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El Día mundial sobre la seguridad y lasalud en el trabajo se celebra el 28 de

abril de cada año, una fecha señalada porprimera vez por la OIT en 2001 y 2002. Elprimer año que la jornada se conmemoró ensu forma actual fue en 2003, cuando la OITlo utilizó para promover el concepto de lac reación y el mantenimiento de una culturaen materia de seguridad y salud en el traba-jo, tema que siguió desarrollándose en 2004.El Día mundial de 2005 se centra en la pre-vención de accidentes y enfermedades re l a-cionadas con el trabajo, una vez más bajo eltema que incumbe a todos de promover una“cultura de prevención en materia de segu-ridad y salud”.El concepto de la celebración de un Día mun-dial sobre la seguridad y la salud en el traba-jo tiene sus raíces en el Día en memoria de lostrabajadores, que empezaron a celebrar el 28de abril de cada año los trabajadores estadou-

nidenses y canadienses en memoria de los tra-bajadores muertos o heridos. La Confedera-ción Internacional de Organizaciones Sindi-cales Libres y los Federaciónes SindicalesInternacionales convirtió esta jornada en unacelebración mundial, ampliando su ámbitode influencia para abarcar la idea de trabajo ylugares de trabajo sostenibles. El Día Interna-cional de Conmemoración de los Trabaja-dores fallecidos y lesionados en el trabajo secelebra en la actualidad en más de cien países.En el Día mundial de 2005, se anima a losgobiernos y a las organizaciones de emplea-dores y de trabajadores a realizar actividadesde concienciación en sus sectores de influen-cia sobre el tema de la prevención de acciden-tes y enfermedades profesionales. Además, sealienta a todas las personas relacionadas conel mundo del trabajo a que analicen cómoejercen su trabajo y determinen si se podríanevitar accidentes y enfermedades con medidas

La preve n c i ó n : una estra t e gia globalP ro m over la seguridad y salud en en trab a j o

Informe de la Oficina Internacional del Trabajopara el Día mundial sobre la seguridad y la salud en en trabajo 2005

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de prevención, no sólo el 28 de abril, sinodurante todo el año.Los invitamos a que colaboren con nosotrospara promover este día tan importante.

Prevención: Una estrategia global

La OIT cree firmemente que los accidentes ylas enfermedades profesionales pueden ydeben ser prevenidos y que para conseguirloes necesario adoptar medidas en el ámbitointernacional, regional, nacional y empresa-rial. Parte de la respuesta consiste en promul-gar una legislación nacional adecuada sobreseguridad y salud en el trabajo y fomentar suobservancia; los organismos de inspección deltrabajo desempeñan aquí un papel clave.Parte de la respuesta también reside en quehaya más o mejor educación y formación, y enque la seguridad y la salud en el trabajo esténmejor integradas en los cursos de formaciónvocacional así como en los programas de for-mación empresarial. Sin embargo, el verdade-

ro éxito en la reducción de los accidentes y lasenfermedades laborales sólo puede alcanzarsesi todas las partes involucradas en la preven-ción asumen un compromiso concreto, unconcepto que constituye el eje de lo que se hadado en llamar una “cultura de prevención enmateria de seguridad y salud”.Prevenir supone gestionar, prever, planificary comprometerse para anticiparse a los peli-gros, evaluar los riesgos y adoptar medidasantes de que ocurra un accidente o se contrai-ga una enfermedad. Esto sólo puede lograrsecon las medidas mencionadas anteriormentey con la colaboración de todas las partes invo-lucradas –el empleador, que tiene la respon-sabilidad principal de proporcionar condicio-nes de trabajo seguras y saludables, la geren-cia, los supervisores, los trabajadores y susrepresentantes de seguridad y salud, los sin-dicatos– mediante la comunicación, los con-venios colectivos, los comités de seguridad,etc. Todos estos actores cumplen una funciónmuy importante en la mejora de la seguridady la salud en el trabajo a través de un diálogosocial eficaz.

FIGURA 1. NÚMERO ESTIMADO DE ACCIDENTES MORTALESY DE ACCIDENTES NO MORTALES EN TODO EL MUNDO

POBLACIÓN TOTAL DE ACCIDENTES ACCIDENTES ACCIDENTES TODOS LOSECONÓMICA- EMPLEO MORTALES MORTALES ESTIMADOS, ACCIDENTES

REGIÓN MENTE ESTIMADOS DECLARADOS 3 DÍAS DECLARADOSACTIVA (OIT) A LA OIT A LA OIT

EME 419.732.002 394.720.947 15.879 14.316 12.118.393 7.527.083AES 183.089.714 161.762.008 17.416 7.853 13.291.068 343.004IND 443.860.000 402.510.000 40.133 222 30.627.865 928CHN 740.703.800 733.705.100 90.295 12.736 68.909.715 61.329RAI 415.527.598 344.569.424 76.886 3.051 58.676.113 141.349ASS 279.680.390 19.347.698 53.292 145 40.670.012 27.015ALC 219.083.179 192.033.807 39.372 2.009 30.046.941 776.938OM 135.220.721 76.443.255 17.977 1.416 13.719.565 153.785

MUNDO 2 . 8 3 6 . 8 9 7 . 4 0 4 351.251 41.748 268.059.671 9.031.431EME-Economías de mercado establecidas; AES-Antiguas economías socialistas; IND-India; CHN-China; RAI-Resto de Asia eIslas; ASS-África subsahariana; ALC-América Latina y el Caribe; OM-Oriente Medio.“Accidentes estimados, 3 días” indica accidentes no mortales que dan lugar a ausencias al trabajo de más de 3 días de duración.Fuente: OIT, 2005.

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Tanto el costo humanocomo el económico de losaccidentes y las enferm e-dades en el trabajo sone n o rmes en todo elmundo. Se calcula, porejemplo, que la pérd i d aen el Producto InteriorB ruto en el mundo deri-vada de las muertes, laslesiones y las enferm e d a-des en el trabajo es unas20 veces mayor que todala ayuda oficial destinadaal desarrollo. Sin embar-go, si bien el costo econó-mico es inmenso, el costohumano de dicho sufrimiento es incalculable.En respuesta a un problema de tal magni-tud, la Conferencia Internacional delTrabajo celebrada en junio de 2003 adoptóuna estrategia global para la seguridad y lasalud en el trabajo para que estos aspectosocupen un lugar más destacado en los pro-gramas políticos internacionales y naciona-les. La estrategia se basa en la necesidad dep romover una “cultura de prevención enmateria de seguridad y salud” más amplia aescala mundial, así como en la necesidad degestionar de modo eficaz los riesgos re l a c i o-nados con el trabajo. En las conclusiones delI n f o rme de la Confere n c i a1 se hace re f e re n c i aa que una “cultura nacional de pre v e n c i ó nen materia de seguridad y salud”:

“...implica el respeto del derecho a gozar deun medio ambiente de trabajo seguro ysaludable a todos los niveles; la part i c i p a-

ción activa de los gobiernos, los empleadore sy los trabajadores para asegurar un medioambiente de trabajo seguro y saludable através de un sistema de derechos, re s p o n s a-bilidades y deberes definidos; y la atribu-ción de la máxima prioridad al principiode la pre v e n c i ó n .

En la misma Conferencia, se encomendó a laOIT a que promoviera dicha cultura median-te diversas actividades, entre otras cosas, esta-bleciendo una actividad o una campaña inter-nacional anual, como un día mundial o unasemana de la seguridad y la salud. Con el DíaMundial sobre la seguridad y la salud en eltrabajo se cumple dicho mandato. En elinforme posterior de la OIT “Marco de pro-moción en el ámbito de la seguridad y lasalud en el trabajo”2 se amplía más el tema dela “cultura de prevención en materia de segu-ridad y salud”.

FIGURA 2. ÍNDICE ESTIMADO DE ACCIDENTES MORTALESRELACIONADOS CON EL TRABAJO POR 100.000 TRABAJADORES

Fuente: OIT, 2005.

1 Conclusiones relativas a las actividades normativas de la OIT en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo: unaestrategia global, OIT, 2004.http://www.ilo.org/public/spanish/standards/relm/ilc/ilc91/pdf/pr-22.pdf

2 Marco de promoción en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo, OIT, 2004http://www.ilo.org/public/spanish/standards/relm/ilc/ilc93/pdf/rep-iv-1.pdf

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Día mundial sobrela seguridad y la saluden el trabajo, 28 de abril de 2005

El Día mundial de 2005 se centra en la pre-vención de accidentes y enfermedades relacio-nadas con el trabajo bajo el mismo tema deinterés para todos en los dos últimos años,esto es, la promoción de una cultura en mate-ria de seguridad y salud. Como en años ante-riores, también hay varios subtemas impor-tantes para este año. El primer subtema es la prevención de acci-dentes y enfermedades en el sector de la cons-trucción, una de las principales fuentes deempleo en muchas partes del mundo. Sinembargo, también es un sector económicoque en proporción se asocia con muchas máslesiones y enfermedades, en comparación conla mayor parte de los otros sectores. El segun-do subtema es la prevención de accidentes yenfermedades entre los trabajadores jóvenes y

los trabajadores de edad. Estadísticamente,ambos grupos –el de los trabajadores jóvenesde edades comprendidas entre los 15 y los 24años y el de los mayores de 55 años– tienenmás probabilidades de sufrir ciertos tipos delesiones relacionadas con el trabajo, aunquepor razones muy distintas.

El sector dela construcción

La construcción es uno de los sectores indus-triales más importantes del mundo, puescumple con las exigencias de economías que aveces crecen muy rápidamente, así como conlos requisitos de los programas de construc-ción, renovación, mantenimiento y demoli-ción en todos los países. Este sector tambiénsuele tener que responder a las necesidadesinmediatas de las áreas asoladas por catástro-fes naturales o provocadas por el hombre,como en el caso del reciente maremoto en el

CLAVES Y ESTADÍSTICASSegún las estimaciones de la OIT...• Cada día, en el mundo mueren un promediode 5.000 personas a causa de accidentes o enfer-medades en el trabajo, ello equivale a un totalde entre 2 y 2,3 millones de muertes relaciona-das con el trabajo. De esta cifra, unos 350.000son accidentes mortales y entre 1,7 y 2 millonesson enfermedades mortales.• Además, cada año los trabajadores sufren unos270 millones de accidentes que causan ausen-cias de más de 3 días al trabajo y unos 160 millo-nes de enfermedades no mortales.• Alrededor del 4% del PIB mundial se pierdecon el costo de las bajas, las muertes y las enfer-medades en forma de ausencias al trabajo, trata-mientos y prestaciones por incapacidad y porfallecimiento.• Las sustancias peligrosas matan a unos438.000 trabajadores al año, y se calcula que un

10% de todos los cánceres de piel son atribui-bles a la exposición a sustancias peligrosas enel lugar de trabajo.• Sólo el amianto se cobra unas 100.000 vidas alaño, y la cifra sigue subiendo. Aunque la pro-ducción mundial de este material se ha re d u c i-do desde la década de 1970, un número cadavez mayor de trabajadores de Alemania,Canadá, EE.UU., el Reino Unido y otros paísesindustrializados muere por haber estadoexpuesto al amianto.• La silicosis, una enfermedad pulmonar mortalcausada por la exposición al polvo de sílice,sigue afectando a millones de trabajadores detodo el mundo. En América Latina, la padecen el37% de los mineros, porcentaje que asciendo al50% en los mayores de 50. En la India, la pade-cen más del 50% de los pizarreros y el 36% delos canteros.

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Océano Índico. En estecaso, como en todos losdemás, no puede pasarsepor alto la seguridad ysalud en el trabajo, y lostrabajadores de la cons-trucción en particular nodeberían verse expuestos ariesgos innecesariosdurante las fases de recu-peración y reconstrucción.Pese a la mecanización, laindustria sigue basándoseprincipalmente en lamano de obra, y los ries-gos de seguridad y desalud que corren los trabajadores se encuen-tran entre los mayores de cualquier otro sec-tor del empleo. Por la propia naturaleza dellugar de la obra en construcción, los entornoslaborales cambian con mucha frecuencia ytambién lo hacen los riesgos de seguridad yde salud que corren los trabajadores. Laindustria cuenta también con una larga tradi-ción en el empleo de mano de obra extranje-ra procedente de economías menos desarrolla-das y muchas veces el empleo es precario y decorta duración. Además, hay muchas partesdistintas implicadas en las actividades rela-cionadas con la construcción: empleadores ycontratistas, obreros, arquitectos, aparejado-res, clientes, proveedores, etc. Trabajar enestas condiciones puede provocar estrés eincrementar la incidencia de problemas psi-cosociales, que pueden aumentar las posibili-dades de accidentes y enfermedades. En suconjunto, dichos factores hacen que para

todas las partes sea muy importante comuni-carse de forma eficaz y trabajar de conjuntocon miras a alcanzar y mantener un buengrado de seguridad y de salud en la práctica.Es muy difícil cuantificar el número global deaccidentes y enfermedades en la industria de lac o n s t rucción, pues en muchos países no se dis-pone de información estadística. No obstante,sí hay disponibles algunos datos nacionales y,basándose en ellos, la OIT ha realizado algunasestimaciones (véase “Claves y estadísticas”).Los datos estadísticos sobre las enferm e d a d e sp rofesionales son aún más difíciles de obtener,en parte porque muchos riesgos sanitarios,como la exposición a productos químicos peli-g rosos u otras sustancias, o a niveles elevadosde ruido y vibraciones, tienen efectos a larg oplazo sobre los trabajadores, que no se mani-fiestan hasta años o meses después de la expo-sición. Sin embargo, lo que está claro es que elsector de la construcción es significativamente

3 Safety and health in construction work - A. López-Valcárcel en Asian-Pacific Newsletter on Occupational Safety andHealth. Construction. Volumen 11, número 1, marzo de 2004.http://www.occuphealth.fi/Asian-PacificNewsletter. Véase también Panorama internacional de la seguridad y salud enconstrucción - A. López-Valcárcel. Semana Argentina de la Salud y Seguridad en el Trabajo, Buenos Aires, Abril 2004.http://www.ilo.org/public/spanish/protection/safework/alv1.pdf

FIGURA 3. EL EMPLEO Y LOS ACCIDENTES DE TRABAJO ENLA CONSTRUCCIÓN, COMO PORCENTAJE DEL TOTAL DE TODAS

LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS: EJEMPLOS DE 4 PAÍSES

Fuente: OIT, 20033

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más peligroso que la mayor parte de los demáss e c t o res económicos, tal como se demuestra enlas siguientes figuras.

Riesgos de seguridad ysalud de los trabajadoresde construcción

Los riesgos para la seguridad a los que seenfrentan los trabajadores de la construcciónse derivan de la propia naturaleza del trabajo,que supone trabajar a grandes alturas (caídasde tejados, andamios, escaleras, etc.), trabajosde excavación (derrumbamientos de zanjas ymaquinaria de movimiento de tierra), el usode maquinari de izamiento (grúas y cabes-trantes), el uso de equipo y herramientas eléc-tricas y de otros vehículos de la obra. La obraa menudo es un lugar desordenado y abarro-tado de cosas, lo que hace más probable queocurran accidentes.Los trabajadores de la construcción tambiénestán expuestos a un gran número de riesgos

para la salud, incluida la exposición a sustan-cias peligrosas (como polvo de sílice y deasbesto y productos químicos peligrosos), lamanipulación de cargas pesadas y la exposi-ción a niveles elevados de ruido y vibraciones(tanto de maquinaria pequeña de mano comode maquinaria pesada). El dolor de espalda yotras lesiones musculares por e levantamientode cargas pesadas provocan muchas ausenciasal trabajo en este sector. El asbesto (o amian-to) es un motivo de preocupación especialporque a pesar de que su uso se ha prohibidoen muchos países (aunque no en todos), lostrabajadores de la construcción pueden estarexpuestos a respirar partículas de este mate-rial durante las labores de demolición, reno-vación o mantenimiento.

Gestión, planificación ycoordinación a través deldiálogo social

La naturaleza temporal del entorno de traba-jo que rodea a la construcción, acompañadadel número de distintos actores que puedenintervenir en los procesos, hacen de éste unsector industrial único. Si se desea gestionarcorrectamente los riesgos para la seguridad yla salud y hacer realidad la prevención deaccidentes y enfermedades es de vital impor-tancia involucrar a todas las partes interesa-das, desde los aparejadores y los arquitectos,los pro v e e d o res y los clientes, hasta losempleadores, los contratistas, los superviso-res, los trabajadores y los sindicatos. Todas laspartes tienen una función que desempeñar en

4 Safety and health in construction work - A. López-Valcárcel en Asian-Pacific Newsletter on Occupational Safety andHealth. Construction. Volumen 11, número 1, marzo de 2004.http://www.occuphealth.fi/Asian-PacificNewsletter. Véase también Panorama internacional de la seguridad y salud enconstrucción - A. López-Valcárcel. Semana Argentina de la Salud y Seguridad en el Trabajo, Buenos Aires, Abril 2004.http://www.ilo.org/public/spanish/protection/safework/alv1.pdf

FIGURA 4. ESTIMACIONES MUNDIALES DELOS ACCIDENTES MORTALES RELACIONADOS

CON EL TRABAJO (2003)

Fuente: OIT, 20034

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la reducción de dichos riesgos, beneficiandode este modo no sólo a los trabajadores de laconstrucción sino también a los trabajadoresdel futuro mantenimiento de los edificios quese construyen.Por tanto, es necesario un enfoque específicode la seguridad y salud en el trabajo de cons-t rucción; es fundamental contar con unabuena gestión, planificación y coordinación através del diálogo social, y la mejor manerade conseguirlo es consultando con las distin-tas partes mencionadas anteriormente y acor-dando y apuntando las medidas pre v e n t i v a snecesarias para una obra en part i c u l a r, y asig-nando responsabilidades. Éste es el objetivodel programa o plan de seguridad y salud, enel que se establece, define, cuantifica y esti-ma el coste de las medidas específicas de pre-vención. Deberían acordarse las re s p o n s a b i l i-dades en cuanto a facilitar el equipo específi-

co (como barreras y redes de seguridad, cen-t ros de asistencia, etc.), así como las disposi-ciones para la supervisión e inspección ru t i-narias de la obra, así como exámenes delequipo y la maquinaria.

Normas y directricesde la OIT

La OIT es consciente desde hace tiempo dela necesidad de dispensar un trato especial ala construcción, y en 1937 adoptó su primerConvenio para este sector. En 1988 se adop-tó el Convenio sobre seguridad y salud en lac o n s t rucción (núm. 167), 1988, y laRecomendación que lo acompaña (núm.175), reflejando de este modo la necesidadde un enfoque amplio para abordar algunosde los problemas relativos a la seguridad y

CLAVES Y ESTADÍSTICAS

Según las estimaciones de la OIT para la indus-tria de la construcción...• Cada año se producen al menos 60.000 acci-dentes mortales en obras en construcción detodo el mundo, lo que equivale a un accidentemortal cada diez minutos en el sector, y a quecasi el 17% de todos los accidentes mortales enel trabajo (1 de cada 6) ocurren en obras enconstrucción.• Aunque en muchos países industrializados elsector construcción llega a emplear entre un 6 yun 10% de la fuerza total de trabajo nacional,puede sin embargo llegar a concentrar entre un25% y un 40% del total de accidentes de trabajomortales (véanse los diagramas en la secciónsobre la construcción). En cuanto a la salud, enFrancia, por ejemplo, un 20% de las enfermeda-des reconocidas por el sistema de prestacionescomo enfermedades relacionadas con el trabajotienen lugar en el sector de la construcción.• Una encuesta europea realizada en 2000 re v e l a-ba que un16% de los trabajadores de la constru c-

ción estaban expuestos a sustancias químicasp e l i g rosas la mitad de su jornada laboral, másque en cualquier otro sector. En el Reino Unido,por ejemplo, se calcula que, cada año, un 10% delos albañiles abandonan este sector por derm a t i-tis alérgica debida a la manipulación de cemento.• El dolor de espalda y los trastornos musculo-esqueléticos también son frecuentes en la cons-trucción. Se cree que en algunos países un 30%de la fuerza de trabajo padece dolores de espal-da u otros trastornos musculoesqueléticos.• La exposición al amianto es un riesgo específi-co de la construcción. Aunque su uso se ha pro-hibido en muchos países, en muchos edificiosaún lo hay, y los trabajadores de la construcciónpueden estar expuestos a partículas de estematerial durante las labores de demolición,renovación o mantenimiento.• En general, la silicosis y la neumoconiosis porpolvos mixtos tienen una incidencia muy elevadae n t re los trabajadores de la construcción y esnecesario abordar específicamente su pre v e n c i ó n .

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la salu en la construcción. Uno de los asun-tos clave que trata este Convenio es la nece-sidad de planificar y coordinar la seguridady la salud en la propia obra. Clarifica, porejemplo, que donde varios contratistas tra-bajan de forma simultánea en una mismaobra, las responsabilidades principales enmateria de seguridad y salud recaen en elcontratista principal, pero que cada emple-ador es responsable de aplicar las medidasrelacionadas con los trabajadores que tienebajo su tutela.En 1992 se aprobó un nuevo Repertorio derecomendaciones prácticas de la OIT: “Segu-ridad y salud en la construcción”. DichoR e p e rtorio ofrece orientación práctica sobrecómo pro p o rcionar y mantener condicionesde trabajo seguras y saludables en las obrasen construcción, complementando así elenfoque más amplio del Convenio y lR e c o m e n d a c i ó n .En 2001 se publicaron las “Directrices de laOIT relativas a los sistemas de gestión de laseguridad y la salud en el trabajo” (ILO-OSH2001). Estas directrices se aplican a todos lossectores económicos, pero resultan especial-mente útiles para el de la construcción, consu necesidad particular de un enfoque coordi-nado y sistemático para gestionar la seguriday la salud en el trabajo.O t ro instrumento de especial pert i n e n c i apara la construcción es el Convenio sobre elasbesto (núm. 162), 1986, y la Recomen-dación que lo acompaña (núm. 172), si bienestos instrumentos son pertinentes para todoslos sectores económicos. Un Repertorio derecomendaciones prácticas de la OIT“Seguridad en el uso del asbesto” ofreceorientación práctica sobre el tema.

Programas de prevenciónpara el sector de la construcción

Hace mucho tiempo que se reconocen los pro-blemas de los accidentes y las enferm e d a d e sp rofesionales en el sector construcción, tanto enel ámbito internacional como en el nacional, yen años recientes se han puesto en marc h an u m e rosos programas para mejorar la situación.Además, muchos programas se han centrados o b re todo en las cuestiones de seguridad másque en las relacionadas con las enferm e d a d e s ,por los beneficios inmediatos de la reducción deaccidentes en el trabajo comparados con losbeneficios a largo plazo de la reducción de enfer-medades. Es necesario dedicar más esfuerzos alas cuestiones relativas a la salud en este sector,si bien es posible aunque resulte más difícilmedir los resultados de este tipo de pro g r a m a s .En el plano internacional, recientemente selanzó una campaña de seguridad y salud en laconstrucción a través de la Unión Europea,que promovía buenas prácticas medianteestudios y otros recursos, y la observación dela legislación5. El programa mundial“ Trabajo saludable, desarrollo saludable”, pues-to en marcha por la Federación Internacional deTr a b a j a d o res de la Construcción y la Madera en2000, involucra a más de 100 sindicatos de 65países en sus actividades para mejorar las con-diciones de los trabajadores de la constru c c i ó nen todo el mundo6.En el ámbito nacional, varios países crean susp ropios programas de prevención para el sector.Malasia, por ejemplo, organizó un programa deseguridad y salud en la construcción durantevarios años en estrecha colaboración con losi n t e r l o c u t o res sociales y la inspección del traba-

5 Véase, por ejemplo, http://europe.osha.eu.int/good_practice/sector/construction/6 Véase http://www.ifbww.org/index.cfm?n=202&l=2

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jo. Utilizaron la innovadora metodología dee m p a rejar grandes empresas multinacionales“mentoras” con pequeñas y medianas empre s a s ,y unos inspectores con formación específica re a-l i z a ron visitas coordinadas a ambos tipos dee m p resas y evaluaron los re s u l t a d o s7. Se llegó aal conclusión de que el programa había tenidoi m p o rtantes efectos tanto en la mejora de lasensibilización como en la reducción de acci-dentes y enfermedades en la industria. Brasil,por su parte, ha empleado una estrategia dis-tinta: ha establecido comités tripartitos sobreseguridad y salud en el trabajo para el sector dela construcción tanto a escala nacional comoregional, haciendo participar a todos los inter-l o c u t o res sociales y garantizando así un enfoquet r i p a rtito coordinado de la planificación enmateria de seguridad y salud en el trabajo.O t ros países han desarrollado enfoques inte-grados. El Reino Unido, por ejemplo, poseeun programa nacional de seguridad y salud enla construcción basado en asociaciones efecti-vas con todos los participantes en la industriay en una combinación de distintas clases dei n t e rvenciones. El programa ha tenido unare p e rcusión muy significativa en el sector através, por un lado, de inspecciones con obje-tivos específicos con una aplicación adecuaday, por otro lado, con una gama de otras activi-dades destinadas a sensibilizar y a mejorar lasn o rmas en este sector, campañas de publicidadnacionales y regionales, reuniones con part i c i-pantes clave en el sector, conferencias, etc.Los programas nacionales para combatir cier-tos riesgos genéricos también han incidido enla industria de la construcción. Por ejemplo,en distintos países, incluidos Sudáfrica y Brasilen 2004, recientemente se han puesto en mar-cha programas nacionales para erradicar la sili-cosis y existe un número creciente de pro g r a-

mas para reducir la exposición al amianto, queinfluye de forma significativa en este sector.

Trabajadores jóvenesy trabajadores de edad

Las Naciones Unidas definen a las personasjóvenes como aquellas cuyas edades están com-p rendidas entre los 15 y los 24 años. Según lapublicación de la OIT “Tendencias mundialesdel empleo juvenil”, el 85% de los jóvenes delmundo viven en economías en vías de desarro-llo y es probable que el porcentaje crezca aún

7 Informe del Congreso IALI, Ginebra, 2002, sesión 3.5 - http://www.ialiaiit.org/event_docs/CongressRpt(EN).doc

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más, dadas las actuales tendencias demográfi-cas. En 2015, se calcula que unos 660 millonesde jóvenes, un 7,5 por ciento más que en 2003,estarán trabajando o buscando trabajo. ElFondo de Población de las Naciones Unidas(FNUAP) también declara que unos 57 millo-nes de hombres jóvenes y 96 millones de muje-res jóvenes en edades comprendidas entre los15 y los 24 años de países en desarrollo no sabeleer ni escribir, lo cual dificulta su capacidadpara encontrar trabajo y los excluye de los tra-bajos mejor pagados y menos peligro s o s8.Pueden estar, y a menudo lo están, expuestos agraves deficiencias en materia de trabajo decen-te, por ejemplo, bajos salarios, malas y pre c a r i a scondiciones de trabajo, falta de acceso a pro t e c-ción social, falta de libertad sindical y de acce-so a la negociación colectiva.En el otro extremo de la escala de edad, elFNUAP predice que mientras, en la actuali-dad, una de cada 10 personas en el mundotiene 60 años o más, en 2020 esta cifra sehabrá elevado a una de cada ocho personas.Entre tanto, en Europa, se prevé que en 2010el grupo de edad de entre 45 y 64 años cons-tituirá casi la mitad de la población trabaja-dora. Por esta razón, muchas organizacionesahora prestan atención a los riesgos laboralesa los que se enfrentan los trabajadores de edady cómo solucionarlos9. Por sus años de expe-riencia, conocimientos y calificaciones, lostrabajadores de edad tienen mucho que ofre-cer a sus empleadores y a los demás, y enlugar de discriminarlos por razones de edad,pueden seguir siendo valiosos activos si sepresta tanta atención a su seguridad y su

salud en sus últimos años en el trabajo comoen los inicios de su vida laboral.

Cuestiones de seguridad ysalud relativas a lostrabajadores jóvenes

Por varias razones, los trabajadores jóvenescorren un mayor riesgo de sufrir accidentes

8 http://www.unfpa.org/adolescents/facts.htm9 Véanse, por ejemplo, las conclusiones del Seminario Eurogip “Ageing and occupational risks: how to protect workers

throughout their working lives” (El envejecimiento y los riesgos laborales: cómo proteger a los trabajadores a lo largode su vida activa), 2004 - http://www.eurogip.fr/pdf/DW%20Eurogip%20Ageing-cqui.pdf

10 National Occupational Health & Safety Commission, Work-Related Traumatic Fatalities in Australia, 1989 to 1992.Commonwealth of Australia, 1998

CLAVES Y ESTADÍSTICAS

Según las estimaciones de la OIT sobre los tra-b a j a d o res jóvenes y los trabajadores de edad ...• Los trabajadores jóvenes de entre 15 y 24años de edad tienen muchas más probabilida-des de sufrir accidentes no mortales pero gra-ves en el trabajo en comparación con sus cole-gas mayores. En la UE, por ejemplo, la tasa deincidencia de accidentes no mortales es almenos un 50% más elevada entre los trabaja-dores de entre 18 y 24 años que en cualquierotra categoría.• Los trabajadores jóvenes también parecenser más vulnerables a ciertos tipos de riesgo,que sus colegas mayores. Por ejemplo, enAustralia, las lesiones mortales relacionadascon la electricidad son dos veces más habitua-les entre los trabajadores jóvenes que entresus colegas mayores10.• Por otra parte, los trabajadores de 55 años omás tienen más probabilidades de sufrir lesio-nes mortales en el trabajo que sus colegasmás jóvenes. En la UE, por ejemplo, la tasa deincidencia de accidentes mortales en el traba-jo era del 8,0 para el grupo de edad de entre55 y 64 años en 2000, pero sólo del 3,3 para elgrupo de edad de entre 18 y 24 años.

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graves no mortales que sus colegas de másedad. Entre éstas, cabe mencionar su falta deexperiencia laboral en general, así como sudesconocimiento de los peligros del lugar deltrabajo y de cómo pueden ocurrir los acciden-tes, tal vez también se deba a una falta de for-mación en seguridad y salud y a su falta gene-ral de madurez física y psicológica11. Asimis-mo, es posible que desconozcan la legislaciónnacional capaz de protegerlos ante los riesgosrelacionados con el trabajo, así como su dere-cho a disponer de un medio ambiente de tra-bajo seguro y saludable. Además, algunost r a b a j a d o res jóvenes quieren complacer ycumplir bien con su trabajo, sobre todo siéste es precario, y en este caso pueden traba-jar con más empeño y más horas, en detri-mento tal vez de su propia seguridad y salud.Su vulnerabilidad también puede estar rela-cionada con problemas generales de pobreza,analfabetismo, salud, o puede tratarse de lasituación aún más desfavorecida de las chicasy las mujeres jóvenes.Por lo tanto, algunas de las cuestiones clavepara los trabajadores jóvenes tienen que vercon lograr una mayor sensibilización sobrelos riesgos, la formación y la información,entre otras cosas:! Educación general acerca de los riesgos y la

seguridad y la salud en el trabajo. En algu-nos países, la educación relativa a los ries-gos comienza a impartirse en la escuela, ylas asignaturas sobre riesgos y seguridad ysalud en el trabajo están incluidas en losplanes de estudio nacionales. En EE. UU.,la NIOSH utiliza su página web para lle-gar a los jóvenes, recomendándoles queaverigüen cuáles son las prácticas seguras,y que las respeten, que soliciten formaciónen relación con los peligros y que se fami-

liaricen con la legislación y conozcan susderechos. Sin embargo, es necesario avan-zar más en esta área y utilizar más instru-mentos modernos e innovadores, incluidala Internet.

! Formación vocacional e información. Loscentros de formación y otras institucionesdeben incluir los riesgos de seguridad ysalud en sus programas, tal vez en relacióncon un determinado sector y dirigidosespecíficamente a trabajadores jóvenes, yexplicarles su derecho a gozar de un medioambiente de trabajo seguro y saludable.Por ejemplo, el Workers’ CompensationBoard of British Columbia, de Canadá,tiene una publicación titulada “Protectingyoung workers: Focus report” (La protec-ción de los trabajadores jóvenes: Informeespecífico), encaminada a facilitar la cola-boración entre educadores, empleadores,padres y jóvenes con miras a reducir lospeligros a los que se enfrentan los trabaja-dores jóvenes.

! Formación, información y supervisión enel ámbito de la empresa. Los empleadoresdeben garantizar que los trabajadores jóve-nes reciben la formación y la informaciónnecesarias para las tareas que se les asig-nan, y que se realiza una debida supervi-sión. En particular, los trabajadores meno-res de 18 años no deben realizar tareaspeligrosas, de conformidad con la legisla-ción nacional sobre el tema (más abajo sehace re f e rencia a los Convenios y laRecomendaciones de la OIT pertinentes).

! Uso de los medios de comunicación en lascampañas de sensibilización y otras inicia-tivas de promoción. Algunos países hanlogrado resultados satisfactorios recurrien-do a los medios de comunicación, sobre

11 Véase, por ejemplo, “NIOSH Alert, Preventing Death, Injury and Illness Among Young Workers”, EE.UU., 2003

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todo la televisión y la radio, a fin de llegara los trabajadores jóvenes e influir en suactitud con respecto a la seguridad y lasalud en el trabajo. Otros han realizadocampañas, a menudo con escuelas y otrosinterlocutores, para concienciar más a losniños y los jóvenes sobre los peligros rela-cionados con el trabajo y la forma de evi-tarlos. Es preciso alentar más a un mayoruso de formas ingeniosas y originales detransmitir mensajes importantes sobre laseguridad y la salud a las personas jóvenes.

Cuestiones de seguridady salud para lostrabajadores de edad

El envejecimiento es un proceso individual,pero puede acelerarse a causa de las condicio-nes de trabajo difíciles, como la manipulaciónde cargas pesadas, una exposición excesiva alruido, horas de trabajo atípicas o excesivoscambios en la organización. De la ampliavariedad de cuestiones relacionadas con laseguridad y la salud que pueden afectar a lostrabajadores mayores, las siguientes son par-ticularmente pertinentes:! Fuerza muscular. A pesar de que la capaci-

dad de cada persona puede variar, la fuerzamuscular por lo general disminuye con laedad y puede que se exija a los trabajado-res de edad trabajar rozando sus propioslímites de tolerancia. Es necesario gestio-nar adecuadamente la manipulación decargas y otras actividades que requierenfuerza muscular, y esto requiere estar alcorriente de cuáles pueden ser las necesi-dades de un trabajador de edad.

! Capacidad de movimiento y postura. Lap é rdida de flexibilidad en las art i c u l a c i o n e spuede acusarse más en el momento de re a-lizar ciertos trabajos que re q u i e ren movi-

mientos rápidos o bruscos, y los trabajado-res de edad pueden experimentar mayore slimitaciones de movimiento. El diseñoe rgonómico del equipo y los procesos detrabajo es un factor importante para todoslos trabajadores, pero una vez más, las tare-as deben ser gestionadas y supervisadas ade-cuadamente para garantizar que no ses o b repasa la capacidad individual.

! Agudeza visual. La necesidad de ver conclaridad y de ser capaces de medir las dis-tancias es primordial para algunos traba-jos, como los conductores de transporte uoperarios de maquinaria del lugar de tra-bajo. Los empleadores deben garantizarque la visibilidad del entorno en generalsea buena (es decir, que haya una buenailuminación), pero además, es posible quealgunos trabajadores necesiten pruebas devisión para garantizar que no van a poneren peligro su seguridad y su salud ni la delos demás por alguna clase de discapacidadvisual. Probablemente, dichas pruebas sonmás necesarias en relación con los trabaja-dores de edad.

! Audición. Las pérdidas de audición rela-cionadas con la edad son más acusadasentre los trabajadores mayores, y éstas,junto con las pérdidas auditivas provoca-das por el exceso de ruido, entorpecen másla capacidad de los trabajadores de edadpara distinguir sonidos, sobre todo losagudos. Los empleadores deben tomarmedidas para reducir los niveles de ruidoambientales a niveles aceptables, no obs-tante, las pérdidas auditivas individualespueden tener efectos adversos sobre lacapacidad de otros trabajadores para oírseñales y gritos de advertencia, lo cual lospone en peligro a ellos y quizás también alos demás. En estos casos, deben realizarsepruebas y exámenes auditivos para garan-tizar una buena salud auditiva.

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Con el fin de conservar la experiencia, losconocimientos y las calificaciones de los tra-bajadores de edad en beneficio de la empresay del individuo, las empresas deben reconocersus necesidades y realizar los arreglos necesa-rios, evitando trampa de la discriminaciónpor razón de edad.

Normas y directricesde la OIT

Hace muchos años que la OIT es conscientede estas cuestiones y ha adoptado variasmedidas para fomentar condiciones de traba-jo seguras y saludables, sobre todo para lostrabajadores jóvenes. En el Convenio sobre laedad mínima (núm.138), 1973 y el Conveniosobre las peores formas de trabajo infantil(núm.182), 1999 y las Recomendaciones quelos acompañan (núms. 146 y 190) se prohíbeque los trabajadores jóvenes menores de 18años realicen trabajos peligrosos. Todo paísque ratifique dichos convenios se comprome-te a prohibir este tipo de trabajo con carácterde urgencia.E n t re las directrices de la OIT sobre el tra-bajo infantil peligroso se cuenta una publica-ción titulada “Los niños en el trabajo.Riesgos para la salud y la seguridad” y elfolleto “Pasos para eliminar el trabajo infan-til peligroso”. También existen otras obrasde orientación más específicas sobre estetema. Los detalles de estas publicaciones seo f recen bajo la sección “Referencias útiles” alfinal de este inform e .En la Recomendación sobre los trabajadores deedad (núm.162), 1980, se especifican lasmedidas que deben adoptarse para reducir lasdificultades relacionadas con la edad avanzadacon las que pueden encontrarse los trabajado-res de edad. En la Recomendación se abord a ncuestiones de seguridad y salud como se deta-

llan anteriormente, situándolas en el contextomás amplio de la igualdad en el trato, la nodiscriminación y las prácticas jubilatorias.

Programas de prevenciónpara trabajadores jóvenesy de edad

En el ámbito nacional y de empresa existenprogramas de prevención para los trabajado-res jóvenes. En los programas nacionales decapacitación para los jóvenes, por ejemplo,suelen incluirse elementos de formación enmateria de seguridad y salud y también desensibilización, y los programas nacionales

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encaminados a erradicar el trabajo infantilpeligroso también han resultado beneficiosospara jóvenes trabajadores menores de 18 años.En el ámbito de la empresa, muchos emplea-dores proporcionan formación inicial o pro-gramas introductorios para trabajadores jóve-nes, en los que también se trata la seguridady la salud, así como los métodos para preve-nir accidentes y enfermedades en el trabajo.También existen programas nacionales y deempresa centrados en las necesidades de lostrabajadores de edad. Finlandia, por ejemplo,desde 1997 hasta 2002 llevó a cabo satisfac-toriamente un programa nacional con el quese proponía mejorar el bienestar de los traba-jadores de edad en el trabajo y conseguir laclase de organizaciones en las que estos traba-jadores podrían participar12 En el ámbitoempresarial, un fabricante de automóvilesfrancés ideó una política de prevención diri-gida a todos los asalariados con objeto de pre-servar la salud mental y física de los mismosdesde la edad más temprana posible; se con-trató a especialistas en ergonomía para adap-tar mejor los lugares de trabajo de todo elpersonal13. Otras empresas han adaptado susprácticas laborales para maximizar el benefi-cio a partir de las distintas experiencias y cali-ficaciones de todos los trabajadores. Por

ejemplo, un fabricante de automóviles japo-nés introdujo prácticas laborales flexibles ensu cadena de montaje para ajustarse a las dis-tintas velocidades de trabajo de distintos tra-bajadores de edad, incrementando de estemodo la productividad en un 10%14.

Conclusiones

En este informe hemos examinado específica-mente los problemas a los que se enfrentanlos trabajadores de la construcción y los tra-bajadores jóvenes y de edad, sin embargo, losretos de mejorar la seguridad y salud en eltrabajo conciernen a todos los sectores econó-micos y todos los interlocutores sociales tie-nen un papel que desempeñar en la reducciónde los accidentes y las enfermedades en ellugar de trabajo.El 28 de abril, la OIT desea promover laseguridad y salud en el trabajo en todo elmundo y afirmar la importancia del diálogosocial eficaz y de una “cultura de prevenciónen materia de seguridad y salud” satisfactoriapara abordar dichos retos. Si todas las partesaúnan sus fuerzas, la tasa mundial de acci-dentes y enfermedades puede reducirse por elbien de todas las partes interesadas.

12 Las muchas caras del programa nacional sobre los trabajadores de edad: informe final, Ministerio de Salud y AsuntosSociales, Finlandia, 2002.

13 Seminario Eurogip sobre el envejecimiento y los riesgos laborales, 2004, citado anteriormente.14 Challenge to develop an innovative person-centered automobile assembly line. Masaharu Kumashiro (ed.), The Paths to

Productive Ageing, Londres, páginas 274-279, Taylor and Francis, Londres, 1995.