La tecnología de gestión del color del Consorcio de Color Internacional (ICC)

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Importancia de los perfilesSi al imprimir una imagen utilizando un perfil

observamos que la mayoría de los colores son correctos pero hay pequeños detalles en la imagen que no se corresponden exactamente con el resultado que esperábamos, entonces editaremos el perfil de salida.

Si por el contrario la mayoría de los colores son incorrectos es mejor volver a crear el perfil.

Es conveniente identificar dónde ha estado el error en el proceso de generación del perfil para evitar volver a cometer el mismo error en próximas generaciones.

Antes de decidir que la prueba software no se corresponde con los resultados obtenidos en la prueba impresa, debemos asegurarnos de que:

1º. El monitor está perfectamente calibrado y caracterizado. Para ello se utilizará un software y hardware adecuado, nunca se realizará este proceso a "ojímetro".

2º. Condiciones de visualización adecuadas.Las paredes deben estar pintadas de un color neutro. El ojo humano necesita

tener una referencia para comparar los diferentes colores. Si las paredes estuvieran pintadas de amarillo y estuviéramos retocando el color de una imagen nuestro ojo tomaría el amarillo como neutro y tenderíamos a añadir azul a la imagen para compensarlo.

Iluminación adecuada. En las normas UNE 54001, UNE 54002, UNE 54003 y UNE 54004 se establecen las condiciones de iluminación para la observación de originales y para la evaluación de la reproducción del color.

Temperatura de color adecuada. La mayoría de los monitores por defecto están configurados a 9300 grados Kelvin, esto produce imágenes muy azuladas que, aunque resultan muy cómodas para el ojo, no son adecuadas para juzgar color. En artes gráficas se suelen utilizar visores de luz calibrados a 5000 grados Kelvin. Lo más lógico es pensar que el monitor debería estar ajustado a la misma temperatura que el visor, aunque algunos expertos afirman que empíricamente han observado que los mejores resultados se obtienen al ajustar la pantalla a 6500 grados Kelvin.

Perfiles ICC de entrada: Escáneres y cámaras digitalesUn perfil ICC de entrada describe típicamente el

gamut cromático de un escáner o de una cámara digital.

Un perfil de entrada es unidireccional. Permite la conversión desde las coordenadas del dispositivo a las absolutas, ya que el escáner o la cámara es siempre un dispositivo de entrada u origen, nunca uno de destino.

Como en perfil de entrada es siempre un perfil de origen, los propósitos de conversión no desempeñan un papel y sólo hay una conversión, que se puede especificar con una tabla (de RGB o CMYK a Lab o XYZ) o con un algoritmo (perfil del matriz, desde RGB a XYZ).

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Perfiles ICC de salida: dispositivos de impresiónLos perfiles ICC de salida se relacionan con el gamut

cromático de dispositivos de impresión y grabadoras de película (film recorders).

Es bidireccional, por lo que puede ser de origen o de destino.Necesita especificar propósitos de conversión.Los propósitos de conversión (rendering intents) de un perfil

de salida se aplican con tablas distintas. Todos los perfiles de salida deben tener estas seis marcas (tags):

Desde el dispositivo al PCS (sistema de perfil colorimético L.a.b):AtoB0: Perceptual.AtoB1: Relativo colorimétrico.AtoB2: Saturación.

Desde el PCS hasta el dispositivo (salida):BtoA0: Perceptual.BtoA1: Relativo colorimétrico.BtoA2: Saturación.

Motor de color ICCLa misión del motor de color para los perfiles ICC, más

correctamente llamado "Módulo de Gestión del Color" (Colour Management Module: CMM), es convertir de algún modo el gamut del dispositivo de origen al de destino.

El CMM puede estar incluido en el sistema operativo o en un programa concreto. Por ejemplo, en el sistema MacOS, ColorSync 3 ofrece varios CMM que funcionan a nivel de sistema operativo. El que actúa por omisión es Apple CMM, pero se pueden usar otro como por ejemplo AgfaCMM, KodakCMM o HeidelbergCMM.

Entre los CMMs incluidos en los programas se encuentran Adobe Colour Engine (ACE, disponible desde las aplicaciones de Adobe como Photoshop 6, Illustrator 9 y Acrobat 5), y los incluidos en LinoColor (HeidelbbergCMM), NewColor, BESTcolor y GretagMacbeth ColorPicker (LogoCMM).

En Microsoft Windows 98 y 2000, la parte del sistema operativo dedicada a la gestión del color es ICM 2, que usa HeidelbergCMM. En Windows 95 y Windows NT, no hay gestión del color al nivel de sistema operativo. En estos casos, las distintas aplicaciones usan sistemas como Kodak KCMS y Agfa FotoTune.

Los principales CMMsLa cabecera del perfil establece cuál es el motor de

color por omisión para ese perfil. APPL es el motor de color de ColorSync (AppleCMM para la versión 3, HeidelbergCMM para las versiones 2.0-2.61, y LinoColorCMM para las anteriores).

Los principales motores de color en MacOS son:AppleCMM: El CMM por omisión de ColorSync.Adobe Color Engine (ACE): El mejor de todos, según Adobe.

Sólo existe en los programas de Adobe. Sus resultados son similares a AppleCMM y HeidelbergCMM.

AgfaCMM: Parece tener ciertos problemas para simular el blanco del papel.

KodakCMM: aunque se creó para las marcas (tags) ICC de perfiles de Kodak, funciona también con perfiles que no son de Kodak.

HeidelbergCMM: Najo el nombre de LinoColorCMM, fue el CMM original de COlorSync hasta su versión 2.6.

Las especificaciones del ICC admiten también marcas (tags) privativas que el CMM por omisión no puede usar. En ese caso, debe haberse instalado en la carpeta del sistema un CMM que haga uso de esas marcas privativas.

Quark XPress usa el motor de color por omisión de ColorSync. Los programas de Adobe dejan al usuario decidir entre ColorSyncCMM, el CMM incorporado de Adobe o cualquier otro CMM instalado en la carpeta del sistema.

Cómo funciona un CMM ICCLa tarea del CMM es convertir los colores desde

un perfil de origen a un perfil de destino.Por ejemplo, si una imagen con un perfil RGB

(desde el monitor) debe imprimirse con un perfil CMYK utilizando un propósito de conversión definido, el CMM convierte las coordenadas de color RGB a las coordenadas de color CMYK del dispositivo de impresión.

El perfil del monitor se usa como origen (RGB a PCS) mientras que la tabla relevante en el perfil de la impresora se usa como destino (PCS a CMYK).

La gestión de colores PostScript (PCM)

El lenguaje PostScript no admite la tecnología ICC. Es decir, carece de expresiones que le permitan incluir las especificaciones de los perfiles ICC dentro de un fichero PostScript.

A partir del nivel 2 (1989) en adelante, el lenguaje PostScript contiene su propio sistema de descripciones del color, y a partir del nivel 3, tiene su propio sistema de gestión del color, con perfiles, propósitos de conversión y módulos de gestión del color (CMM).

Este sistema, llamado "Gestión del color PostScript" (PostScript Colour Management: PCM) actúa sólo durante la impresión en el interior de un RIP PostScript.

El código PostScriptHay tres modos principales en los que las instrucciones

PostScript se pueden transmitir :El código se genera con un controlador (driver) PostScript

(LaserWriter o AdobePS) o, directamente con la aplicación (Quark XPress, Photoshop, Freehand, etc…) y se transmite al RIP en un flujo de impresión (print stream) o se guarda en un fichero PostScript (*.ps) que se envía al RIP.

El código se guarda en un fichero PostScript encapsulado (*.eps) que se puede cargar posteriormente de forma directa en el RIP o que se puede importar dentro de alguna aplicación e imprimirse como parte de un trabajo de ésta.

El código se genera con un controlador PostScript (LaserWriter o AdobePS) o, directamente desde la aplicación (Quark XPress, Photoshop, Freehand, etc…) y se guarda en un fichero *.ps o *.eps que posteriormente será ejecutado por un intérprete PostScript fuera de un RIP, como Acrobat Distiller para producir un fichero PDF.

Una comparación entre las tecnologías de color ICC y PostScript (PCM) La tecnología de color ICC actúa "en el sistema" (on-

host). Es decir, la conversión de color entre un perfil de origen ICC y un perfil de destino ICC se efectúa (con o son intervención del usuario) dentro de un programa en concreto (application-level) o en el controlador del dispositivo de impresión (driver-level).

El PCM no admite perfiles ICC y actúa dentro del RIP (de nivel PostScript 3) (in-rip). Es decir, la conversión de color del CSA al CRD se da bajo el control del RIP, cuyos parámetros pueden ser alterados por el usuario si es necesario.

Así, las tecnologías ICC y PCM sólo se pueden encontrar dentro del controlador de impresión de un dispositivo PostScript. En el momento en el que la gestión "en el sistema" termina y comienza el control "in-rip".

Ventajas del PCMDesde el punto de vista de una filosofía de sistemas

de trabajo, la idea de la Gestión de Color PostScript (PCM) es atractiva debido a que deja la tarea de la conversión al RIP en el mismo momento de la impresión. De esta forma, la carga de trabajo se distribuye de forma más uniforme y los ordenadores se ven menos sobrecargados.

Otra cosa a decir en favor de los perfiles PostScript es que los valores de entrada en PostScript es usualmente más compacto que un perfil ICC y puede ser más preciso debido a que se basa en algoritmos y no en tablas. El de salida postScript puede ser también más compacto que un perfil ICC debido a que puede contener sólo una tabla, mientras que un perfil ICC de un dispositivo de impresión puede llegar a contener hasta ocho tablas (para los distintos propósitos de conversión).

Desventajas del PCMSin embargo, hay que destacar que la Gestión de Color

PostScript (PCM) sólo la admiten RIPs de nivel PostScript 3 o 2 (con una versión superior a la 2.017).

Estos RIPs nuevos pueden ser capaces de admitir PCM, pero esto no siempre es así. Puede ser que el fabricante del RIP no haya incluido soporte de PCM. En consecuencia, muchos RIPS de PostScript Nivel 3 pueden admitir y efectuar la Gestión de Color PostScript (PCM) de muchas maneras.

En favor de los perfiles ICC hay que destacar que son bidireccionales, mientras que los de PostScript son "de un sólo sentido". Es más, aunque el PostScript es más exacto, también es más lento y necesita de un intérprete (interpreter). Sin embargo, los perfiles ICC sólo necesitan de un motor de color, que es un elemento de software mucho menos complejo.

Es posible que sea ésta la razón por la que la Gestión de Color PostScript (PCM) ha tenido mucho menos éxito que la ICC.

Incluso para el formato de Adobe PDF en su revisión 1.3 se eligió a los perfiles ICC como forma de especificar los colores. Simplemente son más sencillos y están más extendidos.

Demo: Crear perfilesLo primero que necesitamos es tener bien calibrado

nuestro monitor. Lo ideal es con un colorímetro, pero hay otros sistemas que nos lo permiten hacer a mano.

Cada vez que nos llega un archivo de imagen lo primero que tenemos que hacer es convertir su perfil de color incrustado al perfil de color de nuestro espacio de trabajo. Si no lo trae le aplicamos el nuestro igual. El perfil que tengamos configurado puede ser diferente dependiendo de varios factores que ya veremos.

Una vez realizados los cambios, guardamos el archivo con el perfil de nuestro espacio de trabajo.

Si el archivo vuelve a ser abierto por otro software o hardware repetiremos la operación de convertir su perfil al nuestro. Por ejemplo a la hora de imprimir le tendremos que indicar a la impresora que convierta el perfil que lleva incrustado al perfil de color propio de la impresora. Si supiéramos de antemano el perfil de esa impresora, podríamos convertirlo antes de mandárselo.

Por ejemplo en PS(shift+ctrl+K)

Working Spaces: RGB: Para trabajos online utilizar Adobe sRGB, que tiene una

gama de colores pequeña pero nos aseguramos de que se vea de forma parecida en todos los ordenadores. Si queremos aprovechar al máximo las gamas de colores mejor utilizar Adobe RGB.

CMYK: Dependerá de la impresora y el soporte utilizado para imprimir. En Europa se suele utilizar el Euroscale Coated v2, pero lo mejor es preguntar a la imprenta cómo quiere que le enviemos el trabajo.

Color Management Policies: Aquí indicaremos que queremos que haga cuando se encuentra

una imagen con un perfil de color. Lo normal es que queramos convertirlo al nuestro. Podemos indicarle que nos pregunte qué hacer cada vez.

Conversion Options: Cuando transforma un perfil en otro lo puede hacer de varias

formas. Aquí el punto importante es el Intent. El resto de opciones las podríamos dejar como están. El Intent puede ser Perceptual o Relative Colorimetric.