larvas marinas y oceanografia

7/23/2019 Larvas Marinas y Oceanografia

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ECOFRONTERAS18 ECOFRONTERAS

os arrecifes de coral albergan un

gran nmero de especies de peces

e invertebrados, muchos de los cua-

les constituyen valiosos recursos para

la economa de los pases tropicales. Pa-

ra poder explotar estos recursos con un

manejo sustentable que no los ponga

en riesgo, es preciso entender los facto-res ambientales y las caractersticas bio-

lgicas que condicionan su abundancia.

De ah que los eclogos busquen desci-

frar las etapas clave de las historias de

vida de los organismos arrecifales, como

es la fase larvaria.

La mayora de los invertebrados y

peces marinos que viven en ambientes

arrecifales poseen dos fases contrastan-

tes. Los huevos y larvas viven suspendi-

dos en el agua, mientras que los juveni-

les y adultos prefieren el fondo marino.

El trmino larva ha sido utilizado de

diferentes maneras; aqu lo considerare-

mos como un estado o serie de estados

entre el nacimiento y la etapa adulta de

un organismo, cuando ya es capaz de

movilizarse de manera independiente.

Es comn que las larvas sean dispersa-

das por las corrientes marinas y varias

especies llegan incluso a atravesar

ocanos mediante este transporte.

Las primeras investigaciones sobre

las larvas datan del siglo XVI y bsica-

mente eran descripciones. Fue a partir

de la segunda mitad del siglo XX cuando

cobr importancia la dispersin de larvas

en el ocano y la manera en que sus

sitios de origen y destino se conectan

(conectividad).

La vida de estos seres comienza con

el desove, es decir, la liberacin de ga-

metos femeninos y masculinos en el

agua, donde se lleva a cabo la fecunda-

cin. A pesar de que se desovan millones

de huevos de los que nacen larvas dimi-

nutas, stas sufren mortalidades masivas

(algunas especies alcanzan hasta el 99%

de mortalidad) por factores como la de-

predacin. La distribucin de las larvas

est determinada por el tiempo que pa-

san suspendidas en el agua y por su ca-

pacidad de dispersin. En este sentido,

L

Laura

Carrillo,

Lou

rdes

Vsquez-

Yeom

ans

y

Alberto

de

Jess

Navarrete

La incierta vida de las

larvasmarinas

JOSNGELCOHO


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ECOFRONTERAS

nos de asentamiento suceden en zonas

costeras, donde las larvas encuentran

las condiciones ptimas para su estable-

cimiento definitivo al fondo del mar una

vez que pasen a otra etapa de crecimien-

to como los caracoles y crustceos o

bien, se integran a las comunidades de

peces.Debe tenerse en cuenta que cerca

de la costa operan mecanismos fsicos

que alejan o acercan a las larvas. Por

ejemplo, varias especies de peces arre-

cifales de importancia econmica (meros

y pargos) se renen en grandes nmeros

a desovar en sitios especficos (promon-

torios arrecifales) y tiempos predetermi-

nados. Se considera que esta estrategia

reproductiva favorece la dispersin rpida

de los huevos y larvas hacia el ocano,

ya que buscan rutas rpidas de escape

(corrientes fuertes) que los lleven lejos

de su origen.

No obstante, recientemente se ha

encontrado que la retencin larval en su

hbitat natal es ms frecuente de lo es-

perado. Giros y remolinos de diferentes

escalas ocurren en reas prximas a los

arrecifes y funcionan como concentrado-

res de larvas. Por otro lado, el efecto de

la costa y el fondo hace que las fuertes

corrientes ocenicas disminuyan su

intensidad conforme se aproximan a la

costa (capa lmite costera). Al tener una

corriente de menor intensidad, disminuye

la probabilidad de que las larvas sean

llevadas lejos de su lugar de origen, y

de esta manera, la capa lmite costera

tiene una funcin de retencin (figura 1).

La duracin del periodo larval es qui-zs la variable biolgica ms importante

en la dispersin. Si es un periodo corto

(20-35 das), aumenta la probabilidad

de que el organismo sea retenido, como

sucede con varias especies de peces;

mientras que en periodos largos (60-

365 das) es ms fcil que la larva se

transporte a mayores distancias, como

ocurre en larvas del caracol rosado del

Caribe y bivalvos (almejas u ostiones),

larvas de langosta y de anguilas y morenas.

El caracol rosado (Strombus gigas)

tiene una larva que dura aproximada-

mente 30 das y puede ser transportada

hasta 900 km de distancia de su sitio

de origen. En Quintana Roo hemos en-

contrado la presencia de larvas de tres

especies del gnero Strombus, (S. gigas,

S. costatus y S. raninus -figs. 2A, 2B y 2C).

Se cree que sitios como Banco Chinchorro

en la costa sur del estado, son fuente de

larvas que son transportadas por las corrien-

tes hacia las costas de Quintana Roo......

ECOFRONTERAS

la dispersin reduce los riesgos de extin-

cin pues aumenta el rea de distribucin

geogrfica de las especies y minimiza

el riesgo por depredacin.

Qu entendemos por dispersin?La dispersin es un concepto que vara

segn la disciplina, pero cuyo significadoes esencialmente el mismo. En ecologa,

por ejemplo, se refiere a la distribucin

espacial de frutos o semillas. Desde el

punto de vista oceanogrfico, es una

combinacin de dos trminos: el trans-

porte, llamado trmino advectivo, y el

trmino difusivo, entendido como la

extensin o expansin. El transporte

est determinado por la corriente media

o principal, mientras que la difusin es

el mecanismo que hace que las larvas

se distribuyan en un rea espacial deter-

minada. La combinacin de transporte

y difusin define diferentes escenarios

que las larvas enfrentan y aprovechan

para trasladarse o ser retenidas en luga-

res donde encuentran alimento, refugio

o escape fuera del alcance de sus depre-

dadores.

Cuando domina el trmino advectivo

o transporte, las larvas son llevadas por

las corrientes; si domina el difusivo, tie-

nen ms probabilidades de cubrir un

rea mayor, ya sea lejos o cerca de la

costa. Debe tomarse en cuenta que el

campo de corrientes que las desplazan

no es homogneo y comprende tres

dimensiones: este-oeste, norte-sur y

arriba-abajo. Este campo de corrientes,

adems, vara con las estaciones del

ao. As, el proceso de dispersin est

regido por condiciones oceanogrficas

como las corrientes, las mareas y el

oleaje, as como por el efecto de los

vientos dominantes. De ah que en las

reas de estudio sea de extrema impor-

tancia efectuar mediciones de corrientes

y entender sus principales mecanismos

motores.

Dispersin o retencinMuchos de los eventos de dispersin

ocurren en mar abierto, pero los fenme-

Figura 1


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ECOFRONTERAS

corriente o retenida en un rea. Larvas

de varias especies de peces experimen-

tan migracin vertical, de tal manera

que este comportamiento activo limita

o impide su dispersin y las mantiene rela-

tivamente cerca de su poblacin original.

Cmo estudiamos la dispersinlarval?Los estudios de dispersin larval buscan

responder dos preguntas esenciales:

Hacia dnde van las larvas producidas

localmente? De dnde vienen las larvas

que se asientan en una regin? Para re-

solver estas preguntas, en las dos lti-

mas dcadas aumentaron las investiga-

ciones que buscan comprender los meca-

nismos fsicos del transporte larval y el

comportamiento de los organismos, la

evaluacin de tasas de mortalidad y el

flujo gentico. El renovado inters sobre

la dispersin responde a nuevas motiva-

ciones, como son la sobrepesca, la conta-

minacin por materia orgnica, la des-

truccin y fragmentacin de hbitats

crticos, adems del establecimiento de

reas marinas protegidas para la conser-

vacin de los recursos.

Medir la dispersin larval es extrema-

damente difcil debido a los factores bio-

fsicos implicados: ambientales (princi-

palmente corrientes) y biolgicos (com-

portamiento activo de los organismos).

Las estimaciones directas de dispersin

en el ocano requieren de la habilidad

para seguir a las microscpicas larvas

de peces e invertebrados desde sus sitios

de desove hasta sus hbitats de crianza.

Los estudios de distribucin y abun-

dancia a partir de muestras de larvas de

peces e invertebrados colectadas en cruce-

ros oceanogrficos, permiten tener estima-

ciones de la dispersin. Recientemente, en

el Sistema Arrecifal Mesoamericano (con-

formado por Mxico, Belice, Guatemala y

Honduras) se realizaron dos cruceros con

la participacin de personal cientfico de

ECOSUR, NOAA y la Universidad de Miami,

con la finalidad de obtener informacin

biolgica y oceanogrfica que permita

entender los procesos de dispersin de

larvas de peces a escala ocenico-costera.

Otra variable importante se refiere

al comportamiento activo de los orga-

nismos durante parte de su periodo lar-

val. Al inicio de su vida, las larvas tienen

una capacidad de locomocin limitada,

pero importante. Aunque slo se despla-

cen unos cuantos centmetros, esto es

suficiente para experimentar grandes

cambios debido a las variaciones de las

corrientes respecto a la profundidad. Por

ejemplo, donde la corriente en la superfi-

cie sigue una direccin y otra en el fondo,

la migracin vertical de la larva puede

ser crtica para que sea llevada por la

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L a u r a C a r r i l l o ( l c a r r i l l o @ e c o s u r . m x ) yL o u r d e s V s q u e z ( l v a s q u e z @ e c o s u r. m x )s o n i n v e s t i g a d o r a s d e l r e a d eC o n s e r v a c i n d e l a B i o d i v e r s i d a d , y A l b e r t od e J e s s ( a n a v a r r e @ e c o s u r. m x ) e si n v e s t i g a d o r d e l r e a d e S i s t e m a s d eP r o d u c c i n A l t e r n a t i v o s , E C O S U R C h e t u m a l .

ECOFRONTERAS

Adicionalmente, para profundizar en

el arribo de las larvas a los arrecifes,

durante cuatro aos ECOSUR ha venido

realizando colectas de larvas de peces

y mediciones de parmetros oceanogr-

ficos en las costas de Quintana Roo:

Xcalak, Baha Ascensin y Chinchorro.

Las tcnicas genticas en investigacionesde dispersin han resultado exitosas,

aunque hay pocos estudios completos

que si bien proporcionan algunas ten-

dencias, no permiten generalizar. Otra

tcnica recientemente desarrollada es

la microqumica de estructuras calcifi-

cadas que sirven como etiquetas para

establecer su origen. Por otro lado, los

avances tecnolgicos en instrumentacin

oceanogrfica permiten obtener medicio-

nes directas de corrientes, mediciones

con dispositivos satelitales y modelos

numricos de dispersin larval ms

realistas.

El estudio de las larvas y su disper-

sin es muy importante, ya que nos per-

mite entender la distribucin y abundan-

cia de los organismos, y tambin ubicar

los sitios de origen y de asentamiento;

informacin clave para establecer progra-

mas de manejo de recursos. Hace falta

fortalecer los esfuerzos interdisciplinarios

para comprender los mecanismos de

dispersin y retencin de larvas, as

como una concientizacin de las implica-

ciones que este proceso tiene para el

diseo de reas naturales protegidas,

puesto que los sitios estn conectados

por intercambio larval.

Figura 2. Larvas de caracol Strombus gigas,

S. costatus y S. raninus, tomadas con micros-

copio electrnico de barrido. Las conchas de

estas larvas miden entre 140 y 350 micras

(milsimas de milmetro).

JOSNGELCOHO

A

B

C


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ECOFRONTERASECOFRONTERAS

Fuentes: http://www.idrc.ca/es/;

http://www.semar.gob.mx/digadoc/;

http://www.crim.unam.mx/bibliovirtual/;

Alfonso Aguilar y William Aguilar, Banco

Chichorro, CIQRO, 1992.

La costa sur de Quintana Roo es la

regin del estado con menor infraestructura

para las actividades de pesca. Hasta hace

pocos aos no haba energa elctrica

continua en la zona de Xcalak y por lo tanto,

no haba produccin de hielo para mantener

ms tiempo los ejemplares capturados.

El Sistema Arrecifal Mesoamericano del Caribe

tiene una extensin aproximada de 1,000 km a lo largo

de las costas de Mxico, Belice, Guatemala y Honduras.

Es el segundo sistema coralino ms grande del mundo,

despus de la Gran Barrera Arrecifal Australiana

(2,500 km de longitud).

La pennsula de Yucatn

acoge un gran nmero de reas

naturales protegidas, entre ellas:Arrecifes de Sian Ka'an, Banco

Chinchorro, Calakmul, Ra Celestn,

Ra Lagartos, Los Petenes, Arrecife

Alacranes, Arrecifes de Cozumel,

Arrecife de Xcalak y Parque Nacional

de Dzibichaltn.

Por el deterioro a la

naturaleza que implica el aumento

de poblacin en las zonas costeras,la regin del Caribe ha sido ubicada

entre las principales ecorregiones

prioritarias para la conservacin,

segn el Foro Mundial para la

Naturaleza (WWF).

La barrera de arrecifes de coral Banco

Chinchorro era una referencia nutica en la

poca colonial. Sin embargo, los capitanes

evitaban acercarse por lo inestable del mar

Caribe: muchos barcos naufragaron en la

zona, especialmente navos espaoles e

ingleses.

HUMBERTOB

AHENA

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