La Tierra es un planeta dinámico

Los científicos han demostrado que las masas continentales no están fijas, sino que se desplazan lentamente a través del globo.

La separación de bloques continentales da lugar a la formación de nuevos océanos mientras que los fondos oceánicos más antiguos se reciclan hacia el interior de la Tierra.

Esta movilidad origina terremotos, volcanes y montañas.

La teoría que describe la movilidad de la tierra se llama tectónica de placas.

La teoría de placas sostiene que la capa superficial y rígida de la tierra esta dividida en una docena de grandes bloques denominados placas listofericas.

Algunas de estas placas están formadas por litosfera oceánica pero la mayoría de las placas mas grandes incluyen tanto litosfera oceánica como continental.

Las placas forman la capa superficialy rigida de la tierra denominada litosfera. La litosfera descansa sobre una capa de material mas caliente y ductil que se conoce como astenosfera.

Las placas litosfericas son mas delgadas en los oceanos, con un grosor medio de 100 km, aunque las dorsales soslo tienen unos 10 km. En contraste, la litosfera continental tiene unos 150 km de grosor medio pero puede alcanzar los 250 km.

.

Uno de los principios de la tectónica de placas es que las placas son rígidas, por tanto cada placa se mueve como una unidad, las interacciones se producen a lo largo de los márgenes.

La mayor parte de los terremotos y volcanes y la formación de cadenas montañosas se produce a lo largo de los límites de las placas listofericas.

Existen tres tipos de márgenes entre placas:

En los márgenes divergentes las placas se separan, provocando el ascenso de materiales del manto para formar una nueva litosfera oceánica. La mayoría de los márgenes divergentes están asociados a zonas montañosas del fondo del mar denominadas dorsales oceánicas.

Al separarse las placas, la hendidura restante se rellena de roca fundida que brota del manto. Las rocas fundidas se enfrían lentamente originando láminas de litosfera oceánica. La nueva litosfera se origina a un ritmo promedio de 5 cm al año.

Observa lo que ocurre cuando una placa oceánica choca con una continental:

Cuando una placa oceánica choca con una continental, al ser más densa, se arquea y se desliza bajo la continental. La región en la que la placa oceánica desciende hacia la astenosfera se conoce como zona de subducción. Al deslizarse bajo la otra, la placa oceánica se dobla y origina una fosa oceánica. Como la placa se introduce en el manto, que esta mas caliente, se produce fusión y el magma asciende hacia la superficie.

Ahora observa lo que ocurre cuando chocan dos placas oceánicas.

Cuando dos placas oceánicas chocan una de ellas de dobla y se desliza bajo la otra hacia el manto. Al ocurrir esto, se forma una fosa oceánica y la litosfera que subduce empieza a fundirse. Parte del magma asciende y forma volcanes en el fondo oceánico.

Un tercer tipo de margen convergente se forma donde colisionan dos placas continentales. Antes de la colision, las masas

continentales están separadas por la corteza oceánica. La corteza oceánica se introduce bajo una de las dos placas.

Las placas que chocan se pliegan y fracturan formando enorme cordilleras.

Otro tipo de margen entre placas litosfericas son las fallas transformantes

Las fallas transformantes se forman cuando las placas se deslizan lateralmente una respecto a otra sin la formación de litosfera, como ocurre en los márgenes divergentes, y sin que se destruya, como en los márgenes convergentes.

En los sitios en los que las transformantes conectan dos crestas de la dorsal, la corteza de un lado de la falla se mueve en dirección opuesta a la del otro lado. Aquí las placas friccionan unas con otras.

con márgenes convergentes, en los que la litosfera se destruye.

Roca ígnea

.

Las rocas ígneas (latín ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y se

solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas

con cristales grandes denominadas rocas plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se

produce rápidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas

con cristales invisibles conocidas comorocas volcánicas o extrusivas. La menor parte de los 700

tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de lacorteza terrestre.

Ejemplos de rocas ígneas son la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito

[editar]Importancia geológica

Las rocas ígneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte superior de

la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas

sedimentarias y metamórficas.

Las rocas ígneas son geológicamente importantes porque:

Sus minerales, y química global dan información sobre la composición del manto terrestre, del

cual procede el magma que origina las rocas ígneas, y de la temperatura y condiciones de

presión reinantes cuando se formó la roca, o de la roca pre-existente que se fundió;

Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiométrico, y así

puede ser comparadas con estratos geológicos adyacentes, permitiendo una secuencia de

tiempo de los eventos;

Sus características se corresponden usualmente con características de un ambiente tectónico

específico, permitiendo reconstituciones eventos tectónicos (ver tectónica de placas);

En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depósitos minerales,

como tungsteno, estaño y uranio, comúnmente asociados a granitos, cromo y platino,

comúnmente asociados a gabros.

[editar]Rocas ígneas según su origen

Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas ígneas,

las plutónicas o intrusivas y las volcánicas o extrusivas.1

[editar]Rocas plutónicas o intrusivas

Artículo principal: Roca plutónica

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas en el

interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas

caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales grandes, visibles a

simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el pórfido.

Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se

denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, loslacolitos, los sills y los diques.

Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las rocas que

cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El corazón

de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas que cuando afloran, pueden recubrir

enormes áreas de la superficie terrestre.

[editar]Rocas volcánicas o extrusivas

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la superficie de

la corteza terrestre, usualmente tras unaerupción volcánica. Dado que el enfriamiento es mucho más

rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en

cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo

desnudo), como elbasalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio), como

la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar los huecos dejados por la burbujas

de gas que escapan durante la solidificación del magma.

El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de

actividad tectónica:2

Bordes divergentes : 73%, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África Oriental.

Bordes convergentes  (zonas de subducción): 15%, como la cordillera de los Andes o los arcos

insulares del Pacífico.

Puntos calientes  (vulcanismo intraplaca): 12%, como Hawái.