Los orígenes

El Sahara Occidental constituyó, no hace muchotiempo, la provincia número 51 del Estado español.En 1975 Marruecos ocupa la antigua colonia españolay miles de saharauis se refugian en las tierras argeli-nas de Tindouf. A partir de este momento el gobiernode España cede el territorio y abandona a la poblacióncolonizada. Más de 30 años llevan estos desterradosviviendo en un territorio prestado; allí han plantadosus haimas (tiendas de campaña), han construido pe-queños dispensarios médicos, escuelas y, desde hacepoco más de un año, existen en este inhóspito desiertodos bibliotecas que han sido creadas por la Asocia-ción de Amigos del Pueblo Saharaui de Béjar (AMPU-SABE).

Como consecuencia de haber sido España la me-trópoli del Sáhara Occidental, el español, junto al ha-sania, son las dos lenguas habladas en el territorio. In-cluso, actualmente, la República Árabe SaharauiDemocrática (RASD) mantiene el español como se-

gunda idioma y así se establece en su Constitución.Es para el gobierno de esta república en el exilio, ro-deada de países francófonos, una seña de identidad ypretende preservarlo y protegerlo. En las escuelas delos campamentos de Tindouf se comienza a estudiarespañol en el tercer curso de primaria.

El español, sin embargo, es utilizado de forma de-sigual por los refugiados. Las mujeres de más de cua-renta años apenas lo conocen, ya que no tuvieron mu-cha relación con la administración de la antiguametrópoli; tampoco ésta tuvo interés en integrar a lapoblación nativa, especialmente a las mujeres, comoasegura Fatata Hud, actual encargada de alfabetiza-ción de la Unión Nacional de Mujeres Saharauis(UNMS), que cuenta que ella misma aprendió a leer yescribir cuando tenía 20 años. Muchos hombres ma-yores trabajaron para la administración española ypor tanto conocen el español; muchos de los que yanacieron refugiados han estudiado en Cuba, uno delos países que más ha apoyado la causa saharaui, yaproximadamente 10.000 niños pasan sus vacacio-nes de verano en España amparados por el ProgramaVacaciones en Paz. En los campamentos de refugia-dos de Tindouf, por lo tanto se habla español, y desdela fundación de nuestras bibliotecas, se lee en espa-ñol.

Desde AMPUSABE se fue consciente de que los ni-ños que mejor mantenían el español, después de pa-sar el verano en las familias de acogida de nuestropaís, eran aquellos cuyas madres hablaban nuestroidioma. Éste fue el motivo por el que se inició el pro-grama de español para mujeres. Actualmente 750 mu-jeres asisten a nuestras clases, que se encargan deimpartir 36 profesores, en su mayoría mujeres licen-ciadas en Cuba. El éxito del programa derivó en lacreación de dos bibliotecas, las mujeres que termina-ban sus cursos de español demandaron libros para po-der mantener los conocimientos que habían adquirido

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Libros en la arena: bibliotecas en loscampos de refugiados saharauisMaría Jesús Merlo VegaAMPUSABE

y es entonces cuando desde AMPUSABE se proyectó lacreación de la biblioteca que llevaría el nombre deMiguel Delibes.

Las bibliotecas de Balla y Valencia

Actualmente funcionan dos bibliotecas en loscampamentos de refugiados, las denominadas de Ba-lla y de Valencia; son llamadas así porque se encuen-tran dentro de los recintos escolares que llevan estenombre; ambas se hayan en la Wilaya (provincia) deSmara. La pretensión de nuestra Asociación de llamara la biblioteca de Balla Miguel Delibes, no ha tenidocalado entre la población de los campamentos y lacostumbre se ha impuesto. Ambos edificios han sidorehabilitados con ayudas de pequeños municipios sal-mantinos.

Las mujeres que han terminado los dos niveles deespañol que constituyen nuestro programa son lasprincipales usuarias de estas bibliotecas, aunque tam-bién son utilizadas por los refugiados del campamentode Smara, lugar donde los dos edificios están asenta-dos.

La organización de las bibliotecas corre a cargode 40 mujeres; ellas, junto a dos profesoras, han sidolas encargadas de catalogar los libros y de crear unasfichas para el control de préstamo. Estas 40 mujeresson las encargadas de cuidar ambos edificios y de en-cargarse de su mantenimiento, estando en su manotanto la limpieza del recinto como el registro de loslibros.

Ellas han hecho de la biblioteca un lugar para dis-frutar; no han colocado sillas, pero sí alfombras y,como es costumbre en este pueblo, se sientan en elsuelo. Allí se reúnen para leer juntas y en ocasionesreciben clases de gramática española.

Los cerca de 5.000 libros que constituyen los fon-dos de ambas han sido obtenidos gracias a la colabo-ración de la Facultad de Traducción y Documentaciónde la Universidad de Salamanca, a través de una re-cogida de libros, y de la Asociación de Libreros deesta misma ciudad, que instaló un stand durante la fe-ria del libro con la misma finalidad. Pero estos fon-dos son escasos, la biblioteca de Valencia necesitamás libros. Sus usuarios piden novelas y la mayoríade los libros que ocupan los estantes de esta biblio-teca son infantiles, ya que son éstos los que constitu-yeron la mayor donación hecha por los salmantinosdurante la feria. El hecho de recibir fondos a través dedonaciones causa este tipo de problemas, se dependedel criterio del donante para abastecer estas bibliote-cas. Y generalmente en este tipo de campañas, todo elmundo da lo que le sobra.

Vivir en este trozo del desierto no es fácil; el climaes extremo, el siroco, los cincuenta grados de tempe-ratura a los que se llegan durante el verano o la oscu-ridad de los campamentos hace, en ocasiones, difícilque estas bibliotecas puedan ser utilizadas por todoslos que lo desean. Para solventar este problema y gra-cias a la colaboración de la Diputación de Salamanca,se van a poner en funcionamiento dos bibliotecas mó-viles, empleando dos Land Rover. Se pretende llevar

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Tres imágenes de la biblioteca de Balla.

los libros a aquellos lugares alejados de los edificios.Además hay que tener presente que el pueblo saha-raui es nómada y en época de lluvias se traslada bus-cando los mejores pastos para su ganado. Una de lasfunciones de estos bibliobuses del desierto será llevarlibros a los hijos de las nubes (así se denomina a lossaharauis que van en busca de la lluvia).

La pretensión de AMPUSABE es construir bibliote-cas en las tres wilayas restantes: El Aaiun, Auserd yDajla. Pero, después de las fuertes lluvias que durantelos días 9,10 y 11 de febrero han azotado los campa-mentos y acabado con escuelas, hospitales y casas deadobe de los refugiados, no estamos seguros de quenuestras bibliotecas sigan en condiciones, por lo quehabrá que volver a reforzar las que ya estaban cons-truidas. Tres años de trabajo, buscando financiaciónpara rehabilitar el edificio, conseguir que se elabora-sen los muebles, el esfuerzo de conseguir libros y tras-ladarlos a donde no deberían vivir más que los lagar-tos, es posible que haya sido en balde. El fruto deltrabajo en el desierto tarda en madurar; tres años deesfuerzo ímprobo para poner en marcha unas biblio-tecas que apenas se han podido disfrutar un año. No

obstante, si ellos llevan 30 años resistiendo, nosotrosseguiremos levantando bibliotecas en los campamen-tos de refugiados saharauis hasta que este pueblopueda retornar a su territorio, del que ya hace dema-siado tiempo fue expulsado.

Bibliotecas en los campamentos saharauis

¿Dónde se encuentran?Los campos de refugiados se encuentran en Tin-

douf, ciudad argelina situada en pleno desierto del Sa-hara. Los campamentos están divididos en cuatro wi-layas (provincias). Estas dos bibliotecas se encuentranen la wilaya de Smara.

¿Por qué se crean?Cuando las mujeres terminan los dos niveles de es-

pañol, empiezan a trabajar en ellas, es una colabora-ción voluntaria que hacen a sus dairas (municipios).

¿Quién trabaja en ellas?40 mujeres entre 16 y 40 años. Las más jóvenes

han dejado sus estudios oficiales sin finalizarlos.Otras son madres de familia; en ambos casos compa-tibilizan su trabajo en la casa con el cuidado de las bi-bliotecas.

¿Cómo son?Son construcciones de adobe que forman parte del

complejo escolar que lleva sus nombres. La bibliotecade Balla ya está electrificada. La de Valencia se haráen el mes de abril. Los muebles se han encargado a laescuela de formación profesional Gazuani. Esta escuelaforma parte del sistema educativo de los campamen-tos y en ella se forma a niños mayores de 13 años.

¿De qué fondos disponen?5.000 libros en español, todos de lectura. Después

de la campaña de recogida de libros se realizó un ex-purgo y se rechazaron los libros de texto, porque,como es de suponer, los que los niños saharauis ne-cesitan no se corresponden con los que se utilizan enEspaña. La demanda de libros en árabe es cada vezmayor.

¿Quiénes son sus usuarios?Fundamentalmente las 320 mujeres del campa-

mento de Smara que cursan estudios de español en elprograma que patrocina AMPUSABE. También es utili-zado por los refugiados de este campamento. No exis-ten datos fiables de las personas que utilizan las bi-bliotecas y que no participan en el programa decastellano.

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Valencia y su biblioteca.