UNIDADES DIDÁCTICAS SECUNDARIA Antonio Jesús Roca Torres

LA PREHISTORIA.

4. EL PALEOLÍTICO.

Abarca desde la aparición de los primeros homínidos, hace 4,4 millones de años hasta el10.000 a.C., cuando se desarrollan la agricultura y la ganadería. aunque a veces se considera queempieza hace 2,5 millones de años, que es cuando comenzó la talla de la piedra con el Homohabilis. Se suele dividir en tres etapas: Paleolítico Inferior, Medio y Superior; y por ser un periodotan extenso, acoge a todas las especies de homínidos, desde el australopithecus hasta el Homosapiens. Otro rasgo propio de esta extensa etapa fue la alternancia de periodos glaciares einterglaciares, sucediéndose épocas muy frías con otras de clima benigno.

Durante el Paleolítico, la actividad del ser humano era depredadora:obtenía sus alimentos y los recursos que necesitaba de la caza y larecolección. Fabricaban útiles para cazar y para trabajar las carnes y laspieles de las piezas obtenidas. Usaban preferentemente la piedra, enespecial el sílex, que tallaban golpeándola hasta sacarles filo (las piedrasasí trabajadas reciben el nombre de bifaz, y los fragmentos desprendidoseran las lascas, que se usaban para cortar); aunque también hacían

anzuelos y agujas con huesos o astas. Esta economía depredadora obligaba a las tribus a vivir comonómadas, desplazándose constantemente en busca el alimento. Con el tiempo, las tribusempezaron a tener un jefe (habitualmente, el mejor cazador), un chamán o hechicero y unacurandera, apareciendo así cierta jerarquía social.

Uno de los avances fundamentales de este extenso periodo fue el dominio del fuego, queayudó al ser humano a mantener el calor y la luz en las noches y en las zonas de clima frío, ademásde favorecer las reuniones sociales y los rituales religiosos. De hecho, la religión se centraba en laadoración de elementos naturales (animales, montañas, sol, manifestaciones climáticas, etc.) y enrituales propiciadores de la caza, la fecundidad o los ciclos vitales (nacimiento, madurez, muerte).

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Útiles del Paleolítico.Ilustración de José A. Bermúdez.

Bifaz de sílex.Ilustración de A. de Mortillet.

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El Paleolítico Superior alberga las primeras manifestacionesartísticas. Por un lado, está el arte mobiliar: piezas transportables comobastones de mando, amuletos, adornos y venus, que son estatuillasfemeninas que representan la fertilidad y la fecundidad. Por otro lado,aparecen las pinturas rupestres, realizadas con pigmentos naturales en lasparedes de las cuevas. Suelen representar animales y escenas de caza, y sepiensa que tenían un sentido mágico, propiciador de dicha caza.

CUESTIONES DE COMPRENSIÓN LECTORA.1. ¿Cómo es el clima en el que se desarrolla el Paleolítico?2. ¿Qué actividades económicas practicaban los homínidos del Paleolítico?3. ¿Por qué el estilo de vida paleolítico era nómada?4. ¿Cómo eran las manifestaciones religiosas del Paleolítico?5. ¿Para qué se representaban escenas de caza en las paredes de las cuevas durante el

Paleolítico?

VOCABULARIO.Busca y escribe la definición de los siguientes conceptos: depredador, sílex,nómada, chamán, jerarquía, rupestre y pigmento. Puedes usar, por ejemplo,la página web de la RAE. Recuerda que sólo debes apuntar la acepción queconcuerde con el tema que estamos estudiando (que no siempre es laprimera que aparece en el diccionario).

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Venus de Willendorf.Fotografía de Don Hitcccock.

La vida en el Paleolítico

Pintura rupestre de un bisonte.Cueva de Altamira, Cantabria.