LA SOCIEDADDE LA HISPANIA ROMANA

 

Jerarquía de órdenes entre los ciudadanos libres.

Orden senatorial

Orden ecuestre

Orden decurional

Plebe

En la cúspide social se situaban los ciudadanos pertenecientes al orden senatorial, que se consideraban descendientes de los primeros fundadores de Roma. A ellos estaba reservada la participación en el Senado de Roma y el desempeño de los altos cargos de la administración civil, militar y religiosa. Aunque en su mayoría vivían en Roma, con el paso del tiempo algunos miembros de estas familias influyentes se asentaron en Hispania para gestionar las tierras y riquezas adquiridas, o para desempeñar altos cargos de la administración. También recibieron como premio el acceso al orden senatorial algunas familias de origen hispano pertenecientes a las élites autóctonas..

Lucio Cornelio Balbo el menor, natural de Gades, fue el primer hispano que formó parte del senado de Roma. Accedió al puesto en el 40 a.c., en recompensa a los servicios y apoyo financiero que su familia había proporcionado al bando de Julio César en las guerras civiles. Su familia era de origen cartaginés y había acumulado una gran fortuna gracias al comercio.

Monumento a Lucio Cornelio Balbo en Cádiz. Fotografía de Peejayen en Wikimedia Commons licencia Creative Commons.

El orden senatorialOrdo senatorialis

La riqueza de este grupo procedía sobre todo de las grandes propiedades agrarias que recibieron y del desempeño de los altos cargos públicos. La mayoría de las familias del orden senatorial hispanas se asentaron en la Bética, y de sus filas salieron senadores y emperadores como Trajano o Adriano.

Por debajo del orden senatorial se situaban las familias pertenecientes al orden ecuestre (caballeros). Aunque no podían formar parte del Senado de Roma, desempeñaban puestos importantes en la administración imperial, en el ejército y en el gobierno de sus ciudades.

Tenían importantes fortunas basadas en la propiedad de fincas agrícolas, en el desarrollo de actividades comerciales o en el arrendamiento de impuestos estatales. Podríamos considerar a este grupo como una clase adinerada, al mismo nivel que la senatorial, pero cuyo origen no noble le impedía el acceso al Senado.

El orden ecuestreOrdo equester

Los caballeros recibían el anillo en reconocimiento de su rango directamente del emperador, que los seleccionaba de entre los ciudadanos romanos que pudieran demostrar una fortuna de 400.000 sestercios, y que normalmente procedían de las élites de las ciudades romanas de las provincias. Cuanto más rica y próspera era una ciudad, más caballeros se concentraban en ella. En Gades llegaron a contarse 500.

En el tercer nivel encontramos a las familias pertenecientes al orden decurional, menos importantes y adineradas, pero a cuyos miembros se les permitía ocupar puestos inferiores de la administración estatal y participar en el gobierno de sus ciudades. Podían formar parte del Senado de su ciudad, y ostentaban cargos de vigilancia e inspección, gestión del dinero público, recaudación de impuestos...

Fundamentalmente eran medianos propietarios agrícolas, mercaderes y hombres de negocios. Muchos eran descendientes de los soldados y colonos romanos asentados tras la conquista de los territorios de Hispania, pero también se sumaron a este grupo hispanos de origen indígena que habían prosperado.

El orden decurionalOrdo decurionalis

En la base de la pirámide social de los ciudadanos libres se encontraba la plebe, a la que pertenecía la mayor parte de la población. Apartado de las tareas principales de gestión del Estado y de las ciudades, este grupo tenía al menos la posibilidad de intervenir mínimamente participando en las asambleas municipales de sus ciudades (comicios) y votando para elegir algunos cargos públicos.

La plebe daba cabida a situaciones económicas muy diversas: pequeños campesinos libres, trabajadores a sueldo de los grupos superiores, artesanos independientes, pequeños comerciantes... Muchos se vinculaban mediante lazos de fidelidad a familias de mayor posición social, y pasaban a ser considerados sus clientes. Otra ocupación común entre sus miembros fue la militar, integrando la base de las legiones romanas.

La plebe

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Créditos:

Texto y Composición: Juan Miguel Mendoza Garrido

Imágenes: Autoría y licencia al pie de cada una.