libro no 1697 el hombre de la máscara de hierro dumas, alejandro colección e o mayo 9 de 2015

Por una Cultura Nacional, Cientfica y Popular!

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Coleccin Emancipacin Obrera IBAGU-TOLIMA 2015

GMM


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Libro No. 1697. El Hombre de la Mscara de Hierro. Dumas, Alejandro. Coleccin E.O. Mayo 9 de 2015.

Ttulo original: Alejandro Dumas. EL HOMBRE DE LA MASCARA DE HIERRO

Versin Original: Alejandro Dumas. EL HOMBRE DE LA MASCARA DE

HIERRO

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Alejandro Dumas

EL HOMBRE DE LA MASCARA DE

HIERRO


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INDICE

Tres comensales admirados de comer juntos

A palacio y a escape!

Un negocio arreglado por M. de D'Artagnan

En donde Porthos se convence sin haber comprendido

La sociedad de Baisemeaux

El preso

La colmena, las abejas y la miel

Otra cena en la Bastilla

El general de la orden

El tentador

Corona y tiara

El castillo de Vaux

El vino de Meln

Nctar y ambrosa

La habitacin de Morfeo

Colbert

Celos

Lesa majestad


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Una noche en la Bastilla

La sombra de Fouquet

La maana

El amigo del rey

Cmo se respeta la consigna en la Bastilla

El reconocimiento del rey

El falso rey.

En el que Porthos cree que corre tras un Ducado

El ltimo adis

Beaufort

Preparativos de marcha

El inventario de M. de Beaufort La fuente de plata

Prisionero y carceleros

Las promesas

Entre mujeres

La cena

Consejos de amigo

Cmo el rey Luis XIV hizo su pequeo papel

El caballo blanco y el caballo negro

En el cual la ardilla cae y la culebra vuela

Belle-Isle-en-Mer


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Las explicaciones de Aramis

La despedida de Porthos

El hijo de Biscarrat

La gruta de Locmaria

En la gruta

Un canto de Hornero

La muerte de un titn

El epitafio de Porthos

El rey Luis XIV

Los amigos de M. Fouquet

El testamento de Porthos

Padre, padre!

El Angel de la muerte

El ltimo canto del poema

Eplogo

La muerte de D'Artagnan


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TRES COMENSALES ADMIRADOS DE COMER JUNTOS

Al llegar la carroza ante la puerta primera de la Bastilla, se par a intimacin de un

centinela, pero en cuanto D'Artagnan hubo dicho dos palabras, levantse la consigna y

la carroza entr y tom hacia el patio del gobierno.

D'Artagnan, cuya mirada de lince lo vea todo, aun al travs de los muros, exclam de

repente:

Qu veo?

Qu veis, amigo mo? pregunt Athos con tranquilidad.

Mirad all abajo.

En el patio?

S, pronto.

Veo una carroza; habrn trado algn desventurado preso como yo.

Apostara que es l, Athos.

Quin?

Aramis.

Qu! Aramis preso? No puede ser.

Yo no os digo que est preso, pues en la carroza no va nadie ms.

Qu hace aqu, pues?


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Conoce al gobernador Baisemeaux, respondi D'Artagnan con socarronera:

llegamos a tiempo.

Para qu?

Para ver.

Siento de veras este encuentro, repuso Athos, al verme, Aramis se sentir

contrariado, primeramente de verme, y luego de ser visto.

Muy bien hablado.

Por desgracia, cuando uno encuentra a alguien en la Bastilla, no hay modo de

retroceder.

Se me ocurre una idea, Athos, repuso el mosquetero; hagamos por evitar la

contrariedad de Aramis.

De qu manera?

Haciendo lo que yo os diga, o ms bien dejando que yo me explique a mi modo. No

quiero recomendaros que mintis, pues os sera imposible.

Entonces?...

Yo mentir por dos,, como gascn que soy.

Athos se sonri.

Entretanto la carroza se detuvo al pie de la puerta del gobierno.

De acuerdo? pregunt D'Artagnan en voz queda,

Athos hizo una seal afirmativa con la cabeza, y, junto con D'Artagnan, ech escalera

arriba.

Por qu casualidad?... dijo Aramis. Eso iba yo a preguntaros,interrumpi

D'Artagnan.


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Acaso nos constituimos presos todos? exclam Aramis esforzndose en rerse.

Je! eje! exclam el mosquetero, la verdad es que las paredes huelen a prisin,

que apesta. Seor de Baisemeaux, supongo que no habis olvidado que el otro da me

convidasteis a comer.

Yo! exclam el gobernador.

Hombre! no parece sino que os toma de sorpresa. Vos no lo recordis?

Baisemeaux, mir a Aramis, que a su vez le mir tambin a l, y acab por decir con

tartamuda lengua:

Es verdad... me alegro... pero... palabra... que no... Maldita sea mi memoria!

De eso tengo yo la culpa, exclam D'Artagnan haciendo que se enfadaba.

De qu?

De acordarme por lo que se ve.

No os formalicis, capitn, dijo Baisemeaux abalanzndose al gascn; soy el

hombre ms desmemoriado del reino. Sacadme de mi palomar, y no soy bueno para

nada.

Bueno, el caso es que ahora lo recordis, no es eso? repuso D'Artagnan con la

mayor impasibilidad.

S, lo recuerdo,respondi Baisemeaux titubeando.

Fue en palacio donde me contasteis qu s yo que cuentos de cuentas con los seores

Louvieres y Tremblay.

Ya, ya. Y respecto a las atenciones del seor de Herblay para con vos.

Ah! exclam Aramis mirando de hito en hito al gobernador, y vos decs que

no tenis memoria, seor Baisemeaux?


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S, esto es, tenis razn, dijo el gobernador interrumpiendo a D'Artagnan, os

pido mil perdones. Pero tened por entendido seor de D'Artagnan que, convidado o no,

ahora y maana, y siempre, sois el amo de mi casa, como tambin lo son el seor de

Herblay y el caballero que os acompaa.

Esto ya lo daba yo por sobreentendido, repuso D'Artagnan; y como esta tarde

nada tengo que hacer en palacio, vena para catar vuestra comida, cuando por el camino

me he encontrado con el seor conde.

Athos asinti con la cabeza.

Pues s, el seor conde, que acababa de ver al rey, me ha entregado una orden que

exige pronta ejecucin; y como nos encontrbamos aqu cerca, he entrado para

estrecharos la mano y presentaros al caballero, de quien me hablasteis tan ventajosa-

mente en palacio la noche misma en que...

Ya s, ya s. El caballero es el conde de La Fere, no es verdad?

El mismo.

Bien llegado sea el seor conde, dijo Baisemeaux.

Se queda a comer con vosotros, prosigui D'Artagnan, mientras yo, voy adonde

me llama el servicio. Y suspirando como Porthos pudiera haberlo hecho, aadi:

Oh vosotros, felices mortales!

Qu! os vais? dijeron Aramis y Baisemeaux a una e impulsados por la alegra

que les proporcionaba aquella sorpresa, y que no fue echada en saco roto por el gascn.

En mi lugar os dejo un comensal noble y bueno.

Cmo! exclam el gobernador, os perdemos?

Os pido una hora u hora y media. Estar de vuelta a los postres.

Os aguardaremos, dijo Baisemeaux.

Me disgustarais.


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Volveris? pregunt Athos con acento de duda.

S, respondi D'Artagnan estrechando confidencialmente la mano a su amigo. Y

en voz baja, aadi: Aguardadme, poned buena cara, y sobre todo no hablis ms

que de cosas triviales.

Baisemeaux condujo a D'Artagnan hasta la puerta. Aramis, decidido a sonsacar a

Athos, le colm de halagos, pero Athos posea en grado eminentsimo todas las

virtudes. De exigirlo la necesidad, hubiera sido el primer orador del mundo, pero tam-

bin habra muerto sin articular una slaba, de requerirlo las circunstancias.

Los tres comensales se sentaron, a una mesa servida con el ms substancial lujo

gastronmico.

Baisemeaux fue el nico que trag de veras; Aramis pic todos los platos, Athos slo

comi sopa y una porcioncilla de los entremeses. La conversacin fue lo que deba ser

entre hombres tan opuestos de carcter y de proyectos.

Aramis no ces de preguntarse por qu singular coincidencia se encontraba Athos en

casa de Baisemeaux, cuando D'Artagnan estaba ausente, y por qu estaba ausente

D'Artagnan, y Athos se haba quedado.

Athos sonde hasta lo ms hondo el pensamiento de Aramis, subterfugio e intriga

viviente, y vio como en un libro abierto que el prelado le ocupaba y preocupaba algn

proyecto de importancia. Luego consider en su corazn, y se pregunt a su vez por

qu D'Artagnan se saliera tan aprisa y por manera tan singular de la Bastilla, dejando

all un preso tan mal introducido y peor inscrito en el registro.

Pero sigamos a D'Artagnan que, al subirse otra vez en su carroza, grit al odo del

cochero:

A PALACIO Y A ESCAPE!

Lo que pasaba en el Louvre durante la cena de la Bastilla


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Saint-Aignn, por encargo del rey, haba visto a La Valire: pero por mucha que fuese

su elocuencia, no pudo persuadir a Luisa de que el rey tuviese un protector tan poderoso

como eso, y de que no necesitaba de persona alguna en el mundo cuando tena de su

parte al soberano.

En efecto, no bien hubo el confidente manifestado que estaba descubierto el famoso

secreto, cuando Luisa, deshecha en llanto, empez a lamentarse y a dar muestras de un

dolor que no le habra hecho mucha gracia al rey si hubiese podido presenciar la escena.

Saint-Aignn, embajador, se lo cont todo al rey con todos su pelos y seales.

Pero bienrepuso Luis cuando Saint-Aignn se hubo explicado, qu ha resuelto

Luisa? La ver a lo menos antes de cenar? Vendr o ser menester que yo vaya a su

cuarto?

Me parece, Sire, que si deseis verla, no solamente deberis dar los primeros pasos,

mas tambin recorrer todo el camino.

Nada para m! Ah! muy hondas races tiene echadas en su corazn ese

Bragelonne! dijo el soberano.

No puede ser eso que decs, Sire, porque S, Sire, pero...

Qu? interrumpi con impaciencia el monarca.

Pero advirtindome que, de no hacerlo yo, lo arrestara vuestro capitn de guardias.

No os dejaba en buen lugar desde el instante en que no os obligaba?

S a m, Sire, pero no a mi amigo.

Por qu no?

Es ms claro que la luz, porque fuese arrestado por m o por el capitn de guardias,

para mi amigo el resultado era el mismo.

Y esa es vuestra devocin, seor de D'Artagnan? una devocin que razona y

escoge? Vos no sois soldado. Espero que Vuestra Majestad me diga qu, soy.


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Un frondista!

En tal caso desde que se acab la Fronda, Sire...

Ah! Si lo que decs es cierto...

Siempre es cierto lo que digo. Sire.

A qu habis venido? Vamos a ver.

A deciros que el seor conde de La Fere est en la Bastilla.

No por vuestro gusto, a fe ma.

Es verdad, Sire: pero est all, y pues all est, importa que Vuestra Majestad lo sepa.

Seor de D'Artagnan estis provocando a vuestro rey!

Sire...

Seor de D'Artagnan! estis abusando de mi paciencia!

Al contrario, Sire.

Cmo! al contrario decs?

S, Sire: porque he venido para hacer que tambin me arresten a m.

Para que os arresten a vos!

Est claro. Mi amigo va a aburrirse en la Bastilla; por lo tanto, suplico a Vuestra

Majestad me d licencia para ir a hacerle compaa. Basta que Vuestra Majestad

pronuncie una palabra para que yo me arreste a m mismo; yo os respondo de que para

eso no tendr necesidad del capitn de guardias. El rey se abalanz a su bufete y tom

la pluma para dar la orden de aprisionar a D'Artagnan,

No olvidis que es para toda la vida! exclam el rey con acento de amenaza.

Ya lo supongo repuso el mosquetero; porque una vez hayis cometido ese

abuso, nunca jams os atreveris a mirarme cara a cara,


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Marchaos! grit el monarca, arrojando con violencia la pluma.

No, si os place, Sire.

Cmo que no!

He venido para hablar persuasivamente con el rey, y es triste que el rey se haya

dejado llevar de la clera; pero no por eso dejar de decir a Vuestra Majestad lo que

tengo que decirle.

Vuestra dimisin! vuestra dimisin! grit el soberano.

Sire replic D'Artagnan, ya sabis que no estoy apegado a mi empleo; en Blois

os ofrec mi dimisin 01 da en que negasteis al rey Carlos el milln que le regal mi

amigo el conde La Fere. 'Pues venga inmediatamente.

No Sire, porque no es mi dimisin lo que ahora estamos ventilando. No ha tomado

Vuestra Majestad la pluma para enviarme a la Bastilla? Por qu, pues, muda de

consejo Vuestra Majestad?

D'Artagnan! gascn testarudo! quin es el rey aqu? vos o yo?

Vos, Sire, por desgracia.

Por desgracia!

S, Sire, porque de ser yo el rey...

Aplaudirais la rebelin del seor de D'Artagnan, no es as?

No haba de aplaudirla!

De veras? dijo Luis XIV encogiendo los hombros.

Y continu D'Artagnan, dira a mi capitn de mosqueteros, mirndole con ojos

humanos y no con esas ascuas: Seor de D'Artagnan, he olvidado que soy el rey: he

bajado de mi trono para ultrajar a un caballero.


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Y vos estimis que es excusar a vuestro amigo el sobrepujarlo en insolencia?

prorrumpi Luis.

Ah! Sire dijo D'Artagnan, yo no me quedar en los trminos que l, y vuestra

ser la culpa. Yo voy a deciros lo que l, el hombre delicado por excelencia, no os ha

dicho; yo os dir: Sire, habis sacrificado a su hijo, y l defenda a su hijo; lo habis

sacrificado a l, siendo as que os hablaba en nombre de la religin y la virtud, y lo

habis apartado, aprisionado. Yo ser ms inflexible que l, Sire, y os dir: Sire, elegid.

Queris amigos o lacayos? soldados o danzantes de reverencias? grandes hombres

o muecos? queris que os sirvan o que ante vos se dobleguen? que os amen o que

os teman? Si prefers la bajeza, la intriga, la cobarda, decidlo, Sire; nosotros, los nicos

restos, qu digo, los nicos modelos de la valenta pasada, nos retiraremos, despus de

haber servido y quiz sobrepujado en valor y mrito a hombres ya resplandecientes en

el cielo de la posteridad. Elegid, Sire, y pronto. Los contados grandes seores que os

quedan, guardadlos bajo llave; nunca os faltarn cortesanos. Apresuraos, Sire, y

enviadme a la Bastilla con mi amigo; porque si no habis escuchado al conde de La

Fere, es decir la voz ms suave y ms noble del honor, ni escuchis a D'Artagnan, esto

es, la voz ms franca y ruda de la sinceridad, sois un mal rey, y maana seris un rey

irresoluto; y a los reyes malos se les aborrece, y a los reyes irresolutos se les echa. He

ah lo que tena que deciros, Sire: muy mal habis hecho al llevarme hasta ese extremo.

Luis XIV se dej caer fro y plido en su silln; era evidente que un rayo que le hubiese

cado a los dos no le habra causado ms profundo asombro: no pareca sino que iba a

expirar. Aquella ruda voz de la sinceridad, como la llam D'Artagnan, le entr en el

corazn cual la hoja de un pual.

D'Artagnan haba dicho cuanto tena que decir, y hacindose cargo de la clera del rey,

desenvain lentamente, se acerc con el mayor respeto a Luis XIV, y dej sobre el

bufete su espada, que casi al mismo instante rod por el suelo impelida por un ademn

de furia del rey, hasta los pies de D'Artagnan.

Por mucho que fuese el dominio que sobre l tena, el mosquetero palideci a su vez,

y temblando de indignacin, exclam: Un rey puede retirar su favor a un soldado,

desterrarlo, condenarlo a muerte; pero aunque fuese cien veces rey, no tiene derecho a


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insultarlo deshonrando su espada. Sire, nunca en Francia ha habido rey alguno que

haya repelido con desprecio la espada de un hombre como yo. Est espada mancillada

ya no tiene otra vaina que mi corazn o el vuestro, y dad gracias a Dios y a mi paciencia

de que escoja el mo. Y abalanzndose a su espada, aadi: Sire, caiga mi sangre sobre

vuestra cabeza.

Y apoyando en el suelo la empuadura de su espada, D'Artagnan se precipit con

rapidez sobre la punta, dirigida contra su pecho. El rey hizo un movimiento todava

ms veloz que el de D'Artagnan, rode el cuello de ste con el brazo derecho, y to-

mando con la mano izquierda la espada por la mitad de la hoja, la envain

silenciosamente, sin que el mosquetero, envarado, plido y todava tembloroso, le

ayudase para nada.

Entonces, Luis XIV, enternecido, se sent de nuevo en el bufete, tom la pluma, traz

algunas lneas, ech su firma al pie de ellas, y tendi la mano al capitn.

Qu es ese papel, Sire? pregunt el mosquetero.

La orden al seor de D'Artagnan de que inmediatamente ponga en libertad al seor

conde de La Fere.

D'Artagnan asi la mano del rey y se la bes; luego dobl la orden, la meti en su

pechera y sali, sin que l ni su majestad hubiesen articulado palabra.

Oh corazn humano! norte de los reyes! murmur Luis cuando estuvo solo.

Cundo leer en tus senos como en un libro abierto? No, yo no soy un rey malo ni

irresoluto, pero todava soy un nio.

UN NEGOCIO ARREGLADO POR M. DE D'ARTAGNAN

D'Artagnan haba prometido a Baisemeaux estar de vuelta a los postres, y cumpli su

palabra.


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Athos y Aramis se haban mostrado tan cautos, que ninguno de los dos pudo leer en el

pensamiento del otro. Cenaron, hablaron largo y tendido de la Bastilla, del ltimo viaje

a Fontainebleau y de la prxima fiesta que Fouquet deba dar en Vaux.

D'Artagnan lleg en lo ms recio de la conversacin, todava plido y conmovido de la

suya con el rey.

Athos y Aramis notaron la emocin de D'Artagnan; pero Baisemeaux solamente vio al

capitn de los mosqueteros del rey, y se apresur a agasajarlo porque, para el

gobernador, el codearse con el rey implicaba un derecho a todas sus atenciones.

Con todo aunque Aramis not la emocin de D'Artagnan, no pudo calar la causa de

ella. Solamente a Athos le pareci haberla profundizado. Para ste el regreso de

D'Artagnan y sobre todo el trastorno del hombre impasible, significaba que su amigo

haba pedido algo al rey, pero en vano Athos, pues, plenamente convencido de estar en

lo firme, se levant de la mesa, y con faz risuea hizo una sea a D'Artagnan, como

para recordarle que tena otra cosa que hacer que no cenar juntos.

D'Artagnan comprendi y correspondi con otra sea, mientras Aramis y Baisemeaux,

al presenciar aquel mudo dilogo, se interrogaban mutuamente con la mirada.

Athos pens que le tocaba explicar lo que pasaba, y dijo sonrindose con dulzura:

La verdad es, amigos mos, que vos, Aramis, acabis de cenar con un reo de Estado y

vos, seor de Baisemeaux, con uno de vuestros presos.

Baisemeaux lanz una exclamacin de sorpresa y casi de alegra; tal era el amor propio

que de su fortaleza, de su Bastilla, tena el buen sujeto.

Ah! mi querido Athos repuso Aramis poniendo una cara apropiada a las

circunstancias, casi me he temido lo que decs. Alguna indiscrecin de Ral o de La

Valire, no es verdad? Y vos, como gran seor que sois, olvidando que ya no hay sino

cortesanos, os habis visto con el rey y le habis dicho cuntas son cinco.

Adivinado, amigo mo.


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De manera dijo Baisemeaux, no tenindolas todas consigo por haber cenado tan

familiarmente con un hombre que haba perdido el favor de Su Majestad; de manera

que, seor conde...

De manera, mi querido seor gobernador repuso Athos, que el seor de

D'Artagnan va a entregaros ese papel que asoma por su coleto, y que, de fijo, es mi

auto de prisin.

Baisemeaux tendi la mano con agilidad.

En efecto, D'Artagnan sac dos papeles de su pechera y entreg uno al gobernador.

Este lo desdobl y lo ley a media voz, mirando al mismo tiempo y por encima de l a

Athos e interrumpindose a cada punto.

Ordeno y mando que encierren en mi fortaleza de la Bastilla. Muy bien... En mi

fortaleza, de la Bastilla... al seor conde de La Fer. Ah! caballero, qu dolorosa

honra para m el teneros bajo mi guardia!

No podais hallar un preso ms paciente contest Athos con voz suave y tranquila.

Preso que no permanecer mucho tiempo aqu exclam D'Artagnan exhibiendo el

segundo auto, porque ahora, seor de Baisemeaux, os toca copiar este otro papel y

poner inmediatamente en libertad al conde.

Ah! me ahorris trabajo, D'Artagnan dijo Aramis estrechando de un modo

significativo la mano del mosquetero y la de Athos.

Cmo! exclam con admiracin ste ltimo, el rey me da la libertad?

Leed, mi querido amigo dijo D'Artagnan.

Es verdad repuso el conde despus de haber ledo el documento.

Os duele? pregunt el gascn.

No, lo contrario. No deseo ningn mal al rey, y el peor mal que uno puede desear a

los reyes, es que cometan una injusticia. Pero habis sufrido un disgusto, no lo neguis.


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Yo? dijo el mosquetero rindose, ni por asomo. El hace cuanto quiero.

Aramis mir a D'Artagnan y vio que menta, pero Baisemeaux no mir ms que al

hombre, y se qued pasmado, mudo de admiracin ante aquel que consegua del rey lo

que se le antojaba.

Destierra a Athos Su Majestad? pregunt Aramis.

No; sobre el particular el rey no ha dicho una palabra repuso D'Artagnan; pero

tengo para m que lo mejor que puede hacer el conde, a no ser que se empee en dar

las gracias a Su Majestad...

No respondi Athos.

Pues bien, lo mejor que, en mi concepto, puede hacer el conde continu

D'Artagnan, es retirarse a su castillo. Por lo dems, mi querido Athos, hablad, pedid;

si prefers una residencia a otra me comprometo a dejar cumplidos vuestros deseos.

No, gracias contest Athos; lo ms agradable para m es tomar a mi soledad a

la sombra de los rboles, a orillas del Loira. Si Dios es el mdico supremo de los males

del alma, la naturaleza es el remedio soberano. Conque estoy libre, caballero?

aadi Athos volvindose hacia el seor de Baisemeaux.

S, seor conde, a lo menos as lo creo y espero aadi el gobernador volviendo y

revolviendo los dos papeles; a no ser, sin embargo, que el seor de D'Artagnan traiga

otro auto.

No, mi buen Baisemeaux dijo el mosquetero, hay que atenernos al segundo y

no pasar por ah.

Ah! seor conde dijo el gobernador dirigindose a Athos, no sabis lo que

perdis. Os hubiera puesto a treinta libras como los generales; qu digo! a cincuenta,

como los prncipes, y habrais cenado todas las noches como habis cenado ahora.

Dejad que prefiera mi mediana, caballero replic Athos. Y volvindose hacia

D'Artagnan, dijo: Vmonos, amigo mo,.


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Vmonos repuso D'Artagnan.

Me cabra la inefable dicha de teneros por compaero de viaje, amigo mo?

pregunt Athos al mosquetero.

Tan slo hasta la puerta respondi el gascn; despus de lo cual os dir lo que

he dicho al rey, esto es, que estoy de servicio.

Y vos, mi querido Aramis pregunt al conde sonrindose, me acompais? La

Fere est en el camino de Vannes.

No, amigo mo respondi el prelado; esta noche tengo una cita en Pars, y no

puedo alejarme sin que se resientan graves intereses.

Entonces, dijo Athos, dejad que os abrace y me vaya. Seor de Baisemeaux,

gracias por vuestra buena voluntad, y, sobre todo, por la muestra que de lo que se come

en la Bastilla me habis dado.

Athos abraz a Aramis y estrech la mano del gobernador, que le desearon el ms feliz

viaje, y sali con D'Artagnan.

Mientras en la Bastilla tena su desenlace la escena iniciada en palacio, digamos lo que

pasaba en casa de Athos y en la de Bragelonne.

Como hemos visto, Grimaud acompa a su amo a Pars, asisti a la salida de Athos,

vio cmo D'Artagnan se morda los bigotes, y cmo su amo suba a la carroza, despus

de haber interrogado la fisonoma de los dos amigos, a quienes conoca de fecha

bastante larga para haber comprendido al travs de la mscara de su impasibilidad, que

pasaba algo gravsimo.

Grimaud record la singular manera con que su amo le dijera adis, la turbacin,

imperceptible para cualquiera otro, de aquel hombre de tan claro entendimiento y de

voluntad tan inquebrantable. Grimaud saba que Athos no se haba llevado ms que la

ropa puesta, y, sin embargo, le pareci que Athos no parta por una hora, ni por un da.


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Comprendo el enigma dijo Grimaud. La muchacha ha hecho de las suyas. Lo

que dicen de ella y del rey es verdad. Mi joven amo ha sido engaado. Ah! Dios mo!

El seor conde ha ido a ver al rey y le ha dicho de una hasta ciento, y luego el rey ha

enviado al seor de D'Artagnan para que arreglara el asunto... el conde ha regresado

sin espada!

Semejante descubrimiento hizo subir el sudor a la frente del honrado Grimaud; el cual,

dejndose de ms conjetura, se puso el sombrero y se fue volando a casa de Ral.

EN DONDE PORTHOS SE CONVENCE SIN HABER COMPRENDIDO

El digno Porthos, fiel a las leyes de la caballera antigua, se decidi a aguardar a Saint-

Aignn hasta la puesta del sol. Y como Saint-Aignn no deba comparecer y Ral se

haba olvidado de avisar a su padrino, y la centinela empezaba a ser ms larga y penosa,

Porthos se hizo servir por el guarda de una puerta algunas botellas de buen vino y carne,

para tener a lo menos la distraccin de hacer saltar de tiempo en tiempo un corcho y

tirar un bocado. Y haba llegado a las ltimas migajas, cuando Ral y Grimaud llegaron

a escape.

Al ver venir por el camino real a aquellos dos jinetes, Porthos crey que eran Saint-

Aignn y su padrino. Pero en vez de SaintAignn, slo vio a Ral, el cual se le acerc

haciendo desesperados gestos y exclamando:

Ah! mi querido amigo! perdonadme, qu infeliz soy!

Ral! dijo Porthos.

Estis enojado contra m? repuso el vizconde abrazando a Porthos.

Yo? por qu?

Por haberos olvidado de ese modo. Pero ay! tengo trastornado el juicio.


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Bah!

Si supieseis, amigo mo!

Lo habis matado?

A quin?

A Saint-Aignn.

Ay! no me refiero a Saint-Aignn.

Qu ms ocurre?

Que en la hora es probable que el seor conde de La Fere est arrestado.

Arrestado! por qu? exclam Porthos haciendo un ademn capaz de derribar una

pared.

Por D'Artagnan.

No puede ser dijo el coloso.

Sin embargo, es la pura verdad replic el vizconde.

Porthos se volvi hacia Grimaud como quien necesita una segunda afirmacin, y vio

que el fiel criado de Athos le haca una seal con la cabeza.

Y adnde lo han llevado? pregunt Porthos.

Probablemente la Bastilla.

Qu os lo hace creer?

Por el camino hemos interrogado a algunos transentes que han visto pasar la

carroza, a otros que la han visto entrar en la Bastilla.

Oh! oh! repuso Porthos adelantndose dos pasos.

Qu decs? pregunt Ral.


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Yo? nada: pero no quiero que Athos se quede en la Bastilla.

Sabis que han arrestado al conde por orden del rey? dijo el vizconde

acercndose a su amigo.

Porthos mir a Bragelonne como dicindole: Y a m qu? Mudo lenguaje que le

pareci tan elocuente a Ral, volvi a subirse a caballo, mientras el coloso haca lo

mismo con ayuda de Grimaud.

Tracemos un plan dijo el vizconde.

Esto es repuso Porthos, tracemos un plan. Y al ver que Ral lanzaba un

suspiro y se detena repentinamente, aadi: Qu! desmayis?

No, lo que me ataja es la impotencia. Por ventura los tres podemos apoderarnos de

la Bastilla?

S D'Artagnan estuviese all, no digo que no repuso Porthos.

Ral qued mudo de admiracin ante aquella confianza heroica de puro candorosa.

Conque en realidad vivan aquellos nombres clebres que en nmero de tres o cuatro

embestan contra un ejrcito o atacaban una fortaleza?

Acabis de inspirarme una idea, seor de Valln dijo el vizconde, es necesario

de toda necesidad que veamos al seor de D'Artagnan.

Sin duda.

Debe de haber conducido ya a mi padre a la Bastilla y, por consiguiente, estar de

regreso en su casa.

Primeramente informmonos en la Bastilla dijo Grimaud, que hablaba poco, pero

bien.

Los tres llegaron ante la fortaleza a tiempo que Grimaud pudo divisar cmo doblaba la

gran puerta del puente levadizo la carroza que conduca a D'Artagnan de regreso de

palacio.


24

En vano Ral espole su cabalgadura para alcanzar la carroza y ver quin iba dentro.

Aquella ya se haba detenido allende la puerta grande, que volvi a cerrarse, mientras

un guardia francs de centinela daba con el mosquete en el hocico del caballo del

vizconde, el cual volvi grupas, satisfecho de saber a qu atenerse respecto de la

presencia de aquella carroza que encerrara a su padre.

Ya lo hemos atrapado dijo Grimaud.

Como estamos seguros de que va a salir, aguardemos, no es verdad, seor de

Valln? dijo Bragelonne.

A no ser tambin que D'Artagnan est preso replic Porthos; en cuyo caso todo

est perdido.

Ral, que conoci que todo era admisible, nada respondi a las palabras de Porthos; lo

nico que hizo fue encargar a Grimaud que, para no dar sospechas condujese los

caballos a la callejuela de Juan Beausire, mientras l con su penetrante mirada atisbaba

la salida de D'Artagnan o de la Carroza.

Fue lo mejor, pues apenas transcurridos veinte minutos, volvieron a abrir la puerta y

apareci de nuevo la carroza. Quines iban en ella? Ral no pudo verlo por habrselo

privadd un deslumbramiento, pero Grimaud afirm haber visto a dos personas, una de

las cuales era su amo.

Porthos mir a Bragelonne y al lacayo para adivinar qu pensaban.

Es cierto dijo Grimaud, que si el seor conde est en la carroza, es porque lo

han puesto en libertad, o lo trasladan a otra prisin.

El camino que emprenden nos lo dirrepuso Porthos.

Si lo han puesto en libertad continu Grimaud, lo conducirn a su casa.

Es verdad dijo el gigante.

Pues la carroza no toma tal direccin exclam el vizconde. En efecto, los caballos

acababan de internarse en el arrabal de San Antonio.


25

Corramos dijo Porthos ataquemos la carroza una vez en la carretera, y digamos

a Athos que se ponga a salvo.

A eso llaman rebelin, murmur el vizconde.

Porthos lanz a su joven amigo una segunda mirada digna hermana de la primera, a la

cual respondi el vizconde arreando a su cabalgadura.

Poco despus los jinetes dieron alcance a la carroza. D'Artagnan, que siempre tena

despiertos los sentidos, oy el trote de los corceles en el momento en que Ral deca a

Porthos que se adelantasen a la carroza para ver quin era la persona a la cual

acompaaba D'Artagnan.

Porthos obedeci, pero como las cortinillas estaban corridas, nada pudo ver.

La rabia y la impaciencia dominaban a Bragelonne, que al notar el misterio de que se

rodeaban los compaeros de Athos, resolvi atropellar por todo.

D'Artagnan por su parte, conoci a Porthos y a Ral, y comunic a Athos el resultado

de su observacin.

Athos y D'Artagnan se proponan ver si Ral y Porthos llevaran las cosas al ltimo

extremo.

Y as fue. Bragelonne empu una pistola, se abalanz al primer caballo de la carroza,

e intim al cochero que parase, Porthos dio un golpe y lo quit de su sitio, y Grimaud

se asi a la portezuela.

Seor conde! seor conde! exclam Bragelonne abriendo los brazos.

Sois vos, Ral? dijo Athos ebrio de alegra.

No est mal! repuso D'Artagnan echndose a rer.

Y los dos abrazaron a Porthos y a Bragelonne, que se haban apoderado de ellos.

Mi buen Porthos! mi excelente amigo! exclam el conde de La Fere; siempre

el mismo!


26

Todava tiene veinte aos dijo D'Artagnan. Bravo, Porthos!

Diantre! repuso el barn un tanto cortado, hemos credo que os haban preso.

Ya lo veis replic Athos, todo se reduca a un paseo en la carroza del seor de

D'Artagnan.

Os seguimos desde la Bastilla replic el vizconde con voz de duda y de

reconvencin.

Adonde hemos ido a cenar con el buen Baisemeaux dijo el mosquetero.

All hemos visto a Aramis.

En la Bastilla?

Ha cenado con nosotros.

Ah! exclam Porthos respirando.

Y nos ha dado mil curiosos recuerdos para vos.

Gracias.

Adnde va el seor conde? pregunt Grimaud, as quien su amo recompensara ya

con una sonrisa.

A Blois, a mi casa.

As en derechura?

Desde luego.

Sin equipaje?

Ya se habra encargado Ral de envirmelo o llevrmelo al volver a mi casa, si es

que a ella vuelve.


27

Si ya no lo detiene en Pars asunto alguno, har bien en acompaarnos, Athos dijo

D'Artagnan acompaando sus palabras de una mirada firme y cortante como una

cuchilla y dolorosa como ella, pues volvi a abrir las heridas del desventurado joven.

Nada me detiene en Parsrepuso Bragelonne.

Pues partamos exclam Athos inmediatamente.

Y el seor de D'Artagnan?

Slo acompaaba a Athos hasta aqu; me vuelvo a Pars con Porthos.

Corriente dijo ste.

Acercaos, hijo mo aadi el conde ciendo suavementay con su brazo el cuello de

Ral para atraerlo a la carroza, y dndole un nuevo beso. Y volvindose hacia Grimaud,

prosigui Oye, te vuelves a Pars con tu caballo y el del seor de Valln; Ral y yo

subimos a caballo aqu, y dejamos la carroza a esos dos caballeros para que tornen a la

ciudad. Una vez en mi casa, rene mis ropas y mis cartas, y envamelas a Blois.

Seor conde dijo Ral, que arda en deseos de hacer hablar a su padre, ved que

si volvis a Pars no hallaris en vuestra casa ropa blanca ni cuanto es necesario, y eso

os ser por dems incmodo.

Creo que tardar mucho tiempo en volver, Ral. Nuestra ltima estancia en Pars no

me alienta a volver.

Ral baj la cabeza y no habl ms.

Athos se baj de la carroza y mont el caballo de Porthos.

Despus de mil abrazos y apretones de manos, y de reiteradas protestas de amistad

imperecedera, y de haber Porthos prometido pasar un mes en casa de Athos tan pronto

se lo permitieran sus ocupaciones, y Atagnan ofrecido aprovechar su primera licencia,

este ltimo abraz a Ral por la postrera vez, y le dijo:

Hijo mo, te escribir.


28

Qu no significaban estas palabras de D'Artagnan, que nunca escriba! A ellas, el

vizconde se sinti enternecido, y, no pudiendo refrenar las lgrimas, se solt de las

manos del mosquetero y parti.

D'Artagnan, subi a su carroza, en la cual ya se haba instalado Porthos.

Qu da, mi buen amigo! exclam el gascn.

Ya podis decirlo replic Porthos.

Debis estar quebrantado.

No mucho. Sin embargo, me acostar temprano, a fin de estar maana en buenas

disposicin.

Para qu?

Para dar fin a lo que he empezado.

Me dais calambres, amigo mo. Qu diablos habis empezado que no est

concluido?

Hombre! como Rul no se ha batido, fuerza es que yo me bata.

Con quin? con el rey?

Como con el rey! exclam Porthos, en el colmo de la estupefaccin.

Con el rey he dicho.

Ca, hombre! con quien voy a batirme yo es con Saint-Aignn, lo hacis contra el

rey.

Estis seguro de lo que afirmis? repuso Porthos abriendo desmesuradamente los

ojos.

No he de estarlo!

Pues cmo se arregla eso?


29

Ante todo veamos de cenar bien, y os o que la mesa del capitn de mosqueteros es

agradable. A ella veris sentado al gentil Saint-Aignn, y beberis a su salud.

Yo? exclam con horror el coloso.

Cmo! os negis a beber a la salud del rey?

Pero quin diablos os habla del rey? Os hablo de SaintAignn.

Es lo mismo replic D'Artagnan.

As es distinto repuso Porthos vencido.

Me habis comprendido, no es verdad?

No respondi Porthos, pero lo mismo da.

Decs bien, lo mismo da dijo D'Artagnan: vmonos a cenar.

LA SOCIEDAD DE BAISEMEAUX

No ha olvidado el lector que D'Artagnan y el conde de La Fere, al salir de la Bastilla,

dejaron en ella y a solas a Aramis y a Baisemeaux.

Baisemeaux tena por verdad inconcusa que el vino de la Bastilla era excelente, era

capaz de hacer hablar a un hombre de bien: pero no conoca a Aramis, el cual conoca

como a s mismo al gobernador, y contaba hacerle hablar por el sistema que este ltimo

tena por eficaz.

Si no en apariencia, la conversacin decaa, pues Baisemeaux hablaba nicamente de

la singular prisin de Athos, seguida inmediatamente la orden de remisin.

Aramis no era hombre para molestarse por cosa alguna, y ni siquiera haba dicho aun

a Baisemeaux por qu estaba all.


30

As es que el prelado le interrumpi de improviso exclamando:

Decidme, mi buen seor de Baisemeaux, no tenis en la Bastilla ms distracciones

que aquellas a que he asistido las dos o tres veces que os he visitado?

El apstrofe era tan inesperado, que el gobernador qued aturdido.

Distracciones? dijo Baisemeaux. Continuamente las tengo, monseor.

Qu clase de distracciones son esas?

De toda especie.

Visitas?

No, monseor; las visitas no son comunes en la Bastilla.

Ah! son raras las visitas?

Rarsimas.

Aun de parte de vuestra sociedad?

A qu llamis vos mi sociedad? a mis presos?

No, entiendo por vuestra sociedad la de que vos formis parte.

En la actualidad es muy reducida para m contest el gobernador despus de haber

mirado fijamente a Aramis, y como si no hubiera sido imposible lo que por un instante

haba supuesto. Si queris que os hable con franqueza, seor de Herblay, por lo

comn, la estancia en la Bastilla es triste y fastidiosa para los hombres de mundo. En

cuanto a las damas, apenas vienen, y aun con terror no logro calmar. Y como no

temblaran de los pies a la cabeza al ver esas tristes torres, y al pensar que estn

habitadas por desventurados presos que...?

Y a Baisemeaux se le iba trabando la lengua, y call.

No me comprendis, mi buen amigo repuso el prelado.


31

No me refiero a la sociedad en general, sino a la sociedad a que estis afiliado.

Afiliado? dijo el gobernador, a quien por poco se le cae el vaso de moscatel que

iba a llevarse a los labios.

S replic Aramis con la mayor impasibilidad. No sois individuo de una

sociedad secreta?

Secreta?

O misteriosa.

Oh! seor de Herblay!...

No lo neguis...

Podis creer...

Creo lo que s.

Os lo juro...

Como yo afirmo y vos negis repuso Aramis, uno de los dos est en lo cierto.

Pronto averiguaremos quin tiene razn.

Vamos a ver.

Bebeos vuestro vaso de moscatel. Pero qu cara ponis! No, monseor.

Pues bebed.

Baisemeaux bebi, pero atragantndose.

Pues bien repuso Aramis, si no formis parte de una sociedad secreta, o

misteriosa, como querais llamarla, no comprenderis palabra de cuanto voy a deciros.

Tenedlo por seguro.

Muy bien.


32

Y si no, probadlo.

A eso voy. Si, al contrario, pertenecis a la sociedad a que quiero referirme, vais a

responderme inmediatamente s o no.

Preguntad repuso Baisemeaux temblando.

Porque, prosigui con la misma impasibilidad Aramis, es evidente que uno no

puede formar parte de una sociedad ni gozar de las ventajas que la sociedad ofrece a

los afiliados, sin que estos estn individualmente sujetos a algunas pequeas ser-

vidumbres.

En efecto tartamude Baisemeaux, eso se concebira, si...

Pues bien, en la sociedad de que os he hablado, y de la cual, por lo que se ve no

formis parte, existe...

Sin embargo repuso el gobernador, yo no quiero decir en absoluto...

Existe un compromiso contrado por todos los gobernadores y capitanes de fortaleza

afiliados a la orden.

Baisemeaux palideci.

El compromiso contino Aramis con voz firme, helo aqu.

Veamos...

Aramis dijo, o ms bien recit el prrafo siguiente, con la misma voz que si hubiese

ledo un libro:

Cuando lo reclamen las circunstancias y a peticin del preso, el mencionando capitn

o gobernador de fortaleza permitir la entrada a un confesor afiliado a la orden.

Daba lstima ver a Baisemeaux; de tal suerte temblaba y tal era su palidez.

No es ese el texto del compromiso? prosigui tranquilamente Herblay.

Monseor...


33

Parece que empieza a aclararse vuestra mente.

Monseor dijo Baisemeaux, no os burlis de la pobreza de mi inteligencia; yo

ya s que en lucha con la vuestra, la ma nada vale si os proponis arrancarme los

secretos de mi administracin.

Desengaaos, seor de Baisemeaux; no tiro a los secretos de vuestra administracin,

sino a los de vuestra conciencia.

Concedo que sean de mi conciencia, seor de Herblay; pero tened en cuenta mi

situacin.

No es comn si estis afiliado a esa sociedad prosigui el inflexible Herblay;

pero si estis libre de todo compromiso, si no tenis que responder ms que al rey, no

puede ser ms natural.

Pues bien, seor de Herblay, no obedezco ms que al rey, porque a quin sino al

rey debe obedecer un caballero francs?

Grato, muy grato es para un prelado de Francia repuso Aramis con voz suavsima,

or expresarse con tanta lealtad a un hombre de vuestro valer.

Habis dudado de m, monseor?

Yo? No.

Luego no dudis?

Cmo queris que dude que un hombre como vos no sirva fielmente a los seores

que se ha dado voluntariamente a s mismo?

Los seores! exclam Baisemeaux.

Los seores he dicho.

Verdad que continuis chancendoos, seor de Herblay?


34

Tener muchos seores en vez de uno, hace ms difcil la situacin, lo concibo; pero

no soy yo la causa del apuro en que os hallis, sino vos, mi buen amigo.

Realmente no sois vos el causante repuso el gobernador en el colmo de la

turbacin. Pero qu hacis? Os marchis?

S.

Qu raro os mostris para conmigo, monseor!

No por mi fe.

Pues quedaos.

No puedo.

Por qu?

Porque ya nada tengo que hacer aqu y me llaman a otra parte.

Tan tarde?

Tan tarde.

Pensad que en la casa de la cual he venido, me han dicho: Cuando lo reclamen las

circunstancias y a peticin del preso, el mencionado capitn o gobernador de fortaleza

permitir la entrada a un confesor afiliado la orden. He venido, me he explicado, no me

habis comprendido, y me vuelvo para decir a los que me han enviado que se han

engaado y que me enven a otra parte.

Cmo! vos sois...? exclam Baisemeaux mirando a Aramis casi con espanto.

El confesor afiliado a la orden respondi Aramis sin modificar la voz.

Mas por muy suavemente que Herblay hubiese vertido sus palabras, produjeron en el

infeliz gobernador el efecto del rayo. Baisemeaux se puso amoratado.

El confesor! murmur Baisemeaux; vos el confesor de la orden, monseor?


35

S; pero como no estis afiliado, nada tenemos que ventilar los dos.

Monseor...

Ah!

Ni que me niegue a obedecer.

Pues lo que acaba de pasar se parece a la desobediencia.

No, monseor; he querido cerciorarme...

De qu? dijo Aramis con ademn de soberano desdn.

De nada, monseor; de nada dijo Baisemeaux bajando la voz y humillndose ante

el prelado. En todo tiempo y en todo lugar estoy a la disposicin de mis seores,

pero...

Muy bien; prefiero veros as repuso Herblay sentndose otra vez y tendiendo su

vaso al gobernador, que no acert a llenarlo, de tal suerte le temblaba la mano.

Habis dicho pero, dijo Aramis.

Pero como no me haban avisado, estaba muy lejos de esperar...

Por ventura no dice el Evangelio: Velad, porque slo Dios sabe el momento?

Acaso las prescripciones de la orden no rezan: Velad, porque lo que yo quiero,

vosotros debis siempre quererlo? A ttulo de qu, pues, no esperabais la venida del

confesor?

Porque en este momento no hay en la Bastilla preso alguno que est enfermo.

Qu sabis vos? replic Herblay encogiendo los hombros.

Me parece...

Seor de Baisemeaux repuso Aramis arrellanndose en su silln, he ah vuestro

criado que desea deciros algo.


36

En efecto, en aquel instante apareci en el umbral del comedor el criado de

Baisemeaux.

Qu hay? pregunt con viveza el gobernador.

Seor de Baisemeaux respondi el criado, os traigo el boletn del mdico de la

casa.

Haced que entre el mensajero dijo Aramis fijando en el gobernador sus lmpidos

y serenos ojos.

El mensajero entr, salud y entreg el boletn.

Cmo! el segundo Bertaudiere est enfermo! exclam con sorpresa el

gobernador despus de haber ledo el boletn y levantado la cabeza.

No decais que vuestros presos gozaban todos de salud inmejorable? repuso

Aramis con indolencia y bebindose un sorbo del moscatel, aunque sin apartar del

gobernador la mirada.

Si mal no recuerdo dijo Baisemeaux con temblorosa voz y despus de haber

despedido con ademn al criado; si mal no recuerdo, el prrafo dice: A peticin del

preso.

Esto es respondi Aramis; pero ved qu quieren de vos. En efecto, en aquel

instante un sargento asom la cabeza por la puerta medio entornada.

Qu ms hay? exclam el gobernador. No me dejarn diez minutos en paz?

Seor gobernador dijo el sargento, el enfermo de la segunda Bertaudiere ha

encargado a su llavero que os pida un confesor.

En un tris estuvo que Bertaudiere no cayese por tierra.

Aramis desde el sosegarlo, como desdeara el asustarlo.

Qu respondo? prosigui Baisemaux.


37

Lo que os guste dijo Aramis. Por ventura soy yo el gobernador de la Bastilla?

Decid al preso que se proveer exclam el gobernador volvindose hacia el

sargento y despidindole con una sea. Luego aadi: Ah! monseor, monseor,

cmo pude sospechar... prever...?

Quin os deca que sospecharais, ni quien os rogaba que previerais? replic

Aramis con desapego. La orden no sospecha, sabe y prev: no basta eso?

Qu ordenis? dijo el gobernador.

Nada. No soy ms que un pobre sacerdote, un simple confesor. Me mandis que

vaya a visitar a vuestro enfermo?

No os lo mando, monseor, os lo ruego.

Acompaadme, pues.

EL PRESO

Despus de la singular transformacin de Aramis en confesor de la compaa,

Baisemeaux dej de ser el mismo hombre. Hasta entonces Herblay haba sido para el

gobernador un pre lado a quien deba respeto, un amigo a quien le ligaba la gratitud;

pero desde la revelacin que acababa de trastornarle todas las ideas, Aramis fue el jefe,

y l un inferior.

Baisemeaux encendi por su propia mano un farol, llam al carcelero, y se puso al las

rdenes de Aramis.

El cual se limit a hacer con la cabeza un ademn que quera decir: Est bien, y con

la mano una sea que significaba: Marchad delante.

Baisemeaux ech a andar, y Aramis le sigui.


38

La noche estaba estrellada; las pisadas de los tres hombres resonaban en las baldosas

de las azoteas, y el retentn de las llaves que, colgadas del cinto, llevaba el llavero suba

hasta los pisos de las torres como para recordar a los presos que no estaba en sus manos

recobrar la libertad.

As llegaron al pie de la Bertaudiere los tres, y, silenciosamente, subieron hasta el

segundo piso, Baisemeaux, si bien obedeca, no lo haca con gran solicitud, ni mucho

menos.

Por fin llegaron a la puerta, y el llavero abri inmediatamente.

No est escrito que el gobernador oiga la confesin del preso dijo Aramis cerrando

el paso al Baisemeaux, en el acto de ir a entrar aqul en el calabozo.

Baisemeaux se inclin y dej pasar a Aramis, que tom el farol de manos del llavero y

entr; luego hizo una sea para que tras l cerraran la puerta.

Herblay permaneci por un instante en pie y con el odo atento, escuchando si

Baisemeaux y el llavero se alejaban; luego, cuando estuvo seguro de que aqullos

haban salido de la torre, dej el farol en la mesa y mir a todas partes.

En una cama de sarga verde, exactamente igual a las dems camas de la Bastilla,

aunque ms nueva, y bajo amplias y medio corridas colgaduras, descansaba el joven

con quien ya hemos hecho hablar una vez a Herblay.

Segn el uso de la prisin, el cautivo estaba sin luz desde el toque de queda, en lo cual

se echa de ver de cuntos miramientos gozaba el preso, pues tena el privilegio de

conservar la vela encendida hasta el momento que va dicho.

Junto a la cama haba un silln de baqueta, y, en l, ropas flamantes; arrimada a la

ventana, se vea una mesita sin libros ni recado de escribir, pero cubierta de platos, que

en lo llenos demostraban que el preso haba probado apenas su ltima comida.

Aramis vio, tendido en la cama y en posicin supina, al joven, que tena el rostro

escondido en parte por los brazos.


39

La llegada del visitador no hizo cambiar de postura al preso, que esperaba o dorma.

Aramis encendi la vela con ayuda del farol, apart con cuidado el silln y se acerc

al la cama con muestras visibles de inters y de respeto.

Qu quieren de m? pregunt el joven levantando la cabeza.

No habis pedido un confesor?

S.

Porque estis enfermo?

S.

De gravedad?

Gracias repuso el joven fijando en Aramis una mirada penetrante. Y tras un

instante de silencio, agreg: Ya os he visto otra vez.

Aramis hizo una reverencia. Indudablemente el examen que acababa de hacer al preso,

aquella revelacin de su carcter fro, astuto y dominador, impreso en la fisonoma del

obispo de Vannes, era poco tranquilizador en la situacin del joven, pues aadi:

Estoy mejor.

As pues?... pregunt Aramis.

Siguiendo mejor, me parece que no tengo necesidad de confesarme.

Ni del cilicio de que os habla el billete que habis encontrado en vuestro pan?

El preso se estremeci.

Ni del sacerdote de la boca del cual debis or una revelacin importante?

prosigui Aramis.

En este caso ya es distinto dijo el joven dejndose caer nuevamente sobre su

almohada.


40

Aramis mir con ms atencin al preso y qued asombrado al ver aquel aire de

majestad sencillo y desembarazado que no se adquiere nunca si Dios no lo infunde en

la sangre o en el corazn.

Sentaos, caballero dijo el preso.

Qu tal encontris la Bastilla? pregunt Herblay inclinndose y despus de haber

obedecido.

Muy bien.

Padecis?

No.

Deseis algo?

Nada

Ni la libertad?

A qu llamis libertad? pregunt el preso con acento de quien se prepara a una

lucha.

Doy el nombre de libertad a las flores, al aire, a la luz, a las estrellas, a la dicha de ir

adonde os conduzcan vuestras nerviosas piernas de veinte aos.

Mirad respondi el joven dejando vagar por sus labios una sonrisa que tanto poda

ser de resignacin como de desdn, en ese vaso del Japn tengo dos lindsimas rosas,

tomadas en capullo ayer tarde en el jardn del gobernador; esta maana han abierto en

mi presencia su encendido cliz, y por cada pliegue de sus hojas han dado salida al

tesoro de su aroma, que ha embalsamado la estancia. Mirad esas dos rosas: son las

flores ms hermosas Porqu he de desear yo otras flores cuando poseo las ms

incomparables?

Aramis mir con sorpresa al joven.


41

Si las flores son la libertad, continu con voz triste el cautivo, gozo de ella, pues

poseo las flores.

Pero y el aire? exclam Herblay, el aire tan necesario a la vida?

Acercaos a la ventana, prosigui el preso; est abierta. Entre el cielo y la tierra,

el viento agita sus torbellinos de nieve, de fuego, de tibios vapores o de brisas suaves.

El aire que entra por esa ventana me acaricia el rostro cuando, subido yo a ese silln,

sentado en su respaldo y con el brazo en torno del barrote que me sostiene, me figuro

que nado en el vaco.

Y la luz? pregunt Aramis, cuya frente iba nublndose.

Gozo de otra mejor, continu; el preso; gozo del sol, amigo que viene a

visitarme todos los das sin permiso del gobernador, sin la compasin del carcelero.

Entra por la ventana, traza en mi cuarto un grande y largo paralelogramo que parte de

aqulla y llega hasta el fleco de las colgaduras de mi cama. Aquel paralelogramo se

agranda desde las diez de la maana hasta medioda, y mengua de una a tres, lentamente

como si le pesara apartarse de m tanto cuanto se apresura en venir a verme. Al

desaparecer su ltimo rayo, he gozado de su presencia cuatro horas. Por ventura no

me basta eso? Me han dicho que hay desventurados que excavan canteras y obreros

que trabajan en las minas, que nunca ven el sol.

Aramis se enjug la frente.

Respecto de las estrellas, tan gratas a la mirada, continu el joven, aparte el

brillo y la magnitud, todas se parecen. Y aun en ese punto salgo favorecido; porque de

no haber encendido vos esa buja, podais haber visto lo hermosa estrella que vea yo

desde mi cama antes de llegar vos, y de la cual me acariciaba los ojos la irradiacin.

Aramis, envuelto en la amarga oleada de siniestra filosofa que forma la religin del

cautiverio, baj la cabeza.

Eso en cuanto a las flores, al aire, a la luz y a las estrellas, prosigui el joven con

la misma tranquilidad. Respecto del andar, cuando hace buen tiempo me paseo todo


42

el da por el jardn del gobernador, por este aposento si llueve, al fresco si hace calor,

y si hace fro, lo hago al amor de la lumbre de mi chimenea. Y con expresin no

exenta de amargura, el preso aadi: Creedme, caballero, los hombres han hecho por

m cuanto puede esperar y anhelar un hombre.

Admito en cuanto a los hombres, replic Aramis levantando la cabeza; pero

creo que os olvidis de Dios.

En efecto, me he olvidado de Dios, repuso con la mayor calma el joven; pero

por qu me decs eso? A qu hablar de Dios a los cautivos?

Aramis mir de frente a aquel joven extraordinario, que a la resignacin del mrtir

aada la sonrisa del ateo, y dijo con acento de reproche.

Por ventura no est Dios presente en todo?

Al fin de todo, arguy con firmeza el preso.

Concedido, repuso Aramis: pero volvamos al punto de partida.

Eso pido.

Soy vuestro confesor.

Ya lo s.

As pues, como penitente mo, debis decirme la verdad.

Estoy dispuesto a decrosla.

Todo preso ha cometido el crimen a consecuencia del cual lo han reducido a prisin.

Qu crimen habis cometido vos?

Ya me hicisteis la misma pregunta la primera vez que me visteis, contest el preso.

Y entonces eludisteis la respuesta, como ahora la eluds.

Y por qu opinis que ahora voy a responderos?


43

Porque soy vuestro confesor.

Pues bien, si queris que os diga qu crimen he cometido, explicadme qu es crimen.

Yo, por mi parte, s deciros que no acusndome de nada mi conciencia, no soy criminal.

A veces uno es criminal a los ojos de los grandes de la tierra, no slo porque ha

cometido crmenes, sino tambin porque sabe que otros los han cometido.

Comprendo, repuso tras un instante de silencio el joven y despus de haber

escuchado con atencin profunda; decs bien, caballero; mirado desde ese punto de

vista, podra muy bien ser que yo fuese criminal a los ojos de los magnates. Ah!

conque sabis algo? pregunt Aramis.

Nada s, respondi el joven; pero en ocasiones medito, y al meditar me digo...

Que?

Que de continuar en mis meditaciones, una de dos, o me volva loco, o adivinara

muchas cosas. Y qu hacis? pregunt Aramis con impaciencia. Paro el vuelo

de mi mente.

Ah!

S, porque se me turba la cabeza, me entristezco, me invade el tedio, y deseo...

Qu?

No lo s, porque no quiero que me asalte el deseo de cosas que no poseo, cuando

estoy tan contento con lo que tengo.

Temis la muerte? pregunt Herblay con inquietud.

S, respondi el preso sonrindose.

Pues si temis la muerte, repuso Aramis estremecindose ante la fra sonrisa de su

interlocutor, es seal de que sabis ms de lo que no queris dar a entender.


44

Por qu soy yo quien ahora hablo, y vos quien se calla, replic el cautivo, cuando

habis hecho que os llamara a mi lado, y habis entrado prometindome hacerme tantas

revelaciones? Ya que los dos estamos cubiertos con una mscara, o continuamos ambos

con ella puesta, o arrojmosla los dos a un tiempo.

Vamos a ver, sois ambicioso?

Qu es ambicin? pregunt el joven.

Un sentimiento que impele al hombre a desear ms de lo que posee.

Ya os he manifestado que estoy contento, pero quizs me engao. Ignoro qu es

ambicin, pero est en lo posible que la tenga. Explicaos, ilustradme.

Ambicioso es aquel que codicia ms que lo que le proporciona su estado.

Eso no va conmigo, dijo el preso con firmeza que hizo estremecer nuevamente al

obispo de Vannes.

Aramis se call; pero al ver las inflamadas pupilas, la arrugada frente y la reflexiva

actitud del cautivo, conocase que ste esperaba algo ms que el silencio.

La primera vez que os vi, dijo Herblay hablando por fin, mentisteis.

Que yo ment! exclam el preso incorporndose, y con voz tal y tan encendidos

ojos, que Aramis retrocedi a su pesar.

Quiero decir, prosigui Aramis, que me ocultasteis lo que de vuestra infancia

sabais.

Cada cual es dueo de sus secretos, caballero, y no debe haber almoneda de ellos ante

el primer advenedizo.

Es verdad, contest Aramis inclinndose profundamente, perdonad; pero todava

hoy soy para vos un advenedizo? Os suplico que me respondis, monseor. Este

titulo caus una ligera turbacin al preso; sin embargo, pareci no admirarse de que se

lo diesen.


45

No os conozco, caballero, repuso el joven. Ah! S yo me atreviera, dijo

Herblay, tomara vuestra mano y os la besara.

El cautivo hizo un ademn como para dar la mano a Aramis, pero el rayo que eman

de sus pupilas se apag en el borde de sus prpados, y su mano se retir fra y recelosa.

Besar la mano de un preso! dijo el cautivo moviendo la cabeza; para qu?

Por qu me habis dicho que aqu os encontrabais bien, pregunt Aramis, que

a nada aspirabais? En una palabra, por qu, al hablar as, me vedis que a mi vez sea

franco?

De las pupilas del joven eman un tercer rayo; pero, como las dos veces anteriores, se

apag sin ms consecuencias.

Recelis de m? pregunt el prelado.

Por qu recelara de vos?

Por una razn muy sencilla, y es que si vos sabis lo que debis saber, debis recelar

de todos.

Entonces no os admire mi desconfianza, pues suponis que s lo que ignoro.

Me hacis desesperar, monseor, exclam Aramis asombrado de tan enrgica

resistencia y descargando el puo sobre su silln.

Y yo no os comprendo.

Haced por comprenderme.

El preso clav la mirada en su interlocutor. En ocasiones, prosigui Herblay,

pienso que tengo ante m al hombre a quien busco... y luego...

El hombre ese que decs, desaparece, no es verdad? repuso el cautivo

sonrindose.

Ms vale as.


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Decididamente nada tengo que decir a un hombre que desconfa de m hasta el punto

que vos, dijo Aramis levantndose.

Y yo, replic en el mismo tono el joven, nada tengo que decir al hombre que se

empea en no comprender que un preso debe recelar de todo.

Aun de sus antiguos amigos? Es un exceso de prudencia, monseor.

De mis antiguos amigos, decs? Qu! vos sois uno de mis antiguos amigos?

Vamos a ver, repuso Herblay,por ventura ya no recordis haber visto en otro

tiempo, en la aldea donde pasasteis vuestra primera infancia...?

Qu nombre tiene esa aldea? pregunt el preso.

Noisy-le-Sec, monseor, respondi Aramis con firmeza.

Proseguid, dijo el cautivo sin que su rostro afirmase o negase.

En definitiva, monseor, repuso el obispo, si estis resuelto a obrar como hasta

aqu, no sigamos adelante. He venido para haceros sabedor de muchas cosas, es cierto;

pero cumple por vuestra parte me demostris que deseis saberlas. Convenid en que

antes de que yo hablase, antes de que os diese a conocer los importantes secreto de que

soy depositario, debais haberme ayudado, si no con vuestra franqueza, a lo menos con

un poco de simpata, ya que no confianza. Ahora bien, como os habis encerrado en

una supuesta ignorancia que me paraliza... Oh! no, no me paraliza en el concepto que

vos imaginis; porque por muy ignorante que estis, por mucha que sea la indiferencia

que finjis, no dejis de ser lo que sois, monseor, y no hay poder alguno, lo os bien?

no hay poder alguno capaz de hacer que no lo seis.

Os ofrezco escucharos con paciencia, replic el preso. Pero me parece que me

asiste el derecho de repetir la pregunta que ya os he dirigido: Quin sois?

Recordis haber visto, hace quince o diez y ocho aos en Noisy-le-Sec, a un

caballero que vena con una dama, usualmente vestida de seda negra y con cintas rojas

en los cabellos?


47

S, respondi el joven, y recuerdo tambin que una vez pregunt cmo se

llamaba aqul caballero, a lo cual me respondieron que era el padre Herblay. Por cierto

que me admir que el tal padre tuviese un aire tan marcial, y as lo expuse, y me dijeron

que no era extraa tal circunstancia, supuesto que el padre Herblay haba sido

mosquetero de Luis XIII.

Pues bien, dijo Aramis, el mosquetero de Luis XIII, el sacerdote de Noisy-le-

Sec, el que despus fue obispo de Vannes y es hoy vuestro confesor, soy yo.

Lo s, os he conocido.

Pues bien, monseor, si eso sabis, debo aadir algo que ignoris, y es que si el rey

fuese sabedor de la presencia en este calabozo de aquel mosquetero, de aquel sacerdote,

de aquel obispo, de vuestro confesor de hoy, esta noche, maana a ms tardar, el que

todo lo ha arrostrado para llegar hasta vos, vera relucir el hacha del verdugo en un

calabozo ms negro y ms escondido que el vuestro.

Al escuchar estas palabras dichas con firmeza, el cautivo volvi a incorporarse, fij

con avidez creciente sus ojos en los de Aramis, y, al parecer, cobr alguna confianza,

pues dijo:

S, lo recuerdo claramente. La mujer de quien me habis hablado vino una vez con

vos, y otras dos veces con la mujer...

Con la mujer que vena a veros todos los meses, repuso Herblay al ver que el preso

se interrumpa.

Esto es.

Sabis quin era aquella dama?

S que era una dama de la corte, respondi el cautivo dilatndosele las pupilas.

La recordis claramente?

Respecto del particular, mis recuerdos no pueden ser confusos: vi una vez a aquella

la dama acompaada de un hombre que frisaba en los cuarenta y cinco; otra vez en


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compaa de vos y de la dama del vestido negro y de las cintas rojas, y luego otras dos

veces con esta ltima. Aquellas cuatro personas, mi ayo, la vieja Peronnette, mi

carcelero y el gobernador, son las nicas con quienes he hablado en mi vida, y puede

decirse las nicas que he visto.

Luego en Noisy-le-Sec estabais preso?

S aqu lo estoy, all gozaba de libertad relativa, por ms que fuese muy restringida.

Mi prisin en Noisy-le-Sec la formaban una casa de la que nunca sal, y un gran huerto

rodeado de altsima cerca; huerto y casa que vos conocis, pues habis estado en ellos.

Por lo dems, acostumbrado a vivir en aquel cercado y en aquella casa, nunca dese

salir de ellos. As pues, ya comprendis que no habiendo visto el mundo, nada puedo

desear, y que si algo me contis, no tendris ms remedio que explicrmelo.

Tal es mi deber, y lo cumplir, monseor, dijo Aramis haciendo una inclinacin

con la cabeza,

Pues empezad por decirme quin era mi ayo.

Un caballero bondadoso y sobre todo honrado, a la vez preceptor de vuestro cuerpo

y de vuestra alma. De fijo que nunca os dio ocasin de quejaros.

Nunca, al contrario; pero como me dijo ms de una vez que mis padres haban

muerto, deseo saber si minti al decrmelo o si fue veraz.

Se vea obligado a cumplir las rdenes que le haban dado.

Luego menta?

En parte, pero no respecto de vuestro padre.

Y mi madre?

Est muerta para vos.

Pero vive para los dems. no es as?

S, monseor.


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Y yo estoy condenado a vivir en la oscuridad de una prisin? exclam el joven

mirando de hito en hito a Herblay.

Tal creo, monseor, respondi Aramis exhalando un suspiro.

Y eso porque mi presencia en la sociedad revelara un gran secreto?

Si, monseor.

Para hacer encerrar en la Bastilla a un nio, como era yo cuando me trasladaron aqu,

es menester que mi enemigo sea muy poderoso.

Lo es.

Ms que mi madre, entonces? .

Por qu me dirigs esa pregunta?

Porque, de lo contrario, mi madre me habra defendido.

S, es ms poderoso que vuestra madre respondi el prelado tras un instante de

vacilacin.

Cuando de tal suerte me arrebataron mi nodriza y mi ayo, y de tal manera me

separaron de ellos, es seal de que ellos o yo constituamos un peligro muy grande para

mi enemigo.

Peligro del cual vuestro enemigo se libr haciendo desaparecer al ayo y a la nodriza,

dijo Aramis con tranquilidad.

Desaparecer! exclam el preso. Pero, de qu modo desaparecieron?

Del modo ms seguro, respondi el obispo; muriendo.

Envenenados? pregunt el cautivo palideciendo ligeramente y pasndose por el

rostro una mano tembloroso.

Envenenados.


50

Fuerza es que mi enemigo sea muy cruel. O que la necesdad le obligue de manera

inflexible, para que aquellas dos inocentes criaturas, mis nicos apoyos, hayan sido

asesinados en el mismo da; porque mi ayo y mi nodriza nunca haban hecho mal a

nadie.

En vuestra casa la necesidad es dura, monseor, y ella es tambin la que me obliga

con profundo pesar mo, a decirss que vuestro ayo y vuestra nodriza fueron asesinados.

Ah! exclam el joven frunciendo las cejas, no me decs nada que yo no

sospechara.

Y en qu fundabais vuestras sospechas?

Voy a decroslo.

El joven se apoy en los codos y aproxim su rostro al rostro de Aramis con tanta

expresin de dignidad, de abnegacin, y aun diremos de reto, que el obispo sinti cmo

la electricidad del entusiasmo suba de su marchitado corazn y en abrasadoras chispas

a su crneo duro como el acero.

Hablad, monseor, repuso Herblay. Ya os he manifestado que expongo mi vida

hablndoos, pero por poco que mi vida valga, os suplico la recibis como rescate da la

vuestra.

Pues bien escuchad por qu sospech que haban asesinado a mi nodriza y a mi ayo...

A quien vos dabais ttulo de padre.

Es verdad, pero yo ya saba que no lo era mo.

Qu os hizo suponer?...

Lo mismo que me da suponer que vos no sois mi amigo: el respeto excesivo.

Yo no aliento el designio de ocultar la realidad. El joven hizo una seal con la cabeza

y prosigui:


51

Es indudable que yo no estaba destinado a permanecer encerrado eternamente, y lo

que as me lo da a entender, sobre todo en este instante, es el cuidado que se tomaron

en hacer de m un caballero lo ms cumplido. Mi ayo me ense cuanto l saba, esto

es, matemticas, nociones de geometra, astronoma esgrima y equitacin. Todas las

maanas me ejercitaba en la esgrima en una sala de la planta baja, y montaba a caballo

en el huerto. Ahora bien, una calurosa maana de verano me dorm en la sala de armas,

sin que hasta entonces el ms pequeo indicio hubiese venido a instruirme o a despertar

mis sospechas, a no ser el respeto del ayo. Viva como los nios, como los pjaros y

las plantas, de aire y de sol, por ms que hubiese cumplido los quince.

Luego hace de eso ocho aos?

Poco ms o menos: se me ha olvidado ya la medida del tiempo.

Qu os deca vuestro ayo para estimularos al trabajo?

Que el hombre debe procurar crearse en la tierra una fortuna que Dios le ha negado

al nacer; que yo, pobre, hurfano y oscuro, no poda contar ms que conmigo mismo,

toda vez que no haba ni habra quien se interesara por m... Como os deca, pues, estaba

yo en la sala de armas, donde, fatigado por mi leccin de esgrima, me dorm. Mi ayo

estaba en el piso primero, en su cuarto situado verticalmente sobre el mo. De

improviso lleg al m una exclamacin apagada, como si la hubiese proferido mi ayo,

y luego o que ste llamaba a Peronnette, mi nodriza, que indudablemente se hallaba

en el huerto, pues mi ayo descendi precipitadamente la escalera. Inquieto por su

inquietud, me levant. Mi ayo abri la puerta que pona en comunicacin el vestbulo

con el huerto, y sigui llamando a Peronnette... Las ventanas de la sala de armas daban

al patio, y en aquel instante tenan cerrados los postigos; pero al travs de una rendija

de uno de ellos, vi cmo mi ayo se acercaba a un gran pozo situado casi debajo de las

ventanas de su estudio, se asomaba al brocal, miraba hacia abajo, y haca

desacompasados ademanes, al tiempo que volva a llamar a Peronnette. Ahora bien,

como yo, desde el sitio en que estaba atisbando, no slo poda ver, sino tambin or, vi

y o.


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Hacedme la merced de continuar, monseor, dijo Herblay. Mi ayo, al ver a mi

nodriza; que acudi a sus voces, sali a su encuentro, la asi del brazo, tir vivamente

de ella hacia el brocal, y en cuanto los dos estuvieron asomados al pozo, dijo mi ayo:

Mirad, mirad, qu desventura!

Sosegaos, por dios, repuso mi nodriza. qu pasa?

Aquella carta. exclam mi ayo tendiendo la mano hacia el fondo del pozo,

veis aquella carta?

Qu carta? pregunt mi nodriza.

La carta que veis nadando en el agua es la ltima que me ha escrito la reina.

Al or yo la palabra reina, me estremec de los pies a la cabeza. Conque, dije entre

m, el que pasa por mi padre, el que incesantemente me recomienda la modestia y la

humildad, est en correspondencia con la reina!

La ltima carta de Su Majestad? dijo mi nodriza, como si no le hubiese causado

emocin alguna el ver aquella carta en el fondo del pozo. Cmo ha ido al parar all?

Una casualidad. seora Peronnette, respondi mi ayo. Al entrar en mi cuarto

he abierto la puerta, y como tambin estaba abierta la ventana, se formado una corriente

de aire que ha hecho volar un papel. Yo, al ver el papel, he conocido en l la carta de

la reina, y me he asomado apresuradamente a la ventana lanzando un grito; el papel ha

revoloteado por un instante en el aire y ha cado en el pozo.

Pues bien, objet la nodriza, es lo mismo que si estuviese quemada, y como la

reina cada vez que viene quema sus cartas...

Cada vez que viene! murmur, dijo el preso. Y fijando la mirada en Aramis,

aadi: Luego aquella mujer que vena a verme todos los meses era la reina?

Aramis hizo una seal afirmativa con la cabeza.


53

Bien, s, repuso mi ayo, pero esa carta encerraba instrucciones, y como voy

yo ahora a cumplirlas?

Ah! la reina no querr creer en este incidente, dijo el buen sujeto moviendo la

cabeza; pensar que me he propuesto conservar la carta para convertirla en un arma.

Es tan recelosa y el seor de Mazarino tan...! Ese maldito italiano es capaz de hacernos

envenenar a la primera sospecha.

Aramis movi casi imperceptiblemente la cabeza y se sonri.

Son tan suspicaces en todo lo que se refiere a Felipe! continu mi ayo.

Felipe es el nombre que me daban, repuso el cautivo interrumpiendo su relato.

Luego prosigui:

Pues no hay que titubear, repuso la seora Peronnette; es preciso que alguien

baje al pozo.

Para que el que saque la carta la lea al subir! Hagamos que baje algn aldeano

que no sepa leer as estaris tranquilo.

Bueno dijo mi ayo; pero el que baje al pozo no va a adivinar la importancia

de un papel por el cual se arriesga la vida de un hombre? Con todo eso acabis de

inspirarme una idea, seora Peronnette; alguien va a bajar al pozo, es verdad, pero ese

alguien soy yo.

Pero al or semejante proposicin, mi nodriza empez a llorar de tal suerte y a proferir

tales lamentos; suplic con tales instancias al anciano caballero, que ste le prometi

buscar una escalera de mano bastante larga para poder bajar hasta el pozo, mientras

ella se llegaba al cortijo en solicitud de un mozo decidido, al cual daran a entender que

haba cado, envuelta en un papel, una alhaja en el agua.

Y como el papel, aadi mi ayo, en el agua se desdobla, no causar extraeza

el encontrar la carta abierta.

Quizs ya se haya borrado, objet mi nodriza.


54

Poco importa, con tal que la recuperemos. La reina, al entregrsela, ver que no la

hemos traicionado, y, por consiguiente, Mazarino no desconfiar, ni nosotros

tendremos que temer de l.

En tomando esta resolucin, mi ayo y mi nodriza se separaron. Yo volv al cerrar el

postigo, y, al ver que mi ayo se dispona a entrar de nuevo, me recost en mis

almohadones, pero zumbndome los odos a causa de lo que acababa de or. Pocos

segundos despus mi ayo entreabri la puerta y, al verme recostado en los

almohadones, volvi a cerrarla poquito al poco en la creencia de que yo estaba

adormecido. Apenas cerrada la puerta, volv a levantarme, y, prestando odo atento, o

como se alejaba el rumor de las pisadas. Luego me volv a mi postigo, y vi salir a mi

ayo y a mi nodriza, que me dejaron solo. Entonces, y sin tomarme siquiera la molestia

de atravesar el vestbulo, salt por la ventana, me acerqu apresuradamente al pozo, y,

como mi ayo, me asom a l y vi algo blanquecino y luminoso que temblequeaba en

los trmulos crculos de la verdosa agua. Aquel brillante disco me fascinaba y me

atraa; mis ojos estaban fijos, y mi respiracin era jadeante; el pozo me aspiraba con su

ancha boca, y su helado aliento, y me pareca leer all en el fondo del agua, caracteres

de fuego trazados en el papel que haba tocado la reina. Entonces, inconscientemente,

animado por uno de esos arranques instintivos que nos empujan a las pendientes fatales,

at una de las extremidades de la cuerda al hierro del pozo, dej colgar hasta flor de

agua el cubo, cuidando de no tocar el papel, que empezaba a tomar un color verdoso,

prueba evidente de que iba sumergindose, y tomando un pedazo de lienzo mojado

para no lastimarme las manos, me deslic al abismo. Al verme suspendido encima de

aquella agua sombra, y al notar que el cielo iba achicndose encima de mi cabeza, se

apoder de m el vrtigo y se me erizaron los cabellos; pero mi voluntad fue superior a

mi terror y a mi malestar. As llegu hasta el agua y, sostenindome con una mano, me

zambull resueltamente en ella y tom el precioso papel, que se parti en dos entre mis

dedos. Ya en mi poder la carta, la escond en mi pechera, y ora haciendo fuerza con los

pies en las paredes del pozo, era sostenindome con las manos, vigoroso, gil, y sobre

todo apresurado, llegu al brocal, que qued completamente mojado con el agua que

chorreaba de la parte inferior de mi cuerpo. Una vez fuera del pozo con mi botn, me

fui lo ltimo del huerto, con la intencin de refugiarme en una especie de bosquecillo


55

que all haba, pero no bien sent la planta en mi escondrijo, son la campana de la

puerta de entrada. Acababa de regresar mi ayo. Entonces calcul que me quedaban diez

minutos antes que aqul pudiese dar conmigo, si, adivinando, dnde estaba yo, vena

directamente a m, y veinte si se tomaba la molestia de buscarme, lo cual era ms que

suficiente para que yo pudiese leer la preciosa carta, de la que me apresur a juntar los

fragmentos. Los caracteres empezaban a borrarse, pero a pesar de ello consegu

descifrarlos.

Qu deca la carta aquella, monseor? pregunt Aramis vivamente interesado.

Lo bastante para darme a entender que mi ayo era noble, y que mi nodriza, si bien

no dama de alto vuelo, era ms que una sirvienta; y, por ltimo, que mi cuna era ilustre,

toda vez que la reina Ana de Austria y el primer ministro Mazarino me recomendaban

de tan eficaz manera.

Y qu sucedi? pregunt Herblay, al ver que el cautivo se callaba, por la

emocin.

Lo que sucedi fue que el obrero llamado por mi ayo no encontr nada en el pozo,

por ms que busc; que mi ayo advirti que el brocal estaba mojado, que yo no me

sequ lo bastante al sol; que mi nodriza repar que mis ropas estaban hmedas, y, por

ltimo, que el fresco del agua y la conmocin que me caus el descubrimiento, me

dieron un calenturn tremendo seguido de un delirio, durante el cual todo lo dije, de

modo que, guiado por mis propias palabras, mi ayo encontr bajo mi cabecera los dos

fragmentos de la carta escrita por la reina.

Ah! ahora comprendo, exclam Aramis.

Desde aquel instante no puedo hablar sino por conjeturas. Es indudable que mi pobre

ayo y mi desventurada nodriza, no atrevindose a guardar el secreto de lo que pas, se

lo escribie ron a la reina, envindole al mismo tiempo los pedazos de la carta.

Despus de lo cual os arrestaron y os trasladaron a la Bastilla.

Ya lo veis.


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Y vuestros servidores desaparecieron.

Ay s.

Dejemos a los muertos, dijo el obispo de Vannes, y veamos qu puede hacerse

con el vivo. No me habis dicho que estabais resignado?

Y os lo repito.

Sin que os importe la libertad?

S.

Y que nada ambicionabais ni deseabais? Qu! os callais?

Ya he hablado ms que suficiente, respondi el preso. Ahora os toca a vos.

Estoy fatigado.

Voy a obedeceros, repuso Aramis. Se recogi mientras su fisonoma tomaba una

expresin de solemnidad profunda. Se vea que haba llegado al punto culminante del

papel que fuera a representar en la Bastilla.

En la casa en que habitabais, dijo por fin Herblay, no haba espejo alguno, no

es verdad?

Espejo? No entiendo qu queris decir, ni nunca o semejante palabra, repuso el

joven.

Se da el nombre de espejo al un mueble que refleja los objetos, y permite,

verbigracia, que uno vea las facciones de su propia imagen en un cristal preparado,

como vos veis las mas a simple vista.

No, no haba en la casa espejo alguno.

Tampoco lo hay aqu, dijo Aramis despus de haber mirado a todas partes; veo

que en la Bastilla se han tomado las mismas precauciones que en Noisy-le-Sec.

Con qu fin?


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Luego lo sabris. Me habis dicho que os haban enseado matemticas, astronoma,

esgrima y equitacin; pero no me habis hablado de historia.

A veces mi ayo me contaba las hazaas del rey san Luis, de Francisco I y de Enrique

IV.

Nada ms?

Casi nada ms.

Tambin esto es hijo del clculo; as como os privaron de espejos, que reflejan lo

presente, han hecho que ignoris la historia, que refleja lo pasado, Y como desde que

estis preso os han quitado los libros, desconocis muchas cosas con ayuda de las

cuales podrais reconstruir el derrumbado edificio de vuestros recuerdos o de vuestros

intereses.

Es verdad, dijo el preso.

Pues bien, en sucintos trminos voy al poneros al corriente de lo que ha pasado en

Francia de veintitrs a veinticuatro aos a esta parte, es decir la fecha probable de

vuestro nacimiento, o lo que es lo mismo, desde el momento que os interesa.

Decid, dijo el joven, recobrando su actitud seria y recogida. Entonces Aramis le

cont, con grandes detalles, la historia de los ltimos aos de Luis XIII y el nacimiento

misterioso de un prncipe, hermano gemelo de Luis XIV. El prisionero oy este relato

con la ms viva emocin.

Dos hijos mellizos cambiaron en amargura el nacimiento de uno solo, porque en

Francia, y esto es probable que no lo sepis, el primognito es quien sucede en el trono

al padre.

Lo s.

Y los mdicos y los jurisconsultos, aadi Aramis, opinan que cabe dudar si el

hijo que primero sale del claustro materno es el primognito segn la ley de Dios y de

la naturaleza.


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El preso ahog un grito y se puso ms blanco que las sbanas que le cubran el cuerpo.

Fcil os ser ahora comprender que el rey, continu el prelado, que con tal gozo

viera asegurada su sucesin, se abandonase al dolor al pensar que en vez de uno tena

dos herederos, y que tal vez el que acababa de nacer y era desconocido, disputara el

derecho de primogenitura al que viniera al mundo dos horas antes, y que, dos horas

antes haba sido proclamado. As pues, aquel segundo hijo poda, con el tiempo y

armado de los intereses o de los caprichos de un partido, sembrar la discordia y la

guerra civil en el pueblo, destruyendo ipso facto la dinasta a la cual deba consolidar.

Comprendo, comprendo, murmur el joven.

He ah lo que dicen, lo que afirman, continu Aramis; he ah por qu uno de los

hijos de Ana de Austria, indignamente separado de su hermano, indignamente

secuestrado, reducido a la obscuridad ms absoluta, ha desaparecido de tal suerte que,

excepto su madre, no hay en Francia quien sepa que tal hijo existe.

S, su madre que lo ha abandonado! exclam el cautivo con acento de

desesperacin.

Excepto la dama del vestido negro y las cintas encarnadas, prosigui Herblay,

y excepto, por fin...

Excepto vos, no es verdad? Vos, que vens a contarme esa historia y a despertar en

mi alma la curiosidad, el odio, la ambicin, y quin sabe? quiz la sed de venganza;

excepto vos, que si sois el hombre a quien espero, el hombre de que me habla el billete,

en una palabra, el hombre que Dios debe enviarme, trais...

Qu? pregunt Aramis.

El retrato del rey Luis XIV, que en este momento se sienta en el trono de Francia.

Aqu est el retrato, replic el obispo entregando al preso un artstico esmalte en

el cual se vea la imagen de Luis XIV, altivo, gallardo, viviente, por decirlo as.

libro no 1697 el hombre de la máscara de hierro dumas, alejandro colección e o mayo 9 de 2015

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