LXXII

• Cinco trucos para mejorar tus matemáticas.

• Contra la ansiedad, dulces.• Ser propenso a la depresión

depende de una sola proteína.• Microsoft lanza el Nokia 215, el

smartphone más barato del mundo.

• ¿Que fue la niebla asesina?• Nanosensores ultrasensibles

para detectar antes el cáncer.• Se contagia el cáncer entre

células.

¿Qué es la enfermedad psicogénica de masas?

• El sociólogo Robert Bartholomew, autor de varios libros sobre este fenómeno, describe la enfermedad psicogénica de masas, más conocida como histeria colectiva, como “la rápida diseminación de signos y síntomas para los que no existe una causa física, normalmente generados por la mente de la propia víctima”.

• Aparte de ansiedad o pánico, la histeria colectiva puede venir acompañada de signos fisiológicos o motores, que pueden ser confundidos con dolencias reales. Bartholomew asegura que no es una situación poco común. Desde hace una década, este experto ha registrado todos los casos conocidos.

• “Hay unos cien brotes cada año, y la mayoría provoca serios trastornos en colegios y fábricas, que han de cerrar sus puertas mientras se realizan las pruebas”, señala el sociólogo.

• Sin ir más lejos, a principios de este año, treinta jóvenes de un colegio de Springfield, en EE. UU.,

empezaron a sufrir dolores de cabeza y mareos. Las autoridades sanitarias barajaron la posibilidad de que estaban ante una fuga de monóxido de carbono, pero los análisis del aire descartaron esta posibilidad. Tampoco se detectó nada raro en la sangre de las víctimas y, según el portavoz del Departamento de Salud de Minnesota, no existía aparentemente ninguna situación que vinculara los casos: los estudiantes, por ejemplo, ni desayunaron lo mismo ni llegaron al colegio en el mismo autobús. Finalmente, algunos expertos dedujeron que los chavales fueron víctimas de una histeria colectiva

Recientemente ocurrió algo similar en El Carmen de Bolívar (Colombia), donde más de doscientas niñas fueron atendidas también con dolor de cabeza, mareos, desmayos y hormigueo en varias partes del cuerpo. Se especuló con un efecto adverso de la vacuna contra el virus del papiloma humano, pero el ministro de Salud colombiano aventuró otro diagnóstico: “respuestas piscogénicas de masas”.

¿Qué fue la niebla asesina?

• La famosa niebla de Londres, que al parecer ya no es tan insistente como lo era hasta hace unos años, llegó a ser letal del 4 al 9 de diciembre de 1952: mató nada menos que a 12.000 personas.

• Eran los tiempos duros de la posguerra y el clima parecía aliarse con las malas condiciones. El frío se hizo especialmente intenso en medio de un anticiclón que retuvo cual campana los humos provenientes de fábricas, vehículos y hogares, lo que creó una niebla tan densa que paralizó la ciudad.

• Y entonces ocurrió: el dióxido de azufre, junto con el hollín y el dióxido de carbono unidos al ambiente frío y húmedo, se llevó por delante durante los primeros días a 4000 personas, mayormente niños, ancianos y gente que ya acarreaba problemas respiratorios. Caos hospitalario y también policial, pues las circunstancias fueron aprovechadas por delincuentes y oportunistas. Pasado el tiempo, se contabilizaron otras 8.000 muertos, víctimas de los problemas respiratorios que les provocó aquella niebla

fatal.

jfgt

¿Qué es la tricomoniasis?

• La tricomoniasis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) provocada por un parásito, un protozoo de la especie Trichomonas vaginalis que afecta por igual a hombres y mujeres. Se trata de una de las enfermedades -curables- de transmisión sexual más frecuentes en todo el mundo.

• La mayoría de las personas que se contagian de tricomoniasis no tiene ningún tipo de síntoma pero para los que lo sufren son los siguiente: para los hombres, picazón o irritación dentro del pene, ardor después de orinar o eyacular, o incluso tener alguna secreción del pene; para las mujeres, los síntomas pasan por picazón, ardor, enrojecimiento o dolor en los genitales, molestias al orinar, o flujo vaginal más abundante de lo normal e incluso de color verde claro, amarillento o gris y con un olor un poco repulsivo.• La tricomoniasis se transmite durante las

relaciones sexuales a través del pene a la vagina, de la vagina al pene o de la vagina a otra vagina y puede provocar molestias al tener relaciones. Además, estar infectado aumenta el riesgo de contraer o propagar otras infecciones de transmisión sexual como el VIH. Para evitarlo, se recomienda emplear preservativos para reducir el riesgo de contagio; sin embargo, también es posible contraer o transmitir la infección utilizándolos puesto que no cubren por completo toda la zona

¿Sueles seguir la corriente de la mayoría?

• Adaptarse a la mayoría y no mostrar desacuerdo es una debilidad humana grabada en nuestro hardware. A cambio, ganamos en tranquilidad y evitamos situaciones de tensión. El conformismo está presente en nuestro día a día, en nuestras decisiones y nuestra manera de actuar. ¿Tú cómo eres? ¿Crees que eres una persona conformista o sin embargo eres una persona más rebelde, original o que desentona con el resto? Vota en nuestra encuesta Muy Interesante.

5 trucos para mejorar tus matemáticas

• Para muchos adultos las matemáticas son esa ‘asignatura pendiente’, y no digamos para muchos estudiantes que se enfrentan con ansiedad y desilusión a los temidos exámenes.

• Contar con los dedos, no comprender cómo resolver problemas aritméticos, no recordar las reglas y procedimientos, equivocarse en las cuentas… son algunos de los problemas que pueden encontrarse. Te proporcionamos algunos trucos para intentar que las matemáticas no se te atraganten o que, si se te dan bien, puedan ser tu mejor habilidad.

• 1.Mejora tus habilidades espaciales: Yi-Ling Cheng y Kelly S. Mix han publicado recientemente (2014) que el entrenamiento en una tarea de ‘rotación mental’ de objetos mejoraba la capacidad de cálculo de niños entre 6 y 8 años. Una sola sesión y el grupo de entrenamiento mejoró significativamente en operaciones de completar huecos, como por ejemplo 8 + __ =12.

• 2. Gesticula cuando analices las instrucciones: Un nuevo artículo aparecido en la revista PsychologicalScience (2014) explica cómo los niños que fueron entrenados en hacer gestos para representar ideas abstractas contenidas en problemas matemáticos aprendieron mejor a resolver esos problemas y otros distintos, generalizando dicho aprendizaje.

• 3. Entrena tu memoria de trabajo y tus funciones ejecutivas: El trabajo publicado en el Journal of Educational Psychology en 2014 muestra cómo la memoria de trabajo es importante no sólo para explicar algunas dificultades con las matemáticas como por ejemplo resolver problemas escritos, sino también para sacar beneficio de un entrenamiento dedicado a mejorar las estrategias de los participantes.

• 4. Controla la ansiedad ante las matemáticas: Según relatan Sharifah N. S. Wahid y sus colaboradores (2014), el rendimiento matemático de un grupo de estudiantes universitarios era menor cuanto mayor era su nivel de ansiedad ante las matemáticas. Los autores destacan la importancia de motivar a los estudiantes y desarrollar su autoconfianza en relación a esta materia.

• 5. Juega al ajedrez: Parece ser, según una reciente revisión científica publicada en Frontiers in Psychology (2014) que jugar al ajedrez podría ser una buena forma de estimular algunas de esas funciones mentales que también se ponen en marcha en las tareas matemáticas, como la comprensión, la capacidad de análisis o el razonamiento inductivo.

• Sabemos que no es fácil pero también que no es imposible ser mejor en matemáticas, así que ponte en marcha y sobre todo, no pierdas los nervios en el camino.

5 trucos…

jfgt

Microsoft lanza el Nokia 215, el smartphone más barato del

mundo

• El gigante Microsoft presentó el teléfono más barato del mundo: el Nokia 215 a sólo 29 dólares. La compañía lo calificó de ser "el teléfono con Internet más económico".

• El año pasado ya se había comercializado un celular Nokia de 20 dólares, pero a diferencia del teléfono Nokia 105, el nuevo smartphone tiene conectividad a Internet y una cámara.

• Pese a su precio, el Nokia 215 da a los usuarios acceso en línea a través del navegador Opera Mini, el buscador Bing, MSN Weather, Twitter y Facebook. El teléfono también viene con el servicio Messenger de Facebook para notificaciones instantáneas.

• Lo curioso del nuevo lanzamiento es que el teléfono no será promocionado en América. El Nokia 215 será introducido en "mercados selectos" de Oriente Medio, África, Asia y Europa en los tres primeros meses de este año.

• "Con nuestros teléfonos móviles ultra-económicos y nuestros servicios digitales, vemos una oportunidad extraordinaria para conectar a mil millones de personas a Internet por primera vez", aseguró Jo Harlow, vicepresidente de Microsoft Devices Group, en un comunicado de prensa

• El Nokia estará vigente en color verde, negro y blanco. La batería tiene una duración de 29 días en modo standby, una necesidad imprescindible para algunos clientes sin fácil acceso a la electricidad.

• Microsoft, Samsung y otros fabricantes compiten por abaratar los teléfonos en los países en desarrollo.

• A medida que las ventas de teléfonos inteligentes comenzaron a desacelerarse en los países occidentales, las compañías de telefonía celular buscan la expansión en regiones emergentes de rápido crecimiento.

El número de páginas web supera ya los mil millones

• La cifra se alcanzó poco antes de las 00.00 GMT del miércoles, según los datos difundidos en tiempo real por la web Internet Live Stats. A esa hora, el número de páginas web había ascendido a más de 1.060 millones, una cifra que no para de crecer y a un ritmo considerable, según revelan los datos.

• Internet, esa red mundial interconectada, ideada por el británico Tim Berners-Lee, que presentó su idea por escrito el 12 de marzo de 1989 (fecha oficial establecida como el nacimiento de la web) y que estableció la primera comunicación entre un cliente y un servidor usando el protocolo HTTP un poco más tarde, allá por noviembre de 1989, celebró sus 25 años este 2014.

• Este hito en comunicación transformaría por completo la vida de miles de millones de personas en todo el mundo con el paso del tiempo. Ahora, en la actualidad, es imposible concebir el mundo tal y como lo vivimos sin la presencia de internet.

• A pesar de que los inicios de la web fueron tímidos, los gurús de la red afirman que el punto de inflexión en la creación de páginas web tuvo lugar en 1993 con la introducción del navegador Mosaic, que propició un auténtico “boom” de nuevas páginas, crecimiento que, no ha ido sino aumentando a un ritmo acelerado desde entonces y con el único punto negativo destacable del estallido o desplome de la burbuja de las punto-com en 2001.

El peligro que ocultan las memorias USB

• El ‘déjame una memoria USB’ se está convirtiendo rápidamente en el nuevo ‘préstame ese libro’: lo damos de buena fe y no lo volvemos a ver nunca. Da igual que sea de 32 gigas y esté lleno de películas, series o documentos, la gente que se lo lleva de nuestras casas por lo general se lo queda y se olvida de que no es suyo.

• Pero esta práctica de lo más habitual en nuestros días debería dejar de existir. Y no solo por deferencia, sino por seguridad informática. Muchos de los virus que se han hecho famosos en las noticias empezaron infectando no a través del correo electrónico o de descargas en oscuras paginas web, sino a través de un inocente usb.

• Conficker, el gusano que infectó a millones de ordenadores y los convirtió en una gigantesca red de zombies, se introdujo en los ordenadores de la Marina francesa y en los del ayuntamiento de Manchester (Inglaterra) y en los de otras muchas instituciones, y casi siempre a través de usbinfectados.

• En 2008, un virus llamado agent.btz entró dentro de uno de los sistemas a priori más seguros del planeta, los ordenadores de la marina de los Estados Unidos, y lo hizo de la misma forma que Conficker. Esta infección inició en una base americana en Oriente Medio, y los militares sospechan que se trató de un ataque de los servicio secretos de otro país.

• Incluso algunos medios han relacionado los virus que paralizaron el ordenador central de seguridad de la aerolínea Spanair con un usb infectado. Si ese PC no hubiera tenido problemas, es probable que no hubiera permitido que el vuelo JK5022 hubiera despegado de Madrid aquella fatídica tarde del 20 de agosto de 2008.

Los antivirus poco pueden hacer

• Los virus que puedan transportar los USB también pueden servir para hacerse con el control del ordenador al que se están conectando. O en cuestión de segundos pueden robar información importante de nuestro disco duro.

• Los antivirus son por norma general poco hábiles para detectar actividad extraña en estas unidades. Los ordenadores ven a las memorias usb como una unidad extraíble y si la escasean, lo hacen de manera superficial. Los programas maliciosos que puedan tener en su interior pueden camuflarse de manera mucho más fácil que si llegaran a través de un correo electrónico.

• Y los usb no son el único problema. Los móviles Android también pueden transportar información maliciosa que nos puede meter en problemas. Un inocente ‘¿Puedo cargar mi móvil en tu ordenador?’ puede ser el inicio de una pesadilla. Karsten Nohl, jefe de seguridad de la firma SRLabsasegura a la CNN que con tan solo bajarnos una app equivocada -y en Google Play existen varias de esas- puede hacer que nuestro móvil se infecte y el problema salte a nuestro pc cuando lo conectemos.

• Así que la mejor manera de evitar que estos dispositivos nos creen problemas es tratarlos como si fueran nuestro cepillo de dientes. ¿A qué nunca lo prestaríamos a nadie? Pues eso.

El peligro que…

¿ lo sabías? LXXII

El olor a humano atrae a los mosquitos de la fiebre amarilla

• Las hembras de Aedes aegypti pueden transmitir a través de su picadura patógenos capaces de causarnos a los humanos dengue, encefalitis o fiebre amarilla, enfermedad que da nombre a estos mosquitos.

• Ahora, un equipo de investigadores coordinados por expertos del Laboratorio de Neurogenética y Comportamiento de la Universidad Rockefeller, en Nueva York, han revelado que estos animales presentan una particularidad genética que les hace muy sensibles a nuestro aroma.

• Según indican en la revista Nature, los mosquitos de la fiebre amarilla poseen en sus antenas una versión de un gen implicado en la percepción de los olores especialmente “sintonizado”, por así decirlo, con el sulfatón, un compuesto presente en nuestro perfume natural.

• Los científicos pudieron determinar que este gen, AaegOr4, es más abundante en los mosquitos de la fiebre amarilla “domésticos”, que conviven con los humanos, que en los que habitan en los bosques. Estos, por el contrario, sienten más predilección por la sangre de otros animales. Carolyn McBride, profesora del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Princeton, que ha participado en el estudio, destaca que, en el futuro, este hallazgo podría servir para desentrañar la base genética que explica los cambios de hábitos alimenticios de estos insectos y diseñar nuevas estrategias para combatirlos.

Ser propenso a la depresión depende de una sola proteína

• La capacidad del cerebro para hacer frente de manera efectiva al estrés y ser menos susceptibles de caer en depresión viene dada por un solo tipo de proteína, de acuerdo con un nuevo estudio llevado a cabo en la Escuela Icahn de Medicina del Monte Sinaí (EEUU).

• En su investigación, publicada en la revista Nature, los expertos indican que esta proteína es la beta-catenina, que se expresa en el cerebro y que cuenta con muchas funciones biológicas importantes. Los científicos realizaron un experimento con ratones a los que expusieron a estrés social crónico, descubriendo que la actividad de esta proteína en las neuronas D2 en el núcleo accumbens (sistema motivacional) accionaban la resistencia. Es decir, los ratones que tenían activada la proteína b-cateninaestaban protegidos contra el estrés, mientras que los que tenían la proteína inactiva, desarrollaron signos de depresión en su comportamiento. Tras activar la b-catenina en los ratones estresados, comprobaron que este cambio reforzó su capacidad de resistencia al estrés.

• “Nuestros resultados son distintos respecto a la serotonina y otros neurotransmisores implicados previamente en la depresión o la capacidad de resistencia contra ella. Estos datos proporcionan una nueva vía para encontrar nuevos antidepresivos potencialmente más eficaces”, aclara, Eric J. Nestler, líder del estudio.

• Esta investigación abre un nuevo camino para comprender en profundidad las claves de la depresión y desarrollar terapias dirigidas a fortalecer la capacidad de recuperación frente al estrés como modo de protegerse contra la depresión.

• "Mientras que la mayoría de los esfuerzos anteriores en el descubrimiento de fármacos antidepresivos se han centrado en la manera de deshacer los malos efectos del estrés, nuestros resultados proporcionan una vía para generar nuevos antidepresivos que activan los mecanismos de resistencia natural”, aclara Nestler.

El origen biológico del pene

• ¿De dónde viene el pene? ¿Cómo se originó? Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard (EEUU) ha resuelto este enigma donde en la naturaleza goza de mucha variedad. El trabajo ha sido publicado en la revista Nature.

• Esta parte del aparato reproductor es o, mejor dicho era, la gran desconocida respecto a cómo los genitales externos permitieron a los animales vertebrados reproducirse. Lo cierto es que hay diferencias tangibles: el ser humano y las aves cuentan con un órgano genital, sin embargo, las serpientes o los lagartos cuentan con dos hemipenes. Sin embargo, sus estructuras funcionan de forma muy similar. Sean genitales de pollo, lagarto, ratón o serpiente, todos ellos tienen una estructura equivalente de tejidos. “La diferencia entre los genitales parece ser un segundo tejido que envía señales que ordenan a las células vecinas la creación de los genitales externos”, aclara Clifford Tabin, líder del estudio

• Según los científicos en los embriones de pollo, la cloaca (un órgano al final del tracto digestivo en el que se unen los conductos del aparato urinario y el reproductor) emite señales moleculares para que las células vecinas formen los genitales externos. Es por tanto la ubicación de la cloaca la que determina qué tejidos reciben la primera señal. En los mamíferos el tejido creador del pene está más cerca de la cola y en las serpientes y los lagartos, más cerca del

mesodermo lateral.• Los investigadores confirmaron este hallazgo con dos grupos de embriones de pollos. Al primer grupo les fue injertado tejido de cloaca al lado de las extremidades, y al segundo grupo al lado de los brotes de la cola. Los resultados revelaron que las células más cercanas a la cloaca injertada respondieron a las señales y parcialmente se convirtieron en genitales, tal y como esperaban confirmar.

• “En un sentido más amplio, la importancia radica en el concepto de la evolución por ‘homología’. Una estructura que se encuentra en dos organismos diferentes es homóloga si la estructura fue heredada de un ancestro común que tenía una versión de esa estructura. Así, el ala de un murciélago, la aleta de una ballena y la mano son homólogos, todos derivan de la misma extremidad anterior de un antepasado común”, explica Tabin.

Consiguen fabricar intestinos humanos trasplantados en ratones

• La medicina regenerativa ha dado un nuevo paso de gigante: investigadores del Centro Médico Infantil de Cincinnati, en Estados Unidos, han conseguido fabricar “organoides” o proyectos de órganos a base de tejido intestinal humano y trasplantarlos a un ratón de laboratorio.

• Los científicos utilizaron células madre pluripotentes inducidas (iPS), es decir, células que pueden proceder de cualquier parte del cuerpo de una persona adulta –en este caso, de la sangre y de la piel–y son reprogramadas para que se conviertan en los “ladrillos biológicos” de un tejido específico

• Una vez desarrollados de este modo, los organoides se injertaron en el riñón de un roedor (genéticamente modificado para evitar el rechazo) y se les suministró la necesaria irrigación sanguínea. Los tejidos crecieron y formaron intestinos humanos funcionales. Según los científicos, esta técnica podría servir para curar a personas afectadas por trastornos congénitos del sistema digestivo o a pacientes con cáncer o la enfermedad de Krohn, que podrían recibir “recambios” de los tejidos dañados a partir de sus propias células.

Contra la ansiedad, dulces

• Cuando se trata de afrontar situaciones estresantes, comer pasteles, bollos o dulces en general aporta un alivio emocional más intenso que en circunstancias normales.

• Un equipo de investigadores del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia ha identificado a los responsables, que son unos receptores de la hormona del estrés llamados Tas1r3 específicos del sabor dulce, que se encuentran en las papilas gustativas.

• Tras analizar su presencia en ratones estresados y no estresados, descubrieron que los primeros tenían un 77 % más de receptores de la citada hormona que el resto, por lo que eran más sensibles a ese tipo de sabor

• “Esto explica a nivel molecular por qué algunas personas se ven impulsadas a comer alimentos azucarados cuando pasan por una situación intensamente estresante”, afirma M. Rockwell Parker, autor del estudio, publicado en Neuroscience Letters.

Nanosensores ultrasensibles para detectar antes el cáncer

• En un trabajo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas se explica cómo utilizar nanosensores biológicos ultrasensibles para detectar de manera precoz algunos tipos de cáncer. El sistema ofrece un límite de detección 10 millones de veces más sensible que los métodos actuales y una tasa de error de 2 cada 10.000 ensayos.

• Los tumores liberan en la sangre ciertas proteínas que son conocidos como biomarcadores. Aunque no se conocen todos los marcadores, sí que se saben muchos de ellos, de modo que, analizando el torrente sanguíneo se puede saber si una persona sufre o no ciertos tipos de tumores.

• Pues bien, ahora un trabajo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) propone emplear unos nanosensores biológicos capaces de detectar biomarcadores de cáncer para detectar tumores. El principal beneficio de este nuevo sistema es que ofrece una sensibilidad muy superior a los métodos actuales y una margen de error mucho menor.

• El líder del estudio publicado en la revista Nature Nanotechnology, el científico del CSIC Javier Tamayo explica que en este trabajo se han fusionado dos conceptos: nanomecánica y nanoóptica. “El marcador tumoral es atrapado en la superficie de microtrampolines de silicio y posteriormente por nanoparticulasde oro. Tanto el microtrampolín como la nanoparticula tienen en su superficie anticuerpos que muy selectivamente se adhieren al marcador, y por lo tanto actúan como nuestro perro rastreador”, apunta.

• De este modo, si el marcador tumoral está en la sangre, queda “registrado” mediante la presencia de nanopartículas de oro en esta especie de trampolín en miniatura. Además, como explica el propio Tamayo “las nanoparticulas cambian el color del microtrampolín, y ese cambio de color es muy sencillo de medir”.

• A nivel de sensibilidad y de margen de error la mejora es más que significativa. El límite de detección es 10 millones de veces más sensible que los métodos actuales. Y lo que es más importante todavía, la tasa de error es de apenas 2 errores de cada 10. 000 ensayos.

Un tejido inteligente que suministra medicamentos

• ¿Te imaginas ponerte una camiseta para curar tu dolor de espalda? En el futuro esto podría ser posible gracias a un nuevo tejido inteligente que está desarrollando un equipo de científicos de la Universidad de Granada. Este tejido administra fármacos de forma selectiva respondiendo a estímulos como la luz, la temperatura y el pH.

• Los investigadores están trabajando para inmovilizar los fármacos en las finísimas fibras de estos tejidos, que liberarían su dosis al responder a ciertos estímulos externos. Además, la aplicación sería de gran utilidad para enfermos crónicos, que podrían despreocuparse de los interminables horarios y calendarios de pastillas.

• El tejido responde a estímulos como la temperatura y el pH, y también a los cambios en la luz solar, algo que permitiría tratar de forma personalizada enfermedades de la piel como la soriasis, las verrugas o el melanoma.

• El tejido liberaría el fármaco progresivamente al torrente sanguíneo, lo que garantiza

una mayor eficiencia del medicamento, además de reducir los costes.

• "El medicamento se asimila más eficientemente porque se va liberando progresivamente", explica Antonio Luis Medina, director de NanoMyp, la spin off de la Universidad de Granada que está desarrollando el proyecto. "Normalmente, al tomar un fármaco, este va al estómago y allí se destruye gran parte del principio activo del medicamento. Al liberarse directamente a la sangre se evita este problema".

Un beso intenso transmite 80 millones de bacterias

• El precio de un beso. Cada vez que nos besamos con pasión transferimos masivamente a nuestra pareja y ella a nosotros una gran cantidad de microorganismos. Esta ha sido la conclusión del último estudio llevado a cabo por la Organización de Investigación Científica Aplicada (TNO) de Holanda y que recoge la revista Microbione.

• No todas las personas tenemos el mismo tipo de microorganismos viviendo en el interior de nuestro cuerpo (que nos ayudan a digerir la comida o a prevenir enfermedades), ya que la genética, la alimentación o la edad influyen en el microbioma (comunidad de microorganismos) de cada individuo. La boca es la zona de nuestro organismo en la que más tipos de bacterias pueden vivir (hasta 700 variedades) y su variedad depende también de las personas con las que más tiempo pasamos.

• Para su experimento, los investigadores pidieron a 21 parejas que cumplimentaran un cuestionario sobre su comportamiento afectivo, sobre todo en lo referente a los besos. Tras esto, tomaron muestras de las bocas (de la saliva y de la lengua) de todos ellos para analizar la composición exacta de la microbiota de cada uno. Los resultados revelaron que cuanto más se besaba una pareja (al menos nueve veces al día), más similares eran sus comunidades de bacterias. De hecho, tras cada beso con intensidad, los científicos descubrieron que se transferían unos 80 millones de bacterias.

• “Los besos más íntimos implican un contacto pleno de las lenguas y un intercambio de saliva que constituye un comportamiento único en la naturaleza y que resulta común en el 90% de las culturas conocidas. Las explicaciones habituales de la función que desempeñan los besos entre los humanos asignan, normalmente, un papel muy importante al microbiota presente en la cavidad oral, aunque los efectos exactos de esos besos nunca habían sido estudiados. Nosotros queríamos averiguar hasta qué punto las parejas comparten su microbiota oral. Y resulta que, cuanto más se bese una pareja, más similares serán sus comunidades bacterianas”, afirma Remco Kort, líder del estudio.

Una cerveza 'sin' con mejor aroma y sabor que la tradicional

• Uno de los inconvenientes de las cervezas sin alcohol es que su aroma y su sabor se pierden y no es fácil recuperar estos componentes aromáticos. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Valladolid (España) lo ha logrado gracias a un proceso de pervaporación. El estudio ha sido publicado en la revista Journal of Food Engineering.

• Para su estudio, los científicos utilizaron dos tipos de cerveza: una con 5,5% de alcohol y otra con 6,5%. De ambas extrajeron tres compuestos aromáticos; en concreto, acetato de etilo, acetato de isoamilo y alcohol isobutílico. A continuación, los tres compuestos se añadieron tanto a cervezas sin alcohol (con menos del 1% de alcohol) y a las 0,0 (con menos del 0,1%).

• “Esta técnica consiste en usar una membrana semipermeable para separar dos fracciones a partir de la cerveza con alcohol: una fase líquida en la que queda retenido el alcohol, y otra gaseosa donde están los compuestos aromáticos. Después, esa fase gaseosa se puede condesar, extraer las sustancias aromáticas y añadirlas a la cerveza sin alcohol”, explica a Sinc Carlos A. Blanco, coautor del trabajo

• Tras realizar una cata de las cervezas resultantes ante un panel de expertos, el 80% eligió la cerveza 0,0 enriquecida con los compuestos como la mejor en aroma y sabor, por encima de las cervezas originales de fábrica. Además, este porcentaje aumentó al 90% para la cerveza sin alcohol enriquecida.

• “A la vista de estos estos resultados, concluimos que se produce una mejora del sabor, y por tanto de la calidad de este tipo de bebida ‘sin’, ya que la mayoría de los miembros del panel prefirieron la cerveza aditivada frente a la original”, subraya Blanco.

Retrasar el corte del cordón umbilical mejora el desarrollo del

bebé

• Aplazar unos dos minutos el corte del cordón umbilical en el transcurso de un parto (lo que se conoce como clampaje del cordón), tiene consecuencias muy positivas para el desarrollo del recién nacido durante los primeros días de su vida. Esta es la interesante conclusión de estudio realizado por científicos de la Universidad de Granada y el Hospital Clínico San Cecilio de Granada (España) que recoge la revista Pediatrics.

• Para su investigación, los expertos contaron con la participación de 64 mujeres sanas embarazadas cuyos bebés nacieron con parto vaginal espontáneo. A la mitad de los recién nacidos se les cortó el cordón umbilical a los 10 segundos. A la otra mitad, a los dos minutos. Los resultados revelaron que el retraso en el tiempo de corte del cordón produjo en los recién nacidos un aumento de la capacidad antioxidante y la moderación de los efectos inflamatorios en los partos inducidos, según informa la agencia Sinc.

• Se trata de la primera vez que una investigación compara la influencia del tiempo de corte del cordón umbilical en el estrés oxidativo y la señal inflamatoria producida durante el parto tanto en la madre como en el recién nacido.

• “Nuestro estudio demuestra que el corte tardío ejerce un efecto beneficioso en la capacidad antioxidante y reduce la señal inflamatoria inducida durante el parto, lo cual podría mejorar el desarrollo postnatal durante los primeros días de vida”, afirma Julio José Ochoa Herrera, líder del estudio.

17/01/2015

Reducen a la mitad el riesgo de infarto al desactivar un gen

• La Escuela de Medicina de St. Louis en Washington (EEUU), el Instituto Broad del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y otras entidades internacionales han localizado por primera vez 15 mutaciones en el gen NPC1L1, todas ellas asociadas a una reducción del llamado colesterol “malo” o LDL, así como de proteger contra el riesgo de padecer infarto agudo de miocardio.

• Los investigadores analizaron las características genéticas de más de 110.000 personas descubriendo que estas raras mutaciones, que apenas poseen 1 de cada 650 personas (y que ocurren de forma natural), contenían una particularidad: el gen NPC1L1 se encarga de fabricar la proteína del mismo nombre, cuya misión es absorber el colesterol procedente de los alimentos con los que nos nutrimos cada día en el intestino.

• “El trabajo consistió en buscar mutaciones que inactivaran este gen, es decir, que la proteína fabricada no fuera activa y por lo tanto se absorbiera menos colesterol en el intestino y así

disminuyera el colesterol LDL que circula por la sangre”, explica Jaume Marrugat, coautor del estudio.

• “Las personas con alguna de estas mutaciones presentaban unos 12 miligramos por decilitro menos de colesterol LDL en comparación con las personas sin ninguna mutación. La presencia de alguna de estas mutaciones se asoció a aproximadamente la mitad de riesgo de padecer un infarto de miocardio”, aclara Marrugat.

• El estudio, que ha sido publicado en la revista The New England Journal of Medicine, ve un enorme potencial en este descubrimiento, ya que es mucho más sencillo desarrollar fármacos que inactiven un gen a que tengan que activarlo.

Promiscuas para proteger a sus crías• En diversas especies de mamíferos, muchas crías corren peligro de ser asesinadas por un nuevo macho

dominante del grupo que quiere engendrar su propia prole. Esta es, de hecho, la primera causa de mortalidad infantil entre especies como los babuinos Chacma (Papio ursinus).

• Pues bien, según un estudio llevado a cabo por zoólogos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), las hembras de algunas especies como los lémures han desarrollado una estrategia para defender a su descendencia: tener la mayor cantidad posible de compañeros sexuales en poco tiempo para confundir al macho respecto a su paternidad.

• Para el investigador y autor principal del estudio Dieter Lukas, “cuando la competencia es tan intensa que un macho no está seguro de ser el padre, evita el infanticidio para eludir el riesgo de matar a sus propios hijos”. El infanticidio –muy frecuente entre todo tipo de mamíferos, desde ratones hasta primates o leones– es una estrategia de los machos que disponen de poco tiempo para asegurarse una

descendencia antes de que aparezca otro macho dominante que los desbanque.• Por su parte, la estrategia de las hembras posterga a

después de la cópula la competencia entre los machos. Esto ha provocado que los testículos de estos hayan evolucionado para contener la mayor cantidad posible de esperma. Los testículos de los lémures, por ejemplo, se hinchan entre 5 y 10 veces más durante la época de reproducción. Lukas sugiere que “el infanticidio por parte de los machos parece haber influido en el comportamiento de apareamiento de la hembra. Si estas copulan con más parejas, es una ventaja para ellos tener los testículos más grandes, ya que su esperma tendrá más probabilidades de engendrar”, apunta Lukas. Por ejemplo, el ratón de Townsend (Microtus townsendii) no comete infanticidios y "tiene los testículos el doble de grandes que algunos de sus parientes cercanos".

Nuestra memoria es mejor si tenemos buen ánimo

• Cuando estamos de buen humor las cosas siempre parecen irnos mejor. Se sabe que cuando nuestro ánimo es positivo, aumenta nuestra motivación e incluso se modula nuestra atención, y ahora parece que el ánimo positivo también puede mejorar nuestro rendimiento en tareas de un tipo de memoria llamada memoria de trabajo.

• De forma breve podemos definir la memoria de trabajo como una capacidad mental que nos permite mantener activa, como ‘online’, la información que necesitamos para resolver un problema puntual, manipularla y actualizarla en un almacén temporal.

• Un estudio realizado por Annette Brose, del Max Planc Institute for Human Development en Berlín, y sus colaboradores nos demuestra cómo el rendimiento cognitivo en algunas tareas de memoria de trabajo se vio impulsado cuando los participantes de su trabajo decían tener un ánimo positivo.

• Uno de los objetivos del experimento era poder valorar las relaciones entre afecto y rendimiento cognitivo considerando los pequeños cambios anímicos que uno puede tener de un día a otro. Para ello contaron con la colaboración de 101 personas a las que pusieron a realizar tres tipos de tareas de memoria de trabajo y les pidieron que informaran cada día sobre su estado anímico y su motivación

para trabajar en las tareas.• Los resultados, publicados recientemente en la revista

Emotion (2014), mostraron que en dos de las tareas de memoria de trabajo el rendimiento era mayor cuando los participantes valoraron su afecto positivo por encima de la media. Además, esa mejora en la ejecución de las pruebas se relacionó positivamente con la motivación por realizar los ejercicios. Los datos apoyan la idea de que cuando uno se siente bien obtiene mejores resultados en tareas que exigen muchos recursos cognitivos.La conclusión más sencilla es que hay que intentar mantener el ánimo positivo para rendir mejor en nuestras actividades mentales cotidianas.

Nobel de física para los LED de las bombillas de bajo consumo

• Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura reciben este año el máximo galardón mundial de física, el Premio Nobel, por un trabajo que disparó una revolución en la tecnología de la luz: la “invención de los diodos emisores de luz azul eficientes que han permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”, según ha destacado el comité de la Real Academia sueca de ciencias. En otras palabras, Akasaki y sus colegas abrieron la puerta a las bombillas LED de luz blanca y larga duración. “Conlasbombillas LED tenemos ahora alternativas más duraderas y más eficientes a las viejas fuentes de luz”, destaca la academia sueca.

• Akasaki, Amano (ambos de la Universidad de Nagoya, en Japón) y Nakamura (en la Universidad de California en Santa Cruz) lograron crear haces de luz azul con semiconductores a principios de los años noventa. Los diodos rojos y verdes existían desde hacía tiempo, pero hacía falta el tercer color, el azul, para lograr esa suma de los tres que produce el blanco, ha explicado Staefan Normark, secretario permanente de la Academia Sueca al anunciar en Estocolmo, a las 11.45 de la mañana, el Premio Nobel de Física 2014. Pese a los esfuerzos de la industria y de los científicos, el LED azul se había resistido durante 30 años.

• Los tres investigadores premiados triunfaron donde todos habían fracasado hasta entonces. “Akasaki trabajaba con Amano en la Universidad de Nagoya y Nakamura estaba entonces empleado en Nichia Chemicals, una pequeña empresa de Tokushima, Nichia”, continúa la Real Academia Sueca de Ciencias. “Su invento fue revolucionario. Las bombillas de luz incandescente iluminaron el siglo XX; el siglo XXI será el de las bombillas LED”.

• "Siempre le recomiendo a los jóvenes científicos que no centren sus trabajos en lo que está de moda, que investiguen sobre lo que creen, aunque no consigan resultados inmediatos", explicó Akasaki durante una rueda de prensa en Nagoya minutos después de producirse el anuncio del premio que describió como “el mayor de los honores”, informa Europa Press.

Mundos alejados de su estrella, pero habitables

• Los planetas capaces de “pivotar” y alterar su orientación en cortos periodos de tiempo, al menos a escala geológica, podrían ser buenos candidatos para sustentar la vida tal como la conocemos.

• Según un modelo desarrollado por un equipo de investigadores del Instituto de Astrobiología de la NASA, los efectos climáticos derivados de este fenómeno favorecerían que en su superficie se mantuviera el agua en estado líquido y evitarían que se cubrieran de hielo, aunque se encontraran alejados de su estrella.

• “Hasta ahora describiríamos estos objetos como mundos helados, y no serían prioritarios en los proyectos de exploración”, indica Shawn Domagal-Goldman, astrobiólogo de la agencia espacial estadounidense. “No obstante, esta nueva aproximación amplía nuestra idea de lo que es un planeta habitable y dónde pueden encontrarse”, añade.

• En el ensayo, publicado en la revista Astrobiology, los científicos estudiaron el caso de un cuerpo hipotético con la misma masa que la Tierra, situado en un sistema con uno o dos gigantes de gas, como Júpiter o Saturno, y presidido por una estrella parecida al Sol.

• Así, observaron que, en ocasiones, los tirones gravitacionales que ejercían los grandes mundos gaseosos podían cambiar la orientación del eje de rotación del objeto similar al nuestro incluso en pocas decenas de miles de años, un suspiro en términos geológicos. De hecho, en el sistema binario Upsilon Andromedae, a 44 años luz, parecen darse unas condiciones parecidas a las descritas en este

modelo.• Los investigadores realizaron miles de simulaciones con 17 tipos de conjuntos planetarios y comprobaron que esa especie de bamboleo tenía un gran efecto sobre los glaciares en particular, pues la cantidad de luz que reciben afecta mucho al modo en que crecen y se derriten.

• Como resultado, algunos mundos podrían mantener agua líquida en su superficie pese a encontrarse el doble de lejos de su estrella que la Tierra del Sol. “En esos casos, la denominada zona habitable podría extenderse mucho más allá de lo que podríamos esperar”, señala John Armstrong, de la Universidad Estatal de Weber, en Utah, que ha coordinado el estudio.

¿Se contagia el cáncer entre células?

• Una reciente investigación del MD Anderson Cancer Center, en Houston, arroja un resultado inquietante: las pruebas con ratones han demostrado que las células cancerosas pueden infectar a sus vecinas sanas.

• Muchas células, tumorales o no, se deshacen de minúsculas vesículas –exosomas– que contienen proteínas y fragmentos de los ácidos ADN y ARN

• Este proceso es una especie de sistema de limpieza que además facilita la comunicación celular, con resultados peligrosos: algunas de esas vesículas penetran en las células sanas, donde depositan su carga maligna y alteran la expresión de los genes.

27

Estados Unidos realizó más de 200

ciberataques en 2011 a Rusia,

China e Irán

• El Gobierno estadounidense llevó a cabo 231 ciberataques en 2011 contra “objetivos prioritarios” como Rusia, China, Irán y Corea del Norte, según informa hoy ‘The Washington Post’, que atribuye la información a documentos secretos filtrados por el exanalista de la CIA Edward Snowden.

• Esos documentos proporcionados por Snowden y entrevistas con ex funcionarios describen una campaña de ciberataques orquestada por el Gobierno del presidente de EE.UU., Barack Obama, “mucho más amplia y agresiva” de lo que se creía hasta ahora, de acuerdo con el diario.

EL CASO DE ‘GENIE’

• El “Post” pone como ejemplo un proyecto llamado Genie, dotado de un presupuesto de 652 millones de dólares y consistente en infiltrarse en redes extranjeras para ponerlas bajo el control de EE.UU.

• Para finales de este año se prevé que a través de Genie se habrá tomado el control de al menos 85.000 computadoras en todo el mundo, una cifra cuatro veces superior a la de 2008, cuando fueron poco más de 21.000.

• Stuxnet, un virus informático desarrollado por Estados Unidos e Israel que destruyó centrifugadoras nucleares de Irán en ataques en 2009 y 2010, se cita a menudo como una de las “armas” usadas en esos ciberataques.

• El presupuesto que las 16 agencias de espionaje de EEUU destinan a labores de inteligencia entre ellas los citados ciberataques y la lucha contra el terrorismo fue de 52.600 millones de dólares en el año fiscal 2013, según reveló el “Post” esta semana

¿Lo sabías?

Para pedir un aumento o subir una foto al Facebook, espérate

al miércoles

• En palabras del psicólogo Guillermo Fouce, “el miércoles es la jornada de mayor rendimiento a nivel laboral, pues la capacidad mental y de esfuerzo y el ritmo de trabajo llegan a su máximo”.

• También constituye el momento más oportuno para pedir un aumento de sueldo, según Office Angels, una empresa británica de reclutamiento de personal.

• Para la consultora EdgeRank Checker, que asesora a las empresas para optimizar su presencia en las redes sociales, no hay mejor momento para subir comentarios o fotos a Facebook.

• De hecho, el pico máximo de tráfico en esta red se registra el miércoles por la tarde, con lo que aumentan las opciones de ser más visto y leído. Una curiosidad: los miércoles, los niños tienen menos apetito y comen peor, afirma un estudio hecho en París por la Fundación Rothschild

Que tengas un buen día…