El neurocirujano que estuvo en coma durante siete días

publicó un libro que es un éxito en ventas.

El neurocirujano Eben Alexander ha pasado buena parte de su vida

estudiando el cerebro y las interacciones entre el sistema nervioso y el

sistema endocrino. Quizá por eso no podía dejar de acudir a la ciencia

cuando necesitaba explicación para algún fenómeno anormal.

A lo largo de su juventud, en la que no solo se apasionó por sus estudios

en Duke y Harvard, sino por los lanzamientos en paracaídas, tampoco

mostró un lado espiritual –confiesa que raramente iba a la iglesia u

oraba– y ya en su práctica como cirujano escuchaba, pero

inmediatamente descartaba, historias de experiencias cercanas a la

muerte que le contaban sus pacientes.

Todo esto cambió la madrugada del 10 de noviembre de 2008. A los 54

años, en la mayor ironía que pueda haberle jugado el destino, el

neurocirujano cayó víctima de una severa meningitis bacteriana que

atacó el córtex de su cerebro. Durante siete días permaneció sumido en

un coma profundo sin ninguna muestra de actividad cerebral, por lo

menos ninguna que pudieran detectar los aparatos médicos, mientras

sus doctores intentaban determinar, sin mucho éxito, el origen de la

bacteria que lo atacaba.

Durante esos siete días, Alexander dice haber experimentado un viaje a

una dimensión divina donde no tenía memoria de su vida humana y

donde el tiempo y el espacio no se experimentaban de la forma como los

conocemos, pero donde percibió un amor infinito.

En este ‘reino’, donde Alexander no veía con los ojos ni escuchaba con

los oídos, también se encontró con seres iluminados y llenos de felicidad

(él asume que eran ángeles) que vivían en medio de un paisaje verde y

frondoso con “árboles, campos, arroyos y cascadas”. Allí también

conoció al “creador”.

Cuando sus doctores le daban 2 por ciento de probabilidades de

supervivencia y casi cero de una recuperación con un cerebro funcional,

Alexander se despertó. Sus memorias humanas seguían refundidas,

pero las de su viaje a este mundo alterno estaban completamente vivas.

“Las sentía demasiado reales como para que fueran un sueño”, dice. Por

recomendación de su hijo, escribió toda su “odisea” como una forma de

entender esa experiencia, un proceso que le tomó casi seis semanas.

Parte de este manuscrito se convirtió en La prueba del cielo, un libro

cuya edición en inglés salió a la venta en octubre pasado y, al cierre de

esta edición, completaba 41 semanas en la lista de los best sellers de no

ficción de The New York Times. En Colombia, lideraba la lista de los

más vendidos.

Desde Lynchburg, Virginia, donde vive, el doctor Alexander, de 59 años,

habló por teléfono con EL TIEMPO sobre su experiencia, los

cuestionamientos científicos a su libro y de cómo hasta hoy ninguno de

sus doctores ha podido explicar su recuperación milagrosa. ¿La

principal lección? “Eres amado y apreciado profunda y eternamente. No

tienes nada que temer. Nada de lo que hagas puede ser malo… La

muerte del cuerpo no es el fin”, dice.

Este libro habla más de la conciencia y su carácter eterno que sobre el

mismo cielo.

Creo que la lección importante es que todo gira en torno a la

conciencia, lo que sugiere ampliamente que el espíritu fuente de esa

conciencia es eterno y en realidad se enriquece cuando se libera de

nuestro cuerpo y cerebro. Se convierte en una entidad más rica en

conocimiento. Es mucho más que una “prueba del cielo”.

De hecho, la palabra ‘cielo’ solo aparece en su libro desde el capítulo

20. ¿Hubo presión de la casa editorial en este sentido?

El título fue idea del editor. Yo tenía un título más científico. Al principio

no me gustó Prueba del cielo por varias razones: muchos de mis

asociados y colegas que conocieron profundamente mi historia me

decían con insistencia, “esto es mucho más que una prueba del cielo”.

El cielo es un concepto muy pequeño que no alcanza a abarcar lo que

quiere expresar el libro… La implicación de la eternidad de las almas,

las conexiones entre ellas y la naturaleza divina de nuestro espíritu es lo

que se ofrece acá como el núcleo de toda realidad. Así que tiene razón,

‘cielo’ fue una palabra por la que ejerció presión el editor, pero estuve

de acuerdo una vez me di cuenta de que el libro estaba ayudando a los

escépticos. Es una forma de atraerlos hacia una nueva forma de pensar,

usualmente como un primer paso. La idea es que se den cuenta de que

sí existe la eternidad, hay un Dios y hay un cielo.

¿Mucha gente se ha acercado a contarle otras experiencias similares?

Sí, claro. Mucha, mucha gente se acerca a contarme lo que les pasó y a

hablar de lo similares que son sus experiencias. Lo importante son las

pequeñas diferencias entre las historias, que es lo que frena a muchos

de los escépticos.

Estas similitudes podrían ser producto de una memoria cultural

colectiva, ya que hemos estado expuestos al mismo tipo de iconografía

sobre el cielo...

Para mí, lo interesante es que si usted realmente da un paso atrás y

mira desde fuera casi tres mil años de cultura alrededor del mundo, ahí

es cuando las similitudes se vuelven notables y empiezan a revelar algo

más profundo de lo que podría arrojar simplemente un sesgo cultural

que está integrado en nosotros. Pero esto es real, absolutamente real.

Ese reino es mucho más real que este reino terrestre, y los miles que

han estado allá y han regresado resaltan cuán impresionantemente

ultrarreal es esa dimensión. Estas historias no son similares por nuestra

memoria colectiva con la que el cerebro juega algunos trucos, sino

porque ese reino es completamente real… La clave para entender esto,

o como ahora lo veo todo, es que no se trata de algo humano; eso es

crucial. Es ahí donde los escépticos quedan sin salida.

Cuando usted viajó a esa dimensión no tenía memoria, pero cuando

despertó de su coma recordó todos los detalles de la experiencia.

¿Cómo explica eso?

La meningitis severa fue crucial al permitir un escenario en el que todo

esto pasara, y he pensado que esa condición fue la que me dio una

especie de amnesia sobre mi vida como humano, lo que a su vez me

permitió hacer un viaje tan profundo y lo que permitió que surgieran

ese tipo de lecciones. Y de hecho, he dicho que mi experiencia es la

prueba de la regla de que la conciencia se enriquece cuando se libera

del cuerpo y la mente. Si hubiera recordado algo, por ejemplo, si

hubiera visto a mi padre que había fallecido cuatro años antes, hubiera

estado más tentado a decir que lo que viví fue un truco de la mente. Y el

hecho de que no recordé nada de mi vida pasada fue lo que me permitió

ir hacia capas más profundas de esa dimensión y en lugar de ver a

alguien conocido me encuentro con mi hermana biológica, a quien

nunca había visto en mi vida.

¿Cómo ha cambiado su vida después de esa experiencia?

Cuatro meses después (de despertar) fue cuando tuve esta tremenda

revelación (la de su hermana). Eso me ayudó a entender de forma más

completa mi viaje (...). Eso me llevó a darme cuenta de que todo se

reduce al amor, a ese poder infinito de amor incondicional desde la

fuente creadora y que la misión de nuestras almas acá es vivir ese amor

y sintonizarnos más y más con ese amor y compasión. Es una energía

enormemente sanadora. Y también incluye el reconocimiento de que la

reencarnación hace absolutamente parte de la combinación. No somos

libres para ser egoístas y ambiciosos… Esto cambió la forma como veo

nuestra existencia... darme cuenta de que somos seres espirituales

eternos.

Ha dicho que el libro cubre apenas una tercera parte de lo que escribió

al salir del hospital. ¿Publicará más libros?

Sí, ya estoy trabajando en otro libro. Me tomará probablemente unos

dos años terminarlo. Cubre la otra parte del material que podría haber

sido demasiado elevado. Este libro (La prueba del cielo) está dirigido a

los lectores en general. Mucho del material en el manuscrito que no

incluimos en este libro tiene que ver con la naturaleza del libre albedrío,

de un plan predeterminado, un plan divino y cómo funciona eso con

nuestro libre albedrío, la verdadera naturaleza de la causalidad (...).

Usted ha dicho en varias ocasiones lo difícil que fue poner en palabras

lo que vivió. ¿Cree que el hecho de que usted tuviera un historial

educativo e intelectual tan alto le dio una ventaja para traducir mejor a

nuestro lenguaje esa experiencia?

Le digo una cosa, pensar demasiado, mirarlo con un enfoque demasiado

intelectual lo arruina. Esto no es sobre lógica o pensamiento racional, o

búsqueda intelectual o educación extrema. Esas cosas son el enemigo.

Pueden haberme ayudado a verbalizar mi viaje, pero de hecho, en el

núcleo de todo esto se trata de corazón y amor, conciencia profunda, la

cual está disponible para cada uno de nosotros. Y esa pequeña voz del

neurocirujano en mí es el enemigo; tuve que apagarla para poder

conocer esto.

¿Le han propuesto hacer una película?

Sí, Universal Studios compró los derechos para una película, y creo que

están muy interesados y hay varios realizadores de documentales que

me han contactado. El problema es que no hay forma de representar

completamente la realidad visual o auditoria de ese reino… empezando

porque es una dimensión donde no se ve con los ojos, ni se escucha con

los odios… es una forma muy diferente de conocer cosas. Así que es casi

imposible tratarlo de traducir a nuestro limitado lenguaje visual y

auditorio.

Usted contó cómo sus colegas escucharon su historia con escepticismo.

¿Tras cuatro años y un libro, ha cambiado esa percepción?

A medida que aprenden más sobre la conciencia, creo que muchos de

ellos, incluso aquellos fuera de la neurociencia, entienden esto por

completo, entienden que es completamente real, que esta es la

dirección hacia la que va la ciencia moderna. He recibido invitaciones

para hablar en escuelas de medicina y de enfermería y el colegio

estadounidense de cirujanos.

Hay personas, algunos de ellos científicos también, que dicen que lo que

usted experimentó fue una alucinación...

Obviamente no han leído el libro, o no han prestado atención a ninguna

parte de la historia. Yo fui mi propio mayor escéptico, yo hice la tarea

con mis colegas revisando mi historia clínica. Fue un trabajo intenso de

tres años y medio con otros en tratar de explicar lo que me pasó. Y

desde el principio fue aparente que lo que me sucedió no fue un sueño o

una alucinación. Y aquellos que escriben blogs diciendo que todo fue

una alucinación no tienen ni idea de lo que están hablando.

Uno de sus sellos es el corbatín. ¿De dónde viene?

Aprendí a usarlo cuando supe que tenía una oferta de trabajo en el

hospital Brigham & Women’s de la Escuela de Medicina de Harvard.

Algunos de mis colegas me dijeron que si quería trabajar en ese

hospital, tenía que usar corbatín. Son muy prácticos en la sala de

emergencia cuando no quieren que una corbata se enrede con nada o

recoja gérmenes. Y también me di cuenta hace poco que el corbatín es

un símbolo de la mariposa, lo cual es ahora muy importante para mí. En

retrospectiva, tal vez hubo otra razón para que yo usara corbatín.

Y el hecho de que se haya despertado de su coma en el día séptimo es

también muy simbólico...

Como le he dicho a mucha gente, simplemente cuento la historia como

pasó. No traté de añadirle nada, de adornarla para hacerla más

atractiva, ni de quitarle cosas que la hacían menos atractiva.

CLAUDIA SANDOVAL GÓMEZ

Para EL TIEMPO

 La página del Dr. Alexander es www.eternea.org