la religión hermética

8/11/2019 La Religión Hermética

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I ranclsco Garc a ~azan es llcenClaao

en Hlosofía UBA , doctor en Filosofía

Universidad del Salvador y tuvo becas

de posgraduación en Roma bajo lad irecc ión de Anton io Orbe, SJ .

Investigador superior del CONICET ydirector del Centro de Investigaciones

en Filosofía e Historia de las Religiones

de la Universidad Argentina J . F.

Kennedy. Miembro de número de la

Academia Provincial de Ciencias y Artesde San Isidro y académico

correspondiente de la AcademiaNacional de Ciencias Morales y Polít icas.

Ha publicado extensamente sobre lasrelaciones entre el cristianismo

primi tivo , la f ilosof ía an tigua, y la

fenomenología y la h is to ria de las

religiones.Obras recientes: Textos gnósticos.Biblioteca de Nag Hammadi 3 vols.,

1997-2000 , coed itor con A. Piñero y J.

Montserrat; Aspectos inusuales de losagrado 2000; El estudio de la religióncon F.Diez de Velasco , 2002; La gnosis

eterna I-Il, 2003-2007; El evangelio dejudas 2006; Presencia y ausencia de losagrado en Oriente y Occidente 2001;

La concepción pitagórica del número ysus proyecciones 2005; judas.Evangelio y biografía 2007.

En Lumen, ha publicado jesús elNazareno y los primeros cristianos 2006 Y Las tumbas de jesús 2007 .Ent re o tras d ist inciones, ha rec ib ido el

premio Konex de Metafísica 1996 Yel

premio Bernardo Houssay a la

Investigación Científica, de la Secretaríade : iencia, Tecnología e Innovación

I rodlll ¡va 12 03 .

L RELIGIÓNHERMÉTIC

Formaci n e historiade un

CULTO DE MISTERIOS• •

egrpclo

LUMEN MEXICO



Colección: ib lioteca de istor ia

Supervisión de texto: Pablo Valle

ISBN978-607-7759-13-3

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PRINTED IN ARGENTINA

Una historia del hermetismo que ofrezca simultánea

mente al lector el desarrollo interior del movimiento ylas modificaciones que su imagen ha reflejado a lolargo del tiempo, por contacto con sus intérpretes ex

ternos, es una tarea que se puede ensayar en el presente teniendo en cuenta los documentos disponibles y atendiendo aldescubrimiento sucesivo de las fuentes. La segunda mitad delsiglo XXha sido generosa en este sentido.

Deeste modo, a la luz que los nuevos documentos en captoy armenio arrojan sobre las traducciones y los testimonios latinos que se conocieron en la Edad Media -particularmenteacreditados entre los representantes de la Escuela de Chartresy seguidores, y Alberto Magno y discípulos-, o bien la claridad que proyectan sobre los originales griegos del orpus er-m ti um que llegaron a la Academia Platónica de Florencia enel Renacimiento, el hermetismo se revela primitiva y originalmente como escuela de filosofía: la comunidad de culto y doctrina de los adherentes herméticos, cuya fuente de inspiracióndoctrinal y base de su establecimiento comunitario es el divino Hermes Trimegisto.

Desde este punto de partida, es posible describir justificadamente la veneración que la figura sacra del Mercurio egipcio ha merecido en las asociaciones herméticas, pero asimismose pueden explicar los múltiples rostros que el correspondientecomplejo misteriosófico o combinación de creencia, culto y servicio esotéricos ha ido adoptando desde su aparición pública afines del siglo IV a. n. e., en elEgipto de los Ptolomeos, hasta



sus más recientes transformaciones rosacrucianas, francmílsónicas y esoterizantes en general.

Ésta es la tarea que se propone realizar, en compañía dellector, el presente ensayo de aproximación.

tA Atilio Manoni y suJratemal solidaridad

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Inh{oduccíótl y d€fínícíon€5

Cuando se utiliza la palabra hermetismo , se hace referencia, sin precisárselo, al menos a tres nociones diferentes. Cadauna de ellas ofrece, a su vez, algunas notas internas que determinan y distinguen su significado.

Existe en primer lugar una acepción de hermetismo usada literariamente, que es indiferente y técnicamente convencional, y que se podría catalogar como no comprometida ; enrealidad, apenas se examina a fondo, se comprueba que es reductiva de la amplia noción del fenómeno hermético que evoca la palabra para el lector no prevenido: un tipo peculiar deliteratura filosófico-religiosa teñida de mística y esoterismo.

De acuerdo con la aludida convención de base académica,la literatura hermética se reconoce por tratarse de un géneroconstituido por la forma literaria común y especial que ofrecen

determinados escritos religiosos y filosóficos. En ellos un personaje divino o divinizado, denominado Hermes Irimegisto,transmite una especie particular de sabiduría y doctrina sobreDios y su dominio divino, sobre el mundo y sobre el,hombre,a través de un diálogo que este transmisor superior sostienecon un discípulo que aparece asimismo como un modelo deagente receptor del mensaje y que igualmente pertenece a laraza de los seres sobrenaturales, ya que puede ser un hijo opariente de Hermes -como Tat- o bien un miembro de la



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generación de los seres superiores, como Asclepio, Ammón uotros del mismo linaje.

Circula una segunda acepción del vocablo hermetismo ,en cambio, amplia e indefinida, y a la que se podría calificar de popular o ecléctica y esoterizante . Esta designación -manifestando una cierta generosidad receptiva- combina elementos diversos que han aparecido en la larga historia de losescritos relacionados con Hermes y las diversas interpretacio

nes que ha suscitado y que genera asimismo un concepto queasume acríticamente. En este caso, elhermetismo es la expresión de la sabidur ía humana más antigua, que ha sido transmitida por ciertos pueblos, especialmente orientales, o poralgunas agrupaciones o individuos espiritualmente privilegiados, cultivando la disciplina de lo que se comunica y debe entregarse secretamente.

Ellegendario sabio Hermes, generalmente entendido comoun antiguo personaje de origen egipcio, ocupa ellugar privilegiado. El vocabulario cotidiano abona involuntariamente estesignificado cuando utiliza el vocablo hermético como sinónimo de cerrado o impenetrable . Los postulantes de estasegunda opinión no se detienen en reflexionar metódica y sistemáticamente sobre la validez de la concepción que sostienen, aunque sus seguidores hacen uso de un procedimientoque, al accionar de este modo, inadvertidamente degradan lanoble caracterización que les parece defender. y no sólo rebajanesta caracterización, sino asimismo la de gnosis , incluyendo,a veces, ambos términos en un mismo campo significativo.

De este modo, una indicación amplia que aluda al hermetismo como sinónimo de ocultismo o esoterismo , y esto enla medida en que cualquiera de ambos vocablos encierra unconjunto de tendencias cuya base se encuentra en la filosofíaoculta o perenne, particulariza ilustrativamente esta postura.

Finalmente, y sin tomar por orientadoras, como suele hacerse, las distinciones verbales convencionales de autoresde lengua inglesa o francesa -por ejemplo, F.Yates, habla dehermetismo y henneticismo, yA. Faivre de hennetismo y her-mesismo, haciendo alusión a una corriente de pensamiento reIigioso antiguo y a la subsiguiente adopción de las nuevasillll qll ( I;l( inl1l Ssurgidas de relecturas modernas, respectiva-

111( 11 tc-, puede entenderse por hermetismo una idea másprecisa y justificada de este fenómeno, y más de acuerdo conhechos, procesos históricos y transformaciones que les pertenecen.

En este caso, la actitud intelectual que enfoca estos aconte-cimientos se esfuerza por investigar unos hechos que se desarrollan en el tiempo, mostrándose cómo son a través de suspropias vicisitudes históricas. O sea, se trata de hacer la ten

tativa de que se descubran a la intención investigativadel observador dentro de coordenadas determinables en el espacio,y a lolargo del tiempo, por los datos a disposición, capaces demostrar que forman parte de un fenómeno cultural individualy definido que persiste con su identidad, sus transformaciones y las desviaciones que incluso ha tolerado un núcleo primitivo.

Son los resultados de esta actividad los que proveen unconcepto dotado de validez empírica que creemos suficientemente flexible y mentalmente correcto, y que se tratará de utilizar en el presente estudio; por eso no se ofrecerá de entradauna definición a priori de hermetismo, sino que ella aparecerá de inmediato y espontáneamente, pero después de haberavanzado unas pocas ideas aclaratorias que vayan aproximándose a él.

Ahora bien, cuando el crítico se encuentra por primera vezcon este conjunto de escritos genéricamente emparentado s yatribuidos a Hermes, lo primero que advierte es que la divinidad Hermes al que esta literatura se refiere, aunque su nombresea griego, no está indicando precisamente a una divinidad delpanteón helénico, sino al Hermes o Mercurio egipcio, elque estambién conocido originalmente bajo la denominación de Hermes Trimegisto. La referencia se dirige, por consiguiente, a Hermes tres veces máximo , que es lo que significa el epíteto griego trismégistos aplicado al dios Hermes: el adjetivonumeral multiplicativo tris ( tres veces ) y el grado superlativo irregular del adjetivo en grado positivo grande mégas ,o sea, mégístos ( máximo , muy grande o grandísimo ).

Lodicho se puede explicarasí porque, como se sabe, muertoAlejandro Magno, el Egipto cayó bajo la órbita de dominaciónde la dinastía de los Ptolomeos, teniendo por punto de partida



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la persona de su general Ptolomeo, que tomó el nombre dePtolomeo Soter (323 a. n. e.). Pero en plena época helenística,e incluso antes, se venía difundiendo la costumbre de denominar a las divinidades egipcias con un correspondiente nombregriego (Amón = Zeus, Tat = Efaistos, Horus = Apolo, Osiris =Dionisos, Imhotep = Asclepio), igual que solían hacer los romanos con los nombres de dioses griegos, latinizándolos.

Al dios Thoth, el escriba de los dioses, divinidad de la es-

critura y figura esencialmente creativa, le correspondió la homologación con Hermes, comolo registra a fines del siglo IVa.n. e. el historiador Hecateo deAbdera, en un famoso fragmento de la historia de Egipto que redactó a instancias de PtolomeoSoter y que se ha conservado en la Biblioteca histórica de Diodoro de Sicilia. El fragmento se refiere a Hermes/Thoth comopreferido de Osiris, teniendo en cuenta sus capacidades deagente de civilización e intérprete. Escribe, pues, Diodoro:

El más honrado por Osiris [Dionisos es su homólogo] fueHermes, el que estaba provisto de inusual ingenio para inven

tar cosas capaces de desarrollar la existencia social del hombre. Porque fue gracias a Hermes que por primera vez seart iculó la lengua común de la humanidad y que muchos objetos que todavía carecían de nombre recibieron nombre, quese inventó elalfabeto y que los ritos en relación con los honores y ofrendas debidas a los dioses fueron convenientemente

establecidos. Fue también el primero en observar el arreglo ordenado de las estrellas y la armonía y naturaleza de los sonidos musicales, en fundar una escuela de pugilato y darpensamiento al movimiento rítmico del cuerpo y su propio crecimiento. También fabricó una lira y la proveyó de tres cuerdas, imi tando las estaciones del año ... Y del mismo modoenseñó a los griegos la ciencia de la interpretación, y por estarazón se le dio el nombre de Hermes. En una palabra, Osiris,tomándole por su escriba sacerdotal, se comunicaba con élpara cualquie r asunto y hacía uso de su consejo para todo lodemás.

Sevolverá enseguida sobre eldivinoThoth, pero se podrá anticipar por lo explicado, y lo que se continuará argumentando,

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qut' se debe entender estrictamente por hermetismo a la escuela hermética. Un grupo de creyentes fácilmente identificablecuya fuente de inspiración y de apoyo para su establecimientoy advocación asociativa es Hermes Trimegisto, es decir, Thoth,el dios egipcio equivalente, pero no idéntico al Hermes heleno.

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En apoyo de lo anteriormente expresado viene no sólo loque se ha adelantado sobre el significado de la denominaciónde Hermes Trimegisto, fuente y guía del conjunto de estos libros, sino sobre todo cuanto se puede saber acerca de este personaje sagrado una vez que apareció su figura en la culturagrecorromana.

Sobre este aspecto que seva a tratar, es muy claro un testimonio que proviene de Filón de Biblos, autor fenicio de mediados del siglo I de n. e quien, basándose sobre Sankhunyatonde Beirut,un cronista que es compatriota del anterior y al que

también conoce Porf irío de Tiro, siendo bastante anterior aambos, y cuya obra apareció dividida en nueve libros, dice literalmente, según el testimonio del historiador eclesiásticoEusebio de Cesarea:

Siendo así las cosas, Sankhunyaton, hombre muy sabio ymuy hábil que deseaba enseñar a todo elmundo qué ha sucedido desde el origen, desde que existe el universo, puso todoelesfuerzo para sacar del escondrijo la obra de Táautos. Sabíaque, de cuantos han exist ido bajo el Sol, Táautos es el primero en haber inven tado la escritura y en haber emprendido laredacción de libros, y éllo ha puesto como base de su tratado.Los egipcios lo han llamado Thóuth, los alejandrinos Thóth ylos griegos lo han traducido por Hermes.2

Este antiquísimo memorialista aludido por Sankhunyatones indudablemente la misma divinidad local - Theyth-, sobre la que, según Platón, corría la leyenda en Naucratis deEgipto de que, entre otras cosas, había descubierto los caracteres de la escritura y cuyo emblema sagrado era el ibis.3

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El pasaje de Filón de Biblos mencionado, que se refiere atestigos alejandrinos, sin embargo, es muy apropiado no sólopara confirmar puntualmente los orígenes egipcios de esteHermes recordado, sino asimismo para descubrir la génesisdel adjetivo trismégistos que lo califica y determina.

Efectivamente, en el Museo de Alejandría se conserva unainscripción proveniente de Magna Hermópolis (en egipcio,Thoth Pí: ciudad de Hermes ), que en la transcripción griega

de la lengua original egipcia registra lo siguiente:Th60uth Q

n Q nob Zmoun. Es decir: Thoth grande, grande, grande, Señor de Achmunein. Esta inscripción, como bien la estudió elegiptólogo F. Daumas, ayuda asimismo a comprender correctamente la expresión inscrita en un óstracon encontrado en lalocalidad de Saqqara, y que utiliza el mismo estilo de redacción, aunque ya no bajo la denominación de Thoth para estadivinidad, sino de su nombre helenizado, Hermes: (Oráculo)del máximo, máximo, gran dios Hermes megfstou kai megís-tou, theoú megálou Hermoú).

Sobre la base de las informaciones y sugerencias directasempleadas, y otras algo más complejas que se podrían agregarsiguiendo el libro de B. P.Copenhaver traducido ahora ales-pañol (1992, Int.), en relación con elcomplejo y la articulaciónde las figuras de Thoth-Horus-Ibis, el origen egipcio de Hermes Trimegisto queda identificado. Éste era el modo, además,como lo admitían los autores de la antigüedad grecorromana-gentiles y cristianos- al referirse continuamente al Hermeso Mercurio egipcio. Un hecho confirmado y que de manera recapitulativa y contundente expresa en latín el rétor cristianoLactancia cuando al comienzo del siglo IVescribe susInstitu-ciones divinas, refiriéndose al divino personaje como: Mercurio tres veces máximo Mercurius Termaximus).

Pero asimismo es posible demostrar que los escritos que seponen bajo eltítulo de Hermes Trimegisto tienen elmismo origen egipcio y encierran la intención de representar en lenguagriega la tentativa no tanto de conservar y transmitir la identidad histórica y cultural del pueblo egipcio frente a los erroresy las falsificaciones de autores helénicos comoHecateo de Abdera o Heródoto -tarea que, por ejemplo, realizaron sacerdotes e historiadores egipcios como Manetón con suHistoria de

1:) : 17 0 o posteriormente el polifacético escritor Queremón-,cuanto de sostener firmemente la antigüedad, la verdad, la dignidad y el prestigio de la religión de Egipto, y poner de relievela sabiduría y la superioridad propias del sacerdocio egipcio,cuyos miembros eran los custodios de los valores del pensamiento y las creencias de los egipcios, y que cuidadosamentetransmitían, puesto que el mismo pueblo de Egipto se consideraba a sí mismo el más piadoso de la Antigüedad, frente alos embates de las culturas extrañas a su lengua y tradición:persa, griega y romana.

Los testimonios más antiguos que se poseen sobre el conocimiento que se tenía en el mundo grecorromano de esta ancestral sabiduría así lo confirman a partir del siglo I.

Seha hecho una mención a Filón de Biblos, pero asimismose han referido a Hermes Trimegisto muchos otros escritores,admitiendo su naturaleza humana extraordinaria, privilegiada con la asunción de la divinidad, o bien su magisterio espiritual. Una lista de los más antiguos de estos autores incluyea Plutarco de Queronea entre losgriegos4 y, entre los cristia

nos, de manera escueta y neutral, al apologistaAtenágoras,5aunque también al sirio Bardesanes deEdesa6y al heresiólogo Hipólito de Roma.7

Pero, poco después y con superior interés en la doctrina eincluso en la organización institucional hermética y, en parte,con el fin de desequilibrar la suma de los aportes culturales enfavor del Oriente como más antiguo y sabio, aparecen los testimonios incluidos en el opúsculo de autor anónimo mal atribuido a Justino Mártir, conocido bajo el título de laExhortacióna los griegos 8 y los pertenecientes a Clemente de Alejandría,del que enseguida habrá que ocuparse.

Finalmente, son el africanoTertulian09y Arnobio de Sicca,lOel maestro de Lactancia, quienes prestan atención a MercurioTrimegisto y sus escritos, considerándolo un concurrente religioso peligroso para el cristianismo.

Sin embargo, Clemente de Alejandría, quien declara habertenido experiencia personal y directa de las procesiones de losmiembros de la comunidad hermética, proporciona una noticia ecuánime sobre ellos, describiendo una ceremonia pública hermética y subordinando con ellola enseñanza griega no



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sólo a la cristiana, sino también a la egipciay a la de la India,por ser ambas más arcaicas:

Porque los egipcios cultivan una filosofía que les es propia.Esto se manifiesta sobre todo en sus ceremonias sacras. Puesprimero avanza el cantor, sosteniendo algunos de los símbolosde la música. Sostienen que éste debe llevar dos libros delos pertenecientes a Hermes, uno que contiene himnos de losdioses y el otro un cómputo de la vida del rey.y a continua-ción del cantor avanza elastrólogo con un reloj en su mano yuna palma, los símbolos de la astrología. Debetener los librosastrológicos de Hermes, que son cuatro, siempre en los labios.Deellos, uno trata sobre el orden de las estrellas fijas que sonvisibles, y otro sobre las conjunciones y apariciones lumino-sas del Soly dela Luna. Elresto en lorelacionado con sus sa-lidas. Próximo en el orden avanza el escriba sagrado, conplumas deave en lacabeza y en sus manos un libroy una ces-ta, en la que están la tinta para escribir y elcálamo con elqueescriben. Y debe estar familiarizado con los que son llamados

jeroglíficos, y conocer de cosmografia y geografia, la posicióndel Sol y de la Luna y sobre los cinco planetas; también debeconocer la topografia de Egiptoy el mapa del Nilo,y la descrip-ción de los ornamentos de los sacerdotes y de los lugares queles son consagrados, y sobre las medidas y los objetos de usoen los ritos sagrados. Después sigue a los previamente men-cionados el encargado del vestuario con la balanza de la justi-cia y la copa para las libaciones. Conoce todos los puntosllamados paidéticos [relativos al aprendizaje] y los relativos ala marca de los becerros para el sacrificio. Hay asimismo diezlibros que se refieren a la honra que les deben a sus dioses yque contienen toda la piedad egipcia, en relación con los sacri-ficios, las primicias de las cosechas, himnos, plegarias, proce-siones de fiestas, etcétera.y detrás de todos camina el profeta,con lavasija deagua agujereada transportada en sus brazos, elque es seguido por los que llevan los panes [para el reparto].Él, en tanto que es eladministrador del templo, está instruidoen los diez libros llamados hieráticos , los que encierran to-do lo referente a las leyes, a los dioses y a la educación com-pleta de los sacerdotes. Porque entre los egipcios el profeta es

asimismo el encargado de la distribución de los ingresos. Haycuarenta y dos libros de Hermes indispensablemente necesa-rios, de [os cuales, los treinta y seis que contienen la totalidadde la filosofía de los egipcios son conocidos por los personajesmencionados y los otros seis que son de medicina, por los por-tadores de imágenes pastophórozj los que tratan de laestruc-tura del cuerpo, de las enfermedades, instrumentos, medicinasy afecciones oculares, y el último, sobre las enfermedades de[as mujeres. Éstos son losusos de los egipcios, dicho breve-mente.

De cuanto se ha dado noticia y todo lo descrito se refiere alregistro de los testimonios° referencias indirectas que apro-ximan al hermetismo. Pero resulta, además, que los textos di-rectos sobre el hermetismo a los que hacía alusión Clementede Alejandría también existen, y muchos de ellos se puedental vez conocer, constituyendo una masa de escritos conside-rable, pero que ha llegado a nuestros días por muy diversoscaminos.

Por otra parte, es imprescindible aclarar y poner orden eneste aspecto últimamente citado, para que se haga factible for-jarse una idea más precisa de la complejidad que implica elcuerpo literario hermético que está a disposición en la actuali-dad, y las consecuencias provechosas que pueden derivarsedel análisis de su conjunto para un conocimiento más ajusta-do del hermetismo.

Loque se acaba de plantear en general, empero, deja abier-tos dos problemas centrales que debe resolver previamente elintérprete del fenómeno hermético:

1.°La cuestión sobre el origen histórico de los escritos her-méticos, ya que se atribuyen unánimemente a un autoregipcioy son escrituras de origen religioso que están re-dactadas o traducidas en griego, un fenómeno que se daen la época de los Ptolomeos. En efecto, recuérdese asi-mismo la traducción de la Biblia de los LXX,lo que pro-bablemente fue un hecho cultural propio de la diásporajudía alejandrina, pero políticamente favorecido en elmarco de la herencia del ecumenismo inaugurado por



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Alejandro Magno, aunque sin intereses visibles dt ht gtmanía imperialista, sino para poder gobernar lIlejor res-petando las creencias extranjeras de los dominados.Además, estos escritos no sólo son atribuidos a HermesTrimegisto, sino que asimismo las ideas específicas queellos ref lejan arraigan en las más antiguas creenciasegipcias, como se podrá comprobar más adelante, unavez que se ponga en claro el punto siguiente al que ya seha aludido y que es prioritario para poder alcanzar unmejor entendimiento del conjunto:

2.° La complejidad de las fuentes herméticas. Efectivamentese trata, atendiendo al orden cronológico de redacción yde aparición de los escritos, de un conjunto multifacéticoformado por:

a. Fragmentos y testimonios de escritores que han leído directamente estas obras, las que se han conservado y utilizadohasta el siglo V.Estos materiales se pueden clasificar así:

a.1. Provenientes de autores cristianos, Lactancio y CirilodeAlejandría, san Agustín, y la prolongación o proyecciónde estos conocimientos en lengua latina y en relación conun texto hermético directo traducido al latín, el Asclepio

a.2. Testimonios conservados en autores paganos: un filósofoneoplatónico y teúrgo, Jámblico de Calcis; un filósofo alquimista, Zósimo de Panópolis; un educador enciclopédico,Juan Estobeo.

b. Fuentes directas nuevas que llegan a ser conocidas durante el Renacimiento e inmediatamente después:

b.1. El manuscrito del Corpus Hermeticum aportado es e

Macedonia por el clérigo Juan de Pistoia para la Academia de Florencia y la adición o agregados inmediatos yconsecutivos de nuevos tratados.

b.2. El ejemplar en armenio de las Dd[nidones de HermesTíimegisto a Asclepio y los fragmentos del Papiro de Vie-n conocidos durante el siglo XX.

b.3. Los escritos hermético-gnósticos de la biblioteca encapto de Nag Hammadi.

Este l OlljUtllO de materiales herméticos reunidos encierradc por sí complícaciones a primera vista irresolubles y, si no sellevan a cabo los análisis y las aclaraciones pertinentes sobresemejante cúmulo de fuentes, se corre el riesgo de confusióny de que la interpretación se desvíe desde su centro haciacuestiones que le son aparentemente cercanas, pero no atingentes.

Porque, si se trabaja ajustadamente con los escritos de b.1-los tratados herméticos mayoritar iamente en griego-, y apartir de estos materiales se extrae la clave de interpretaciónpara los fragmentos y testimonios anteriores a.1 y a.2) , elconjunto que se conoce en general como Corpus Hermeticumcomo se hizo con acribia científica en el pasado siglo XX, incluidos en la tarea los sólidos y completos trabajos de R. Reitzenstein y A. J. Festugiere, se llega a tesis opuestas que seexcluyen entre sí y de las que emergen contradicciones insalvables; y a veces en el mismo investigador, como sucedió conR. Reitzenstein, que en el Poimandres Leipzig, 1904, p. 208)sostuvo la existencia de comunidades herméticas y más tarde

indecisamente las negó; o bien con A. J. Festugiere, que nególa existencia de grupos cultuales, reduciendo el contenido delos textos a simples artificios piadosos.

Esto, debido a la calidad del trabajo y la jerarquía de susimpulsores, trajo consecuencias que condujeron a una impas-se en la investigación científica. Pero sucedió así porque estasposiciones surgieron de dar una gravitación preponderante ala lectura que sebasa en el apoyo sobre las fuentes, pero fuentes pertenecientes a una antología o colección de textos que esun compendio artificial de escritos originales que fueron reunidos selectiva y técnicamente en la época bizantina paraconstituir una composición unitaria.

Los florilegios, en realidad, son científicamente útiles comorecopilaciones de textos sobre un tema, pero elsentido de conjunto que puedan proporcionar remite más a la actividad y lavoluntad del recopilador que al de los contenidos del materialreunido, por lo que la composición debe ser sometida a unanálisis sin trabas ni preconceptos.

Si, en cambio, se toma el conjunto de los materiales de quela investigación dispone en la actualidad, y se tiene en cuenta



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que la antigüedad cronológica de las fuentes es anterior porquelos códices mencionados de Nag Hammadi son del siglo IV, recogiendo materiales redactados en griego que son más antiguos; las Ddiniciones en armenio son todavía anteriores, y elPapiro de Viena por más que extremadamente fragmentario,es del siglo 1 a. n. e en tanto que la selección del autor bizantino a la que se sigue haciendo referencia o CorpusHennencumes del siglo XII), es posible resolver varias de las incógnitassuscitadas por esta documentación temporalmente heteróclitay proporcionar una imagen más equilibrada y genuina del hermetismo, de acuerdo asimismo con la mentalidad, la organización y el contenido que ofrece el fenómeno de la diversidadde escuelas defilosQ/fa ~fradías decreyentes, asociaciones demisterios y diferentes grupos formales e informales- que pu1ulan en la época helenística.

Se trata lo últimamente referido de un fenómeno habitualde aquellos tiempos lejanos dentro dela historia antigua y tardoantigua de la filosofía y de las religiones, pero hechos quees imprescindible que se tengan en cuenta para comprender la

riqueza de la transmisión del pensamiento filosófico-religioso,como lo han venido demostrando últimamente notables investigadores del pensamiento helenístico, como J. Glucker, J. C.Donini, C. Levy y Ch.Markschies.

Por lo tanto, y estando ahora en condiciones de ratificar demodo más explícito lo que se ha ido anticipando con anterioridad, y con el fín de que tanto el lector como el investigadorsepan a qué atenerse conceptual y provisoriamente, resulta lícito tipificar el hermetismo como: una escuela defiloso/fa laescuela hennética o comunidad de los hennéticos o sea, deaquellos adeptos y creyentes cuyaJuente de inspiración y tje

de establecimiento comunitario tradicional es lafigura deHer-mes lHmegisto elHennes o Mercurio egipcio es decir, Thoth

Loseñalado resuelve de un golpe varias cuestiones mal planteadas por hermetistas o hermeticistas modernos como adeptoslaxos de Hermes y asimismo sobre losestudiosos delhermetismoque adhieren a estas clasificaciones y que son deudores -másde lo que sospechan- de la progresiva empresa de apropiación de Hermes que llevaron a cabo los primeros intérpretes cristianos confines propios;pero,al mismo tiempo,la caracterización

ensayada justil ica varios de los factores que subyacen en losaltibajos que ha sufrido la transmisión histórica de esos escritos:

1.0 El respeto que se depara a estos documentos, pero asimismo las controversias que circulan dentro de los quecomponen los apartados clasificados en a.l ya.2.

2.0 La fidelidad proclamada al fondo religioso y de inspiración egipcios.

3.0 La presencia de una interpretación gnóstica del hermetismo, lo que puede dar una respuesta a las aparentescontradicciones del Corpus Henneticum

4.0 La proyección ininterrumpida del Asclepio en la EdadMedia, tanto antes de la constitución oficial de la Escuela de Chartres sigloXII)-Pedro Abelardo-, como entremiembros conspicuos de ésta Teodoricode Chartres, Ermanno de Carinzia y Bernardo Silvestre) y después deella; y en la obra científica y filosófica de Alberto Magnoy de pensadores medievales y de la transición renacentista

que dependen de su pensamiento. Se comprenderá asimismo mejor la atención inmediata que mereció la irrupción inesperada de originales herméticos en la Academiaplatónica florentina, su éxito en pleno florecimiento delhumanismo renacentista y su trayectoria múltiple a partir del Renacimiento.

5.0 La presencia insoslayable del hermetismo en el pensamiento islámico, su peculiaridad, inseparable de la herencia cultural alejandrina, neoplatónica y gnóstica, y suinfluencia vitalizadora sobre los vestigios del hermetismolatino que se transmitía durante la Edad Media, formantambién parte de estas transformaciones. Loresumido esel programa, acaso ambicioso, de lo que se seguirá exponiendo en las páginas siguientes.

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1 Cfr. Diodoro Sículo, Biblioteca histón ca 1.15.9-16.2; ver A. J.

Droge, Homer or Moses, Tubinga, 1987, pp. 26-27.2 Eusebio de Cesarea, La preparación evangélica 9, 24, Sirinelli

Des Places 1,pp. 178-181. Pero prosigue Filón en apoyo de susmismas informaciones contra el alegorismo: Losmás recientesde los hierólogos han rechazado los hechos que han sucedi

do desde el origen. Inventando alegorías y mitos, han fabricadoy establecido misterios conforme a los fenómenos cósmicos yhan introducido mucha niebla. .. Pero él [= Sankhunyaton],consultando las escrituras secretas apokryphois grámmasi)que había descubierto en los santuarios de Amón en donde seconservaban, se comprometió a enseñar todo loque no era permitido conocer a todos ... Después los sacerdotes posterioresquisieron de nuevo ocultar esta enseñanza e instalada en elmito... Y entonces los misterios, que todavía no habían aparecido entre los griegos, se manifestaron entre ellos (ibídem, p.183).

3 Fedro 274c y ss.4 Loque se confirma por los siguientes testimonios de Sobre Isis

y Osin s: [Después que Isis liberó a TIfón,Horus le arrebató ladiadema real de la cabeza], pero Hermes puso sobre su cabezaun yelmo como sobre la cabeza de una vaca. TIfónacusó formalmente a Horus de ser un hijo ilegítimo, pero con la ayudade Hermes a su favor, los dioses decidieron que también él eralegítimo... (19). TIfón,sin embargo, prevalece y vence el caso cuando Hermes, es decir,el lagos, testifica y señala que la

natlllait za al slIbyaccl a los cambios de forma en relación conlo perceplihle, oscuramente participa en la formación delmundo (54). VerF. C.Babbit, Plutarch s Moralia V, pp. 45 Y131.

5 Elque refiriéndose a los dioses egipcios sostiene que con anterioridad fueron hombres y ofrece sus equivalencias dentro delpanteón helénico: Horus, hijo de Osiris , es Apolo; Osiris esDionisos, quienes fueron reyes. Así dice Heródoto: Los relatos divinos que escuché, no estoy dispuesto a divulgados die-geisthai) [Histon as lI, 3, etc.], fuera de los nombres de lasdivinidades, no hay la más ligera razón para no creede, comoa un productor de mitos. Mas comoAlejandro y Hermes, elllamado Trimegisto e infinitos más, por no hacer la enumeraciónde todos, enlazaron sus propias familias a los dioses, ya noqueda razón para no pensar que, siendo hombres, fueron tenidos por dioses Legación afavor de los cn stianos, 28, 4, RuizBueno, pp. 695-696).

6 Cfr. El libro de las leyes de lospaíses, pp. 38-40, en donde afirma conocer libros de egipcios en los que se describe todo lodiverso que puede acaecer a la gente . Ver G.Fowden (1987),

p.203.7 Diceel autor eclesiástico refiriéndose a los peratas y la astrología en la serie de personajes relacionados con ésta: La potencia de la izquierda domina los frutos. La ignorancia la llamaMen. A su imagen nacieron Bumegas, Ostanes, Hermes Trimegisto, Kurite, Petosiris, Zodarion, Beroso, Astrampsykhos yZoroastro Rifutatio omnium haeresium V,14, 8, M. Marcovich, p. 180).

8 Pero si alguno pensara que [vuestros antepasados] aprendieronla enseñanza sobre Diosde los más antiguos de los que llamáisfilósofos, también la de Hermes fue escuchada por Amón.

Amón que le denomina en sus enseñanzas acerca de élel diostotalmente oculto págkryphón), y Hermes diciendo sabia yclaramente: captar a Dios es difícil, pero decido es imposibleincluso al que le sea posible captarlo . Entonces es absolutamente conveniente saber que de ningún otro modo es posiblesaber sobre Dios o la piedad correcta, sino sólo a part ir de losprofetas, los que os enseñan a través de la inspiración divinaCohortatio ad graecos 38, 28-35, Marcovich, p. 78. Ver asi

mismo capítulo Il).



9 Cfr. Adv. Valentinianos 15, 1 Y De anima 2,3; 15, 5; ;~~, I .Y :U.2, pasajes que se debaten entre la ironía y la aceptación delMercurio egipcio.

10 Cfr.el pasaje de Adversus nationes 11,13 Y aquí mi intenciónno va contra los que, dispersos a través de las diversas vías delas escuelas, han creado esta o aquella corriente por diferenciasde ideas. Me dirijo a vosotros, que seguís detrás de Mercurio,Platón y Pitágoras, ya vosotros que sois de la misma idea ymarcháis en unidad de sentimientos por el mismo camino ,con los comentarios de G.E. McCracken, Amobius qfSieea. TheCaseAgainst the Pagans, Westminster, The Newman Press,1949, p. 126, Ycuanto expresa C.Moreschini sobre ambos autores en Stona dell Ennetismo cristiano, Roma, 2000, pp.56-61.

11 Stromata, VI, 4, 35,2-37,3, TheAnte-Nieene Fathers Edinburgo [reimp. Michigan, 1983], pp. 488-489. Ver asimismo laversión reciente de M. Merino Rodríguez, Clemente de Alejandría, Stromata, VI-VIII, Madrid, 2005, pp. 119-123.

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Lucio Cecilia F. Lactancia, retórico y hombre de leyes, eslino de los ejemplos de los primeros intelectuales convertidosal cristianismo que ponen al servicio de éste su saber clásico.En su obra Instituciones divinas, escrita entre los años 304 y314, Yen el Epítome de este mismo libro, explica y cita unvariado material hermético, el Discurso perfecto Lógos téleios)

cuya versión al latín se conoce como el Asclepio, y elementosparalelos con los tratados herméticos V,VIII,IX, XIII, XVI, Lapupila del mundo y otros, contenidos que la edición francesabilingüe patrón, de A. D.Nocky A. J. Festugiere, reúne cómodamente en el volumen IV,páginas 105-114, e igualmente laeximia traducción española de X. Renau Nebot en las páginas505-510.

El autor cristiano, respetuoso de la enseñanza de Hermes,al que entiende como un legendario sabio egipcio con fama de

figura divina, imagen que ya era sugerida por los griegos alejandrinos y el apologista Atenágoras como una especie delevemerismo egipcio, facilita las siguientes características enrelación con su doctrina, poniendo el acento en elhecho de seranunciadora y precursora dela enseñanza cristiana, igual quela predicación de los profetas del antiguo Israel y parte de losmensajes de los Oráculos sibilinos:



I

l

1.0 Trimegisto ha escrito muchos libros sobre los telllas divinos y ha proclamado la majestad del Dios supremo yúnico Señor y Padre que carece de nombre y es indecible para el hombre ya que: Dios es uno y el Uno notiene necesidad de un nombre porque El que es existesin nombre anónimos). 1

2.0 Como Dios Padre es por sí mismo carece de padre y demadre es principio y origen de sí mismo y de todo y porsu fecundidad productiva reúne en sí la capacidad de producir completa es andrógino mas etJemina).

3. o Hay un discurso indecible y sagrado de Sabiduría sobre el Señor único del universo elque se atribuye a Hermes como refiriéndose a la excelencia y majestad delVerbo cuya enunciación supera al hombre o sea que sólo Dios puede declarar o decir de sí mismo y en este sentido el Trimegisto ha llegado a descubrir la verdad casitotal .

4.0 El hombre es tanto creado por Dios como creado a imagen de Dios. Por esto es intermedio en méso) entre la

naturaleza inmortal y la mortal.5.0 Se trata en fin de una enseñanza que sólo pocos puedenalcanzar.

Casi un siglo después un paladín de la ortodoxia cristianacomo es el obispo Cirilode Alejandría y en momentos en losque combate no al emperador }uliano el teúrgo que había actuado en el siglo anterior sino a sus seguidores en la obraContraJuliano, redactada entre los años 433 a 441 -un escrito para cuyo libro 1ha podido consultar materiales inaccesiblespara otros autores de la Antigüedad sobre el neoplatonismo yel hermetismo en alguna biblioteca alejandrina- ratifica laposición asimiladora de su antecesor Lactancia ante Hermes yla naturaleza preanunciadora de su doctrina en relación con elcristianismo.

Deeste modo Hermes ya venía incluido entre las figuras filosóficas preparatorias del Evangelio, como Platón y los platónicos según lo consagraba la historiografía de Eusebio deCesarea pero que era una postura que en el campo de la fIlosofia y por rechazo de la fIlosofiaespiritualista de los gnósticos

-----------------------hahla anticipado hacia mediados del siglo IIcon particular talento y originalidad filosófica Justino de Roma;2pero dentrodel cuadro confirmatorio más amplio que sostenía la posturadt que la sabiduría de los orientales y bárbaros era superior ymás antigua que la griega y a la que ésta se subordinabacuando alcanzaba determinadas alturas espirituales como seha visto asimismo declarado por Clemente de Alejandría. Coherentemente un escrito catequético cristiano anónimo alque se hizo alusión también más arriba la Exhortadón a los.I?riegos, transmitía la misma tesis formulada resumidamente ymostrando al mismo tiempo el interés de la primitiva enseñanza cristiana por reafirmar la antigüedad de Hermes respecto delos filósofos griegos:

Pero si alguno pensara que [vuestros antepasados] aprendieron la enseñanza sobre Diosde los más antiguos de los quepara vosotros son llamados filósofos igualmente la enseñanza de Hermes fue escuchada por Amón. Amón denominándoleen las enseñanzas que lededica elDiostotalmente oculto

y Hermes expresando sabia y diáfanamente: captar a Dios esdificil pero decirlo es imposible incluso al que le sea posiblecaptarlo . Entonces es absolutamente conveniente saber quede ninguna otra manera es posible saber sobre Dios o la piedad correcta sino sólo a partir de los profetas los que os enseñan a través de la inspiración divina.3

De acuerdo con la cita original de Hermes aquí estampaday que aparece registrada de manera similar en l fm o 28c 3aplicada al demiurgo el mismo Platón4 habría aprendido loprofundo de su saber de los egipcios y éstos de los profetashebreos.

San Agustín sin embargo en torno al año 413 ha conocido el Discurso perfecto en la versión latina de un traductordesconocido y en la Ciudad de Dios VIII 23-26 ha sometidoa crítica severa las ideas herméticas sobre esa forma de telestesia como animación de las estatuas que se manifiesta y profesa en el escrito una concepción y práctica sagradas que elhermetismo comparte con la teúrgia caldea y que el Obispode Hipona atribuye a la actividad demaníaca comouna especie de



la magia. Al condenar en esta partc dc su gran obra la crecnciaen los démones desarrollada por el filósofo medioplatónicoApuleyo en el libroSobre el dios de Sócrates, rechaza asimismo las creencias similares que ha leído en elAsclepio, que, según escribe, afirma errores todavía más graves, puesto que setrata de:

Imágenes visibles... en las que hay ciertos espíritus invitados... que conocen elfuturo, y que lopredicen por la suerte, poradivinos, por los sueños, y de otras maneras.

Porque, según san Agustín, entre las líneas que ha leídohay algunos atisbas de verdad, pero se trata de insinuacionesque Hermes no ha sabido interpretar al carecer de la inspiración de los profetas. Por eso el mismo escrito delata los errores que contiene, una vez que sus palabras se entienden desdela doctrina cristiana. Con el fin de ratificar su tesis, san Agustín cita diversos pasajes del escrito literalmente.

En efecto, desde la misma letra de la redacción se infiere larazón que originó estos errores, ya que allí se declara:

Nuestros antepasados cometieron un gran error por su incredulidad y descuidándose del culto y religión divinos inventaron el arte de fabricar dioses.

En consecuencia, Agustín selecciona otros pasajes afines yaquéllos de contenido apocalíptico, los que serán repetidos porotros escritores cristianos a todo lo largo de la Edad Media, yque anuncian la destrucción de la religión divina y del Egiptoen tanto que imagen del cielo , como simples enunciacionesvacías de sustancia divina y anunciadoras de la presencia deinspiraciones demoníacas de una falsa liturgia y de hombresque están muertos, ante la presencia cristiana.

Ése es el motivo de que Hermes haya indicado: Entoncesesta tierra santísima, morada de capillas y templos, estará saturada de sepulcros y de muertos , y no la velada insinuaciónapologética que indique la invasión de la tierra de Egipto porcultos impíos y la futura reanimación de la piedad egipcia quees inmortal.s

S , debe advertir que cn otras oportunidades, sin embargo,san Agustín no es tan cáustico con Hermes, sino más condesrcndiente, como se comprueba enContraFausto XIII, 15 YSo-bre el bautismo VI, 44, 87.

Las diferencias, empero, entre el antihermetismo de Agustln y la posición favorable a Hermes Trimegisto y su mensaje,de Lactancia y de Cirilo,en torno a la enseñanza delAsclepio,verán surgir eléxito de esta última corriente tanto en los tiempos de la temprana Edad Media como en una época posteriorde inesperada difusión y plenitud de las ideas herméticas.Efectivamente, la versión de Lactancia, tanto en su aspectoliterario como exegético, será recogida, aceptada y utilizadapor el escrito seudoagustinoContra las cinco herf Jlas(Adver-sus quinque haereses), del que es autor, en realidad, un escritor del siglo V, discípulo y corresponsal de san Agustín, yposteriormente obispo de Cartago,Quodvultdeus Carthagi-nensis, del que carecemos de otros datos personales.

La antigua tesis receptiva del Hermes egipcio por parte deLactancia es la que, a través del opúsculoContra lqs cinco he-

n¡ í s -el paganismo, el judaísmo, el maniqueísmo, el sabelianismo y elarrianismo-, se impone definitivamente cuandoeste autor hace hincapié en que la reflexión hermética sobre elprimero y el segundo dios se refieren al Padre y al Hijo, anticipando, imprecisamente, es cierto, al cristianismo como lo enseñaba Laetancio;6y cuando, por consiguiente, se compruebaque elAsclepio es tenido en cuenta favorablemente en el sigloXIIno sólo por el anónimoComentario a la Consolación de laFilosqfia de Boecio, sino asimismo por filósofos de la Europatanto insular Sedulo Escota), como asimismo teutónica Adalberto de Utrecht) y gala Pedro Abelardo); poco despuésadviene la que se puede llamar la edad de oro del uso filosófico y literario delAsclepio en la Escuela de Chartres.

A este renacimiento contribuirán, por una parte, como seacaba de decir, el célebre Abelardo, pero particularmente Teodorico de Chartres, su discípulo Ermanno de Carinzia y suamigo Bernardo Silvestre. Además, en estos casos elAsclepiose lee completo, ya que estaba a disposición de los estudiososinteresados, en la biblioteca de la escuela catedralicia de Chartres, y Bernardo Silvestre, cuya obra en prosa y verso, escrita

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entre 1147-1148, Cosmogrqjia, está saturada de ideas dd s-clepio, lo ha tomado como brújula de orientación.

Juan de Salisbury y, con posterioridad a Bernardo Silvestre,Alano de Ulle Alanus de Insulis continuarán usando el As-cleplo; pero asimismo el autor de un manuscrito anónimo quedesarrolla una extensa glosa de partes seleccionadas del escrito hermético, como lo ha demostrado en la última década delsiglo pasado el estudioso del hermetismo latino P. Lucentini(1995). Este escrito, redactado a fines del siglo XIII, deja entrever fuertes influencias en elglosista de Alano de Ulle, y definitivamente ratifica y remata el relieve que la figura y laenseñanza de Hermes habían adquirido en este medio reanimador del platonismo dentro de la filosofia cristiana. El particular merece que se le otorgue relieve.

€1 h€l{métismo laH no y la €scu€la d€ Chal{tI{€s.EJ€l{tlal{do8i1v€stl{€, una figul{a d€ €xc€pciót

Para poder completar el presente apartado, es necesario co

menzar haciendo nuevamente referencia al Asclepio y a lasperipecias que experimentó su traducción al latín. Según hemos indicado rápidamente, el Logos perfecto o Asclepio, cuyooriginal griego ya está redactado en el siglo III, puesto que elescritor eclesiástico Lactancia -como se ha visto- lo usó acomienzos del siglo IV,se ha conservado en manuscritos latinos medievales por varias vías. Los manuscritos más autorizados son del siglo XI. Se trata de una traducción latina delgriego, adaptada por un autor no conocidoy que ha vivido antes del año 413, puesto que san Agustín cita y comenta algunos pasajes del escrito en torno a la fecha citada en la Ciudad

de Dios, como se ha tenido oportunidad de comentar.Lactancia, por su parte, pero a diferencia deAgustín, ha leí

do con anterioridad el texto griego del Logos perfecto y no loha rechazado, sino que, basándose en la fundamentación ar-queológica pro oriental de los orígenes de la cultura, e interpretando el desarrollo histórico sobre la base judeocristiana delas syzygía u opuestos complementarios transformados porgnósticos y católicos en hermenéutica tipológica o teología deltypos y el antitypos, y magistralmente introducida por Justino

tll I{oma l n el ámbito de la filosofía por la dupla solidaria dela semilla que tiende hacia el modelo y en él se completa,?éldopta la figura divina y profética de Hermes en vinculaciónron la concepción del lagos estoico, Palabra intérprete ymaestro de todos , y la proclama como precursora del mensaledel cristianismo; de este modo, abría también el camino hada la valorización del mundo de la cultura egipcia, comoya lohacía explícitamente con el de la religión judía y la filosofiagriega -incluida justificadamente parte de su tradición míticoreligiosa-, dentro de la universalidad del mensaje cristiano.

Se iba consolidando de este modo la línea de una historiade la salvación única, por la que en especial la sabiduría hebreocristiana, proveniente directamente de Dios, ha precedidoa cuanto es positivo en la historia de los pueblos. Los cristianos nacidos gentiles van a incluir asimismo en el desarrolloprovidencial la filosofia griega y sus mitos, y siguiendo la misma lógica, la piedad de los egipcios. De este modo, la historiade la Iglesia ha llegado a ser realmente historia universal de lasalvación y la filosofia el pensamiento religioso dentro de

ella, la cristiana, como La disciplina única de la que realmente es verdadera filosofía , según escribió san Agustín. Eusebiode Cesarea, con su colosal erudición, sería el primer consumador de esta nueva gran visión cristiana de la historia.

Siguiendo los fines que hemos señalado, que desembocanen la construcción de una historia sagrada universal, Lactancia ha hecho uso de su propia traducción, no sabemos si personal o simplemente diversa de la utilizada por el Obispo deHipona, del Lógos téldos, que para él, por consiguiente, no estanto doctrina completa cuanto Lagos perfecto , el Lagoscristiano, Verbo trinitaria, la Palabra creadora, encarnada ymensajera de la Revelación preanunciada por Hermes. Estaversión de Lactancia, tanto literaria como exegética, es la queha sido aceptada y utilizada por elescrito seudoagustino deunautor africano del siglo V, Contra las cinco henOlas, al que antes se hizo referencia.

Pero, frente a las críticas adversas de san Agustín al Hermes egipcio, esta nueva interpretación, que se fundaba y recogía la tesis de Lactancia, es la que le ha dado carta deciudadanía al Asclepio tanto en un anónimo del siglo XII

la religión hermética

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