• Estos lagos ocupan un área dos veces mayor que el estado de Massachusetts, y han sido fuente de numerosos interrogantes para los geólogos durante décadas. ¿Cómo crecen tan deprisa? ¿Por qué se orientan en la misma dirección? ¿Cuál es la causa de esa forma tan singular que adoptan?

Jon Pelletier, profesor de geociencias en la Universidad de Arizona en Tucson, propone una nueva explicación para la orientación, forma y ritmo de crecimiento de estos lagos.

Las características inusuales de estos lagos son el resultado del desplome estacional de masas de hielo en sus orillas al derretirse de forma abrupta el permafrost, hielo subterráneo mezclado con minerales y que a menudo permanece congelado de manera permanente. Los lagos crecen cuando la rápida elevación de la temperatura derrite el hielo de la ribera; entonces, el suelo empapado pierde su consistencia y se desliza en el agua. Estos lagos se hallan en puntos ricos en permafrost, ubicados en Alaska, así como en las regiones nórdicas de Canadá y Rusia. En la ladera norte de Alaska, el viento sopla principalmente de forma perpendicular a los ejes largos de los lagos. Según las explicaciones tradicionales, estos vientos establecen corrientes en el interior de los lagos que erosionan las orillas, y, particularmente, los extremos de los lagos. Tales corrientes deberían erosionar mucho más rápido los suelos que se desploman al lago que los que perduran.