libro pto libertador pasado y presente

7/25/2019 Libro Pto Libertador Pasado y Presente

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VICTOR NEGRETE B

LUIS A GARABITO

PUERTO LIBERT DOR

Pasado

Presente

Fundacin del Sin

Apartado Areo 479

Montera - Colombia


3/82

CONTENIDO

Este trabajo fue elaborado y publicado

gracias a la Universidad de Crdoba y

la Inter-American Foundation.

,

,

Presentacin .

7

Captulo 1

El poblamiento _. . . . . . . . . . . . . . . 9

Los indgenas. El pueblo de San Cipriano. Los ne-

gros. Ur

y

los llamados terrenos d Ur . Los an-

tioqueos. Los sinuanos y sabaneros. La raicilla. El

balato. La madera. El caucho. Puerto Libertador.

Captulo 2

Las minas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

Fundacin del Sin

Cerro Matoso. Buscadores de oro. De nuevo la mina

Antigua. carbn.

rimera edicin: 1985

Captulo 3

Las etapas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

Fotografas: Luis A. Garabito

Dibujos: Ulianov Chalarka

Colonizacin

y

asentamiento. Agrcola. Ganadera

Minera

Capitulo 4

La Violencia . . . . . . . . . . . . . . . .

75

Preparacin Editorial:

Producciones Editoriales Te ': 282 25 50 A A 40500

Impreso por:

Editorial Carrera 7a. Ltda. Te .: 283 9205 Bogot- Colombia

La violencia oficial. Las guerrillas liberales. Julio

Guerra. La violencia importada . Las colonias

5


4/82

campesinas. La guerrilla de izquierda. El proceso

por

la

paz.

Captulo 5

Los pueblos

.

.

. . . . .....

.

Villa Nueva. Juan Jos. La Rica Pica Pica (Viejo)

Santa F de Las Claras. .

Captulo 6

presente

.

.

.

.

.

,,

.

Tenencia ~e la ti~rr~. Economa. Poblacin y em-

pleo. ServICIOSpubhcos. Educacin. Salud. Acti-

tU? ante a.violencia.

Plan

de Rehabilitacin. Con-

cejo MUnICIpal.Organizacin de la Comunidad. La

Carta de Socorro.

6

5

139

I

/

f

PRESENTACION

Primero fue

Montelbano, pasado

y

presente;

ahora este

de Puerto Libertador y aspiro seguir con Ayapel para ter-

minar la serie que he pensado sobre la zona del San Jorge.

Con alguna frecuencia me sorprendo de cunto ha cam-

biado la zona desde que llegu en

1979,

en plena construc-

cin del complejo de Cerro Matoso y la exploracin en

firme de los yacimientos del carbn de Puerto Libertador.

Ante tal cmulo de hechos la comunidad permaneca

a

la

expectativa, tratando de encontrar una salida. Fue enton-

ces cuando surgi la idea de la Junta Cvica y ms tarde ge-

neralizamos la experiencia de las Corporaciones de Amigos,

a tal punto que hoy existen las de Ayapel, Montelbano,

Puerto Libertador

y

Ur, al lado de asociaciones de pesca-

dores, de mujeres y de casas de la cultura.

Desde el principio hemos colaborado con ellas

y

estamos

completamente satisfechos: lo que han hecho en beneficio

de la zona es inoaluable.

Y

ejemplar para el caso particular

de Puerto Libertador.

Desde el primer momento que comenz la explotacin

del carbn

y

el proceso por lapaz, la Corporacin de Ami-

gos particip de lleno en el desenvolvimiento de los sucesos

ms importantes con propuestas, recomendaciones y alter-

nativas. Al tiempo que solicitaba los estudios de impacto

7


5/82

ambiental, indicaba cmo se puede conseguir la paz por

medios no violentos.

Sin duda una experiencia til por cuanto la poblacin

del municipio est integrada por costeos (sinuanos y saba-

neros especialmente), antioqueos, indgenas y negros que

constituyen un conjunto interesante de sentimientos, com-

portamientos, caracteres, aptitudes y habilidades que no

han logrado vencer todas las resistencias culturales y socia-

les que tienen cada uno de los grupos y, por lo mismo, no

han podido fijar y conseguir metas comunes de desarrollo

que favorezcan ala mayora de la poblacin.

Mientras el costeo carece de visin futurista es alrgico

a

la violencia y le teme a las grandes empresas, el antioque-

o es arriesgado pero no se desarraiga del todo y las ganan-

cias las invierte en su tierra. Mientras los indgenas estn

preocupados por sobrevivir, los negros mantienen vivo su

complejo racial.

Por todo esto y mucho ms llama la atencin lo que su-

cede en Puerto Libertador: su pasado apasionante que aqu

tratamos de colocar en sus reales dimensiones y el hecho

de ser el municipio que ms ha padecido la violencia.

En fin, de este pueblo resistente y abandonado podemos

aprender bastante si queremos. La decisin est en las ma-

nos de cada uno de nosotros.

Victor Negrete

B.

Montera, septiembre de 1985

8

O

Capitulo 1

EL POBLAMIENTO

El actual pueblo de Puerto Libertador, to?ava llamad?

Bijao lo fundaron el 14 de mayo de 1941. SIendo corregi-

miento de Montelbano, la Asamblea del dep~r~amento de

Crdoba lo elev a categora de cabecera municipal por Or-

denanza nmero 006 del 10. de noviembre de 1980.

El nuevo municipio cuenta con una extensin de 2~4.000

hectreas y una poblacin cercana a los 23.000 h.abItantes,

de los cuales unos 4.500 viven en la cabecera. ~Iene 5 co-

rregimientos y 17 caseros. La temperatura media es de 29

grados centgrados y se encuentra a 154 kilmetros de

Montera, la capital del departamento.

El poblamiento del lugar no es tan reciente como se pue-

de suponer por la fecha de fundaci~. yiene de mu~ho,s

aos atrs y en su transcurso han participado grupos ind

genas, negros, espaoles, antioqueos, sinuanos y sabane-

ros.

Los indgenas

Cuando Alonso de Heredia lleg a principios de 1535 a

la cuenca del ro San Jorge (Panzen ), existan dos asenta-

mientos indgenas importantes bien diferenciados:. Jegua al

norte y Yap (Ayapel) al sur. Siglos antes estos mismos ~u-

gares y otros correspondientes a las cuencas de los nos

9


6/82

Cauca y Magdalena, fueron ocupados por un grupo tnico

que construy canales de control de aguas para drenar las

llanuras inundables, plataformas artificiales de viviendas y

montculos funerarios .

El impacto de la conquista alter profundamente el rit-

mo de vida, trabajo y creacin que llevaban estos grupos en

Panzen, a tal punto que nunca lograron sobreponerse.

Muchos huyeron a las montaas tupidas del nacedero del

ro San Jorge pero de manera desorganizada.

Hasta el momento no contamos con fuentes suficientes

que nos indiquen el establecimiento de comunidades o

pueblos de estos indgenas en el Alto San Jorge.

El pueblo de San Cipriano

Segn los datos que poseemos a mediados de los aos de

mil setecientos lleg a la zona del San Jorge un alto nme-

o de indigenaS;;hocoes provenientes de la provincia del

Choc. Se calcula eran ms de doscientos, junto con caci-

ques y capitanes, los que buscaban refugio, huyndole pro-

bablemente a los espaoles o a grupos indgenas enemigos.

Al final se establecieron en la orilla del ro San Jorge, en

la boca de una quebrada que llamaron San Cipriano, un po-

co ms arriba del corregimiento de Juan Jos hoy en da.

Cerca de este sitio, a dos das subiendo por el ro, se en-

contraba la mina Soledad del marqus de S-I t lC.oa.con

ms de 100 negros esclavos.

Y

tambiencerca, pero bajan-

cfo';senallaba otra mina que llamaban Ur con abundancia

de negros ,

1. Ver Orlando Fals Borda. Resistencia en el San Jorge. Carlos

Valencia Editores, Bogot, 1984. Clemencia Plazas y Ana Mara

Falchetti de Senz. Asentamientos prehispnicos en el Bajo Ro

San Jorge. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Naciona-

les. Banco de la Repblica, Bogot, 1981.

2. Declaracin de Faustino Lorenzo Gmez, vecino de la Villa de

San Benito, sobre los indios del paraje nombrado San Cipriano.

Noviembre 20 de 1782. Archivo Histrico Nacional de Bogot

1 ;

Estas minas as como las de Pen o El Penal y R en la

quebrada de San Juan; las de San Pedro (llamadas de San

Juan en la actualidad) en la quebrada de Sa~ Pedro

Y

las

de las quebradas Las Claras, Man, San AntOnIO Y Ure, co-

menzaron a explotarse antes de 1740

3

,

Faustino Lorenzo Gmez en la misma declaracin ase-

gur que los indios eran muy dciles y tratables; ~nda-

ban desnudos, trataban legalmente con los que alla s~-

ban les compraban fiado por una o dos lunas y cumpli-

da la fecha pagaban en oro; de este ~etal no sacaban

ms que el necesario para pagar. Hacan barquetas, te-

nan sus estancias y sus rozas. Entre ellos no haba muer-

tes ni peleas, ni aun en sus grandes bebezonas, porque

en tales das cuatro indios en buen estado se encargaban

de recoger

Y

guardar todas las armas y evitar que suce-

diera algn

exceso .

Tiempo despus de la fundacin de San Cipriano, .las

autoridades de la Villa de Ayapel, al mando de. Fehpe

Francisco de Njera, Capitn Aguerra de la locahdad, se

enter de su existencia Y visit el lugar. Le 1l.am.~tanto la

atencin la docilidad de los indios que conslgulO .co~ sus

superiores el levantamiento de un rancho ~ue sirvi de

iglesia

Y

algunas visitas de religiosos que bautizaban y casa-

ban cada vez que iban .

(AHNB).

Caciques e Indios (Colonia).

Tomo l. Folios 373a ..

427r. Vctor Negrete B. Montelioano,

pasado

y

presente.

Fun-

dacin del Caribe. Montera, 1981, pgs. 20 y 21.

3. Negrete, ib pg. 21. Declaracin de Jos de la Calle Ar~nzolo,

Regidor depositario general del Juzgll:do Civil de la V .l~ade

Momps, sobre San Cipriano, donde afirma que la f,undaclOn de

la mina Ur que se hallaba cerca del pueblo se llevo a cabo p.or

estos aos. Mornps, agosto de 1792. AHNB. CacIques e IndIOS

(Colonia). Tomo 44. Folios 939 a 947.

4. Declaracin de Faustino Lorenzo Gmez, material citado.


7/82

~ pesar del i~ters de las autoridades de Ayapel no fue

posible _conseguir cura permanente para San Cipriano en

van~s ~os. El rancho se vino abajo y el deseo de someter

los mdlgen~ al control administrativo y eclesistico de la

Corona espanola no se cumpli a satisfaccin, debido en-

tre otr~s cosas, ~ problemas de jurisdiccin, falta de di~ero

y ~a misma lentitud o corrupcin de los funcionarios e~

panoles en Ayapel, Momps, Cartagena y Santa Fe.

En 1781 Vicent~ G.o~lez Belandres, entonces Capitn

Aguerra de Ayapel

insisti

en la necesidad de nombrar cura

pe~anente para San Cipriano y poder efectuar como es

debido el cobro de tributos para la Corona.

Par:..alenarse de razones viaj en diciem bre de este mis-

mo ano al poblado y levant un censo con el siguiente re-

sultado:

36 ~nd~ostiles entre los 18 y 50 aos de edad.

51 indias de viente entre los 15 y 60 aos de edad

13 chinos de 7 hasta 16 aos de edad. .

8 chinas de 7 hasta 10 aos de edad.

20 chinos al pecho entre 1 y 6 aos de edad.

10 chinas al pecho entre 1 y 6 aos de edad.

Total: 148 habitantes' .

Con este informe y la posibilidad de recaudar ciertos in-

g esosp?~ concepto de tributos a los indgenas, las auto-

ndad~~ irnciaron las diligencias para nombrar, con alguna

estabilidad, un religioso en el pueblo. Pero stas slo em-

p~zaron. a copcretarse en abril de 1785 cuando el.Arzo-

b~~


8/82

tizos que trabajaban por

las

quebradas cercanas? Los otros

terminaron regados por Cceres, Ayapel, quebradas de Man

y San Pedro, ro San Jorge, angosturas del ro Cauca, algu-

nas familias se quedaron hasta su fallecimiento en la mina

de Ur y otras en el pueblito de Caas Gordas cerca de la

mina Soledad, que empez a fonnarse con gente libre que

andaba por esos contornos y algunos indgenas chimilas de

los recogidos por el padre Palacios de la Vega.

En este mismo ao

el

Capitn Aguerra de Ayapel solici-

t comisin para viajar a San Cipriano y llevar a cabo un

nuevo intento para la reduccin de los indgenas pero sus

superiores, enterados de la situacin por declaraciones con-

sideradas veraces, negaron la peticin y le pidieron abando-

na.r. el proyecto por considerar difcil la gestin, de poca

utilidad lo que podra resultar y de gastos que nunca se

recuperaran 8 _

De esta manera las autoridades espaolas abandonaron a

su propia suerte quizs el ms importante ncleo indgena

que se estableci en el Alto San Jorge.

El p.roce~o que sigui despus fue de acomodamiento y

sobrevlvencla. Las mmas con sus rancheras colmadas de

ne~ros y algunos i?dgenas y los pueblitos de San Cipriano,

Canas Gordas, Ure y Plan de San Pedro continuaron exis-

tiendo, pasando por buenas y malas pocas, muchas veces

a punto de desaparecer por falta de pobladores o

de

recur-

sos para vivir con tranquilidad. A los contrabandistas ban-

didos y comerciantes se le sumaron verdaderas oleadas de

colonos en busca de raicilla, balato, madera y caucho.

,Los indgenas por lo general levantaban casas

Y

mante-

rnan rozas en los sitios donde residan con alguna estabili-

dad, mientras otros continuaban vagando incansables de

7. D~cIaracin de Jos Antonio Anaya, Mayor Administrador de la

mina Soledad, sobre el pueblo de San Cipriano. Ayapel, junio de

1792. AHNB, material citado. Tomo 44. Folios 939-947.

8. Ver declaraciones, diligencias y resoluciones sobre esta peticin

en el AHNB, material citado. Tomo 44. Folios 939-947.

14

.,

un lugar para otro pero siempre tirando a lo profundo de la

selva, a lo inhspito.

A finales del siglo XIX Luis Striffler, qumico alsaciano

que lleg a

Cartagena

en

1841

con el propsit? de bu~ar

oro en el Alto Sin, recorri la zona y observo que los m-

dgenas tienen el modo de vivir ms soez a que pueda lle-

gar la especie humana ... Nada tienen, nada hacen, nada

apetecen... Son seres que n? han adoptado de nuestra

civilizacin ms que el aguardiente, que piden a todos los

que pasan por esos parajes? , Tambin se dio cuenta que

los indios oriundos de San Pedro no ocupaban ya el

lugar en su mayor parte, pues haban sido reemplazados,

id d Anti .

10

casi en su totalidad, por negros veru os e ioquia .

Con el paso del tiempo la zona del

Alto

San Jorge. no

perdi su encanto y peligrosidad. En 1900 ~sta?a conside-

rada como reino de los negros rebeldes, los indgenas fero-

ces los maleantes sanguinarios y los colonos mestizos ms

aventureros, donde las leyes y autoridades de la repblica

no cumplan ninguna funcin. La lejana de los centros po-

blados lo intrincado de las trochas y lo difcil de los cau-

ces de' ros y quebradas, alimentaba y exageraba la reali-

dad.

A pesar de todo la iglesia segu a pendiente de sus mora-

dores y se mostraba interesada en llegar ha~ta la zor:a. Dos

nuevos intentos se llevaron a cabo en los primeros anos del

presente siglo: uno fue el de un grupo de religiosas an~io-

queas de la congregacin de Mara Inmaculada, orgarnza-

das por Laura Montoya Upegui, la Madre Laura, quien co-

menz en

1917

a interesarse por la vida miserable y paga-

na que llevaban los indgenas y negros de Ur y sus aire-

9. Ver

El ro San Jorge,

Editorial Montera. Montera, 1958, pg.

175. Esta obra la escribi en 1880 en San Marcos, donde paso

la mayor parte de los aos como notari~ y. relato: de. la vida

Y costumbres de esta zona de la costa atlntica. Seis anos des-

pus regres a Europa donde muri al poco tiempo.

10 lb

pg. 177.

5


9/82

dedores. Y el otro fue el de los misioneros del Pontificio Y

Real Seminario de Misiones Extranjeras establecido en

Burgos (Espaa) en 1921, ms conocido como la Misin o

los Misioneros de Burgos.

La Madre Laura nos cuenta en su autobiograf ia ' las

sorpresas que se llev en los diferentes caseros por donde

le toc pasar de Ayapel hasta Ur. En todo el camino no

vimos esposas sino vctimas desdichadas que ignoraban has-

ta que lo eran. No haba matrimonio ... la unin natural era

una serie de historias desgarradoras de crueldades. El pre-

cio por el cual ordinariamente se compraba una mujer era

el de cuatro cabezas de res o una mquina de coser . (pgs.

649-650).

El casero de las Bocas del ro Ur (punto donde de-

semboca en el ro San Jorge) estaba lleno de gentes, los

ms miserables por dentro y por fuera ... tanta mugre, tan-

tas enfermedades, que aquello paree a una leprosera. Tan

malos olores ... en fin, un calor, una nube de zancudos ...

(pg. 652).

Los misioneros de Burgos llegaron al pas en 1923, por

invitacin que les hizo monseor Pedro Brioschi, obispo

de Cartagena. Aquellos vinieron con el firme propsito de

adelantar su labor en el Alto San Jorge. Apenas acordaron

el rea de trabajo (la cuenca del ro San Jorge, desde la

Boca Perico por la orilla izquierda del ro Magdalena hasta

el nacimiento del primero en las montaas de Antioquia),

nom braron los responsables: el padre Marcelino Lardizbal

como Prefecto Apostlico de la Misin del San Jorge con

Sede en Ayapel y el Padre Jos Gabald, encargado inicial-

mente de San Benido Abad y San Marcos .

11. Autobiografa de la Madre Laura (Fundadora de las Misioneras

de

Mar a

Inmaculada y Santa Catalina de Sena). Editorial

Bcdout, 1971.

12. Orlando Fals.

Obra citada,

pgs. 183AB a 198AB. William

Guzmn.

Apuntes sobre Juan Jos,

manuscrito, Juan Jos,

Puerto Libertador, 1985.

6

f

r

-

E n el centro el padre Antonio Prif ~o, de los

misioneros de Burgos, en compan la de ~us

. s los hennanos E varisto y Cetestino

paisanos,

Lombilla radicados en Montelbano.

Fue el padre Lardizbal quien hizo una pri~era visit~ d~

. ., 1b U ' Cuando llego a este lti-

mspeccion a Monte

1

ano y re. .

mo lugar encontr ya establecidas Y con trabajo ~delanta-

d 1

li . de Mara Inmaculada Postenormente

o a as re igiosas

trabajaran juntos en toda la zona.

En diciembre de

1929

el padre Jos Gabal~ en ausencia

de Lardizbal autoriz a los padres Francsco Santos y

Claudio Murga adelantar una visita al Alto San Jorge. En la

7


10/82

carta les pide q 1

, ue ~ v~slta sea lo ms completa posible, re-

corriendo hasta los ultimas II'ml'tes de la i isd ., d I

P f t e a juns rccion e a

,re ec ura, tomando nota del nmero de personas case-

n,os, necesl~ades

en fin, de todo aquello que sea ~onve-

mente para mtenslflCar la labor misionera,., I3.

La visit~ principi los primeros das del mes de enero de

1,930.

PartJ:ron de Ayapel y siguieron por

PalotaI

La Glo-

na, Montehbano, Ure, Quebrada de Ro Verde (afluente

d~l San ,Jorge), quebrada de San Juan, Salado, Juan Jos,

R:IO,~UCIO[afluente

de l

San Jorge) en lmites con la juris-

dlCclO~ de l prroco de Ituango, Soledad Pital, San Pablo

~a, Calda, ~l Tablado, San Cipriano y El Carmen; esto~

ultimas habitados apenas por indgenas.

Las jornadas son penossimas y requieren guas vetera-

nos, El terreno es quebr~do, la s continuas subidas, bajadas

y

paso de ~~ebradas no impiden que nos deleitemos en la

contemplacn del paisaje que es hermossimo .. , Hay rbo-

les gIgantescos en tamao y altura . (pg.

16).

Los primeros indios que v en la quebrada de ro Verde

me llamaron la a,ten~in por la carencia de vestidos, la po-

br~za de sus habitaciones, la mirada triste de sus mujeras.

el Imperfecto des~rrollo de, s~s nios .. , todo indica que es-

tamos en presencia de los ltimos vestigios de una raza lla-

mada a desapareCE? si se obstina en vivir en su aislamiento,

Sus tambos o bohos son unas habitaciones de forma circu-

lar, con un techo en forma de cono levantado sobre postes

de madera, ~ la altura de tres metros tiene un piso de

c,hontas o canas ~uertes rajadas por el medio y colocadas

SImplemente una Junta a la otra, sin ms clavos ni armarres

al cual se sube por un palo en que se han hecho unos cortes

o n:ue~,as para colocar los pies. Sobre ese piso y en una

habltac,l~n se dese,nvuelve toda la vida del indio y de toda

su famIlIa: es cocina, comedor, dormitorio, todo, El agua

13. 7a ~ citada en el informe Impresiones de una visita a los Altos

(.e an Jorge,

escrito por el padre Santos en la revista M ,

1~~traJcras del Clero Secular Espallol (Seminario de B~s::onS)s

, no

Ir.

Burgos, dicicm hro

de 1930. Nmero 5. '

18

.

,

~

,

de lavar los pocos tiles de cocina, junto con todos los res-

tos de comida y todo lo que les sobra, lo derraman en el

mismo piso y va a caer al piso bajo donde se encargan de

aprovecharlo puercos y gallinas que se cran en abundancia

en casi todos los tam bos ... (pg. 17).

En la quebrada de San Juan conoc al indio Arcadio,

era el cacique de todos, adems jaivan y curandero y re-

presentante del seor Alcalde de Ayapel para ejercer la au-

toridad entre los de su raza. Era .respetado y temido al

mismo tiempo . (pgs.

17

y

18).

Juan Jos es un pueblecito de unas trescientas casas.

Los hombres .visten desnudos, con una simple paruma que,

amarrada a la cintura no les pasa del medio del muslo, las

mujeres se distinguen porque su paruma es ms larga, pues

casi les llega a las rodillas, y algunas, sobre todo las solte-

ras, llevan un pauelo anudado al cuello que les cubre el

pecho. Vienen provistas de frutas de achote y jagua, que

dan agua de colores rojo y negro respectivamente, para pin-

tarse la cara, adornos que emplean mucho, tanto ellos

como ellas. Las mujeres solteras se pintan la cara, los bra-

zos y hasta el pecho formando artsticos crculos, alternan-

do los colores negro y colorado, sirvindoles como moldes

los dibujos grabados de antemano en unas tablillas que em-

plean a manera de sellos. Las que ya tienen marido se

pintan menos . (pg.

19).

En su recorrido el padre Santos tambin observ que en

Soledad se encontraban indgenas y por los alrededores va-

rias fincas de antioqueos. Gloria, Palaustre y La Flecha,

eran los nombres de algunas. En total, el can de ro

Sucio alojaba unas ochenta familias antioqueas. Sembra-

ban cacao y maz.

Los misioneros de Burgos trabajaron en la zona durante

46 aos. La labor proselitista que desarrollaron se limit a

la evangelizacin y muy poco a mejorar las condiciones de

vida lamentables de los indgenas y sus pueblos o asenta-

mientas. Hasta cierto punto este proceder influy en la

19


11/82

desocupacin de algunos sitios. Por esta razn tal vez no

nos extra demasiado que el investigador norteamericano

B. Le Roy Gordon, en diferentes visitas que hizo a la zona

durante los aos comprendidos entre 1950 y 1952, encon-

tr que en el estrecho valle del ro Ur, que se extiende

casi veinte millas hacia el sur sobre la poblacin de Ur, no

hay familias indgenas a seis millas a la redonda. La prime-

ra vivienda indgena se encuentra a dos millas selva aden-

tro. Ms all hay media docena de familias que viven a lo

largo del ro y una familia en cada uno de los tres o cuatro

afluentes ms grandes. Los indgenas aqu han contrado

matrimonio y estn en permanente contacto con la gente

de los distritos vecinos ... 14

Cuando termin la Misin de Burgos en 1969, su territo-

rio fue repartido entre las dicesis de Sincelejo, Magangu

y la Prelatura del Alto Sin y San Jorge con sede en Mon-

telbano. Esta ltima comprende los municipios de Mon-

telbano, Tierralta, Buenavista, Puerto Libertador y

Ay

apel

con parroquias en Montelbano, Ur, Puerto Libertador,

Juan Jos, Tierralta, Tierradentro, Ayapel y Buenavista.

La Prelatura no cuenta con suficientes sacerdotes y la

mayora de ellos miran con cierto desdn las acciones de

pastoral social que beneficien a las comunidades necesi-

tadas. Al tiempo el nmero de creyentes protestantes les

est creciendo considerablemente.

La excepcin a esta apata la constituyen los colegios

Cooperativo de Puerto Libertador y El Rosario de Monte-

lbano, la gran labor social de la Parroquia de Tierralta en

los campos de la educacin, cultura, la salud, la organiza-

cin campesina y el deporte y el empeo de las religiosas

de la orden de la Madre Laura en Juan Jos que atienden

la escuela, el puesto de salud y se preocupan por fomentar

las organizaciones de base; al parecer siguiendo las ense-

anzas que, en la misma zona, distingui a su inspiradora.

11. Ver su obra El Sin geografia humana y eco log ia Carlos Valen-

cia Editores. Bogot, 1983, pg. 45.

20

Iglesia de Puerto libertador. A la izquierda la entrada del

Colegio Cooperativo.

Ejemplos de sacerdotes como Jos Antonio Cano, pri-

mer prroco de Puerto Libertador, no se encuentran con

frecuencia. Todava lo recuerdan cuando animaba acciones

comunales, grupos juveniles deportivos y cvicos y ayuda-

ba en las construcciones de cementerios y carreteras.

En la actualidad el mayor ncleo indgena se halla en

Juan Jos, cerca de donde qued San Cipriano.

y

hay fa-

milias desperdigadas por las montaas del sur.

Los negros

Se cree que un buen nmero de ellos lleg a finales del

siglo XVII, fugados de las minas de Buritic, Cceres, Re-

medios y Zaragosa

y

se establecieron en distintos puntos

del rea comprendida hoy en da entre las quebradas de

Ur y San Pedro.

Durante mucho tiempo vivieron libres y autnomos. Ca-

zaban, cultivaban y sacaban oro de las quebradas y minas.

A veces les toc ~udar los pueblitos por razones de clima,


12/82

desastres naturales, plagas o por simple conveniencia. El

ms importante de ellos fue Ur, actual corregimiento de

Montelbano.

Ur y los llamados terrenos de Ur

Antes se le conoci con los nombres de Or, Urute o

Urar. Una mina cerca de San Cipriano se llam Ur antes

de 1740. En varias oportunidades el pueblo cambi de

nombre y de lugar hasta quedar donde se encuentra en el

presente.

Los negros vivan del cultivo del pltano y la pesca. Tra-

bajaban poco las minas hasta cuando apareci el Capitn

Alonso Gil de Arroyo como propietario de los llamados

terrenos de Ur y los oblig hacerlo en condicin de es-

clavos. Los negros pues, no eran tan temidos como hicie-

ron creer los funcionarios espaoles. Los terrenos eran

un inmenso globo de tierra que abarcaba todo lo compren-

dido entre el ro San Jorge y la quebrada de Can hasta el

nacimiento de la quebrada de San Pedro. Ms o menos

unas 213.000 hectreas.

El hecho que le hayan otorgado al Capitn Alonso Gil

estos terrenos se debi en gran parte a las informaciones

exageradas que rindieron los propietarios de minas y

funcionarios espaoles acerca de las fugas de los negros y

existencia de palenques invencibles en el Alto San Jorge.

Tambin cont, claro est, el conocimiento que tenan

de las muchas minas valiosas sin explotar que se encon-

traban en el lugar.

Las minas a explotar eran 13 de oro y 2 de cobre, loca-

lizadas en distintos puntos de las quebradas San Pedro,

San Juan, Can, Man, Ur y el propio ro San Jorge. En la

misma regin se encontraban minerales como el nquel,

hierro y carbn. En todas ellas se emple a esclavos ne-

gros. Se sabe de dos, Soledad y Ur, la primera vendida

por Gil al marqus de Santa Coa, donde trabajaban unos

100 negros en cada una.

Pero los negros no slo habitaban el pueblo de Ur y las

rancheras de las minas se les encontraban regados en toda

el rea, en Ayapel y otros parajes. El padre Joseph Palacios

encontr a muchos de ellos en los sitios ms insospecha-

dos. No hay indicios que se hayan degradado como s lo

hicieron los 'ind genas .

Una de las razones quizs es que la esclavitud a que es-

tuvieron sometidos no fue tan intensa y prolongada como

en otras partes. En efecto, en 1779 cuando muri el Ca-

pitn, lo sucedi una seora momposina de nombre. Ana

Mara de los Santos, quien al parecer no pudo contI~:lUar

con la explotacin. Ni tampoco pudo hacerla la senara

Mara de la O. Ceballos, su sucesora en 1840. Solo se re-

gistr el intento de un espaol radicado en Magangu,

de nombre Aldebo, quien se present como co-propieta-

ro y empez a explotar las minas pero los negros se le

insubordinaban a cada momento, hasta que en 1853 (dos

aos despus de abolida oficialmente la esclav~tud) d?,

jaron de hacerla de manera definitiva. Ese mlsm~ d a

hubo una gran fiesta en el pueblo con presentaciones

de tuna y baile cantao.

Este tipo de fiestas no era nada extrao puesto que

tenan organizado desde tiempo atrs grupos que inter-

pretaban la tuna y el baile cantao. Todos los aos hacan

giras que recorran a Cceres, Plan de San Pedro, Juan

Jos y pueblitos similares.

El misionero de Burgos, Francisco Santos, cuando los

visit en 1930, consign en sus Impresiones: ... los

uresanos son simpticos, hablan muy bien el castellano,

tienen un tonillo en la terminacin de las frases muy

agradable y su pericia en el arte musical es en verdad

asombrosa (pgs. 14 y 15).

Pocos aos antes la Madre Laura haba observado

cuando lleg en canoa al pequeo puerto del pueblo que

15. Para mayor informacin complementaria sobre el tema ver la

obra citada

de Vctor Negrote, pgs. 19 a 31.

3


13/82


14/82

de la selva: ropa, drogas, herramientas, tabaco, ron, az-

car, sal, caf

y

otros similares. Los vendan o cambiaban

por raicilla, caucho, balata, oro. Fueron los comercian-

tes.

Con el paso del tiempo negociaron productos como el

arroz y el cacao, despus la madera y el pescado; presta-

ron dinero para adelantar cosechas, compraban mejoras

y adquiran tierras. Al final resultaron siendo dueos

de apreciables extensiones y controlando el comercio

en toda la zona. Algunos montaron tiendas en las pro-

pias haciendas o en los pueblos cercanos. La aparicin

de fincas fue tal que en el solo can de Ro Sucio, segn

nos lo relata el misionero Francisco Santos en sus

Impre-

siones,

habitaban en 1930 as ochenta famIlias antio-

queas, que demostraban, con vivir aqu, que eran verda-

deros artistas, que saban disfrutar con la contemplacin

de esta belleza austera y brava. Despus de grandes tra-

bajos lograron convertir esta montaa inculta en terrenos

de abundante produccin. Sembraban el cacao, y a los dos

aos estaba cargado de frutos, mientras en otras partes

tarda cuatro y cinco aos. El maz daba dos y hasta tres

cosechas cada ao; con solo tumbar el monte y depositar

en el suelo la semilla despus de quemar el ramaje ... As

se explica el aumento progresivo de esta poblacin y se

le puede presagiar, en un futuro muy prximo, una gran

riqueza . (pg. 25).

Por estos mismos aos aparecieron las primeras fincas

marcadas por antioqueos cerca de la mina de San Pedro.

Los hermanos Juan y Antonio Arroyabe marcaron El

Reposo y Emilio Jaramillo Meza, propietario en un tiem-

po de la mina, hizo lo mismo con una finca inmensa,

Ro de Janeiro.

As pues, los antioqueos llegaron a la zona por dis-

tintas vas

y

variados intereses: trochas, caminos y cau-

ces de ros y quebradas sintieron la presencia de sus mi-

neros, ganaderos, agricultores y comerciantes. Pero las

cosas no pararon aqu. El general antioqueo Pedro Nel

26

O~pina impuls dos proyectos de envergadura que te-

man que ver con el Alto San Jorge: la construccin del

Ferrocarril. Troncal de Occidente y el establecimiento

d e

laColoniaPenalde Antad ..-- --

El general y su familia, como se sabe, eran dueos en

1918 de unas 70.000 hectreas distribuidas en el Bajo

Caii-a,s-i~Y- Sfhu.-' _' .-- _ o _ o

.-._.._-_.-:=.--=---

La idea del Ferrocarril vena desde finales del siglo

pasado. Partira de Cartagena, seguira por territorio

antioqueo, ro Cauca hasta Cartago y finalmente Po-

payn. Siendo Presidente de la Repblica autoriz me-

diante expedicin de la ley 102 de 1922 la consecucin

de emprstitos para su construccin.

Los trabajos comenzaron en 1925 y se intensificaron

de 1926 a 1930 gracias a los fondos obtenidos de la

indemnizacin americana por el despojo de Panam.

Las obras se suspendieron en este ltimo ao a causa de

la crisis mundial.

La madre Laura cuando anduvo por la zona se encon-

tr en la Boca de la quebrada de Ur con varios ingenie-

ros antioqueos en busca de caminos para el ferrocarril

(pg. 652). .

En cuanto a la Colonia Penal de Antad, sta fue au-

torizada por ordenanza del mes de marzo de 1920 sien-

do gobernador el general Ospina. La Colonia, situada

en las cabecer~s de los ros Sin y San Jorge, comenz

con 2.000 hectareas, luego la nacin le cedi 6.000 ms.

Por. la violencia salvaje que se origin en la zona la

Col~~la desapareci en 1950 pero fueron muchas las

f~~has de colonos que alcanzaron a establecerse en la

reglO.

n

. En la actualidad buen nmero de ellos o sus des-

cendIentes se encuentran en los pueblos del Alto San

Jorge.

18. Berrocal,

obra citada

pgs. 162 a 198.


15/82

Con las religiosas de las rdenes de Mara Inmaculada

y la Madre Laura, de los presidiarios de la Colonia Penal,

de los mineros, agricultores, ganaderos y comerciantes,

los antioqueos han sido el grupo que ms han influido

en todo el municipio y buena parte de la zona del San

Jorge. Se cree que un 35

0

,0 de la poblacin total de Puerto

Libertador es antioquea.

Los sinuanos y sabaneros

El sinuano es un colonizador nato. As lo demuestran

sus acciones por el Darin, Choc, sur de Bolvar, Nech

y San Jorge. En 1787 el padre Joseph Palacios de la Vega

se encontr con varios de ellos en quebradas y bocas de

cinagas, integrados ya a la geografa ruda y resistente de

la selva. Estos fueron de los primeros en llegar.

Sinuanos y gente sabanera, de las sabanas de los hoy

departamentos de Crdoba y Sucre, comenzaron despus

a interesarse por los llamados terrenos de Ur . Mar-

charon en busca de raicilla, balata, caucho y madera.

Ya en la zona observaron que era muy rica en pesca y

caza. Bagre pintado, eque, guaguas, zanos, manaos,

dantas, pavascongonas y el pafuil, esa especie de pavo

o pisco silvestre que trasnochaba a la gente con su pujido

caracterstico, se daban en grandes cantidades. Sobresa-

la en el paisaje la exuberante produccin de bijao, plan-

ta muscea de hojas grandes y suaves

que

en la mayor par-

te del departamento se usa para envolver carnes o alimen-

tos cocinados. Pero los colonos, adems, le dieron otro

uso: la utilizaron para forrar techos y paredes de las en-

ramadas que hacan para protegerse del sol y de la lluvia.

Fue tal la abundancia de la planta y el empleo en la

construccin de los ranchitos que al lugar se le empez

a llamar

Bijao,

8

La raicilla

Es una plantita parecida al cafeto cuando est pequeo.

Su raz era de enorme utilidad en la preparacin de me-

dicamentos. Fue muy apetecida en los mercados de Mon-

tera y Cartagena.

Existan dos clases de raicilla: la de agua, de raz gruesa,

soltaba un lquido de sabor un tanto dulce y la amarga,

de raz delgada, resistente, amarga y seca. Esta era la va-

liosa. La primera no era comercial. Los viejos raicilleros

las distinguan porque la de agua tena la hoja redondeada.

Para extraer la raz se escarbaba con la punta del ma-

chete alrededor de la planta, procurando sacada lo ms

entera posible. Ya extrada la partan en pedacitos y los

echaban en la mochila, despus la secaban al sol para

poder venderla a buen precio.

Los raicilleros llegaban en cuadrillas con los atuendos y

tiles indispensables: hamaca, cobija, dos mudas de ropa,

lmpara de mano, machete y provisiones. Ya en la mon-

taa improvisaban un rancho a manera de campamento

donde llegaban a dormir o levantaban enramadas en los

sitios donde los coga la noche.

Se asegura entre los raicilleros que quien encontraba

un gran lote de raicilla y no la sacaba de inmediato por

continuar buscando otro mejor, cuando regresaba ya no

daba con l. O si iba a raicillar de mala fe con los compa-

eros no encontraba nada' .

El balato

Es un rbol que crece bastante, produce una sustancia

blanca parecida a la leche, la que era extrada, procesada

y

vendida en los mercados de Magangu y Cartagena.

19. Entrevistas con viejos raicilleros. Puerto Libertador, marzo de

1985.

9


16/82

Para sacar la sustancia suban al rbol lo ms alto po-

sible, ayudados por espolines y cinturones de seguridad

con el propsito de hacerle surcos o canales a todo lo

largo de la corteza, de ellos chorreaba el lquido que

caa en bolsas plsticas colocadas al pie del rbol.

Acumulada una buena cantidad la echaban en grandes

pailas y sometan a la accin del fuego. Resultaba una

pasta parecida a la panela de la caa de azcar. Este pro-

ducto se despachaba a los centros de consumo.

Cuando surgieron haciendas ganaderas la madera del

balata se utiliz de poste en los corrales de bareta. Hoy

se encuentra en proceso de extincin.

La madera

Por lo general fueron comerciantes de Magangu y

Barranquilla los que contrataban cuadrillas de hombres

para cortar madera en las montaas prximas a las orillas

de los ros.

Las cuadrillas llegaban al lugar indicado, alzaban ran-

chos donde descansar y comer y durante un tiempo se de-

dicaban a la tala de madera en vigas o trozos que luego

conducan por los cauces hasta un lugar ancho del ro.

All ataban varias vigas y formaban balsas inmensas que

eran trasladadas hasta Barranquilla por hombres exper-

tos, conocidos como

balseros.

La tarea de guiar estas balsas requera pericia, conocer a

la perfeccin ros y quebradas y mucha paciencia. El viaje

tardaba varios das. Una vez entregada la madera regresa-

ban a llevar un nuevo viaje.

El caucho

La extraccin de caucho fue obra ms que todo de los

negros. Los que se dedicaron a esta actividad vendan el

producto a comerciantes de Cartagena que llegaban hasta

la misma zona.

30

Muchos de los Que llegaron a buscar estos productos no

regresaron a sus lugares de origen. Se quedaron realizando

los mismos trabajos o se decidieron a abrir claros en la

selva para hacer cultivos, construir casas y levantar familia.

A todos estos se les sum una cantidad apreciable de

mozos o peones (vaqueros, hacheros, corraleros, bogas y

caseros entre otros) que haban sido enganchados

mediante avances por un tiempo determinado durante

el proceso de apertura y consolidacin. de las hac~endas

en Montelbano. En fin, podemos decir que el numero

exacto o aproximado de colonos que entraron a los te-

rrenos de Ur en las primeras dcadas del presente siglo

nunca se sabr. Se sabe s que fueron muchsimos los que

ocuparon o marcaron pedazos en distintos puntos de

ese globo extenso de tierra.

Algunos tuvieron problemas con Jos Luis Pa~iza .y

Ayos, quien en 1870 apareci como nuevo propietario

de los terrenos de Ur . Como no contaba con los re-

cursos necesarios y los negros se opusieron a la esclavi-

tud las minas continuaron sin explotar. Entonces deci-

di' considerar a los negros como colonos

y

cobrarles

terraje (especie de impuesto por la ocupacin de las

tierras) de acuerdo con la extensin del terreno ocupa-

do. Adems, todos los colonos, negros y mestizos, te-

nan el compromiso de venderle exclusivamente a l

y su familia.

Esta situacin persisti por varios aos hasta 1907,

fecha en que los colonos se negaron a seguir pagando te-

raje. Pero el golpe de gracia lo recibi en 1944 cuando

el Ministerio de Agricultura declar baldios los terre-

nos de Ur y principi a conceder ttulos de propie-

dad a personas que solicitaron adjudicaciones.

Puerto Libertador

Tres aos antes de esta determinacin del Ministerio

de Agricultura, un grupo de colonos provenientes de

3


17/82

Sahagn fundaron a Puerto Libertador. Uno de ellos,

Francisco Calle Cali, explic su vida y cmo llevaron a

cabo la fundacin: Yo nac un mes de octubre de 1900

en Sahagn, sabanas de Crdoba. Siendo muy nio me

trajeron a Los Zambos, una regin del actual municipio

de Buenavista, pegado al de Montelbano. All me ter-

min de criar y muri mi mam. Hecho un hombre me

vine para El Anclar, donde me instal por un tiempo.

En ese entonces apenas tena cuatro casas. Yo haba

odo de lo bueno que eran estas tierras y tena que ser

verdad por la cantidad de colonos que llegaban de todas

partes.

Estaba pues que me picaban los pies por venirme a co-

nocer y, si era posible, quedarme por el resto de mis

das.

Cierto da, en mi afn de conocer ms estas tierras

acept gustoso acompaar a Diego Arrieta a sem brar

maz en la quebrada de San Antonio. Fue con nosotros

Juan Mercado Villadiego. Una vez terminado lo que

fuimos a hacer en ese clarito de la selva, anduvimos

navegando en balsas por las quebradas de Lucas y San

Pedro. Despus de mucho- andar llegamos por estos si-

tios (Puerto Libertador). Nos gust mucho, pero el can-

sancio y el hambre nos obligaron a recoger los pasos.

Pudimos regresar al punto de partida gracias a una canoa

que vena de las minas de oro de R y El Penal.

Apenas regres a El Anclar vend mis cosas, habl con

mis compaeros, compramos canoas, nos surtimos de

todo lo necesario y vinimos con la intencin de quedar-

nos. Me vine con mi hijo Pedro y con Diego Arrieta,

Juan Mercado y Toms Cogollo. Mi mujer haba muer-

to, por eso no la traje. A nosotros entonces nos toc fun-

dar el pueblo. Esto sucedi el 14 de mayo de 1941. Cuan-

do llegamos al punto de la barranca situado en la parte

de atrs donde est hoy en da el Puesto de Salud, desem-

barcamos y enseguida comenzamos a cortar rboles

raspar la tierra y con palmas mil pesos hicimos la pri-

~ ~. ~' _~; ~::o

- - - ,-

Lugar donde desembarcaron los fundadores del pueblo.

Actualmente queda detrs del puesto de salud. laman

La Pea y es un sitio donde se baan nios y jvenes.

mera choza. De aqu en adelante tumbamos monte bra-

vo y sembramos yuca, ame, pltano. .. toda daba cose-

cha. La comida era abundante: peces, tortuga, pava con-

gona, zano, manao. Despus llevamos animalitos de co-

rral. Haba un inconveniente: la plaga jejn.

Pasado un tiempo cada uno cogi su pedazo. Luego

sigui viniendo ms gente: Cristina Oyola y Jos Mara

Andocilla, quienes se quedaron. Otros colonos pasaban

en busca de raicilla, caucho y balata. Tambin vino gente

a sacar madera en bruto, la conducan por las quebradas

hasta Montelbano. Les decamos balseros .

Me acuerdo de Manuel Mndez y Nicols Avendao.

Duraban varios das tumbando rboles y para descansar

construian pequeas chozas con techos y paredes de ho-

jas de bijao, que aqu se daba en abundancia. Por esto le

33


18/82

pusieron el nombre de Bijao. Pero el oficial es Puerto

Libertador. Se lo puse como al ao y medio de estar aqu.

Me haba ido bien, pude salir de una serie de deudas que

tena y una tarde exclam con alegra: Me libert en ese

puerto De ah le vino el nombre.

Sitio donde Rafael Calle levant la primera rancha.

Slo Leonardo Sea nos molest en un comienzo.

Lleg diciendo que l era apoderado de los Paniza, dizque

los dueos de todas estas tierras y que tenamos la obli-

gacin de venderle las mejoras o firmar un contrato de

arrendamiento. Nadie firm ni vendi ? .

En resumen: la mezcla entre indios y negros fue oca-

sional y violenta al principio, en la actualidad no se re-

gistra. El mayor nmero de uniones se d entre costeos

(gente de Crdoba y Sucre, en su mayora) con los an-

tioqueos. Costeos y paisas se mezclan un poco con

los negros y nada con los indgenas. A pesar de la pre-

sencia de antioqueos y costeos, Ur sigue siendo un

pueblo de negros.

20. Vctor Negrete B.

Semanario Poder Costeo

Montera, octu-

bre 19 de 1979.

Montelbano pasado y presente

pgs. 41

y

42.

34

PO L MIENTO DE PUERTO L I ERT DOR

I

l

~Ro

~ El

Peno

ZONA EXPLOTACION CARBONIFERA

ZONA EXPLOTACION AUR1FE RA

o

CORREGIMIENTO

CABECERA MUNIC lPA. l

PUEBLOS ANTIGUOS

MiNAS ANTIGU/ .S

o

35


19/82

Capi tulo

LAS MINAS

El poblamiento y desarrollo de Puerto Libertador ha

dependido en buena parte de la existencia y explotacin

de sus minas. Como dijimos, stas empezaron a explotarse

en 1742.

Aunque se habla de 13 de oro y 2 de cobre las ms im-

portantes fueron R, Pen o El Penal, San Pedro (tambin

le dicen la Antigua o El Alacrn, ms conocida en la ac-

tualidad con el nombre de San Juan), Soledad y Ur.

El primero que empez a explotarlas fue el capitn Alonso

Gil de Arroyo. Despus lo hizo el marqus de Santa Coa

en la mina Soledad, comprada por ste al capitn. Ambos

utilizaron esclavos negros. Pero a raz de la muerte del

capitn en 1779, las minas, que ya trabajaban a medias,

entraron en receso durante muchos aos. Los sucesores

del capitn no contaron con los recursos para moverlas.

esto no fue extrao, pues desde 1755 hasta 1780 apro-

ximadamente, se registr en Antioquia (tierra de minas

y mineros) y zonas aledaas una baja notoria en la pro-

duccin de oro, originada por la escasez de fuerza de

trabajo y el alto costo de los esclavos'. Un esclavo vala

entre 225 y 250 pesos oro y los mineros deban pagar

1. Ann Twinam.

Mineros comerciantes y labradores: las races del

espri tu empresarial en Antioquia: 1763-1810.

Fundacin Antio-

quea para los estudios sociales FAES . Medell in, 1985, pgs. 78

79.

7


20/82

al momento de la compra una parte de contado y la otra

por cuotas en un perodo de uno a dos aos.

Sin los recursos necesarios por parte de los propieta-

rios, incluso sin su presencia fsica, los negros pudieron

dedicarse con cierta tranquilidad a la agricultura y la

pesca. Slo las mujeres se dedicaron a sacar oro de las

playas y las quebradas. Actividad sta que combinaban

con los quehaceres domsticos.

Ya en el siglo XIX, con la llegada de Aldebo, algunas

minas se reabrieron parcialmente pero duraron poco tiem-

po en produccin: los negros no aceptaron la esclavitud.

En este mismo siglo antioqueos y extranjeros dieron

muestras de inters por las minas de los terrenos de Ur .

Tales son los casos de la Sociedad de minas de Antioquia,

constituida por los aos de 1826 a 1827, que cont con

la asesora de James Tyrrel Moore Stwart, el de la colo-

nia agrcola prxima a Ayapel. Este ingeniero ingls di-

rigi la construccin del primer molino de pistones que

hubo en la Provincia de Antioquia para pulverizar los

minerales .

En 1838, vecinos de los caseros Ituango y Ceniza, cer-

canos al hoy municipio de Puerto Libertador, salieron en

busca de mina por los alrededores. Aunque no encontra-

ron las que comentamos, s dejaron trochas abiertas para

futuras excursiones. (Restrepo, obra citada, pg. 44).

Se tienen vagas noticias que el ingeniero sueco Carlos

S. de Greiff anduvo por la zona y posiblemente registr

las minas cuando traz el mapa de Antioquia en 1857. Es-

te ingeniero dirigi varios establecimientos mineros.

(Restrepo, pg. 43).

A finales del siglo un norteamericano llamado James

Murray, enterado de la existencia de las minas, se intere-

s por ellas. Consigui fondos, maquinaria y algunos

2. Vicente Restrepo.

Estudio sobre las minas de oro y plata en

Colombia

FAES. Medelln, 1979, pg. 43.

38

socios. Pero nunca pudieron comenzar, la explotacin

orque cuando las denunciaron declarando las abando-

~adas, Paniza se opuso y le reconocieron sus derechos.

Paniza sin posibilidades de explotar las minas por in-

suficiencia de recursos, se vio obligado a arrendarlas.

Cuando comenz el presente siglo algunas d~ ellas y.a

estaban en produccin nuevamente, en especial las SI-

tuadas en las laderas de las quebradas San Pedro ~ San

Juan, o sea, R, El Penal, la Antigua o San ~u,an, SIendo

sta la ms importante, situada a unos 30 kilmetros de

la cabecera municipal, cerca del casero de San Juan.

Como era de esperarse la mayora de los grupos o con:

sorcios que arrendaron fueron antioqueos. Se destaco

el formado por el empresario Emilio ,Jaramillo ~eza y

el ingeniero de minas colombo-alemas Carl~s Bimber,

por su capacidad econmica como_ por, el tiempo que

permaneci explotndolas, unos 40 anos mas o menos.

Las mquinas y herramientas fueron tradas de Mede-

lln. En carro las transportaron hasta Valdivia, lugar

donde llegaba la carretera. El resto del viaje lo hicieron

en recuas de mulas pasando por Ur y por las propias

aguas de la quebrada San Pedro en canoas y balsas mo-

vidas a punta de canaletes y puyas o palancas. C~an~o

se instalaron en la mina Antigua no encontraron rungun

pueblo. El que exista, Plan de San Pedro, haba desa-

parecido aos antes.

Los trabajadores procedan de Antioquia, Sin, saba-

nas Ur y Juan Jos. Vivan en ranchos improvisados

llamados vara en tierra o en canillas , es decir, una

serie de enramadas cubiertas con hojas de bijao o de

palmas de cualquier otra clase sostenidas con tallos o ramas

de rboles.

Estas viviendas se encontraban por las inmediaciones

de los lugares de explotacin. Existe uno, un cerro de

mediana altura que todava conserva en sus tneles una

39


21/82

buena cantidad de herramientas y restos de maquinaria

en completo deterioro por el largo tiempo de abandono.

Tambin existe el camino empedrado, de una longitud

de dos kilmetros, que comunicaba el cerro con el lugar

donde se trituraba la piedra que contena el material. Pa-

ra ello empleaban un molino movido por accin del agua

que tomaban de la quebrada y conducan por un canal de

legua y media de largo por un metro de ancho. Serva

para mover una rueda de varios metros de dimetro.

El sostenimiento del personal de la mina se hac a con

provisiones tradas desde Valdivia en 12 mulas que tar-

daban en ir y regresar unos 13 das. Y la corresponden-

cia entre la mina y los propietarios en Medelln se efec-

tuaba a travs de un hombre que demoraba 15 das en

hacer el recorrido a pie por el camino de Ur.

Restos de la maquinaria utilizada en la explotacin de la

mina Antigua en las primeras dcadas del presente siglo.

En 1945 inspeccionaron la mina R y encontraron fac-

tible reanudar la explotacin pero, cuando todo estuvo

listo en 1948, la violencia lleg a la zona con vigor. Los

propietarios salieron de las minas, licenciaron a los tra-

bajadores pero dejaron cuidanderos en los diferentes si-

tios de explotacin, confiados en un pronto restableci-

miento de la paz ' . Pero la paz no se restableci.

Cerro Matoso

En 1956 fueron descubiertos los ricos yacimientos de

nquel, hierro y otros minerales de Cerro Matoso, una co-

lina aislada que entonces meda 260 metros de altura,

situada a 22 kilmetros de Montelbano (municipio al que

pertenece) y a 21 de Puerto Libertador.

En el yacimiento existen reservas probadas de 21 millo-

nes de toneladas con un tenor promedio de nquel de

2.7%, las cuales sern explotadas en los primeros 25 aos

de operaciones. Adicionalmente hay 41 millones de tone-

ladas con tenor hasta 1.50/0.

La construccin de las instalaciones comenz en sep-

tiembre de 1979, con un costo total de 400 millones de

dlares y en junio de 1982 se inaugur oficialmente este

complejo minero metalrgico.

Cerro Matoso S.A. es la sociedad annima y de econo-

ma mixta que explota el yacimiento. Fue constituida en

marzo de 1979 y hacen parte de ella las siguientes firmas

con sus respectivos porcentajes de participacin: Econ-

quel Ltda. con el

45qb

de las acciones; la Billiton Overseas

Ltd a del Grupo Roya Dutch Shell con el 5

k > y Conicol

(Hanna Mining Corporation) con el 20cfu. Pero, de acuer-

do con declaraciones de los directivos de la compaa, en

la actualidad los porcentajes de participacin han sufrido

algunos cambios, as: Econquel es propietaria del 47. 5

o

k >

la BilIiton del 46.7CYoy Conicol del 5.8CYo.

La compaa produce ferronquel en lingotes y en

gr

nulo con un contenido de nquel de un 45

0

10. La planta,

en los momentos actuales, est produciendo 45 millones

3. Entrevista con Juan Fuentes, extrabajador de la mina Antigua.

Puerto Libertador, diciembre de 1

Y84.

4


22/82

de libras por ao. A mediados del proximo alcanzar el

tope de su capacidad, unos 50 millones de libras. Los

principales consumidores son los Estados Unidos, Japn,

India

y

Europa .

Pasados los primeros tres aos de produccin del com-

plejo de Cerro Matoso, se puede intentar un balance de-

sapasionado de su repercusin en Montelbano y todo el

San Jorge. Algunos crticos recuerdan que el contrato

firmado entre el gobierno nacional y las firmas norteame-

ricanas Standard Oil Company y la Hanna Minig Company

fue perjudicial para el pas. Cuestionan que Cerro Matoso

S.A no ha dado cumplimiento total de las obras conteni-

das en el contrato. Siempre han criticado la poltica la-

boral de la empresa de no preferir el personal de la zona

y el departamento, calificado o no, para sus actividades

administrativas y no administrativas. Juzgan que el monto

de las regalas que propone pagar la empresa al departa-

mento por conducto de la Corporacin Autnoma Regio-

nal de los Valles del Sin y San Jorge (CVS) es demasiado

bajo. Y en fin, que la compaa no cuenta con programas

de servicio social y capacitacin para el grueso de la po-

blacin. Otros reconocen que esta empresa minera, la

ms importante del departamento de Crdoba y la tercera

en el pas despus de Ecopetrol y El Cerrejn, produjo

un gran impacto en el recurso humano. Antes de la fase

de operacin contribuy con un alto porcentaje de mi-

graciones hacia la cabecera municipal de Montelbano: un

< de la poblacin actual que se aproxima a los 18.000

habitantes urbanos.

En la fase de construccin gener unos 2.500 empleos

directos y en la operacin del complejo laboran unas 7 34

personas, de las cuales ei

3 < 0

es de extranjeros y el

9 7 < 0

restante colombianos. Do stos, 4 39 son de la Costa

Atlntica, incluidos 307 del departamento de Crdoba

4. Cerro Matoso S.A.

Proyecto de nquel de Cerro Matoso. Infor-

macin general. 1983. Y Ferroniquel para el mundo Semanario

Poder Costeo, Montera, julio 27 de 1985. Negrete,Montelbano,

pgs. 81 a 88.

42

Concepcin artstica del complejo minero-metalrgico

de

Cerro Matoso.

que en un principio no tenan ninguna experiencia en

labores industriales.

En materia de obras ha ejecutado las siguientes:

Construccin de la carretera desde la Troncal de Occi-

dente hasta Montelbano y la planta con una longitud

de 29 kilmetros.

Reconstruccin y pavimentacin del aeropuerto de

Montelbano.

Inversin por 19 millones de pesos en el hospital local

y el Servicio de Erradicacin de la Malaria.

Construccin de 365 soluciones de vivienda con todos

los servicios, recreacin y deportes para el personal de la

empresa y unas 67 viviendas en la Urbanizacin San

43


23/82

Isidro, destinadas a personas de escasos recursos y aje

nos al proyecto.

Constitucin de un fondo de vivienda orientado a prs-

tamos para adquisicin slo en el municipio.

Inversiones en estudios sobre salud y educacin y apor-

tes a instituciones oficiales y organizaciones de base.

Inversin para mejorar la educacin primaria, profesio-

nalizacin del magisterio, construccin, dotacin y repa-

raciones de escuelas.

Mejoramiento del fluido elctrico en el centro urbano.

Posibilit la presencia de 5 agencias bancarias y una

corporacin de ahorro y vivienda.

Con las regalas entregadas a la CVS se dot al munici-

pio de acueductos.

Estas mismas personas han hecho recomendaciones a la

empresa en el sentido de:

Propender por una mayor participacin de la zona y

la regin en el suministro de insumos como la energa,

gas, carbn, alimentos, guantes, uniformes, madera,

cemento y dems que sean posibles.

Promocionar las reas vecinas al proyecto y consoli-

dar el centro urbano de Montelbano.

Adelantar programas de capacitacin en microempre-

sas del agro, calzado, confecciones y autoconstruccin de

viviendas.

Colaborar con instituciones como el mUnICIpIO en el

rea de formulacin y evaluacin de proyectos de bene-

ficio comunal.

5. Proyecto de tesis Cerro Ma/oso: e nclaue o polo de desarrollo.

Humberto Tejada de la Ossa. Montera, 19S5. Sin publicar.

44

Propiciar un esfuerzo nacional en la expansin del

consumo y usos de nquel a travs de las sustituciones

de importaciones en acero inoxidable, industria de ali-

mentos, equipos agrcolas, mineros y construcciones .

En fin, sea cual fuere la posicin, lo cierto es que los

pobladores del municipio de Puerto Libertador, vecinos

de Cerro Matoso, han sentido los perjuicios y/o benefi-

cios de manera indirecta, por reflejo.

Buscadores de oro

Suspendidas las labores de explotacin en las minas

de la quebrada San Pedro a causa de la violencia, slo

quedaron las negras uresanas buscando oro en quebra-

das y en el propio ro San Jorge. Eran verdaderas cua-

drillas de mujeres que salan del pueblo en direccin a los

lugares de extraccin. Marchaban con sus vestidos largos y

las bateas sobre la cabeza; provistas por lo general de una

pequea rueda hecha con trapos viejos que colocaban

encima de la cabeza para evitar el maltrato de la batea

cuando contena algo pesado.

Ya en los lugares, permanecan semanas enteras dedica-

das exclusivamente al mazamorreo del oro. Mientras, en

el pueblo, los hombres cultivaban o pescaban y las hijas

mayores se encargaban del cuidado de los menores y los

oficios de la Casa.

Lo que alcanzaban a sacar las mujeres lo llevaban a las

casas para luego venderlo en Montelbano.

No cabe duda que la accin permanente de la mujer en

esta actividad y la difcil situacin que se les present a

los campesinos sin tierra y jornaleros cuando el proceso

de concentracin de la tierra dedicada a la ganadera ex-

tensiva termin de ajustarse, hizo que aparecieran como

por encanto cientos de buscadores de oro. Entonces

6 Ibid


24/82

no importaron los problemas de orden pblico ni la de-

claratoria de zona roja o de guerrilla. La necesidad salt

estas barreras. Con menos dificultad de la que se esperaba

por la trayectoria y experiencia que haban alcanzado los

hombres que laboraron la mina Antigua y aquellos que

salieron de los lmites del municipio unos aos antes en

busca de trabajo o huyndole a la violencia. Muchos de

estos tuvieron la oportunidad de dedicarse a la bsqueda

del oro en las laderas de los ros Cauca y Nech, apren-

diendo los secretos de esta ocupacin dura, incierta y sor-

presiva.

Por estas razones cuando se declar una especie de fie-

bre por el oro de la quebrada de San Pedro a finales de

la dcada de los setenta, sus orillas se llenaron de gente

venida de distintos puntos y con diferentes oficios. All

se encontraron campesinos minifundistas o sin tierra

jornaleros, artesanos, pescadores y desempleados e~

general, realizando una actividad comn.

en estas andan desde entonces hasta nuestros das.

La bsqueda del oro en las playas de la quebrada San

Pedro.

6

La mayora son mazamorreros con o sin experiencia.

Les es suficiente una batea para lavar la tierra o simple-

mente se dedican a registrar las playas de la quebrada.

Por mal que tuviesen el da al final podan obtener entre

300 y 500 pesos; mucho ms que el jornal de 150 pesos

que pagaban las haciendas ganaderas al comenzar la fie-

bre por el oro.

Dentro del gremio de los mazamorreros existen algunos

que trabajan por jornal, pero aun as, ganan ms de lo que

pagan las haciendas. Muchos son nmadas, tanto en in-

vierno como en verano recorren los ros, quebradas y

vertientes del rea, mientras los estacionarios con algn

pedazo de tierra se dedican a hacer alguna cosecha.

Llama la atencin observar en las tardes, cuando los

estudiantes finalizan sus clases en las escuelas de Puerto

Libertador, cmo un grupo de ellos, nios

y

nias, se

dirigen a la quebrada con pequeas bateas y al cabo de

algunas horas salir a formar cola en los puestos de com-

pra. En promedio obtienen de 200 a 300 pesos por joro

nada.

El otro gremio de mineros es el que extrae el oro de

veta ayudado por motobombas que impulsan fuertes y

gruesos chorros de agua a travs de mangueras de distin-

to dimetro. Antecedentes de esta prctica la apunt

Striff'ler en su obra cuando visit la zona: ...La arcilla

aurfera se halla dispuesta en cerritos de mediana altura ...

Para explotarla se dirige una corriente de agua al pie de la

loma que uno se propone trabajar; el desmoronamiento

se hace por medio de barras de hierro acerado; la masa

es compacta y contiene muchos peascos sueltos; la tie-

rra que cae en la corriente de agua se desle y las partes

pesadas van al fondo. Es un trabajo de ciegos, pues las

masas de tierra que as se trabajan muchas veces no tie-

nen una partcula del metal que se busca ... (pg. 171).

Los mineros de esta poca, nativos del municipio y

forneos, que emplean estos medios hacen sus montajes

7


25/82

e~ los puntos donde se va descubriendo oro. Hace pocos

anos hu bo una famosa concentracin de rnotobombas

en las fincas La Teresita de Antonio Mercado y en la de

Carlos Alzate, ambas muy cerca de la cabecera munici-

pal y por los lados de Santa Fe de Las Claras se toma-

r?,n La Macarena de Policarpo del Castillo y la de Hugo

Gomez.

Al principio se presentaron ciertas divergencias con los

propietarios de las fincas por los daos a los potreros que

ocasionaban los mineros, pero bien pronto establecieron

acuerdos: los mineros o pagaban un impuesto a los fin-

queros o se convertan en socios. Hubo dueos de fincas

que hicieron montajes por su propia cuenta, pero no les

fue muy ?i~n. El oro tiene su gente, es la explicacin que

dan los VieJOScuando tratan de explicar el fracaso de los

finqueros. Lo cierto es que los finqueros terminaron co-

brando impuesto segn cantidad de oro extrado.

La extraccin de oro con motobombas consiste en apli-

car el chorro de agua contra el barranco que se va a tra-

bajar. Los peascos desprendidos caen a un charco acon-

dicionado previamente de donde sale un canal o conduc-

to metlico cuyo fondo est hecho o acondicionado de

tal man~ra que impide se deslice el material que se supo-

~e contiene oro ligado con resduos de pirita, llamado

jagua.

Terminado el bom beo comienza el lavado del material

e~ bateas y luego la separacin de la jagua que siempre

v~~ne_mezclada con el oro. Para hacerla se valen de la ac-

cion del fuego.

Hace ms de un siglo la separacin la obtenan los mi-

neros antioqueos mediante lavados que hacan del mate-

rial con lquidos viscosos que sacaban de cogollos y corte-

zas de plantas musilaginosas.

. La relacin entre los mazamorreros que laboran en alu-

vienes y playas y los propietarios de motobombas que

48

persiguen las minas de vetas, es en ocasiones bastante con-

flictiva pero siempre se resuelve favor de los primeros por

ser mucho ms numerosos.

Por lo regular donde se explota una mina con motobom-

bas llegan los mazamorrenos con sus bateas y matracas a

lavar la tierra que van desechando o la toman directamente

de las barrancas que estn tumbando.

Pero en trminos generales la vida del minero en el lugar

de trabajo es parecida. Habitan los ranchos vara en tierra

semejantes a los que fabrican los pescadores en tiempo de

subienda. Improvisan una troj a o barbacoa con una estera

de nea encima; a la hora de dormir o descansar ocupan el

camastro o cuelgan la hamaca: en ambos casos usan los

toldillos para protegerse de plagas y mosquitos.

La indumentaria tambin es la misma: pantaloneta o

pantaln corto y de vez en cuando camiseta. As la pasan

casi todo el da.

De nuevo la mina Antigua

En 1980 se habl otra vez de la mina Antigua gracias a

las inspecciones secretas que vena adelantando de tiempo

atrs el yarumalero Antonio Arango Arboleda. En repeti-

das ocasiones recorri los viejos socavones y tneles y tuvo

la certeza que todava tena mucho oro. Habl entonces a

Libardo Vasco y verificada la productividad entraron en

contacto con la compaa Geotet de Antioquia. Al pare-

cer las reservas probadas son cuantiosas. Pero el secreto

no pudo mantenerse por mucho tiempo. De un momento

a otro se reg la noticia y principiaron a llegar mazamo-

rreros de todos los lugares. En la plaza de Puerto Liberta-

dor, a la espera de vehculos para el traslado, se amonto-

naban con bateas, matracas, palas, herramientas varias,

maletas, maletines, bolsas y sacos. A medida que pasaban

los das nueva gente segua llegando y los puestos de com-

pra acumulaban buena cantidad de oro.

49


26/82

En diciembre del an-o d .. l l p.

pasa o visitamos e ugar. UdI-

mas constata~ que todo cuanto estaba sucediendo no era

usual Lo primero di .

. que IVlsamos fueron los dos cerros

de poca altura .,9ue contienen el material. Estn separados

por una pequena fuente de agua. A la derecha de los dos

U?~ gran cantidad de ranchos vara en tierra, algunos acon-

dlClOnad?s para servir de restaurantes y cantinas. Al otro

lado, bajo la sombra de rboles viejos y fuertes casi un

cen~enar de hombres, mujeres y nios lavando la tierra

aurfera. En la explanada de la quebrada muchas bateas

matracas en plena accin y solo una motobomba traba-

jando.

En total: unas mil personas procedentes de todo el S

T r C . Clan

-iorge, aucasia, o orao, Jardn, Blgica, Nech y Bijagual,

Enseguida nos dimos a reparar con ms cuidado y vi-

mos vallas he~h~s con madera rstica protegiendo lo que

ellos llaman

CUblCOS.

Es decir, pozos con una boca o entra-

d~ de un metro cuadrado aproximadamente y una profun-

didad hasta de ,22 ~etros. En el fondo de estos pozos se

halla la veta aunfera Incrustada en tierra dura.

Vallas protegiendo los cbicos .

5

Llegar al fondo, salir a la superficie y volver al fondo es

una accin que se repite incontables veces todos los das.

Para hacerla disponen de lo que han denominado molino

o sea, una barra de madera con una manivela o manubrio

en uno de los extremos para hacerla girar, apoyada sobre

dos soportes colocados a lado y lado del pozo. Amarrada

a la barra una cuerda que termina sujetando un trozo de

madera donde se acomoda la persona o el costal lleno de

tierra. Los que permanecen en la superficie se encargan de

recoger o soltar la cuerda cada vez que lo solicita el que

est en el fondo. El hom bre que por turnos le toca bajar

a escarbar la tierra en seguimiento de la veta se encarga

de llenar costales con el material que saca. Ya afuera es

amontonado para despus lavarlo en bateas o matracas.

Cuando localizan la veta a una profundidadd determi-

nada, lmite mximo del pozo, proceden a seguirle el

rastro mediante la apertura de tneles en distintas direc-

cciones y largos hasta de 50 metros. Como es obvio to-

man las m nimas medidas de seguridad para evitar des-

plomes. Aunque no suceden con frecuencia, cada vez

que lo hacen son mortales. Las vctimas quedan sepul-

tadas para siempre en el cbico o en cualquier punto de

los tneles.

En cada cbico trabaja una cuadrilla de 6 a 14 personas.

En muchos casos integrada por miembros de la propia

familia o parientes. El trabajo es intenso y permanente,

da y noche, puesto que no pueden abandonar el frente

de trabajo por temor a perderlo. Mientras unos descan-

san los otros sacan tierra y lavan. Abajo, all en el fondo,

uno vive en permanente oscuridad, por esta causa usamos

siempre velas encendidas, me confes un muchacho de 18

aos de edad.

La produccin mensual en la poca de la visita era de

60 libras, a un costo de 5.300 pesos por castellano. El prin-

cipal mercado se localizaba en San Juan, donde existan

cinco puestos de compra y en todos vendan licor. En

uno de ellos nos informaron que vendan cada semana, en


27/82

promedio, 100 cajas de cerveza y 100 de aguardiente. En

este mismo establecimiento una libra de maz sin pilar

vala 20 pesos, una de yuca 10 pesos, un pltano 12 pe-

sos, una de arroz 30 pesos, un huevo 12 pesos y un quin-

tal de ame un mil pesos: el doble de lo que va lan en

sitios cercanos.

limando el material sacado de los c

bicos

No es raro encontrar en ciertos puestos de compra el

empleo de medidas con equivalencias un tanto capri-

chosas. As: un grano equivale al peso de 4 palillos de

fsforos sin cabeza, un real al de 6 palillos, un tomino al de

8 reales, un castellano al de 16 reales y una libra al de 100

castellanos.

El amb iente de la mina es el caracterstico de estos luga-

res. Los hombres visten con pantaloneta o pantaln corto

sin camisa por lo regular. Las mujeres usan las prendas ms

indispensables y prcticas. Hay un alto ndice de consumo

de licor y la prostitucin se realiza con solvencia. Decenas

de muchachas de los pueblos vecinos se desplazan hasta la

mina con una tarifa en promedio de 3.000 pesos por rato.

52

El arribo de nuevo personal o el retorno de otros que ha-

ban salido por alguna razn, siempre es saludado con gri-

tos, rechiflos, silbidos, carcajadas y remedos. Y no falt~n

los viejos que todava aseguran que si un minero es ego

is

ta con los dems se le pierde la veta que haba encontrado.

A comienzos del presente ao llegaron a la zona empre-

sas extranjeras con el propsito de instalarse pero guerri-

lleros del Ejrcito Popular de Liberacin (EPL), pertene-

ciente al Partido Comunista de Colombia Marxista Leni-

nista (PCCML) rechazaron su presencia e incitaron a los

mazamorreros a organizarse y defender la mina. En marzo

de este ao intensific sus operaciones en el rea otro

grupo guerrillero, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de

Colombia (FARC), quien est tratando de armar un sin-

dicato de mazamorreros.

El carbn

Desde hace ms de 100 aos se sabe que en esta zona del

San Jorge exista un gran yacimiento de carbn. A Striffler

le debemos esta observacin contenida en su obra: ...All

tam bin se encuentra el depsito de carbn mineral, del

cual las aguas arrastran hasta muy lejos los fragmentos que

pueden arrancar. Es un cerro partido, atravesado por el

ro y que parece nicamente formado de aquel producto

de la poca carbonfera. Su explotacin exigir la cons-

truccin de una va terrestre hasta la parte ms pacfica

del ro que no est muy distante ... (pg. 178).

En un documento del Ministerio de Minas y Energa 7 se

recogen informaciones de otros documentos oficiales don-

de corrobora la presencia de carbn no slo en esta rea,

tam bin en Cinaga de Oro, Montera, San Carlos, Sahagn,

Planeta Rica, Tierralta

y

Vijagual.

Estas visitas las llevaron a cabo en 1943 y un ao des-

pus se hizo la primera exploracin de superficie a cargo

7. Carbn en Crdoba

1984,

pg.

1.

53


28/82

de Royo y Gmez para el Servicio Geolgico Nacional.

(material citado, pg. 3).

En

1975,

cuando ya se tenan indicios ms claros de la

zona, CharIton y Pontin, consultores de las Naciones Uni-

das, hicier?n un corto viaje de inspeccin que confirm

l~s anotaclC~es de Royo. Sealaron, adems, que exis-

tla~ afloram?~ntos en las quebradas que no pudieron es-

tudiar por dificultades en el acceso a ellas y dieron a cono-

cer que la compa a petrolera Chevron adelant trabajos

de perforacin aos atrs. (pg. 4).

En 1976. gelogos de JICA (Japn) efectuaron un viaje

de recOnOCIm ~nto durante dos das. El informe, breve y

general, no dIO muchas esperanzas de resultar econmica-

mente explotable este yacimiento. (pg. 4).

Pero el inters no era solo de las entidades gubernamen-

tales.

u hos

aos antes el campesino Juan Meza le co-

ment al antioqueo GuilIermo Gonzlez la abundante

cantidad de carbn que se encontraba por los lados de su

casa. Despus de visitarlo acordaron consultar el asunto

con Jorge Montoy a, un viejo experto en minas de carbn

Cuando lleg ?e Bello (Antioquia), recorri la zona, tom6

muestras, llev aIaboratorios de Medelln y confirm que

la reserva carbomfera era promisoria.

En ~963 por iniciativa de Jorge Montoya se constituy

la SOCIedad Carbones Bijao S.A. Hicieron parte de ella

Mon~oya, lafael Gaviria, Alfonso Hincapi, un seor de

apelhdo Piedrahita y el abogado Fabio Meja Ochoa

Todos antioqueos. .

La soc.i~dad solici~ al. Ministerio de Minas y Energa

la cO~c~s.IOn de 13 licencias de 1.000 hectreas cada una

para irncrar la explot~cin. El Ministerio las concedi y

Jorge .~ontoya, el mas asiduo visitante, comenz la ex-

plotacin muy rudimentariamente en 1973.

, Contrat personal y con picos y palas extraan el car-

bn

que luego transportaban en burros hasta los

dep si

54

tos donde cargaban las volquetas que lo conducan a los

consumidores, unas fbricas de adobe y planta procesa-

dora de leche en Ceret, Ayapel y Lorica Esta explo-

tacin no fue rentable y termin suspendiendo activi-

dades. La sociedad entr en dificultades.

Por estos mismos aos se agudiz la crisis energtica por

el alto costo que adquirieron los hidrocarburos, Las em-

presas cementeras de la costa atlntica se plantearon la po-

sibilidad de utilizar el carbn como alternativa viable a la

situacin complicada que se viva Fue entonces cuando

Cementos Caribe S.A. decidi constituir una empresa filial

con el objetivo de desarrollar geologa, minera y comercia-

lizacin del carbn. As naci Carbones del Caribe Limi-

tada.

Excavaciones adelantadas por la sociedad Carbones Bijao

S A

La nueva empresa inici sus exploraciones por varios

lugares del departamento de Crdoba, entre ellos Cinaga

de Oro y San Andrs de Sotavento. Los estudios efectua-

dos en estos y otros sitios del departamento de Sucre


29/82

demostraron que los yacimientos no eran rentables por

reservas insuficientes. Por un tiempo ms continu ex-

plorando hasta que por fin decidi retomar los esbozos

de estudios ejecutados en la dcada del 40 en la zona del

San Jorge.

El 2 de abril de 1976 lleg por primera vez a Puerto

Libertador el gelogo Nicanor Fontalvo con el propsito

de inspeccionar la zona y establecer contactos. Estas pri-

meras pesquisas llevaron a la empresa a comprar 12 de las

13 licencias que el Ministerio de Minas y Energa haba

concedido a Carbones Bijao S.A. El nico que no accedi

a vender fue el abogado Fabio Meja Ochoa, Y el 19 de

diciembre de 1979 suscribi un contrato con Carbones de

Colombia S.A., mediante el cual comenz labores de ex-

ploracin en una extensin aproximada de 8.000 hectreas

ubicadas en jurisdiccin del municipio.

Con los estudios definidos la empresa resolvi disear

una planta piloto en la parte conocida con el nombre La

Esconda, tomado de la quebrada que recorre el lugar.

Un sitio de extraccin de carbn en la mina piloto.

56

Segn c lculos las reservas probadas hasta una pro-

fundidad de 150 metros en el rea de las 8.000 hect-

reas se estima en 300 millones de toneladas, Y en la

mina piloto se probaron hasta 150 metros de profundi-

dad un total de cinco millones y media de toneladas de

carbn. Segn el diseo establecido gran parte de esta

cantidad ser extrada con minera a cielo abierto hasta

una profundidad mxima de 110 metros.

En 1982 comenz la explotacin de la mina con una

produccin aproximada de 200.000 toneladas anuales.

En 1984 la empresa vendi 280.000 toneladas: 250.000

de las cuales se exportaron para los pases del Caribe y

el resto en el mercado nacional. Para 1989 aspiran a pro-

ducir un milln de toneladas anuales.

Actualmente la empresa cuenta con un rea de 20.000

hectreas y Carbones de Colombia S.A. adelanta explora-

ciones en una vasta extensin del municipio.

Cargando uolcos con el material para su traslado a los luga-

res de almacenamiento en la misma mina

y

en Caucasia.

8. Estudio de [act ibilidod tcnico-econmico para explotacin del

carbn en milla piloto La Escond ia. Carbones del Caribe Ltda.

Barranquilla, septiem hre de 1982.

57


30/82

ap i tu lo

L S T P S

Terminada la esclavitud en 1853 el pago de terraje que

debieron cancelar los negros y mestizos hasta 1907, la vida

de Puerto Libertador, fundado en 1941, comenz a mar-

char con ms fuerzas desde el momento que los terrenos

de Ur fueron declarados baldos.

El pueblo, desde su fundacin hasta el presente, ha pasa-

do por las siguientes etapas:

1) Colonizacin asentamiento (1941-1950)

Durante estos aos se registr la llegada masiva de co-

lonos con nimos de quedarse, motivados por la decla-

ratoria de baldos de los terrenos de Ur . No slo fue

un nmero aprecialbe de buscadores de raicilla, balata

y

madera, pues el caucho y la zarzaparrilla haban mermado

considerablemente, tambin lo hicieron muchos de los

mozos o peones enganchados mediante avances que se

encontraban a la sazn en Montelbano.

Llegaron solos o acompaados, con familia o sin ella,

surtidos, muchas veces con una sola muda de ropa, un ma-

chete y una mochila. Avidos de trabajo, dispuestos a ven-

cer la soledad y el peligro de la espesura.

59


31/82

A todo lo largo de la quebrada San Pedro se fueron es-

tableciendo grupos de colonos. El proceso, por lo general,

era el siguiente: llegar, escoger y marcar el pedazo de

acuerdo al gusto de cada quien, hacer un clarito , levan-

tar rancho y proceder a tumbar montaas para adelan-

tar cultivos.

Como estas faenas no eran cosa fcil en medio de tan-

tas dificultades, los colonos debieron valerse de la solida-

ridad en todos los aspectos: alimentacin, enfermedades,

entretenimientos y trabajo. El da ganao fue una muestra

de esta solidaridad. Formaban cuadrillas de 6 hasta 12

hom bres que desempeaban sucesivamente distintas acti-

vidades en los pedazos de cada uno de los miembros. De

esta manera sortearon las penalidades y derribaron la

montaa.

Comenzaban con lo que se denomina la

pica de monta-

a o sea, cortar toda la vegetacin que se poda con el

~achete o rula. Segua la

hachera

es decir, el tumbe de

arboles con hachas. El oficio clave en esto de descuajar

montaas. Hubo hacheros famosos y muchos fueron los

que murieron en el cumplimiento de esta actividad.

Los hacheros llegaban a los puestos (frente de trabajo) a

las 7 de la maana. De inmediato un capataz les asignaba

las tareas. Como haban rboles de dimensiones colosales

con frecuencia tenan que montar al pie de ellos una

especie de andamios llamados

burros

o

barbacoas

hasta

una altura de cinco metros, buscando el mejor lugar para

cortarlos. En ocasiones suban hasta cuatro hombres para

poder hacerla. El peligro era evidente.

Com an en los puestos. Entre ellos mismos se alterna-

ban la preparacin de las comidas, generalmente animales

de monte o pescado acompaado de pltano o arroz en

los meses de recoleccin. Regresaban a los campamentos

entrando la noche. Casi siempre tenan que dormir en zar-

zas y con hogueras encendidas para evitar los peligros de

las fieras.

60

Derribada la vegetacin, en poca de verano sobre to

do, vigas de madera fina eran vendidas a los comerciantes

o abandonadas en el mismo lugar. Todo se secaba en es-

tos meses y entre febrero y marzo procedan a prenderle

fuego,

la quema

como se conoce. Despus, a esperar las

primeras lluvias de abril o mayo para sembrar maz o

arroz.

Entre los meses de septiembre y noviembre se recoga

la cosecha. Siempre la esperaban con ansiedad y alegra.

Toda la familia o grupo familiar participaba. Una parte de

lo recogido se guardaba y otra se venda o cambiaba por

productos que necesitaban. A pesar de ser cosechas pe-

queas, del resultado dependa en buena parte que el

colono se quedara o marchara a otros lugares.

2) Agrcola (1951-1968)

Toda esta etapa estuvo enmarcada por la violencia:

la oficial (1949 a 1959), la importada (1960 a 1965)

.y la aparicin de guerrilleras de izquierda (1967 hasta

nuestros das).

Se caracteriz por un acelerado proceso de tumba de

montaas, multiplicacin de parcelas campesinas explo-

tadas individual o familiarmente con ayuda del sistema

de colaboracin denominado da ganao y una abun-

dante produccin de maz y arroz. Al final, comenzaron

a surgir los primeros potreros. Hay que aclarar que los

colonos buscaban tierra apta para la agricultura, situa-

das en lugares de no tan difcil acceso. Por esta razn,

entre otras, muchos grupos se implantaron en la parte

norte del ro San Jorge y en el curso medio y bajo de

la quebrada San Pedro. Juan Jos continu aislado pero

logr mantenerse como poblacin activa: primero fue

por la cercana con las minas, luego por la alta pobla-

cin que alcanz a tener y ms tarde, al comenzar la

violencia y cerrarse la Colonia Penal de Antad, por el

crecido nmero de reclusos que se quedaron en la zo-

na. Los otros pueblos, situados ms al sur y con mayo-

61

7/25/2019 Lib

libro pto libertador pasado y presente

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