Lipoatrofia semicircular,la nueva enfermedad de las oficinas

> MEDICINA DEL TRABAJO

Nº 50 • Junio de 2008Gestión Práctica de

58 •Riesgos Laborales

Manuel Quijada Márquez, residente de 4º año de Medicina del Trabajo. Área de Salud Laboral de MedycsaBarcelona.

E n febrero de 2007 se detectó en unaempresa de oficinas de Barcelona unaserie de casos de lipoatrofia semicircularque dió la voz de alerta en España so-

bre esta patología. Se notificaron 200 enfermos deuna plantilla de 1.000 personas. Si bien no es unaafección grave ni que deje secuelas, sí que creóun cierto pánico entre los trabajadores de oficinas.Fue relacionado la primera vez con edificios en1974 por dos médicos alemanes, Gschwandtner yMunzberger. Posteriormente, fue descrita por dosdermatólogos del St. Bartholomew‘s Hospital enLondres (Karkavitsas y Millar). Desde 1995 ha ha-bido casos en Bélgica, Francia, Italia, Reino Unido yPaíses Bajos. En septiembre de 2007 había notifi-cados en España unos 600 casos de la patología,una gran parte en Barcelona.

La lipoatrofia semicircular afecta al tejido adi-poso subcutáneo, es decir, la grasa que hay bajola piel. Se trata de una atrofia, una depresión hori-zontal en forma de semicírculos, que aparece enmuslos y que también se ha descrito en brazos.No es completa, sino que afecta sólo a la cara an-terior o anterolateral. La localización es diferentepara cada persona, pero la altura a la que se sitúa,medida desde el suelo y teniendo en cuenta eltacón habitual, coincide con la altura estándar delas mesas de trabajo.

La profundidad de la lesión es variable pu-diendo ser palpable una pequeña franja de hen-didura. En la gran mayoría de los casos no hayningún síntoma más y no afecta ni a músculos nia la piel. Puede darse en una pierna o ambas, deunos cinco a diez centímetros de largo y de dos acuatro de ancho. Hay que señalar, además, quees una lesión totalmente reversible y que en los

casos investigados desaparece una vez se contro-lan los factores de riesgo que la producen.

Existen estudios que han hecho seguimientodurante 11 años y no se han visto secuelas des-pués de la lesión. En embarazadas no se ha nota-do más efecto que la propia herida en el tejidoadiposo. Por tanto, ante el hallazgo en una empre-sa de casos de lipoatrofia se debe tranquilizar alos trabajadores ya que no se trata de una lesióngrave. Hay también otras causas de atrofia locali-zada del tejido adiposo, como inyecciones de in-sulina, corticoides, lupus eritematoso sistémico…

En el caso de la lipoatrofia semicircular, laetiología es desconocida. Se han propuesto variashipótesis pero ninguna de ellas cuenta con unaevidencia científica clara. Se puede destacar la delos microtraumatismos por presión reiterada en lazona afectada, campos electromagnéticos y laelectricidad estática. Dado que no se conocen lascausas exactas pero sí se han determinado unaserie de factores de riesgo en los edificios quecondicionan su aparición, desde las estructuraspreventivas de las empresas se tiene que valorarsi están, o no, presentes y poner los medios ade-cuados para minimizar el riesgo. Entre los facto-res de riesgo, que se han visto relacionados conla lipoatrofia destacan:

> Elevada carga de electricidad estática.

> Baja humedad ambiental.

> Presencia de muebles con elementos metá-licos que hagan de conductores (los objetosmetálicos tienen la facultad de acumularelectrones en las partes extremas o periféri-

cas de las materias como las patas metálicasde la mesa, cajoneras, soportes, estanteríasmetálicas, etc.).

> Hábitos de trabajo (posturales) de riesgo (se-destación mantenida, no apoyar la espaldasobre el respaldo…).

Para disminuir el riesgo de aparición de lipoa-trofia se debería intentar llevar a cabo una serie demedidas preventivas sobre factores ambientalesen las empresas donde se detecten factores deriesgo para lipoatrofia:

> La elevación de temperatura favoreceel desprendimiento de electrones. Deesta manera, en invierno, además de que laclimatización favorece la baja humedad am-biental en oficinas, cuanto mayor sea la tem-peratura interior, mayor será el incrementode las descargas electrostáticas por debajodel umbral sensitivo que incidirán directa-mente en la aparición de casos de lipoatro-fia. El Real Decreto RD 486/1997 en su ane-xo III marca como temperatura óptima entre17 y 27 grados para trabajos sedentarios, y14 a 25, para los ligeros.

> La humedad relativa debe estar en tornoal 45-55%.

> Debe evitarse la conducción de cableadopor las patas de la mesa mediante bandejasbajo la mesa sin protección adicional.

> Hay que impedir la múltiple conexión decableado alrededor de las mesas de oficinasin una conducción con protección adicional.

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> Es aconsejable que el mobiliario no seatotalmente metálico.

> Se recomienda que las bandejas para elteclado de ordenador no sean total-mente metálicas y éste debe estar encimade la mesa.

> El material de los muebles de oficina hade tener efecto disipativo de la electrici-dad estática.

> Debe evitarse que el suelo de la oficinasea metálico, en ese caso, debería cubrirsecon material disipativo.

> Si el suelo de la oficina es aislante, sehan de emplear productos disipativos de laelectricidad estática diariamente.

> La capacidad de generar descargas elec-trostáticas depende mucho del área decontacto (C=Área/Distancia). A una distan-cia similar, la capacidad depende del área decontacto; por este motivo, es aconsejable quelos cantos de los muebles que están en unaoficina, especialmente los de las mesas, nosean finos.

Posiblemente, el origen multifactorial y la su-ma de los diversos condicionantes sean necesa-rios para que aparezca la lesión. Aunque se tratade una enfermedad desconocida en España, se-guramente irá en aumento el número de casos.Desde el punto de vista preventivo, se puede ha-cer mucho para que esto no suceda, teniendo encuenta las recomendaciones para las condicio-nes ambientales.

Con la lipoatrofia se pone de manifiesto quenunca se debe bajar la guardia en la prevención yen la vigilancia de la salud. Nuevas condiciones detrabajo pueden generar nuevos riesgos y efectossobre la salud no descritos en la literatura. El cir-cuito de información en un equipo multidisciplinarde prevención siempre tiene que estar abierto ycon intercambio constante de información; así escomo se pueden detectar riesgos para la salud delos trabajadores y hacer una prevención adecuaday eficaz.

El circuito de información más frecuente esque, a partir de la evaluación de riesgos de lostécnicos de prevención, los sanitarios elaborenprotocolos específicos de vigilancia sanitaria paraesos riesgos. En el caso de la lipoatrofia, ese cir-cuito ha sido a la inversa. A partir de los datos

epidemiológicos obtenidos por el personal sani-tario, se han investigado qué factores de riesgoestaban relacionados con la patología. Una vezidentificados, el siguiente paso es realizar la eva-luación de los riesgos en las empresas y llevar acabo las medidas oportunas para controlarlos, sies que están presentes.

La prevención no ha de ser, por tanto, estáti-ca, ni darlo todo por hecho; al contrario, ha deser periódicamente revisada y puesta al día. Paraque sea eficaz requiere la implicación de empre-sarios, trabajadores, administración y servicios deprevención. Tras el brote de casos aparecido enBarcelona, y con la posterior investigación quellevó a cabo el departamento de trabajo de la Ge-neralitat y la agencia de salud pública de Barcelo-na (ASPB), se elaboró un protocolo de actuación1

delante de la lipoatrofia. Es bastante práctico, yaque puede servir a las empresas y los servicios deprevención para saber cómo actuar delante de unbrote de lipoatrofia.

www.riesgos-laborales.com

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1 Más información en: http://www.gencat.net/salut/depsan/units/sanitat/pdf/protoco-lo_lipoatrofia_semicircular.pdf

Con la lipoatrofia se pone de manifiesto que nunca se debe bajar la guardia en la prevención y en la vigilancia de la salud.

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