Las personas que han sufrido una picadura de medusa quedan sensibilizadas. Una segunda picadura les puede provocar una reacción más grave.

Las medusas

Son animales marinos de aspecto gelatinoso que son arrastrados por las corrientes hacia las

costas durante los meses de primavera y verano. A lo largo de los tentáculos tienen unas células urticantes que utilizan para defenderse y para capturar pequeños peces o larvas. Las medusas son transparentes, porque su cuerpo está formado en un 97% de agua, lo que les permite esconderse muy fácilmente de sus depredadores. Por ello, a menudo, no podemos detectarlas en las playas.

¿Cómo pican?

En los tentáculos tienen unas cápsulas que se disparan por contacto, presión o temperatura e inyectan un veneno o sustancia urticante que produce mucho escozor.

• Un simple contacto con la piel y se disparan estas pequeñas cápsulas

inyectando el veneno.

• Las medusas pican incluso cuando están muertas, ya que su veneno se mantiene activo durante varias horas.

• Los fragmentos de tentáculos que están

en el agua o en la arena también están activos y pueden producir picaduras.

Lesión por picadura de medusa

¿Cómo se pueden evitar las picaduras?

• No hay que bañarse si hay medusas.

Escuchar los consejos de los servicios de salvamento y fijarse bien en las banderas que indican el estado del mar, ya que incluyen también el aviso de presencia de medusas.

• Vigilar a los niños donde rompen las

olas, porque es el lugar en el que suelen haber más fragmentos de tentáculos.

• No tocar nunca ninguna medusa con

las manos, aunque parezca estar muerta.

• Todo lo que evite el contacto entre la

piel y la medusa es una buena medida de protección, por eso conviene utilizar:

o Crema de protección solar. o Bañadores que cubran el máximo de superficie corporal o camisetas. o Gafas de natación o submarinismo.

Si nos pican, ¿qué hay que hacer?

Hay que actuar rápidamente:

• Salir del agua. • No rascar ni frotar la zona de la picadura. • Retirar de la piel (con pinzas o guantes) los restos de tentáculos. • Lavar la herida con agua salada. No utilizar nunca agua

dulce, ya que activa las células que contienen el veneno. • Poner hielo dentro de una bolsa de plástico y colocarla

sobre la herida durante 10 minutos. No debe ponerse nunca el hielo de agua dulce directamente sobre la piel.

• Tratar la herida con alcohol yodado 3-4 veces al día durante 48-72 horas.

Estas medidas tienen que tomarse cuanto antes mejor. Si las molestias continúan o generan temblores, náuseas, mareos o dolor intenso, habrá que ir a un centro sanitario.

Bandera verde: baño libre Bandera amarilla: baño con precaución Bandera roja: baño prohibido

Los niños, las personas con antecedentes de problemas alérgicos (asma) o cardiovasculares tienen más riesgo de sufrir reacciones más intensas.

¿Queréis identificar las medusas que habéis visto en la playa?

Fotografías: Josep Maria Gili Enlaces de interés: Instituto de Ciencias del Mar: http://www.icm.csic.es/bio/outmed_c.htm

Agencia Catalana del Agua: http://aca.gencat.net:8002/traspasfiles/platges/meduses.pdf Ministerio de Medio Ambiente: http://www.mma.es/portal/secciones/acm/aguas_marinas_litoral/camp_medusas/acercadelasmedusas.htm http://www.mma.es/secciones/acm/aguas_marinas_litoral/camp_medusas/preguntas_frecuentes.htm Colegio de Farmacéuticos de Barcelona: http://www.farmaceuticonline.com/familia/familia_meduses.html Ajuntament de Barcelona: http://www.bcn.es/platges/ca/platges_meduses.html

Rhizostoma pulmo Pelagia noctiluca Chrysaora hysoscella

Cotylorryza tuberculata Carabel·la purtuguesa