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LA REFORMA PURITANA, LOS PACTANTES Y LA

ASAMBLEA DE WESTMINSTER

INTRODUCCION

Cul fue el transfondo poltico, religioso y social de la Asamblea de Westminster?

Esta pregunta es relevante para entender uno de los eventos histricos dentro del

Cristianismo Reformado Protestante. La Asamblea de Westminster no fue un

hecho aislado de su entorno social. Los protagonistas principales, el rey Charles I,

el Parlamento, los Puritanos Ingleses y los Pactantes Escoceses, todos estos estn

ntimamente relacionados unos con otros, que la omisin de uno de ellos creara un

vacio histrico en los eventos que llevaron a la creacin de la Asamblea. Los

mejores telogos de ambas naciones se reunieron, algo nico en la historia de la

Iglesia Cristiana.

La Asamblea de Westminster fue un cuerpo de consejo formado por el Parlamento Ingls para

ayudar en la reconstruccin de la Iglesia in Inglaterra. En la ordenanza para formar la Asamblea,

con fecha Junio 12, 1643, estn las razones para tal reconstruccin eclesistica. El Parlamento

Ingles dice:

El actual gobierno de la Iglesia de Obispos, Arzobispos, cancilleres, comisarios,

diconos, decanos, arzodiconos, y otros oficiales eclesisticos depende sobre la

jerarqua, es un gobierno impo, y justamente ofensivo y agobiante para el reino de

Inglaterra. Es un gran impedimento para la reforma y crecimiento de la religin, y muy

perjudicial al estado y gobierno de este reino. (Mitchell, Westminster Assembly, ix.)

A causa de esta situacin, el Parlamento declar su intencin de remover el presente gobierno y

poner otro gobierno en la Iglesia que pueda estar de acuerdo a la Santa Palabra de Dios, y ms

apropiadamente procurar y preservar la paz de la Iglesia en nuestra casa (Inglaterra), y procurar

un contracto ms cercano con la Iglesia de Escocia, y otras Iglesias reformadas en el exterior.

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Es importante notar que ms reformacin se necesitaba en el rea de la liturgia y la disciplina as

como en el gobierno de la iglesia. Para el Parlamento Ingles el punto no era si debera haber o no

una Iglesia establecida en el reino, sino ms bien, que forma de iglesia establecida debera ser.

CHARLES I

Desde el reinado de Charles I, las quejas de ndole religiosa haban alcanzado un grado

importante en las deliberaciones del Parlamento. En 1628 un sub-comit de Religin en la Casa

de los Comunes redact una resolucin en el cual reclamaban la aceptacin que el Parlamento y

el rey haban mostrado hacia el Catolicismo y el partido Arminiano en Inglaterra; de la

introduccin de nuevas ceremonias en la iglesia, de la observacin forzada de tales ceremonias;

de la promocin de clrigos quienes mantenan lealtad al papado y publicado material

Arminiano, y mantenido opiniones y practicas supersticiosas, y de la supresin de sermones y

libros de hombres ortodoxos.

Charles I fue el segundo hijo de James I de Escocia y Anna de Dinamarca. Naci el 19 de

Noviembre de 1600. La vida poltica y monrquica de Charles en Inglaterra, Escocia e Irlanda

fue siempre estuvo lleno de conflictos internos y externo. Para 1629, Charles despidi a todo el

Parlamento y mando a las prisiones a los que l consideraba eran sus enemigos y declaro su

intencin de gobernar autoritariamente. Por once aos Charles gobern Inglaterra conocido como

los once aos de tirana. En materia religiosa, Charles favoreca la elaborada maquinaria

ritualistica de la adoracin Anglicana. El puso como arzobispo de Canterbury a William Laud en

1633, un fantico Arminiano que odiaba a los Puritanos.

Su matrimonio con la princesa Espaola Francesa Henrietta Mara provoco preocupaciones entre

los Puritanos y el Parlamento pues eso era considerado como una conspiracin internacional

Europea en contra de la fe Reformada Puritana.

Lamentablemente las resoluciones no pasaron en el Parlamento, pero el jefe del Parlamento

estuvo en la silla de la Casa de los Comunes hasta que la protestacin se haya aprobado diciendo,

cualquiera que traiga la innovacin de religin, favorecindolo o por apariencia pareciera

extender o introducir el Papismo o el Arminianismo, u otra opinin que est en desacuerdo con

la verdadera y ortodoxa iglesia, ser condenado como un enemigo a muerte de este reino y

comunidad.

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LA GRAN PROTESTA Y LOS ESFUERZOS PARA LA REFORMA EN LA IGLESIA

En 1638, los Escoceses Puritanos protestaron en contra de la monarqua y crearon un pacto

basado en el pacto de 1581. El pacto fue firmado en Edinburgo el 27 de Febrero de 1638 y de all

fue diseminado en toda Escocia, con multitudes firmando su adherencia al pacto.

En Inglaterra sin embargo, la situacin social y religiosa era un caos, en 1641, cantidad de sectas

religiosas proliferaban en Londres. Entre las principales sectas de este periodo de la historia de

Inglaterra estn: los Agitadores, los Anabaptistas, Arminianos, Quinto Monarquistas,

Independientes, los Quakeros [Amigos], los Gritones, Remonstrantes, Royalistas, los Familistas,

los desnudos,

Un ao antes de 1642, la Asamblea General de la Iglesia en Escocia recibi ms apelaciones de

ayuda de parte del rey y el Parlamento Ingles. La Asamblea de Escocia respondi al rey y al

Parlamento Ingles que alcancen un tratado de paz para lograr uniformidad de religin entre las

dos naciones. El mensaje fue claro: La Asamblea Escocesa prestara su ayuda al lado (rey o

Parlamento) que diera su promesa de trabajar para lograr unidad la cual ellos sintieron es

esencial.

En la gran protesta en Noviembre de 1641, otra vez el tema de la religin fue trado a la

Asamblea. El debate fue entre los que buscaban un cambio de religin en Inglaterra y aquellos

que queran mantener a la religin existente en el poder. Los tres cambios ms importantes en la

protesta fueron un compromiso genuino a la teologa Puritana referente a la forma de gobierno

correcta de la iglesia. El temor de la expansin de Espaa Catlica Romana, y la hostilidad hacia

las polticas y actividades de la existente jerarqua en la Iglesia de Inglaterra.

Siempre ha habido un partido dentro de la iglesia en Inglaterra el cual luchaba por una

adherencia cercana a lo que ellos consideraban la norma escritural para el gobierno y adoracin

de la iglesia. Este partido estaba compuesto por aquellos hombres que bebieron profundamente

de las aguas teolgica de Ginebra. Durante el reinado de Elizabeth, los primeros Puritanos como

Thomas Cartwright, haban producido una extensa literatura llamando por un sistema de

gobierno Presbiteriano en Inglaterra e insistiendo que debera existir una justificacin escritural

para todas las prcticas y adoracin en la iglesia.

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PURITANISMO

Los primeros Puritanos fueron reformadores y separatistas en contra de la Iglesia establecida.

Los Puritanos se enfocaron y se caracterizaban en los siguientes:

Separacin de la Iglesia Catlica Romana y sus tradiciones

Separacin de la forma de gobierno y liturgia Episcopal hacia la Teologa de la Iglesia

Reformada.

Una simplificada y pura forma de adoracin, sin rituales, msica e idolatra, etc.

Un nfasis en el estudio profundo de la Biblia

Asistencia a escuchar sermones pblicos por predicadores acadmicos y talentosos en vez

de los servicios Episcopales, y

Estricta observancia del Sbado.

El movimiento Puritano Ingles siempre fue teolgicamente Calvinista, sin embargo una amenaza

haba venido de los Pases Bajos (Holanda), el Arminianismo. Esta teologa considerada una

hereja entre los reformadores, Puritanos y Pactantes, enfatizaba el libre albedrio del hombre, y

la condicionalidad del hombre de la gracia de Dios y estaba ganando simpatizantes dentro de la

iglesia Inglesa y su representante ms acrrimo fue el Arzobispo de Canterbury, William Laud.

Los Puritanos saban que tenan un enemigo mortal cuyo poder y teologa estaba trabajando en

contra de los intereses de reformar la iglesia Inglesa. Pero no podan darse por vencidos.

Los Puritanos siempre consideraron la predicacin un elemento central, y durante el periodo de

la Guerra Civil, el clero Puritano obtuvo acceso a los plpitos en muchas maneras. Las

predicaciones de los Puritanos trajo fruto en el Parlamento Ingles. Aunque solo una minora en el

Parlamento simpatizaba con las ideas de los Puritanos, esa minora tena una considerable

influencia.

La Gran Protesta contena en su prefacio una teora que explicaba las polticas de Charles I desde

que el lleg al trono:

la raz de toda mentira se encuentra en el diseo maligno y pernicioso de alterar las leyes

fundamentales y los principios de gobierno, sobre los cuales la religin y la justicia de este reino

estn firmemente establecidos. Los actores y promotores de esto han sido:

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1. Los Jesuitas Papistas, quienes odian las leyes, como los obstculos de ese cambio y

subversin de la religin las cuales ellos desean tanto.

2. Los Obispos, y la parte corrupta parte del Clero, quienes anhelan formalidad y

supersticin como los efectos naturales y aprueban sus propias tiranas y usurpacin.

Entre otras cosas, la realidad del Arminianismo en la Iglesia de Inglaterra levanto los nimos del

Parlamento por su temor de ser influenciado por el papismo. Francis Rous, famoso por su

versin mtrica de los Salmos, haba advertido a los Comunes que el Arminianismo fue un

caballo de Troya en Inglaterra. Esto es lo que dijo en un discurso en Enero 26 de 1628:

Si, yo deseo que podamos ver dentro de las entraas de este Caballo de Troya, para ver si no

hay hombres listos para abrir las puertas de Roma, su tirana y la monarqua Espaolasi te lo

grabas bien, ustedes miraran a un Arminiano tender la mano a un Papista, u Papista a un Jesuita,

un Jesuita le da la mano a un Papista, y otra al rey de Espaa, y estos hombres habiendo prendido

el fuego en nuestro pas vecino, ahora han trado algo de ello aqu mismo para quemar este

reino.

Mientras tanto el Parlamento comenz a tomar accin en remover a muchos ministros

delincuentes y de mal testimonio, con vidas escandalosas, y fueron reemplazados por Puritanos,

hombres piadosos y eruditos.

En 1641, la Casa de los Comunes empez un precedente en buscar la ayuda de telogos. En

Marzo 1 de 1641, Dr, Burgess, Dr, William Twisse, Stephen Marshall, y Edmundo Calamy

fueron los que hablaron delante de la Casa de los Lords acerca de la necesidad de reformar la

Iglesia en Inglaterra.

La idea de llamar a los mejores telogos significara un mayor programa de reconstruccin de la

Iglesia y recibi aprobacin de la casa de los comunes, deseamos que haya un snodo de los

mejores y ms piadosos eruditos y juiciosos telogos de esta isla, con la ayuda de algunos

extranjeros que profesan la misma religin, que consideran todas las cosas necesarias para la paz

y el buen gobierno de la Iglesia y representar los resultados de sus consultaciones al

Parlamento.

El Parlamento envi al rey diecinueve proposiciones entre las cuales estaba esto:

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Su Majestad se agrade en consentir que tal reformacin sea hecho del gobierno de la

Iglesia y liturgia, as como las dos Casas del Parlamento aconsejan; de donde ellos

intentan consultar con los telogos.

El ambiente religioso y poltico era un desastre en el reinado de Charles I para los tres reinos,

especialmente en Escocia en donde la liturgia Anglicana produjo una rebelin en contra del clero

Anglicano papista y la creacin del Pacto Nacional Escocs en 1637 en contra de la interferencia

en religin.

ALIANZA CON LOS PACTANTES: LA LIGA Y PACTO SOLEMNE Y LA GUERRA

CIVIL

La situacin en Inglaterra era cada da insostenible, la poltica interna estaba en un caos y sin

liderazgo. La oposicin en contra Charles I estuvo a cargo del Puritano John Pym en la casa de

los Comunes en colaboracin con los Puritanos. Toda la culpa del problema social y poltico fue

sobre el rey y demandaron el juicio del Arminiano Arzobispo Laud y el Parlamento lo conden a

muerte sin que el rey pudiera hacer algo.

Para 1642 el Parlamento y el rey empezaron una confrontacin militar para ganar el control del

pueblo Ingls, esto se conoce como la Guerra Civil Inglesa (16421649), en donde el

Parlamento Ingles reuni un ejrcito en alianza con los Pactantes quienes estaban en el gobierno

de Escocia para pelear en contra del rey Charles I. La Alianza entre el Parlamento Ingls y los

Pactantes Escoceses fue sellado con la firma del La Liga y Pacto Solemne por las dos Cmaras

del Parlamento Ingls y los comisionados Escoceses el 25 de Setiembre de 1643. Fue un pacto

religioso y militar.

Esto significara que la Iglesia de Inglaterra abandonara el sistema Episcopal de gobierno y se

adhera al gobierno Presbiteriano y doctrina de adoracin Calvinista Reformada. Esto era lo que

los Pactantes consideraban: la alianza principalmente como una unin de fe Cristiana en materia

de gobierno, doctrina y adoracin entre Escocia e Inglaterra. Ellos esperaban que Escocia e

Inglaterra estuvieran unidas bajo un sistema Presbiteriano de gobierno.

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Los Escoceses enviaron un ejrcito a Inglaterra con la condicin que el Parlamento cooperaria

con la Kirk en mantener la religin Reformada Presbiteriana y desarraigar todo vestigio de

Papismo.

Los Pactantes invadieron entonces Inglaterra en Enero de 1644. Las expectaciones de los

Parlamentarios fueron altas con respecto al ejercito Pactante, pero la resistencia Royalista cort

el avance a travs del Norte de Inglaterra. La confidencia en los Pactantes fue terriblemente

daada durante 1644-1645 cuando el regimiento Escocs se retiro de Inglaterra, y esto afecto

grandemente los deseos y esfuerzos de los Pactantes de imponer el gobierno Presbiteriano en

Inglaterra para unir las iglesias de las dos naciones.

LA LIGA Y PACTO SOLEMNE Y SU INFLUENCIA EN WESTMINSTER

El 7 de Agosto de 1643, los comisionados Ingleses acompaados por Stephen Marshall y Phillip

Nye arribaron a Edimburgo y fueron cordialmente recibidos por la Iglesia Escocesa; segn los

reportes que llegaron a Inglaterra, muchos miembros del Parlamento derramaron lagrimas de

alegra. El comit Ingles compuesto de nueve personas firm el documento Pactal que fue

originariamente elaborado por Alexander Henderson. El documento era un tratado entre las dos

naciones. La Asamblea Escocesa ratific el Pacto el 17 de Noviembre de 1643 y fue enviado a

Inglaterra al Parlamento. El aspecto religioso del Pacto estipulaba la eliminacin del prelado y

papismo de Escocia e Inglaterra, y ms importante:

la Preservacin de la religin Reformada en la Iglesia en Escocia, en doctrina,

adoracin, disciplina, y gobierno en contra de nuestros enemigos comunes; la

reformacin de la religin en los reinos de Inglaterra e Irlanda, en doctrina, adoracin,

disciplina, y gobierno de acuerdo a la Palabra de Dios, y el ejemplo de las mejores

iglesias reformadas; y nosotros nos esforzaremos en traer en traer las iglesias de Dios en

los tres reinos a la ms cercana uniformidad en religin, confesin de fe, forma de

gobierno de iglesia, directorio de adoracin, y catequismo, para que nuestra posteridad

despus de nosotros, puedan como hermanos vivir en la fe y amor, y que el Seor pueda

deleitarse en habitar en medio de nosotros. [Documentos Constitucionales, p. 156].

La Asamblea de Westminster tom en consideracin el contenido de La Liga y Pacto Solemne

como una renovacin de un pacto que los telogos Ingleses lo hicieron suya. El xito en Escocia

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de la Liga y Pacto Solemne en derrocar a los obispos, y su disponibilidad para venir a la

asistencia del Parlamento, significo que las ideas de los Escoceses fueron bien recibidas,

LA ASAMBLEA DE WESTMINSTER

El Parlamento decidi a proceder a travs de ordenanza el llevar a cabo la Asamblea de la

reforma de la Iglesia, el cual fue aprobado por la Casa de los Comunes en Mayo de 1643 y fue

pasado en la Casa de los Lords en Junio 12 de 1643. Esta es la fecha en donde la Asamblea de

Westminster fue llamada a existencia.

La Asamblea de Westminster fue llevada a cabo en tierra Inglesa, en su mayora compuesta por

telogos Ingleses, llamados para aconsejar referente a la reforma de la Iglesia de Inglaterra. La

influencia de Inglaterra sobre Escocia fue sentida desde el principio. Aunque los Escoceses

tenan sus propios telogos de renombre, ellos siempre miraron y leyeron los escritos y obras de

los Puritanos Ingleses. Robert Blair, Gillespies y Rutherford, y otros ms, fueron vidos lectores

de sus colegas Ingleses. Pero la influencia tambin fue en la otra direccin, telogos Escoceses

influyeron grandemente en la educacin acerca del gobierno presbiteriano y la adoracin en el

clero Ingles.

Para Agosto de 1643, la Asamblea General de Escocia comision a sus mejores representantes

para Westminster: Gillespie, Henderson, Baillie, y Rutherford. Todos estos eruditos Escoceses

eran ya conocidos en Inglaterra a travs de sus libros que haban escrito. La Reforma de la

Iglesia Anglicana fue debatida en Westminster, pero los independientes se opusieron a un

gobierno Presbiteriano. Sin embargo a pesar de la oposicin del rey, la Asamblea decidi

reunirse el primero de Julio de 1643.

Despus de firmar el Pacto y la Liga Solemne entre los Parlamentarios Ingleses y los Pactantes

Escoceses en Septiembre de 1643, la Asamblea fue dirigi al Parlamento a debatir la reforma del

gobierno de la Iglesia y considerar las proposiciones de la unin entre Escocia e Inglaterra. El

debate continu por tres aos. Los clrigos Presbiterianos formaron el grupo ms largo en la

Asamblea pero pocos en Inglaterra estuvieron dispuestos a aceptar la Kirk Escocesa como el

modelo para la Reforma en la Iglesia Inglesa. Para frustracin de los Pactantes, una ordenanza

fue aprobada finalmente en Marzo de 1646 para establecer un gobierno Presbiteriano limitado en

Inglaterra en la cual la Iglesia estaba subordinada al Parlamento.

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En Octubre de 1644, la Asamblea de Westminster empez a preparar el Directorio de Adoracin

para reemplazar el Libro Comn de Oracin, el cual fue abolido en 1645. Se llev tres aos para

la preparacin de la Confesin de Fe de Westminster, el cual estableci el credo de la Iglesia

Reformada en Inglaterra. La parte final de la Confesin con pruebas Escriturales de sus clausulas

fue aprobada por ambas Cmaras del Parlamente en Abril de 1647 y la Asamblea General de la

Iglesia de Escocia en Agosto. Los dos catecismos y la forma Presbiteriana de Gobierno de Iglesia

el cual resume los principios de las doctrinas reformadas fueron aprobadas por el Parlamento de

Westminster en Noviembre de 1647. La Asamblea General de Westminster aprob los

Catecismos en Julio de 1648; y fueron ratificados por el Parlamento Escocs junto con la

confesin de Fe en Febrero de 1649. La Asamblea de Westminster nunca fue disuelta

formalmente, pero dejo de existir despus de la expulsin de Oliverio Cromwell en 1653. Las

reformas de la iglesia en Inglaterra implementadas por la Asamblea de Westminster permaneci

en fuerza a travs de la comunidad y protectorado pero fue revocada en la Restauracin en 1660.

Pero permaneci en prctica y con fuerza en la Iglesia de Escocia y form la base de las iglesias

Presbiterianas establecidas en Europa y Amrica.

Por: Caesar Arevalo

BIBLIOGRAFIA

Wayne R. Spear, Covenanted Uniformity in Religion: The Influence of the Scottish

Commissioners upon the Eclessiology of the Westminster Assembly, Reformation Heritage

Books, Grand Rapids Michigan. (2013).

The Westminster Project. http://www.westminsterassembly.org/members-of-the-westminster-

assembly/

Church and State British Civil Wars, Commonwealth and Protectoratre. http://bcw-

project.org/church-and-state/