LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

La MarimbaUn estudio histórico,

organológico y cultural

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Lester Homero Godínez Orantes

Músico autodidacta, nacido en Taxisco, San-

ta Rosa, Guatemala, el 29 de marzo de 1953.

Es Licenciado en Música y Profesor de En-

señanza Media en Música de la Universidad

del Valle de Guatemala (2007). Tiene una se-

gunda Licenciatura en Música de la Univer-

sidad de San Carlos de Guatemala (2008).

Además posee una Maestría en Administra-

ción Pública en el Instituto de Administra-

ción Pública INAP. Se ha desempeñado en

distintos campos de la cultura y la música

como investigador compositor, intérprete,

docente, productor, arreglista y director

musical.

Desde hace más de 30 años lidera la dignifi-

cación y proyección artística de la marimba

guatemalteca.

Fo

to: ©

Fra

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sco

San

do

val.

Fue el creador y director fundador de la Ma-

rimba Nacional de Concierto (1975), ente

matriz del que derivaron la Marimba de

Concierto de Bellas Artes (1979), la Marim-

ba de Concierto del Ministerio de Cultura

y Deportes (1989), la Marimba Folklórica y

de Concierto del Instituto Guatemalteco de

Turismo, INGUAT (1991) y la Marimba de

Concierto de la Presidencia de la República

(1998).

Autor de numerosos ensayos y publicacio-

nes, Lester Godínez ha orientado su labor al

estudio, promoción, enaltecimiento y reva-

lorización de la marimba, habiendo creado

el concepto “marimba de concierto”, que le

valió el reconocimiento Dignificador de la

Marimba.

“[…]el Maestro Godínez ha hecho el meritorio esfuerzo de leer casi todo

lo publicado y accesible acerca del tema, para luego organizar su exposi-

ción en forma didáctica. Además, ha utilizado un lenguaje ameno y claro,

adecuado para un público amplio, y hace apreciaciones sobre sus posibles

expectativas. Es decir, la obra puede ser útil tanto a personas con intereses

generales, como a especialistas (músicos creadores e intérpretes), así como

maestros de enseñanza primaria y media e incluso universitarios.”

Jorge Luján Muñoz

Titular Cátedra “J. Joaquín Pardo”

Departamento de Historia

Universidad del Valle de Guatemala

“[…] este libro […] se hacía necesario como trabajo de exploración con

solución de síntesis […], llenando un gran vacío al efectuar el cambio

de la indefi nición a la certeza posible, […] extrayendo todo cuanto sea

verosímil, tanto en el origen como en el proceso evolutivo del instrumento

[marimba], realzando además, y despejando el singular signifi cado de su

circunstancia como Instrumento Nacional en Guatemala.”

Joaquín Orellana.

Compositor, creador, innovador

Intelectual de la música

“[…] este estudio recorre todas las escalas cromáticas en relación a lo que

sobre la marimba se pueda decir hasta ahora”.

Carlos René García Escobar

Antropólogo, etnocoreólogo y escritor

Portada libro La marimba.indd 1Portada libro La marimba.indd 1 19/09/18 2:43 p.m.19/09/18 2:43 p.m.

Lester Homero Godínez Orantes

Músico autodidacta, nacido en Taxisco, Santa Rosa, Guatemala, el 29

de marzo de 1953.

Es Licenciado en Música y Profesor de Enseñanza Media en Mú-

sica de la Universidad del Valle de Guatemala (2007). Tiene una se-

gunda Licenciatura en Música de la Universidad de San Carlos de

Guatemala (2008). Además posee una Maestría en Administración

Pública en el Instituto de Administración Pública INAP. Se ha des-

empeñado en distintos campos de la cultura y la música como in-

vestigador compositor, intérprete, docente, productor, arreglista y

director musical.

Desde hace más de 30 años lidera la dignificación y proyección

artística de la marimba guatemalteca.

Fue el creador y director fundador de la Marimba Nacional de

Concierto (1975), ente matriz del que derivaron la Marimba de

Concierto de Bellas Artes (1979), la Marimba de Concierto del Mi-

nisterio de Cultura y Deportes (1989), la Marimba Folklórica y de

Concierto del Instituto Guatemalteco de Turismo, INGUAT (1991)

y la Marimba de Concierto de la Presidencia de la República (1998).

Autor de numerosos ensayos y publicaciones, Lester Godínez ha

orientado su labor al estudio, promoción, enaltecimiento y revalori-

zación de la marimba, habiendo creado el concepto “marimba de

con cierto”, que le valió el reconocimiento Dignificador de la Marimba.

Fo

to: ©

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nci

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San

do

val.

LA MARIMBA

TEZONTLE

LA MARIMBAUn estudio histórico,

organológico y cultural.

LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

Primera edición, 2002

Segunda edición, 2015

Primera edición electrónica (pdf), 2018

Fotografías de portada:

• Marimba con baquetas – © Edwin Castro

• Ensamble de marimba – © Fraternidad Quetzalteca

• Foto de Lester Godínez – © Francisco Sandoval

D.R. © 2015, Fondo de Cultura Económica de Guatemala, S.A.

6ª. Avenida 8-65, Zona 9, Ciudad de Guatemala

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D. R. © 2018, Fondo de Cultura Económica

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Tel. (55) 5227-4672

Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra, sea cual fuere

el medio, sin la anuencia por escrito del titular de los derechos.

ISBN 978-99922-48-64-5 (impreso)

ISBN (PDF)

Hecho en México • Made in México

Godínez Orantes, Lester Homero

La marimba. Un estudio histórico, organológico y cultural /

Lester Homero Godínez Orantes. -- Guatemala : FCE, 2015

338 p. : ilus. ; 21 x 14 cm – (Colec. Tezontle)

ISBN: 978-99922-48-64-5 (impreso)

1. Marimba – Historia 2. Marimba – Guatemala 3. Música –

Instrumentos – Historia I. Ser. II. t.

LC ML1048 Dewey 786.84 G633m

978-607-16-5958-3

A... ... Dios ... María Luisa Alvarado de Godínez, mi esposa ... Javier Alejandro, Fernando, Lester Pablo y Luisa María, mis hijos ... Emma Ofelia Orantes Escobar ( ) y Efrén Godínez Santos ( ), mis padres ... Guatemala, Gracias...A Bill LathamA Carmen MatuteA Enio BethancourtA Enma GonzálezA Fernando Farfán, hijoA Gladys BarriosA Gustavo Porras CastejónA Jorge Efraín de León Regil RuízA Julio Taracena BethancourtA Margarita CarreraA Carlos René García EscobarAl Doctor Dieter LehnhoffAl Ingeniero Humberto FumagalliAl Licenciado Jorge Luján MuñozAl Maestro Ernesto BoescheAl Maestro Joaquín Orellana Mejía

PREFACIO: Carlos René García EscobarSEMBLANZA DE VOZ PROPIA: Joaquín Orellana MejíaPRÓLOGO: Jorge Luján MuñozREFLEXIÓN PREAMBULAR: En torno del origen y la propiedad

de la marimba

PRIMERA PARTE: generalidades y antecedentes

I. Introducción. La marimba, definición y visión general

II. El concepto de agrupación de tablillas en sucesiónIII. La marimba: exploración semánticaIV. ClasificaciónV. Antecedentes: antes de 1492 En Asia

- Orquesta gamelán- Orquesta pin peat En África- Valores culturales africanos en América- El kilangay, atragnatra o katiboky El xilófono de piernas de Madagascar- El makwilo- La m’bila y la valimba - El m’bala o balafón - El mendzán- El sosso-bala

Desarrollo del balafónConexión Asia-ÁfricaEn América

- El códice de la marimba- El vaso de Ratinlinxul- El tun - El tecomapiloa

Reflexiones conclusivasEn Europa

- El xilófono- George Hamilton Green

Conclusiones generales

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ÍNDICE

SEGUNDA PARTE: La Marimba en América

VI. Después de 1492, en América Breve noticia de la historia del Reino de GuatemalaVII. Primera mención de la marimba en América VIII. Hipótesis acerca del surgimiento de la marimba en

Mesoamérica - Reflexiones sobre el origen de la marimba- Ambiente musical en Europa en el siglo XV

IX. Inferencias derivadasDiferencias- En la construcción- En la interpretación- En el sistema musical

X. La madera de hormigo XI. La marimba de tecomates o de arco

Referencias en el siglo XVIIReferencias en Costa Rica

XII. La marimba sencillaJuan Joseph de Padilla, el creadorAntecedentes: tecnología selvática urbanaTecnología organológica de la épocaLa marimba transicionalFabricación y dispersión

XIII. La marimba doble o cromática guatemaltecaLa marimba a finales del siglo XIXEl manuscrito de Julián Paniagua MartínezInterpretación social de la historia de la marimba de doble tecladoConclusión

XIV. La marimba cromática chiapanecaEl yolotliMarimba de tecomates y sencilla en ChiapasMarimba chiapaneca: el doble teclado o cromático La marimba en el virreinato de Nueva España La marimba en otros estados del México de hoy: Oaxaca, Veracruz y TabascoConclusiones

XV. Principales diferencias entre la marimba cromática guatemalteca y la marimba cromática chiapaneca

XVI. La marimba en Centroamérica: Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

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ConclusionesXVII. La marimba en América del Sur

Ecuador: EsmeraldasColombiaFestival Petronio ÁlvarezPetronio Álvarez

XVIII. La marimba en los E.E.U.U.Antecedentes: giras de conjuntos marimbísticos guatemaltecos por E.E.U.U.Difusión y popularidad de la marimba en E.E.U.U.

XIX. La marimba industrialGénesis de la marimba industrialJohn Calhoun DeaganClair Omar MusserCaracterísticas de la marimba industrial

XX. El vibráfono o vibraharpXXI. Fuera de América: la marimba en Japón

Antecedentes y desarrollo técnico

TERCERA PARTE: desarrollo en Guatemala

XXII. Desarrollo de la marimba guatemalteca en el siglo XX Estructura musical. El repertorio La marimba-orquesta Desarrollo y apoteosis La marimba pura El fox trot y el blues guatemalteco El rock and rollXXIII. La guarimba o 6 x 8 Análisis formalXXIV. Estructura física de la marimba cromáticaXXV. Familias excelsas

Familia HurtadoGabriel Hurtado de LeónRocael Hurtado MazariegosSebastián Hurtado MazariegosCelso Hurtado BenítezFamilia BethancourtDon Luis Francisco Bethancourt Mariano Bethancourt Francisco Román Bethancourt MazariegosJosé Porfirio Bethancourt Hurtado

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José Porfirio Bethancourt CastellanosMariano, Rubén y Fabián Bethancourt Díaz Domingo Bethancourt Mazariegos Hermanos Ovalle Bethancourt

XXVI. La marimba y el piano La transcripción y el arreglo musicalXXVII. La música indígena de Guatemala

El Son Posible origen del término Referencias posteriores en Guatemala El valor coreológico del son

Clasificación del son - Ámbito indígena (propiamente dicho)- Ámbito pseudo indígena- El son barreño- Almolonga, punto de origen- Variaciones finales

XXVIII. El término marimba en la semántica mayenseSemántica mayense en GuatemalaAcotación final

XXIX. La interpretación de la marimbaInterpretación de la marimba en GuatemalaConjunto Herencia Maya QuichéInterpretación colectiva fuera de Centro AméricaClair Omar MusserInterpretación solísticaMarimbistas destacados La marimba y la orquesta sinfónica

XXX Ensamble de MarimbaXXXI El concepto marimba de concierto

La crisis La propuestaEl marimbista de concierto

XXXII Marimba Nacional de ConciertoLa Marimba de Concierto matriz y primigeniaOtras entidades derivadas

- Marimba de Concierto del Conservatorio Nacional de música - Marimba de Concierto de Bellas Artes- Marimba de Concierto de la Universidad de San Carlos, USAC

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- Marimba de Concierto del Ministerio de Cultura y Deportes- Marimba Folklórica y de Concierto del INGUAT- Marimba Femenina de Concierto- Marimba de Concierto de la Universidad del Valle de Guatemala - Marimba de Concierto de la Presidencia de la República

XXXIII Las expectativas de la marimba Propuestas institucionales - El Instituto Nacional de la Marimba

A. Consideraciones generalesB. DefiniciónC. Estructura

- El Museo Nacional de la Marimba- Escuela Nacional de la Marimba- Escuela Técnica para Fabricantes de Marimba - Centro de Rescate y Conservación de las Marimbas Tradicionales - Marimba Nacional de Concierto

D. Fundamento legalE. Organigrama

XXXIV Ubicación de la marimba en el campo de la música contemporánea

David de GandariasDieter LehnhoffPaulo AlvaradoIgor de GandariasJoaquín Orellana Mejía

XXXV La marimba en la producción poéticaXXXVI La marimba, el instrumento nacional de Guatemala XXXVII La marimba, símbolo patrio en Guatemala

CUARTA PARTE: difusión en el mundo

XXXVIII La marimba, instrumento universal XXXIX Referencias bibliográficas, digitales y electrónicas

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"...este estudio recorretodas las escalas cromáticas

en relación a lo que sobre la marimbase puede decir hasta ahora".

Carlos René García Escobar.Guatemala, 2002.

PREFACIO

Carlos René García Escobar1

Frente a la confrontación surgida en la segunda mitad del si-glo XX, que involucra sectores sociales distintos en sus criterios de concepción ideológica con respecto a la historia en pleno de Guate-mala y en concreto con la marimba, el Licenciado en Música Lester Homero Godínez Orantes, conocido artista y músico compositor, presenta su investigación y análisis de este instrumento musical de auténticos arraigos guatemaltecos.

Se trata de una obra con virtudes, calidades y escasos defectos que pueden señalarse; aquellas al indicar los esfuerzos por enunciar conceptos teóricos y clasificar el instrumento organológicamente situándolo en sus procesos de origen (tan discutidos en los últimos cuarenta años por artistas, académicos, aficionados, comentaristas, sean o no simpatizantes con nuestro instrumento nacional) y, aque-

1 Nacido el 23 de diciembre de 1948. Investigador, antropólogo, docente universitario y escritor guatemalteco, graduado en la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1978, con el título de la Licenciado en Antropología. Ha ejercido durante más de 30 años como investigador titular y encargado del área de Coreología Popular, en el Centro de Estudios Folclóricos CEFOL, y catedrático en la Escuela de Historia. Además, obtuvo la maestría en Antropología Social y Etno-logía por la Universidad de París VIII, Capítulo Guatemala, en 2000. Ha publicado numerosos trabajos entre los que destaca su “Atlas Danzario de Guatemala”, del que se elaboró una segunda edición, revisada y aumentada. Miembro de la Comisión Nacional de Investigación del Arte. Cofundador y actual presidente del Centro Pen Guatemala, establecido en 2005.

18 LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

llos como trivialidades que únicamente un entendido profundo en la materia podría detectar.

La obra se completa con el reconocimiento a los numerosos intérpretes nacionales, tomando en cuenta sus enlaces familiares, y de las distintas corrientes estilísticas de interpretación que el ins-trumento ha sufrido a través de los siglos, desde su prehistórica creación hasta la actualidad, cuando además nos permite percatar-nos que en los siglos recientes (XIX - XX), su proceso evolutivo y acumulativo de conformación física lo lleva a conjuntar todos sus elementos de construcción y conformación funcional en la región mesoamericana y directamente en Guatemala.

Es más, la obra abunda en elementos etnográficos demostra-tivos que confirman página por página, la validez de considerar la marimba como un instrumento que en Guatemala ha tenido su más sublime expresión en varios niveles: en su construcción física, en la interpretación musical y en su función social y artística; todo lo cual ha redundado en un proceso y resultado antropológico por excelen-cia: la construcción de identidades culturales propias de las distintas regiones del territorio nacional. Identidades estas que, en adición, han sido construidas transversalmente por las vías etarias y gene-racionales, no obstante las penetraciones subliminales del consu-mo que proyecta el mercado global contemporáneo, agregado a las acostumbradas influencias socioculturales de las épocas coloniales, independentistas, conservadoras y liberales de los siglos recientes. Hoy sabemos que todo ello ha construido la nación que vivimos. En ella, en su complicada geografía y en todo tiempo, la marimba ha acompañado con sus músicas a los guatemaltecos en sus alegrías y vicisitudes.

En este sentido y como consecuencia de un estudio de muchos años, con la experiencia vital que se absorbe en el libro, recurriendo a una abundante documentación y bibliografía, nuestro autor con-sidera pertinente reiterar a las autoridades académicas, privadas y gubernamentales, la necesidad de una legislación que ya se ampara en los decretos 66-78 (la marimba como instrumento nacional) y 31-99 (la marimba como símbolo patrio), proponiendo la creación de un Instituto Nacional de la Marimba para que la marimba se con-vierta en un elemento pedagógico transversal en todos los niveles del sistema educativo nacional, en los estatus didáctico y pluridisci-

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plinariamente analítico, en función de una sociedad en cuyo futuro habrá de verse encontrada a sí misma en la unidad de su diversidad antropológica e histórica. Para esto último, nuestro autor también se convirtió en el creador del concepto marimba de concierto desde hace unos quince años.

La obra La Marimba:Un estudio histórico, organológico y cul-tural, especialmente dirigida a la observación por el mundo acadé-mico, representa una contribución científica al conocimiento histó-rico, antropológico, artístico y sociológico; de ella se beneficiarán las sociedades que conforman los territorios mesoamericanos y más allá, latinoamericanos.

Se constata en esta obra que habiendo trascendido en su evo-lución por muchos siglos, distintas tierras y diferentes mares, por su elevada expresión musical desarrollada en Guatemala, nuestra marimba ha sido vista y escuchada en todo el mundo.

20 LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

SEMBLANZA DE VOZ PROPIA

Joaquín Orellana Mejía2

Hace unos cuarenta años conocí a Lester Homero Godínez —entonces un joven estudiante del Conservatorio Nacional—. Desde ese lejano tiempo manifestaba (según recuerdo de sus primeras con-fidencias) ilusiones que poco a poco se afianzarían en la intención precisa de llevar a cabo los ideales de un propósito: lograr para el instrumento músico-popular marimba, un sitial de profesionalismo y dignificación.

Varios años después, recuerdo que campeaba en nuestras con-versaciones el tema de los valores de la marimba en todo su extenso rango; desde la esencia de lo guatemalteco/marimbístico (que debía alguna vez ser clarificado y elevado a dimensiones de alto grado 2 Compositor, creador, innovador, ideólogo. Se perfila en el campo del arte como un innovador, pleno de sutiles intuiciones y originalidades, con una intención precisa de conducir sus producciones por caminos idealistas. Muchos de sus trabajos son ver-daderos paisajes sonoros en los que ha sido retratado el medio sonoro-social (como él lo llama) de Guatemala, a través de contextos en los que fluyen articulaciones que van desde los pregones, las algarabías, las súplicas, las rústicas marimbas de venta, hasta el eco de la feroz detonación, su remanente de ayes multitudinarios y el flujo humanofonal de los fonemas indígenas, que son asombrosamente trasladados y reproducidos en coros mixtos preparados para tal efecto, inician nuevas categorías denominadas por él, humanofonías y primitivas. Ha sido considerado por el musicó-logo y compositor uruguayo Coriún Aharonian como antorcha musical de América Latina. Ha participado en numerosos encuentros de música contemporánea en norte y sur América y en Europa, en donde ha recibido reconocimientos por su trabajo, sobre todo en Bourges, Francia y Helsinki, Finlandia.

21LA MARIMBA

de expresión y especiales estilizaciones), las tortuosas y/o borrosas huellas de su origen: la desorientación de ilusos chauvinistas, la pro-liferación de hipótesis —muchas veces contradictorias—, hasta las primeras ideas en cuanto a la creación de una marimba de concierto que, según atisbos de esa época, debía constituir la base de impulso y generación de todos los ideales concebidos, tanto como la deri-vación de otras opciones que entre otras cosas, contemplaban con amplia visión el tema del futuro de la marimba (es a esa altura de la naturaleza polifacética de las propuestas y su grado de categoría, que convinimos en que marimba de concierto implicaba marimba-entidad).

La imaginación y el entusiasmo, pues, se extendían y queda-ban en lo conversado. Pero pasado un tiempo, cuando Godínez tenía elaborado ya el proyecto formal y había gestionado en diferentes lugares (haciendo rostro, desde luego, a la sordera e indolencia es-tatales); después de mucho batallar porque fuera comprendida la importancia de su propósito, en 1979, durante la administración del profesor Rubén Alfonso Ramírez en la Dirección General de Cultu-ra y Bellas Artes, se logró la fundación de la Marimba de Concierto de Bellas Artes (cabe aclarar que el proyecto nunca fue ideado ni apoyado por ningún funcionario de la cultura; más bien existieron reticencias y escepticismo, y mucha parte de su consecución se de-bió a la perseverancia y gran dosis de porfía por parte de Lester Godínez).

A este nivel de lo relatado, se hace necesario declarar que hacia 1971 (año de Humanofonía3), en mis presupuestos estéticos de lo compositivo dirigido a la exaltación de la marimba, existía una cla-ra convergencia con las ideas de Godínez: paralela intencionalidad que daría el 14 de noviembre de 1984, con la puesta en escena de la obra Evocación Profunda y Traslaciones de una Marimba (estrena-da con la ya instituida Marimba de Concierto de Bellas Artes —que dirigida por su fundador, Lester Godínez—, más un coro mixto, de-clamador, cinta pregrabada, y el total de útiles sonoros derivados y no derivados de la marimba), suceso que definió un evento nunca 3 El término humanofonía propuesto por Joaquín Orellana, es el resultado del replan-teamiento de la función coral, como una nueva categoría, en la cual se privilegia la voz y el fonema humano, tomando en cuenta el valor histórico social de las culturas indígenas, las cuales son objeto de reconocimiento y homenaje por medio de la repro-ducción onomatopéyica de los fonemas de los diversos idiomas de dichas culturas.

22 LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

antes realizado para el instrumento nacional, en que expandiendo su propia atmósfera (a través de la utilería marimboidea), la marimba flotaba y se sumergía en ella y, contrayéndose, lanzaba las imágenes de lo popular en citas re-nacientes. Godínez —con solemnidad— calificó el acontecimiento como un milestone4. Más tarde, esta obra, reducida petición suya, derivó en 1990, a Ramajes de una Marimba Imaginaria.

Conviene entonces tener claro que la plural propuesta que im-plica marimba de concierto, significa una serie multifacética de realizaciones que van más allá de una mera marimba concertista. Así, Godínez, el músico de buena cepa, constituyéndose en músi-co intelectual y con la bandera de marimba de concierto, inicia un movimiento de grandes vuelos que tiene como base la extracción del instrumento popular de un estatus de enmohecimiento y que culminaría en el más compendioso ideal: la creación del Instituto Nacional de la Marimba.

Precisamente, uno de los corolarios últimos es este libro que tengo el honor de presentar y que en torno a los variados aspectos del tema de la marimba se hacía necesario como trabajo de explo-ración con solución de síntesis, que se adentrara en los senderos de su vasto mundo, preservando un criterio despejado de entre todo cuanto ha podido ser solo aproximado, supuesto o fantasioso; diri-giendo observaciones y deducciones para realizar una decantación de la diversidad, llenando un gran vacío al efectuar el cambio de la indefinición a la certeza posible, reuniendo las partes del rom-pecabezas —y con postura darwiniana—, extrayendo todo cuanto sea verosímil, tanto en el origen como en el proceso evolutivo del instrumento, realzando además, y despejando, el singular significa-do de su circunstancia como Instrumento Nacional de Guatemala.

Convengamos en que la marimba constituye el centro de gra-vitación musical donde se asientan nuestros sentires (aun del modo menos consiente): nostalgias, recuerdos, fiestas, amores, penas o alegrías, y, en imagen total, la marimba fundida y difundida en

4 Traducido al español como piedra de millaje, término utilizado en el sentido de un hito en la historia.

23LA MARIMBA

nuestro paisaje sonoro y en nuestro paisaje visual, impregnada pro-fusamente en variedad de dibujos, pinturas, estatuillas y esculturas; fuente de inspiración de no pocos de nuestros poetas y escritores. Y en nuestras calles, la cotidiana venta de marimbas rústicas que suenan al tiempo que las anuncian y que adornan nuestro multiso-noro paisaje urbano con matices que resultan, para el oído atento, el insólito suceso musical que induce profundidad de sentimientos y reflexiones.

Valdría citar al respecto, que de algunas de mis proposiciones dirigidas a ahondar en la circunstancia marimba nuestra, su certeza y su por qué, de un modo analítico y objetivo, resultaban conclusio-nes lúcidas que manifestaban, por ejemplo:

“[...] la marimba, aunque puede no ser específicamente ame-

ricana, lo es esencialmente en la ‘gran propiedad’ ocurrida a través

de tiempos en que su sonoridad y su forma de articulación fueron

transfundidas al carácter musical de las piezas compuestas para

ella, de modo tan compacto, que su fisonomía latinoamericana re-

sulta inconfundible, y cuyo relieve de ciertos aspectos musicales

muy característicos la identifica como guatemalteca [...]”.5

Entonces, para el caso de uno de los ejemplos cimeros de la fisonomía latinoamericana, la marimba en Guatemala como voz propia, el lugar o lugares de origen importan menos, porque esa voz propia se desarrolla y cimienta en sucesos de particular interpreta-ción y composición musicales, menos que en su devenir histórico. Así, el enigma de su origen es un misterio de segundo orden, ante el bagaje extraordinario de elementos musicales con que contamos para patentizar una marimba netamente nuestra, y por ende, poder dilucidar en la especie de metamorfosis que cobra en nuestro medio al convertirse en marimba guatemalteca (para el caso de Guatema-la), y de cuyo fenómeno cabe señalar que intérpretes y compositores encausan un fervor común y realizan la aprehensión del instrumento a través de piezas tan ligadas a un peculiar mecanismo de articu-lación marimbística, que son tan inseparables de ella como de su genuino sello de propiedad.

Estas y tantas otras consideraciones y reflexiones, muchas ve-

5 Orellana Mejía, Joaquín. Marimba Nacional de Concierto: Ponencia y Emblema a los 25 años de sus Albores. Artículo en Diario de Centro América, Guatemala…

24 LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

ces desmenuzadas en la conversación coloquial, y que han consti-tuido elementos matizantes de la actividad investigativa del maestro Lester Homero Godínez, han sido extraídas en condensación de su vasto cúmulo de variantes del fenómeno marimba, en tipo de con-ciertos ilustrados que él ha denominado “los grandes momentos de la marimba”, mismos que vienen a ser, me parece, otros tantos mi-lestones y este importante trabajo último, La marimba: un estudio histórico, organológico y cultural, es sin lugar a dudas uno de ellos, el cual habrá de significar una justa puesta en valor que corona con lauros un sinnúmero de esfuerzos realizados por el maestro Godínez en su difícil tarea impuesta por él mismo, hacia el logro de una ver-dadera dignificación de tan fascinante instrumento musical.

25LA MARIMBA

PRÓLOGO

Jorge Luján Muñoz6

Agradezco al amigo Lester Homero Godínez Orantes su defe-rencia al solicitarme escribir el prólogo de su ensayo sobre la ma-rimba. Lo hago con el mayor gusto, aunque seguramente no soy la persona más calificada para ello. He leído el trabajo y lo encuentro útil y necesario, ya que a pesar de la importancia y popularidad del instrumento, existe muy poco conocimiento objetivo y bien funda-mentado sobre su origen y evolución, o peor aún, lo que hay es información tergiversada y sin las debidas bases.

El tema marimba ha provocado varias polémicas en Guatema-la, precisamente por la implicación nacionalista que se le ha dado: incluso en 1978, fue declarado Instrumento Nacional, a través del Decreto 66-78 del Congreso de la República. Hay personas que consideran que necesariamente tiene que ser de origen autóctono y se ha llegado a falsificar o suponer pruebas en ese sentido, o bien

6 Historiador graduado en la Universidad de San Carlos de Guatemala (1963). Ha sido catedrático en las universidades de San Carlos y del Valle de Guatemala, y profesor visitante en University of Virginia, Estados Unidos y en la Universidad Autónoma de Madrid, España. Es miembro numerario y expresidente de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala y miembro de diversas asociaciones e institutos interna-cionales. Fue Director General de la Historia General de Guatemala (obra en seis tomos patrocinada por la Asociación de Amigos del País, 1993-1999). Además, es autor de varias monografías históricas y numerosos artículos publicados en revistas de Guatemala y el extranjero (Alemania, Argentina, Costa Rica, El Salvador, España, Honduras, México). Ha escrito sobre temas de historia social y demográfica, jurídica, arte y política.

26 LESTER HOMERO GODÍNEZ ORANTES

afirmar que el vocablo marimba proviene del idioma k’iche’.7 Ade-más, Chiapas y Guatemala se han disputado la posible sede de su desarrollo y el mérito de tener las mejores marimbas.

Afortunadamente, en los últimos años han aparecido varios es-tudios bien elaborados sobre el tema, tanto en Guatemala como en el extranjero. Cabe destacar un número monográfico de la revista Tra-diciones de Guatemala.8 Sin embargo, estos no han tenido toda la proyección deseable o se les ha ignorado, especialmente los trabajos en inglés, para continuar afirmando, sin aportar pruebas, el origen maya prehispánico de la marimba.9 De ahí la importancia de obras divulgativas como la presente, que contribuyen a dar a conocer en forma objetiva y clara los conocimientos que hoy existen sobre los antecedentes y desarrollo de dicho instrumento musical.

Hay que comenzar por reconocer que el maestro Godínez ha hecho el meritorio esfuerzo de leer casi todo lo publicado y acce-sible acerca del tema, para luego organizar su exposición en forma didáctica. Además, ha utilizado un lenguaje ameno y claro, adecua-do para un público amplio, y hace apreciaciones sobre sus posibles expectativas. Es decir, la obra puede ser útil tanto a personas con intereses generales, como a especialistas (músicos creadores e intér-pretes), así como maestros de enseñanza primaria y media e incluso universitarios.

Con relación al tema del origen de la marimba adopta una pos-tura acorde con las evidencias existentes, que hacen suponer un ori-gen indirecto fuera de América (ya sea africano o asiático), pero que en la región que hoy se conoce como Mesoamérica se modificó tan profundamente que se puede hablar casi de un nuevo origen, proce-so resultado de la fusión de elementos culturales de África, Europa y América, y podría agregarse también de Asia.

7 Nota del autor: Por ejemplo, el autor salvadoreño Santiago I. Barberena (1851-1916) no solo supuso a la marimba originaria de Chiapas y del altiplano occidental de Guatemala, sino que planteó una etimología del vocablo marimba proveniente del k’iche’. Citado en Raúl Fernández Troncoso, La marimba, su origen y leyenda (México, D. F.: s. e., 1957), p. 25.8 Tradiciones de Guatemala, 43 (1995). Publicación del Centro de Estudios Folklóri-cos de la Universidad de San Carlos de Guatemala. 9 Nota del autor: Véase por ejemplo, Camposeco M., José Balvino, Te’ son, chinab o k’ojom. La marimba de Guatemala (Colección Tierra Adentro 13; Guatemala: Sub-centro Regional de Artesanías y Artes Populares, 1992).

27LA MARIMBA

Estoy de acuerdo con Celso Lara en cuanto a que todavía falta mucho por investigar sobre el origen de la marimba, y que lo im-portante no es su origen, sino la función que ha cumplido […] en el desarrollo histórico de la sociedad guatemalteca, así como el hecho que el instrumento ha estado ligado a la cultura de los grupos sub-alternos.10 Sin embargo, creo que el hecho que en la segunda mitad del siglo XX la marimba haya salido de las fiestas en los salones y clubes elegantes de la burguesía (sustituida por otras clases de con-juntos musicales), no quiere decir que haya dejado de ser parte de la cultura de dicho sector de la sociedad guatemalteca. Simplemente la música que se prefiere en los festejos de esa clase social (y de los sectores medios) no se adecuaba a las posibilidades de la marimba.

Hoy el instrumento está presente en una amplia gama de am-bientes, que van desde el recital hasta las fiestas rurales. Un ejem-plo digno de encomio es precisamente la marimba de concierto (al cual ha estado vinculado el autor de este trabajo) y se ha asociado en afortunados ensayos con instrumentos de música culta, como la guitarra, en actividades dirigidas a auditorios educados, tanto de los estratos medios como altos. Actualmente la marimba, a través de sus diversas variantes, rurales y urbanas, modestas y lujosas (y por supuesto en grabaciones y programas radiales o de televisión), se escucha en todos los rincones del país y en ella se ejecuta un rico re-pertorio de música tradicional, popular y culta, nacional y extrajera.

Deseo que el presente libro alcance la mayor divulgación, tanto dentro como fuera de Guatemala, y que contribuya al mejor conoci-miento de la marimba en el país que más se ha identificado con ella.

Quiero terminar mencionando que sigue sin encontrarse una explicación satisfactoria al hecho de que en las zonas de mayor pre-sencia de población de origen africano en América no se afincó la marimba, y al por qué la zona de su arraigo y desarrollo coincide con áreas de Mesoamérica, que exceden la región maya, (sin que, en mi opinión, ello pueda ser visto como argumento convincente para sustentar el origen autóctono). Ojalá que esta obra sirva para promover investigaciones serias y que en el futuro se aclaren estas y otras dudas.

10 Nota del autor: Véase por ejemplo, Camposeco M., José Balvino, Te’ son, chinab o k’ojom. La marimba de Guatemala (Colección Tierra Adentro 13; Guatemala: Sub-centro Regional de Artesanías y Artes Populares, 1992).

29LA MARIMBA

Refl exión preambular:En torno al origen y la propiedad de la marimba

El tema marimba ha despertado desde siempre polémicas de acendrado localismo o nacionalismo. De ahí que hayan surgido le-yendas, hipótesis o investigaciones —evidentemente subjetivas y apasionadas— que pretenden demostrar sus verdaderos orígenes y que la marimba es nuestra o que es de aquí o de allá, en un sentido de propiedad.

En la línea de estas discusiones, han sido publicados artículos y numerosos trabajos en los que se hace alarde de la propiedad de la marimba hacia una determinada región o país; fenómeno perfecta-mente comprensible en virtud de que la presencia de la marimba en las distintas sociedades que la han cultivado ha generado su propio fervor gracias a la acción de intérpretes, constructores y composito-res locales que le han conferido sus propios rasgos particulares que la definen como de aquí o como de allá.

En este sentido, hemos de afirmar de manera inequívoca que la marimba pertenece a todas esas sociedades que se han deleitado en su cultivo y su fervor hasta que la han hecho suya. Sin embargo, debe reconocerse que los localismos, aunque muchas veces fanta-siosos o apasionados, no hacen sino enriquecer y hacer aún más interesante el tema de la marimba.

A la marimba se la ha conducido por intrincados pasajes, en donde la magia y la fantasía estimulan y condimentan la imagina-ción desbocada y libertina de las culturas que se han embelesado en el dulce sonido de su madera, a veces melancólico, a veces alegre, a veces con la jovial vitalidad de muchachas que retozan en una tarde de verano, o con el misticismo grave de una liturgia ceremonial de ritos ancestrales.

La vanidad resulta ser entonces ese diablillo provocador que incita al desafío, inherente a la especie humana, del sentido de la