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Cristina Torres ParodiAsesor Regional en Desarrollo de Políticas de SaludPrograma de Políticas Públicas y SaludDivisión de Salud y Desarrollo HumanoOrganización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud 525 23rd Street, N.W.Washington, D.C. 20037Tel. 202-9743217E-mail : [email protected]

“Sobre los grupos vulnerables y marginados de la sociedad recae una proporción desmedida de problemasde salud. Muchas disparidades de salud tienen sus raícesen las desigualdades estructurales sociales fundamentales,íntimamente relacionadas con el racismo y otras formas de discriminación en la sociedad ... La discriminación explícita o implícita infringe uno de los principios fundamentales de los derechos humanos y a menudo constituye la raíz del mal estado de salud.”

El documento de la Organización Mundial de la Salud para la Conferencia Mundial contra el Racismo, la DiscriminaciónRacial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia insta a la Conferencia a que tenga en cuenta el vínculo entrela discriminación racial y la salud, señalando en particular la necesidad de mayores investigaciones para estudiar los vínculos entre los resultados de salud y el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia.

Organización Mundial de la Salud

Salud yausencia dediscriminación

Salud yausencia dediscriminación

ConferenciaMundial Contra el Racismo, la DiscriminaciónRacial, la Xenofobia y las FormasConexas de Intolerancia

Documento de la OMS para la

ConferenciaMundial Contra el Racismo, la DiscriminaciónRacial, la Xenofobia y las FormasConexas de Intolerancia

Serie de publicaciones sobresalud y derechos humanos, No. 2, agosto de 2001

WHO/SDE/HDE/HHR/01.2 • Original: inglés

El presente documento fue elaborado por elDepartamento de Salud y Desarrollo y el GrupoOrgánico de Desarrollo Sostenible y EntornosSaludables, de la sede de la Organización Mundial de la Salud, Ginebra, junto con el Programa de PolíticasPúblicas y Salud de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Oficina Regional de la OMS para las Américas, Washington, D.C.

S a l u d y A u s e n c i a d e D i s c r i m i n a c i ó n

©© OOrrggaanniizzaacciióónn MMuunnddiiaall ddee llaa SSaalluudd 22000033

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Documento de la OMS para la

Conferencia mundial contra el Racismo,

la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas Intolerancia

WHO/SDE/HDE/HHR/01.2 • Original: inglés

Organización Mundial de la Salud

Salud y ausencia dediscriminación

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1. Introducción página 5

2. Antecedentes2.1 Derechos humanos en cuanto a salud,

y discriminación página 62.2 Desigualdades en la salud debidas

a la discriminación página 7

3. Factores determinantes de las desigualdades en la salud3.1 Factores determinantes del sector de la salud página 83.2 Factores determinantes socioeconómicos página 11

4. Conclusiones página 12

Anexo: Variaciones de los indicadores sobre salud y acceso a los servicios correspondientes: perspectiva regional página 15

Índice

Photo: WHO/PAHO/Carlos Gaggero

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(1) Documentosbásicos.Cuadragésima terceraedición. OrganizaciónMundial de la Salud,Ginebra, 2001. La Constitución fueadoptada por laConferencia SanitariaInternacional en1946.

(2) Id. Preámbulo.

1 - La Constitución de la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), de 1948,declara que “El goce del grado máximode salud que se pueda lograr es uno delos derechos fundamentales de todo serhumano...” 1, define a la salud como“un estado de completo bienestar físico,mental y social, y no solamente la ausen-cia de afecciones o enfermedades”, yprohíbe la discriminación en su goce.2

2 - La Organización Mundial de la Saludreconoce a la Conferencia Mundialcontra el Racismo, la DiscriminaciónRacial, la Xenofobia y las FormasConexas de Intolerancia como foro quebrinda una oportunidad singular parala formulación y adopción de un nuevoenfoque para abordar el efecto sanita-rio del racismo, la discriminaciónracial, la xenofobia y las formasconexas de intolerancia.

1 - Introducción



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2.1 Salud, derechoshumanos ydiscriminación

3 - Sobre los grupos vulnerables y margi-nados de la sociedad recae una propor-ción desmedida de problemas de salud.Muchas disparidades de salud tienensus raíces en las desigualdades estruc-turales sociales básicas, íntimamenterelacionadas con el racismo y otras for-mas de discriminación en la sociedad.La mortalidad y la salud en general seapartan rara vez de la economía y lasrelaciones sociales, lo cual lleva a laconclusión de que para eliminar lasdiferencias en los resultados de salud sedeben abordar las desigualdades socia-les subyacentes que las producen comocorolario directo.

4 - Los derechos humanos proporcionanun marco útil para individualizar, ana-lizar y responder directamente a losfactores determinantes sociales de lasalud. La vulnerabilidad a la malasalud puede reducirse tomando medi-das para respetar, proteger y cumplirlos derechos humanos. Los esfuerzosde los gobiernos para cumplir sus obli-gaciones en el ámbito de los derechoshumanos deben ser deliberados,concretos y de objetivos trazados lomás claramente posible.

5 - La ausencia de discriminación pormotivos de raza y grupo étnico, sexo yconcepto de género, e idioma y religión,es una norma totalizadora y fundamen-tal pertinente a todos los aspectos de lavida pública. Si bien el Pacto Interna-cional de Derechos Económicos, Socia-les y Culturales dispone la realizaciónprogresiva y reconoce las restriccionesdebidas a los límites de los recursosdisponibles, impone asimismo distintasobligaciones de efecto inmediato. Eneste sentido, reviste especial importan-cia el “...compromiso para garantizar...”

que los derechos pertinentes se ejerzan“...sin discriminación alguna...”.

6 - La discriminación explícita o implícitainfringe uno de los principios funda-mentales de los derechos humanos ysuele ser la causa de la mala salud. Ladiscriminación contra la mujer; losancianos; las minorías étnicas, religio-sas y lingüísticas; las personas con dis-capacidades; las poblaciones indígenasy otros grupos marginados en la socie-dad provoca y agrava la pobreza y lamala salud.

7 - El respeto de los derechos humanos sedistingue y caracteriza por el principiode la ausencia de discriminación. Laresponsabilidad gubernamental encuanto a la no discriminación incluye elasegurar la igualdad de protección y deoportunidades de conformidad con laley, y el goce efectivo de derechos comoel de la salud pública, la atención médi-ca, el seguro social y los servicios socia-les. La Convención Internacional sobrela Eliminación de todas las formas deDiscriminación Racial obliga a los Esta-dos partes de la misma a prohibir y eli-minar la discriminación racial en todassus formas y a garantizar el derecho detodas las personas, sin distinciones deraza, color de la piel u origen nacionalo étnico, y la igualdad ante la ley, enparticular en lo que hace al disfrute deesos derechos.

2-Antecedentes


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(4) Véase el anexo:Variaciones de losindicadores sobresalud y acceso a

los servicioscorrespondientes:perspectiva regional.

(5) Bhopal R. Spectreof racism in healthand health care:lessons from historyand the UnitedStates. Britishmedical journal, 27de junio de 1998 316(7149):1970–1973.

(6) Kurland J. Publichealth in the newMillennium II. Socialexclusion,julio/agosto de 2000115(4):298–301.

(3) Comentariogeneral sobre elderecho a la salud,adoptada por elComité de DerechosEconómicos,Sociales y Culturalesel 11 de mayo de2000, párrafo 18.(E/C.12/2000/4 deCESCR Comentariogeneral 14, 4 de juliode 2000.)

8 - Una observación general sobre el dere-cho al grado máximo alcanzable desalud, recientemente adoptada por elComité de Vigilancia del Pacto Interna-cional de Derechos Económicos, Socia-les y Culturales, enumera los motivosde la no discriminación en la salud alproscribir “toda discriminación en elacceso a la atención de salud y a los fac-tores determinantes básicos de la salud,así como a los medios y derechos paraobtenerlos, por motivos de raza, color,sexo, idioma, religión, opinión políticao de otra índole, origen nacional osocial, propiedad, discapacidades denacimiento o de índole física o mental,estado de salud (incluida la infecciónpor el VIH/SIDA), orientación sexual,estado civil, político, social o de otraíndole, con el fin o efecto de anular uobstaculizar la igualdad en el disfrute oejercicio del derecho a la salud”. 3

2.2 Desigualdades en la salud debidasa la discriminación

9 - Las investigaciones han demostradoque las desigualdades en cuanto asalud y asistencia sanitaria de los gru-pos étnicos y raciales son obvias 4 y que,de las explicaciones de dichas desi-gualdades, el racismo es la más preo-cupante. 5 Por consiguiente, se ha suge-rido que se preste atención a losfactores de género, ascendencia ygrupo étnico, estado socioeconómico,discapacidad, orientación sexual ycondiciones de vida en medios ruralesque influyen en los resultados de salud,y que se preste asimismo atención a losefectos de salud que las instituciones,las leyes, las políticas y los programaspueden tener en los grupos étnicos yraciales. 6

10 - El género es un tema afín a todas lascuestiones relacionadas con la salud yel desarrollo, relativo a la manera dife-rente en que las políticas y los progra-mas afectan a la mujer y al hombre.Otra dimensión importante que hayque tener en cuenta es la forma en quela discriminación racial se combina ymultiplica en relación con otros moti-vos de discriminación, como el sexo ylos roles de género, la edad (niñez yancianidad), la orientación sexual, lareligión, la afiliación política, la disca-pacidad física y mental y otros estadosde salud. Por ejemplo, la combinaciónde discriminación racial y discrimina-ción por motivos de género se ha tra-ducido en una mayor vulnerabilidadpara las mujeres de origen africano,muchas de quienes están sometidas aexplotación y tráfico sexual en el conti-nente americano. En muchos paíseslatinoamericanos la infección por elVIH/SIDA tiene una incidencia eleva-da entre los hombres y las mujeres deorigen afrolatinoamericano. Ello obligaa prestar especial atención a las mayo-res dificultades que plantea la discrimi-nación múltiple.

El respeto de los derechos humanos,cuyas normas están contenidas en numero-sos instrumentos internacionales sobre dere-chos humanos, es una herramienta importan-te para la protección de la salud. Los gruposmás vulnerables de la sociedad—la mujer, elniño, los pobres, las personas con discapaci-dades, los desplazados internamente, losmigrantes y los refugiados—son los másexpuestos a los factores de riesgo que provo-can una mala salud. La discriminación, ladesigualdad, la violencia y la pobreza exacer-ban su vulnerabilidad.

Por ende, es fundamental no solamentedefender el derecho a la salud, sino tambiénvelar por que se respeten todos los derechoshumanos y se aborden los factores determi-nantes económicos, sociales y culturales quecondujeron a la mala salud.

Mary Robinson, Alta Comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Noveno Congreso Internacionalde la Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública, Pekín, 2 al 6 de septiembre de 2000.

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3.1 Factoresdeterminantes delsector de la salud

11 - A la hora de explicar las discrepanciasen los indicadores sobre situación sani-taria y acceso a los servicios correspon-dientes, los factores más pertinentes,relacionados con el sector de la salud,son los siguientes:

◆ Acceso a los servicios de salud. Las bar-reras al acceso a los servicios de saludson un factor clave en la diferenciaciónde los resultados de salud entre los dis-tintos grupos dentro de una sociedad.Hay varias razones prácticas al respec-to, incluidas la ubicación y el costo.Históricamente, la segregación físicasobre la base de la raza y el grupo étni-co se verificó en vecindarios y regiones.Coincidentemente, los servicios públi-cos en esas áreas, incluidos los desalud, pueden ser de menor calidad yeficiencia. Por ejemplo, los médicos, losequipos y los servicios están muyconcentrados en las zonas urbanas. Serequieren servicios críticos para garan-tizar el acceso a los servicios de salud,como por ejemplo, transporte subven-cionado.

Comentario general sobre el derecho al gradomáximo de salud alcanzable, adoptada por elComité de Vigilancia del Pacto Internacional deDerechos Económicos, Sociales y Culturales,mayo de 2000:

“Los establecimientos, bienes y servicios desalud deben ser accesibles, de hecho y de dere-cho, a los sectores más vulnerables y margina-dos de la población, sin discriminación algunapor cualquiera de los motivos prohibidos. Estoincluye el requisito de que dichos estableci-mientos, bienes y servicios estén al alcance geo-gráfico de todos los sectores de la población. Laaccesibilidad también implica que los serviciosmédicos y los factores determinantes básicos de

la salud, como el agua limpia potable y los servi-cios sanitarios adecuados, se encuentren a unadistancia geográfica razonable, incluso en lo quese refiere a las zonas rurales”.

◆ Sensibilidad cultural. Hay otros factoresexcluyentes relacionados con el idiomay los valores culturales. La visión cós-mica de la salud y las enfermedadesforman parte de los sistemas de creen-cias, que varían con cada grupo étnico.Según algunos, las enfermedades pue-den ser provocadas por seres humanoscon grandes poderes, por fuerzassobrenaturales, o por accidentes, exce-sos o carencias. Dichas creencias pue-den provocar en las personas una reti-cencia a usar servicios de saludmodernos de base científica. En esoscasos, la medicina tradicional desem-peña una función importante en la pre-vención y curación de enfermedades.En consecuencia, la prestación de ser-vicios de salud modernos debe tenermuy en cuenta las distintas creenciasculturales, con una sensibilidad cultu-ral suficiente para no limitar el accesode las minoría étnicas por ese motivo.

El Convenio (No. 169) sobre Pueblos Indígenasy Tribales en Países Independientes, de la OIT(1991), obliga a los gobiernos que la ratificarona velar por que:

1. “... se pongan a disposición de los pueblosinteresados servicios de salud adecuados oproporcionar a dichos pueblos los medios queles permitan organizar y prestar tales serviciosbajo su propia responsabilidad y control, a finde que puedan gozar del máximo nivel posiblede salud física y mental”.

2. “Los servicios de salud deberán organizarse,en la medida de lo posible, a nivel comunitario.Estos servicios deberán planearse y adminis-trarse en cooperación con los pueblos inter-esados y tener en cuenta sus condiciones eco-nómicas, geográficas, sociales y culturales, asícomo sus métodos de prevención, prácticascurativas y medicamentos tradicionales”.

3 - Factores determinantes de las desigualdades en la salud

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3. “El sistema de asistencia sanitaria deberádar la preferencia a la formación y al empleo depersonal sanitario de la comunidad local y cen-trarse en los cuidados primarios de salud, man-teniendo al mismo tiempo estrechos vínculoscon los demás niveles de asistencia sanitaria”.

4. “La prestación de tales servicios de saluddeberá coordinarse con las demás medidassociales, económicas y culturales que se tomenen el país”.

◆ La calidad de los servicios es otro aspec-to que se debe tener en cuenta al expli-car las diferencias entre los indicadoresde salud de los grupos mayoritarios yminoritarios. Se deben analizar dosdimensiones de la calidad de la aten-ción. En primer lugar, la relación entre elmédico y el paciente, en la que puedenentrar en juego los sesgos ideológicosdel personal y los servicios, traducién-dose en diferencias en la calidad deatención dentro de la misma instituciónasistencial. En segundo lugar, el adies-tramiento y el tamaño del equipo profe-sional y la disponibilidad y el empleo detecnología, además del modelo de saludutilizado por el equipo sanitario: lasprácticas orientadas a la prevención de enfermedades y promoción de lasalud (o la falta de dichas prácticas)conducen a diferencias en los indicadoressanitarios.

Comentario general sobre el derecho al máxi-mo nivel posible de salud, adoptada por elComité de vigilancia del Pacto Internacional deDerechos Económicos, Sociales y Culturales,mayo de 2000:

Además de aceptables desde el punto de vistacultural, los establecimientos, bienes y serviciosde salud deberán ser también apropiados desdeel punto de vista científico y médico y ser debuena calidad. Ello requiere, entre otras cosas,personal médico capacitado, medicamentos yequipo hospitalario científicamente aprobados yen buen estado, agua limpia potable y condi-ciones sanitarias adecuadas.

◆ Lo oportuno del acceso a los servicios esotro aspecto pertinente que hay quetener en cuenta. Las personas puedentener acceso a servicios de salud, peroen algunos casos sólo los pueden apro-vechar en forma tardía, lo que eliminalas posibilidades de éxito en el trata-miento médico. Ello podría explicar lasdiferencias entre los indicadores. Lasrazones que llevan a las personas o losgrupos a demorar el momento de laconsulta se relacionan en parte con losaspectos ya mencionados, es decir,costo, ubicación e idioma; pero tam-bién se vinculan con la comprensióndel proceso de salud/enfermedad porparte de las personas y con los conoci-mientos y la información a su disposi-ción sobre el papel de la prevención deenfermedades y la promoción de lasalud. Se busca ayuda con mayor pres-teza cuando el sector sanitario tieneuna perspectiva integral, étnica y sensi-ble más amplia sobre la forma de orga-nizar y suministrar los servicios.

La medición de la OMS sobre la capacidad derespuesta de los sistemas de salud reconoce ala atención inmediata como una “atencióninmediata en situaciones de urgencia y tiemposde espera razonables para situaciones que noson de urgencia”.

Photo: WHO/PAHO/Dana Downing

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Además, los principios internacionales de dere-chos humanos incluyen la obligación de losgobiernos de respetar el derecho de las perso-nas para buscar, recibir e impartir informacióne ideas sobre cuestiones de salud. El suminis-tro de información sobre la salud, y el acceso adicha información, también se considera un“factor determinante básico de la salud” y,como tal, parte fundamental del logro del dere-cho al máximo nivel posible de salud.

◆ La discriminación en el sistema de salud.Por último, está el efecto de la segrega-ción y la discriminación practicadaspor los propios servicios de saludcontra los pacientes minoritarios. Estees un ámbito menos analizado en labibliografía disponible. Sin embargo,es posible que en algunos casos los sis-temas de salud también caigan en elmismo estereotipo que existe en elconjunto de la sociedad, reforzando así,cuando no agravando, la discrimina-ción. En este sentido, se reconoce cadavez más la necesidad de sensibilizar ycapacitar a los profesionales de la saludacerca de los derechos humanos,haciendo hincapié en la ausencia dediscriminación, y acerca de la forma deabordar este asunto en todas sus dimen-siones en las situaciones prácticas.

La Convención Internacional para la Elimina-ción de todas las Formas de DiscriminaciónRacial dice en su Artículo 1 que: “...la expresión«discriminación racial» denotará toda distin-ción, exclusión, restricción o preferencia basa-da en motivos de raza, color, linaje u origennacional o étnico” que tenga por objeto o porresultado anular o menoscabar el reconoci-miento, goce o ejercicio de los derechos huma-nos, incluidos el derecho a la asistencia sanita-ria, la educación, el trabajo y una viviendaadecuada.

12 - La discriminación ha provocado laexclusión social y la marginación degrupos de población específicos. A suvez, ese proceso puede volver a dichosgrupos aún más vulnerables a la pob-reza y la mala salud. Por lo tanto, esosfactores determinantes más amplios dela salud, a menudo arraigados en ladiscriminación, se generan a partir deldesarrollo histórico, cultural y socioe-conómico, que ha introducido sesgosen la igualdad de oportunidades paralas personas provenientes de poblacio-nes minoritarias e indígenas. 7

(7) Thomas VG.Explaining healthdisparities betweenAfrican-American andwhite populations:where do we go fromhere? Journal of theNational MedicalAssociation, 199284(10):839-840;Navarro V. Race orclass versus race andclass: Mortalitydifferentials in theUnited States. Lancet1990 336:1238–1240.



(8) Gwatkin, 1999,Informe sobre laSalud en el Mundo,Ginebra,OrganizaciónMundial de la Salud,1999.

Foto: OMS/H. Anenden

3.2 Factoresdeterminantessocioeconómicos

13 - Las investigaciones indican que lastasas de mortalidad son mayores paralos pobres que para los ricos en todaslas edades. Esta diferencia es particu-larmente elevada en la lactancia y laniñez. 8

14 - La segregación relega a ciertos sectoresde la población a vecindarios conmenos recursos, servicios más deficien-tes y un entorno humano y materialdegradado. Las poblaciones sometidasa discriminación tienen mayores pro-babilidades que otras de habitar enzonas afectadas por la contaminación yel deterioro medioambientales, y tam-bién de verse afectadas negativamentepor factores que hacen al modo de vida

como el régimen alimentario, el usoindebido de sustancias tóxicas (tabaco,alcohol y drogas) y el comportamientosocial (violencia y accidentes).

15 - La situación educacional tiene unarepercusión no sólo en cuanto a los lími-tes que impone al acceso equitativo almercado del trabajo y la perpetuación dela pobreza, sino también en términos desus consecuencias para la salud. Losestudios revelan que la educación de lamadre es un factor importante en la asis-tencia sanitaria de la familia (nacimien-tos en un centro de salud, controlesmédicos, etc.)

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No es casual que la idea de estableceruna organización mundial de la salud hayasurgido del mismo proceso que identificó elvalor universal de los derechos humanos. Elmandato de la OMS también es universal.Nuestra constitución …afirma: “El goce delgrado máximo de salud que se pueda lograres uno de los derechos fundamentales detodo ser humano sin distinción de raza, reli-gión, ideología política o condición econó-mica o social”.

Dra. Gro Harlem Brundtland, DirectoraGeneral de la Organización Mundial dela Salud, París, Francia, 8 de diciembrede 1998, quincuagésimo aniversario dela Declaración Universal de DerechosHumanos.

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16 - Se ha determinado que los principiosfundamentales de la igualdad y laausencia de discriminación son com-ponentes clave de todos los asuntosrelativos a la salud. Ello incluye la nodiscriminación en el acceso a los

establecimientos,bienes y serviciosde salud, prestandoespecial atención a los sectores más vulnerables omarginados de lapoblación. Signi-fica también que,en lo posible, dichosestablecimientos,bienes y servicios

deben estar al alcance geográfico detodos los segmentos de la población.También deberían ser culturalmenteapropiados, es decir, respetuosos de lacultura de las personas, las minorías ylas poblaciones indígenas, además desensibles a las necesidades propias delgénero y el ciclo de vida.

17 - Las diferencias en la situación sanitariade los grupos minoritarios e indígenas,en comparación con la población engeneral, se relacionan con factoresestructurales como la pobreza, con fac-tores directamente atribuibles a la orga-nización de los servicios de salud y sucalidad y con el nivel de información alalcance del público en lo referente asalud y asistencia sanitaria.

18 - Los sesgos en el tratamiento de lasminorías indígenas y étnicas deberíancorregirse con esfuerzos sistemáticos ycon distintos mecanismos como eladiestramiento, el desarrollo de aptitu-des y la elevación del grado de concien-cia entre los profesionales de la saluden cuanto a las implicaciones que sutrabajo tiene en el ámbito de los dere-chos humanos, todo ello con el respal-do de políticas y leyes apropiadas.

19 - Las políticas y programas nacionalesdeberán planificarse y ejecutarseteniendo debidamente en cuenta losintereses legítimos de los miembros delas minorías. 9 Ello incluye el respeto delas creencias, los conocimientos y elidioma de los beneficiarios, y requiereasimismo que se preste atención a suderecho a participar en los asuntos rela-cionados con su salud y desarrollo.Además, las autoridades del sectorsanitario deben elaborar instrumentos yprogramas de políticas sanitarias conuna perspectiva intersectorial paralograr un enfoque eficaz en los pueblosindígenas y las comunidades de mino-rías étnicas, a fin de reducir las desi-gualdades de salud y a la luz de las obli-gaciones internacionales de derechoshumanos que se le dirigen al gobiernocomo entidad en la que recaen princi-palmente esos deberes.

20 - La OMS toma nota con interés de lasrecomendaciones relacionadas con ladiscriminación y la salud, dirigidas alos gobiernos, que han surgido del pro-ceso preparatorio de la ConferenciaMundial. En particular, la OMS deseallamar la atención sobre lo siguiente:

◆ La importancia de mayores investiga-ciones sobre la repercusión de la discri-minación en el acceso a la asistenciasanitaria. La vigilancia corriente de lasituación de los grupos raciales y étni-cos marginados se podría instituir pormedio del muestreo periódico y lacompilación de información estadísticadesglosada por raza o grupo étnico,particularmente con respecto a indica-dores sanitarios fundamentales comola tasa de mortalidad infantil, la espe-ranza de vida y el acceso a los serviciosde salud. En este sentido, la OMS llegaa la conclusión de que se requierenmayores investigaciones para estudiarlos vínculos entre los resultados desalud y el racismo, la discriminaciónracial, la xenofobia y las formas

4-Conclusiones

(9) Artículo 5

Declaración sobre los derechos de las personaspertenecientes aminorías nacionaleso étnicas, religiosas y lingüísticas,adoptada por la Asamblea Generalpor medio de la Resolución 47/135del 18 de diciembrede 1992, AsambleaGeneral.

Foto: WHO/Armando Waak


conexas de intolerancia. Dichas investi-gaciones informarían a los países y sen-tarían las bases para que estos tomaranmedidas adecuadas, y también ayuda-rían a diferenciar el aporte relativo de laraza frente a la pobreza en lo que hacea las causas de los resultados de saluddeficientes.

◆ La necesidad de legislación integral queprohíba específicamente todas las for-mas de discriminación y contemplesanciones civiles y penales y recursosen todas las esferas de la vida pública,incluso en relación con la salud y laasistencia sanitaria. Además, la necesi-dad de fortalecer la capacidad de losgobiernos para examinar las leyes y laspolíticas relacionadas con la salud paradeterminar si su texto o su aplicaciónencierran una discriminación intrínse-ca. De igual manera, los gobiernosdeberían contar con apoyo a la hora deformular leyes sanitarias nacionalesafines con sus obligaciones en el ámbi-to de los derechos humanos.

◆ La necesidad de que el gobierno central,junto con las autoridades del sectorsanitario, asigne en el presupuestonacional recursos financieros suficien-tes para asegurar la existencia de pro-gramas de prevención, promoción yatención de la salud adecuados, dirigi-dos a los pueblos indígenas y lascomunidades de minorías étnicas.

◆ La importancia de que las institucionesencargadas de proporcionar informa-ción estadística sobre la poblacióntomen en cuenta en forma explícita laexistencia de pueblos indígenas, perso-nas de distinto linaje y otros gruposétnicos, reflejando los componentes desu diversidad según sus necesidades ycaracterísticas, elaborando estrategiaspara evaluar las políticas de derechoshumanos relativas a grupos étnicos eintercambiando experiencias y prácti-cas con otros Estados. Con ese propósi-

to, hay que encontrar la forma de ela-borar estrategias participativas paradichas comunidades en el proceso derecopilación y empleo de información.Sobre la base de la información estadís-tica existente se debe resaltar la impor-tancia que reviste el establecimiento deprogramas nacionales, incluidas medi-das de acción afirmativa.

◆ La necesidad de instar a que se tomenmedidas dirigidas a eliminar para elaño 2010 las disparidades en el estadode salud sufridas por los grupos racia-les y étnicos desfavorecidos, incluidaslas disparidades relativas a asuntoscomo la malaria, la tuberculosis, lainfección por el VIH/SIDA, el cáncer,las enfermedades cardiovasculares, ladiabetes, el tabaquismo, la salud mater-na, la inocuidad de los alimentos, lasalud mental, la sangre segura y los sis-temas de salud.

◆ El hincapié especial que habrá de hacer-se en las cuestiones relativas al géneroy a la discriminación por razones degénero, particularmente en relacióncon el riesgo múltiple que se presentacuando se entrecruzan el género, laclase, la raza y el origen étnico, y tam-bién en relación con la importancia delas políticas públicas que se adoptan enlas que se da impulso a programas ennombre de las mujeres indígenas y delas pertenecientes a minorías étnicas,con miras a promover sus derechosciviles, políticos, económicos, sociales yculturales; poner fin a esta situación dedesventaja por razones de género;abordar los problemas urgentes que lasafectan en el ámbito de la salud, inclui-das la salud reproductiva y la violenciapor razón de género; y poner término a

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Foto: WHO

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la situación de discriminación agrava-da que sufren como mujeres en lasmanifestaciones de racismo y discrimi-nación por razón de género.

◆ La necesidad de considerar las situacio-nes de los niños sometidos a discrimi-nación racial, especialmente los que

se encuentran encircunstancias departicular vulnera-bilidad, como losniños abandona-dos, los que viven otrabajan en la calle,los que son vícti-mas del tráfico y laexplotación econó-mica, los explota-dos sexualmente,los afectados porconflictos armadosy los que son vícti-mas de la pobreza

y, en este contexto, la importancia derecopilar y analizar datos estadísticospara evaluar la forma en que las políti-cas y las leyes afectan a la vida de losniños. En todas las cuestiones relativasa la salud y la discriminación de losniños habrán de primar los mejoresintereses de estos.

◆ La necesidad de adoptar medidas paraproporcionar un entorno adecuado alos grupos desfavorecidos, incluidaslas dirigidas a reducir y eliminar lacontaminación industrial que los afectaen forma desproporcionada, y detomar medidas para limpiar y volver adesarrollar los sitios contaminados ubi-cados en los lugares donde dichos gru-pos residen o en sus inmediaciones y,donde corresponda, reubicar a los gru-pos racial o étnicamente desfavoreci-dos a otras zonas, en forma voluntariay tras haber consultado a los afectados,cuando no exista otra opción prácticapara asegurar su salud y bienestar.

◆ Se requieren esfuerzos por parte de lossectores público y privado para poner alos representantes de los pueblos indí-genas y de las comunidades minorita-rias en mejores condiciones de ejercersus derechos a la participación. Ellorequiere el desarrollo de aptitudessobre cómo negociar y cómo tener acce-so a los procesos sociales y políticos. Elderecho de las personas y los grupos auna participación activa, libre y signifi-cativa en el establecimiento de escalasde prioridades, la toma de decisiones,la planificación y la ejecución y evalua-ción de programas capaces de influiren su desarrollo es un componente fun-damental de un enfoque de salud basa-do en los derechos.

21 - La OMS se complace en poder partici-par en la Conferencia Mundial contra elRacismo, la Discriminación Racial, laXenofobia y las Formas Conexas deIntolerancia, en Sudáfrica, e insta a laConferencia a que considere el vínculoentre la discriminación racial y la salud.En general, en los documentos de laConferencia, la OMS recalca la impor-tancia que reviste la inclusión de lasalud cada vez que se mencionen otrosderechos económicos, sociales y cultu-rales, como la educación, el trabajo y lavivienda.

Habitamos un universo caracterizado por ladiversidad. No existe solamente un planeta o unaestrella, sino galaxias de distintos tipos, una infini-dad de especies animales, distintas clases de plan-tas y diferentes razas y grupos étnicos. ¿Cómo sepuede tener un equipo de fútbol si todos sus miem-bros son arqueros? ¿Cómo podría haber unaorquesta si todos sus integrantes tocaran el cornofrancés?

Arzobispo Desmond Tutu, hablando en el Debate Especial sobre Tolerancia y Respetodurante el 57.o período de sesiones de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, marzo de 2001.

Foto: WHO/PAHO/Carlos Gaggero


Variaciones delos indicadoresde salud y de acceso a los servicioscorrespondientes: perspectivaregional

La Oficina Regional de la OMSpara las Américas estudió la cuestiónde las variaciones de los indicadoresde salud y de acceso a los servicioscorrespondientes entre los diferentesgrupos étnicos en las Américas a la luzde información empírica disponible. 1

1. Ciertos estudios en los EstadosUnidos revelan la existencia de dis-paridades de salud entre distintosgrupos étnicos 2. Por ejemplo, la mor-talidad es mayor en los afroesta-dounidenses que en la poblaciónblanca: las dos principales causas demuerte en dicho país son el cáncer,con una relación de 1:2, y las enfer-medades cardiovasculares, con unarelación de 1:6. Los afroestadouni-denses también tienen tasas de mor-talidad infantil mayores y una mor-talidad más elevada por diabetes,homicidios e infección por elVIH/SIDA. De esos estudios tam-bién se desprende una mortalidadmayor por ciertas enfermedades enla población afroestadounidense queen otros grupos minoritarios comolos indios estadounidenses y los his-panos. Otro estudio realizado recien-temente confirmó una mortalidadmás elevada en los afroestadouni-denses en 107 ciudades del país. 3

2. No se cuenta con informacióntan sistemática para el resto de laRegión, y los estudios son másesporádicos, pero los resultados coin-ciden. Por ejemplo, ciertos estudiosen el Perú revelan tasas de mortali-dad infantil elevadas en las provin-cias con concentraciones mayores de

afroperuanos, como Piura (93 por1.000 nacidos vivos), Lambayeque(68 por 1.000) y Tacna (64 por 1.000),mientras que las tasas más bajas seregistran en Lima y El Callao (45 y 41por 1.000, respectivamente) 4. EnPanamá, la probabilidad de morirantes de cumplir el primer año devida es 3,5 veces mayor en los niñosindígenas que en los niños no indíge-nas 5. La mortalidad infantil en elBrasil, calculada con datos de 1996,revela grandes disparidades: 62 por1.000 nacidos vivos para el grupo deorigen africano y 37 por 1.000 entrelos blancos 6. Los indicadores de mor-talidad infantil son muy reveladores:16% de las mujeres mayores de 15años han perdido por lo menos unniño nacido vivo. Analizada porgrupo étnico, la distribución es lasiguiente: 33% de las mujeres indíge-nas de más de 15 años de edad hanperdido por lo menos un niño, mien-tras que esa cifra es de 19% para lasmujeres negras y 12,83% para lasblancas.

3. En Guatemala, los datosdemuestran que la mortalidad entrelos niños indígenas es mayor. La mor-talidad neonatal, la registrada enniños de hasta 1 año de edad y laocurrida en los de menos de 5 añosson mayores en la población indígena(32 por 1.000, 64 por 1.000 y 94 por1.000) que para la población de ori-gen latino (27 por 1.000, 53 por 1.000y 69 por 1.000). En cuanto a la mor-talidad total en niños de menos de 5años, 67,6% de dichas defuncionescorresponden a la población indíge-na y 32% a la no indígena, hecho esteatribuible al acceso limitado a los ser-vicios de salud. 7

4. En cuanto al acceso a la cobertu-ra de seguros, los estudios muestranque para 1986, 39% de los hispanosen los Estados Unidos no teníancobertura alguna, cifra esta tres vecesmás elevada que la de los blancos ydos veces superior a la de los afroes-tadounidenses. 8 En Guatemala, más

de 70% de las mujeres reciben algunaforma de atención al parir, pero mien-tras la mitad de las de origen latino esatendida por médicos, tan sólo14,46% de las indígenas reciben aten-ción médica. Además, 87% de lasmujeres indígenas dan a luz en elhogar, a una edad situada en prome-dio entre los 20 y los 25 años. En lamayor parte de la región latinoamer-icana y del Caribe los servicios desalud están sumamente concentra-dos. En los vecindarios alejados deCaracas y Maracaibo, la poblaciónafrovenezolana carece de servicios; asu vez, los trabajadores de salud noquieren trabajar en los vecindariosdonde vive dicha población, debido ala violencia y la falta de seguridadque en ellos imperan 9. Otros ejemp-los de la falta de servicios y de ais-lamiento se encuentran en las comu-nidades negras de la costacolombiana del Pacífico, en el Valledel Chota o la provincia de Esmeral-das en el Ecuador y en las comu-nidades de garífunas y criollos de laRegión Autónoma de Atlántico Sur(RAAS) en Nicaragua.

5. No hay que olvidar la impor-tancia de los aspectos relacionadoscon el acceso a las tecnologías de lasalud modernas. En cuanto a las per-sonas ancianas, en los EstadosUnidos las de origen afroesta-dounidense, en comparación con lasblancas, consultan a menos especial-istas, reciben menos atención preven-tiva (mamografías, pruebas dePapanicolaou), obtienen servicioshospitalarios más deficientes y care-cen de acceso a tecnologías complejas(para problemas cardiovasculares,afecciones ortopédicas, trasplantesde riñón) y a programas detratamiento intensivo para cáncer depróstata, inmunodeficiencias ydepresión. Esas disparidades tam-bién se manifiestan en otros gruposminoritarios 10. No hay ninguna prue-ba científica de que esas diferenciasse deban a casos genéticos 11. Lapobreza, la distancia a los servicios y

Anexo

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la falta de información posiblementeexpliquen dichas disparidades y, a suvez, esos factores pueden tener susraíces en la discriminación racial.

6. Los datos relacionados con elmodo de vida y el grupo étnico tam-bién revelan una repercusión impor-tante sobre la salud. En cuanto a lamuerte atribuible a actos de violen-cia en Brasil, su incidencia es de23,4% en la población negra (segun-da causa de muerte), mientras queentre los blancos ocupa el cuartolugar entre las principales causas dedefunciones, con una incidencia demenos de la mitad de la cifra anteri-or (11,4%). 12

7. En Guatemala, la EncuestaNacional sobre Salud Maternoinfan-til de 1998 reveló la existencia demalnutrición crónica y aguda entrelos niños indígenas de menos de 5años. Asimismo, reveló una malnu-trición crónica (talla para la edad) de67,8% en la población indígena, perode 36,7% para el grupo de poblaciónmestiza (los llamados “ladinos”). Lamalnutrición aguda (peso para laedad) asciende a 34,6% en lapoblación indígena, pero a 20,9%entre los mestizos. Además, el por-centaje de bajo peso al nacer es de9,94% para los niños indígenas y de8,94% para los niños mestizos. 13

8. En el marco del análisis de lasdisparidades de salud entre gruposétnicos, es interesante señalar tam-bién que dichos grupos están infrar-representados dentro de la profesión

médica. Por ejemplo, sólo 2% de loscardiólogos en los Estados Unidosson de origen afroestadounidense. 14

En general, los datos brasileñossobre las profesiones de la salud,como médicos, dentistas y otrosespecialistas, revelan la siguientedistribución: 82,93% son blancos;12,42%, de tez morena, y 1,01%,negros. La participación de los gru-pos minoritarios aumenta en el sec-tor de los auxiliares médicos: blan-cos, 59,09%; personas de tez morena,32,79%, y negros, 7,6%.

9. Por último, la medicina tradi-cional tiene una función importanteque hay que tener en cuenta en losgrupos étnicos. Por ejemplo, en PetitGoave (Haití) la mitad de la poblaciónrecurre a curanderos (herbolarios,parteras o hechiceros practicantes devudú). En esa zona hay 15 curanderospor 1.000 personas, mientras que larelación de médicos con respecto a lapoblación es de 15 por 10.000. 15

(1) Equity in Health: from an EthnicPerspective. Dr. Cristina Torres, Regional PolicyAdvisor, WHO Regional Office for the Americas.

(2)U.S. Department of Health 1991; Nickens H .Race/ethnicity as a factor in health and healthcare. Health services research 1995 Part II;151–177.

(3) Williams D. Race socioeconomic status andhealth: The added effects of racism anddiscrimination. Annals of the New YorkAcademy of Sciences 1999 986:173–188;Williams D. Race and health: Trends and policyimplications (paper). Conference: Income onEquality Socioeconomics Status and HealthWashington D.C. 2000; Williams D House J.Understanding and reducing socioeconomicand racial/ethnic disparities in health AtlantaInstitute of Medicine of the National ResearchCouncil 2000.

(4) Cowater International Inc. Comunidades deAncestria Africana en Costa Rica HondurasNicaragua Argentina Colombia Ecuador PerúUruguay y Venezuela. Washington D.C. BancoInteramericano de Desarrollo 1996.

(5) Id.

(6) FOASE. Housing services child health alllag far behind. Latin news (12):2000.

(7) Valladares R Barillas E. Inversiones ensalud equidad y pobreza: Guatemala. TheWorld Bank PNUD y PAHO 1998.

(8) Bollini Siem. No real progress towardsequity: Health of migrants and ethnicminorities on the eve of the year 2000. Socialscience medicine 1995 (41)6:819–828.

(9) Cowater International Inc. Comunidades deAncestria Africana en Costa Rica HondurasNicaragua Argentina Colombia Ecuador PerúUruguay y Venezuela. Washington D.C. BancoInteramericano de Desarrollo 1996.

(10) Fiscella K et al. Inequality in quality:Addressing socioeconomic racial and ethnicdisparities in health care. Journal of theAmerican Medical Association 2000283(19):2579–2584.

(11) Lillie-Blanton M LaViest T. Race/ethnicitythe social environment and health. Socialscience and medicine 1996 43(1): 83–91.

(12) Barbosa da Silva MI. Racismo e saúde.São Paulo Tese de doutorado 1998.

(13) Valladares R Barillas E. Inversiones ensalud equidad y pobreza Guatemala. TheWorld Bank PNUD y PAHO 1998.

(14) This information was provided by theAssociation of Black Cardiologists (ABC)Washington D.C.

(15) Clerismé C. Medicina tradicional ymoderna en Haití Boletin de la OficinaSanitaria Panamericano OPS/OMS WashingtonD.C. Mayo 1985 98:5 431–439.

1 6 Foto: OMS/OPS, Armando Waak.

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Foto: WHO/PAHO/Armando Waak

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