LAS CONFIGURACIONES FAMILIARES

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LAS CONFIGURACIONES FAMILIARESMsc. Gerardo Casas Fernández·

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M. Kaffman

INTRODUCCiÓN

Cada familia es única e irrepetible yde ahí la imposibilidad de crear tipos defamilias para acomodarlas a determinadospatrones. Así, en el presente artículo sehablará de configuraciones familiares y seha de entenderlas como hipótesis detrabajo o guías para investigar y tratar lavida familiar, pues: "la tarea es llegar aobtener información que los miembros dela familia no consideran pertinente y másdifícil todavía obtener la información queaquellos no disponen". (S. Minuchin,1997)

Por lo tanto, se pretende propiciarun conocimiento que permita ampliar lavisión acerca de lo que consideramoscomo 18. familia; hecho de vital importanciapara el trabajador social ligado, desde susorígenes, con la cotidianidad familiarfuente de crecimiento y empoderamientopero también de dificultades tan diversasy complejas como el abuso sexual y laviolencia intrafamiliar.

Así, se necesita desarrollar laempatía para comprender la diversidadfamiliar y partir de una realidad quepermita construir conjuntamente con lafamilia relaciones más sanas, duraderas yautónomas.

11 CLASIFICACiÓN

1. FAMILIAS DE PAS DE DEUX

En la familia compuesta de dospersonas, se puede conjeturar que conprobabilidad las personas están muyapegadas. En el caso de la madre e hijoes posible que éste pase mucho tiempo encompañía de adultos, El niño puedemostrar adelanto en su capacidad verbal,parecerá más maduro e interesado enalgunos temas relevantes para suscoetáneos.

La madre tiene la posibilidad dedar al hijo más atención de la que podríasi tuviera marido u otros hijos. Enconsecuencia parecerá muy sagaz parainterpretar los gestos de un hijo, satisfacersus necesidades y responder suspreguntas. En síntesis, puede generarseun estímulo de vinculación interna quealimente al mismo tiempo la mutuadependencia y el resentimiento recíproco.

Otra familia de pas de deux es lapareja cuyos hijos ya han dejado el hogar.Padecen el síndrome del nido vacío.También, un ejemplo más constituye unprogenitor y un único hijo adulto.

En general, la estructura de dospersonas es proclive a una formación delliquen, en que los individuos contraen unarecíproca dependencia casi simbiótica. Elentrevistador puede investigar las fuentesextra - familiares de apoyo o de interés afin de cuestionar la concepción "somosuna isla".

• Master en Terapia Familiar Sistémica y Lic. En Trabajo SocialProf. Asociado a la Universidad de Costa Rica Escuela de Trabajo Socialy Cátedra de Psiquiaría y Psicología Clínica.Jefe Servicio de Trabajo Social, Hospital Nai. Psiquiátrico.

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Si las observaciones indican quela unión excesiva limita las potencialidadesde los miembros, pueden plantearseintervenciones para deslindar la fronteraentre los componentes de la diada y altiempo cancelar las que mantienen a cadauno de estos individuos desvinculados deotras personas.

2. FAMILIAS DE TRES GENERACIONES

Tiende a ser la más característicade. clase media baja y los grupossocioeconómicos marginales. Por eso,existe una inclinación a considerar en estaconfiguración familiar sus deficiencias, enlugar de buscar las fuentes de fortaleza.

En una familia compuesta por lamadre, la abuela y un hijo (a), la primerapregunta suele ser: ¿Quién se encarga decriar al niño (a)? Es probable que laabuela viva con su hija y nieto. Pero puedeser también la cabeza de la casa y madree hijo a su cuidado.

Hay aquí una estructuradeslindada con claridad en que ambosadultos viven como iguales y uno actúacomo el progenitor primario del hijo.¿Cooperan los adultos en unaorganización que contempla funciones ypericias diferenciadas, o los dos adultosestán empeñados en una lucha por lasupremacía? Si esto último es el caso,¿Está el niño coaligado con una de lasmujeres en contra de la otra?

Son muchas las formas de familiasde tres generaciones, desde unacombinación de progenitor soltero,abuelos y niño hasta la compleja red de

vastos sistemas de parentesco que nonecesitan ser alojados en un mismodomicilio para ejercer notable influencia.Puede ser indispensable descubrir cuál esrealmente "la familia", cuántos miembrostiene y qué nivel de contacto sostienenéstas con la red extensa. En ningún caso,se debe subestimar el influjo de familiaextensa sobre las funciones de la familianuclear.

3. FAMILIAS CON SOPORTE

Cuando las familias aumentan detamaño, es preciso delegar autoridad.Cuando son muchos los niños en un hogarpor lo común uno de ellos, a veces variosde los mayores reciben responsabilidadesparentales. Estos toman sobre sífunciones de crianza de los demás niños,como representantes de los padres.

Este ordenamiento, funciona sintropiezos mientras las responsabilidadesdel niño parental están definidas conclaridad por los padres y no sobrepasan sucapacidad de acuerdo a su nivel demadurez. Existe el peligro potencial deque estos menores contraigan síntomascuando se descargan sobre sus hombrosresponsabilidades superiores a susfuerzas o no les confieren la autoridad queles permitiera ponerlas en práctica.

Los nlnos parentales pordefinición, quedan entre dos fuerzas. Sesienten excluidos del contexto de loshermanos, pero no aceptados de manera

genuina en el Halón1 parental. Además, elhijo parental puede bloquear el ejercicio delos cuidados que los demás niñospequeños necesitan de sus padres.

1 Holón: término creado por A. Koestler "para designar aquellas entidades de rostro doble en los niveles intermedios decualquier jerarquía. La palabra Halón del griego HOLaS (todo) con el sufijo ON que evoca una particula o parte."

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4. FAMILIAS ACORDEÓN

Se caracterizan porque uno de 105

progenitores permanece alejado porlapsos prolongados. Las funcionesparentales se concentran en una solapersona durante una parte de cada ciclo yel cónyuge que permanece en el hogarasume funciones adicionales a expensasde la colaboración entre 105 miembros dela pareja.

Los niños pueden actuar en elsentido de promover la separación de 105

padres e inclusive de cristal izarlos en 105

papeles de "padre bueno, madre malaabandonadora". Es posible que losproblemas en esta familia surjan cuandoun progenitor viajero cambia de trabajo yse convierte en figura "nueva" algo difícilde aceptar porque las "partes de la familiahan permanecido juntas durante largotiempo", sólo la configuración familiar esnueva.

5. LAS FAMILIAS CAMBIANTES

Algunas familias cambian dedomicilio constantemente. También elcambio puede estar referido a lacomposición misma de la familia, tal es elcaso del progenitor que cambia de parejauna y otra vez.

En lo referente a las variacionesde domicilio, hay pérdida de sistemas deapoyo, tanto familiares como de lacomunidad. La familia queda aislada. Losniños han perdido su red de compañeros,deben de ingresar en un contexto escolarnuevo y pueden desarrollardisfuncionalidad.

Resulta esencial, no dar porsupuesto que la crisis es producto de una

patología existente en la familia, pues,esta forma parte de un contexto más vastocuando este último se altera también lafamilia manifestará distorsiones portratarse de un sistema abierto.

6. FAMILIAS HUÉSPEDES

Un niño huésped es por definiciónmiembro de una familia. Como ejemplo setiene, la ubicación temporal de un menorpor un tiempo determinado. Un problemapotencial en esta configuración es que enocasiones la familia se organiza como sino fuera huésped. El niño es incorporadoal sistema familiar.

Lo interesante, si desarrollasíntomas, es que puede ser el resultadode tensiones dentro del 'organismofamiliar. No obstante, el entrevistado y lafamilia pueden suponer que los síntomasdel menor son producto de su experienciaprevia al ingreso en la familia, o bien unapatología internalizada.

Por consiguiente, resulta necesa­rio evaluar el nexo del síntoma con laorganización familiar. Aquel puededeberse a una crisis transitoria del niño alingresar a un sistema nuevo o bien, si yaestá plenamente integrado, a laorganización familiar y las tensionesmanifestadas por otros miembros.

7. FAMILIAS CON PADRASTRO OMADRASTRA

Cuando un padre adoptivo seagrega a la unidad familiar, pasa por unproceso de integración más o menosprolongado. El nuevo padre puede noentregarse a la nueva familia con uncompromiso pleno o la unidad originariamantenerlo en una posición periférica.

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En esta configuración, las CriSIS

son comparables a los problemas quesurgen en un organismo familiar reciente;se deben considerar normales. Noobstante, la cultura occidental impone laformación instantánea de la familia, tras elritual legal o paralegal, pero el tiempo noles ha conferido aún su legitimidadfuncional.

Virginia Satir hace un análisis dees~as familias "mixtas". Y plantea tresformas básicas:

a. Una mujer con hijos que se casa conun hombre sin hijos.

b. Una mujer sin hijos que se casa conun hombre con hijos.

c. Ambos, mujer y hombre, tienen hijosde matrimonios anteriores.

En el primer caso, la familia mixta secompone de la esposa, sus hijos, esposo ydel ex-marido de la señora.

En el segundo caso la unidad comprendeal esposo, con sus hijos, la esposa y la ex- esposa.

En el tercer caso, la familia incluye a laesposa y sus hijos, al esposo y sus hijos, ala ex - esposa y al ex - esposo respectivos.

Aunque estos grupos pueden o no(y seguramente no), vivir bajo el mismotecho, ellos mal que bien forman parte delas otras vidas. Hay que tener lugar paraellos. Son importantes para el crecimientoy éxito de la familia mixta. Mucha gente enesta familia trata de vivir como si estaspersonas no existieran.

Todos los integrantes tienenautoridad en una u otra forma. Losproblemas surgen cuando no se encuentra

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tiempo para hablar abiertamente unos conotros. Cuando están en desacuerdo, o enalgunos casos cuando son enemigosacérrimos.

Al tener lo expuesto V. Satirsentencia:

"Cuando los adultos cercanos alniño saben ser sinceros unos con otros, yasumir la responsabilidad de lo quepiensan o sienten, el niño se beneficia deesta honestidad y tiene mayor libertad deelegir porque también a su vez puede serhonesto. Ser sincero con alguien nosignifica que hay que quererlo. No sepuede esperar que los padres queestuvieron casados sigan amándose, perosi pueden ser sinceros y no cargar a loshijos con sus problemas". (Virginia Satir,1988)

8. FAMILIA CON UN FANTASMA

La familia que ha sufrido la muerteo deserción puede tropezar con problemaspara reasignar las tareas del miembrofaltante. Nadie quiere asumir las funcionesde la madre o padre fallecido, pordeslealtad a su memoria.

Los miembros de estas familiaspueden vivir sus problemas como laconsecuencia de un duelo incompleto.Pero a partir de este supuesto puedecristalizar a la familiar en lugar deayudarla. En realidad se trata de unafamilia en transición, en la cual, laconfiguración anterior estorba las nuevasestructuras.

9. FAMILIAS DESCONTROLADAS

Uno de los miembros presentasíntomas en el área de control. Se ha desupone. la existencia del problema en:

• La organización jerárquica de la familia.• Deficiencias en las funciones ejecutivas

de los padres.• Proximidad entre miembros de la fami­

lia.

El tipo de problemas de controlvaría según la etapa de desarrollo o ciclovital de los miembros de la familia. En laedad preescolar es común el niño"monstruo" que no quiere admitir reglaalguna.

"Cuando el tirano de veinticincokilos aterroriza a una familia entera, sedebe suponer que tiene un cómplice. Espreciso que esté subido sobre los hombrosde uno de los adultos. Con certeza sepuede suponer que los cónyuges sedescalifican uno al otro. Lo que confiere altirano triangulado una posición de poderaterrorizante para él y la familia". (S.Minuchin, 1987).

En las familias con adolescentes,posiblemente los problemas de control seliguen con la incapacidad de losprogenitores para pasar del estadio depadres solícitos de niños pequeños al depadres respetuosos de adolescentes.

En familias con hijos delincuentes,el control de los progenitores depende desu presencia. Hay mutuo acuerdo que,tras cierto número de demandasparentales el hijo responderá. Las pautasde comunicación tienden a ser caóticas enestas familias. Los participantes nocuentan con ser escuchados y losmensajes sobre la modalidad del vínculoson más importantes que el contenido.

Otra familia, los nlnos conmaltratos. El sistema no puede controlar

las respuestas destructivas de los padreshacia los hijos. Responden a los hijoscomo si sólo fueran una continuación deellos mismos. Los progenitores, en estasituación, carecen de un contexto dondepudieran desenvolverse completamente.La familia se convierte en el único campoen que el progenitor puede desplegarpoder y capacidad y esta regresiónexcesiva aflora como agresión.

En ciertos casos, la familia quemaltrata a sus hijos se organiza en tornode una diada demasiado unida, uno de losprogenitores y un hijo. Por lo común, laforma, la madre y el hijo, a quienes elpadre ataca de manera indiscriminadacomo si se tratara de una alianza enemiga.

10. LAS FAMILIAS PSICOSOMÁTICAS

Cuando la queja, que motiva lademanda, es un problema psicosomáticode alguno de los miembros de la familia, laestructura de ésta incluye una excesivainsistencia en los cuidados tiernos. Lafamilia parece funcionar óptimamentecuando alguien está enfermo.

Entre las características de estasfamilias se descubre sobreprotección,fusión o unión excesiva entre losmiembros de la familia; la incapacidadpara resolver conflictos, enormepreocupación por mantener la paz, evitarconflictos y una rigidez extrema.

Estas familias parecen inter-namente normales, la familia típica. Susmiembros son buenos vecinos. No sequerellan con nadie. Destacan lasrelaciones de lealtad y protección. Ensuma, es la familia ideal. Justamente, su

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carácter agradable es un problema: elentrevistador puede creer que cooperan.con él, sólo para sentirse una y otra vezdecepcionado por los problemas que lepresentan, así como por la facilidad conque lo absorben en su política de paz acualquier precio.

FAMILIAS PROBLEMÁTICAS

La siguiente clasificación fuedesarrollada por Helm Stierlin, (1981):

11. FAMILIA EN PROCESO DE DISO­LUCiÓN

Un problema especial loconstituyen las familias que se partenporque los padres están separados o apunto de hacerlo. Con frecuencia nollegan a tratamiento por propia iniciativa,sino porque lo aconsejan o lo handispuesto tribunales o instituciones debienestar social y no pocas veces secomunican sólo a través de abogados.

Cabe plantearse las siguientesinterrogantes:

• ¿Existen ligazones afectivas dignas demención, cargadas, negativas oambivalentes entre los cónyuges?

• ¿Hasta qué punto los padres conviertena los hijos en sus aliados, es decir enqué medida delegan a los niños combatiry destruir al cónyuge y los exponen conello a insolubles conflictos de encargos ylealtades?

• ¿Determinados niños, obstaculizan quelos padres tengan nuevas relaciones ofunden una nueva familia?

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Por regla general, estos padrespodrán volver a ser buenos progenitoresen la medida que la separación de loscónyuges si fuera inevitable, los lleve anuevas formas de individualizaciónrelacional y una mayor capacidad decomprensión y disposición a reconciliarse.Esta actitud crea luego condiciones paraque los padres puedan trabajar juntos eninterés de sus hijos, pese y quizáprecisamente a causa de su separación.

En este sentido, puede hablarsede una separación constructiva de loscónyuges, posiblemente a través de una"terapia de divorcio". A la inversa, tambiénes cierto que fa intervención y cooperaciónpaternas, en beneficio de los niños, nosólo favorecen a éstos, sino también a lospropios padres porque entonces aumentansus posibilidades de ser amados yrespetados por sus hijos, incrementan suintegridad personal y se liberan de laculpabilidad derivada de una actitud deesa naturaleza.

12. FAMILIAS CON INTEGRANTESPSICÓTICOS

En todos los casos, una perturba­ción aguda o crónica de uno o variosmiembros de la familia significa un retoespecial para el entrevistador. Esto valesobre todo para perturbacionesesquizofrénicas.

En numerosas, tal vez en todasestas familias, a lo largo de los años se lesviene realizando estudios de comunicaciónque confunden a las personas queparticipan de la misma desde afuera; lasvuelven impotentes y les dan la impresiónde estar pisando arena movediza. Puede

hablarse de estilos de comunicación o derelación esquizofrénicos o esquizofrenó­genos.

Los miembros de la familia hablansin entenderse; es más, parecen "decirsenecedades hasta volverse locos",descalifican de modo sutil lo que acabande decir, o sea, se dan, según las palabrasde Luce Kaufran (1975) "recibos falsos",cambian imperceptiblemente la direcciónde la conversación y no contestan en lamisma longitud de onda.

13. FAMILIAS CON JÓVENESDELINCUENTES

Estas familias, y en especial lospadres se encuentran en una auténticasituación de crisis: él (o los) jóvenesdelincu'3ntes les demuestran en formadrástica su fracaso como padres en sufunción de fijar límites y valores.Desairan, hacen pública su vergüenza ylos llevan a una justificada preocupaciónpor el futuro. Al mismo tiempo, un jovende esta índole revela la impotenciaaparente o real de los padres.

Paradójicamente, se puedeayudar a los padres a volverse másfuertes y eficientes si les damos laposibilidad de aceptar y confesar sudebilidad en presencia de los jóvenes. Asíse lleva "ad absurdum" la lucha por elpoder (Bateson, 1972. La llama"escalación simétrica") entre eldelincuente y los padres.

Por tanto, en lugar de la disputacargada de odio, ahora se puede iniciaruna "disputa con amor". Una disensiónllevada por la confianza y el respetomutuo, en el que se pueden articularclaramente contrastes, comprender ydefinir conflictos y revelar y estipular las

cuentas corrientes de los méritos. (Stierlin,1975).

14. FAMILIAS CON INTEGRANTES DETENDENCIA DROGADICTA

El abuso de estupefacientesincluye tanto a jóvenes que los consumendurante un tiempo como toxicómanosinsalvables, y en muchos casos adictos,las relaciones familiares cumplen unimportante papel. Así las perturbacionesde la individualización relacional semanifiestan en los drogadictos sobre todoen dos ámbitos:

O. En su menguada capacidad para ha­cer suyos determinados sentimientosdesagradables y convivir con ellos;sobre todo con enojos, soledad oaburrimientos prolongados.

b. En la ineficiencia para guiarse a símismo con responsabilidad propiaorientados hacia el futuro.

Los modos de interacción familiar puedenestar caracterizados tanto por la ligazónextrema, cuanto por una expulsión.Stierlin informa sobre familias de ghettosamericanos, en las que las madres ligabana sus hijos adolescentes mediante unmimar regresivo que, de vez en cuandollegaba a incluir la provisión de heroína.

Otros jóvenes drogadictos, encambio, son expulsados temprana yduramente. Les falta experiencia de sernecesitados por los demás y de serimportantes para ellos. Tales jóvenes,buscan en las drogas "inyecciones deleche tibia y nutritiva" un poco de ese calory esa seguridad que no se les brindó enlas familias.

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15. FAMILIAS CON INTEGRANTES DETENDENCIA SUICIDA

Cuando en una entrevista familiarse indica que hay riesgo de suicidio, ha detomarse en serio y ésto depende sobretodo de dos puntos de vista:

a. De la tendencia a la repeticiónde intentos de suicidio.

b. De la constelación familiar.

Sobre este segundo aspecto casisiempre ocurren tres factores:

• Un crecimiento y agotamiento delmiembro familiar en peligro y elaumento del sentimiento de serexplotado y abandonado, el cual, sinembargo, a menudo no es admitido nicomunicado a sus allegados.

• Fuertes sentimientos de soledad,abandono, imposibilidad de hablar,una desolación, desesperanza ydesamparo, los cuales, suelen serasimismo retenidos y no percibidospor los demás integrantes familiares.

• Un impulso de revancha y vergüenza,que se dirige a los demás miembrosde la familia en los que el suicidiogenera sentimientos de culpabilidadprofundísimos y nunca liquidablescomo contra la propia persona.

Con frecuencia una conversación familiarbien llevada consigue no sólo captar estosfactores, sino también influir en ellos demodo que el riesgo de suicidio disminuyenotablemente. Por lo demás, la laborterapéutica con toda la familia es engeneral la profilaxis del suicidio más eficaz.

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FAMILIAS CON NIÑOS CONIMPEDIMENTOS PsíQUICOS O FíSICOS

Generalmente, estas familiassienten una carga extraordinaria que sueleintensificarse recíprocamente en el sentidode un círculo negativo. Las cargas sontanto de naturaleza económica comosocial y emocional.

La carga económica a menudopuede reducirse si el terapeuta o asesorbrinda a la familia la información que lefalte respecto a la asistencia social y si esnecesario, establecer los contactoscorrespondientes.

Más difícil es alivjar la cargasocial. Pues las familias con niños condiscapacidad suelen ser emocionalmenteaisladas. Experimentan una y otra vez queotros niños miran a su niño de hito, loevitan, acaso se burlan de él y quetambién entre los adultos desencadenasentimientos de desaliento y una actitudmás o menos culpabilizada de evitarlo. Laconsecuencia es una mayor sensibiliza­ción frente a rechazos abiertos oencubiertos, un aislamiento aún mayor yun repliegue a la propia familia.

Ahora bien, este replieguerefuerza la carga emocional de todos losintegrantes de la familia. Aislados. de losrecursos del medio finalmente se sientenmás sobreexigidos. Se presentan estadosde agotamiento e irritación permanentes,reacciones depresivas, perturbacionesvegetativas, alcoholismo o abuso deestupefacientes, los cuales, no hacen másque agudizar el círculo negativo desoledad, desvalimiento, vergüenza y culpaen que se halla apresada la familia.

En estos casos con frecuencia seforma una dinámica especial dedelegación con un correspondientecómputo de méritos: los hermanos sanosreciben el encargo de compensar oincluso tapar la vergüenza o el defectofamiliar a través de méritos excepcionalesy brillantes; el éxito externo y el brillosuelen encubrir entonces el hecho de queel delegado exitoso está profundamentesobreexigido y, como los demás miembrosfamiliares, al borde del agotamiento.

En tales familias se encuentrancon frecuencia, ya en la primeraconversación, duras recriminaciones oauto acusaciones de tono depresivo.

Ambas alivian momentáneamentea quien las formula, pero a la largaagravan el dilema de todos. Por eso, de loque se trata es de reconocer las cargas ylos méritos de todos y de guiar a la vez lafamilia hacia la necesaria confrontacióncon su situación especial y al trabajo deduelo inherente que las recriminaciones yauto acusaciones no hacen más querechazar.

11I EL MOSAICO DE LA DIVERSIDADFAMILIAR EN COSTA RICA

El fortalecimiento de la vidafamiliar con miras a propiciar seguridad yel desarrollo de la identidad personal ysocial, requiere relaciones familiaresbasadas en el respeto y la equidad entresus miembros. Por otra parte, lacomplejidad del fenómeno familiar, losprocesos demográficos y las pautasculturales, repercuten en la formación delos hogares y las interacciones familiares;se afectan así, de múltiples maneras las

redes de parentesco y las normas deconvivencia.

En los últimos 10 años, lapoblación costarricense ha experimentadoun descenso en las tasas de fecundidad ynupcialidad, y aumento en la esperanzade vida al nacer y en las tasas dedivorcios. Esta situación, estátransformando el perfil de los hogares ylas condiciones en que transcurre la vidacotidiana de las familias.

Así, de acuerdo con el documento"ESTADO DE LA NACiÓN", publicado en1997, se refiere a que en 1996, lasunidades familiares en Costa Rica,sumaron 772.000 (cifra que refleja unincremento de 20.752 hogares conrespecto de 1995).

Según su composlclon semantiene el predominio de hogaresformados por una pareja conyugal conhijos (as) solteros (as), un poco más de lamitad del total, seguidos de hogaresextendidos y los hogares uniparentalesGefeados únicamente por un hombre opredominantemente una mujer).

Los primeros han mostrado unatendencia moderada, pero constante adisminuir, mientras la proporción de loshogares uniparentales no han variadodesde 1992. Los hogares formados pormás de seis miembros siguen en vías deextinción; el promedio por hogar es dealrededor de cuatro personas, y lo másfrecuente, entre uno, dos y cinco hijos.

Otro aspecto de gran importanciaes lo relacionado con la JefaturaFemenina. En 1996, una proporción

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20,7% de todos los hogares costarricenses(159.575) fueron encabezados por unamujer, jefatura repartida en 45% de loshogares uniparentales, 33% en hogaresextendidos y 3,4% en hogares con parejaconyugal e hijos. Al considerar la presenciade jefas para cada tipo de hogar, lajefatura femenina alcanzó casi la totalidadde los hogares uniparentales (90,4%) unatercera parte de los hogares extendidos yuna cuarta parte de los hogares extensos.

La estrecha relación entre laruptura de la pareja conyugal y la jefaturafemenina, se pone en evidencia aún máscuando se identifica el estado civil de lasjefas: 24% separadas, 13,3% divorciadas.También ausencia de pareja por viudez28%, solteras 26%. Sólo el 8% estabancasadas o unidas.

En general, hoy podemos hablar deun perfil de los hogares costarricenses conlas siguientes configuraciones:unipersonal: hogar en el que viven unaúnica persona que se denomina jefe,(6.3%); nuclear conyugal: Constituido poruna pareja conyugal casada o unida,(7,6%); nuclear conyugal más hijos nounidos: Formado por el jefe, su cónyuge ehijos solteros, (52 %); nuclearuniparental: Integrado por uno de lospadres que se desempeña como jefe y sushijos solteros, (10,3%); nuclearesextendidos: Hogar formado por el jefe,con cónyuge o sin él, e hijos, además deotros parientes y no parientes solteros,(20,4%); nucleares extensos: Al menosdos núcleos conyugales, es decir, elnúcleo conyugal del jefe y otro núcleoconyugal con familiares o sin ellos, o nofamiliares solteros, (3,2 %). (Estado de laNación, 1997).

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IV EL TRABAJO SOCIAL Y LASCONFIGURACIONES FAMILIARES

Históricamente, el Trabajo Social hatenido un vínculo muy cercano con lafamilia y por ello comprender la diversidadfamiliar y las respectivas configuracionesle permite al (la) profesional definir sutrabajo no en función de estereotipos oesquemas preconcebidos de "la familiaideal" o pensar en tipos de familia queimplican una etiqueta dentro de la cual seenmarcan las conductas de las personas.

Por lo contrario, las configuracionesfamiliares reflejan la dinámica propia de lafamilia y la sociedad que mantienen unarelación recíproca y por ésto se planteaque la familia no está en crisis sino elconcepto rígido y estereotipado porque entodas la épocas el sistema familiar hasufrido cambios y ello ha sido fundamentalpara su permanencia en la sociedad apesar de serias críticas e inclusopronósticos sobre su extinción tal como lohizo David Cooper, antipsiquiatra inglés,en su texto de gran impacto en su época:LA MUERTE DE LA FAMILIA.

Asimismo, las configuraciones nospermiten partir de la realidad familiar conflexibilidad considerándose los ladosfuertes y la modificación de la estructurafamiliar, independientemente de quienes laforman, en beneficio de la salud emocionaly espiritual de sus miembros.

También, desde la perspectivaanalizada se acepta que, la familia tieneuna base biológica y es la unidad social (yde socialización) primaria. Así, el HECHOde la familia es una constante; la FORMAde la familia es una variable. Como señala

La Barre (Anderson y Carter, 1994) la10rma cultural de la familia no debeconfundirse con la norma biológica de lafamilia, las formas culturales varíanenormemente y la familia nuclear, formadapor los padres biológicos y susdescendientes, es sólo una de esasformas.

En consecuencia, la forma de lafamilia es influida por la cultura en la queexiste; a su vez la forma de la familiainfluye en la cultura. La familia humana,entonces es un sistema, un holón y tieneuna existencia simultánea como parte ycomo todo. Su forma organiza lasenergías de los miembros de la familia ydebe involucrarse en transacciones consus suprasistemas.

Como manifiesta el antropólogoRalph Linton (1998) todo induce a pensarque la familia es la más antigua de lasinstituciones sociales humanas, unainstitución que sobrevive, en una forma uotra, mientras exista nuestra propiaespecie y por eso la expresión de MarkTwain de que nada es tan continuo yduradero como el matrimonio resulta ciertosea cual sea el sentido en que lotomemos.

Finalmente los (as) Trabajadores(as) Sociales al manejar los criteriosanalizados, mediante las configuracionesfamiliares, podrán enfrentar conflexibilidad y creatividad a las familias tandiversas como las de clase alta, media ylas de áreas denominadas "marginales". A

la vez, ubicarse en la realidad cultural delugares como Guanacaste, Limón, ZonaSur, Zona Norte, para no entrar en detalles

.de las diversas subculturas que generanconductas muy particulares enconcordancia con la cotidianidad familiar.

CONSIDERACIONES FINALES

En el desarrollo del presentetrabajo, se ha podido constatar como elconcepto de familia es complejo y difícil dedelimitar y lo es más si ahora añadimos lamultiplicidad de formas y funcionesfamiliares que varían en función de lapropia evolución histórica y la culturaincluso del mismo país.

Así, la familia ha dejado de ser elpunto de referencia estable de un mundodefinido por la movilidad geográfica, socialde las personas y participa de la mismafragmentación y fluidez que la sociedadcontemporánea. Por lo tanto, la familiacomo parte de los diferentes procesoshistóricos no es un receptor pasivo de loscambios sociales ni el elemento inmutablede un mundo en constante transformación.

La familia en la sociedad actualvive definida por la diversidad y tambiénpor la cohesión y solidaridad hechos desuma importancia nO sólo en lainvestigación y estudio de las familias sinotambién para su tratamiento ya sea en lopreventivo o en lo terapéutico.

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