la psicología como ciencia

LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA

Psicología de 2º de Bachillerato. Profesora: María Jesús Suárez S.F. Página 1

Unidad 1. LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA

1. Evolución histórica de la psicología

1.1 Orígenes de la Psicología.

1.2 El impacto de la teoría de la evolución.

1.3 Primeras teorías científicas.

2. Teorías clásicas de la psicología

2.1 El psicoanálisis de Freud

2.2 El conductismo

2.3 La Psicología humanista

2.3 La Psicología cognitiva

3. ¿Qué estudia la Psicología? 3.1 La psicología en el conjunto del saber. 3.2 Características 3.3 Objetivos

4. Ramas de la Psicología 4.1 Psicología básica 4.2 Psicología aplicada

5. Los métodos de la Psicología 5.1 Método descriptivo 5.2 Método correlacional

5.3 Método experimental 6. Más allá de la psicología

6.1 Las ciencias cognitivas. 6.2 Psicología cultural

6.3 Psicología e Internet

Introducción

La Psicología es el estudio de la conducta, de los procesos mentales y de las

emociones. Es uno de los conocimientos humanos más complejos, porque investiga

una diversidad de hechos abrumadora: el pensamiento, la memoria, los trastornos

psicológicos o los grupos sociales. Ninguna manifestación de la vida humana individual

y social es ajena a la psicología: el trabajo, el ocio, el arte, el conocimiento. ..

1. Evolución histórica de la Psicología

El psicólogo H. Ebbigahus decía que “la Psicología tenía un amplio pasado y una corta

historia” para enseñarnos que es tan antigua como la historia de la humanidad,

aunque durante siglos vivió sumergida dentro de la filosofía, y solo a fines del siglo XIX

comenzó su andadura científica.

La Psicología (más sobre el concepto)



- Estudio científico de la conducta y los procesos mentales, analiza cómo los

seres humanos piensan, sienten y aprenden para adaptarse a su ambiente.

La conducta cambia mediante la experiencia y el aprendizaje, los cambios

en el estado fisiológico y las variaciones socioculturales.

- Trata de comprender por qué los humanos se comportan como lo hacen y

aborda temas que abarcan desde la fisiología del cerebro hasta la

socialización humana, desde los procesos cognitivos a los problemas

clínicos.

1.1 Orígenes de la Psicología

Origen etimológico:

Psyché, significa alma (entendida como lo que anima o da vida al cuerpo)

Logos, significa conocimiento o ciencia.

En Grecia, Platón (s.V a.d.C 427-347) defendió en su diálogo Fedro una concepción

dualista de la naturaleza humana: el hombre estaba compuesto de alma y cuerpo,

siendo el alma de origen divino y una realidad distinta del cuerpo material.

Aristóteles concibió la psyché como elemento o principio biológico, el alma era una

propiedad esencial del ser vivo, y no era independiente del cuerpo, fuera del cual

carecía de sentido y existencia.

Aunque se trata de dos ideas de “alma” integradas en un horizonte filosófico, de aquí

surgirá la Psicología.

En el siglo XVII se produce un cambio de perspectiva con el comienzo de la filosofía

moderna, atribuido al filósofo René Descartes que pensó que los actos humanos

podían deberse a la influencia de estímulos ambientales. Descartes estableció una

división de los actos: voluntarios e involuntarios. Algunos actos, como los reflejos, son

reacciones automáticas e involuntarias a estímulos externos, y otras acciones son

voluntarias, gobernadas por la mente (entidad no física), y debidas a que la persona

elige comportarse así.

Según Descartes, en los actos involuntarios, los estímulos del ambiente son

detectados por los órganos sensoriales y transmitidos al cerebro por medio de los

nervios. Desde el cerebro surge el impulso para actuar a través de los músculos, que

realizan la acción involuntaria, propia de los animales que solo disponen de este

mecanismo de conducta innato. En los animales todos sus comportamientos son

respuestas reflejas a estímulos ambientales.

En cambio, los actos voluntarios originados por la mente son independientes de los

estímulos externos. Ahora bien, si la mente no es una realidad física, ¿cómo puede



producirse los movimientos físicos implicados en la conducta voluntaria? Descartes

pensaba que la mente estaba conectada al cerebro por medio de la glándula pineal,

donde interactúan lo físico y lo mental. Debido a esta interacción, la mente podía

realizar actos voluntarios y ser consciente de los involuntarios.

El dualismo mente-cuerpo descrito por Descartes dividió el campo de estudio de la

conducta humana y surgieron dos tradiciones distintas:

- La primera se dedicó al estudio de la mente y su funcionamiento, utilizando

la introspección como método de análisis.

- La segunda se dedicó a investigar los reflejos y cómo estos son provocados

por estímulos externos que activan los órganos sensoriales, su estudio fue

realizado por fisiólogos, mediante la observación y la experimentación.

1.2 Impacto de la teoría de la evolución

La teoría de la evolución de Charles Darwin ha causado un gran impacto en la historia

de la humanidad pues significa que las especies animales no son constantes, sino

variables, y creó un puente para salvar el abismo existente entre el animal y el

hombre, al relacionar el comportamiento humano con la evolución de los

organismos.

La hipótesis darwinista influyó en el desarrollo de la psicología evolutiva, en el estudio

de la motivación y en el análisis de las diferencias individuales.

1.3 Primeras teorías científicas

Desde finales del siglo XIX, los pioneros de la psicología científica desarrollaron un

saber independiente de la filosofía.

A. El estructuralismo de Wilheim Wunt. (1879)

Fisiólogo alemán, fundador de la psicología científica porque creó el primer

laboratorio de psicología experimental en la universidad alemana de Leipzig en 1879.

En Elementos de psicología fisiológica defiende la independencia de la nueva ciencia.

La psicología deberá investigar los contenidos mentales (sensaciones, sentimientos e

imágenes) mediante la introspección (autorreflexión del observador de sus

experiencias conscientes) y la experimentación.

Wilheim Wunt consideró que la estructura de la mente podía estudiarse en sus

distintos componentes. Investigó sobre la sensación, la percepción y la descripción de

la conciencia.

B. El funcionalismo de Willian James (1890)



Fisiólogo y psicólogo norteamericano, escribió Principios de Psicología en 1890. Estudió

sobre las funciones adaptativas de la mente. Los funcionalistas analizan cómo

funcionan los procesos mentales (pensar) para satisfacer las necesidades humanas.

Mientras los estructuralistas se preguntaban “qué es pensar”, los funcionalistas se

preguntan “¿para qué sirve?”, es decir, pretenden saber cómo nuestras habilidades

mentales nos permiten adaptarnos a un entorno cambiante y complejo.

También estudió las emociones que consisten en sensaciones producidas por la

percepción de los estímulos externos.

C. La psicología de las Gestalt (1912)

Los psicólogos alemanes de la Gestalt (Wertheimer, Kohler y Koffka) criticaron el

enfoque analítico y asociacionista de Wilheim Wunt. No aceptaban que la percepción

fuera un compuesto de sensaciones y defendían que el todo es más que la suma de

las partes: percibimos totalidades, no un conjunto de sensaciones.

2. Teorías clásicas de la psicología

2.1 El psicoanálisis de Freud

Sigmund Freud (1856-1939), médico originario de Viena, es el creador del

psicoanálisis. Se opuso a la consideración racional de la mente humana, admitió la

realidad del inconsciente y defendió que la personalidad está determinada por los

instintos biológicos.

Para Freud la realidad fundamental es el inconsciente.

El psicoanálisis freudiano puede encuadrarse en la perspectiva mentalista, porque

pretende explicar la personalidad, la motivación y la psicoterapia atendiendo a la

historia de la mente. Utiliza la introspección, la asociación libre de ideas y la

interpretación de los sueños como método terapéutico.

2.2 El conductismo

La psicología conductista fue la perspectiva dominante durante la primera mitad del

siglo XX. John B. Watson (1878-1958) publicó en 1913 La psicología desde el punto de

vista conductista, donde rechazó la introspección como método y orientó la psicología

por caminos más objetivos. Busca establecer unos criterios objetivos sobre la

conducta.

Para Watson la psicología tiene como objetivo describir, predecir y controlar la

conducta, que es divisible en elementos más simples: estímulos y respuestas



(reacciones) del organismo. Estudia la conducta animal y humana mediante el método

experimental.

Ivan Pavlov (1849-1936) es el creador del “condicionamiento clásico”, introduce el

concepto de “reflejo condicionado” como unidad elemental de análisis de toda

actividad aprendida por los organismos.

Frederik Skinner (1904-1991) en su obra La conducta de los organismos, de 1938

describe la “conducta operante” que está en función de sus consecuencias.

Para los conductistas la conducta es un fenómeno susceptible de observación y

cuantificación y las leyes que rigen el comportamiento son compartidas por cualquier

especie.

2.3 La psicología humanista

1955 aprox. Sus representantes Abraham Maslow (1908-1970) y Carl Rogers (1902-

1987). Este movimiento se caracteriza por:

- El hombre es autónomo y responsable de las decisiones que toma para su

desarrollo personal.

- Como los pensamientos, sentimientos y acciones humanas forman un todo

integrado, la psicología debe estudiar al individuo globalmente.

- La vida humana se desarrolla en un contexto interpersonal. La búsqueda

del sentido de la existencia y los valores humanos son aspectos

fundamentales para el ser humano.

2.4 La psicología cognitiva

El objetivo de la psicología cognitiva es comprender la naturaleza y el funcionamiento

de la mente humana y estudia los procesos cognitivos, tales como percepción,

memoria, aprendizaje, razonamiento y lenguaje. El ser humano no es un ejecutor

pasivo de respuestas, sino un procesador activo de la información que recibe del

entorno.

Los psicólogos cognitivos se basan en la metáfora del ordenador, siendo las estructuras

mentales (la forma de almacenar y utilizar el conocimiento) el hardware.

3. ¿Qué estudia la Psicología?

3.1 La Psicología en el conjunto del saber

Clasificación de las ciencias



Ciencias Formales

Matemáticas (aritmética, geometría), Lógica (proposiciones,

predicados, clases).

*La verdad de sus enunciados requiere coherencia lógica, no la

contrastación empírica de la realidad

Ciencias

Empíricas

Naturales

(Informan acerca del

mundo, trabajan con el

método hipotético-

deductivo y sus enunciados

deben ser contrastados con

la experiencia)

Física y Química

Astronomía

Geología

Biología

Psicología

Sociales(Estudian

fenómenos humanos y el

ser humano es sujeto y

objeto de investigación. Su

capacidad de predicción y

generalización es menor

que en las ciencias

naturales)

Psicología

Sociología

Economía

Historia

Política

3.2Características

La Psicología es una ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos y los procesos mentales por los que estos conocen y se orientan en su entorno y aprenden de la experiencia.

Sus características son:

- Ciencia experimental. Método científico y observación rigurosa y

sistemática de los fenómenos psicológicos

- Ciencia ecléctica. Recoge datos de la biología, sociología, antropología.

- Carácter multidisciplinar. Biología, ecología, sociología.

- Opera con diferentes niveles de análisis.

3.3 Objetivos

Describir. La tarea básica de la Psicología es recoger datos y recabar información detallada sobre los procesos cognitivos y los comportamientos. Ej. Investigar qué estímulos influyen, qué situaciones o problemas tienen que ver con el insomnio. Explicar. La Psicología trata de averiguar las causas que determinan una conducta. Por ello formula hipótesis.



Predecir. Es la capacidad para pronosticar un comportamiento. Una relación causa-efecto dentro del ambiente nos asegura que unos hechos preceden a otros.

Modificar. Significa alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de

manera predecible.

4. Ramas de la Psicología.

La Psicología tiene dos dimensiones: la investigación básica y la Psicología aplicada.

4.1 Psicología básica

Psicología general. Se ocupa de investigar la naturaleza y

funcionamiento de los procesos psicológicos básicos, como la

percepción o la memoria.

Psicología experimental. Estudia los procesos psicológicos mediante

experimentos de laboratorio y utiliza tanto a los animales como a seres

humanos.

Psicobiología. Los psicobiólogos estudian las bases biológicas del

comportamiento, el sistema nervioso y endocrino, y las influencias de

la genética o la farmacología de la conducta.

Psicología evolutiva. Estudia los cambios de la conducta que se

producen durante el desarrollo vital (describir), por qué ocurren

(explicar) y cómo se puede intervenir en ellos (modificar).

Psicología social. ¿Qué factores influyen más en la atracción

interpersonal? Analizan la publicidad o las influencias de un grupo

sobre el individuo.

Psicología de la personalidad. Investiga qué características definen a

una persona, cómo interactúan las fuerzas genéticas y ambientales en la

personalidad de cada individuo.

Psicología del aprendizaje. Demuestra algunos procesos qué influyen

en el aprendizaje y las diferencias entre las diversas especies.

Psicología diferencias. Investiga las diferencias individuales que

presentan los individuos.

Psicología cultural. Los psicólogos culturales examinan las formas en

que la cultura afecta al pensamiento y al comportamiento humano.

Psicología del género. Estudia las diferencias entre hombres y mujeres.

4.2 Psicología aplicada

Se ocupa de la funcionalidad de los procesos psicológicos en los contextos

donde los individuos actúan



Psicología educativa. Realizan e interpretan pruebas psicológicas para

ayudar a los estudiantes en sus decisiones y orientan a padres y

profesores para lograr mayor rendimiento de los años escolares.

Psicología clínica. Trata problemas emocionales y de conducta, desde

leves, como falta de autoestima o timidez, hasta los más problemáticos

como la separación de pareja o la depresión. Ayudan al ser humano a

enfrentarse a su propio sufrimiento.

Psicología del trabajo y de las organizaciones. Se ocupa de la selección

de los trabajadores (no puede ser controlador aéreo cualquier

persona).

Psicología jurídica. Psicología legal. Psicología forense.

Psicología deportiva

5. Los métodos de la Psicología

La psicología utiliza el método científico (hipotético-deductivo) de forma similar a otras

ciencias empíricas, formula hipótesis para explicar los hechos observados, y deduce de

estas las consecuencias para contrastarlas con la realidad.

El método científico está compuesto por las siguientes fases:

Observación de un fenómeno.

Formulación de hipótesis. Una hipótesis es la explicación provisional de

un fenómeno o un enunciado predictivo (si se hace A, debe producirse

B).

Contrastación de las hipótesis: verificación //falsación.

Leyes. Explican los fenómenos, en la medida en que descubre un orden,

y determinan las condiciones y relaciones entre las variables de una

investigación

Teoría. Conjunto de hechos, hipótesis y leyes sobre un determinado

ámbito de la realidad: por ejemplo, la Teoría de la Evolución.

La diversidad de los métodos psicológicos (descriptivo, correlacional y experimental)

depende de la naturaleza del objeto de estudio.

5.1 Método descriptivo

Procedimientos: observación, encuestas y el estudio de casos.

¿Cómo podemos mejorar la observación del comportamiento? En la observación de una conducta hay que tener en cuenta estas medidas: Latencia: tiempo transcurrido entre el estímulo y la aparición de la respuesta. Frecuencia: número de veces que aparece una respuesta. Duración: tiempo en que se manifiesta la conducta desde el comienzo hasta el fin.



Intensidad: fuerza con que ocurre la conducta.

5.2 Método correlacional

La correlación se produce cuando un rasgo o forma de conducta acompaña a otra,

revela en qué medida una predice a otra.

5.3 Método experimental

Un experimento es toda observación controlada que sirve para comprobar la verdad

de las predicciones que se derivan de una hipótesis.

Un experimento supone crear una situación, generalmente en el laboratorio, que

permita comprobar qué efectos tiene una variable independiente (VI) sobre una

variable dependiente (VD). Se trata de verificar si al modificar alguna condición de la

VI se produce algún cambio en la VD. Un investigador puede manipular la VI para

demostrar o rechazar una hipótesis.

Se utilizan dos tipos de hipótesis:

Hipótesis nula: los cambios realizados por el experimentador en las

condiciones de la prueba no alteran el resultado de ésta.

Hipótesis alternativa: un cambio particular en las condiciones del

experimento alterará los resultados de éste. Si varía una condición, los

resultados también varían.

Ejemplo de si la temperatura altera o no los resultados de los exámenes,

la hipótesis nula es que no altera el resultado de los exámenes. El

investigador trata de demostrar esta hipótesis con tres grupos, uno a

temperatura normal que es el de control, y dos grupos experimentales,

uno que realiza el examen a mayor temperatura y otro a menor.

En todo experimento es imprescindible la muestra (individuos sujetos a la situación

experimental, puede ser al azar o estratificada) y que el investigador controle las

variables extrañas que puedan influir en el experimento.

6. Más allá de la Psicología

¿Es una ilusión creer que las múltiples y complejas dimensiones del psiquismo se

pueden abordar desde una sola disciplina?

6.1 Las ciencias cognitivas

Las ciencias cognitivas estudian la cognición (conocimiento como recepción y

manipulación de la información), tanto en seres humanos como en animales y

máquinas. Se caracterizan por su interdisciplinariedad y surgen por la conjunción de



varias disciplinas: neurociencias, psicología cognitiva, lingüística, filosofía de la mente,

inteligencia artificial, antropología, lógica e informática. Representantes: Informáticos

(Allen Newel, Herber Simon), neurosicólogos ( John McCarthy, Eric Kandel y Antonio

Damasio).

6.2 Psicología cultural

El psicólogo Jerome Bruner, en su obra “Actos de significado”, defiende el poder de la

cultura para conformar la mente humana y apuesta por la comprensión más que por

la búsqueda de la explicación causal. Podemos entender la cultura como la

información almacenada en el cerebro y adquirida por aprendizaje social: esto es, la

cultura nos da qué pensar, sentir, valorar y decidir. Es el marco interpretativo de cada

comunidad que se transmite a las generaciones futuras. La cultura que nos habita es

la fuente de nuestros proyectos, deseos e imaginaciones.

6.3 Psicología e Internet

Tecnologías de la información y la comunicación son fuente de riqueza económica,

más que los recursos naturales o los bienes industriales. Características: globalización

de los mercados, la cultura digital y la difuminación de las fronteras.

A. Características:

La sociedad de la información se superpone a los países y las ciudades,

dando cobertura al ciberespacio.

El ciberespacio ofrece a las personas la sensación de ser transportadas

de su mundo físico a mundos imaginarios.

La experiencia audiovisual y la interactividad suponen una nueva forma

de ver, sentir y pensarse en sociedad.

Ruptura del aislamiento en el que muchas personas vivían.

B. Desafíos: En la sociedad actual existe un exceso de estimulación simbólica.

Los vínculos sociales se hacen cada vez más independientes del

tiempo y del espacio.

La realidad virtual permite multiplicar los encuentros

interpersonales, pero de forma fugaz y superficial.

El ciberespacio ensancha nuestra mente pero no es un sustituto de

nuestras actividades en la vida real.

Información extraída por María Jesús Suárez de Psicología Bachillerato de J.I. Alonso

García

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