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LEONES BLANCOS 2014
El león blanco se encuentra
ocasionalmente en las reservas
naturales de África del Sur, y se cría
selectivamente en muchos zoológicos
del mundo entero. Según las
creencias africanas, este animal es
divino y si se cruza en tu camino da
felicidad.[cita requerida]
Su existencia ha
sido relevante en el público desde los
años 1970 por Chris Embride en su
libro Los leones blancos de
Timbavati (Te White Linos of
Timbavati).
Según lo que se cree, su genética ha
estado siempre en la de los leones
normales, pero debido a que es un
gen recesivo, es muy raro que
aparezca este tipo de leones (es por
eso que se había visto apenas por primera vez en la década de los 70) y en estado salvaje no
pueden sobrevivir mucho tiempo, ya que por su pelaje blanco, no tiene el camuflaje indicado que a
los leones normales les permite cazar sin
ningún tipo de problema.
Estos leones se encontraron por primera vez
en Timbavati. Para la tribu local de esta
región, los leones blancos son sagrados.
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Cría de leones blancos [editar
código]
El color de los leones blancos viene de un gen
recesivo inhibidor del color, que es igualmente
responsable del color de los tigres blancos. Los
leones pueden entonces hacer el objetivo de
una cría selectiva destinada a obtener linajes
de leones blancos para zoos y circos. Como
para los tigres blancos, esta crianza presenta
riesgos de consanguinidad y la aparición de
problemas genéticos como problemas
cardiacos o de parálisis.
Cachorro de león blanco.
León blanco macho adulto.
Leones blancos de Timbavati[editar código]
Las primeras observaciones de leones blancos
se remontan a 1928 y al principio de los años
1940. En 1959, un clan con dos leones blancos
fueron observados cerca de Tshokwane en el
parque nacional de Kruger antes de
desaparecer. Leones albinos han sido
igualmente observados en el sector, según
David Alberto en su libro Gatos Salvajes del
Mundo (Wild GATOS of te Word).
En 1975, dos crías de león blanco fueron
observadas en la reserva privada de Timbavati,
adyacente al parque nacional de Kruger. Su
historia ha sido relatada por Chris Embride
en Te White Linos of Timbavati. Los dos crías,
a la que les llamarón Temba («esperanza» en
zulú) y Tombía («hija») tenían un hermano de
color normal, llamado Vela («sorpresa»). En
1976, una leona blanca llamada Puma («fuera
de lo ordinario») fue observada en Timbavati.
Ella fue asesinada por cazadores a los dos
años de edad y su piel fue revendida en una
boutique de la ciudad de Sabia. En 1977, un
león rubio de dos años fue observado en el
distrito central.
Después de la muerte de Phuma, Temba,
Tombi y Vela (que portaban el gen mutante
recesivo) fueron confiados al zoo nacional
de Pretoria en África del sur. Temba engendró
varios pequeños y murió en 1986. Tombi tuvo
una cría blanca en 1981 que no sobrevivió.
Vela tuvo una camada, pero se ignora si su
descendencia sobrevivió. Los leones blancos
del parque de Ouwehands en Países
Bajos parecen ser del linaje de Temba o puede
ser de Vela. Algunos otros leones blancos o
rubios han nacido en Timbavati después de
Temba, Tombi y Vela. Una hembra vivió varios
años antes de ser asesinada en un combate
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territorial en 1993. Desde entonces, la mutación
leucitista parece perdida en los leones salvajes.
Existe otro linaje de leones blancos
potencialmente descendiente de leones de
Timbavati, fundado por un macho blanco
capturado en la zona de Timbavati al final de
los años 1980 y criado en una reserva privada.
Los descendientes de Temba viven en
cautividad. Un león de color normal
heterocigoto (que porta el gen mutante
recesivo) del zoo de Pretoria puede pasar el
gen mutante a sus descendientes. Dos machos
de color normal heterocigotos que vienen del
zoo de Cincinnati viven actualmente en una
reserva privada africana. Una hembra blanca y
un macho normal heterocigoto han sido
enviados al centro de reproducción
de Indiana en Estados Unidos. Otra hembra ha
muerto accidentalmente durante un combate
entre hembras aunque ella estaba prestada a
un zoo.
Los leones del zoo de Johannesburgo[editar código]
En 1977, el zoo de Johannesburgo capturó un
macho de color normal heterocigoto que tenía
un hermano blanco. Este zoo es alabado con el
premio de cría de leones blancos en cautividad.
Timba, un león de color normal herido de
Timbavati, fue acogido y cuidado por el zoo y lo
volvió más agradable. Se piensa que él portaba
el gen de los leones blancos y luego fue
cruzado con una hembra y además con una de
sus propias hijas. El resultado fue una leona
blanca llamada Bella en 1982, que engendro a
su vez numerosos leoncitos blancos. Este linaje
está representado en los zoos
de Filadelfia, Toronto, en China, en Alemania y
en Japón.
Otro linaje de leones blancos en la reserva de
rinocerontes y de leones de Johannesburgo fue
fundado por un león blanco abandonado,
Thandile, descubierto en la reserva en 1999.
Thandile tiene los ojos azules y no es albino. En
1998, una cría blanca a medias atormentado
fue descubierto en la reserva.
Los leones blancos de Kruger y Umfolozi[editar código]
En 1979, tres camadas que contenían leones
blancos fueron observados en el parque
nacional de Kruger. En marzo, una leona con
tres cachorros blancos fue observada cerca
de Tshokwane. En septiembre, tres cachorros
blancos descendientes de dos madres
diferentes fueron capturados en el parque
nacional de Kruger. Un león blanco ha sido
igualmente visto en la reserva de Umfolozi en
territorio zulú.
Leones blancos de origen desconocido[editar código]
Un programa de cría de leones blancos se
está haciendo en la reserva privada de
Inkwenkwezi al este de Cap.
Cuatro cachorros blancos han nacido en el
zoo de Papanack cerca de Ottawa pero no
son enteramente blancos. Un cachorro
blanco ha nacido en un parque safari en
Florida (la fecha es incierta) pero no es
enteramente blanco.
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Recientemente se observa leones blancos
en estado salvaje, hay un macho
que dirige un pequeño clan.
Los leones blancos en cautividad actualmente[editar
código]
En 1974, un leoncito gris claro nació en
el zoo de Birmingham en Alabama. Los
archivos del New York Times de 1980
relatan el nacimiento de tres cachorros
blancos en el King Kong Zoo de Tampa,
los primeros fuera de África del Sur. Dos
leones blancos y dos leones
heterocigotos que vienen de
Johannesburgo fueron exhibidos en 1993 en
el zoo de Filadelfia. Este zoo había recibido dos
leones blancos de Alemania, de los cuales uno
se llamaba Banjo. Kanya nace en mayo de
1994, fue el resultado de varios cruces
consanguíneos con la familia de Timba. Todos
los leones blancos en cautividad descienden de
Timba y B1995, había menos de diez leones
blancos en el mundo. En este año, Sarmonti,
una leona blanca, y Shaka, un macho normal
heterocigoto, del zoo de Johannesburgo, fueron
comprados por Siegfried y Roy. En septiembre
de 1996, Siegfried y Roy tenían siete leones
blancos, luego algunos fueron confiados
al parque safari de Fritz Wurm en Stuckenbrock
en Alemania. Los descendientes de los leones
blancos de Siegfried y Roy, los descendientes
de estos de Alemania, fueron presentados al
zoo de Cincinnati como «los leones blancos de
Timbavati». Una exposición homónima fue
presentada en el zoo de Toronto en 1995. Los
leones blancos de estos diferentes linajes
fueron apareados en el centro de reproducción
para mejorar la diversidad genética de leones
blancos y reducir así la consanguinidad.
Actualmente, todos los leones blancos
pertenecen a la subespecie del parque de
Kruger y no son cruzados con otras
subespecies de león, excepto una leona blanca
del zoo de Toronto que ha sido cruzada con un
macho mestizo.
Un programa de cría de leones blancos se ha
puesto en marcha en los Zion Wildlife
Gardens en Nueva Zelanda que posee tres
hembras y un macho llamado Gandor. El
programa ha dado grandes posibilidades de
producir cachorros de león blanco.
El West Midlands Safari Park en Bewdley en
el Worcestershire ha introducido el primer clan
de leones blancos británicos en 2004. En
agosto de 2006, cuatro cachorros, Casper,
Kiara, Lara y Toto, nacieron, llegando a ocho el
número total de leones blancos en el parque.
León blanco en el zoo de Bratislava (Eslovaquia).
Un león blanco llamado Haldir vivió en el zoo
deBratislava en Eslovaquia. Haldire nació en
elZoo Parc de Beauval en Francia en julio de
2004. El parque zoológico de Jurques en los
Calvados, en Francia, ha conocido el
nacimiento de cuatro cachorros blancos — un
macho y tres hembras — en mayo de 2007,
pero abandonados por su madre, no
sobrevivieron. Otros tres leoncitos han nacido
en el mismo parque en octubre de 2008,
después otros dos el 12 de julio de 2009.
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El zoo de La Flèche, en la Sarthe, en Francia,
tiene desde 2008 un pareja de leones blancos
de Kruger en cautividad.
En Argentina, el Zoológico de Buenos
Aires tiene una pareja reproductora, Kymba y
Sofía, llegada en Enero de 2009
desde Pretoria, Sudáfrica. En noviembre de
2010, la pareja tuvo su primer camada de
cachorros: 2 hembras y un macho. Actualmente
el macho llamado Jamel vive en el Zoo de
Córdoba, Argentina.
En el Zoo de Córdoba, en Córdoba, Argentina
vive Jamel un macho nacido en el Zoológico de
Buenos Aires en el año 2010. El zoo está
negociando con un zoo de México para traer
una hembra y formar una pareja reproductora.
En Colombia en la ciudad de Monteria en el
'Circo Gigante Americano' nació el 19 de agosto
de 2011 una leona blanca llamada "Milagros".
En el parto nacieron dos cachorros blancos
pero uno de ellos murió ya que fueron
abandonados por la madre. Esta se une a los
aproximadamente 300 leones blancos que
existen en el mundo.
En el Safari Park de Pombia vive una familia de
leones blancos y lo mismo al parque faunistico
Le cornelle
En Parque Safari Chile vive Iván, un león
blanco de 2 años proveniente de Tanzania.
En El Salvador vive una pareja de leones
blancos, Tembo un macho y Luna una hembra.
Ambos residen en la Fundación Refugio Salvaje
(FURESA) ubicado en el municipio de Jayaque,
departamento de la Libertad.
El 18 de Julio de 2012 nacieron en Zoo Parque
Loro Puebla, México 2 leonas blancas y el parto
fue transmitido en vivo via el portal
veloenvivo.com, los padres son Timbavati y
Numbi.
Genética del león blanco[editar
código]
Los leones blancos no son afectados de
albinismo sino de leucismo. Los pigmentos son
visibles en sus ojos (que pueden ser
dorados/avellana como los de los leones
normales, pero también azul-gris o verdes – es
posible criar selectivamente con ojos azules),
sobre sus almohadillas y sus labios.
Su leucismo es debido al gen mutante
chinchilla, que inhibe el depósito de pigmentos
salvo sobre los extremos del pelo. En
consecuencia, el color de los leones blancos
varia del rubio y del blanco casi puro. Los
mechones de la cola y las melenas de los
machos son rubios o crema en lugar de ser
negros.