La señalización ferroviaria

Puente de señales del Museo del Ferrocarril de Cataluña

El nacimiento de las señales ferroviarias va ligado al desarrollo de ferrocarril. A medida

que aumentan las velocidades alcanzadas por el ferrocarril surgió el inconveniente de

no poder detener los trenes rápidamente y con efectividad, dado que entonces sólo

llevaba freno la locomotora y algunos coches donde un mozo, el guardafrenos,

encargado de su funcionamiento, frenaba a petición del maquinista mediante silbidos.

Cuando el tráfico aumentó, se tuvo que buscar

un sistema que informara al maquinista donde

estaban los otros trenes y evitar peligros de

colisiones. De esta necesidad surgieron

primeramente los policías ferroviarios y

después los guardavías. Como estos sólo

podían atender a un solo tren, se ideó un

sistema de señales que, comenzando con un

sistema de banderolas, se fue complicando

hasta los discos fijos a la par que el tráfico

ferroviario cada vez era más intenso.

Estudio sobre las señales de los ferrocarriles franceses-1883

Las señales de disco fueron utilizadas durante buena parte del siglo XIX con pequeñas

variaciones adoptadas por las diferentes compañías ferroviarias existentes hasta que,

por Real Orden de 8 de agosto de 1872, se publicó el primer Reglamento General del

Señales.

En 1924 la Compañía Norte fue la primera en

España que instalar señales luminosas con tres

colors (rojo, amarillo y verde) en las estaciones

del Puerto de Pajares y no fue hasta 1948

cuando el uso de señales luminosas se intentó

generalizar con un plan de ordenación para

dotar de estas señales a 500 estaciones de la

Red.

Otro hito fue en 1973 cuando se implantó el

sistema ASFA (Anuncio de señales y frenado

automático) garantizando un plus de seguridad

en la circulación ferroviaria.

Desde esta Real Orden de 1872 hasta el Real

Decreto 664/2015 de 17 de julio, por el que se

aprueba el Reglamento de Circulación

Ferroviaria, pasando por el Reglamento de señales de 1 de junio de 1940 y la

Instrucción general nº 1, Señales de Renfe de 1971 han sido numerosas las

disposiciones existentes dirigidas a adecuar las señales a las evoluciones y avances

del ferrocarril.

Como testimonio de esta evolución, en nuestro Centro de Documentación se pueden

encontrar un gran número de estas disposiciones:

Reglamento de Señales M.Z.A. 1916

Reglamento de Señales Caminos de Hierro del Norte. 1918

Reglamento de Señales Caminos de Hierro del Norte. 1926

Reglamento de Señales Renfe. 1954

Instrucción General de Señales Renfe. 1978

Reglamento General de Circulación Modificativo 1 .Renfe. 1992

Reglamento de Circulación Ferroviaria. 2015

Señal semafórica en el Museo del Ferrocarril de Cataluña