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LA HUELLA DE CASAL
HOMENAJE DE LOS MÉDICOS ASTURIANOS
EN EL 250 ANIVERSARIO DE LA PUBLICACIÓN DE LA
HISTORIA NATURAL Y MÉDICA DEL PRINCIPADO DE ASTURIAS
Joaquín FernándezVenancio Martínez
(coordinadores)
Real Academia de Medicina del Principado de AsturiasIlustre Colegio Oficial de Médicos del Principado de Asturias
Portada: A la izquierda, escultura clásica de Hipócrates; en el centro, paisaje asturiano; a la derecha:Imagen supuestamente de Gaspar Casal en el cuadro de Goya titulado “El médico” (idea: JoaquínFernández García y José Martínez González; diseño: Maite Fernández Alonso).
Contraportada: Fotografía del Dr. Louis Westenra Sambon, del London Asylum, 1908.
© Para esta edición: Real Academia de Medicina del Principado de Asturias y el Ilustre Colegio Oficialde Médicos de Asturias© De los textos: Sus autores
Edición: HiFer EditorImpresión: HiFer Artes Gráficas - www.hifer.com
ISBN: 978 - 84 - 941550 - 6 - 2Dep. Legal: AS- 2270 - 2013
www.elsastredeloslibros.es
No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ningu-na forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, ni su préstamoo alquiler o cualquiera otra forma de cesión de uso del ejemplar, sin permiso previo y por escrito del titular del Copyright.© El Copyright y todos los demás derechos son propiedad del autor y está debidamente registrado en el Registro Generalde la Propiedad Intelectual de Asturias.
ÍNDICE DE AUTORES
Ángel Álvarez FernándezCentro Médico de Asturias, Oviedo
Adolfo Barthe AzaDermatólogo
Miembro del Real Instituto de Estudios Asturianos
José Enrique Benito OrtizEspecialista en Hematología y Hemoterapia
Centro Médico de Asturias, Oviedo
José Antonio Buelga GarcíaHospital Monte Naranco, Oviedo
Olaya Concepción CossentUniversidad de Santiago de Compostela
Arturo Cortina LlosaProfesor Emérito de la Universidad de Oviedo.
Rosario Cortina RodríguezServicio de Cardiología
Hospital de Cabueñes, Gijón
Víctor Dos Santos BernardoServicio de Oftalmología
Hospital de Valle del NalónSama de Langreo (Asturias)
Juan Facundo ContestíHospital Universitario Central de Asturias, Oviedo
Luis A. Fariña-Pérez.Servicio de Urología
Hospital Povisa, Vigo, Pontevedra.
Félix Fernández AlonsoUniversidad de Stanford, USA
Rodrigo Fernández AlonsoMédico Microbiólogo, Oviedo
Joaquín Fernández Garcia (+)Servicio de Hematología
Centro Médico de Asturias, Oviedo
Natalia Fernández RodríguezUniversität Bern
Francisco J Fernández-Guisasola MuñizEspecialista en Homeopatía y Acupuntura, Oviedo
Mercedes GranjelUniversidad de Salamanca
Carmen Junceda MorenoServicio de Oftalmología
Hospital Universitario Central de Asturias
Juan Junceda Moreno Servicio de Oftalmología
Hospital de Valle del NalónSama de Langreo (Asturias)
Juan José Lastra MenéndezUniversidad de Oviedo
Jesús Martínez Fernández (+)Miembro de la Real Academia de Medicina,
del RIDEA y de la Real Academia de la Historia
José Martínez GonzálezUniversidad de Oviedo
Enrique Martínez RodríguezCatedrático Emérito de Cirugía
Universidad de OviedoMiembro Emérito del RIDEA
Venancio Martínez SuárezCentro de Salud El Llano (Gijón)
Servicio de Salud del Principado de Asturias
Vania PoulopoulouUniversidad de Atenas, Grecia
Ramón Rodríguez ÁlvarezUniversidad de Oviedo
Julián Rodríguez SuárezPediatra. Hospital Universitario Central de Asturias
Universidad de Oviedo
Ángel Sánchez del RíoServicio de Ginecología
Hospital Álvarez-Buylla, Mieres
Luis Vicente Sánchez FernándezProfesor de Historia de la Ciencia (Historia de la Medicina)
Universidad de Oviedo
Eugenio Suárez SuárezServicio de Oftalmología
Hospital de Valle del NalónSama de Langreo (Asturias)
Emma Vázquez EspinosaServicio de Neumología.
Hospital de la Princesa, Madrid
Fernando Vázquez ValdésHospital Monte Naranco
Departamento de Biología Funcional (Área de Microbiología).Universidad de Oviedo
Ana Weruaga ReyReumatóloga
Centro Médico de Asturias
ÍNDICE TEMÁTICO
PPrreesseennttaacciióónn::Profesor D Manuel Álvarez-Uría y Rico Villademoros,Presidente de la Real Academia de Medicina del Principado de Asturias .....................................9
I- PRÓLOGO ddee DDoonn GGrreeggoorriioo MMaarraaññóónn aa llaa eeddiicciióónn ddee 11995599 .........................................................................13
II-. ALGUNOS ASPECTOS DE LA VIDA Y OBRA DE CASAL11--.. MMééddiiccooss aassttuurriiaannooss eenn eell ssiigglloo XXVVIIIIII:: aaccttiivviiddaadd pprrooffeessiioonnaall yy mmooddooss ddee vviiddaaMercedes Granjel ...........................................................................................................................23
22--.. EEnniiggmmaass yy eevviiddeenncciiaass eenn llaa oobbrraa ddee CCaassaallRodrigo Fernández Alonso, José Antonio Buelga García, Joaquín Fernández García ..........................5533--.. LLaa ffoorrmmaacciióónn mmééddiiccaa ddee CCaassaall Venancio Martínez Suárez ..............................................................................................................6344--.. LLaa bbiibblliiootteeccaa ddee CCaassaallVenancio Martínez Suárez, Carmen Junceda Moreno.......................................................................7155--.. LLaa oobbrraa ddee CCaassaall ccoommoo mmooddeelloo ddee eennssaayyoo cciieennttííffiiccoo ddeell ssiigglloo XXVVIIIIII..CCoonntteenniiddooss yy ffoorrmmaaNatalia Fernández Rodríguez.........................................................................................................8566--.. PPeerrffiill cciieennttííffiiccoo ddee CCaassaall,, mmééddiiccoo yy nnaattuurraalliissttaa aassttuurriiaannoo ddeell ssiigglloo XXVVIIIIIIFélix Fernández Alonso, Vania Poulopoulou, Joaquín Fernández García .........................................10377--.. LLaa eennsseeññaannzzaa ddee llaa mmeeddiicciinnaa yy ssuu eejjeerrcciicciioo pprrooffeessiioonnaall::ddeessddee llooss iinniicciiooss ddee llaa eeddaadd mmeeddiiaa hhaassttaa llaa ééppooccaa ddee GGaassppaarr CCaassaallLuis Vicente Sánchez Fernández, Francisco J. Fernández-Guisasola Muñiz ....................................13188--.. IInnfflluueenncciiaa ddee HHiippóóccrraatteess eenn llaa HHiissttoorriiaa NNaattuurraall yy MMééddiiccaa ddee CCaassaallVenancio Martínez Suárez, Carmen Junceda Moreno .....................................................................14999--.. GGaassppaarr CCaassaall yy FFrraayy MMaarrttíínn SSaarrmmiieennttoo:: rreellaacciióónn eenn MMaaddrriidd ddee ddooss ggiiggaanntteess ddee llaa mmeeddiicciinnaa iilluussttrraaddaa,, aa pprrooppóóssiittoo ddee llaass vviirrttuuddeess ddee llaa ppllaannttaa CCaarrqquueeiixxaaLuis A. Fariña-Pérez....................................................................................................................157
III-. ESTUDIOS SOBRE LA OBRA DE CASAL1100--.. IIddeeaass aannaattóómmiiccaass,, ffiissiioollóóggiiccaass yy ppaattoollóóggiiccaass ddee CCaassaallRodrigo Fernández Alonso, José Enrique Benito Ortiz., Joaquin Fernández García.........................1751111--.. DDooccttrriinnaa ddee llaa eennffeerrmmeeddaadd eenn CCaassaall:: ccoonnssttiittuucciióónn,, mmeeddiioo aammbbiieennttee yy oottrraass ccaauussaass ddee eennffeerrmmeeddaadd..Ángel Álvarez Fernández..............................................................................................................1991122--.. LLaa ffaarrmmaaccooppeeaa ddee GGaassppaarr CCaassaallJoaquín Fernández García, Rodrigo Fernández Alonso, Olaya Concepción Cossent ..........................2251133.. EEll mmuunnddoo vveeggeettaall eenn llaa oobbrraa ddeell DDooccttoorr CCaassaall..José Martínez González, Juan José Lastra Menéndez.....................................................................2551144--.. RReemmeeddiiooss aaccttuuaallmmeennttee ppooccoo ccoommuunneess yy ééxxoottiiccooss uuttiilliizzaaddooss ppoorr GGaassppaarr CCaassaallFrancisco Fernández-Guisasola, Luis Vicente Sánchez Fernández...................................................321
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1155--.. LLooss ppaacciieenntteess iinnffaannttiilleess ddee CCaassaallJesús Martínez Fernández, Venancio Martínez Suárez ..................................................................3511166--.. LLaa ddeerrmmaattoollooggííaa eenn llaa oobbrraa ddee CCaassaallAdolfo Barthe Aza ........................................................................................................................3631177--.. LLooss ppaacciieenntteess hheemmaattoollóóggiiccooss ddee CCaassaallJoaquín Fernández García, Rodrigo Fernández Alonso, Juan Facundo Contestí...............................3751188--.. LLaa ddooccttrriinnaa ddee llaa ssaannggrrííaa eenn CCaassaallJoaquín Fernández García, Rodrigo Fernández Alonso, José Antonio Buelga García ........................3931199--.. LLaa rreellaacciióónn ddee CCaassaall ccoonn llaa ooffttaallmmoollooggííaa eenn ssuu oobbrraa yy llaa iinnfflluueenncciiaa ddee ééssttaa ccoommoo bbaarróómmeettrroo ssoocciiaall eenn llaa aaccttuuaalliiddaaddJuan Junceda Moreno, Eugenio Suárez Suárez, Víctor Dos Santos Bernardo ....................................4312200--.. LLaa oobbsstteettrriicciiaa yy llaa ggiinneeccoollooggííaa eenn llaa oobbrraa ddee GGaassppaarr CCaassaallÁngel Sánchez del Río, Joaquín Fernández García, Rodrigo Fernández Alonso ...............................4492211--.. LLaa ppaattoollooggííaa ccaarrddiioovvaassccuullaarr eenn llaa oobbrraa ddee GGaassppaarr CCaassaallArturo Cortina Llosa, Rosario Cortina Rodríguez,Joaquín Fernández García, Rodrigo Fernández Alonso...................................................................4712222--.. LLaass eennffeerrmmeeddaaddeess ddee llaass vvííaass uurriinnaarriiaass yy ggeenniittaalleess eenn llaa oobbrraa ddee GGaassppaarr CCaassaallLuis Ángel Fariña-Pérez ..............................................................................................................5012233--.. CCaassaall yy llaa CCiirruuggííaaEnrique Martínez Rodríguez .......................................................................................................5152244--.. LLaa rreeuummaattoollóóggiiaa eenn llaa ééppooccaa ddee GGaassccaarr CCaassaallAna Weruaga Rey, Julián Rodríguez Suárez ..................................................................................5252255--.. LLaa tteeoorrííaa hhuummoorraall yy aattmmoossfféérriiccaa ddee llaa ssaarrnnaa eenn llaa oobbrraa ddee GGaassppaarr CCaassaallFernando Vázquez Valdés, Emma Vázquez Espinosa .....................................................................535
IV-. EPÍLOGO.Venancio Martínez Suárez, Joaquín Fernández García ..................................................................549
V-. ANEXOS:11--.. CCrroonnoollooggííaa ddee llaa vviiddaa ddee CCaassaallCarmen Junceda Moreno, Venancio Martínez Suárez .....................................................................55522--.. EEddiicciioonneess ddee llaa oobbrraa HHiissttoorriiaa NNaattuurraall yy MMééddiiccaa ddeell PPrriinncciippaaddoo ddee AAssttuurriiaass ddee GGaassppaarr CCaassaallRamón Rodríguez Álvarez ...........................................................................................................56333--.. RReellaacciióónn ddee oobbrraass yy aarrttííccuullooss ssoobbrree GGaassppaarr CCaassaallLuis Vicente Sánchez Fernández, Francisco Fernández-Guisasola...................................................567
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Agradezco mucho la designación para presentar este libro, en el quecolaboran muy destacados autores, reunidos aquí gracias a la conjunciónde varias voluntades. La suya propia como conocedores y admiradoresde la vida y la obra de D. Gaspar Casal; la de nuestro colega y compa-ñero en la Real Academia, Dr. D. Joaquín Fernández García, fallecidohace menos de un año, cuando se estaba materializando el proyecto dela obra. Su iniciativa y esfuerzo, han sido esenciales para llevarlo a cabo,al igual que la elección de sus colaboradores que, con no menos firmevoluntad, supieron mantener enhiesto el estandarte y culminar el hono-rable propósito de emular aquella iniciativa asturiana de hace mediosiglo, con la conocida publicación del primer libro-homenaje a D.Gaspar prologado por D. Gregorio Marañón. De estos colaboradores esde estricta justicia destacar la labor del Dr. D. Venancio Martín Suárez,sin cuya intervención y labor de coordinación paciente, abnegada y bri-llante, no habría ocasión de hacer esta presentación
Como hemos señalado en varias ocasiones, Joaquín Fernándezforma parte de esa pléyade de médicos distinguidos, que lejos de limi-tarse y burocratizarse, mantienen abierto un amplio horizonte y contri-
MANUEL ÁLVAREZ-URÍA RICO-VILLADEMOROS
PRESENTACIÓN
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Lbuyen al desarrollo de la sociedad, aportando el valor añadido de un tra-bajo paralelo al de su profesión, que proporciona un precioso combus-tible intelectual, para su dinamización.
Celebramos este CCL aniversario del alumbramiento público de laHistoria Natural y Médica del Principado de Asturias, en un momento enque son espectaculares los avances en el conocimiento de la patogeniade muchas enfermedades y en el tratamiento de muchas mas,. Tanta esla trascendencia de las consecuciones y tan delicada la aplicación de lasnuevas tecnologías, que este hito sin precedentes en la historia de lasciencias de la naturaleza es, a la vez, el mas importante desafío de lamedicina..
La obra de Casal supuso, en su tiempo, algo semejante a la conmo-ción estética generada por los iconoclastas e impresionantes rosetonesbarrocos que, en las fachadas de las grandes catedrales góticas, rompencon los conceptos arquitectónicos anteriores. La nosografía de Casal noatiende a filosofías, ni a las erróneas deducciones, de que estaba plaga-da la medicina de la época. Embiste, con la razón y de manera formi-dable, contra los galenismos, iatroquímicas y iatromecánicas, para con-sagrar definitivamente, a la observación y la interpretación, como losárbitros supremos del quehacer del médico.
La “Historia Natural…….”, cuya edición facsímil, editada por elGobierno de Asturias en 1988, dirigió nuestro distinguido compañe-ro, José Ramón Tolivar Faes, es un monumento a la objetividad. Unaobra póstuma y sobre todo única, por doble motivo. Ser la primera y laúltima que realizó su autor y haber sido escrita y publicada en un sigloen el que la medicina española estaba hundida en la profunda sima delerror y la mas ominosa vulgaridad. La luz emitida por Casal fue, juntocon la esplendorosa luminaria de su amigo y mentor Feijóo, la única quebrilló, como lo hace ahora, en la España ensombrecida del llamado Siglode las Luces.
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La figura de Gaspar Casal se agiganta cuando consideramos su ins-trucción y sus medios y los relacionamos con la calidad y rigor de laobra, prodigio de sistemática y sagaz observación. Por ello la publica-ción del presente libro es, además de rendir tributo de admiración a lafigura de D. Gaspar, un acto de reconocimiento profundo a la labor dequienes nos precedieron en el ejercicio de la medicina, realizando suencomiable tarea humanitaria, con medios tan menguados, como gran-des fueron su vocación, ingenio y arte.
Casal forma parte de la legión de los elegidos, de las figuras señeras,que nos precedieron llevando a cabo una labor encomiable de avance enel conocimiento o en la forma de aproximación al mismo. Pioneros queexploraron caminos ignotos y facilitaron la llegada del momento actual,en que la acumulación sin precedentes de poder biotecnológico, nosconvierte en actores decisivos de nuestro destino, al superar el azarcomo elemento de generación de los seres vivos y convertirlo en proyec-to, planificación y ejecución.
Casal es también un excelente ejemplo de una labor clínica dedica-da, humilde y honesta, con independencia de que su trabajo se desarro-llase en su modesta consulta asturiana o en los imponentes despachosdel palacio real o de la Academia madrileña. Sus acciones tuvieron elsello de lo excepcional, tanto si se referían a las dolencias de un senci-llo labrador, un prelado o, como miembro de la Real Cámara, a las delpropio Rey Así sucedió con ocasión de la enfermedad y muerte deFernando VI, al avalar los partes e informes, emitidos al respecto, porAndrés Piquer y Arrufat, el prestigioso, minucioso y riguroso médicoaragonés, insigne precursor de la psiquiatría española, que sistematizólas acciones de la “corteza del Perú” en las fiebres intermitentes.
Finalizamos agradeciendo a los intervinientes su participación en elproyecto y expresamos nuestra satisfacción por culminar este debersagrado, hacia la figura señera de Casal. Su sagacidad y espíritu avanza-do, junto con una notabilísima claridad intelectual y una objetividad
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Lexcepcionales, lograron que, desde el punto de vista médico, el sigloXVIII español, dejara de ser un erial, para convertirse en un paradigmade la nosografía moderna, que iniciara de manera formal ThomasSydenham, con aquella visión de la enfermedad que perdura hastanuestros días: “Un esfuerzo de la naturaleza por exterminar la materiamorbífica, procurando por todos los medios la salud del enfermo”.
Nosotros que, al igual que hace años hizo Gregorio Marañón para lamedicina española, hemos reclamado, con reiteración, el nacimiento delespíritu académico de la medicina asturiana en aquella venerable celdade Feijóo, en el convento de S. Vicente, confiamos en que el ejemplo yel espíritu de la obra de Casal, sigan siendo fuente de inspiración paralas nuevas y excelentes generaciones de médicos. A ellos, sobre todo, vadirigida la presente publicación.
Oviedo, 12 de Octubre de 2013
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PRÓLOGO
El clásico libro de Gaspar Casal Historia Natural y Médica delPrincipado de Asturias, que la Diputación Provincial de Oviedo hatenido el buen acuerdo de reimprimir, cuenta con una bibliografía tanabundante y tan unánime en el elogio, que hace inútil todo comentarionuevo acerca de él. La descripción del Mal de la Rosa, llamado añosdespués Pelagra, y fijado para siempre en esta denominación, es unaobra maestra de las Ciencias Naturales y galardón imperecedero de labibliografía médica española. Lo poco que pudiera añadirse a las pala-bras enjutas, precisas, claras, de D. Gaspar, limadas y medidas duranteaños y años, para cotejarlas con la ciencia actual, fue obra que ya reali-zaron de modo perfecto dos inolvidables médicos asturianos: D. ArturoÁlvarez-Buylla Alegre y D. Rafael Sarandeses Álvarez, los cuales, esti-mulados por el Ilustre Vice-Rector de la Universidad de Oviedo, D.Fermín Canella y Secades, emprendieron la reedición del libro deCasal, en 1900 (Oviedo, Escuela Tipográfica del Hospicio, 8º, 340páginas), también bajo los auspicios de la Diputación Provincial queahora repite su patriótica tarea; pues la anterior edición está hace tiem-po agotada, y también, desde luego, la original, de la cual el eruditoCanella no había visto sino tres o cuatro ejemplares; y yo sólo uno, que
D. GREGORIO MARAÑÓN
Reproducido con autorización de la Fundación Ortega-Marañón
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Lperdí en aciagos días, y que he vuelto a poseer por la generosidad de miilustre amigo y colega de Academia de la Historia, Marqués de Aledo.
Todo fue perfecto en la gestación y en la aparición de este gran libro.Obsérvese, por de pronto, que nadie discutió su mérito, ni aquí ni fuerade aquí; y suelo exhibir este hecho indudable como una prueba más demi crítica al mito de la “leyenda negra”. Todo lo que pasa como talleyenda negra, son, siempre y ahora, lances históricos pasionales, quellevan en su propia esencia la adhesión de unos y la animosidad deotros; unos y otros, por igual parciales; y como apéndice lógico la siste-mática negación de todo aquello que los del bando opuesto estimacomo verdad. En todas partes y en todos los tiempos ha ocurrido esto.No hay pueblo que no tenga en su historia su leyenda negra; y es unvalor entendido, que puede mortificar en momentos de polémica, peroque pasa siempre, como pasa todo lo que es circunstancial. Si acaso, elencono de la crítica revela en lo criticado, exceso de personalidad y porlo tanto, motivo de satisfacción. El persistir en hacer de esas pasionesuna “leyenda negra”, es táctica errada, por lo tanto, reveladora, no comoalgunos creen de agravio a un pueblo grande sino de susceptibilidad depueblo pequeño; y el nuestro, que es grande por su capacidad de crea-ción histórica, no puede responder quejumbrosamente a las injusticiasparciales más que con la conciencia de sus creaciones eternas. Ningunode estos valores representativos –el Arcipreste, Isabel la Católica, Rojas,Cervantes, San Juan de la Cruz, Velázquez– han sido discutidos jamás.Y lo demás no debe contar.
Este universal reconocimiento se extiende, no solo a los grandesgenios sino al hombre normal, creador también por su talento y su per-severancia, que impulsa al progreso como los mismos hombres geniales;y en ocasiones más. De esos hombres fue ejemplo D. Gaspar Casal,médico práctico, sin título universitario, que ejercitó en una ciudad ais-lada de la España deshecha, postrada, que siguió a la catástrofe mate-rial, moral e intelectual del final de la Casa de Austria.
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A este valor eficaz y progresivo de un gran hombre en el que se equi-libran el talento y la virtud, quiero dedicar el homenaje de esta páginaspreliminares de la nueva impresión de su libro.
III
Declaro, desde luego, que no voy a comentar, una vez más, la insu-perable lección Mal de la Rosa, ni otros aciertos clínicos sobre los cua-les llamaron la atención, con sobria y ejemplar competencia, los docto-re Buylla y Sarandeses y luego varios más, como recientemente R.Sancho de San Román, Pego Busto, García Morán y otros. La descrip-ción de la Pelagra, nadie la puede tocar porque es obra de naturalista,que es lo que queda de la obra de los médicos, cuando tienen la suertede poder realizarla. Sorprende todavía al leerla el exacto primor de suspalabras, aquella pintura de las lesiones, un tanto exageradas en su pri-mera fase, respecto a lo que hoy vemos, por su cronicidad y por lasinfecciones añadidas; pero impecables en la fase secundaria, en aquel“remanent stigmata rubrubra, exquisite polita et sprendentia”, que nopuede decirse con palabras distintas: “Estigma encarnado, exquisita-mente pulido y resplandeciente”.
Todo lo demás, que no es historia natural, es decir, nuestras doctri-nas, nuestra terapéutica, son solo flor de un día; y lo fueron tambiéntodas las elucubraciones hipocráticas del propio Casal, que tanto irrita-ban al P. Feijoó. Porque es cierto, como describía el Dr. D. Ángel Pulidoen el Prólogo a la primera edición moderna del libro de Casal, y lo decíacon frese un tanto dura como exacta, que “nuestro destino es reírnos losmédicos unos de los otros; los que van delante de los que pasaron”; y así,al igual de muchos de los escritos de Casal, “dentro de siglo y medio, losmás inspirados párrafos de Koch y Virchow, de Bouchard y deCharcot, no provocarán sentimientos de mayor admiración y respeto asus sucesores”. Y podríamos añadir que el siglo y medio que este granescritor médico daba como plazo para el olvido de los grandes tratadis-tas, hoy es mucho más rápido, casi de semanas. Pero no por eso, enten-dámonos, es menos imprescindible lo que parece que huye, para el pro-
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Lgreso de la ciencia. De suerte que, no debemos reírnos de este fugitivopasar sino respetarlo y agradecerlo. El hombre de ciencia, que deja conesfuerzo ímprobo una obra, conscientemente efímera para que sea efi-caz, es más grande solo por eso, por ser más desinteresado, que el quecrea una obra de arte que perdurará unida al nombre de su autor. Elextracto de vísceras de erizo que Casal aconsejaba como remedio paramuchos trastornos nerviosos no era inferior a muchas de las drogas queahora alivian o curan también, y quizá con menos inocencia que elerizo. Las teclas del espíritu se pueden tocar de muchas maneras ynunca hay que menospreciar a las del tiempo pasado. Lo importante esno creer que solo han sonado las teclas que nosotros tocamos.
Pero aunque Casal no hubiera realizado el hallazgo definitivo deMal de la Rosa, su ejemplaridad sería la misma, porque no dependió desus descubrimientos sino de una conducta pedagógica y magistralimpecable. Hace años la estudié, en una Conferencia, para mí memo-rable, en América del Sur, es decir, ante un público que, como todos losde aquellos admirables países, son, en cierto modo, dos veces españoles;porque el que no ha nacido en la Península, es hijo o descendiente oalguna vez hasta renegado de España, pero, por eso mismo, alimentadode la nostalgia más honda que es la del olvido de lo inolvidable. Todavíame llegan ecos de aquella emoción con que yo hablé de Asturias y desus hombres extraordinarios, principalmente de Casal y de su PadreSarmiento que, dirigidos por la santa inquietud del Padre Feijóo, Fuerola levadura de lo que había de ser la Universidad de Oviedo y, sin queellos se dieran cuenta, de todo el movimiento intelectual de la segundamitad del siglo XIX, comparable a las décadas áureas del genio español.
Allí olvidé de hablar, sin embargo, de otro naturalista que influyómucho sobre Casal, D. Juan Manuel Rodríguez de Luna, Boticario deInocencio XI, que, cuando vino acompañando a su maestro en Roma,Donicelli, a Madrid, prefirió quedarse en Atienza trabajando enQuímica y Botánica; y desde allí enseñó muchas cosas a Casal. ¡Quémaravilla, pasar desde la ciudad de los Papas a Atienza, para consumirsu vida en el trabajo, enviando compuestos químicos a los Boticarios deEspaña, desde aquella rigurosa villa castellana! El otro maestro de
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Casal, que ya cité entonces pero sin la profundidad debida, fue el PadreSarmiento, hombre de doble filo, porque a su gran espíritu naturistaunía una peligrosa capacidad imaginativa, que perturbó un tanto aCasal, como, por ejemplo, en sus ideas sobre el ámbar flavo, sucio ocarabe fósil. D. Fermín Canella fue el que descubrió que, según losdatos de Gallardo, sarmiento había sido el autor, significativamenteanónimo, de la elucubración escribió a Casal sobre el ámbar, que debióentusiasmar a éste, hasta el punto de imprimirla a la cabeza de su libro.
IV
¿Qué representó Casal en el Oviedo de 1717 a 1759? Desde luego,mucho más que un médico, aún siendo tan bueno que se convirtió enun oráculo de toda la región; y mucho más, también que el autor de unlibro inmortal de medicina; porque fue todo lo que voy ahora a recor-dar.
Empezaré por destacar, una vez más, la eficacia intelectual de la obraprovinciana. En la Historia de la cultura, en todas partes, han represen-tado un papel culminante las provincias. Sí, están, sin duda, muy bienlas grandes Universidades –hasta ahora que han empezado a ser mons-truosas y por lo tanto, malas; porque la monstruosidad que puede serútil en otros aspectos, es fatal para la vida del pensamiento que requie-re, ante todo, recogimiento y paz–. La gran civilización occidental,mader, augusta del saber humano, se hizo principalmente en núcleospequeños, de valores doctos. ¿Cómo hubieran podido crearse los teso-ros de los museos y de las bibliotecas actuales en las grandesUniversidades de hoy? En éstas, pueden haber nacido otras cosasimportantes; pero aquello, no; y aquello, ¿no será lo mejor que ha exis-tido?
En muchas de las ciudades pequeñas de donde brotó la luz, no habíani siquiera Universidad. Y cuando la había a veces estorbaba; porque laUniversidad propende al dogmatismo y el dogmatismo, como predicóincansablente el Padre Feijóo, anula la inquietud creadora. Obsérveseque en la obra escrita de Csal, al llegar al tratado del Mal de la Rosa, no
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Ase cita, sino levemente y sólo cuatro veces, a Hipócrates, que abarrotalos otros capítulos de su libro. Yo he sospechado, quizá el Padre Feijóoante al hallazgo sensacional de la Pelagra, le purificó de las alusioneshipocráticas que Casal tenía siempre en la punta de la memoria y de lalengua. Pero también pudo se que ante el hallazgo de una realidadestricta y definitiva, y no de vagas teorías, enmudecieron los aforismosespontáneamente, pues, en realidad, encubrían lo que no se explica deun modo claro y natural. Los hermanos Dorado, D. José y D. Francisco,doctores graduados en Salamanca, que compitieron con Casal enOviedo, tuvieron también delante de los ojos la Pelagra y no acertarona descubrirla. En cambio, atacaron pedantescamente al fragante senti-do común del Padre Feijóo. El contraste es ejemplar. Puede decirse quela universidad de Salamanca, entonces en uno de sus momentos decatástrofe, fue la que impidió describir la Pelagra a los hermanosDorado.
Análogo elogio he hecho en otras ocasiones de la irradiación cultu-ral de otros focos provincianos, como el de Santander, en tiempos de D.Marcelino Menéndez Pelayo (no sin raíz asturiana); y el del mismoOviedo en la época gloriosa de Clarín.
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Otras virtudes tuvo Casal que hemos olvidado los hombres de ahoray que debemos retener para más tarde, cuando pase la fiebre espectacu-lar de nuestra medicina, que hoy nos abruma pero que pasará y acasoantes de lo que se piense. Y me acuso de antemano, si alguna vez hayapodido yo mismo incurrir y dejarme arrastrar por lo que quisiera evitara los hombres que me leerán maañna.
Comentaré, ante todo, la necesidad de la obra pequeña. El ideal seríaque el hombre de ciencia creara sólo uno o dos libros, poco más; de pre-ferencia uno sólo. Nos lleva la ambición a escribir demasiadas cosas que,en el caso mejor, creemos que pueden ser interesantes y acaso pasajera-mente lo sean; olvidando que, como decía D. Santiago Ramón y Cajal,si al final de una vida fecunda se pudiera resumir lo fundamental de ella,
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tal vez bastaría con una cuartilla. En la cabeza de los hombres, caben,aún en los casos menos lúcidos, muchas cosas brillantes y quizá útilespor el momento; pero sólo un repertorio pequeño de ideas trascenden-tes. D. Gaspar Casal, escribió sólo un libro y no le hizo falta más. Laobra científica exige, es cierto un caudal, a veces grande, de palabra vivay de publicaciones monográficas; mas es material estimulante, mera-mente pedagógico, no definitivo, ni ratificable después.
El investigador debe aspirar, no a sus “obras completas” sino alesquema de sus obras, cuando se prepare para el paso definitivo; comoel aeronauta suelta su lastre para subir. El problema es distinto en laobra literaria; pero aún en ésta, el que se corta ayuda mucho a su perso-nalidad
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Escribir sin prisa: esto es también esencial. Hoy, empujados por lasolicitación de toda suerte de compromisos, y no son los menores losque nadie nos pide sino los que suscita nuestra propia vanidad, cogemoslas uvas verdes, sin reparar que el fruto de la inteligencia, sólo perma-nece lo que está a fuerza de madurar, a punto de pasarse. Los hombres,en los tiempos primitivos, comían las viandas pasadas; y a la inteligen-cias le es útil también lo que está en extremo en sazón. Casal nos hablavarias veces de su libro, escrito por él no para su vanidad, sino para ins-trumento de su propio saber; y solo después, acaso sin darse cuenta,para la Historia. Adivinamos su moroso y entrañable retoque, a cadahecho nuevo, a cada idea sugerida por la realidad, siempre inexperada;o por el diálogo con los amigos doctos, en la libre Academia de la celdadel Padre Feijóo; y, después, ya en la Corte, en “la posada del BuenRetiro”, donde por razón de su cargo moraba su gran amigo el DoctorJuan José García Sevillano, con el que dialogaba patrióticamente de susansias de ilustración y de luces, “procurando desmentir”, a la vista de laspáginas pulidas y retocadas del manuscrito, “la sátira de nuestros ému-los” que insistían en el atraso de “la España, el Portugal y la Moscovia”.
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LEscribir sin prisa, saber esperar, confiado en la permanencia de lo
que ya está maduro; y esperar, incluso, hasta después de la muerte…¡Cómo no meditar sobre esta trascendente lección de Casal, frente a lostiempos que habría de venir después, los de ahora, con sus libros deciencia, creados en el plazo de unos meses, con sus manuscritos, termi-nados llenos de erratas y de ligerezas, unos horas antes de cerrarse losconcursos, en los cuales puede quedar excluída, como tantas veceshemos visto, una obra excelente por “estar fuera de plazo”! En el nuevorenacimiento intelectual que la Humanidad presiente, volverá el ritmojugoso del pensamiento, infinito, insondable, lento; compatible con elprogreso de lo que necesita ir de prisa: pero sabiendo que el pensamien-to, por su categoría de símbolo de Dios, no depende del tiempo.
VII
Casal nos dejó, además, el ejemplo de saber callar. Don FermínCanella, en la biografía de Casal, pieza maestra de responsabilidad, deinteligencia y de tacto, se extraña de que Casal no interviniera en larudísima polémica, que en torno del Padre Feijóo suscitaron los médi-cos de Oviedo. Yo he escrito hace años y la vida me convence de ellomás y mas, que el secreto del silencio del gran médico era, no como seha dicho, timidez por falta de títulos universitarios, sino algo másimportante: el saber callar. No estaba, muy probablemente, conformecon el riguroso antidogmatismo, que alcanzaba al propio Hipócrates,del inquieto benedictino (y no hay que decir que era él, Feijóo, el queen esto tenía razón). Pero, en cambio, estaba enteramente de acuerdocon el criterio experimental, de naturalista, que el Padre Maestro defen-dió apasionadamente, frente a la garrulereía teórica de los médicos desu época. Casal, por respeto, no quiso discrepar del antidogmatismo deFeijóo ni quiso tampoco descender a las disputas con que los doctorespedantes persistían, adheridos, como moluscos, a su estupidez. Por esocalló. No hay en todas sus historias clínicas un adjetivo molesto para losotros médicos, aún cuando disentía de ellos, con frecuencia. Pero sabía,que sin hablar, todo se podía decir.
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Acaso, la lucha por la verdad, exige, se me dirá, la respuesta ruda aquien no tiene razón y se obstina en errar; mas nunca es lícita la proca-cidad. Si a Feijóo pudiera reprochársele algún pecado grave sería, comohe dicho otras veces, el garbo con que se arremangó los hábitos paradescender al arrollo y contender con sus adversarios. Porque la críticaviolenta es indefectiblemente fruto de dos estados de ánimo, por igualrecusables, que son el resentimiento, que al fin puede tener unviso depasión patética; o la injusticia deliberada, para encaramarse en el esfuer-zo y la respetabilidad del creador, sea grande o mediana; y para utilizar,como repugnante parásito, unas horas de su celebridad. Tal vez estostristes personajes, llegan a creer que diciendo que no al que ha dichoalgo importante, han inventado ellos, también, una verdad.
El adversario puede tener razón, claro es; pero en la continencia desus argumentos, es donde se conocerá que la tiene. Si se muestra renco-rosos o iracundo, lo mejor es dejarle hablar y no tardarán mucho susargumentos en desvanecerse como un pompa de jabón. Esto, que yahabía dicho Saavedra Fajardo –saber callar– no lo practicó Feijóo, aun-que lo había leído muchas veces. Casal sí lo supo, por instinto o por quese lo enseñaron; y por hablar callado, se oye hoy, todavía, su voz claracomo un manantial.
VIII
Aún podrían extraerse otras enseñanzas de la Historia Natural delPrincipado de Asturias. Una de ellas, es el sentido de universalidad dela ciencia que tuvo su autor, sentido ausente en tantos españoles y unade las causas, de cierto, del vacilante paso con que ha progresado elsaber en muchas épocas de nuestra Historia. Casal desde Oviedo, secomplacía en ponerse en contacto con los médicos de Europa; porquesabía bien que la división de los hombres por el artificio de las fronte-ras, es el medio más eficaz para no amar a la propia Patria.
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Pero me he extendido demasiado el prologar la nueva edición de estelibro que, desde la versión original tuvo ya tan buenos valedores; y a ellose sumaron los excelentes de la versión de Buylla y Sarandeses. Y hequerido ahora contribuir a la gloria de Casal, el gran español, catalán,castellano y, sobre todo, asturiano, sirviendo, con mi modesta pluma allustre de su gloria y a los amigos de Asturias, ejemplares en su amor ala cultura y en su profundo sentido de lo que debe importar tanto a loshombres: la responsabilidad de la hora en que vivimos.
G. Marañón1959
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11.. AAssttuurriiaass yy ssuuss mmééddiiccooss A lo largo del siglo XVIII España, como otros países europeos,
registró un incremento del número de médicos. La expansión demográ-fica, el desarrollo económico y el ascenso social de la burguesía fueronalgunas de las razones que explican el aumento de titulados universita-rios. A pesar de este incremento, los estudios de Medicina no experi-mentaron el auge registrado en las carreras jurídicas (Leyes y Cánones),unos estudios que abrían prometedoras carreras profesionales en la altaburocracia del Estado o de la Iglesia1. La Medicina, por el contrario, eraen esa época una profesión que aún sufría un fuerte intrusismo porparte de sanadores y profesionales sanitarios menos cualificados (ciru-janos, sangradores o barberos), un factor que unido a las dificultadespara alcanzar una posición social relevante y un nivel de renta alto,determinaron el rechazo de los sectores más acomodados hacia estosestudios. Una mentalidad que fue también compartida por los propiosmédicos, que a la hora de decidir el futuro profesional de sus hijos opta-ron en muchos casos por las carreras jurídicas2.
Aunque el número de médicos había crecido la escasez de estos pro-fesionales era aún notoria, circunstancia decisiva a la hora de analizar laasistencia médica que recibía la población española. La mayor concen-
MERCEDES GRANJEL
MÉDICOS ASTURIANOS DEL SIGLOXVIII: ACTIVIDAD PROFESIONAL Y
MODOS DE VIDA.
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Ltración de estos facultativos se registraba en los núcleos urbanos, sien-do por el contrario inapreciable su presencia en las localidades de menorvecindario3. La situación registrada en el Principado de Asturias duran-te el siglo XVIII fue muy similar. El reducido número de localidadescon un relativo carácter urbano determinó que fueran escasas las pobla-ciones que contaron con médico. En 1749 Gaspar Casal refería que “entodo el Principado somos sólo cinco médicos: uno en Villaviciosa, otroen Gijón, otro en Avilés y dos en esta ciudad de Oviedo”. Pocos añosmás tarde, en 1753, esta exigua relación se incrementó tras la contrata-ción de un facultativo por la villa de Llanes. De esta escasez de faculta-tivos se hacía también eco el P. Feijoo cuando denunciaba que “tantosmédicos asalariados hay ahora en los pueblos como había antes que yotomase la pluma en la mano, y los salarios iguales ahora a lo que perci-bían entonces”4. La asistencia sanitaria del resto de la población asturia-na recaía en cirujanos, sangradores e incluso barberos que, a pesar de lasrestricciones impuestas por el Estado para limitar su actividad, atendí-an todo tipo de dolencias.
La mayoría de los médicos que ejercían en España había firmado uncontrato con el municipio en que desarrollaban su actividad. La admi-sión de un médico se realizaba por votación de los regidores, miembrosde la oligarquía local que controlaba los ayuntamientos. Así, el candi-dato que conseguía el apoyo de esta élite acababa siendo seleccionado,sin que los Memoriales presentados por el resto de los candidatos fue-ran examinados para valorar sus méritos5. En este contexto es precisovalorar la importancia de las redes y vínculos sociales entre los faculta-tivos y los grupos de poder local y explica que con frecuencia los ayun-tamientos prefirieran a médicos naturales de la localidad6. La contrata-ción de Carlos Castañeda como médico de Oviedo en 1732 se hizo “enatención a que era hijo de humildísima aunque honrada familia de laciudad”, al igual que lo fueron otros facultativos como Diego Serranode Paz, José Contreras Piquero, Francisco Dorado o su hijo José7. Fuerade Oviedo encontramos también casos de médicos que acabaron ejer-ciendo en su villa natal, como Francisco de Valdés Peón, natural deVillaviciosa, que en 1707 ejercía de médico en esa localidad.
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En los contratos que firmaban los facultativos con las autoridadesmunicipales se regulaba la duración del convenio, las obligaciones delmédico, el salario que debía percibir y la partida o fondos municipalesde donde se habría de extraer ese dinero. Sólo una minoría se manteníadel ejercicio libre de su profesión, generalmente a través de los ajustes oigualas que hacían con la población o con alguna de las comunidadesreligiosas del lugar. La situación de estos últimos era muy diferente, aldepender sus ingresos del mayor o menor vecindario de la localidaddonde ejercían, de su grado de dinamismo económico y de la compe-tencia de otros profesionales y sanadores. Así, en 1753 la ciudad deSalamanca carecía de médicos titulares, aunque el hecho de contar conuna Facultad de Medicina la colocaba en una situación privilegiada:nueve facultativos para una población que no alcanzaba los 13.500habitantes. Todos ellos se mantenían del ejercicio libre de su profesión,hecho que explica las diferencias en su nivel de ingresos (entre los12.000 y los 2.200 reales)8. En esas mismas fechas la única localidadasturiana que careció de médico asalariado fue Llanes. Tenía un facul-tativo, Pedro Nolasco Polledo, de quien las autoridades municipalesadvertían que “que no tiene situado alguno por dicha villa”9. Sus redu-cidos ingresos (1.030 reales anuales) atestiguan las dificultades queatravesaron muchos médicos españoles y los problemas de estas locali-dades para encontrar un nuevo facultativo que quisiera ejercer en la villacuando se trasladaba o moría el médico anterior.
Por el contrario, las localidades de Oviedo, Gijón, Villaviciosa yAvilés tuvieron siempre médicos asalariados. Veamos en qué condicio-nes ejercieron su profesión. En España existían dos modalidades decontrato que regulaban las obligaciones de un facultativo con el muni-cipio que contrataba sus servicios. Los denominados contratos cerra-dos, que obligaban al médico a asistir a todos los vecinos de la localidadpor el salario fijado, y los contratos abiertos, en los que el médico sóloestaba obligado a prestar asistencia a los vecinos pobres del lugar y a losenfermos ingresados en los hospitales de su patronato. En general loscontratos abiertos fueron los habituales en los núcleos urbanos, dondelas autoridades municipales sólo tenían que asegurar la asistencia sani-
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Ltaria de los sectores más menesterosos de la población. Al resto de lapoblación el médico titular podía cobrarle las visitas o suscribir con ellosuna iguala. Por el contrario, los contratos cerrados estuvieron másextendidos en el medio rural, un tipo de localidades donde por sumenor censo un único facultativo cubría las necesidades asistenciales detoda su población. La cláusula de asistir a todo el vecindario por el sala-rio establecido, implicaba que en estas poblaciones sólo podía ejercer elfacultativo contratado10 .
Sin embargo hubo ciudades que optaron por la fórmula de los con-tratos cerrados. Fue el caso de Oviedo, que al menos a principios delsiglo XVIII obligaba a sus dos médicos titulares a asistir “a losHospitales de que dichos señores Justicia y Regimiento son patronos, ya los pobres y más vecinos de esta Ciudad, yentes y vinientes a ella y suConcejo”11. Estas cláusulas impedían a los dos médicos de la ciudadcobrar las visitas que realizaban, tanto a los vecinos como a los foraste-ros, por lo que su única fuente extraordinaria de ingresos era la asisten-cia prestada a los vecinos de los pueblos y aldeas vecinas. Aunque enestos casos las retribuciones del médico eran más altas, los 5.500 realesanuales que percibían Francisco Dorado y Diego Serrano de Paz en1705 no pueden calificarse de un buen salario. En esas mismas fechasel ayuntamiento de Trujillo (Cáceres) abonaba una retribución anual de8.800 reales a Francisco Ruiz de Cenzano, médico de esta ciudad, quetenía un tipo de contrato similar al de los facultativos de Oviedo. Lamayor población de Oviedo (unos 5.200 habitantes en 1705) y la redu-cía cuantía del salario, explica que Diego Serrano solicitara al ayunta-miento de Oviedo un incremento de sus retribuciones hasta 8.800 rea-les al año.
Para entender las dificultades de los ayuntamientos para acceder aeste tipo de peticiones, resulta necesario comentar la procedencia de losfondos con que se abonaban los salarios de los médicos. Generalmentese hacía con cargo a los bienes de propios, unos fondos procedentes delarriendo de bienes patrimoniales del Concejo (montes, prados, huertas,molinos, hornos, tabernas, etc.) o de rentas y derechos municipales deíndole muy diversa (oficios públicos, censos o tasas). Con ellos se cubrí-
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an los numerosos gastos colectivos del municipio (salarios de emplea-dos públicos, sanidad, obras públicas, festividades religiosas etc.) y sepagaban diferentes contribuciones. Sin embargo, en el siglo XVIII elEstado incrementó las cargas y tributos de los ayuntamientos españo-les, situación que mermó su capacidad económica y determinó unareducción del presupuesto destinado a cubrir los salarios de sus profe-sionales sanitarios12. Pero además, esta falta de liquidez dio lugar aretrasos en el abono de los salarios y situaciones de impago.
Este tipo de incidentes estuvieron muy extendidos por toda Españay explican la elevada casuística de pleitos interpuestos por los médicoscontra los ayuntamientos por el impago de sus salarios. También fueronla razón de la intensa movilidad de los médicos, que en estas circuns-tancias no dudaban en abandonar la localidad en busca de una plazamejor remunerada. En esta situación de estrechez económica se vio elayuntamiento de Oviedo a principios del siglo XVIII. Ante las recla-maciones de Antonio Nanclares Gamboa (uno de los dos médicos titu-lares de la ciudad) por el impago de su salario, las autoridades munici-pales acordaron “se le fuera pagando con la renta del Horno de laPlaza”. Sin embargo el arrendatario de dicho horno no cumplió con lospagos ordenados, situación que obligó a Nanclares a abandonar la ciu-dad y trasladarse a Gijón. Todavía en 1705, siendo ya médico titular deesta ciudad, reclamaba al ayuntamiento de Oviedo los 5.940 reales quele adeudaba por sus años de ejercicio en la capital del Principado13. Sucompañero Diego Serrano de Paz, a quien el ayuntamiento tambiéndebía parte de su salario, optó por dejar de pagar la renta de la casa enque vivía, propiedad del Ayuntamiento, como forma de compensarestos impagos.
Cuando los fondos de Propios eran insuficientes los ayuntamientosrecurrían a diversos mecanismos para hacer frente a sus gastos, eso sísiempre con la preceptiva autorización del Consejo de Castilla. Elrepartimiento vecinal o la imposición de arbitrios o tributos de carácterextraordinario fueron los más extendidos. Estos impuestos eran muyimpopulares, pues gravaban a todo el vecindario sin distinción de esta-dos o nivel de renta. En la primera mitad del siglo XVIII, el ayunta-
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Lmiento de Villaviciosa había obtenido licencia del Consejo para impo-ner un arbitrio “de un real en carga de avellanas, un maravedí en cuar-tillo de vino, y un cuartillo en carga de nuez”, para hacer frente al sala-rio de su médico. A través de este medio Juan de Noriega, facultativode la villa en 1753, percibía los 2.800 reales de su salario, cantidad a laque añadía otros 500 reales por las visitas que hacía (“pulsos y apelacio-nes”) a los vecinos de localidades cercanas14.
A mediados del siglo XVIII la situación había cambiado poco. Loscomentarios que hacía Feijoo son más que acertados a la luz del reduci-do número de facultativos que ejercían en el Principado de Asturias (sólosiete) y de la cuantía de sus estipendios15. El peor retribuido era el médi-co de Avilés, a quien “por salario y pulsos sueltos” le calculaban unos emo-lumentos de 3.514 reales al año. Joaquín de Urquía, médico titular deGijón, tenía un salario de 4.000 reales a los que sumaba otros 1.500 rea-les “por las visitas y consultas” que hacía. En esas mismas fechas Oviedocontaba con dos médicos, Juan Bautista Durán, médico titular de la ciu-dad, y Simón Santos Méndez, médico del Cabildo. El primero tenía unsalario de 6.600 reales a los que añadía otros 900 reales “por las curacio-nes y pulsos sueltos”. Por su parte, Simón Mateos recibía 6.000 reales desalario del Cabido, cantidad que en su caso se incrementaba con los 1.780reales que obtenía de sus consultas privadas.
Las diferencias en lo que percibían Durán y Mateos por el ejerciciolibre de su profesión, pone de relieve la importancia de la experienciaprofesional y de las redes sociales a la hora de contar con una clientelaadinerada. El caso de Gaspar Casal puede servirnos de ejemplo parailustrar estas situaciones. En el verano de 1717, tras varios años de ejer-cicio en Madrid, llegaba a Oviedo donde ejerció durante 34 años, pri-mero como médico de la ciudad (1720 a 1729) y después del Cabildo,puesto que dejó en 1751 para trasladarse a la Corte. Su prestigio profe-sional y la amistad con personalidades de la talla de Benito JerónimoFeijóo, le permitieron alcanzar la confianza de los “ricos y poderosos”,la mejor acreditación para aumentar su clientela. La extracción social delas familias que visitaba revela el prestigio, respetabilidad y notabilidadpública que alcanzó. En su Historia Natural y Médica de el Principado de
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Asturias (Madrid, 1762) encontramos los nombres de muchas de ellas:el Marqués de Camposagrado, familia que hasta 1721 era asistida porFrancisco Dorado, el Marqués de Santa Cruz de Marcenado, elMarqués de San Esteban (residente en la villa de Gijón), el Marqués deVallecerrato, las familias de los regidores Argüelles, Hevia o Toro, la deJosé García de la Cruz (Oidor de la Real Audiencia a la que ya visitabaen 1723) o las de altos cargos de la Administración. Son asimismonumerosas las referencias a la asistencia de enfermos de otras localida-des que contaban con médicos como Gijón, Avilés o Llanes, unas con-sultas que confirman el prestigio que alcanzó16 . Es evidente que el éxitode Casal repercutió en la actividad profesional del resto de los médicosdel Principado (especialmente de Francisco Dorado), que tuvieron quever mermados sus ingresos ante la arrolladora competencia de GasparCasal17 .
Pero junto a esa minoría de médicos que, como Casal, alcanzó unamayor proyección científica y social, ejercían en España centenares defacultativos con trayectorias profesionales muy diferentes. Unos indivi-duos completamente desconocidos para los historiadores, invisibilidadque no se corresponde con la importancia de la labor que desarrollaron.No olvidemos que sobre ellos recayó la asistencia médica de ampliossectores de la población española. Esbozar un perfil sociológico de estosfacultativos resulta una tarea sumamente compleja; sus circunstanciaspersonales, familiares y profesionales fueron muy distintas. Junto a losque alcanzaron un lugar preeminente en la ciudad o villa en la que ejer-cieron, hubo otros, la mayoría, que llevaron una vida oscura y no exen-ta de problemas. Como hemos visto, traslados de residencia en busca deuna plaza mejor remunerada (como en el caso de Antonio Nanclares) orecursos y pleitos interpuestos contra los municipios que les habíancontratado por el impago de sus salarios, fueron situaciones habitualesque atestiguan las dificultades que atravesaron muchos médicos espa-ñoles.
Un aspecto interesante es el relativo a la procedencia familiar deestos médicos. El coste de los estudios universitarios determinó que lamayoría pertenecieran a familias con una saneada situación económica:
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Lpropietarios rurales y urbanos, funcionarios y miembros de laAdministración, profesionales liberales, grupos hidalgos y, en general,clases intermedias con cierta solvencia económica. A su lado estaban losmiembros de grupos inferiores, que buscaban ascender en la escalasocial a través de estos estudios. Los gastos de la matrícula, con ser ele-vados, se incrementaban cuando el futuro médico debía trasladarsefuera del domicilio paterno18. Aunque la Universidad de Oviedo sefundó en 1604 carecía de Facultad de Medicina, circunstancia que obli-gó a los médicos asturianos a formarse fuera del Principado, general-mente en Valladolid y Salamanca. Aquéllos que, como CarlosCastañeda, procedían de familias más modestas tuvieron que buscarmedios para hacer frente a estos desembolsos. Algunos de estos estu-diantes entraban al servicio de otros de mayor fortuna y les servían decriados, mientras que otros costeaban sus estudios impartiendo clases19.
Estos gastos, con ser cuantiosos, se incrementaban notablementecuando las ambiciones profesionales del médico le llevaban a seguir lacarrera académica. Los cerca de 17.000 reales que tuvo que pagarFrancisco Ovando (que llegó a ser catedrático de Pronósticos en laUniversidad de Salamanca) por los gastos de “grado de Licenciado porla Capilla de Santa Bárbara” y del grado de Doctor, representaban unasuma cuantiosa que frenó las ambiciones académicas de muchos médi-cos. Por este motivo la mayoría abandonaba la Universidad al concluirsus estudios, para iniciar una carrera profesional muchas veces azarosay generalmente mal retribuida. El asturiano Carlos Castañeda fuemédico en las localidades segovianas de Abades, Coca y la ciudad deSegovia antes de ocupar la plaza de médico titular de Oviedo en 1732.Y el también asturiano Simón Santos Menéndez fue facultativo deAvilés hasta 1736, fecha en que se trasladó a Oviedo donde ejerció laprofesión durante 38 años20. Pero a su lado encontramos algunos médi-cos, una minoría, que movidos por otras ambiciones permanecieron enla Universidad, donde desarrollaron una doble actividad docente y asis-tencial. Veámoslo.
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22.. JJuuaann FFrraanncciissccoo GGoonnzzáálleezz CCeerrnnuuddaa ((11771133--11779933)):: UUnn aassttuurriiaannoo eennSSaallaammaannccaa
Juan Francisco González Cernuda nació el 20 de diciembre de 1713en el lugar de la Ordovaga, pequeña localidad asturiana perteneciente alconcejo de Navia, y era el segundo de los cinco hijos del matrimonioformado por Pedro González Suárez de Cernuda y María García de laCuesta, ambos de condición hidalga y naturales y vecinos de dicholugar21. La trayectoria que siguieron los cinco hermanos fue la habitualentre los miembros de la pequeña nobleza: el primogénito, heredero dellinaje, permaneció toda su vida en Ordovaga al frente de la haciendafamiliar; Juan Francisco siguió el camino de muchos segundones y fueenviado a estudiar a Salamanca, mientras que María, la única mujer,contraía matrimonio con otro miembro de la hidalguía asturiana. Losotros dos hermanos fallecieron en edad temprana.
González Cernuda llegó a Salamanca en el otoño de 1735 para ini-ciar los estudios universitarios y en esa fecha las fuentes consultadas ledescriben como un joven de “pelo castaño, ojos garzos, con una cicatrizen la nariz”22. En 1737 obtenía el grado de bachiller en Artes, requisitonecesario para ingresar en una Facultad mayor, y ese mismo año inicia-ba sus estudios de Medicina, que concluyó en 1741. Durante sus añosde estudiante se alojó en casa de Diego de Torres Villarroel, con el quellegó a mantener una estrecha relación. Pero a diferencia de otros com-pañeros de aula que abandonaron la Universidad para ejercer laMedicina, González Cernuda tenía otro horizonte más ambicioso. Susaspiraciones académicas le llevaron a realizar las prácticas docentesnecesarias para obtener los grados mayores, imprescindibles para cuan-tos querían seguir la “carrera de cátedras”. El 25 de noviembre de 1745realizaba el examen para licenciado en la Capilla de Santa Bárbara y unaño más tarde, el 2 de diciembre de 1746, alcanzaba el grado de doctor.Unos títulos que le permitieron formar parte del selectivo cuerpodocente del Estudio salmantino, en el que ingresó en 1747.
Al iniciarse el siglo XVIII existían dos tipos de cátedras en laFacultad de Medicina: las de propiedad (Prima, Vísperas y Pronósticos)y las denominadas cursatorias (Método, Simples, Anatomía y la de
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LPartido Mayor). Mientras las primeras eran provistas por el ConsejoReal previo informe de la Universidad, las cátedras cursatorias se cubrí-an mediante votación en los claustros plenos. Por regla general, la carre-ra docente se iniciaba en la cátedra de Partido Mayor y concluía en lade Prima, la de mayor prestigio y proyección y, también, la mejor remu-nerada. El sistema de provisión de las vacantes mediante ascenso de loscatedráticos que regentaban las cátedras de menor categoría, pone demanifiesto el carácter endogámico de la Universidad y explica que laantigüedad y experiencia docente fueran los mecanismos habituales enla carrera académica.
En este marco se desarrolló la vida universitaria de GonzálezCernuda. En enero de 1747 fue nombrado catedrático de PartidoMayor y en el mes de noviembre de ese mismo año solicitaba su pro-moción a la cátedra de Anatomía, que había quedado vacante.González Cernuda ocupó este puesto docente hasta 1750, en que fuenombrado catedrático de Simples. En enero de 1760 accedía a la cáte-dra de Método y en junio de ese mismo año fue nombrado catedráticode Pronósticos. Sin embargo, a partir de 1768 dejó de asistir a los claus-tros y actos literarios de la Universidad, conducta que algunos compa-ñeros de claustro calificaron de “thema o manía” y otros de “mucha yrefinada malicia”. De este comportamiento encontramos testimonio enlos Libros de Claustro, donde se discutió varias veces sobre sus ausen-cias y conducta irritable, así como de la opinión de algunos de sus com-pañeros más cercanos de tratarle “como a enfermo”23. Una conducta dela que él se exculpaba alegando “justas causas”. Como veremos más ade-lante, la muerte de su segunda mujer fue la causa de este comporta-miento, que le llevó a descuidar unas obligaciones que inevitablementeimplicaban un mayor trato social. Estos problemas frenaron su carreraacadémica y hasta 1779 no consiguió la promoción a la codiciada cáte-dra de Prima.
Los sucesivos matrimonios de González Cernuda permiten consta-tar no sólo su afianzamiento social, sino también los valores y mentali-dad de una sociedad. El contar con una formación universitaria favore-ció que algunos médicos realizaran ventajosos matrimonios cuando lle-
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gaban a una localidad, especialmente si iniciaban su carrera profesionalen el medio rural. Unos lazos que en el seno de la sociedad del AntiguoRégimen proporcionaban poder económico e influencia social. EnSalamanca, por el contrario, la mentalidad al respecto era diferente. Latradición universitaria de la ciudad y el menor prestigio de la Medicinafrente a los estudios de derecho, explica las dificultades de los médicosrecién graduados para establecer alianzas familiares con los grupos depoder local, especialmente si carecían de un patrimonio familiar queasegurase el estatus social de su futura esposa. Lo comprobamos en elcaso de González Cernuda, casado en primeras nupcias con la salman-tina Manuela de Cueñas. Aunque la información recabada sobre estamujer es escasa, la parroquia a la que pertenecía y el hecho de fallecerab intestato “por hallarse muy pobre de calidad”, hacen suponer que laposición económica de su familia era modesta24 .
Sólo cuando el médico contaba ya con una carrera académica y pro-fesional consolidada, las reticencias hacia estos enlaces eran menores.Lo observamos en los casos de segundas y terceras nupcias, en los quela futura esposa tenía ya garantizado un estatus social más relevante. En1753, cuando ya regentaba la Cátedra de Simples, González Cernudacontraía segundas nupcias con Ana Mª Hernández Ayllón, hija de unacaudalado platero de la ciudad. El matrimonio constituyó una claraestrategia para mejorar su posición económica, elemento decisivo en losprocesos de ascenso social. La dote de 30.000 reales que aportó la mujera este matrimonio, le permitió disfrutar de una situación económica quedifícilmente habría alcanzado con su actividad docente y asistencial. Enesas fechas sus ingresos anuales ascendían a 3.200 reales, cantidad queincluía el salario que recibía de la Universidad, y tenía dos sirvientes: uncriado varón de 12 años (“mi criado para la mula”) y una criada25. Elenlace supuso una mejora sustancial en su nivel de vida y le permitióreforzar sus vínculos con el estamento universitario, gremio al que per-tenecían dos hermanos de su mujer.
La muerte de Ana Mª Hernández Ayllón en enero de 1768, quetambién falleció sin dejar descendencia, le afectó profundamente. Enesa fecha ya era catedrático de Pronósticos y a tenor del testamento de
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Lsu mujer, gozaba de una buena situación económica26. Ana MªHernández Ayllón era propietaria de cinco casas en la ciudad, que deja-ba a una sobrina, junto a otros bienes que pasaron a su marido. Elmatrimonio pertenecía a la parroquia de San Martín, zona de residen-cia de la oligarquía local, y tenía tres sirvientes (un criado varón y doscriadas), uno más que en 1753. Conviene recordar que en la España delsiglo XVIII el contar con sirvientes era un signo de riqueza y su núme-ro reflejaba el estatus social de una familia. Lo que diferenciaba a lasclases acomodadas era precisamente su número, pues suponía ciertaespecialización y división de tareas dentro de la casa. Eiras Roel estimaen tres el número mínimo de servidores que permiten situar a un indi-viduo dentro de la élite, juicio que matiza Sarasúa al indicar que deestos tres o cuatro sirvientes al menos uno de ellos debía ser un varón27.Respecto al número de servidores de los médicos españoles, sólo unaminoría tuvieron tres o más criados. De los siete facultativos que ejer-cían en Santiago de Compostela a mediados del siglo XVIII, sólo unotenía tres sirvientes. De los que desarrollaron su actividad enExtremadura, Manuel Muñoz de la Breña (médico de Plasencia) fue elfacultativo que contó con un mayor número de servidores (cuatro cria-dos y un escribiente). Y entre los compañeros de Facultad de GonzálezCernuda, el que gozó de un estatus más elevado fue el catedrático dePrima de Medicina José Parada Figueroa, que en 1753 tenía cuatro sir-vientes (un criado varón de 13 años y tres criadas). Estos datos sonimportantes para valorar la posición social y el nivel de renta deGonzález Cernuda, un hombre que a raíz de la muerte de su segundamujer se dedicó a la lectura y al estudio, invirtiendo grandes sumas enla adquisición de libros.
Pero antes de comentar su apasionamiento por la lectura, sigamoscon su vida más íntima y personal. En 1778, a la edad de 65, contraíaterceras nupcias con Mª Ramona de Arana, natural de la villa deBergara (Guipúzcoa), matrimonio celebrado en la Parroquia de SantaCruz de la villa y corte de Madrid. Esta unión fue muy distinta a lasanteriores y nos permite valorar la importancia de otros factores, deíndole más personal. Muy posiblemente el deseo de asegurarse una des-
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cendencia fue determinante en este nuevo enlace, que llevó a cabo conuna mujer bastante más joven que él pero, a tenor de la dote que apor-tó, con un nivel de riqueza muy inferior al suyo. Al igual que veíamoscon el número de sirvientes, la cuantía de las dotes que aportaban lasmujeres al matrimonio permiten ponderar la posición económica deuna familia. Mª Ramona de Arana aportaba una dote de 7.035 reales,cantidad que podemos considerar baja si se compara con el importe delos bienes dotales de Ana Mª Hernández Ayllón (30.000 reales) o losde otras esposas de catedráticos de Medicina de Salamanca28. Para ase-gurar este enlace, González Cernuda hizo una donación de 50.000 rea-les a su futura esposa, cantidad que depositó en “un fondo vitalicio” deMadrid. Dos años más tarde nacía José Mariano González de Arana, elúnico hijo del matrimonio.
3. Escenografía de un estilo de vida En 1776, unos meses antes de celebrarse este enlace, González
Cernuda realizaba un inventario con los bienes que aportaba a estematrimonio29. Un tipo de documento de gran valor para la historia de lacultura material, al permitirnos penetrar en la intimidad de un hogar yahondar en las condiciones de vida. Ahora bien, las características de lavivienda y el conjunto de bienes y enseres que albergaba no sólo reflejanuna condición social y un nivel de renta. Un determinado ‘modelo decasa’ habla también del universo mental de una sociedad, de sus valorese intereses. En este sentido resulta necesario advertir el cambio de men-talidad registrado en España a lo largo del siglo XVIII. La importanciade las apariencias exteriores, de emular a los estamentos privilegiados, lanecesidad de la admiración ajena y una vanidad cada vez más extendida,dio lugar a cambios significativos en la vivienda, la cultura materialdoméstica y en los patrones de consumo de los sectores más acomoda-dos. Al mismo tiempo, la extensión de una nueva manera de relacionar-se determinó la extensión de espacios para las relaciones sociales, dondese organizaban comidas, se recibía o se realizaban tertulias.
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LLos estudios realizados sobre las viviendas españolas en el Antiguo
Régimen, han permitido establecer unas tipologías básicas atendiendoa criterios socioeconómicos (nivel de renta y cualificación profesionalde sus moradores)30 . La mayoría de la población urbana residía en casaspequeñas con un reducido número de habitaciones, mientras que lasviviendas de esa minoría que disfrutó de una posición acomodada secaracterizaron por su amplitud y la especialización de las diferentesestancias. La ‘sala principal’, la ‘pieza de comer’, el gabinete, la antesa-la, la alcoba, la cocina, etc. cumplían funciones específicas, con unmobiliario acorde a su finalidad y permitían diferenciar entre los espa-cios dedicados a la sociabilidad del ámbito de lo privado.
El hecho de que los inventarios se hiciesen recogiendo los objetos decada una de las habitaciones que tenía la casa, nos permite conocer laorganización del espacio doméstico. Conviene advertir que estos inven-tarios se hacían siempre desde adelante hacia atrás y, en el caso de quela vivienda tuviera más de un piso, de abajo hacia arriba. Por ello, la des-cripción de las estancias se iniciaba con las habitaciones que dabanacceso a la vivienda (las de mayor categoría) y terminaban por las situa-das en la zona posterior, donde se situaba la cocina y las habitacionesdestinadas al servicio. El detalle con que se inventarió el mobiliario delas diferentes habitaciones que componían la vivienda de GonzálezCernuda y la minuciosa descripción de todos los objetos y enseres quealbergaba la casa (incluida la ropa), proporciona una excelente radiogra-fía de la vida cotidiana de un médico acomodado.
La amplitud de la vivienda (con un total de 12 habitaciones) y laexistencia de espacios bien diferenciados sitúan a nuestro hombre entrela naciente burguesía31. La primera dependencia que se describe es el“cuarto donde se come”, una estancia poco habitual en los hogares espa-ñoles y que constituye un elemento de diferenciación social32. La “salade estudio” era la que albergaba la biblioteca y su escaso mobiliario (dosmesas con cerradura, una silla, los estantes de la librería y una “grada detres pisos”) acredita su uso exclusivo como espacio destinado al estudioy la lectura. A su lado se encontraba la alcoba, donde la cama de nogalcon su dosel y colgaduras de damasco atestigua su acomodada posición.
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La introducción de nuevos hábitos higiénicos entre los sectores másacomodados se advierte en la presencia de una “caja de servicio”, un tipode enseres poco habituales en la España del siglo XVIII.
La “antesala”, la siguiente de las estancias descritas, era una estanciasituada antes de la sala principal y servía de paso a todos los que entra-ban en la casa. La importancia de la ostentación y las apariencias a queantes nos referíamos, hizo que se cuidara de manera especial su decora-ción. La antesala de González Cernuda estaba ricamente amueblada,como correspondía a un hombre de su posición. La estancia albergabaun aparador donde se colocaba la vajilla, un “escaparate con sus crista-les” para guardar la cristalería colocado sobre una mesa de nogal, dosescritorios de nogal con incrustaciones de concha colocados sobre dosbufetes asimismo de nogal, una mesa también de nogal, un escaño,varios taburetes “de moda”, una mesita de charol “con sus pies tornea-dos”, un biombo de diez bastidores forrados en seda y un escaparate“con el misterio de San José” con puertas de cristal. La habitación esta-ba decorada con seis cornucopias “con sus espejos dorados”, dos cuadrosde motivo religioso y un espejo. A su lado se encontraba la “sala princi-pal”, una estancia que constituía el centro de su vida social. Su decora-ción seguía los modelos marcados por los usos y modas de la época: unconjunto de sillas de nogal tapizadas en damasco colocadas contra lasparedes, junto a una mesa donde se servían los ágapes. Tres cornucopias“con sus espejos dorados”, dos cuadros religiosos, reflejo de la mentali-dad sacralizada de la sociedad española, junto a dos espejos y las corti-nas de damasco que cubrían las ventanas, completaban la decoración deesta estancia.
Junto a la profusión de mobiliario, conviene destacar la novedad dealgunos de estos enseres, acordes a los gustos más refinados de lanaciente burguesía. La variedad de escritorios, escaparates, mueblesauxiliares, biombos o la presencia de cornucopias y espejos en las estan-cias principales (unos objetos que en opinión de García Fernández “sóloaparecían en los ámbitos urbanos privilegiados”), muestran el cambiode mentalidad operado en las sociedades urbanas33 . Una ostentaciónque también se advierte en las maderas nobles de los muebles (nogal o
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Lcaoba, nunca pino), en las camas con doseles y colgaduras o en las sillas,ricamente tapizadas. Otro de los elementos definitorios de la posiciónsocial era el número de arcas y cofres, un tipo de muebles que servíanpara guardar todo tipo de ropas y objetos de valor. González Cernudatenía un total de 12 cofres, baúles y arcas, que guardaba en la denomi-nada “sala de los cofres”. Una habitación en la que se amontonabanotros muebles del tipo de dos escritorios, una mesa de pino, una cama,un catre y un oratorio de campaña.
La vivienda de González Cernuda contaba con un “cuarto del pasan-te”, habitación destinada a alojar a los bachilleres que realizaban a sulado los dos años de práctica médica. Su mobiliario (una cama de tablas,un bufete de nogal, dos arcas y dos taburetes) permitía satisfacer lasnecesidades básicas de quien la ocupaba. El resto de dependencias quecompletaban la casa eran la antecocina (que hacía las veces de almacény despensa), la cocina (universo de ollas, sartenes, peroles, calderos yloza variada), el cuarto de las criadas (amueblado de forma austera parasubrayar las diferencias sociales), el corredor (galería donde se amonto-naban muebles y objetos de muy diversa índole) y la panera. Esta últi-ma era una dependencia frecuente en las casas de los más acaudaladosy servía para guardar el grano procedente de sus explotaciones agrariaso de las rentas que percibían por el ejercicio de su profesión. En el casode los médicos, la extensión de las retribuciones en especie determinóque guardasen en las paneras de sus casas importantes cantidades detrigo y cebada, que en ocasiones representaban sumas cuantiosas34 . Enel caso de González Cernuda estos frutos, procedentes de “salarios departiculares y comunidades”, alcanzaban un valor de 5.000 reales. Aestos bienes hay que sumar las “176 onzas de plata” que guardaba en sucasa y los 5.240 reales que tenía en “dinero y débitos favorables”. Lacantidad era reducida, pero debemos tener en cuenta que en esas fechashabía donado nada menos que 50.000 reales a la que habría de ser sutercera mujer.
La presencia de objetos destinados a la higiene, calefacción e ilumi-nación permiten ponderar el grado de confort de la vivienda. Por lo querespecta al mobiliario y enseres destinados a la higiene personal,
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González Cernuda tenía una “caja de servicio” (colocada en su alcoba),una artesa de baño y un lavamanos, estos últimos en el corredor. Dospeinadores “con toalla” y 17 “paños de manos” (dos de ellos adornadoscon encaje) completaban el ajuar destinado a este fin. La calefacción delos hogares se conseguía con braseros, calentadores y chimeneas. Losprimeros eran objetos muy populares, pero lo que diferenciaba a losgrupos sociales era el material de que estaban hechos, latón en el casode los más menesterosos y cobre en el caso de las clases acomodadas.González Cernuda contaba con cuatro braseros, tres de cobre y otro delatón, con sus correspondientes cajas, y un calentador. La iluminación,generalmente precaria, se conseguía con candeleros, velones o lámparasy una vez más el producto empleado (sebo o aceite entre los sectorespopulares y cera en el caso de los grupos más acomodados) marcaba lasdiferencias sociales. En el inventario de bienes de González Cernuda serecogen ocho bujías (candeleros con velas de cera blanca), un velón depantalla, otro velón de cuatro mecheros y cuatro palmatorias con susvelas35.
En este recorrido por el interior de la vivienda de González Cernudanos hemos acercado al modo de vida de un médico que, gracias a sucarrera académica y a su segundo matrimonio, había alcanzado unasaneada posición económica. Las dimensiones de la vivienda, la espe-cialización en el uso de las estancias, la profusión de mobiliario y elatrezzo de su hogar, le permitió disfrutar de un nivel de confort quepodemos considerar alto para la época. Las sábanas de hilo, almohadas“de lienzo fino con encajes”, “paños de mano”, mantelerías y servilletas,hablan por sí solas de un grado de refinamiento propio de los gruposprivilegiados.
En este deseo de reconstruir la vida cotidiana de González Cernuda,resulta de interés detenernos en su ropa más personal y acercarnos a tra-vés de ella a la imagen que proyectaba nuestro hombre, a su forma depresentarse en la sociedad. La importancia de las apariencias exterioresque comentábamos, junto a una vanidad cada vez más extendida, estádetrás del aumento del consumo de ropa de vestir registrado en Españaen la segunda mitad del siglo XVIII. Una cultura en la que se advierte
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Lla influencia francesa de vestir “a la moda”, de llevar ropas de coloresvivos y productos textiles más novedosos, que únicamente estaban alalcance de los sectores más acomodados. Esta mentalidad se detecta nosólo en el mayor consumo de prendas para “aparecer en público”, sinotambién en la ropa interior36. En este tipo de análisis interesa tanto latipología de las prendas y su número como los tejidos empleados parasu confección, al permitir ponderar elementos como el poder adquisiti-vo, refinamiento, vanidad, ostentación y hábitos higiénicos.
El hombre vestía con camisa, casaca y calzones, vestimenta que com-pletaba con chaleco, corbata y capa. Los calzones eran la prenda utiliza-da a modo de pantalón para cubrir el cuerpo “desde la cintura hasta lascorvas”. Los más caros estaban confeccionados de terciopelo o seda,aunque los había también de paño, lana o gamuza. La casaca (chupa) eraun vestido “ajustado al cuerpo” que llegaba hasta las rodillas y se coloca-ba sobre la camisa. Tradicionalmente se confeccionaba de lana, paño oseda, aunque en el siglo XVIII fueron extendiéndose tejidos más nove-dosos como el “mué” (seda procedente de Francia) o el “carro de oro”(género importado de Flandes muy apreciado en la época). Su caráctermás ‘refinado’ y su mayor precio ya eran de por sí definitorios de unacierta posición social. La influencia francesa trajo también un cambio enel color y el traje negro, que habían mantenido los hombres hasta 1740,dio paso al verde, azul, “rosa seca” o “tabaco” 37. A tenor de los colores desus casacas, González Cernuda vestía a la moda.
Estos sectores adornaban los vestidos con botonadura y galones deoro o plata y hebillas en los zapatos, aderezos que reforzaban la imagende distinción. Las casacas generalmente iban forradas y aquí también eltejido empleado variaba en función de la capacidad adquisitiva y de latemporada en que se iban a utilizar. Los había de lana, seda, sarga (tipode lana más fina) o bien de una simple tela. González Cernuda teníaseis vestidos “nuevos y en buen uso”: tres de “carro de oro” (dos de elloscon galón y botonadura de plata), otros dos de “mué” (uno con galonesy botonadura de oro y el otro de plata) y dos de paño, además del trajeacadémico y otros dos vestidos que en el inventario aparecen entre la“ropa vieja”38. Para los actos y ceremoniales universitarios tenía una
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casaca de terciopelo negro forrada en lana “con dos pares de calzones”,atuendo que se completaba con una “capa de golilla en paño de Segovianegro” y la muceta de terciopelo “forrado en raso pajizo”, el color deMedicina. Posiblemente reservaba para este traje los botones de oro“embutidos de diamantes” que, por su elevado precio (600 reales), eranun complemento que reforzaba su posición.
Camisas, chalecos, corbatines y capas completaban la vestimenta delos hombres del Antiguo Régimen. Las camisas de algodón o hilo rica-mente adornadas con chorreras y encajes que asomaban por debajo dela casaca o vestido, fue otra de las novedades que llegaron de Francia.Una moda que también siguió González Cernuda, que tenía 30 cami-sas (diez de ellas con “vueltas y puntillas”) de algodón o hilo. Sobre ellasse colocaban los corbatines (tenía siete) y los chalecos, una prenda queno aparece en su vestuario. La capa se colocaba sobre la casaca y se con-feccionaba con tejidos del tipo de lana, paño o tafetán. Además de la“capa de golilla”, González Cernuda tenía una capa de “paño de Béjar”,otra “de paño de Segovia” y “un capote de carro de oro de color”, ade-más de otras cuatro capas que figuran entre la “ropa vieja”. Dos batas de“indiana” (tela de lino o algodón de reciente introducción), un mangui-to y un “surtú” (palabra francesa introducida para designar lo que enEspaña se conocía como “sobretodo”, prenda amplia y abierta que secolocaba para protegerse del agua), completaban el vestuario de ropanueva y en buen uso de González Cernuda39. No debía usar peluca, puesno se recoge ninguna en el inventario. Su ausencia confirma lo que diceDesdevises acerca del uso de una “redecilla ceñida a la cabeza con unacinta”, en lugar de la peluca empolvada40 .
Los estudios sobre consumo de ropa en el Antiguo Régimen advier-ten del cambio registrado en la ropa interior. Una nueva cultura delcuerpo condujo a un cambio sustancial de los hábitos higiénicos, que secomprueba en el mayor consumo de ropa interior entre los sectores aco-modados. El auge de nuevos tejidos empleados en la confección de estasprendas como el algodón o el hilo, fue parejo al progresivo declive de lalana, género tradicional para la confección de estas prendas41. El abul-tado número de calzoncillos, medias (varias de seda) y calcetas o los 14
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Lpañuelos de “tela y china”, ponen de manifiesto el grado de refinamien-to de este médico y podemos vincularlos a unos hábitos que, todavía enesas fechas, estaban poco extendidos en España42.
4. La dimensión cultural: Libros y lecturas Sin embargo, la casa de González Cernuda nos habla también de
otro tipo de inquietudes y curiosidades, en las que invirtió importantessumas de dinero. Nos referimos a la lectura. En la España del sigloXVIII los poseedores de bibliotecas constituían un reducido gruposocial integrado por miembros de la nobleza, el clero y la burguesía. EnSalamanca la ‘élite cultural’ estaba integrada por los miembros delclaustro universitario (para quienes los libros constituían una herra-mienta de trabajo) y el clero secular, poseedores de las bibliotecas másimportantes de la ciudad. Conviene advertir que en 1755 los fondosimpresos de la Biblioteca Universitaria ascendían a 4.846 volúmenes,muy por debajo de los que tenían algunas comunidades religiosas comoel Convento de San Esteban (11.475 volúmenes) o el Colegio de laCompañía de Jesús (9.924 volúmenes)43.
González Cernuda guardaba sus libros en los “los estantes de lalibrería” del “cuarto de estudio”. No debían ser de maderas nobles (setasaron en 150 reales), pero sí lo suficientemente altos como para nece-sitar “una grada de tres pasos” para acceder a los estantes superiores. Loprimero que sorprende es el volumen de libros que reunió, excepcionalpara el tamaño de las bibliotecas privadas de la época: 1.071 volúmenes.Si comparamos este fondo con las bibliotecas de otros compañeros defacultad, se advierte una vocación bibliófila nada habitual en laSalamanca del Setecientos44.
Únicamente entre los miembros de otras facultades encontramosbibliotecas de mayor tamaño, un descubrimiento que habla por sí solode las inquietudes intelectuales, más pobres, de los médicos españoles.El minucioso estudio de Ángel Weruaga sobre cientos de bibliotecassalmantinas del Barroco y la Ilustración, nos permite conocer el nivel delectura de la ciudad y los libros que reunieron personas de extracción
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social y actividad profesional muy diversa. Sólo Juan Meléndez Valdés,poseedor de la biblioteca “más singular” de las estudiadas por Weruaga,superó en fondos a la de González Cernuda: 1.237 volúmenes45. Fuerade Salamanca el matemático catalán Benito Bails, figura clave en elpensamiento científico ilustrado, tenía una biblioteca de 840 volúmenesy la de Gaspar Melchor de Jovellanos superaba los 1.300. Muy pordebajo de los libros que reunieron los grandes bibliófilos del siglo XVIIIcomo Feijoo, Sarmiento, el historiador Enrique Flórez, Campomanes oPablo de Olavide46.
La biblioteca de González Cernuda estaba formada por 604 obras(1.071 volúmenes impresos más otros nueve de ‘papeles’ encuaderna-dos), un fondo importante para la época. A diferencia de otras biblio-tecas, cuyos inventarios se realizaban tras la muerte de su dueño por unlibrero de la ciudad junto al escribano encargado de protocolizar eldocumento, pensamos que este inventario fue realizado por el propioGonzález Cernuda. El hecho de que se realizara en vida del médico yla descripción más minuciosa de la mayoría de los libros, contrasta conla escasez de datos y “el desprecio frecuente hacia el autor” de muchosinventarios de bibliotecas de la época47.
A tenor de su contenido la biblioteca de González Cernuda era la deun erudito ilustrado, con un ámbito de curiosidades y lecturas muyamplias y variadas. Como es lógico predominaban las obras médicas,junto a un conjunto de obras muy variadas (historia, religión, filosofía,literatura, política, etc.) que revela un ámbito de inquietudes nada habi-tuales en un médico. El hecho de encontrar obras de contenido muy rela-cionado con el ejercicio de determinadas profesiones (práctica de escriba-nos, cuestiones legales, práctica jurídica, sermonarios o una “preparaciónde la misa”) y la existencia de algunas obras que estaban repetidas, noshace pensar en la procedencia de sus libros. En estos casos pudo tratarsede obras que formaban parte de una biblioteca que hubiese comprado enalguna almoneda, práctica habitual que permitía la adquisición de librosa unos precios inferiores a los del mercado. Sorprende también su proxi-midad con los jesuitas, no sólo por las obras de miembros de la Compañía(Torsellino, Segneri, Aler, Cuadros, Forti, Codorniu, Isla, Montereul o
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LVerney), presentes en muchas bibliotecas, sino por guardar unos ejempla-res de los Ejercicios de San Ignacio, otro de la “Regla de los Jesuitas” y untomo descrito como “Papeles de jesuitas”.
Las obras médicas eran, como ya hemos dicho, las más numerosas.Hasta 1766 se leyeron en la Universidad de Salamanca las obras deHipócrates, Galeno y Avicena, lo que explica su presencia en la biblio-teca de González Cernuda48. Asimismo encontramos textos del huma-nismo médico renacentista, representados en las obras de Luis deLemus, Cristóbal de Vega, Francisco Valles, Luis Mercado, LuisLobera, Cristóbal Pérez de Herrera, Jean Fernel, Antonio GómezPereira, o Leonardo Fuchs. De los médicos europeos que iniciaron lamedicina moderna, tenía ejemplares de Andrés Vesalio, Fabrizid'Acquapendente, Guillaume Baillou y “diez tomos en folio” deGerolamo Cardano que fueron tasados en 150 reales. De la medicinaespañola del siglo XVII encontramos representantes de la escuela deValladolid (Gaspar Bravo de Sobremonte y Antonio Ponce de SantaCruz), de la escuela complutense (Pedro García Carrero y su discípuloPedro Miguel de Heredia) y algunos de los comentaristas deHipócrates de la época como Ambrosio Núñez o Esteban Rodrigo deCastro. Las obras de Cipriano Maroja, Juan Lázaro Gutiérrez y VicenteGarcía Salat atestiguan su interés por el tema de las fiebres y el Espejocristalino de Alfonso Limón Montero su curiosidad por la nacientehidrología médica. También había adquirido las obras de las grandesfiguras de la medicina europea del Barroco: Giorgio Baglivi, LorenzoBellini, François de la Boe (Silvio), Teófilo Bonet, Thomas Sydenham,Paolo Zacchias, Johann Baptista van Helmont, Thomas Willis oJohannes van der Linden. Algunas le habían supuesto una importanteinversión, como los “ocho tomos en folio” de Théophile Bonet que fue-ron tasados en 200 reales.
Si hasta donde llevamos visto la biblioteca médica de GonzálezCernuda sorprende por la presencia de las obras más importantes de lamedicina moderna, la relación de autores europeos del siglo XVIII haceque la biblioteca alcance una categoría realmente extraordinaria. Sólode Albrecht von Haller tenía 52 volúmenes, que fueron tasados en 676
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reales. Pero no era la única novedad editorial en la que había invertidouna suma importante de dinero. Las obras de Hermann Boerhaave,Friedrich Hoffmann, Anton de Haën, Gerhard van Swieten, FrançoisBoissier de Lacroix de Sauvages, Lorenz Heister, GiambattistaMorgagni o John Arbuthnot, revelan que González Cernuda fue unhombre atento a las novedades de la ciencia médica de su tiempo.Muchas de ellas no estaban aún editadas en España, lo que explica suelevado precio.
El mayor número de autores extranjeros del siglo XVIII es unamuestra más que evidente de la pobreza de la medicina española ilus-trada en relación a la europea. De la renovación de la medicina españo-la ilustrada encontramos testimonio en las obras de Martín Martínez,Diego Mateo Zapata y Francisco Solano de Luque; también habíaadquirido las obras de Andrés Piquer (la figura más representativa delhipocratismo ilustrado), las del cisterciense Antonio José Rodríguez olas de otros tratadistas importantes (al menos a nivel nacional) comoFrancisco Virrey y Mange, José Juan Antonio Baguer y Oliver yFrancisco Sanz de Dios Guadalupe. Su interés por la epidemiología secomprueba en los textos de Gaspar Casal, los Avisos médicos de AntonioPérez de Escobar; el libro sobre la viruela de José Amar o el de JuanDíaz Salgado sobre la peste. La obra de Pedro Gómez de Bedoya, laPalestra Farmacéutica de Félix Palacios o la Pharmacopeia matritensisfueron las aportaciones más importantes en relación a la hidrología yterapéutica médica, obras que asimismo adquirió49.
El resto de su biblioteca estaba integrada por libros de contenidomuy diverso. Destacan los de contenido religioso (la Biblia, escritosmísticos, libros de oraciones, biografías de santo, devocionarios y obrasde espiritualidad), testimonio de una mentalidad dominada por ladimensión religiosa. Abundan también los textos filosóficos, sin que eneste apartado encontremos obras de especial relevancia. Únicamente elejemplar de El mundo o tratado de la luz de René Descartes, obra que enSalamanca sólo se encontraba en la biblioteca del Colegio de laCompañía de Jesús y en la Universitaria50. Entre los textos históricosencontramos la Historia de los principios y establecimiento de la Iglesia de
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LBernardin de Montereul, el Compendio de la Historia de España delPadre Isla, la España sagrada de Enrique Flórez o el Compendio históri-co, geográfico y genealógico de los soberanos de la Europa de ManuelTrincado. Y entre los textos literarios estaban el Quijote, dos tomos conlas obras de Baltasar Gracián, seis de Quevedo, los poemas de JacintoPolo, las comedias de Juan de Zabaleta y Agustín Moreto, junto a unapequeña colección de autores clásicos (Ovidio, Virgilio, Horacio). Los18 tomos del Padre Feijoo (tasados en 206 reales), varias gramáticas(entre las que se encontraba la de Antonio de Nebrija) y numerosos dic-cionarios, vuelven a poner de relieve su faceta de erudito ilustrado.
5. El “arte de bien morir”El 5 de mayo de 1791, dos años antes de su muerte, González
Cernuda otorgaba testamento51. Estaba “bueno y en pie” y, sin embar-go, decidió ordenar sus últimas voluntades. Aunque la Iglesia, a travésde sus predicaciones y de una copiosa bibliografía sobre el “arte de bienmorir”, recordaba la conveniencia de otorgar el testamento cuando aúnse gozaba de plenas facultades, la mayoría de la población lo dejaba parael último momento. Una conducta que no siguió Juan FranciscoGonzález Cernuda.
En la España del siglo XVIII, los testamentos eran un acto religio-so, pero también constituían un acto jurídico de distribución de unosbienes52. Y resultaba preciso ordenar ambas esferas, tanto la religiosacomo la estrictamente terrenal, antes de morir53. Tanto las disposicionesrelativas a los bienes como las relacionadas con el funeral o entierro,encierran aspectos de enorme valor en relación a su mentalidad y valo-res. Donde podemos ver mejor la mentalidad elitista de algunos médi-cos y sus deseos de emular a los grupos de poder, es en las disposicio-nes relativas a sus exequias. En la primera de todas, en la elección desepultura. Aunque a lo largo del siglo XVIII fue cada vez mayor elnúmero de personas que manifestaron el deseo de ser enterrados en suparroquia, los grupos privilegiados mantuvieron pautas de conductamás tradicionales y a lo largo de todo el siglo mostraron una clara pre-
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ferencia por los enterramientos en conventos. A este respecto GonzálezCernuda se mantuvo fiel a la tradición y ordenó se le enterrase en la“nueva Capilla” de la Orden Tercera, obra de nueva construcción inau-gurada en 175654. Ahora bien, no todo el espacio de la iglesia tenía elmismo valor, pues era creencia extendida que los santos intercedían máseficazmente cuanto más cerca estuviera la sepultura del altar mayor55.De esta manera el lugar de las sepulturas se convirtió en un signo deposición social y explica el doble interés de González Cernuda por quese le enterrase “en la sepultura más inmediata al Presbiterio”. La elec-ción del sayal franciscano como mortaja no constituye ninguna nove-dad, dada su popularidad en todas las clases sociales.
Donde sí se aprecia su mentalidad más elitista es en las disposicio-nes relativas a su funeral y entierro. Tradicionalmente los grupos socia-les privilegiados fueron más cuidadosos en el mantenimiento de las for-mas, pues de alguna manera contribuían a legitimar el orden estableci-do. En este contexto es preciso valorar la importancia de unas exequiasacordes con el estatus social del finado y en función de este criterio seordenaba todo lo relativo al ritual funerario: cortejo hasta la iglesia,campanas y cédulas en las calles y presencia de sacerdotes, monjes,cofrades y pobres con sus capas y hachas encendidas. Como no podíaser menos, González Cernuda dispuso un funeral solemne, con toquede campana, misa cantada y asistencia de “la Universidad y comunidadde capellanes de coro por médico titular de ella”, junto a las otras diezcofradías a las que pertenecía. Unas exequias propias de un hombre desu posición social.
El miedo a la muerte y el deseo de agilizar la purgación de los peca-dos y “penitencias mal cumplidas”, hicieron que la inmensa mayoría delos testadores incluyeran una cláusula con el número de misas post-mortem que deberían oficiarse por su alma. En este aspecto su conduc-ta fue ‘moderada’, sólo 12 misas por las que debería pagarse la limosnaacostumbrada. Al igual que las misas, las limosnas se convirtieron en“moneda de salvación” que satisfacía las necesidades escatológicas de lapoblación y redundaba en beneficio de las arcas parroquiales y conven-tuales56. Además González Cernuda ordenaba se entregara una limosna
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Lde 100 reales a cada una de las seis comunidades religiosas que mencio-naba.
El estudio de los albaceas designados para la ejecución de lo conte-nido en su testamento, permite ahondar en las relaciones que mantu-vieron los médicos con las élites locales. Por lo general era más de unapersona la que mancomunadamente ejercía este cargo, que siemprerecaía en personas de confianza del testador. La inclusión de eclesiásti-cos garantizaba el cumplimiento de las voluntades piadosas (misas, ple-garias, ofrendas y legados), aunque algunos testadores empezaron adelegar parte de estas disposiciones en la familia. La inclusión de hom-bres de leyes era asimismo una práctica muy extendida como forma degarantizar el cumplimiento de las disposiciones en cuanto a sus bienes.También en esta elección González Cernuda se mantuvo fiel a las pau-tas que hemos comentado. En su testamento designaba a cinco albace-as: la primera su mujer, inclusión que revela el cambio registrado res-pecto a la consideración que tenía la familia en los siglos anteriores57.Los dos eclesiásticos (Antonio Roldán, canónigo y catedrático deDerecho Eclesiástico, y el prior de los Agustinos calzados) gozaban dealta consideración entre el clero. Completaban la relación de albaceasJosé Ayuso Navarro (catedrático de Lengua Griega) y Juan de Andrada(“notario de los señores del Número y Audiencia episcopal”). No apa-recen regidores ni altos funcionarios de la Administración, dato suma-mente revelador respecto a su círculo de amistades más próximo. Esposible que a raíz de su matrimonio con Ramona de Arana, GonzálezCernuda no fuera bien recibido en los salones y tertulias de la ciudad.Unas relaciones que fueron cultivadas con éxito por otros compañerosde facultad, que a través de enlaces con hijas de la oligarquía salmanti-na consiguieron su incorporación al círculo de las élites.
Sin embargo, González Cernuda había buscado esta integraciónmediante la acreditación de su linaje, a través de un proceso iniciado en1767 ante la Real Chancillería de Valladolid58. Como advierte Casey nobastaba con ser rico, era necesario añadir el respaldo del honor, situa-ción que explicaría la preocupación de las élites por alcanzar la declara-ción oficial de su hidalguía59. Cuando inició el proceso aún vivía Ana
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Mª Hernández Ayllón, una mujer perteneciente a esa burguesía adine-rada del Antiguo Régimen que a través de estos títulos buscó su inte-gración social plena, entendida ésta como consolidación de una posi-ción privilegiada. Entre 1767 y 1768 se realizaron las denominadas“probanzas” en Salamanca y en su localidad natal y en mayo de 1769 sefirmaba la Real Provisión. Al poco tiempo se recibía en el ayuntamien-to de Salamanca la ejecutoria expedida por la Sala de Hijosdalgos “enque se manda se le reconozca por tal Hijodalgo al Dr. D. Juan FranciscoGonzález Cernuda del Gremio y Claustro de esta Universidad”60. Unreconocimiento que en su caso llegaba tarde. Tras la muerte de susegunda mujer González Cernuda cambió sus pautas sociales y se con-virtió en un hombre solitario, volcado en la lectura y el estudio.
1 También en Francia, el desarrollo de la Administración del Estado hizo que los estudios jurí-dicos experimentasen un auge importante, especialmente en la segunda mitad del siglo XVIII.GRECENKOVA, Martina (2004). L'itinéraire professionnel et l'univers intellectuel des bureau-crates éclairés. Histoire, Économie & Société; 4: 503-524.
2 GRANJEL, Mercedes (2009). Médicos y élites locales en la sociedad extremeña del sigloXVIII. Llull; 32 (70): 317-346.
3 Esta situación no fue exclusiva de España; en Francia, por ejemplo, idénticos motivos determi-naron la escasez de médicos en las pequeñas ciudades y en las comunidades rurales. M. RAM-SEY (1988). Professional and popular medicine in France, 1770-1830. Cambridge, UniversityPress, pp. 56-57.
4 Citado por DOMÍNGUEZ ORTIZ, Antonio (1973). Algunos datos sobre médicos ruralesen la España del siglo XVIII. Asclepio; 25: 317-321.
5 En el Memorial que remitió Vicente Crespo (médico titular de la localidad alcarreña deBrihuega) a Floridablanca encontramos una feroz crítica a este sistema de selección, que deter-minaba la situación de dependencia del médico respecto a los poderes locales. ASTRAINGALLART, Mikel (2002). La práctica médica en el medio rural castellano. El Memorial deVicente Crespo (1785). Dynamis; 22: 461-472.
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L6 La situación que comentamos no fue exclusiva de España. En Ginebra, por ejemplo, se dierontambién este tipo de situaciones. Véase RIEDER, Philippe (2005). Médecins et patients àGeneve: offre et consommations thérapeutiques à l'époque moderne. Revue d'Histoire Moderne etContemporaine; 52 (1): 39-63.
7 TOLÍVAR FAES, José (1981). Oviedo, 1705. Oviedo, Instituto de Estudios Asturianos, p.116.
8 En estas cantidades se incluía el salario que recibían de la Universidad por su actividad docen-te. Véase GRANJEL, Mercedes (2012). Médicos y redes sociales. Mecanismos de poder de laprofesión médica en el siglo XVIII. Asclepio; 62 (4): 435-465.
9 Archivo General de Simancas (en adelante A.G.S.). Dirección General de Rentas. 1ª Remesa.Respuestas Generales, lib. 369, f. 130v.
10 GRANJEL, Mercedes (2009). Ser médico en la España del siglo XVIII. Medicina e Historia.Cuarta Época; 3: 1-16.
11 Conocemos las cláusulas de estas escrituras a través de la información recogida por TolívarFaes. Véase, TOLÍVAR FAES, José (1981). Oviedo, 1705, p. 226.
12 ARTOLA, Miguel y MARTÍN NIÑO, Jesús (1988). La hacienda. En: M. Artola (ed.).Enciclopedia de Historia de España. II. Instituciones políticas. Imperio. Madrid, Alianza Editorial,pp. 172-192.
13 TOLÍVAR FAES, José (1981). Oviedo, 1705, p. 193.
14 A.G.S. Dirección General de Rentas. 1ª Remesa. Respuestas Generales, lib. 369, ff. 449v-450r.
15 Toda la información en A.G.S. Dirección General de Rentas. 1ª Remesa. RespuestasGenerales, lib. 366, ff. 159r-159v y lib. 370, ff. 81v y 409r.
16 La relación es evidentemente más abultada que la que aquí ofrecemos. Véase CASAL, Gaspar(1762). Historia natural y médica de el Principado de Asturias. Edic. facsimilar. Oviedo, ServicioCultural de Publicaciones del Principado de Asturias, 1988. Una minuciosa relación de estospacientes en TOLÍVAR FAES, José Ramón (1981). Los enfermos del Dr. Casal. Oviedo, pp. 83-212.
17 Tolívar Faes proporciona noticias de la “poca simpatía” de Casal y del Padre Feijoo haciaFrancisco Dorado y su hijo José. TOLÍVAR FAES, José Ramón (1981). Los enfermos del Dr.Casal, p. 129.
18 En el caso de Francisco Ibáñez Neto del Castillo y de su hermano Antonio, los gastos deri-vados de la estancia y estudios de Medicina en Salamanca le habían supuesto a su padre, médi-co titular de Cáceres, un desembolso de 18.000 reales. GRANJEL, Mercedes (2009). Médicos yélites locales en la sociedad extremeña del siglo XVIII, p. 321.
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19 RODRÍGUEZ-SAN PEDRO BEZARES, Luis Enrique (2004). Vida estudiantil cotidianaen la Edad Moderna. En: L.E. Rodríguez-San Pedro Bezares (coord.). Historia de la Universidadde Salamanca. II. Estructuras y flujos. Salamanca, Universidad de Salamanca, pp. 668-669.
20 TOLIVAR FAES, José (1976). Historia de la Medicina en Asturias. Oviedo, Ayalga Ediciones, p. 16
21 Toda la información relativa a la familia González Cernuda en Archivo de la RealChancillería de Valladolid (en adelante ARCHV). Sala de Hijosdalgo. Caja 1136.0041.
22 Archivo Universitario de Salamanca (en adelante AUSA). Registros de exámenes de estu-diantes para ingresar en Facultad Mayor, lib. 554, f. 51r. A través de los Libros de Matrícula yLibros de Claustro hemos seguido su trayectoria académica.
23 Esta conducta dio lugar a dos reconvenciones (la primera en 1768 y la segunda en 1770) enlas que se decidió recurrir a la sanción económica “pues es para él lo más sensible”. AUSA. Librosde Claustro, lib. 229, ff. 62r-62v y lib. 236, ff. 39v-40r, 56v-57r, 166r-168r y 200r-204r. Su carre-ra docente en AUSA. Posesiones de cátedras. Años 1685-1783, lib. 956.
24 El matrimonio se había celebrado en 1745, siendo González Cernuda un médico recién licen-ciado que se mantenía de su actividad en el Hospital General, y fue oficiado por Diego de TorresVillarroel. Manuela de Cueñas falleció dos años más tarde sin dejar descendencia. Véase ArchivoDiocesano de Salamanca. Parroquia de San Isidro y San Pelayo. Libro de Casados, lib. 417/10,ff. 124r-124v y Libro de Difuntos, lib. 417/13, f. 56r.
25 Archivo Histórico Provincial de Salamanca (en adelante A.H.P. Salamanca). Catastro deEnsenada. Libro de relaciones de seglares, leg. 2057, ff. 399v-400r.
26 A.H.P. Salamanca. Protocolos, leg. 4576, ff. 278r-283v.
27 EIRAS ROEL, Antonio (1984). Las élites urbanas de una ciudad tradicional: Santiago deCompostela a mediados del siglo XVIII. En: La documentación notarial y la historia. Santiago deCompostela, Universidad de Santiago de Compostela, p. 122 y SARASÚA, Carmen (1994).Criados, nodrizas y amos. El servicio doméstico en la formación del mercado de trabajo madrileño,1758-1868. Madrid, Siglo XXI, p. 104.
28 En un trabajo anterior hemos estudiado las dotes aportadas por las mujeres de 15 catedráti-cos de Medicina del siglo XVIII. Si tenemos en cuenta que el importe medio de las dotes estu-diadas ascendió a 21.323 reales, se constata la extracción social más modesta de la tercera mujerde González Cernuda. Véase GRANJEL, Mercedes (2012). Médicos y redes sociales.Mecanismos de poder de la profesión médica en el siglo XVIII, p. 445.
29 El inventario se realizó en enero de 1776, aunque no se protocolizó hasta 1778. Véase A.H.P.Salamanca. Protocolos, leg. 4584, ff. 291r-329r.
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L30 Véase BARREIRO MALLÓN, Baudilio (1981). Las clases urbanas de Santiago en el sigloXVIII: definición de un estilo de vida y de pensamiento. En: La historia social de Galicia en susfuentes de protocolos. Santiago de Compostela, Universidad de Santiago de Compostela, pp. 465y ss; FRANCO RUBIO, Gloria (2009). La vivienda en el Antiguo Régimen: de espacio habita-ble a espacio social. Chronica Nova; 35: 63-103; GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (2004). Lacultura material doméstica en la Castilla del Antiguo Régimen. En: M. García Fernández y MªA. Sobaler Seco (coords.). Estudios en homenaje al profesor Teófanes Egido. II. Valladolid, Junta deCastilla y León, pp. 250-270; GONZÁLEZ HERAS, Natalia (2010). La vivienda domésticaespañola del siglo XVIII según los relatos de viajeros británicos. Tiempos Modernos. Revista elec-trónica de Historia Moderna; 7 (21): 1-30; SANZ DE LA HIGUERA, Francisco J. (2002).Familia, hogar y vivienda en el Burgos del siglo XVIII. Entre cuatro paredes, compartiendoarmarios, camas, mesas y manteles. Investigaciones Históricas; 22: 165-212 y SOBRADOCORREA, Hortensio (2003). Los inventarios post-mortem como fuente privilegiada para elestudio de la historia de la cultura material en la Edad Moderna. Hispania; 63 (215): 825-861.
31 La vivienda contaba con “un cuarto donde se come”, “cuarto de estudio”, alcoba, antesala, salaprincipal, un cuarto para el pasante, una “sala de los cofres”, “antecocina”, cocina, un corredor, el“cuarto de las criadas” y la panera. Una distribución similar tenía la vivienda de Jerónimo FierroRodríguez Cobo, catedrático jubilado de Prima de Leyes que murió en Valladolid en 1751. Enla ciudad de Burgos, las viviendas de burócratas y profesionales liberales tenían un promedio de8 a 11 estancias. Véase GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (2004). La cultura material domés-tica en la Castilla del Antiguo Régimen, p. 268 y SANZ DE LA HIGUERA, Francisco J.(2002). Familia, hogar y vivienda en el Burgos del siglo XVIII, p. 199.
32 Los viajeros británicos que recorrieron España en el siglo XVIII criticaban la inexistencia decomedor, signo del mayor retraso en lo que a patrones de civilización se refiere. GONZÁLEZHERAS, Natalia (2010). La vivienda doméstica española del siglo XVIII según los relatos deviajeros británicos, p. 16.
33 GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (2004). La cultura material doméstica en la Castilla delAntiguo Régimen, p. 263.
34 GRANJEL, Mercedes (2012). Médicos y redes sociales. Mecanismos de poder de la profe-sión médica en el siglo XVIII, p. 457.
35 El mayor precio de la cera explica estas diferencias. En el caso de los velones, la iluminaciónse conseguía con aceite. Era “un vaso de figura redonda, con una, dos o más narices (que llamanmecheros) colocado en una vara o espiga con su pie”. Diccionario de la Lengua castellana. Tomosexto. Madrid, 1739.
36 Aunque el estudio se centra en el vestuario femenino, nos ha sido de gran valor el trabajo deDávila Corona y García Fernández para comprender las pautas de consumo en relación a los teji-dos y la paulatina introducción de determinados géneros que alcanzaron gran consideración.
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DÁVILA CORONA, Rosa Mª y GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (2001). El consumo deproductos textiles en Valladolid, 1750-1850. Investigaciones Históricas; 21: 134-179.
37 DESDEVISES DU DEZERT, Georges (1989). La España del Antiguo Régimen. Madrid,Fundación Universitaria Española, pp. 197-198.
38 El precio en que fueron tasadas estas prendas era elevado y oscila entre los 600 reales del “ves-tido de carro de oro verde forrado de lana con botones y galón de oro fino” y los 200 reales de“una chupa de terciopelo negro forrada en lana”. A.H.P.Salamanca. Protocolos, leg. 4584, ff.296v-297r.
39 El conjunto de prendas de vestir “nuevas” se tasó en 6.430 reales.
40 DESDEVISES DU DEZERT, Georges (1989). La España del Antiguo Régimen, p. 198.
41 Véase DÁVILA CORONA, Rosa Mª y GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (2001). El con-sumo de productos textiles en Valladolid, 1750-1850, pp. 148-149.
42 González Cernuda tenía 24 calzoncillos, ocho justillos (“vestido ajustado al cuerpo a modode jubón, de quien se diferencia en no tener mangas”), 17 pares de medias (cuatro de seda blan-ca, tres de seda negra y diez de lana), ocho pares de calcetas y cuatro de escarpines.
43 WERUAGA PRIETO, Ángel (2008). Lectores y bibliotecas en la Salamanca moderna (1600-1789). Salamanca, Junta de Castilla y León, p. 71.
44 La biblioteca de Francisco Gómez constaba de 110 volúmenes, la de Manuel Herrera Comán182, la biblioteca del extremeño Francisco Ovando reunía 173 volúmenes y la de Pedro Riaguas197. En un trabajo anterior hemos estudiado otras facetas de la vida y actividad profesional deestos médicos. Sus bibliotecas serán objeto de un trabajo ulterior.
45 WERUAGA PRIETO, Ángel (2008). Lectores y bibliotecas en la Salamanca moderna (1600-1789), pp. 497-499.
46 Véase ARIAS DE SAAVEDRA ALÍAS, Inmaculada (2003). Libros extranjeros en la biblio-teca del matemático Benito Bails (1731-1797). En: M.B. Villar García y P. Pezzi Cristóbal(eds.). Los extranjeros en la España Moderna. Tomo II. Málaga, p. 129 y SÁNCHEZ MARIANA,Manuel (1993). Bibliófilos españoles. Desde sus orígenes hasta los albores del siglo XX. Madrid,Biblioteca Nacional-Ministerio de Cultura, pp. 68-76.
47 En opinión de Bennassar, estos son los principales obstáculos para el estudio de muchasbibliotecas. BENNASSAR, Bartolomé (1984). Los inventarios post-mortem y la historia de lasmentalidades. En: La documentación notarial y la historia. Actas del II Coloquio de MetodologíaHistórica Aplicada. Santiago de Compostela, Universidad de Santiago, p. 141.
48 Sorprende el elevado precio de los cinco tomos en folio de “Galeno con el índice”, tasados en100 reales.
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L49 En la biblioteca encontramos testimonio del interés que suscitó la ‘polémica del agua’, dispu-ta en la que participaron médicos y profanos. Véase GRANJEL, Luis S. (2010). La polémica delagua (siglo XVIII). Madrid, Real Academia Nacional de Medicina, pp. XIII-XXVIII.
50 WERUAGA PRIETO, Ángel (2008). Lectores y bibliotecas en la Salamanca moderna (1600-1789), p. 523.
51 A.H.P. Salamanca. Protocolos, leg. 4591, ff. 890r-895r.
52 Sobre la importancia de los testamentos para la historia de las mentalidades, véase ALEMÁNILLÁN, Anastasio (2002). Entre la Ilustración y el romanticismo: morir en Murcia, siglos XVIII y XIX.Murcia, Kiosko JMC; CHAUNU, Pierre (1984). La mort à Paris, XVIe, XVIIe, XVIIIe siècles. Paris,Fayard; GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (1996). Los castellanos y la muerte. Religiosidad y com-portamientos colectivos en el Antiguo Régimen. Valladolid, Junta de Castilla y León; PASCUASÁNCHEZ, Mª José (1984). Actitudes ante la muerte en el Cádiz de la primera mitad del siglo XVIII.Cádiz, Diputación Provincial de Cádiz; PEÑAFIEL RAMÓN, Antonio (1987). Testamento ybuena muerte. Un estudio de mentalidades en la Murcia del siglo XVIII. Murcia, Academia Alfonso XEl Sabio y VOVELLE, Michel (1985). Ideologías y mentalidades. Barcelona, Ariel.
53 VOVELLE, Michel (1976) Les actitutes devant la mort: problemas de mèthode, approcheset lectures differentes. Annales E.S.C.; 2: 120-123.
54 Obra de Andrés García de Quiñones, la Capilla de la Orden Tercera se construyó junto al con-vento de San Francisco gracias a las limosnas y aportaciones de sus cofrades. VILLAR Y MACÍAS,Manuel (1887). Historia de Salamanca. Libro VIII. Edic. facsimilar, Salamanca, 1973, pp. 87-88.
55 ARIÈS, Philippe (1999). El hombre ante la muerte. Madrid, Taurus. p. 187.
56 GARCÍA FERNÁNDEZ, Máximo (1996) Los castellanos y la muerte. p. 247.
57 Sobre este nuevo sentimiento hacia “los suyos” véase, ARIÈS, Philippe (2000) Del sentimien-to moderno de la familia en los testamentos y las tumbas. En: Historia de la muerte en Occidente,Barcelona, El Acantilado, pp. 177-191.
58 Toda la información relacionada con el proceso de hidalguía en ARCHV. Sala de Hijosdalgo.Caja 1136.0041.
59 CASEY James (2009). Los ciudadanos de Granada, 1570-1739: Familia y sociedad en laEspaña moderna. En: E. Soria Mesa, J.J. Bravo Caro y J.M. Delgado Barrado (eds.). Las élites enla Época Moderna: La monarquía española. Vol. 1. Nuevas perspectivas. Córdoba, Universidad deCórdoba, p. 54.
60 Archivo Municipal de Salamanca. Actas de Sesiones, lib. 3048/154, f. 194r.
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Sobre la vida y la personalidad de Gaspar Casal no se ha dichotodo aún. Pese a que se saben bastantes cosas sobre este ilustre médicoespañol afincado en Asturias, existen enigmas sobre su vida aún no des-cifrados. Nos limitaremos aquí a analizar dos órdenes de hechos; por unlado los datos conocidos, demostrados y corroborados sobre la biogra-fía de Casal; y por otro, todos aquellos episodios oscuros, no suficiente-mente conocidos y hasta truculentos de su vida.
Sobre Gaspar Casal se ha escrito mucho, de tal modo que la biogra-fía sobre su vida y su obra es amplísima, ocupándose de múltiples cues-tiones. Pero poco se ha añadido a lo que ya se sabía hace muchos años.En efecto, cuantos se ocuparon de él han insistido en su capacidad deobservación y su escasa afición a especulaciones infundadas, aportandopocos datos objetivos. Desgraciadamente no disponemos de un retratode Casal aunque sólo fuese literario, para poder reconstruir algo de supersonalidad, amén de conocer su aspecto físico. Y ya para rematar estabrevísima introducción, una última cuestión: ¿Fue feliz Casal enOviedo?, ¿vivió una vida feliz y sosegada en el Principado de Asturias?.Parece que no. Según las últimas investigaciones el mérito de Casalresidió en realizar una vida profesional intensa y una obra excepcionalen medio del cruel desasosiego.
RODRIGO FERNÁNDEZ ALONSOJOSÉ ANTONIO BUELGA GARCÍAJOAQUIN FERNÁNDEZ GARCÍA
ENIGMAS Y CERTEZAS EN LABIOGRAFÍA DE GASPAR CASAL.
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LDe acuerdo con todo lo dicho haremos balance a continuación de los
datos objetivos conocidos y demostrados en la vida de Casal ; y de todoaquello que permanece aún en la sombra o en la simple penumbra. Estoes: nos ocuparemos de manera concisa, de enigmas y certezas en la vidade nuestro biografiado.
1. Evidencias en la vida de CasalGaspar Casal nació en la ciudad de Gerona y fue bautizado, según
ha podido documentarse, en la parroquia de Santa Susana de Mercadalel 31 de diciembre de 1680.
Se le pusieron cuatro nombres: Roque Francisco Gaspar y Narciso.A juzgar por las personas citadas en el acta bautismal procedía de unafamilia de clase media acomodada. En efecto, su padre D. FedericoXacon Casal era Alférez de Caballería, su padrino Gaspar Fayos Doctoren Medicina y la madrina María Masjoan, esposa de un boticario deGerona.
Dejando a un lado el tema de la legalidad de su título, cuestión de laque nos ocuparemos más adelante, parece que ejerció en Atienza y enLa Alcarria antes del 25 de septiembre de 1713, en que recibe el gradode Bachiller en Antes; y es seguro que en 1714 está en Madrid, asistien-do allí como médico a notables personalidades.
Pese a que el propio casal se contradice en las fechas, en le verano de1717 llega a Oviedo acompañado de los Duques del Parque. Poco des-pués es nombrado médico de la Ciudad desempeñando este cargo hastael 5 de marzo de 1729. Pasa al servicio del Cabildo de la Catedral acontinuación y permaneciendo en este puesto hasta 1751. En este año,se traslada a Madrid y accede al Protomedicato de Castilla.
Su vida familiar, se repartió entre dos matrimonios. Su primeraesposa, María Ruiz, le dio cuatro hijos: Antonio, Andrés Simón, PabloEstanislao y José. María Ruiz parece que era natural de Retortillo,Diócesis de Sigüenza, dato que no se ha confirmado. Más adelante vol-veremos a ocuparnos de ella, por formar parte de uno de los enigmas dela vida de Casal.
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El segundo matrimonio, una vez que enviudó, lo realizó en Oviedocon Doña María Rodríguez Fernández Arango, natural del Municipio.De este segundo matrimonio tuvo cinco hijos: Benito Ignacio,Magdalena Antonia, Andrés, Ventura Benita y María Magdalena.Benito Ignacio, que nació en 1731, se graduaría de Bachiller enMedicina en la Universidad de Sigüenza en 1752.
Parece ser que Casal tuvo el propósito firme de permanecer enOviedo hasta el final de sus días. Como ya señalamos, en 1751 se tras-lada a Madrid; el 29 de agosto de ese año era nombrado MédicoSupernumerario de la Real Cámara y el 8 de enero de 1752 ascendió alProtomedicato de Castilla. Estando en Madrid ingresó en la RealAcademia Médica Matritense. Falleció en la capital de España el 10 deagosto de 1759.
Llama la atención que un médico de oscuros orígenes académicos,aunque con merecido renombre profesional, fuese encumbrado a cargotan importante como el Protomedicato. Parece muy verosímil quealguien le tendiese una mano amiga; y se cree, sin que medie documen-to alguno, que pudo influir notablemente en ello su amigo el padreFeijoo, por quien sentía simpatía y admiración el rey Fernando VI.
Cabe preguntarse, finalmente, cómo transcurrió la vida diaria deCasal en Oviedo. Por los datos de que disponemos, su vida giró entorno a su familia y a su profesión como médico, ejerció en Oviedo, visi-tando pacientes de todas las clases sociales y de muchos lugares de laprovincia que acudían a consultarle, el mismo reconoce que eran muypocos médicos, no sobrepasando la cifra de cinco en toda la región, aun-que los Ayuntamientos solían contratar un cirujano que cubría funcio-nes de médico cuando era necesario. Con los compañeros Casal siem-pre tuvo un trato exquisito y cortés evitando polémicas baldías y todotipo de maledicencia. Indudablemente, era hombre mesurado tanto enla vida como en su pensamiento médico; al respecto mantenía un equi-librado balance entre sus propias observaciones y el hipocratismo queejercía con convencimiento.
A título íntimo y personal, Casal era un individuo piadoso y de lamás estricta ortodoxia.
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LAl menos, eso es lo que deja ver en sus escritos. En ellos hace mani-
festaciones de todo tipo: repetidas invocaciones a su fe en cristiano, fer-vientes alabanzas a Dios y a la Virgen María, reverentes alusiones a lareligión; y expreso acatamiento de las doctrinas de la Iglesia.Personalmente no dudamos de la sinceridad de sus afirmaciones; peropuede que hubiese algo más como más adelante veremos.
2. Enigmas en la vida de CasalComo ya señalamos, no todo eran rosas en la vida de Casal. Quedan
pendientes de aclaración por falta de documentos dos cuestiones: una,académica, relacionada con su titulación como médico; y otra de índo-le biográfica y personal pues pesaba sobre su primera esposa María Ruizuna sentencia infamatoria de un Tribunal de la Inquisición probable-mente de Cuenca.
La primera cuestión sigue sin resolverse. ¿Era Casal médico?. Latesis mantenida por Fermín Canella, primer biógrafo de Casal, eranegativa. En efecto, se daban las circunstancias que inclinaban a sospe-char que no era médico; en primer lugar había contradicciones docu-mentales, pues se afirmaba que era de Gerona, por un lado, y por otro,declaraba ser natural de Utrilla, diócesis de Sigüenza en su testamento.Y en segundo lugar, nunca se han encontrado documentos universita-rios que le acreditan como médico. Por todo ello, Fermín Canella pien-sa que Casal, por motivos desconocidos, se aprovecharía fraudulenta-mente del título de un homónimo. Estos motivos desconocidos quizásestén en relación con algunos aspectos dramáticos de la vida su prime-ra esposa.
Aparezcan o no aparezcan los documentos que permitan afirmar queCasal era médico, nosotros, no tenemos por qué dudarlo, tras examinarsu biografía. En efecto. ¿Cómo no iba a tener título una persona quehubo de pasar tantos filtros?. Y, si hay dudas considérese que fue médi-co personal de varios nobles antes de llegar a Oviedo; médico personalde la familia de los Duques del Parque con quienes llega a Oviedo;médico de personas notables del Principado; médico del Cabildo de la
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Catedral de Oviedo; médico de la ciudad de Oviedo; médico supernu-merario de la Real Cámara; médico del Protomedicato de Castilla;Académico de la Real Academia Matritense. ¿Podría un intruso reba-sar todas estas barrera sin ser descubierto?. Máxime cuando su primeraesposa estaba bajo la escrupulosa mirada de la Inquisición, que no per-donaba un desliz.
Al margen de estas barreras, que no pasaría ningún intruso, Casalposeía una formación médica que demuestra y revalida en cada una delas páginas de su obra. Formación médica que posee cuatro direcciones:teórica, práctica, investigadora y divulgativa. Teórica, porque conocía laciencia médica de su tiempo; práctica, porque era un buen clínico, atenor con los conocimientos de su época; investigadora porque obser-vaba, teorizaba y llegaba a conclusiones; y divulgativa porque escribíapara comunicar a sus colegas sus conclusiones; aunque, la verdad seadicha Casal no llegó a ver publicada su obra. En efecto en 1762, cuan-do hacía ya tres años que Casal había muerto, su compañero del RealProtomedicato D. Juan José García Sevillano sacaba a la luz la primeraedición.
Y, por si esto fuera poco, estaba su amistad con el padre Feijoo. Deser un intruso, el sabio benedictino, a buen seguro que lo hubiese desen-mascarado, ante flagrantes contradicciones teóricas o despropósitosasistenciales. Pero no fue así. Feijoo le dio siempre muestras de aprecioy consideración.
Para nosotros, rotundamente, Casal fue médico aunque no se hayademostrado documentalmente. Aunque se trate de una simple hipóte-sis y aunque parezca descabellada, Casal pudo estudiar en otraUniversidad de las investigadas. En efecto su padre era militar pudodesplazarse y llevarse a su hijo a otros lugares. Al respecto, convendríaconocer la carrera castrense de su padre, su movilidad y sus destinos; yde coincidir algunos con la edad apropiada del hijo para realizar losestudios de medicina, investigar su presencia en la universidad más pró-xima al domicilio.
El segundo gran enigma en la vida de Casal es el relacionado con suprimera esposa, María Ruiz. Sin que se pueda precisar mucho más antes
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Ldel 25 de mayo de 1725, un Tribunal de la Inquisición, probablementeel de Cuenca, dictó una sentencia infamatoria contra la primera esposade Casal María Ruiz; o , al menos, ese es el nombre con el que figuraen Oviedo.
No se sabe a ciencia cierta de que estaba acusada. La mayor parte delos condenados en Autos de Fe lo fueron por judaizantes, blasfemos,bígamos, supersticiosos y hechiceros. Pero, contra la fe había otros deli-tos como estos: deshonestidad, falsarios, fautoría, herejía, ilusos e ilu-dentes, moriscos, palabras escandalosas o heréticas, religiosos casados,sacrilegio y otros. Pero, en esencia, desconocemos de qué se había acu-sado a María Ruiz; y había un hecho terrible en esta sentencia: la notainfamatoria se transmitió a sus hijos Antonio, Andrés Simón, PabloEstanislao y José.
Esto era terrible, porque aunque eran niños de doce años para abajo,tanto la Iglesia como la ciudad de Oviedo lucharon tenazmente paraexpulsarlos del Principado. Casal pudo evitar la expulsión con manio-bras dilatorias y desarrollando mucha habilidad consiguió mantener supuesto como médico del Cabildo. De todos modos, la inquina y la aver-sión institucional llegó muy lejos, pues se impidió a José, el hijo menorde María Ruiz, nacido después de 1722 contraer matrimonio enOviedo en 1749, es decir, un cuarto de siglo aproximadamente despuésde haber nacido.
El supuesto expediente inquisitorial de María Ruiz, no ha aparecidoaún. Varios investigadores han intentado localizarlo sin éxito en la sec-ción de Inquisición del Archivo Histórico Nacional. ProbablementeMaría Ruiz se casó con Gaspar Casal con la sentencia infamatoria yaimpuesta; la bondad y el afecto de Casal por su futura esposa la exone-raban personalmente, pero la dureza de la sentencia ya quedó expuesta.De todos modos, había atenuantes, que desconocemos también, paraque María viviese en libertad.
Y finalizamos ya con algunas especulaciones. Casal vino a Asturiasde la mano de los Duques del Parque, cuando estaba en un buenmomento profesional y económico. Venía por supuestas razones desalud; pronto vio que los Duques y sus amistades no le permitían vivir
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dignamente, ampliando sus servicios a la ciudad y al Cabildo. Cabe pre-guntarse: ¿Había venido por razones de salud o huía de algo? O cabepreguntarse con mas exactitud: ¿vivió María Ruiz en Oviedo en verda-dera libertad o había sido desterrada a Asturias en virtud de la senten-cia?. Esta hipótesis es muy verosímil: Casal venía con su esposa deste-rrada a Oviedo, dejando atrás un porvenir brillante y aceptando lamano, en el destierro ya exigía ayuda económica que le ofreció el Duquedel Parque.
Casal era equilibrado, pero vivió mucha zozobra en Oviedo. Su edi-tor póstumo le definía con estas frases: ”Sus prendas personales encan-taban a cuantos le trataban comenzando desde le trono y acabando enlo más ínfimo”. Y resaltaba que la atracción de la personalidad de Casalse hacía más intensa con la familiaridad pues le distinguían estas virtu-des: ”el candor, la crítica, la verdad y la sinceridad”.
Así pudo ser la vida de Gaspar Casal con sus luces y con sus som-bras, traducidas biográficamente en evidencias y enigmas.
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Uno de los aspectos de la vida de Gaspar Casal que ha dado lugar amayor controversia es el referido a su formación médica. Este es uno delos enigmas siempre abiertos en su biografía. Y es seguro que el propioCasal haya sido quien más ha favorecido a lo largo de los años la dudamantenida sobre la conformidad y legitimidad de su ejercicio profesio-nal. Debe considerarse en este punto la falta de documento alguno quedemuestre su paso por la universidad y certifique su titulación. Ensegundo lugar, la referencia que hace él mismo a su dedicación a lamedicina cuando aún no había alcanzado el grado de bachiller, hechodel que sí existe constancia. Aunque debe señalarse aquí que muchosmédicos se iniciaban al arte de sanar como aprendices y al acudir a losservicios de estos practicones no intitulados las gentes solían aceptarque la experiencia era para ellos suficiente mentor y garantía para resol-ver sus problemas de salud más frecuentes. Según el propio Casal refie-re, entre 1706 y 1712 trabaja en estrecha colaboración con el boticariode Atienza Juan Manuel Rodríguez de Luna, a quien en el prólogo desu obra llama “el más excelente naturalista, botánico y químico de cuan-tos conocí en mi vida”, y al que considera su principal maestro en estasmaterias. Y era esto tan común que en los albores del siglo XVIII no secreía que los médicos estuviesen especial y exclusivamente capacitados
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LA FORMACIÓN MÉDICA DE CASAL.
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Lpara tratar la enfermedad; de hecho, en una determinada comarca podí-an competir casi siempre en igualdad de condiciones y a veces en situa-ción de desventaja con una amplia variedad de sanadores. Resultaríafundamental para ello el que hubiera o no verdaderos médicos a quie-nes acudir, ya que en algunas ciudades estos eran escasos, haciéndoseespecialmente notorio en zonas rurales o pequeñas localidades aparta-das de los grandes centros de población. Baste como ejemplo decir quea la llegada de Casal a Oviedo ejercían en Asturias sólo cinco médicos,tres de ellos en la capital, y no pocos sangradores. Finalmente, contri-buye a la especulación sobre la autoridad académica de Casal la ausen-cia de referencias a su grado universitario -tal como era costumbre en laépoca- en los documentos de carácter profesional y administrativo quele atañen y han sido consultados por los investigadores.
Ha de recordarse que los años de que hablamos la formación de losestudiantes de medicina se reducía a la lectura, comentarios y memori-zación, casi siempre en latín, de algunos textos clásicos de autores grie-gos y medievales. Para hacerse médico debía seguir un período de pre-paración en una institución universitaria con Facultad de Medicina yalcanzar la posterior aprobación mediante examen ante el Real Tribunaldel Protomedicato, que concedía los títulos en uno de sus grados. Lacarrera duraba menos de cuatro años en los que se estudiaba muchametafísica, mucha lógica y se hacía un profundo análisis del CorpusHippocraticum, de los tratados de Galeno y del Canon de Avicena.Para los cirujanos era obligatorio estudiar el texto medieval de Guidode Chauliac, que era aprendido de memoria sin ninguna experienciaclínica.
El objetivo de la enseñanza médica universitaria era formar médicos;pero hasta entonces con la erudición como centro único del aprendiza-je, de forma que la práctica y la terapéutica permanecían en un segun-do plano. Interesaba aprender a estudiar, a defender, a argumentar, aformar criterio y a saberse manejar en la confrontación dialéctica. Así seexplica que el médico fuese visto como un “caballero docto”. A esto hayque sumar la aparente solemnidad de la mayoría de aquellos médicos,su pedantería, sus ineficaces y monótonos tratamientos, y su afán por el
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lucro. Lo que ironizaba perfectamente Quevedo en el famoso entremésEl médico, pieza de carácter satírico contra el personaje arquetípico quele da título y contra la idea de la medicina que se profesaba todavía entiempos de Casal:
¿Tú sabes qué es Medicina? - Sangrar ayer, purgar hoy, mañana ven-tosas secas, - y es otro “kirie-eleisón”; dar dineros el concejo, - presentesel que sanó por milagro o por ventura; - barbar bien, comer mejor, con-tradecir opiniones, - culpar siempre al que murió de que era desorde-nado, - y ordenar su talegón; que con esto y buena mula, - matar cadaaño un lechón, y veinte amigos enfermos, - no hay Sócrates como yo.
A ello contribuía también la opinión nefasta que contra los médicostenían y predicaban escritores célebres de la época, como el padreFeijoo, el padre Martín Sarmiento y el jesuita José Francisco de Isla.
En ese ambiente social y cultural, el Real Tribunal delProtomedicato poseía un importante nivel de competencias, incluidaslas relacionadas con el registro y control de aquellos que trabajabandedicados al quehacer curador y la inspección de la actividad farmacéu-tica; disponía de capacidad para autorizar la publicación de obras cien-tíficas en su ámbito de actuación, para intervenir en la prevención deenfermedades, en la emisión de instrumentos normativos en el campode la Medicina; era considerado organismo técnico-sanitario de carác-ter consultivo en materia médica, en el arbitraje de los conflictos entrelos profesionales y en la lucha contra el intrusismo y la mala praxis. Sinembargo, la repercusión legislativa y penal de cualquiera de sus actua-ciones era responsabilidad de los órganos de justicia, especialmente delas reales audiencias y chancillerías. Sabemos que ya a partir de losReyes Católicos y con los Austrias aumentan las intervenciones regula-doras llevadas a cabo por la Corona en materia médica y de salud públi-ca y que a partir de la Cédula Real del 10 de octubre de 1720 la saludpública en los municipios estaba en manos de los ayuntamientos y de laJunta Suprema de Sanidad. Debe citarse que los procesos judiciales másfrecuentes dirimidos ante la justicia en la España del siglo XVIII tení-an como objetivo erradicar la injerencia y el intrusismo dentro del
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Lmundo sanitario, entre unas profesiones y otras, y, por otro lado, evitarabusos, excesos y mala práctica de los que poseían titulación. Era fre-cuente además, que estos pleitos fueran iniciados por los médicos queactuaban en la misma ciudad o comarca. Tal era la profusión de denun-cias y procedimientos que forzaron la intervención de la Corona, quehaciendo uso de su autoridad y suprema competencia legisladora dictala Real Cédula o decreto fechado el 21 de noviembre de 1737 (ArchivoGeneral de Simancas, Gracia y Justicia, legajo 991, folios 234-235) porel que se establecen los castigos y penas de los que ejercieran de médi-cos, cirujanos o boticarios sin la carta de examen o la licencia del RealProtomedicato, comprendiendo sanciones económicas, destierro yestancias de presidio en África, tanto para el infractor como para lasautoridades que permitiesen la comisión de delito. En ese mismo sen-tido, el caso referido por Palmira Villa es ilustrativo. Señala en su Casalen Oviedo el hecho de que el doctor Bernabé Rubiera –médico a lasazón en Villaviciosa- se ofrecía al Ayuntamiento para sustituir a Casaldando cuenta de haber ejercido su profesión por espacio de diecisieteaños en Cádiz y Sevilla, y de ser médico “con todas las calidades que serequieren y previenen las leyes del reino y últimas ordenanzas”. Resultaextraño que Rubiera insistiese en la posesión de títulos al pretenderreemplazar a Casal. ¿Querría significar tal insistencia –se pregunta doñaPalmira- una velada alusión a la carencia de los de don Gaspar?. Locierto es que para ejercer la medicina debió presentar ante la Justicia yel Ayuntamiento de la ciudad su título de graduado y testimonio dehaber ejercido dos años; y según da cuenta el Procurador General (actade 12 marzo de 1720, folio 45), y reproduce Villa Río, “que sabe de cier-to que Don Gaspar Casal médico de conocida ciencia y experiencia quese halla al presente en esta Ciudad…”.
La legislación vigente en aquel momento, por tanto, era perfecta-mente clara y las penas duras cuando se faltaba a su cumplimiento. Ybasta con repasar rápidamente la vida de Casal para que nos parezcaimposible su ejercicio durante tantos años y con tanta relevancia sinestar en posesión de la debida y reglamentaria titulación. Había nacidoen Gerona en 1680 y pasó su infancia en Utrilla –lugar de origen de su
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madre-, desde donde en 1713 se traslada a Madrid. Entre este año y elde su llegada a Oviedo pudo Gaspar Casal realizar sus estudios y reci-bir el título de doctor (“en los desórdenes de Alcalá o de las universida-des menores”, según la hipótesis de Fermín Canella), a pesar de ser cali-ficado por Marañón de “médico práctico sin título universitario”. Hasta1717 residió en Madrid, afirmando como explicación de su partida: “meprobó tan mal su seco temperamento (muy frío en invierno y muycaliente en verano) que, conociendo el riesgo con que me amenazaba,me vi precisado a dejarlo y marchar para Asturias el verano de 1717”.Llegado a Oviedo “teniendo treinta y siete años cumplidos” y “experi-mentando que con el húmedo temple, y alimentos más fáciles, y ligerosde aquel país, iba cada día mejorando; hice propósito de mantenermeallí toda mi vida”. Con el apoyo del Duque del Parque, y no sin algunapolémica, fue nombrado en 1720 médico de la Ciudad de Oviedo y yaen 1729 del venerable Deán y Cabildo de la Catedral. Fue encargado dela dirección de varios pequeños hospitales de la ciudad –entonces conunos 6000 habitantes- y visitaba a enfermos de toda Asturias y de pro-vincias vecinas. Sobre el cumplimiento y el ajustarse a las leyes en estamateria, es conocida la declaración del Ayuntamiento de 21 de mayo de1727 que trataba de la elección de “cirujano latino”, y en la que Regidordon Baltasar Vázquez pide al Juez Presidente –don Jacinto HeviaBernardo- ordene a los capitulares se abstengan de votar la admisión demédico ni cirujano que no reúna previamente “todas las cualidades queSu Majestad tiene mandado por su Real Orden expedida el año próxi-mo pasado” (14 de marzo de 1726).
Aunque Casal ejerció la profesión en Oviedo durante treinta y cua-tro años con notable éxito y satisfacción por su parte, las noticias de sufama se filtraron hacia la meseta llegando a Madrid, cuya Corte loreclamó en 1751 nombrándole Médico Supernumerario de la RealCámara de Fernando VI. Fue investido Miembro de Número de laAcademia Matritense y ya con 71 años asciende a Protomédico deCastilla en 1752. Siete años más tarde, el 10 de agosto de 1759, fallecíaen la capital del Reino después de consumir medio siglo de su vida enla cabecera de los enfermos.
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¿Puede imaginarse su llegada a la cima del ejercicio médico sin quehubiese acreditado la preceptiva formación universitaria?. Nos pareceimposible. Más bien, lo que resulta obligado preguntarse es por quéCasal lleva con tanta discreción a lo largo de su vida su condición demédico –probablemente de doctor-, en un ambiente social en el que lapresunción y la petulancia de los médicos era algo tan característico ypopular, casi proverbial. Cabe interpretar que junto a la condición de supropio carácter, tal vez existiera una voluntad decidida de alejarse delprototipo médico dominante y hasta de un estamento universitario tandistante de su idea de la medicina y de la ciencia. Esta explicaciónpuede ilustrarse con un ejemplo aún más elevado. A los dos años de sumuerte, en 1762, vio la luz su Historia Natural y Médica del Principadode Asturias gracias al fervor de su amigo y prologuista Don Juan JoséGarcía Sevillano que no pudo disimular su orgullo al redactar las pri-meras páginas de una obra “efecto del ingenio, talento y verdadero estu-dio del doctor Don Gaspar Casal”. Casal escribió su libro, como diceMarañón, “para instrumento de su propio saber”. Y aunque es seguroque nadie mejor que él supo valorar el alcance de su obra, guarda celo-samente sus escritos renunciando a vivir el resplandor de su propia glo-ria. Sólo tras su muerte, por iniciativa generosa de un amigo, ven la luz.Tras este gesto se percibe la figura de un hombre de ciencia ajeno a todaidea de vanidad, que renuncia a lo efímero de la fama que la vida le ofre-ce porque sabe que la satisfacción para el que investiga se reciben en elmomento emocionante de arrancar una porción de verdad a lo desco-nocido. Seguro de la misión que le toca desempeñar y para no hipote-car su decidida vocación de pensar por cuenta propia, se recluye en unapequeña ciudad alejada de los grandes escenarios de la vida nacional, ycon paso resuelto y tenaz, día a día, guiado por el amor a la Medicina ya los hombres, crea una obra universal y logra alcanzar un puesto dehonor entre los grandes nombres de la ciencia española.
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Proponerse realizar una investigación sobre los títulos y autores queformaban la realidad de la biblioteca de Gaspar Casal es enunciar unafantasía. No obstante, viendo lo significativo de su obra –una solapublicación póstuma como síntesis de su saber- podemos intentar unacercamiento razonable y clarificador a los principales textos que hanmarcado su quehacer profesional y que se pueden recopilar desde elextenso índice de citas y apelaciones que aparecen en su HistoriaNatural y Médica.
Cabe suponer que Casal declara al correr de esas páginas las fuentesde información principales que modelaron el estilo de su práctica clíni-ca y que definieron su idea de la enfermedad y de la medicina. Y alindagar en ellas puede deducirse que lo que hizo de Casal un médicodistinguido del siglo XVIII ha sido su lectura sosegada y reflexiva, juntoa la visión lúcida de la medicina de su tiempo y la fe ciega en la expe-riencia como banco de prueba para las diferentes propuestas curativas.Puede afirmarse que Gaspar Casal revisaba sus interpretaciones diag-nósticas y medía el valor de sus remedios en cada paciente, concluyen-do en anotaciones a las que siempre sometería a una nueva interroga-ción. De esta forma, elabora un texto concentrado, al que volvería a lolargo de los años hasta encontrar su versión final y en el que debió de
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LA BIBLIOTECA DE CASAL.
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Lmeditar extensamente todas las referencias introducidas, la jerarquíaconcedida a cada uno de sus autores y su significado. El resultado es unaobra en la que recurre con gran intuición a la autoridad médica y cien-tífica oficial, citando también nombres entonces poco reconocidos; yjunto a ello hace una exposición rica en descripciones y en explicacio-nes razonadas, finamente entrañada en la Asturias del siglo XVIII y deuna hondura humana que resalta equiparable a su instinto de naturalis-ta, tan certeramente glosado por Marañón.
La biblioteca de un médico del siglo XVIII
Es evidente el riesgo de relacionar lo que Casal leyó de un determi-nado autor y lo que más tarde plasmó en su obra escrita. Y en ese mismosentido, tampoco es posible establecer un vínculo directo entre la alu-sión a un texto y su efectiva influencia en el pensamiento del que escri-be. Más aún, siempre quedará un vacío ante la relación de libros con-sultados que jamás formaron parte física de la biblioteca en cuestión, yaque es muy probable que existieran circuitos de distribución de lecturascompartidos y reconocidos en el círculo de ilustrados, como es el casode Feijóo y otros eruditos locales que frecuentaban el convento de SanVicente. Pero con todo, podemos aspirar a formarnos un perfil de Casallector a través de Casal escritor, a sabiendas de que ignoramos la rela-ción de volúmenes que pudieran descansar en los anaqueles y armariosde su residencia ni sabemos si todo lo que poseyó en su biblioteca habíasido leído. Sí podemos conjeturar que poseía numerosos libros, ya queen esos años y desde la aparición de la imprenta era común que losmédicos los coleccionasen reuniendo amplias bibliotecas, a veces concientos de ejemplares. Aunque para reconstruir el contenido de dichabiblioteca se debiera tener una serie suficiente de documentos parainferir y confirmar el acervo de textos, libros y manuales que fueron leí-dos por Casal y pudieran acomodarse en sus estantes.
Como mera precisión semántica o histórica, ha de señalarse que eltérmino biblioteca podría parecer en el siglo XVIII un anacronismo, sinos atenemos a la definición que daba Sebastián de Covarrubias en el
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Tesoro de la lengua castellana publicado en Madrid durante 1611:“Librería, cuando es pública, se llama por nombre particular biblioteca”.Y en el mismo sentido, a decir de Fernando Bouza, “el término biblio-teca era un cultismo cuyo empleo para colecciones de personas comu-nes se consideraba algo petulante”. Sin embargo, ya en 1631 el españolFrancisco de Aráoz, Alguacil Mayor de la Audiencia de Sevilla, propo-ne un sistema clasificatorio en su libro que lleva por título Cómo orga-nizar una biblioteca (De bene disponenda bibliotheca), en el que medianteuna exposición razonada en quince apartados ofrece un original sistemade catalogación bibliográfica. En todo caso, las bibliotecas tal como lasentendemos ahora existían y proliferaban en un ambiente de gran efer-vescencia cultural y en el que los profesionales de la medicina tenían unnotable protagonismo.
Esto muestra también la importancia del descubrimiento deGuttemberg y la aparición de un nuevo fenómeno con gran repercusiónen el mundo intelectual; y además, paulatina pero profundamente reno-vador del conocimiento: la colección de libros y su organización temá-tica según las inclinaciones, necesidades o apetencias de las personascon interés por la lectura y el estudio. En estos primeros años del sigloXVIII aumenta la capacidad de las imprentas para producir libros y,consecuentemente, o por el aburguesamiento de una parte de la pobla-ción, el número de lectores. Se incrementa la producción de obras téc-nicas, científicas y médicas, a la vez que disminuyen las religiosas o deliteratura de creación y clásica. En las ciudades surgen más libreros ymás impresores, y la calidad de los textos editados mejora notablemen-te, aunque las tiradas siguen siendo bajas, estimándose en 1.500 ejem-plares la media.
Repertorio bibliográfico casalianoEl caso para nosotros es que la única fuente de aproximación al tema
que se nos ha planteado es el propio texto casaliano. En las treinta ycuatro referencias de primera mano contenidas en las 400 páginas de laedición primitiva de su obra, Gaspar Casal apela a Hipócrates 63 veces,
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Len tanto lo hace a los demás autores en la siguiente proporción, alfabe-tizada y cuantificada por Jesús Martínez: Francisco Bacon , Barón deVerulamio (8), Bagivlio (6), Ballonio (1), Francisco Bayle (3), PabloBarbet (1), Boerhaave (7), Gaspar de los Reyes (1), Juan Doleo (2),Luis Dureto (25), Etmullero (17), Juan Fernelio (3), Galeno (5),Lorenzo Heister (1), Helmocio (1), Juan Heurnio (1), FedericoHoffman (9), Ioh Ioach Bech (1), Kergero (1), Lemeri (2), PrósperoMarciano (7), Martín Martínez (3), Juan Merinelo (2), CiprianoMaroja (1), San Mateo (1), Nicolás Monardés (1), Carlos Musitano(1), Plinio (1), Riverio (1), Juan Manuel Rodríguez (1), Senero (6),Sydenham (4), Lucas Tozzi (1), Vallés (4).
Este índice onomástico refleja bien el ímprobo trabajo que se impu-so Casal en los últimos años de su vida para recopilar informaciones yponerse al día acopiando todo lo antiguo aprovechable. Podemos ase-gurar que Casal estudia las lecciones de estos prestigiosos médicos,como otros de sus colegas en toda Europa que para impulsar una reno-vación de la medicina los leyeron y consultaron, se apropiaron y recre-aron el contenido de sus publicaciones y a partir de estas lecturas, lasaplicaron y divulgaron sus propias experiencias. Evidentemente, cadauno con resultados diferentes. Puede traerse a este tema una de lasmilenarias ideas esbozadas por Heráclito en un famoso fragmento de suobra: “Aun los que se bañan en los mismos ríos se bañan en diversasaguas”. Que en lugar de aplicarlo al devenir de las cosas, al transcurrirdel tiempo, lo utilizamos en referencia a la circulación del conocimien-to, a la lectura y a sus beneficios. Así, desde una perspectiva propia,podemos decir que todos los pensadores leen y critican, interpretan y seapropian de forma selectiva y diferenciada del flujo de tinta escrita; quemuchos médicos del momento conocerían y habrían estudiado los mis-mos textos que Casal, aunque sólo unos pocos supieron proyectarlos enuna obra original y de valor imperecedero.
Debe recordarse que a finales del siglo XVII y comienzo del XVIIIaparecían las nuevas ideas que impulsaban imparable el movimientoilustrado, introducidas en España desde los ambientes cortesanos yentre las clases elevadas. Lugar principal para su difusión eran las ter-
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tulias, que a modo de cenáculos noticiosos convocaban a estudiosos ypensadores independientes para discurrir al margen del ámbito oficial.Su función para la información cultural y el debate intelectual fueimportante y rápidamente notable, siendo propicias al examen y análi-sis de esas ideas, al comentario de las últimas novedades y a la lecturade publicaciones que llegaban de otros países, constituyéndose en forosque resultaron decisivos en el acontecer renovador de la época. Y entretodas, la nacida en la humilde celda del benedictino monasterio oveten-se debe tenerse por incomparable en su influencia. Bajo el influjo delPadre Feijóo allí se proclama la conjunción de experiencia y razón comoúnica vía de conocimiento; se incrementa el espíritu científico y seabren cauces a la penetración de concepciones inéditas, a la actualiza-ción de materias y temas. Y aunque el Padre Feijóo no fue médico, suopinión era respetada por algunos de los médicos más afamados de laépoca -Casal entre ellos-, quienes en ocasiones le consultaban casos.
Reseña de autoresLas ideas médicas de Feijóo sintonizaban con el más clásico hipo-
cratismo, siendo modelo para el Padre Maestro el médico inglésThomas Sydenham, el “Hipócrates inglés”, cuya actitud ante el enfer-mo y su autoridad eran ya tan indiscutibles como su contribución aladelanto de la medicina. En la misma línea, Gaspar Casal fundamentatoda su filosofía médica, sus conocimientos y hasta su ética y estilo pro-fesionales, en la obra de Hipócrates al que llama admirativamente “elgrande”, “el doctísimo” y “el sublime”. Muchas veces habría pasado ren-dido por el cansancio del trajinar diario leyendo y releyendo las obrasdel maestro cuya relación el mismo nos dejó consignada: Morbis popu-laribus, Aëre, aquis et locis, De dieta, De Natura Humana, De VeteriMedicina, De Epidemias, De Morbus Sacer, Constitutione temporibus, Deinterna afection, De medicamentis purgantibus y los Aforismos.
Hipócrates (460 a 459 AC– 335 AC), figura máxima de la medici-na de todos los tiempos, en su obra De Epidemias, libros I y III, reco-gió las historias particulares de cuarenta y dos enfermos cuyas descrip-
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Lciones abren las verdaderas puertas de la clínica. La primera de esas his-torias no podemos dejar de transcribirla aunque a lo largo de los sigloshaya sido recuperada y comentada miles de veces:
“Filisco, que vivía cerca de la muralla, se metió en cama.Primer día, fiebre aguda, sudor, la noche fue penosa. Segundodía, exacerbación general, más por la tarde; una pequeñalavativa produjo evacuación favorable y la noche fue tranqui-la. Tercer día, por la mañana y hasta el mediodía parecióhaber cesado la calentura, pero a la tarde se presentó conintensidad, hubo sudor, sed, la lengua empezó a secarse, laorina se presentó negra, la noche fue incómoda, se durmió elenfermo y deliró sobre varias cosas. Cuarto día, exacerbacióngeneral, orinas negras, la noche menos incómoda y las orinastuvieron mejor color. Quinto día, hacia el mediodía se pre-sentó una pequeña pérdida de sangre por la nariz, de sangremuy negra, las orinas eran de aspecto vario y se veían flotarnubecillas redondas semejantes a la esperma y diseminadasque no formaban sedimento. Con la aplicación de un suposi-torio, evacuó una pequeña porción de excremento con vento-sidad, la noche fue penosa, durmió poco, habló mucho y decosas incoherentes, las extremidades se pusieron frías sin quepudieran recibir el calor y la orina se presentó negra. A lamadrugada se quedó dormido, perdió el habla, sudor frío,lividez en las extremidades y sobrevino la muerte a la mitaddel sexto día. Este enfermo tuvo hasta su fin la respiracióngrande, rara, como sollozosa, el bazo se le hinchó y formó untumor esferoidal, los sudores fríos duraron hasta el últimoinstante y los paroxismo se verificaron en los días pares”.
Esta magistral descripción clínica es el resultado de muchas y aten-tas observaciones a la cabecera del enfermo. En ella no hay nada demisticismo ni de magia, se describe lo que se ve y se palpa y se tomanmedidas terapéuticas que responden a un pensamiento lógico razona-do. Todo este saber médico alejado de especulaciones abstractas y enca-
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minado a la curación del enfermo es verdadero arte clínico. Y puedeafirmarse que el tono, el detallismo, el valor descriptivo, la relevanciadada a la cronopatía de signos y síntomas, en nada se alejan de las exi-gencias de rigor, precisión, neutralidad, universalidad y concisión quelos actuales manuales de investigación proponen para definir el lengua-je científico. La página que acabamos de leer, a la que nada escrito conanterioridad puede compararse, dio nacimiento documentalmente a laclínica en la historia médica de la humanidad.
Casal, tal como se nota al seguir su descripción del Mal de la Rosa,conocía este texto y otros que pueden considerarse definitivos en la his-toria de la medicina. “El médico –escribió Hipócrates- deberá hacer entoda enfermedad aguda las siguientes observaciones: primero examinarla cara del enfermo y notar si se asemeja a las de las personas sanas, ysobre todo, si se parece a la del mismo cuando estaba bueno; esta cir-cunstancia es la mejor, pues cuanto más se aparta al parecido natural,tanto mayor será el peligro. Las facciones llegan a su mayor grado dealteración, cuando la nariz se afila, los ojos se hunden, las sienes sedeprimen, las orejas se encogen y se quedan frías, sus lóbulos se incli-nan hacia fuera, la piel de la frente se pone tirante, seca y árida, toda lacara, en fin, queda verdosa, negra, lívida o aplomada. Si desde el prin-cipio del mal el rostro presenta estos caracteres y los demás signos nosuministran indicaciones suficientes, se preguntará si el enfermo haestado mucho tiempo desvelado, si ha tenido alguna gran diarrea, si hasufrido hambre, porque si hubiese acontecido cualquiera de estos acci-dentes, deberá considerarse menos inminente el peligro. Semejanteestado morboso se juzgó en veinticuatro horas cuando las causas queacabo de indicar son las productoras de la alteración fisonómica, pero siasí no fuera, si la enfermedad no cesase en las horas prefijadas la muer-te no se hará esperar”.
Muchos siglos después a Thomas Sydenham (1624-1689), genialmedico inglés, le corresponde el gran mérito de hacer comprender a suscolegas la necesidad de la observación de los fenómenos clínicos a lacabecera del enfermo, fiel a la esencia del legado hipocrático. Propugnala observación como el medio más seguro de conocer la enfermedad y
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Lpara captar la expresión directa, inmediata, tangible de la lesiones. Nosólo estudia la clínica sino las “especies morbosas”, que se han de des-cribir y clasificar de la misma manera que el botánico estudia cada espe-cie vegetal. De ese modo inicia la descripción de los signos o caracteresconstantes que definen cada entidad o enfermedad, lo que debe serhecho valorando la experiencia y sin tener ninguna idea preconcebida.No puede ocultarse en este nuevo proceder médico la influencia decisi-va de Bacon (1561-1626), que desde su Nuevo Método (NovumOrganum, que contrapone al Organum aristotélico) preconiza una nuevamanera de conocimiento basada en la observación directa y la experi-mentación. Debe señalarse aquí que de los varios retornos a Hipócratesque se observan en los períodos más importantes de la historia de lamedicina, es el de Sydenham quizá el de mayor importancia, ya que vaa ocurrir en momentos verdaderamente cruciales de aproximación delarte de curar a la ciencia.
Continuador de las ideas de Sydenham es Hermann Boerhaave(1668-1738), figura cimera de la química y la medicina del siglo XVIII,que establecerá un nuevo orden en la relación entre la práctica y la ela-boración de las ideas abstractas para enriquecer el método clínico.Hasta ese momento se desarrollaba primero la teoría, adaptando a ellalos experimentos y el enfermo. Boerhaave enseñó a examinar primero alenfermo y a estudiar el mal, y después sobre esa base a construir la doc-trina. En el hospital de Leyden, en sus dos pequeñas salas con sólo docecamas y apoyado en su método, formó a los mejores clínicos de diferen-tes países, lo que le valió el sobrenombre de “maestro común deEuropa”. El afamado profesor los instruía, los animaba y hasta los cura-ba de algunas de sus enfermedades. En todo el continente lo conocíanpor sus textos médicos, aunque su extraordinaria influencia no debebuscarse en su obra escrita, sino en la atracción que producía su perso-nalidad en todos los que lo conocieron y especialmente en sus alumnosy discípulos. Una de las principales obras que van a aparecer citadas enlas bibliografías de sus contemporáneos son sus famosos Aphorismi decognoscendis et curandis morbis (1715). En estos Aforismos Boerhaavereunía y sintetizaba la experiencia de todo su trabajo, intentando con-
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ducir tanto a la química como a la medicina a la adquisición de princi-pios claros. Para él, antes de aplicar cualquier medicina había que con-siderar su proporción (cantidad adecuada), su prudente aplicación, yconsiderar, además, las circunstancias del paciente y del tipo de la enfer-medad; y al igual que luego hizo Casal, denunciaba el evidente desco-nocimiento y abuso del basto arsenal medicamentoso llevado a cabo poralgunos facultativos sin escrúpulos, que más que curar ponían en riesgola vida de las personas. Otra de sus contribuciones a la fundamentacióny avance científicos de la medicina fue la creación como disciplina deestudio lo que se conocía entonces como “química animal”, y que pasa-ría más tarde a denominarse fisiología.
Puede decirse que si Sydenham ha pasado a la historia como padrede la clínica moderna, Boerhaave debiera tenerse como el gran teóricodel método clínico del siglo XVIII. No fue autor de nuevas teorías perosupo hacer una maravillosa síntesis del saber médico de su época. Y esen ese sentido en el que debe considerarse que el de Boerhaave es unode los tres grandes sistemas médicos de la Ilustración, junto a los repre-sentados por Federico Hoffmann y Georg Ernst Stahl.
Hoffmann nació en 1660 y estudió en Jena y luego en Inglaterra conel físico Robert Boyle. Aunque en 1694 comparte la cátedra de medici-na de la Universidad de Halle con George Stahl, ambos terminan lle-vando una enemistad irreconciliable. Stahl no se dejó convencer por lasiatroteorías imperantes y defendía el animismo (“el alma creada porDios garantiza el funcionamiento del cuerpo”), mientras Hoffmannaplicaba los conceptos de la teoría física del momento a la medicina clí-nica, considerando que los fenómenos biológicos se manifiestan comomovimientos. Así, defendía que el cuerpo humano contenía un “flujoetéreo” que era segregado por el cerebro y conducido por los nervios atodos los sistemas orgánicos. “La medicina ha de ser mecánica, comotoda la naturaleza”, afirmaba en sus Fundamenta medicinae. Fabricó unfamoso licor compuesto de alcohol y éter que con su propio nombre(licor de Hoffmann) alcanzó gran presencia en las farmacopeas de laépoca. Además, hizo la descripción de la disnea asmatiforme con hidro-pesía, que asoció a un padecimiento cardíaco y a la que Casal dedica una
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Lparte de su obra con la descripción de nueve casos en Oviedo (“sieteeran hombres y dos mujeres; dos de aquellos eran religiosos, uno de laorden seráfica y otro de predicadores; los demás eran dos canónigos, dosciudadanos nobles y uno de clase media,… todos en plenitud de lavida”), refiriéndola como “asma seco hidropiforme de los pulmones”,que sería lo que -según escribe Casal- el destacado seguidor deHipócrates Próspero Marciano identifica con la hidropesía de pechodel sabio de Coos.
En esos años van surgiendo los nuevos sistemas iatroquímicos -queconciben como procesos químicos las funciones y enfermedades delcuerpo humano- y iatromecánicos, que recurren a la mecánica galilea-na para explicar su funcionamiento. Y la influencia del empirismo y supresencia en el ambiente científico van impulsando el cambio radicalque se estaba produciendo en la medicina. De la mano de los hipocrá-ticos y racionalistas va ganando terreno una medicina basada en elconocimiento experimental y la observación, que desplaza al galenismoimperante hasta el siglo XVII, reelaborado en el medievo y modificadodesde los escritos árabes. Ha de decirse que la aparición de la medicinamoderna va evolucionando a partir de las observaciones y descubri-mientos de un elenco de médicos brillantes, pioneros de la prácticacientífica, entre los que el anatomista belga Andrés Vesalio (1514-1564) destacó de manera indiscutible. Su obra magna (De humani cor-poris fabrica, 1543), un volumen de 700 páginas con numerosos graba-dos, cada uno inigualable en su realismo y belleza, inició la modernaciencia anatómica. Fue el primer paso para que desaparecieran delcampo médico los errores anatómicos arrastrados desde Galeno: “… ¡ytú Galeno, que te dejaste engañar por tus monas!”, le reprochó Vesalioal viejo maestro en el prólogo de su Fabrica. La marcha de la enseñan-za que Vesalio fijó en sus obras es seguida todavía hoy, lo mismo que lastécnicas de disección y la aplicación sobre el cadáver de una buena can-tidad de instrumentos por él utilizados. El método descriptivo exacto,imaginativo, magistral, del que hizo alarde le ha concedido un puestode honor en la historia de las ciencias.
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También hipocrático en sus métodos y en su idea de la medicina eraLuis Dureto, nacido en Brescia y cuya autoridad esgrime Casal en 25llamadas: “sapientísimo –confiesa- y cuyo libro tengo siempre en lamano”. Dureto fue uno de los más célebres clínicos de su tiempo, ejer-ciendo con mucho crédito en París en tiempo de los reyes Carlos IX yEnrique III, de quien fue médico de cabecera hasta su fallecimiento en1586 a los cincuenta y nueve años de edad. Y contemporáneo suyo esNicolás Monardes (1493-1588), de Sevilla, que hizo una prolija des-cripción de la angina diftérica, además de ser introductor en Europa denumerosas plantas medicinales americanas, cuyas propiedades y aplica-ciones investigó y describió extensamente. Ha merecido el sobrenom-bre de “padre de la farmacología”, y su obra de 1565, Historia medicinalde las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales, fue traducida avarias lenguas y ha sido reproducida en lujosas ediciones.
Junto a estas celebridades, Casal cita a Miguel Etmullero, medicotudesco nacido en Leipzic en 1644, que tras viajar por gran parte deEuropa se convierte en profesor de botánica, química y anatomía en launiversidad de su ciudad. Fue prolífico escritor, destacando suInstitutiones medicae y De morborum curationibus, y muere en 1683 víc-tima de un experimento químico. La misma preocupación que manifes-taba Casal sobre la medicina acientífica y un decidido hipocratismo, loscomparte Giorgio Baglivio (1668-1707), maestro de la clínica italiana,contemporáneo y también seguidor de Sydenham, que explica anato-mía en Roma hacia 1700. Su Morborum sucesionibus es citado por Casalseis veces; y en su famoso libro De praxi médica escribía que “ojalá losmédicos vuelvan a la razón, despierten al fin de su sueño profundo yvean cuan diferente es la antigua y viril medicina griega de la especula-tiva e indecisa de los modernos”. Sintetizó la esencia del pensamientoclínico de su época en una frase por la que se ha ganado un puesto enlos anales de la historia médica: “Sepan los jóvenes que nunca encon-trarán un libro más docto e instructivo que el enfermo mismo”.
Siguiendo el índice de autores citados en la Historia Natural, Casalrecurre por tres veces en sus argumentos a Martín Martínez, nacido enMadrid en noviembre de 1684 y fallecido también en la Corte el 9 de
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Loctubre de 1734, a los 50 años de edad. Desde 1706 (a los 22 años)ocupó una plaza de médico de número por oposición, en el HospitalGeneral de Madrid, en donde llegó a ser Profesor de Anatomía desde1707 al 1734. Martín Martínez admite el mundo de la experiencia y dela apariencia verdadera como base de una ciencia médica experimentaly útil. Según él, “no se puede construir una ciencia física usando sólo elmero proceso mental”. Su notable personalidad médica y filosóficahabría desaparecido casi completamente si no hubiera salido en sudefensa el padre Feijoo, que lo defendió con el libro Apología delEscepticismo Médico contra los ataques que le hizo Bernardo López deAraujo en su libro Centinela Médico-Aristotélica contra Scepticos.
La Chirurgiae del alemán Lorenzo Heister se publica en 1718, esta-bleciéndose en ella las reglas para la traqueotomía y donde se describela patología de la apendicitis. Coetáneo de Casal es también CarlosMusitano, el sacerdote y médico italiano perito en enfermedades vené-reas. De su ayer inmediato son Heurnio, predecesor de Boerhaave en lacátedra de Leyden, Fernelio, el burgalés Cipriano Maroja, médico decámara de Felipe IV y que certera y minuciosamente describe la clínicade la litiasis renal; y Gaspar de los Reyes, autor de un Campo Elíseo ycitado en repetidas ocasiones por el Padre Feijóo. Y Casal menciona conigual admiración al “Divino” Vallés -Francisco Vallés de Covarrubias,médico de Felipe II-, también hipocrático, quien fue un adelantado delmétodo anatomoclínico, y que practicaba autopsias con el anatomistaPedro Jimeno en la Universidad de Alcalá. Vallés fue autor de muchasobras muchas veces editadas y citadas en Europa durante más de dossiglos, tal como señala el profesor López Piñero.
Al contrastar esta nómina de autores y sus numerosas citas, no pode-mos menos que reiterarnos en la consideración de que Gaspar Casal fueun médico estudioso, original, extraordinariamente observador y minu-cioso en sus anotaciones, que desde una pequeña ciudad –el Oviedoamorosamente retratado por Palmira Villa- va a postular valientemen-te un cambio total de orientación en las maneras de ejercer nuestra pro-fesión. Que para ello se despega de las fórmulas mágicas que apelandoa exorcismos y ritos pintorescos pretendían devolver la salud a los enfer-
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mos; que rompe con las tesis de Galeno, con el dogmatismo de los esco-lásticos y con las contradicciones y extravagancias que manteníanmuchos de sus contemporáneos.
Este escueto y arriesgado acercamiento a la biblioteca de Casal a tra-vés de su Historia Natural, nos ha permitido formarnos una idea gene-ral de cuáles fueron sus lecturas; de cómo influyeron en su pensamien-to, sobre su concepción de la clínica y de la materia médica. Su obra eshoy un libro vivo, en el que se nos descubren los pliegues más íntimosdel alma de su autor. Es un texto traspasado de duración y significado,con resonancia en la medicina de hoy, con un sentido que justifica nues-tra profesión. Gracias a su rico contenido y al amor que emana de suspáginas ilumina –aún hoy, a los 250 años de su publicación- nuestrotrabajo, ofreciendo a quien se acerque a su lectura perennes y generosasenseñanzas.
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Gaspar Casal y la escritura científica en el siglo XVIIIEn 1949, en un volumen especial del Boletín del RIDEA dedicado
a la Historia natural y médica del Principado de Asturias, Lucas RodríguezPire hizo constar el valor y la significación de la obra de Gaspar Casal.Y lo hizo proyectándole hacia su propio tiempo, que también podría serel nuestro:
Si nuestro Dr. Casal, con sus insuperables dotes de observa-dor, con su gran afán investigador, su perseverancia, decisióny escrupulosa sinceridad, hubiese nacido un par de siglos mástarde, si hubiese tenido a su disposición los actuales recursosde la Ciencia, su obra alcanzaría magnitudes incalculables.(1949: 109)
Pero Gaspar Casal nació en 1680, justo en el momento en que esta-ban germinando las radicales transformaciones que terminarían condu-ciendo a la Ciencia –y con ella a la civilización entera– hacia la moder-nidad. En 1687 vio la luz la Carta Philosofica, Medica Chymica de Juande Cabriada. Su defensa explícita del empirismo frente a la medicinateórica que se desarrollaba en las universidades la convirtió en el mani-fiesto español de una nueva manera de entender la naturaleza –casi de
NATALIA FERNÁNDEZ RODRÍGUEZ
LA OBRA DE CASAL COMO MODELO DE ENSAYO CIENTÍFICO
DEL SIGLO XVIII ESPAÑOL.CONTENIDOS Y FORMA.
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Luna nueva cosmovisión, podríamos decir1–. Su comienzo es del todoelocuente:
Es regla asentada y máxima cierta en toda medicina, queninguna cosa se ha de admitir por verdad en ella, ni en elconocimiento de las cosas naturales, si no es aquello que hamostrado ser cierto la experiencia, mediante los sentidosexteriores. (López Piñero, 1969: 103)
A lo largo de los años siguientes, y durante todo el siglo XVIII, sesucedieron los testimonios de que, efectivamente, todo estaba cambian-do y de que el mundo ya no podía mirarse desde los ojos del escolasti-cismo. Y, como en tantos otros dominios del saber humano, el choqueentre antiguos y modernos –los significativamente denominados nova-tores2– marcó las directrices ilustradas del avance científico. EstherLacadena (1985: 100) recuerda, a propósito, unas palabras de Ángel delRío que sintetizan las claves del proceso:
Se pone en duda la autoridad de la revelación, la tradición,la teología y la escolástica como fuentes de conocimiento. Yse proclaman, en cambio, como medios de alcanzar la ver-dad, a la razón y los sentidos (base de la filosofía), a la expe-riencia (base del saber enciclopédico).
Y es aquí, en este contexto de enfrentamientos y polémicas, de tra-diciones y rupturas, donde tenemos que situar a Gaspar Casal –«unade las más relevantes figuras de la medicina española del siglo XVIII»según Sancho de San Román (1959: 157)– y valorar su papel y el de suobra en nuestra historia intelectual.
Nacido en Gerona, como demostró Evicasio Antolín Peña, su peri-plo vital y profesional se desarrolló entre Castilla, Oviedo y Madrid.Pero fueron sin duda los treinta y cuatro años –entre 1717 y 1751– quepasó en la capital del Principado y su honda adhesión a esta tierra –quele llevó a prometer que nunca la dejaría3– los que le convirtieron en unafigura clave de la intelectualidad asturiana, junto a nombres de la tallade Sarmiento o Feijoo. Gregorio Sánchez Doncel (1973: 108) recono-ce la profunda y decisiva influencia que el ilustre benedictino ejerceríasobre el futuro «Hipócrates asturiano»:
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La periódica publicación del Teatro Crítico, del P. Feijoo, aquien llama Maestro, y en cuya celda comentó con asiduidadatrevidos y espinosos temas que debatían a la luz de las últi-mas publicaciones que les llegaban de la Europa culta, fue elcrisol donde la despejada mente de Casal se purificó del las-tre y ganga de la rutina escolástica del método universitariode entonces.
Y es que Feijoo se posicionó muy explícitamente en contra del esco-lasticismo tradicional al publicar en 1725 la Aprobación apologética delScepticismo médico, donde propugnaba la incertidumbre y la inexactitudcomo debilidades consustanciales al conocimiento científico4. La tríada«ver-observar-razonar» –y con ella sus intrínsecas limitaciones– se con-virtió en la piedra de toque de la medicina moderna; y la obra de GasparCasal la ejemplificará estructural, formal y metodológicamente, comoveremos, erigiéndose en un eslabón crucial de nuestra historia médica.Pero hay algo más.
Aquellas dudas de las que nos hablaba arriba Ángel del Río, eseescepticismo en torno a la realidad que se impone durante elSetecientos en los principales campos del saber, al tiempo que revolu-cionan las mentalidades –y justamente por ello– revolucionarán tam-bién las maneras de comunicar. La necesidad de expresar la incertidum-bre del hombre ante su mundo propició el desarrollo de una forma deescribir que, por sus características compositivas, ya no se ajustaba aninguno de los géneros conocidos hasta entonces: la «afirmación de laindividualidad y el desarrollo del escepticismo respecto a la realidad y alos auctores» constituyen, como reconoce Mª Elena Arenas Cruz(1997: 450), los «pilares básicos de la escritura ensayística». En su Teoríadel ensayo, Pedro Aullón de Haro (1992: 102) singulariza el componen-te ideológico-literario de los géneros propiamente ensayísticos frente alcarácter técnico-formal de los que denomina «géneros científicos». Peroya sabemos que, en la España del siglo XVIII, la reflexión científicaposeía una proyección ideológica compatible, casi en exclusiva, con elparadigma argumentativo del ensayo. La obra de Gaspar Casal, queparte de ese relativismo a la hora de abordar la realidad, se convierte,
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Lsimultáneamente, en un hito de nuestro devenir científico y en unejemplo emblemático del ensayo dieciochesco español: aquí reside jus-tamente su inestimable valor. A lo largo de las páginas que siguen, seabordará el estudio de la Historia casaliana incidiendo en esa funciónrepresentativa de un nuevo modo de pensar y escribir sobre la cienciamédica. La estructuración de los contenidos, la metodología y las carac-terísticas formales –rayanas hasta cierto punto en algo que nos recuer-da a la literariedad– son per se portavoces de un posicionamiento ideo-lógico que tenía mucho de revolucionario en el sentido que le atribuyeJesús Martínez Fernández (1962: 277):
(…) porque arremete gallardamente contra los valores con-sagrados, haciendo gala de una disconformidad constructivaque se ampara bajo el común denominador generacionalrepresentado por la ambiciosa proyección de un programa, elvivo deseo de comunicarse con el espíritu del tiempo, lainsaciable apetencia de conocimientos y la esbelta concate-nación de un saber que se irradiaba por doquier en virtud dela misma diafanidad de su mensaje.
Una coherencia generacional que no menoscaba, en ningún caso, lafuerte individualidad del criterio y el sistema de Casal, pero que conec-taba con la proyección universalista de la intelectualidad dieciochesca.
Francisco de Goya, «El médico», 1780. Se cree quepudo haberse inspirado en Casal.
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Una obra con vocación de universalidad
La única obra de Gaspar Casal vio la luz, póstumamente, en 1762,y su publicación resultaba de la unión de varios tratados y documentosdistintos. Los bloques en los que se divide la obra son, como es biensabido5, la «Historia Physico-Médica del Principado de Asturias», un«Brevísimo tratado» sobre las doctrinas hipocráticas6, la «Historia de laconstitución de los tiempos y las enfermedades epidémicas», la«Historia affectionum quarumdam Regionis huius familiarium» yvarios documentos más breves, también en latín, que incluyen la corres-pondencia entre Casal y los miembros de la Academia de Medicina deParís, y otras reflexiones de índole médica. Del grueso de la obra seextrae enseguida una primera subdivisión, de base lingüística, que no escasual en el contexto de la España dieciochesca y que deja traslucir unacierta autovaloración por parte de Casal. Sánchez Blanco (1992: 18)recuerda:
El esporádico empleo del latín es no solo natural sino obli-gado. Hay que recordar que, todavía a comienzos del sigloXVIII, la alfabetización era inseparable del aprendizaje de lalengua latina y así se puede presuponer que un “lector” deaquellos tiempos era automáticamente un lector de latín.
Casal no solo mantiene –como no podía ser de otra manera– la len-gua original de las numerosas citas que salpican su exposición, sino queincluye un tratado sobre enfermedades endémicas compuesto –al pare-cer por consejo de Feijoo– íntegramente en latín. Como en el resto delas «Historias», la «Historia affectionum quarumdam Regionis huiusfamiliarium» describe enfermedades propias del Principado. Pero, enlugar de ofrecernos una especie de catálogo, como en los tratados encastellano, se centra exclusivamente en las tres afecciones que conside-ra más representativas –la sarna, la lepra y el mal de la rosa– y profun-diza en la descripción de cada una de ellas. Con una simple lectura,comprobamos que la obra latina aspira a un mayor metodismo y siste-maticidad: se ahonda en los síntomas generales, se plantean posiblesalteraciones dependiendo de la fisiología de cada paciente y se propo-
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Lnen remedios paliativos o curativos. Pero, además, tampoco es casualque esté en latín la aportación más notable de Casal y lo que le ha gran-jeado prestigio internacional:
Cum observassem sedulo, multorum annorum praxi, symp-tomata cuncta morbo huic familiaria vidissemque, nullam,vernacularum ómnium affectionum, horribiliorem, contu-matioremque eo, in hac regione ese nos abs refore, putaviillius me historiam scribere. (327)
Esa horrible y contumaz enfermedad es el llamado «mal de la rosa»,la pelagra, una especie de lepra escorbútica relacionada con ciertascarencias nutricionales y condiciones atmosféricas. El tratado sobre elmal de la rosa está estructurado en bloques diferenciados, algo que ponede manifiesto una rigurosa voluntad compositiva: una introduccióngeneral sobre los síntomas más evidentes da paso a la presentación dediversos casos clínicos. A continuación, se ahonda en la descripción dela enfermedad siguiendo el esquema «síntomas-evolución-causa-tipo-logía» para, al final, reflexionar sobre el origen y la distribución geográ-fica de la patología. Afirma Sancho de San Román (1959: 178) que, conel «descubrimiento y descripción» del mal de la rosa, «escribe Casal suinmortalidad en el campo de la medicina». Delfín García Guerra yVíctor Álvarez Antuña (1992) también ponen de manifiesto la aporta-ción decisiva de Gaspar Casal a la historia de la pelagra. Y es que elempleo de la lengua latina no es únicamente una cuestión de prestigio–que también– sino la condición indispensable para que la obra adqui-riera la proyección internacional que su relevancia merecía.
Pero esa voluntad de universalización no solo queda atestiguada porla utilización del latín, sino que se confirma como eje de toda la obra.Aunque cada uno de los opúsculos que la integran posee, como es lógi-co, características compositivas distintas, el principio ordenador residejustamente en esa proyección generalizadora que ya pone de manifies-to el editor:
No se puede negar sin agravio de nuestro suelo que estaPenínsula es un theatro de maravillas naturales, pero es tea-tro o tesoro escondido. Por millares de años no se ha sabido
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de ella más que lo que se presentaba a los ojos de todos. Yaunque en este siglo se mudó la escena, apareciendo la apli-cación y buen gusto en lugar de la pereza, como lo publicantantos descubrimientos en vegetales, canteras y otros mine-rales, es de creer que si representasen muchos casales en estautilísima pieza de la naturaleza, mudaría totalmente elaspecto del gran Theatro Literario de España. (XXVII)
Porque ese «Theatro», como se desprende del Diccionario deAutoridades de 1739, remite metafóricamente a un escaparate de valo-ración o censura universal. Casal tiene el mérito de ofrecer al mundo unconocimiento hasta entonces oculto y de contribuir, con ello, comobuen ilustrado, al enriquecimiento de toda la sociedad. De forma total-mente coherente con este planteamiento, propugna la aplicabilidad desus reflexiones sobre el Principado de Asturias a otros ámbitos:
Aunque es particular esta Historia por contener solo las dis-posiciones de la atmósfera, terreno y enfermedades familia-res y proprias de este país de Asturias, puede, sin duda, serútil para diferentes Regiones, pues así como por la noticia delos efectos que el calor (v. gr.) produce, se suele venir enconocimiento de los que el frío causa; y por haver observado
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Lque, con la excesiva humedad, desmayan y perecen muchascosas, hemos llegado a entender que la sequedad es medioimportante para su duración y permanencia: así también porlos fenómenos proprios de un clima se puede inquirir quálesserán los de otros. (XXIX)
Y esta validez general no se apoya precisamente en un armazón teó-rico, sino en la observación empírica de los fenómenos, insignia de lanueva ciencia –como vimos– y tamiz metodológico de Casal.
La argumentación empírica como base metodológica.
Dentro de una obra centrada en la descripción, más o menos minu-ciosa, de un asunto tan específico como la historia médica y natural delPrincipado de Asturias, resalta –por romper con la expectativa general–la inclusión de un opúsculo de orientación teórica como es el«Brevísimo Tratado» sobre el hipocratismo. La deuda casaliana con lasenseñanzas de Hipócrates se pone de manifiesto desde las primeraslíneas de su obra: «Para todas las gentes y Provincias (mutatis mutan-dis) fueron, son y serán muy útiles las sentencias y doctrinas deHypocrates, aunque observadas y escritas en Grecia» (XXIX). Estadeclaración de intenciones se confirma a cada paso por medio de citastomadas directamente del padre de los médicos; citas que le sirven aCasal para fundamentar y justificar sus planteamientos. Pero, más alládel fondo metodológico que encierra su postura, la explícita reivindica-ción del legado hipocrático encierra en sí misma un posicionamientoideológico dentro de las múltiples contiendas intelectuales de la Españadieciochesca:
Es digno de señalar que esta reviviscencia del pensamiento hipocrá-tico acontece en España a las pocas décadas de haber tenido lugar unaagria disputa entre revalorizadores de la obra hipocrática y defensoresde galenismo aristotélico, encabezados los primeros por el Dr. Boix yMoliner. (San Román, 1959: 170)
Posicionamiento ideológico que confiere a las meras menciones aHipócrates el valor argumentativo que cimenta toda escritura ensayís-
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tica. Convencido del valor de sus enseñanzas, Casal no dudó en conver-tir la obra en testimonio de su eficacia práctica frente a quienes reivin-dicaban otro modo de entender la medicina. Pero todavía dio un pasomás mostrando su individualidad a la hora de aplicar el legado delmaestro, cuestionando constructivamente algunas de sus propuestas ylogrando realmente –tal como afirmaba en las palabras prologales antescitadas– aprovechar su sabiduría casi dos milenios después. Y paraexplicar las claves de su postura compuso el «Brevísimo Tratado» quepodría muy bien leerse como un prólogo a la obra en su totalidad. Elopúsculo posee una evidente proyección argumentativa: «Para probar loque intento en este Tratadillo…» (147) comienza diciendo Casal; pocomás adelante admite la subjetividad sin paliativos de su planteamiento:«Prosiguiendo con mi idea (buena o mala, pues cada qual podrá tomar-la como gustare)…» (163). Y su idea, esa hipótesis a demostrar es, comoya deja bien claro el título del tratado, poner de manifiesto que la com-prensión óptima de las doctrinas del maestro se logra con la observa-ción de casos prácticos, y no mediante la mera lectura de sus intérpre-tes. El vincular la reivindicación per se de Hipócrates con la necesidadde observación empírica por encima de la erudición teórica sienta lasbases de su metodología.
Es en el breve prólogo a la obra donde Casal declara explícitamentesus intenciones. Su punto de partida, en consonancia plena con el espí-ritu dieciochesco, es el reconocimiento de los límites del entendimien-to humano y, por tanto, del relativismo de sus conclusiones. De ahí laconveniencia de basarlo todo en la observación:
Y aunque conozco y confieso que para escribir cosas útiles ydignas de algún aprecio en la Medicina y penetrar sola lasuperficie de la abultada mole, llamada Naturaleza, es muycorto, débil y poco agudo el punzón del entendimientohumano, confieso también que para referir sinceramente loque cada cual hubiere visto y palpado, del modo que pudopercibirlo, basta un juicio enemigo de mentiras, desnudo deambición y de amor proprio y nada aficionado a opiniones,sistemas, hipótesis y lógicas cavilaciones. (XXX)
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LSon dos los motivos que aduce, ya en el capítulo VI de su «Historia
Physico-Medica», para asumir el método empírico como la estrategiapreferible de observación de la naturaleza:
(…) el primero, consiste en parecerme más fácil, quanto esmenos metaphysico; y el segundo, en que, quanto más sealexa (en cosas naturales) el humano entendimiento de loque tocan los sentidos corporales, tanto más suele apartarsede las verdades physicas. (42)
Para él, las verdades dogmáticas preestablecidas y las hipótesis noprobadas son meras «fruslerías mentales» (21) que convierten el ejerci-cio de la Medicina en una teorización inútil. Es por eso que Casal cons-truye toda su obra mediante estrategias discursivas acordes con unaperspectiva de primera persona. Solo la escrupulosa observación es loque garantiza cierta objetividad y lo que conduce a una verdad inevita-blemente parcial:
No me atrevo a señalar las causas genuinas de la más omenos perfecta salud de los humanos cuerpos ni de sumayor o menor perseverancia, y así en este asumpto tan difi-cultoso cuento solo lo que tengo observado. (11)
En consonancia, desde el arranque mismo de su discurso, aduceexplícitamente su papel de observador: «Esta región es una de las másdesiguales de quantas tengo vistas» (I). Y convierte su propia experien-cia en argumento:
Pues soy testigo de que en semejantes pueblos son frigidísi-mas las noches y mucho más las mañanas en verano y estío,y desde las nueve o diez de la mañana hasta la noche ardenlos habitadores en vivo fuego. (7)
O poco más adelante:Tengo repetidas experiencias de que por todos los valles,
y en especial por aquellos que corren de Abrego a Norte, soplanpor las mañanas, en los meses de Mayo, Junio y Julio y aúnAgosto, unos agudos vientecillos fríos y húmedos que, siguien-do el curso de los ríos, caminan de Mediodía al Septentrión,esto es, desde las encumbradas montañas al Mar. (8)
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Sin menoscabar la pertinencia de las autoridades, no asume su vali-dez de forma acrítica, sino que es esa experiencia personal lo que setoma como criterio para refrendarlas:
Bacon de Verulamio dice: «Loca excelsa potius edunt longa-evos, quam depressa; praesertine si non sint juga montium,sed terrae altae, quantum ad situm eorum generalem». Estaautoridad es cierta, y experimentada por mí mismo en aque-lla parte de el Ducado de Medina-Coeli (…) (11)
El empleo del método empírico se concreta, asimismo, en la inser-ción de anécdotas vividas en primera persona. Para reflexionar sobrecierta epidemia que asoló La Arena de Pravia en 1720, Casal parte dela narración de sus propias vivencias:
Siendo llamado, passé a fines de Septiembre de el año de1720 a la Villa de Muros, que dista cinco leguas largas deesta Ciudad, para assistir a Don Phelipe Varela (…) Quandollegué a verlo, estaba dicho enfermo en el día doce o trece desu indisposición, porque no pude averiguar con certeza qualhavia sido el primero. (13)
Y, consciente siempre de los límites de su propia observación –«nopude averiguar con certeza», decía–, imbuye todo su discurso de un ine-vitable relativismo.
La consecuencia pragmático-discursiva de esta perspectiva metodo-lógica configura un modelo textual en el que la argumentación se deri-va de la descripción. Son los datos concretos y empíricamente compro-bables los que conducen a las hipótesis y no la asunción acrítica de estasla que proporciona una conclusión cerrada. En la «Historia de la cons-titución de los tiempos y las enfermedades epidémicas», parte de la des-cripción de las condiciones climáticas acaecidas entre 1719 y 1721 paraintroducir la presentación pormenorizada de casos clínicos concretos yproponer:
Fundado en lo que dexo dicho, he formado el siguiente dic-tamen, que sujeto al juicio de los doctos. De los phenome-nos y mutaciones que perciben los sentidos corporales en lasestaciones y constituciones de los tiempos creo que pueden
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Lresultar en los males epidémicos aquellas figuras o formaspor las cuales se apellidan y colocan en determinado géneroo clase de calenturas pútridas (…), pero no me parece quepueda originarse de semejantes causas perceptibles aquelescondido veneno que en esta o aquella epidemia, burlándo-se de todas las medicinas y médicos, pasa a cuchillo y des-troza a quantos se le ponen delante. (195)
La argumentación casaliana es, en todo momento, deudora de unadescripción previa –«fundado en lo que dexo dicho», matiza–, mecanis-mo que confirma, desde el punto de vista textual, su postura teórica.
Concesiones casalianas a la literariedad.
No podemos decir que la Historia de Casal sea propiamente unaobra literaria. Ni la intencionalidad del autor ni el resultado final pose-en la entidad pragmática de una composición de naturaleza artística. Y,sin embargo, tampoco puede negarse que exista una voluntad de estiloque adopta técnicas rayanas en la literariedad. Varios de sus intérpretesintuyeron con nitidez un más allá de la neutralidad científica. GregorioMarañón (1960: 11) asume una postura de corte gracianesco al atribuira su «brevedad» un valor positivo. Sancho de San Román (1959: 164)cita a López Sendón, para atribuir a Casal un «estilo literario fácil, lím-pido, de una fluidez natural, exenta de toda clase de tecnicismos»; yÁngel Pulido (1959: XLIV) llega a emplear los términos «gentil y cer-vantesca» para caracterizar su prosa.
Y es que en la obra de Casal, bajo el discurso científico, late el toquepersonal del ensayista, del intelectual dieciochesco que aúna aptitudesmédicas y saber humanístico. Más allá de la reflexión desnuda y de ladescripción de casos clínicos, se filtran indicios literaturizadores que, aveces, son consecuencia directa de la propia perspectiva metodológicacasaliana y, otras, dejan traslucir esa voluntad de estilo de la que hablá-bamos. El empleo de algunas figuras retóricas no menoscaba la impre-sión general de sobriedad, pero sí la matiza y, sobre todo, intensifica laindividualidad de la obra. Las metáforas se utilizan, a veces, para dotar
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de cierto lirismo al discurso, como al mencionar las «cortantes espadas»(77) del viento. En otros casos, adquieren un valor ilustrativo:
(…) pero aquí, como soldados en campaña, no lexos de elexercito enemigo, quando se dice que descansamos, estamospeleando con varios destacamentos y partidas que nosimportunan. (88)
De las páginas de Casal, se desprende a menudo un cierto toque dehumor irónico, como sucede al describir los síntomas de la histeriafemenina:
Al dar estos chillidos, comienzan muchos, varios y fuertesmovimientos de todo el cuerpo con notables esfuerzos, espe-rezos y pandiculaciones de brazos y piernas, y ((ppoorr rreemmaatteeddee llaa ffiieessttaa)) quedan rendidas y postradas por algún espaciode tiempo, callando y con los ojos cerrados. (134) (La negri-ta es mía)
O en la hiperbólica valoración de la humedad típicamente asturiana:«Es el ambiente tan húmedo, que bebemos los que aquí vivimos máspor las narices respirando que los de otros parajes por la boca engullen-do» (76).
Ya demostramos en el epígrafe anterior cómo la adopción del empi-rismo redunda en la utilización de estrategias discursivas compatiblescon la perspectiva de primera persona. Dentro de un tratado de inten-cionalidad prioritariamente científica, la subjetividad puede percibirseen sí misma como una muestra de desautomatización, una ruptura delhorizonte de expectativas que activa en el lector estrategias interpreta-tivas cercanas a las que activaría la literatura. La descripción de laFuente de Nava, la llamada Fuente Santa, está salpicada de valoracio-nes personales que terminan confiriendo a la topografía un aspecto casifabuloso:
Exhala la fuente un hedor cenagoso-sulphureo harto enfa-doso; y lo percibe más el que dista ocho passos, poco más omenos de dicha fuente, que el muy vecino a ella. En las ori-llas del arroyuelo, por donde corre el agua, queda una ceni-cilla blanca, como azufre muy molido. Puesta dentro de la
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Lfuente, o su arroyuelo, alguna moneda, o alhajilla de plata, sebuelve en poco tiempo de color de oro, pero si no se sacaluego, se muda el dorado semblante en negro feíssimo. (31)
Las características de este fragmento –la abundancia de adjetivos, laalusión explícita a las impresiones del observador o la atención a deta-lles que enlazan más con la sabiduría popular que con la precisión cien-tífica7– lo hacen compatible con las claves de un relato de ficción. Lasdescripciones de casos clínicos concretos, axiales en la obra de Casalcomo sabemos, se tiñen también de una plasticidad y un detallismo quecasi parecen sacadas de novelas naturalistas –salvando el anacronismo:
Era el color de la cara amarillo susco, estaban entumecidoslos ojos, tristes y turbado lo blanco de ellos, la nariz angos-ta, o afilada, y por baxo blanquecino-pálida, los labios des-coloridos, la lengua muy sucia y reseca, las manos y pies ári-dos (…) se desfiguraba de tal modo la cara del triste pacien-te que parecía cadáver de dos días. A esta mudanza de sem-blante, se seguían algunos temblorcillos y recogimiento depiernas y brazos, perdía el sentido y habla, y quedando comoen un profundo accidente histérico, cerrados los ojos, abier-ta la boca, colgando el descolorido labio inferior, fríos ymorados los pies y manos y casi imperceptibles la respiracióny pulsos, estaba por más de tres horas en este miserable esta-do sin señales de vida. (13-14)
No es que Casal tuviera propiamente voluntad literaria, pero la plas-ticidad de la descripción y el tono de afectividad que late bajo el arma-zón cientifista alejan estos pasajes de lo que entendemos hoy por trata-do de medicina aproximándolos a ese terreno fronterizo en el que semovió el ensayo dieciochesco.
Es evidente, por tanto, que la fórmula científica casaliana, por susfundamentales concesiones a la subjetividad, da cabida a elementos norigurosamente científicos. Lo humano, lo personal, se filtra de modosdiversos en un tratado que tiene, a veces, visos de relato costumbrista:
Luego que vine a esta región advertí que en ninguna cocinahabía cenicera. Esta es un depósito a modo de hornaza, veci-
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no al hogar tan necesario en el país donde me crié, que nohay chimenea en la más pobre casa, ni tugurio, que carezcade ella (…) Todo lo contrario sucede en Asturias, pues con-sumiéndose más leña que en toda la provincia o reino deCastilla la Vieja, apenas tenemos bastantes cenizas para lasregulares coladas de la ropa blanca. (43)
El saber popular, muy presente a lo largo del tratado, como ya hemosvisto en alguna cita, se manifiesta en el empleo del refranero: «Como unclavo expele otro clavo y un acero lima y taladra otro acero, destruye yrompe una sal a otra sal y un azufre a otro azufre» (67). Pero, como buenhumanista, también aduce citas literarias. En el importante capítulosobre el descubrimiento del visco corilino, Casal hace algo tan anticien-tífico como evocar sus emociones:
Volvime a esta Ciudad más alegre que si huviera conquista-do otro Bellocino de Oro, presumiendo que de aquellos vis-cosos palillos havia de fabricarse una adarga donde torcerí-an sus diamantinas puntas las flechas de las Alferecías; (…)creyendo que caminaba ya seguro, quise cantar con Ovidio:«Ipsa Medusa oculis veniat, licet obvia nostris, / amittetvires protinus ipsa suas». (38)
Y es que quien nos está hablando aquí no es tanto el médico comoel hombre; un hombre entusiasmado por lo que él cree un hallazgoimportante. Aquí no cabía aducir autoridades médicas, porque suintención no era demostrar una verdad científica, sino revelar su estadode ánimo y, para ello, se sirve de algo tan literario como la intertextua-lidad. No es la única ocasión en la que recurre a citas no científicas paraintroducir en su discurso una dimensión valorativa más humana quemédica. Para sugerir una hipótesis sobre las sales, hace reaparecer aOvidio:
(…) y creí de este modo que pudo ser verdad lo que de elsuelo de Troya escribió Ovidio en estos versos: «Iam segesest ubi Troya fuit, resecandaque falce, / Luxuriat Phrygiosanguine pinguis humus». (59)
Y en una reflexión sobre la sequía cita el evangelio según San Mateo:
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LPor esta causa sucede lo mismo que dixo Christo por SanMateo, cap. 13: «Alia autem ceciderunt in petrosa, ubi nonhabebant altitudinem terrae; sole autem orto aestuaverunt,quia non habebant radicem, aruerunt». (63)
La escritura científica de Casal se proyecta más allá de la ciencia y seintroduce en el terreno del humanismo. Una perspectiva metodológicaque priorizaba la observación, al tiempo que enlazaba con los presu-puestos de la revolución científica dieciochesca, era compatible con laelaboración de un discurso en el que tuviese cabida la subjetividad. Deahí a la literatura, aún quedan muchos pasos, pero si a eso se une unaevidente voluntad de estilo y una formación humanística que matiza laobservación científica, ya nos empezamos a mover en un terreno fron-terizo. Casal no escribió una obra literaria, pero sí una obra que, por suforma y su contenido, le ha granjeado un lugar importante en la histo-ria de la intelectualidad. A Gregorio Marañón (1960: 13) no le pasódesapercibido. Sirvan sus palabras como colofón:
Puliéndolo, como un joyero con sus piedras preciosas, se lepasaban las horas al buen doctor, acaso sin darse cuenta(porque rara vez conocemos al gran Destino cuando pasapor nuestro lado) de que aquellos cuadernos de letra apreta-da y ya un poco amarillos habrían de ser el pedestal inmar-cesible de su gloria.
OObbrraass cciittaaddaass
Antolín Peña, Evicasio, «El doctor Gaspar Casal y su magníficaobra», Boletín del Real Instituto de Estudios Asturianos, 8 (1949), pp.111-120.
Arenas Cruz, Mª Elena, Hacia una teoría general del ensayo.Construcción del texto ensayístico, Cuenca, Universidad de Castilla laMancha, 1997.
Aullón de Haro, Pedro, Teoría del ensayo, Madrid, Verbum, 1992.
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Casal, Gaspar, Historia natural y médica de el Principado de Asturias,ed. José Ramón Tolivar Faes, Oviedo, Consejería de Educación,Cultura y Deportes, 1988.
García Guerra, Delfín & Víctor Álvarez Antuña, LepraAsturianensis. La contribución asturiana en la historia de la pelagra (siglosXVIII-XIX), Madrid, Universidad de Oviedo-CSIC, 1992.
Lacadena Calero, Esther, La prosa en el siglo XVIII, Madrid, Playor,1985.
López Piñero, José María, La introducción de la ciencia moderna enEspaña, Barcelona, Ariel, 1969.
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Sánchez Blanco, F., La prosa del siglo XVIII, Madrid, Júcar, 1992.Sánchez Doncel, Gregorio, Gaspar Casal y su obra, Oviedo, Instituto
de Estudios Asturianos, 1973.
1 Los antecedentes renacentistas de esta nueva manera de acercarse a la realidad fueronNewton y Boyle.
2 Se denominaron novatores todos aquellos científicos que abogaron por una metodolo-gía que priorizase la observación directa por encima de un acercamiento teórico.
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L3 «Hice propósito –dice Casal en el Prólogo a su obra– de mantenerme allí toda mi vida»(XXX). Las citas de la obra de Casal están tomadas de la edición facsímil que preparó en1988 José Ramón Tolivar Faes. Modernizo acentuación y puntuación.
4 El padre español del escepticismo médico, que enlaza con las doctrinas de los novatoresy hereda, como estos, los planteamientos de Roger Bacon, fue Martín Martínez (1684-1734), médico de cámara de Felipe V, quien ya había publicado un tratado sobre Medicinascéptica en 1722.
5 Ofrecen una síntesis de la estructura de la obra García Guerra y Álvarez Antuña (1992:55-64).
6 El título completo es bien ilustrativo del propósito de Casal: «Brevísimo tratado en quecon experiencias se declara que para entender las importantes doctrinas y sentencias deHippocrates valen más las observaciones prácticas que la lectura y estudio de losComentadores de ellas».
7 De hecho Casal lo hace explícito: «Este es un phenomeno bien público en el mundo,pues son muy pocos los que ignoran que juntándose la plata con azufre se pone fea ynegra» (31).
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Gaspar Casal fue un médico y naturalista español del siglo XVIIIcuya categoría científica le colocó en un lugar destacado de la cienciamoderna europea. Le cupo la gloria y el honor de ser el primero en des-cubrir a mediados de 1735 el denominado “Mal de la Rosa”, cuandoejercía su profesión en Oviedo. Pero, más allá de la descripción de estaenfermedad, debe ser considerado Casal como un científico y un natu-ralista en el sentido más genuino de ambos términos. Al acercarse a suobra debe resaltarse el perfil científico de este médico gerundense queen su periplo vital agotó su vida profesional en Atienza, en la Alcarria,en Madrid, en Oviedo y de nuevo en Madrid.
I. Introducción:
La ciencia y la medicina europea y española en el siglo XVIII
Difícil empeño conseguir una síntesis breve, coherente y fácilmenteinteligible sobre la historia de la Ciencia y de la Medicina en el sigloXVII.
En el siglo XVIII hubo cambios notables de diverso orden. A saber:En el mundo de las ideas y de la cultura surgió el fenómeno de laIlustración que se caracterizaba por estas notas definitorias: La prima-
FÉLIX FERNÁNDEZ ALONSOVANIA POULOPOULOU
JOAQUIN FERNÁNDEZ GARCÍA
PERFIL CIENTÍFICO DE CASAL,MÉDICO Y NATURALISTA ASTURIANO
DEL SIGLO XVIII.
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Lcía concebida a la razón; la atención dedicada a la ciencia y a la técnica;la afirmación por el derecho a la libertad y a la felicidad terrena; y final-mente, al rechazo de una explicación providencialista de la vida y la his-toria. En síntesis, una laicización del pensamiento y de la vida.
Pero hubo más cambios, que podríamos centrar en cuatro puntosconcretos: el demográfico, el económico-social, el urbanístico y el polí-tico. Los comentamos brevísimamente. En el ámbito demográfico, elcrecimiento de la población mundial pasó de 450-470 millones de habi-tantes en el siglo XVII hasta alcanzar los 800 millones hacia 1800,momento en el que Europa contaba con 190 millones de habitantes. Elcrecimiento, dentro de la propia Europa fue desigual y se atribuye elincremento de la población al retroceso de la mortalidad gracias a ladisminución de las guerras y al hambre sustituidas por la penuria, ende-mias y epidemias.
En el plano económico-social, también hubo cambios; las grandescrisis de subsistencia desaparecieron en Europa, a cambio de una penu-ria globalmente tolerada.
La producción de alimentos se recondenó no a la subsistencia, sinoa la venta, con una orientación capitalista y mercantilista. Inglaterraencabezó este movimiento, vendiendo sus productos en China, India yAmérica del Norte inventando el neocolonialismo y se mundializan lascondiciones de la producción industrial. El antiguo régimen industrial,basado en la manufactura rural, da paso a una producción capitalista,basada en la aplicación industrial de los inventos que se iban realizan-do en forma de máquinas.
También hubo un auténtico desarrollo urbano, convirtiéndose lasciudades en símbolo de grandeza. Las ya existentes, reconstruidas si eranecesario y ampliadas, y otras nuevas, nacieron al compás de las nuevasnecesidades; se estiman que fueron creadas casi cien.
El absolutismo monárquico, el “despotismo ilustrado” parecía el sis-tema político más adecuado para la nueva situación. Los monarcas porsu parte, ejercieron el mecenazgo científico-técnico por obvias razones:por un lado, contribuían al desarrollo del país en muchos ámbitos: lasmanufacturas, la agricultura, la medicina, las obras públicas la guerra, la
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administración y el control del espacio; y, por otro, por la percepción deque la ciencia era cultura y, por tanto, daba prestigio, haciendo que seconsiderase al país como moderno e ilustrado.
España, no estaba lejos del panorama que acabamos de describir,aunque con muchos matices. La población creció de modo notabledurante el siglo XVIII. En efecto, a finales del siglo, había en Españatres millones mas de habitantes que al comienzo de la centuria. La tie-rra productiva del país, estaba en manos de los grupos privilegiados: lanobleza y el clero. La agricultura creció, pero no se desarrollo. Esto es:se incrementó mediante la extensión de la tierra cultivable, pero no através de una mejora técnica. La industria se desarrolló, esencialmente,a través de los talleres artesanos, considerados un complemento de laeconomía agrícola rural; y, finalmente, lo más boyante fue nuestrocomercio colonial. Por supuesto que los reyes fueron auténticos mece-nas y el desarrollo urbano fue notable, especialmente en nuestras costas.
Tras este breve exordio, centremos nuestro interés en el estado de laCiencia y la Medicina tanto en Europa como en España en el siglo XVIII.
La ciencia.
Una cuestión previa: ¿cuales fueron las relaciones entre la ciencia y latécnica en la revolución industrial acaecidas en el siglo XVIII?. La con-testación es fácil: En esta época, la distinción entre “ciencia pura” y“ciencia aplicada”, no existía y existían dos actitudes muy comunes anteeste dilema: la inglesa y la del resto de los países. En Gran Bretaña,donde se inició la revolución industrial, los científicos vivían en unmundo social y político que articulaba la teoría y la praxis, pues estabanal servicio de una élite capitalista culta agrícola, comercial e industrial.En otros países como España y Francia servían más al estado que a losempresarios. De ahí que no se puedan establecer demasiadas generali-zaciones en torno a las relaciones ciencia-técnica en la revoluciónindustrial.
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LA. La ciencia en la Europa del siglo XVIII.Un hecho notable, durante el siglo XVIII reside en la organización
de la actividad científica, su enseñanza y su difusión. Manifestacionesde ello fueron las siguientes: la creación de las sociedades científicas nosólo a nivel nacional, sino también a nivel regional y provincial; laexpansión de los jardines botánicos; la creación de observatorios astro-nómicos; la transformación de la enseñanza universitaria hacia saberesnuevos (química, anatomía, geografía, mineralogía, botánica, zoología);la creación de cursos privados que, a veces, eran itinerantes. Otro hecho,que no carece de interés fue la tímida pero progresiva incorporación dela mujer al mundo de la ciencia, a través de los salones aristocráticos quedirigían y en los que se hablaba de ciencia y se realizaban experimentos.
Agotando palabras, y en brevísimo resumen, señalemos la situaciónde la ciencia europea en e siglo XVIII. En matemáticas, se dio una granimportancia al análisis y a la mecánica nacional. Pero además de losavances en teoría matemática, se realizaron aplicaciones prácticas envarias disciplinas (náutica, física experimental, astronomía, cartografía,química, fisiología, ingeniería, botánica, demografía, administración,seguros etc). No podemos pararnos aquí a analizar los resultados prác-ticos que se consiguieron.
B. La ciencia en la España XVIIINo vamos a realizar, aquí, una relación pormenorizada de los cientí-
ficos españoles del siglo XVIII. Este asunto, ya lo introducíamos, con lasuficiente extensión, hace años ya. Nos interesa más, traer aquí el viejotema de La Polémica de la Ciencia española pues nos permitirá ver elestado de la cuestión por boca tanto de ilustrados como de comentaris-tas del tema. Para ello, analizaremos las siguientes cuestiones: Las cau-sas del retraso científico español vistas desde adentro, las causas delretraso científico vistas desde afuera y, finalmente, las institucionescientíficas españolas de la época.
Las causas del retraso científico vistas desde adentro:Feijóo, se ocupa de este asunto afirmando desde el principio en una
de sus cartas: No es un sola, señor mío, la causa de los cortísimos progresos de
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los españoles en las facultades expresadas, sino muchas y tales, que aunquecada una por sí sola haría poco daño, el complejo de todas forman un obstá-culo casi absolutamente invencible.
Y dicho lo anterior, va señalando las causas. La primera causa seríala existencia de ignorantes irredentos en las clases intelectuales. Losdefinía el benedictino así; “La primera es el corto alcance de algunos denuestros profesores. Hay una especie de ignorantes perdurables precisados asaber siempre poco,no por otra razón, sino porque piensan que no hay más quesaber que aquello poco que saben”. En Europa, era otra cosa como ya seña-lamos: Del amor por la ciencia, por el saber, nacieron las SociedadesCientíficas, se contagió esta inquietud en la Universidad e incluso huboquienes dieron cursos itinerantes. La raíz profunda del mal en nuestropaís estaba en la ignorancia del profesorado y su negativa a saber.
La segunda cusa relacionada con la anterior, era la preocupación quehabía en España por aceptar cualquier novedad. Al respecto señalabaFeijóo: “Dicen muchos que basta en las doctrinas el título de nuevas parareprobarlas, porque las novedades en punto de doctrina son sospechosas. Estoes confundir a Poncio de Aguirre con Poncio Pilatos. Las doctrinas nuevas enlas ciencias sagradas son sospechosas, y todos los que con juicio han reprobadolas novedades doctrinales, de éstas han hablado; pero extender esta ojeriza acuanto parece nuevo en aquellas facultades, que no salen del recinto de la natu-raleza es prestar con un despropósito patrocinio a la obstinada ignorancia”.
La tercera causa, en opinión de Feijóo “Es el errado concepto de quecuanto nos presentan los nuevos filósofos se reduce a unas curiosidades inútiles”.Y prosigue, refutando este error: “Pero¿ no es cosa admirable que los filó-sofos de nuestras aulas desprecien las investigaciones de los modernos por inú-tiles?¿ Cual será más útil, explorar en el examen del mundo físico las obrasdel auto de la Naturaleza o investigar en largos tratados el ente de razón yde abstracciones lógicas y metafísicas, las ficciones del humano entendimien-to?.Aquello, naturalmente eleva la mente a contemplar con admiración lagrandeza y sabiduría del Creador; esta, la detiene como encarcelada en loslaberintos que ella misma fabrica”. Para completar su razonamiento,Feijóo cuenta la demostración que realizó en su despacho el anatómicoy cirujano francés residente en la ciudad Juan d’Elgant, sobre un cora-
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Lzón de cordero. Y concluye de este modo el benedictino. “Este y otrosobjetos semejantes hacen el estudio de los modernos; mientras nosotros, los quenos llamamos aristotélicos, nos quebramos la cabeza y hundimos a gritos laaulas sobre si el ente es univoco o análogo; si trasciende las diferencias; si larelación se distingue del fundamento etc.
La cuarta causa sería para Feijóo “la diminuta o falsa noción que tie-nen acá de la filosofía moderna, junto con la bien o mal fundada preocupa-ción contra Descartes. Ignoran casi enteramente lo que es la nueva filosofía,y cuanto se comprende debajo de este nombre, juzgan que es pauta deDescartes.Como tengan, pues, formada una siniestra idea de este filósofo,derraman este mal concepto sobre la física moderna.”
A continuación el maestro trata de colocar en su sitio a Descartes yal margen de ello, concluye de este modo: “Entiéndase lo dicho solo a finde mostrar cuan injusto es el desprecio que hacen de Descartes algunos esco-lásticos nuestros; porque, para el punto en que estamos no nos hace al casoDescartes.” Feijóo, en párrafos, sucesivos, defiende la ciencia moderna, lafísica experimental que poco o nada tiene que ver con Descartes. Loexpresaba así: “Solo se quiere que no cierren los ojos a la física experimental,aquella que prescindiendo de todo sistema por los efectos sensibles investiga lascausas, y en donde no puede averiguar las causas, se contenta con el conoci-miento experimental de los efectos.¿Qué conexión o dependencia tiene estafilosofía con el sistema cartesiano para que nuestros escolásticos extiendan aella el desprecio, sea justo o injusto, que hacen a Descartes?. Esta es la físicaque reina en las naciones, esta es la que cultivan tanta insignes academias,cuando apenas o con dificultad se hallará en Francia,Inglaterra,Holandaetc.un cartesiano rígido”.
La quinta causa de nuestro atraso científico lo describía Feijóo deeste modo: “La quinta causa es un celo,pío si, pero indiscreto y mal funda-do; un vano temor de que las doctrinas nuevas en materia de filosofía trai-gan algún perjuicio a la religión. Tras refutar el error, con sabidos argu-mentos concluye de este modo: “Doy que sea un remedio precautorio con-tra el error nocivo,cerrar la puerta a toda doctrina nueva. Pero es un reme-dio, sobre no necesario, muy violento.es poner el alma en una durísima escla-vitud. Es atar la razón humana con una cadena muy corta. Es poner en
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estrecha cárcel a un entendimiento inocente,solo por evitar una contingenciaremota de que cometo algunas travesuras en adelante”.
Finalmente el benedictino señala la sexta y última causa: la emula-ción; esto es: no desprecian ni aborrecen la ciencia moderna sino que laenvidian. La emulación podía ser racional en algunos pocos casos por laojeriza contra otros países como Francia; o, algo más común, la emula-ción faccionaria o de partido. Pero, la más común de todas era la emu-lación personal; la envidia por el bien ajeno.
Todas estas consideraciones hacen que Feijóo exclame: “Oh malpaliada envidia! Podría acaso exclamar yo: ¡Oh ignorancia,abrigada de lahipocresía!.
Este era el panorama de la ciencia española en el siglo XVIII,vistopor un español sabio, cabal y muy documentado, quien conocía su paísy la ciencia que se desarrollaba en los países más avanzados de la época.
Las causas del retraso científico español vistas desde afuera:Nicolas Masson de Morvilliers, escribió un artículo para una enci-
clopedia francesa titulado “España” en el año 1762.El artículo es breve,pero suficiente para que conozcamos la visión que de nosotros teníanlos extranjeros y, en concreto, los franceses.
Lo primero que hace el autor es un certero diagnóstico de los malesque aquejan a España y así lo señala: “Uno de nuestros grandes escritoresdice que España debía ser uno de los poderosos reinos de Europa pero que ladebilidad de su gobierno, la Inquisición,los frailes,el perezoso orgullo de sushabitantes, han hecho pasar a otras manos la riqueza del nuevo mundo. Así,este hermosos reino, que causaba antes tanto terror a Europa, ha caído gra-dualmente en una decadencia de la que costará levantarse.” y tras contar lasexcelencias del país y sus posibilidades, habla del español, de sus virtu-des y defectos y de su aptitud para las ciencias.
Sobre los españoles, en general, afirma: “Son sobrios, serios, incluso enlas pequeñeces, buenos soldados, personas fieles, lentos en deliberar, firmes ensu resolución y pacientes en su desgracia; tienen un espíritu penetrante y pro-fundo, pero son indolente, perezosos y ponen más coraje para soportar lapobreza del que sería preciso para no temerla. El clima caluroso contribuye
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Lmucho a inspirarle esta vergonzosa apatía..su celo, a ultranza, por la religiónes extrema y, a menudo, minucioso, ya que allí como en todas partes, aumen-ta más el fervor, la miseria que los dogmas esenciales”.
Y, sobre su actitud para las ciencias no se queda corto en sus obser-vaciones: “El español, tiene aptitud para las ciencias, existen muchos libros ysin embargo, quizá sea la nación mas ignorante de Europa.¿Qué se puedeesperar de un pueblo que necesita permiso de un fraile para leer y pensar? ¡Ellibro de un protestante es proscrito por ley, sin que importe sobre qué tematrate, por la sola razón de que el autor es protestante!.
Toda obra extranjera es detenida: se le hace un proceso y se la juzga; si esvulgar y ridícula y sólo puede corromper el espíritu, se le permite entrar en elreino, y se puede comprar esta especie de veneno literario en todas partes; sipor el contrario, es una obra inteligente, valiente, pensada, se quema comoatentatoria contra la religión, las costumbres y el bien del estado.Un libroimpreso en España sufre regularmente seis censuras antes de poder ver la luz,y son un miserable franciscano o un bárbaro dominio quienes deben permitira un hombre de letras tener genio.Si toma la determinación de hacer impri-mir su obra en el extranjero, necesita para ello un permiso muy difícil de obte-ner, y todavía no está del todo al abrigo de la persecución cuando su libro llegaa aparecer”.
Tras esta larga cita textual, dos cosas quedan claras: que el españoltiene aptitud para las ciencias; y que la censura impartida por eclesiás-ticos era implacable en temas científicos. Y el autor retoma una nuevacuestión del mayor interés. A saber: ¿Qué se debe a España? ¿qué hahecho por Europa?. Porque frente a otros países como Dinamarca,Suecia, Rusia, Polonia, Alemania, Italia, Inglaterra, Francia, cultivado-res de las ciencias naturales, España poco o nada ha hecho. Lo dice así:“Se ha apagado las artes, las ciencias, el comercio. Tienen necesidad de nues-tros artistas en sus manufacturas. Los ilustrados, están obligados a instruirsea escondidas en nuestros libros. En España no existen ni matemáticos, ni físi-cos, ni astrónomos ni naturalistas. Sin el auxilio de otras naciones no tienennada de lo que se precisaría para hacer una silla”.
Y prosigue el autor señalando los déficits de nuestro país en lassiguientes actividades: construcción de naves, marina de guerra, obras
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públicas, explotación de minas etc. Y, al final de su escrito hace uncanto a la esperanza: “España, en fin, cuenta ya con varios sabios célebres enfísica, historia natural¡ un esfuerzo más y quien sabe hasta qué puntopuedeelevarse esta magnífica nación!.
Este escrito, de una crudeza y un realismo ejemplares, tuvo suscomentadores. Dos de ellos hemos podido conocerlos gracias al libroanteriormente citado (14) (15) (16). Antonio José Cavanillas con estiloautéticamente patriótico dice: “Es deplorable que este artículo extravagan-te esté consagrado en una obra como la Enciclopedia.” Y, añade que poten-ciará la animadversión entre Francia y España y no aumentará créditode la Enciclopedia.Y, para que conste, le cita varios españoles egregios,hoy por hoy desconocidos.
Carlos Denina, por su parte, baja al terreno de lo real, intentando darargumentos objetivos con una relación de españoles significados en elterreno de la Teología,la Jurisprudencia, la Física, la Medicina, lasMatemáticas y la Literatura y las Bellas Artes.
Dentro de la Medicina cita a Francisco Valles, Herrera,Hernández,Vesalio,Valverde y otros. A efectos prácticos, nosotros nosquedamos con las opiniones de Feijóo y aceptamos sus críticas a la cien-cia Española de su tiempo.
La medicina.
A lo largo de la presente monografía, tendremos la oportunidad deinsistir en varios aspectos de la Medicina Española y Europea de laIlustración,tanto en sus aspectos generales como especializados.
A. La medicina europea moderna.La llamada “MedicinaModerna”,abarca dos periodos bastante dife-
renciados entre si; pero ambos,(el sigloXVII, periodo Barroco y el sigloXVIII la Ilustración), forman una unidad, por mas que algunos histo-riadores lo separen. Quiérase o no el siglo XVIII es una prolongaciónde la renovación impuesta a los saberes médicos durante el siglo ante-rior. Señalemos aquí muy brevemente lo que ocurrió.
aa.. iiaattrroommeeccáánniiccooss,, iiaattrrooqquuíímmiiccooss yy TThhoommaass SSyyddeennhhaamm((11662244--11668899))..
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LLas dos doctrinas que más influyeron en el siglo XVII para desli-
garse de la medicina fueron “la iatromecánica” y la “iatroquímica”. Laiatromecánica escuela de origen italiano, con Giorgio Baglivi a la cabezabuscó una interpretación mecánica de la enfermedad en vez de la huma-na;en efecto el estado de salud y enfermedad lo definirían el momentotensional de las fibras, elemento básico y fundamental del ser vivo.
La iatroquímica tuvo como precursor a Paracelso y como máximoimpulsor a Johann Baptista Van Helmot. Para esta escuela, la enfermedadsurgiría por los desórdenes suscitados en la “fermentación” proceso vitalbásico. Francisco de le Boe denominado “Silvio” fue quien desarrolló yconsolidó esta escuela.
Thomas Sydenham (1624-1689) conocido médico inglés de su época(sigloXVII), fue quien hizo la contribución más importante durante sucenturia con la doctrina de la “especie morbosa”. No aceptó ni el humo-ralismo clásico, ni las doctrinas iatromecánicas ni las doctrinas iatroquí-micas; y, quiso dar una base doctrinal al ejercicio médico, basada en laexperiencia y buscando “modus típicos de la enfermedad” que denomi-nó “especies morbosas”.
El empirismo es esencialmente sobre lo que se sustenta la obra deSydenham y supuso un derrocamiento definitivo del galenismo.
bb.. LLooss SSiisstteemmááttiiccooss ((BBooeerrhhaaaavvee,, HHooffffmmaann yy SSttaahhll))..En el tránsito del siglo XVII al XVIII,los avances realizados por
iatromecánicos, iatroquímicos y Sydenham pedían una sistematizaciónde estos nuevos saberes especialmente en el terreno de la clínica, y fue-ron tres autores denominados “ sistemáticos” los que cumplieron conesta tarea.
Hermann Boerhaave (1668-1738), autor de las obras “Instituciones”(1708) y “Aforismos” (1709), aunó concepciones tradicionales y galéni-cas con la importante herencia que había recibido del sigloXVII. A élse debe la distinción entre las manifestaciones subjetivas y objetivas detodo padecimiento.
Friedrich Hoffmann, más teórico que Boerhaave, escribió un trata-do titulado “Medicina Rationalia Systemática” y recuerda a los iatromé-canicos pues supone la existencia de los estados patológicos antagóni-
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cos: “los de atonia e hipertonia”; tales perturbaciones serían producidaspor el “fluído nerveo” generado en el cerebro y verdadero sostenedor dela vida.
“Georg Ernst Stahl”, en su obra “Theórica Médica Vera” sostiene queen el “ánima” radica la vida y la salud; y que de sus trastornos deriva laenfermedad: Este “animismo” de Stahl y la doctrina de “La irritabilidad”de Haller influían mucho en el pensamiento médico del siglo XVIII.
cc..NNoossoottaaxxiiaa yy ssaabbeerreess mmééddiiccooss..En el siglo XVIII se puede encontrar todo bien solo o combinado:
galenismo, doctrinas iatromecánicas e iatroquímicas, empirismo syden-hamiano, las doctrinas de los sistemáticos etc.Dentro de esta variedad,se imponía una ordenación de los modos de enfermar:Destacan en estesentido los siguientes autores: François Boissier de Sauvages con suobra “Nosología Methódica” (1760) y Philippe Pinel con au“Nosographie Philosophique”(1789).
Los saberes médicos progresan con mayor o menor lentitud, depen-diendo de la dirección que se tome.La Anatomía se hace más funcionaly en el siglo XVIII destaca la figura del cirujano que a la vez es anato-mista.Y los saberes morfológicos microscópicos cobran interés duranteel siglo XVII con Marcello Malpighi decayendo en el siglo XVIII.
La Embriología con una historia anterior muy añeja, que podríaremontarse a Aristóteles, se consolidó como ciencia en el sigloXVII;con el descubrimiento del espermatozoo y cuerpos vesiculares del ova-rio, surgirían las teorías “preformacionistas” (“animalculistas y ovistas”),cobrando interés durante el siglo XVIII la teoría “Epigenética”.
La Fisiología, nace en el siglo XVII como ciencia independiente yhubo destacados fisiólogos Santorio Santorio quien puso en marcha elexperimento mensurativo; Alfonso Borelli, por sus estudios de mecáni-ca osteoarticular; Van Helmont y Silvio por sus estudios sobre la “fer-metatio”; William Harvey (1578-1657) descubridor de la circulación dela sangre; y finalmente en el siglo XVII hubo otros notables fisiólogosque estudiaron, respiración, digestión, dinámica muscular, funcionessensoriales etc. En el siglo XVIII, la Fisiología se independizó total-mente de la Anatomía siendo el mecanicismo y el vitalismo los dos cri-
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Lterios que presiden esta disciplina. Destacaron en este sentido algunosautores: Lázaro Spallanzani por sus estudios de las funciones digestivas,respiratorias y circulatorias, y Albrecht Von Haller por sus estudiossobre la irritabilidad. Al final del siglo XVIII, se avanzó mucho en elconocimiento de la respiración tras el descubrimiento y reconocimien-to por Lavoissier de la existencia y función del oxígeno. Las aportacio-nes de Luigi Galvani, fueron decisivas para el desarrollo de la neurofi-siología.
Como ya señalamos, las aportaciones esenciales en Medicina Clínicadurante el siglo XVII, fueron las de Baglivi, Silvio, Boerhaave y mástarde en el siglo XVIII un grupo de médicos de la llamada EscuelaVienesa. Se avanza en diversos frentes: la elaboración de historiales clíni-cos bien ordenados, la utilización de la termometría clínica, la distinciónentre enfermedades agudas y crónicas, la descripción de nuevas entida-des morbosas, la revalorización de la autopsia clínica etc.
Y comienzan a individualizarse algunas ramas de la medicina comoauténticas especialidades: la pediatría, la psiquiatría y la dermatología yla veneroligía.
La cirugía ilustrada se ennoblece en muchas direcciones: enseñanzareglada; mejoras técnicas; el mejor conocimiento anatómico de los cam-pos operatorios; desarrollo de una cirugía conservadora: preocupaciónpor el tratamiento posoperatorio etc; y el nacimiento de las especialida-des Quirúrgicas especialmente la obstetricia, la oftalmología y la urolo-gía.
Desde el punto de vista terapéutico se introdujeron en el arsenal deltratamiento, nuevos fármacos (quina, ipecacuana, antimonio, arsénico,hierro, belladona,digital) y se redactaron las primeras Farmacopeasnacionales.
No se abandonan, por otro lado,procedimientos clásicos algunos deellos francamente agresivos: purga, sangría, clister, escarificación, cau-terio y la práctica de fontanelas.
La hidrología adquirió gran importancia con la apertura de muchosestablecimientos balnearios y fuentes Salutíferas. La transfusión no segeneralizó, visto sus fatales resultados, pero si se acepta la inyección
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intravenosa que seguiría un larguísimo camino hasta su consolidación.Nacen la homeopatía y el mesmerismo,que tendría un desarrollo ulterior.
La atención de los episodios epidémicos fue algo importante y pre-ferente. Amplios sectores de la sociedad europea seguían creyendo en elcarácter mágico o telúrgico de las pestilencias, por más que la doctrinadel “contagio animado” por miasmas cobrase progresiva importancia.Las primeras medidas efectivas para evitar la difusión de las pestilenciasfueron las fumigaciones con cloro; con ellas se pretendía eliminar losmiasmas del medio ambiente y de los objetos contaminados.
B. Medicina española moderna.Vamos a analizar aquí, por separado, Medicina del Barroco y
Medicina de la Ilustración. La razón de esta separación es única: resal-tar que la Medicina Española del sigloXVII se ocupó en malgastar unasólida herencia que le había dejado el siglo XVI; la malgastó en inter-minables y estériles disputas y controversias llevadas a cabo por unageneración de médicos dogmáticos. Mientras que en Europa se estabaprogresando y tratando de crear una medicina moderna, en España nose seguía este camino.
aa.. LLaa MMeeddiicciinnaa EEssppaaññoollaa ddeell BBaarrrrooccoo ((ssiiggllooXXVVIIII))Varios documentos reales intentan reglar aspectos concretos del
aprendizaje médico y pruebas de capacitación para el ejercicio de la pro-fesión. Ello, no supone una neta mejora de la docencia médica comotampoco mejora la estructura de nuestros hospitales.
Desde el punto de vista teórico se sigue leyendo a los clásicos contraducciones y comentarios de Hipócrates y el ideario que persigue lalabor profesional de la mayoría de los médicos de la centuria esta rela-cionado con las figuras nacionales más destacadas:
Francisco Enriquez de Villacorta, catedrático de Prima en Alcalá;Gaspar Bravo de Sobremonte, profesor en Valladolid y médico de cáma-ra de Felipe IV y Carlos II; yPedro Miguel de Heredia, catedrático deAlcalá. Todos ellos eran adictos a la Medicina Dogmática que defendie-ron a ultranza con un aplastante aparato erudito.
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LOtra característica singular de nuestra Medicina del Barroco fue la
desbordante afición al polemismo, quemando fuerzas y energías encuestiones sobrevaloradas tales como la sangría y la hidrología.
La polémica de las sangrías, por su excesiva utilización y el lugarideal para realizarlas, ocupó mucho tiempo, sin que se llegase a conclu-sión alguna. Posicionados en dos bandos, había médicos defensores aultranza de la sangría, como remedio universal y, médicos abstencionis-tas que pretendían usarla en muy contadas ocasiones.Destacan en estesentido las obras de Agustin Gonzalo Bustos de Olmedilla, contrario alas sangrías, frente a la mayoría de los médicos de la época.
La otra polémica suscitada fue la de las virtudes curativas del agua dela vida, cuyo autor no quiso desvelar su composición; el hecho tuvoimpacto en varias facultades de medicina y generó mucha literaturatanto médica como jocosa.
Al margen de los ya señalados médicos dogmáticos, que fueron losgrandes tratadistas del siglo, existieron otros, que se ocuparon de temasvariados como la epidemiología, las enfermedades venéreas, las fiebresy cuestiones relacionadas con las nacientes especialidades (neuropsi-quiatría, pediatría, obstetricia, ginecología, oftalmología, urología).
Respecto a la Terapéutica clínica, al margen de tratados generales, seescribió sobre variados temas como estos: uso de la coloquíntida, elantimonio, el hierro, el tabaco, el chocolate, la quina, aguas minerales omedicinales, etc.
La Cirugía, no tuvo su mejor momento durante el periodo BarrocoEspañol, lo mismo que la Anatomía. Pero se escribió de Cirugía, sien-do la aportación más significativa la de Andrés de León y la de PedroLópez de León; pero, hubo otros autores que trataron variados temas:Cristobal Montemayor, sobre anatomía traumatología craneal; EnriqueVaca de Alfaro sobre heridas por arma blanca; Antonio Saporta y otros,sobre tumores y apostemas y un largo etc.
bb.. LLaa MMeeddiicciinnaa EEssppaaññoollaa ddee llaa IIlluussttrraacciióónn ((ssiigglloo XXVVIIIIII)) Bajo influencia francesa, mejora el ambiente científico y cultural de
nuestro país; y en consecuencia, los saberes médicos y el ejercicio pro-fesional experimentan un desarrollo notable.
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Se intenta reglar, con mayor o menor éxito, las enseñanzas de lamedicina y las funciones del Tribunal del Protomedicato. Se consiguenalgunas cosas notables como las ordenanzas de 1750 para el examen decomadronas y cirujanos que aspiraban a ejercer como parteros. Otrasreales disposiciones que tuvieron importancia fue la creación de la JuntaSuprema de Sanidad en 1720 y de la vida efímera; y, las Reales Órde-nes de Carlos IV de 1798 sobre la práctica de la inoculación de la virue-la. Se crean Reales Academias y en Reales Colegios de Cirugía, gran-des impulsores de la calidad aristancial.
Las “polémicas”, ocuparon un gran espacio en la Medicina IlustradaEspañola. Tenían como fundamento el enfrentamiento entre progresis-tas y conservadores; entre la actitud científica tradicional y la formula-ción por parte de algunos médicos de nuevas concepciones doctrina-les.Las polémicas científicas más importantes fueron las promovidaspor Boix y Moliner, en torno a la figura de Hipócrates y la de MartínMartinez, quien como escéptico reformado o ecléctico, somete a unarigurosa crítica tanto al doctrinarismo aristotélico-galénico como a losnuevos dogmatismos de iatromecánicos e iatroquímicos.
Fueron muchos los que siguieron defendiendo la vieja ideología aris-totélico.galénica; en el grupo de los escépticos o eclécticos estabanMartín Martinez, Feijóo aunque no fuera médico, y Antonio JoséRodriguez. Y pueden considerarse neohipocráticos Boix y Moliner,Gaspar Casal y Andrés Piquer.
Hubo muchos médicos eruditos en la Ilustración Española, desta-cando de entre todos Andrés Piquer (1711-1772) y Gaspar Casal(1680.1759).
El interés por los saberes anatómicos fue constante durante el sigloXVIII, estando casi siempre en manos de cirujanos; estos últimos, fue-ron bastantes y muy prestigiosos; dejamos aquí constancia de algunos:Manuel de Porras, Martín Martinez, Antonio Monraba y Roca, JoséPradíllo, Francisco Suarez de Rivera, Ortiz Barroso, Fernando Velasco,Blas Beaumont y Juan de Dios López, en la primera mitad del siglo.Yen la segunda mitad del siglo Virgilu, Gimbernat y otros, excelentes
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Lcirujanos. Los tratados de cirugía escritos fueron muchos, lo mismo quede obstetricia, ginecología, oftalmología y urología.
Hubo tratadistas que se ocuparon de la Fisiología y la Patología enGeneral. Martín Martinez en el Tomo primero de su Medicina Scépticay en su Tratado Physiológico critica la fisiología tradicional oponiéndosea las concepciones escolástico–galénicas. A él habría que añadir muchosmás: el Padre Antonio José Rodriguez (1703-1777) Diego MateoZapata, Juan Massoneau, Ignacio María Ruiz de Luzurriaga, LorenzoHervás y Panduro etc. Y como tratadistas de clínica médica, destacanlos que hemos llamado anteriormente médicos eruditos; a saber:Andrés Piquer y Gaspar Casal; el primero de ellos fue un cuidadosoescritos médico, preciso y ordenado; y el segundo el autor de la HistoriaNatural y Médica del Principado de Asturias. Con estos dos colaboraronen la creación de la Clínica Médica española del siglo XVIII más auto-res: Pascual Francisco Virrey y Mange, José Juan Antonio Baguer yOliver y Francisco Sanz de Dios y Guadalupe entre otros.
Se siguió estudiando la neurología, la psiquiatría y pediatría demodo particularizado. Casal junto con otros, realizó observaciones neu-rológicas y psiquiátricas en su obra. Los estudios de pediatría, habitual-mente incluidos en obras generales, se ocuparon de temas variados:infecciones, parasitosis, afecciones cutáneas, malformaciones congéni-tas, la hidrocefalia, el raquitismo, las escrófulas etc; y en el tema de lapuericultura, adquieren relevancia todas las cuestiones relacionadas conla lactancia, escribiéndose voluminosas monografías al respecto.
La epidemiología, sigue preocupando a nuestros médicos del sigloXVIII estudiándose especialmente los catarros epidémicos, la viruela, el“tabardillo” y la disentería, las tercianas de fiebre amarilla, la peste,cuando aparecía algún brote en alguna región. Respecto a la viruela,aunque hay testimonios sobre la práctica de la inoculación desde el año1728, el método se difunde a partir de 1771.La vacunación llega aEspaña en 1799, finalizando el siglo.
Respecto a la Terapéutica Clínica, la controversia sobre la sangríaprosiguió durante el siglo XVIII. Y la utilización del agua como recur-so terapéutico fue causa, asimismo, de polémica. De todos modos, el
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rasgo que mejor caracteriza la Terapéutica del siglo no es otro que elafán por abandonar la compleja farmacopea tradicional revalorizando elpoder curativo de los productos que la naturaleza ofrece; en este senti-do, se revitalizan los estudios sobre aguas mineromedicinales; se sigueescribiendo sobre el uso de la quina, el antimonio y se importan nuevasespecies medicinales como “la ratania y la angostura”.
Existen buenos tratados de la farmacopea de la época y la primeraordenación de los medicamentos, por iniciativas del Protomedicato, fue“Farmacopeia Matritensis”, editada en 1739.
De muchas afirmaciones realizadas por Gaspar Casal en su obra,puede deducirse su actitud científica general que nos parece honesta ycargada de sensatez. En el propio prólogo de autor dice: “Y aunqueconozco y confieso, que para escribir cosas útiles,y dignas de algún aprecio enla Medicina, y penetrar sola la superficie de la abultada mole llamadaNaturaleza, es muy corto, débil y poco agudo el punzón del entendimientohumano. Confieso también, que para referir sinceramente lo que cada cualhubiere visto y palpado; del modo que pudo percibirlo; basta un juicio enemi-go de mentiras, desnudo de ambición, y de amor propio y nada aficionado aopiniones, sistemas, hipótesis y lógicas cavilaciones”
“Sin perder de vista estas reglas, que ofrezco guardar en esta pequeña his-toria, escribiré solo las cosas que tengo vistas y averiguadas de mis propiasexperiencias: sin que detenga lo mucho y bueno, que los antiguos y modernosnos han dejado escrito en sus apreciables obras.
Y, más adelante prosigue: “...escribiré con sinceridad, sin inclinar piedraalguna hacia el hilo de mis ideas, ni opiniones; o sistemas inventados porvarios autores. Y remata su razonamiento de este modo: “... y al mismotiempo estoy viendo las notables mudanzas, que, desde los más antiguos filó-sofos y médicos, hasta el presente día, han padecido sus opiniones o sectas; pueslas que fueron veneradas como ciertas, claras y firmes, se vieron después aba-tidas, por falsas, oscuras y débiles”. Finaliza Casal el prólogo a su obra conesta memorable afirmación: “La razón que he tenido para escribir estadigresión, y advertencia, consiste en que deseo, que ninguno juzgue, que memeto a tratar de las cosas físicas sin noticia ni estudio de ellas”.
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LEn esencia Casal, en el prólogo de su obra, hace estas declaraciones
programáticas: el ser humano es muy limitado para arrancar los secre-tos de la naturaleza. De intentarlo, debe basarse en lo que ve y experi-menta, prescindiendo de las opiniones de los demás y de los propiosprejuicios, pensando, además que el saber humano es efímero.Objetividad y honestidad, serían las bases del conocimiento para Casal.
A través de la obra, realiza otras afirmaciones sobre la metodologíacientífica y algunas cuestiones afines que recogemos aquí de modoordenado. Son afirmaciones dispersas que el autor emite de vez encuando como para reafirmar sus principios. Agrupamos las citas en tresgrupos: la ciencia y la experiencia, la limitación del conocimiento y lafalacia de algunos.
A. Ciencia, experiencia y experimentación Dice, cuando habla de “las aguas medicinales de este país”: “Pero, como
soy fino amante de la experiencia y enemigo capital de aquellas frusleríasmentales, basadas sobre hipótesis y dogmas, cuya certeza se quedará por ave-riguar hasta la muerte de los médicos; no me atrevo a escribir una palabraperteneciente a las causas de los referidos efectos, ni a los minerales o metales,embrionados, o paridos de quienes procede la virtud de estas nuestras aguasde Priorio, ni otras algunas; y así me contengo y contento sin referir las expe-riencias siguientes…”.
Hablando de los minerales, vegetales y animales de los que se sirveel hombre para alimentarse o medicinales u otros fines, dice: “Pero enverdad que (no siendo a costa de pruebas, experiencias y tiempo) nunca seaveriguarían las facultades, con que envenenan, sanan, agravian, aprove-chan y producen increíbles efectos.
Hablando de su éxito con la aplicación de cantáridas, un vejigatoriopotente dice: “aseguro que no pretendo contradecir lo que escribieron aque-llos insignes profesores... Es cierto, que a primera vista, parece que habían deser nocivas las cantáridas Pero en comparación de la experiencia, suelen valermuy poco las razones y discursos”.
En la “Historia de algunas afecciones endémicas de esta región” afirma:“Pero como para dar una relación más verosímil y clara de estas enfermeda-des, no creo procedente acudir al auxilio de raciocinios deducidos de otras espe-
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cies ya existentes, ni en ideas fundadas en hipótesis de los autores, sino másbien a los fenómenos sensibles y que se manifiestan extrinsecamente, procura-ré solo describir aquellas que he visto y aprendí de los mismos enfermos queconsultaban conmigo sus padecimientos”.
Concluye el apartado dedicado a “De la lepra en esta región”, así: “Yahora, para concluir, debo afirmar que cuanto he escrito, lo hice con toda sin-ceridad y como testigo ocular”.
En el capítulo del “Tratamiento de las endemias”, afirma: “El mercu-rio, ya vivo, ya muerto; ya esta preparado de una manera o de otra, no alte-ra esta afección; me han convencido de esta verdad un sin número de experi-mentos”.
Hablando del asma seco hidropiforme de los pulmones, separa suexperiencia de la ajena afirmaba: “De esta historia, que no constituí confragmentos de otras opiniones, ni comenté con lucubraciones, sino que lafabriqué solamente con aquellos hechos que pude adquirir con improbo traba-jo, a la clara luz de la práctica ejercida en cabecera de los enfermos podemosdeducir... Esto sin embargo, no lo puedo asegurar, porque no lo vi, pues aun-que en esta ciudad hay muchos hombres sabios y amantes de los experimentosfísicos a quienes ciertamente agradaría la operación anatómica”…Casal lodice con suma claridad: él se fía de sus observaciones clínicas, y sobreellas teoriza. Pero para estar seguro de lo que dice tendría que tener unaautopría, último argumento de sus lucubraciones. Y sobre este asunto,vuelve a hablar de nuevo más adelante: “No solo en la lectura de los libros,sino también, y especialmente con la disección de cadáveres y otros experimen-tos físicos escribí esta fidelísima historia... Casal, como los médicos de suépoca interesados por el discurso científico, ponían grandes esperanzasen los hallazgos recíprocos.
La actitud de Casal, de fundamentar sus conocimientos en la expe-riencia, rebasaba las fronteras de la medicina.
Efectivamente en la “Historia del sucino o ámbar asturiano...” afir-ma: “Entre tantas opiniones como han emitido los escritores antiguos,y entre las muchas y grandes dudas que aún existen en nuestros tiem-pos, a mi me aconteció, debido tanto a la casualidad como a mi solici-tud, descubrir,ver y cavar con mis propias manos los terrenos, sitios,o
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Lminas, donde se produce el sucino, y extraerle muchas veces el mismocriadero en gran cantidad”. Pero, según él mismo afirma más adelante,esto, le venía de lejos desde niño tanto por aprendizaje como por méto-do; lo explicaba así:
“Acostumbrado desde niño, a examinar, distinguir y apreciar casi todas lasespecies de cuerpos físicos, apenas vi la piedra conocí que era ámbar(Succinum) puro y superior. Lo tomé inmediatamente con el fuego primero, yotros experimentos después, me convencí de su pureza. Desde entonces, y sinomitir ninguna clase de sacrificios,principié a indagar, ya por mi mismo,ypor otros, si existían minas o depósitos subterráneos de ámbar”. Esta cita,abre un interesante interrogante ¿dónde hizo sus primeros estudiosCasal para tener conocimientos de Geología y mineralogía desde niño?.Difícil, por no decir imposible, contestar a esta pregunta. Párrafos másabajo, hace franco alarde de sus conocimientos mineralógicos. Primeroseñala lo que no sabe, para después afirmas lo que si sabe.Y, siempre,adoptando una actitud experimental: “Cuando hubimos extraído unassesenta onzas de ámbar, volvimos a la ciudad, y principiamos a reconocerloobservando estrictamente las reglas y preceptos de la química, lo destilamosen retortas de vidrio. Terminada la operación y hechas las separaciones y rec-tificaciones convenientes, obtuvimos un aceite purísimo, no solo en abundan-te cantidad, respecto del ámbar empleado, sino perfectamente igual en color,olor, sabor, diafinidad y consistencia al que con el nombre de aceite rectifica-do clarísimo y selecto, se importa en nuestra región de Inglaterra, Batavia yFrancia... No completamos el texto del experimento; con esto, es sufi-ciente para preguntarse: ¿De donde le venían a Casal estos conocimien-tos?. Por supuesto que tuvo contacto con boticarios importantes comoya señalamos; y en este caso, llevó con él a otro experto, el jesuita”Esteban López”, boticario del colegio que los jesuitas tenían enOviedo. Pero creemos que Casal tenía una formación que rebasaba lohabitual en un médico de la época. Y su afición experimental lo llevabaallí donde pudiese demostrar lo que pretendía, pues carecía de mediospara ello.
Lo explicaba de este modo: “Deseando examinarlos, fui a la platería demi amigo Francisco Cobian, y lo puse en vaso transcónico, y aplicándolo al
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fuego, principió a producir un humo sulfo-antimonial, de un hedor pestilen-to, intolerable, y nada dejó en el vaso más que una escoria negruzca, frágil ysin residuo de metal, resultando que aquello que parecía oro, quedó en unmomento convertido en negro humo e inútil basura.
Y siguiendo con el ámbar y los afanes experimentales de Casal, llegóa decir: “Como habréis comprendido, no consulté autor alguno para hacer estahistoria, porque en los asuntos de hecho, vale más un solo testigo ocular, queafirme haberlo visto, que noventa y nueve, que lo pretendan probar con argu-mentos, conjeturas y razones tomadas de otros”.Y, párrafos más adelante,insiste en este afán experimental... “que yo mismo he visto y tocado, pues sehala muy cerca de la mina, unas lágrimas de ámbar, brillantes, puras y sincorteza alguna...”. Remata la “historia del Succino” en la misma líneaargumental, esto es, la experimentación. Señala: “Estos fenómenos, y otrosmuchos que resultan de la historia hecha, abren ancho campo a discusiones einvestigaciones físicas. Pero como, según dije antes, estas cuestiones absorberí-an un tiempo que necesito para el cumplimiento de mis deberes, y serían porotra parte, demasiado oscuras e intrincadas, prescindo de ellas y doy fin a miobra con las palabras de Federico Risquio: «Sólo defenderé mis conclusiones conla relación de los experimentos practicados, y solo afirmaré aquello que puedover con los ojos del cuerpo; pues esta es la verdadera experiencia; pero aquellasque necesitan para su examen los ojos del entendimiento, las dejo para los quecreen que los raciocinios son mas convincentes que los experimentos»”.
Curiosamente, Casal era tan devoto de Hipócrates que, creía que laMedicina y sus aspectos filosóficos,teóricos de teoría del enfermar habíacambiado poco desde la época del gran maestro; sí reconocía que habí-an cambiado las ciencias auxiliares; lo decía así: “Ya entonces (en sentirde algunos prudentes y eruditos médicos, que registraron con diligencia losescritos de aquellos, y de estos siglos, y cotejaron las doctrinas de unos, y otroscon lo mismo, que observaban en sus enfermos) estaba esta facultad tan ade-lantada en la substancia (dígolo así) como ahora:aunque en lo pertenecientea la botánica, farmacéutica, química, y anatomía haya logrado después nopequemos aumentos”. Lo que dice, lo cree sin dudar, pues lineas másabajo, afirma: “Y hablando lo que siento, digo, que tuvieron razón; porque
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Lquien los mirare bien, encontraría en ellos todo lo que puede alcanzarse en elpoco adelantado arte de la medicina”.
Sirvan este largo número de testimonios para comprobar que Casalera un científico quien basaba sus conocimientos tanto en la experien-cia personal como en la experimentación.
B. El conocimiento médicoLa primera cuestión que trataremos aquí es que, en opinión de Casal,
desde el puntos de vista práctico, todo está ya dicho y bien dicho.Lo afir-maba de este modo: “Y finalmente, creo que como se sepa bien lo que escri-bieron los acreditados autores prácticos, no son necesarias nuevas reglas,doctri-nas ni advertencias, para que los médicos juiciosos busquen el método másseguro de gobernar, y aliviar, en el modo posible, a los afligidos enfermos ytambién me parece imposible (moralmente hablando) escribir cosas útiles, queno se hallen ya escritas.
Esta invitación a la mesura bibliográfica, enlaza con otro tema deinterés tratado por Casal: el exceso de publicaciones cuando no encie-rran verdades evidentes, invita al escepticismo, que se convierte enindependencia como en su caso. Decía: “Cuando yo miraba en algunosautores el modo de averiguar los minerales de que resulta el calor, y virtud delas aguas termales, juzgaba, que era lo mismo hacer pruebas con la flor demalva, y otros simples, que descubrir ocultas verdades: Pero hoy, desengaña-do ya con dichas pruebas sólo pude conocer que corren con plaza de verdades,muchísimas mentiras.
Para Casal, y ya hemos hecho referencia a ello, en el apartado ante-rior, el conocimiento médico es limitado. En “Las Reflexiones” de la“Historia Físico-Médica” dice:
“Siempre he confesado, y ahora confieso de nuevo; que no es fácil ( si acasoposible) que la corta capacidad humana llegue a conocer las causas especialesde las enfermedades: pues, aunque concedamos, que, tentando, conjeturando,experimentando, y descubriendo, pueda, alguna vez atinar,o tropezar conellas; nunca las comprende de modo, ni con aquella claridad que necesitába-mos, para demostrar, sin recelo, ni duda, que ellas solas son las mismas queandábamos buscando”.
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Lineas más adelante, insiste en las limitaciones del conocimiento yla praxis médica. Lo afirmaba así:.. “Pero pocos los enfermos que murieron:lo que no pretendo atribuir al conocimiento, diligencia, ni asistencia de losque profesamos el arte médico; sí a la menor malicia de las enfermedades: puesel juzgar de otra manera, sería incurrir en la credulidad de los que piensan,que proceden los médicos en sus curaciones, con tan seguras, y evidentes reglas,como los arquitectos en la construcción, y reparos de sus edificios y fábricas…”.
A juicio de Casal, hipocrático convencido, debía huirse de lo nove-doso, despreciando lo antiguo. Decía así: “Pero no tengo por conveniente,que menospreciando, con el título de antiguallas, y dogmas voluntarios, lasveraces y firmes sentencias de aquel sabio protomédico, se atrevan a juzgar losprincipiantes, que han de llegar a ser médicos útiles, solo con el estudio dealgunos escritores de la moda, No es original mío, este saludable encargo, si delos mas excelentes profesores, cuyas obras corren al presente con los mayorescréditos.
En “El Apéndice” de “Tratado de las doctrinas y sentencias deHipócrates”, da un largo consejo a los médicos: que, sepan, incluso dememoria las sentencias de Hipócrates, cotejando siempre la literaturacon la realidad; que es necesaria una larga práctica para un correctoejercicio de la profesión; y finalmente que sean libres, que no se adhie-ran a sistema médico alguno porque “no hallándose libre de todo cautive-rio la razón, cuando intentare fabricar, y construir, saldrá a medida de suidea; y acaso muy distante de el gobierno y economía de la naturaleza”.
Casal, científico nato, hablaba de lo que veía, comprobaba y experi-mentaba. He ahí su razón científica.
2.Casal médico siempre y naturalista ocasional Las cuestiones que aquí vamos a resaltar, ya fueron tratadas, de algún
modo, en líneas precedentes. Las retomamos a título de cierre final y amodo de conclusiones:
A.Casal médico y científicoCasal, aún cuando reverenciaba a Hipócrates, era conocedor de la
medicina de su tiempo y era muy crítico incluso con el gran maestro;que conocía la medicina de su tiempo, lo atestiguan sus citas bibliográ-
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Lficas y que era crítico, incluso con el sabio de Cos era evidente. Valgauna cita para corroborarlo:
“Prosiguiendo con mi idea (buena o mala; pues cada cual podrá tomarlacomo gustare) y fiándome cada día menos de los dudosos juicios y confusos dis-cursos de mi corto talento he solicitado por espacio de cuarenta y más años depráctica ( no solo mediante la lectura y registro de los comentadores; si prin-cipalmente, buscando la verdad con la segura antorcha de diligentes observa-ciones) averiguar el legítimo sentido de el aforismo 44 de la sección sexta. Aesta solicitud me movió el deseo de conocer lo que Hipócrates quiso decir en elcitado texto. En larguísimo discurso demuestra Casal conocer a Hipócrates y atodos sus comentadores antiguos y modernos. Remata una larguísima discu-sión así: “Y así no es esto lo que me repugna, si el que Hipócrates quisiese decirlo que en tantos años no hemos visto ni averiguado Galeno, Maroja, ni yo”.
Le diese o no le diese la razón a Hipócrates, pensaba y se llenaba derazón.
Cabe preguntarse para cerrar definitivamente este asunto: ¿Cuál erael perfil científico de Casal?. Lo hacemos, a modo de breve conclusiones.
1. Desconocemos su formación tanto general como científicay médica.
2. A juzgar por los autores que cita en sus textos, conocíatanto la literatura médica general como la de su época.
3. No nos cabe la menor duda de que una vez en Oviedo,Feijóo compartió con él la cultura médica y científica de sutiempo con frecuentes encuentros.
4. Probablemente Feijóo, le animó a escribir su experienciamédica asturiana, cuyo producto final fue la HistoriaNatural y Médica.
5. El que fuese admirador y seguidor de Hipócrates no leimpidió tener su opinión personal sobre cada caso queveía. Hipócrates, era su gran esquema general de trabajo,pero también leía a sus contemporáneos.
6. Su dedicación exclusiva mientras vivió en Asturias fueronsus pacientes. Estamos seguros de que realizaban historias
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clínicas meticulosas la mayoría que luego utilizó pararedactar su obra.
7. Su obra no es un tratado sistemático de medicina. Es lo quesu título dice: La Historia Natural y Médica del Principadode Asturias. Un compendio de patología regional.
8. A través de su obra, vemos que era un hombre de su tiem-po, por más que fuese un hipocrático activo. En efecto, eraun seguidor de Boerhaave y otros clínicos de su época; y deSydenham manejando conceptos noxotáxicos de esteautor; “enfermedades agudas y crónicas”, “especies morbo-sas”etc. En esta dirección él llegó a describir “ la Pelagra”
9. Su método era estrictamente científico: recoger todos losdatos relacionados con la enfermedad (geografía física,meteorología, etc) y con el paciente (antecedentes, segui-miento meticulosos hasta su muerte o curación)
10. Basaba sus juicios en el razonamiento personal, sin dejar-se influir por nadie.
11. Decía siempre la verdad sobre el tratamiento realizado y suefectos, fuese exitoso o no.
12. Tenía una fuerte convicción de que a la “Vix MedicatrixNaturae” había que dejarla actuar.
13. Indudablemente poseía ideas erróneas tanto patogenéticascomo fisiopatológicas de la enfermedad, que eran muycomunes en su tiempo, como lo serán en el futuro algunasde las que ahora damos como válidas y de las que estamosconvencidos.
14. Estas ideas erróneas, él trataba de pasarlas por el tamiz desu razón para validarlas en base a su experiencia.
15. Hay en su obra cuestiones que nos parecen llegadas de lamedicina popular (ejemplo de entrañas de erizo, utiliza-ción de caldos de víbora, uso de leche de mujer, adminis-tración de hueso humano molturado etc). Él trata deracionalizar el uso de estas recetas, haciendo el experimen-to correspondiente, en ocasiones.
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L16. Casal fue un médico humanamente ejemplar con sus
pacientes y compañeros basando sus saberes en los libros yla atención médica meticulosa en larga experiencia presi-dida por el racionalismo y la experimentación cuando eranecesario.
17. Casal experimentó en algunos tratamientos y el discerni-miento de algunas enfermedades humanas: el ViscoCorylino en las Alferecias, el uso de vejigatorios, el mal dela rosa, el asma seco hidropiforme de los pulmones etc.
18. Mientras la humanidad exista, Casal será un médicomodélico al igual que su obra
Pero, no solo por describir por primera vez “el mal de la rosa” sinopor su obra entera.
Dicho lo anterior pasemos a sintetizar lo que Gaspar Casal fue comonaturalista.
B. Casal naturalista científico.Ya señalamos, lineas atrás, que Casal era un naturalista de vocación,
sin que sepamos el origen de esta tendencia.Analizaremos aquí, con brevedad, este asunto.
1. Desconocemos los orígenes de sus conocimientos en quí-mica, geología y otras ciencias de la Naturaleza, al margende su contacto personal con sabios naturalistas y botánicos.
2. La orientación general de la Historia Natural y Médica delPrincipado de Asturias es esencialmente naturalista. Esto,no era nuevo en la Historia de la Medicina, correlacionan-do la patología con el medio ambiente.
3. En la “ Historia Física Médica “ se ocupa de temas, que,en esencia son objeto de las ciencias de la Naturaleza.Algunos, los estudia y los describe; otros, los investiga.
4. Describe Casal aguas, piedras, minerales, metales, árboles,plantas, vegetales, carnes comestibles, las sales, la atmósfe-ra, los vientos temperamento propio del país, enfermeda-des endémicas del país.
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5. Investiga Casal sobre las siguientes materias: Las aguas dePriorio, y Fuencaliente y el sucinio o ámbar asturiano.
6. Las aguas de Priorio y sus posibles efectos mineromedici-nales, fueron estudiados por Casal in situ, siguiendo con-sejo de expertos y utilizando la metodología empleada enépoca (sal de tártaro, alumbre molido, agallas finas, ceni-zas de tártaro, cocinela). Completó estos estudios con unboticario de la ciudad.
7. También examinó las aguas de Fuencaliente demostrandoque eran aguas ferruginosas
8. Investigó asimismo el sucino o ámbar asturiano, acudien-do personalmente a varios yacimientos (Beloncio,Valdesoto), haciéndose acompañar por expertos, inspec-cionando los lugares y tomando muestras y realizando losestudios analíticos a su alcance.
9. Sus investigaciones fueron metódicas, modélicas y utili-zando razón y conocimientos científicos de la época.
10. La actividad cientificonatural de Casal, aunque limitada esejemplar y hace referencia a su talante crítico y racionalis-ta, basándose siempre en los conocimientos, la experimen-tación y el raciocinio.
Y finalizamos aquí, esta brevísima introducción al perfil científico deCasal, médico y naturalista español del siglo XVIII.
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA
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Nadal, J.: La población española (siglos XV a XX). Barcelona, 1973.
Sánchez Granjel, L.: Historia de la Medicina Española. Edit SAYMA.Barcelona, 1962
Sánchez Ron, J.M.: El siglo XVIII. En Ordoñez, J., Historia de laCiencia; Edit. Espasa. Madrid 2008.
Granjel S, L.: Historia de la Medicina. Salamanca, 1969.
Granjel S, L.: Historia de la Medicina Española. Ediciones Sayma.Barcelona, 1962.
Sanchez Ron, J.M.: El siglo XVIII: La ciencia en la época de la Ilustracióny los comienzos de la Revolución Industrial. En: Ordoñez, J.: Historia dela Ciencia. Op.cit. Pags. 322-373.
Fernández García, J.: Ciencia y Política en la España del siglo XVIII.Boletín Jovellanista, nº 6.
García Camarero, E. y E.: La polémica de la Ciencia Española. EditorialAlianza. Madrid, 1970.
Feijóo Fray, B. G.: Cartas Eruditas. Biblioteca de Autores Españoles.Tomo LVI. Causas del atraso que se padece en España en orden a lasCiencias Naturales. Pag 540. Madrid, 1952.
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En la actualidad tanto el ejercicio de la medicina como la enseñan-za de los propios estudios médicos son actividades que cuentan conaceptable prestigio. Como este libro está dedicado a la figura del insig-ne médico Gaspar Casal vamos a exponer los aspectos más importan-tes relativos a la medicina desde la caída del Imperio romano hasta elsiglo XVIII, pues el doctor Casal estuvo contratado en calidad de pro-fesional sanitario en diversos puestos en Oviedo, Asturias, entre 1720 y1759. A su vez, en 1762 se publicó, de forma póstuma, su obra Historianatural y médica del Principado de Asturias, que nosotros consideramos laTopografía médica asturiana más importante desde el punto de vistahistoriográfico.
La medicina en la Europa medieval
El primer hito histórico que debemos de entender es cómo el bár-baro germano Odoacro dio fin en el año 476, tras una invasión militar,al Imperio Romano de Occidente; tal acción representa la entrada deEuropa en la Edad Media. La nueva mentalidad de esta cultura teutó-nica se apoyó en los componentes de helenidad, monoteísmo y socie-dad señorial. El pensamiento griego se mantuvo firme gracias al enrai-
LUIS VICENTE SÁNCHEZ FERNÁNDEZFRANCISCO J. FERNÁNDEZ-GUISASOLA MUÑIZ
LA ENSEÑANZA DE LA MEDICINA Y SUEJERCICIO PROFESIONAL EN EL
MUNDO OCCIDENTAL: DESDE LOS INICIOS DE LA EDAD MEDIA HASTA LA
ÉPOCA DE GASPAR CASAL.
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Lzamiento de su potente ciencia y filosofía; la religión cristiana aportó latradición de Israel, con la comprensión de que el alma tenía una natu-raleza espiritual o inmaterial, idéntico al pneuma de los griegos, de estamanera razonaban que el hombre estaba hecho a imagen y semejanzade Dios; así mismo el derecho romano conservó su frescura en la vidacivil y en los aspectos canónicos. Todo esto, más el “ímpetu vital” de losgermanos -en palabras de Laín Entralgo- impusieron una novedosaforma de entender la vida y fueron los mimbres con los que se consti-tuyó la Europa actual.
En lo que respecta a la medicina este periodo significó un retrocesoimportante, tanto es así que los anglosajones la definen como “oscura”o “tenebrosa”; ya que con esta nueva situación histórica, siglos V y XI,se perdió el concepto técnico o racional en el ejercicio médico, catego-ría que había conseguido adquirir en la Grecia clásica primero y man-tener con el galenismo del Imperio romano después; de esta manera elsaber actual quedó reducido conceptualmente a un nivel empírico omágico-religioso. Para que tengamos una idea de la pérdida del cono-cimiento referimos que los sanadores de la naciente Europa: ostrogo-dos, visigodos, francos, bizantinos o judíos, pasaron a manejar sóloescritos de Hipócrates, Galeno1 y Celio Aureliano; para los remedioscurativos tenían de referencia a De Materia Médica de PedacioDioscórides. Pero todo ello sin el soporte de racionalidad.
A partir de la mitad del siglo VI la medicina se desarrolló en elámbito de la religión cristiana. Como ejemplo ponemos al Monasterioitaliano Monte Cassino San Benito de Nursia, fundado en el año 529,donde la actuación sanadora la desarrollaba el sacerdote médico; quienpretendía cuidar a los enfermos sólo por caridad como si se tratase delmismo Cristo sufriente2. También referenciamos a San Isidoro, obispode Sevilla, porque en la primera mitad del siglo VII escribió lasEtimologías; su libro IV dedicado a la medicina, a pesar de su simplici-dad, sirvió de puente cultural e influyó de forma importante sobre losclérigos europeos encargados de la sanación de los enfermos. Esteperiodo de actuación recibe la denominación de Medicina monástica;pero repetimos una vez más, su práctica se llevó a cabo sin racionalidad.
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Con esta mentalidad, en la transición del siglo XII al XIII, se hallaHildegard, abadesa de Bingen, Alemania, y autora de varios compen-dios de patología y terapéutica3.
Por tanto, la praxis médica de la Alta Edad Media quedó reducida auna ayuda sólo por cuestiones de caridad cristiana a la vez que se espe-raba una curación por la fe; como complemento recomendaban conse-jos dietéticos, el uso de ciertos remedios vegetales o la práctica de ope-raciones quirúrgicas mínimas como una flebotomía para la sangría, laincisión de un pequeño absceso o la reducción de fracturas. El conciliode Clermont, 1130, puso fin a esta forma de terapia al prohibir la prác-tica de la medicina a los clérigos. El médico seglar no desapareció perosu ejercicio quedó en un ámbito restringido4.
11..-- LLaa EEssccuueellaa ddee SSaalleerrnnooEn el siglo XI comenzó su andadura una institución médica de
carácter secular, se trata de la Escuela de Salerno, ubicada en Italia alsur de Nápoles, su primer nombre era el de Collegium Hippocraticum.Según la leyenda coincidieron allí cuatro médicos, uno hebreo, Helino;otro griego, Ponto; otro árabe, Adela y finalmente uno latino, Salernus.Las tareas realizadas en colaboración mutua eran las propias asistencia-les junto con la formación docente de los médicos. El punto de máxi-mo prestigio de esta Escuela se alcanzó durante el siglo XII gracias a lastraducciones realizadas de la medicina greco-árabe por el comercianteConstantino el Africano. Merced a esta iniciativa se tradujeron unostreinta libros. A tener en cuenta: Liber regius de Alí Abbas; el Viatucumo “Medicina de los viajes” de Ibn al-Gazzar; los Libri universalium etparticularium diaetarum, el Liber de urinis y el Liber febrium de IsaacJudaeus; Aforisnos hipocráticos; la Articella, un resumen diseñado paraestudiantes con textos hipocráticos, galénicos e islámicos; la Isagoge,“Introducción a la medicina”, de Hunayn ibn Ishaq, apodadoJohannitius, un compendio de la medicina bizantina, árabe, judía y lati-na estructurado en tres capítulos: “cosas naturales”, “cosas preternatura-les” y “cosas no naturales”; la Mikrotekhne de Galeno. Con ello estaEscuela dominó la anatomía, gracias a las disecciones en cadáveres deanimales; la fisiología; la patología; la clínica; la farmacología y la ciru-
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Lgía y pudo dar a sus discípulos una enseñanza metódica y científica.Sabiduría que inició la asimilación del galenismo y que se extendió pos-teriormente por toda Europa; de esta manera la medicina volvió a recu-perar el llamado ars medica, “arte médico”, concepto técnico previa-mente perdido, que no es más que saber lo que se hace y por qué sehace.
A la par de lo ocurrido en esta Escuela salernitana otros lugarescomo el monasterio de Ripoll, la escuela de Sicilia o Toledo tambiéntuvieron conocimiento del saber greco-árabe. Haremos mención espe-cial de la ciudad de Toledo, dentro de al-Andalus, por su gran Escuelade traductores, máximo apogeo entre 1114 y 1187, donde se tradujo allatín tanto la filosofía de Aristóteles como la de los libros médicos deHipócrates, Galeno, Rhazes, Isacc Iudeus, el Canon de Avicena o laCirugía de Abul Qasim, entre otros. Estas traducciones toledanasmodificaron por completo la expectativa médica al incrementar lossaberes clásicos; conocimiento que fue exportado a la Europa occiden-tal y que sirvió como punto de partida para el desarrollo de la medici-na y ciencia modernas5.
Rogerio II rey de Sicilia determinó en 1140 que para ejercer lamedicina era preceptivo un examen estatal. Más tarde un descendientesuyo, Federico II, publicó en 1240 la primera reglamentación europeaen la que desarrollaba como se debían de llevar a cabo los estudiosmédicos; para ejercer, aparte de ser aprobado por la Escuela de Salerno,era obligatorio un año de práctica bajo la tutela de un experto sanitario.Aquellos que no cumpliesen lo acordado serían excomulgados. Comoveremos a continuación las Universidades aceptaron de buen grado elhecho e implantaron el modelo para expedir los títulos reglados.
22..-- LLaa ccoonnssttiittuucciióónn ddee llaass UUnniivveerrssiiddaaddeessEn la transición del siglo XII al XIII el mundo feudal clásico euro-
peo entró en crisis por el agotamiento de sus valores. La secularizaciónse fue imponiendo lentamente y el cristianismo mutó a nuevas formas;de ahí la aparición de nuevas órdenes mendicantes, dominicos y fran-ciscanos. Así mismo, en las ciudades surgió una flamante clase, losnacientes burgueses. En este nuevo ambiente bajomedieval comenzaron
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a brotar las agrupaciones de maestros y discípulos, universitates magis-trorum et discipulorum, las Universidades, instituciones que se van aencargar de captar y trasmitir el saber. La importancia de sus funcionesprovocó que fueran controladas muy pronto tanto por los monarcascomo por la iglesia; incluso llegó a ser preceptivo un privilegio pontifi-cio para la enseñanza médica en los espacios regidos por la cristiandad.La tradición del mundo clásico, inspirándose en Platón y Aristóteles,despreciaba el trabajo manual por ser servil; por esta razón los médicos,hombres de saber, alcanzaron rango universitario y los cirujanos fueronexcluidos, quedando reducidos a una ocupación meramente artesanalpor su formación y nivel social.
Las Universidades que constituyeron más precozmente lasFacultades de Medicina y emitieron el correspondiente título profesio-nal fueron las de Bolonia y Padua en Italia, la de París en Francia y lade Montpellier, ubicada dentro del territorio de la Corona de Aragón.
La más importante de todas estas resultó Montpellier; donde traba-jó Bernardo de Gordon, autor prolífico de libros médicos, el de mayorrepercusión fue la obra de patología especial titulada Lilium Medicinae“Lirio de la medicina” (1495). Así mismo, desde Bolonia Mondino deLuzzi dio un paso importante al realizar disecciones de cadávereshumanos, en 1316 publicó su Anatomía corporis humani, manual que semantuvo vigente como texto hasta el siglo XVI, momento en el fue sus-tituido por la Fabrica de Vesalio.
Imitando lo que se hacía en estos recientes centros de sabiduría,entre los siglos XIII y XIV aparecieron otras Universidades en distintossitios de Europa: Oxford, Florencia, Salamanca, Cambridge, Nápoles,Tolosa, Padua o Viena. El modo de organización universitaria era comosigue:
- Facultad menor o de artes: Carácter preparatorio (3 años).- Facultad mayor: Teología, Derecho y Medicina (5 años).El método escolástico de enseñanza era exclusivamente teórico; el
profesor desde su chatedra, asiento elevado, daba su lectio, lección,leyendo un texto médico clásico griego o árabe traducido al latín, luego
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Lse comentaba entre los alumnos; por último intervenía el profesor pararesolver las quaestiones o problemas que planteaba.
En lo que respecta a los estudios de medicina el primer nivel deaprendizaje era el de baccalarius o “Bachiller en Artes”, después conti-nuaba tres o cuatro cursos más en la Facultad de Medicina y alcanzabael título de “Bachiller en Medicina”. Una vez finalizados los estudiosuniversitarios era necesario estar un año con un médico en ejercicio; conello quedaba autorizado para el ejercicio libre de la profesión.
Si quería alcanzar el grado de licenciatus y magister o doctor debía dedefender una memoria. En todo el periodo formativo se trabajaba contextos traducidos del árabe al latín, primero por la Escuela de Salerno ya partir del siglo XII por las obras que salían de la Escuela deTraductores de Toledo; de esta manera manejaban: la Isagoge; laArticella; el Canon de Avicena; el Liber ad Almansorem de Rahzes; la Arsparva de Galeno; el Pronóstico de Hipócrates; el escrito De diaeta in acu-tis, el Colliget de Averroes; así como algunos libros de filosofía naturalaristotélica6. Otro libro a tener en cuenta es el tratado quirúrgico deGuy de Chauliac.
Más adelante se añadieron unos manuales para la enseñanza de laesfigmología y la uroscopia; para la anatomía usaban el libro deMondino de Luzzi. Así mismo, Taddeo Alderotti, Bolonia; Arnau deVilanova, máxima figura de la Europa bajomedieval, Montpellier, yPietro d`Abano, Padua, consiguieron elaborar desde la Universidad unsistema escolástico inspirado en el cristianismo con tintes mitad galenis-mo arabizado mitad aviceniano. Desde sus cátedras explicaban la pato-grafía bajo la forma de consilium, “consejo”; lo novedoso del proyecto esque comenzó a tenerse en cuenta la experiencia clínica, el saber patoló-gico y se inició la disección de cadáveres, aspectos que permitieron reno-var la medicina en el ocaso de la época medieval, siglos XIV y XV.
Para acabar este apartado indicamos que durante este periodo deEdad Media el ejercicio práctico de la medicina dependía del nivelsocioeconómico del enfermo. Los reyes, nobles y altos dignatarios ecle-siásticos tenían a su servicio exclusivo médicos de cámara. Los pobres ymenesterosos eran recogidos en los hospitales, regidos por religiosos,
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donde se practicaba una medicina de caridad. Los burgueses de la ciu-dad tenían un sistema intermedio domiciliario, atendido por el médicode cabecera.
La enseñanza de la medicina en la edad moderna
Con el inicio de la Edad Moderna surgió un nuevo modo de ense-ñanza; se trata de los “Colegios”, “Cofradías” y “Academias”, institucio-nes que fomentaban la investigación y donde los sabios se reunían paracomunicarse los conocimientos entre sí, a la par que se oponían a la“Universidad” por el anquilosamiento que presentaba. La atención alenfermo podía ser hecha por médicos con título universitario, por ciru-janos no universitarios o por simples curanderos.
Para las ciencias en general y la medicina en particular la llegada aEuropa, concretamente a Italia, de manuscritos griegos debido al éxodode pensadores que huyeron de Constantinopla, tras ser tomada por losturcos, motivó un ansia por analizar y comprender las fuentes origina-les del saber. Movimiento que recibió el nombre de Humanismo; laimprenta fue clave para la difusión de este planteamiento. Es precisoque apuntemos que la expulsión de los judíos acarreó una disminuciónsignificativa en el número de profesionales sanitarios con menoscabo enel cuidado de la salud.
En este momento comenzó una concepción distinta de la naturale-za y la primera disciplina que se independizó del saber galénico tradi-cional o arabizado fue la anatomía descriptiva gracias a los estudios deAndrés Vesalio, quien en 1543 publicó la obra De humanis corporisfabrica libri septem, donde exponía un conocimiento morfológico basa-do en las observationes, “observaciones”, mediante la disección de cadá-veres humanos. Posteriormente la Universidad de Padua aprovechandoel aporte realizado por Vesalio mejoró el campo anatómico y quirúrgi-co; a su vez, perfeccionaron la materia farmacológica merced a la ense-ñanza de la botánica. Además en la enseñanza médica hospitalaria conlos aprendices se impuso el mismo principio de observación del caso
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Lclínico; sistema que pasó a Leiden para extenderse luego por todaEuropa.
Esto es, gracias a la traducción directa de obras griegas se puso denuevo en valor la figura de Hipócrates y sus escritos: el CorpusHippocraticum7; además el análisis bajo la novedosa visión de la referidaobservación se realizaron necropsias y se diagnosticaron una serie“enfermedades nuevas”; etapa que recibió el nombre de galenismo“hipocratista”, pensamiento que se mantuvo de la mano de Jean Fernel,Luis Mercado o Francisco Vallés, y que dio importancia a Hipócratessin cuestionar los postulados de Galeno8. También referimos que conlas plantas del Nuevo Mundo se incrementó la terapéutica con reme-dios vegetales, aquí tenemos las aportaciones de García da Orta,Cristóbal de Acosta y Francisco Hernández, continuadores de la obrade farmacología de Nicolás Monardes Historia medicinal de las cosas quese traen de nuestras Indias Occidentales.
A finales del siglo XVI, tiempo de confusión médica por la pugnamantenida entre los que pretendían dar vida al galenismo tradicional ylos que no, surgió la figura de Paracelso9, médico alquimista que plan-teó una revolución médica al romper con la medicina tradicional galé-nica.
La Reforma protestante favoreció esta nueva postura de ruptura; sinembargo la Contrarreforma católica fomentó el retorno al galenismotradicional. Rivalidad que se mantuvo abierta hasta que en la segundamitad del siglo XVII comenzaron a elaborarse los sistemas médicosmodernos con un incremento en el interés por la anatomía, la potencia-ción de la cirugía y de la botánica, así como la perfección en la obser-vación clínica. A partir de estos momentos Europa siguió una trayecto-ria rica en ciencia y medicina; los países que marcaron la tendencia fue-ron Francia, Inglaterra y Alemania. En concreto la Facultad deMedicina de Leiden, en los Países Bajos, pasó a ser la más avanzada,donde Franz delle Boë (Sylvius) principal fundador del sistemaIatroquímico, primera corriente médica del mundo moderno, y segui-dor de la teoría circulatoria de Harvey consiguió que le instalaran unlaboratorio químico para la docencia práctica; el primero del mundo10.
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La crisis de la iatromecánica y de la iatroquímica impulsó un nuevosistema que recibió la denominación de vitalismo; vía intermedia entreel mecanicismo y el animismo para explicar los fenómenos fisiopatoló-gicos, así como la consistencia de la vida. Pensamiento coincidente conla Ilustración y que se desarrolló especialmente en las Universidades deMontpellier, de Edimburgo y en otras alemanas. Durante el últimocuarto del siglo XVII, a la sombra de una mentalidad antisistemática,se formuló el concepto inductivo de “especie morbosa” o entidad noso-lógica basada en la ordenación de los casos que marcase la experienciaclínica según los síntomas principales de la enfermedad; concepto bási-co de la patología moderna y núcleo del programa desarrollado por elmédico inglés Thomas Sydenham (1624-1689)11.
Hermann Boerhaave (1668-1738) apoyó su docencia en laUniversidad de Leiden en una conjunción de equilibrio entre la críticaal sistema iatroquímico, junto con el programa de Sydenham y la tradi-ción de la enseñanza clínica que se daba en Padua; consiguió exportarel modelo a otras universidades europeas. En estos momentos citamosa nuestro personaje central, Gaspar Casal (1680-1759), médico que enla actualidad podemos calificar como nosógrafo clásico al describir porprimera vez una enfermedad de carácter carencial bajo la denominaciónde “mal de la rosa” o pelagra.
Un postrero apunte para comentar que el siglo XVIII se denomina“el siglo de los cirujanos”, pues su calidad en el saber se dignificó ypudieron igualarse en prestigio a los médicos. El motivo de tal mejorafue debido a que la baja formación de los cirujanos resultaba un incon-veniente importante para la nueva organización del ejército, la navega-ción o el comercio. Por lo que los estados decidieron realizar una buenaenseñanza profesional quirúrgica, especialmente la anatomía topográfi-ca; aspecto que se llevó a cabo en centros extrauniversitarios, en Franciaen la Escuela Práctica de Cirugía y en España en los Reales Colegiosde Cirugía de Cádiz, Barcelona y el de San Carlos en Madrid.Finalmente la materia pudo entrar en la Universidad; no obstante, supráctica quedó dividida en dos niveles, por una parte los universitarioso cirujanos latinos, en el otro extremo estaban los cirujanos romancistas,
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Lo vulgarmente llamados “sangradores”, antiguos practicantes, sin estu-dios reglados.
El modo en la asistencia hospitalaria, debido a la secularizaciónsocial, sufrió una revolución ya que se cambió el concepto de caridadpor el de filantropía. Además, de manera paulatina se consiguió unamedicina racionalizada. Con los Ilustrados se construyeron los llama-dos “hospitales generales”; momento clave pues, aparte de la propiatarea de la curación, se inició una auténtica “medicina científica” graciasa la investigación y a la enseñanza de la profesión dentro de la propiainstitución.
A pesar de todos estos avances el médico, salvo raras excepciones, nogozaba de buena reputación social; véanse las críticas hechas porMolière acerca de su pedantería12.
Preparación médica en España
El inicio de control, tanto de la enseñanza de la medicina y de la ciru-gía como del ejercicio profesional, dentro de nuestra cultura fue ideadopor los Reyes Católicos al constituir en 1477 el Tribunal deProtomedicato13. Debemos de referir, puesto que estaban perfectamenteintegrados en nuestra cultura, que los musulmanes españoles siguieronformándose en sus centros propios; lugares que recibían el nombre demadrassa, una vez finalizada esta etapa estaban un tiempo con un médi-co experto. Así mismo, los judíos aprendían medicina en sus aljamas.
Felipe II en 1580 mantuvo la vigencia de este Tribunal; no obstan-te, dispuso que el examen de suficiencia consistiese en una prueba teó-rica y otra práctica, en este caso en un hospital. Del mismo modo,quedó establecido que los médicos, boticarios y cirujanos quedasen pro-tegidos por la advocación de San Lucas y de los Santos médicos Cosmey Damián. Bajo el gobierno de este monarca el país entró en crisis porel temor, entre otros aspectos, a que se instaurase en sus territorios laherejía. Ante este principio se publicó una pragmática en 1599, en ellaprohibía a sus súbditos salir de sus reinos bajo ningún concepto. A par-tir de entonces la enseñanza médica quedó anclada en la
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“Contrarreforma” y el galenismo pasó a ser la única opción válida, elrepresentante español más importante de esta corriente fue LuisMercado (1525-1611), catedrático de la Universidad de Valladolid yautor de Institutiones medicae e Institutiones chirurgicae, manuales selec-cionados para superar los exámenes fijados por Protomedicato.
Una particularidad positiva para España e Italia era que ya en laépoca renacentista tenían cátedras de cirugía en las Universidades másimportantes y, junto a los cirujanos propiamente dichos había médicostitulados que se dedicaban a la cirugía. Hasta mediados del siglo XVIel libro más importante de cirugía era el, ya referenciado, tratado deGuy Chauliac. A partir de este momento debemos citar a FranciscoArce, Andrés Alcázar y Dionisio Daza Chacón con formación de gale-nismo arabizado; todos publicaron libros sobre cirugía que inclusotuvieron repercusión internacional14.
Con la entrada en el siglo XVII la situación española se mantuvoidéntica ya que Felipe III, en 1617, a través de otra pragmática preten-día limitar la enseñanza de la medicina sólo a las Universidades deSalamanca, Alcalá y Valladolid. Además recomendaba que para la pre-paración de médicos “los Catedráticos lean la doctrina de Galeno,Hipócrates, y Avicena como se solía hacer antiguamente”; así mismo,aún estaba vigente el tratado de medicina de Bernardo de Gordonio15.De esta manera se truncó la trayectoria de las Facultades de Medicinacon un impedimento claro a la llegada de las novedades de la fisiología,de la patología moderna o de la terapéutica iatroquímica.
A pesar de este ostracismo las Universidades españolas fueron incre-mentando el número. Pues a las ya citadas anteriormente, se vansumando las de Valencia, Madrid, Valladolid, Barcelona, Lérida,Zaragoza, Huesca. Más tarde aparecieron las de Alcalá, Sevilla,Granada y Santiago; igualmente se crearon otras llamadas “menores” enToledo, Sigüenza, Osuna, Gandía, Orihuela, Almagro, Irache, Estella yOñate.
La llegada del siglo XVIII, con los Borbones en el gobierno de lanación, coincidió con la mentalidad ilustrada que en materia médicaretomó las ilusiones de los “novatores”. Este inquieto movimiento esta-
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Lba encabezado por Juan Bautista Juanini, médico de origen milanés ydel valenciano Juan de Cabriada, profesionales que denunciaron el atra-so científico español e intentaron hacerse cargo de los avances médicoscon oposición simultánea al pensamiento galenista de la mayoría.
Con el fin de paliar las referidas deficiencias se permitió la salida alexterior para formarse adecuadamente; de igual manera contrataroncientíficos europeos para que dirigiesen nuevas instituciones y se reto-masen las tareas de investigación. Con este pensamiento la enseñanzade la medicina comenzó una regeneración; así antes de que finalizase lacenturia se reformaron las Universidades de Sevilla, Salamanca, Alcalá,Valladolid, Santiago, Huesca y Granada y Valencia.
La vestimenta de nuestros médicos ya con título académico, busca-ba la pretensión de distinción social; de esta manera portaban “ropillalarga”, capa o ferreruelo, gorra para cubrir la cabeza, en las manos lleva-ban guantes y una sortija con el distintivo profesional específico parademostrar que no realizaban trabajos manuales; por cuestión de digni-dad la mayoría portaba barba. Los retratos burlescos realizados porQuevedo y Lope de Vega ponían al día la falta de preparación científi-ca para tratar adecuadamente las enfermedades y de cómo el aspectoexterno soberbioso y su lenguaje rebuscado tapaba la ignorancia en eldominio real de la profesión16.
11..-- LLooss eessttuuddiiooss mmééddiiccooss eenn llaa UUnniivveerrssiiddaadd ddee OOvviieeddoo17
Asturias mantuvo un aislamiento global del resto de España desdetiempos inmemoriales, la ausencia de una buena salida por carreterahacia la Meseta castellana atestigua lo dicho. Además los escasos cami-nos comarcales existentes estaban impracticables la mayor parte delaño. Aislada y empobrecida, así era nuestra región. La carencia en elaspecto sanitario la dejó perfectamente reflejada Gaspar Casal, cuandoindicaba que “en todo el Principado de Asturias somos cinco médicos;uno en Villaviciosa, otro en Gijón, otro en Avilés y dos en esta ciudadde Oviedo”. Es por ello que la medicina popular con un sinnúmero decuranderos reinase entre los asturianos.
El ovetense Antonio García-Valdés Robledo, cura en la provincia deAymares, obispado de Cuzco (Perú), tiene el honor de ser la primera
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persona que pretendió paliar esta deficiencia sanitaria, a tal fin en 1689ofreció 25.000 pesos para dotar a la Universidad de cuatro cátedras deMedicina, Cirugía y Retórica. Intento fallido.
Posteriormente en 1738 la ciudad de Oviedo contrató a un cirujanolatino, de origen francés, llamado Jean D´Elgart, quien presentó al añosiguiente una memoria a la Junta General del Principado para crear unacátedra de Anatomía y Cirugía. Segundo fracaso. Dionisio Abadie, otrocirujano francés, planteaba en 1769 la creación en Oviedo de unaAcademia de Anatomía y Cirugía; se desechó por falta de medios. En1781 Nicolás Rivera, Procurador General y comisionado por elCabildo, el Ayuntamiento y la Universidad solicitaba de nuevo la cons-titución de dos cátedras de Medicina y otras dos de Cirugía; quedabaestipulado que las enseñanzas las desarrollarían los médicos del Cabildoy de la Ciudad. No hubo respuesta.
En 1784 el obispo de Oviedo, Agustín González Pisador, comuni-caba la disposición de donar cien mil reales para que con los interesesgenerados, 3.000 reales anuales, se creasen dos o tres plazas. LaUniversidad de Oviedo solicitó al Consejo de Castilla la aprobaciónpertinente y la Sala del Gobierno del Consejo, con Campomanes dePresidente, accedió a tal propósito el 9 de marzo de 1786; pocos mesesdespués se iniciaron por fin los estudios de medicina en la Universidadde Oviedo.
Los titulares que ocuparon las primeras cátedras de Medicina fueronel cirujano del Cabildo Francisco Roca Puyol que se hizo cargo, sinsueldo, de la de Anatomía, Antonio Duran y Moreda, médico delCabildo ovetense, ocupó la de Prima y Bernardo García-Jove, médicotitular de la ciudad de Oviedo, asumió la tarea en “Vísperas de lasInstituciones Médicas Boerhaavianas”. Nos consta que por estas fechasse solicitó la creación de más asignaturas.
El plan de estudios seguido fue el que llevaban a cabo en Salamanca;es decir, para la enseñanza de la Anatomía siguieron el Compendio ana-tómico (1710) de L. Heister y la Anatomía completa del hombre (1728) deMartín Martínez; así mismo para las dos cátedras de Institucionesmédicas utilizaron las obras de Boerhaave y los comentarios de un dis-
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Lcípulo suyo, van Swieten, titulado Commentaria in Hermanni Boerhaaveaphorismos, de cognoscendis et curandis morbis (1742-1776). El profesorÁlvarez Antuña comenta que la enseñanza dada resultaba escasamenteevolucionada. No obstante, intentaba cierta modernidad en los progra-mas y en las fuentes doctrinales, pero les faltaban las ciencias básicas ysobre todo la medicina práctica y la cirugía topográfica que era pordonde avanzaba la ciencia médica del momento.
Una R.O. de 22 de enero de 1800 suprimió la enseñanza en todaslas Universidades del reino; la tarea de formación respectiva quedaba acargo de los Reales Colegios. Los acontecimientos sociopolíticos de lacenturia provocaron unos cambios gubernamentales de manera que unR.D. de 23 de agosto de 1801 anuló lo hecho anteriormente y se recu-peraron de nuevo las Facultades de Medicina existentes.
La Universidad de Oviedo intentó reemprender los estudios médi-cos, pero la quiebra del Banco de los Cinco Gremios, donde se habíadepositado la dotación fundacional de cinco mil duros, fue una losadifícil de superar por lo que en 1806 dejaron de impartirse las enseñan-zas. En 1817 se invitó a todas las instituciones asturianas para retomarlos estudios y así ocurrió entre 1817 y 1825, para cesar alcanzada la últi-ma fecha, ya de forma definitiva. En 1897 el Rector Aramburu pidióapoyo a la Diputación y al Ayuntamiento para que aquellos asturianosque quisiesen hacer carrera médica pudiesen al menos cursar en Oviedolos estudios preparatorios. Propuesta baldía, pues no se pudo hacer nadahasta la época contemporánea.
Para finalizar indicamos que Gaspar Casal estuvo trabajando demédico en Oviedo entre 1717 y 1751. Sabemos de sus inquietudescientíficas, pues escribió la monografía ya citada líneas atrás. A su vez,era amigo del Padre Benito Jerónimo Feijóo, personaje muy influyenteen aquellos momentos, con quien compartió muchos momentos deintimidad en la celda del benedictino. Sin embargo, nos extraña que nohaya planteado nunca cuestiones acerca de la docencia o de la forma-
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ción médica, siendo como era tan consciente del atraso que teníaAsturias en la época que él ejerció en la región.
BIBLIOGRAFÍA:
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1 Galeno de Pérgamo, II d.C. actualizó los conceptos más importantes de Hipócrates, Va.C. y mantuvo que la enfermedad era un desorden de los humores (sangre, bilis ama-rilla, bilis negra y flema o pituita); su su pensamiento se fue actualizando en la culturabizantina, en el islam y en la Europa occidental. El binomio Hipócrates-Galeno semantuvo vigente hasta el siglo XIX. La medicina moderna es el resultado de derrum-bar estos principios.
2 Otros monasterios europeos importantes fueron: San Gall, Poitiers, Lisieux, Soissons,Lyon, Reims, Fulda, Reichenau, Bobbio, Cremona y Vicenza.
3 López Piñero, J.Mª (2002) La medicina en la historia. La Esfera de los Libros. Madrid,pp.136-139.
4 Laín Entralgo, P. (1982) Historia de la medicina. Editorial Salvat. Barcelona, pp.146-154.
5 Laín Entralgo, P. (1982) Op. cit., pp. 156-160.
6 De todos estos libros citados uno de los más importantes de la época medieval, tantomusulmana como europea, fue el Canon de Avicena (Ibn Sina, 980-1037); texto que com-pendiaba la medicina de Galeno. Con él se divulgó el denominado “galenismo arabizado”,además fue una pieza clave para la enseñanza de la medicina. Mantuvo su vigencia hastael Renacimiento.
7 Conjunto de unos cincuenta escritos que se han atribuido a Hipócrates y a su escuela. Lamayor parte de ellos están redactados entre los siglos V y IV a.C.
8 Laín Entralgo, P. (1982) Op. cit., p. 200.
9 Este médico suizo de nombre real Theophrastus Bombast von Hohenheim (1493-1541)rechazó en 1527, con una quema pública de libros clásicos antiguos, el galenismo tradi-cional. Así mismo, actualizó el concepto de curación por medio de la naturaleza deHipócrates y planteó que con el desarrollo de la alquimia se podían encontrar nuevosremedios curativos específicos para cada enfermedad, los “arcanos”.
10 López Piñero, J.Mª (2002) Op. cit., p. 299.
11 López Piñero, J.Mª (2002) Op. cit., pp. 352-362.
12 López Piñero, J.Mª (2002) Op. cit., pp. 409-410.
13 Este tribunal se creó a semejanza del constituido por Juan II de Castilla en 1422. Conesta misma fecha se estipuló que los enfermos de lepra quedaban recluidos en las leprose-rías. Granjel, L.S. (1980). La Medicina Española Renacentista. Universidad de Salamanca,p. 74.
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14 En concreto la Universidad de Valencia dotó en 1501 una cátedra de cirugía; por tanto setrata de una las primeras cátedras quirúrgicas de Europa. LÓPEZ PIÑERO, J.Mª (2002)Op. cit., pp. 242-258.
15 Granjel, L.S. (1978) La medicina española del siglo XVII. Universidad de Salamanca, p. 44.
16 Granjel, L.S. (1978) Op. cit., pp. 77-92.
17 Ante la carencia documental existente este apartado es un resumen del magnífico traba-jo realizado por el Profesor de Historia de la Medicina, Víctor Álvarez Antuña, para laexposición del Cuarto centenario de la Universidad de Oviedo. ÁLVAREZ ANTUÑA,V. (2008) “Fulgor y muerte de los estudios médicos ovetenses en las postrimerías del sigloXVIII. Los orígenes de la enseñanza de la medicina en Asturias”, en: 1608-2008.Tradición de futuro. Exposición cuatro siglos de historia de la Universidad. Universidad deOviedo.
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Hay una clara influencia de Hipócrates en la Historia Natural yMédica del Principado de Asturias. Pero la obra casaliana se hace perso-nal y propia en un producto depurado, corregido y aumentado, queresulta de someter las viejas doctrinas a un continuado toque de medi-tación refrendado por la experiencia. Parece que la filosofía de su acti-tud sanadora estuviese señalada en el primero de los Preceptos del sabiogriego cuando recomienda que “el que practique la medicina no se aten-ga a una teoría creíble en principio, sino a la experiencia razonada”. Así,Casal fue consciente de los errores anatómicos y fisiológicos del Padrede la Medicina; y sabía que la patología humana no podía reducirse a lapura alteración de los humores y a sus posibles percances; pero intentóen todo momento expurgar sus teorías de extraños contenidos religio-sos, persiguiendo siempre una indagación razonada y lógica de los fenó-menos. No obstante, la fidelidad de Casal a Hipócrates se detecta fácil-mente comparando la similitud descriptiva de muchos cuadros patoló-gicos o la valoración de síntomas aislados observable en las dos obras.
La Eucrasia, o mezcla armónica de los cuatro humores que compo-nen el organismo (sangre, flema, bilis y atrabilis), se altera (discrasia) alsobrevenir la enfermedad. El trasiego anormal de los humores creamanifestaciones –nacimiento del síntoma- en la región que abandonan
VENANCIO MARTÍNEZ SUÁREZCARMEN JUNCEDA MORENO
RAÍCES HIPOCRÁTICAS DE LA HISTORIA NATURAL Y MÉDICA
DE GASPAR CASAL.
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Lo en aquella en la que se vierten. Los humores “crudos” en su estadonormal se tornarían “cocidos” con la fiebre y se separarían o descargarí-an en la crisis. Vómitos, diarreas y destilaciones, son el esfuerzo delcuerpo para expeler los malos humores y devolver al individuo enfermola armonía que es la salud y la eucrasia. El organismo- deduce Casal- essu propio médico y hay que ayudar a la naturaleza y no entorpecer supotencia medicatriz. Por eso su terapéutica es tantas veces expectante yfiel al “primum non nocere” del maestro.
Veamos algunos párrafos de Don Gaspar que denuncian esta ascen-dencia hipocrática: “Las partes superficiales del cuerpo, y especialmen-te las piernas, son los más oportunos emuntorios de que la naturalezapor sí misma, sin ayuda ni socorro del arte, se sirve para depositar yexpeler aquellos superfluos y morbosos jugos, que en lo interior delhombre causarían gravísimos estragos”. Nótese aquí su fe en la “vismedicatrix naturae” (“la naturaleza sin ayuda del arte”) y su creencia deque muchas erupciones, como la sarna, “al salir hacia fuera” y mostrar-se como remate de ciertas enfermedades, son el final de la discrasia. Enotro pasaje dice que “el vicio de poca pureza en las entrañas, ya sea porobstrucciones escirrosas, ya por malos humores embebidos en ellas, o yapor corruptela de su misma substancia, es causa de que se fabrique unamala sangre, que distribuida por el cuerpo, embaraza la convenientenutrición y aumenta la no conveniente”.
La doctrina hipocrática adquiere en Casal un concepto dinámico. Sila enfermedad era alteración humoral y, si acaso, anatomía alterada, ahorapodía ser también fisiopatología. Los órganos del cuerpo desarrollan fun-ciones específicas. Admitir que existe entre todos ellos “grande simpatíay conexión”, equivale a aceptar la unidad funcional del organismo. Latesis patogénica parece querer engranarla con las siguientes palabras: “Esimposible que las curaciones vayan arregladas al interior mecanismo delcuerpo humano hasta que los médicos, con tanta caridad como tienen ensu arte los excelentes relojeros, lleguen a conocer el número, tamaño, figu-ra, disposiciones, oficios, movimientos, conexiones y demás requisitos, decuantas partes sólidas y líquidas lo componen y lo conservan sano; y aúnesto no sería bastante, sin que al mismo tiempo lograsen ciencia cierta de
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todas las causas capaces de perturbar y pervertir el orden y armonía, conque deben concurrir dichas partes, para que las funciones naturales secelebren con la perfección que se les debe”.
Casal sigue la moda clásica en la aceptación de las causas de enfer-medad, creyendo en la participación de factores constitucionales ointernos (inferioridad de los órganos como en las caquexias, destilacio-nes anormales de los mismos como en los bocios) y en la no menor decausas naturales externas tan traídas y llevadas por Hipócrates (vientos,lluvias, aguas, terrenos, frío, humedad, calor y alimentos), embrión de lamoderna meteoropatología. En el Libro I De las Epidemias del maes-tro griego, se dice: “En la isla de Tasos hubo en el otoño, por el tiempodel equinoccio y de las Pléyades, abundantes, suaves y sostenidas lluvias,porque dominaba el tiempo sur. El invierno fue seco, con viento surdominante y poco viento norte...”. Y Casal inicia así su descripción delas epidemias de 1719 y 1721: “Desde el año 1719 hasta 1721 predomi-naron mucho los vientos australes en este país de Asturias; y especial-mente en el otoño de 1720 fueron continuos hasta el 25 de diciembre;pero desde este día, trocándose los tiempos de muy calientes a suma-mente fríos, vinieron unos hielos tan penetrantes que, con especialidadpor las noches, no había tolerancia en los vivientes para resistirlos”.
Comenta la relación entre una epidemia de viruela y “los vientosábregos, tan violentos que movían los edificios, y las nieves con carám-banos en los tejados de una vara de largo”. Y tanta importancia conce-de a los accidentes atmosféricos que no falta el capítulo en el que, enindisoluble maridaje, “prosigue la historia de las enfermedades y deltiempo”.
Hace una minuciosa cronopatía de la tuberculosis, observando laacumulación de las defunciones en los meses de marzo y abril, antici-pándose a las teorías de los flaqueos primaverales de la inmunidad enlos tísicos y sus consecuencias.
Casal intuyó, con admirable clarividencia, la existencia de causas deenfermedad más eficaces que “aquellas que los sentidos corporales per-ciben en la atmósfera y en los productos del suelo”. Habla de “mínimosátomos que componen y constituyen dichos miasmas o venenos” pre-
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Lsintiendo, con más de un siglo de anticipación el nacimiento de unanueva rama –la Patología Microbiana- en el frondoso árbol de las espe-cialidades médicas. Como si hubiera leído al escritor romano TerencioBarrón –escribe Jesús Martínez- cuando señala cómo “en los lugareshúmedos se originan animales en extremo pequeños, que no se alcan-zan a percibir con los ojos, y que con el aire que respiramos entran enel cuerpo y causan grandes enfermedades”, intenta penetrar un hito másen el misterio, sin despejar el interrogante de sus “ocultísimas configu-raciones, contexturas, movimientos y disposiciones”.
Pero el apogeo de su celebridad mundial lo alcanzó con el reconoci-miento de la “especie morbosa” que describe impecablemente con elnombre de Mal de la Rosa, y que hoy se denomina pelagra o avitami-nosis P-P, originada por una carencia en la dieta de una vitamina iden-tificada como ácido nicotínico. No tiene menos mérito su presenti-miento manifiesto de que la afección pudiera ser debida a un régimenalimentario anormal o deficitario. La lectura reflexiva de su “Tratado delas endemias” no deja lugar a dudas acerca de la visión profética denuestro clínico eminente. Todo suena a vitaminología cuando habla del“fermento, o llámese como quiera, que constituye la causa próxima deesta enfermedad”. Algo, pues, pequeño, insignificante, pero con nota-bles efectos sobre la nutrición. Parece dar por sabida la naturaleza de lapelagra al afirmar que “el cambio de los alimentos ordinarios por otrosmás substanciosos y alimenticios, era utilísimo para disminuir estaenfermedad”. Sólo le falta a Casal asistir con Goldberger a la reproduc-ción experimental de la enfermedad en los penados sometidos a dietascarenciales, compartir con Elvehjem el emocionante proceso de la sín-tesis química del ácido nicotínico, y llegar a saber los miligramos desubstancia nutritiva contenida en las vísceras de animales, en la carne,en el pescado, en los tomates y en los guisantes –alimentos que curarí-an el Mal de la Rosa en mínimo aporte diario- y su ausencia total en laharina de maíz, en el tocino y en algunas frutas que tanto consumíansus desconsolados pacientes.
A la hora de la prescripción Casal ejerce la terapéutica abstencionis-ta de Hipócrates para no estorbar el curso de la naturaleza. Estimula,
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en todo caso, sus propios recursos curativos con dietas y hábitos higié-nicos adecuados y se muestra discreto en el empleo de purgas, sangríasy enemas, distanciándose un tanto de su utilización casi sistemática porel maestro. Pero no duda en ensayar toda suerte de remedios cuando seencuentra desarmado ante una grave enfermedad. En una epidemia detos ferina acaecida en Oviedo en 1724, aplica diez y ocho tratamientosdistintos ansioso por encontrar una solución a la grave epidemia queúnicamente produjo –confiesa con cierta satisfacción- una defunciónpor cada diez niños enfermos.
Pero donde mejor exhibe su arsenal terapéutico es cuando se rindeincapaz ante la hecatombe orgánica del asma hidropiforme de los pul-mones: “No cede ni con las cisuras en la vena, hechas en forma y lugarsegún las reglas metódicas; ni la rígida índole de la enfermedad se miti-ga con antiespasmódicos; ni la causa que la produce disminuye convomitivos catárticos o discráticos; ni se mitiga su furor con paregóricos;no se ensanchan los conductos de la respiración con los expectorantes;no se moderan con anodinos los violentísimos sacudimientos del pechoni el descanso del sueño es duradero sin próximo peligro de asfixia; losdesordenados movimientos del corazón y las arterias no se regularizancon cordiales; la frecuente debilidad de los enfermos, les postra sinpoder reponerse; la dureza y sequedad de los pulmones no se suavizanni humedecen con fomentos; no se cura con bálsamos la lesión interna;no apagan su ardiente sed las aguas nitrosas, ni con vejigatorios ni concorrimientos se modera la ansiedad del pecho; ningún cocimiento ni elmismo mercurio, producen efecto; pues en algunos se ha aplicado éste,creyendo que con la enfermedad había alguna enfermedad venérea y nohe obtenido resultado alguno”. A todos estos ensayos para aliviar eldolor ajeno añadía Gaspar Casal un poco de fe y un mucho de amor. Ysi no ganaba los cuerpos, siempre ganaba el pobre corazón de los agra-decidos enfermos.
Gaspar Casal fundamenta toda su filosofía médica, sus conocimien-tos y hasta su ética y estilo profesionales, en la obra de Hipócrates al quellama admirativamente “el grande”, “el doctísimo” y el “sublime”.Muchas veces habría pasado rendido por el cansancio del trajinar dia-
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Lrio leyendo y releyendo las obras del maestro cuya relación el mismonos dejó consignada: Morbis popularibus, Aëre, aquis et locis, De dieta, DeNatura Humana, De Veteri Medicina, De Epidemias, De Morbus Sacer,Constitutione temporibus, De interna affection, De medicamentis purganti-bus y Aforismos.
Tal es la síntesis de nuestra anotación al hipocratismo de Casal;autor de una obra que evidencia una talla científica, una capacidad cura-dora e investigadora, un ojo escrutador, una inquietud mental y uncorazón generoso que seguirán siendo inagotables a los comentarios;que nos ofrece para siempre el perfil de su alma en una sincera y com-pleta autobiografía.
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A lo largo del siglo XVIII tiene lugar en España un importantedesarrollo en todos los campos de las artes y las ciencias, que es para-lelo al que ocurre en otros países europeos. Es una etapa conocidacomo siglo de las Luces o Ilustración, como respuesta al periodo deoscurantismo religioso y feudal de los siglos anteriores(1). En medicina,es un momento en que la explicación humoral de las enfermedades,propia de la tradición galénica, se demuestra insuficiente, y los tra-tamientos empíricos son sustituidos por otros basados en el conoci-miento anatómico y en el funcionamiento de los órganos. Se divul-gan medicamentos naturales procedentes de todos los continentes,y la formación de los cirujanos y las técnicas quirúrgicas mejoran.
Gaspar Casal es uno de los médicos más destacados de este perí-odo, pues como se ve en su obra “Historia natural y médica del prin-cipado de Asturias”, fue el primero en realizar un estudio de geogra-fía médica que es precursor de los tratados higienistas que serían tanimportantes en su tiempo, y después a lo largo del siglo XIX, en losque se buscaba clasificar y definir el origen de las enfermedades,alejándose de las monótonas explicaciones humorales propias de latradición galénica. También fue el primero en describir una enferme-dad carencial, el mal de la rosa o pelagra.
LUIS A. FARIÑA-PÉREZ.
GASPAR CASAL Y FRAY MARTÍNSARMIENTO: RELACIÓN EN MADRID
DE DOS GIGANTES DE LA MEDICINAILUSTRADA DEL SIGLO XVIII,
A PROPOSITO DE LAS VIRTUDES DELA PLANTA CARQUEIXA.
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LDos figuras muy importantes del pensamiento médico ilustrado de
esta etapa fueron los frailes Martín Sarmiento y Benito GerónimoFeijóo, ambos sin estudios médicos formales, pero con una enormeinquietud por los temas científicos, y la divulgación del saber y la cul-tura, que les llevó a escribir sobre variados aspectos de la saludpública y de las enfermedades, cuestionando con pasión el oscuran-tismo y la superstición de las gentes y la práctica médica alejada de lasenseñanzas de la experiencia.
Entre los tres hubo un intenso vínculo, hay datos que muestran larelación epistolar y de amistad entre Martín Sarmiento y GasparCasal. En su “Historia natural y médica”, Casal describe al primerocomo “un Amigo de la Corte”. Según una carta de Sarmiento a suhermano, de julio de 1759, en los últimos dias de la vida de Casal,hubo una visita o petición escrita de éste al fraile benedictino en sucelda del convento de San Martin en Madrid, para solicitarle car-queixa, una planta medicinal que Sarmiento consideraba útil, toma-da en infusión o aplicada como cocimientos o en baños, para una granvariedad de enfermedades, incluidas el cólico renal, los sintomas mic-cionales, los traumatismos, reumatismos y la gota. Casal pudo haber-la usado para tratarse a sí mismo, pues falleció apenas dos meses des-pués, a los 78 años.
Fray Martín Sarmiento
Pedro José Garcia Balboa nace en Villafranca del Bierzo en 1695,de padres gallegos (2,3), y en ese mismo año su padre, hasta entoncescantero o maestro de obras, se traslada para ejercer como carteromayor en Pontevedra. En esta ciudad, por entonces de unos 5.000habitantes, pasa su infancia, y, siguiendo los pasos de dos de sus her-manos mayores, que se ordenaron sacerdotes, a los 15 años viaja aMadrid para tomar los hábitos benedictinos, e inicia una fuerte for-mación académica e intelectual en varias ciudades españolas conmonasterios de la orden: Irache (Navarra), Salamanca y León. Conel nombre de Martin Sarmiento (por el nombre del convento de San
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Martín donde vivía y por el segundo apellido de su madre), entre1720 y 1725, enseña teología en el monasterio de Celorio (Asturias)y en el convento de San Vicente de Oviedo, donde convive y trabaamistad con el padre Feijóo, el gran intelectual gallego que habíasido su profesor en Lérez (Pontevedra), amistad que continuará todasu vida con una intensa relación epistolar. Sarmiento, enemigo de lasrelaciones sociales y de publicar sus observaciones, fue un apasiona-do defensor de Feijóo, -un destacadísimo divulgador de los sabe-res nuevos, crítico con el estancamiento cultural y que no evitaba lapolémica-, y fue también su consultor además de corrector de susobras (Fig 1-3).
Después de un primer viaje a Galicia, Sarmiento está de nuevo en1725 en Madrid haciendo lo que más le apasiona: el estudio en labiblioteca monacal, que le llevan a ser, en palabras de Feijóo, “unmilagro de erudición en todo género de letras… en cualquier mate-ria que se toque”. Escribe un inmenso legado que nunca quiso publi-car, con excepción de la “Demostración crítico - apologética del TeatroCrítico Universal que dio a luz el RPM Fr Benito Gerónimo Feijóo,benedictino”, en la que defiende de sus detractores la obra de Feijóo.En 1745, a los 50 años, realiza un segundo viaje de siete meses aGalicia, escribiendo un diario en donde se muestra muy interesadopor el vocabulario, la toponimia y toda la fauna y flora de la zona.Por último, en 1754 realiza su tercer viaje a Galicia, en compañía desu hermano pequeño Javier, un largo periplo en que recoge voces galle-gas, nombres y usos de plantas, conchas, animales y todo cuanto llamasu inquieta atención.
Tras renunciar a ser abad del monasterio de Ripoll en Girona,vuelve Madrid, a recluirse en su celda que es al mismo tiempo labo-ratorio –pues tiene un microscopio de cinco lentes que le había dona-do Feijóo (4)-, museo y biblioteca en la que acumula casi 7.500 libros.Dedicado al estudio, responde a consultas sobre los más diversossaberes -botánica, teología, mineralogía, ligüística, pedagogía-, y reci-be a personajes destacados de la ciencia -como el enviado de CarlLinneo- y de la política, interesados en conocer su opinión sobre los
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Ltemas más variados . Pese a que fue reacio a publicar, para evitarlas polémicas que entonces eran habituales y que mucho hicieronsufrir a su maestro Feijóo -“No sé hablar sino como pienso, por esodebo vivir retirado del mundo, que no gusta de esas conformidades.No sé escribir sino como hablo y como pienso: por eso debo huir detomar la pluma y ponerme al mecánico oficio de escritor que debeabandonar aquellas conformidades para hacer fortuna en serlo”,escribió, su influencia en la vida pública era grande, como queda demanifiesto en su correspondencia(5), y se cree que más de dos ter-cios de sus escritos se refieren a consultas que le hacían personajesinfluyentes de la corte, incluyendo el rey Felipe V, su hijo y sucesorFernando VI, así como Carlos III .
Falleció en el monasterio de San Martín en 1772, y sus restos mor-tales se perdieron, después de que este monasterio fuera derruido acomienzos del siglo XIX (Fig 4). Sus escritos, olvidados duranteaños, comenzaron a ser estudiados y publicados en finales del siglopasado, poniendo de relieve la enorme talla intelectual de este sabio,en muchos órdenes del saber. Entre otros aspectos de índole pura-mente científica, Sarmiento fue un incansable estudioso del origeny evolución de la lengua gallega, del léxico y de las toponimias, defen-sor de la enseñanza en esta lengua a los niños, por maestros quela conocieran. En el año 2002 se le dedicó el “Dia das LetrasGalegas”.
Gaspar Casal
Gaspar Casal, que había nacido en 1680 en Gerona y se había for-mado, según se cree , en las Universidades de Sigüenza y Alcalá deHenares, pasó la mayor parte de su vida profesional en Oviedo, comomédico del Ayuntamiento y del Cabildo de la Catedral. En 1751 regre-sa a Madrid, donde en el año 1713 había comenzado su ejercicioprofesional. Atiende a una clientela distinguida, como médico de laReal Cámara y miembro del tribunal del Real Protomedicato, y fueelegido miembro de la Real Academia de Medicina. Falleció el 10 de
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agosto de 1759. Su forma de atender a los pacientes y su interés porpromover el conocimiento médico de su tiempo, se refleja en losdiferentes textos que aparecen publicados en su “Historia natural ymédica del Principado de Asturias” (6), publicación póstuma impresa enMadrid, en 1762, que es un relato de historias clínicas y exposicio-nes basadas en las observaciones del autor, que se consideraba “aman-te de la experiencia, y enemigo capital de aquellas fruslerías mentalesfundadas sobre hipótesis y dogmas”. En él se muestra partidario de lostratamiento poco invasivos -mediante dietas, agentes externos einfusiones de plantas-, de problemas como los producidos por loscálculos de riñones y vejiga, y los síntomas vesicales dolorosos y obs-tructivos, en una actitud contraria al proceder corriente de otrosmédicos y cirujanos, que usaban purgantes y diuréticos potentes.
Se considera el mejor tratado de la medicina española del sigloXVIII: en uno de los textos se describe por primera vez el “mal dela rosa”, primer estudio clínico de una enfermedad carencial, la pela-gra o avitaminosis B, con un signo característico que se conocerá como“collar de Casal” en toda la bibliografía médica.
Debió de ser muy destacable su amistad con Feijóo y conSarmiento, con quienes coincidió en Oviedo, y que, sin ser médicos,escribieron textos criticando la medicina empírica de su tiempo, yurgieron a la práctica de una medicina fundamentada en la expe-riencia y en el uso de medicamentos cuyos efectos se hubieran com-probado.
Mientras estaba en Oviedo, Casal envió a Sarmiento una caja conhallazgos curiosos propios de Asturias - “una caixa de produccionesnaturales”-, entre ellos un mineral que Casal creía era ámbar, y en la“Historia Natural” de Casal se recoge una carta que le envíaSarmiento, en octubre de 1744, dándole acuse de recibir esas curio-sidades, encabezada con un “dueño y amigo y Señor Don Gaspar”, loque habla de la amistad y el respeto que sentía por el médico, y enalgunos párrafos celebra el interés de Casal por las ciencias natu-rales (Fig 5):
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L“Mi estado, recogimiento y ocupaciones me imposibilitan a que yo
pueda concurrir con algo, para que la Física en España dé algunospasos, pero a lo menos tengo la vanidad de alegrarme que otrosconcurran ...”
. . .“V.m. perdone esta propuesta, pues sólo provino del gran deseo
que acá en España se adelante algo la física curiosa, y dejemos deser eternamente copiantes y traductores de invenciones ajenas. Loshombres de otro país no son de mejor masa que los españoles y asi-mismo ni de mejor miga intelectual que ellos. Acá falta aplicacióny protección, y todo lo demás sobra.”
La medicina en españa en la primera mitad del siglo XVIII
Después de la guerra de sucesión al trono, entre 1702 y 1713,que cambió en España a los reyes de Austria por los de Borbón, conlos reinados de Felipe V, nieto de Luis XIV de Francia, de FernandoVI y de Carlos III , se sucedieron cambios importantes que moder-nizaron el país, aún sumido en las consecuencas de la pobreza y laignorancia generales. A esta modernización no es ajena la cienciay la medicina, que por entonces tiene entre la población una imagendeplorable, como señala Melchor de Macanaz (1670-1760), -quefuera secretario de Felipe V y fiscal general de la monarquía-, en su“Testamento de España”, impreso en 1820:
“La medicina, ciencia de las más oscuras, y que proviene de prin-cipios sólidos, cuyos mayores aciertos proceden de la experiencia yobservación, se halla formalizada por médicos que, graduadosmediante el interés, viven de su ignorancia a costa de los pacientes,sujetos a la tiranía de sus desaciertos. Las dos bases fundamenta-les son la purga y la sangría, cuyo frecuente uso arruina la salud ydilata las curaciones, en lo cual estriba su mayor ganancia. Para gra-duarse en esta ciencia se requiere mucha ignorancia y dineros conque probarla y seguir los aforismos regulares, porque el que llevacontrario método es degradado, aunque sean mayores sus aciertos.
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Los boticarios y herbolarios son monederos falsos y ladronesconocidos, que venden sus drogas a precio de oro y las bautizan connombres singulares y extraños. Su unión y dependencia de los médi-cos es grande porque los intereses son mutuos: aquéllos dilatando lasdolencias y éstos coadyuvando con la multiplicidad de sus drogas,cuyo precio lo gradúan ellos mismos.
La cirugía, aunque sus principios son más sólidos, los hacenigualmente dudosos por el interés que resulta de ello. (…) Pudieranser más fáciles sus operaciones si no se graduaran con tanta facili-dad y se establecieran academias, como se ejecuta en los paísesextranjeros, que son tribunales rígidos de la ignorancia...(7)”.
No mejor opinión le merecían los médicos a Sarmiento, quienasí los caricaturiza, en una carta de 1757 a su hermano, justificándo-se por no consultar una dolencia que había padecido(5): “...la fatuadeferencia de enfermos tontos a la profunda ignorancia incorregible delos médicos, pasa por todo hasta la sepultura. Todos aplauden mi reso-lución y si un vecino con la misma enfermedad la hubiera tenido y nopermitiese sangrarse, no estaría ya debajo de tierra... Con coche, pelu-ca, sortijón, bastón e insolencia, pero sin ciencia, sin estudios, sinlibros, etc., sin saber un átomo de la verdadera medicina, que es sóloel comprensivo conocimiento de las virtudes de todos los mixtos enquienes Dios depositó los remedios. La sangría, purga, jeringa y san-guijuelas jamás han sido medicina, ni Dios ha criado semejantes tor-mentos de la naturaleza. Son invención de médicos idiotas, que pararecetarlas no necesitan abrir los libros. Y como jamás recetan otracosa, jamás pasan de satisfechos ignorantes que tiranizan la vidahumana. Ningún librero de Madrid quiere comprar libros de medici-na, pues no hallan a quien venderlos. No ignoro que tengo edad yque he trabajado mucho, pero no llegaría a ese estado si me hubieseantes sujetado a médicos, sangrías y otras necedades de botica” .
Y en otro texto de 1758, en que presume de su salud, escribe:“Jamás he sabido qué cosas son sangrías, purgas, sanguijuelas, píldo-ras, clísteres, baños, aguas termales, fuentes, sedales , etc., ni cosa per-teneciente a los arsenales de Galeno. Jamás me ha pulsado médico
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Lalguno, ni jamás he necesitado de cirujano. Huyo de la barbarie decurarme de prevención porque soy enemigo de hacer prevencionespara enfermar de veras.”
Feijóo pedía fundamentar los tratamientos médicos en el conoci-miento científico, en la razón, la experiencia, y el uso de medicamen-tos cuyos efectos se hubieran comprobado. En sus escritos reflejólos cambios ideológicos que sustituirán la explicación de la enfer-medad y de la terapéutica que trasmitieron griegos y árabes, por elnuevo pensamiento basado en el conocimiento anatómico, la anatomíamicroscópica, las explicaciones del funcionamiento de los órganos yla clasificación de las enfermedades según el órgano enfermo, juntoa la aplicación de medicamentos naturales procedentes de todos loscontinentes, la formación de los cirujanos y mejoras de las técnicasquirúrgicas.(8,9)
Virtudes de la planta Carqueixa según Sarmiento
El manuscrito de Sarmiento sobre la carqueixa (Pterospartium tri-dentatum), planta que florece de abril a junio en diversas zonas deGalicia, está datado en 1759. Fue impreso en el año 1786, y en unareedición de 1787 incluye un comentario del editor a lo escrito porSarmiento, que “se ha aumentado con muchos exemplares de enfer-medades que se han curado o aliviado con su uso”, y una ilustraciónde la planta, “para que pueda con más facilidad buscarla cualquie-ra” (10,11) (Fig 6 a 8).
Ya en la introducción, Sarmiento enumera las enfermedades ydolencias que la planta puede curar, señalando que “... alivia los dolo-res de la gota y ceatica, extirpa los bultos y abscesos rebeldes, cura loslamparones, carbuncos, escirros y quizás el cáncer, (...) es prodigiosapara los que padecen mal de orina, (...) cura toda obstrucción aúnla que causa inapetencia, (...) y sirve para otros muchos males.”
Inicia su disertación con una explicación sobre la etimologÍa de losnombres de la planta en diferentes lugares en donde se puede encon-trar, y los nombres latinos (con referencias a Tournefort y Linneo), para
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continuar con su uso (pasto para todo género de ganado, para lalumbre de la cocina y para fregar platos y cazuelas de madera y hie-rro, de ahí el nombre de lavacuncas) y virtudes: “muy útil en las caí-das, a efecto que las sangre no se estanque”, “bebida la agua comoté, es especial medicina contra todo género de obstrucciones y contralas que causan inapetencia y el hastío”, en el pie gotoso el baño concocimiento de carqueixa “mitiga mucho el dolor”, “exteriormente con-tra el cáncer (...), lamparones, carbuncos, escirros y cualquier bulto”,“son aperitivas contra la piedra (...) y para mover la orina”.
Las virtudes de las infusiones de plantas las contrapone a lasocorrida sangría de entonces, argumentando que “yo era testigo deque más de cien personas, que en iguales circunstancias se habíandexado sangrar, dieron el alma a Dios, el cuerpo a esta Parroquia deSan Martin, y el dinero a los que hicieron de médicos celebrados”.
Antes de su publicación, circulaban por Madrid centenares decopias del pliego manuscrito, y un médico le comunicó algunas indi-caciones, incluyendo ”que este cocimiento hace prodigios en quienadolezca de mal de orina”. Como precaución, advierte de que enalgunos animales “que de continuo pastan la carqueixa..., no puedenorinar y se mueren”, cosa que atribuye a que “en el remate de lashojas...nacen unos granillos (que) se transportan a la vejiga, y llenade ellos impiden salir la orina, todo lo prueba lo muy diurético quees el vegetable”.
Casal y Sarmiento: Relación en Madrid a propósito de la Carqueixa
En sus cartas refiere Sarmiento la popularidad que tuvo la plan-ta en Madrid, donde circulaban muchas copias de su manuscritosobre la planta. El jesuita Francisco Rábago, confesor del rey FenandoVI fue un publicista de la eficacia de la misma, que se hacía traerdesde Galicia . En el epistolario se refleja cómo nobles, embajado-res y científicos solicitan a Sarmiento la planta y flor para tratardiversas dolencias. (5,12)
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LEn cartas de los meses de julio y agosto de 1759 a su hermano
Javier, que vivía en Pontevedra, con quien mantuvo una intensacorrespondencia, dice:
“Si está por ahí aquel navío sueco que portea 18.000 hanegas desal, dile que venga por tierra, (...) y que venga cargado de carqueixa,pues toda se consumirá en Madrid según el vuelo que ha tomado yque le da el Ilustrísimo Rábago. Todos vienen en romería a mi celdaa pedirme carqueixa. Antes de ayer me la pidió con instancias DonGaspar Casal, médico del rey. Dile rama y flor, y según su enfermedad,espero le hará provecho. El caso es que se va acabando. Todos lapiden por amor de Dios, que es el mayor empeño para mí”
...No ha habido rincón en donde haya estado el Ilustrísimo Rábago
que no haya voceado su instantánea cura con la carqueixa. Y a todospersuade que recurran a mí por ella. Pero no hay carqueixa paratodos.”
Y en otra carta del mismo mes:“El Reverendísimo Rábago está loco de contento por la cura de
la carqueixa. No hay sala, estrado ni rincón endonde no vocee la curay la planta, pero lo pago yo, pues todos me piden la carqueixa y flory yo ya tengo poco.”
...De manera que las 4 plantas, malvavisco, douradiña, culantrillo de
pozo y betónica, todas son inocentísimas y selectas para mal de are-nas, de piedra y de la orina. Después el biduerio, al sexebra y aúnla carqueixa.”
En una carta del mes de octubre, se puede leer:“ya se vende la carqueixa en las boticas de Madrid y llevan dos
cuartos por un puñado de ella”Y en otra de noviembre del mismo año:“Como la carqueixa mete tanto ruido aquí y a boticarios y médi-
cos cogió de nuevas porque no se habla en Dioscórides, ni Laguna,ni Ribera, por no mostrar la cola en las conversaciones ya algunos sededican a saber algo de Botánica, y ya recetan la carqueixa...”
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A mediados de 1759, cuando Casal le pide a Sarmiento la plan-ta, tiene 78 años, lleva unos 8 años ejerciendo en Madrid y es médi-co del rey. Posiblemente pidió la planta para sí mismo, por encon-trarse enfermo, pues falleció apenas dos meses después.
Años después de que Sarmiento escribiera “¡Quién le dijera ala despreciada carqueixa que había de llegar a tanta altura! VivaGalicia, viva la carqueixa y muera el pecado” , se perdió la memoriade la utilidad curativa de la planta, aunque continuó su uso para otrosfines (13).
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Fig 1. Busto de Sarmiento realizado por elescultor Felipe de Castro, que fuera sufraga-do por su amigo el duque de Medina Sidonia(Museo de Pontevedra).
Fig 2. El Padre Martín Sarmiento (grabadoconservado en el Archivo Municipal de ACoruña).
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Fig 3. El Padre Feijóo (grabado de la época).
Fig 4. Grabado del desaparecido monasterio deSan Martín (Madrid), donde pasó Sarmiento lamayor parte de su vida.
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Fig 5. Primera página de la Carta enviadapor Sarmiento a Casal, dándole acuse derecibir una caja con hallazgos curiosos pro-pios de Asturias. Aparece en la primera edi-ción de la “Historia Natural y Médica” deGaspar Casal.
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Fig 6. Portada de la primera edición delopúsculo de Sarmiento sobre la eficacia yvirtudes de la carqueixa (1759) .
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Fig 7. La planta carqueixa en otoño, talcomo aparece en el texto de González Pérez(ref 10, dibujo de Oitabén) y una imagen delnatural, una vez seca.
Fig 8. La planta carqueixa al natural (fotogra-fía de S. Lorenzo (ref 11), con autorización) .
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Anatomía, fisiología y patología general, forman un entramado deconocimientos que son el cimiento del quehacer moderno de la medi-cina. A ellos, deben añadirse los fundamentos de la farmacología que,en nuestro caso, trataremos en próximos capítulos.
Se impone, por tanto, revisar aquí varias cuestiones: por un lado, lascaracterísticas generales de la Medicina Ilustrada en Europa y enEspaña, especialmente en lo que se refiere a estas tres disciplinas quetratamos de estudiar en la obra de Casal; y, por otro, conocer las ideasanatómicas, fisiológicas y patogenéticas vertidas por el autor en su obra.
La medicina ilustrada
Se entiende por tal la comprendida, cronológicamente, entre el sigloXVIII y primeros años de la centuria siguiente. Durante esta larga déca-da, las ciencias de la vida siguieron un patrón común: A saber: un inten-to sistematizador de las mismas que no excluyó la existencia de un pen-samiento personalista y antagónico de la ciencia oficial en muchos casos.
En España, se aspira, y en gran medida es logrado, incorporar lasconquistas doctrinales y las ´técnicas desarrolladas desde el
RODRIGO FERNÁNDEZ ALONSOJOSÉ ENRIQUE BENITO ORTIZJOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍA
IDEAS ANATÓMICAS, FISIOLÓGICAS Y PATOLÓGICAS DE CASAL.
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LRenacimiento por la Medicina Europea, hecho que trataremos de plas-mar en las páginas siguientes.
AAnnaattoommííaa,, ffiissiioollooggííaa yy ppaattoollooggííaa eenn EEuurrooppaa yy EEssppaaññaa dduurraannttee llaaIIlluussttrraacciióónn..
La anatomía.Los anatómicos europeos de los siglos XVI y XVII lo habían sido
casi todo en el ámbito de esta ciencia. En efecto, Carpi, Fallopio,Vesalio y otros, habían conseguido descubrir con suma precisión laanatomía del cuerpo humano. Quedaban cuestiones que se considera-ban residuales, para seguir estudiando la anatomía humana: aclararalgún tema particular, describrir estructuras menores, la búsqueda denuevos datos que hubiesen pasado desapercibidos, etc. Pero lo dichoen líneas generales, todo estaba hecho.
En el continente se perfilan, durante la Ilustración, varias escuelasanatómicas muy prestigiadas. A saber: La inglesa, la italiana de Padua,la francesa, la alemana y la holandesa. En todas ellas hubo figurasseñoras y de talla notable. Una de las características más sobresalientesde estos anatomistas es que muchos de ellos se dedican a la cirugía; yano son anatómicos puros, sino cirujanos que buscan aplicaciones prác-ticas a sus estudios; y son cirujanos generales y sociólogos quienes rea-lizan estas investigaciones anatómicas prácticas.
Curiosamente, en la primera mitad del siglo XVIII el microscopiodejó de utilizarse y prácticamente cayó en el olvido, de tal modo que laanatomía microscópica no se desarrolló. Se acacha su escaso uso a múl-tiples causas: dificultad para usar aquellos rudimentarios instrumentos,imperfección de las lentes, etc. Faltó, - creemos nosotros-, una menteque intuyese su utilidad. Volvió a utilizarse este instrumento en lasiguiente mitad del siglo, pero en manos de biólogos y naturalistas node anatomistas. Pese a todo lo dicho en este siglo nace la AnatomíaPatológica, esencialmente macroscópica.
En España, la anatomía cobra empuje con la llegada de losBorbones. En efecto a la venida del primer Borbón, con la presencia en
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la corte en puestos privilegiados de varios profesionales extranjeros,mejora su enseñanza. Este hecho, debe relacionarse directamente conel nombramiento de Florencio Kelli como “Director Regio”. Fueron dis-cípulos de Kelli, Manuel de Porras y Martín Martínez.
En la primera mitad del siglo XVIII en España ocurre lo que ocu-rría en Europa: el interés por los estudios anatómicos es paralelo a lapráctica de la Cirugía. Los tratadistas de anatomía son, casi sin excep-ción, cirujanos y sus descripciones morfológicas van dirigidas a unamejor formación del cirujano. El saber anatómico, por tanto, se reva-loriza y se considera imprescindible en el ejercicio del arte de curar. Eneste contexto, se traducen textos extranjeros como la Anatomía quirúr-gica reformada de Bernardino Genga y el Compendio anatómico deLaurencio Heister; pero también hay producción de literatura nacionalanatómica, destacando Anatomía Galénico – Moderna de Martín dePorras (1916), la Anatomía Completa del Hombre de Martín Martínez(1728), Historia Osteológica de Fernando Velasco (1744), ExercitacionesAnatómicas de Blas Beaumont (1728) y el Compendio Anatómico de Juande Dios López (1750).
En la segunda mitad del Siglo XVIII, la Anatomía era pobrementeatendida en las Universidades: En efecto, la Universidad españolamantenía una irreductible actitud tradicionalista; y pese a los esfuer-zos sucesivos de Martín Martínez, Andrés Piquer, Feijoo, el PadreRodríguez, Torres Villarroel y Hervás Panduno, entre otros, no sereglamenta la enseñanza moderna de la medicina; varias disposicionesde Caros III irían orientadas en este sentido: En 1770, se reglamentala obtención de bachillere en Medicina; en 1771, se les retira la facul-tad de conceder este tipo de títulos a las Universidades de Irache, Ávilay Almagro; y, finalmente, en 1794 solo se reconocen como válidos lostítulos otorgados por las universidades de Alcalá, Valladolid, Sevilla,Granada, Salamanca, Huesca, Valencia, Zaragoza y Cervera. Ello,no mejoró sustancialmente la enseñanza de la Anatomía.
Serían los Reales Colegios de Cirugía de Cádiz, Barcelona y elColegio de San Carlos en Madrid, las instituciones que velaron por laenseñanza de la anatomía. Destacarían en este sentido, Virgili y
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LGimbernat, siendo considerado este último el más importante anató-mico español del siglo.
Escribieron sobre Anatomía en España en la segunda mitad del siglovarios autores, destacando las siguiente obras¨ Osteología metódica deFrancisco Puig (1768); “Compendio de Cirugía” de José de Oronoz ySoroeta; “Compendio del arte de partear” de Pedro Virgilii (1765);“Nuevo método de operar la hernia crural” de Antonio Gimbernat y Arbós(1793); “Curso completo de Anatomía del cuerpo humano” de Jaime Bonelse Ignacio Lacaba (1796-1800), y el “Prontuario anatómico – teórico –práctico del cuerpo humano” del mismo Lacaba en colaboración conIsidoro de Isaura.
Fisiología y patología generalLos estudios y reflexiones sobre temas fisiológicos, al igual que en
centurias anteriores, están íntimamente ligadas a especulaciones y teo-rizaciones sobre patología general. De ahí que, hagamos aquí menciónconjunta a ambas cuestiones.
Según Pedro Lain Entralgo y otros autores “En la constitución de lafisiología como disciplina autónoma, la Ilustración fue un período his-tórico rigurosamente decisivo según tres puntos de vista: El terminoló-gico y conceptual, el doctrinal y el metódico”. Y, a continuación expli-ca el autor lo que quiere decir que simplificamos aquí. Desde el puntode vista terminológico y conceptual se va a consumar la separación entrefisiología y Anatomía; desde la perspectiva doctrinal la fisiológica va acentrarse en conocer científicamente la fuerza que impulsa los procesosvitales (mecánica, química, eléctrica…) sobre la materia inerte que esel cuerpo; y , finalmente, desde el punto de vista metódico, cabe decirque los fisiólogos de la Ilustración no inventan el método experimentalmoderno, pero trataban de explicarse la realidad con una actitud racio-nalista, metódica, realizando sencillos experimentos y teorizando unavez realizados. De este modo, logra la fisiología una autonomía cien-tífica y una primera madurez.
Se han desglosado varias escuelas fisiológicas en el ámbito europeo,agrupadas por países: la fisiología alemana, la fisiología italiana, la fisio-
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logía inglesa, la fisiología francesa y algunas fisiologías aisladas ubicadasen Holanda, Suecia, Rusia y Praga. No se puede hablar, con propie-dad de una “fisiología española”, por el escaso aporte experimental queofreció España en el contexto europeo.
La Fisiología y la Patología General en España fueron más bienpobres. Hagamos una breve aproximación a ellas. La primera nota adestacar es el revisionismo o crítica a la medicina que se venía practi-cando. En este sentido, Martín Martínez en su tomo primero de laMedicina Scéptica y en su Tratado Physiológico desarrolla una profundacrítica de todas las cuestiones que, con general asentimiento, funda-mentaban las concepciones escolástico galénicas vigentes. Conceptostales como elemento, temperamento, humores, espíritus, putrefacción, coc-ción, etc. Son duramente fustigados; y, a estas críticas se suman entreotros el Padre Antonio José Rodríguez, Feijoo, Lorenzo HervásPanduro y otros. Y, curiosamente, pese a esta corriente revisionistaDiego de Torres Villarroel en su Cartilla Astrológica hace una defensadel influjo de los astros en la vida humana.
Una exposición bastante completa del saber fisiológico de la épocafue elaborada por Andrés Piquer constituyendo la primera parte de susInstituciones Médicas publicadas en Madrid en 1762 y en nueva ediciónen 1773. Y entrando en el terreno de lo concreto, comentaremos algu-nas cuestiones relacionadas con la Fisiología y la Patología generalespañolas; a saber: La obra de Francisco Solano de Luque y la doctri-na del enfermar y algunas opiniones sobre temas fisiológicos concretos.
La obra de Francisco Solano de Luque (1684-1738), está conside-rada como el más importante capítulo de la patología general españolailustrada. Su obra sobre el pulso titulada Lapis, Lydos, Apollinis sepublicó en Madrid en 1741, y su fama rebasó las fronteras nacionales.Tuvo muchos comentaristas nacionales y elogió la obra, entre otros,Feijoo. Bordeau amplió y modificó la doctrina de Solano en una obratitulada Idioma Natural del Cuerpo Humano que se tradujo al castellanoy se publicó en Madrid en 1768. Para Solano la observación del pulsoera el mejor criterio para establecer el pronóstico en las enfermedadesagudas; a tal efecto, distinguía tres alteraciones principales: el pulso dis-
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Lcreto, que anunciaría la hemorragia nasal crítica; el intermitente, al queseguiría la diarrea; y el incidus o irregular periódico, tras el que sobre-vendría el sudor. Aparte de estos tipos de pulso en la obra de Solanohay más apreciaciones: basan las actuaciones en la observación y evitartanto la polifarmacia como la sangría.
La doctrina del enfermar, la desarrolla Martín Martínez en suTratado Pathológico de su Medicina Scéptica; y en este tema, también lodesarrolla Andrés Piquer en su obra Instituciones Médicas y en sus tra-tados De Urinis, De pulsibus de su obra Medicina vetus et nova (Valencia1735).
Sobre temas concretos pueden señalarse algunas obras: LasDisertaciones Physico-Mathematico-Medicas sobre el gran problema de larespiración (Madrid 1760) del Padre Rodríguez; y la Disertación quími-co-fisiológica sobre la respiración y la sangre (Madrid 1790) de IgnacioMaría Ruiz de Luzuriaga. Las funciones circulatoria y respiratoria fue-ron objeto de estudio y comentario para diversos autores como DiegoMateo Zapata, Juan Massoneau y otros. La mecánica cerebral tambiénla revisó el Padre Rodríguez en su Palestra Crítico-Médica (Pamplona1734 – Zaragoza 1749). Finalmente Pascual Francisco Virrey y Mangeen su Manual de Cirugía Práctica (Madrid 1743) teoriza sobre elemen-tos, humores y espíritus y describe la función digestiva con criterioiatroquímico.
Digamos ya desde ahora con L. Sánchez Granjel que “caracteriza alpensamiento médico de Gaspar Casal su absoluto individualismo, elcual le permitió, sin inmiscuirse en las disputas de su tiempo, aceptartanto las concepciones iatrofísicas de Baglini como las empíricas deSydenham y las sistemáticas de Boerhaave y Hoffman”. Analicemos,brevemente sus ideas anatómicas, fisiológicas y de Patología General.
A los ilustrados les interesaba tanto la anatomía normal como lasmalformaciones congénitas.
Ideas anatómicas, fisiológicas y de patología general de Gaspar Casal.Caracteriza a la Medicina española del siglo XVIII, sobre todo, en
su primera mitad, el elevado número de polémicas que se suscitaron.
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La raíz de todas ellas era un enfrentamiento entre el dogmatismo galé-nico y los criterios que mantienen tanto iatromecánicos como iatroquí-micos; y entre ambos bandos de tradicionalistas y modernistas estabanlos escépticos y eclécticos, algunos simples seguidores de un neohipo-cratismo.
La polémica más precoz la inicia Miguel Marcelino Boix y Molinercuya obra titulada Hipocrates defendido supone una recusación en la tera-péutica galénica, basada en una interpretación personal del pensamien-to hipocrático. Boix tuvo sus defensores y sus detractores; y tras estaprimera polémica irrumpe en la controversia Martín Martínez con suMedicina Sceptica (1722 – 1725) y su Philosophía scéptica, quien enecléctica postura fustiga tanto a los intransigentes y doctrinarios aris-totélico-galénicos como a los nuevos dogmáticos iatromecánicos yiatroquímicos. También Martín Martínez tuvo sus detractores:Bernardo López de Araujo y Azcárraga y Juan Martín Lesaca. Entrelos defensores estaba el Padre Feijóo, quién contestó a Araujo con unaAprobación Apologética del Scepticismo médico del Doctor Martín Martínez(Oviedo 1725).
Casal no se inmiscuyó en la polémica. No se definió como abiertopartidario de la doctrina iatromecánica ni tampoco se adscribió al grupode los escépticos o eclécticos. El perteneció al grupo de losNeohipocráticos con Boix y Moliner y Andrés Piquer.
Para abordar el tema que nos ocupa hemos realizado una aproximacióna los autores ciados por Casal por su obra médica. Aunque solo es unaestimación muy aproximada por el variado contenido de las obras, puedeayudarnos a sopesar de algún modo los intereses bibliográficos de Casal.
Obras relacionadas con autores clásicos ........12Obras de clínica general................................10Obras de Anatomía y Patología ......................8Obras de química y yatroquímica ...................5Obras de naturalistas y botánicos....................3Obras de Terapéutica ......................................3Obras de Eruditos...........................................2
Total.............................43
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LSolo algunos comentarios adicionales. De entre las obras de autores
clásicos destaca netamente Hipócrates con escasos libros dedicados aGaleno y Celsi. Las obras de clínica general, no olvidan a los grandesclínicos como Sydenham, Berhaave y a maestros españoles. Son bas-tante los anatomistas citados por Casal y los químicos también estánpresentes. Sumando naturalistas, botánicos y terapeutas este capítuloqueda representado suficientemente. La muestra, aunque exigua,parece bastante indicativa con una aceptable combinación de lo antiguoy lo nuevo. En síntesis Casal, aparece tras este rastreo bibliográficocomo médico culto; clínico, por encima de todo, sus citas están dedi-cadas a clínicos tanto clásicos como modernos, así como el tratamien-to de las enfermedades. Para este estudio, manejamos la edición de1959, que, en su día, estudiamos y anotamos.
Ideas anatómicas de CasalCasal es fundamentalmente un clínico, como acabamos de decir.
Sus conocimientos anatómicos pasan a un segundo plano, en la des-cripción de las enfermedades. Lo dice el mismo cuando afirma.
“En éste y los siguientes capítulos quiero poner las enfermedadesfamiliares o endémicas de esta región y en los restantes en particular.Pero no pretendo escribirlas bajo de aquella forma, con que ordinaria-mente las traen los autores prácticos; es a saber, definiéndolas, divi-diéndolas y explicando sus señales, causas, pronósticos y curaciones;porque esto sería trasladar lo muchísimas veces escrito; o inventar (sinmás autoridad que el propio dictamen) alguna nueva opinión, o sectamédica. Y así, poniendo solo lo que tengo observado, haré menciónde ellas y de aquellas cosas, que me parezcan dignas de notarse”.
No debe extrañar, a la vista de las intenciones del autor, queapenas se hable de Anatomía y si se habla de Fisiología, fisiopatologíay patología general. Se da por supuesto que Casal conocía bien laAnatomía Humana, disciplina bien desarrollada en nuestro país y conun nivel de exigencia elevado en las Facultades de Medicina de la época.
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Y, antes de ocuparnos de los saberes anatómicos de Casal, doscuestiones: la importancia que le dio a la autopsia y a la microscopia.
Respecto a la autopsia, en algún momento de su discurso laecha de menos para explicarse algunos síntomas del asma seco hidropi-forme de los pulmones. Dice así:
“Esto, sin embargo, no lo puedo asegurar porque no lo vi; pues aun-que, en esta ciudad hay muchos hombres sabios y amantes de los experimen-tos físicos, a quienes ciertamente agradaría la operación anatómica, no solopor el laudable deseo de ver y conocer las admirables obras del creador, sinotambién por el bien de la humanidad; hay muchos entes vulgares a quienesestas operaciones parecerían no solo detestables, sino impías, máxime si sehicieran en el cadáver de algún sacerdote o de alguna persona noble; ademásde que ningún pariente o doméstico del difunto lo consentiría”.
Y más adelante, añade en un Apéndice:“Habiendo oído que en las Academias Médicas, llamadas también
sociedades, se ejercitan los doctísimos profesores en averiguar todo cuantopuede contribuir a la conservación de la salud y al remedio de las enfermeda-des, con el fin de conseguir algo cierto, con gran solicitud y trabajo, no solocon la lectura de los libros, sino también, y especialmente con la disección decadáveres, y otros experimentos físicos, para ello escribí esta fidelísima his-torieta. Tal vez, cuando lo hayan leído los curiosos indagadores, teniendo ala vista el cadáver de alguno que haya padecido la expresada enfermedad yhaciéndole la autopsia, hallarán la causa próxima de esta dolencia, si se loca-liza en las partes sólidas. Esto lo podrán conseguir con facilidad en los gran-des hospitales o enfermerías donde se reúne multitud de enfermos; pues allísuelen acogerse muchos de todas clases en una misma época”.
Estaba claro para Gaspar Casal que al conocimiento anatómico, delcadáver salía y al cadáver debía volver para aclarar las causas inmedia-tas en enfermedad y muerte. Y, también estaba claro para él que elinterés por la anatomía era especialmente quirúrgico.
En Asturias, la práctica de la autopsia clínica tardaría en imponer-se más de un siglo desde que Casal escribiera esto.
La otra cuestión previa que deseábamos comentar es el de la micros-copía. Líneas atrás, ya señalamos que en la primera mitad del siglo
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LXVIII la microscopía no fue utilizada como medio diagnóstico en clí-nica humana. Y, en su momento, ya apuntamos las razones para suabandono que fueron dos: las dificultades técnicas en el manejo deaquellos primeros instrumentos y la imperfección de las lentes.
De todos modos, que nosotros sepamos, no llegó a Asturias ningúnmicroscopio en el Siglo XVIII. De haber habido algún instrumento deeste tipo tanto Casal como Feijóo lo hubiesen dicho abiertamente.Feijóo, habla de su invención en su Teatro crítico, y de sus posibilida-des de estudio; pero no habla de su existencia en Asturias, y sobre surendimiento exclama: llegaron ya a apurarse los microscopios, sin apu-rar los objetos. Tanta es la delicadeza de éstos.
Por otra parte Casal, habla, en algunas ocasiones, del uso del micros-copio pero de una forma genérica. Dice:
“Los zapatos y ropas, dejándose de usar algunos días, se cubren de unmoho verdoso, que examinado con microscopio, se registran, clarísimamen-te, vegetales con hojas, común en los prados y peñas”
En algún otro lugar donde dice examinar cuidadosamente la contex-tura de una tenia, no usó el microscopio, ni la lupa, sino la simple ins-pección ocular. Al respecto, dice:
“Y yo le llevé (la tenia) para examinar cuidadosamente su contextura,figura, etc. Y, porque en la celda del Reverendísimo Padre Maestro Fr.Benito Feijóo habíamos, pocos días antes, leído en cierto tomito francésmoderno una disputa nueva sobre averiguar si estas lombrices anchas son unmismo número gusano o muchos individuos de aquella especie unidos y con-tiguos por las extremidades”.
Entrando en cuestiones anatómicas propiamente dichas, Casal selimita, habitualmente a denominar órganos y vísceras, huyendo de lasdescripciones minuciosas. Hablando de las tenias, enumera las partesmedías de tubo digestivo. En otro lugar, señala las cavidades del cuer-po que, a su entender, se convierten en lugares a través de los que seeliminan las materias morbosas y extrañas que deben expelerse de algu-nas enfermedades agudas cuando hacen crisis: piel, boca, fauces, tra-quearteria, tórax, estómago, intestinos, etc. En síntesis: en Casal, nodeben buscarse descripciones anatómicas detalladas; por el contrario,
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se queda en la pura enumeración salvo cuando hace disquisiciones fisio-patológicas.
FFiissiioollooggííaa,, FFiissiiooppaattoollooggííaa yy PPaattoollooggííaa GGeenneerraall..Es difícil deslindar en Casal estos tres conceptos. Primero, porque
no se utilizaban como tales en aquel momento; y segundo, porque lafisiología y la fisiopatología se expresaban en forma de patología gene-ral. Debe quedar clara una idea: estamos intentando sistematizar lo queintencionadamente Casal no sistematizó; lo hacemos por una simplerazón: Entrar en la lógica de su pensamiento; un pensamiento, porotro lado sistemático y coherente, aunque no se traduzca en el papel.
Nos ocuparemos, sucesivamente de las siguiente cuestiones: La his-toria clínica; las limitaciones al conocimiento médico; el método cien-tífico; las causas de la enfermedad; la evolución general de la enferme-dad y la semiología general de la misma, rematando nuestro discursocon algunas consideraciones más.
LLaass CCaauussaass ddee llaa EEnnffeerrmmeeddaadd..La Historia Físico-Médica de El Principado de Asturias está dedicada
a reconocer las causas de enfermedad de los asturianos de aquella época,estudiando el medio natural en que vivían, el clima, la alimentación,la constitución, etc. Este tema, va a ser ampliamente estudiado en estamonografía por el Dr. Ángel Álvarez, excelente médico internistaasturiano con este título: Doctrina de la Enfermedad en Casal.Constitución, Medio Ambiente y otras causas de Enfermedad. Por ello,dejamos esta concreta cuestión en sus manos.
RReessttoo ddee llaass ccuueessttiioonneess..El resto de las cuestiones enumeradas, serán revisadas aquí, con la
mayor brevedad posible.La historia clínica.Es evidente que Casal hacía anotaciones sobre sus pacientes; de estashistorias clínicas se nutre ampliamente su obra; y el mismo afirmaque las realizaba cuando dice:“Estas trece consultas y las que van copiadas en la historia, que estoy escri-biendo, quedan en mi poder, para que ninguna se traspapele, o pierda;porque, como en el mundo hay bastantes envidiosos y embusteros, puedie-
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Lra fácilmente alguno de aquellos ingerirme en el número de éstos, si mefaltaran los originales instrumentos, por donde consta estar ejecutoriaday vinculada la verdad de dicha historia”.No importan ahora las razones por las que Casal dice hacer las his-torias; lo importante, es que las hacía. Y, no prescindía, en aras dela objetividad, poner el nombre y los apellidos de los pacientes,nada menos que en un libro. Esto, hoy, por razones de confiden-cialidad, sería imposible. Él, está claro, lo hacía única y exclusiva-mente por razones de objetividad. Y hay dos cuestiones dignas detener en cuenta en un clínico: reconocen las limitaciones del cono-cimiento médico y ensalzan las excelencias del método científico.Las limitaciones al conocimiento médico.Es claro Casal, al reconoceré las limitaciones que como ser humanotiene el médico, dice:“Muchas y graves fueron las fiebres que se padecieron en esta ciudad deOviedo; desde enero, hasta el agosto de este presente año de 1749, peropocos los enfermos que murieron: lo que no pretendo atribuir al conoci-miento, diligencia, ni asistencia de los que profesamos el arte médico; sí,a la menor malicia de las enfermedades: pues el juzgar de otra manera,sería incurrir en la credulidad de los que piensan que, proceden los médi-cos en sus curaciones con tan seguras y evidentes reglas, como los arquitec-tos en la construcción y reparos de sus edificios y fábricas”Por supuesto que las limitaciones al conocimiento médico eran evi-dentes. De todos modos, Casal, recordará a sus colegas que lo dichopor las autoridades debía ser tenido en cuenta; porque los maestrosya lo habían escrito todo. Decía:“Y, finalmente, creo que como se sepa bien lo que escribieron los acredita-dos autores prácticos, no son necesarias nuevas reglas, doctrinas, niadvertencias para que los médicos juiciosos, busque el método más segurode gobernar y aliviar, en el modo posible, a los afligidos enfermos; y tam-bién me parece imposible (moralmente hablando) escribir cosas útiles queno se hallen ya escritas”.
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En este caso Gaspar Casal hablaba como un hipocrático irredento;pero hay mucha verdad incluida en sus palabras aplicable aún hoy.El método científico.Son muchas las citas que hemos recogido sobre la idea que teníaCasal del mejor método para asistir a los pacientes, que nosotrosdenominamos científicos por estar cargado de sentido común yracionalidad.La primera premisa de su método, crea el conocimiento. Líneasatrás, veíamos que había que conocer lo escrito, porque pareceimposible escribir cosas útiles que no se hallen ya escritas.Y la segunda premisa era la objetividad. Por algunos fragmentos dela obra era clara la actitud con la que se enfrentaba a la realidad. Enel plano puramente material le gustaba ver y tocas las cosas. Lodecía con esta claridad.Hablando del sucino o ámbar asturiano, afirma:“A mí me aconteció, debido tanto a la casualidad como a mi solicitud ver ycavar con mis propias manos los terrenos, sitios o minas donde se produceel sucino y extraerlo muchas veces del mismo criadero en gran cantidad”.Sobre el mismo ámbar, insiste en otro lugar, demostrando su acti-tud de experimentador objetivo:“Lo tomé inmediatamente (el ámbar) y con el fuego primero y otros expe-rimentos después me convencí de su pureza. Desde entonces y sin omitirninguna clase de sacrificios, principié ya a indagar por mí mismo y porotros, si existían minas o depósitos subterráneos de ámbar”.Sirvan estas dos citas sobre el ámbar para avalar su actitud experi-mental pero hay más. A modo de conclusión razonada de este modoel final de su historia en relación al ámbar, con palabras de FedericoRuisquiso:“Solo defenderé mis conclusiones con la relación de los experimentos prac-ticados, y solo afirmaré aquello que puedo ver con los ojos del cuerpo; puesesta es la verdadera experiencia; pero aquellas que necesitan para su exa-men los ojos del entendimiento las dejo para los que creen que los racioci-nios son más convincentes que los experimentos”.
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LY respecto a la práctica médica, ya lo hemos dicho, había que com-binar conocimientos y praxis. Lo decía de este modo:“Ya entonces… estaba esta facultad tan adelantada en la substancia(dígolo así) como ahora: aunque en lo perteneciente a la botánica, farma-céutica, química y anatomía haya logrado no pequeños aumentos.Reconocía Casal los nuevos avances, pero sin renunciar a lo antiguo,a las grandes escuelas antiguas que él aquí llama “substancia”.Pero, no nos llamemos a engaño: en Casal, primaba la experienciapersonal por encima de todo. Dice:“Y así no es esto lo que me repugna, sí el que Hipócrates quisiese decir loque en tantos años no hemos visto ni averiguado Galeno, Maroja ni yo”.Experiencia personal y la doctrina de los maestros: he ahí el métodoseguro. Experiencia personal bien contrastada:“Procuraré sólo describir aquellas que he visto y aprendí de los mismosenfermos que consultaban conmigo sus padecimientos”.La insistencia de Casal, al respecto, es machacona:“Y para concluir, debo afirmar, que cuanto he escrito lo hice con toda sin-ceridad y como testigo ocular”.Bien estaban las doctrinas, pero también primaba la experiencia per-sonal. Dice:“De esta historia, que no constituí con fragmentos de otras opiniones, nicomenté con lucubraciones, sino que las fabriqué solamente con aquelloshechos que puede adquirir con improbo trabajo, a la clara luz de la prác-tica ejercida en cabecera de los enfermos podemos deducir”.Y Casal, experimentaba nuevos tratamientos que en ocasiones fra-casaban y lo manifestaba humildemente:“El mercurio, ya vivo, ya muerto; ya esté preparado de una manera o deotra, no altera esta afección; me han convencido de esta verdad un sinnúmero de experimentos…” .Pero, siempre estaba el maestro Hipócrates allí, reclamando su pre-sencia frente a lo novedoso. Afirma:“Para los casos que legalmente he referido, y otros muchos que podía con-tar, me parece que si el médico desea lograr algún crédito y acierto, cuan-do asistiere a los que padecen enfermedades agudas; y, pretende, que sus
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pronósticos sean testigos de su precisión, juicio, y conocimiento, debetomas muy presentes todas las sustancias de Hipócrates y saberlas cotejarfidelísimamente con los fenómenos que percibiera en los enfermos; pues,de otro modo, se expone a que sus mismos vaticinios sean pregoneros de sutorpe ignorancia y falta de conocimiento entre los oyentes sabios.No es mi ánimo reprobar el estudio y lectura de los insignes profesores, yacoetáneos, o ya sucesores del grande Hipócrates: antes aconsejo a todos losmédicos, que con diligente reflexión miren y remiren sus escritos; incli-nándose más a las doctrinas de aquellos, que imitando a dicho maestro,sacaron del original libro de la naturaleza y no de agudezas lógicas, lasreglas, consejos y preceptos más útiles y seguros para la posteridad. Perono tengo por conveniente, que menospreciando con el título de antigua-llas, y dogmas voluntarios, las veraces y firmes sentencias de aquel sabioprotomédico, se atrevan a juzgarlos principiantes, que han de llegar a sermédicos útiles, solo con el estudio de algunos escritores de la moda. No esoriginal mío este saludable encargo, sí de los más excelentes profesores,cuyas obras corren, al presente con los mayores créditos”.El consejo tiene vigencia plena. La buena praxis médica, posee tressólidos pilares: una sólida formación doctrinal, referente para todala vida; una praxis meticulosa personal; y, aceptar de lo novedosos,lo más razonable.Proseguimos nuestro discurso con la doctrina de Casal sobre la evo-lución general de la enfermedad y su semiología.Evolución general de la enfermedad y su semiología.Dos son las cuestiones que aquí se plantean: el diagnóstico de las
enfermedades humanas y la ulterior evolución de las mismas en el pen-samiento de Casal. Difícil cuestión por el intencionado carácter asiste-mático del tratado por más que sea eminentemente didáctico.
Diagnóstico de las enfermedades humanas.
Cabría recordar aquí las líneas maestras del diagnóstico en laEscuela hipocrática, siguiendo los cánones del “Corpus Hipoocraticum”;
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Ly, a continuación ver, en líneas generales cómo evolucionó histórica-mente el hipocratismo a lo largo de la historia de la Medicina.Recordaremos aquí, solamente cuatro ideas básicas. Existen descrip-ciones amplias y muy bien hechas que pueden consultarse.
No hay en el Corpus Hipocraticum una clasificación metódica de lascausas de enfermedad, pero dada su diversidad se han hecho muchasclasificaciones. Casal, estudió las enfermedades más peculiares deAsturias, por ser las más frecuentes.
La doctrina patogenética de cuño humoralista sería la siguiente; loprimario es que un “humor” se separa (“apókrisis”) de la mezcla a la quepertenece en estado de salud y se constituye en depósito anómalo(“apóstasis, apóstema”), el cual, a su vez puede desplazarse a otra partedel cuerpo (“metástasis”); la evolución del humor inicial en depósito ometastatizado podía sufrir estas evoluciones:
Cocción (“Pepsis”).Convertirse en pus (“Pyon”, “ekpyema”).Entrar en putrefacción corruptora (“sepsis”).
Otros conceptos afines serían éstos:La fluxión (“roos”, “rheuma”), la migración a otro lugardel humor enfermo en la metástasis.La plenitud morbosa (“plétora”, “plesmoné”) de los órga-nos enfermos.La ruptura de los órganos (“régmata”).Crisis (“Krisis”) la modificación más o menos súbita delestado de enfermedad que anuncia la curación, la reci-diva o la muerte.
Respecto al diagnóstico y al pronóstico, algunos conceptos mas:La primera cuestión, hablando y explorando al pacienteera discernir si el paciente estaba enfermo o no; y, deestarlo, si el padecimiento era inevitable o mortal pornecesidad; o, sí, por el contrario era curable.Hechos diagnóstico y pronósticos; se iniciaba el trata-miento.
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En estas brevísimas notas sobre el diagnóstico, evolución y la semio-logía general de la enfermedad en Casal, seremos muy breves.
El diagnóstico, evidentemente, seguía los principios hipocráticos yCasal se esmeraba tanto en la clínica (Historia) como en la exploraciónsemiológica: auscultación, palpación, examen de esputo, pulso; san-gre y orina, etc.
La auscultación, era directa, aplicando el oído, pues el estetoscopiolo inventó René Théophile Hyacintge Laënec en 1819. Auscultación ypercusión torácica ofrecían mucha información al médico.
La palpación y otras maniobras, también eran básicas en el médicode tradición hipocrática, como consta en repetidas ocasiones en la“Historia Natural y Médica del Principado de Asturias”. Volveremos altema.
La semiología de esputo y líquidos orgánicos era otra fuente deconocimiento en la que nos detenemos brevemente.
La sangre, producto de las sangrías, era meticulosamente observa-da por su valor semiótico. Al respecto hay varias citas en el texto delque extraemos algunas:
“Sangrose, luego que entró en el segundo día; y observé lo que había leído,pero nunca visto: pues lo mismo fue comenzar a correr la sangre, que despe-dir un hedor tan cadavérico, podrido y pestilente que aturdió y conmovió alcirujano; ya mí, me perturbó de manera, que hubiera caído, si de contadono hubiese salido del aposento… Volvióse a sangrar el tercer día, y salió san-gre con las mismas señales… Era la sangre de los cursos tan encarnada, queal principio juzgué que fueres sangre….”.
En otro lugar, dice al respecto:“La sangre que salió se mantuvo veinticuatro horas tan hermosa, pura y
rutilante que no se diferenciaba de los carmines más finos; y en tan largoespacio de tiempo ningún suero se separó en la escudilla”.
Y finalmente, otra cita sobre la semiología de la sangre extraída porsangría:
“Salió y permaneció más hermosa que el fino carmín, congregada en unpedazo, por mucho tiempo, la sangre del brazo. Acaso, porque estábamosmuy al principio de la enfermedad. Pues como dice Boerhaave… o, porque la
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Lmortal ponzoña de estos y otros semejantes achaques no se ocupa en perturbarni desfigurar la superficie de los líquidos…. Hoffman en el Cap. 12 de julio,Sanguinis inspectione forendo”.
La orina también era motivo de inspección para Casal. Uno de susdictámenes era éste:
“Eran varios los semblantes de las orinas; porque, unas veces aparecíanclaras, otras turbadas, otras delgadas, otras gruesas; y finalmente, solíantraer consigo, ya materias viscosas, ya saviosas, ya sanguíneas, etc.”.
El pulso, junto con la auscultación, era otro buen elemento de jui-cio para diagnosticar y seguir a los pacientes. Casal, era meticuloso yconocía este recurso exploratorio con la precisión de un tratado. Decía:
“En primer lugar, el carácter del pulso siempre inmutable y perseverantedesde los primeros síntomas hasta el final de la vida que he observado en todoslos enfermos de esta clase, ni los autores prácticos le asignan a las otras expre-sadas enfermedades, ni yo en mi larga experiencia le encontré en ninguna deellas. Tampoco he podido hallar jamás por más diligencia que he puesto enello, el pulso de este carácter en los que padecían de asma húmedo, y aún con-vulsivo, tomado éste en el sentido en el que generalmente le describen losautores. Tampoco, finalmente, conviene este pulso a los empiémicos, comome ha comprobado patentemente una larga práctica”.
Evolución de las enfermedades humanas.
Casal, como buen médico que era, estaba convencido de lo útil queera la medicina para sus pacientes. El creía en su arte. Lo decía así:
“Bien sé que hay notable diferencia entre las obras naturales y artificiales;pero también me parece muy verosímil, que la naturaleza, ayudada del arte,consiga algunas veces lo que por sí sola nunca acaso alcanzaría…. Y, por fin,si nadie niega, que de la aplicación perversa de algunos medicamentos, sepueden seguir horrendos movimientos y funciones en la naturaleza, por quéno concedernos que de la recta administración pueden resultar beneficios?”.
Sus razonamientos, son variados. Uno de ellos es este, defendien-do su oficio:
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“Lo cierto es que, en este país, dejan de morir muchísimas personas, por-que tienen achaques; del mismo modo que, en otros, viven y se conservanporque no los tienen”.
Casal, vigilaba estrechamente a sus pacientes y observaba algo quepara él, como hipocrático, era importante: la eliminación de la enfer-medad a través de los emuntorios. Al respecto, dice:
“Supuesto lo dicho (porque es verdad) es fácil conocer aquí que las partessuperficiales del cuerpo y especialísimamente las piernas, son los más oportu-nos emuntorios de que la naturaleza por sí misma, sin ayuda ni socorro delarte se sirve para depositar y expeler aquellos superfluos, y morbosos jugos queen lo interior del hombre causarían gravísimos estragos”.
Casal insiste repetidas veces en la aparición de “segundas enferme-dades” bien como signo de curación de las primeras bien como compli-caciones graves y mortales.
“La sarna” podía ser un auténtico depurativo. Lo dice así:“Los hijos de padres enfermos suelen padecer una sarna maligna, ferina
(vulgo, perruna) y casi incurable, que algunas veces degenera en enferme-dades mortales. Pero los que son sanos e hijos de padres sanos, contraen lasarna más benigna y más fácil de curarse, aunque no en menos cantidad; yhasta se observa, que muchas veces es beneficiosa para limpiar vísceras ydepurar humores”.
“El mal de la Rosa” podía también complicarse. Nos lo transmite así:“«Terminaciones y sucesiones»: Las de esta enfermedad, son varias, según
la complexión, la edad, los alimentos y otra diversidad de circunstancias; ylos en que, según he observado suelen degenera son: la hidropesía, tumoreslinfáticos y escrofulosos y alguna vez el marasmo o la corrupción mortífera delnéctar vivífico”.
No insistimos aquí, en los párrafos siguientes en los que se descri-ben los cuadros terminales con esplenomegalia, ictericia, pleuritis,neumonía, letargo y la melancolía propia del mal de la rosa.
Sobre la evolución o complicación evolutiva de las enfermedades noscentramos finalmente en las “caquexias”, a las que dedica varias páginas.
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LCasal, toma de Juan Fernelio la definición de caquexia y aparte de
resaltar los síntomas y signos de la misma se esmera en definir su fisio-patología. Dice así:
“Suele este achaque engendrarse de los alimentos impuros y corrompidos; ycuando no procede de ellos, se debe imputar a la escasa robustez y poca lim-pieza del estómago, y entrañas de primera región: porque, la debilidad deestas oficinas es motivo para que las cocciones sean diminutas y no perfecta; ysaliendo crudo el jugo nutritivo, en vez de convertirse en substancia de laspartes, queda aglutinado o pegado sin acatar de asimilarse a ellas; de lo cualresulta una nutrición, no verdadera, si viciosa y solo aparente. El vicio depoca pureza en las entrañas, ya sea por obstrucciones escirrosa, ya por maloshumores, embebidos en ellas, o ya por corruptela de su misma sustancia, escausa que se fabrique una mala sangre, que distribuida por el cuerpo, emba-raza la conveniente nutrición y aumenta la no conveniente: y según fueronlos malos alimentos y la impuridad de las entrañas, son también las caque-xias, que resultan: y así, aquella es pituitosa, ésta melancólica y la otra deotra especie. La caquexia pituitosa con la cual se ponen regularmente escuá-lidas (esto es, sin su color natural) las doncellas antecede a la leucoflegmasíay es anuncio de ella: así como la melancólica amenaza con lepra elefantica.Hasta aquí llega la doctrina de Fernelio”.
Y, una vez que analiza la doctrina de Fernelio, Casal se refiere espe-cíficamente a su experiencia médica en Asturias.
Las causas en nuestra región se centrarían en los alimentos, húme-dos y llenos de superfluidades y la atmósfera que conduce a impuridady debilidad del estómago. Ello llevaría a un estado de mal estado gene-ral (aflaquecerse en bable según Casal).
Cuando el cuadro se acentúa se daría un síndrome general manifies-to con pérdida de fuerzas y ligerezas de miembros, palidez, impoten-cia funcional progresiva, la respiración se hace dificultosa. En esta fase,aún se mantendría el peso. Casal se explicaba este empeoramiento así:
“Cuando las impuridades van creciendo, y perdiendo el vigor las entra-ñas principales, crecen también las inmediatas materias de las obstruccio-nes… con lo cual comienzan a faltar las naturales cocciones y secreciones y lasdebidas excreciones de vientre, orina, sudor y transpiración libre”.
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La caquexia, como síndrome general podía evolucionar favorable odesfavorablemente según Casal.
Tomemos los textos en los que Casal refleja estas posibles evolucio-nes. La primera sería la curación. Dice:
“Los que desde este estado, -el síndrome general manifiesto-, pasan atener sarna copiosa, herida y no seca; y los que incurren en diarreas largas,sin malignos signos ni calenturas; como asimismo, aquellos que paran en ter-cianas o llagas de piernas, suelen restituir la salud a su primera disposicióny modo”.
La segunda posibilidad, suponía la aparición de una enfermedadgrave, habitualmente mortal. El mismo, lo decía así:
“Pero los que se mudan en leprosos, mal de paño o mal de la rosa (sonnombres patrios) viven con graves penas, poquísimo alivio y ninguna espe-ranza de sanar…. Mudanse también, a veces, estas caquexias en hidropesí-as incurables; y regularmente se convierten aquí en aquella especie de lepraordinaria que yo la llamo, con razón, sarna muy envejecida, que contraídaen los sujetos ancianos, de mala complexión, sucios, y no bien alimentados sehace tan predominante que hasta el final de la vida persiste y convierte enhumores de su especie cuando comen y beben los pacientes”.
Deseamos dejar constancia aquí del llamado “Mal de el paño”, en laspropias palabras de Casal:
“Es el que llaman mal de el paño, una maligna especie de acceso impropiode tan infame casta que dentro de poco tiempo forman fistula irremediable enalguna rodilla, o cualquier otra articulación del cuerpo. Dicen los mismosque lo padecen, que se le impuso aquel nombre; porque si pretenden curarlocon trapos de lienzo, les sobreviene una sinovia tan crecida que los consumepresto; pero si con paño de lana, y una polenta compuesta de harina de trigo,y leche de mujer, se preservan de la sinovia y viven largo tiempo”.
Dejamos aquí, una descripción más o menos sistemática deFisiología, fisiopatología y Patología General en la obra de Casal.Añadimos en un breve aparte, algunas cuestiones más.
Miscelánea Fisiopatológica.
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LUno de los mecanismos fisiopatológicos que Casal como causa de
muerte son “las tabas” por rompimiento de vasos grandes. Lo dice deeste modo:
“Grandísimo miedo debemos tener de que rompido un vaso grande en elpulmón o pecho sobreventa una taba”.
Una taba sería una colección licuefácta y descompuesta con posibleputrefacción. A nivel general, produciría consumición.
En otro lugar habla de las “úlceras de las piernas” insistiendo en suetiología y causas desencadenantes. Pero, lo que llama la atención essu efecto profiláctico de otros males, según Casal. Lo afirma así:
“Con estas llagas suelen regularmente conservarse libres de otros malesaquellos que las padezcan; pero cuando se secan y llegan a cerrarse, sobrevie-nen de ordinario indisposiciones muy peligrosas. … Pero yo he conocido porinnumerables experiencias, que no siempre es así: pues siempre observé quemientras el gobierno, régimen, mecanismo y funciones principales de loscuerpos se mantenían sin lesión perceptible; permanecían las llagas con regu-lar semblante y bastante purgación: pero lo contrario acontecía cuando aque-llas principales obras llegaban a desmayar; porque entonces, dentro de pocosdías iban las úlceras demostrando mal color y secándose. Esta advertencia nosolo es cierta, si también muy útil para los médicos no equivoquen las cosas,pensando que los efectos son causas, y las causas efectos”.
Respecto a la “Etiopatogenia del bocio”, describe muy bien Casal lasZonas bociógenas de Asturias y relaciona el origen del mismo con elagua, pero por su frialdad, de tal modo que la secuencia fisiopatológi-ca, sería esta:
“Los trabajadores que habitan en tales sitios, llegan a beber de las aguasfrías, crudas y gruesas corrientes, sin conocer el daño que ha de sobrevenirles,si con la frialdad y crudeza se constipan y cierran en el cuello los conductosexcretorios de las linfas superfluas”.
Las consecuencias de estos hechos invocados, le llevarían a interpre-tar la realidad de este modo:
“Teniendo presentes mis repetidas observaciones y cuidadosos exámenes,tocantes a este asunto, no me ha parecido mal la opinión de Senerto en lo quepertenece a la causa material de los bocios; porque, si se excluye el jugo nutri-
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tivo viscoso y la linfa pituitosa cruda y crasa, no encuentro en el cuerpohumano materia tan a propósito, de quien puedan engendrarse estas durasmasas semejantes a carne en la dureza, pero más blancas interiormente, pueslas he visto abrir a cierto cirujano”.
Sobre “la etiología del Cáncer” Casal invoca su relación con laausencia de las enfermedades más comunes que podrían protegerles deeste mal. Es decir los achaques endémicos más comunes protegerían depadecer un cáncer. Tales males serían: sarna, caquexias, tumores ede-matosos, escrófula, lepra, mal de la rosa, elefantiasis de pies, piernas ymanos, erisipelar, llagas y úlceras en las piernas. Las consecuencias,cuando llegaban a faltarles estos achaques epidémicos, podía ser la apa-rición de una enfermedad grave o la muerte. Lo expresaba así, Casal:
“Son aquí muy numerosos los referidos males; y estoy cada día observando,que innumerables personas incurren en peligrosas, y aún mortales enfermeda-des, cuando ellos llegan a faltarles. Por haberse curado las extendidas herpes delas piernas que siempre tenía D. Luis de Castañeda, le acometió, dentro depoco tiempo, un tumor perceptible en el hígado, que le quitó la vida…”.
Y, con los datos referidos, damos punto final a estas breves conside-raciones sobre la escasa importancia que tuvo la Anatomía en la obra deCasal y sus ideas fisiopatológicas siempre hechas en el contexto deHipócrates y sus seguidores.
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA
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Feijóo, Fray Benito Jerónimo: Teatro Crítico, 8 tomos. Madrid 1781.
Feijóo, Fray Benito Jerónimo: Cartas Eruditas y Curiosas, 5 tomos.Madrid, 1781.
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Lain Entralgo, P.: Historia de la Medicina. Masson 2006.
Martínez Fernández, J.: Perfil de Gaspar Casal. Oviedo, 1961.
Sánchez Doncel, G.: Gaspar Casal y su obra. IDEA, OVIEDO 1973.
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Villa, M.P.: Casal en Oviedo, IDEA, Oviedo 1967.
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“Siempre he confesado, y ahora confieso de nuevo, que no es fácil (síacaso posible) que la corta capacidad humana llegue a conocer las cau-sas especiales de las enfermedades: pues aunque concedamos, que, ten-tando, conjeturando, experimentando y discurriendo, pueda algunavez atinar a tropezar con ellas, nunca las comprende de modo ni conaquella claridad que necesitábamos para demostrar, sin recelos niduda, que ellas son las mismas que andábamos buscando” (1)
Nace GASPAR CASAL Y JULIAN en Gerona en 1680, y pasa suinfancia y su juventud en Utrilla (provincia de Soria), y en Atienza ySigüenza (Guadalajara). En el ámbito de la Universidad de Sigüenzaobtiene el título de Bachiller en Artes, y posiblemente aquí también eltítulo de Medicina. Desde 1713 a 1717 ejerce como médico en Madrid,y en el verano de 1717, con 37 años complidos, se desplaza a Asturias,donde permanecerá 34 años, siendo nombrado en 1720 médico muni-cipal de la Ciudad de Oviedo, y en 1729 médico del Cabildo Catedralde Oviedo. En 1751 vuelve a Madrid, nombrado médico de la RealCámara de su majestad Fernando VI, además de miembro de laAcademia Médico-Matritense y del Tribunal del Protomedicato deCastilla. Fallece en Madrid en 1759 (2), y tres años después de su muer-
ÁNGEL ALVAREZ FERNÁNDEZ
DOCTRINA DE LA ENFERMEDAD EN CASAL.
CONSTITUCIÓN, MEDIO AMBIENTE Y OTRAS CAUSAS DE ENFERMEDAD.
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Lte, ahora hace 250 años, ve la luz su única obra científico-médica:“Historia Natural y Médica del Principado de Asturias” (3).
La España de comienzos del XVIIII
Ejerció CASAL, como escribió G. MARAÑÓN, “en una ciudad aisla-da de la España deshecha, postrada, que siguió a la catástrofe material,moral e intelectual del final de la Casa de Austria” (4). Es así que en elaño 1700 muere sin sucesión directa Carlos II, el último de nuestrosaustrias, y se inicia la dinastía de la Casa de Borbón en España conFelipe V y la Guerra de Sucesión, reinado que será continuado porFernando VI en 1746, y luego por Carlos III en 1759, justo el año dela muerte de Casal.
Tras aquella ruina, aquella “crisis de esperanza” de nuestraDecadencia, España intenta reconstruirse en el siglo XVIII. Segúnescribió Julián Marías: “La Casa Borbón hace un ajuste de cuentas; suprimera operación, urgente, es la aceptación de la realidad. Reconocenque España no es ya el país hegemónico que había sido, que ha dejadode ser la primera potencia de Europa… que tiene que aprender muchascosas que ha desdeñado; que ha de vivir de acuerdo con sus posibilida-des… La distancia entre recursos y proyectos se acorta; en lugar de ungesto grandioso, pero quizá en hueco, España va a ensayar uno másmodesto, mesurado, reflexivo, lleno de contenido. Por primera vez en lahistoria, España se toma como empresa en sí misma… lo que Españapropiamente hace, sobre todo entre 1714 y 1788, es España, su propiarealidad”(5).
La generosidad de Casal con su obra
En aquel Oviedo de la primera mitad del siglo XVIII, con sus apro-ximadamente 1400 vecinos –según la referencia de A. Buylla y R.Sarandeses (6), pues el primer Censo moderno no llegará hasta 1857,cien años después, con una población en Oviedo de 13.979 habitantes(7)
ejerció su profesión Casal, en aquella Asturias donde, según su propia
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referencia, en conjunto sólo ejercían cinco médicos: Uno enVillaviciosa, otro en Gijón, otro en Avilés y dos en la ciudad de Oviedo.Dice Casal:
“Por lo dilatado y poblado del país, se necesitaban más de doce (médi-cos), para que fuesen medio asistidos los que de ordinario están enfer-mos, aun en los años y tiempos saludables. Verdad es que para consue-lo de los tristes pacientes, tienen los concejos (no todos) cirujano asala-riado, el cual sirve también de médico…” (8).Reconocerá Casal en el “Brevísimo Tratado…”, dedicado a comentar
algunas sentencias hipocráticas:“Puedo y debo cristianamente certificar, que no aconteció indisposiciónalguna desde que estoy aquí, aguda ni crónica, en sujeto grande nimediano, para cuyo registro, capitulación y cura no fuese yo llamado oconsultado” (9).Grande ha sido la generosidad de Casal al habernos transmitido
esta experiencia médica de 34 años para la posteridad, con el reflejo desus éxitos y sin disimular sus fracasos e insuficiencias. Poco más se lepodría exigir a un médico de ayer y de hoy: 1) la puesta en práctica–como buen naturalista- de lo pasivamente aprendido en sus años deformación; 2) pero con su personal interpretación enriquecedora, a laluz de una minuciosa y concienzuda observación, en su dilatada expe-riencia; y 3) con la aportación de algún descubrimiento original nuncaantes descrito. Vivir también médicamente, como un revivir, a la paractualizante y creador. Todo esto puede encontrarse en la obra médicade Casal, obra pequeña, de la que dirá G. Marañón: “Todo fue perfec-to en la gestación y la aparición de este gran libro”(10). Ya antes habíaescrito: “Casal escribía sin prisa… en los resquicios de su activa vidaprofesional iba depositando, en sus notas, el material, mil veces retoca-do, de sus anotaciones y de sus hechos de observación… escribía concalma. Pulía y repulía lo escrito. Y así, de toda una vida de fecunda con-templación de la Naturaleza, dejó un libro sólo; pero en él habría desobrevivir para siempre” (11). Pues, al final, “con la ciencia, la dulzura y lafirmeza, combatir la muerte y disminuir el sufrimiento” (12), esto es, hasido y será la esencia de la Medicina.
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LLa agonía de la medicina tradicional galénica y la nueva cienciamédica de los siglos XV al XIX
En los siglos XV y XVI comienza formalmente la Edad Moderna, ycon ella se va asentando, en los niveles social e intelectual, la convicciónde que “mediante su voluntad y su razón propias, el hombre se sientecapaz de avanzar indefinidamente en el gobierno técnico del mundo yde la propia vida” (13). La proclama “saber es poder” baconiana (SirFrancis Bacon, 1561-1626), superándose el por entonces estancamien-to escolástico-medieval de la Universidad de entonces, da nacimiento ados líneas del saber: por un lado, el sabio solitario; por otro el surgi-miento de las Academias, precisamente nacidas al amparo del poder“real”. No será hasta el avanzado el siglo XVIII cuando empiecen lasUniversidades a resurgir de su postración. Mucho tuvo CASAL dehumilde sabio solitario, y, un poco al final de sus días, de reconocidosabio de Academia.
Agonizaba , tras mil quinientos años de vigencia, la doctrina médi-ca tradicional galénica (Galeno, 131-200 d.C.). Agonía, en el plenosentido unamuniano: “la agonía es, pues, lucha… no se confundirá a unagonizante con un muriente o moribundo… un verdadero agonizantees un agonista, protagonista unas veces antagonista otras”. Unamunorecoge en su “Agonía del Cristianismo” el impresionante relato deAbisag, la sunamita (1 Reyes 1, 1-4), aquella doncella desposada con unrey David, ya viejo y enfermo, para reanimarle y darle calor en su ago-nía. Todo el esplendor, así, del saber galénico, aquel que atravesó todala Edad Media, acomodándose a Bizancio, al Islam y al Cristianismoromano-occidental, llega a su ocaso. Dice Unamuno: “La pobre Abisag,la sunamita el alma hambrienta y sedienta de maternidad espiritual,locamente enamorada del gran rey que moría, trataba de mantenerle, deengendrarle, de darle vida, de resucitarle con sus locos besos y abrazos.Y lo enterró en sí misma. David, por su parte, amaba entrañablementea aquella pobre muchacha que le calentaba en su agonía, pero no podíaconocerla ya…”(14).
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Resume así Laín Entralgo en su “Historia de la Medicina” (15), en trespinceladas precisas, todo lo que pudo ser el saber de la ciencia médicamoderna de los siglos XV al XIX –período que los historiadores de lacultura estratifican en las clásicas fases del Renacimiento, Barroco,Ilustración, Romanticismo y Positivismo-, de forma escalonada, convi-viendo a veces entre ellas:
En primer lugar, “predominio del saber médico antiguo galénico,pero actualizado por los verdaderos médicos humanistas y filósofos delos siglos XV y XVI”, donde se agruparían simples traductores y edi-tores de textos médicos antiguos (de Hipócrates, Celso, Areteo,Dioscorides, Galeno, etc), pero también expositores modernos ycorrectores, verdaderos galenistas médico-renacentistas como elfrancés Jean Fernel (1485-1558), el ítalo-francés Louis Duret(1527-1586), el español Francisco Valles (1524-1592) o el portuguésFrancisco Sanches (1551-1623), médicos que, aun siguiendo aGaleno, saben perfeccionarle y mejorarle.En segundo lugar, “el triple alzamiento empirista, mecanicista yórgano-vitalista sobre la medicina antigua, a la luz de los nuevos des-cubrimientos fundamentalmente anatómicos y fisiológicos de lossiglos XVI, XVII y XVIII”, dando nacimiento al médico jánico, dedos rostros, uno aún orientado hacia el magisterio de la medicinaantigua grecolatina y medieval, pero con el otro rostro orientado aun presente y un futuro apasionantes. Médicos jánicos fueron así losmecanicistas Andrés Vesalio (1514-1564), padre de la Anatomíamoderna, y William Harvey (1578-1657), fundador la nuevaFisiología. También, en cierto sentido, los órgano-vitalistas y revo-lucionarios Paracelso(1493-1541) y Johann Baptista Von Helmont(1578-1644). Y también, finalmente, los empíricos, especialmente elgran Thomas Sydenham (1624-1689), el llamado Hipócrates inglés,iniciador de la Nosografía moderna, con su gran máxima “no es posi-ble conocer la naturaleza sino por medio de la experiencia, la únicacapaz de disipar los misterios”; y, más iatromecánicos o iatroquími-cos unos, más vítalo-animistas o empírico-clínicos otros, médicosjánicos también pueden considerarse los grandes maestros de la ulte-
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Lrior Medicina Clínica, como Silvio De La Boe (1614-1672),Michael Ettmüller (1644-1683), Giorgio Baglivio (1668-1707),Hermann Boerhaave (1668-1738), Ernst Stall (1654-1734),Friedrich Hoffman (1662-1742) o Anton de Haën (1704-1776).Y, en tercer lugar, “la definitiva ruptura con los restos del sabermédico antiguo y el comienzo de una nueva etapa en la historia dela Medicina, caracterizada por el evolucionismo, el positivismo y eleclectismo”, que será la esencia de la obra cientificomédica del sigloXIX, con el desarrollo de las mentalidades anatomoclínica, fisiopatoló-gica y etiopatológica, subparadigmas del gran paradigma científico-natural del saber patológico, extraordinariamente ampliado y pro-fundizado en el siglo XX, y aun en el siglo XXI actual, saber patoló-gico que sólo llegará a hacerse plenamente humano y personal conel advenimiento –en todo momento intuída, aunque a menudo des-preciada- de la mentalidad antropopatológica (psicosomática y per-sonal), en lo que Viktor Von Weizsäcker (1886-1957) llamará “laintroducción del sujeto en Medicina”.
El empirismo clinico de Casal
Ya tenemos a Gaspar Casal situado en una pequeña ciudad de laEspaña de principios del siglo XVIII, y dentro de un período crítico dela historia de la Medicina, entre una praxis médica muy clásica, hereda-da de un hipocratismo galenizado y medievalizado, aunque abierta alestallido de los nuevos grandes descubrimientos anatómicos y fisiológi-cos, y a nuevas teorías patológicas que entonces se estaban producien-do en Europa, y a las que Casal tenía sin duda acceso gracias a la ines-timable ayuda del Maestro fray Benito Jerónimo Feijóo (1676-1764),con quien convivió en Oviedo, en aquellas tertulias científicas en sucelda del Convento de San Vicente (16).
Thomas Sydenham (1624-1689), decepcionado tanto por el viejogalenismo en el que se formó, radicalmente esencialista en su saber pato-lógico (la enfermedad es imaginada en lo que es o puede ser, más allá decómo se exprese en sus signos y síntomas), como por las especulaciones
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iatromecánicas e iatroquímicas de la época (con sus hipótesis anatómi-co-fisiológicas sobre las fibras y quimiátricas sobre las fermentaciones y lasacrimonias), proclama en sus “Observationes medicae” (1676) su principioesencial: “exponer con claridad los fenómenos de cada enfermedad, sinfundarlos en hipótesis alguna ni reunirlos de manera forzada”. He aquíla raíz de su hipocratismo, que da nacimiento a su doctrina de la especiemorbosa. Dice Laín Entralgo: “la originalidad de Sydenham en lo tocan-te al concepto de especie morbosa consiste… en su idea de sustituir ladefinición de cada especie según su ipotética constitución real, por otraexclusivamente basada en los síntomas que el médico observa en su rela-ción clínica con el enfermo… el médico debe limitarse por tanto a unadescripción graphica et naturalis de la especie morbosa, según los sínto-mas de que los sentidos dan testimonio y fe” (17). Casal, que sin duda leyóa Sydenham, como a Baglivio y a Boerhaave, dará buena cuenta de esteprincipio en su obra:
“Escribiré sólo las cosas que tengo vistas y averiguadas de mis propiasexperiencias… Escribiré con sinceridad, sin inclinar piedra algunahacia el hilo de mis ideas, ni opiniones o sistemas inventados por variosautores… Estoy viendo las notables mudanzas que, desde los másantiguos filósofos y médicos hasta el presenta día, han padecido las opi-niones o sectas, pues las que fueron veneradas como ciertas, claras y fir-mes, se vieron después abatidas por falsas, oscuras y débiles”(18)
Y en otros momentos de su obra:“Pero como soy fino amante de la experiencia, y enemigo capital deaquellas fruslerías mentales fundadas sobre hipótesis y dogmas, cuyacerteza se quedará por averiguar…” (19)
Y, a propósito del presunto efecto favorable del Visco Corylino sobrelas alferecías, dirá graciosamente:
“Lo cierto es que en los libros de Medicina se encuentran estos y otrosviscos para cazar pájaros bobos” (20).O también, cuando afirma:“No por generales principios ni metafísicos discursos vine en conoci-miento de las superfluas mucilaginosas humedades de los vegetales de
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Lesta tierra, sino por los fenómenos mismos que nuestros sentidos perci-ben…” (21)
Y, cuando habla de las Enfermedades endémicas del país, dice:“No pretendo escribirlas bajo de aquella forma con que ordinariamen-te las traen los autores prácticos; es, a saber, definiéndolas, dividiéndo-las, y explicando sus señales, causas, pronósticos y curaciones; porqueesto sería trasladar lo muchísimas veces escrito, o inventar (sin másautoridad que el propio dictamen) alguna nueva opinión o secta médi-ca; y, así, poniendo sólo lo que tengo observado…” (22)
Asimismo, en la descripción del Mal de la rosa dirá:“He procurado por largo tiempo examinar con la mayor diligenciatodos los síntomas de esta enfermedad; mas, pensando para mí que deninguna parte podía sacar la noticia cierta de aquéllos, como de larelación de los mismos enfermos, principié el año de 1735 a examinar-les y escribir cuanto contestaban a mis preguntas, oportunas e inopor-tunas” (23).Y al final de sus comentarios en el “Brevísimo Tratado” sobre algunas
sentencias de Hipócrates, concluye con este consejo:“No es mi ánimo reprobar el estudio y lectura de los insignes profeso-res, ya coetáneos ya sucesores del grande Hipócrates; antes aconsejo atodos los médicos que con diligente reflexión miren y remiren sus escri-tos, inclinándose más a las doctrinas de aquéllos que, imitando a dichomaestro, sacaron del original libro de la naturaleza, y no de agudezaslógicas, las reglas, consejos y preceptos más útiles y seguros para la pos-teridad. Pero no tengo por conveniente que, menospreciando, con eltítulo de antiguallas y dogmas voluntarios, las veraces y firmes senten-cias de aquel sabio protomédico, se atrevan a juzgar los principiantesque han de llegar a ser médicos útiles, sólo con el estudio de algunosescritores de la moda” (24).Casal, fiel a su condición de clínico (del gr. “Kline” = lecho, y “klíni-
kós”= relativo a la instrucción a la cabecera del paciente), ceñido años yaños a su pequeña comunidad de pacientes, a quienes trata de curar oaliviar, recogerá, con toda minuciosidad los síntomas y los signos de losenfermos, y los confrontará con los saberes clásicos y modernos que
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conoce, y que sabrá filtrar con su experiencia, y finalmente, con todagenerosidad, nos relatará cuidadosamente, y con toda elegancia, la evo-lución de las enfermedades a las que le tocó asistir en su tiempo. Sigueal gran Baglivio (1668-1707), el Hipócrates romano, quien, en un eco,enriquecido, del saber sydenhamiano, escribirá en su “Praxis médica” de1696: “Yerran los que piensan poder curar a los enfermos porque sonhábiles en la doctrina de teorizar rectamente. Yerran, porque el médicodebe mirar más alto… Debe considerar con diligencia las heces y laorina, la lengua, los ojos, el pulso y el rostro, los afectos del ánimo, laíndole de la vida antecedente, las aberraciones dietéticas del enfermo ytodo cuanto a ello concierne, para llegar a establecer diagnósticos ypronósticos verdaderos y naturales, así como indicaciones terapéuticasidóneas. Ostentar el propio lustre, frecuentar los museos, poseer unacopia ingente de libros sin saludarlos siquiera, inscribirte en las discu-siones de las academias a fin de que la fama de tu nombre sea celebra-da en los diarios de los literatos: todo esto no te servirá de mucho paraaliviar los dolores de tus enfermos. Algún provecho obtendrás, en cam-bio, visitando con frecuencia los humildes lechos de los pacientes y loshospitales públicos, y anotando con severa e inconmovible paciencia loque de bueno y de malo vaya aconteciendo en el curso de cada una delas enfermedades, y el progreso de los síntomas, y el término de los mis-mos luego de administrado el tratamiento…”(25).
En esta misión naturalista de observar la presentación y la evoluciónde las enfermedades, a la cabecera de los lechos de sus pacientes, tuvoCASAL sus propios descubrimientos, escondidos para otros médicoshasta entonces, como el Mal de la rosa, nueva especie morbosa por éldescrita, que le hará mundialmente famoso, luego rebautizada comoLepra asturiensis por François Sauvages en su “Nosología methodica”(1760), y poco más tarde como Pelagra por autores italianos (26).
Sólo le faltó a Casal lo que ya en Europa, desde el “Sepulchretum” deThéofhile Bonet (1620-1689), culmina con la obra de GiovanniBattista Morgagni (1682-1771) “De sedibus et causis morborum per ana-tomen indagatis”, esto es, el establecimiento de la mentalidad anatomo-clínica, con la presentación de la lesión anatómica como fundamento
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Ldel saber clínico. El propio Casal, que casi es seguro que no realizabaautopsias clínicas, lo reconoce al final de su “Historia de algunas afeccio-nes endémicas de esta región” (sarna, lepra, mal de la rosa y asma secohidropiforme de los pulmones):
“Habiendo oído que en las Academias médicas, también llamadassociedades, se ejercitan los doctísimos profesores en averiguar todocuanto puede contribuir a la conservación de la salud y al remedio delas enfermedades, con el fin de conseguir algo cierto, con gran solicitudy trabajo, no sólo de la lectura de libros, sino también y especialmentecon la disección de cadáveres… teniendo a la vista el cadáver de algu-no que haya padecido la expresada enfermedad, y haciéndole la autop-sia, hallará la causa próxima de esta dolencia, si se localiza en las par-tes sólidas. Esto lo podrán conseguir con facilidad en los grandes hos-pitales…” (27).Es lo que Baglivio enfatizaba en su “Praxis medica”: “Los cadáveres
de los difuntos por enfermedad han de ser disecados por él (el médico),y ha de manchar sus manos para encontrar la sede y la causa de la enfer-medad”. Esto es justamente lo que en Leyden (Holanda) llegó a hacerel gran Hermann Boerhaave (1668-1738) –el apodado “communisEuropae praeceptor”- aunando los principios clínico-empíricos sydenha-mianos y la constatación anatomo-clínica en su magisterio médico y ensus espléndidas e inmarcesibles historias clínicas.
La doctrina de la constitución en las enfermedades endémicas yepidémicas referidas por Casal
He aquí a nuestro neohipocrático y sydenhamiano Gaspar Casal enel Oviedo de la primera mitad del siglo XVIII. ¿Ha podido alguna vezquien quiera llamarse médico dejar de preguntarse por la causa de laenfermedad, por ese cambio de estado en la vida del sujeto que la pade-ce? No importa nuestra ignorancia; callada o expresamente siempreestará el “¿por qué?” ante la contemplación o la vivencia de la enferme-dad. Casal, en su tiempo, con sus saberes, no puede, como buen médi-co, sustraerse a preguntarse también, de alguna forma, dicho porqué.
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Por ello, creemos que sí es posible hallar rastros de mentalidad etiopa-tológica en toda la obra de Casal, y éste será a partir de ahora el objeti-vo de este trabajo.
Galeno (131-203 d.C.) construye una doctrina etiológica que va aservir de canon a toda la medicina ulterior, de todos los tiempos. Tresserán para Galeno los momentos que se integran en la causación de unaenfermedad: la causa externa o mediata (aitía prokatarktiké); la causainterna o dispositiva (aitía proegoumené); y la causa conjunta o inmedia-ta (“aitía synektiké”). La nosogénesis galénica entenderá, según LaínEntralgo, que para que el proceso morboso comience “es preciso queuna causa externa o procatárctica, actuando sobre una especial suscepti-bilidad del sujeto (causa interna o proegúmena), dé lugar a una altera-ción morfológico-funcional del cuerpo, más o menos localizada (causainmediata, conjunta o sinéctica)” (28).
En cuanto a la causa externa, en el siglo de Casal (1680-1759) pocomás había disponible que la vieja doctrina galénico-árabe-medieval delas Sex res non naturales, seis causas externas principalmente capaces deencender la enfemedad: desórdenes alimentarios o sexuales; emocioneso trabajos desmedidos; calor o frío; sueño y vigilia; venenos; y bañosinconvenientes. Así se recogían ya en la “Isagoge” del médico y traduc-tor Hunayn Ben Ishaq (latinizado Ionnitius), obra leidísima en lasUniversidades medievales. Pero serán el francés Guillaume Baillon(1538-1616) y el propio Sydenham (1624-1689) quienes, estudiando elprimero en París las posibles relaciones entre los cambios estacionales ylos modos de enfermar, y el segundo en Londres las enfermedades agu-das epidémicas del quindenio 1661-1676, revisiten el “CorpusHippocraticum”, en sus tratados “Sobre los aires, aguas y lugares” y“Epidemias” (29), y resuciten un viejo y profundo concepto hipocráti-co, la Katástasis, que viene a significar el “aspecto general” –el perfil,podríamos decir- de una realidad: El de un hombre, el de una regióngeográfica, el de una enfermedad… El médico prestará atención alhombre y su enfermedad, “en la relativa permanencia de lo apariencial,de lo percibido sensorialmente”, y muy específicamente se fijará en elentorno físico que le rodea (astros, tierra, clima, estaciones del año,
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Laguas, vientos, etc.). Catástasis entendida ahora como constitutio epide-mica, casi como “medicina metereológica”. Este concepto da razón deser al título de la obra de Casal “Historia Natural y Médica”. He ahí elvínculo etiológico entre ambiente –entendido latu sensu- y enferme-dad, entre naturaleza o ph?sis y Medicina. Dice el autor hipocrático enel tratado “Sobre los aires, aguas y lugares” (aprox. 400 a.C.): “Si el vera-no es lluvioso y con viento del Sur, e, igualmente, el otoño, es forzosoque el invierno sea malsano y cabe esperar que se produzcan fiebresardientes a los flemáticos y a los de más de 40 años, y pleuritis y peri-neumonías a los biliosos” (30).
Casal, como Hipócrates y como Sydenham, a la hora de explicar cau-salmente la enfermedad, dentro de las posibles causas externas, daimportancia especial a la Katástasis, a la constitución epidémico-ambiental y a su influjo –aun sin entender en profundidad el porqué- enlas ondas de enfermedad. Así, inicia su “Historia Físico-Médica” con susdescripciones sobre la forma extrínseca de Asturias; sobre las situacionesde los pueblos; las aguas; sobre las piedras, minerales y metales; sobre losárboles y las plantas del país, y los vegetales y carnes comestibles; sobrela atmósfera y los vientos; y sobre su conjunta influencia sobre las“Enfermedades endémicas” de la Asturias de entonces:
“Sarna, lepra, escorbuto, destilaciones, escorbuto, destilaciones, erisipe-las, llagas de piernas, fistulas, hipocondrías, melancolías, manías, flu-jos hemorroidales –que llaman sangre de espaldas-, pasiones histéricas,tumores de glándulas, abscesos impropios; y en los concejos de Aller,Lena y Quirós, innumerables bocios o broncocilas, caquexias, hidrope-sías, alferecías, reumatismo, tisis, el mal de la rosa y la hidropesíatuberculosa de pecho” (31).El eco de la constitución epidémico/ambiental asturiana le hace afir-
mar:“Rarísimo es el que sin achaque habitual vive en Asturias… pues aun-que en todo el mundo enferman y mueren los hombres, suelen en algu-nos países entre una y otra enfermedad actual mantenerse por largotiempo libres de todo achaque, y sin alteraciones ni molestias; peroaquí, como soldados en campaña, no lejos del ejército enemigo, cuando
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se decide que descansamos, estamos peleando con varios destacamentos… Nunca o muy pocas veces aparece limpia esta atmósfera, sí triste yturbada con vapores humosos… Mucho mucílago y acuosidad inútil ypoca substancia pingüe tienen los alimentos de esta tierra…”(32).Más adelante en su obra se ocupa Casal de las “Constituciones epidé-
micas”. Entre 1719 y 1721, una epidemia de ictericias flavas, seguida depaperas, catarros y viruelas. Y, aquí, en sus reflexiones a propósito deestas epidemias deja ver claramente su mentalidad etiopatológica (pre-etiopatológica, podríamos decir):
“…con todo eso, por lo común, los calores, fríos, lluvias y sequedades,cuando son excesivas, intempestivas o entre sí aceleradamente muda-bles, ocasionan achaques. Y así es verosímil que los catarros, las infla-maciones internas de pecho, vahídos, toses, y aun las paperas, hubiesenen parte tenido origen de la mudable y mala temperie de aquellosaños… Pero, en verdad, que no siendo a costa de pruebas, experienciasy tiempo, nunca se averiguarían las facultades con que envenenan,sanan, agravian , aprovechan y producen increíbles efectos. Con instru-mentos hechos a propósito de hierro, hueso o alguna otra materia com-petente se podrían hacer las heridas que imprimen los dientes de unperro rabioso, los corvos colmillos de la víbora, la uña en que remata lageniculada cola del escorpión y la tenaza con que agarra la araña lla-mada falangio; pero… ninguno, antes de ver los síntomas, y registrardespacio los efectos, sería capaz de averiguar las ponzonas ocultas que alherir injerieron aquellas venenosas sabandijas… (pues) en las consti-tuciones y estaciones de los tiempos (y aun en las demás causas de lasenfermedades) hay cosas perceptibles y manifiestas, que llamanfenómenos, y cosas ocultas, que sólo por sus efectos pueden ser descu-biertas… Que de las cuatro estaciones del año, y de las especiales cons-tituciones de ellas, pueden originarse, y se originan, especiales enferme-dades, se ve claramente en los libros de Hipócrates… y si alguno me pre-guntare de donde juzgaremos que dimanan los epidémicos venenos ypestilentes miasmas, que no pocas veces, burlándose de todos los médi-cos, hacen y han hecho lamentables estragos, le respondo que no lo sé; yañado que, al modo que los antiguos se refugiaban en semejantes apu-
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Lros a sus ocultas cualidades, se ven hoy los modernos precisados a ocurrira las ocultísimas configuraciones, contexturas, movimientos y disposi-ciones de los mínimos átomos que componen y constituyen dichos mias-mas o venenos, y aun aseguro que los tales venenos son tan impercepti-bles que, no pudiéndolos registrar los sentidos más perspicaces, se llegansólo a conocer, en confuso, por los fatales efectos que de ellos resultan” (33).Como anotan tan perspicazmente A. Buylla y R. Sarandeses, ¡qué
cerca y qué lejos estamos aquí del asentamiento del pilar etiopatológicode la nosogénesis que consumará Louis Pasteur (1822-1895)!.“Busquemos los microbios”, los infinitamente pequeños, solía decir suscolaboradores. En 1878 enunció formalmente el químico Pasteur suThéorie des germes en la Academia de Medicina : las enfermedades con-tagiosas son producidas por la acción de gérmenes vivientes que no seforman en el organismo, sino que penetran en él, y la especificidad decada una de ellas depende de la especie del germen que las produce (34).
Luego, en su obra, Casal vuelve sobre nuevas epidemias, como la deCatarros ferinos epidémicos que acontecieron a los niños en estePrincipado de Asturias en 1724:
“Comenzó esta epidemia a principios de mayo, y duró hasta el mes deagosto. En los niños más sanos, solía durar más de cuarenta días elcatarro; y en los de mala complexión, más de dos o tres meses” (35).Y ya casi treinta años después de la primera descripción epidemio-
lógica, describe Casal una nueva onda epidémica acontecida en elPrincipado de Asturias entre los años 1747 a 1750:
“En el año 1747 alternaron en Asturias los vientos australes con losoccidentales, por cuya causa fue la estación del invierno templada ybastante lluviosa. Desde principios de marzo comenzaron a reinarunas epidémicas ictericias, que duraron hasta cerca de mayo. Fueronmuchos los que incurrieron en esta fastidiosa y amarga indisposición;pero todos se curaron felizmente con los remedios específicos y la buenadieta. Comenzó entonces otra epidemia de paperas, semejante a la queobservé y describí el año 1720 en esta misma ciudad… Fue cesando lareferida epidemia, y corrió el tiempo de otoño…y permaneció la tem-perie sosegada y muy templada hasta el final de diciembre… al final
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de marzo de 1748, trocáronse los vientos y pasamos de extremo aextremo, porque fueron tantas y tales las frialdades y nieves, cuantas ycuales nunca en este clima conocieron los vivientes… Poco después deeste perverso tiempo, se manifestaron las viruelas y catarros” (36).Y continúa Casal refiriendo a finales de 1748 ciertas fiebres laborio-
sas registradas en Gijón, y luego recoge las expresivas cartas de un ciru-jano del concejo de Nava, D. Francisco Antonio Martínez, “bastanteprudente y advertido en las enfermedades agudas”. Escribe este ciruja-no en su carta del 12 de enero de 1749:
“Señor: dan en este concejo unas fiebres ardientes, con algo de tos y len-gua negra; y desde el primer día tienen los enfermos un pulso pequeño,que no da lugar a sacarles gota de sangre; y les dan también unos vómi-tos, con tanta debilidad desde los principios, que no me atrevo a embes-tir a tanto mal, con tanta falta de fuerzas; y, en verdad, que muerenalgunos. Suplico a Vmd. me diga qué siente de esta indisposición” (37).Y aun abunda más el sensible cirujano:“…La lástima es que se mueren, aunque les aplique los reparos y reme-dios que puedo discurrir. Espero de Vmd. me dirija; y quedo al cuida-do de consultar en donde los medios lo permitieren. Advierto,para inteligencia de las últimas claúsulas, que en este país son por locomún tan pobres los labradores aldeanos, que no tiene caudal para darcuatro reales, que regularmente se pagan al médico por responder a unaconsulta…” (38).El autocrítico texto con que finaliza, en su Reflexión primera la
“Historia de la Constitución de los tiempos …” debe ser citado, una y otravez, pues contiene una profunda sabiduría para los médicos de todos lasépocas:
“Felices se pueden llamar los médicos cuando les acontece alguna epide-mia que, pareciendo al vulgo grave y peligrosa, carece en realidad detodo veneno mortífero; y, al contrario, infelices, cuando los males, sien-do lobos rabiosos, aparecen vestidos con pieles de mansas ovejas.Porque, en el primer caso, se atribuye el buen éxito de los enfermos a ladestreza, ciencia y providencia de los profesores que asisten; y, en elsegundo, se imputan los fatales sucesos a la ignorancia y corta capaci-
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Ldad de quien metódicamente pretende librarnos de la muerte. Si lasinteriores obras de la naturaleza fueran tan manifiestas a los sentidosexteriores, como las de aquellas artes que llamamos mecánicas, vería-mos muchas veces que las curaciones de algunos que murieron fueronmás arregladas, y bien dirigidas, que las de otros, que libraron de lamuerte. Pero cuando la malicia de las enfermedades excede a las facul-tades de la naturaleza y del arte, ne sperare quidem opportet, ut amedicina exuperetur…”(39).No sólo para las enfermedades epidémicas Casal recurre a la doctri-
na etiopatogénica de la constitución o catástasis ambiental. También enotras enfermedades particulares o endémicas se acuerda del ambientede Asturias. Por ejemplo al tratar de las Lombrices:
“Como hay tantas superfluidades mucilaginosas en los intestinos yestómagos de sus habitadores; y como es tan común y frecuente el uso dela leche y frutas; y finalmente como aquí carecen los alimentos de aque-llas sales volátiles oleosas, que aumentan y dan vigor a la cólera; sepuede decir (de Asturias), citando a Von Hermont: haec est lumbri-corum patria” (40).Y de las Destilaciones de este país:“De todos cuantos achaques se padecen en Asturias, no me parece quehay otro tan universal y frecuente como las destilaciones manifiestas alos ojos, narices, boca, fauces, laringe y pulmones; y por tanto son innu-merables los catarros, romadizos, ronqueras, tisis y males de ojos queaquí se experimentan…” (41).También se refiere al influjo ambiental cuando se ocupa de los
Cálculos de los riñones, la Sarna, las Ulceras de las piernas, los Bocios, yhasta de las Alferecías o Epilepsias, e incluso de las Pasiones histéricas.
La mentalidad pre-etiológica de Casal en su descripción del Mal dela Rosa
Especial relieve adquiere la doctrina etiológica en Casal contenidaen su tratado sobre el “Mal de la rosa”. Todo lo que después será desa-
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rrollado y debatido hasta el límite en cuanto a la etiopatogenia de estaenfermedad (42), queda insinuado en las palabras de Casal:
“Habiendo observado cuidadosamente, en muchos años de práctica,todos los síntomas familiares a esta enfermedad, y habiendo visto quees la más terrible y contumaz de todas las endémicas de esta región, nosin razón creí conveniente escribir su historia” (43).Y tras describir unos pocos casos paradigmáticos, y los signos/sínto-
mas propios de la enfermedad, se pregunta por sus causas:“Se hallan ya en la temperatura o constitución de la atmósfera, ya enlos alimentos” (44).Y ahí menciona el maíz, aun con sus contradicciones, como también
el ambiente atmosférico, con las suyas, y también aparece el ámbito delo social, que ya nunca abandonará a los futuros investigadores, en lalucha con la doctrina hereditario-contagiosa, apenas insinuada porCASAL. Sus textos lo dicen, en germen, todo:
“El principal alimento de casi todos los que padecen esta afección es elmaíz y el mijo, pues de su harina hacen el pan y confeccionan tambiénlas papas, que, mezcladas con leche, o manteca de leche, constituyen sucomida ordinaria… (aunque) en casi toda la provincia los labradoresusan este alimento, y sin embargo no todos sufren este mal… sino enun corto territorio que comprende principalmente los cuatro concejos deLas Regueras, Llanera, Corvera y Carreño… Por lo cual, comomuchísimas personas en esta misma zona, alimentándose de la mismacomida, gozan de salud y robustez, no se puede afirmar que sólo los ali-mentos sean la causa de esta enfermedad; por otra parte, siendo ciertoque esta afección ataca más a los pobres que a los ricos, tampoco se hade buscar la causa sólo en la atmósfera, pues si así fuera lo mismo ata-caría a unos que a otros. Es pues verosímil que la causa de la enferme-dad resida en ambas, es decir en la atmósfera y en los alimentos, aun-que obrando de diverso modo: porque los alimentos, como de sustanciainerte y poco espirituosa, vuelven los cuerpos lánguidos, impuros, y lospreparan para recibir con facilidad cualquier impresión; y la atmósfe-ra, por su propia y maligna cualidad, hallando los cuerpos dispuestos,engendra la enfermedad como causa eficiente” (45).
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LReaparece aquí en Casal la inmarcesible doctrina galénica de la etio-
logía: la causa externa o procatárctica o eficiente (la peculiar atmósferaasturiana, desde el equinoccio de primavera al solsticio de verano),actuando sobre la causa interna o proegúmena o suscipiente (la alimen-tación, y su circunstancia social –mal de la miseria-, condicionante deuna situación corporal frágil y carencial), producen repentina –y aniver-sariamente- la enfermedad (causa conjunta o sinéctica). Del libro“Lepra asturiensis” de Delfín García Guerra y Víctor Álvarez Antuñarecogemos este precioso texto del médico de Pola de Siero Higinio delCampo y Cañaveras (1808-1885), uno de los grandes investigadores dela Pelagra en Asturias, junto con otros ilustres médicos asturianos comoAntonio del Valle, José Rodríguez Villagoitia, Ildefonso MartínezFernández y el célebre Faustino García Roel. Higinio del Campo nosdejó escrito en sus “Estudios sobre la Pelagra” (1847):
“En aquellos días se ven en todas las tierras sembradas de maíz largasfilas de hombres y mujeres, jóvenes y adultos, hasta ancianos, que desa-fiando la estación, los unos en mangas de camisa, con el calzón tan sóloceñido a la cintura, y la cabeza defendida por una mala montera ypaño raído, las mujeres flojas de ropa, con los brazos desnudos y unpañuelo viejo a la cabeza; y ambos sexos descalzos, y encorvados sobrela tierra, especialmente las mujeres a causa de la cortedad del hastil omango de los zarcillos, sudan y se afanan, acaso en ayunas y desfalle-ciendo, o sustentos con una escasa ración de pan duro de maíz, no har-tos de vino, sino bebiendo con frecuencia para apagar la sed largos tra-gos de agua, caldeada por todo un eterno día…” (46).No sólo médico de las clases altas asturianas, Casal se fijó también
en las enfermedades del enfermo pobre, representadas por el Mal de larosa; y apuntando su posible terapéutica:
“Observé constantemente que el cambio de los alimentos ordinarios,por otros más sustanciosos y alimenticios era utilísimo para disminuiresta enfermedad… Si fuera posible aplicar a los enfermos pobres losmismos remedios que a los ricos, después de las purgas que yo creyesenecesarias, y de aquellos cocimientos diaforéticos, diuréticos y alteran-tes, que con repetidas experiencias he comprobado que les son útiles, les
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prescribiría baños termales o de agua dulce, y caldos de cangrejos de río,de tortugas, de víboras, de carne de ternera, y el de ciertas hierbas, raí-ces o cortezas, y les prescribiría, ante todo, buenos y nutritivos alimen-tos” (47).¡Qué fácil resulta hoy para nosotros, en nuestra pretendida omnipo-
tencia, atribuir la vieja Pelagra a una deficiencia de niacina o factor PP(Elvehjem y col., 1937), y qué sensibilidad y mérito la de aquellosmédicos antiguos!
El fondo personal en la nosografía de casal
Describió Laín Entralgo, en el paso de la salud a la enfermedad, estoes en la causación de la enfermedad, a partir de la doctrina galénica delas causas (externa, interna y conjunta), una constelación y un vector noso-genéticos(48). Una constelación nosogenética, formada por cinco posiblesmomentos: a) de orden constitucional (genéticos o epigenéticos); b) deorden ambiental (físicos, químicos o biológico-microbianos); c) deorden social (familia, trabajo, status, rol…); d) de orden histórico(época, nación, cultura…); y e) de orden personal (intimidad, vocación,sentido de la vida…). De entre los posibles momentos de esta conste-lación, se forma una línea decisiva de nosogénesis, que enciende laenfermedad, entendida ésta como “desorden lesional del cuerpo”, y esalínea decisiva, que destaca sobre los demás momentos de toda la cons-telación etiológica, será el vector nosogenético, sea éste más preponde-rantemente físico-químico, instintivo o personal.
En la obra de Casal pueden encontrarse momentos nosogenéticos deorden constitucional y ambiental, e incluso de orden social e histórico.La tierra, la meteorología, la clase social, el trabajo, la cultura… Ya lohemos señalado en muchos de los textos citados, a los que ahora añadi-mos éstos otros (49):
“Rarísimo es el que sin achaque habitual vive en Asturias (a)…Nunca, o muy pocas veces aparece limpia esta atmósfera… Es tambiénhermosísimo y agradable a la vista el conjunto de collados, pirámides y
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Lvalles, por su frondosidad y variedad, pero no provechoso para la salud(b)…Mucho mucílago, y acuosidad inútil, y poca substancia pingüe tienenlos alimentos de esta tierra (c)…Pocos labradores padecen gota ni piedra en esta provincia; y, al contra-rio, muchos ricos y ociosos … porque los trabajadores y labradorespasan como es notorio sin carnes, pescados y aun sin pan de trigo, nigota de vino, reducidos al débil sustento de leche, castañas, habas, algode manteca de vacas, frutas, y otras legumbres, harina, y pan de maíz;y los que no trabajan se regalan con abundantes mantenimientos depingües carnes y pescados, a que agregan generosos vinos, mistelas yrosolís (d)…Si se hubiese encontrado el modo, y determinada proporción, paraigualar la comida y bebida al número y peso de los trabajos, se habríaencontrado ciertamente el medio más seguro y eficaz para mantener lasalud de los hombres. Es evidente que, por defecto de esta proporción,andan llenos de males los ricos y los pobres: aquéllos porque no traba-jan según comen y beben; y éstos, porque no comen ni beben según tra-bajan (e)…(y refiriéndose a las pasiones histéricas) …Tan familiar y conforme esa las complexiones de las mujeres asturianas el achaque, llamado malde madre, que entre cuantas se mantienen con vida sedentaria halla-remos muy pocas que no lo padezcan. Las trabajadoras y labradoras,que, mediante el corporal ejercicio endurecen, encallecen y acecinan lasfibras nerviosas, membranosas y musculosas, son mucho menos afligi-das de esta pasión molesta (f )”.¿Es posible encontrar en la obra de Casal momentos nosogenéticos
del orden personal, es decir relacionados con la intimidad o la vocacióno el sentido de la vida, y sus frustaciones, como causa de la enfermedad?Ahora la lectura de su libro se tornaría más profunda y enigmática, ysería preciso rastrear pequeñas expresiones, veladas referencias en sushistoriales clínicos, momentos transfer-contra-transferenciales en lavida y en el final de los pacientes atendidos y referidos por Casal (50):Por ejemplo, en relación con aquél mozo preso de Castropol, que enfer-
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mó y murió en la cárcel de Oviedo (a). También en relación con aqué-lla mujer noble afligida de la pasión histérica, que llegaba a precisarasistencia espiritual de día y de noche (b). O en la niña Dña. Francisca,hijita del Marqués de Vallecerrato, fallecida por una Viruela hemorrá-gica (c), sobre cuya desdichada historia, muy afectado y abatido, confie-sa Casal:
“Rugía con los dientes de la inocente cordera el rabioso león, ¿y qué sig-nificaban aquéllos rugidos?: lo mismo que los del león verdadero, cuan-do hambriento registra cercana la caza… Malo es el seis (sexto día)para la crisis; malo es el despeño de vientre en semejantes enfermeda-des; y malas eran todas las señales presentes y pasadas. Parecen muchosmales, en realidad no eran otra cosa que haberse puesto de tal modo, yde tal figura, las tristes y fatales premisas de la corruptible naturaleza,que necesariamente se debía inferir la conclusión con que determina elcurso temporal de la vida humana” (51).Pero, quizá, el hilo de lo personal podría seguirse mejor en la histo-
ria clínica que motivó la “Consulta del Dr. Gaspar Casal a los sapientísi-mos doctores en Medicina de la Ciudad de Paris”, en carta fechada el 31 deoctubre de 1733 (52). Sabemos por el Dr. José Ramón Tolivar Faes, cuyoamor y cuyos desvelos por la obra de CASAL han sentado escuela paratodos cuantos a él quieran acercarse (53), que este “cierto mercader, deorigen francés”, cuya patografía nos presenta CASAL fue realmente D.Juan Cónsul y Malén, un amigo al que asistió hasta el final, en una rela-ción médico-enfermo (54), a lo enseñado por Von Weizäcker, más allá delo técnico, como Weggenossen, como de “compañeros de camino”. Era unpaciente, dice Casal, de temperamento melancólico, esto es en desliga-dura psicosomática, como enseña la Escuela de París de Psicosomática dePierre Marty (55) y Claude Smadja (56), en somatización “funcional” enlos años jóvenes, con una sensación de frío cefálico, no aliviable, pese alas repetidas consultas, incluso en Francia. Después, la somatización sehace “lesional” y brota el tumor mamilar izquierdo, que, ¡oh, paradojapsicosomática!, se llevó el frío cefálico, pero que progresó, pese a todoslos remedios, incluso a las unciones mercuriales a la desesperada, conuna amaurosis inicial sobreañadida, hacia la metastatización cervical y
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Lfinalmente ósea. Lento proceso de destructividad, que sólo Casal logra-ba amortiguar con remedios simples y cercanos: la tos, la fatiga, las vigi-lias pertinaces, los dolores vagos, la anorexia y los sudores nocturnos, ladeformidad y el agudísimo dolor de las metástasis cervicales y la finalen fémur derecho hasta la quebradura del mismo “sin violencia ni movi-miento irregular”. Y la agudísima fiebre y la perturbación en su agoníafinal, en la noche del 2 al 3 de marzo de 1736. ¡Cuántas veces le habrávisitado Casal durante los años de enfermedad! ¡Cuántos gestos, cuán-tas palabras de ánimo, cuántos remedios –más allá de los más tecnifica-dos del momento-, cuántos remedios sencillos pero decisivos para elcuidado personal!. Y el silencio final, el silencio, dice Laín, “del abisma-miento”, frente a la ultimidad. Elisabeth Kübler-Ross, una de las almasde la Medicina Paliativa, impulsada decisivamente en la segunda mitaddel siglo XX, pero cuyas semillas se encuentran claramente en Casal–como en todos los verdaderos médicos de todos los tiempos–, cerrabaasí su sabio libro “Sobre la muerte y los moribundos” (1969): “Los quetienen la fortaleza y el amor suficientes para sentarse junto a un pacien-te moribundo en el silencio que va más allá de las palabras sabrán queeste momento no es espantoso ni doloroso, sino el pacífico cese del fun-cionamiento del cuerpo. Observar la muerte pacífica de un ser humanonos recuerda la caída de una estrella; en un cielo inmenso, una de entreun millón de luces brilla sólo unos momentos y desaparece para siem-pre en la noche perpetua…” (57).
¡Gracias, Doctor Casal!
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
(1) “Historia Natural y Médica del Principado de Asturias” (1762). Dr.Gaspar Casal. Ed. Excma. Diputación Provincial de Oviedo, 1959(a partir de ahora, se citará como HNMPA-GC, 1959), pags.132-133.
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(2) “La ‘Historia Natural y Médica’ de Gaspar Casal en el 250 aniversa-rio de su muerte”. Venancio Martínez Suárez. Instituto Feijóo deEstudios del siglo XVIII. Universidad de Oviedo, 2009.
(3) Además de HNMPA-GC, 1959, citado en (1), “Historia Naturaly Médica de El Principado de Asturias, Obra Posthuma, que escribió elDoct. D. Gaspar Casal”. Facsímil de la Edición Príncipe de 1762.Consejería de Educación, Cultura y Deportes. Principado deAsturias, 1988.
(4) Prólogo a HNMPA-CG, 1959, Gregorio Marañón, pag. XI.
(5) “España inteligente”. Julián Marías, Ed. Alianza Universidad,1987, pags. 261-276.
(6) HNMPA-CG, 1959, nota de la pag. 28, A. Buylla y R.Sarandeses, 1900.
(7) “Diccionario Geográfico de Asturias”. Ed. Prensa Asturiana- LaNueva España, 2000, pag. 661.
(8) HNMPA-GC, 1959, pag. 211-212.
(9) HNMPA-GC, 1956, pag.344.
(10) HNMPA-GC, 1959, prólogo de Gregorio Marañón, pag. X.
(11) “Vida e Historia”. Gregorio Marañón. Colección Austral. Ed.Espasa Calpe (1941), 8ª edición, 1962, pag. 89.
(12) “Las Doctrinas Médicas”. E. Boinet. Librería Gutenberg de JoséRuiz. Madrid, 1908.
(13) “Historia de la Medicina”. Pedro Laín Entralgo. Ed. SalvatEditores, 1990, pag.196.
(14) “Obras completas”. Miguel de Unamuno. Ed. Afrodisio Aguado,1958, Tomo XVI, pags. 457, 467 y 492.
(15) “Historia de la Medicina”. Pedro Laín Entralgo. Ed. SalvatEditores, 1990, pag.199-200 .
(16) “Aspectos Médicos en la obra del Maestro Fray Benito Jerónimo Feijóo”.Amalio Telenti. Tesis doctoral. Instituto de Estudios Asturianos,1969.
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L(17) “La historia clínica”. Pedro Laín Entralgo. Ed. Triacastela, 1998
(Facsímil de 1ª edición, 1950), pag. 150.
(18) HNMPA-GC, 1959, pags. 20-21.
(19) HNMPA-GC, 1959, pag. 46.
(20) HNMPA-GC, 1959, pag. 64.
(21) HNMPA-GC, 1959, pag. 85.
(22) HNMPA-GC, 1959, pags. 98-99.
(23) HNMPA-GC, 1959, pag. 266.
(24) HNMPA-GC, 1959, pag. 353.
(25) “La historia clínica”, Pedro Laín Entralgo. Ed. Triacastela, 1998,pag. 225.
(26) “Lepra Asturiensis”. Delfín García Guerra y Víctor AlvarezAntuña. Universidad de Oviedo y C.S.I.C., 1993.
(27) HNMPA-GC, 1959, pag. 303.
(28) “El estado de enfermedad”. Pedro Laín Entralgo. Ed. Moneda yCrédito, 1968, pag 85.
(29) “Tratados hipocráticos”. Biblioteca Clásica Gredos. Tomo II, 1986;y Tomo V, 1989.
(30) “Sobre los aires, aguas y lugares”. Tratados Hipocráticos, Tomo II,pag 63.
(31) HNM PA-CG, 1959, pag. 99.
(32) HNMPA-CG, 1959, pag. 99-100.
(33) HNMPA-GC, 1959, pag 153-154-155.
(34) “Pasteur en la historia”, en “Ciencia, Técnica y Medicina”. Pedro LaínEntralgo. Alianza Universidad, 1986, pags. 342-352.
(35) HNMPA-G.C, 1959, pag. 189.
(36) HNMPA-GC, 1959, pags. 203-204-205.
(37) HNMPA-GC, 1959, pag 214.
(38) HNMPA-GC, 1959, pag. 214.
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(39) HNMPA-CG, 1959, pags 233-234 (la sentencia latina citada alfinal, de procedencia hipocrática, podría libremente traducirse por“no es oportuno esperar que la medicina lo pueda superar”).
(40) HNMPA-CG, 1959, pag. 103.
(41) HNMPA-CG, 1959, pag. 119.
(42) “Lepra Asturiensis. La contribución asturiana la historia de la pelagra(siglos XVIII-XIX)”. Delfín García Guerra y Víctor AlvarezAntuña. Universidad de Oviedo y C.S.I.C., 1993.
(43) HNMPA-CG, 1959, pag. 263.
(44) HNMPA-CG, 1959, pag. 274.
(45) HNMPA-CG, 1959, pags. 275 y 277.
(46) “Lepra asturiensis”, citado en referencias 26 y 42, pag. 294.
(47) HNMPA-CG, 1959, pags. 289-290.
(48) “Antropología Médica”. Pedro Laín Entralgo. Ed. Salvat, 1984,pags 237-260.
(49) HNMPA-GC, 1956, pag. 99 (a), pag. 100 (b), pag 102 (c), pags.113-114 (d), pg. 114 (e), pag. 136-137 (f ).
(50) HNMPA-CG, 1956, pag 104 (a), pag 141 (b) y pag 161 (c).
(51) HNMPA-CG, 1956, pag 169.
(52) HNMPA-CG, 1956, pags. 305-315.
(53) José Ramón Tolívar Faes: “Los enfermos del Dr. Casal”. Instituto deEstudios Asturianos, 1980 (3er centenario del nacimiento deCasal). – “El mal de la rosa”. Blas de Aces (pseudónimo de J.R.Tolívar Faes), Ed. Gofer, 1989.- “Casal, el médico de losCamposagrado”. Ed. Instituto Bernardo de Quirós, Mieres, 1976.-“Introducción e Indice-Glosario a la ed. Faccímil de la ‘HistoriaNatural Médica’”, 1988 (referencia 3).- “Hospitales de Leprosos enAsturias durante las Edades Media y Moderna”. Real InstitutoEstudios Asturianos, 2ª edición, 2009.
(54) “La Relación Médico-Enfermo”. Pedro Laín Entralgo. Ed. Revistade Occidente, 1964.
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L(55) Pierre Marty: “Les mouvements individuels de vie et de mort”
(1976). Ed. Toray, 1984, y “La psicosomática del adulto”.Amorrortu Editores, 1995.
(56) “La vida operatoria”. Claude Smadja. Ed. Biblioteca Nueva, 2005.
(57) “Sobre la muerte y los moribundos”. Elisabeth Kübler-Ross. Ed.Grijalbo, 1989, pag. 346.
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La farmacopea.
En el siglo XVII, pueden descubrirse, como en siglos precedentesdos tipos de obras: obras generales y obras monográficas dedicadas a unprincipio activo, novedoso y traído de ultramar.
Entre las obras generales de farmacología cabe destacar las siguien-tes: Historia de los animales más recibidos en el uso de Medicina (1613),escrito por Francisco Vélez de Arciniega y el tratado de Juan CarlosAmat publicado en Lyon en 1623 y con varias reediciones posteriores.Es conocida, asimismo la obra de Juan Sorapán de Rieros publicada enGranada en 1616 y titulada Medicina Española contenida en proverbiosvulgares de nuestra lengua. También Gaspar Bravo de Sobremonte en elsegundo volumen de sus obras completas incluye un tratado deTerapéutica General titulado Tyrocinium Practicum Artis curatricisHominis. Es un tratado dogmático en el que critica a paracelsistas,iatroquímicos y empíricos y en el que ensalza la dietética, la vida sana yun ponderado manejo de los medicamentos.
De entre los temas monográficos, señalaríamos algunos. Se comien-zan a estimar las aguas mineralomedicinales, destacando la obra deAlfonso Simón Montero, titulada Espejo cristalino de las aguas de España
JOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍA.RODRIGO FERNÁNDEZ ALONSO.OLAYA CONCEPCIÓN COSSENT
LA FARMACOPEA DE GASPAR CASAL.
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L(1697), primer catálogo de fuentes y yacimientos mineralomedicinalesde la península y en las que se intentan reglar las indicaciones terapéu-ticas.
El uso terapéutico de la coloquíntida, fue preocupación de la época ymotivo de varias publicaciones todas editadas en Zaragoza, destacandouna de Diego Mateo Zapata, titulada Crisis Médica sobre el Antimonio,suscitadora de polémicas y publicada en 1701.
El tabaco, como medicamento, también fue motivo de interés varia-do; al respecto destacamos la obra de Francisco Leiva Aguilar tituladaDesengaño contra el mal uso del tabaco (1634). Y no menos interés susci-tó el chocolate; sobre este asunto, escribió una gran obra AntonioColmenero, el Tratado de la naturaleza y calidad del chocolate (1631), muyleído y divulgado en Europa en versiones francesa y latina. También elcafé es motivo de estudio y polémica con defensores como Juan Tariol(1692) y detractores como Isidro Fernández Matienzo (1693).
Pero, el capítulo más importante de la farmacopea española del sigloXVII, lo constituye la introducción de la quina, en nuestro país. La pri-mera noticia española sobre este principio activo figura en la obra Verapraxis ad curationem tertianae (Sevilla, 1642) escrita por el profesor deValladolid Pedro Barba. Y como casi siempre surgió la polémica sobresu uso con defensores y detractores.
Entrado ya el siglo XVIII, destaca como tratadista general deTerapéutica el Padre Rodríguez quien le dedica una parte considerablede sus seis volúmenes titulados Palestra Crítico Médica. Al margen deesta magna obra, se le atribuye intuir lo que llamó cirugía infusoria queno es otra cosa que la medicación intravenosa.
Y comienzan a escribirse tratados interesantes sobre la preparaciónde medicamentos y sus indicaciones. Los recetarios también se ponende moda, destacando el elaborado por Virrey y Mange en colaboracióncon el boticario madrileño Félix Palacios quienes publican varios volú-menes de recetas comentadas. Este último escribió una obra tituladaPalestra farmacéutica químico-galénica, varias veces impresa, siendo suprimera edición de 1706.
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Hubo interés por algunos temas concretos como el antimonio, “laquina” y otros, como “la ratania” y “la angostura”, nuevas substancias tra-ídas de América. Pero, a nuestro modo de ver, el hecho crucial fue laedición de la “Pharmacopeia matritensis”, la primera ordenación de losmedicamentos que se realizó en nuestro país a instancias delProtomedicato. Publicada en 1739, se realizó una nueva versión en1762 con modificaciones en su contenido.
La farmacopea en la obra de Gaspar Casal
Por razones metodológicas excluimos de esta descripción la sangríay los medicamentos de origen vegetal entre los remedios terapéuticosempleados por Casal. Las razones, son de fácil comprensión. A la san-gría le dedicaremos un capítulo aparte, por la importancia que tuvo enla obra de Casal; y, los remedios vegetales, por la misma razón, recibi-rán un tratamiento aparte por un experto en la materia. Lo mismo cabedecir de los remedios exóticos que propugnaba Casal que serán tratadospor un experto en Medicina Popular. Y, finalmente, la Dietética seincluirá en el capítulo de endocrinología y Nutrición.
Nos quedaremos, por tanto, aquí, con una Farmacopea reducida a lassiguientes substancias o principios activos.
SUBSTANCIAS DE ORIGEN BIOLÓGICO NO VEGETAL.De entre las que cabe destacar.
• De origen humano.• De origen animal.
SUBSTANCIAS DE ORIGEN MINERAL.• Aguas y bebidas.• Substancias minerales y compuestos.
De ellas describiremos esencialmente sus propiedades, sus indicacio-nes y su eficacia.
Cabe recordar, finalmente que de entre los autores que el propioCasal cita por su obra médica, están relacionados con la terapéuticamuchos de ellos, en general; pero, en particular los siguientes:
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LFrancisco Bayle, naturalista, químico y filósofo.Johann Joachin Becher (1635 – 1682), químico alemán.Hermann Boerhaave. Médico holandés (1668 - 1738).Aulo Cornelio Celso. Polígrafo romano del siglo I. Autor de De remédica.José Doncel: Escritor y primer boticario del papa Inocencio XI.Louis Duret (1527-1586). Comentarista de Hipócrates.Etmulero. Michael Ettmüller (1644-1683) Iatroquímico.Jean Fernel (1417 -1558). Astrónomo, matemático y médico.Autor de Universa Medicina.Galeno. Médico griego de Pérgamo (131-200).Walter Harris (1647-1732). Discípulo de Sydenham.Juan Bautista van Helmont (1577-1644). Médico, químico y filó-sofo belga. Fundó la escuela Iatroquímica.Hipócrates: obras. Padre de la medicina.Lemeri: Autor de un Curso Chymico y un tratado de alimentos.Médico francés.Juan Marinelli. Traductor y anotador de Hipócrates.Cipriano de Maroja autor dePraxis Universalis.Martín Martínez (1684 -1734). Médico español.Nicolás Monardes (1507 – 1588). Médico español.Félix Palacios (1678-1737). Boticario español.Cayo Plinio (27-79). Naturalista latino.Lázaro Riveiro (1589 – 1655). Patólogo francés.Sapientísimos doctores de París que recomendaban los Poudres deRotrous, un antimonial.Gaspar de los Reyes. Médico Español del siglo XVII.Daniel Sennert, médico y filósofo alemán fallecido en 1637.Tomás Sydenham. Médico inglés (1624-1689).Lucas Tozzi. Médico napolitano.Francisco Vallés (1524 – 1592). Médico español.
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Pero al margen de sus lectura, Casal, a nuestro entender, poseía unabuena formación médica enriquecida a lo largo de su vida por el contac-to con sus pacientes y sus colegas tanto médicos como farmacéuticos.
En nuestra personal búsqueda de los remedios señalados, nos ha sidomuy útil el índice-glosario que el Dr. J.R. Tolivar incluye en su ediciónde la obra de Casal por él anotada. Las citas bibliográficas siguen lapaginación de esta ejemplar obra, aunque sigamos manejando nuestropersonal ejemplar anotado, ya señalado.
Abordaremos aquí dos cuestiones importantes para comprender laFarmacopea en Casal: por un lado, su carácter asistemático, porque noes una farmacopea en regla, con una taxonomía exacta de los remedios;y por otro, tratar de sistematizar lo que él no sistematizó.
11.. LLaa FFaarrmmaaccooppeeaa ddee CCaassaall..Notas introductorias. Casal, escribió un tratado sobre los males
específicos de la región en la que más tiempo ejerció y vivió. No escri-bió un tratado sistemático de terapéutica; empeño que hubiera sidohasta difícil porque con el barroco había culminado una acumulación deremedios nunca vista. En efecto, se unieron a la lista procedente de latradición, los que venían de las Indias y de la Iatroquímica. En losmédicos ilustrados, se desarrolló una gran duda y un gran recelo de quetanta novedad fuese útil y, cuando no, franca hostilidad con la consi-guiente crítica. Por este camino, renacerían el hipocratismo y el natura-lismo, que marcarían la actitud del médico ilustrado.
Tratando ya de situar definitivamente a Casal como farmacólogo,cabe añadir algunas cosas más. La pregunta es la siguiente: ¿En qué sis-tema farmacológico se inscribió? Para contestar a esta cuestión, sonprecisas algunas consideraciones. En primer lugar, recordar aquí los sis-temas farmacológicos ilustrados, de los que de algún modo ya noshemos ocupado.
Una limitación al intento sistematizador de los medicamentos fue lac convicción de los ilustrados de la individualidad del comportamientodel ser humano ante los medicamentos. Máxime, cuando el arsenalterapéutico era amplísimo y en su mayoría de origen vegetal, lo que
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Lamplificaba el problema por la variedad de especies. La tentación fueconfigurar clasificaciones siguiendo los métodos de los botánicos.
Otras clasificaciones de los fármacos pusieron en relación la materiamédica y la química. Tal fue el empeño de Nueman, químico berlinés yseguidor de la teoría del “flogisto”. Pero sea como fuere, hubo una graninquietud sistematizadora e investigadora, tratando de realizar clasifi-caciones lo más completas posible, incluyendo nuevos fármacos traidode ultramar y el propio arsenal autóctono, antiguo y nuevo. Recuérdeseque esta es la época de las grandes farmacopeas, primero la londinense,después la norteamericana y, finalmente, la española de 1794, precedi-da por dos ediciones madrileñas.
Pero las clasificaciones no se basaron todas en la floreciente botáni-ca o en la incipiente química. Otras lo hicieron en muy concretas teo-rías estructuradas y fisiopatológicas. Destacamos aquí al vitalista W.Cullen de Edimburgo que se apoyaba en la estequiología y sus doctri-nas acerca de la irritabilidad; y destacamos también a Jhon Brown deEscocia quien interpretaba la enfermedad como un desequilibrio entrela excitabilidad del organismo y la intensidad o frecuencia de los estí-mulos. El nacimiento del mesmerismo y la homeopatía, rebasan los lími-tes de esta brevísima introducción; lo mismo que el comienzo de lamoderna toxicología, de la que hay atisbos en la obra de Casal.
Y llegamos al final de nuestro empeño. En efecto, deseamos señalarque el racionalismo médico se enfrentó con desconfianza a tan amplioarsenal terapéutico que la tradición le legaba y se ampliaba día a día. Y,creemos que éste fue el camino elegido por Casal, a juzgar por su obra;porque pocas rutas quedaban abiertas al médico ilustrado, a quien suracionalismo le obligaba a moverse en los límites de la experiencia y suempirismo a no apartarse de la observación directa de la realidad. Todoello trajo consigo una revitalización del Hipocratismo, renaciendo una feciega en la Vix medicatriz naturae. En la bibliografía señalada por Casalen su obra, Hipócrates e Hipocráticos, baten el record en citas. Estatendencia, fue útil: llevó a la simplificación y racionalización de losrecursos terapéuticos, primero, tratando de conseguir fórmulas magis-
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trales sencillas y útiles; y, después, buscando la acción única y aislada deun medicamento realmente eficaz. De ambas tendencias hay ejemplossobrados en Casal.
Creemos que, con estas brevísimas notas introductorias, la terapéu-tica en Casal queda perfectamente enmarcada tanto en su obra generalcomo en el siglo que le tocó vivir.
22.. LLaa FFaarrmmaaccooppeeaa ddee CCaassaall.. ((EExxcclluuiiddooss llooss rreemmeeddiiooss vveeggeettaalleess))..Para una descripción de los remedios, seguimos la clasificación que
más atrás señalamos.SUBSTANCIAS DE ORIGEN BIOLÓGICO NO VEGETAL.Las substancias de origen biológico no vegetal estarían circunscritas
a las de origen humano y a las de origen animal.PRINCIPIOS ACTIVOS DE ORIGEN HUMANO.La Medicina Popular Asturiana es relativamente pródiga en medi-
camentos o principios activos medicamentosos de origen humano, des-tacando la saliva, la orina y la leche de mujer.
Casal, refiere en su obra la leche de mujer como remedio para eldenominado mal del paño. No dice que él utilizase el remedio, sino dicelo que le han contado: que tal afección se cura con una polenta hechaa base de leche de mujer y harina de trigo, recubriendo la parte afectacon paños de lana. Otra indicación, era darla como alimento en pacien-tes graves.
PRINCIPIOS ACTIVOS DE ORIGEN ANIMAL.Por seguir algún orden expositivo, lo haremos alfabetizando los
remedios.ASTA DE CIERVO. El asta de ciervo tan utilizada en medicina
popular, tanto como instrumento para expulsar el mal de ojo, como pro-ducto (raspaduras, cenizas…), también se utilizaba en la época deCasal. Curiosamente, no hemos encontrado este remedio en el referidotomo de Tissot. En Casal aparece por tres veces su indicación: en esta-dos catarrales infantiles, justificaba así su empleo: ….”aquellos niños,cuya flema parecía crudísima y viscosa, cursaba tan poco alivio, como lasdemás medicinas. No receté el licuor de asta de ciervo succinado ni el espíritude sal de armoniaco anisado, por no haberlos en estas Boticas…”. En la
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Lsegunda ocasión, a un paciente con fiebres malignas entre otras cosas leda: “el cordial alexipharmaco (que asi nombrado, parece que sería una mara-villosa composición), se reducía a un ordinario cocimiento de rasuras de cuer-no de ciervo, raíz de nardana mayor, escorzonera y pimpinela, la hierba esca-biosa y las flores de amapola…”. Y, en la tercera ocasión, señala lo quehacía un cirujano de Nava donde vivía el paciente, afecto de fiebresmalignas catarrales:…” y por cordial, un cocimiento de escabiosa y rasuras deasta de ciervo; de modo que dexa los enfermos al espirar; y con todo ello, nose le mueren….”.
PIEDRA BEZOAR. También utilizada en medicina popular, por másque se trata de una concreción calculosa que se puede encontrar en eltracto digestivo de personas o animales.
En la antigüedad eran piedras muy consideradas, objetos únicos y muyvaliosos por el carácter tanto profiláctico como terapéutico que se lesdaba; se las consideraba antídotos antivenenosos y antiponzoñosos y enrealidad, la palabra procede del vocablo persa. pâdzahr que significa antí-doto. Sólo o con otros antivenenosos (amatista, esmeralda triturada y pol-vos de cuerno de unicornio o narval) se empleaba con esta finalidad.
En la medicina científica del siglo XVIII se podía utilizar tal comoseñala Casal como cordial cuando dice: “Pero solía añadir al nitro bienpurificado, la piedra bezoar, algún testáceo, o confección de las que en lasBoticas se halla, con el título de cordiales; y para que el sabor no fuese taningrato, dulcificaba esta bebida con aquellos xaraves que me parecían másconvenientes”.
CALDOS DE ANIMALES. También los caldos procedentes de carnesde animales se utilizaron en medicina popular con mucha profusión y conmarcado carácter simbólico (caldo de ratin, de perro recién nacido, etc.).
Cabían caldos animales en la Farmacoterapia de Casal, quien losprobó en distintas afecciones. Dice al respecto: “no es incurable la lepraordinaria, que debemos colocar en la clase de mala sarna; pues la curé muchasveces en viejos con específicos remedios, baños y caldos de víboras”. Para alfe-recías señala: Tres o cuatro personas se llegaron a curar mediante mi cuida-do y asistencia, en el dilatado tiempo de veinte y más años; pero no con lasmedicinas nombradas, si con las tres entrañas del erizo, que son, hígado, pul-
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món y corazón”. Casal en la preparación de los polvos de entrañas deerizo, se esmera mucho, por creer ciegamente en su eficacia. En las tosesmuy rebeldes, señala el autor que los caldos de gallina no le fueron úti-les. Lo decía así: “Daba el aceite de almendras extraído sin fuego, mezclán-dolo con caldos de gallina y azúcar piedra, con xaraves pectorales….Disponía caldos de gallina con algo de scabiosa pero no aprovechaban”. Pero,en todo caso, los caldos podrían ser útiles a falta de otros alimentos. Lodice con claridad Casal: “Si fuera posible aplicar a los enfermos pobres losmismos remedios que a los ricos… les prescribiría baños termales o de aguadulce templada; caldos de cangrejos de río, de torturas, de víboras, de carnede ternera y ciertas hierbas, raíces y cortezas, pero, ante todo, les prescribiríabuenos y nutritivos alimentos”. En este párrafo Casal demostraba, unavez más, su profundo convencimiento de que el Mal de la Rosa era unestado carencial; aunque nos llame la atención que insista en los caldosde víbora, pero no solo para el Mal de la Rosa, sino para más enferme-dades como una contumaz sarna escorbútica. Y, para un paciente concáncer, también el caldo podía tener su efecto reparador. Al respecto,señala Casal: “Por lo tanto, previas las universales precauciones… Tomecaldo de pollo y pedacitos de carne de ternera, alternando con un cocimientode raíces de achicoria...”. Tenían por tanto para Casal los caldos de origenbiológico un efecto reconstituyente y nutritivo.
CANTÁRIDAS. Son coleópteros parásitos de los fresnos muy emple-ados en la Farmacopea clásica. Reducidos a polvo, se utilizaban con suintensa acción revulsiva y vejigatoria. Veamos que decía Casal de su uso.Las indicó en un catarro, fuerte, complicado y rebelde. Lo contaba asíCasal: … “hice, que le pusiesen, antes del cuarto día, parches muy vivos deungüento de cantáridas… desde entonces comenzó la expectoración y dentrode pocos días quedó sano el paciente”. En una consulta que le hicieron alDr. Casal por molestias tras recibir cantáridas una paciente con fiebre,dice: “De este error resultó un efecto tan bueno, que antes de doce oras se violibre totalmente de la grave enfermedad que padecía; y convalecida, tomódespués de algún tiempo el hábito de Monja de Santa Clara, donde se man-tiene con salud”.
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LEn la epidemia de fiebres ardientes y peripreumonias que hubo en
Asturias en el otoño de 1735 Casal utilizó las Cantáridas. Hace lossiguientes comentarios: “El Vizconde de Puerto, hijo del Marqués de SantaCruz de Marcenado… se le aplicaron dos parches de cantáridas en las pan-torrillas, que manifiestamente le aprovecharon, y quedó sano con el favor deDios”. No tuvo tanta suerte con las cantáridas el Doctor D. JosephDorado médico de la ciudad, aunque Casal viene a decir que se usarontarde por rehusarlas el paciente anteriormente. Dice: “El día catorcesobrevino un frenesí, y como perdió el conocimiento se le pusieron dos parchesen las pantorrillas en el día quince o dieciséis; pero ningún efecto hicieron ymurió el diecinueve”. Más suerte tuvo el paje del Conde de Peñalba,quien se salvó a tener de lo que se dice: “Se le pusieron cantáridas en el díadécimo y le aparecieron muchas pecas…. Pero se libertó con todo esto y quedósano dentro de pocos días”. Otros afortunados por efecto de las cantáridasfueron: El hijo primero de Don Juan Conful, quién recibió cuatro par-ches de cantáridas en brazos y piernas; una hermana del anterior, quienrecibió parches de cantáridas en las piernas. Un primo de los dos ante-riores, también se recuperó con idéntico remedio. Un caso desesperado,el de la mujer de D. Martín de Prado, escribano, con cantáridas en pier-nas se libró de la muerte y quedó muy sana. Y con el mismo remedio securaron muchas personas: D. Pedro Martínez Feijóo, Oidor de la RealAudiencia, su hijo, su paje, un sobrino del Canónigo Don Nicolás deBalbín, un licenciado de dieciocho años, el Mancebo de la Botica de laCompañía de Jesús, el Padre Mata de la Compañía, el Padre Guardiánde San Francisco, dos religiosas del mismo convento y D. ManuelFlórez Menor suerte tuvo un mozo de cocina de la Casa del SeñorObispo, de veintidós años que “murió al quinto día sin que pudiesen reme-diarlo las cantáridas”.
Finalizaba la exposición de los hechos y refiriéndose Casal a los die-cisiete paciente en quienes utilizó las cantáridas y curaron, hace unaserie de reflexiones a modo de epicrísis de todas sus historias. Y, la con-clusión más importante, es quizás esta: que los tratamientos deben par-ticularizarse tanto a nivel regional con sus específicas patologías comopersonal; claro que hoy, a nivel regional, nos parecen simples y hasta
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pueriles las bases en las que se fundamentaba la patología regional; claroque lo importante era la actitud. Dijéranlo o no las autoridades, loimportante era beneficiar a los pacientes si había razones para ello, aun-que el procedimiento fuera controvertido.
Porque Casal, aquí demuestra su vuelta al pasado, a invocar la “Vixmedicatrix naturae” y de la interacción entre ella y los nuevos remedios.Por ello, en un momento dado dice: “Bien sé que hay notable diferenciaentre las obras naturales y artificiales; pero también me parece muy verosí-mil, que la naturaleza ayudada del arte, consiga algunas veces lo que por sísola nunca acaso alcanzaría”. Pero insiste defendiendo, en el fondo, laoportunidad de darles cantáridas a sus pacientes a la vista de los resul-tados. Dice: “Y, por fin, si nadie niega, que de la aplicación perversa dealgunos medicamentos, se pueden seguir horrendos movimientos y funcionesen la naturaleza; por qué no concederemos que de la recta administraciónpueden resultar beneficios”.
CASTÓREO. Secreción del abdomen del castor utilizada comoantiespasmódico. En el Capítulo IX, dedicado a “Las pasiones histéricasde este país” y refiriéndose al tratamiento, señala Casal “Así debo testificar,que con las aguas simples de toronjil, flor de tila, peonía, hinojo, etc.Añadiendo algunos simples absorbentes, dos o tres granos de polvos de castó-reo, y la cantidad competente de jarabe de adormideras blancas, he vistomejores efectos que con todos los específicos estampados en las Farmacopeas yalabados por sus inventores”.
Más adelante, insiste en el mismo remedio en el Capítulo XX titu-lado De las Epilepsias, o Alferecías en nuestro idioma. Afirma, Casal refi-riéndose a los polvos de erizo: “Tengo innumerables experiencias de losadmirables y pronto efectos, que ocasionan estos mismos polvos, si se dan a lasmujeres, cuando se ven oprimidas de accidentes histéricos, mezclando con ellosdos o tres granos de los de castóreo, en vehículo apropiado: y para estos lancessuele ser bastante dosis de medio escrúpulo a una”.
ESPERMACETI. Esperma de ballena. Substancia grasa de las cavi-dades craneanas del cachalote. En una receta para una epidemia de tosutilizó remedios que no hacían efecto reconocible por más que añadie-se substancias. Reconocía Casal: “Usaba del succino preparado, mirra,
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Lazafrán, espermaceti y otros seguros simples; pero nada con ellos se lograba”.Mr. Tissot, habla del esperma de ballena con muchas reservas con estaspalabras: “no ha mucho tiempo que era muy común usar de la esperma deballena; pero éste es un aceite muy indigesto, y en los romadizos rarísima vezconvienen los aceites; por otra parte, la esperma de la ballena casi siempreestá rancia; y así, es mejor abandonarla, pues han sido muchos los malos efec-tos que he visto, y pocos los buenos”.
IGUANA (piedra y polvos de): La iguana es un reptil saurio ameri-cano. Casal señala este remedio en el caso del P. Fr. Gerónimo Villazón,Monge Benedictino que perdería muchos cálculos renales. A tal frailele regaló pedazos de la Piedra Iguana D. Fernando Arango Obispo deTui y amigo, que él había traído de América. Lo cierto es que tras lasprimeras dosis y viendo mejorías el fraile se automedicó de modosinsensato. Casal lo cuenta así: “Después de algunos días, tuvo dicho Mongeseñales de que comenzaba a moverse alguna piedra en el riñón, y tomando,sin prevención, ni método, una porción pequeña de polvos de la Iguana, sesuscitó tanta turba de dolores, tremores y trabajos, que puso a toda la comu-nidad n grave temor de que no saliese vivo de aquel día”. Casal, apaciguó eldolor, sedó al paciente y éste se durmió, reconociendo su eficacia conestas palabras: “Y permaneciendo por espacio de cinco horas en el tranquilosueño, despertó con ganas de orinar, y sin trabajo notable arrojó tres piedre-citas casi como garbanzos quedando del todo libre del aquel furioso insulto”.
POLVO DE RANAS DESECADAS. En la “Respuesta de los sapientísi-mos doctores de París” estos incluyen esta receta: “Además, todo el tiempoque dure la cura, se pondrá en el cáncer ulcerado un paño con ungüento ano-dino y demulcente, preferentemente confeccionado con mortero de plomo conetíope mineral y óleo reciente de huevos, añadiéndole una parte de miel deSaturno y, si pareciese conveniente, un poco de polvo de ranas desecadas”.
VACUNAS. Que nosotros sepamos, Casal no se ocupó de las vacu-nas, en concreto, de la inoculación de las viruelas. Sin embargo, MyladyWortley Montague, ya llevó el procedimiento a Inglaterra en 1721.Feijóo conocía a través de la lectura de lasMemorias de Trevoux, de estemétodo terapéutico al que el denominaba remedio precautorio que selimitaba a la inoculación de las viruelas; según señala el propio bene-
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dictino, en España se ignoró el procedimiento, incluido Gaspar Casal,amigo de Feijóo. Sin embargo nuestro médico hace reflexiones queinducen a pensar que no conocía el fenómeno de la inmunización conclaridad. En suHistoria de las viruelas…dice o pregunta: “Porqué DoñaIsabel, hermana de la difunta, y de edad de doce años, asistiendo con el afec-to de hermana, no solo a ésta, si también a los demás que en casa tuvieronviruelas no incurrió en el maligno contagio?. Lo cierto es que ambas eranniñas hijas de los mismos padres, criadas con los mismos alimentos; lo quemás es, una y otra habían tenido viruelas. Fácil es la respuesta; que lasviruelas de Doña Isabel habían sido muy peligrosas y malas…. Y las de DoñaFrancisca, fueron pocas, benignas y en tiempo no epidémico. Muchas veces hevisto esta especie de viruelas y suelen apellidarse viruelas locas”. De todosmodos, este era un hecho conocido. La viruela que cursaba con sinto-matología florida y epidémica y aquellos otros casos, especialmenteocurridos en el medio rural que pasaban casi desapercibidos.
VENENOS Y PONZOÑAS. Trata Casal de los venenos y ponzoñas omiasmas invisibles como causas desconocidas de enfermedad en suépoca; y, se lamentaba así: “O, porque la mortal ponzoña de ellos y otrossemejantes achaques, no se ocupe en perturbar ni desfigurar la superficie de loslíquidos; ni tiene aquella materialidad, que algunos juzgan, cuando con unramo de escoba pretenden sacar en limpio del sucio barreñón los escondidosvenenos que quitan la vida”. Casal, estaba convencido de que la inspección dela sangre extraída por sangría era importante pero, basándose en una auto-ridad en la materia cual era Friderico Hoffman, pensaba que una sangre deaspecto normal, podía contener ponzoñas mortales”.
Pero son muchas las citas de Casal en torno al tema hablando de unoscuro y desconocido veneno o ponzoña presente en los pacientes. Él,como buen observador, quería explicárselo todo, incluso con los cam-bios ambientales. Venenos y ponzoñas, serían, en fin, causas no recono-cibles de enfermedad, modificables por la misma naturaleza del indivi-duo; lo señala de este modo “Pues la misma costumbre, a a que con razónllaman segunda naturaleza, obra de manera prodigiosa respecto a los efectosdel aire, de la comida, de la bebida, de la actividad, de los medicamentos yhasta de los venenos”.
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LNo se ocupa Casal de venenos y ponzoñas como agentes terapéuti-
cos solo muy genéricamente cuando habla del caldo de víboras. Y tam-poco se ocupa Casal del tratamiento de las picaduras del que se encuen-tran prolijas descripciones en torno a picaduras de abeja, tábanos, avis-pas, mosquitos de trompetilla, mariposas del albañil, vibora, alacrán,araña y de la mordedura del aapo.
LA LECHE DE ORIGEN ANIMAL. Ya hemos hablado de la lechecuando nos referimos al empleo de la leche de mujer en el “Mal delpaño”. Nos ocuparemos, por tanto, aquí, de las leches de origen animal.
LA LECHE DE VACA, entera la considera Casal suficiente para curarel Mal de la Rosa, pues los asturianos del pasado la desnataban para ven-der la mantequilla. Para ilustrar esta idea cuenta el relato de un hidal-go. Una campesina enferma de este mal y demente buscó afanosamen-te mantequilla vendiendo todo cuanto poseía para saciarse diariamentede este alimento. Pues bien: con esta dieta se curó por completo del malde la rosa y la demencia, uno de sus síntomas. Casal dice: “de lo dicho, esfácil deducir qué clase de dieta conviene a estos enfermos”.
LA LECHE DE CABRAS, también tenía su lugar en la FarmacopeaCasaliana. Hablando de la preparación de los polvos de todo el erizoquemado y calcinado, hasta reducido a cal o ceniza blanca dice: “Nuncaadministré estos singulares polvos, sin mirar primero muy despacio el vehí-culo, en que debían tomarlo los pacientes, respecto a la temperie, achaqueshabituales y contestura de cada uno: y así, a los de temperamento bilioso, acrey ardiente, los daba en emulsiones de pepitas de limón, calabaza, sandía ysimiente de malvas y violetas sacadas ya con sueros destilados de leches decabras; o ya con las aguas, o cocimientos leves de agrimonia, pimpinela, chi-coria o verdolaga, dulcificándolas con el xarabe de althea de Fernelio.”
También dice Casal haber utilizado Suero de leche de cabra en eltratamiento del escorbuto a tener con estas manifestaciones: “Que estanoble mujer padecía escorbuto, no solo se corrige por los signos, sino tambiénpor el efecto del tratamiento, pues volvió a cobrar su antiguo estado de saludcon suero de leche de cabra, compuestos de hierbas antiescorbúticas, jarabes dejugo de nasturcio acuático, becabunga, acedera, cerveza de pino silvestre,baños de agua dulce templada, etc. y hoy goza de perfecta salud”.
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LA LECHE DE BURRA. En La Respuesta de los Sapientísimos Doctoresde París al Dr. Casal se recoge en las consideraciones terapéuticas elsiguiente consejo: “Tampoco en todo el tiempo que duren las uncionespodrán tomar por desayuno otra cosa que leche de burra o de vaca mezcladaa parte iguales con agua de cebada”. En este caso nuestro médico quedófrancamente impresionado por la contestación de tan eximios doctores.Y colaboró en la realización del tratamiento con la mayor meticulosi-dad, quedando admirado con la inicial respuesta al tratamiento y suevolución hasta el fatal desenlace.
EL SUERO DE LECHE CALENTADO AL HIERRO. También en “LaRespuesta de los Sapientísimos Doctores de París al Dr. Casal” se señala esteprocedimiento con estas palabras: “O, en lugar de caldo, tome un vaso desuero de leche depurado y calibrado, calentado con un hierro candente que seintroducirá y sacará varias veces, e infusión de un manojo de hojas de fuma-ria. Si el médico lo creyese conveniente, podrán dilatarse por más tiempo losbaños, los caldos y el suero de leche, a fin de adelgazar la sangre y la linfa”.
Damos aquí por finalizada la relación de substancias de origen bio-lógico, -humano y animal- presentes en la obra de Casal.
SSUUBBSSTTAANNCCIIAASS DDEE OORRIIGGEENN MMIINNEERRAALL..
El agua tuvo una gran importancia como recurso terapéutico en lossiglos XVII y XVIII. De ello ya hemos dado sucinta información líne-as atrás. Recogeremos aquí los datos que, al respecto, manejó Casal. Y,haremos recuento, asimismo, de substancias inorgánicas utilizadas en laterapéutica casaliana, bien solas bien en composiciones.
El agua.
Son muchas las citas que Casal dedica al agua. De hecho, el capítu-lo III de la historia Físico – Médica va dedicada a las Aguas en nadamenos que en catorce páginas seguidas, amén de copiosísimas citas quese ocupan del agua en otros estados (hielo, nieve, nieblas). Repasemoslo esencial de estas citas.
EL AGUA NATURAL y sus características higiénicas. DistingueCasal tres tipos de fuentes: “Las fuentes que como dixe son muchísimas,
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Lpueden dividirse en tres clases: En la primera, pongo las que nacen en lasaltas montañas, o Puertos, que dividen esta provincia de Castilla; en lasegunda, las que tienen origen en otros montes, no tan altos ni fríos; y en laterca, las de los profundos valles y tierras templadas. Las primeras son, en lasestaciones de verano y estío, intensamente frías, aunque duras y pesada; enparticular, aquellas que no nacen de collados carecientes de piedras, si de lasduras entrañas de duros peñascos. Entre las segundas, se hallan algunas bue-nas; y en las de la clase tercera, hay tal cual razonable”.
El agua por tanto, debían mantener como bebida unas condicionesadecuadas de salubridad, y las de Oviedo las define así: “En esta ciudadde Oviedo, tenemos pocas aguas aunque no faltan las precisas; pero tampocosobra. Vienen las principales encañadas de los montes y collados vecinos: yaunque no malas; no son tan excelentes que merezcan grandes alabanzas”
No hemos encontrado, en Casal, una definición clara de cuál es elagua ideal de bebida. Creemos que se pierde en disquisiciones variadassin poner reparo en el asunto. Sin embargo, dada la importancia que sele daba al agua, había guías de uso. En la Instrucción sobre el modo dehacer la Analysis de las Aguas Minerales posterior a Casal se recogen algu-nas pruebas de modo ordenado, que éste ya realizaba al hablar de las“Aguas minerales de este País” y analizarlas.
AGUAS MINERALOMEDICINALES. Casal, estudió dos estacionesasturianas de aguas y una tercera, la de Trillo. Veamos que dijo, al res-pecto de sus virtudes curativas.
AGUAS DE PRIORIO. No le parecieron ni purgantes ni diuréticas deun modo especial, pero sí aptas para baños; lo señala así: ”Para baños,no me parecen malas estas aguas; pues aseguró, que he visto admirables efec-tos en aquellos sujetos que han pasado a tomarla”. Y enumera los pacientesque se benefician de las inmersiones: reumáticos, paralíticos y mujeresinfértiles.
FUENSANTA DE NAVA. Conoce Casal la Fuente de Nava que lla-man Fuensanta, la visita y la observa. Pero dice desconocer las indica-ciones de su uso; lo expresa de este modo: “Y me dixeron que la tomabanalgunos enfermos; pero no me explicaron en qué especies de males”.
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Casal, señala su desencanto a la hora de buscar guías útiles para estu-diar las aguas mineralomedicinales. Dice: “Hállese la Facultad deMedicina turbada con innumerables embustes, por no haber quien se atreva aconfesar su ignorancia. Cuando yo miraba en algunos Autores el modo de ave-riguar los minerales, de que resulta el calor, y virtud de las aguas termales,juzgaba que era lo mismo hacer pruebas con flor de Malva, y otros simples, quedescubrir ocultas verdades: pero hoy, desengañado ya con dichas pruebas, solopude conocer que corren con plaza de verdades muchísimas mentiras”.
AGUAS DE TRILLO. Sobre las aguas de Trillo, localidad de laAlcarria, también investigó Casal y llega a estas conclusiones: “Losmanifiestos efectos de estas aguas de Trillo, según vimos cuantos allí estába-mos son los siguientes: purgar por seceso larguísimamente; provocar a sudar;pasar por orina con facilidad…. Despiertan el apetito, facilitan la digestión,fortalecen los miembros, ponen el cutis suave y buen color”.
Pese a tan beneficiosos efectos, Casal se pregunta lo que todos loshidrólogos se han planteado. Dice: “Pero resta el averiguar si para estebeneficio ayudarían mucho la mudanza de aíres, alimento, exercicio, diver-sión, etc.”.
BALNEOTERAPIA y curas con agua. De la Balneoterapia se ocupaCasal en sus consideraciones sobre las aguas mineromedicinales yaexpuestas y en otros lugares.
Para un caso de lepra aconseja al padre del paciente que vuelva a unlugar más saludable y allí “sea tratado por un médico experimentados, conremedios convenientes, como baños y caldos de víbora recobrando tal vez lasalud.
Los baños de agua dulce templada, también podían ser un mediocomplementario en el tratamiento del escorbuto. En este caso, se trata-ba de baños caseros, de los que había gran controversia sobre sus efec-tos; en efecto, se decía que eran útiles a los niños en buena estación losbaños fríos; en las personas mayores los baños fríos se restringían a lasdebilidades de los nervios y malas transpiraciones; y respecto a los bañoscalientes se decía que su uso habitual era perjudicial aunque los terma-les se consideraban eficaces en el reumatismo y en la sarna. Pero recuér-
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Ldese algo importante: para Casal no había normas estrictas; el analiza-ba cada caso concreto y le aplicaba lo que creía conveniente.
En el famoso caso en el que el Doctor Casal, Médico de la IglesiaCatedral ovetense hace consulta a los sapientísimos doctores enMedicina de París, se refiere un procedimiento curativo denominadobaños y píldoras cefálico catárticas; el caso, era el siguiente: “Cuando teníatreinta años, navegó por el Cantábrico en una pequeña embarcación contiempo muy frío, y como hubiese dejado el sombrero en tierra, se le enfrió detal modo la cabeza, que, en lo sucesivo y por espacio de cinco o seis años, ni conabrigo ni con medicamentos logró restituirle su antiguo calor… Pensandoentonces, que de esto pudiera sobrevenirle alguna otra afección peligrosa, semarchó el paciente a Francia a fin de que, examinado y reconocido por losmédicos y conocida claramente la enfermedad, le administrasen remedios efi-caces y seguros; y aquellos a quienes consultó, le recetaron fomentos, baños ypíldoras cefálico-catárticas y dieta”.
En el mismo paciente, se le da al médico la opción de actuar concierta libertad por los sapientísimos médicos parisinos cuando se dice:“Si el médico lo creyese conveniente, podrán dilatarse por más tiempo losbaños, los caldos y el suero de leche, a fin de adelgazar la sangre y la linfa”.
El agua de bebida en este paciente, por sobrecarga de mercurio(”Hidrargirosis”) debía ser una tisana de “grama” y “liquiricia”.
OTROS TIPOS DE AGUAS. Casal más que proscribir ni dar reme-dios alternativos, señala que las aguas de Aller y Lena al igual que lasde los Pirineos y Alpes pueden ser la causa del bocio. De ellas dice: Elsentir de aquellos, que atribuyen el origen de los bocios a las aguas, quefluyen, de las nieves, y hielos cuando se van licuando, es muy probableintrínseca y extrínsecamente… Y ello, porque, “En aquellos parajes sonregularmente, frías, duras y gruesas y de difícil digestión”. Pero señalemosalgún remedio relacionado con el agua.
AGUA DE LOS HERREROS. Desplazado Casal a Avilés a causa deenfermedad del Marqués de Campo Sagrado, utilizó este remedio.Después de un reparador baño, el paciente no mejoró y mandó prepa-rarle este cocimiento: “Dispuse en fuente cocimiento de hojas verdes deencina, con iguales cantidades de agua de Herreros y vinagre, para apli-
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carlo, (como lo hacía) con estopadas sobre los lomos; y con esta simplemedicina externa, y aquel vino que Gualterio Harris trae en la Carta,que escribió a Baglivo, fue Dios servido, qué sanase Don Andrés… Elagua tomada del pilón en el que los herreros medían sus piezas incan-descentes para enfriarlas, se utilizó en la medicina popular asturianacomo antianémico y tonificante.
Rematamos aquí, la cuestión de los efectos terapéuticos del agua. O,dicho con otras palabras: las formas de administración del agua desdeel punto de vista terapéutico; y pasamos a estudiar las substancias mine-rales simples y compuestas señaladas por Casal. Seguiremos orden alfa-bético.
SSuubbssttaanncciiaass ddee oorriiggeenn mmiinneerraall..
No pretendemos aquí, una relación exhaustiva de substancias o com-puestos minerales utilizados por Casal. De todos modos, esperamos quela relación sea lo suficientemente amplia y representativa.
Polvos de AIX: Se trata de un dicho; se refiere a algo que sirve paratodo y para todos. Algo así como “los polvos de la Madre Celestina”.
ALBAYALE: Carbonato de Plomo. Colorante blanco. Su hallazgo lorealizó Casal, cuando investigaba el ámbar asturiano; no nos consta quelo utilizase en su farmacopea.
ALMAGRE: Tierra rica en óxido rojo de hierro. Tampoco nos cons-ta que Casal, utilizase este producto como terapéutica.
ALTERANTES: Medicamentos con compuesta acción modificadorade la composición de la sangre. Creemos que se refiere Casal a lo que élllama “cura quirúrgica-farmacológica”. La define así, “que, con más razónmerece el nombre de alivio, debe acomodarse al carácter particular de ladolencia y a la disposición de los enfermos. A algunos les han aliviado las pur-gas suaves, las sangrías y también los vomitivos sueros y, finalmente, algunoscocimientos antiescorbúticos de fumaria, agrimonia, achicoria, acedera, etc.;a otros, infusiones de cortezas; a otros, nódulos purgantes, hojas de sen, florde epitimo, semillas de cártamo, anís, hinojo, raíces de eléboro negro, el poli-podio, de encina, de flor de violeta, de borraja y de buglosa en infusión de
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Lfumaria; a otros, en fin, jarabes de zumos…”. Como se ve los alterantes,pertenecían casi todos al reino vegetal.
ALUMBRE: Sulfato doble de Alúmina y potasa. Tenía poder astrin-gente y cáustico. No nos consta que utilizase Casal este remedo, porotro lado considerado peligroso, pues se definía de este modo: masa sali-na y alkalina, que con el nombre de potasa o el de cenizas graveladas se vendeen las droguerías y sirve para hacer xabón, vidrio, barniz de loza fina yvarios tintes.
ÁMBAR, ELECTRO, SUCCINO O CÁRABE. En carta dirigida aCasal, por B.L.M. su afecto Siervo y Capellán, éste dice: “Es cosa admi-rable que no solo se halle ahí el Ámbar; sino que se hallen ámbares de todoslos colores, desde el blanco al negro….”. Al descubrimiento del ámbar enAsturias le dedica el editor, también, merecidos elogios; y, el propioCasal se refiere a él en su prólogo en estos términos: “También escribiréel nuevo hallazgo del ámbar flavo, sucino o cárabe fósil en este Principado deAsturias”.
Hagamos las debidas consideraciones en torno al ámbar y cada unade sus variedades:
ÁMBAR, ELECTRO, SUCCINO O CÁRABE. Casal dedica muchas partesde su obra a estudiar las características de este producto natural.
Para Casal los olores del ámbar serían causa de enfermedad y a la vezde remedio. En el capítulo XIX, dedicado a las Pasiones histéricas deeste país, dice tomando una cita de Gaspar de los Reyes quien aseguraque “en Flandes, Holanda y otras Riberas septentrionales en el Mar, hacenmayores daños los penetrantes olores de el ámbar y almizcle a las mujeres queen otros países de temperie caliente y seca; y si fuere cierta, como lo creo, estaobservación, podremos conjeturar, que por la manifiesta semejanza de estasseptentrionales Marinas de Asturias con aquellas, es más propensa la contex-tura femenina a padecer histerismo que en otras provincias de España.
Pero, al margen de esta sugerencia etiológica, el ámbar está presenteen la terapéutica casaliana. Lo utilizó en catarros o toses secas y convul-sivas. Casal, insiste en el hallazgo, pero apenas en los efectos terapéuti-cos populares y cultos que eran conocidos; entre otros, se le daban estosusos: para extraer objetos de los ojos; disuelto en alcohol se utilizaba en
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padecimientos pulmonares; machacado, era utilizado como rapé paracurar la gripe; a los niños se les ofrecía en forma de chupete cuando lesdolían las encías por su supuesto poder analgésico y antiinfeccioso y enforma de infusión en las diarreas. Y, en la medicina china el ámbar seutilizó con mucha profusión en las siguientes situaciones: convulsionesy epilepsia infantiles en combinación con ciempiés y escorpión; palpi-taciones, insomnio y sueño hiperonírico; dismenorrea o amenorrea;alteraciones de las vías urinarias (litiasis, estranguria, hematuria.Finalmente, en la Farmacopea clásica occidental, se utilizó con profu-sión: en psiquiatría (aceites de ámbar), y como antiespasmódico entreotras indicaciones tal como lo hizo Casal en las toses convulsivas.
No debe confundirse el mineral con una planta también denomina-da ámbar de color amarillo y usada en medicina popular. Curiosamente,el tan citado aquí, libro de Mr. Tissot no incluye ni al mineral ni alvegetal en ninguno de sus índices.
OTROS TIPOS DE ÁMBAR. Casal, sin entrar en disquisiciones tera-péuticas, habla de otros dos tipos de ámbar: el “ámbar fósil” del que rea-liza una valoración mineralógica tratando de deshacer algunos erroresque existen en la literatura; y el “ámbar marino” o “prusiano”. Casal,junto con quienes le acompañaban pensaban en un origen común detodos los tipos de ámbar. Lo expresa así: “Que el ámbar es un aceite suigéneris o un jugo oleoso condensado con cierto coágulo vitriólico o de otranaturaleza hasta convertirse en una piedra consta de la relación de los habi-tantes de Arenas, y muy particularmente, de uno de los Sacerdotes que conmi-go estuvieron en la mina”.
ANESTÉSICOS Y ANODINOS. No constan anestésicos en la obra deCasal; las únicas referencias a la anestesia van dedicadas a la falta desensibilidad que presentaban algunos pacientes en algunas variedadesde lepra y en el Mal de la Rosa.
Lo que si aparecen son los denominados “anodinos o calmantes deldolor”. Hablando del asma hidropiforme, se refiere a ellos como inefi-caces. Lo dice así: “pues esa fatiga mortal no cede ni con las cisuras de lasvenas, por bien hechas que estén en forma y lugar, según metódicas reglas, nicon antiespasmidicos, vomitivos, purgantes, diuréticos, calmantes, expecto-
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Lrantes; ni se moderan con anodinos lo violentísimos sacudimientos del pecho.”.Los anodinos se consideraba que eran perjudiciales en las viruelas y enlas convulsiones de los niños.
ANTIESPASMÍDICOS. En las Farmacopeas clásicas se le atribuyó,falsamente, poder antiespasmídico al “ámbar amarillo” y también al “cas-tóreo”. Salvo el posible efecto antiespasmídico del ámbar, ya citado, nadaseñala Casal. La mayoría de estas substancias eran de origen vegetal porlo que no serán tratadas aquí.
ANTIMONIO: POLVOS DE RETROUS. En la “Respuesta de losSapientísimos Doctores de París al Dr. Casal”, éstos recomiendan: “Por lotanto, para sobrellevar las incomodidades que habrán de persistir, juzgamosconveniente el uso de antimonio diaforético preparado con cierta manipula-ción especial, que aquí en París se usa en casos similares desde hace tiempo yque vulgarmente se llama Polvos de Retrous”. Los susodichos polvos, lle-garon de París y no le sentaron bien al paciente, por lo que hubieron desuspenderse.
AZABACHE. El azabache fue y sigue siendo un remedio en medici-na popular de primer orden, como profiláctico. Casal, se ocupa de él demodo científico, estableciendo su afinidad con el ámbar de este modo:“El género y la substancia del azabache son los mismos que los del ámbar ypor eso el ámbar negro, se debe llamar azabache”.
AZOGUE (Mercurio). Poco dice Casal sobre el valor terapéutico delazogue; si se explaya, al hablar de la etiología del bocio sobre su posi-ble complicidad, en conjunción con las aguas. Sí comenta su uso e into-xicación en el caso de los sabios doctores de París. En este caso, se uti-lizaba en forma de unciones. El repetidas veces citado, Tratado delProfesor Parrot no habla de este principio. Los sapientísimos doctoresseñalan en su carta cómo se preparaba el ungüento mercurial. La rece-ta era ésta: mercurio purísimo neutralizado con un poco de trementinapulverizada y manteca de grasa de cerdo sin sal, perfectamente mezcla-da en mortero de mármol con mano de madera.
AZUFRE. Dedica Casal varios párrafos a hablar del azufre en lanaturaleza. Desde el punto de vista terapéutico, alude a su eficacia en lasarna con estas palabras: “En fin hay que recordar que entre los pocos reme-
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dios hallados hasta la fecha en los que se puede tener plena confianza, porquejamás fallaron en la curación de la sarna, se encuentra el azufre”, claro quela curación de la sarna “debe encomendarse a un médico juicioso y experi-mentado, pues a él compete inquirir y prever si conviene iniciar la cura mástemprano o más tarde”. La razón era sencilla: en opinión de Casal, lasarna protegía de otras enfermedades.
CALIBIS (Acero Balsámico). Se trata de acero disuelto en espíritu denitro, según prescripción de los sabios doctores de París. La fórmula queproponían los doctores era ésta: “Tómese espíritu de nitro doble, cantidadsuficiente, y sumérjanse en él tantos alfileres, del mejor acero como pueda disol-ver el espíritu. Disueltas las alfileres, antes de que deje de hervir el espíritu,añádase una cantidad de aceite de oliva igual a la del espíritu de nitro, y des-pués de mezclado, déjese reposar, y de esta mezcla de espíritu y aceite resultaráuna masa o sopa, que lavada en aguas hasta lo insipidez formará el bálsamo”.
CARBÓN. Tanto del carbón fósil, como carbón piedra, casal solo seocupa de sus aspectos mineralógicos.
DIURÉTICOS. Para los cólicos renales, Casal utilizó lo que él deno-mina “emulsiones diuréticas benignas”, sin que sepamos su composición.Lo más probable es que se empleasen fundamentalmente vegetales,aunque nos consta por el mismo Casal se consideraban potentes diuré-ticos los espíritus de vitriolo y trementina.
ESPÍRITU DE NITRO. Ver más arriba en calibis (Ácido Nítrico).ESTAÑO. No habla de él como producto terapéutico, sino como ele-
mento mineral.FÁRMACOS. Casal, da por hecho, que escribe una obra para enten-
didos, por lo que, habitualmente habla de grupos de fármacos, sin espe-cificar; medicinas, había muchas, pertenecientes a los tres reinos. Dice:“No fallecieron éstos por falta de medicinas; pues no quedó tisana, cocimien-to, loch, jarabe, conserva, mixtura, bálsamo, píldora, antihéctico ni antitífi-co, que dexase de ministrárseles: ni por carestía de médicos”.
LOS FÁRMACOS VÍA LOCAL EN FORMA DE FOMENTOS “cata-plasmas, estopadas, emplastos, polentas, unciones, etc.”. Al respecto, lascitas son múltiples, especificándose en ocasiones, algunos principiosactivos: agua de Herreros y vinagre, azufre en la sarna y pocos más. Dice
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LCasal: “en fin, hay que recordar que, entre los pocos remedios, hallados hastala fecha, en los que se puede tener plena confianza, porque jamás fallaron enla curación de la sarna, fue el azufre.
HIERRO. Del hierro se ocupa Casal en varias ocasiones desde elpunto de vista mineral. La referencia ya señalaba al agua de herreros y elcalibis o hierro balsámico, no encontramos otras indicaciones en laHistoria Natural. No consta en Casal el uso de hierro como tratamien-to de los estados de anemia o depauperación.
HOLLÍN. Aunque en la Medicina Popular Asturiana se utilizaba elhollín con gran profusión, especialmente en catarros y neumonías,Casal no lo menciona, salvo para señalar que en esta región se produ-cen muchos en las chimeneas de las casas.
IMPERIALES (Polvos imperiales). No hemos encontrado su fórmu-la, por lo que no sabemos si contenía elementos minerales. De estadenominación altisonante, se mofaban el Padre Feijóo y otros.
JASPES. Casal habla de la abundancia de jaspes en la región. Nocomenta su posible efecto terapéutico.
LENIENTE. Lenitivo medicamentoso que ablanda o suaviza. Casalseñala que un cirujano de la región lo usó pero no señala cual, como esfrecuente en él. Había muchos lenientes, especialmente de origen vege-tal.
LICOR AMONIACAL ANISADO (Espíritus de sal de amoniaco ani-sado). Casal no pudo prescribirlo en un paciente por no hacerse en lasBoticas locales. No hemos localizado su composición.
MERCURIO. El mercurio está presente en la Historia Natural yMédica en, al menos, veintiuna citas.
En un paciente, con la sospecha de una teniasis, Casal le dio “bebi-das amargas mercurizadas”, cuya exacta composición desconocemos.
En otro paciente, lo utilizó en la sarna, a tenor de lo que dice:“Ninguna esperanza teníamos de que recuperase la salud, ni siquiera de pro-longarle algo la vida, pero con el mercurio o mineral etiópico, fabricado sinfuego, que diariamente, mañana y tarde, tomaba en píldoras con una pana-cea mercurial, se reprodujo la sarna, y hoy, catorce de agosto, le he visto com-
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pletamente sano, fuera de la sarna y de su edad, ya decrépita, de por sí cons-tituye la peor de las enfermedades”.
Insiste en otro pasaje en la utilidad del mercurio en la sarna con estaspalabras: “El mineral etíope, preparado en mortero, sin fuego, y tomado enpíldoras, después de preparado el enfermo convenientemente, en esta región esun remedio eficacísimo”. Advierte Casal que no debe confundirse la sarnacon algunos tipos de lepra para que el tratamiento mercurial se efectúe.Y, de la fórmula utilizada por los sapientísimos doctores de París quecontenía mercurio, ya hemos hablado en repetidas ocasiones. Tambiénutilizó con éxito el mercurio en un caso de sebocistomatosis escrotal.
MIXTURA CORALADA DE LA FARMACOPEA (Mixtura coraladade la Pharmacopea Extemporánea). Según Dr. Tolivar Faes, probable-mente aluda a las algas coralináceas, alba u oficinal, o al coral rojo, póli-po alcionario. El coral fue usado en el siglo XVIII como tónico, absor-bente y astringente. Se solía mezclar con láudano líquido y dulcificarcon jarabe de blanes de la Farmacopea.
No tuvo buenos efectos este preparado en una epidemia de paperasy sus complicaciones.
ORO. Trata Casal, cuestiones mineralógicas y mineras en torno aloro. No habla de sus posibles acciones terapéuticas.
PLOMO. Ya hemos hecho alusión a esta receta por contener, si pare-cía conveniente, un poco de polvo de ranas desecadas. Consta una rece-ta con plomo en “La respuesta de los sapientísimos Doctores de París” aCasal. La fórmula completa llevaba: mortero de plomo con etíopemineral y óleo reciente de huevos, miel de Saturno y sí se creía conve-niente polvo de ranas desecadas.
POLVORA. De ella se ocupa Casal, de paso, en sus descripcionesmineras. Para nada hace alusión a ninguna fórmula que la contenga.
PURGANTES. Son muchas las citas que se encuentran en Casal conlos purgantes, pero sin excesivas precisiones. Eran muchos los purgan-tes, especialmente los de origen vegetal.
SALITRE (Nitro). Se cita al palabra, pero solo con fines descriptivosy no terapéuticos.
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LMIEL DE SATURNO (Acetato Neutro de Plomo). Se señala en las
investigaciones mineras de Casal en pos del ámbar. No se le adjudicanpropiedades terapéuticas.
TÁRTARO (Tartrato ácido de Potasio). Es la costra formada en losrecipientes de la fermentación del mosto. El estilado es emético y elcalibrado tiene hierro.
TOPACIO. Descrito mineralógicamente por Casal. No se atribuyenpropiedades terapéuticas.
VEJIGATORIOS. A ellos dedica varias citas Casal, que se ocupan deltema de una forma bastante general. El vejigatorio se define comoemplasto desubstancias irritantes puesto para levantar vejigas. Casal, ensus Constituciones epidémicas relata lo que titula “Experimentos tocan-tes al uso de los vejigatorios en la generalísima epidemia de fiebres ardientesy peripreumonias que infectaron este país en otoño del año 1735 y parte delinvierno de 1736… “. El vejigatorio universal que señala Casal son losparches de cantáridas (en las pantorrillas, o en piernas y brazos); él llegaa estas personales conclusiones sobres su uso. “De aquí podemos (sinrepugnancia), inferir que si las cantáridas no convinieran a los diecisieteenfermos que sanaron, siendo sus enfermedades grandes, fuertes y peligrosas, sehubiera manifestado el error del médico, a costa, acaso, de las vidas de aquelloso, por lo menos con grave detrimento de todas sus naturales facultades”. ParaCasal, los vejigatorios harían más efectos en Asturias que en otrasregiones, llegando a decir que “las llagas hechas en las piernas, mediante elungüento de cantáridas, equivalgan, en algún modo, a las que suele hacer lanaturaleza misma para conservar la vida”.
Incluimos aquí, las cantáridas, pese a su origen animal como ya seseñaló al comienzo de esta relación, por dos razones: la primera, parareforzar la idea de su uso por Casal y la segunda, porque había vejigato-rios de naturaleza puramente química y de los que Casal no señala su uso.
VINO DIURÉTICO. No señala Casal su composición, aunque dicede él: “el vino diurético que envié para la edematosa no era compuesto deaquellos simples, que se tienen por nuevamente inventados y como por arca-nos; si de los antiguos y de todos harto conocidos, pues se diferencia muy poco
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del que trae Pablo Barbete en su cirugía…”. Pese a la referencia, descono-cemos su composición.
VITRIOLO Y ESPÍRITU DE VITRIOLO (Acido sulfúrico). HablaCasal del vitriolo como reactivo en sus estudios sobre la composición deaguas mineralo medicinales y cuando habla de las sales.
También señala el uso del vitriolo en un paciente, diciendo, de quiénlo indicó: “en lugar de emolientes, laxantes y benignos diluyentes, le hizotomarse los espíritus de vitriolo, trementina y otros tan impetuosos diuréti-cos, que suprimiendo más, y más la orina, y ocasionando mayores irritaciones,pusieron al paciente no lejos de la muerte”. En la obra de Tissot, se deno-mina Espíritu de vitriolo o Espíritu de azufre a un preparado en el quese cuadruplicaba la cantidad de vinagre a la que correspondía deEspíritu de azufre.
VOMITIVOS Y VÓMITOS Y ANTIEMÉTICOS. Casal, dedicamuchas citas a vómitos y vomitivos unas treinta citas. Muchas de ellas,van referidas a la clínica del vómito y a su fisiopatología en pacientesconcretos, confesando en repetidas ocasiones el efecto vapulsivo delvómito. Claro que, en ocasiones, la violencia del síntoma podía sergrande por lo que había que calmarlo. Y al respecto señala el beneficio-so efecto en un paciente, como antiemético, del agua de limón enfriadacon nieve. Un paciente a la que atendía través de cartas con el cirujanode la localidad recibió de éste un benigno vomitivo que Casal indicó conbuen efecto. No señala su composición exacta. Si señala la composiciónmás adelante en estos términos: “El vomitivo que solía enviar se compo-nía de un escrúpulo de polvos de raíz de bejuquillo, tres o cuatro granos depolvos de el borri, cinco gramos de sal de ajenjos, tres onzas de agua de toron-jil, dos dracmas de agua de Canela, y una onza de xarabe de rosas secas. Elcordial alexipharmaco (que así nombrado, parece, que sería una maravillosacomposición) se reducía a un ordinario cocimiento de rafuras de cuerno deciervo, raíz de bardana mayor, escorzonera, y pimpinela, la yerba escabiosa ylas flores de amapolas. Pero solía añadir el nitro bien purificado, la piedrabezoar, algún testáceo, o confección de las que en las Boticas se hallan con eltítulo de cordiales; y para que el sabor no fuese tan ingrato, dulcificaba estabebida con aquellos xarabes que me parecía más conveniente”.
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LDejamos aquí esta ya larga lista de remedios animales y minerales
que seguro es incompleta, pero, al menos, representativa de la actividadmédica de Casal en Asturias; y, en gran medida, de lo que se hacía enEspaña.
CONCLUSIONES.A modo de resumen, deseamos dejar claras algunas cuestiones rela-
cionadas con los remedios terapéuticos revisados.Casal, en su Historia Natural y Médica del Principado de Asturias,
no pretende realizar un tratado de Medicina en el que consten todas lascuestiones etiológicas, fisiopatológicas, clínicas y terapéuticas de lasenfermedades humanas.
Casal, con su obra pretende lo que él mismo dice: una historia médi-ca referida a Asturias que puede ser útil a otras regiones. Empresa queconsidera obligada como han hecho otros en Europa (Alemania,Flandes, Inglaterra, Francia, Holanda, Italia, España, etc.) por más quese trate de una historia particular. Lo dice así: “Es particular esta histo-ria, por conocer solo las disposiciones de la atmósfera, terreno y enfermedadesfamiliares y propias de este país de Asturias”. Historia que estima necesaria yútil: “Cada Médico, en la patria que residió, y años en que exerció su facul-tad hizo sus experiencias y observaciones, que dexándolas escritas con la fide-lidad que merecen, fueron son y serán nortes y guías por las cuales se librarony se librarán muchos de fatales escollos, consiguiendo seguro puerto”.
En una historia particular, como ésta no cabe un tratado sistemáti-co de Terapéutica; solo se recogen en ella, descripciones generales deprincipios activos y la respuesta a los mismos. Todo intento sistemati-zador, por tanto, de los remedios contenidos en la misma, es, cuandomenos artificioso.
Este intento artificioso, ¿puede ser útil? Nosotros creemos que sí, ypor ello lo hemos hecho. Nos parece que recoger y sistematizar, aunquesean pobres los contenidos, la terapéutica en Casal, ayuda a conocerle ya conocer el ambiente médico de la época en Oviedo. Hemos llegado aestas conclusiones.
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Cómo queda dicho Casal no se hace un estudio sistemático de losrecursos terapéuticos. No es esa su intención.
Casal demuestra conocer bien los principios hipocráticos del diag-nóstico, seguimiento y tratamiento de los pacientes.
La terapéutica en Casal era esencialmente expulsivo y sintomáticacomo correspondía a su credo médico.
Casal conocía los recursos terapéuticos no vegetales que se conocíanen su tiempo. Y dudaba de la eficacia a la larga, de algunos remedioscomo el Mercurio y otros. Defendió la hidroterapia tratando de obte-ner beneficios de la misma.
Casal Sigue aferrado a fórmulas magistrales antiguas que hoy se nosocurren extravagantes. Sin embargo, él las usaba combinando la praxismédica con la investigación clínica (caldo de víboras, extracto de puer-coespín, etc.).
Casal poseía una sólida cultura terapéutica que derrama en algunasde sus citas bibliográficas, lo que refuerza una formación médica siste-mática.
En el seguimiento de sus pacientes fustiga noblemente los efectosdel tratamiento, bien dado por otros, bien por él mismo en sano ejerci-cio de autocrítica.
Aunque no existan testimonios de ello, es muy probable que Feijóoincitase a Casal a escribir su tratado por considerarlo un buen médico,amén de ilustrado.
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA.
Casal, G.: Historia Natural y Médica del Principado de Asturias.Excelentísima Diputación Provincial de Oviedo, Oviedo 1959.
Casal, G.: Historia Natural y Médica del Principado de Asturias. Facsímilde la edición príncipe de 1762 con Introducción e Índice-glosario porJosé Ramón Tolivar Faes. Servicio Central de Publicaciones delPrincipado de Asturias. Oviedo, 1988.
Folch Jou, G.: Historia de la Farmacia. Edit. Afrodisio Aguado S.A.Madrid, 1951.
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LPeset, J.L. En: Historia Universal de la Medicina de D. Pedro LainEntralgo. Masson Multimedia 1998. Capítulo dedicado a la Terapéuticaen el siglo XVIII.
Sellés Martí, E.: Farmacia Galénica General. Madrid, 1944.
Sellés Martí, E.: Farmacia Galénica Especial. Madrid, 1948.
Tissot, Mr.: Tratado de las enfermedades más frecuentes de las gentes delcampo. Madrid 1781.
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Conceptualmente, como médico, Casal se muestra seguidor de lacorriente neohipocrática impulsada por el inglés Sydenhan (1624-1689). Este movimiento se difunde por toda Europa y en España, suinfluencia se deja notar desde un primer momento con la publicaciónde las Topografías Médicas. Todas ellas siguen la distribución temáticamarcada por Sydenham, quien a partir de la obra de Hipócrates SobreAires, Aguas y Lugares, da una descripción geográfico física del territo-rio a estudiar, el macroclima de una región, y al mismo tiempo, elmicroclima, pues tiene en cuenta los cambios locales que la orientación,posición y ubicación de las localidades y de las viviendas pueden produ-cir en la salud de la población, pasando a continuación a considerar lasenfermedades dominantes.
No es trivial esta concepción hipocrática de la medicina, del llama-do ecologismo hipocrático, en la que el concepto de salud es el resulta-do de dos factores; por un lado el medio, en el que influyen el clima(tanto local como general), la geografía física, el ambiente y la vivienda;y por otro lado las condiciones higiénico sanitarias en las que viven losciudadanos.
Si la formación académica de Casal suscita algunas dudas, de lo queno hay ninguna es de su formación como farmacéutico y como botánico.
JOSÉ MARTÍNEZ GONZÁLEZJUAN JOSÉ LASTRA MENÉNDEZ
EL MUNDO VEGETAL EN LA OBRA DEL DOCTOR CASAL.
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LEl mismo comenta en su obra que durante seis años permaneció junto aD. Juan Manuel Rodríguez de Luna, farmacéutico que había sido delPapa Inocencio XI, al que califica de excelente químico y botánico.
Esa formación como naturalista se refleja en su obra. La encontra-mos en la enumeración de las especies vegetales que observa, y en elconocimiento de las principales ubicaciones en las que pueden desarro-llarse. Casal conoce las plantas y donde encontrarlas, pese a que él, con-vencido de que los vegetales que crecen en Asturias tienen menos pro-piedades medicinales que los que lo hacen fuera, recomienda a susenfermos comprar las medicinas en la farmacia de los Jesuitas, puesconoce al boticario y conoce la procedencia de las drogas que en ella sedespachan.
La obra de Casal desde una perspectiva botánica es una obra acade-micista. La Historia Natural y Médica del Principado de Asturias(HNyM) es hoy fuente de conocimiento para la Historia de la Medicinay de la Farmacología. Al enumerar las principales especies vegetales quese pueden encontrar en Asturias, y los ambientes ecológicos en las quealgunas se desarrollan, es también fuente de conocimiento botánico yde ecología vegetal; no debe buscarse en ella apuntes acerca de los usospopulares de las plantas en el restablecimiento de la salud, ni descrip-ciones botánicas (excepto en el caso de Viscum álbum). Casal es antetodo un médico dogmático, que basa su saber en los textos médicos yen el estudio de los clásicos.
También proporciona información etnográfica y social. Describe laalimentación de los asturianos teniendo en cuenta su clase social, y lascondiciones higiénico-sanitarias en las que viven los enfermos.
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Así titula Casal el capítulo V de su obra, y está dedicado a la des-cripción física del paisaje asturiano y a la enumeración de principalesplantas que crecen en él. Para Casal, Asturias es exuberancia, creci-miento excesivo de los vegetales, y, en contraste, bajas concentracionesde principios activos en las plantas medicinales. No es de extrañar que
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proveniente de un clima continental, de acusados contrastes térmicosque determinan adaptaciones fisiológicas y morfológicas de las plantas-como es el clima de la Alcarria, Asturias le parezca un vergel exuberan-te y húmedo en exceso.
Casal emplea muchas páginas y esfuerzos en intentar explicar ladiferencia de vegetación entre la zona donde vivió su infancia y juven-tud, y la asturiana. Un hecho para él que no encuentra una explicaciónrazonada es cómo puede ser posible que las plantas medicinales tras-plantadas en Asturias desde regiones con un clima continental o medi-terráneo, sinteticen menos principios activos que las que crecen en lasregiones de procedencia, siendo menos vistosas y alcanzando un menorgrado de desarrollo.
Ambas circunstancias (diferencias de vegetación y síntesis de meta-bolitos secundarios) están relacionadas, y tienen que ver con el clima.Casal nos habla de dos factores ecológicos que van a determinar la floray la vegetación que existen en una región biogeográfica. Cree que es lahumedad el factor determinante de la flora en Asturias, al que añade lacomposición en sales de los suelos. Pero se olvida de otro factor ecoló-gico que junto con la humedad es uno de los componentes fundamen-tales del clima: la temperatura. Además del clima, y del suelo, otrosdeterminantes ecológicos de la vegetación con carácter local son elrelieve, la influencia de masas acuosas como el mar, lagos, ríos, etc., y laactividad humana.
Asturias se encuentra dentro de la región eurosiberiana, y la vegeta-ción dominante es la atlántica. Está adaptada a un clima suave, sin défi-cit hídrico en ninguna época del año y pocas heladas en los meses deinvierno. Mientras que Casal llega de una zona donde la vegetacióndominante es la mediterránea, adaptada a un clima continental de acu-sados cambios de temperatura y estrés hídrico estival.
Los organismos interaccionan con el medio y en función de éste larespuesta adaptativa varia; en el mundo atlántico, las plantas respondeante un exceso hídrico, y en el mundo mediterráneo han de respondera un exceso de sol y a muchas horas de insolación, que puede llegar ainhibir la fotosíntesis; así se observan cambios morfológicos y fisiológi-
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Lcos, como la secreción de sustancias con una función protectora a la luzultravioleta. La mayoría de estas sustancias son productos del metabo-lismo secundario de los vegetales, y son metabolizadas como respuestaa un estrés causado por el medio, y no tienen una función directa en eldesarrollo y crecimiento vegetal.
Centrándonos solo en la incidencia del sol sobre los organismos,cuando esta aumenta, las plantas responden evolutivamente protegién-dose y metabolizan sustancias que les van a permitir una mejor adapta-ción. Las principales de estas sustancias químicas son:
• Terpenos. Del grupo de los carotenoides. Se sintetizan en res-puesta a la radiación solar y, principalmente, al ramoneo de losherbívoros. Son tóxicos.• Compuestos que contienen Nitrógeno. Los más conocidos sonlos alcaloides (atropina, codeína, morfina, nicótica, cannabinoi-des, cianógenos, etc.), los glicósidos y los animoácidos no protéi-cos. Se trata de compuestos con una alto valor farmacológico.• Compuestos fenólicos. Tienen diversas funciones en las plantas:defensivas frente a herbívoros e insectos (taninos, isoflavonoides),de soporte mecánico (lignina, suberina), y principalmente fisioló-gicas absorbiendo el exceso de radiación ultravioleta (flavonoides,cumarinas, estirilpironas, estilenos). Estas tienen una actividadquímica contrastada más allá de su función principal.Estas sustancias, que tienen una actividad química, y por tanto far-
macológica reconocida, son sintetizadas por plantas del mundo medite-rráneo en concentraciones muy superior a las que esas mismas plantassintetizarían en un clima atlántico, en donde el estrés debido a la inten-sidad lumínica es mucho menor.
Los principios activos de las plantas medicinales provenientes deCastilla y otras zonas que Casal tanto estimaba, no son consecuencia deun crecimiento en suelos con una composición diferencial en sales, sinode una respuesta adaptativa como protección frente a la incidencia de laluz ultravioleta proveniente del sol.
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AAlliimmeennttooss ddee oorriiggeenn vveeggeettaall ddee llooss AAssttuurriiaannooss ddee llaa ééppooccaa
La época de Casal vive inmersa aun en la aceptación de algunas delas plantas provenientes de América. Alubias y maíz están perfectamen-te integradas en la dieta diaria de la población campesina, y en añosposteriores lo estará la patata. La incorporación del maíz significó unoscambios importantes en la sociedad rural asturiana:
• Aumento demográfico.• Cambios en los usos de la tierra. El maíz pasa a ser la principalfuente de alimento de la población campesina; a ella se reservanlas mejores tierras, y desplaza del uso cotidiano a otras gramíne-as que hasta ese momento eran fuente de pan, como el mijo(Panicum milliaceum). El trigo común (Triticum aestivum L.subsp. aestivum) y la escanda (Triticum aestivum L. subsp. spelta),quedan relegados al pago de las rentas por la casería.• Modificación en la distribución de la vivienda campesina. Alaumentar la población, las casas adquieren una planta más. Loshórreos, como almacén de grano no desaparecen como enCantabria y el País Vasco donde el aumento de la cosecha seráacogida en los desvanes, sino que aumentan de tamaño transfor-mándose en paneras.• La aparición del mal de la rosa. Hasta entonces era una enfer-medad desconocida, inexistente, una enfermedad de fatales con-secuencias, que se cebó en los más desfavorecidos de la población,y a la que Casal dedicó gran parte de sus esfuerzos médicos yhumanos.Casal, tan preciso en sus descripciones, pone de manifiesto la tre-
menda diferencia que existía entre las clases acomodadas y las trabaja-doras en Asturias. Para los primeros la vida relajada, con poca actividadfísica, buena alimentación y enfermedades propias de su condiciónsocial. Su alimentación es rica, variada, basada en proteína animal(carne de vaca, cordero, cerdo, aves, pescado), legumbres, pan de trigoo escanda, fruta, etc.
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LLa alimentación de trabajadores y labradores, por contra, se caracte-
rizan por ser escasa, prácticamente carente de proteínas de origen ani-mal, monótona e insuficiente teniendo en cuenta el gasto energéticoque su trabajo les representaba diariamente.
Pocos labradores padecen gota, ni piedra en esta Provincia; al contrariomuchos ricos, y ociosos: y así bastantes veces he dicho a sus moradores que estápervertido el método, y orden de la buena dieta; porque los trabajadores, ylabradores pasan sin carnes, pescado, y aún sin pan de trigo, ni gota de vino,reducidos al débil sustento de leche, castañas, habas, algo de manteca de vacas,frutas, y otras legumbres, harina y pan de maíz; y los que no trabajan, seregalan ….
Hay que añadir guisantes, nabos, berzas, nueces, avellanas… Dietaque está en la línea de la que Fernández García (2006) define comodieta famis, una dieta de pura subsistencia, y que aun está descrita poreste último autor como habitual en la Asturias campesina y trabajado-ra de principios y mediados del s. XX.
Las enfermedades que asolan el campo asturiano teniendo en cuen-ta la miseria en la que vive la gente: mala alimentación, desastrosascondiciones sanitarias, viviendas en estado ruinoso (los propietarios nolas arreglan y los arrendatarios carecen de medios para ello), sonmuchas, pero la principal y más dañina, el mal de la rosa que pese a losesfuerzos de Casal, aun pasarían muchos años en ser desterrada de tie-rras asturianas.
METODOLOGÍAHan sido dos las obras del Dr. Casal revisadas:HHiissttoorriiaa NNaattuurraall yy MMééddiiccaa ddeell PPrriinncciippaaddoo ddee AAssttuurriiaass ((HHNNyyMM))..o Manejamos una copia (reproducción digital de la
Biblioteca Nacional de España) de la edición príncipe de1.762.
o De las tres ediciones posteriores a la príncipe, si bien lasrevisamos todas, nos centramos en la editada en 1.968 porel Dr. Tolivar Faes. El grueso de esta excelente edición estáconstituido por una reproducción facsímil de la ed. prínci-pe, a la que Tolivar añade una interesante introducción, un
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completo índice-sumario, y en la parte final, la traducciónde los textos latinos contenidos en la publicación.
DDooccuummeennttooss iinnééddiittooss ddee DD.. GGaassppaarr CCaassaall:: RReeccttaass MMééddiiccaass yyTTeessttaammeennttoo ((RRMM..))
o Documento publicado por D. Melquíades Cabal en elBoletín del Instituto de Estudios Asturianos de 1.985, yque contiene análisis y comentarios a dos recetas manuscri-tas por puño de Casal, prescritas a D. Juan Pablo Ramos,sin fecha precisa, persona que tras sufrir un proceso inespe-cífico murió en 1.726, para sorpresa del propio Casal.
En su obra Casal se refiere a las especies vegetales utilizando la nota-ción académica de la época; es decir, el nombre dado a las plantas pormédicos, boticarios y botánicos, que por regla general es un nombrederivado del latino o griego con el que se conoce en los textos clásicosa la planta referenciada. Nunca utiliza nombres populares salvo en doscasos: tilo o Teya, y muérdago o Arfueyo.
Este tipo de trabajos históricos, presentan algunas complicacionesque hay que desentrañar a base de estudios bibliográficos. La más fre-cuente es la polisemia, por la que a un mismo nombre común le puedencorresponder más de un nombre científico. Para llegar a determinar siCasal nos está hablando de una planta u otra desde un concepto taxo-nómico actual, hemos utilizado un conjunto de obras de referencia queestán reseñadas en la bibliografía que acompaña a este trabajo. Así, p.e.,para llegar a una identificación lo más exacta posible de las especiesvegetales que Casal cita pertenecientes al Obispado de Sigüenza, lasobras de referencia han sido el Catálogo de la Flora Vascular de laProvincia de Guadalajara y Flora Ibérica. En aquellos taxa en los que noha sido posible llegar a una identificación inequívoca, y siempre y cuan-do, las diferentes especies que responden a un mismo nombre comúnestuvieran señaladas como drogas en la Farmacopea de la época, hemosoptado por incluirlas en la discusión.
Por cada taxón vegetal hemos utilizado una ficha inserta en una basede datos, y dividida en los siguientes campos:
- Familia botánica.
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L- Nombre científico de la especie o subespecie, y autores que
la describieron. Para la determinación exacta y actual delnombre científico, seguimos Flora Ibérica para aquellasFamilias que ya están publicadas, o buscamos datos de lasmismas a través de la página web de Flora Ibérica. Para losGéneros no publicados o desarrollados, nos guiamos porFlora Europaea Database, a través de un acceso desde lapágina web del Real Jardín Botánico de Edimburgo. Deigual manera procedimos con aquellos taxa que no seencuentran en la Península Ibérica.
- Nombre común usado por Casal (NUC) obtenido del aná-lisis de su obra.
- Nombre común con el que se conoce la especie hoy día(NC) en la Península Ibérica. Dato extraído del ProyectoAnthos vinculado con el Jardín Botánico de Madrid, y delDiccionario ilustrado de los nombres vernáculos de las plantasde Ceballos (2006).
- Discusión aclaratoria de la relación entre el nombre dadopor Casal con una especie concreta (representada por sunombre científico), siempre que lo consideramos necesario.
- Motivo por el cual Casal cita una planta.- Breve discusión de los principios activos que la planta con-
tiene, si los tuviera; así como sus propiedades terapéuticasa la luz de los conocimientos actuales.
El listado de especies viene clasificado por orden alfabético de laFamilia botánica, y dentro de la misma, nombre científico de especies,también siguiendo un orden alfabético. En anexo al final del documen-to aparece una tabla clasificada a partir del nombre dado por Casal auna planta, su correspondiente nombre científico y un ordinal encorrespondencia con el listado de especies, con el fin de facilitar la bús-queda de un taxón concreto partiendo de la obra de Casal.
ANÁLISIS CUANTITATIVOEn el conjunto de la obra de Casal, hemos encontrado descritas un
total de 140 especies vegetales, pertenecientes a 50 Familias botánicas.
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Las familias con un mayor número de especies mencionadas son:Fabáceas (Leguminosas) y Asteráceas (Compuestas), seguido deRosáceas y Labiadas. El número de Orquídeas citadas es equívoco, y esque Casal menciona que reconoció en Asturias a todas aquellas plantasconocidas como Satiriones menos una (HNyM, 35). Estas son un
grupo de Orquídeas a las que se les da ese nombre, aumentando muchoel resultado respecto a las otras plantas (V. Orchidaceae, satiriones).
No todas las plantas que cita Casal son medicinales, ni él lo hace conese propósito, y un número elevado de ellas son alimentarias. Se da lacircunstancia de que si consideramos no el número de especies citadas,sino el número de citas por planta, son las destinadas a la alimentaciónde las personas las más citadas, seguidas de aquellas que Casal nombracomo constituyentes del paisaje, o las enmarca dentro de de un ámbitoecológico concreto.
El producto más nombrado no es una planta, sino el resultado de sufermentación, el vino, con 18 citas, a las que hay que añadir las referen-cias a la vid, llegando a 23. Casal y Townsend (Tolivar 1986) le dan gran
importancia al vino como alimento y como bebida, porque el agua de laépoca es de baja calidad y agente de múltiples enfermedades infecciosas.
La forma de consumo más citada es la cocción de la parte aérea si laplanta está verde, y la ingesta del medicamento en polvo tras ser previa-mente carbonizada en un horno, cuando la planta está seca. Pero en lamayoría de los casos Casal no menciona como el paciente ha de ingerirla droga.
ÁRBOLES Y PLANTAS DESCRITOS EN LA OBRA DE CASALADIANTACEAE1.- Adiantum capillus-venerisNUC. Culantrillo (HNyM. 34, 61); NC. Culantrillo de pozo,Cabello de Venus.Casal no le asigna propiedades terapéuticas, listándola entre lasespecies que él reconoce propias del Principado; describe, acer-tadamente, el medio húmedo y sombrío en el que se desarrolla.En la medicina clásica está recomendada para los asmáticos,enfermos del hígado, bazo y riñón. Ayuda a evitar, o palía, lapérdida del cabello.
AGARICACEAE2.- Agaricus campester L.NUC. Agarico (HNyM. 72); NC. Champiñón silvestre.Por el nombre de agarico se conocen distintos hongos produc-tores de cuerpos fructíferos en esporocarpos (setas). Ya que poragarico conocían los griegos al champiñón, creemos que Casalse refiere a esta seta.No le asigna propiedades medicinales, que no las tienes; diceque crece en presencia de sales acres, las cuales facilitan que lasplantas sean más crecidas y mucilaginosas.
AGAVACEAE3.- Agave americana L.NUC. Pita (HNyM. 72); NC. Agave, Aloe americano,Cardón, Pita, Pitón.
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El agave americano se cultiva por la fibra de sus hojas con laque se hace cuerdas, redes, etc. Es una planta diurética, anties-corbútica, laxante y vulneraria.Casal la incluye entre los taxa que crecen mejor sobre sales acres.
APIACEAE4.- Ammi majus L.NUC. Xistra, que llaman Ammi (HNyM. 35); NC. Xistra,Sistra, Ammi.Casal deja muy claro a que especie se está refiriendo: al Ammimajus, pues por el nombre de xistra también responde otraplanta muy reputada como medicinal y veterinaria a lo largo dela Edad Media: el Meo (Meum athamanticum).El Ammi es una planta tóxica, que contiene metoxaleno (sustan-cia fotosensible), y se emplea en algunos tratamientos de cánce-res cutáneos, siempre con mucho cuidado pues contiene ademásfuranocumarinas, especialmente xantotoxina, que provoca reac-ciones de fotosensibilización. También se ha usado en el pasadocomo digestivo, diurético, tónico, carminativo y aromático.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.5.- Angelica sylvestris L.NUC. Angélica (HNyM. 35); NC. Angélica, Yerbatona depuerto.Recibe el nombre de Angélica, del griego Anghelos, por sus vir-tudes carminativas y emenagogas. Su raíz y frutos son estimu-lantes y tónicos.Casal la menciona entre las plantas propias del Principado.6.- Apium nodiflorum (L.) Lag.NUC. Sio, Berraza (HNyM. 60); NC. Apio bastardo, Apiomenor, Berras, Berraza.Planta propia de corrientes de agua, estanques y acequias,como muy acertadamente señala Casal al mencionar su prefe-rencia por los ambientes húmedos.
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LSobre sus propiedades terapéuticas, nada nos dice Casal de estaplanta ligeramente tóxica y parecida al berro (Rorippa nastur-tium-aquaticum).Se emplea para curar eccemas.7.- Foeniculum vulgare Mill.NUC. Hinojo, Foeniculi (HNyM. 139, 359); NC. Hinojo,Hierba santa, Cenoyo.Los frutos secos del hinojo contienen E-anetol, que le da sucaracterístico olor a anís y su sabor. La raíz tiene propiedadesdiuréticas, las hojas vulnerarias, y los frutos carminativas, diu-réticas, vermífugas, emenagogas y galactógenas. Casal la utili-za en el tratamiento contra las pasiones histéricas del país, ycomo componente de la cura quirúrgico-farmacológica.8.- Peucedanum ostruthium (L.) W.D.J. KochNUC. Imperatoria (HNyM. 35); NC. Imperatoria, Imperialde Roncesvalles.Casal menciona la Imperatoria en el listado de las especiesmedicinales que crecen en Asturias. Se trata de un endemismoeuropeo muy reputado tanto en su uso oficinal como veterina-rio, pero su área de distribución en la Península Ibérica noalcanza Asturias. Con toda seguridad Casal se equivoca en ladeterminación de visu confundiéndola con alguna de las tresespecies del género presentes en Asturias (P. gallicum, P. lanci-folium y P. carvifolia), que no tienen propiedad medicinalremarcable.Contiene terpenos y sesquiterpenos, a la vez que cumarinas,peucenina, osthol, imperatorina, cnidina y oxipeucedania, quele confieren propiedades digestivas y carminativas. También seha usado como estimulante del aparato respiratorio en casos deasma y de bronquitis.9.- Pimpinella anisum L.NUC. Anís, anisi (HNyM. 359); NC. Anís.Al usar Casal el nombre común de anís, queremos creer que seestá refiriendo a esta especie. Planta de origen asiático no crece
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espontáneamente en la Península Ibérica, aunque se cultivacon profusión. Casal emplea el anís en una de las alternativasvariables de la cura quirúrgico-farmacológica.Sus frutos, muy aromáticos, son ricos en un aceite esencial: elanetol, y se emplean para tratar trastornos digestivos y cólicosinfantiles en bebés lactantes. También tiene propiedades expec-torantes y ayuda en casos de problemas respiratorios y de gripe.
ARALIACEAE10.- Hedera helix L. subsp. helixNUC. Hiedra terrestre (HNyM. 35); NC. Yedra, hiedra.Enredadera leñosa de largos tallos. Sus hojas tienen propiedadesmedicinales, aunque se desaconseja su uso sin supervisión médi-ca. Se la considera antiséptica, antirreumática, vulneraria, astrin-gente, expectorante, emenagoga, parasiticida, antiespasmódica yvermífuga. También se usa en casos de gota y reumatismo.Mencionada por Casal en la lista de plantas presentes en elPrincipado.
ARISTOLOCHIACEAE11.- Aristolochia serpentaria L.NUC. Serpentina de Virginia (HNyM. 142); NC. Serpentinade Virginia.Casal utilizó esta planta contra las alferecías como componen-te de los polvos imperiales o del Marqués, con los que no obtuvoresultados positivos.El Gén. Aristolochia incluye especies consideradas como medi-cinales desde antiguo. Son plantas herbáceas, rizomatosas y, lamayoría, trepadoras, que atrapan moscas con la parte internadel perianto que desprende un fuerte aroma. Se emplea la raízen infusión por sus propiedades cardíacas; se ha utilizado comocordial, y como antídoto contra la mordedura de las víboras,uso ya descrito por Dioscórides (Simpson 1995).
ASPLENIACEAE12.- Phyllitis scolopendrium (L.) Newman
NUC. Lengua cervina (HNyM. 35); NC. Lengua de ciervo,Lengua Lengua de buey.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.Helecho del que se utilizan las frondes por su contenido entaninos y lípidos. Su cocimiento tiene propiedades broncorres-piratorias y astringentes. En medicina popular está recomen-dada como vulneraria para cerrar heridas.
ASTERACEAE13-. Aegilops sp.NUC. Rompisaco (HNyM. 66); NC. Aragüelas, Rompesacos,
Rompisacos.Casal, mencionando las especies vegetales que estudió durante su
estancia en Sigüenza, se refiere a un tipo de gramínea que llamanRompisacos, muy parecida al trigo común y con el que se confunde,diferenciándose por un menor crecimiento. Creemos se trata de unaespecie del género Aegilops, pero no nos atrevemos a determinar conmás precisión.
Proyecto Anthos asocian al nombre de Rompisaco tres especies deAegilops: A. geniculata, A. neglecta y A. triuncialis. La Flora de laProvincia de Guadalajara confirma que las tres especies crecen en lazona sin determinar lugar, ni asociar a los nombres científicos nombrecomún o popular alguno, lo no permite discernir con total claridad laespecie concreta de gramínea a la que hace referencia Casal.
14.- Arctium minus Bernh.NUC. Bardana, Bardana mayor (HNyM. 191, 273); NC.Bardana, Lampazo, Respegones, Pegadillo, Amor del hortela-no, Pioyos, Capazas, Moro, Beleños.Casal emplea la raíz en cocimiento contra los catarros fuertes,y en la composición del cordial alexipharmaco.Se utiliza la raíz y las hojas. Tiene propiedades depurativas, diu-réticas, laxantes, colagogas, carminativas y antidiabéticas. Seemplea también por sus propiedades antiséptica contra el acné,forunculosis, y en depuraciones primaverales de la sangre.
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15.- Artemisia abrotanum L.NUC. Abrótano (HNyM. 35, 45, 66); NC. Abrótano, Hierbalombriguera.Casal la incluye entre las especies que cultivadas en Asturias,presenta efectos medicinales disminuidos. También la citaentre las especies vegetales propias del Obispado de Sigüenza,donde, dice, crece silvestre.Tiene propiedades antihelmínticas, colagogas, antiespasmódi-cas, digestivas, emenagogas y antialopécicas, estimulando elcrecimiento del cuero cabelludo.16.- Artemisia absinthium L.NUC. Axenjos, agenjos (HNyM. 44, 273); NC. Ajenjo, Absenta.Se la ha llamado madre de todas las hierbas debido a sus múlti-ples aplicaciones curativas. Se utiliza como tónico, febrífugo yantihelmíntico. Se cultiva para su uso en licorería, entrando enla composición del vermut y de la absenta; es un buen aperiti-vo para abrir el apetito.Citada entre las plantas que el boticario de la Compañía deJesús ha de traer, en ceniza, de Castilla todos los años. Tambiénse menciona en un vomitivo (con fórmula de Casal) prescritopor el médico de Nava.17.- Carthamus tinctorius L.NUC. Cártamo, Feminis carthami (HNyM. 359); NC. Alazor,Azafrancillo, Azafrán bastardo, Azafrán de los moriscos,Azafrán romí.Casal emplea las semillas como integrantes de la cura quirúr-gico-farmacológica que utilizó contra, entre otras enfermeda-des, el mal de la rosa.Su uso más común ha sido como colorante, siendo un sucedá-neo barato del azafrán. El aceite que se extrae de las semillas esutilizado como sustitutivo del aceite de girasol; ayuda a reducirel colesterol y a prevenir las enfermedades cardiovasculares;también se utiliza en problemas reumáticos y en las dietas deadelgazamiento.
ManzanillasNUC. Manzanilla (HNyM. 187)Con el nombre genérico de Manzanillas, se hace referencia aun grupo de plantas medicinales reguladoras de procesosdigestivos. Tienen, así mismo, efectos antiinflamatorios,antiespasmódicos, coleréticos, colagogos, sedantes y relajantes,y propiedades antisépticas. Las especies más consumidas son laChamonilla recutita o manzanilla dulce, y la Chamaemelumnobile o manzanilla romana.Casal recoge el uso de aceite de manzanilla en la curación delas paperas. Es uno de los tratamientos que la gente usaba motuproprio, nos dice.18.- Chamaemelun nobile (L.) All.NC. Manzanilla romana, Camomilla, Manzanilla, Manzanillaamarga.La infusión es ligeramente amarga y aromática. Posee accióndigestiva, carminativa, sedante, tónica y antiespasmódica. Suuso como emenagogo ha de ser desaconsejado, pues está con-siderada como una especie abortiva.Herbácea que crece en pastizales soleados y calizos, y con fre-cuencia se cultiva.19.- Chamomilla recutita (L.) RauschertNC. Amargaza, Bastardilla, Camamilla, Camomilla,Manzanilla común o dulce.Especie aromática, anual, cultivada en huertos. Los capítulosflorales tienen un alto contenido en aceites esenciales.20.- Cichorium intybus L.NUC. Chicoria amarga, Chicoria, Cichorei silvestris (HNyM.35, 144, 359, 383); NC. Achicoria, Achicoria silvestre, achico-ria amarga, Amargón, Chicoria.Citada por Casal entre las especies que no se encuentran en elPrincipado. Con toda seguridad no la vio, pues crece silvestreen Asturias.
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Alude a este taxón entre las plantas antiescorbúticas. Es utili-zada, junto con otras plantas, como excipiente en la ingesta depolvos de erizo en pacientes varones con problemas de mic-ción; la emplea en la cura quirúrgico-farmacológica, y el coci-miento de sus raíces forma parte del caldo reconstituyente conel que trata de solucionar los problemas de una dieta deficien-te, siguiendo los consejos de los Sabios de París, en un pacien-te con un carcinoma en la tetilla izquierda.Las hojas y raíces de la achicoria son amargas, estomáticas,depurativas y ligeramente laxantes. La raíz contiene inulina,que disminuye la frecuencia cardíaca, por lo que se utiliza enlas taquicardias por su acción hipotensora y antiarrítmica.Las raíces tostadas son un sucedáneo del café, y está documen-tado su uso en ensaladas.
21.- Inula helenium L.NUC. Enula campana (HNyM. 35); NC. Hierba de la cam-pana, Énula campana, Raíz del moro, Hierba del ala, Ínula.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.Fue usada desde antigua por su propiedades medicinales. Estáindicada en casos de infecciones respiratorias, bronquitis cróni-ca y catarros. Externamente se usa por sus propiedades vulnera-rias y antivirales en casos de herpes y en la curación de úlceras.22.- Scorzonera hispanica L.NUC. Escorzonera, Alcorzonera (RM. 823); NC.Escorzonera.Se usó frente a la picadura de las serpientes, de ahí su nombrescorzonera, de scurçó en catalán víbora. En la farmacopea clá-sica, se le asignaban propiedades digestivas, expectorantes,depurativas y diaforéticas, que es la prescripción de Casal.Hoy día no es tan usada, ni de reputación tan reconocida comolo fue antaño, y se emplea principalmente como diurético enenfermos de gota, hipertensión o arterioesclerosis, si bien se leasignan altos contenidos en vitaminas (E, B1 y B2).
23.- Silybum marianum (L.) Gaertn.NUC. Cardo Santo (HNyM. 44); NC. Cardo mariano, Cardoborriquero, Cardo Santo, Cardencha, Arzolla, Cardo de Asno,Cardo lechero, Cardo de Santa María.Taxón que el boticario de la Compañía de Jesús ha de traer deCastilla todos los años, pese a la abundancia con la que creceen el Principado.Los frutos son febrífugos y antihemorrágicos. El resto de laplanta tiene propiedades regenerativas hepáticas, antioxidantesy antidiabéticas.24.- Solidago virgaurea L.NUC. Virga aurea (HNyM. 35); NC. Vara de oro, Palo de SanJosé, Palo de oro.Listada por Casal entre las plantas del Principado.Debido a su contenido en taninos tiene propiedades astringen-tes y antisépticas. Se prescribe para tratar catarros. Se compor-ta como sudorífico, antiinflamatorio y sedante. Pero su princi-pal acción es la diurética, a nivel de los riñones, por lo que estáindicada en casos de cistitis, cálculos renales y otras infeccionesurinarias.25.- Taraxacum gr. officinale WeberNUC. Taraxacon (HNyM. 191); NC. Diente de León,Amargón, Achicoria amarga.Casal la utiliza, como de jarabe, contra los catarros fuertes ypersistentes.En fitoterapia se usan las raíces y las hojas que son ricas en ses-quiterpénicos, triterpenos, cumarinas, ácidos fenólicos, carote-noides, vitaminas (A, B, C y D), y potasio. Su decocción esestomacal, antitusígeno, depurativo y diurético, y un buen esti-mulante del apetito.26.- Tragapogon porrifolius L sp.NUC. Barba cabruna (HNyM. 72); NC. Barba cabruna, Barbade cabra, salsifí.
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Pocos datos aporta Casal, salvo el nombre y que crece sin faltade sales acres.Se utiliza su raíz, que está muy engrosada, con un alto conte-nido en fibra y agua, como depurativa, expectorante, astringen-te y diurética.27.- Tussilago farfara L.NUC. Tusilago (HNyM. 35, 72, 191, 239); NC. Tusilago,Gordolobo.Casal receta el xarabe de [hojas de] tusilago como antitusígeno encasos de toses persistentes unidas a estados febriles. Lista estetaxón entre aquellas que crecen sobre suelos ricos en sales acres.Se usa en afecciones bronquiales crónicas como bronquitis yasma, con o sin fiebre.
BETULACEAE28.- Betula celtibérica Rothm. & Vasc.NUC. Betula, Abedul (HNyM. XIII-XV, 34); NC. Abedul.La introducción a la obra de Casal contiene una carta enviadapor el Padre Sarmiento en la que, entre otros temas, reflexionasobre el origen etimológico del sustantivo abedul, concluyendoque este deriva de bétula. Casal menciona el abedul entre losárboles propios de Asturias.La corteza contiene betulín, ácido betulínico y taninos, actuan-do como diurético, antiinflamatorio, analgésico y febrífugo; ylas hojas y las yemas son diuréticas.29.- Corylus avellana L.NUC. Avellano (HNyM. 37-41, 69, 339); NC. Ablano, Avellano.Casal lo menciona en relación al Visco corylino o arfueyo(Viscum álbum) que crece sobre él; también incluye las avella-nas dentro de la dieta habitual de los asturianos; hoy día seemplean en repostería. La corteza tiene propiedades astringen-tes, las hojas vasoconstrictoras y los amentos masculinos, eninfusión, sudoríficos.
BORAGINACEAE30.- Anchusa officinalis L.NUC. Buglosa (HNyM. 35, 359); NC. Argamala, Argamula,Buglosa vulgar, Chupamieles, Lengua de buey, Lengua deculebra, Lenguaza, Miel de avispa.Casal dice que esta planta no se encuentran en el Principado.Forma parte de la cura quirúrgico-farmacológica que empleaen el tratamiento del mal de la rosa.Se prescriben las hojas y sumidades florales como sudorífico,diurético, antidiarreico. De su raíz se extrae una tintura rojaque se usa como colorete.31.- Lithospermum officinale L.NUC. Mijo del sol (HNyM. 35);NC. Mijo del sol, Té blanco,Litospermo menor.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.Aunque, científicamente, carece valor terapéutico, se haempleado como antilitiásica (disuelve los cálculos renales), ycomo planta diurética, antiinflamatoria y digestiva.32.- Pulmonaria longifolia (Bast.) BoreauNUC. Pulmonaria manchada (HNyM. 35, 69); NC.Pulmonaria, Pulmonaria manchada, Pulmonaria medicinal,Yerba tiñosa.Citada por Casal entre las especies propias del Principado.Menciona su preferencia ecológica por los lugares húmedos yumbríos, como bosques y sotobosque.Planta que contiene taninos, potasio, calcio, y ácido salicílico.Se emplea en infusión y en jarabe para tratar afecciones bron-co-respiratorias, también en casos de dolores de garganta yafonía.33.- Symphytum officinale L.NUC. Consuelda mayor (HNyM. 35); NC. Consuelda mayor,Hierba de las cortaduras, Oreja de asno, Sínfito, Suelda.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.
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Tiene propiedades emolientes, calmantes y cicatrizantes, debidoa la presencia de mucílago y alantoína en sus raíces, de ahí quese haya empleado popularmente en la cura de llagas y heridas.34.- Symphytum tuberosum L.NUC. Consuelda menor (HNyM. 35); NC. Consuelda menor,Consuelda amarilla.Casal menciona esta planta en el listado general de plantas delPrincipado.Se utiliza el rizoma que tiene propiedades vulnerarias y favore-ce la cicatrización de las heridas. La alantoína se incluye encremas destinadas al cuidado de la piel.
BRASSICACEAE35.- Brassica napus L.NUC. Nabo, Napis (HNyM. 339, 342); NC. Nabo.Fue uno de los alimentos tradicionales de los asturianos, y asílo cita Casal.Se cultiva como hortaliza por el interés que tiene su raíz napi-forme, habiendo distintas variedades en función de la climato-logía de la zona de cultivo, lo que implica una adaptación evo-lutiva en función de variantes climáticas. Desde la Grecia anti-gua formó parte de la alimentación de los europeos; su impor-tancia decayó cuando se introdujo la patata de América, que-dando relegado a la alimentación de los animales domésticos.36.- Brassica oleracea L. var. oleraceaNUC. Berza, Brassicis (HNyM. 339); NC. Berza.Observa Casal que es consumida entre las personas que pade-cen el mal de la rosa, sin que exista ninguna relación.Especie cultivada desde antiguo de la que se conocen numero-sas variedades repartidas por todo el mundo. Las hojas contie-nen cantidades importantes de vitamina (A, B1, B2, B3, C, D,E y K) y una elevada concentración de minerales (K, Ca, P,Mg, Fe, Z, Cu, Mn, Cr y Se), por lo que se considera un buenreconstituyente en casos de anemia. Posee propiedades antica-
tarrales y cicatrizantes gástricas, prescribiéndose en casos deúlceras gástricas leves.37.- Brassica rapa L.NUC. Rapa, nabo redondo (HNyM. 240); NC. Col silvestre,Colinabo, colza, Nabicol, Nabina, Berza silvestre.Casal receta el agua cocida con la rapa, o nabo redondo, comotusígeno ante una epidemia de toses asintomáticas que no eracapaz de aliviar.Se utiliza en el tratamiento de las enfermedades respiratorias,catarros, etc., tal y como Casal hizo. También se usa para bajarel colesterol. Es rica en vitaminas (B1, B2, B6 y C), sales mine-rales y betacarotenos actuando como antioxidante. Tiene unalto porcentaje en fibra que le confiere propiedades intestinales,utilizándose en fitoterapia para adelgazar de forma natural.38.- Rorippa nasturtium-aquaticum (L.) HayekNUC. Berro, Masturcio acuático (HNyM. 60, 72, 239, 350,359); NC. Berro de agua, Mastuerzo de agua, Mastuerzo.Casal menciona su autoecología al decir que crece en lugareshúmedos (arroyos y fuentes) y abundantes en sales que ayudana su crecimiento. Utiliza la planta como antiescorbútica; sinembargo, no logró con ella un efecto positivo en el tratamien-to del mal de la rosa, y tampoco dio resultado como anticatarraly expectorante infantil.En fresco posee un alto contenido en yodo, hierro y vitaminas(A, C, D y E). Se usa contra el escorbuto, la avitaminosis,como estimulante y diurético. Los brotes jóvenes sirven paraaliviar los catarros.
BURSERACEAE39.- Commiphora myrrha Arn.NUC. Mirrha (HNyM. 73, 239); NC. Mirra.Ante una epidemia de toses que no era capaz de aliviar, Casalbusca en fuentes clásicas médicas algún remedio que pudiera
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ser eficaz. Enumera los fármacos que ensayó, entre ellos lamirra, y con todos ellos obtuvo resultados negativos.La Commiphora es un arbusto espinoso originario de PenínsulaArábiga y de África Central (Etiopía, Somalia y Kenia).Mediante una incisión en su corteza se obtiene una resinagomosa y amarillenta que se va solidificando y transformandoen contacto con el aire en una sustancia cristaliza, transparen-te y de color rojo: la mirra.Muy valorada en la antigüedad, ha sido un componenteimportante en la elaboración de perfumes, preparación delincienso, ingrediente de medicinas, e integrante de la tinta conla que los egipcios escribían en los papiros, formando partetambién de sus rituales de momificación.Los usos medicinales de esta gomorresina han variado a lolargo de la Historia. En la actualidad tiene un uso balsámico ydesinfectante, empleándose en la composición de colutorios ydentífricos, y como antiséptico en el tratamiento de heridas enla cavidad bucofaríngea.
CONVOLVULACEAE40.- Cuscuta epithymum L.NUC. Epítimo, Florum epthimi (HNyM. 359); NC. Cabellosde monte, Cuscuta, Barba de raposu, Barba de Cotoya, Barbade capuchino, Epítimo.Menciona Casal la flor de epítimo dentro de la parte variablede la cura quirúrgico-farmacológica, en función del tempera-mento o carácter del enfermo.Planta parásita de tallos rojo purpúreo, crece sobre una grandiversidad de hospedantes, principalmente labiadas y legumi-nosas (tomillo, romero, genistas, tojo, etc.)Se utiliza en infusión como laxante y colagogo.
CUCURBITACEAE41.- Bryonia dioica Jacq.NUC. Brionia (HNyM. 72); N.C. Nueza, Brionia.
Mencionada por Casal entre las plantas que crecen más debi-do a la presencia de sales acres en su entorno. Especie que sedesarrolla sobre suelos ruderales, con alta concentración ennitrato y tendencia a la acidez.Se utilizaba la raíz que contiene glucósidos triterpénicos, comola brionina y la brionidina, que provocan inflamación intesti-nal, vómitos, diarreas, cólicos y hemorragias. Dada su alta toxi-cidad se ha abandonado su uso.42.- Citrillus lanatus (Thunb.) Matsum. & NakaiNUC. Sandia (HNyM. 97); NC. Sandia.Su pulpa, de color rojo, es muy apreciada por contener licopeno(antioxidante), agua, sales, vitaminas y carbohidratos.43.- Cucurbita sp.NUC. Pepitas de calabaza (HNyM. 97, 98, 143); NC.Calabaza.Casal hace una analogía entre los segmentos o proglótidos detenia cargados de huevos y las pepitas de calabaza. Describecada uno de los proglótidos como un animal con dos extremosdiferenciados, pero no comprende ni conoce su función.Emplea los frutos como excipiente para ayudar en la ingesta delos polvos de entrañas de erizo. Se escandaliza por el trata-miento que un colega hace ante un cólico nefrítico, adminis-trado al paciente como única ayuda para expulsar los cálculosuna emulsión de pepitas de melón, calabaza y sandia.La calabaza es procedente de América, y son varias las especiesy variedades que se cultivan destinadas, principalmente, a laalimentación animal.El género tiene un alto contenido en vitaminas (A, C y B) yminerales (K, Fe, Co, B, Zn y Ca). Son plantas muy diuréticaspor su alta concentración en agua, depurativas y digestivas, ade-cuadas para una dieta adelgazante al no contener nada de grasa.44.- Cucumis melo L.NUC. Melón (HNyM. 97); NC. Melón.
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Originario de la India y de África, en Europa se cultiva desdela época grecorromana. Es diurético, estomacal, eupéptico ynutritivo. Tiene un alto contenido en agua, vitaminas (A y C)y carbohidratos, por lo que es recomendable su ingesta comoantioxidante, depurativo y rehidratante.
CUPRESSACEA45.- Juniperus oxicedrus L.NUC. Enebro (HNyM. 35, 66); NC. Enebro.Especie mencionada entre aquellas que se encuentran en elObispado de Sigüenza.El fruto, enebrinas, se utiliza en la aromatización de licores,como la ginebra. Las hojas y frutos son antisépticos, aromáti-cos, carminativos, diaforéticos, diuréticos, tónicos y estomáti-cos. Su aceite esencial se emplea contra el reumatismo, la cis-titis y en problemas digestivos y de la piel. Por sus propiedadescomo emenagogo, no debe ser consumido por las mujeresembarazadas, pues puede actuar como abortivo.46.- Juniperus sabina L.NUC. Sabina (HNyM. 35, 66); NC. Sabina, Sabina real,Sabina rastrera.Citada por Casal entre aquellas especies vegetales que no cre-cen en el Principado y si lo hacen el Obispado de Sigüenza.Arbolillo que contiene un aceite esencial, el sabinol, a base detuyonas, es considerado por la farmacopea como un peligrosoveneno; sus principales propiedades medicinales son emenago-gas y abortivas.
DIPSACACEAE47.- Knautia arvensis (L.) Coulter s.l.NUC. Escabiosa (HNyM. 35, 191, 239, 273, 289); NC.Escabiosa, Escabiosa oficinal, Hierba del sarampión.Mencionada entre las plantas que no se encuentran en elPrincipado. Sin embargo pasó desapercibida para Casal, puescrece en Asturias. La utiliza como anticatarral y expectorante,
y componente de un cordial para fortalecer a un enfermo.También forma parte de la composición de un vomitivo queenvía a un médico de Nava.Es una planta depurativa debido a su contenido en taninos;también se emplea en casos de eczemas cutáneos e incluso desarna. Posee, a si mismo, propiedades vulnerarias y sudoríficas.
DROSERACEAE48.- Drosera rotundifolia L.NUC. Rorela (HNyM. 35, 76); NC. Drosera, Rocío de sol,Atrapamoscas, Rabo de raposo, Hierba de la gota, Hierba delrocío, Roselí.Casal interpreta que las gotitas que la recubren son de rocío, yla menciona como ejemplo de adaptación al clima húmedo deAsturias.Crece sobre sustratos muy ácidos y en lugares encharcados.Son entornos deficientes en nutrientes que la planta superaatrapando insectos. Sus hojas exudan un líquido, que en lasmañana semeja al rocío, y de ahí el nombre usado por Casal:rorela, que hace referencia a que está cubierta de rocío (rorare)(Tolivar 1988). En realidad, se trata de un mucílago pegajosoque los cilios glandulares de las hojas excretan con la finalidadde atrapar sus presas.Posee propiedades antibióticas, febrífugas y antiespasmódicas.Se emplea en el tratamiento de enfermedades respiratoriasdebido a su acción béquica.
FABACEAECassia sp.NUC. Sen (HNyM. 291, 359); NC. Sen.Casal utiliza el sen como purgante.El uso de hojas de sen como laxante y purgante natural debi-do a su contenido en antraquinona y reinantrona, está muydifundido en fitoterapia. Pero son varias las especies delGénero que se emplean. Las más utilizadas son:
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49.- Cassia angustifolia Vahl., o sen de la india, originaria de Arabia.50.- Cassia acutifolia Del. o sen de Alejandría, originaria del NO de
África.51.- Glycyrrhiza glabra L.NUC. Liquiricia (Liquiritia) (HNyM. 385); NC. Liquirizia,Regaliz de palo.Liquiritia es el nombre latino del regaliz, aunque de etimolo-gía griega. Casal preparó, a propuesta de los Sabios de Parísconsultados por él, una bebida conteniendo regaliz para evitarla deshidratación en un enfermo de cáncer.En pastelería se utiliza en la confección de bebidas y golosinas.En sus usos medicinales se emplea la raíz desecada. Contieneglicirrizina con propiedades antisépticas y antiinflamatorias.Es antitusígeno, previene las úlceras estomacales, la gastritis yla colitis. Es calmante de los dolores de garganta. Se empleacomo edulcorante, excipiente y emoliente.52.- Melilotus officinalis (L.) Pallas.NUC. Meliloto (HNyM. 35); NC. Coronilla, Coronilla real,Meliloto, Trébol de olor.Casal la menciona entre las plantas vistas por él en elPrincipado.Planta utilizada como antiespasmódico, diurético, antiinflama-torio ocular y sedante.Phaseolus sp.NUC. Fabis, Habas (HNyM. 339, 342); NC. Faba, Haba,Alubia, Judía, Frijol.La referencia a las alubias por parte de Casal se hace en dostextos latinos en los que discute la alimentación de los asturia-nos más modestos. La mención es exclusivamente fabis. Esdifícil saber si se refiere al Phaseolus, que ya había llegado aEspaña procedente de América y estaba perfectamente arrai-gado, o se refiere a la Vicia faba, introducida por los romanos,y no muy apreciada debido a la dureza del endospermo si seconsume madura. Suponemos que se refiere a ambas especies.
El Phaseolus fue introducida de América en el s. XVI (ya Colónmenciona el fríjol), y rápidamente entró a formar parte de laalimentación tradicional de agricultores y trabajadores. Dosson las especies que se pueden encontrar en Asturias, si bienuna de ellas destaca sobre la otra. El Phaseolus vulgaris y el Ph.coccineus.53.- Ph. vulgaris L.NC. Panchina, Faba del mandilín, Faba común, Faba roxa,Faba pinta, Redonda blanca, Negritos, Panchitos, Granjina,Verdina, Granja, etc.Desde su llegada de América es conocida como haba, debido asu semejanza con la V. faba que ya se cultivaba en la Península.En Asturias se consume de dos maneras: vaina inmadura (frí-jol o judía), y vaina madura (faba o alubia). Presenta una granvariabilidad fenotípica que se corresponde con una riqueza enel lenguaje vernáculo que asigna un nombre a cada combina-ción de forma, tamaño y color.De gran importancia en la alimentación tradicional, fue acompa-ñante de los potajes con una base de berzas, a los que se añadíahabas, castañas, habas de mayo, nabos, y más adelante patatas;hoy día ocupa un lugar destacado en la gastronomía asturiana.Destaca su contenido en proteínas, fibras y minerales, y enmenor medida vitaminas.54.-Ph. coccineus L.NC. Ayocote, Alubia, Faba, Haba, Fríjol, Judía pinta.Se diferencia del Ph. vulgares por sus flores rojas (se cultivancomo ornamentales), y por la forma cuadrangular de la alubiay su color marrón a modo de manchas. Contiene en pequeñascantidades una toxina, la fitohemoglutinina, que se desnatura-liza con la cocción. En Asturias tiene hoy día escasa importan-cia.55.- Pisum sativum L.NUC. Pisa (HNyM. 342); NC. Guisante, Arvejos, Arbeja,Présoles.
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Alimento señalado por Casal como habitual entre los más desfa-vorecidos, y que está en la dieta de los enfermos del mal de la rosa.Las variedades cultivadas en Asturias muestran fenotipo y cua-lidades organolépticas diferenciados en función del microclimay suelo del lugar de procedencia.El fruto y las semillas en verde son fuente de proteínas, mine-rales y fibra.Ulex sp.NUC. Árgoma (HNyM. 34); NC. Árgoma, Tojo, Aulaga,Alioga.Señala Casal que es tal la espesura de este arbusto espinoso entierras y montes abandonados, que se hace necesario el fuegopara abrir caminos.La medicina le confiere a sus ramas y hojas propiedades diuréticas.Las especies de Ulex presentes en Asturias son:56.- U. europaeus L. subsp. europaeus57.- U. gallii Planch58.- Vicia faba L.NUC. Haba, Fabis (HNyM. 339, 342); NC. Faba de mayo,Faba prieta.Especie originaria de Persia introducida por los romanos en laPenínsula. Se consume como vaina inmadura o faba de mayo,y como vaina madura o faba prieta, que es poco apreciada porla dureza que presenta.Tiene una alto contenido en sales minerales, hidratos de car-bono y, en menor medida, vitaminas.
FAGACEAE59.- Fagus sylvatica L.NUC. Hayas (HNyM. 69); NC. Haya, Faya.Casal solamente señala las hayas para decir que se encuentran junto
con los castaños llenas de arándanos. (V. Vaccinium myrtillus)
60.- Castanea sativa Mill.NUC. Castaño, Castañas, Castaneis, Castaneae (HNy M. 54,69, 106, 339, 342)NC. Castañar, Castañal, Castaño.Listado por Casal entre las especies arbóreas presentes en elPrincipado. De su fruto, las castañas, dice que es base de la ali-mentación tradicional junto con el maíz. Recoge un dato etno-botánico en relación a sus hojas, y es que éstas hacen mejorabono que las de roble.Fue un árbol de una gran importancia para la economía ruralasturiana, del que había conocimiento de manejo desde las raí-ces a las hojas. Sus frutos, las castañas, son ricas en almidón,Mg, S, P y vitaminas (B y C). Las hojas y corteza son astrin-gentes y cicatrizantes en casos de heridas en la boca. La infu-sión de las hojas es béquica.61.- Quercus Ilex L. subsp. ilexNUC. Encina, Quercini (HNyM. 29, 51, 66, 111, 359); NC.Encima, Carrasca, Alzina.Citada entre los árboles que crecen en el Obispado deSigüenza, Casal emplea las hojas de encina como sedante yemoliente en casos de cálculos renales.Especie de gran importancia ecológica en el mundo mediterrá-neo, constituye el hábitat de una fauna rica y variada. Las enci-nas se cultivan principalmente por sus bellotas que se utilizanen la alimentación del ganado, y en otro tiempo por el excelen-te carbón que se obtenía a partir de su leña.Sus raíces las menciona Dioscórides como antídoto ante lamordedura de serpientes (Tolivar 1988). La corteza, que con-tiene abundantes taninos, se utiliza en casos de diarrea, en lacuración de llagas y eccemas de la piel, y aftas de la boca.62.- Quercus robur L.NUC. Roble (HNyM. 69, 71); NC. Roble, Carbayo.Casal menciona genéricamente robles sin citar especies concre-tas, para señalar que son susceptibles de ser parasitados por el
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visco (Viscum álbum). Creemos que se está refiriendo al Quercusrobur L., el roble por excelencia de la cornisa cantábrica. Citatambién el roble entre las especies arbóreas que crecen en elObispado de Sigüenza, donde no necesariamente ha de ser elQ. robur.Da un uso etnobotánico a las varas de roble, de las que dice, sesirven los campesinos asturianos para hacer cuerdas debido asu flexibilidad, consecuencia de crecer en un ambiente húme-do. Tradicionalmente se utilizaban varas de avellano y no deroble con ese propósito, por lo que creemos que Casal cometióun error de apreciación.
GELIDIACEAE63.- Gelidium sesquipedale (Clemente) Bornet et ThuretNUC. Ocla de Mar (HNyM. 128); NC. Ocle, agar.Describiendo el bocio, Casal pone en duda un tratamiento queentonces se vendía en algunas farmacias de Oviedo y que con-tenía esta alga. Cree que nadie se cura de la enfermedad, nitampoco con ocla del mar.La Ocla es un alga perenne que forma grandes praderas subma-rinas entre 0 y 30 m de profundidad. Ampliamente recolectadadurante el otoño cuando los temporales la desprenden del sus-trato junto con otras algas, arrojándolas a las playas, es utiliza-da en la elaboración de un gelificante o espesante industrial: elagar-agar, empleado en la producción de gelatinas y medica-mentos. Actualmente su explotación en Asturias está regulada.
GENTIANACEAE64.- Centaurium erythraea Rafn.NUC. Centaura menor (HNy M. 44); NC. Centaurea menor,Hiel de Cabra, Aciano, Gota de sangre, Siete sangrías, Hierbapedorrera, Hierba de la tierra.Citada por Casal entre las plantas que trae de Castilla elBoticario de la Compañía de Jesús. Los tallos y las sumidades
florales contienen principios amargos con propiedades aperiti-vas, tónicas y estomacales. Se ha usado también como febrífuga.65.- Gentiana lutea L subsp. luteaNUC. Genciana (HNyM. 35, 72); NC. Genciana, Xanzaina.Listada por Casal entre las especies propias del Principado.Curiosamente no cita ningún uso, pero describe el hábitat dealta montaña en el que se encuentra.Ampliamente recolectada por sus propiedades, hubo de serregulada la recogida (lo está a nivel europeo, nacional y decomunidad autónoma) para evitar su desaparición.Se emplea la raíz que contiene pectinas, oligosacáridos, ácidosfenólicos, xantonas, y heterósidos a los debe su sabor amargo.Es un buen aperitivo, febrífugo y estimulante de la secreciónsalivar y de los jugos gástricos. Debido a su contenido en pec-tina, tiene propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes.
IRIDACEAE66.- Crocus sativus L.NUC. Azafrán (HNyM. 65, 239); NC. Azafrán, Pelo de aza-frán, zafrán.Planta que se cultiva en Sigüenza, y se cría aquel preciosoAzafrán, que llaman de las Vicarias. Casal se está refiriendo alclima tan poco propicio que hay en Asturias para el cultivo delas plantas aromáticas y de las medicinales. Lo añadió a uncompuesto anticatarral para niños con el que no tuvo éxito.Las flores están provistas de un estilo ramificado en tres largosestigmas claviformes de un intenso color rojizo, que una vezsecos constituyen el azafrán.Especie cultivada desde muy antiguo (3.000 a. C.), a lo largode la Historia de la Humanidad ha tenido múltiples usosmedicinales. Es un estimulante de la mente, estomacal, carmi-nativo, antiespasmódico, sedante, diurético y emenagogo. Seemplea para tratar enfermedades respiratorias, resfriados
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comunes, escarlatina, gota, hemorragias, amenorrea, comoestimulante digestivo, tónico, y un largo etc.
LABIATAE67 y 68.- Lavandula sp.NUC. Espliego (HNyM. 35, 60, 66); NC. Espliego.Nos dice Casal que no crece en Asturias y si lo hace en Sigüenza.De las 39 especies de que consta este género, dos de ellas responden
al nombre común de espliego: L. angustifolia Mill. subsp. pyrenaica y L.latifolia Medik., ninguna de ellas crece natural en Asturias. Ambas soncultivadas profusamente para la obtención de los aceites esenciales quecontienen, y que son usados en cosmética, y en el tratamiento de insom-nios, heridas y quemaduras, resfriados, dolores de garganta, reumatis-mos, como antiparasitarios y antisépticos.
69.- Lavandula stoechas L.NUC. Cantueso (HNyM. 35, 60, 66); NC. Azaya,Cantahueso, Cantueso.Citada por Casal entre las especies que no crecen en Asturias,pues la considera no propia de lugares húmedos; si la observóen Sigüenza donde crece silvestre. Hoy día está referenciadauna población silvestre en Asturias cercana a Gijón.Es utilizada como antiséptica en el lavado de heridas y llagas.70.- Melissa officinalis L.NUC. Torongil (HNyM. 135, 273); NC. Toronjil, Melisa,Cedrón, Abeyera.Emplea Casal las aguas simples de toronjil como parte del trata-miento de las pasiones histéricas que sufren, principalmente,las mujeres asturianas. También es uno de los componentes delvomitivo que Casal solía prescribir.Se emplean tallos y hojas que contienen taninos, ácidos fenó-licos y un aceite esencial, el citral. Tiene acción antiespasmó-dica, antibacteriana, estomacal, carminativa, sedante, diuréticay tónica.
71.- Rosmarinus officinalis L.NUC. Romero (HNy M. 35, 45); NC. Romero, Rosmarino,Rosa de mar.Casal no observa romero silvestre en Asturias, pues es un taxónalóctono de la Cornisa Cantábrica, y lo más normal es encontrar-lo cultivado en huertas cercanas a las casas. Se queja Casal delbajo contenido en aceites del romero crecido en Asturias, frenteal proveniente de tierras calientes y secas. Lo mismo ocurre con lascenizas medicinales obtenidas de la combustión de la planta.Se emplean las sumidades floridas ricas en pigmentos flavóni-cos, ácidos fenoles, y aceites esenciales. Tiene acción antioxi-dante, antiséptica, emenagoga, colerética, colagoga, antiespas-módica, diurética y antirreumática. Es cicatrizante y antisépti-co de uso externo.72.- Salvia officinalis L.NUC. Salvia (HNyM. 35, 45, 66); NC. Salvia.Mencionada por Casal entre las plantas que no crecen enAsturias, y que al ser trasplantada no llega a tener las mismaspropiedades terapéuticas que las que crecen en lugares mássecos y soleados. Es utilizada como condimento, tienen pro-piedades estomacales y emenogogas.73.- Teucrium chamaedrys L.NUC. Chamaedrios, Camedrios (HNyM. 35, 60); NC.Camedro, Camedrio.Planta mencionada por Casal entre aquellas especies que nocrecen en el Principado; hoy día se encuentra descrita en elCatálogo de la Flora Vascular Asturiana. Su uso principal escomo digestivo, estimulante, tónico y diurético. También seutiliza en como antiinflamatorio, antirreumático, antiséptico yfebrífugo.74.- Thymus mastichina L. subsp. mastichinaNUC. Tomillo (HNyM. 35, 45, 60, 66); NC. Tomillo,Mejorana, Mejorana silvestre.
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Casal la incluye entre las plantas ausentes de Asturias, dondees poco frecuente. Se utilizan las hojas y las flores que tienenun perfume muy agradable. Su principal aceite esencial es eltimol. Tiene propiedades expectorantes y antiespasmódicas. Seemplea en afecciones respiratorias, diuréticas, digestivas yantihelmínticas.
LAURACEAE75.- Cinnamomun verum J. Presl.NUC. Canela (HNyM. 273; RM. 823)NC. Canela.Casal emplea el agua de canela como integrante del vomitivohabitual que receta.Árbol perenne que alcanza los 15 m de altura, es originario deCeilán; actualmente se cultiva en Madagascar, India, Sur de laChina y Brasil por su corteza interna, la cual se aprovecha tantocortada en rama como molida. Se usa en la medicina tradicionalcomo relajante infantil, emenagogo y cicatrizante de aftas buca-les. También se emplea contra el colesterol y como antidiabético.
LILIACEAE76.- Hyacinthus orientalis L.NUC. Jacintos (HNyM. 293); NC. Jacinto, Jacinto holandés,Jacinto azul oriental.Existen otras especies de este género, pero creemos que estapudo haber sido el simple que incluyó el médico de Nava, ainstancias de Casal, en la confección de un cordial. Nos decan-tamos por este taxón porque era una planta común en el s.XVIII.Sus semillas y su bulbo se usaron como antidiarreicos, pero esuna planta tóxica que no se debe de ingerir en ningún caso.77.- Paris quadrifolia L.NUC. Yerba París (HNyM. 35); NC. Hierba de París,Manzano de la discordia, Uva de oso, Uva de raposa, Uva dezorra, Yerba París.
Mencionada por Casal en el listado de plantas del Principado.Antiguamente se usaba como cardiotónica, antiespasmódica ynarcótica, pero se ha dejado de usar debido a su contenido ensaponinas hemolíticas, que son tóxicas. En pequeñas dosis, esefectivo en casos de bronquitis (calma la tos espasmódica), elreumatismo y las palpitaciones del corazón. El jugo de lasbayas se ha utilizado para curar heridas y tratar la inflamaciónde ojos. El jugo de su rizoma es vomitivo.78 y 79.- Polygonatum sp.NUC. Sello de Salomón (HNyM. 35); NC. Beatamaría,Lágrima de David, Sello de Salomón, Sello de NuestraSeñora, Suelda Blanca, Sello de Santa María.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.El nombre de Sello de Salomón hace referencia a dos especiesdel Gén. Polygonatum: el P. odoratum, y el P. multiflorum (L).Ambas se encuentran en Asturias, y ambas tienen propiedadesmedicinales. El rizoma es utilizado en la medicina tradicionalchina en dolencias de pulmón y estómago. En medicina occi-dental, se usa como analgésico, antidiarreico, diurético, vulne-rario y astringente.80.- Smilax aspera L.NUC. Zarza parrilla (HNyM. 34, 35); NC. Zarzaparrilla,Salparrilla, Zarzamorisca.Casal da poco valor a esta planta frecuente en Asturias. Lianaespinosa de hojas perennes, su raíz contiene saponósidos estero-ídicos. La infusión es sudorífica, depurativa y diurética.81.- Veratrum album L.NUC. Veratro albo (HNyM. 72); NC. Vedegambre, HierbaBallestera, Hierba del lobo, Vegambre, Eléboro blanco, Xurbia.Casal no menciona propiedad terapéutica alguna, y la citajunto con la Gentiana lutea entre las plantas que crecen enzonas altas de montaña. Se usan el rizoma y las raíces, a las quese les atribuye propiedades antihelménticas, eméticas, analgé-
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sicas, hipnóticas, hipotensoras y expectorantes. Planta de ele-vada toxicidad, no se recomienda su uso.
MALVACEAE82.- Althaea officinalis L.NUC. Althea (HNyM. 111-112, 144); NC. Altea, Hierbacañamera, Malvavisco.Escribe Casal que el malvavisco se usaba, junto con aceite dealmendra dulce, como remedio casero para eliminar cálculos deriñón. Es uno de los componentes del jarabe de Althea deFernelio, empleado para dulcificar un excipiente con el quetomar el polvo de erizo calcinado. Se utilizan las raíces, las flo-res y las hojas. La raíz es emoliente, y en cocimiento se usacontra la inflamación de garganta. Las hojas son un calmantede la tos.83.- Malva sylvestris L.NUC. Malva (HNyM. 32, 143); NC. Malva, Malva común,Malva silvestre.Casal analiza las aguas de la Fuente Santa de Nava y de Priorio(Las Caldas), basándose en pruebas que empleaban la tinturade flor de malva como indicador del pH de las aguas. Pareceser que las pruebas fracasaron, y no pudo identificar los com-puestos minerales disueltos. Utiliza simientes de malva en elexcipiente que prepara para que los enfermos puedan ingerirlos polvos de erizo. En medicina se utilizan las hojas, flores yraíces, que contienen mucílagos y antocianósidos, junto a uncomponente activo, el malvidol. Este es emoliente y pectoral, ytambién tiene propiedades antiinflamatorias y laxantes.
MORACEAE84.- Ficus carica L.NUC. Higuera (HNyM. 149-150, 182-183); NC. Higuera,Figal, Higo, Higa, Breva.Casal, siguiendo a Hipócrates, señala que la primavera comien-za cuando las hojas de las higueras adquieren el tamaño y la
forma de los pies de la corneja, del águila o del buitre, e inclu-so la mano del hombre. Esta época que coincide con la prime-ra quincena de abril, es mala para los enfermos de pulmón, ydice, coincidiendo con Hipócrates, que en ella ha vistos morirmuchos tísicos. El látex fue usado para cuajar la leche, comba-tir las caries dentarias y tratar verrugas. Los frutos contienenazúcares y son ricos en vitaminas (A, B1, B2 y C); en fresco sonlaxantes, tienen acción béquica y expectorante.
OLEACEAE85.- Fraxinus ornus L.NUC. Maná, Mannà (HNyM. 109, 240); NC. Árbol delmaná, Fresno de flor, Orno.Casal menciona el maná como uno de los componentes de unapurga, junto con ruibarbo y sanguijuelas, que un canónigo de laCatedral de Oviedo tomaba todas las primaveras aprovechandosus propiedades laxantes. No creemos se trate de un tratamien-to popular, pues tanto este árbol como el ruibarbo no crecen enAsturias. Pensamos se trata más bien de un preparado de algu-na botica de la época. Prescrita por Casal durante una epidemiade catarros infantiles sin resultado positivo. El maná es la resi-na obtenida de hacer incisiones en el tronco del árbol. Es unasubstancia azucarada, rica en D-manitol y glucosa. Se empleacomo laxante suave. También tiene propiedades diuréticas.
ORCHIDACEAE86-91.- SSaattiirriioonneessNUC. Satiryones (HNyM. 35)Señala Casal, al nombrar las especies vegetales que se encuen-tran en Asturias, que aquí están "todas las especies de Satyriones,excepto una, que no pude encontrar". Por Satyriones se hace refe-rencia a un conjunto de especies de la Familia de las orquíde-as; y, ciertamente, aquellas que responden a este nombre, estántodas descritas para Asturias menos una, Orchis militaris L.Son las siguientes:
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Satirión manchado, Satirión, Satirión real: Dactylorhizamaculata (L.) Soó.Satirión: Orchis morio L.Satirión barbado: Himantoglossum hircinum (L.) Spreng.Satirión blanco, Satirión oficinal: Platanthera bifolia (L.)Rich.Satirión de tres testículos: Spiranthes aestivalis (Poir.) Rich.Satirión macho, Orquídea piramidal: Anacamptis pyramidalys(L.) Rich.Este grupo de orquídeas tienen las mismas propiedades medi-cinales, por lo que describiremos las del satirión manchado quepueden extrapolarse al resto (Mayor & Álvarez 1980). Sinembargo, dado que Casal dice conocer el conjunto de los sati-riones presentes en el Principado, hemos incorporado estostaxa en el listado general, y nos hemos servido de ellos para elanálisis estadístico correspondiente.Dactylorhiza maculata (L.) Soó [=Orchis maculata L.]NC. Satirión manchado, Satirión, Satirión real.Las orquídeas reciben ese nombre del griego Orchis, testículo,por la apariencia de los tubérculos. La especie que nos ocupa,su nombre específico, maculata, proviene del latín maculus, -a,-um, manchado, con manchas, por las que salpican sus hojas.En la antigüedad se le atribuyeron virtudes afrodisíacas, y pro-piedades emolientes y refrescantes. Además de una gran canti-dad de agua, los tubérculos poseen una elevada concentraciónen hidratos de carbono (mucílago, almidón, celulosa), proteí-nas y sales minerales. A partir de ellos se prepara una sopanutritiva, y una jalea contra diarreas intestinales e irritacionesdel aparato digestivo.
OSMUNDACEAE92.- Osmunda regalis L.NUC. Lentegil (HNyM. 35); NC. Helecho real, Ajo de anto-xil, Llantoxil, Antoxil.
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LMencionada entre las plantas propias del Principado. DiceCabal ..., es una especie de helecho, cuya raíz se estima mucho paracurar los quebrados; uso que aún persiste en la Asturias tradicio-nal.Es un helecho ampliamente conocido y reconocido en la zonanorte peninsular. Su rizoma ha sido usado tradicionalmentepara combatir enfermedades ligadas a los huesos, como elraquitismo, o para ayudar a soldar los huesos tras una rotura.En fitoterapia se considera astringente, diurético, reminerali-zante, tónico y vulnerario. El rizoma seco y pulverizado se apli-ca sobre las llagas, heridas y hernias.
PAEONIACEAE93.- Paeonia officinalis L.NUC. Peonía (HNyM. 135, 142); NC. Peonía, Peonía deChina.Es uno de los componente de los polvos imperiales o del rey, queemplea Casal en el tratamiento las alferecías con resultadonegativo. También lo prescribe junto con otros medicamentos,esta vez con éxito, en paliar los efectos de las pasiones histéri-cas; y decimos paliar, porque Casal indica que de este mal no seestá nunca curado o curada.Las plantas del Gén. Paeonia son utilizadas sobre todo comoornamentales, pero la P. officinalis es una excepción, y se empleaen homeopatía en el tratamiento de afecciones intestinales.
PAPAVERACEAE94.- Fumaria officinalis L.NUC. Fumaria, Fumaria verde (HNyM. 44, 359, 383); NC.Fumaria, Pañalitos del Niño Jesús, Sangre de Cristo.Traída cada año en ceniza desde Castilla por el boticario de laCompañía de Jesús, Casal incluye la fumaria en un tratamientoantiescorbútico incorporado a la cura quirúrgico-farmacológicaque emplea contra el mal de la rosa. También fue recomendadapor los Sabios de París para tratar a un enfermo con cáncer.
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Sus propiedades son conocidas desde antiguo. Contiene unalcaloide la fumarina, ácido fumérico, mucílago y resina, que leconfieren propiedades diuréticas y depurativas.95.- Papaver rhoeas L.NUC. Amapola (HNyM. 191, 273); NC. Amapola, Ababol,Rosillas.Casal prescribe el uso de la flor de la amapola contra catarrosfuertes y ronquera, y la incorpora al cordial Alexipharmaco.Por sus propiedades tranquilizante y sedante la emplea comopaliativo en el tratamiento de cólicos nefríticos.En Fitoterapia se utiliza la flor seca, y las cápsulas del ovario enverde. Los pétalos contienen pigmentos antociánicos, de ahí elcolor rojo. Toda la planta tiene mucílago y alcaloides que le con-fieren propiedades sedantes. Se emplea para calmar la tos fuerte,en cataplasma sobre la mejilla para mitigar el dolor de muelas, yen lavados oculares para rebajar la inflamación de los párpados.96.- Papaver somniferum L. subsp. somniferumNUC. Adormideras blancas (HNyM. 108, 135, 239, 293);NC. Amapola real.Casal diferencia claramente entre amapola y adormidera blan-ca, lo que nos hace pensar que utilizó las dos especies. Lo hace-mos con ciertos reparos, pues los usos que da a la amapola tam-bién son propios de la adormidera; a pesar de todo, hemosoptado por considerar que recetó los dos fármacos, pues ambosestaban disponibles en la farmacopea de la época. Casal laprescribe en varios tratamientos: un cólico nefrítico, la histeriafemenina, catarro, y como ingrediente del cordial alexipharma-co. En todos los casos la forma de consumo es un jarabeempleado como calmante del dolor, relajante y tonificante.
PINACEAE97.- Pinus sylvestris L.NUC. Pinastro, cervisia de (HNyM. 350); NC. Pino rojo, P.Albar, Pino de Valsaín.
Casal receta cerveza de pino silvestre dentro de un tratamien-to contra el escorbuto.Tiene propiedades diuréticas y balsámicas.
POACEAE98.- Cynodon dactylon (L.) Pers.NUC. Grammine canino (HNyM. 385); NC. Grama común,Grama de España, Grama canina, Agramen, Diente de perro.Hoy día se conoce como grama canina al Agropyrum repens,pero son fue utilizado en fitoterápia, y las alusiones a su usocomienzan a partir de 1.731 (Mayor & Álvarez 1980).Receta Casal la grama a un enfermo de cáncer al que se le hatratado con mercuriales, provocándole un hidrargirismo o con-junto de trastornos patológicos debidos a una intoxicación pormercurio. Casal le recomienda por este motivo una dieta paraganar peso, y para beber, como bebida ordinaria, una tisana degrama canina con liquiricia (Glycyrrhiza glabra).Se utiliza el rizoma que contiene sales de potasio y triticina. Eninfusión es diurética, tónica y depurativa.99.- Hordeum vulgare L. ssp. vulgareNUC. Hordei (HNyM. 384; RM. 823)NC. Cebada.Gramínea cultivada desde antiguo, especialmente en Egipto,donde fue la base de la alimentación del pueblo junto con el trigo.Además de nutritiva (contiene almidón y lisina), es antiespasmó-dica, astringente, digestiva y diurética. Calma la tos irritativa y, porsu alto contenido en fibra, viene bien contra el estreñimiento.El agua de cocer la cebada o agua de cebada, tal como la reco-mienda Casal, permite la hidratación del enfermo. También lareceta como moderador de la temperatura y contra afeccionescatarrales.Triticum sp.Casal, hablando de la alimentación en Asturias, menciona queel trigo apenas es consumido por las gentes trabajadores, sien-
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do el maíz el principal cereal panificable (Zea mays), y el prin-cipal alimento de las personas y de los animales.100.- T. aestivum L. subsp. aestivumNUC. Trigo, Pan (HNyM. 59, 61, 62, 66, 67, 82, 339, 341,358); NC. Trigo común.Trigo evolutivamente moderno, el de más reciente aparición.En Asturias es introducido por los romanos, que lo habíanobtenido de los egipcios. Presenta unos requerimientos de ter-micidad que no se dan en todos los lugares de Asturias, siendomás frecuente su cultivo en los valles de la Asturias Occidental.101.- T. aestivum L. subsp. speltaNUC. Escanda (HNyM. 82); NC. Escanda, Fisga.La escanda está entre las primeras gramíneas cultivadas por elhombre. Su contenido proteico y rendimiento en grano essuperior al trigo común, y también es más apreciada por elsabor. La gran desventaja que presenta es que al ser un trigoprimitivo, provisto su grano de unas cubiertas suplementarias,y al no desprenderse fácilmente de la espiga, las labores derecolección y procesado posterior del grano son más dificulto-sas y la harina resultante es más cara.
102.- Zea mays L.NUC. Maíz, Maizes, Maizium, Milium indicum (HNyM. XV,76, 106, 302, 339, 342); NC. Maíz, Mijo de las Indias.El maíz llega a la Península Ibérica procedente de América enel segundo viaje de Cristóbal Colón en 1.493, quien vislumbrólas posibilidades que cara a la alimentación de la población,podría tener la nueva planta. No tiene en un primer momentola aceptación esperada, y comienza a ser tímidamente cultiva-do hacia 1.520. A partir de ese momento se convierte en elprincipal alimento de los agricultores, y ello debido entre otrascausas a que es más productivo que el trigo; también, a que sucultivo estuvo exento de pagar los cánones correspondientes, alcontrario que los trigos y el centeno que si estaban grabados.
Si el maíz llegó a ser un paradigma de la alimentación, siendoen parte responsable del crecimiento demográfico del s. XVIII,también fue un paradigma de cómo la incorporación de un ele-mento cultural alóctono en una sociedad, no siempre da elresultado esperado e incluso llega a ser perjudicial. En efecto, elmaíz se cultiva y manipula en Europa igual que se hacía con losotros cereales, y no como en las culturas mesoamericanas. Estacircunstancia, junto a una deficiente alimentación, trago consi-go la aparición de una enfermedad carencial como es el mal dela rosa o pellagra, que antes de la llegada del maíz no se conocía,y que tuvo una gran presencia y persistencia en Asturias.En resumen, la enfermedad está producida por la falta de vita-mina B3, la niacina, presente en todos los alimentos, pero noes de fácil asimilación por el organismo: no está biodisponible.En los cereales, la niacina está asociada a un polisacárido tipohemicelulosa y, si no se rompe esa unión, no es posible su apro-vechamiento, dando lugar a una deficiencia vitamínica de efec-tos mortales si no se ingiere a través de otros alimentos comopan de trigo, frutas, verduras, y la carne que es rica en triptó-fano, aminoácido precursor de la niacina.Las sociedades Mesoamericanas tradicionalmente calientanlos granos de maíz en un medio alcalino (agua con cal), proce-so denominado nixtamalización, que consiste en una hidrólisisalcalina, provocando la rotura del complejo niacina-celulosa, yliberándose la niacina. A continuación se lava el maíz, se dejasecar y se muele. Se trajo el maíz de América, pero no se incor-poró el proceso de manipulación.Casal estudia la enfermedad llegando a la conclusión que el ori-gen puede estar en la alimentación de aquellos que la sufren,estableciendo como causa potencial de la misma el maíz; si biendescartó esta hipótesis al comprobar que había personas quecomían maíz y no sufrían la enfermedad. Para Casal, el mal dela rosa significó todo un reto, pues el estado en el que encontra-ba a los enfermos le provocaba un gran sufrimiento emocional.
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POLYGONACEAE103.- Polygonum bistorta L.NUC. Bistorta (HNyM. 35); NC. Hierba de la mancha,Bistorta, Suelda colorada.Incluida entre las plantas que Casal reconoce en el Principado.Tiene un rizoma rico en taninos usado como astringente ycontra las hemorroides.104.- Polygonum hydropiper L.NUC. Pimienta acuática (HNyM. 35); NC. Pimienta de agua,Persicaria picante.Casal se refiere a su hábitat: charcos, arroyos, fuentes y pradoshúmedos.Se utiliza la raíz y la parte aérea que contiene taninos y diver-sos ácidos orgánicos. Presenta propiedades astringentes y vaso-constrictoras.105.- Rheum x hybridum Murray.NUC. Ruibarbo (HNyM. 109, 112); NC. Ruibarbo.Pondera mucho Casal las virtudes del ruibarbo en los flujosexcesivos y peligrosos. Forma parte de una purga primaveralpreventiva contra los cólicos nefríticos. Su raíz es purgante yvermífuga a bajas concentraciones, pues a altas, su elevadariqueza en taninos le hace tener el efecto contrario y se com-porta como antidiarreico.106.- Rumex acetosa L.NUC. Acedera (HNyM. 350, 359); NC. Vinagrera, Acedera,Acedilla, Agrilla.Planta que Casal prescribe contra el escorbuto, y la añade a laparte variable de la cura quirúrgico-farmacológica. Contieneoxalato, por lo que es necesario cocerla previamente antes de suuso. Es diurética y aperitiva. Sus hojas, previamente secas, seutilizan contra el escorbuto por su riqueza en vitamina C.
POLYPODIACEAE107.- Polypodium vulgare L
NUC. Polipodio (HNyM. 35, 359); NC. Polipodio.Incluida en el listado general de plantas del Principado, Casalemplea este helecho en uno de los tratamientos contra el mal dela rosa. En medicina se prescribe su rizoma, que contiene glu-cósidos, taninos, oxalato, ácidos benzoico y salicílico, y polipo-dina. Se emplea en afecciones bronquiales como calmante de latos, es un reputado purgante suave, ayuda a regular trastornosbiliares y hepáticos. También se ha usado como vermífugo.
PORTULACEAE108.- Portulaca oleracea L.NUC. Verdolaga (HNyM. 144); NC. Verdolaga.Uno de los excipientes que emplea Casal para tolerar la inges-ta de polvo de erizo carbonizado por parte de los pacientes.Las hojas y las raíces contienen vitamina C y mucílago.Recetada como diurética, antiescorbútica, y refrescante.Consumida en ensalada resulta laxante y vermífuga.
RANUNCULACEAEHelleborus sp.Menciona Casal tanto el Eléboro blanco como el negro.109.- H. foetidus L.NUC. Eléboro negro (HNyM. 35, 140, 359); NC. Eléborofétido, Hierba ballestera negra, Llave del año, Raíz de culebra.Casal le atribuye un efecto purgante y la receta en el tratamien-to de las melancolías, entre las que incluye las debidas al mal dela rosa. Planta tóxica de uso preferentemente veterinario. Sunombre genérico Helleborus, es palabra griega que significahierba que hace morir. Se emplea su raíz como emético.110.- H. viridis L. subsp. occidentaliis (Reuter) SchiffnerNUC. Eléboro blanco (HNyM. 35); NC. Llavera, Eleboroverde, Llave del año, Hierba de los ballesteros, Hierba del aloba-do. Casal la incluye en la lista general de plantas del Principado.111.- Hepatica nobilis Schreb.
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NUC. Hepatica saxátil (HNyM. 60); NC. Hepática, Hierbadel hígado.Planta que Casal no logró ver en Asturias, aunque describe laplanta y su hábitat: crece en ambientes nemorales sobre sueloscalizos. Se ha usado desde antiguo en tratamientos hepáticosdebido al parecido de sus hojas con el hígado. Al igual que elresto de la Ranunculáceas es tóxica en fresco, por lo que debesecarse previamente. Se emplea como vulneraria y diurética.
ROSACEAE112.- Agrimonia eupatoria L.NUC. Agrimonia, Agrimoniae (HNyM. 144, 359, 383); NC.Agrimonia, Hierba de San Guillermo, Hierba bacera.Casal añade la agrimonia a un compuesto antiescorbútico. Esuno de los varios excipientes empleados para ayudar a ingerirlos polvos de las entrañas de erizo, y forma parte de un recons-tituyente recomendado por los Sabios de Paris. Se utiliza laparte aérea de la planta que tiene propiedades astringentes,colagogas, y en uso externo sirve para aliviar úlceras varicosas.113.- Alchemilla sp.NUC. Alchimilla (HNyM. 35); NC. Alquemila.Listada por Casal entre las plantas que reconoce en elPrincipado. El Gén. Alchemilla ha sido recientemente revisadopor Flora Ibérica, y la especie considerada como medicinal porexcelencia dentro del género, la Alchemilla vulgaris L., ha sidodesglosada en 18 especies diferentes, por lo que el carácter demedicinal podríamos atribuírselo a la mayoría de las especiesdel género. Tolívar le otorga propiedades astringentes, por sualto contenido en taninos, y cicatrizantes; se podría añadir unaacción bactericida, y se ha visto que contiene ácido salicílico porlo que también tiene propiedades analgésicas.114.- Crataegus monogyna Jacq. [= C. oxyacantha]NUC. Oxiacantha (HNyM. 79, 141); NC. Majuelo, Espinoblanco, Espinera.
Casal emplea la oxiacantha en el tratamiento de un mal endémi-co en Asturias, la alferecía, con resultados negativos. Tiene pro-piedades sedantes, antiespasmódicas y reguladoras del ritmo car-díaco; es una planta efectiva en casos de arteriosclerosis.115.- Fragaria vesca L.NUC. Fragaria, Fresa, Fragariae (HNyM. 35, 110, 383); NC.Fresa, Fresa silvestre.Casal la incluye entre las plantas propias del Principado.Forma parte de la dieta reconstituyente recomendada por losSábios de París a un enfermo de cáncer. Se le conoce acciónastringente, hemostática, diurética y tónica; también parecetener acción bactericida, hipotensora y laxante. Se ha utilizadocomo remineralizante. Se ha comprobado la existencia de ácidosalicílico en sus hojas.116.- Malus domestica Borkh.NuC. Manzano, Pomis (HNyM. 37, 69, 339); NC. Manzano,Pomar.Casal alude al manzano como fruta integrante de la dieta delos enfermos del mal de la rosa; también que los manzanos malcuidados y viejos es frecuente verlos llenos de liga o visco(Viscum album). No menciona la sidra como bebida de usocorriente, y si lo hace el Reverendo Joseph Townsend quiénvisitó Asturias en 1.786, y comenta que nuestra sidra es deinferior calidad a la inglesa porque no se le presta la debidaatención. Las manzanas crudas es una importante fuente depectina que ayuda en la absorción de azúcares, y pueden serusadas como dentífrico; la sidra es un excelente diurético.Potentilla sp.NUC. Argentina (HNyM. 35)El nombre común de Argentina se le asigna a dos especies delGén. Potentilla: P. argentea y P. anserina. No es posible saber acuál de las dos especies se está refiriendo Casal, al recibirambas el mismo nombre vernáculo y tener las dos propiedadesmedicinales.
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117.- P. anserina L.NC. Argentina, Plateada, Buen Varón silvestre.Tiene propiedades astringentes y antidiarréicas.118.- P. argentea L.NC. Argentina, Cinco en rama española, Cinco en rama blan-quecina.El cocimiento de sus hojas es estomacal y tónico.119.- Potentilla erecta (L.) RaeuschelNUC. Tormentila (HNyM. 35); NC. Tormentilla, ConsueldaRoja, Sietenrama.Casal la incluye en el listado general de plantas del Principado.Su raíz está indicada contra las diarreas, las afecciones de gargan-ta, dolores de muelas y úlceras en la cavidad oral, y la gingivitis.Tiene propiedades astringentes, hemostáticas y cicatrizantes.120 y 121.- Prunus avium L. y Prunus cerasus L.NUC. Cerezas, Cerasorum; Guindas (HNyM. 82, 404); NC.Cerezal; GuindalSe lamenta Casal de lo rápido que maduran las cerezas y lasguindas en Asturias, y lo atribuye a la humedad del clima. Elguindal es una especie parecida a la cerezal aunque de menortalla y de fruto amargo. Cerezal y guindal presentan propieda-des medicinales coincidentes. Con los frutos del guindal yaguardiente anisado se elabora a un licor tradicional de propie-dades gastro-intestinales. Los pedúnculos de guindas y cerezascontienen taninos, sales minerales, derivados salicílicos y flavonoides;tienen propiedades diuréticas, analgésicas y antiinflamatorias.Los frutos son ricos en vitaminas (A, B1 y C), y son potentesy efectivos laxantes.122.- Prunus dulcis (Mill.) D.A. WebbNUC. Almendras dulces, Almendras, Almendros (HNyM. 72,111, 187, 237)NC. Almendro, Almendrero.Casal achaca que no se cultive este árbol en Asturias tanto a lahumedad del clima, como al carecer la tierra de sales nitrosas.
Utiliza el aceite de almendras dulces en tres tratamientos: en laextracción de cálculos renales (con notable éxito), en uso exter-no contra las paperas, y como aditivo a una cocción de plantasanticatarrales (con escaso éxito).Las semillas de las variedades dulcis y amara se utilizan paraobtener el aceite de almendra. Hoy día, sus aplicaciones son encosmética y en dermatología, pero a lo largo de la Historia dela Farmacopea, el aceite de almendras dulces tuvo otrasmuchas aplicaciones: baños, cataplasmas, inyecciones, lini-mentos, laxante, etc.123.- Rosa sp.NUC. Rosa (HNyM. 45, 273); NC. Rosa.Dice Casal: Se crían en Asturias rosas preciosas, pero sin las virtu-des purgantes que tienen las que se crían en otros lugares.Casal leasigna propiedades purgantes y vomitivas; nos resulta difícilconcretar a que especie del Gén. se está refiriendo. La más uti-lizada en medicina es la Rosa canina L. o rosal silvestre comoastringente, en afecciones respiratorias y en lavado de ojos.124.- Rubus idaeus L.NUC. Rubus idaeus (HNyM. 35); NC. Frambuesa.Escribe Casal que nunca la vio en Asturias. No disponemos de datos
para saber si era especie frecuente o no en la Asturias de 1.700, pero hoydía es cultivada en huertos y jardines de toda Asturias de los que se escapay asilvestra. Los frutos contienen azúcares, ácido cítrico, ácido salicílico ytaninos, que les confieren propiedades laxantes, diuréticas y refrescantes.
125.- Sanguisorba officinalis L.NUC. Pimpinella (HNyM. 35, 143, 273, 383); NC.Pimpinella mayor, Hierba de la mora, Sanguisorba,Sanguisorba mayor. Además de aparecer en la lista general deespecies medicinales que crecen en Asturias, es uno de loscomponentes del cordial alexifarmaco de Casal. También losDoctores de París incluyen la pimpinela en una dieta reconsti-tuyente.
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La raíz contiene saponinas (sanguisorbina), esteroles, taninos yvitamina C. Con los tallos y las hojas se hace una tinturaantihemorrágica.
RUBIACEAE126.- Carapichea ipecacuanha (Brot.) L. AnderssonNUC. Bejuquillo, Ipecacuana (HNyM. 273, 289); NC.Ipecacuana, Bejuquillo, Ipecac, Raíz brasileña, Poaja. Arbustode unos 50 cm de altura originaria de las zonas tropicales deBrasil, Colombia y Perú. Se utiliza la raíz triturada que contie-ne alcaloides para provocar el vómito en casos de intoxicación;también tiene propiedades expectorantes.Casal lo usa como vomitivo.127.- Cinchona officinalis L.NUC., Corteza perubiana, Chinamchinae (HNyM. 15, 18,317); NC. Quina, Corteza peruviana.Casal la reconoce como un buen febrífugo. La nombra comoejemplo de mala praxis médica; comenta que se receta la quinacomo remedio contra todo tipo de fiebres, y que al ser utilizadade forma irresponsable, ha causado muchos males en el mundo. Sesabe que los indios de Perú y del Ecuador usaban la corteza deCinchona en el tratamiento contra las fiebres; los jesuitas amediados del siglo XVI, conscientes de su importancia contra lamalaria, la introdujeron en Occidente. La primera especie cono-cida fue la Cinchona officinalis L., denominaban por los indiosquina quina (la corteza de las cortezas). Casi con toda seguridadla corteza de quina utilizada por Casal provenía de ese árbol, ala que De la Paz Rodríguez en 1.807 consideraba la mejor de lasquinas en su Farmacopea de España. Hoy día no se utiliza la cor-teza de quina de forma directa, sino la quinina, un alcaloide conpropiedades antipiréticas, antipalúdicas y analgésicas.
RUTACEAE128.-Citrus limon (L.) Burm.NUC. Limón (HNyM. 81, 260); NC. Limonero, limón.
Cita Casal las naranjas y limones cultivados en Asturias comoejemplo del clima templado que se disfruta en el Principado.Relata el caso de una Religiosa de las Pelayas, enferma ydesahuciada, que pide limón con agua de nieve, y le siente tanbien, que llega a recuperarse de su mal. Arbolillo introducidopor los árabes en la Península Ibérica. En Asturias se cultiva enlugares protegidos de las heladas y por debajo de los 300 m dealtitud. La corteza del fruto contiene aceites esenciales, flavo-noides, ácido cítrico y ascórbico, y pectina. El zumo es ademásrico en azúcares y vitaminas del grupo B.
SCROPHULARIACEAE129.- Veronica beccabunga L. subsp. beccabungaNUC. Becabunga, Becabungae (HNyM. 60, 350, 359); NC.
Becabunga, Anagálide acuática, Berro, Verónica acuática. Casal mencio-na esta planta como una especie que necesita agua para crecer y desarro-llarse. Es una de las plantas antiescorbúticas con las que trata a los enfer-mos del mal de la rosa; también forma parte de su cura quirúrgico-farma-cológica. Planta rica en veronicina, tanino, saponina, y vitamina C, esconocida por sus propiedades diuréticas, depurativas y antiescorbúticas.
SOLANACEAE130.- Physalis alkekengi L.NUC. Alchechenje (Alquequenje) (HNyM. 109); NC.Alchechenge, Solano vejigoso, Alfefengi, Alquejenje,Alquequenje, Vejiga de perro, Yerba mora. Casal receta en eltratamiento de una estranguria las píldoras de Barbet, que, nosdice, estaban compuestas por hueso humano calcinado, greda(arcilla utilizada en alfarería) preparada, trocitos de alchechenjes,etc. El fruto es rico en vitamina C y un buen diurético.
STYRACEAE131.- Styrax officinale L.NUC. Estoraque (HNyM. 126); NC. Estoraque.Se refiere Casal a que el olor de ciertos vapores pestilentes, mias-mas venenosos y efluvios malignos, es estoraque y ámbar en com-paración con la pestilencia que emana de un leproso.
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El estoraque es un bálsamo o incienso aromático provenientede un árbol, el Stirax officinale, de origen mediterráneo, con-cretamente turco, que tienen propiedades expectorantes, desin-fectantes y antisépticas.
THYMELAEACEAE132.- Daphne laureola L.NUC. Laureola (HNyM. 289); NC. Laureola, Torviscomacho, Adelfilla.Planta integrante de un vomitivo recetado por un cirujanovecino del concejo de Nava durante unas epidemias catarrales,siguiendo una receta de Casal. Se ha usado como vulnerario encocimiento de hojas y tallos, y como diurético. Es un purgantemuy enérgico, y la corteza es irritante. No se recomienda suempleo medicinal, pues contiene una resina tóxica.
TILIACEAE133 y 134.- Tilia sp.NUC. Tilia, Teja, Teya, Tilo (HNyM. 34, 51, 135, 142); NC.Tilo, Tejas, Teyas.Casal menciona del tilo su nombre común: el nombre de estos árbo-les en idioma asturiano se pronuncian Teyas, y en Castellano, Tejas.La flor de tila fue uno de los tratamientos contra las alferecíasempleados por Casal, y que no surtieron efecto. Hay dos especiesdel género Tilia en Asturias y Casal no diferencia uno u otro.
Tilia cordata Mill. o tilo salvaje.Tilia platyphyllos subsp. platyphyllos Scop. o tilo común.
T. cordata, tiene las hojas más pequeñas y las flores en gruposde cinco en cinco. En cuanto a las propiedades medicinales,son las mismas para ambos taxa. Las inflorescencias contienendistintas sustancias activas como flavonoides, mucílago y far-nesol que es un aceite esencial, y la parte interna de la cortezao albura presenta un alto contenido en polifenoles, tilirósido ycumarinas. Las infusiones de tila se usan contra los catarros,
retenciones de orina, hiperacidez gástrica y en casos de nervio-sismo o excitación nerviosa.
URTICACEAE135.- Parietaria judaica L.NUC. Parietaria (HNyM. 60, 61); NC. Parietaria, Hierba del muro.Vive sobre muros (como señala Casal), y suelos nitrificados. Seutiliza la parte aérea de la planta, que contiene taninos, mucí-lago y nitrato potásico. Tiene acción diurética.136.- Urtica dioica L.NUC. Hortiga (HNyM. 240); NC. Ortiga, Ortiga mayor, Urtica.Casal, al describir los vómitos consecuencia del sarampióndurante una epidemia que afectó a la población joven, dice queeran tan verdes como zumo de ortiga. Se utilizan la parte aéreade la planta y las raíces como tónico, diurético, estimulante cir-culatorio, depurativo, antirreumático, expectorante, antisépticoy vermífugo.
VALERIANACEAE137.- Valeriana officinalis L.NUC. Valeriana (HNyM. 142); NC. Valeriana, Hierba de losgatos.La raíz de la insigne valeriana, fue usada por Casal contra lasalferecías sin resultados positivos. Se emplea la raíz y el rizomaque contienen ácido valeriánico, un aceite esencial, taninos, glu-cósidos y alcaloides (catinina, valerina y actinida), contra tras-tornos nerviosos y digestivos. Tiene acción ansiolítica, tranqui-lizante y ligeramente hipnótica, hipotensora y antiespasmódica.
VIOLACEAE138.- Viola odorata L.NUC.Violeta,Florum violarum (HNyM.45,72,359);NC.Violeta.Se queja Casal de que las plantas medicinales crecidas en Asturiascomo la violeta, la rosa, etc., lo hacen en exceso, con gran profusión yhermosura, pero carecen del olor y de las propiedades de esas mismasplantas criadas en otros lugares. Utilizó violetas como ingrediente
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del excipiente para ayudar en el consumo de los polvos de erizocontra las alferecías, y en la cura quirúrgico-farmacológica. Seemplea la raíz que contiene saponósidos, las hojas y las flores quetienen aceites esenciales, mucílagos y pigmentos anticiánicos. Lasvioletas tienen propiedades expectorantes, béquicas, purgantes,diaforéticas, eméticas, diuréticas y emolientes.
VISCACEAE139.- Viscum album L.NUC. Visco corylino, Liga, Arfueyo (HNyM. 36-42, 69, 141)NC. Liga, Almuérdago, Arfuego, Marojo, Muérdago, Visco,Arfueyo. Casal da una descripción muy acertada del arfueyo,de su ecología y de alguno de los árboles que parasita: manza-nos, perales, espinos blancos u oxiacantha, avellanos, y en losque nunca vio el visco creciendo sobre ellos: tilos y encinas. Elarfueyo es en el caso de Casal la excepción que confirma laregla. No da descripciones botánica, salvo en el caso del viscocorylino; no transcribe nombres populares de las plantas, salvoen el caso del arfueyu (también con el tilo); no señala usospopulares para ninguna planta, salvo en este caso, en el quemenciona dos: un hombre curioso de Proaza, que utiliza elarfueyo cuando una vaca tiene un mal parto para ayudarla alibrar la matriz; y la liga, pegamento, que los jóvenes hacenmachacando las cortezas verdes de la planta y que utilizan paracapturar pájaros. Para los botánicos de la época, cada arfueyuque parasitaba una especie de árbol concreta era una especieindependiente, diferenciada del resto de los viscos. Así existi-ría el Visco corylino, el Visco quercino, etc. Casal, buen obser-vador, llega a dudar que esto sea cierto, y manifiesta sus dudasy considera la posibilidad de que sea la misma planta, como asíes en efecto. Casal no encontraba una cura efectiva contra lasalferecías y consultado fuentes clásicas, encuentra reseñado queel Visco corylino, el visco que crece sobre el avellano, es unremedio efectivo. Consigue la planta, la prueba en diversos
enfermos, y los resultados son en todos los casos negativos. Ensu decepción escribe: Lo cierto es, que en los Libros de Medicinase encuentran estos, y otros Viscos, para cazar pajaros (id.) bobos. Elarfueyo una plantas hemiparásita, porque aunque sus raíces seintegren en el sistema vascular del árbol parasitado y absorbensabia, sus hojas contienen clorofila y realizan la fotosíntesis. Seutiliza las hojas secas que tienen aminoácidos y una sustanciatóxica, la viscotoxina, por sus propiedades antiespasmódicas,diuréticas e hipotensoras y en casos de arterioesclerosis.
VITACEAE140.- Vitis vinifera L. subsp. viniferaNUC. Vitis alba y negra, Viñas (HNyM. 35, 51, 54,72; RM.823); NC. Parra, Uva, Vid, Viña.Citada entre las especies vegetales observadas por Casal enAsturias. Es una de las primeras plantas en ser cultivadas porel hombre, habiendo más de mil variedades, y de una granimportancia económica. La vid, como medicamento, se va autilizar en distintas fases de su ciclo vegetativo: como sarmien-tos, fruto en fresco, fruto seco (pasas), el zumo del fruto fer-mentado (vino) y sin fermentar.- Sarmiento de parra. Casal los utiliza dentro de una recetareconstituyente. En ella dice que "... se utilizó (el sarmiento dela vid) antaño por médicos y curanderos en la creencia que tras sucocción en agua, se obtendría un líquido de acción fortificante,..."- Pasas. Por su alto contenido en azúcar. En fitoterapia se usacomo emoliente, y béquica.Casal hace referencia en diversas páginas de su obra al vviinnoo, alque considerarlo un alimento básico para la población, juntocon el pan y la carne. Aconseja el uso moderado del vino enAsturias para contrarrestar la humedad del ambiente al ser unalimento nutritivo. Considera que las clases sociales más favo-recidas hacen un consumo abusivo del vino, lo que con unaingesta alta en carne y la falta de ejercicio, les predispone a
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padecer enfermedades que no tienen las personas trabajadoras,como son los cálculos de riñón, la gota, etc.Hoy día está demostrado que el uso moderado del vino es bene-ficioso para la salud, y son muchas las propiedades medicinalesque le atribuyen los médicos, siempre que sea ingerido conmoderación: estomatológicas, antisépticas, antiinflamatorias,nutritivas, diuréticas, hipocolesteroideas, antiarterioescleróticas,antihemorroideas, antivericosas, antigripales y antitusígenas.
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No se puede entender la praxis clínica del Dr. Casal (1680-1759)fuera del contexto histórico de la medicina del siglo XVIII. Vigentedesde que ya en la antigüedad clásica la medicina se convirtiera en ver-dadera ars medica, el aforismo «qui bene diagnoscit, bene curat» fue adqui-riendo fuerza y precisión creciente a medida que la observación clínica,la autopsia anatomopatológica y la sucesiva aplicación médica de lastécnicas exploratorias que la física y la química iban ofreciendo, permi-tieron que ese diagnostico fuera cumplido con progresivo rigor1. Laexploración del paciente se hace cada vez más minuciosa y biográfica, yse da importancia al medio ambiente en relación con los modos deenfermar. El mismo Gaspar Casal reconoce en el prólogo de su obra2
que probándole mal el seco temperamento de Madrid (frío en invierno ycaliente en el verano), y viendo el riesgo que le amenazaba, se vio preciso adejarlo y marchar para Asturias en el verano de 1717, llegando a Oviedoen 1718, a la edad de 37 años. Esta nueva visión de la medicina lleva aponer en rigor metódico moderno las viejas pautas hipocráticas y pre-parar el camino a la epidemiología científica del siglo XIX.
En este sentido, cabe reseñar —de acuerdo con el Dr. Marañón—,que aunque el Dr. Casal, amigo personal del Padre Feijoo, no intervi-niera públicamente en la polémica que éste mantuvo con los médicos de
FRANCISCO JESÚS FERNÁNDEZ-GUISASOLA MUÑIZLUIS VICENTE SÁNCHEZ FERNÁNDEZ.
REMEDIOS ACTUALMENTE POCO COMUNES UTILIZADOS POR
EL DR. GASPAR CASAL.
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LOviedo (y muy probablemente no estuviera de acuerdo con su rigurosoantidogmatismo —que alcanzaba al propio Hipócrates—), parece pro-bable que sí lo habría estado con el criterio experimental, de naturalis-ta, que el fraile defendía3.
Hay que recordar que, en el tiempo del ejercicio profesional deGaspar Casal, la farmacoterapia no era entendida en su rigorosa signi-ficación actual —la primera Pharmapoea Hispana no se publicará hasta1794, treinta y cinco años después de su muerte—, sino como MateriaMédica, o conjunto de cuerpos orgánicos e inorgánicos de los que sesacaban los medicamentos; Dioscórides y la farmacia Galénica continú-an en vigor hasta bien entrado el siglo XVIII, pese a las novedades—muy importantes algunas— que poco a poco van surgiendo4 fruto delas continuas investigaciones de los médicos que, como Casal, compar-ten su práctica clínica con un verdadero interés investigador.
La inquietud investigadora del Dr. Casal queda patente a lo largo desu obra. Él mismo así lo escribe literalmente: «(...) soy fino amante de laexperiencia, y enemigo capital de aquellas fruslerías mentales, fundadas sobrehipótesis y dogmas, cuya certeza se quedaría por averiguar hasta la muerte delos médicos (…)»5. Además, a lo largo de su Historia Natural y Médica delPrincipado de Asturias, narra algunos de sus experimentos; sirva comomuestra, para no extendernos demasiado en ello, los que realiza con losresiduos minerales de las aguas medicinales6 o la exhaustiva descripciónque realiza del ámbar (succinum) en Asturias, incluyendo en ella algu-nos experimentos7.
Durante la mayor parte del siglo XVIII, se mantiene la idea terapéu-tica de la vis naturae medicatrix y la fidelidad al contraria contrariiscurantur pues, aunque Paracelso (1493-1541) ya tenía presente el simi-lia siilibus curantur en alguna de sus curas, el verdadero impulsor de estaotra corriente fue Samuel Hahnemann (1755-1843), años después de lamuerte de D. Gaspar.
Así pues, los tratamientos que usó el Dr. Casal no se apartaban enmucho de los prescritos por el resto de los médicos coetáneos, si bien élse preocupaba de buscar nuevas alternativas, soluciones, mezclas y rea-lizaba distintos experimentos, como muy acertadamente apuntara
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Melquíades Cabal: «en un análisis de las prescripciones, no existe duda queD. Gaspar Casal buscaba en su administración un efecto beneficioso mez-clando varias sustancias de acción similar, al modo de los modernos medica-mentos reconstituyentes»8, y lo demuestra con dos recetas que reproducetraducidas del latín:
Sarmiento de parra cortado finamente, en cantidad de 2 dracmas; pasaslimpias, 2 onzas; cebada lavada, 3 onzas; y raíz de alcorzonera limpia, 1onza. Todo ello sometido a cocción en tres litros de agua común. Para la consu-mición de un litro.9
Compuesto de culebra preparado según la farmacopea, y en proporción de 1manípulo; suero de leche de cabra destilado, 10 onzas; vino blanco, 1 onza;polvo de cinamomo y de sándalo rojo hasta 1 manípulo; carne de gallina, 4onzas y sal de tártaro, 1 escrupo, cocidos al baño de maría en una calabaza devidrio cerrado.10
Las prescripciones fitoterápicas de Casal (cuya descripción excede alámbito de este capítulo) tampoco estaban exentas de su afán investiga-dor. Así, opinaba —de a cuerdo con su amigo y boticario el P. EstebanLópez, sj— que las hierbas de Castilla daban mejores resultados terapéu-ticos que las recogidas en Asturias, lo que llevaba a enviar a sus pacientesa la farmacia de la Compañía de Jesús —que de allí las traía—, hecho quesirvió para que el Cabildo de Oviedo le amonestara en 1741:
«(...) que no precise a los enfermos enviar por las medicinas a la Compañía[de Jesús] sino que los deje en libertad, no les ponderando más unas que otras,pues lo contrario cede en perjuicio, y que la tasación de las que se consumen enlos hospitales y colegios no la haga tan subida y la modere»11.
Curiosamente, ya el Cabildo le había advertido en 1737 de que «no seatan largo en recetar»12 pues, sus recetas tendían a ser muy extensas y caras.
LLaass rreecceettaass eenn ttiieemmppooss ddeell DDrr.. CCaassaall
¿Cómo diseñaba las recetas el Dr. Casal? Hay que suponer que,guiado por los textos de Galeno, Cornelio, Celso, Avicena, Pablo deEgina, por las citas de Dioscórides, Saliceto, Nicandro..., escogería suprescripción de forma que: los principios activos no se contrapusieran;los excipientes fueran los adecuados y, también, que el efecto llegara confacilidad al lugar de acción deseado13.
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LEn tiempos de Casal, como herencia del Medioevo —y hasta
comienzos del siglo XIX— existían más de medio centenar de formasfarmacéuticas que parecen, sin duda, excesivamente abundantes paranuestros pragmáticos ojos, apenas familiarizados con ampollas, cápsu-las, tabletas, comprimidos, grageas, jarabes, cremas, ungüentos, poma-das y, acaso, supositorios.
Hagamos un sucinto recuento de las más exóticas.
AA..-- RReemmeeddiiooss ppaarraa bbeebbeerrLos más usados eran los siguientes:- El jjuulleeppee (julepus) era un medicamento fluido, preparado con jara-
be de azúcar y un líquido (liquore) adecuado por su acción terapéutica,sin cocción. No se trataba de un jarabe porque era menos líquido queéste; la proporción era de una onza de jarabe de azúcar por seis onzasde líquido activo, pero variaba según la edad, la necesidad terapéutica yel estado del estómago del enfermo.
- El aappoozzeemmaa (del griego apizeo, cocer, hervir) era parecido al jule-pe, aunque la parte activa (raíces, cortezas, hierbas, flores, semillas ofrutos) se cocía en agua de fuente de río —cuya cantidad quedaba al arbi-trio del farmacéutico—, para luego agregar el jarabe de azúcar.
- En los caldillos (jjuussccuullaa) el principio farmacéutico (extracto de raíces,hierbas u otro) se mezclaba convenientemente con el resultado de coceren agua carne de pollo (pullus gallinaceus), cordero (vervecinae), ternera(vitulinae) o cabrito (caprillae). Algunos textos advierten que ciertosenfermos pueden no tolerar esta forma por debilidad de su estómago.
- La hhiiddrroommiieell (hidromelite, hydromel) era una mezcla de miel conagua, la cual se hacía hervir y se desespumaba. Corresponde al antiguomelicratum. La hidromiel podía ser ssiimmppllee —que a su vez era acuosa odiluida (una parte de miel y tres, diez o doce de agua) y vinosa (porquela proporción de uno a cuatro le daba sabor y color de vino)—, o ccoomm--ppuueessttaa, es decir, con otra sustancia activa agregada.
- El bbooqquueettoo (bocheto, bochetum) era una bebida para quien necesita-ba estar a dieta mucho tiempo. Se preparaba poniendo en infusióndurante doce horas la sustancia adecuada (que podía ser, por ejemplo,
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media onza de zarzaparrilla cortada en pedazos pequeños) para luegococerla hasta que se consumía la tercera parte de las diez libras de aguacon que se iniciaba el proceso; enfriada, se colaba y se daba por bebidaordinaria.
- Otros remedios para beber eran: el jjaarraabbee (syrupo), resultado de lacocción de jugos de hierbas u otros medicamentos con azúcar hasta quetomaban la consistencia adecuada (la proporción era de una libra deazúcar por tres del principio activo); las ppoocciioonneess (potio, potione), resul-tantes de mezclar infusiones, cocciones o soluciones entre sí, a veces conadición de agua pura de fuente o agua destilada; las eemmuullssiioonneess, reme-dios líquidos formados al disolver la sustancia (medulla) de frutos osemillas obtenida por machacamiento en un líquido adecuado —aguadestilada, agua de cebada (aqua hordei) o alguna cocción— hasta quemostraba características similares a la leche; y, por último, las ttiissaannaass,que en algunos tratados se confunden con las hhoorrddeeaattaass,, hhoorrddiiaattooss uhhoorrcchhaattaass, mientras que en otros, por el contrario, se admite que podí-an estar preparadas —como bebidas que eran— con diversas sustancias,entre ellas la famosa corteza de quina (para las fiebres tercianas, cuarta-nas y otras fiebres intermitentes), la zarzaparrilla (salsaeparillae) y lasraeduras de cuerno de ciervo para tratar disentería de causa cálida.
BB..-- RReemmeeddiiooss ppaarraa ttrraaggaarr oo ccoommeerrEntre los medicamentos para tragar, algunos se correspondían bas-
tante con los que hoy llevan esos nombres, tal es el caso de los ppoollvvooss(pulveris), de los que debe anotarse que los había también para usoexterno; las ttaabblleettaass (tabellae, tabellarum), cuyo principio activo se cocíacon azúcar hasta que endureciera, se extendía sobre superficie plana y secortaba en los trocitos que el nombre indica; y las ppííllddoorraass (pillulae,pillularum) que, a fuerza y maña de dedos, redondeaba el boticario paraque se tragaran enteras.
El eelleeccttuuaarriioo era la pasta espesa de dulce de frutas a la cual se agre-gaba el medicamento en polvo, para luego amasarla y darle formasdiversas.
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LEl ooppiiaattoo (opiata), de consistencia blanda pero no fluida, era una
mezcla de sus ingredientes (jarabe, polvos, conservas, electuarios yotros) en proporciones adecuadas, sin cocerlos; aunque el nombresugiera otra cosa, por lo regular no contenían opio ni similares.
Algo más sólido, el bboolloo (bolus) se preparaba como el opiato y se tra-gaba troceado (morcellos deglutiatur).
El lliinnccttoo (linctus y, en árabe, loch) era de consistencia intermediaentre el jarabe, más fluido, y el opiato, blando. Se preparaba agregandoun polvo o una cocción al jarabe.
Por último, el mmaassttiiccaattoorriioo (masticatoria, masticatoriis), ya definitiva-mente sólido, debía mantenerse en la boca masticándolo.
CC..-- RReemmeeddiiooss ppaarraa iinnttrroodduucciirr ppoorr aabbeerrttuurraass ccoorrppoorraalleessEn primer término estaba, por razones obvias, el famosísimo eenneemmaa
o cclliisstteerr (clyster, clysterium, clysteribus), que correspondía a cualquierlíquido que se introdujera por vía anal con las jeringas apropiadas.
Luego, estaban los ssuuppoossiittoorriiooss (suppositorio, suppositorium), para lavía anal y los ppeessaarriiooss (pessario, pessarium), para la vaginal; eran sólidoscilíndricos u oblongos como el dedo de una mano.
Una preparación en polvos era el eessttoorrnnuuttaattoorriioo (sternutatoria, ster-nutatoriis), mientras que los nnaarriiffuussoorriiooss (narifusoriu) y las eerrrriinnaass (err-hinis) eran líquidos: el narifusorio se aspiraba por la nariz y la errina seintroducía en ella con una pluma de ave.
DD..-- RReemmeeddiiooss ppaarraa aapplliiccaarr eexxtteerrnnaammeenntteeLos medicamentos para aplicar externamente eran abundantes en
aquella época.Los encabeza el ccoolliirriioo (collyrium) tópico para los ojos; se advertía en
los tratados que si bien esta clase de medicamento podía tener formaliquida, de polvo, linimento o cataplasma, solamente el líquido se lla-maba apropiadamente colirio.
Los eeppiitteemmaass (epithema, epithémate) eran medicamentos sólidos olíquidos para uso externo. Los líquidos se preparaban con agua hervidao sola, a la cual se agregaban los medicamentos adecuados (polvos, elec-
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tuarios...) y —para hacer el conjunto más penetrante— jugo de limón,vinagre, vino o agua espirituosa (que probablemente era algún licor). Lasinstrucciones de uso decían que había que empapar una tela, preferen-temente un paño de color escarlata o un lino grueso, y colocarlo sobrela región indicada; en algunos casos, al retirar el epitema se indicaba lacolocación de linimentos, aceite, o un bálsamo, por ejemplo, el Bálsamode Perú. Para elaborar los epitemas sólidos se apelaba a las conservas,confecciones, polvos y jugos mezclados con agua o con jarabe en canti-dades adecuadas.
Los ffoommeennttooss (fotus) y lloocciioonneess (lotiones) eran remedios líquidos,elaborados mediante el cocimiento de raíces o hierbas en un líquido quepodía ser agua pura, agua mezclada con vino, leche o algún otro. Paraque penetrara más fácilmente, se le agregaba vinagre (en las enfermeda-des cálidas) o vino blanco (cuando se trataba de enfermedades frías). Suaplicación se hacía con un lino grueso doblado en dos, un paño de lanablanca o una esponja.
A la mezcla de vinagre y agua o aceite de rosas —a veces con otromedicamento— se la denominaba ooxxiirrrrooddiinnoo (oxyrhodinum). Su aplica-ción sobre la región afectada debía hacerse tomando la precaución deentibiarlo levemente.
El ffrroonnttaall (frontali), era un medicamento tópico que, puesto entredos lienzos, se colocaba sobre la frente y las regiones temporales.Usualmente, se componía con flores o plantas machacadas (contusis) ymaceradas en vinagre; a veces se agregaba también un ungüento, unpolvo, la albúmina de huevo, u otra sustancia semejante.
El lliinniimmeennttoo (linimentum), tenía consistencia más espesa que losaceites, pero más líquida que los ungüentos; su composición se prepa-raba con dos partes de aceite, una parte de mantequilla o enjundia (grasade animal, casi siempre de gallina) y un polvo medicinal adecuado,generalmente un dracma del mismo. Se advertía de no utilizar cera por-que «tapa los poros de la piel».
Los uunnggüüeennttooss (unguentum), eran medicamentos tópicos elaboradoscon aceite, grasa, resina, médula (medullis), cera, polvos, etc. De consis-tencia más firme que el linimento, la proporción debía ser una cuarta
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Lparte de sustancia activa sólida (polvo, cera) por cada parte entera deaceite o grasa. Si había necesidad de usar algún medicamento que exis-tiera solo en forma líquida, se debía mezclar primero con el aceite y her-vir hasta que se consumiera el líquido.
Los cceerraattooss (cerato, ceratum) tenían por base, como su nombre indi-ca, la cera. Su consistencia era intermedia entre el emplasto y elungüento. También podían hacerse agregando aceite y, en este caso, laproporción era aproximadamente de una onza de aceite, uno a diezdracmas del polvo medicinal, y diez onzas de cera.
En cuanto a los eemmppllaassttooss (emplastro, emplastrum), eran medica-mentos más espesos y viscosos que los ceratos y, por ello, solían adhe-rirse fácil y fuertemente a la piel. Su preparación se realizaba con medi-camentos en estado seco, a los cuales se agregaba: aceite, resina, grasa,goma, cera, o algo semejante. Para una onza de aceite corresponderíanseis dracmas de sustancia seca activa y diez onzas de cera; si se usabatambién grasa, se disminuía la cantidad de aceite a la mitad para com-pletar con aquella.
Las ccaattaappllaassmmaass (cataplasmate) eran medicamentos externos elabo-rados con raíces, hojas, semillas o flores como para fomento, pero quese ponían a cocer hasta que estuvieran muy blandas (ad putrilaginem);luego, se rompían, se machacaban en el mortero y se les agregaba unpolvo —por ejemplo tres onzas de harina— y aceite o grasa (axungiae)en proporción de dos a tres onzas. Podían hacerse también con cortezade pan tostada, macerada luego en vino y mezclada a los polvos de lasustancia activa; o, también, con miga de pan empapada y medio coci-da en leche, a la cual se agregaban claras de huevo, azafrán (crocum) y, aveces, aceite de rosas.
El ddrroopprraaxx (dropax, dropace), era un emplasto con pimienta, aceite yotras sustancias como: euforbio, castóreo, azufre, salitre (sal petrae) ocenizas de vid.
Para los vveejjiiggaattoorriiooss (vesicatorio, vesicatorium), se le agregaba a unemplasto una sustancia vesicante, generalmente el polvo de cantáridas(y se prefería el preparado con las alas y cabezas de tales insectos).
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Similares a las lociones eran las eemmbbrrooccaacciioonneess, preparaciones líqui-das con las cuales se empapaba un lienzo pequeño y se pasaba levemen-te sobre la parte afectada, exprimiéndolo con suavidad para que el líqui-do cayera sobre aquella.
EE..-- OOttrraass ffoorrmmaass ddee uussoo eexxtteerrnnooEn este ultimo grupo estarían incluidos los baños en general (que
eran de cuatro clases principales: baños, semibaños, baños de vapor yvapores) y las fricciones.
Los bbaaññooss (balneum) consistían en la inmersión de todo el cuerpo,desde la cabeza, en un líquido. Podía ser agua pura tibia, aceite puro,leche, o agua con aceite. El baño de agua dulce fría era muy recomen-dado especialmente para conciliar el sueño y aliviar la fatiga de un largoviaje (longo itinere fatigatis). Se usaban también baños de vino, de aguatermal, y los baños compuestos, que eran baños de cocimientos diver-sos, de raíces, semillas, o flores. Su diferencia con los sseemmiibbaaññooss (semi-balneum, semicupium) era la porción del cuerpo que se sumergía; enestos últimos, se llevaba el líquido sólo hasta la boca del estómago(usque ad os ventriculi).
El bbaaññoo ddee vvaappoorr (stupha, sudatorium, laconicum, vaporarium), comosu nombre indica, consistía en someter el cuerpo a la acción de unvapor; estos baños podían ser húmedos (similares al moderno bañoturco) o secos (que asimilaríamos a la sauna de hoy en día).
En cuanto a los vvaappoorreess (suffitus) eran medicamentos secos o húme-dos que, por el calor o el fuego, exhalaban olores (aromas, odores) ade-cuados, que el enfermo debía aspirar.
Las ffrriicccciioonneess o uunncciioonneess (frictiones, unctio) tenían consistenciasimilar al ungüento, pero con ellas se elaboraba, además, un lemnisco, yse aplicaba frotando la parte adecuada (por ejemplo la frente o las sie-nes del enfermo) con el lemnisco empapado en la sustancia.
Veamos, a continuación, algunos los remedios usados por el Dr.Casal que, hoy en día, nos pueden resultar extraños.
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LAAllgguunnooss rreemmeeddiiooss uuttiilliizzaaddooss ppoorr eell DDrr.. GGaassppaarr CCaassaallAntes de comentar algunos de los remedios citados por el Dr. Casal en
su Historia Natural y Médica del Principado de Asturias, es necesario haceruna consideración importante. La lectura pausada de esta obra —apasio-nante y casi obligada para cualquier médico— permite observar cómoD. Gaspar se esmera en describir las enfermedades (son especialmenteexhaustivas las descripciones del mal de la rosa, la sarna y las lepras,pero no menos interesantes las de las lombrices, el asma, los cálculosrenales, y otras) y los síntomas de sus pacientes. Es, el Dr. Casal, meti-culoso en suma al describir los signos y síntomas de los pacientes: len-gua, pulsos, temperamento... así como circunstancias sociales, dietéticasy climáticas. También es manifiesto cómo intenta apoyar sus observa-ciones en los clásicos, siendo continuas sus citas de Hipócrates y lasreferencias a Dorero, Boerhaave y otros autores.
Sin embargo, con todo lo explícito que Casal resulta en enfermeda-des y enfermos, se vuelve muy parco a la hora de describir los trata-mientos. Efectivamente, en la mayoría de los casos se refiere a ellos demanera somera y muy general, bien refiriéndose a tratamientos convomitivos, cordiales, diaforéticos, expectorantes, astringentes, vesicantes...,bien hablando de cocimientos, tisanas, fomentos, purgas, baños...
De entre los remedios que el Dr. Casal sí explicita en su obra, en estecapítulo únicamente comentaremos los compuestos más curiosos,obviando los remedios minerales simples (como el mercurio y los mercu-riales —tratamiento habitual de sífilis y lepra—, el azufre —tratamientode las sarnas o psora—, la nitro y otras muchas sales minerales) y las plan-tas medicinales (que serían objeto de un capítulo específico), clasificán-dolos de manera sencilla, en virtud de su origen, en remedios de origenbiológico (humano, animal y vegetal) y remedios de origen variado.
11..-- RREEMMEEDDIIOOSS DDEE OORRIIGGEENN BBIIOOLLÓÓGGIICCOO
AA..-- DDee oorriiggeenn hhuummaannooa.- La leche de mujerLa leche figura, junto con su suero, entre los remedios más usados
en la época del Dr. Casal. Se la llama lac, lacte y sero lactis. Es el líquido(liquor) blanco producido en las glándulas mamarias.
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Muchos autores anotaban importantes diferencias entre las leches,pero la mayoría consideraba la de origen humano como la más adecua-da: desestimaban la de cabra por tener consistencia mediocre y sermenos húmeda que la humana; decían que la de oveja es más grasosa, conmenos suero y abunda en queso; que la de vaca, grasosa y espesa, abunda enmantequilla; y que la de burra, clara y serosa, abunda en suero.
En la antigüedad, el uso de la leche de mujer estaba muy extendido.El propio Plinio, en su Historia Natural, se refiere a ella en estos elo-giosos términos:
«Sobre el uso de la leche hay acuerdo en que es lo más dulce y suave y ade-más lo más útil en la fiebre prolongada y en la enfermedad celiaca14, especial-mente la de la mujer que ya ha destetado al niño»15.
Continúa alabando su uso para las nauseas, las fiebres, los ardores,los abscesos de mamas, el ojo rojo por golpes, la epifora, los males deoído, los dolores de matriz, la diarrea, las afecciones pulmonares...Incluso, la propugna como antídoto para la locura producida por elbeleño y para las mordeduras y venenos de ranas y, también, como vacu-na para que los perros no contraigan la rabia. Curiosamente, todos estosbeneficios los produciría —según Plinio— la leche de la «mujer que hayadado a luz a un varón» (y mejor aún si eran gemelos varones) porque laleche de mujer que parió hembra «solo vale para los males del rostro»16.
Casal cita la leche de mujer en dos ocasiones: una como tratamien-to tópico del Mal del paño:
(...) Es el que llaman mal de el paño, una maligna especie de abscesoimproprio, de tan infame carta, que dentro de poco tiempo forma fístula irre-mediable en alguna rodilla o cualquiera otra articulación de el cuerpo. Dicenlos mismos que lo padecen, que se le impuso aquel nombre, porque si pretendencurarlo con trapos de lienzo, les sobreviene una sinovia tan crecida, que los con-sume presto: pero si con paños de lana, y una polenta compuerta de harina detrigo y leche de mujer, se preservan de la sinovia y viven largo tiempo.17
y la otra como alimento de una enferma:(...) y así no pudiendo obligarla a que tomase sustento alguno liquido ni
sólido, fue necesario darle leche de una mujer sana, desde el mismo día diez enadelante.18
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Lb.- El hueso humanoLa única referencia que encontramos sobre el uso de huesos huma-
nos en las farmacopeas de la época de Casal está en la PalestraFarmacéutica Chímico-Galénica de 1792 donde leemos:
El Cráneo humano se ha de escoger de persona que muera violentamente yde enfermedad: se partirá en pedazos, se secarán y después se harán polvos suti-les, y se guardarán para el uso.19
No parece, por su obra, que Casal hiciera mucho uso del huesohumano como remedio. Lo cita, por ejemplo, en uno de los casos decálculos en los riñones, cuando dice que un canónigo de la catedral,afecto de ellos, «estaba tomando Píldoras de Barbet, compuestas de huesohumano calcinado, greda preparada, trociscos de alquequenjes, etc.»20.
BB..-- DDee oorriiggeenn aanniimmaalla.- VíborasEn la Pharmacopoea Hispánica21 la víbora (vipera) está catalogada
como «axungia, animal vivum» (grasa, animal vivo), y en las preparacio-nes más simples aparece22:
Viperae forcipe apprehensae caput, caudamque abscinde: eam excoria, etexentera, atque, pinguedine ad alios usus seposita, truncum adhibe ad juscula,aut in aëre, umbraque exsicca, et in vase clausuo, loco sicco, repone. Eodemmodo praeparantur. Angues pro Jusculis23.
Mucho más explicito es Félix Palacios, en su Palestra Farmacéutica,Chímico-Galénica, donde nos cuenta:
Preparación de las VíborasEscogeránse las Víboras, las más gordas y más vivas, cogidas en la
Primavera o en el Otoño, se les cortará la cabeza, se les quitará el pellejo y lasentrañas, se lavarán los troncos o cuerpos de ellas en agua, o se limpiarán conun paño de lienzo, se pondrá sobre un hilo, dejándolas secar en un lugar seco, yse guardarán; los corazones y los hígados se separarán de la enjundia e intesti-nos y se pondrán e secar del mismo modo.
La enjundia se separa de los intestinos, se derrite con un calor suave, secuela, y se guarda en una redomilla de vidrio bien tapada y se mantiene líqui-da, como aceite, por causa de la gran cantidad de sales volátiles que contiene enmás abundancia que no las otras enjundias.
Para conservar los cuerpos de las víboras enteros por mucho tiempo, despuésde secos se untan suavemente con Bálsamo del Perú, con lo cual se impide seapelillen. Lo mismo se hace con los corazones y hígados de las Víboras.
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Los polvos de víboras se hacen pulverizando sutilmente los cuerpos de ellasbien secos: algunos añaden también los corazones y los hígados; pero lo mejor eshacerlos polvos separados, porque unidos vuelven los polvos de los cuerpos de lasvíboras fáciles a enranciarse y apelillarse, por las partes oleosas de que abun-dan.
Los polvos de los corazones y hígados de las víboras, se llaman comúnmen-te Bezoárdico Animal.
Los polvos, tanto de los cuerpos de las víboras, como de los corazones, yhígados, son propios para purificar la sangre, para hacer arrojar los humoresdañosos por transpiración, para resistir el veneno, para las fiebres intermiten-tes, para la fiebre maligna, para las viruelas, para la peste, y semejantes enfer-medades. La dosis de los polvos de los cuerpos es de ocho granos hasta un escrú-pulo. La dosis de los corazones y hígado es de seis granos hasta un escrúpulo.
La enjundia de las víboras es propia para rarefacer los humores, para exci-tar la transpiración: dase en las viruelas, en las fiebres malignas. La dosis es deuna gota basta seis; exteriormente aplicada, sirve a dolores causados de humo-res crasos y fríos en los tumores y en todas las enfermedades, que se necesita rare-facer y evaporar los humores: échanse en los ojos cuando hay cataratas; entra enel Emplasto de Ranas.
Los Antiguos hacían diferentes preparaciones después de muertas lasVíboras, porque creían que les quedaban partes venenosas; pero como después demuertas no tienen veneno alguno, antes toda ella es un contraveneno, se tienenpor dañosas sus preparaciones, pues solo sirven de quitarles sus partes más acti-vas y específicas a los achaques que se aplican. Del mismo modo se preparan lasculebras o serpientes; pero tienen mucho menos virtud que las víboras.24
El Dr. Casal cita este animal en varias ocasiones en su obra comotratamiento de la lepra. Así, usó el caldo (juscula), en cierta monja de SanBernardo que:
«(...) después del uso ordinario de medicamentos, curó radicalmente concaldo de víbora, no tenía verdadera lepra, sino una sarna escorbútica contumazque se aproximaba mucho a la naturaleza de la lepra»25
También, cuando dice: «la curé [la lepra ordinaria] muchas veces en vie-jos con específicos remedios, baños y caldos de víboras»26.
b.- Entrañas de erizoParece que el Dr. Casal era un enamorado de este remedio, que
experimentó con éxito en el tratamiento de alferecías y problemas uri-narios. En la páginas 142-144 de su Historia Natural y Médica delPrincipado de Asturias27, nos cuenta su experiencia:
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LTres o cuatro personas se llegaron a curar mediante mi cuidado, y asisten-
cia, en el dilatado tiempo de veinte y más años pero no con las medicinas nom-bradas sí con las tres entrañas del erizo, que son, hígado, pulmón y corazón.Hay en Asturias tantos de estos animalitos, que a cada paso se encuentran; yparece que la causa de esta multitud consiste en la espesura, frondosidad, tem-perie húmeda y templada abundancia de frutas domesticas y silvestres de todoel País.
El modo con que se preparan dichas entrañas es como se sigue: Ábrese por elespinoso dorso, con un cuchillo cortante, el erizo vivo, y de repente, sin permi-tir que se enfríe, se le arrancan con la mano dichas entrañas, unidas al diafrag-ma, el cual no se separa de ellas, como ni tampoco la vejiga de la hiel: y colgan-do entonces todas estas vísceras, así como se sacaron, de un techo, defendido delluvias, y bien ventilado de aires, se dejan enjugar y secar hasta poderse hacerpolvos, los que nunca se logran muy sutiles.
La dosis, que regularmente disponía, era de media dracma, hasta una y elvehículo en que los daba se reducía a un poco de caldo de gallina sola o a tresonzas de agua de flor de tilia, con una de Jarabe de Peonía, para que el saborfuese menos fastidioso. La ocasión más oportuna me pareció la mañana, doshoras antes del desayuno. Pero antes de valerme de esta medicina, ponía gran-de cuidado, en que se practicasen todas las evacuaciones, preparaciones, y reglasde dieta, que juzgaba convenientes; y hacía que el uso de dichos polvos se con-tinuase muchos días. Tengo innumerables experiencias de los admirables, yprontos efectos, que ocasionan estos mismos polvos, si se dan a las mujeres,cuando se ven oprimidas de accidentes histéricos, mezclando con ellos dos o tresgranos de los de castóreo, en vehículo apropiado: y para estos lances suele serbastante dosis de medio escrúpulo a uno.
Con el motivo de haber hablado del erizo digo que (como en este País sontan frecuentes las disurias, estrangurias y, en los viejos, los repetidos estímulosde la orina que, especialmente de noche, les interrumpen el sueño) he procura-do tentar, y probar cuantas medicinas antiguas y modernas, simples, y com-puestas pude hallar escritas y muy ponderadas en los Autores de mejor nota ymas selectas Pharmacopeas para corregir semejantes irritaciones y certifico, queno encontré otra, que obrase tan favorablemente, como los polvos de todo elErizo entero, quemado y calcinado hasta reducirse a cal o ceniza blanca.
Nunca administré estos singulares polvos, sin mirar primero muy despacioel vehículo, en que debían tomarlos los pacientes, respecto a la temperie, acha-ques habituales, y contextura de cada uno: y así, a los de temperamento bilioso,acre y ardiente, los daba en emulsiones de pepitas de melón, calabaza, sandia ysimiente de malvas y violetas, sacadas ya con sueros destilados de leche de cabraso ya con las aguas o cocimientos leves de agrimonia, pimpinela, chicoria, ó ver-dolaga, dulcificándolos con el jarabe de althea de Fernelio.
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En los fríos, flemosos, viejos y débiles de estomago, que celebraban poco bue-nas digestiones, los ministraba en cocimientos o infusiones de aquellos, quecorroboran y ayudan a la primera cocción; pues sí esta no se celebra como debe,es imposible que las orinas salgan con la temperancia y corrección que necesitantener, para no irritar las vías y vejiga. Los catarrosos, de cuyas cabezas descen-dían copiosos sueros acres, disponía cocimientos de los mas oportunos anticata-rrales y finalmente, en aquellos nefríticos que engendraban arenas, mezclabalos mencionados polvos de el erizo bien calcinado, con selectos cocimientos, yemulsiones antinefríticas de aquellos ingredientes, que no siendo impetuosos, niestimulantes, tenían bastante virtud para limpiar los riñones, y restituirlos, enparte, a mejor disposición y temperie. El que con método usare de dichos polvos,conocerá que nó es falso lo que de ellos he referido.28
También el Dr. Tolivar Faes, en su obra Los enfermos de Casal, nosrecuerda los buenos resultados que D. Gaspar obtuvo con los polvos deentrañas de erizo calcinado en los accidentes histéricos, los catarros y lasestrangularias29.
Pero ya los clásicos atribuían grandes propiedades al erizo. Así, en laedición de 1624 de la Historia Natural de Cayo Plinio Segundo se puedeleer:
Asado el erizo, o cocido, es remedio contra la lepra, y llagas del pulmón.Quemado todo el cuerpo, sola su cabeza o pellejo y hecho polvos, se deseca y lim-pia y quita las superfluidades de las llagas: hace renacer el pelo y tiene otrasvirtudes admirables. Gargarizando con su sangre desatada en aguamiel, quitala ronquera. Es su hiel singular colirio para los ojos. Su bazo asado y comido,aprovecha para deshacer el bazo, y su estiércol mezclado con vinagre, pez liqui-da, y sandaraca, hace que no se caiga el cabello.30
c.- Espermaceti Su nombre procede del griego sperma, semilla, y del latín cetus, balle-
na. Es una cera o aceite blanquecino, que se conoce también como blan-co de ballena o esperma de ballena. En el siglo XVIII se le llamaba gene-ralmente ambra grisea (ámbar gris).
Debido a ciertas malas traducciones, muchos cronistas señalabanque el ámbar gris no era más que esperma solidificado de ballenas; sinembargo, la confusión se debe a que en inglés se denomina sperm whaleal cachalote.
Realmente, es una sustancia sólida y cerosa, de color gris oscuro, quesolía encontrarse flotando en el mar (generalmente en la cercanía de las
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Lcostas), y que es el producto de una secreción de los intestinos delcachalote (Physeter macrocephalus) y también está presente en las cavida-des de su cráneo y en las grasas vascularizadas de todas las ballenas.
La primera Pharmacopoea Hispana, recoge una formulación de unungüento de Spermatis Ceti que se preparaba en estos términos31:
Unguentum Spermatis Ceti(Butyrum antiherpeticum)R/ Spermatis Ceti uncias quatuor, et drachmas sex,
Olei Olivarum uncias quatuor, et semis,Cerae albae drachmas sex.
Liquefactis addeAquae Rosarum unciam semis,Cerussae acetatae (Sacchari Saturni) scrupulum unum,Hydrargyri muriati praeccipitati (Mercuri praecipitati albi) drachmas tres, et scrupulos duos.
Misce cum agitatione ad albedinem.In singulis unciis continet Hydrargyri muriati praecipitati scrupulumunum.32
En la obra de Casal esta sustancia nada más que aparece citada en lacarta que prologa al libro:
El ámbar, efedro, o succino, tan decantado de los antiguos y que se nos ven-día o por lágrimas de las Phaetontiadas o por regüeldos de ballenas índicas;confundiendo el Ámbar Gris con la Ambra, o succino, que son cosas muy dis-tintas.33
Hoy día, el ambra grisea sigue usándose en homeopatía, fundamen-talmente —y sin entrar en más detalles— en algunos pacientes con ner-viosismo, hipersensibilidad nerviosa o con metrorragias funcionales34.
d.- Piedra Bezoar Nombra el Dr. Casal este remedio en su obra en una ocasión35. El
bezoar es un cálculo que se puede hallar en los intestinos o estómagosde los animales. Hay muchos tipos de bezoar, tanto orgánicos comoinorgánicos.
La palabra bezoar viene del persa pâdzahr, y significa contraveneno oantídoto, pues en la Antigüedad se creía que el bezoar podía curar y anu-lar los efectos de todos los venenos. En 1572, el científico francés
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Ambroise Paré realizó un experimento con un bezoar. Paré decía queera imposible que eso curara todos los venenos. Uno de los cocineros deAmbroise fue atrapado robando utilería de plata. En su vergüenza,aceptó ser envenenado. Entonces, el científico hizo la prueba, el coci-nero murió, y —al contrario de lo creído en ese tiempo— se comprobóque el bezoar no curaba todos los venenos. Aunque no actúa contratodos los venenos como se creía, algunos tipos de tricobezoares (bezo-ares formados con pelo) podrían anular efectos del arsénico.
Habitualmente se encuentra en los estómagos de muchos animales,principalmente rumiantes (antílopes, alpacas, ciervos, etc.), aunquetambién se puede encontrar en estómagos de humanos (principalmen-te en pacientes infantiles o adultos con tricotilomanía, es decir, que porniveles muy altos de ansiedad se arrancan e ingieren su propio cabelloo que ingieren otro tipos de pelos (alfombras, etc.), y en estómagos deanimales domésticos (perros, gatos...).
Según su contenido, hay varios tipos:-TTrriiccoobbeezzooaarr:: es un bezoar formado de pelo. Hay casos en los cua-
les se forman por el propio pelo consumido de la persona o del animal.-FFaarrmmaabbeezzooaarr:: es un bezoar formado por medicamentos.-FFiittoobbeezzooaarr:: está compuesto de materiales orgánicos no digeribles
(en los humanos, por ejemplo, la celulosa).-Algunos bezoares, los más interesantes, son los que empiezan por
materiales como arena y piedras, y con el tiempo se van formando capasde calcio en su superficie, a semejanza de las perlas de las ostras. Estosbezoares son llamados ppiieeddrraa bbeezzooaarr o ggeemmaa bbeezzooaarr, ya que son muybellos y son consideradas piedras semipreciosas.
Todos estos bezoares se pueden formar en humanos: un bezoar en elesófago es común en niños pequeños. Un bezoar en el intestino gruesopuede derivar en un fecaloma.
Antiguamente, los boticarios alquilaban o vendían bezoares a muyaltos precios.
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Le.- CantáridasLa Lytta vesicatoria, conocida popularmente con el nombre de ccaann--
ttáárriiddaa —y también ccoommoo mmoossccaa ddee EEssppaaññaa o mmoossccaa eessppaaññoollaa por latraducción de su nombre vulgar en el resto del mundo (spanish fly)— esun insecto coleóptero de la familia Meloidae usado en medicina hastaprincipios del siglo XX como vesicante. La Lytta vesicatoria es denomi-nada a veces, incorrectamente, Cantharis vesicatoria pero, en la taxono-mía actual, el género Vesicatoria ya no está incluido dentro de la familiaCantharis.
También se denominaba ccaannttáárriiddaa al producto resultante de la dese-cación del insecto y a la llaga que producía en la piel de los enfermostratados con ella. Los boticarios también denominaban a menudo can-táridas (blister beetle) a otras especies parecidas de insectos.
La Lytta vesicatoria es un insecto de color verde esmeralda metaliza-do, con un tamaño de 12 a 22 mm de largo y de 5 a 8 mm de ancho. Seencuentra en ecosistemas cálidos y subtropicales. En Europa, está muyextendida por todas las regiones meridionales y en América existen másde 250 especies de esta misma familia. Vive sobre las plantas de lasfamilias Caprifoliaceae y Oleaceae: olivos, saúcos, fresnos, álamos, etc.
El uso médico de este escarabajo parte ya de algunas descripcionesque realizara el propio Hipócrates, que las usaba en hidrópicos. Su prin-cipio activo, la ccaannttaarriiddiinnaa (C10H12O4, de la que contiene un uno porciento aproximadamente), no fue descubierto hasta principios del sigloXIX. Se usó para extirpar verrugas y, también, para tratar problemasreumáticos. La cantaridina es un potente veneno si se toma en dosiselevadas y ataca principalmente las vías urinarias, causando vómitosviolentos y dolor ardiente.
Plinio, en su Historia Natural36 recomienda el uso de la leche comoantídoto contra este veneno y dice que las cantáridas se vomitan conjugo de carne de cabra.
La Pharmacopoea Hispana37 de 1794 la cataloga como InsectumHispánicum.
Casal empleaba las cantáridas con asiduidad y las cita en su libro enmuchas ocasiones, pero, además, como dice Tolivar Faes:
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«es tal la fe de Casal en los vejigatorios de cantáridas que, habiéndolosempleado con éxito en la epidemia de fiebres ardientes y neumonías iniciada enseptiembre de 1735, dedica a dicho tratamiento las páginas 191 a 20138 de suobra»39.
En esas páginas, el Dr. Casal cuenta como trató también con ellas alDr. D. José Dorado (otro médico de Oviedo y no muy bien avenido conD. Gaspar), enfermo de perineumonía en esa epidemia. Este tratamien-to tuvo su enjundia, pues el Dr. Dorado —con poca confianza en lascantáridas— no quería que se las aplicasen y el Dr. Casal le puso dosparches en las pantorrillas cuando aquel perdió el conocimiento; el tra-tamiento no fue efectivo, pues D. José murió dos días después. Sinembargo, de esa epidemia cuenta Casal que trató con cantáridas dieci-nueve casos, de los que diecisiete tuvieron rápida curación.
Actualmente, sigue usándose —con el nombre de cantharis— comoremedio homeopático en pacientes con síntomas de ardor: fundamen-talmente en cistitis agudas, nefritis, hematurias dolorosas y retencionesde orina, pero, también, en afecciones dermatológicas que cursen conerupciones vesiculares y flictenas, y en quemaduras de segundo grado;así como en anginas y aftas (inflamaciones mucosas de tipo úlcero-necrótico) y en derrames serosos con dolores urentes40.
f.- Asta de ciervoEl asta de ciervo aparece citada en la obra de Casal en tres ocasiones:
No receté el licor de Asta de Ciervo sucinado, ni el espíritu de sal de armo-niaco anisado por no haberlos en estas boticas, ni me atreví a dar vomitivos porla cortísima edad de los pacientes.41
El cordial alexifármaco (que así nombrado, parece que sería una maravi-llosa composición) se reducía a un ordinario cocimiento de rasuras de cuerno deciervo, raíz de bardana mayor, escorzonera y pimpinela, la yerba escabiosa ylas flores de amapolas. Pero solía añadir el nitro bien purificado, la piedrabezoar, algún testaceo, o confección de las que en las Boticas se hayan con eltitulo de cordiales y para que el sabor no fuese tan ingrato, dulcificaba estabebida con aquellos jarabes, que me parecían más convenientes42.
El vomitivo, que da un Cirujano cercano a este Concejo es la laureola; ypor cordial, un cocimiento de escabiosa y rasuras de asta de ciervo; de modo, quedeja los enfermos al espirar y con todo ello no se le mueren: lo cierto es, que asis-
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Lte a muy pocos; pero no se le murió mas que una moza y estoy admirado de queno se le mueran todos.43
Se puede ver la cómo había que preparar este remedio y sus indica-ciones en la Palestra Farmacéutica Chímico-Galénica de 1792:
Preparación del Cuerno de Ciervo, del Marfil, del Cráneo Humano,Uña de la Gran Bestia y Huesos de los Animales.
Los Antiguos pensaron que aumentaban la virtud cordial cefálica, sudorí-fica, y alexiteria del cuerno de ciervo, marfil y semejantes, calcinándolos hastaque se redujesen en una cal blanca; pero los Modernos, conociendo que su prin-cipal virtud consiste en sus partes salino-viscosas-volátiles y que estas con faci-lidad se actúan en el estomago, hacen dos géneros de preparaciones según laintención o enfermedad a que se debe aplicar; como cuando se quiere que seatotalmente absorbente y destructivo del ácido del estómago lo dan calcinado afuego descubierto hasta que está blanco: se da para cordial, y para contra la alfe-recía, perlesía, convulsiones, fiebres malignas, y semejantes: lo dan filosófica-mente preparado o crudo, raspado y hecho polvos sutiles, que es lo mejor.
Tómase el cuerno de ciervo, se parte en pedacitos, y se echan sobre los car-bones encendidos, dejándolos calcinar hasta que se hayan reducido en una calblanca: entonces se sacan, dejan enfriar, se hacen polvos sutilísimos y se prepa-ra o remuele con Agua Rosada sobre una piedra hasta que esté muy sutilizado:se forma en pedacitos que se secan y guardan para el uso.
Los Alquimistas han querido adelantar más esta calcinación y para hacer-la, extractifican los pedazos de cuerno de ciervo con ladrillos y carbones encen-didos, lo calcinan y después les parece que tienen un cuerno de ciervo prepara-do, que ellos llaman filosóficamente, que tiene más virtud que el antecedente; locual es falso, pues no hay razón, ni experiencia que lo confirme.
Es bueno el cuerno de ciervo calcinado para detener los flujos del vientre,para dulcificar los ácidos del estómago, para quitar las hemorragias y purgacio-nes. La dosis es de medio escrúpulo hasta una dragma.
Los Modernos inventaron otro modo de preparar este cuerno de ciervo, conel cual no se le destruye tanto su virtud. Toman pedazos de cuerno de ciervo, loscuelgan dentro de las cabezas de los alambiques y destilan yerbas aromáticas ycordiales, dejándolos dentro hasta que se vuelvan blandos, se secan y después sepreparan y guardan para el uso: á esta preparación se llama cuerno de ciervofilosóficamente preparado.
Mediante esta preparación no deja de perderse algo de las substancias acti-vas del cuerno de ciervo, porque se disuelven en el vapor de agua que asciende,con que se vuelve friable por la falta de las partes viscosas que se disolvieron.
La mejor preparación del cuerno de ciervo es limarlo crudo y hacerlo pol-vos sutilísimos, con lo cual se tiene un cuerno de ciervo preparado, sin pérdidade sus partes activas.
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El Cráneo humano se ha de escoger de persona que muera violentamente yde enfermedad: se partirá en pedazos, se secarán y después se harán polvos suti-les, y se guardarán para el uso.
El cráneo de ciervo y la uña de la cráneo de gran bestia se preparan delmismo modo. Tiénense por específicos en la alferecía, perlesía, apoplejía y demásenfermedades de la mano. La dosis es de medio escrúpulo hasta dos.
El marfil, y demás huesos de los animales se preparan de dos modos, comoel cuerno de ciervo, según para lo que se ha de aplicar; pero la mejor prepara-ción del marfil es limarlo, y hacerlo polvos sutiles, y se guarda para el uso.44
También la primera Pharmacopoea Hispana recoge dos formulacio-nes con el asta de ciervo: Cornu cervi pulveratio45 [polvo de cuerno deciervo] y Liquor volatilis (Spiritus), Sal volatilis, et oleum cornu cervi46
[Líquido volatil (espíritu), Sal volatil y aceite de cuerno de ciervo].
CC..-- DDee oorriiggeenn VVeeggeettaalla.- MuérdagoAunque antes dijimos que en este capítulo íbamos a obviar los reme-
dios usados por el Dr. Casal obtenidos de plantas medicinales, no pode-mos dejar de citar aquí el Muérdago (Viscum sp.) porque el Dr. Casaldedica un capítulo (De el Visco Coryno47) a contar cómo, dada su buenafama contra la alferecía, lo eexxppeerriimmeennttóó en varios pacientes pero sinresultado positivo alguno, llegando a la conclusión de que era inútil.
Termina el capítulo de forma harto expresiva: «Lo cierto es, que en losLibros de Medicina se encuentran estos, y otros Viscos, para cazar pájarosbobos»48.
bb..-- PPeeppiittaass ddee mmeellóónn,, ccaallaabbaazzaa yy ssaannddííaaCita Casal las pepitas de melón, calabaza y sandía en una ocasión47,
como vehículo de los polvos de erizo para pacientes de temperamentobilioso, acre y ardiente48.
c.- Ocla de marL’ocle es el término que la lengua asturiana utiliza para nombrar los
sargazos y, por extensión, todas las algas que aparecen flotando entreaguas o varadas en las orillas del mar cuando baja la marea.
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LObviamente, por su procedencia, estas algas son ricas en yodo y, por
ello, aunque su uso fuera empírico, se recetaban desde siempre en el tra-tamiento del bocio.
Cita Casal este tratamiento en el capítulo de XVIII de su obra:En los Concejos de Lena y Aller son endémicos los bocios, o bronchocelas; y
así son muchas las personas de uno y otro sexo que los padecen. En algunos estanto lo que abultan, que igualan a un zaque de cabida de más de azumbre.Nunca vi que alguna de estas hernias guturales se curase, aunque he vistotomar la ocla del mar, y otros innumerables remedios de los que para este fintraen las Pharmacopeas.51
22..-- RREEMMEEDDIIOOSS DDEE OORRIIGGEENN VVAARRIIAADDOO
a.- Polvos de BorriAparece este remedio citado por el Dr. Casal su Historia Médica en
estos términos:El vomitivo, que solía enviar, se componía de un escrúpulo de polvos de la
raíz de bejuquillo; tres o cuatro granos de polvos de el Borri, cinco granos de salde ajenjo; tres onzas de agua de toronjil; dos dracmas de agua de canela; y unaonza de jarabe de rosas secas.52
Este medicamento, muy famoso en su tiempo, fue inventado porJoseph Francisco Borri. En Asturias tenemos alguna noticia de esteCaballero italiano gracias a que el Padre Feijoo habla de él en su TeatroCrítico:
Después de Paracelso y Helmoncio me ocurre otro famoso secretista moder-no, muy parecido á aquellos dos, el Caballero Borri, cuyo nombre suena yamucho en las Boticas, y es repetido en las recetas de los Médicos, a causa delvomitorio que inventó, y que con voz vulgarizada se llama los Polvos delBorri. Pero como, por lo común, del Borri poco más se sabe que el nombre, daréaquí alguna noticia de él, que creo no será ingrata a los curiosos, porque sinduda fue un hombre muy extraordinario en genio, acciones, y fortuna.
Joseph Francisco Borri, natural de Milán, pasó niño a estudiar a Roma,donde luego descubrió una prodigiosa vivacidad de espíritu, y una felicísimamemoria. Hechos los primeros estudios, se aplicó a la Química y Medicina yadelantando mucho en una y otra en breve tiempo.
(...) En fin murió el año de 1695 a los 79 de edad.(...) Mas por lo que mira a Secretos Medicinales de alguna monta, no se
infiere de lo dicho, ni es verosímil que el Borri los poseyese. (...) He dicho secre-tos de alguna monta, por no negarle que supiese mejorar con alguna operaciónquímica de su invención uno u otro medicamento. En esta clase ponemos los
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polvos que tienen su nombre, los cuales no son otra cosa que cristal de tártaroantimoniado. Puede decirse, que es un buen medicamento, porque se cree que ensu manipulación se despoja el antimonio de la actividad deletérea o venenosaque tiene, y por este medio se constituye en el grado de un vomitorio inocente,mas que al fin no hace otra cosa que mover el vomito, como otros muchos quehay en las Boticas. Y esto es todo lo que la facultad Médica heredó del famosoBorri.
(...) Es verdad que este error del vulgo nace de los mismos médicos, porquealgunos, para hacerse más respetables, y aún más caros, fingen tener particula-res remedios, y recetan misteriosamente, nuestra agua, nuestros polvos, nuestraspíldoras, dirigiendo la receta a determinado Boticario, a quien se ha comuni-cado el misterio. Comúnmente estas recetas nada tienen de particular, sinoalguna diferente combinación arbitraria de los mismos simples, o compuestos deque usan los demás médicos, o la adición de otra alguna cosilla común (que aeste o al otro médico se le antoja hacer por su capricho) a una composición ordi-naria. Donde se puede incidir en dos inconvenientes: el primero, que la compo-sición con esa novedad no sea tan útil, o sea positivamente nociva; pues másfácil es que se engañe un médico particular, que fue autor de esa invención, queel que yerren todos los demás que aprueban las composiciones comunes. Elsegundo, que puede el boticario, si no tiene conciencia, vender el remedio enmucho más de lo que vale, diciendo que entran en él drogas muy costosas, aun-que conste de los simples más viles. Yo por mí declaro que no quiero médicos pre-ciados de secretistas, ni tomaré jamás remedio que no esté expresado con sunombre propio en la receta.53
Se puede decir más alto pero no más claro y, por supuesto, la ética ydeontología médicas actuales comparten y consagran los criterios y opi-niones del P. Feijoo.
Retomando los Polvos de Borri, queda aclarado que son simples pol-vos de tártaro antimoniado, con efecto vomitivo.
b.- Polvos imperialesAparecían los Polvos Imperiales definidos en la entrada Imperial
del Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) en su ediciónde 1734:
IMPERIAL. Se toma muchas veces por especial y grande en fu línea, y desingular dignidad o recomendación en ella: y en este sentido se llama, ahorabebida imperial, un género de bebida compuesta, de singular gusto por lo espe-cial de sus ingredientes; como polvos imperiales en las Boticas unos polvos capi-tales de particular eficacia y composición.54
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LLas ediciones sucesivas del DRAE de 1780, 1783 y 1791 repiten la
definición de ppoollvvooss iimmppeerriiaalleess («en las Boticas, unos polvos capitales departicular eficacia y composición»), definición que desaparece del dicciona-rio en la edición de 1803, no volviendo a figurar desde entonces.
En la Pharmacopoea Hispana de 1794 no aparecen nombrados, sinembargo, los polvos imperiales. Sí los cita de pasada Félix Palacios ensu Palestra Farmacéutica, Chímico-Galénica en el capítulo en el que hablade las trituraciones, pero sin especificar su composición:
Lo segundo que se ha de reparar es que si es cierto lo que dice, todos los pol-vos cordiales y alterantes se hacen sin arte; pues todos saben que los polvosimperiales, de Diamusco, de Diambra, de Leticia, de Diamargariton,Estomáticos, Cachécticos, etc. se componen de medicamentos de débil, mediocrey gruesa sustancia y no obstante esto, se elaboran haciéndolos todos polvos suti-lísimos y en esto todos prácticos convienen: luego queda evidente ser inútil eimpropia la advertencia o todos ciegos e ignorantes, yerran en su elaboración, yel primero el que lo advierte; pues en las descripciones que trae de ellos, dice sepulvericen sutilmente; y si esto no es así de la disparidad o el por que no obran-do los medicamentos, sino es disueltos, estos se han de disolver todos para obrará un mismo tiempo y en la zarza y el ruibarbo no se disuelven.55
En la obra (de 1830) Farmacopea Razonada o Tratado de FarmaciaPráctico y Teórico se cita un «Polvo de canela y jengibre almizclado» conel subtítulo de «Polvo Imperial de Lémery», cuya composición es:
«Canela, 10 dracmas; jengibre, 8 dracmas; clavo, 4 dracmas; galangamenor, 2 dracmas; macias, 2 dracmas; nueces de especia, 2 dracmas; y almizcle,14 granos» y «Virtud: digestiva y excitante a la dosis de 12 a 36 granos: con-tiene medio grano de almizcle por dracma»56
pero no está claro si se refiere a los mismos polvos imperiales. Esta fór-mula de Polvo Imperial de Lémery se usa aún hoy en día en restaura-ción y repostería.
Casal se refiere a los Polvos Imperiales citándolos en el listado de losremedios que usó contra la alferecía y le resultaron fallidos:
Muchas diligencias he practicado para encontrar el método y remedios másseguros y ciertos preservativos y curativos de las alferecías que aquí se padecen,pero en vano, pues no omitiendo especifico alguno, todos me salieron fallidos.Repetidas experiencias hice con los viscos, quercino, corylino y de la oxiacant-ha; y los administré bajo de las reglas y preceptos que advierten los más escru-pulosos escritores, predicadores de su eficacia; pero nunca vi efecto digno deaprecio. Lo mismo me sucedió con los famosos polvos imperiales, los de el
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Marqués, los de la raíz de la insigne valeriana, serpentaria de Virginia, floresde tilia, peonía, etc.57
c.- SangríasEn un capítulo dedicado a los remedios usados por el Dr. Casal que,
hoy en día, nos resultan extraños o ajenos a nuestra praxis médica habi-tual, no podíamos dejar de incluir las sangrías (tanto las realizadas conescarpelo, como por la aplicación de sanguijuelas).
Las sangrías —las flebotomías— son el tratamiento más extendidoen la práctica médica desde los clásicos hasta el comienzo de la medi-cina moderna, teniendo para los antiguos galenos un valor no solo tera-péutico, sino también diagnóstico y pronóstico en virtud de las caracte-rísticas de la sangre emanada.
Casal —no podía ser de otra manera— usó muy a menudo las san-grías y así lo refleja en su obra. Algunos casos en los que las cita comotratamiento son, por ejemplo, en las pasiones histéricas las mujeres —«lassangrías (no habiendo cosa que las contradiga o embarace) son el más prontoy cierto remedio de cuantos he practicado para domar y desterrar por entoneslas invasiones de este mal»58—; en las apoplejías (afirma59 que tres de lastreinta que dice haber atendido eran de las que «se burlan de cuantas san-grías se han inventado»); en las paperas («los más aprensivos y acostumbra-dos a evacuaciones de sangre, se sangraban»60); en las fiebres catarrales61 oardientes62; y en las toses: las catarrales63, las de los tísicos64 o las queafectaban a un par de jóvenes herniados, que mejoraron su tos con ellas65
pero no las hernias, porque, en general, en estas los resultados no erantan buenos:
(..) pues hemos conocido no pocos sujetos con hernias carnosas, varicosas,venéreas, y de otras especies, sin toses húmedas, ni secas; y otros con toses secas,que nunca, aunque se sangrase, se mudaron en hernias. 66
Así mismo, hace más de una referencia al tratamiento con sangríasen las viruelas, como, por ejemplo en una epidemia del año 1748:
No puedo negar, que las sangrías, antes del día quinto, hicieron (al pare-cer) buenos efectos, o, por lo menos no malos, en aquellos muchachos, y aúnniños, de dos, hasta cuatro años, que tenían indicantes para ellas; pues de losque se sangraron, convalecieron muchos: pero no me atrevo, con todo eso, a
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Ldefender, que por las sangrías se libraron de la muerte, sí porque, acaso, el vene-no epidemial no estaría en estos tan dominante, como en los que murieron.67
y termina añadiendo:(...) pues siendo los dos muchachos de quince años, y habiendo sido san-grados en debida cantidad, y tiempo, según reglas médicas, murieronambos a manos de las epidémicas viruelas. Asimismo pueden ser testi-gos otros muchos, que sanaron sin evacuaciones de sangre, no porquetuviesen contra indicante alguno, sí porque no llamaron a tiempomédico, ni cirujano. 68
Por último, Casal cuenta que el médico José Dorado las usó sin éxitoen un mozo de veintiocho años aquejado de lombrices, paciente luego tratadopor él con éxito con «específicos contra lombrices»69.
No es descabellado pensar que el Dr. Casal —con su acostumbradavisión crítica— aunque las usara a menudo, comenzara a dudar de laefectividad de este tratamiento y empezara a replantearse al menos el usoextensivo e indiscriminado con el que la medicina del siglo XVIII loempleaba, pues en varias ocasiones se lamenta en términos semejantes aestos: «es probable que acaso no hubiera muerto, si no se hubiera sangrado»70.
Respecto a las sanguijuelas, las nombra Casal como tratamiento auna cefalea (dos detrás de cada oreja)71, de las hemorroides72 y en lassituaciones epidémicas en las que a los adultos sangraba, pero que, enniños de corta edad, prefirió usarlas con el mismo objeto:
Con estas, y otras experiencias, y razones, me resolví a sacar sangre,valiéndome de sanguijuelas, por la poca edad de los pacientes: y certi-fico con verdad, que se consiguió grandísimo beneficio en casi todos; yque en ninguno se reconoció detrimento, procedido de semejante eva-cuación.73
Queda pues bien claro, el uso de las sangrías —conforme a la cien-cia del momento— en la práctica clínica habitual del Dr. Casal.
d.- MisceláneaHay algunos remedios que el Dr. Casal cita en una única ocasión,
como de pasada, en su obra. A ellos no vamos a dedicarles muchas líne-as pero tampoco podíamos evitar al menos citarlos:
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PPííllddoorraass ddee BBaarrbbeett:: como reproducimos más arriba, en el apartadodedicado al hueso humano, Casal las cita dando parte de su composi-ción cualitativa: «hueso humano calcinado, greda preparada, trociscos dealquequenjes, etc.»74.
PPoollvvooss ddeell MMaarrqquuééss:: el Dr. Casal los cita únicamente junto con otrosremedios fallidos contra la alferecía, como vimos en el apartado del losPolvos Imperiales75. Serían un tipo de tártaro emético.
RReecceettaa ddee HHaarrrriiss:: la cita D. Gaspar en relación con los cálculos rena-les, indicando que su principal ingrediente es el ruibarbo76.
CCaallddooss ddee ttoorrttuuggaass,, ddee ccaannggrreejjooss ddee rrííoo,, ddee vvííbboorraa:: el Dr. Casal loscita, junto con el de carne de ternera, como buen tratamiento para ende-mias; pero añade que esos animales no se encuentran en Asturias77.
RReemmeeddiiooss ddee llooss mmééddiiccooss ddee PPaarrííss:: al final de su obra, reproduceCasal las cartas que cruzó con los sapientísimos doctores de París sobre eltratamiento de un enfermo con un tumor en la tetilla izquierda. En surespuesta, los médicos franceses le recomiendan un pormenorizado tra-tamiento que incluye, entre otras cosas: BBáállssaammoo ddee CCaalliissiiss,, PPoollvvoo ddeeRRaannaass DDeesseeccaaddaass yy PPoouuddrreess ddee RRoottrroouuxx (antimonio diaforético)78.
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1 Laín Entralgo, P. (1978). Historia de la Medicina. Barcelona. p. 358.2 Casal, G. (1959). Memorias de Historia Natural y Médica de Asturias (Edición fascímil de la
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8 Cabal, M. (1985). «Documentos inéditos de D. Gaspar Casal: Recetas médicas y testa-mento». BIDEA (año 39, n.º 116, p. 823).
9 Ibídem.10 Ibídem.11 Villa, M.P. (1967). Casal en Oviedo. Oviedo, p. 120.12 Ibídem.13 Mendoza-Vega, J. (2005), Enfermedad, salud y médicos en El Quijote. [en línea]
<http://www.asale.org/ASALE/ pdf/ACoL/JuanMendozaVega.pdf>, p. 8.14 Obviamente, no se refiere a la entidad que hoy en día conocemos como Enfermedad Celiaca,
sino a un cuadro de dolor y rigidez abdominal que podría corresponderse con un espasmo depíloro.
15 Historia Natural de Plinio, libro XXXVIII, capítulo XXI.16 Ibídem.17 Casal , G. (1762). Historia Natural y Médica de el Principado de Asturias (obra póstuma que
escribió el Doct. D. Gaspar Casal y saca a la luz el Doct. Juan Joseph García Sevillano). Madrid,p. 123.
18 Idem, p. 214.19 Palacios, F. (1792). Palestra Farmacéutica, Chimico-Galenica. Madrid. p. 644.20 Casal, G. (1959), op. cit., p. 116.21 Ídem, p. 48.22 Ídem, p. 59.23 La traducción sería: Se coge la cabeza de la víbora con las pinzas y se corta la cola: se despelleja,
y se sacan las entrañas y la grasa, que se debe dejar de lado para otros usos; se toma el tronco parala juscula, se seca al aire y a la sombra y se almacena en un vaso cerrado en un sitio alejado. Sepreparan de forma similar: las serpientes para las jusculas.
24 Palacios, F. (1792). op. cit. pp. 644-645.25 Casal, G. (1959), op. cit., p. 289.26 Ídem, p. 131.27 Numeración de la edicción de 1959.28 Numeración de páginas de la primera edición de la obra de Casal (1762).29 Tolivar Faes, J. (1981). Los enfermos del Dr. Casal. Oviedo. p. 27.30 Plinio. Historia Natural de Cayo Plinio Segundo traducida por el Licenciado Gerónimo de
Huerta (1624). p. 453.31 Pharmacopoea Hispana (1794). Edición fascímil de 2007. Sevilla. p. 188.32 Ungüento de esperma de ballena
(Mantequilla antiherpética)R/Cuatro onzas y seis dramas de esperma de ballena,
Cuatro onzas y media de aceite de olivo,Seis dracmas de cera blanca.
Añadir el filtrado de Media onza de agua de rosas,Un escrúpulo de acetato de albayalde [carbonato básico de plomo] (azúcar de Saturno),Tres dracmas y dos escrúpulos de cloruro de mercurio precipitado (mercurio precipitado blanco).
Mezclar con agitación a la blancura.
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LCada onza contiene un escrúpulo de cloruro de mercurio precipitado.
33 Casal, G. (1959), op. cit. pp. 7-8.34 Jouanny, J (1993). Nociones fundamentales de Materia Médica Homeopática. Madrid, p. 19.35 Casal, G (1762), op. cit. p. 273.36 Plinio, op. cit. Libro XXVIII, capítulo XLV.37 Pharmacopoea Hispana (1794). op. cit. p. 10.38 Los números de página a los que se refiere el Dr. Tolivar Faes son de la edición de 1959.39 Tolivar Faes (1981), op. cit. pp. 37-38.40 Juoanny (1993), op. cit. p. 96.41 Casal, G. (1762). op. cit. p. 240.42 Ídem, p. 273.43 Ídem, p. 289.44 Palacios, F. (1792). op cit. p. 643-644.45 Pharmacopoea hispánica (1794), op. cit. pp. 33-34.46 Ídem, p. 85.47 Casal, G. (1762). op. cit. p 36-40.48 Ídem, p. 40.49 Ídem, p. 142.50 Ver más arriba, en el apartado dedicado a los polvos de erizo.51 Ídem. p. 128.52 Ídem. p. 273.53 Feijoo y Montenegro, B. G. (1765). Theatro crítico universal ó Discursos varios en todo gene-
ro de materias para desengaños de errores comunes. Madrid . Discurso Segundo: Secretos dela naturaleza, pp. 42-49.
54 DRAE (1734), p. 224.55 Pharmacopoea Hispana (1794). op. cit. pp. 141-142.56 Henry, N.E. (1830). Farmacopea razonada o tratado de farmacia práctico y teórico (volumen
1). Madrid. p. 270.57 Casal, G. (1762). op. cit. p. 141.58 Casal, G. (1959). op. cit. p. 138.59 Cf. Ídem pp. 332-337.60 Ídem. p. 148.61 Ídem, p. 151.62 Ídem, p. 191.63 Cf. Casal, G. (1762). op. cit. p. 240.64 Cf. Casal, G. (1959). op. cit. p. 120.
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Hay mucha y muy fina Pediatría en la obra de Gaspar Casal. Perocreemos firmemente que siempre que actúa como Pediatra lo hace for-zado por la necesidad u obligado por el compromiso. No hay una solapalabra que delate su afición especial hacia los problemas patológicos delos niños. No se descubre nunca esa postura específicamente dispuestaque es la inclinación vocacional para abordar el caso infantil, dictami-nada por un concepto propio, entrañable y exclusivo, de su fisiopatolo-gía. Su aplicación paree siempre casual y efímera. Vive muy lejos de lahora pediátrica que habrá de aportar, entre tantas cosas, un conceptomédico del niño, una forma peculiar de mirarle, y una mentalidad con-cretamente centrada en la explicación de sus relaciones personales ycorporales.
Transcribimos algo que hemos publicado ya sobre concepto médicodel niño para comprender la actitud de Casal, médico general, al dedi-carse a él.
“Ha sido el niño un problema para la sociedad hasta la humaniza-ción de la medicina; pero también ha sido un problema para la medici-na hasta el advenimiento del Pediatra. La idea de ser el niño un “adul-to en miniatura” pertenece a la era antepediátrica. Refleja una cómodasolución contra el estudio de fisiologías y terapéuticas nuevas. Pero la
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LOS PACIENTES INFANTILES DE CASAL.
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Lrealidad es que sus órganos –lo mismo que sus problemas– no sonexclusivamente más pequeños, sino cualitativamente diferentes; y estadiferenciación capital abre la puerta al médico especialista. A partir deeste instante el niño deja de ser también un “jeroglífico patológico” ynuestra medicina –aunque el niño no hable– adquiere un noble rangoque la entroniza en la antípoda de una medicina veterinaria.
Veamos que criterios tan diferentes de concepción.Para el médico general, el niño es un enfermo engorroso y compli-
cado que no dice lo que le duele. Las dimensiones corporales máspequeñas, requieren un procedimiento particular y específico; encuen-tra dificultosa la auscultación si el niño llora. Como los adultos no llo-ran al ser explorados, cree que el niño no debe llorar y considera que silo hace será peor para él ya que habrá de examinarle, bien o mal, conlágrimas o sin ellas. Puesto que el proceso de vestirle y desnudarle noshace perder mucho tiempo a los Pediatras (es el tiempo, en efecto, másestéril e ingrato de nuestra profesión), opta por explorarle con la ropapuesta. El problema personal ante la enfermedad no se plantea. Laenfermedad del niño solo trunca o entorpece los destinos de sus mayo-res. Si la idea de la muerte anida en el espíritu, se dibuja tan lejana eimprecisa que sus contornos no adquieren la nitidez de una representa-ción consciente.
El niño para el Pediatra es siempre el objeto primordial de sus pre-ferencias. Diríase que toda su sensibilidad (sus dedos, sus oídos, su pro-ceso discursivo) se va especializando en una dirección única con eltranscurso de la experiencia, perdiendo facultades para otro tipo decometidos. ¡Qué difícil, por ejemplo, para nuestras manos, al cabo deunos años, obtener sensaciones viscerales de la palpación abdominal deun adulto!
No nos “enfrentamos” con el niño para mirarle; nos “allegamos” a élcon dulzura sacrificando ademanes hoscos o especulantes; llora o nollora, según nuestra conveniencia. Suplimos la anamnesis descifrando elelocuente dialecto del órgano enfermo que tan profundas enseñanzasnos brinda; sacamos gran partido de minúsculos movimientos expresi-vos o reactivos cargados de significación. Esto delimita claramente una
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patología y una fisiología distintas, una ciencia con personalidad propia,profundamente modulada por el hecho del crecimiento. Si la medicinadel adulto centra su retina en la imagen inmóvil y precisa reflejada porun lago, la Pediatría recoge la interminable sucesión de reflejos emiti-dos por la materia animada y siempre fluyente de un arroyo.
Nuestra posición ante una criatura enferma no puede, en modoalguno, ser indiferente. Que el niño tenga un mundo interior distinto aldel adulto, no quiere decir que no lo tenga. Su alma no es una tundrasin vegetación y sin calor. El niño siente gravitar sobre ella el peso de laenfermedad, y sabe como ésta paraliza su acontecer biológico. No sabe-mos si en las postrimerías del primer año el niño enfermo evocará connostalgia sus circunvoluciones por el corralito, pero sí que en la edadpreescolar tiene conciencia de la enfermedad, como de algo malo queproduce molestias corporales o cercena sus ocupaciones habituales.Incapacitándole para los juegos, que son el polo magnético de su acti-vidad, experimenta la misma ansiedad dolorosa que puede sufrir elfinanciero enfermo alejado de su despacho. A los seis años –edad críti-ca de bache corporal y psíquico– siente sus pequeños tropiezos como“avería” física y trata de sobreponerse a ellos para continuar su trayecto-ria evolutiva. Y adquiere la conciencia de la muerte y de sus accesorios(entierros, cementerios, etc.), relacionándola con la enfermedad. Elniño de seis años tiene miedo a morir y siente gran admiración por elmédico, poseedor de facultades excepcionales para luchar con la muer-te. Por ello hace un enfermo agradable y razonable.
Esto es el niño para el Pediatra: un ser humano con todos sus atri-butos, con una compleja vida emocional y afectiva a la que llega el ecode todo lo que ocurre en el conjunto orgánico; un ser humano que sien-te conscientemente el impacto de la enfermedad y precisa auxilios tera-péuticos; un ser humano que puede constituir un problema fácil o com-plicado para el médico, pero en modo alguno insoluble si sabe acercar-se a él”
No se pretenda encontrar en un médico del siglo XVIII esta sensi-bilidad que es patrimonio de la actualidad pediátrica. Pero en Casal sehalla por lo menos una naturalidad de signo positivo que si no le arras-
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Ltra, al menos le aproxima al niño enfermo; y en la que se catan, porveces contadas, sus gotas de amor y de comprensión.
Revisemos su pediatría en sucinta condensación.No desconoce Casal los perjuicios de una retención exagerada de
calor en un niño febriciante, ni la bondad de una alianza estrecha conla higiene de las más diversas enfermedades. Y lucha contra la transmi-sión de los errores, contra las creencias absurdas y contra la ignorancia,como lo haríamos hoy al erigirnos en campeones de una Puericulturacientífica: En esta niña pudo ser causa de la temprana muerte “el tener-la en un cuarto muy pequeño, entapizado, y lleno de cortinas, con bra-sero encendido: pues nunca fue posible, ni lo será jamás, según entien-do, sacar de la credulidad antigua a sus padres, parientes y conocidos”.
Es asombroso su concepto de la nutrición infantil; porque en sutorno gira hoy uno de los capítulos más revolucionarios de la cienciapediátrica contemporánea que, al ser esclarecido, hizo descender comopor ensalmo la trágica mortalidad que iba unidad a los trastornos dia-rréicos de los primeros meses de la vida. Aduce un testimonio deMartín Martínez que dice literalmente: “La causa de la copiosa nutri-ción, y aumento en los niños es la mucha humedad, y terneza de suspartes, que al menor ímpetu de el jugo nutritivo cede, y se dilata: tam-bién es causa el moderado calor de sus humores, que basta a hacer unablanda promoción en los líquidos, y no es capaz de excitar profusas disi-paciones: a esto ayuda lo glutinoso, y nada mordad de su materia autí-fica; por lo cual fácilmente se pega, y dificultosamente se aparta”. Hayaquí una música de fondo hipocrática. Pero también parece escucharseuna voz lejana que nos habla del metabolismo del agua, de la imbibi-ción hídrica de los tejidos, del crecimiento en función de la fijaciónacuosa celular, y de los niños hidrolábiles e hidroestables de los moder-nos tratados de medicina infantil.
Las enfermedades que expone a través de los casos vistos por él,encuadran en lo que llamaríamos hoy Patología infecciosa y parasitaria.No hay rastro de Patología de órgano ni de sistema, pese a que habránexistido más que ahora las afecciones de precisa localización. Estaausencia se debe, sin duda, a la respuesta diferente del órgano infantil
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que le impediría sentar analogías con los datos que recogía en su ampliay nutrida práctica con los adultos. Tampoco, salvo una excepción, pre-senta historias de lactantes o recién nacidos, cuando tuvieron que abun-dar las enfermedades y defunciones en estas edades tempranas. No seríararo que su sentido común le hiciese echar a un lado este contingentede enfermitos cuyos trastornos fulminantes no comprendía y no podría,por consiguiente, detener ni corregir.
Entre las enfermedades parasitarias estudia con cierto detalle lasdebidas a las lombrices, y la sarna. Y entre las infecciosas se ocupa de laviruela, sarampión, tos ferina, paperas, lepra, fiebres ardientes conperipneumonías y catarros sofocantes.
Las lombrices –ascaris y tenias–, abundantes en Asturias por el “fre-cuente uso de leche y frutas”, causan menos daños de los que vulgar-mente se cree y más de los que ligeramente se les atribuyen. Cree lagente, y hasta los profesores de medicina, “que entre cien enfermos, losnoventa y nueve no padecen otra cosa, que copia de lombrices”. Perootras veces de interpretan como graves enfermedades agudas los tras-tornos más o menos importantes de causa parasitaria. Hasta el extremode confundir con un prolapso la Tenia que trata de sortear el esfínterrectal del hijo de Tomás Fernández, de doce años de edad, y proponerel médico y cirujano, como médico salvador y heroico, “cortar lo queestaba fuera”. ¡Mal parado iba a salir el intestino si realmente lo hubie-se sido!
Las larvas de áscaris lubricoides atraviesan la barrera placentaria. Lahija de don José García de la Cruz, Oidor de la Real Audiencia delPrincipado, de dos semanas de edad, arrojó con el vómito, una lombrizgrandísima, teniéndola en brazos su comadre Magdalena de Pumarín.“Aquella lombriz, de un palmo y algo más, parece que la tenía ya en elvientre de su madre, pues son pocos quince días para crecer tanto”.
En la dramática epidemia de viruela que lleva a la tumba a dos hijasde su señora la Duquesa del Parque, de cinco y diez años de edad, enfer-man también el mayorazgo, Manuel, de seis años, y otra hermanita decuatro años, escapan milagrosamente a la muerte. Es en estos dos niñosque Casal describe el sueño comatoso con delirio, fiebre y rugido de
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Ldientes, inquietud y temblores convulsivos, que cesan al cabo de veinti-cuatro horas con la expulsión por la boca de una lombriz viva. “Todoslos que arrojaron lombrices muertas (según lo que yo observé), murie-ron como la niña, hija del Marqués de Vallecerrato; y un muchacho, hijode Rivas; escribano del gobierno; pero los que las arrojaron vivas, sana-ron”. Hay una concomitancia cierta entre los procesos febriles y laexpulsión de lombrices que ven turbadas, por la hipertermia inopinada,sus condiciones normales de habitabilidad, si bien las interpretacionesde Casal se alejan un tanto de los conocimientos actuales sobre las cau-sas, efecto, significado y circunstancias, de la parasitación.
En las páginas descriptivas de la sarna se observa una lamentableconfusión diagnóstica, junto a apreciaciones de irrefutable exactitud.Reduciendo a sarna toda la dermatología pediátrica, la identifica demanera desconcertante con toda suerte de impéticos, costras lácteas,piodermitis, pénfigos y abcesos cutáneos. La plaga, sumamente conta-giosa, es tan frecuente en los niños que, “por no regular la tienen aquítodos, o casi todos, hasta la edad de siete años”. En el recién nacido yen el lactante se localiza en la cabeza. “Después de los doce años deedad, la mayor parte de la sarna nace en los muslos, en las piernas, enlas manos y en los brazos, y al mismo tiempo se cubre el vientre de unsinnúmero de granos y postillas”. El picor “es insufrible sobre todo amedia noche”. En su aparición no influye la salud de los padres, aunquelas formas graves se ven más en los descendientes de progenitoresenfermos, y menos en los niños limpios, cuidados y criados por buenanodriza.
Casal considera como síntomas premonitorios las adenitis cervicalesy occipitales “del tamaño de una nuez o de un pruno, que muy rara vezvienen a supuración, sino que, por transmigración de la materia, se con-vierten en sarna, que ataca a la cabeza. He visto no pocas veces en lacerviz de los infantes, hacia la parte derecha, o hacia la izquierda, detrásdel apófisis mastoides, crecer grandes tumores, casi como manzanas, loscuales, después de acerbos dolores e intensa fiebre, venían a supuración:y era porque retirándose la sarna en aquellos infantes, ya por frío, ya porotra causas, degeneraba en aquellos tumores”. La adenitis que describe
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Casal son, en realidad, infecciones ganglionares secundarias. Y lostumores mastoideos como manzanas, pudieran ser abcesos de Bezolden niños con otitis medias supuradas de procedencia externa.
La sarna es un preservativo para múltiples enfermedades ya que anos por ella “morirían los más de delferecías y males catarrosos. Los mássanos y limpios de todo el cuerpo, tienen ordinariamente tan llena lacabeza de granos purulentos, postillas, y ulcerillas, acompañadas demateria icorosas, y de innumerables piojos, que causan horror y lástimaa cuantos los miran”. Es, pues, la enfermedad un recurso curativo natu-ral, “una expurgación cutánea, mediante la cual, expele el cuerpomuchas de aquella superfluidades, que lo tenían agravado”.
Con esta creencia, y aún teniendo el parásito productor a la vista, nopodía llegar de ningún modo a establecer correctamente la relaciónetiológica. “En el cuerpo de los sarnosos, y especialmente en las manosy en los pies, bajo la epidermis, se crían syrones, animalitos de los máspequeños que puden percibirse a simple vista: en esta región se llamanaradores, y con razón; pues siempre crían entre la dermis y la epidermis,y caminan como conejos, dejando una larga y diminuta canal, a mane-ra de surco, que con buena luz y vista perspicaz, se percibe perfectamen-te; y parece increíble la comezón y la molestia que causan estos micros-cópicos animales. Algunso los sacan diestramente con la punta de unaaguja; puestos sobre la tabla bien pulimentada, se ve claramente sumovimiento, y si se comprimen con una uña, estallan como piojos o lin-des, y dan un suero límpido en vez de sangre”.
La suciedad, las escoriaciones por rascado, las puertas dérmicasabiertas a toda clase de infecciones, no hacían una rareza la aparición detemibles complicaciones como la que padeció el primogénito de donJosé Argüelles Cienfuegos –un tétanos, sin lugar a dudas– presa de un“terrible opistótonos y muerte a los tres días con atroces tormentos”. Laviruela evoluciona malignamente en los sarnosos y no es un antídotocontra ella como afirman muchos autores.
Dado que el brote de sarna revela la purificación de los humores, eltratamiento, en buena lógica, será abstencionista.
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LEl año 1720 fue en Asturias de una morbilidad espeluznante.
Ictericias epidémicas, viruela, catarros febriles y parotiditis, invadieronen trágico desposorio el ambiente regional, turbando la serenidad y lasalud de sus pacíficos moradores. Espesas nieblas, que llaman cierzo delmar, con “un hedor enfadoso, semejante al marisco” pudieron influir enel suceso por acarrear “algunos efluvios, que pudieron ser causa fomen-tativa, y aumentativa de los catarros, y viruelas”
Casal se documente experimentalmente acerca de las característicasclínicas, evolución y pronóstico de las viruelas: “Comenzaron éstas (conpoca diferencia de tiempo) cuando los catarros; y explicaron también sumayor actividad en el estío. Fueron muy generales; pues no solo com-prendieron a los que nunca las habían padecido, sí también a los que enotras benignas epidemias tuvieron manifiestas viruelas. Las confluentesvenían con mucha malicia; y así fueron muchos los niños, y muchachos,que murieron. En algunos se gangrenaron, y ulceraron las encías, ylabios, y cayeron (antes de morir) los dientes; y la fauces se pusieron ental paraje, que apenas les era posible tragar cosa sólida, ni líquida: ycuando se comunicaba el daño a la laringe, y pulmones incurrían ensofocaciones mortales. Todos aquellos que tenían pocas viruelas, distin-tas, y apartadas unas de otras, se libraron de la muerte, y de molestiasgrandes: pero los que (como ya dije) las tenían amontonadas, y a pelo-tones (dígolo así) como manchas de tigre, o morían, o llegaba a sumopeligro, con grandes trabajos”.
La fiebre inicial puede ir seguida de una remisión completa que duratres o cuatro días. A estos niños “sus madres los sacaron de la cama, paraque se divirtiesen con los demás muchachos; pero al quinto o sexto díasalieron las viruelas” que fueron benignísimas. Describe la espinalgia delperiodo prodrómico en la niña del Marqués de Vallecerrato, con undolor “tan furibundo, que no le permitió en toda la noche un instantede sueño, ni sosiego”. Habla de formas leves, hemorrágicas, confluen-tes, y de repetición (¿varicela?). Anota detalladamente todos los sínto-mas generales: “fiebre, vómitos, náuseas, lágrimas, incendios en los ojos,toses, estornudos, inapetencias, temblores, sueños turbulentos, con sus-tos, sopores, letargos, delirios, etc.” Pero no distingue la varicela de la
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viruela y piensa –como en el caso del niño del Marqués deCamposagrado– que la diarrea debe respetarse porque “la próvida natu-raleza arroja por aquellos caminos, y conductos, las superfluas materias,que no expelió con los granos, y vejigas de el cutis”.
En los niños de César el cerrajero, de Miguel el confitero, y de unvecino cuyo nombre ignora –todos de unos cinco años– cita la compli-cación mortal de un tumor “redondo, no piramidal, sí esférico, de colorcárdeno-obscuro, tan duro como escirro, debajo de un ojo, junto a lanariz, y sobre la raíz del colmillo, o diente canino, que se gangrenarony encanceraron”. Como no tuvieran diarrea cocluye que purgaron porallí sus humores indómitos cuando, probablemente, habrían padecidomortales abcesos consecutivos a infecciones lagrimales o de los senosparanasales.
El tratamiento de elección es la sangría en los niños mayorcitos, y laaplicación de ventosas en los más pequeños; pero no se atreve a asegu-rar que por las sangrías es librasen algunos de la muerte, “si porque,acaso, el veneno epidemial no estaría en éstos tan dominante, como enlos que murieron”.
Pocas noticias nos trasmite sobre el sarampión aunque confiesa quevió “muchas grandes epidemias”; y siempre “acompañado (especialmen-te en este país) de copiosas fluxiones de garganta, pecho, estómago, yvientre, las cuales ocasionan frecuentes toses, vómitos, salivaciones ydiarreas, con largas expulsiones de linfas delgadas, y sueros de varioscolores”. Más adelante prosigue: “Venía el sarampión con tanta fuerza,que no contentándose con ser muy espeso, y numeroso, formaba (prin-cipalmente en la cara y tabla del pecho) unas manchas tan extendidas,como una grande hoja de higuera, y tan rubias, y obscuras como lagrana, que antiguamente se usaba. Los vómitos (en el tiempo que bro-taban el sarampión, y manchas rubro-obscuras) se componían de unossueros tan verdes, que parecían zumos de hortigas, o aguas en que sehabía disuelto gran porción de cardenillo; y sobre esto eran tan abun-dantes, y frecuentes, que en el breve espacio de un cuarto de hora llega-rían a cuatro o cinco cuartillos: por lo cual era necesario barrer, y echar
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Ltierra, o ceniza en los aposentos de los enfermos, para poder entrar avisitarlos”.
En cambio, es muy amena y rica en detalles su exposición de unaepidemia de tos ferina acaecida en el Principado en el año 1724.
Ataca a los niños de uno a seis años, comienza con un catarro vul-gar, sin fiebre, para hacerse la tos pesada y convulsiva, de predominionocturno, al avanzar la enfermedad. Hace la siguiente descripción delparoxismo ferinoso: “Apenas empezaba el insulto de ella, cuando se dis-paraban todos los músculos pneumáticos, con tal desbarato y pertinazrepetición, que, sin intermitir un momento, ni dar una mínima tregua alos angustiados pacientes, para que tomasen nuevo aliento, los derriba-ba en tierra, o los postraba de manera, que (cubiertos de sudor; muda-do el rostro en cárdeno; vueltos los ojos, como en las alferecías; sacan-do la lengua con semblante amoratado, y negras casi las venas raninas)parecían imágenes horribles de la muerte”. Al inspirar aire con la glotiscerrada “formaban todos un sonido, o graznido clangoroso en la larin-ge como el que forman los gansos”. Pasado el sofocón, que podía repe-tir veinte, treinta o más veces al día, “dormían, y comían los pacientescasi naturalmente, y se divertían” como si no estuvieran enfermos. Eranfrecuentes las complicaciones (flujillos de sangre por las narices, vómi-tos, quebraturas, “abundantísima copia de piojos en la cabeza”) de estaafección que solía durar cuarenta días en los niños más sanos y más dedos o tres meses en los de mala complexión.
En la lista de sus ensayos terapéuticos fallidos podríamos leer lossiguientes remedios: aceite de almendras dulces extraído sin fuego, ymezclado con caldo de gallina, azúcar piedra o jarabes pectorales emo-lientes o expectorantes; sucino preparado; mirra; azafrán; fermaceti; cal-dos de gallina y azúcar piedra, con escabiosa, tusílago, hisopo, veróni-cas, y hierbas pectorales; jarabe de adormideras blancas; simiente demastuerzo en cocimiento; maná y purgantes benignos; agua cocida conrapa o nabo redondo, En la rela ción de tratamientos inexperimentados,que no había en las boticas de Oviedo, el licor de asta de ciervo sucina-do y el espíritu de sal de amoníaco anisado. Y en el plano de lo efecti-vo, la extracción de sangre con sanguijuelas “por la poca edad de los
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pacientes”, con las que consigue “grandísimo beneficio para casi todos”no reconociendo en ninguno “detrimento procedido de semejante eva-cuación”. Por último, doce palabras lacónicas que refuerzan sus afirma-ciones: “En toda la epidemia no fueron los diez uno los que murieron”.
Los párrafos anteriores evidencian una vez más el espíritu fino,paciente, investigador y realista, de Gaspar Casal, que prueba y contra-prueba una y mil veces para encontrar la solución curativa de una enfer-medad que sigue siendo todavía la ingrata pesadilla de los pediatrasmodernos.
Dos epidemias de paperas (1720 y 1747) le permiten obtener infor-maciones clínicas directas sobre la evolución síntomas y tratamiento, dela enfermedad.
Si bien afectaron a la población sin distinción de edades, fueron máscomunes “en los mancebitos que no pasaban de los diez y ocho años”.La inflamación se localiza en la sobarba, en uno o los dos lados de lacara, llegando en ocasiones “lo entumecido hasta poco más arriba delmanubrio del hueso esternón”. “Duraba algún tiempo, pero insensible-mente se iban desvaneciendo. Unos las untaban con aceites de manza-nilla, almendras dulces, lombrices, etc.; otros las dejaban al beneficio dela naturaleza. Los aprensivos y acostumbrados a evacuaciones de san-gre, se sangraban; y no conocían detrimento, antes sanaban con másbrevedad, que los otros”. Como complicación refiere las orquitis, uno obilaterales, de benigno pronóstico en ambas epidemias.
Nada digno de transcripción escribe sobre la lepra infantil, de la quesolo refiere una observación en un niño de quince años.
Y en lo tocante a las “fiebres ardientes y perpneumonías”, que por surápida propagación y ubicación respiratoria nos hacen pensar en las tra-queobronquitis, bronconeumonías, y cuadros gripales y virales, que hoynos sorprenden con su llegada estacional y epidémica –poniendo aprueba la efectividad de las terapéuticas antibióticas–, explica su sinto-matología en la que sobresalen la “gravedad de cabeza, romadizos,estornudos, y mala disposición de todo el cuerpo. Al segundo, o terce-ro día llegaban a ofender el estómago; y propagándose a los intestinos,prorrumpían en vómitos, y despeños de vientre, tan horrendos, que, en
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Lmenos de veinte horas, ponían a los miserables enfermos en las faucesde la muerte”. Muchos incurrieron en “verdaderas peripnemonías y cos-tados”. Otros venían “con agudo dolor en un oído”. Pero, a pesar de laseria traza, la mortalidad no fue alarmante y casi todos curaron con“fomentos exteriores, sin instarles, ni obligarles a que tomasen medici-na alguna”. Los trastornos de la hija de don Juan Cónsul, de doce años,y del hijo primero de don Pedro Martínez, de siete años, calificados de“fiebres ardientes”, sin manifestaciones catarrales y curados con cantá-ridas en las pantorrillas, habrán sido simples amigdalitis agudas conescandalosa calentura y evolución inocente.
Hay, por fin, dos menciones de “catarro sofocante” que son, induda-blemente, laringitis estridulosas o estenosantes, y que Casal comentatextualmente con estas palabras: “Acordábame también de un niño, y deuna niña; aquel de cuatro años, y esta de cinco, ambos vecinos de estaciudad, y de familias nobles: los cuales, siendo robustos, y sanos, levan-tándose de dormir, se hallaron poseídos de unos catarros sofocantes, tanhorrendos, y peligrosos, que no pudiendo tomar aliento, andaban, comolocos, haciendo extraordinarias acciones, y movimientos con los brazos;y llenos de sudor, y angustia, respiraban con tanta fatiga, como los quepadecen casi mortales ortopneas. Hice que de repente se sangrasen; y derepente quedaron libres de sus trabajos”.
Estas son, en apretada relación, las noticias pediátricas contenidas enla Historia Natural y Médica del Principado de Asturias, que un díaescribió don Gaspar Casal y Julián, médico general.
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LLaa ssaarrnnaa ddee eessttaa rreeggiióónn::
Son pocos los que nacen o moran en esta región que se libran de laasquerosa sarna. Rarísimos son los infantes a quienes no acometa, aun-que no en el mismo tiempo, por el mismo orden y con los mismos sín-tomas. Son también muy varias las propiedades y síntomas de la enfer-medad, según la diversidad de complicaciones y disposiciones de losindividuos.
Para ser o no atacado, por la sarna, importa poco que los padres,hayan sido sanos o enfermos, robustos o débiles, jóvenes o viejos, por-que los hijos de padres jóvenes, fuertes y sanos les ataca lo mismo quea los de padres enfermos, débiles o viejos en esta región, pero deben detenerse en cuenta estas circunstancias respecto a la cantidad, cualidad,duración y éxito de la enfermedad, como también la buena o mala saludde la nodriza y el cuidado y limpieza del niño.
Los hijos de padres enfermos suelen padecer una sarna maligna,ferina (vulgo perruna) y casi incurable, que algunas veces degenera enenfermedades mortales. Pero los que son sanos e hijos de padres sanoscontraen la sarna más benigna y más fácil de curarse, aunque no enmenor cantidad, y hasta se observa que muchas veces es beneficiosapara limpiar las vísceras y depurar los humores.
ADOLFO BARTHE AZA
LA DERMATOLOGÍA EN LA OBRA DEL DOCTOR GASPAR CASAL.
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LLa más perniciosa disposición para la sarna es la enfermedad vené-
rea ya sea heredada, ya adquirida. No puede hallarse por tanto, compli-cación más terrible que la de ambas afecciones, pues el encadenamien-to de síntomas y las sucesiones de enfermedades en éstos, es fatal: y esde admirar la ineficacia de los medicamentos para los que se hayan eneste caso, si antes, y con toda diligencia no se extirpa el virus de la enfer-medad con remedios específicos.
En los infantes la sarna ataca principalmente a las cabezas donde lesatormenta de un modo terrible, formándose deformes postillas y cos-tras, que crían innumerables piojos que les producen una comezóninsufrible. Esto mismo le sucede muchas veces a los niños.
Después de los 12 - 13 años, muy rara vez ataca a la cabeza o a lacerviz, a no ser que se conviertan en lepra; pues en la adolescencia y enla juventud se adhiere regularmente a todas las partes del cuerpo dejan-do libre la cabeza; y en la vejez, suele volver a su antiguo lugar (la cabe-za) lo que en verdad es pésimo, pues entonces o se hace incurable, o secura con gran dificultad.
Esta reproducción maligna de la sarna en la cabeza, se efectúa másfrecuentemente y más temprano en las mujeres que en los hombres, ymuy especialmente, a las que se retira en edad temprana la menstrua-ción, o no purgan suficientemente después del parto, y aun algunasveces, sin que precedan estos malos síntomas. Hay, con efecto, en estaregión mujeres (ignoro la causa) que tienen siempre la parte posteriorde la cabeza cubierta de asquerosas postillas que destilan un pus sangui-nolento y fétido; y algunas de éstas, en la flor de su edad, con un colorsonrosado y limpio el resto del cuerpo tienen la cabeza cubierta de estainmundicia.
En los varones nunca se reproduce la sarna en la cabeza hasta quellega a la vejez, a no ser que degenere en lepra, ni yo he observado enninguno tal reproducción, sin que, juntamente con la sarna en la cabe-za, padeciesen comezón en todo el cuerpo, con aspereza y postillas; yesto me ha hecho observar que esta nueva reproducción en los varonesse efectuaba por “epigénesis” o extensión del mal, es decir, permane-ciendo en el resto del cuerpo.
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Existe diferencia de la sarna en la cabeza notable entre las mujeres ylos hombres. Los varones ricos, que se mantienen con buenos alimen-tos y usan vestidos interiores limpios, muy rara vez les ataca la sarnaaunque lleguen a una edad muy avanzada. A las mujeres les sucede locontrario, puesto que he observado madres, que contrajeron esta enfer-medad antes, o poco después de los 40 años, gozando de todas lascomodidades humanas.
La señal infalible de que al infante o al niño ha de sobrevenir la sarnaen la cabeza, es la existencia de glándulas en el cuello, a las cuales llamaLorenzo Heister cervicales y occipitales; pues la hinchazón de estasglándulas precede necesariamente a esta erupción y permanece tantotiempo como permanezca la sarna; y hay una alternativa tal entre estostumores y la sarna postulosa, que cuando está aumentada aquella, dis-minuyen; pero nunca se desvanecen completamente los tumores glan-dulosos hasta que no se extirpa de raíz, la causa de la sarna.
En esta región rara vez se produce la sarna poco a poco, o comodicen, por congestión, sino más bien por erupciones que alternativa-mente se suceden. Los sarnosos suelen experimentar cada 5, 6, 7 o másdías (pues no he podido observar orden alguno en esto) cierto cambiomolesto las mas de las veces, y no pocas con escalofríos y fiebre, que ter-mina con una supuración de numerosos granos como viruelas. Sus sín-tomas suelen principiar por la tarde, extenderse por la noche, y termi-nar al día siguiente verificando la supuración o expulsión. Los granostiene también distinta naturaleza y propiedades, según la variedad delos sarnosos; pues cuando nacen en cuerpos sanos son grandes, puntia-gudos y rojos y vienen pronto y con facilidad a una perfecta supuración,y en cuanto se rompen se convierten en postillas y costras de buen índo-le; pero en cacoquismos, son de mala calidad, toman color pardo oscu-ro, causan mucho dolor, maduran con dificultad y degeneran en posti-llas y costras malignas.
La sarna en este orden, cuando los granos brotan sucesivamente sue-len durar en aquellos que gozan de buena salud corporal, 9-10 meses yluego se extirpa de raíz espontáneamente, quedando el sarnoso libre detoda discrasia y feculencia: en una palabra perfectamente sano y como
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Lregenerado; pero en aquellos que no gozan de salud y limpieza de cuer-po sino se curan diligentemente y con oportunos remedios, les sueledurar la asquerosa sarna las tres primeras edades y aun toda la vida,según he observado.
Aunque la sarna como enfermedad endémica, es casi siempre la quecontrae primero en esta provincia, algunas vez, sin embargo, nace portránsito de otras afecciones; pues sucede frecuentemente que sobrevie-ne a las fiebres cuyo tránsito es muy saludable; muchas veces las enfer-medades que se juzgan de sarna no son otra cosa que las llamadas fie-bres linfáticas, como también las que se conocen con el nombre detabardillo. Algunas vez he observado también que la pleuritis terminacon la sarna no sólo en los jóvenes sino también en los viejos. Del trán-sito de las tercianas y cuartanas a la sarna tengo también una larga expe-riencia, no sólo con indígenas sino también con los forasteros.
En el invierno de 1731 recibí en el Hospital de San Juan de esta ciu-dad, dedicado a la cura de peregrinos enfermos, seis de éstos que pade-cían de cuartanas a la sarna, quedaron libres de ellas poco después delequinoccio de primavera. Observaciones frecuentes en esta región, creíque era cierta la sentencia Ballonio que dice: “la cuartana degenera enreumatismo, sarna y asquerosas úlceras y también la doctrina del granHipócrates en su obra de la Conversión de las Enfermedades. lib. 2, Morb.pp. sect. 1”. Antes de venir a esta región nunca había observado prácti-camente que las fiebres terminan con estas erupciones cutáneas como laescamas, la sarna y la lepra.
Originada la fiebre de cualquier causa, cesa la expulsión de la sarna,y no vuelve más, mientras no cese la fiebre. Esta proposición es ciertí-sima y la he podido ..... en 23 años que llevo de constante práctica, sinque haya podido examinar un solo caso que la contradiga.
Exceptuándose, aquellas fiebres escorbútico-escabiosas, que parecenexcitarse por el mismo fermento de la sarna y del escorbuto, no comba-tido por la naturaleza ni separado de la sangre y la linfa; pues estas fie-bres suelen, algunas veces, acompañar a la sarna, si bien no son causa denuevo peligro, a no ser el que pueda originarse de la sarna escorbútica.
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Desde el año de gracia de 1720 hasta el presente 1740, en cuatro epi-demias viriolosas, y dos de fiebres, que infestaron la provincia, he obser-vado que no es cierto en esta provincia de aquellos que dicen que losataques de sarna están libres de las viruelas, de la epidemia y de otrasmuchas enfermedades aunque según lo por mí escrito en el año 1722,se convencerá de que no siempre los sarnosos estarán libres de viruela.
No son los sarnosos los que ahuyentan los contagios, o todas lasinvasiones epidémicas, sino que, por el contrario, es la sarna la que huyede todas las enfermedades febriles; pues sobrevenido el contagio, comu-nicados los malignos efluvios del aire, se perturba la economía del cuer-po y se trastornan todas sus funciones, y de ahí resulta que cesa toda lareproducción de la sarna que sea útil, como dije anteriormente, con lasuperación escabiosa se arrojan del cuerpo los malos humores. Respectode la doctrina admitida hasta la fecha de retirarse la sarna se cree quetodos aquellos que, padeciendo de sarna, son acometidos por la fiebre,contrajeron esta por haberse retirado la sarna; porque como iniciada lafiebre, siempre desaparece la sarna, se cree fácilmente que al haber cesa-do la sarna fue causa de le enfermedad sobrevenida; lo cual no es sólofalso, sino que las mas de las veces la enfermedad última impide la erup-ción de la sarna.
No hay duda de que la sarna, principalmente en los niños, infantes yen otros en cuyos cuerpos abundan los jugos superfluos debe colocarseentre los flujos hemorroidales, las fístulas y otros abscesos, que, si se ori-ginan antes de sobrevenir las enfermedades, impiden que éstas se pro-duzcan, pero si se reproducen después suelen expelerla completamente.
La permanencia de aquellos abscesos se deriva de la invasión de nue-vas enfermedades, así también la extirpación de la sarna, o su perma-nencia, no siempre es causa de las enfermedades febriles que sobrevivensino, los más de los efectos.
Y así como no pocas veces hemos observado que aquellos que padecenhemorroides, fístulas, herpes y otros abscesos han sido asaltados por enfer-medades epidémicas, contagiosas y otras cuyas causas hayan sido demasia-do poderosas, así también hemos comprobado que a los que padecían desarna les han sobrevenido a la vez otras peligrosas enfermedades.
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LEn 1784 hubo en esta ciudad una epidemia de “disentería febril” tan
terrible, que los atacados si no morían, se curaban con gran dificultad yen largo tiempo, de lo que murió D. Fernando Inclán noble caballero,que venía padeciendo una herpe tan extensa que ocupaba toda la cir-cunferencia del cuerpo y de los miembros, y pese a echar los efluvios desu maligna constitución, murió.
Los médicos debe examinar con maduro juicio cuando el retirarse lasarna es causa de otras enfermedades y cuando, por el contrario, la reti-rada de aquella es efecto de éstas; no sería decoroso hablar a los médi-cos como a la gente del pueblo de la sucesión de las enfermedades. D.Agustín de Orovio, perito boticario de esta ciudad, padecía de sarnadesde los 50 años. A los 70 le acometió una pleuritis y se le retiró lasarna, curó de la pleuritis y recobró su antigua salud. En 1740, con 85años de edad constipó la piel al subir a un monte a buscar hierbas y lesobrevino cierto malestar en todos sus miembros. Se le retiró la sarna yempeoró seriamente (inapetencia, sed implacable, fiebre insignificante).Se trató con mercurio oscuro o el mineral etiópico (negro) fabricado sinfuego, mañana y tarde en forma de píldoras con una pomada mercurial,volvió la sarna y poco después le he visto completamente sano, fuera dela sarna, y a su edad ya decrepita que por sí sola constituye la más terri-ble de las enfermedades, deduje de estos que el haberse abandonado lasarna la primera vez fue efecto de la pleuritis, y el habérsele retirado lasegunda, causa de aquellos terribles síntomas (?):
Es muy difícil que la sarna se asocie con la fiebre y con facilidad seune a otras afecciones y que no se separan de ellas, si antes no se debi-litan las fuerzas y funciones corporales o se destruyen. Las erupcionesde la sarna son obra de una naturaleza fuerte y robusta. Es necesariorestablecer y vigorizar las fuerzas y las facultades de la misma naturale-za para que estas erupciones se vuelvan a reproducir. Si por el consor-cio de la afección y la sarna se debilita demasiado la naturaleza, o setrastornan sus funciones, cesa la sarna, y es signo cierto de que la natu-raleza sucumbe y cuyo pronóstico es la muerte.
Hay ciertas afecciones, entre las cuales y la sarna existe tal alternati-va, que cuando aquellas dominan, ésta se somete a ellas, y como por
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metamorfosis, se convierte en ellas y viceversa. Comprobado con D.Tomás de Peón, decano de la santa iglesia catedral de la ciudad, el cualmientras tiene sarna tiene también el estómago sano, y cuando está librede aquella, sufre dolores cardíacos casi constantemente.
Después de los 12 años de edad, la mayor parte de la sarna nace enlos muslo, en las piernas, en las manos y en los brazos, y al mismo tiem-po se cubre el vientre de un sinnúmero de granos y postillas.
En manos, de fuerte erupción de granos que después se rompen ysuturan, se forma una costra que a modo de guante, los cubre todos,maloliente y húmedo, causa hastío y nausea a los que lo ven.
Los granos de la sarna pueden ser pequeños o grandes, causas o nodolor, ocasionar más o menos comezón; algunas veces inflamación inva-diendo todo el miembro cubierto de una extensa erisipela, mas obser-vada en piernas.
Los cambios de tiempo producen también notables efectos en lossarnosos; en tiempos húmedos y nebulosos la comezón es insufrible;cuando corre el ábrego, se ahogan de calor; con el frío se hielan y espe-luznan; en tiempo sereno no suelen padecer tanto.
La sarna varía de fuerza y eficacia en las distintas partes del día; porla maña molesta poco, al medio día apenas se siente; y por la noche yhasta media noche es insufrible.
A los que padecen de sarna suelen venirles forúnculos y otros tumo-res de la especie de flegmones; y si los cuerpos se hayan en buenas con-diciones, sin estar infestados de alguna maligna calcoquimia, se resuel-ven o supuran con facilidad. He visto en los brazo, cerca del juego delcodo, tubérculos duros y que duelen, los cuales he observado que soncomo mensajeros de próxima sarna, pues sin que existiese antes princi-piaba a brotar a los dos o tres días. Por esto conocí el aforismo deBaglivo, que era cierto, y dice: el panadizo es la señal de la comezón dela piel y de la próxima sarna.
Los tubérculos de la cerviz, del tamaño de una nuez o de un pruno,rara vez superan, y por transmigración de la materia se convierten ensarna que ataca a la cabeza. En la cerviz de los infantes, hacia uno delos lados, detrás de la apófisis mastoides, crecen grandes tumores, casi
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Lcomo manzanas, los cuales tras acerbos dolores e intensa fiebre veníana supuración, y era porque retirándose la sarna en aquellos límites, yapor frío u otras causas, degeneraba en aquellos tumores.
En el cuerpo de los sarnosos, y especialmente en las manos y en lospies, bajo la epidermis, se crían syrones, animalitos de los más pequeñosque pueden percibirse a simple vista: en esta región se llaman aradores,y con razón; pues siempre crían entre la epidermis y la dermis, y cami-nan como conejos, dejando una larga y diminuta cala a manera de surco,que, con buena luz y vista perspicaz se percibe perfectamente; y pareceincreíble la comezón y las molestias que causan estos microscópicosanimalitos. Algunos los sacan diestramente con la punta de una aguja,puestos sobre una tabla bien pulimentada, se ve claramente sus movi-mientos, y si se comprimen con la uña, estallan como piojos o liendres,y dan un suero límpido en vez de sangre.
Los forasteros que vienen a esta región permanecen algún tiemposin que contraigan la sarna, a no ser por contagio; pasado algún tiempoy transformado el temperamento del cuerpo con la influencia de los ali-mentos y de la atmósfera, contraen esta afección con facilidad; pero losque la contraen sólo por el cambio de temperatura, siempre contribuyeotra causa, y si se cura a tiempo y con método, se curan; mas aquellosque tengan venéreo, si no lo curan antes radicalmente, aunque se curela sarna, nunca están libres de su reproducción.
Para Hipócrates aquellos que padecen hemorroides no son acometi-dos por la lepra ni las ronchas escabiosas pues jamás, en esta provincia,entre muchos que padecen flujo hemorroidal que haya sido acometidopor la sarna, la lepra, o las expresadas ronchas. Para que la curación dela sarna sea verdadera y segura, hay que sujetarla a ciertas reglas y adeterminados tiempos, pues de otro modo los esfuerzos médicos con-tribuirían a la muerte de los enfermos. Si la sarna se contrae por simplecontagio a personas sanas, que antes la hubieran tenido, puede curarsepronto con unciones, precediendo sólo, si fuesen necesarias, ciertas eva-cuaciones. Pero si contraen la sarna aquellos que no están sanos o lacontraen en esta región, por permanecer en ella largo tiempo, debencurarse con mucha cautela, dando lugar a que con la supuración de los
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granos se expurguen perfectamente todos los humores del cuerpo, queno suele suceder antes de los 9 - 10 meses: pues si se cura antes, o sereproduce o degenera en otras enfermedades como he podido observaren muchas ocasiones.
Cuanto más antiguas son las enfermedades, tanto peores suelen ser,y más difíciles de curar. La sarna inveterada es más tenaza, más cruel ymás difícil de curar. Y se hubiera un remedio cierto y eficaz para quitarla sarna aplicarlo enseguida.
Muchas veces, que hay ciertas enfermedades tan fuertes y superioresa las fuerzas del enfermo, que la naturaleza no puede echarlas de sí porsus propias facultades, sin auxilio de la medicina; otras que la naturale-za, por sus propios esfuerzos, basta para extirparlas; otras rebeles a todotratamiento y enemigas de la naturaleza; algunas son con frecuenciaconvenientes para limpiar y depurar los cuerpos, fortaleciéndolas con-tra males más graves. remedios de plena confianza para combatir lasarna se encuentran el azufre y algunos otros.
Las enfermedades contrarias por todos los conceptos a la naturalezay cuyas causas son insuperables a la misma deben ponerse en cura si hayremedios combatirlas para vencerlas, aquellas sarnas que a veces lamisma naturaleza vence por sí misma, y en ocasiones son convenientespara evitar mayores daños no debe tratarse temerariamente aunquehaya un medicamento infalible contra ellas.
Aunque se hallasen remedios, con cuyo auxilio pueda la naturalezaeliminar ciertas afecciones virulentas, las cuales jamás vencería, comotenemos experimentado con la venérea, de ninguna manera debe hacer-se. Sin embargo, de aquello que sea tan absoluto que, despreciandotodas las reglas de la medicina y tan solo la aplicación de los medica-mentos consigan los enfermos el efecto deseado. La quina, medicaciónmás eficaz refrigerante, propiciada temerariamente ha causado muchosdaños. Resultando que la sarna es a veces saludable, porque libra a lanaturaleza de más graves enfermedades, y expulsa del cuerpo los jugossuperfluos y morbosos; y otras por el contrario, es mortífera, porqueademás de consumir el néctar vivífico hace que los humores degenerenen una disposición meláncolico-cancerosa, la curación de la sarna debe
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Lencomendarse al juicio de un médico experimentado para propiciar lacura más temprano o más tarde.
Mejor sería que antes de curar la sarna benigna, lo mismo que lasdemás enfermedades, que suele vencer la naturaleza por sí misma, sinauxilio de la medicina, se acordasen de la doctrina del médico Baglivoque afirmaba, que el orden de la naturaleza es muy constante en deter-minar el tiempo necesario para la razón y depuración de muchos humo-res aplicando los remedios en el tiempo prefijado por la naturaleza; estáhablando de las fiebres y lo mismo de muchas otras afecciones comocatarros, diarreas, disenterías, etc.
La sarna se hace endémica en esta provincia, suele alguna vez inva-dir como afección epidérmica. Observo 3 - 4 veces , que muchos quegozaban de buena salud y la habían padecido, fueron acometidos nue-vamente, en los equinoccios de primavera, sin causa para ello y deimproviso. He observado que de retirarse la sarna se originan muchasespecies de enfermedades, las más frecuentes son: la tos, que algunasveces degenera en tisis pulmonar; fatigas, como el asma; caquexias ehidropesías, y también fiebres linfáticas y reumatismos. Otras de perocarácter que éstas y hasta mortales que precedían del mismo origen. Elprimogénito de D. José Argüelles Cienfuegos, por habérsele retirado lasarna, acometido de un terrible opistótomo, y morir a los tres días conatroces tormentos; y a la mujer de Lorenzo de la Roza, por la mismacausa, morir de un duro tétanos
En el prólogo expresa el profesor Marañón todo fue perfecto en lagestación y en la aparición de este gran libro, nadie discutió su mérito,ni aquí ni fuera de aquí y suelo exhibir este hecho indudable como unaprueba más de mi crítica al mito de la “leyenda negra”, es decir a la sis-temática negación de todo aquello que los del bando opuesto estimancomo verdad. En todas partes y en todos los tiempo ha ocurrido esto yprosigue: el persistir el hacer de esas pasiones una “leyenda negra”, estáctica herrada reveladora de como algunos creen de agravio a un pue-blo grande sino de susceptibilidad de pueblo pequeño; y el nuestro esgrande por su capacidad de creación histórica, no puede responder quequejumbrosamente a las injusticias parciales mas que con la conciencia
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de sus creaciones eternas. Ninguno de estos valores representativos - elArcipreste, Isabel la Católica, Rojas, Cervantes, San Juan de la Cruz,Velázquez, - han sido discutidos jamás. Este universal reconocimientose extiende, no sólo a los grandes genios sino al hombre normal, crea-dor también por su talento y por su perseverancia, que impulsa al pro-greso como los mismos hombres geniales y en ocasiones más. De esoshombres fue ejemplo D. Gaspar Casal García, médico práctico, sin títu-lo universitario, que ejerció en una ciudad aislada de España, desecha,postrada, que siguió a la catástrofe material, moral e intelectual del finalde la Casa de Austria.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Casal, G. & J. J. García Sevillano (ed.) (1762). Historia Natural, yMédica de el Principado de Asturias. Obra posthuma, que escribió el Doct. D.Gaspar Casal, Médico de su Magestad, y su Proto-Médico de Castilla,Académico de la Real Academia Médica Matritense, etc. La saca a la luz elDoct. Juan Joseph Garcia Sevillano. Madrid: Oficina de Manuel Martín.
Casal, G. D. & José Ramón Tolivar Faes (ed.) (1988). Historia Naturaly Médica del Principado de Asturias (Facsímil de la edición príncipe de1762.). Oviedo: Serv. de Pub. del Principado de Asturias.
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Por supuesto que en la época de Casal no existía la hematología comoespecialidad médica ni aún en sus líneas maestras. Solo existían unosconocimientos médicos que remotamente podríamos denominar hema-tológicos pero englobados en los tratados de medicina en múltiplespatologías. Se impone, por tanto, aquí, ver en qué situación estaba laclínica médica en España tanto en el siglo XVII como XVIII, puesCasal vivió a caballo entre ambos. En el XVII se formaría como médi-co pues nació el 31 de diciembre de 1680; y en el siglo XVIII, ejerceríasu profesión, pues fallecería en Madrid el 10 de agosto de 1759.
LLaa ccllíínniiccaa MMééddiiccaa EEssppaaññoollaa eenn llooss ssiiggllooss XXVVIIII yy XXVVIIIIII..
Se entiende por Medicina Moderna al pasado de la Medicina queengloba formando una unidad Barroco e Ilustración, aunque algunosestudien por separado estas épocas. Existen, de eso no se duda, rasgosdiferenciales entre Barroco e Ilustración, pero la Ilustración es una pro-longación de la renovación habida en los saberes médicos de la anteriorcenturia, producto de unos principios doctrinales vigentes hasta elcomienzo del siglo XIX.
JOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍARODRIGO FERNÁNDEZ ALONSO
JUAN FACUNDO CONTESTÍ
LOS PACIENTES HEMATÓLÓGICOS DE CASAL.
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LCompongamos, brevemente, a nivel universal europeo el panorama
de la medicina para luego venir España y a nuestra remota región paraaquel entonces y encontrarnos con Casal y sus conocimientos.
La renovación de la Medicina Clínica, demostrable ya en las déca-das centrales del siglo XVII, fue posible gracias a la labor desarrolladapor los iatromecánicos y iatroquímicos. Entre los primeros, cabe desta-car a Giorgio Baglivi, quien buscó sustituir la interpretación humoralde la enfermedad por una doctrina basada en las fibras motrices, ele-mento constitucional fundamental del ser vivo; y entre los segundosFrançcois de la Boe, Silvio, profesor de la Universidad holandesa deLeyden; a él se le puede considerar el máximo exponente de la doctri-na Iatroquímica, con ilustres predecesores (Paracelso, van Helmont) yque interpretaba la enfermedad como resultado de los desórdenes sus-citados en la fermentación, proceso biológicos básicos de todo serviviente. A al labor de estos dos personajes – Bablini y Silvio -, debesumarse la de Sydenham con su doctrina de la especie morbosa que supo-nía el definitivo derrocamiento del galenismo; éste autor, intentó dar alejercicio médico una base doctrinal basada en la propia experiencia clí-nica, en el más puro empirismo y desligada de hipótesis previas. Elaconsejaba ordenar los casos, recoger los síntomas relacionados con unadeterminada enfermedad y que tuvieran valor diagnóstico; asimismo,insistía en que se recogiese el posible carácter estacional de un padeci-miento determinado para, al final, definir los modos típicos de enfermaro especies morbosas. Así de este modo Sydenham establece unaNosografía y una nosotaxia; y suya es la rigurosa distinción entre enfer-medades agudas y crónicas.
A esta nuevas corriente, se suman Hermann Boerhaave y buennúmero de clínicos del S. XVIII, especialmente de la escuela médica vie-nesa. Boerhaave consigue aunar en su patología concepciones tradicio-nales galénicas, con todo lo nuevo que se había ido adquiriendo duran-te el siglo XVII. Este autor, dio mucho valor a lo objetivo en la valo-ración de los síntomas de la enfermedad y menos a lo subjetivo en rela-ción con la personalidad del paciente, potenciando la valoración de lalesión anatómico por el clínico.
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La aportación de Boerhaave fue fundamental, dando normas paraelaborar los historiales clínicos e incorporando nuevas técnicas objetivas(termometría clínica a las que más tarde se irían sumando otras como lapercusión torácica de Auenbrugger. Pero, a nuestro modo de ver, lorealmente novedoso fue la doctrina de Sydenham de las especies mor-bosas y la distinción entre enfermedades “agudas” y “crónicas”. Ellopermitió individualizar y definir muchas entidades (sífilis, histeria,gota, hidropesía, etc.) siendo la descripción de la Pelagra por Casal, unamás. En esta situación, lógicamente, la necropsia toma un gran impul-so, como argumento último de la causa de enfermedad; Ya en el sigloXVIII Giovanni Battista Morgagni, patólogo italiano, pretendió a tra-vés de su magna obra, sistematizarlos modos de enfermar, de acuerdocon el asiento de las lesiones producidas en el organismo y no según elcriterio clínico propuesto por Sydenham. Pero, en todo caso hablamosde Anatomía Patológica macroscópica, pues el microscopio apenas seusó con fines clínicos.
En el barroco tienden a individualizarse algunas ramas de la medi-cina, que ya habían comenzado a hacerlo en el Renacimiento:Pediatría, Psiquiatría, Dermatología y Venereología; y, lo mismo ocu-rre en el mundo de la cirugía. En efecto, ¿hidrología??? médica frentea una mejora general de los métodos quirúrgicos, algunas especialida-des quirúrgicas se van conformando: obstetricia, urología, oftalmología,etc.
En el plano terapéutico, las novedades más importantes podríancifrarse en éstas.: La introducción de la quina y de la ipecacuana; el usodel antimonio, el arsénico, el hierro, la belladona y la digital.
Ya en el siglo XVIII, se intenta un ordenamiento racional de los fár-macos con la redacción de las primeras farmacopeas. Pero, de ningúnmodo se abandonan los recursos tradicionales: purga, sangría, etc. Latransfusión como método terapéutico fracasa y aparecen nuevas moda-lidades terapéuticas en el contexto de nuevas escuelas (homeopatía,mesmerismo, etc.).
Dicho todo lo anterior, señalemos, esquemáticamente, elpanorama de la clínica médica española en los siglos XVII y XVIII.
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LCCllíínniiccaa MMééddiiccaa EEssppaaññoollaa ddeell ssiigglloo XXVVIIII..
Los tratadistas médicos generales españoles del siglo XVII fueronGaspar Bravo de Sobremonte, Francisco Henríquez de Villacorta yGaspar Caldera de Heredia, que no cita Gaspar Casal en su obra.
Gaspar Bravo de Sobremonte, dejó una obra notable en la que seincluyen los siguientes temas: un estudio sobre las enfermedades quepueden producir muerte súbita; escritos monográficos sobre el bocio, laartritis, el estreñimiento y el escorbuto; un tratado sobre enfermeda-des cutáneas que no llegó a terminar; un estudio sobre las variedades defiebre; y, finalmente, sus historias clínicas que recopiladas permitenobtener abundantes noticias sobre etiología, etiopatogenia, clínica ytratamiento de muchas enfermedades.
Francisco Henríquez de Villacorta fue médico de la Corte y autor deuna obra que era el texto de quienes aspiraban a obtener el grado deDoctor por la Universidad de Alcalá. Como Gaspar Bravo mantieneantiguas posiciones dogmáticas y conceptos viejos como los de elemen-to, temperamentos, humores y procesos de cocción y putrefacción dela enfermedad con su cortejo sintomático.
Pedro Miguel de Heredia, es otro de los grandes tratadistas de laMedicina clínica del siglo XVII. Merecen especial comentario sus estu-dios sobre muy variados procesos, y, en concreto los dedicados a lostubérculos pulmonares, a la disentería y a las denominadas fiebres pútri-das.
Hubo más tratadistas de Medicina Clínica que no vamos a enume-rar aquí, como tampoco vamos a señalar a los que escribieron desde elámbito de las nuevas especialidades y desde la Epidemiología.
En capítulo previo, de esta monografía, dedicado a la terapéutica novegetal, realizamos ya un amplio comentario sobre la Polémica de laSangría, al que nos remitimos. En efecto la indicación de la sangría ylos lugares de la economía del cuerpo donde debía realizarse, fue moti-vo de una ardorosa disputa, pero siguió habiendo partidarios y objeto-res del procedimiento. Poco o casi nada cambió.
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Porque, pese a los nuevos conceptos médicos tanto teóricoscomo prácticos, la sangre, en su íntima composición y funciones erauna gran desconocida. La sangre era considerada, fundamentalmente,como el lugar en el que se podían ver, a través de la sangría, los estra-gos que producía la enfermedad; unas veces con clara alteración de suscaracteres macroscópicos y, otras, sin alteraciones aparentes. La com-posición íntima, microscópica de la sangre y sus posibles alteraciones oenfermedades, se desconocían.
CCllíínniiccaa MMééddiiccaa EEssppaaññoollaa ddeell ssiigglloo XXVVIIIIII..
Los tratadistas de Clínica Médica del siglo XVIII son pocos: GasparCasal, Andrés Piquer, Pascual Francisco Virrey y Mange, Juan AntonioBaguer y Oliver y Francisco Sanz de Dios y Guadalupe. De GasparCasal, a quien va dedicado este volumen, nada diremos. Señalaremossolo algunos detalles del resto.
Andrés Piquer es autor de varias obras. Destacamos, aquí, lasInstituciones Medicae ad Usum Scholeae Valentinae y una Praxis Médica; laprimera de ellas, es fundamentalmente didáctica y, la segunda, un tra-tado de Medicina General; en elas, pretende transmitir el autor crite-rios diagnósticos, pronósticos y de tratamiento.
Pascual Francisco Virrey y Mange es autor importante. Entre 1737y 1746 publica su obra en cuatro tomos, de neta tendenciaIatroquímica. En la ejecución de su obra siempre estuvo el criterio clí-nico por encima de todo, evitando de este modo muchas discusionesteóricas inútiles.
José Juan Antonio Baguer y Oliver, publicó su obra en tres volúme-nes desde 1741 a 1744. Hay partes de la misma que son eminentemen-te pedagógicas, alternando con alusiones eruditas y disquisiciones crí-ticas. En general, da suficiente información sobre lo que se sabíaentonces de las enfermedades más comunes con claridad y objetividad.
Francisco Sanz de Dios y Guadalupe con base doctrinalIatroquímica escribe su Medicina Práctica de Guadalupe publicado en
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L1730. Es un tratado ordenado, en el que expone meticulosamente laspatologías conocidas entonces.
Podríamos añadir más autores, pero no es preciso. Solo cabe insis-tir en algunas cosas, más o menos repetidas ya. Algunas partes de laMedicina, seguían el camino de la especialización que se inició en elRenacimiento (Neuropsiquiatría, Pediatría, etc.). La sangre, descono-cida microscópicamente seguía siendo una cenicienta, al lado del tema
MMiiccrroossccooppiiooss ddiissppoonniibblleess eenn eell ssiigglloo XXVVIIIIII
Microscopio de Robert Hooke (1635-1709 tomado del Catálogo «La lente quecambió el mundo», colección EliseoCarrascal de microscopios).
Microscopio Ménard 1670(Francia)
Microscopio de CrisóstomoMartínez 1680 (Valencia.España)
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clínico de controversia, por excelencia, que era la fiebre. La sangríasiguió practicándose con mayor o menor liberalidad según los médicosque la indicasen. Y, la hidrología, ocupó un lugar destacado en la prác-tica médica.
Los enfermos hematológicos de Casal
Casal era un médico observador, y, además escribió lo que vio. Ellonos permite, hoy, a partir de los datos clínicos, reconstruir algunosdiagnósticos y analizar la semiología general que manejaba. En estebreve trabajo nos hemos propuestos esencialmente dos cosas: Por unlado afirmar los diagnósticos hematológicos que nos parecen claros y,por otro recoger los que parezcan dudosos junto con su semiología.
A. PACIENTENTES CON UN DIAGNÓSTICO HEMATOLÓGICO QUESE PODRÍA CALIFICAR COMO CLARO.AANNEEMMIIAA AAGGUUDDAA PPOOSSTT--SSAANNGGRRÍÍAA..
Parece claro que el mozo venido de Castropol en el año 1730 aOviedo, por un delito de poca monta, falleció de hemorragia tras doslargas sangrías ejecutadas al tercer día de enfermedad; dice Casal: “Eldía siguiente (cuarto de su enfermedad, encontré mi pobre paciente en cama; yexaminándolo bien, me pareció que la causa principal de su gravísima indispo-sición residía en el estómago y vientre; contemplé al mismo tiempo la suma pos-tración de fuerzas vitales y animales; y con el mayor cuidado le receté una bebi-dilla muy corroborante y cordial, en cuyo cocimiento introduje algunos amargosy específicos contra las lombrices, con un levísimo estímulo para mover el vien-tre, una, o dos veces. Tomola, y antes de dos horas, arrojó por seceso ciento seten-ta y tres lombrices teretes… Confiando poco en las fuerzas, pues vi que ibanfaltando, mandé que se le diesen buenas sustancias, bizcochos en vino y se apli-casen reparos exteriores; no permitiendo que hasta el siguiente día tomas más dela bebida farmacéutica. El quinto por la mañana tomó la poción por mi seña-lada, y con ella, antes de mediodía, expelió ciento veinticuatro…. y siguió elmismo método, tomando la tercera, y última porción al sexto de la enfermedady tercero del Hospital arrojó setenta y tres y expiró. Es probable que acaso nohabría muerto, sino se hubiera sangrado”.
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LFue caso muy conocido en Oviedo, por divulgarlo D. Manuel
Cuervo, canónigo de la Santa Iglesia Catedral y Administrador delHospital y el enfermero como testigos de vista.
AANNEEMMIIAA CCRRÓÓNNIICCAA CCAARREENNCCIIAALL..
Pascual Álvarez, paje de D. Andrés de Campillo, canónigo de laSanta Iglesia Catedral y gobernador del Oviedo, expelió una largatenia. En el reconocimiento Casal recogió estos datos fundamentales…“Y que no obstante al comer mucho, con excesivas ganas, quedaba con debi-lidad desconsolado el estómago y no satisfecho. Añadió a esto, que tenía en elestómago cierto desazón, , que sin ser dolor formal, le afligía con harta fre-cuencia hacia el píloro. Rara vez se mostraba perfecto el color de la cara; sí,por lo regular, pálido y con ojeras”.
En este caso, trata de explicarse las carencias que supuestamentepadecía el enfermo de este modo: “Por estas observaciones y razones, hetenido y tengo por embuste la opinión de el que juzgare, que las lombricestenias son un animal solo y me parece verosímil, que el primero de estos gusa-nos reside próximo al píloro; en el intestino duodeno, o al fin de éste, y prin-cipio de el yeyuno, y que el segundo tiene su boca, y cabeza donde aquel rema-ta; y, de esta manera se van sucesivamente encadenando, para que la subs-tancia quilosa, que el primero chupare, pase desde él al segundo, y de éste altercero, etc.”.
Casal desconocía el concepto de Anemia, pero sí relacionó la debili-dad y el color de la cara con lo que era un déficit nutricional provocadopor las lombrices. Diagnosticó, por tanto una anemia crónica nutricio-nal con solo relatar los signos cardinales. No puso, que sepamos, nin-gún tratamiento medicamentoso; pero sí procuró el remedio etiológicocon la expulsión de la tenia.
Pese a que el hierro como agente terapéutico ya tuvo fama en el sigloXVII, no nos consta que Casal tratase los estados de debilidad con hie-rro. La opinión médica general era que el hierro poseía un gran poderdesopilante, estando muy difundida la costumbre de usar copas o tazasde acero, buscando que la bebida, se convirtiese en acerada o calibeada.Incluso hay un testimonio literario de esta creencia sobre el hierro en laobra de Lope de Vega, titulada El acero de Madrid.
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En algunos tratados de la época, en los capítulos dedicados a “loscasos que piden socorros prontos”, se considera el Desmayo una de estassituaciones; y dentro del desmayo, cabía la posibilidad de presentarsecon más o menos intensidad dependiendo de su causa (Deliquio,Syncope, Asfixia). En uno de estos tratados, se examinan las posiblescausas: Demasiada sangre, por debilidad, embarazo del estómago,enfermedades de los nervios, las pasiones, ciertas enfermedades, lashemorragias, las convulsiones, la sofocación, el miedo, vapor de carbón,venenos y dolores agudos. Hemos revisado en uno de los manuales cita-dos si se utilizaba hierro o no en el caso de algunos desmayos de etio-logía conocida.
Los desmayos por debilidad, especialmente después de la realización desangrías, hemorragias y purgas fuertes eran atendidos con gran apara-to de medidas; para comenzar: encamamiento, oler cosas muy espirito-sas (Agua del Carmen, Agua de la Reyna de Hungría, Sal de Inglaterra,Amoniaco, etc.), beber líquidos ligeramente alcohólicos, friegas por elcuerpo. Y después, especialmente una dieta suave pero nutritiva, talcomo ésta: panatelas hechas con caldo, huevos muy frescos pasados poragua y que no estén muy cocidos, tostadas de pan con azúcar, chocola-te, sopas hechas con buen caldo, gelatinas, leche, etc. Pero no se hablapara nada de la terapia marcial. Cabe pensar que Casal no creía en lautilidad del hierro para los estados de debilidad, puesto que se desco-nocía la etiopatogenia de la anemia carencial por ferropenia. Todo que-daba reducido en la anemia a dos síntomas clínicos: la debilidad gene-ral y la palidez.
Quizás uno de los textos más claros de Casal sobre la etiopatogeniade la anemia sea el referido a Las Caquexias. A los pacientes los descri-be así: “el cuerpo de los caquécticos, aunque bastante lleno, no tiene la robus-tez ni agilidad, que el de los atletas, como ni tampoco la alegría y color; antesse halla pesado, inhábil, amarillo, cárdeno o cetrino obscuro”. Y trata de acla-rar este evidente estado carencial así: “suele este achaque engendrarse de losalimentos impuros y corrompidos; y cuando no procede de ellos, se debe impu-tar a la escasa robustez, y poca limpieza del estómago y entrañas de la pri-mera región: porque la debilidad de estas oficinas es motivo para que las coc-
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Lciones sean diminutas y no perfectas; y saliendo crudo el jugo nutritivo, envez de convertirse en substancia de las partes, queda aglutinado o pegado, sinacabar de asimilarse a ellas; de lo cual resulta una nutrición no verdadera,si viciosa y solo aparente. El vicio de poca pureza en las entrañas, ya pormalos humores embebidos en ellas, o ya por corruptela de su misma substan-cia es causa de que se fabrique una mala sangre, que distribuida por el cuer-po embaraza la conveniente nutrición y aumenta la no conveniente y segúnfueren los malos alimentos y la impuridad de las entrañas, son también lascaquexias que resultan”.
Este largo texto podía dar mucho de sí en preciso y razonadocomentario. Especialmente, cuando dice a continuación: “La caquexiapituitosa, con la cual se ponen regularmente escuálidas (esto es, sin su colornatural), las doncellas, antecede ala leucoflegmasía y es anuncio de ella; asícomo la melancólica amenaza con lepra elefantiásica”.
En síntesis, para cerrar este asunto. Casal, consideraba como causade caquexia, la fabricación de una mala sangre; sangre que se producíaen el aparato digestivo y, desde allí, difundía a todo el cuerpo; no sabía,por tanto, del carácter hemopoyético de la médula ósea. Y, de mala san-gre, señala, con Jean Fernel, aparecerían patologías, una de ellas, - lacaquexia pituitosa- identificable con la “leucoflegmasía” o “clorosis”,entidad conocida en la época de Casal.
Solo unas palabras finales a esta cuestión para cerrar el tema. En untratado de la época, se dice: “Esta evacuación empieza generalmente ennuestra España entre los catorce y dieciséis años. Muchas veces, antes que semanifieste, las jóvenes están por mudar tiempo en un estado de floxedad quese llama ´chlorosis u opilación´”.
La falta de la menstruación, se consideraba de efectos muy nocivosy había que tratarla precozmente con ejercicio, dieta adecuada, infusio-nes frías, etc. La bebida mejor para ellas, se señala que es el agua mine-ral ferruginosa, señalando el autor las fuentes marciales o vitriólicas deEspaña (Reinos de Andalucía, Reyno de Aragón, Castilla la Nueva,Principado de Cataluña, Provincia de Extremadura, Reino de Galicia,Reino de Navarra, Reino de Valencia y Señorío de Vizcaya). Y, si el malse agravaba debían darse limaduras de hierro, considerándolas el verda-
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dero remedio de estos males con algunas precauciones; eran éstas: “sedebe tomar las de hierro verdadero y no las de azero y cuidar de que noesté mohosa; pues cuando lo está casi no hace efecto. En los principiosdel mal y en las jóvenes, basta dar quince o veinte granos al día, y aúnalgunas veces solo cuatro o cinco, añadiendo a esto la dieta y un ejerci-cio conveniente. Cuando el mal es más grave y de más edad la enfer-ma se puede dar, sin miedo, hasta dos dracmas”.
Casal, indudable conocedor de los efectos terapéuticos del hierro,no nos habla de él con las debidas precisiones. El que en un tratado dela época no se de hierro en los desmayos secundarios a hemorragias y sía la clorosis, tiene su explicación. La clorosis no era considerada unestado carencial, sino por mal de las fibras de las mujeres menos rígidasy menos fuertes que las de los hombres con esta consecuencia: “Por lamisma razón la circulación se hace en ellas con menos fuerza, la sangre esmenos espesa y mas acuosa, los humores se estancan con más facilidad en lasentrañas y formas obstrucciones”.
LLEEUUCCEEMMIIAA AAGGUUDDAA..
Don José del Camino, Canónigo de la Santa Iglesia Catedral, jovende 28 años, adquiere un escorbuto terrible por falta de régimen decomida según relata Casal. Es el único caso, de los expuestos por Casalque podría ser una leucemia aguda.
Lo describe así: “Al principio de la enfermedad se le presentaron unamanchas de color amarillo oscuras en diversas partes del cuerpo; y luego,sobrevinieron hemorragias por las narices, las encías y las fauces.Agravándose el mal, se le puso todo el cuerpo hinchado como en la leucoflema-sía, cubriéndosele de un color pálido terroso. Le sobrevinieron congojas contos y con abundantes esputos de sangre. Las encías se le pusieron aftosas; sele movió el vientre con diarrea, empeorando de día en día. Sucedió entoncesque al rascarse sentía mucha comezón en el cutis, por más que no tenía nisarna, ni postillas, ni escamas, se hizo con la uña una pequeña herida en elcodo derecho, y principió a brotar de ella tanta sangre como no hemos vistojamás; pues agotados todos los remedios, hasta las ligaduras, llegó a cuatro ocinco libras; y debilitándose de día en día sus fuerzas por la sucesión de terri-bles y pertinaces síntomas dejó de existir”.
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LEl cuadro, es muy sugerente de una hemopatía aguda, más que de
ninguna otra patología. Más aún: Casal tiene dudas que se tratase de unescorbuto, partiendo de un comentario de Dureto a la sentencia deHipócrates: “El que sangra por las encías, moviéndosele al mismo tiempo elvientre está apestado, hallaría en él, sin duda, excelente doctrina, y podríadeducir si Hipócrates hablaba, o no, del escorbuto”.
Casal como decimos no tenía claro el diagnóstico de D. José delCamino, haciendo este comentario: “De lo dicho, que a fe de cristiano,declaro ser cierto, consta que algunos enfermos que padecen el terrible escor-buto, es decir, el mal de la rosa, confirmado, no tienen regularmente ni man-chas ni hemorragias, aunque sean atormentados continuamente por los demássíntomas familiares a la afección escorbútica; y por el contrario, otros tenien-do las machas y frecuentes hemorragias se hallan las más de las veces exentosde algunos de los síntomas que aquellos sufren, son pues, inexpertos los médi-cos que pretenden buscar reunidos en cada uno de los pacientes todos los sig-nos del escorbuto”.
Es dudoso que una persona como D. José del Camino, de nivel ele-vado, padeciese una enfermedad carencial. La clínica que ostentaba erade leucemia aguda, fulminante, posiblemente de estirpe promielocita-ria, que desencadena una grave coagulación intravascular diseminadacon rápida muerte.
Pacientes con diagnóstico hematológico que cuando menos es muydudoso y semiología general hematológica.
Incluimos, en este capítulo, dos cuestiones diferentes. Por un lado,el relato de algunos pacientes o grupos de pacientes que podrían pade-cer hemopatía; y, por otro, la semiología general hematológica en Casal,por lo que a su exposición se refiere de síntomas y signos y no al signi-ficado que se le da.
PPaacciieenntteess ddee ddiiaaggnnóóssttiiccoo dduuddoossoo..PPOOSSIIBBLLEE AAGGRRAANNUULLOOCCIITTOOSSIISS.. Doña Calara Argüelles, es uno de
los pacientes señaladas por Casal como portadora de escorbuto. Dicetextualmente: “Pocos días hace que murió en la Felguera Doña ClaraArgüelles de un escorbuto tan maligno que la comió las encías con pestilentes
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úlceras hediondas y corrosivas; y, a cada paso, encontramos personas llenas defístulas y corrupciones de huesos”.
Es difícil creer que se tratase de enfermedad carencial por el nivelsocial de la paciente y por la riqueza hortícola de la zona. Cabe pensaren una intoxicación medicamentosa, con agranulocitosis asociada. Ypor supuesto que caben otras posibilidades: neoplasia, leucemia, infec-ciones, diabetes, estomatitis ulcerosa, etc.
TTUUMMOORREESS LLIINNFFÁÁTTIICCOOSS.. Casal, utiliza el término tumor en latosentido de hinchazón o bulto, como en el caso de las adenitis a las quedenomina “Tumores glandulares”. De estos tumores glandulares habla alreferirse a la sarna de la cabeza; se trataría de adenopatías infecciosascervicales y occipitales en pacientes sarnosos y sobreinfectados. Deellas dice: “pero nunca se desvanecen completamente, los tumores glandulo-sos, hasta que no se extirpa de raíz, la causa de la sarna”.
Pero en otro exacto lugar, habla Casal, a propósito de las termina-ciones y sucesiones de el mal de la rosa y dice: “y los efectos en que, segúnhe observado, suelen degenerar son: la hidropesía, tumores linfáticos y escro-fulosos, y alguna vez el marasmo, o la corrupción mortífera del néctar viví-fico”. Es claro en el texto, que Casal conocía tumores linfáticos comofinal de enfermedad previa. Enfermedad de la que cabe suponer unamala evolución y gravedad, tal como especula Casal: “En efecto; sí, cuan-do una enfermedad sobreviene a otra, aquella es las más de las veces mortal,principalmente cuando en tal sucesión se hace el tránsito o metástasis a la partemás noble del humor indómito, quebrantadas ya las fuerzas; y, por lo tanto,cuando se verifica el tránsito del mal del bazo, o de la hepatitis o flema blan-ca, o disentería a la hidropesía, muy pocos son los que salvan de la muerte…”.
Casal, también utiliza el término de Fiebres linfáticas, que aunque esun término genérico, se circunscribía a la fiebre acompañada de adeno-patías. Por supuesto que estos dos síntomas podrían ser la primeramanifestación de un linfoma. No sabemos si Casal se refería solo a lasadenitis infecciosas o hablase en términos más genéricos de un síndro-me que podría encubrir también un linfoma. Lo más probable es queasí fuese. Al respecto, dice: “Muchas veces las enfermedades que se juzgande sarna, no son otra cosa que las fiebres llamadas linfáticas, como también
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Llas continuas, periódicas o accesionales; y en suma, todas aquellas que vul-garmente se conocen con el nombre de tabardillo”. Estamos seguros de quealgunos pacientes vistos por Casal por tumores linfáticos o fiebres lin-fáticas, eran auténticos linfomas.
SSeemmiioollooggííaa ggeenneerraall hheemmaattoollóóggiiccaa eenn CCaassaall..Los datos más importantes de la posible semiología general hema-
tológica en Casal, podría quedar circunscrita a algunos síntomas o sig-nos; bien entendido que él no buscaba patologías hematológicas queentonces se desconocían, sino que solo describía lo que veía con susesquemas diagnósticos de aquel entonces. Señalaremos algunos.
ESTADO GENERAL DE LOS PACIENTES.Pérdida de peso: No se cuantifica en la obra de Casal. Cuando un
paciente empeora, lo traduce a palabras con claridad.Anorexia: Hablando del os síntomas de un paciente, dice: “Con el
frío… le dolían los tubérculos, le aumentaba la fiebre, crecía la tos, disminuíael apetito, se debilitaban las fuerzas, se aumentaban las agripnias y eranexcesivos los sudores”.
Fiebre: Es un dato fundamental para el diagnóstico y seguimiento delos pacientes en la obra de Casal. Hay, en la obra, más de ochenta citasdedicadas a las fiebres. Líneas más arriba, ya hemos hablado de las fie-bres linfáticas, y también de la sudoración anómala exponente de lafebrícula, especialmente nocturna.
Astenia: Del cansancio, la laxitud y el mal estado general se ocupóCasal en repetidas ocasiones como ya hemos anotado líneas arriba alcomentar la anemia y la caquexia. Así definía él la laxitud tras un fenó-meno agudo: “Quitábase en la gente moza la calentura entre el día quinto,y séptimo, con sudor, que naturalmente acontecía, con señas de buenas crisis;pero les quedaban por muchos días los amargores de boca, sed, inapetencia,vigilias, laxitud y pertinaces toses, ya secas, ya con expulsión de materiascatarrosas, más o menos cocidas”. Pero la astenia que podía definir unahemopatía es crónica, lenta y respondería más bien a este otro patróndescrito por él cuando describía el mal de la rosa: “Todos los miembros desu cuerpo sufrían un cansancio extraordinario y el dolor de los muslos la afli-
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gía”; o esta otra descripción: “Por la mañana, con el estómago vacío, la aco-metía una gran debilidad, y después de la comida del medio día, le daban fre-cuentes mareos de cabeza, que la tambaleaban de un lado para otro, pero sinperder el sentido”.
DATOS EXPLORATORIOS.Los datos exploratorios que nos podrían aproximar, en la obra de
Casal, a la posible descripción de algunas hemopatías serían los siguientes.La palidez. Ya hemos analizado este dato más arriba, al hablar de
las anemias posthemorrágicas y carenciales. No insistimos en él.Las hemorragias. La hemorragia, es un elemento descriptivo cons-
tante en la obra de Casal. No en vano era un elemento fisiológico en ladepuración natural de la enfermedad producida por el cuerpo.Señalemos algún tipo de hemorragias y la interpretación circunstancialque les daba.
Como final favorable de enfermedad.Dice: “Los términos más ordinarios de estas graves enfermedades sonaquí sarna, parótidas, destemplanzas de vientre, abscesos y tialismos;pues los sudores críticos rara vez acontecen. En algunas epidemias,tiempos buenos y gente robusta, y joven suelen las enfermedades termi-nar muy bien por hemorragias y tal vez por disenterías”.Como complicación fatal de enfermedad infecciosa.En un supuesto caso de viruela que evolucionaba mal, el de Dña.Francisca, hija segunda del Marqués de Vallecerrato, describe lashemorragias surgidas tras un rash inicial posiblemente medica-mentoso, así: “El quinto día se nos agregó un estilicidio de narices quellegaría a cinco o seis gotas de sangre. Comenzaron las encías a resu-dar sangre; y se formaron en los labios unas negras escaras acarbunca-das, que abriéndose en grietas profundas, atormentaban con tan into-lerables dolores a la inocente niña, que por no escuchar sus lamentosnos retiramos todos de su cuarto. En medio de tantos y tan abultadostrabajos, crecieron algo las viruelas; pero con tan extraño semblante,que más parecían verrugas marmóreas que viruelas usuales… Alcomenzar el sexto y último día, se desenfrenó con mayor furia el vien-
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Ltre, repitiendo tremendos cursos hediondos, y poniéndose negras laschatas y empedernidas viruelas, murió la enferma antes del día siete”.La ictericia. La ictericia, puede ser un signo exploratorio capital en
las patologías hematológicas. Casal, le dedica tiempo y espacio a lo quedenomina”morbo regio”, y de entre muchas posibles causas de ictericia secentra en la epidemia de ictericia que hubo en la región desde 1719 a1721. La explicación que da a esta epidemia de ictericia, nos sorpren-de: fueron nada menos que los vientos ábregos utilizando esta compa-ración: “Por lo cual, no pienso, que se tendría por temerario el médico, quejuzgase ser tan posible la generación de la ictericia epidémica, cuando la fogo-sa constitución de el tiempo agita, enciende, y turba los líquidos del cuerpo;como la producción de las partículas, y dispensas, cuando desenfrenada la ira,ocasiona semejantes efectos”.
No hay otras citas en Casal sobre la ictericia dignas de mención.Las organomegalias (adenopatías, hepatomegalia, esplenomegalia). Más
arriba, nos hemos ocupado ya de las adenopatías que describe Casal ysus posibles interpretaciones.
Respecto a hígado y bazo poco señala Casal. Hablando de termina-ciones y sucesiones del mal de la rosa, señala que cuando la enferme-dad afecta a estos órganos pocos son los que salvan. Dice: ….”cuandoen tal sucesión se hace el tránsito o metástasis a la parte más noble del humorindómito, quebrantadas ya las fuerzas; y, por lo tanto, cuando se verifica eltránsito del mal del bazo, o de la hepatitis, o flema blanca o disentería a lahidropesía, muy pocos son los que salvan de la muerte”.
Pero no se ocupa Casal de señalar el significado diagnóstico de lahepatomegalia y la esplenomegalia. Y es que, lo repetimos una vezmás, Casal escribió su obra para resaltar la patología regional deAsturias y no para redactar un lucido manual de Medicina.
CONCLUSIONES.1 En tiempos de Casal, estaba muy atrasado el conocimiento de la
fisiología y la patología hematológicas, tal como las conocemosahora.
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2 Se desconocían los órganos hemopoyéticos y los órganos hemo-cateréticos.
3 Se desconocía la composición de la sangre pese a la existenciadel microscopio y la nueva ciencia química ¿En este contextotiene sentido hablar de los pacientes hematológicos de Casal?
4 De todos modos, hemos indagado, por ver sí, Casal había des-crito, alguna patología hematológica. Al respecto, cabe decir:
a Describe una muerte por hemorragia aguda.b Intuye estados carenciales que conducen a
cansancio y agotamiento.c Describe una posible leucemia aguda.
5 También hemos buscado, sí de algún modo, se pueden entreveralgunos diagnósticos más, a partir de sus palabras con estas con-clusiones:
a Descripción de una posible Agranulocitosis.b Intuición de la existencia de los linfomas.
6 Finalmente, hemos tratado de elaborar una semiología hemato-lógica a partir del texto de Casal desde la perspectiva actual.Concluimos de este modo:
a Los síntomas clínicos más comunes (estado general, aste-nia, anorexia, pérdida de peso, fiebre), no llevan a ningúndiagnóstico hematológico actual; máxime, en aquel enton-ces en el que no existían.
b Los datos exploratorios (color de piel, hepatomegalia,esplenomegalia, adenopatías) tampoco son concluyentes.
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA.
Casal, G.: Historia Natural y Médica del Principado de Asturias. Para estetrabajo se utilizó la edición de 1959, prologada por Gregorio Marañóny publicada por la Excelentísima Diputación de Asturias.
Sánchez Granjel, L.: Historia de la Medicina. Salamanca, 1969.
Sánchez Granjel, L.: Historia de la Medicina Española. Barcelona, 1962.
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Tissot, Mr.: Tratado de las enfermedades más frecuentes de las gentes delcampo. Madrid 1781.
Tolivar Faes, J.R.: Historia de la Medicina en Asturias. ColecciónPopular Asturiana. Edit. Ayalga. Salinas 1976.
Tolivar Faes, J.R.: Los enfermos del Doctor Casal. IDEA. Oviedo, 1981.
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RIN
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RÍA
...
Así como los conocimientos de Hematología eran escasos en el sigloXVII, la sangría generó publicaciones, muchas especulaciones y dilata-das polémicas. Como se vio en el capítulo correspondiente, Casal noefectuaba diagnósticos hematológicos. Y ya en el capítulo correspon-diente se quiso identificar alguna enfermedad hematológica tal como seve hoy en las descripciones que realizó el ilustre médico ovetense.
La sangría en los siglos XVII y XVIII españoles.Para completar adecuadamente esta introducción nos ocuparemos
de tres cuestiones. A saber: la llamada polémica de la sangría; lo querecomendaban médicos prácticos cargados de sentido común; y, final-mente, lo que pensaba Feijoo, amigo de Casal, en cuya celda se reuníancon frecuencia para charlar, intercambiar noticias científicas y hastacomentar algunos pacientes.
11.. LLAA PPOOLLÉÉMMIICCAA SSOOBBRREE LLAASS SSAANNGGRRÍÍAASS DDEE EESSPPAAÑÑAA..
Dos fueron las grandes polémicas de la Medicina Moderna enEspaña: “La polémica de las sangrías en el Barroco (siglo XVII) y “Lapolémica del agua”, durante Barroco e Ilustración (siglos XVII y XVIII).
JOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍARODRIGO FERNÁNDEZ ALONSOJOSÉ ANTONIO BUELGA GARCÍA
LA DOCTRINA DE LA SANGRÍA EN CASAL.
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LConviene recordar aquí, aunque sea con suma brevedad, los térmi-
nos de la polémica. Se polemizaba esencialmente en torno a dos cues-tiones:
aa.. LLaa ooppoorrttuunniiddaadd ddee rreeaalliizzaarr uunnaa ssaannggrrííaa..Eran muchos los estragos que se estaban produciendo en los pacien-
tes con las emisiones sanguíneas. Hasta tal punto esto era cierto que D.Agustín Gonzalo Bustos de Olmedilla, autor de una obra llamando ala cordura El monstruo horrible de Grecia, mortal enemigo del hombre(1675 y 1686), dirigió al rey Carlos II un memorial en 1677 requirien-do su intervención en la regulación de las sangrías; que sepamos, nohubo respuesta y varios médicos galenistas combatieron, fieramente, laspropuestas realizadas por Olmedilla. De todos modos, trataron decentrar el tema y poner coto a los abusos los siguiente autores: AndrésOrdóñez (1623), Juan Gallego Benítez de la Serna (1639), CristóbalUnfri y Hayo (1638), “Diego Valverde de Horozco” (1653), JuanLorenzo Estelrique (1654) y un sinfín más, destacando Antonio Poncede Santa Cruz y Gaspar Caldera de Heredia y José Lucas Casalete.
Pero frente a este grupo de gentes que intentaron centrar la indica-ción de la sangría, hubo quienes la defendieron a ultranza; tal fue elcaso de Gaspar Bravo de Sobremonte, quien no solo hace una defensateórica de la sangría, sino que desciende de forma pormenorizada a lasindicaciones clínicas; este autor adopta una postura polémica e intran-sigente contra los detractores de la sangría o aquellos que querían limi-tar su uso; y, curiosamente, los médicos más prestigiados de la épocasiguieron a Sobremonte, defendiendo a ultranza la doctrina y praxis clá-sicas de la sangría.
bb.. EEll lluuggaarr ddoonnddee ddeebbííaa rreeaalliizzaarrssee eell ssaannggrraaddoo..Esta segunda cuestión, venía discutiéndose desde hacía muchos años
por anatómicos y clínicos. Parece ser que el tema se centraba en lasventajas e inconvenientes de la realización de sangrías en el tobillo.
Estaban a favor de utilizar otros lugares de sangrías varios autores:Duarte Núñez de Acosta, Fernando Suárez, Juan Moyano de MedinyÁlvaro Tenorio de León.
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Testimonio concreto de estas disputas fueron dos obras publicadasen Sevilla. Tales obras fueron éstas: “Concordia de la controversia sobre elsitio de la sangría en los principios de las enfermedades” (Sevilla, 1655) de“Juan Bautista Piñero”; y “Tratado contra el abuso de sangrar siempre deltobillo en todas las enfermedades universales y particulares de partes superio-res” (Sevilla, 1682) de “Francisco Pérez de Tábora”.
Ya en el siglo XVIII D. Francisco Solano de Luque (1684-1738)médico cordobés en su obra sobre el pulso Lapis Lydos Appollinis(Madrid, 1741) hacía una valoración netamente negativa tanto de lapolifarmacia como de las sangrías. Pero siguieron haciéndose sangrías,con particular insistencia por parte de algunos médicos.
La segunda cuestión introductoria es conocer qué es lo que se decíaentonces, en Europa por boca de médicos razonables y prestigiados.
22.. LLAASS RREECCOOMMEENNDDAACCIIOONNEESS DDEE LLOOSS MMÉÉDDIICCOOSS MMÁÁSS CCOOMMEEDDIIDDOOSS..
El tratado de las enfermedades más frecuentes de las gentes del campo,escrito por Mr Tissot, Doctor y Cathedrático de Medicina de la RealSociedad de Londres, de la Academia Médico-Física de Basilea y de laSociedad Económica de Berna, es un ejemplo de guía médica para elclínico práctico. Publicada en 1761, tuvo varias y rápidas ediciones envarios países (Zúrich 1762; parís 1762; Lausana 1763; León 1763;Rotterdam 1764; Holanda 1765; Venecia 1766; Génova 1767; Suecia1767; Rusia 1772; Madrid 1781).
Manejamos la edición de Madrid para estudiar la cuestión anterior-mente epígrafiada. Aunque la obra se publicó en 1761 por primera vezy se tradujo en España en la segunda mitad del siglo XVIII, recoge elsentir general de los médicos europeos y de muchos españoles, sobre eltema que nos ocupa.
En el capítulo XXXIV, se ocupa el autor de lo que él denomina”Delos remedios de precaución”, y que circunscribe a dos: “La sangría” y“Las purgas”. Nos centramos en la sangría, que es nuestro tema.
a. INDICACIONES GENERALES DE LA SANGRÍA..Señala el autor que la sangría solo es necesaria en cuatro ocasiones;
copiamos textualmente:Cuando hay demasiada sangre.
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LCuando hay inflamación.Cuando ha sobrevenido, o va a sobrevenir en el cuerpo alguna causacapaz de producir en breve la inflamación, u otro cualquier accidentesi no se aflojasen los vasos con la sangría: por eso se sangra después delas heridas y contusiones; a una mujer preñada si tiene una tos vehe-mente; y por precaución en otros muchos casos.Algunas veces, para mitigar un dolor excesivo, el que sin embargo, deno depender de demasiada sangre, u de otra sangre inflamada, secalma un poco con la sangría, para tener tiempo de destruir la causacon otros remedios.Pero como estos dos últimos motivos pueden comprenderse en los
primeros, se puede establecer que la demasiada sangre y la sangre infla-mada son las dos únicas causas necesarias de la sangría.
A continuación el autor insiste en varias cuestiones de interés: con-firmación de la indicación, contraindicaciones y normas de sangrado.Las exponemos.
b. CONFIRMACIÓN DE LA INDICACIÓN DE SANGRADO.Ciñendo las indicaciones a dos, se sangraba por la inflamación de la
sangre o por exceso de la misma. Analicemos por separado ambas cues-tiones.
aa)) IInnffllaammaacciióónn ddee llaass ssaannggrree..Personalmente creemos que la medicina clásica era fundamental-mente expulsiva; la espontánea, que realiza el cuerpo y la inducidacon sangrías, purgas y medicaciones.Nuestro autor, en esta indicación que era la más común, no quisoexplayarse, despachando el asunto de esta manera: “La inflamaciónde la sangre se conoce por los síntomas que acompañan a las enfer-medades que produce esta causa. Ya he tratado del uso de la sangríaen estos casos, señalando al mismo tiempo en cuáles conviene”.Y efectivamente, a través de la obra ya se había ocupado del asuntoen varias ocasiones, especialmente en estas situaciones:
La neumonía.En ella, la primera sangría alivia, pero el mal vuelve y señala elcamino a seguir, hasta una cuarta o más. Y habla del interés que
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IInnssttrruummeennttooss qquuiirrúúrrggiiccooss.. A partir de la fig. 10, lancetas utilizadas en las sangrías.Tomado de la Enciclopedia Francesa (Diderot / D`Alembert)
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Ltiene la observación de costra blanca o “costra pleurítica” que seforma en la superficie de la sangre extraída y coagulada, pero solointerés relativo pues puede no aparecer.Pero avisa de que a veces no solo no alivia sino que perjudica. Ytan mal síntoma es que no alivia como el que no se pueda hacer.El dolor de costado.En el capítulo V de la obra, se ocupa el autor de “a Pleuresía odolor de costado. La sangría, en estos gravísimos casos sigue losmismos pasos que en la neumonía. Según el autor, la sangríapuede ser salvadora. Y, añadimos una curiosidad traída de laMedicina Popular por Mr. Tissot, dice: “Para esta enfermedad, esmuy común entre los labradores el uso de dos remedios, que algunosmédicos celebran también: estos son la sangre de macho silvestre y elsebo tomado en un huevo. No niego que se hayan curado muchos suje-tos de semejantes remedios; pero también es cierto que uno y otro, asícomo el huevo en que toma el sebo son dañosos”.Pero en la obra no se habla de más indicaciones concretas en lainflamación, que era la fuente habitual de candidatos a sangrías.Es probablemente, de algún modo, entregar el tema a la pruden-cia del médico.Sin embargo, la plétora, el exceso de sangre, se pormenoriza hastalímites insospechados en el texto, quizás por dos razones: la esca-sez de pacientes con este diagnóstico y la inocuidad del procedi-miento. Veamos:Excesiva sangre.Dice el autor, agotando precisiones: “Aquí indicaré los síntomas quemanifiestan que hay demasiada sangre:El género de vida que se trae; si se come mucho; si se usa de alimentosjugosos y en particular de mucha carne; si se beben vinos nutritivos;…sí se hace poco ejercicio; sí se duerme mucho; si no se padece ningunaevacuación importante.El (Al) cesar alguna hemorragia a que se estaba acostumbrado.Un pulso lleno y fuerte, y descubrirse mucho las venas en un sujeto queno está flaco ni acalorado.
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Un color bastante encendido.Un estupor extraordinario; un sueño más profundo, más largo, ymenos tranquilo que lo regular; una facilidad no acostumbrada a can-sarse con cualquier exercicio o trabajo; y algo de opresión al andar.Las palpitaciones, acompañadas en ocasiones de un total decaimiento,y aun de un síncope ligero, en particular cuando se habita en lugarescalientes o se ha hecho mucho ejercicio.Los vértigos o vahídos, principalmente al bajarse y cuando se levantade repente la cabeza y después del sueño.Los dolores frecuentes de cabeza, a que no se está sujeto, ni parece quedependan de desorden en las digestiones.Una sensación de calor, bastante universal por todo el cuerpo.Una especie de picazón punzante y general, cuando se está algo aca-lorado.Las hemorragias frecuentes y que alivian.Pero se debe tener gran cuidado de resolverse por solo uno de estos sín-tomas; pues es preciso que concurran muchos y asegurarse que no depen-den de alguna otra causa muy diferente y del todo opuesta a la dema-siada sangre. Cuando por estos síntomas hay seguridad de que real-mente existe este exceso, entonces se hace con gran felicidad una y aúndos sangrías. De cualquiera parte que se haga esta evacuación, produ-ce alivio”.
c. CONTRAINDICACIONES A LA SANGRÍA.El autor a quien seguimos dice que no debe hacerse sangría, si no
concurren las circunstancias señaladas, cómo no haya motivos particu-lares que obliguen. Pero, en términos generales, la contraindicaba enestas circunstancias:
Cuando la edad es muy avanzada, o se está en la primera infancia.Cuando la persona es naturalmente de un temperamento débil, o lehan debilitado las enfermedades, o algún otro accidente.Cuando el pulso es pequeño, blando, débil intermitente y la piel estádescolorida.Cuando las extremidades del cuerpo están frías e hinchadas con blan-dura.
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LCuando se come poco después de una larga abstinencia, o se toman ali-mentos de poca substancia, y la disipación es grande.Cuando hace mucho tiempo que el estómago está descompuesto; cuandola digestión se hace mal, y por lo mismo, se forma poca sangre.Cuando hay alguna evacuación considerable, por hemorragia (de cual-quiera parte que sea) o, por cursos, orinas o sudores: cuando ya se hahecho la crisis de una enfermedad, por alguna de estas vías.Cuando hace mucho tiempo que se padece una enfermedad de debilidady hay muchas obstrucciones que impiden la formación de la sangre.Cuando las fuerzas se han abatido, por cualquiera causa que sea.Cuando la sangre está pálida y disuelta.Dicho todo lo anterior el autor hace muy atinados comentarios respec-
to a los excesos en la indicación de las sangrías y del número de las mismas.Respecto al exceso de indicaciones llega a decir que salvo en las cir-
cunstancias señaladas más arriba, se deben evitar. Dice: “una sangríasola pone por lo común en un estado absolutamente incurable y los males quecausa no se reparan… En cualquier estado que esto suceda por robusto que seael sujeto, si la sangría no es necesaria, perjudica. Las sangrías repetidas debi-litan, abaten, envejecen, minoran la fuerza de la circulación…[y] se podríademostrar que algunas sangrías producirían necesariamente en un hombrerobusto una enfermedad inflamatoria”.
A los pletóricos, el autor les aconseja se eviten las causas de excesode sangre, reglando la dieta y haciendo ejercicio. De este modo, se evi-tarían las sangrías en nada deseables. Y como complemento terapéuti-co, tisanas de flor de sauco, miel y vinagre y una onza de nitro dividi-da en 16 tomas.
Respecto al número de sangrías que a veces se realizaban a un soloindividuo, dice el autor consultado:”Horroriza ver que algunas personas sesangran dieciocho, veinte y veinticuatro veces en dos días; otras, algunos cente-nares en pocos meses. Estas observaciones siempre prueban, con seguridad, laignorancia del médico o del cirujano”. Y si el enfermo se liberta, se deben admi-rar los recursos de la Naturaleza que no se rinde coi tantos golpes mortales”.
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d. LA TÉCNICA DE LA SANGRÍA.El autor que estamos siguiendo, dedica dos líneas a la técnica de la
sangría. Dice textualmente: “La cantidad de sangre que se debe sacar a unadulto en una sangría de precaución, es de diez onzas”.
El primer asunto que obvia este autor es el señalar lugar ideal de san-gría para un concreto problema tal como se venía haciendo histórica-mente. Líneas atrás, ya indicamos los términos en los que se polemi-zó sobre la sangría en el siglos XVII. Uno de ellos era si el pie era ellugar universal ideal de sangrado; pero muchos médicos cirujanos ysangradores seguían criterios propios.
También obvia, en términos generales, el número de sangrías a rea-lizar. Deja en manos del médico o cirujano responsables este asunto.
Y, respecto a la cantidad de diez onzas, deseamos que se entiendaesta unidad. La sangre extraída no se expresaba en la unidad de capa-cidad de áridos (la fanega) ni en la unidad de capacidad de líquidos (lacántara); se expresaba en la unidad de peso que “la arroba” con sus sub-múltiplos.
La administración borbónica y antes la de los Austrias, intentó uni-ficar los sistemas de medida nacionales sin éxito. Las leyes se fueronsucediendo casi sin interrupción, siendo la última promulgada por elAntiguo Régimen en tiempos de Carlos IV “para igualación de pesos ymedidas para todo el Reino”.
En las unidades utilizadas por el autor consultado, se utiliza comopatrón la libra de dieciséis onzas o libra castellana. Las unidades se dis-tribuían así.
• Grano: es el peso de un grano de cebada, de mediana magnitud,prefiriéndose el de latón.
• Escrúpulo: veinticuatro granos.• Dragma: tres escrúpulos o 72 granos.• Onza: ocho dragmas.• Libra: dieciséis onzas.• Cuartillo: Pesa una libra o dieciséis onzas.• Azumbre: cuatro cuartillos o cuatro libras.• Medio Azumbre: dos libras u dos cuartillos.
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L• Medio cuartillo: ocho onzas.• Cuarterón: Cuatro onzas.
Traduciendo los términos esenciales en unidades actuales, sería:• Libra de 16 onzas equivale a 460 gramos.• Onza 287 decigramos.
Las diez onzas serían 287 gramos, cantidad no exagerada para unsujeto sano de mediana estatura. Eso lo sabemos bien hoy gracias a larutinaria hemodonación de sangre.
Lo expuesto, eran las líneas generales de comedimiento del médicorazonable, que sin excluir definitivamente la sangría trataba de ordenary ponderar su uso razonado.
Otra cuestión afín a la sangría será el empleo de “sanguijuelas”, pro-cedimiento alternativo que se utilizaba en pacientes debilitados o enpadecimientos muy concretos. Solían colocarse en los márgenes delano donde se creía estaba la porción más gruesa de la sangre.
33.. FFEEIIJJÓÓOO YY LLAA SSAANNGGRRÍÍAA....
Amalio Telenti Vigón, excelente médico internista ovetense ymicrobiólogo, nos dejó como trabajo doctoral un riguroso estudio sobreel pensamiento médico de Feijóo.
Leer este libro, es probablemente el mejor ejercicio para aproximar-se a Casal, por muchas razones: el nivel de conocimientos médicos deFeijóo; y su personal amistad con el benedictino con quien nos constahablaba de medicina muchas veces.
Feijóo pensaba que las hemorragias naturales y espontáneas en elcurso de muchas enfermedades eran salvadoras. Al respecto decía: “Nila lanceta ni las sanguijuelas son electivas de modo que saquen la sangre malao excrementaría y dexen la buena. La Naturaleza, sí. A no serlo, no seobservará tan frecuentemente la prompta y sensible mejoría de los enfermos,sucesiva alas hemorragias naturales”.
Feijóo a lo largo de su obra, se ocupa de las dos cuestiones esencia-les que suscita la sangría. A saber: Indicaciones y contraindicaciones,así como el procedimiento técnico.
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a. INDICACIONES Y CONTRAINDICACIONES.Feijóo era acérrimo enemigo de las sangrías; por considerar que
debilitaba a los pacientes, ya de por sí debilitados por la enfermedad; y,sobre todo, porque habitualmente no había una indicación clara pararealizarla. Él, estaba al lado de los médicos no sangradores y dado suprestigio intelectual universal, estamos seguros que contribuyó, con susopiniones, ala erradicación de este feroz procedimiento.
El sabio y erudito monje nos recuerda en uno de sus textos la histo-ria de la sangría. El primero que la aconsejó fue Hipócrates, pero sudifusión ulterior se debe a Galeno, quien la convirtió en universal, reco-mendándola en casi todas las enfermedades conocidas y siguiéndole enesta práctica miles de médicos a lo largo de la historia de la Medicina.Pese a la autoridad de Hipócrates y Galeno, ya hubo opositores a lasangría en la antigüedad (Chrysipo, Aristógenes, Erasistrato, Straton yAsclepiades y, ulteriormente, otros médicos insignes Paracelso,Helmoncio, Pedro Severino, Crollio, el Quercetano, Poterio, Fabro,Crusio, Tocci).
Su oposición teórica a toda sangría, la razonaba de este modo:“Siendo la sangre un líquido continuado, que sin separación o interrup-ción alguna esta siempre fluyendo, por los mismos vasos, esa infección,si la hay, está igualmente comunicada a toda la masa sanguinaria y laextracción de una parte de esa sangre no impide que la infección semantenga en el resto y con ella la persistencia del mal.
Por otro lado Feijóo dice que la propia enfermedad consume sangrey debilita, lo que le hace exclamar: “Si a tanta disipación de sangre causa-da por el ardor de la fiebre, se añade el dispendio de este vital licor, que indu-cen los médicos con sus sangrías, ¿en qué pararemos?”.
Respecto a las indicaciones precisas, pese a que muchos médicosfamosos, como su amigo Casal, la indicaban, hacia esta recomendacióngeneral al médico: que, “sagazmente examinadas, comprehendidas y com-binadas todas las circunstancias de la enfermedad y del enfermo por donde sedebía hacer juicio si convenía o no convenía la sangría”.
Demostraba el sabio benedictino haber leído mucho del asunto, tanpolémico en su siglo. Sabía que Solano Luque la utilizaba solo en los
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Lcasos de plétora. También sabía que se consideraba inexcusable la san-gría en el dolor de costado, garrotillo, frenesí y esputo sanguíneo, aun-que autoridades como Tozzi no las indicaban. Y, a título personal seoponía a las sangrías, tan prodigadas en los reumatismos, por conside-rarlas ineficaces. Definitivamente, Feijóo, era enemigo de las sangrías,pero como se hacían pese a todo, dejó escritas las contraindicacionesque él estimaba oportunas. Y eran casi todas las enfermedades las quelas contraindicaban: Todas las enfermedades debilitantes, en especial lafiebre pútrida. Por él lo estarían contraindicadas todas, porque no creeque ninguna enfermedad tenga su origen o resida en la sangre.
b. TÉCNICAS.Feijóo, comenta los dos tipos de sangramiento que se realizaban
entonces: “La sangría” y “Las sanguijuelas”.La Sangría.La Sangría con lanceta planteaba, aparte de indicaciones y contrain-
dicaciones, dos cuestiones el lugar del sangrado y el volumen a extraer.Lugar de sangrado. Al margen de la polémica suscitada, la san-gría con lanceta se efectuaba en las venas de la flexura del codo,siguiendo una cierta predilección por la vena cefálica en proble-mas que afectaban a la cabeza y la basílica si se quejaba de dolo-res en su tronco. En todo caso, el benedictino intervino en estadisquisición afirmando que esto era indiferente porque cefálicay basílica tenían un tronco común, les subclavia. Y, se ocupó deotro asunto muy en boga; a saber: para los partidarios de la san-gría, la sangre debía salir con fuerza, a chorro, con violencia,como sí en ello estuviese parte de la virtualidad de la técnica.El maestro benedictino, no veía inconveniente alguno a que serealizasen de manera lenta y sosegada, incluso de modo inter-mitente, si el paciente estaba muy deteriorado.Volumen del sangrado. Al respecto, el sabio fraile acudía al sen-tido común y no admitía regla fija. Para él, el único indicadorde cantidad era el estado del paciente, habiendo de todo:pacientes que no deben ser sangrados hasta aquellos que tole-
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ran muy bien las sangrías, estando en este último grupo lospoliglobúlicos que lo necesitan y lo agradecen.
Las sanguijuelas.Como ya señalamos, las sanguijuelas eran colocadas de ordinario en
las márgenes del ano, para extraer la peor de las sangres en opinióngeneral. Feijóo rebate esto con argumentos científicos, pero creemosque mal traídos, llegando a la conclusión de que las sanguijuelas nochupan la sangre peor sino la más fluida. Y también rebate la teoría delos defensores de las sanguijuelas que aseguraban descongestionabanbazo y cabeza. Y, en fin, cree que las sanguijuelas son más devastadorasque la lanceta y además más incómodas, molestas y dolorosas por lo quellega a decir que “es damnable suplir la sangría con sanguijuelas”.
Damos por finalizada esta ya larga introducción pero que considera-mos necesaria. En ella hemos repasado, brevemente, el contexto histó-rico de la disputa de la sangría, el ejemplo del quehacer razonable en elcontexto europeo a través de un manual, y, finalmente, la opinión delmayor erudito que había en tiempos de Casal en Oviedo, cual eraFeijóo. Nos resta ahora analizar la doctrina de la sangría en Casal. Alrespecto, estudiaremos los siguientes aspectos: Indicaciones técnicas,eficacia y efectos adversos.
LLAA DDOOCCTTRRIINNAA DDEE LLAA SSAANNGGRRÍÍAA EENN CCAASSAALL..Casal, como veremos, era un médico sangrador. Para su teoría gene-
ral de la enfermedad, expuesta por nosotros mismos en otro lugar, lasangría ayudaba a retirar a “expulsar” la enfermedad del medio internoapoyando los mecanismos expulsivos naturales, (ardor, secreciones,orina, heces, lesiones cutáneas, etc.).
Para exponer el tema, sigamos el esquema propuesto, líneas másatrás:
1. INDICACIONES DE LA SANGRÍA EN CASAL.Dos cuestiones han suscitado nuestro interés al revisar las indicacio-
nes en las que Casal utilizaba la sangría como recurso terapéuticoimportante; la primera, es el trato diferencial que le da a Asturias; y, en
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Lsegundo lugar la amplia gama de enfermedades en las que era partida-rio de hacerla. Trataremos, por separado, ambos temas.
a. LA SANGRÍA EN ASTURIAS
Casal era partidario de limitar la sangría como procedimiento tera-péutico, entre los asturianos. Sobre el papel, esgrimía estos argu-mentos científicos: “No quiero pintar el modo y síntomas con que acon-tecen en este País los insultos o paroxismos nefríticos: porque (sacandoaquellas individuales diferencias, que en todo mal se perciben) ya los auto-res prácticos lo dexaron claro bien delineado. Solo debo decir que como, enAsturias abundan tanto los cuerpos de crudezas, y superfluidades no sepuede tan prontamente usar de la evacuación de sangre, como en otrasRegiones; a no ser que la plenitud, juventud, robustez, edad y otras par-ticulares disposiciones de los pacientes la pidan luego, luego…”.Han quedado escritas y no nos queda otro remedio que aceptar, almenos, que Casal para restringir la sangría en Asturias, utilizabaargumentos científicos de la época; argumentos que hoy no servirí-an pero que entonces sí. De todos modos, tras estas argumentacio-nes científicas, ¿no estaría el consejo machacón de su amigo Feijóopara que sangrase lo menos posible y al menor número de pacientes?No lo sabemos, pero es posible que así fuere. Aunque, la verdadCasal sangró a todo aquel que estimó oportuno hacerlo, hasta lasúltimas consecuencias.b. LAS INDICACIONES.
Los sangrados, se podían hacer de dos modos: la sangría con lance-ta y la aplicación de sanguijuelas como ya apuntamos al hablar deeste asunto en Feijóo. A efectos expositivos separaremos ambas téc-nicas.IInnddiiccaacciioonneess ddee llaa ssaannggrrííaa ccoonn llaanncceettaa..Las indicaciones eran muy amplias en Casal, hasta tal punto que sele debe considerar un médico sangrador. Cabría señalar dos situa-ciones: por exceso de sangre, o por enfermedad inflamatoria.POR EXCESO DE SANGRE.
En las apoplegías, en general, la sangría, una vez establecido el pro-nóstico, no solían ser útiles; Dice: “Estas son las horrendas apoplegias,
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en que, faltando totalmente el sentido y movimiento, no queda más indi-cio animal, que una respiración formidable… Estas son las que se burlande cuantas sangrías se han inventado, taxas, ayudas y calas irritantes,estornutatorios fuertes, espíritus penetrantísimos, vegigatorios…”.
Esta refiriéndose, en este, caso a las apoplejías fuertes en las que“no hay remedio ni esperanza de lo que haya”. Pero en el resto de loscasos, el comportamiento de la enfermedad podía ser muy variable.
Casal no habla de sangrías profilácticas en los pacientes pletóricos,como decía el autor consultado y que hemos señalado en la introduc-ción. Pero habla, con claridad, de la utilidad de la sangría previa delos pletóricos como condicionante para la eficacia de un tratamien-to ulterior. Le señala así hablando de unas fiebres catarrales conti-nuas acaecidas durante un invierno asturiano: “Acontecieron especial-mente a sujetos sanguíneos, y que, en estado de salud, tenían rosadas lasmejillas. No cedían a medicina alguna aunque fuesen de lo más apropia-das, como primero no se sangrasen los pacientes; pero, precediendo sangrí-as o sanguijuelas, comenzaban luego a expectorar y purgar por orina yaprovechaban los remedios internos”.POR ENFERMEDAD INFLAMATORIA.
El grueso de las indicaciones, estarían en este capítulo. Aunque loscuadros clásicos no son superponibles en todo a los actuales, lasindicaciones, serían éstas.
LOMBRICES. El caso más sonado, fue el del mozo de Castropolque enfermó en la cárcel. Padecía una fiebre ardiente. Se le hicie-ron dos largas sangrías y es posible que falleciese como consecuenciade las mismas. No se las había indicado Casal sino el Médico de laciudad; D. Gaspar le había dado, entre otras coas, un vermífugo quefue muy eficaz.
Otro caso, de lombrices, señalado por Casal es el de un criado deel Marqués de Campo Sagrado enfermo de fiebre continua aguda.Dice Casal: “Dispúsele las sangrías y remedios que me parecieron conve-nientes… y arrojó con el curso siete u ocho lombrices de mucho tamaño;asustose viendo esto el enfermo; y luego que yo fui a visitar al paciente,mostrándome el bañado, me dixo: Errose la curación; porque no debía
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Lsangrarse cuando la enfermedad consistía en lombrices. A lo que le res-pondí (fiado en las favorables señales), que antes de venticuatro horas,vería sano el enfermo…”.
En todo caso, parece que las lombrices no eran una indicaciónabsoluta de sangría en Casal. Sí, los síntomas acompañantes si sedescartaban las lombrices.
SUPRESIONES BAJAS. Estas situaciones, se caracterizaban por ladificultad de evacuar la orina. Se les denominaba también Iscuriavesical o supresiones bajas. Al respecto, afirma: “las he curado con,fomentos, baños, enemas específicas, emulsiones diuréticas benignas, san-grías en sujetos pletóricos y, en casos apurados, con el instrumento, que lla-man algalia”.
HISTERISMO. Casal, distinguía varios tipos de histerismo. En loshisterismos de la primera clase, propios de mujeres jóvenes afirma-ba: “Las sangrías no habiendo cosa que las contradiga o embarace, son elmás pronto y cierto remedio de cuantos he practicado, para domar y deste-rrar por entonces las invasiones de este mal; y aún para que no comiencen,como se administren en tiempo, que el médico docto y prudente descubraalguna seña, de que se va preparando nuevo acometimiento”.
Una alternativa era crear una fuente, sinónimo de corrimiento o fis-tula depurativa. Lo describía de este modo: “Tengo experiencia de que“formando fuente” en una pierna, consiguen grande alivio, y son menosafligidas de esta casta de accidentes las mujeres, aunque sean jóvenes, y devivaz complexión; pero las que pretender casarse, repugnan esta medicinay solas las religiosas suelen admitirá”.
PAROTIDITIS Y ORQUITIS SINTOMÁTICA. Son varios los casosque estudia y describe Casal de parotiditis epidémica. En su“Historia de la Constitución de los tiempos, y de las enfermedades epidé-micas y particulares, que en este Principado de Asturias observamos desdeel año 1719 a 1721”, describe la parotiditis epidémica y señala losremedios que se usaban. Dice: “unos los untaban con aceite de manza-nilla, almendras dulces, lombrices, etc.; otros los dejaban al beneficio denaturaleza. Los aprensivos y acostumbrados a evacuaciones de sangre se
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sangraban; y no conocían detrimento, antes sanaban con más brevedad,que los otros”.
Entre los pacientes, cita al criado del monje de San Benito FrayEsteban de la Torre, en el que Casal apreció de este modo el efectode la sangría: “Hice que lo sangrasen de el pie derecho y de el brazoizquierdo, con lo cual, y algunos fomentos anodino resolutivos fue sanadofelicisamente”.
Casal estaba convencido, en base a su experiencia del beneficio quereportaba la sangría en las paperas con orquitis. Lo expresa consuma claridad: “En los mozos robustos y aquellos que llaman de tempe-ramento sanguíneo-bilioso, eran las evacuaciones de sangre el único yseguro remedio, que desterraba la calentura y minoraba la inflamacióndolorosa; y así los que sangraban, conseguían presto la salud, haciéndolesdespués algunos oportunos fomentos sobre el teste entumecido”.
CATARROS Y CARDIOPATÍAS. Dejando a un lado el catarro sofo-cativo y el asma seco hidropiforme, Casal habla de Catarros, peripneu-monías y dolores pleuríticos con sus remedios, en múltiples páginas.
Respecto al Catarro sofocativo, decir que, probablemente respondíaa cardiopatías crónicas tanto en viejos como en niños, que se bene-ficiaban de las sangrías. Decía Casal: “He visto en esta ciudad muchosniños, jóvenes y de mediana edad, que padeciendo catarro sofocativo terri-ble, se hallaron en el último extremo de la vida, casi expirantes; y, sinembargo, con sangrías y otros remedios, se les quitó la sofocación y salierondel peligro, y aún hoy viven algunos de ellos gozando de perfecta salud”.
El asma seco hidropiform de los pulmones, era otra cosa. Se trata-ría, probablemente, de graves miocarditis con estenosis mitral uotras valvulopatías; Casal, solo vio nueve casos en catorce años deeste grave padecimiento. Este mal, no era sensible a las sangrías.
Los catarros, peripneumonías y dolores pleurítico eran otra cosa. Enel invierno de 1720, observó Casal muchos casos con esta patologíaconsistente fundamentalmente en: catarros, fiebre elevada, dolor decostado, sudoración profusa, estornudos y una terrible tos con expec-toración. Probablemente, se trataba de una epidemia gripal con susmanifestaciones torácicas y abdominales y con sus temibles compli-
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Lcaciones de neumonitis y bronconeumonías, muchas veces mortales.El tratamiento seguido por Casal para estos casos consistía funda-mentalmente en sangrías, revulsivos y cocimientos pectorales. Enun amplio apartado, Casal se ocupa de la curación experimentada deestas toses con estas palabras que encierran, por un lado, su interés porlos pacientes; y, por otro lo que hacía: “Luego que esta epidemia comen-zó a multiplicarse, y exacerbarse, procuré con vivas diligencias, registraraquellos autores, que con noticias particulares escribieron de semejantestoses… Daba el aceite de almendras dulces extraído sin fuego, mezclán-dolo con caldos de Gallina y azúcar piedra, o con xarabes pectorales, yaemolientes, ya anodinos, ya incidentes y expectorantes, etc. Usaba del suc-cino preparado, mirra, azafrán, spermacetí, y otros seguros simples; peronada con ellos se lograba. Disponía caldos de gallina con algo de escabio-sa, tusilago, hisopo, verónica y otras hierbas pectorales y los administrabacon azúcar piedra; pero no aprovechaban. Pretendí suavizar la irritaciónque con su acrimonia ocasionaba la linfa catarral, con el jarabe de ador-mideras blancas; pero, no pude conseguirlo. La simiente de mastuerzo encocimiento, en aquellos niños cuya flema parecía crudísima y viscosa, cau-saba tgan poco alivio, como las demás medicinas. No receté al agua de astade Ciervo succinado, ni el espíritu de Sal de amoniaco anisado por nohaberlos en estas Boticas; ni me atreví a dar vomitivos por la cortísimaedad de los pacientes. El manná y otros benignísimos purgantes queda-ban tan sin efecto, como los demás remedios; el agua cocida con la rapa, onabo redondo, hacía lo mismo, que los otros.
Viendo que, sin esperanza de alivio, se malograban éstos y otros reme-dios, hice memoria de haber librado de toses secas y convulsivas a diferen-tes sujetos con sangrías….
Con estas, y otras experiencias y razones me resolví a sacar sangrevaliéndome de sanguijuelas por la poca edad de los pacientes: y certificocon verdad, que se consiguió grandísimo beneficio en casi todos; y que enninguno se reconoció detrimento, procedido de semejante evacuación. Entoda la epidemia, no fueron de diez uno los que murieron”.
Agotamos este larguísimo párrafo, para que quede patente la fe deCasal en la sangría para estos casos, así como del empleo de “las can-
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táridas”, de las que ya nos hemos ocupado; e incluimos en este capí-tulo de toses y estados catarrales los casos consultados por el ciruja-no de Nava a Casal en la primavera de 1749, que aquel denominabacomo “fiebres malignas catarrales”; al parecer, curaban bien con elcordial alexifármaco que Casal prescribía, un emético y ocasional-mente sangrías.
De algunos aspectos concretos de la técnica de la sangría nos ocu-paremos más adelante.
VIRUELA. Don Gaspar, recoge varios casos de viruela en su obra.Era enfermedad bien conocida por él, tanto en sus mínimas mani-festaciones (viruelas locas) como en sus formas más agresivas (hemo-rrágica y otras); por ello, no para mientes en una descripción generalde la enfermedad sino en los casos concretos que él atiende.
Casal, como hemos repetido ya, creía ciegamente en la doctrina delos emuntorios, como algo imprescindible para limpiar el cuerpo dematerias superfluas o dañinas (hemorragias, orinas, heces, expecto-raciones, piel, supuraciones, emisión de parásitos, etc.). A algunosde sus pacientes con viruelas los sangró, según arte.
Casal, duda de la eficacia de la sangría en las viruelas. El cridadodel caballero D. Pedro Velarde y el sobrino del lectoral D. Juan Vela.De todos modos, trata de razonar su postura ante la sangría en lasviruelas de este modo: “No puedo negar que las sangrías antes de el díaquinto, hicieron, (al parecer), buenos efectos, o, por lo menos, no malos enaquellos muchachos y aún niños, de dos, hasta cuatro años, que teníanindicantes para ellas; pues de los que se sangraron, convalecieron muchos:pero, no me atrevo, con todo eso, a defender que por las sangrías, se libra-ron de la muerte, sí, porque acaso el veneno epidemial no estaría en estostan dominante como en los que murieron. De esta opinión, pudiera sertestigo el criado del caballero D. Pedro Velarde y el sobrino del canónigolectoral D. Juan Vela; pues, siendo los dos muchachos de quince años, yhabiendo sido sangrados en debida cantidad y tiempo, según reglas médi-cas, murieron ambos a manos de las epidémicas viruelas. Asimismo pue-den ser testigos otros muchos, que sanaron sin evacuaciones de sangre; no
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Lporque tuviesen contraindicante alguno, sí porque no llamaron a tiempomédico ni cirujano…”.
FIEBRES. Las fiebres, en Casal, pueden ser, por un lado, síntomade enfermedad, o, enfermedad propiamente dicha con el adecuadocalificativo. Repasemos, brevemente este asunto, por lo que a indi-caciones de sangría se refiere.
La fiebre colicuativa la padeció la mujer de D. Martín de Prado,escribano de la Cámara de la Real Audiencia. Probablemente se tra-tase de un estado gripal, con participación abdominal. No se lepracticaron sangrías.
La fiebre petequial que padeció el paje del Conde de Peñalba, pro-bablemente se trató de un estado gripal y de una alergia cutánea a lascantáridas. No se le practicaron sangrías.
Las fiebres epidémicas, a las que se refiere Casal, tiene una sintoma-tología muy heterogénea y abarcan muchos pacientes. Salvo sucarácter epidémico, no hay datos objetivos para asegurar un diagnós-tico retrospectivo. Hay cuadros que sugieren estaos gripales compli-cados, tifoidea, paludismo, tuberculosis, etc.
En una advertencia sobre las fiebres epidémicas, Casal dice: “Síalguno repara en que no he declarado en las antecedentes relaciones, lasevacuaciones de sangre que se hicieron, ni otra medicina alguna de las quese practicaron para la curación de estos enfermos: le confieso que mi inten-to en la referida epidemia, no fue escribir la historia de ella, conformeregularmente se acostumbra; sí solo observar el efecto que resultaba de losvejigatorios”.
A varios pacientes se les sangró bien por Casal bien por el ciruja-no de Nava, D. Francisco Antonio Martínez por lo que éldenominabaFiebres malignas catarrales.
Las fiebres laboriosas, las observa Casal en Gijón el 20 de diciembrede 1748, cuando allí comenzaba la epidemia de viruela que siguió ala general de catarros gripales que hubo en Asturias. El breve pasode Casal por aquella villa no le permitió ahondar en el diagnóstico.Más tarde, se vieron casos en la localidad de Nava. Algunos pacien-tes, fueron sangrados. Otros, no. Entre los pacientes, cabe destacar
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a “El abad de Teverga; pacientes consultados a Casal por el cirujanode Nava y otros.
Finalmente, las fiebres linfáticas acompañadas de adenopatías, lamayoría probablemente infecciosas, no nos consta que hubiesensido motivo de la práctica de sangrías.
PELAGRA (Mal de la Rosa). La descripción del mal de la rosa, queluego se llamó pelagra, es lo más relevante de la obra de Casal. Pesea que vio muchos pacientes, solo cita por sus nombres a tres perso-nas: Manuel Carreño, vecino de Bonielles, Lorenzo García Tuñón,vecino de Balsera y a Jacinta, esposa de Alfonso González deBáscones.
Respecto al tratamiento de la pelagra, Casal cree que es esencial-mente dietético; pero añade: “Para que la curación quirúrgico-farma-céutica contribuya más eficazmente al alivio del enfermo, debe acomodar-se a la variedad de la dolencia, y a la disposición de los enfermos. Amuchos, les han aliviado las purgas suaves, las sangrías y también, a veces,los vomitivos, y, por último, ciertos cocimientos antiescorbúticos de fuma-ria, agrimonia, achicoria, acedera, etc.; a otros, infusiones de leños; a otrospurgantes de ciertas hojas y flores como la de sem, anís, hinojo, eléboronegro; de corteza de encina, de flor de violeta, de borraja y buglosa y, porfin, a otros, las píldoras y jarabes de mastuerzo, becaburiga, fumaria, ace-dera y achicoria”.
Casi nada. En el tratamiento sintomático del mal de la rosa, cam-bia todo, incluida la sangría, una vez analizado cada caso.
SARNA. Casal creía, sin lugar a dudas, en la conversión de unasenfermedades en otras. De este modo, justificaba, la ordinaria y fre-cuente conversión (en este país) de la sarna en catarros; y de éstos ensarna: y claramente estaba viendo, que entonces faltaba a los niñosgeneralmente aquella abundantísima, que por lo regular tienen aquítodos, o casi todos, hasta la edad de siete años; y sabía por innume-rables experiencias que las evacuaciones de sangre son medios efica-ces para que rompa la sarna con más facilidad, cuando está deteniday oculta por abundancia y espesura de los líquidos, o por tensión delos sólidos.
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LCÁNCER. Casal se pone en contacto con “los doctores de París”
para consultarles sobre un caso de cáncer. Cuando recibe contesta-ción decía, lleno de agradecimiento: “Jamás he recibido nada másgrata que esta carta, ni he leído otra escrita con tanta humanidad,prudencia y sabiduría; por lo cual, sometiendo, como era justo, midébil opinión de buen grado, al firmísimo juicio de aquellos hombressapientísimos puse en práctica la cura el día 13 de marzo de 1734”.
Y líneas más abajo, afirma: “Observando, pues, estrictamente, las pre-cauciones, reglas y preceptos de los doctores de París, se procedió en primerlugar a la sangría; después a la purga (porque lo permitían las fuerzas delenfermo) y enseguida, y con todo preparado a darle los baños…”.IInnddiiccaacciioonneess ddee ssaannggrrííaa ccoonn ssaanngguuiijjuueellaass..De este asunto, nos ocupamos con más precisión en líneas próximas
al hablar de las contraindicaciones a la sangría con lanceta. Se conside-raba, pese a la opinión de Feijóo en contra, que, las sanguijuelas eranmenos agresivas que la lanceta. De ahí que se ponían sanguijuelas biena los niños, bien a sujetos muy deteriorados. De ambas indicaciones, nosocupamos más adelante en “contraindicaciones relativas a las sangría”.
c. LAS CONTRAINDICACIONES DE LA SANGRÍA.
Cabría considerar dos situaciones: las contraindicaciones absolutas atodo procedimiento de sangrado y, las contraindicaciones relativas, encuyo caso podían utilizarse las sanguijuelas.
Contraindicaciones absolutas.“El mal estado general del paciente”, limitaba la práctica de la sangría,
incluso en los partidarios de la misma como lo era Casal; y Casal, ade-más, como quedó dicho, creía que, por razones constitucionales yambientales los asturianos necesitaban menos de las evacuaciones san-guíneas que en otras regiones. Recoge Casal una nota del cirujano deNava en la que dice: “Señor: dan en este Concejo unas fiebres ardientes conalgo de tos y lengua negra y desde el primer día tienen los enfermos un pulsopequeño, que no da lugar a sacarles gota de sangre; y les dan también unosvómitos, con tanta debilidad desde los principios, que no me atrevo a embes-tir a tanto, mal, con tanta falta de fuerzas; y, en verdad, que mueren algu-nos. Suplico a Vmd. me diga, que siente de esta indisposición”.
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Y, en misivas sucesivas insiste en lo mismo: “Espero que Vmd. mediga qué he hacer en esta epidemia, pues para sangrar, con semejantespulsos, aunque sea en gente moza, no me atrevo, por no estar indicadala sangría; ni lo haré sin que Vmd. me lo mande”.
Era cauto Casal, en todo caso; lo demuestra bien a las claras en dosocasiones. La primera no sangrando al paciente; y la segunda, haciendouna reunión médica, una auténtica sesión clínica; en el primero de loscasos, se expresa de este modo: “Mandé que se le echase una ayuda, con laintención de hacer que se sangrase el día siguiente. Fui a visitarlo por lamañana temprano y retracté la intención con que iba; porque el pulso habíacaído tanto, en magnitud, frecuencia y vehemencia, que no me atreví a permi-tir evacuación de sangre”. Se trataba del estudiante de Somiedo de dieci-séis años que residía en casa de Domingo, el herrero de la calle del Rosal.
En el segundo de los casos, va referido a Dª Francisca, hija segundade el Marqués de Vallecerrato y de la Duquesa del Parque, protectoresde Casal. La paciente tenía 10 años y convaleciente de unas paperas,adquirió la viruela y murió. Casal, no teniendo clara la indicación desangría, quiso conocer la opinión de sus compañeros poco estimados porél, padre e hijo, los doctores Dorado. Comentaba así la decisión: “Viendoclaramente el triste término, que había de tener este invencible mal, no quisecomenzar la cura, ni disponer el más leve remedio, sin que me llamasen losotros dos médicos que eran padre e hijo: y por pluralidad de votos se resolvióuna sangría de el brazo. Ya entonces la cabeza estaba algo perturbada, aunquesin delirio formal; acaso por el desasosiego continuo de venticuatro horas, juntocon la malicia de la fiebre. Sacáronse hasta cinco onzas escasas de sangre y derepente se desvaneció el dolor”… La paciente, fallecería al sexto día de evo-lución con melenas y empeoramiento de su exantema.
Contraindicaciones relativas.La edad, era una contraindicación relativa al sangramiento. Casal,
dice haber indicado sangrías en niños a tenor de este texto:”Acordábametambién de un niño y de una niña; aquel de cuatro años, y ésta de cinco,ambos vecinos de esta ciudad, y de familias nobles: los cuales, siendo robustosy sanos, levantándose de dormir, se hallaron poseídos de unos catarros sofo-cantes, tan horrendos y peligrosos que no pudieron tomar aliento, andaban
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Lcomo locos, haciendo extraordinarias acciones, y movimientos con los brazos;y llenos de sudor y angustia, respiraban con tanta fatiga, como los que pade-cen casi mortales ortopneas. Hice que de repente se sangrasen; y de repentequedaron libres de sus trabajos”.
Claro que en estos casos infantiles utilizó las sanguijuelas para sacarsangre. Lo dice así:”Con estas, y otras experiencias y razones me resolví asacar sangre, valiéndome de sanguijuelas por la poca edad de los pacientes; ycertifico con verdad, que se consiguió grandísimo beneficio en casi todos; y queen ninguno se reconoció detrimento, procedido de semejante evacuación. Entoda la epidemia no fueron de diez uno los que murieron”.
Tampoco estaba contraindicada la sangría durante el embarazo.Casal, comenta el asunto, de este modo: “Viendo que, sin esperanza dealivio, se malograban éstos y otros remedios, hice memoria de haber libradode toses secas y convulsiones a diferentes sujetos con sangrías. “Acordábame,también, de lo que me había sucedido con dos mujeres preñadas, una de tresy otra de ocho meses. Estas fueron acometidas de toses tan furiosas, que, encomenzando las obligaban a postrarse y echarse en el suelo; y la de ocho mesesse orinaba, sin poderlo remediar, en el mismo sitio; pues siendo ya mucho elbulto, y peso del útero y estando tan vecina a él la vejiga, es fácil de entender,como se seguía la expulsión involuntaria de la orina con aquellos golpes o con-cusiones de todo el vientre y sus partes contenidas al tiempo de toser. Estasdos, tomaron en vano muchos remedios selectos; y sangrándose, sanaron enbrevísimo tiempo”.
Y, finalmente, si estaba indicada la sangría para el médico y su esta-do no lo permitía, se podrían utilizar sanguijuelas como alternativa.Fue el caso de D. Manuel Flórez, de 46 años de edad, de la aldea deBayo, quien visitó a Casal por un estado catarral grave. Dice Casal: “Lovi desfigurado y con tanta fatiga, sequedad de lengua, celeridad, y debi-lidad de pulso, que temí, se quedase muerto en mi presencia. Fuese porconsejo mío a una posada; y dispuse, que al día siguiente (que era eldécimo de su enfermedad) se le echasen sanguijuelas en las hemorroi-des por parecerme que para sangrías faltaban ya las fuerzas. Por latarde, se le aplicaron cantáridas, porque comenzaba a delirar y con ellasy algunos otros benignos remedios quedó sano al catorce…”.
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A veces, las sanguijuelas se colocaban en el lugar anatómico de lapatología para asegurar su eficacia, a tener de lo que decía:”Durante eltiempo de la cura, para mitigarle los atroces dolores de cabeza, después dehaber intentado otros remedios, se le aplicaron en la región temporal cuatrosanguijuelas, dos a cada lado, las cuales se desprendieron a las siete de lamañana, después de bien repletas en un cuarto de hora”.
Quedan suficientemente comentados, a nuestro modo de ver, indi-caciones y contraindicaciones de la sangría en Casal.
d. TÉCNICA DE LA SANGRÍA.
Por resta, por analizar, aquí, algunas cuestiones técnicas cuales son:Técnica general del sangrado, venas más comúnmente seccionadas,volúmenes extraídos y riesgos.
a.Técnica general del sangrado.Casal, aporta muy poco sobre las técnicas de sangrado. Desde el
punto de vista gramatical se entiende que él mandaba sangrar a terce-ras personas: sangrador, cirujano o, simplemente, un habilidoso a faltade los anteriores.
Pero, sobre la técnica propiamente dicha, poco dice. Curiosamente,tampoco dice nada de la sangría, desde el punto de vista técnico el“Curso Theórico-Práctico de Operaciones de Cirugía de D. DiegoVelasco y D. Francisco Villaverde”, asturianos y maestros de el RealColegio de Cirugía de Barcelona y de Cádiz respectivamente. Donde sihemos encontrado una amplia descripción del procedimiento técnicofue en un tratadillo del siglo XIX en el que se describen la sangría delbrazo y la sangría del pié con precisión técnica. Suponemos que la téc-nica era la misma que en el siglo XVIII, pues no ofrece gran compleji-dad técnica.
b. Los sangrados.Por Casal nos consta que los cirujanos locales, contratados por los
Ayuntamientos, o en ejercicio libre en los mismos, sangraban a lospacientes. Tal era el caso del cirujano de Nava y otros quienes, indica-ban y realizaban sangrías salvo que el paciente fuese complicado; enestas situaciones consultaban al médico. Incluso Casal señala a un san-grador flamenco, a propósito del caso del joven de dieciocho años
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LAngel Figueroa, quien siendo paje del obispo D. Juan Avello, sufrió unaprobable afasia histérica, de lo que se recuperó, apenas le fue abierta lavena basílica derecha. Lo comenta Casal así: “Luego que llegué a verlo,registrarlo y pulsarlo (conociendo que era el accidente mismo delineado porHipócrates en el citado texto) hice que un diestro sangrador flamenco (el queaún se conserva en este Principado de Asturias) le abriese la vena basílica deel brazo derecho en mi presencia: y protesto que no habían salido ocho onzasde sangre, cuando restituida la voz, quitada la convulsión de los dedos y vuel-to el pulso a su regular movimiento, quedó el paciente tan sano, y con tanbuen aspecto, como estaba antes que le aconteciera el accidente referido”.
La presencia de profesionales extranjeros en Asturias es constatadapor Casal con estas palabras:”No fallecieron estos por falta de mediospues no quedó tisana, cocimiento, lodo, jarabe, conserva, mixtura, bál-samo, píldora, antihéctico, ni antitífico que dejase de administrárseles:ni por carestía de Médicos”. Esto último lo decía Casal con retranca,pues bien se sabía y había hablado él de la carestía de médicos en elPrincipado. Retranca porque incluye en el concepto de médicos, satí-ricamente, a este tipo de individuos: “porque entraron en este sarao cuan-tos extranjeros, paisanos, químicos, boticarios, botanistas, curanderos y viejasque hallaron entonces en el Principado de Asturias o transitaron por él: por-que (como todos saben), cuando las enfermedades son incorregibles, se mudancada semana los remedios, métodos y médicos: murieron sí, porque los acha-ques eran mortales”.
c. Aspectos técnicos concretos del sangrado.Dicho queda ya: Casal, no se propuso escribir un tratado de medici-
na, sino un ensayo sobre la patología regional de Asturias. Por ello, noabunda en detalles de técnicas sobradamente conocidas en su época,cual era la sangría. Dos cuestiones suscitamos aquí de todos modos quepueden orientar en el “motus operandi” de Casal en las sangrías,; asaber: la importancia del pulso, como dato inicial en la indicación desangría, las venas utilizadas y las cantidades extraídas.
EL PULSO. Casal señalaba en su obra que a sus pacientes los veía, losregistraba y los pulsaba; esto es: los inspeccionaba (veía), los exploraba(registraba) y dentro del registro, les tomaba el pulso con detenimiento.
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No se olvide que el pulso fue una guía importante para el médico en elsiglo XVIII; hasta tal punto esto es cierto que el más importante capí-tulo de la Patología General española del siglo XVIII, lo compone laobra de “Solano de Luque” (1684–1738) natural de Montilla (Córdoba),educado en la Universidad de Granada y médico en Illora y Antequera.Su doctrina sobre el pulso la expuso en su obra “Lapis Lydos Apollinis”(Madrid, 1741). El distinguía tres alteraciones principales del pulso enenfermedades agudas; a saber: “el dicroto”, que anunciaría la hemorragianasal crítica; “el intermitente”, al que seguiría la diarrea; y el “incidus” o“irregular periódico”, tras el que sobrevendría el sudor. Casal no cita aeste autor, pero a buen seguro que le conocía.
Casal, hace alusiones frecuentes al estado cardiocirculatorio delpaciente previo a la sangría, con precisiones como éstas: “Fui a visitarlopor la mañana temprano y retracté la intención con que iba; porque el pulsohabía caído tanto, en magnitud, vehemencia y frecuencia, que no me atreví apermitir evacuación de sangre”. El pulso duro y lleno, invitaba a una rápi-da sangría, si estaba indicada. No solo lo señalaba Casal sino tambiénlos cirujanos que como médicos actuaban en el Principado; decía el deNava: “Acabo de sangrar en este instante a marido y mujer en moderada can-tidad. Al primero, por tener el pulso duro, una hemorragia de narices no muycopiosa, la que solía padecer antes, estando sano; y, a la ogra por el mismopulso duro y lleno…”.
Un pulso poco duro y lleno invitaba a la abstención o a la demora dela sangría, por peligro para el paciente, aunque no siempre era así; o entodo caso, se comentaba con los colegas para que la abstención terapéu-tica se llenase de autoridad científica, moral y legal.
CANTIDAD EXTRAÍDA. Por las razones ya apuntadas, los datos alrespecto, son escasos. Desde informaciones imprecisas en algunoscasos, hasta datos ocasionales. Es impreciso lo que se dice en el caso deel Vizconde de Puerto, hijo primogénito de el Marqués de Santa Cruzde Marcenado de veintiocho años de edad, quien en el invierno de1735-36 padeció gripe complicada con bronconeumonía: “Sángrose lasveces que me parecieron necesarias….”. Y, es más preciso lo que se dice enotras ocasiones, aunque no siempre. Veamos:
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LDe Ángel de Figueroa de 18 años, paje del Ilmo. D. Juan AvelloCastrillón, se afirma: “no habían salido ocho onzas; cuando restituida lavoz….”. Probablemente se había programado una extracción habi-tual de unas diez onzas.De Francisca,, hija segunda del Marqués de Vallecerrato de diezaños, quien convaleciente de paperas padeció viruela dice: “sacáron-se cinco onzas escasas de sangre, y de repente se desvaneció el dolor”.De una casada y preñada de cinco meses, a los 38 años de edad, confiebre y tos, dice el cirujano de Nava supervisado por Casal: “le saquépoco más de una jícara de sangre de un brazo y ahora acabo de sacarle otrotanto del otro”.Hemos hecho todas las anteriores precisiones para que quede claro
que la jícara no era una unidad de medida. Quién lo expresa así, veníaa decir que eran dos mínimas extracciones de sangre, algo así como “dospocillos de sangre”.
Pero, salvo el número de sangrías, nada sabemos de la cantidad enmuchos casos, tales como estos:
También por cartas del cirujano de Nava, quien consultaba a Casal,sabemos de más datos. Decía:
“A una mujer casada de 60años… la hallo con un pulso durísimo y lleno,dolor de cabeza intolerable, lengua muy sucia y algo blanca… el color delrostro a veces pálido, y otras encarnado… y haré por causa de la grandedureza de los pulsos una moderada sangría”.Suponemos que una moderada sangría era aquella que no superabalas diez onzas.A la señora ama de el Padre Prior, cura de la parroquia de Nava confiebre catarral maligna, duda si hacerle una sangría con estas pala-bras: “Y estaré a la mira para ver si puedo hacer alguna evacuación desangre”. La paciente, o la familia, llamaron a otro cirujano, quien lehizo la sangría. Y dice el cirujano de Nava: “Luego que éste vio laenferma sin dictamen de Vmd. ni mío… Cuando yo llegué, ya teníahecha la sangría… Lo cual visto (guiado de su propio dictamen, lehizo otras dos sangrías”.
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A un matrimonio que padecía fiebres catarrales les sangró a los dos,sin especificar tampoco cantidades le decía el cirujano a Casal:“Acabo de sangrar en este instante a marido, y mujer en moderada canti-dad. Al primero, por tener el pulso duro, una hemorragia de narices nomuy copiosa, la que solía padecer antes, estando sano; y, a la otra por elmismo pulso duro y lleno”. El era sano y tenía 27 años; ella, veinticin-co y estaba embarazada de cuatro meses y medio.También sin especificar cantidades señala que hizo sangrías a dosembarazadas; afirma: “Y a la una de ellas hice una sangría del brazo y ala otra dos, también de los brazos”. Con la misma patología de fiebrescatarrales le hizo dos sangrías a una mujer, una en pie derecho y otraen mano izquierda. El mismo cirujano de Nava le contaba a Casalque atendió también a una casada y embarazada de ocho meses y conuna edad de 24 años; se lo contaba de este modo: “Llamóme a los tresdías de su enfermedad: hicele una sangría en el brazo derecho. La sangreque le saqué era pajiza: y antes de entrar en el cuarto, malparió. No purgócosa alguna; por lo cual la sangré del pie derecho en mismo día cuarto y elsexto de el izquierdo”. Y, siguiendo en el tercero de la imprecisión, porlo que a la cantidad, se refiere en este caso a una hermana de laembarazada a quien sangró también por fiebres catarrales. Dice:“cinco semanas hace que le dio a una hermana de ésta, de edad dieciséisaños, la misma enfermedad. Hicele dos sangrías”.VENAS UTILIZADAS. Revisado este asunto y analizando las venas
utilizadas tanto por Casal como sus colaboradores, los datos son másbien escasos. Cabe suponer que las venas del brazo eran las preferidas,pues caso contrario se señalan. El resumen de lo señalado en el textopodría ser éste.
Sin especificación alguna: Al menos doce sangrados.Brazo:
Sin especificar venas ni brazo…. Al menos cuatro sangrados.Especificando brazo.Brazo derecho: Al menos dos sangrados.Brazo izquierdo: Al menos dos sangrados.Especificando venas.
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LBasilica brazo derecho: Dos sangrados al menos.Salvatela mano izquierda: Un sangrado al menos.
Pies:Sin especificar: Ninguno.Especificando pies:
Pié derecho: Al menos dos sangrados.Pié izquierdo: Al menos, una.
Combinadas (brazo/pié y pié/pié/brazo).Pié derecho/brazo izquierdo: Al menos un sangrado.Pié derecho /mano izquierda: Al menos un sangrado.Pié izquierdo/ pié derecho /brazo: Al menos un sangrado.De estos datos, pocas deducciones se pueden hacer. Insistimos
en dos cosas: Por un lado, Casal no escribía un tratado de sangrías; y,por otro, en algunas ocasiones, se dice: “Sangrose las veces que se conside-ró necesario”. Fue el caso del Vizconde del Puerto, Juan Alonso Navia-Osorio Navia.
e. VALORACIÓN DEL EFECTO BENEFICIOSO DE UNA SANGRÍA.
Los posibles efectos beneficiosos de la sangría, se medían de dos for-mas: examinando la sangre extraída y valorando el supuesto beneficiosobre el propio paciente.
Analicemos ambas cuestiones, por separado.a) La inspección de la sangre emitida..Casal, tenía una actitud realista amén de científica; era persona a
quien le gustaba ver y experimentar la realidad; él mismo decía sumien-do las palabras de Federico Ruisquio: “Solo defenderé mis conclusiones conla relación de los experimentos practicados, y solo afirmaré aquello que puedover con los ojos del cuerpo; pues esta es la verdadera experiencia; pero aquellasque necesitan para su examen, los ojos del entendimiento, las dejo para lo quecrean que los raciocinios son más convincentes que los experimentos”.
Pese a esta actitud nueva, moderna, racional y experimental, Casalno renunciaba a sus raíces antiguas, hipocráticas, pero de un modonuevo y renovado. En su “Brevísimo Tratado”, en que con experienciasse declara, que las importantes doctrinas y sentencias de Hipócrates,valen más las observaciones prácticas, que la lectura y estudio de los
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comentadores de ellas, trata de aunar tradición y experiencia, con estaspalabras: “Ya entonces (en sentir de algunos prudentes y eruditos médicos queregistraron con diligencia los escritos de aquellos y de estos siglos y cotejaronlas doctrinas de unos, y otros con lo mismo que observaban en su enfermos)estaba esta facultad tan adelantada en la sustancia (dígolo así) como ahora;aunque en lo perteneciente a la botánica, farmacéutica, química y anatomíahaya logrado después no pocos aumentos”.
Casal seguía aferrado a Hipócrates, pero de un nuevo modo: inves-tigando, experimentando, corroborando lo dicho por el maestro de Cos.Lo afirmaba en más de una ocasión y en ésta, concreta, decía:“Prosiguiendo con mi idea (buena o mala; pues cada cual podrá tomar-la como gustare) y fiándome cada día menos de los dudosos juicios yconfusos discursos de mi talento, he solicitado por espacio de cuarentay más años de práctica… averiguar el legítimo sentido de el aforismo 44de la sección sexta…”.
El mundo de lo objetivo vivido y aprendido en los textos deHipócrates y otros autores, eran motivo constante de observación; enconcreto de la observación de la sangre extraída, buscaba signos de susaciertos o desaciertos tanto diagnósticos como terapéuticos. Aunque,como siempre, -y no nos cansamos de repetirlo-, no actuaba Casalcomo tratadista, sino como ensayista de la patología regional; de ahí quesea necesario ordenar, de algún modo, lo que dijo.
•• LLaa rreellaattiivviiddaadd ddee eessttee ccoonnoocciimmiieennttoo..Sabía Casal por experiencia y ciencia que el aspecto de la sangre no
siempre ofrecía datos de interés. Lo afirmaba de este modo: “No tienenlos variegados colores de la sangre, ni mal semblante de ella, necesaria cone-xión con las malignas fiebres, ni con los frenesíes, como lo testifican las conti-nuas experiencias, y lo predican muchos insignes profesores; antes (bien lejosde eso) suele aparecer, en algunas malígnísimas fiebres con pulcro y hermososemblante: no de otra suerte acontece en el frenesí, pues regularmente obser-vamos, ser poco el vicio que se descubre por la vista. Lo mismo digo del hedorabominable, el que nunca percibí, hasta la primera sangría, de que hice men-ción en esta historia. Por lo cual, me parece probable que la hediondez y con-
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Lfusión de colores malos de la sangre, pudieron dimanar del retroceso, o recur-so de los líquidos estancados antes en la pierna elefantica”.
Buena regla general, ésta de la relatividad del conocimiento huma-no y especialmente del médico. Dice al respecto, en otro lugar: “Pues aljuzgar de otra manera, sería incurrir en la credulidad de los que piensan, queproceden los médicos en sus curaciones, con tan seguras, y evidentes reglascomo los arquitectos en la construcción, y reparos de sus edificios, y fábricas”.
En otro lugar, insiste en la falacia de considerar patognomónico elaspecto de la sangre obtenido por sangrías, de determinadas enferme-dades. Dice: “Y aunque algunos autores asignan a la lepra propiamente tal,algunas señales genuinas, por las cuales, como dicen, la constituyen esencial-mente; y la diferencia de otras afecciones, hay ciertamente algunos célebresprácticos que atribuyeron los mismos fenómenos al escorbuto. Pues la sangresacada por la sección de una vena, que en los leprosos, según Elmuller, suele serfétida, crasa, viscosa, untosa, adusta, amoratada o lívida, y como obstruida poruna gruesa costra, es considerada también por Boerhaave como señal de escor-buto cuando dice: l sangre sacada de las venas aparece negra en su parte fibro-sa, grumosa, crasa, y aún disuelta; y en la parte serosa salada, acre, presentan-do al manar en la superficie, una especie de mucosidad rojo verdosa”.
Estos consejos, de Casal, no sobraban en absoluto; porque la medi-cina no era como en la arquitectura donde todo se repetía; la medicinaera otra cosa y cabían todas las sorpresas posibles.
Veamos, ahora cuales eran las posibles alteraciones observables en lasangre extraída.
•• AAlltteerraacciioonneess oobbsseerrvvaabblleess..VIRUELAS.Al sobrino de D. Francisco Rodríguez, Arzipreste de Oviedo, que
padecía posibles viruelas se le sangra. Los resultados, fueron éstos:“Sangrose, luego que entró en el segundo día; y observé lo que había leído, peronunca visto; pues lo mismo fue comenzar a correr la sangre, que despedir unhedor cadavérico, podrido y pestilente que aturdió y conmovió al cirujano; ya mí, me perturbó de manera, que hubiera caído, si de contado no hubiesesalido del aposento. Después que se puso fría, no se difundían tanto aquellasabominables exhalaciones: pero los desgraciados colores que ofrecía a la vista,
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eran tales, que causaban espanto. Volviose a sangrar el tercero día, y salió lasangre con las mismas señales que el segundo”. El paciente fallecería conposibles melenas y rectorragías entre el quinto y sexto día de enferme-dad, sin signos de viruela y con las piernas elefantiásica enjuta. Esteúltimo dato, le permitiría a Casal lucubrar sobre el hedor de la sangrecomo procedente de allí.
Otro caso de viruelas fue el de Dª Francisca, hija segunda delMarqués de Vallecerrato y de la Duquesa del Parque de 10 años. Elexamen de la sangre extraída se describía así: “La sangre que salió se man-tuvo venticuatro horas tan hermosa, pura y rutilante que no se diferenciabade los carmines más finos; y, en tan largo espacio de tiempo ningún suero seseparó en la escudilla”. La paciente, falleció con melenas y empeoramien-to de su cuadro cutáneo de viruela. Trata Casal de explicarse el aspec-to de la sangre por haber sido extraída en los comienzos de la enferme-dad; o, buscando una posible explicación científica dice: “O, porque lamortal ponzoña de estos y otros semejantes achaques, no se ocupa en pertur-bar ni desfigurar la superficie de los líquidos; ni tiene aquella materialidad,que algunos juzgan, cuando, con un ramo de escoba, pretenden sacar en lim-pio del sucio barreñon los escondidos venenos, que quitan la vida”.
FIEBRES CATARRALES.D. Francisco Antonio Martínez, cirujano del Concejo de Nava y de
la confianza de Casal en carta dirigida a éste, le decía: “A una mujer casa-da, y preñada de cinco meses, de edad de treinta y ocho años, le dio, hoy haceseis días, un grande dolor de cabeza, y estómago, con calofríos, vómitos y sed…le saqué poco más de una jícara de sangre de un brazo y ahora acabo de sacar-le otro tanto de el otro. El color de la sangre es de plomo, y después se quedablanquecino: de modo, que parece no tiene esta mujer gota de sangre buena”.
El mismo cirujano, a propósito de otra paciente embarazada de cua-tro meses y medio, quien enfermó a la vez que su marido, una vez san-grada dice: “la sangre de ésta, es de color muy malo”, sin más explicaciones,y quizás por respeto hacia Casal, que era el médico y quién debía for-mar juicio.
De otro paciente, también embarazada de ocho meses señala que “lasangre que le saqué era pajiza”, pero tampoco opina nada al respecto,
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Lsalvo que la paciente malparió y le volvió a sangrar, lo que da idea de lopoco que sabía entonces sobre los estados anémicos.
Sirvan estos ejemplos para demostrar la importancia que se le dabaa la inspección de la sangre obtenida en las extracciones. Casal, solodescribe algunos casos de los recogidos por él. Pero había una auténti-ca semiología general de las sangres de todos los que eran sometidos alos rigores de la lanceta: catarros, pleuritis, peripneumonías, etc.
b) La evolución de los pacientes.Los médicos sangradores, atribuían a la sangría, las virtudes que le
atribuían y veían, ciegamente, en su utilidad.Curiosamente, Casal, un hombre quería pasarlo todo por el rasero
de su razón, creía en la eficacia de las sangrías; por ello, las practicabacon cierta asiduidad como remedio obligado.
Ya hemos comentado que las actitudes prácticas de Casal ante elpaciente, estaban a medio camino entre su experiencia y sus conoci-mientos. Pero no se paraba en mientes cuando no estaba convencidode algo, por mucho que lo hubiese dicho el mismo Hipócrates. En unmomento dado, llegó a decir: “De lo dicho se colige que todos los citadosescritores (sacando a Galeno; y Maroja) creyeron firmemente que Hipócrateshablaba del íleo verdadero, o vólvulo intestinal: lo que confieso que nuncapuede creer hasta la hora presente, ni lo creeré, aunque me lo aseguren todoslos médicos del mundo”. Y, más adelante, señala: “Y así no es esto lo que merepugna, si el que Hipócrates quisiese decir lo que en tantos años no hemosvisto, ni averiguado Galeno, Maroja ni yo”.
De todos modos, Hipócrates, era su maestro por excelencia y siem-pre lo proclamaba. Decía: “Por los casos que legalmente he referido, y otrosmuchos, que podía contar, me parece que si el médico desea lograr algún cré-dito y acierto, cuando asistiere a los que padecen enfermedades agudas; y pre-tende que sus pronósticos sean testigos de su pericia, juicio y conocimiento,debe tener muy presentes todas las sentencias de Hipócrates, y saberlas cotejarfidelísimamente con los fenómenos que percibiere en los enfermos; pues, de otromodo, se expone a que sus mismos vaticinios sean pregoneros de su torpe igno-rancia y falta de conocimientos entre los oyentes sabios”.
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Su consejo final, a los médicos, no podía ser más completo: “Noes mi ánimo reprobar el estudio y lectura de los insignes profesores, ya coetá-neos, o ya sucesores de el grande Hipócrates; antes aconsejo a todos los médicosque con diligente reflexión miren y remiren sus escritos; inclinándose más alas doctrinas de aquellos, que imitando a dicho maestro, sacaran del originallibro de la naturaleza, y no de agudezas lógicas, las reglas, consejos y precep-tos más útiles y seguros para la posteridad. Pero no tengo por conveniente,que menospreciando, con el título de antiguallas y dogmas voluntarios, lasveraces y firmes sentencias de aquel sabio protomédico, se atrevan a juzgar losprincipiantes, que han de llegar a ser médicos útiles, solo con el estudio dealgunos escritores de la moda. No es original mío este saludable encargo, si delos más excelentes profesores, cuyas obras corren al presente con los mayorescréditos”.
Estaba claro: ni hipocratismo ciego y a ultranza, ni snobismo. Si auna ponderada mezcla de hipocratismo y novedades médicas, combina-das con la praxis. En este contexto, aportemos algunos testimonios deCasal sobre la evolución de los pacientes tras la sangría, corroborandosu eficacia e ineficacia. Bien entendido que, Casal y los médicos de suépoca, no realizaban estudios estadísticos de los resultados que obtení-an. Casal, nos ofrece una ventaja: cuando la sangría es útil, lo dice, lomismo que cuando se sigue de muerte o de ineficacia. Valgan estos tes-timonios:
• “Es probable que acaso no habría muerto, sino se hubiese sangrado”.• “Y se sosegaban con sangrías y remedios de aquellos que traen losfamosos prácticos. De este modo, caminando a la sepultura se fueronextenuando y perdiendo las fuerzas y las ganas de comer y llegaron ala perfecta fase, con toses, expulsiones purulentas, calentura continualenta, con sus crecimentillos por las tardes, y algunas ligeras horripila-ciones y murieron”.• “Los aprensivos y acostumbrados a evacuaciones de sangre, se sangra-ban; y no conocían detrimento, antes sanaban con más brevedad, quelos otros”.
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L• “Hice que le sangrasen del pie derecho y del brazo izquierdo, con locual, y algunos fomentos anodino resolutivos, fue sanando felicísima-mente”.• “No cedían a medicina alguna, aunque fuese de las más apropiadas,como primero no se sangrasen los pacientes; pero, precediendo sangrí-as, o sanguijuelas, comenzaban luego a expectorar, y purgar por orina,y aprovechaban los remedios internos”.• “Y hechas las evacuaciones de sangre, no daba muestras de ceder elfortísimo mal…. Hice, que le pusieran, antes del cuarto día, cuatroparches muy vivos de ungüento de cantáridas”.• “Errose la curación, porque no debía sangrarse, cuando la enferme-dad consistía en lombrices”.• “Porque el pulso había caído tanto, en magnitud, vehemencia y fre-cuencia, que no me atreví a permitir evacuación de sangre”.• “Hice que de repente se sangrasen; y de repente quedaron libres de sustrabajos”.• “Y estaré a la mira para ver si puedo hacer alguna evacuación de sangre”.• “Luego que me llamaron, le eché una ayuda y le hice una sangría deel pie derecho y otra de la sálvatela de la mano izquierda…”.• “Pues esa fatiga mortal no cede ni con las cisuras en la vena, hechasen forma y lugar, según las reglas metódicas”.Sirvan estas citas para mostrar algunas cuestiones relacionadas con la
eficacia clínica de la sangría, sus limitaciones y sus riesgos. Y, con esto,rematamos aquí este y largo capítulo sobre la sangría en la obra de Casal.
Transfusión de animal a hombre. El procedimiento, por peligroso,pronto cayó en desuso. Grabado de la época. (AJFG).
CCOONNCCLLUUSSIIOONNEESS..1. La sangría era una técnica universal, de gran arraigo desde la
Antigüedad Clásica, su realización se sustentaba en la doctrinaclásica de la enfermedad.
2. De su uso, se pasó al abuso de modo que en los siglos XVII yXVIII se polemizó mucho sobre sus indicaciones y sobre el lugar
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que debía sangrarse de acuerdo con la patología que ostentaba elpaciente.
3. Feijóo, participó en la polémica de la sangría, exponiendo suscriterios que eran muy conservadores
4. Casal, como médico hipocrático, utilizó la sangría con bastanteprofusión, o, las sanguijuelas como alternativa en determinadasocasiones.
5. Casal, por las peculiaridades de la región y sus habitantes, acon-sejaba limitar o retrasar el procedimiento.
6. Las indicaciones esenciales de la técnica eran la plétora y lasenfermedades inflamatorias, dentro de la que cabía todo. Casal,no habla de la sangría como procedimiento profiláctico de otrosmales en los pletóricos.
7. Cuidaba mucho Casal los aspectos técnicos del sangramiento envarios aspectos: estado del pulso, vaso a sangrar y cantidad aextraer.
8. Era obligado para Casal valorar el efecto beneficioso de la san-gría inspeccionando la sangre extraída y su aspecto, así como laevolución de los pacientes.
9. Esencialmente Casal, no se alejaba del procedimiento al uso,siendo meticuloso en su realización.
BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA.
Casal, G.: Historia Natural y Médica del Principado de Asturias. Ediciónde J.R. Tolivar Faes. Oviedo 1988.
Catastro del Marqués de la Ensenada. Respuestas Generales.Villaviciosa. Madrid 1944.
Sánchez Granjel, L.: Historia de la Medicina Española. Barcelona 1962.
Telentí Vigón, A.: Aspectos Médicos en la obra del Maestro Fray BenitoJerónimo Feijóo. IDEA. Oviedo, 1969.
Tissot, Mr: Tratado de las enfermedades más frecuentes de las gentes delcampo. Madrid, 1871.
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La labor de Gaspar Roque Francisco Narciso Casal Julian, Médicoespañol (1680-1759) tiene un sinfín de connotaciones que pueden inte-resar a los médicos actuales. Se trata de un médico ajeno a nuestra tie-rra que por vicisitudes familiares y personales recaló en Asturias y gra-cias al cual disponemos nada menos que del toponímico de una afec-ción con la que se identifica nuestra región, con las peculiaridadessociales y biológicas de su tiempo.
La conocida como pelagra, mal de la rosa o “lepra asturiensis” se dioa conocer científicamente a raíz de la actividad de este médico, del querecordamos palabras directas: “… el 26 de marzo de 1735 se me presen-tó, para que le curase, un enfermo como de cuarenta años, que padecíaeste mal, quien me refirió lo siguiente: Dijo solía padecer de tiempo entiempo una fiebre efémera, sin que por eso careciese de apetito, al biencuando acababa de comer se sentía inmediatamente atacado de sopor,quedando como estúpido por algún tiempo, especialmente en el mes demarzo. Tenía poca sed, pero sentía continuamente laxitudes espontá-neas, y en especial en las piernas; cuando andaba o paseaba con algunavelocidad, se le turbaba y conmovía la cabeza hasta el punto de hacerlecaer la violencia del vértigo, a no sostenerle de intento o pararse, sien-do de notar que no por esto perdía el conocimiento. Tenía presenti-
JUAN JUNCEDA MORENO EUGENIO SUÁREZ SUÁREZ
VÍCTOR DOS SANTOS BERNARDO
LA RELACIÓN DE CASAL CON LA OFTALMOLOGÍA EN SU OBRA
Y LA INFLUENCIA DE ÉSTA COMO BARÓMETRO SOCIAL
EN LA ACTUALIDAD.
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Lmientos triste y melancólicos, sumo enflaquecimiento con continuoamargor de boca; no podía tolerar el frío, aunque era casi insensible. Suspies estaban fríos, como el hielo, cuando estaba parado y ardientes einflamados si caminaba. Se le solía hinchar a menudo la lengua, y si acausa de la respiración el enfermo bostezaba, se arrecia y ardía a unmismo tiempo, es decir, se estremecía…”(1).
No sólo es interesante la figura de Casal por su ligazón a Asturias,sino por tratarse de un médico que supo desarrollar su labor de manerabrillante a pesar de los avatares de una vida personal complicadísima.
Ya Fermín Canella (2) nos dio alguna pincelada en la primera biogra-fía de Casal, aunque los datos que ciñen más la vida del doctor enOviedo fue descubierta, en lo que tuvo de dramática, por María PalmiraVilla, que nos informó de cómo, en contra de lo hasta entonces supues-to, vivió Casal en Oviedo una vida de zozobra, viendo a su primeramujer (María Ruiz )y a los hijos que de ella tuvo perseguidos por elTribunal de la Inquisición (3).
Esto se desprende de la carta que el 7 de mayo de 1902 le escribeMenéndez Pelayo, carta en la que, tras prometer apoyar la adquisiciónde ejemplares de la obra de Casal, le informa ampliamente de dóndepueden hallarse los papeles de la poderosa organización, especialmentelos relativos a las Causas del Norte.
Hasta 1717 había vivido Casal en Madrid ejerciendo como médico,pero el clima del lugar parece que no era de su agrado y decidió trasla-darse a Asturias, donde residió más de treinta años. En 1720 y graciasal buen hacer del Duque del Parque, amigo y cliente suyo, fue nombra-do médico de Oviedo, teniendo a su cargo los hospitales de Santiago,San Juan y Santa María de los Remedios. Su buen hacer médico se fueextendiendo y fue amigo y asiduo de la tertulia del Padre Feijoo.
En 1729 fue nombrado médico del cabildo de la Catedral, períododurante el cual escribió su obra titulada Historia Natural y Médica delPrincipado de Asturias que fue publicada póstumamente (1762). Su acti-vidad médica le resta tiempo a los trabajos que realizó sobre geoclimá-tica, flora, fauna y mineralogía de Asturias, que si no fuera por la gran-diosidad o cuanto menos por la importancia de su obra médica serían
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de enorme interés. En 1723, por ejemplo, analiza las aguas de Caldasde Priorio (Oviedo), demostrando sus propiedades terapéuticas.
En cualquier caso, su primera etapa en Asturias no fue un camino derosas, dado que tardó tres años en situarse profesionalmente en Oviedo,puesto que tras llegar en 1717, no fue hasta 1720 cuando recibe el nom-bramiento de Médico de la Beneficencia municipal, no sin dificultadesy tampoco por unanimidad.
Entonces contaba la ciudad con 6500 habitantes, existiendo en todoel Principado un total de cinco médicos, uno en Villaviciosa, otro enGijón, otro en Avilés y dos en Oviedo, de un total de doce médicos queal menos eran lo imprescindible para una correcta asistencia, lo que daidea del panorama médico de aquel entonces.
No debemos olvidar que, al margen de sus estudios científicos y desu actividad asistencial, pasó por precariedades económicas y su relacióncon el Ayuntamiento fue deteriorándose hasta 1729, año en el que cesa-ron su mutua relación. De hecho están documentadas quejas de laactuación de Casal en las actas de sesiones del ayuntamiento, en las quesin embargo existían elogios para otros colegas suyos. El caso es que confecha de 5 de Marzo de 1729, “se le da por despedido” en base a unasupuesta incompatibilidad de sueldos, cosa rara, puesto que por ejem-plo, Joseph Dorado fue al menos por un tiempo médico del Cabildo ydel Ayuntamiento (4). No deja de extrañar que estos médicos a los queel ayuntamiento elogiaba en sus acuerdos fueran totalmente olvidadosdespués de su muerte, y sin embargo Casal tuviera la repercusión quealcanzó. Posteriormente siguió ligado a la ciudad a través de sus servi-cios en el hospital de San Juan, del que fue Director, del Hospital deNtra. Sra de los Remedios, como médico del cabildo y de la Sancta ove-tensis, a cuyo servicio estuvo desde 1729 hasta 1751 (5).
Se necesitaron 154 años para que un alcalde y médico, D. JoséLongoria, en 1885 tomara la iniciativa de otorgar su nombre a unacalle, disponiendo “…que la calle que parte de la de Uría y termina enla de Portugalete (hoy Melquíades Álvarez) se llame Calle del DoctorCasal, según lo ha solicitado la Academia Asturiana de CienciasMédicas y en honor del llamado Hipócrates asturiano Dr. D. Gaspar
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LCasal, que prestó a esta ciudad y provincia inolvidables servicios de suciencia y facultad desde 1717 a 1740…” (Fig. 1).
Queda viudo en Oviedo, casándose con María Rodríguez FernándezArango, lo que va a contribuir a unirlo aun más con su región adopti-va. En 1751, aunque se sintiese unido a Asturias, regresa a Madrid, qui-zás animado por Feijoo. Allí es nombrado, el 24 de agosto de ese mismoaño, médico supernumerario de la Real Cámara. El 8 de enero de 1752asciende a protomédico de Castilla e ingresa como miembro de núme-ro en la Real Academia de Medicina.
De hecho es curioso cómo los avatares de la historia de la Medicinahan asociado la condición de Casal en lo tocante a su relación a una ins-titución como la Real Academia, con otras actividades de corporacio-nes hermanas, realizadas incluso siglos después, como el trabajo leídocomo sesión inaugural en el curso de Enero de 1937 del Dr. Eduardode Gregorio García Serrano en la Academia de Medicina de Zaragoza(Fig 2) –nótese que en aquel convulso momento la denominación de“Real” había pasado a mejor vida- al igual que entre otras, la mesaredonda realizada en nuestra Real Academia del Principado de Asturiascon motivo de los 250 años de la publicación de su obra principal.
Viudo de nuevo, muere el 10 de agosto de 1759 en su casa de la calledel Olmo de la capital madrileña, siendo enterrado en la iglesia de SanSebastián.
Aparte del interés que una vida fructífera como la de Casal tienepara todos, para los médicos en general tiene Gaspar Casal el méritoespecial de haberse convertido –probablemente sin pretenderlo- en unode los precursores de la especialización en la Medicina.
Sus discusiones con otros colegas, recogidas en relatos de la épocafueron notables, haciendo crecer el interés por el método científico yexperimental, entonces rudimentario. Dichas disputas técnicas fueronde sumo interés, como las mantenidas con los coetáneos FaustinoGarcía Roel o Ildefonso Martínez Fernández (6).
De su actividad dan fe datos acerca de la Pediatría (7), de la Urología(8), de la Psiquiatría, ya que como bien dice Juan José López Ibor en suobra “Imágenes de la Psiquiatría española” (9), no se puede hablar de nin-
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guna aportación española digna de mención en el terreno de dicha dis-ciplina hasta las realizadas por Andrés Piquer y Gaspar Casal, primerosque se alejaron de los manoseados y agotados esquemas de la medicinahelénica.
De hecho, en el Capítulo X de su obra, donde son descritas lasenfermedades endémicas y epidémicas de Asturias, y siguiendo unapauta ambientalista similar a la de Sydenham –por lo que no estaría demás relacionarle también con la hoy denominada Higiene y MedicinaPreventiva y Social- nos indica que en 1725 pudo ver una epidemia de“manía o locura furiosa”. Además describió a juicio de los Psiquiatrasmagistralmente el delirio melancólico del “mal de la rosa” en la que elpaso de esta enfermedad al delirio es variado y proteiforme “…si tuvie-ra que referir todos los delirios melancólicos que aquí tengo observados,apenas encontraría bastante papel para ello y tinta…”
El libro de Casal se divide en seis textos con cierto grado de inde-pendencia y redactados en parte en latín. El cuarto, titulado Historiaaffectionum quarundam regionis hujus familiarum (Historia de algunasafecciones endémicas en esta región), trata acerca de las enfermedadesque consideraba más frecuentes en Asturias: la sarna, la lepra, el “mal dela rosa” y el “asma seco hidropiforme de los pulmones”. Es la parte másconocida de su libro y contiene la primera descripción histórica del “malde la rosa”, después redescrita en Italia y llamada pelagra (de pelle agra,piel áspera). Se la denominó también lepra asturiensis, dermotagra, malde miseria, escorbuto alpino, mal de hígado en Castilla y mal del monteen Zamora. Esta nueva entidad nosológica había sido recogida en larevista Journal de Médecine de 1755, gracias a la estancia del médicofrancés Thierry en España, donde conoció el novedoso descubrimientode Casal.
El nombre “mal de la rosa” proviene de la célebre costra en partesdistales y cuello. Aunque en la época de Casal no había conocimientoscomo para etiquetar esta enfermedad adecuadamente, él ya la asociócon la alimentación basada en el maíz (los campesinos asturianos utili-zaban como alimento habitual la boroña o pan de maíz).
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LJosé Ferradas publicó en 1880 la monografía ¿Qué afecciones oculares
suelen presentarse durante el curso de la pelagra? (10), basándose en un estu-dio de 17 casos en los cuales nos describe los tres grados de oftalmía queocurren en los tres estadios de la enfermedad “poco peligrosa en el prime-ro, grave ya en el segundo y mortal de necesidad en el tercero”.
En el primer grado había “ardor y prurito de los párpados” con lagri-meo, fotofobia y la conjuntiva de un color característico como “un peda-zo de raso de color cardenal al través de un trozo de caramelo de limónalgún tanto chupado”, la cámara anterior con una inflamación ligera ylos vasos distendidos. Cuando esta sintomatología cedía, los pacientespresentaban “visión ligeramente nebulosa y moscas volantes, quedandouna inyección esclero-periquerática y con forma radiada”. El tratamien-to incluía “ejercicio, buena alimentación... abstención de las farináceas,vinos añejos, baños generales de salvado y almidón; sustancia de arrozclara y tibia en fomentos á los ojos”. Se usaba colirio astringente detanino, calmante como la atropina o preparados arsenicales, con los quesolía ceder la oftalmía “quedando únicamente una cosa especial que losenfermos me referían, y era una cortedad de vista según ellos, lo cualpude apreciar confirmando una corta miopía, con pereza en los movi-mientos vermiculares del iris”.
En el segundo estadio se ve el resultado de las recidivas. Existía unamiopía acentuada y una “inyección general y tormentosa la que se obser-va en todo el bulbo, tanto que en algunos casos vi desarrollarse el qué-mosis; hay tumefacción de color violáceo intenso en los párpados, granfotofobia y cefalalgia, dolores generales como si existiera un reumatismoarticular agudo, gran turbiez de la cámara anterior; no existe el calor yprurito en los párpados, pero en cambio es intenso en los dorsos de lasmanos y cara anterior del tórax”. El tratamiento mediante la “adminis-tración de dos baños al día, las inyecciones hipodérmicas de la morfinay la alimentación láctea, y los calmantes, la aplicación de sanguijuelas ála región temporal, la escisión del quémosis y los fomentos templadosdel cianuro potásico, así como el sedal, lograron, mientras no existíanpuntos ulcerosos periqueráticos, hacer desaparecer todo el cuadro”.
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A las instilaciones con atropina y los toques ligeros con una pomadade nitrato de plata, seguía en la convalecencia un “plan tónico reconsti-tuyente”, sin retirar el sedal hasta pasados veinticinco o treinta días.
En el tercer grado, en el que la mayor parte de los enfermos fallecen,“la tumefacción de los párpados es tan intensa, que revela todo el aspec-to de un flemón ocular, hay secreción puro-mucosa y purulenta, quémo-sis, fotofobia intensísima”. Los tratamientos aquí “son impotentes, y elojo se pierde irremisiblemente, pues la córnea se reblandece, supura, seulcera, y á su través salen las membranas y humores, presentando eneste estado el bulbo todo el aspecto de una degeneración cancerosa”.
Las secuelas, una vez resuelto el cuadro y “después de desaparecer lasmanifestaciones á la piel de esta región, conjuntiva y córnea, quedabaligera fotofobia, lagrimeo, sensación de moscas volantes y visión unpoco nebulosa”.
“En el primer período de esta dolencia, la miopía es corta y provoca-da únicamente por los estados hiperémicos de la coroides, pero ya en susegundo período es otra cosa; cuando hubo recidivas de la afección ya noobservé los ojos brillantes y vivos, y sí la mirada vaga, sin expresión”.
El reconocimiento del fondo del ojo en las primeras fases mostraba“un color rojo vinoso más acentuado en unos puntos que en otros; losvasos, tanto arteriales como venosos, están más dilatados, tienen másvolumen que el normal”. Al final del segundo período y en el terceroexistía “una profunda anemia retiniana con infiltración serosa y notabledisminución del calibre de los vasos. También he observado que cuan-do esta afección ha determinado síntomas cerebrales, revelaba el oftal-moscopio todos los síntomas de la apoplegía retiniana”.
La pelagra, causada principalmente por una deficiencia alimentariade niacina, se asocia en general con una dieta básica de maíz en el con-tinente americano, así como el beriberi se asocia con la dieta con exce-so de arroz en el este asiático.
Goldberger demostró en 1920 que era un proceso carencial, dicha sos-pecha se reafirmó con los estudios de Salmon en 1928 (11), y en 1937 seidentificó al ácido nicotínico, niacina o vitamina B3 como la vitaminadeficitaria, que en el caso del maíz se pierde al obtener la harina. En el
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LViejo mundo el maíz se ablandaba durante una noche con una soluciónalcalina, el agua de cal, que liberaba la niacina, pero esta costumbre no setrasladó a Europa. Las necesidades de esta vitamina también podíansatisfacerse por medio del triptófano, pero la proteína del maíz tiene muybajo contenido en este aminoácido, lo cual sumado a la ausencia de apor-tes suplementarios en la dieta desencadenaban la pelagra, que aún hoypuede encontrarse en países en conflicto o subdesarrollados.
En diferentes oportunidades se ha sugerido la existencia de una seriede factores que son los causantes de la pelagra. En un principio, cadateoría expuesta parecía oponerse a otra. Tres de las principales teoríasparecen tener un elemento verdadero. Primero se consideró que la pela-gra era causada por una toxina en el maíz, luego por una carencia pro-teica y por último, por falta de niacina en la dieta. Al fin se ha descu-bierto que el maíz contiene más niacina de lo que tienen otros cerealesalimentarios, pero se cree que la niacina en el maíz se encuentra en loque se denomina forma ligada. En México, Guatemala y otros lugares,donde el maíz se ha tratado tradicionalmente con álcalis como el aguade cal para hacer tortillas y otros alimentos, los consumidores han esta-do protegidos de la pelagra.
Es posible que el tratamiento con cal seguido por la cocción hagaque la niacina sea más disponible, o quizá mejora el balance de amino-ácidos. El organismo humano puede convertir el aminoácido triptófa-no en niacina; por lo tanto una dieta alta en proteína, si la proteína con-tiene buena cantidad de triptófano, evitará la pelagra. Sin embargo, laniacina es todavía el factor más importante en la pelagra, y cualquierprograma para prevenir la enfermedad se debe enfocar en el suministroadecuado de niacina en la dieta. Asimismo, todos los casos de pelagradeben recibir niacina como terapia.
La pelagra no es, como las enfermedades carenciales en general,exclusiva de la antigüedad. Fue una enfermedad predominante en el surde los Estados Unidos, a comienzos del siglo XX sobre todo entre losaparceros pobres. La enfermedad, desconocida en Europa en tiemposanteriores, se hizo notoria en los siglos XVIII y XIX a medida que elmaíz por primera vez empezó a consumirse ampliamente en Italia,
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Portugal, España y partes de Europa oriental. En el siglo XX la pelagrafue común en Egipto y zonas de África sudoriental, y se han informa-do casos esporádicos en la India. En cada una de estas áreas la enferme-dad se asoció con el maíz que se convirtió en el alimento básico de lospobres quienes estaban limitados para complementar la dieta.
En tiempos recientes, la prevalencia más alta de pelagra probable-mente haya sido en Sudáfrica, donde las condiciones para algunos tra-bajadores de la agricultura y la industria hasta 1994 no fueron diferen-tes a las del sur de los Estados Unidos entre 1900 y 1920. Un informede Sudáfrica indicó que 50 por ciento de los pacientes atendidos en unaclínica del Transvaal presentaban alguna evidencia de pelagra, y que lamayoría de los adultos admitidos en el hospital mental de Pretoria tení-an la enfermedad (12).
El denominado Programa mundial de alimentos (WFP) intentaprevenir los déficits globales en población afectada por conflictos ocatástrofes, aunque a veces no es fácil determinar qué tipo de carenciaexactamente en grandes contingentes pueden generar la aparición de lapelagra (13).
Lamentablemente, la pelagra se ha encontrado también en camposde refugiados y en situaciones de hambruna donde el maíz ha sido elalimento de alivio y las agencias de socorro han prestado muy pocaatención a suministrar una dieta balanceada o un consumo adecuado demicronutrientes. Un brote de pelagra se presentó durante una sequía enTanzania central en la década de 1960, cuando la gente afectada consu-mía sobre todo maíz donado por los Estados Unidos. La pelagra se con-troló con rapidez mediante suplementos de niacina.
No dejan de resultar curiosos, a la luz de los conocimientos actuales,los comentarios de Ferradas sobre sus hallazgos así como las descripcio-nes del propio Casal. Muchos años después, colegas de diferentes espe-cialidades han contribuído al conocimiento clínico de la pelagra, cadauno desde su punto de vista y de acuerdo con los conocimientos al usoen cada momento, según la época en la que trabajaban.
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LDe entre ellos, como no podía ser de otra forma, dada la intensa rela-
ción que la Oftalmología tiene con la Medicina Interna, es muy espe-cial la aportación que los Oftalmólogos han realizado al mejor conoci-miento de esta enfermedad, y es notorio el hecho de que muchos de losestudiosos que han aportado sus conocimientos son auténticos maestrosde nuestra Especialidad.
Así, Amilcare Bietti en sus notas Des modifications de l´oeil dans lapelagre(14) nos explica que, después del examen de 120 enfermos de pela-gra, en 98 de los cuales fue factible el examen del fondo de ojo, en 65de los cuales se pudo determinar el grado de agudeza visual y en 55 delos cuales se pudo estudiar el campo visual. Además en 20 ojos pudorealizarse examen anatomopatológico del globo ocular. Las conclusio-nes de su estudio se pueden resumir en los siguientes hallazgos:
• palidez papilar, atrofia óptica, borrosidad de los bor-des papilares
• varices en fundus y en algunos casos estrechamientode las arterias retinianas, incluso con situación dearterias exangües en algunos casos
• reducción en general de la agudeza visual (capacidadfuncional principal del sistema visual) aunque sin rela-ción directa en muchos casos con los hallazgos encon-trados en el fondo del ojo en los pacientes, por lo cualse atribuyeron los descensos de agudeza en estos casosa patología corneal, cristaliniana o refractiva (primariaen el paciente o secundaria a la alteración de mediosrefringentes)
Este autor creía que las alteraciones retinianas descritas en la pelagra -incluso por él mismo- eran simplemente casuales y coincidentes con laenfermedad, y que las lesiones neurológicas en la cabeza del II par cranealse debían a una alteración predominantemente vascular, y que estas sí esta-ban en relación con modificaciones paralelas acontecidas a nivel cerebral.
En nuestro país, también han existido estudiosos e investigadoresque se han detenido en una afección tan castiza y tan ligada a nuestrahistoria médica. Por ejemplo, Felipe De Dulanto (15) nos comenta que lo
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que él denomina “síndrome oro-genital”, y que está compuesto de alte-raciones cutáneo-mucosas unidas a fotofobia y lagrimeo se ha observa-do en casos de pelagra y en prisioneros de guerra capturados por losjaponeses durante la II guerra mundial (16).
Para él, ninguna vitamina aislada del complejo B es curativa, sinomás bien una dieta adecuada y el empleo de levadura de cerveza. Elácido nicotínico tiene la peculiaridad de que no existe como tal en ladieta, y es sintetizado en el organismo a partir del aminoácido triptófa-no, con la presencia obligada de las otras tres vitaminas (piridoxina,riboflavina y aneurina).
Además de los signos clínicos descritos por otros autores, se consi-dera posible la aparición de queratomalacia central (17), si bien nos indi-ca que no está del todo claro si se debe a la propia enfermedad o si sonfenómenos sobreañadidos dada la situación habitual de estos enfermos.Por otra parte nos recuerda la existencia de fenómenos oculares talescomo las pérdidas de agudeza visual y la neuritis óptica que puede ter-minar en atrofia (18, 19), así como las referencias que existen de la apari-ción más frecuente de cataratas y diplopia en estos enfermos en relacióncon los sujetos sanos.
Al tratarse de una enfermedad carencial como ya hemos dicho, esposible encontrarla en cualquier lugar y momento, por lo que incluso entextos oftalmológicos modernos y avanzados podemos encontrar refe-rencias a la pelagra hoy en día(20). De hecho, las oftalmopatías que puedeprovocar las vemos reflejadas en la siguiente tabla (21):
Problemas corneales:-Queratinización -Pérdida de la sensibilidad corneal -Ulceraciones corneales -Queratomalacia-Perforación en casos avanzados (se han descrito con y sin presen-cia de hipopion)-Queratitis superficiales y queratitis por exposición
Problemas cristalinianos:-Catarata metabólica, generalmente bilateral y simétrica (22, 23)
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L-Mayor preponderancia de aparición de cataratas en relación conla edad (24, 25)
Phillips Thygeson, un famoso especialista en afecciones corneales,cuyo nombre sigue ligado a algunas enfermedades de este tejido, noscomenta, en el capítulo “Dermatosis” del libro de otro mítico, ArnoldSorsby, “Modern Ophthalmology”, cómo la pelagra aparece de formaintermitente a lo largo del año en los pacientes, y aunque según su expe-riencia carece de signos patognomónicos, la conjuntivitis crónica y laneuritis retrobulbar pueden aparecer, ligando en este caso esta dolenciacon la patología ya conocida del sistema nervioso en los pacientes (26).
Este autor nos indica que, como las hipo o avitaminosis son concierta frecuencia multifactoriales -por los motivos de tipo social y polí-tico anteriormente descritos- suele o cuando menos puede asociarse condéficit de Vitamina A en algunos pacientes, por lo cual podemosencontrar pacientes con pre-xerosis ocular y fenómenos como las man-chas de Bitot, por lo cual en este tipo de casos cuando las condicioneshigiénicas sean desfavorables no está de más que tengamos en mente lapelagra, y la multifactorialidad de las deficiencias vitamínicas.
Otros autores han manifestado que no es raro encontrar déficitscombinados de ácido nicotínico con déficits de riboflavina y/o tiamina.En 1938, en el sur de los Estados Unidos se encontraron 500.000 casospor el consumo de maíz como único cereal. Se han encontrado casos enAsia y en Sudamérica, y en África es rara, con la única excepción deEgipto. Han sido descritos casos en Inglaterra en instituciones menta-les así como en asilos (27).
Al margen del cortejo sintomático, a nivel oftalmológico apareceuna pérdida de visión por neuritis retrobulbar, comúnmente seguida enestos casos de atrofia óptica. Diplopia y cataratas son otras manifesta-ciones de la enfermedad, que suele presentarse con fotofobia, lagrimeoy blefaritis.
Lo mismo nos indican Scheie y Albert, cuando nos manifiestan que,aunque la pelagra se manifiesta por síntomas mentales, neurológicos,cutáneos, mucosos y gastrointestinales, la neuritis óptica, la atrofia ópti-ca, la retinitis, las alteraciones pupilares e incluso la participación de los
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músculos extraoculares en la enfermedad no pueden descartarse y hansido observadas (28).
En cualquier caso, hemos de recordar a Gaspar Casal como unMédico prácticamente atemporal, no sólo por el interés de sus estudios,sino porque nos ha dotado de un elemento de alarma social y políticaque puede descubrir en nuestro revuelto mundo actual, situacionescomplejas de descontrol social y por ende, sanitario.
La Oftalmología creemos que contribuye a su mejor conocimientoa través del cortejo semiológico que puede estudiar, y de su estrecharelación con los procesos nosológicos metabólicos, carenciales y neuro-lógicos, al estilo de los magistralmente descritos por Casal.
Como dice en su libro César Fernández Díaz (4), a Casal, como suelesuceder al español que es bueno, humilde y sabio, le faltó la resonanciaque merecía dentro de la España misma, y como dice García Sevillano“…le faltó sin embargo acá, lo que les sobró a otros extranjeros. Éstostuvieron desde luego las expensas, honores, y protección de los podero-sos. Acá faltó uno y otro, como lo demuestran las quejas y tristes fortu-nas de grandes ingenios desde el pasado siglo”, y en palabras del propioGaspar Casal, “La gloria es un olvido aplazado”.
ABREVIATURASWFP: programa mundial de alimentos.UNHCR: Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los refu-
giados.ACC/SCN/ RNIS: Comité de Nutricion de las Naciones Unidas y
Grupo de Trabajo en Nutrición de emergencias. Refugee NutritionInformation Services.
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L(25) Hejtmancik JF, Datilles M.: Congenital and Inherited Cataracts. In:Duane´s Ophthalmology in CD Rom. Tasman/Jaeger Edits.Philadelphia: Lippincott-Raven Publishers Inc; 2003; Vol 1, Chapter74.
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FFiigg.. 11 Placa identificativa de la Calledel Dr. Casal en Oviedo
FFiigg.. 22 Portada de la publicación deldiscurso del Dr. García Serrano
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Hemos querido acercarnos a la “Historia natural y médica delPrincipado de Asturias” a la búsqueda de datos relacionados con lapatología específica de la mujer. Y aunque las informaciones sobre eltema son escasas, creemos que merece la pena individualizarlas ycomentarlas. Bien entendido que Gaspar Casal no pretendió escribir untratado de medicina, si no estudiar la patología regional de Asturias, dela que adquirió amplia experiencia en su prolongado ejercicio enOviedo. En el desarrollo de este capítulo quisimos abordar las siguien-tes cuestiones: la Obstetricia y la Ginecología en el siglo XVIII espa-ñol; aproximación al ejercicio de la tocoginecología en Asturias a travésde Feijoo; y, finalmente, los padecimientos tocoginecológicos referidosen la obra de Casal.
I.- Introducción. La obstetricia y la ginecología en el siglo XVIII español.
En el siglo XVII la tendencia a individualizar y tratar por separadolos temas tocoginecológicos y pediátricos era ya marcada. Algunosautores como Gaspar Bravo de Sobremonte los incluyen en sus obrasgenerales, destacando en este caso sus aportaciones a la esfera de la con-ducta sexual. Otros, por el contrario, ya se dedican obras específicas a lamujer; destacando “10 privilegios” (1606) de Juan Alonso dedicada ala
ÁNGEL SÁNCHEZ DEL RÍO JOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍARODRIGO FERNÁNDEZ ALONSO
LA OBSTETRICIA Y LA GINECOLOGÍAEN LA OBRA DE GASPAR CASAL.
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Lpatología del embarazo; “3 discursos para probar que están obligadascriar a sus hijos a sus pechos todas la madres, cuando tienen buenasalud” (1629) y otras. Y, se establecen ya líneas de trabajo en problemasespecíficos de la mujer; por un lado, hubo una polémica sobre el exa-men de orina en el diagnóstico de embarazo en la que participaron,entre otros, Benito Matomoros, Alonso Fajardo de León y FranciscoLeiva y Aguilar. Se suscitó, además, el interés por estudiar los proble-mas clínicos ginecológicos, destacando la obra de Gaspar Caldera deHeredia, Enriquez de Villacorta y Pedro Miguel de Heredia éste últi-mo hizo un extenso trabajo sobre la patología de la mujer, que debe serconsiderado como el más importante de su época.
Durante el siglo XVIII, el quehacer obstétrico, ejercido ya por ciru-janos, suscita mucho interés y se enseña en los Reales Colegios deCirugía. Ello contribuyó a darle rango científico y perfeccionismo. Las“cuestiones tocológicas” son tratadas tanto en obras generales comoespecializadas. Así, se exponen cuestiones generales en la obra de Virreyy Manje, en la de Sanz de Dios Guadalupe y en la titulada “Floresta” deVaguer y Oliva. Pero, lo importante es que surge una literatura obsté-trica de la que destacamos estos autores y obras: “Cartilla Nueva” deAntonio Medina (1750); “Nuevo y natural modo de auxiliar a las muje-res en los lances peligrosos de los partos” (1756) de Babil de Gárate yCasabona; “Compendio del arte de partear” de Pedro Virgili (1765);“Preceptos generales sobre las operaciones de los partos” (1789) de JoséVentura Pastor; “El discípulo instruido en el arte de partear” (1795) dePadro Vidart y “ Elementos del arte de partear” de Juan de Navas.
Los “saberes ginecológicos” se exponen tanto en tratados de cirugíacomo de clínica médica. Y se les da cierta relevancia a algunos temas:“ovistas” y “animalculistas” (Martín Martínez, Padre Rodríguez, BlasBeaumont, Juan de Díos López, Andrés Piquer) disputan sobreembriología; otros crean un gran interés por la nutrición fetal, destacan-do la obra de López de Arango y Azcárraga titulada “Lección fisico-anatómica sobre la nutrición del foetus” (1735).
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En síntesis, durante el siglo XVIII la cirugía obstétrica y ginecoló-gica progresa gracias a la intervención del cirujano en este quehacerhasta entonces reservado a la comadrona. Así se comienza a conocermejor el mecanismo del parto y de las distocias; se afinan las indicacio-nes de la operación “cesárea” se reinventa la sinfisiotomía, se idean nue-vas maniobras obstétricas y se comienza a utilizar el fórceps en la prác-tica habitual, aunque su conocimiento era antiguo.
II.- El ejercicio de la tocoginecología en Asturias en el siglo XVIII através de Feijóo y otras fuentes
Varios autores se han ocupado ya de este tema, que nos va a permi-tir aproximarnos a la realidad ilustrada de la tocoginecología ilustrada,amén de otras fuentes consultadas.
1.- Los saberes ginecológicos de FeijooEn los tiempos que le tocó vivir al sabio benedictino, la mujer seguía
postergada y considerada como un ser imperfecto, a lo que Feijoo no seresignaba a aceptar, utilizando su sabiduría y sus razonamientos. Noestaba en absoluto de acuerdo con la opinión vulgar de que la mujer eraimperfecta tanto moral como físicamente. Feijoo documentó bien sudefensa de la mujer tanto en el plano físico como en el intelectual, lle-vándola a los más estrictos términos de igualdad con el hombre pese aser distinta. No acepta que el cerebro femenino sea más “blando” -como se decía - o más “húmedo” que el masculino y, por tanto, menoscapaz ya que dicha idea no tenía base anatómica. Concluía el fraile deeste modo: “lo que yo creo es, que todo este sistema del celebro de lasmujeres, lo que puede seguirse es que los movimientos corpóreos seanen ellas menos vigorosos que en los hombres; por cuanto los nervios quetienen su origen en las fibras del celebro y en la médula espinal es con-siguiente que sean menos fuertes o movidas con más débiles impulsos,pero no que sus operaciones mentales sean más o menos perfectas.
Y salvada la igualdad intelectual y moral de la mujer respecto alhombre, la hace idéntica al hombre en el plano físico, por más que posealas peculiaridades propias de su sexo tanto anatómicas como fisiológi-
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Lcas. Uno de los errores populares que Feijoo combate es el de la regla;nada de sangre corrompida y venenosa que esteriliza campos, malografrutos, empaña espejos, irrita animales, malogra vinos y viandas, etc. Essangre sin más como la que podía emitir cualquier otro humano. Ensíntesis, Feijoo luchó, denodadamente, contra la común opinión de laépoca de que la mujer era “un vaso de inmundicia” y una “horrible sen-tina de vicios”. Feijóo no se quedó solo en esto, en sus consideracionessobre la mujer y, desde el punto de vista tocoginecológico se ocupóesencialmente de dos temas: la vida fetal intraútero, desde la concepciónhasta el nacimiento y la asistencia al parto. Tratemos ambas cuestionespor separado.
A. LA VIDA FETAL, desde la concepción al nacimientoEn la época de Feijóo se lucubraba en torno al hecho, pero se desco-
nocía el fenómeno de la fecundación. El mismo decía “tengo este mys-terio por más profundo que la colección de todos los fenómenos de lavirtud magnética y eléctrica”. Estuvo perdido entre “ovaristas” y “ani-malculistas” y vivió en un mar de perplejidades siempre, llegando a estaconclusión: “juzgo más razonable dexiar el pleyto indeciso, confessandoingenuamente mi ignorancia, que proferir temerariamente alguna sen-tencia”. Sin embargo, llegó a conocer, por sus lecturas, la existencia delos espermios, vistos al microscopio tanto en el semen humano comoanimal; y se rebeló contra la posibilidad que “aquellos gusanillos”fuesenel elemento fecundante del óvulo por considerarla una opinión mons-truosa. Feijóo creía que tras la cópula y por la conmoción del placersexual se desprendía un huevecillo del ovario femenino que, por lamisma causa, progresaba a través de las trompas falopianas hacia elútero. Una vez allí, influido por el “aura vivífica” del semen se iniciaríael desarrollo fetal.
En la cuestión de la organogénesis embrionaria, Feijóo sigue las opi-niones de Hipócrates y demuestra conocer muy bien todas las teoríastanto antiguas como modernas. Decía al respecto: “en hechos de anato-mía las observaciones modernas deben ser preferidas, con grandes ven-tajas a las antiguas, ya porque hoy se cultiva con mucha mayor aplica-ción que en los siglos pasados esta parte de la phísica ya, por el grande
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auxilio del microscopio de que los antiguos carecieron”. Respecto alembarazo, admite variaciones amplias respecto a la duración normal denueve meses, afirmando que caben duraciones extraordinarias desde loscinco meses hasta los diez u once. Y no encuentra una explicación cohe-rente del por qué el niño se parece a sus progenitores. En todo caso,creía que el nuevo ser estaba animado desde el primer momento siendopor tanto siempre humano plenamente y sujeto religioso. No entendióFeijóo como respiraba y se nutría el embrión pero deshizo muchos erro-res populares: la creencia de que se alimentaba de la sangre menstrual,el error de creer que el feto de ocho meses no era viable, etc.; y, anali-zando los aforismos hipocráticos sobre el embarazo, los juzga errados.
B. LA ATENCIÓN AL PARTOEn la atención al parto Feijóo prefería a la mujer por razones de
pudor; pero reconoce que las mujeres de aquel tiempo “eran ignorantís-simas del arte que para él se requiere ... es la enmienda de essos mismoserrores que muchas veces se ve exencutar por un hombre hábil despuésque la partera o quixo o por lo menos dexo a las puertas de la muerta ala que se entregó en sus manos”. Reconocido esto, pide que las mujeressean instruidas adecuadamente para suplir a los hombres y excluirlosdefinitivamente en esta tarea. Y, a la vez, descubre la mendacidad dealgunas creencias como “la rosa de Jericó” de supuestos efectos benefi-ciosos en el parto.
Poco más dijo Fray Benito Jerónimo Feijóo al respecto. Pero, en basea todo lo dicho recuérdese que la tocología junto con la oftalmologíaalcanza en el siglo XVIII en España definitiva personalidad; y toda laliteratura médica sobre la especialidad estimuló un movimiento de pro-greso en la especialidad que condujo al establecimiento durante lasegunda mitad del siglo de las primeras cátedras para la formación obs-tétrica de los cirujanos.
2- Otras fuentes consultadas sobre la tocoginecología ilustrada.En el “Tratado de las enfermedades más frecuentes de las gentes del
campo” de Mr. Dissot se hace evidente la progresiva independencia deltronco común de la medicina, de dos especialidades: la tocoginecologíay la pediatría. A ellas se dedican capítulos y artículos principales. Con
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Lánimo de conocer el estado de la especialidad femenina, nada mejor queutilizar un manual de tipo general. Creemos que nos dará una idea cabaldel asunto. El capítulo XXVI va íntegramente dedicado a la mujer conel título general de “Avisos para las muggeres” y 3 artículos: “del preña-do”, “de los partos” y “de las resultas de los partos”. Destaquemos algu-nos datos
A. SOBRE LAS REGLAS DE LAS MUJERES Y SUS ALTERACIONESEl capítulo más amplio va dedicado a una introducción general en el
que se insiste en el cuadro clínico de “chlorosis" u “opilación”, situaciónclínica relacionada con el retraso de la regla y la falta de ejercicio físico,ocupada la mujer en tareas domésticas; porque su causa de atribuía a ladebilidad de sus fibras y a los trastornos circulatorios secundarios a ella.Pero se invocaban más causas: el frío, la humedad, un temor vehemen-te, toda pasión muy fuerte, los alimentos muy fríos o indigestos o muycálidos, las bebidas heladas, un ejercicio excesivo y las vigilias. Tambiénse ocupa el autor de “las reglas molestas” que padecen algunas mujeres.Lo expresa así: “y algunas en quienes son muy trabajosas las reglas porlos cólicos agudos que las preceden o acompañan, y son más o menoslargos; yo los he visto durar sólo algunos minutos; otros, algunas horas;también los hay que duran muchos días y están acompañados de vómi-tos, desmayos y convulsiones, efectos de la agudeza de los dolores; devómito de sangre, de fluxo de sangre de narices, etc. Que, en una pala-bra, parece que las ponen a las puertas de la muerte”.
Las “reglas muy abundantes” son, asimismo objeto de atención delautor, porque, en su opinión, se pueden originar enfermedades gravísi-mas, de ellas, no hable en autor por ser menos frecuentes que las secun-darias a la supresión. Y más adelante, ofrece remedios a la polimenorreacuando habla de los flujos de sangre en relación al embarazo, parto ypostparto. El capítulo de los remedios para los trastornos señalados dela regla es amplio: ejercicio, normas dietéticas, infusiones, tisanas, lima-duras de hierro, y otros recursos dependiendo del cuadro clínico; eincluso las sangrías en algunas ocasiones como, cuando una moza fuer-te, robusta y sana no tuvo su evacuación regular.
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Finalmente, se ocupa el tratadista de “la menopausia”. La idea gene-ral sobre la regla era esta: “su fin es evacuar a excepción de cuando lamugger está preñada, la sangre superflua que en ella se produce, porqueen el tiempo del preñado no da a la criatura de aquella que para sí nece-sita”. Se daba tanta importancia a la menopausia, que, si se presentababruscamente, había que actuar así: hacer una sangría y repetirla cada 6,4 ó 3 meses; reglar la alimentación tomando con mesura, carne, huevosy vino: y tomar el “preparado de tártaro” reducido a polvos muy sutiles,“una onza dividida en 8 tomas iguales”.
B. SOBRE EL PREÑADO Y SUS ALTERACIONESLas molestias inespecíficas del inicio del embarazo, si las había, y “la
hiperemesis gravídica” las señalaba de este modo nuestro autor: “sinembargo, las labradoras padecen, como las muggeres de la ciudad, náu-seas y vómitos por la mañana, dolores de cabeza y muelas; pero estosmales ceden con la sangría, que es casi el único remedio de que necesi-tan”. Respecto a “la amenaza de aborto” recomienda “reposo en cama,sobre un jergón si no tiene colchón, porque, -dice- que la pluma en estecaso es muy dañina y además sin moverse y apenas hablar; sangría de 8a 9 onzas del brazo; comer exclusivamente sopas harinosas, beber sólotisanas a base de agua de cebada, nitro, miel y vinagre, y tomar una onzade nitro dividida en 16 tomas. Añade el autor esta consideración quenos llama poderosamente la atención: hay mujeres robustas, que abor-tan con frecuencia a cierto tiempo, lo que precaven haciéndose sangraralgunos antes que éste se cumpla”.
No señala el autor más patologías en relación al embarazo.C. SOBRE EL PARTO Y SUS PATOLOGÍASMr Tissot coincidía con Feijóo en la necesidad de tener comadronas
bien instruidas. Dice: “está con evidencia demostrado que en la mayorparte de nuestro país, y aún de toda Europa hay necesidad de comadresalgo instruidas, y esta falta ocasiona funestísimas conseqüencias” y pidetoda la atención de la policía. Los errores que se comenten al tiempo delparto son infinitos, y muchísimas veces no tienen remedio. Sería preci-so un libro particular, como le tiene algunos países, para dar los reme-
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Ldios correspondientes a precaverlos, y convendría haber educado a lacomadres de modo que los entendieses ...”.
En el “parto trabajoso o lento”, dice lo que no debe hacerse y lo quedebe hacerse. Quedaban proscritos por enlentecer el parto los siguien-tes remedios: el castor, su tintura, el azafrán, la salvia, la ruda, la sabina,el aceite de ámbar, el vino, la triaca, el vino cocido con aromas, el café,el aguardiente, el agua de anís, de nueces e hinojo y otros licores espiri-tuosos. Y se recomendaban las siguientes precauciones y remedios si lamujer era sana y robusta: sosegarla, una sangría de brazo y pocas cosasmás; comer poco tal como una panatela cada 3 horas y sobre todo elagua de pan que quiera; lavativas de un cocimiento de malvas y un pocode aceite; vahos en sus partes de agua caliente; frotaciones en el vientrecon manteca de vaca o de cerdo sin sal; fomentos de agua caliente, etc.Y sobre todo, no inducir a la madre a que haga excesivos esfuerzos hastaque se agote. Estos simples remedios, a veces solucionaban el problema;pero a veces dice al autor: “pero siguiendo el método cálido, aún cuan-do se consigue el que para, la madre y la criatura padecen tanto, quemuchas veces perecen ambos”. Admite en todo caso el autor que estassencillas medidas, dan tiempo a avisar a “cirujanos comadronas” o a lascomadres algo más instruídas.
D. SOBRE EL POSTPARTO Y SUS PATOLOGÍASNuestro autor sistematiza bien los problemas del postparto y sus
posibles remedios: flujo excesivo de sangre; inflamación del útero;supresión repentina de los loquios; y, los estragos de la leche. Veamosque dice de cada uno de ellos.
a. LA HEMORRAGIA. Recomienda para detener la hemorragia lasmismas medidas que señalamos en la amenaza de aborto, incluida lasangría; y, si pese a ello, la hemorragia era excesiva, aplicar sobre elvientre, los riñones y los muslos, paños mojados en una mezcla apartes iguales de agua y vinagre, mudándolos cuando empiezan asecarse; y quitándolos cuando la evacuación disminuye.b. INFLAMACIÓN DEL ÚTERO. Describe el autor la inflamacióndel útero de este modo: “la inflamación del útero se manifiesta porlos dolores y tensión en todo el vientre; por el aumento de aquellos
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al tocar éste; por una especie de mancha roja que sube por en mediode vientre hasta el ombligo, y que, el mal empeora, se pone negra, loque siempre es mortal; por una debilidad suma; por una desfigura-ción extraordinaria de la cara, un delirio ligero, una calentura conti-nua, con pulso débil y duro, algunas veces vómitos continuos ymuchas hipo; una evacuación cortísima de un agua roxa, fétida yacre, conatos frecuentes a obrar, y a veces supresión de la orina”.Traducido a términos actuales una grave infección endometrial consepsis acompañante. Este mal gravísimo, por lo común mortal, debíacurarse como las enfermedades inflamatorias. Esto es: sangrías, lava-tivas de agua tibia, masajes de útero, (“hacer xeringatinios” en termi-nología de la época) y aplicar sin cesar sobre el vientre, y beber conabundancia de la leche de almendras o una tisana simple de cebada,añadiendo en cada media azumbre, media dracma de nitro.c. LA SUPRESIÓN TOTAL DE LOQUIOS. Dice textualmente al res-pecto: “la supresión total de los loquios, la cual ocasiona enfermeda-des gravísimas, se cura del mismo modo y, si por desgracia, se danalgunos remedios cálidos para precisarlos a que fluyan, sirven deveneno”.d. LOS DENOMINADOS ESTRAGOS DE LA LECHE”. Señala Mr.Tissot varias situaciones• “la calentura de la leche”: si la calentura de la leche es muy gran-de la disipa la tisana de cebada y las lavativas con una dieta muy lige-ra, únicamente de panatelas, o de otros harinosos muy claros.• “los depósitos lácteos”: lo explica el autor, de este modo: “las muje-res delicadas que no son cuidadas están expuestas a muchos acciden-tes, que por lo común dependen de que no se hace bien la transpira-ción y la evacuación de los loquios; y como la separación de la lecheen los pechos se turba, se forma lo que llaman depósitos lácteos, quesiempre son muy malos y en particular cuando se hacen en algunaparte interna. Semejantes depósitos son frecuentes en los muslos”.Para tales depósitos recibirían en un primer momento las paridasque los padeciesen tisanas a base de grama, achicoria, agua deSedlitz y maná, y localmente, cataplasmas de miga de pan, flor de
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Lmanzanilla, leche y jabón, siendo una alternativa a ellas el emplastode cicuta. Pero si no se resolviese el problema y se formase pus “abri-rá el absceso un cirujano y le curará como cualquiera otro apostema”.De “la dureza de los pechos”. Dice nuestra autoridad: “si la leche secoagula en el pecho, importa muchísimo destruir sin dilación estahumorosidad, porque si no, se endurece, se hace escirro, y de escirropor lo común al cabo de cierto tiempo degenera en cancro; enferme-dad la más cruel de todas”. Para evitar este grave mal es proceder asu tratamiento ante el menor síntoma con píldoras de cicuta mayorfétida y fomentos de cicuta. Si no se yugula el mal, y evoluciona acancro, todavía se puede curar con cicuta. De “las erosiones en lospezones” dice el autor “muchas veces se despellejan los pezones delos pechos en las mujeres que crían, y por estos padecen muchísimo”.Los remedios locales solían ser eficaces tales como: una pomada deaceite y cera derretidos juntos, o, un ungüento de composición com-pleja (aceite rosado, minio, vinagre, cera amarilla y alcanfor) deno-minado “ungüento de Nuremberg”. Y, si el mal fuese rebelde, se pur-gaba a las pacientes, con lo que, dice –dice- regularmente se conse-guía alivioB. OTRAS PATOLOGÍAS FEMENINASHemos rastreado la obra que venimos comentando y pocas cosas
más se incluyen en la misma sobre patología tocoginecológica.Señalemos algunas presencias y algunas ausencias.
a. Presencias En la obra, se señalan 2 cuestiones de interés: la incontinencia de
orina y los padecimiento venéreos. La incontinencia de orina la señalaasí: “en la incontinencia de orina esta sale involuntariamente y muchasveces sin sentirse: semejante incomodidad es continua o intermitente ya ella están sujetos los niños, los viejos, las mujeres preñadas, y aquellasa quienes se les ha maltratado en el parto”. En todo caso se debía recu-rrir al médico y a un cirujano cuando había herida (patología orgánicavisible); y siempre debían probarse remedios farmacológicos: purgantessuaves repetidos, de variada composición tal como este a base de maná,sal de Sadlitz, agua caliente; o, este compuesto por hojas de sen, nitro y
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malvas; o preparado de de tártaro. Y, por supuesto, bebidas algo astrin-gentes (agua en la que se apagó un hierro o un ladrillo hecho ascua;vinos muy tintos, tierra japónica, almáciga, etc.).
El autor describe minuciosamente todas las manifestaciones clíni-cas del mal venéreo tanto en el hombre como en la mujer (“las llagas”,“el incordio venéreo”, “los puerros”, “las verrugas”, “las crestas”, “loshigos, moras y fresas”, “las coliflores”, “las postillas venéreas”, “los con-dilomas”, “las grietas”, “el exostosis”, la “gonorrea virulenta” y la “gono-rrea caída en las bolsas”). No nos detendremos en analizar cada una deestas manifestaciones. Sí en algunas cuestiones de índole práctico espe-cialmente terapéutico. Se comenzaban las curas antivenéreas haciendouna sangría del brazo, sacando unas 15 onzas de sangre y 2 días despuéspurgándole con un purgante a base de Escamonea de Alepo, Xialapa yazúcar blanca. Al día siguiente de la purga comenzaba con “la soluciónantivenérea mayor” (mercurio sublimado corrosivo disuelto en azumbrede agua destilada, añadiendo un jarabe) durante 8 días. Y este trata-miento intenso era complementado con un tratamiento local extensocon” la pomada mercurial”. El tratamiento era largo, siendo la limita-ción al mismo la cantidad de pomada y el mercurio sublimado utiliza-dos. Una vez finalizada la cura se le sangraba y purgaba de nuevo alpaciente. Había complicaciones comunes a hombres y a mujeres duran-te el tratamiento (salivación, calor y picazón en la piel, granos erisipe-latosos de resulta de las unturas, dolor de estómago, etc.). Pero habíamás que complicaciones específicas en la mujer unos cuidados especia-les por su condición. Las reglas eran motivo de especial atención, por-que mientras duraban era preciso suspender el tratamiento; y se volvíaal mismo 2 ó 3 días después de haber cesado. Sin embargo había excep-ciones que era preciso estudiar.
b. AusenciasNos llama mucho la atención el que, en este excelente manual de
medicina del siglo XVIII no se trata de “los tumores” tanto masculinoscomo femeninos y que apenas se hable de la cirugía en tocoginecología.Respecto a los tumores, curiosamente, no había en el siglo XVIII unaidea demasiado clara sobre los mismos hablando en términos vagos de
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Ltumores inflamatorios externos, tumores inflamatorios internos, tumo-res ventosos o volátiles, etc. Más explícito es el manual de cirugía deDon Diego Velasco y Don Francisco Villaverde, en el que se dedica uncapítulo al tema titulado “de el escirro y su degeneración en cáncer”; novamos a entrar, aquí, en las disquisiciones que sobre el cáncer se hacen,a tenor con los conocimientos de la época. Tiene interés las descripcio-nes que se realizan del “cáncer de mama” y del “cáncer de útero”, asícomo las técnicas quirúrgicas para el abordaje del cáncer de pechocuando lo que se consideraba escirro se convertía en cáncer. Finalmente,añaden los autores una nota y unos corolarios sobre el uso de la “cicu-ta” en el cáncer y, dicho todo lo anterior, como adecuado contexto, solonos resta recoger los datos obstétricos-ginecológicos presentes en laobra de Casal.
III. La obstetricia y la ginecología en la obra de Gaspar Casal.
Recogemos aquí la información que no parece más interesante.1.-LA CONDICIÓN FEMENINA Y LAS ENFERMEDADESCasal da a entender que algunos padecimientos podrían tener que
ver con la menstruación. Hemos constatado estos testimonios.- El efecto protector de la regla sobre la aparición de paperas, dice,
“eran comunes a hombres y muggeres, pero ninguna doncella nicasada a quien baxase la costumbre, tuvo tantas paperas”.
- El efecto protector de la falta de la regla para que la parotiditisafectase otros órganos. Afirma: “en las muchachas que, por faltade edad nunca habían tenido la menstrual evacuación, no pudeobservar tránsito manifiesto de la papera aparte de terminadaexterna, ni interna ...”.
- Los desarreglos de la fiebre catarral maligna dice: “su edad son 37año; su temperamento melancólico; su evacuación menstrual,arreglada y medianamente copiosa, a no ser ésta última que levino a los 15 días”. En otra paciente, ocurría esto: “ tiene 35 añosde edad y es casada, y de temperamento sanguíneo; y hace 10semanas que no anduvo con su regla”.
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- Relaciones entre menstruación, parto y sarna. Dice al respecto:“esta recidiva maligna de la sarna en la cabeza se efectúa con másfrecuencia y antes, en las mujeres que en los hombres, muy espe-cialmente en aquellas en las que la menstruación se retira precoz-mente o en las que no purgan lo suficiente después del parto...”.
- Relaciones entre el mal de la rosa, menstruación y parto, lo sugie-re este párrafo: “se le había retirado la menstruación ...” “declara-ba que este mal le había sobrevenido 6 meses después del parto...”.
Todos estos datos apuntan a que la condición femenina era relacio-nada con patologías que afectaban al hombre pero de un modo particu-lar en el caso de la mujer; en los tratados de la época, ya se sugería rea-lizar una historia clínica particularizada en niños y mujeres con cuestio-narios de preguntas dirigidas a ellos.
2. PATOLOGÍAS FEMENINAS A LAS QUE ALUDE CASAL YOTRAS SITURACIONES RELACIONABLES CON LA MUJER
A. EMBARAZO Y ASPECTOS CON ÉL RELACIONADOSDel embarazo, se habla en la obra de Casal sólo circunstancialmen-
te y de cuestiones muy concretas cuando surgen. Analicemos algunas deellas:
a. La esterilidad. Casal señala que las aguas de Priorio (Asturias),diciendo: “es notaria y singular la virtud de estos baños para corregir lainfecundidad de las mujeres: pues son casi innumerables las que, teni-das por estériles, sin esperanza de que concibiesen lograron sucesión enel uso de estos baños: y también son muchas las que habiendo perdidola fecundidad por algunos achaques, volvieron a concebir y parir feliz-mente con el beneficio de ellos”.
b. La herencia. Casal cree que algunos males son hereditarios, al mar-gen de otros factores. Del “bocio”, dice “que se propaguen de padres ahijos es cosa cierta. Lo primero porque regularmente comienzan amanifestarse en los muchachos y muchachas cuyos padres lo padecen: ylo segundo, porque el grande Hipócrates enemigo capital de fábulas yembustes tiene por cosa muy verosímil ...”. Y hablando de la “sarna”,insiste también en su carácter hereditario diciendo: “los hijos de padres
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Lenfermos suelen padecer una sarna maligna, ferina y casi incurable, quealgunas veces degeneran en enfermedades mortales. Los que son sanose hijos de padres sanos contraen una sarna más benigna y más fácil decurar (aunque no en menor cantidad), la cual, según se observa muchasveces, es beneficiosa para limpiar las vísceras y depurar los tumores”.Refiriéndose a la sarna y sus relaciones con el mal venéreo decía: “lapeor disposición para contraer la sarna es el mal venéreo, ya sea adqui-rido o heredado ... y es de admirar la ineficacia de los medicamentosmientras con toda diligencia y con remedios específicos no se lograextirpar el virus del mal”.
c- El aborto y la sangría. Recoge Casal dos abortos provocados por lasfiebre malignas catarrales ocurridas en Nava y atendidas por el cirujanode la localidad, quien se carteaba con él. Dice el cirujano: “dos mujerespreñadas han tenido esta fiebre y para las dos hice consulta con Vmd.Éstas, tomaron el Cordial y no otra cosa; y a la una de ellas hice unasangría del brazo a pausas, y a la otra dos, también de los brazos y se lesaplicaron sus reparos... y la una, malparió de allí a quince días; y la otrade allí a tres semanas”. Otra paciente embarazada y sangrada corrióigual suerte. Lo contaba de este modo: “en el séptimo día de su enfer-medad, se halla hoy una mujer casada ... estaba preñada de ocho meses,su edad, veinticuatro años, y por su contextura es bastante carnosa.Llamome a los tres días de su enfermedad: hícele una sangría en elbrazo derecho. La sangre que le saqué era pajiza y antes de entrar en elcuarto malparió. No purgó cosa alguna; por lo cual, la sangre del piederecho el mismo día cuarto, y el sexto del izquierdo”.
En la introducción a este trabajo ya señalamos que el embarazo noera contraindicación formal a la sangría. Más aún: se consideraba obli-gada si estaba indicada. Para más informaciones al respecto, puede leer-se el capítulo titulado “La doctrina de la sangría en la obra de Casal”.
B. LACTANCIA: EFECTO TERAPÉUTICO DE LA LECHE MATERNAHay dos citas de interés en la obra de Casal sobre la leche de mujer,
independientemente de muchas otras relacionadas con la leche de vacay la leche de burra. La primera de ellas se refiere al tratamiento del “maldel paño” cuy diagnóstico y tratamiento lo explica de este modo: “ es el
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que llaman mal del paño, una maligna especie de absceso impropio, detan infame casta, que dentro de poco tiempo forma fístula irremediableen alguna rodilla, o cualquiera otra articulación del cuerpo, dicen losmismos que lo padecen que se le impuso aquel nombre; porque si pre-tenden curarlo con trapos de lienzo les sobreviene una sinovia tan cre-cida, que los confunde presto: pero si con paños de lana y una polentacompuesta de harina de trigo y leche de mujer, se preservan de la sino-via y viven largo tiempo”.
La segunda cita, se refiere a la leche de mujer como reconstituyenteen los inapetentes irredentor; lo cuenta Casal de este modo: “otra niñahermana de la difunta, cuya historia acabo de escribir, siendo sana,gorda y robusta y de edad de cinco años, incurrió en la misma epidemiade viruelas ... y finalmente, porque pasado el día nueve era aún mayorel hastío y el aborrecimiento a la comida, que había sido hasta enton-ces: y así no pudiendo obligarla a que tomase sustento alguno, líquidoni sólido, fue necesario darle leche de una mujer sana, desde el mismodía diez en adelante”.
C. LA MENSTRUACIÓN Y LA MENOPAUSIA: EL MAL DE MADREEn líneas precedentes en el apartado rotulado como “la condición
femenina y las enfermedades” ya nos ocupamos parcialmente de esteasunto. Pero centramos ahora nuestra atención en la histeria, expuestapor Casal en el capítulo IX de su Historia. Casal dedica a este asuntouna amplia información producto de su dilatada experiencia y larga vidaprofesional; para comenzar señala su frecuencia en Asturias en relacióna la clase social. Dice: “tan familiar y conforme es a las complexiones delas mujeres asturianas, el achaque llamado mal de madre, que entrecuantas se mantiene con vida sedentaria, hallaremos muy pocas que nolo padezcan. Las trabajadoras y labradoras, que mediante el corporalejercicio endurecen, encallecen y acecinan las fibras nerviosas, membra-nosas y musculosas, afligidas de esta pasión molesta”. Hecha esta decla-ración inicial, Casal, clasifica las pasiones histéricas en 3 grupos con vis-tas a su diagnóstico y su tratamiento más seguro y eficaz.
a. PRIMER GRUPO: LAS HISTÉRICAS JÓVENES
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LAl primer grupo pertenecerían las pacientes más jóvenes, especial-
mente doncellas con crisis alternantes de alegría y llanto, quedando, alfinal, agostadas sin perder el conocimiento y adormiladas. De carácterrecidivante el remedio ideal para estos casos sería la sangría. Dice: “lassangrías (no habiendo cosa que las contradiga o embarace) son el máspronto y cierto remedio de cuantos he practicado para domar y deste-rrar por entonces las invasiones de este mal”. Estaban proscritos paraestos casos los llamados “remedios calientes” y purgas y así como sus-tancias espirituosas, salino - ... y salino volátiles; y al contrario “eran úti-les las que “pacifican, minoran y aplacan...”. El pronóstico era relativa-mente bueno a tenor de lo que dice Casal “nunca vi mujer alguna cura-da radicalmente de este afecto mediante la medicina, pero hallé muchasque, habiéndolo padecido se libertaron de él y de sus invasiones, sin másremedio, que haber pasado de la edad floreciente y vigorosa de su moce-dad”. Y remata el autor la cuestión afirmando que “formando fuente enuna pierna” se alivian mucho, pero las mozas casaderas no querían esteremedio por inestético y antihigiénico.
b. SEGUNDO GRUPO. LAS HISTÉRICAS MADURASEl cuadro lo define así: “en la clase segunda pongo aquellos que, pri-
vando repetidamente el uso de los sentidos, y aún de las facultadesmotrices animales, ponen a las mujeres como muertas, cerrados los ojos,sin acción, ni movimiento perceptible; pues aún la vista más lince, noregistra en el tórax ni cuello la menor seña de que respiren. El naturalcolor del cutis y el movimiento del pulso se mantienen como si talinsulto no hubiera acontecido. Pero suelen persistir en el profundísimosueño por espacio de seis, siete o más horas, sin que basten para hacer-las recordar los vapores, olores, espíritus ... más activos y penetrantes;como ni tampoco los ... sangrías, ventosas, friegas, ligaduras, ni otrotormento alguno de cuantos se han inventado”. Y para ilustrar este tipo,comenta el caso de doña Jeronyma de la Vara, religiosa del monasteriode San Pelayo, a la que atendió de dos episodios en un año. Y, señala elpronóstico de este tipo de histerismos, de este modo: “es cosa digna denotarse, que entre todas las especies de accidentes histéricos, que aquí
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se observan, no hay otra que menos detrimento ocasione en los pacien-tes, que ésta”.
c. TERCER GRUPO. GRUPO MISCELÁNEOCasal define este grupo así: “en la tercera clase quiero colocar todos
aquellos, cuyas señales, y caracteres perceptibles se diferencian, en todo,o en parte, de los que acompañan a los por mí delineados accidentes, ypuestos en las clases primera, y segunda. Aunque todos ellos sean con-formes en la razón, y concepto de convulsivos; son entre sí mismos bas-tante diversos los de esta tercera especie, en las ideas, figuras y modoscon que se nos presentan: porque unas veces afligen con perturbacionesde cabeza, vahídos, zumbidos, perversas fantasías, espasmódicos movi-mientos de los ojos, etc. Otras con ahogos de pecho, y garganta; otras,con palpitaciones y angustias de corazón, pulsos pequeños, desiguales ydébiles; otras, con ansias y náuseas del estómago, extremos fríos, orinasclaras como agua, desmayos, temblores de todo el cuerpo, rugidos delvientre, etc”. Según Casal, era el histerismo más común en Asturias y elmás peligroso, porque podía convertirse en terribles males: ...y apople-jías mortales; y además, el más tenaz y resistente; porque, una vez quecomenzaba con algún vigor no cesaba en muchas semanas o meses.Ilustra este tipo de histerismo con varios casos: dos principales señorasla una de Oviedo y la otra de Gijón y otras dos mujeres de Ribadesellay Caunedo respectivamente. Como grupo misceláneo, reconocido porel propio autor como tal, el tratamiento no era fácil. Dice al respecto: ...“pero la práctica me hizo ver bastantes veces, que no hay regla constan-te, ni medicina cierta; porque, las evacuaciones de sangre, facilidad devientre, y libertad del sudor, que en algunos pacientes aprovechan, sue-len en otras ocasionar malos efectos: y así en los apuros del mal son muynecesarios el singular juicio del médico y el prudentísimo tiempo”. Antetanta variedad y dificultad Casal adopta una postura de lo más pruden-te. Decía: “siempre observé, y conocí que se expone a un manifiestopeligro el Profesor, cuando en los fuertes insultos, y borrascas de esteataque, se atreve a practicar evacuaciones universales y remedios deaquellos, que (como suelen decir) se dirigen a desterrar la causa antece-dente: yo nunca me valí de semejantes medicinas, durante los paroxis-
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Lmos, sí de aquellas, cuyo efecto eran sosegar el tumulto y alboroto pre-ferente”. No vamos a lucubrar aquí sobre la palabra histeria y su etimo-logía relacionada con la matriz femenina. Clásicamente, griegos yromanos vinculaban ciertos padecimientos de la mujer con el útero y lasreglas, especialmente su desaparición u opilación. El término histeriacomo trastorno psíquico se configuró en el siglo XIX y antes se habla-ba de “mal de madre”. Durante la edad media, se denominaba “madre”al útero; y, aún hoy en algunas variedades de “bable” se la denominatambién así.
D. OTRAS PATOLOGÍAS TOCOGINECOLÓGICAS A LAS QUEHACE ALUSIÓN CASAL EN SU OBRA
Señalamos aquí, finalmente, algunas escasas noticias aportadas porCasal en su obre sobre patologías tocoginecológicas.
a. PATOLOGÍA URINARIA Existen en la obra de Casal dos concep-tos relacionables con la patología urinaria tanto masculina como feme-nina: la “estranguria” y la “iscuria”. “Estraguria” significaba estrecha-miento de los conductos urinarios; e “incuria” dificultad para evacuar laorina, hablándose de “iscuria vesical” o “supresión baja”. Las infeccionesurinarias, tan frecuentes en la mujer, entrarían en el concepto de “supre-sión baja”. De ellas dice que atendió con éxito a muchos pacientes enestos términos: “las iscurias vesicales o supresiones bajas: (de cuya espe-cie tengo vistas muchísimas, y las he curado con fomentos, baños, ene-mas específicos, emulsiones diuréticas benignas, sangrías en sujetos ple-tóricos y en casos apurados con el instrumento que llaman algalia) ...”.El problema más serio eran las “iscurias renales” , las obstruccionesaltas. Lo comentaba de este modo: “... no murió de este mal, si de unainvencible iscuria renal, originada de un afecto calculoso, tan terrible,que solía repetirle dos o tres veces al año, con expulsión de crecidas pie-dras, pues vi algunas que llegaban al tamaño de huesos de aceitunas”.
b. LAS METRORRAGIAS Solo hay una cita, que nosotros sepamos,en la obra de Casal referida a este frecuentísimo padecimiento gineco-lógico de las metrorragias. La cita, va referida a una paciente de la quehabla en estos términos: “en esta ciudad curé a una mujer noble quevenía padeciendo desde hacía tiempo frecuentísimas hemorragias de
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matriz y de las encías, con mal olor de boca”. Casal, atribuía el cuadroa un escorbuto, pero la sintomatología que aporta es tan abigarrada, ylos remedios utilizados tan complejos que es difícil adivinar el diagnós-tico.
c. SEMIOLOGÍA DE LA ORINA Durante el siglo XVIII se puso demoda el estudio de la orina en relación al posible embarazo, como yacomentamos. Hemos revisado en la obra de Casal algún posible atisboen este sentido, o en otros aspectos tocoginecológicos. No llegamos aconclusión alguna. Al respecto se habla de: “el sedimento farináceo”observado en un paciente en la epidemia padecida en la arena de Praviaen 1720; las orinas copiosísimas y llenas de grasa del cura párroco de lavilla de Muros; la abundante orina que eliminaba don Andrés “que lle-garía a veinte onzas”; las cambiantes orinas que exhibían varios pacien-tes, “unas veces claras, otras turbadas, otras delgadas, otras gruesas: yfinalmente solían traer consigo ya materias viscosas, ya sarriosas, ya san-guíneas, etc”; las orinas del criado de la casa de Malleza, “cierto sueromuy rubio, grueso y turbado, con algunos átomos blanquecinos”, lasdolorosas emisiones de don Sebastián Bernardo de Quirós descritas así“le hallé con un fluxio de orina, acre, frecuente y doloroso, que espaciode una hora expelió más de siete libras medicinales de un suero turba-do, algo sanguinolento y lleno de átomos, y cuerpecillos de diferentetamaño y figura quejándose amargamente”; las emisiones del estudian-te sobrino de don Francisco Rodríguez, Arcipreste de Oviedo, que eran“delgadas con mal color y sin segregado visible”; las orinas de variossujetos de Gijón, afectos de viruela que definía como “crudas y con per-versos colores”; las cambiantes orinas de un paciente de paperas; lasemitidas por el abad de Teverga; el aspecto de la orina que el cirujanode Nava le comenta a Casal como “bastante rulona y hace algo de sedi-mentos”; y finalmente, la “cocción de orinas” en variadas circunstancias.Debe concluirse que Casal, no habla en su obra de las relaciones entreorina y patología tocoginecológica o embarazo.
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LIV. Conclusiones
1. El ejercicio de la tocoginecología siempre gozó de cierta inde-pendencia en el ámbito de los saberes y la praxis médica. Esprecisamente en el siglo XVIII cuando inicia una independen-cia definitiva.
2. Casal, como es la tónica de su obra, no pretende realizar un tra-tado de medicina y de sus especialidades. Nos limitamos, portanto a recoger y comentar sus alusiones a esta materia.
3. Nuestro médico pone en relación la menstruación, o su ausen-cia, con la aparición o evolución de otras patologías (parotidi-tis, fiebres catarrales, mal de la rosa, mal de madre...).
4. Le interesa el tema de la esterilidad y su posible corrección conla balneoterapia.
5. Toca el tema de la herencia en algunas patologías como el bocioy la sarna.
6. Aunque el embarazo no contraindicaba la sangría, Casal señalael elevado número de aborto que conllevaba el procedimiento.
7. Comenta Casal el efecto terapéutico de la leche materna enpatologías, “el mal del paño” y como reconstituyente en malnu-tridos.
8. El tema de la infecciones urinarias es escasamente tratado porCasal, pese a que señala que vio muchos casos.
9. También dedica escasa atención a la cuestión de las metrorra-gias, pese a ser un tema preferente en tocólogos y ginecólogos.
10. No se hace eco Casal en su obra de la moda que hubo en el sigloXVIII de dictaminar el embarazo por el aspecto de la orina.
11. Sí se refiere Casal a la semiología de la orina en las más varia-das patologías.
V. BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
Casal G.: Historia Natural y Médica del Principado de Asturias. Ediciónfacsimilar anotada por J.R. Tolivar Faes. Oviedo 1988
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Fernández Ruíz, C.: Historia Médica del Principado de Asturias. IDEA.Oviedo 1965.
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Como se viene repitiendo en capítulos previos, Casal no pretendióescribir un tratado de medicina. Sólo quiso dejar constancia de su expe-riencia como médico en Asturias y recoger la patología regional delPrincipado. Por ello, lo que nosotros queremos en este capítulo es des-tacar los aspectos cardiológicos de su obra y comentarlos en el contex-to de la Medicina Ilustrada española y europea. Para ello, trataremossucesivamente las siguientes cuestiones: La cardiología de laIlustración; la cardiología que Feijoo sabía, aunque no fuese médicopero si amigo de Casal y con unos saberes universales; y finalmente ras-trear en el pensamiento cardiológico de Casal, a partir de los datos quedejó escritos.
I- La cardiología durante la ilustración
Las enfermedades del aparato circulatorio, se comienzan a recono-cer y describir de manera sistemática a partir de los siglos XVII yXVIII. Inicialmente, se englobaban en el mismo capítulo las enferme-dades del corazón y del pulmón; pero iniciado el siglo XX, los estudioscardiovasculares comienzan a independizarse, de modo que entre 1920
ARTURO CORTINA LLOSAROSARIO CORTINA RODRÍGUEZJOAQUÍN FERNÁNDEZ GARCÍA
RODRIGO FERNÁNDEZ ALONSO
LA PATOLOGÍA CARDIOVASCULAR EN LA OBRA DE GASPAR CASAL.
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Ly 1930 la Cardiología se convierte en una especialidad autónoma, pri-mero en Europa y después en los Estados Unidos de América.
La primera vez que se utiliza el vocablo “cardiología” en España fuepara titular la revista “Archivos de Cardiología y Hematología”, funda-da en 1920 por los doctores “Pittaluga”y “Calandre”; y los dos primeroslibros que en su título incluían el sustantivo cardiología, fueron obra delos españoles Pérez de Petinto y Mut.
Se han realizado muchas sinopsis de la historia de la cardiología,pero ninguna mejor que la realizada por el Dr. Francisco Vega Díaz ypor Paul D. White. Para éstos autores, serían cuatro los períodos por losque pasó la especialidad: el “protohistórico”, que abarcaría hasta el des-cubrimiento de la circulación de la sangre; el de “aparición de interésespecializado” ( Lancisi, Sebertini, Lower, De Vieunssens, De Senac,etc ); el de “progresos clínicos y terapeúticos”, que comienza en el sigloXVIII y concluye a finales del siglo XIX, caracterizándose por un avan-ce en las correlaciones clínico-anatómica y la introducción de métodosde exploración clínica mediata; y, finalmente, el “actual” iniciado al con-cluir la primera guerra mundial.
Para hablar de los saberes cardiológicos de Casal, es preciso revisardos grandes temas: la situación de la Medicina Moderna (Siglos XVIIy XVIII) en Europa; el momento por el que pasaba la medicina espa-ñola del mismo período; y finalmente, por testimonios indirectos, apro-ximarse a la medicina asturiana de la época.
LLaa MMeeddiicciinnaa MMooddeerrnnaa ((ssiiggllooss XXVVIIII--XXVVIIIIII)) eenn EEuurrooppaa Los saberes anatómicos en la medicina moderna europea, siguen un
curso muy definido; en el siglo XVII los estudios morfológicos se pola-rizan en el análisis de las estructuras que se relacionan con las funcio-nes vitales, con la fisiología, para su mejor comprensión; y en el sigloXVIII la anatomía se convierte en el primer aliado del cirujano; la figu-ra del anatomista, que a la vez es cirujano se multiplica (Gimbernat,Hunter, etc).
La investigación microscópica despertó interés en el siglo XVII,destacando en este sentido Marcelo Malpighi con sus estudios sobre elriñón y los vasos capilares; pero en el siglo XVIII decayó la histología,
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que no se recuperaría hasta comienzos del siglo XIX, cuando los mediostécnicos mejoraron notablemente.
Nace, por tanto, durante el siglo XVII la Fisiología como saber inde-pendiente; y además ocurren hechos de interés: la clínica médica buscanuevos caminos, progresa la medicina quirúrgica y aparecen nuevasespecialidades quirúrgica, hay procesos terapéuticos y cambian losmodos de estudiar y ejercer la medicina. Hagamos breve referencia a losaspectos de la Fisiología.
Durante el siglo XVII, “iatromecánicos” y “iatroquirúrgicos” inten-tan conocer la fisiología humana, las funciones orgánicas del ser vivo.De entre los iatromecánicos, destaca la obra de Santorio Santorio,quien introdujo el experimento mensurativo en la investigación fisioló-gica y Alfonso Bonelli, quien estudió la mecánica osteoarticular. Losiatroquímicos por su parte (Van Helmount, Sivio y otros), se ocuparon,sobre todo, de investigar la fermentación ( la “fermentatio”) como pro-ceso químico elemental de la vida; y, consideraron que la perturbaciónen la misma sería la causa de enfermedad, al romperse el equilibrioentre los elementos ácido y alcalinos.
El descubrimiento de la circulación de la sangre por William Harvey(1578-1657) fue un hecho trascendental en la historia de la medicina,recogido en su libro, “Exercitatio Anatomica de Motu Cordis etSanguinis in Animalibus…” (1628); aquí comienza, como hemosdicho, la historia de la cardiología científica; y. además, debe conside-rarse esta obra como el fundamento de la fisiología moderna, pues con-vierte el experimento, la medida y el cálculo en el método obligado detoda investigación fisiológica; por otro lado, el descubrimiento suponíadescabalgar todas las doctrinas antiguas de origen galénico, hecho quegeneró no pocas polémicas. A raíz de esta obra, los fisiólogos estudia-ron, con ahínco, varios fenómenos biólogicos: la digestión, la respira-ción, la dinámica muscular, las funciones sensoriales y sensitivas, etc.
En el siglo XVIII, la fisiología se desliga ya por completo de la ana-tomía para convertirse en una disciplina con métodos propios de cono-cimiento y autónoma. Durante este siglo seguirán las investigacionesfisiológicas dos criterios: “el mecanicismo” y “el vitalismo”.
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LLazaro Spallanzani, fue el abanderado del mecanicismo y realizó
importante estudios sobre las funciones digestiva, respiratoria y circula-toria; Albrecht Von Haller, por su parte, estableció las bases de unafisiología general de orientación vitalista y trata de explicarse los fenó-menos vitales con su doctrina de “la irritabilidad”. Su obra, está consi-derada como el primer texto de fisiología general escrito en Europa.
Al finalizar el siglo XVIII, se llega a conocer la función orgánica dela respiración, tras el descubrimiento del oxígeno por Lavoisier y elreconocimiento de su función biológica. Pero, la cantidad de conoci-mientos que ofreció el siglo fue más amplia; en efecto, en el ámbito dela neurofisiología, la fisiología sensorial y la electrofisiología se obtuvie-ron netos avances, destacando los trabajos de Luigi Galvani.
LLaa ccllíínniiccaa mmééddiiccaa,, ccaarrddiioollóóggiiccaa yy oottrraass eessppeecciiaalliiddaaddeess La renovación de la clínica médica durante la Edad Moderna se
cimenta en la obra de cuatro personajes: Baglivi, Silvio” y Sydenham enel siglo XVII; y Boerhaave y un buen número de clínicos en el sigloXVIII, procedentes de la escuela vienesa.
Los medios diagnósticos eran muy elementales: Anamnesis, inspec-ción y exploración, así como la observación de los emuntorios y el pro-ducto de las sangrías. A ellos se fueron añadiendo nuevos elementos ynuevos conceptos, Así, Boerhaave introdujo nuevas formas para realizarla historia clínica y la termometría clínica, Joseph LeopoldAuenbrugger la percusión del tórax y poco más, desde el punto de vistainstrumental. Pero, desde el punto de vista conceptual, hubo netos pro-gresos. Sydenham, con su concepto de “especie morbosa” describió eindividualizó varios modos de enfermar, describió muchas enfermeda-des y las clasificó en agudas y crónicas. Esta tarea de describir e indivi-dualizar ”especies morbosas”, ocupó a muchos clínicos del siglo XVII yXVIII, con apoyo de la necropsia también por influencia de Sydenham.
La obra de Giovanni Maria Lancisi, titulada “De Subitaneis mrti-bus” ( 1706), fue el primer tratado de patología cardiovascular escritacon criterios anatomopatológicos. Y, aunque mucho más amplia, abar-cando otras enfermedades, fue la obra de Givanni Battista Morgagni“De Sedibus et causis morborum per anatomen indagatis” ( 1761); en
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ella, el autor pretendía sistematizar los modos de enfermar de acuerdocon el asiento de las lesiones producidas en el organismo y no según elcriterio clínico que propugnaba Sydenham.
Varias ramas de la medicina durante el Barroco e la Ilustraciónrefuerzan su independencia iniciada en el Renacimiento: La Pediatría,la Psiquiatría, la Dermatología y la Venereología.
La Cirugía de los siglos XVII y XVIII, realiza importantes progre-so. Su desarrollo se sustenta, solidamente, en los nuevos conocimientosanatómicos y fisiológicos y las investigaciones anatomopatológicas.Además, se crean centros específicos para la formación científica y téc-nica de los cirujanos.
Ello se tradujo en mejoras técnicas, el intento de regular anatómica-mente el acto quirúrgico, el desarrollo de una cirugía conservadora yuna gran preocupación por el seguimiento postoperatorio de los pacien-tes.
Destacaron en esta época varios cirujano; en Francia “Pierre Dionis,Petit, Desanet y Chopart; en Italia, Scarpa; en España AntonioGimbernat, en Alemania Fabricius von Hilden; en InglaterraCheselden, Pott y los hermanos Hunter. Por las razones apuntadas, lacirugía moderna europea ganó en prestigio social y eficacia.
Otro hecho significativo, en la Edad Moderna, fue el desarrollo eindividualización progresiva de algunas especialidades quirúrgica. Latocología, cae en manos del cirujano y se desvincula de las comadronasy progresa en estas direcciones: mejor conocimiento del parto normal ylas distocias; mejor indicación de las “cesáreas”; práctica de la “sinfisio-tomía”; utilización del “fórceps”; y finalmente, la aparición de una lite-ratura tocológica específica, destacando dos obras; por un lado el “ Tratédes acouchements” ( 1724) de los franceses Francois Mauruceau yPierre Diones y la “Anatomia uteri humani gravidi” ( 1774) de WilliamHunter. La oftalmología también sufre un ascendente proceso de espe-cialización con novedades en la corrección de las ametropías, cirugía decatarata, la iridectomía, la corrección de fístulas lagrimales, etc.Finalmente, la urología también en la dirección de la individualización,
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Lmejora sus técnicas de talla y antes de finalizar el siglo XVIII se realizala primera nefrectomía.
Con referencia a la terapéutica, los grandes médicos del siglo XVIIse volcaron e la terapéutica; por un lado proponiendo recursos nuevos;y por otro estudiando nuevas indicaciones a las que ya se usaban. Debereconocerse que el uso de la quina fue la aportación más interesante deentre los nuevos productos; y otro principio activo, también traído deAmérica, fue la ipecacuana, muy utilizado también. El empleo del anti-monio y del hierro, también suscitaron gran interés en la medicina delBarroco.
Durante el siglo XVIII, se comienza a utilizar la belladona y se pre-tende prescribir la digital de una manera científica, pues se hacía demodo empírico en casi todos los países europeos.
Pero, hubo más novedades: En el siglo XVII, hay una gran polémi-ca sobre la utilidad de las sangrías y se desarrolla de modo notable lahidrología médica en torno a manantiales de aguas medicinales y ter-males. Se ensayó, también sin éxito la transfusión sanguínea.
En el siglo XVIII, se profundizó en el empleo de los fármacos redac-tándose las primeras farmacopeas; ello, no impidió para que se siguie-ran utilizando recursos transicionales: sangrías, purgas, escarificación,clísteres, cauterios, creación de fontanelas y otros menos comunes.
Y, durante la ilustración, surgen nuevas tendencias, especialmentehomeopatía” y “mesmerismo”, que se desarrollarían con ímpetu, enambientes populares, en el siglo XIX.
LLaa eennsseeññaannzzaa ddee llaa MMeeddiicciinnaa yy ssuu pprrááccttiiccaa:: La formación del médi-co clínico se hace práctica por influencia, primero, de Baglivi en Italiay de Silvio en Leyden. Y, más tarde, por influjo de la Escuela Médicade Viena, dirigida por Gerard Van Swieten discípulo de Boerhaave.
La Cirugía, comienza a enseñarse en instituciones específicas, tantoen París como en Inglaterra y Viena. En España, la renovación de lacirugía la hicieron posible los Reales Colegios de Cádiz, Barcelona yMadrid para la preparación de cirujanos militares, Y, en pleno sigloXVIII, se crean cátedras, en diversos lugares, de Obstetricia,Oftalmología y otras especialidades.
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Con las evidentes mejoras señaladas, tanto el médico como el ciru-jano, ganaron mucho en prestigio social. Se crearon organismos esta-bles, como el “Protomedicato” en España para legalizar la actividadmédica. Y, comenzaron a aparecer publicaciones médicas periódica enel ámbito europeo, creándose academias y sociedades médicas en variascapitales europeas, siendo la matritense del año 1754
Pese a estos avances en la Medicina Modernas Europea, habíaauténticas lagunas en su desarrollo, iniciándose en el siglo XVIII sinposible solución. Los temas de mayor interés eran los siguientes: laadopción de medidas higiénicas generales por disposición legal; la orga-nización de los hospitales estales; la protección de la población en lasepidemias más comunes entonces ( tifus exantemático, difteria crupro-sa o garrotillo, viruela, escarlatina, malaria, escorbuto) y otros.
Dejamos aquí este apartado resumen de la medicina europea moder-na, para volver a la española.
Con referencia a La Medicina Moderna en España (Barroco eIlustración), ya hemos abundado en esta materia, en capítulos anterio-res en los que hemos colaborado.
Resaltaremos sólo aquí algunos aspectos relacionados con el temaque nos ocupa.
En el Siglo XVII, la Medicina española, en sus aspectos fisiológicosy fisiopatológicos sigue siendo muy teórica, ligando su estudio a lasconcepciones clásicas de la enfermedad, heredados del pasado inmedia-to y del mundo clásico. Y, ello, pese a las pragmáticas de Felipe III de1603 y 1617 en las que se regulaban los conocimientos que se debíanadquirir bachilleres en medicina y cirujanos para poder ejercer; conoci-mientos que debían mostrar ante los tribunales del Protomedicato; entales pragmáticas, que mostraran un gran interés por la formación delmédico, se detallaba hasta cómo se debían leer los textos de Hipócrates,Galeno y Avicena.
El descubrimiento de la circulación sanguínea tuvo su eco en Españay creó polémica. Matías García (1677) criticó la teoría de Harvey;Francisco Morello ( 1678) y Juan Alós (1694), le defendieron; y un granmédico español de aquel siglo, Bravo de Sobremonte, escribió sobre la
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Lfisiología de la circulación, al describir el examen del pulso en su obra“De Sanguinis Circulatiore et Arte Spymica”. Este autor también seocupó a lo largo de su vasta obra de la lipotimia y el síncope.
Otro autor español barroco que escribió sobre temas cardiológicos oafines fue Gaspar Caldera de Heredia, siendo de sumo interés sus tra-tados “De cordis palpitatione consultatio” y “De pulmonis et pectoristubérculo”.
Habría que incluir aquí, por supuesto, a todos los tratadistas delsiglo, que, con uno u otro criterio, escribieron tratados de medicinatanto desde el ámbito de la medicina y la cirugía como de las nacientesespecialidades. Pero no ha lugar a ello en este trabajo
En el Siglo XVIII, pese a las pragmáticas de Felipe III y las ansiasrenovadoras de algunos médicos y universidades, la enseñanza de lamedicina sigue dispensándose en la universidad española según crite-rios ideológicos y didácticos muy tradicionales. Martin Martínez,Andrés Piquer, y Ruiz de Luzuriaga, proponen nuevos planes de estu-dios y reformas, de manera sucesiva; Feijóo, Torres Villarroel, Hervás yPanduro y el Padre Rodríguez se suman a los que postulan el cambio.
La Fisiología y la patología General siguen siendo muy especulati-vas. De todos modos, debe dárseles el mérito que merecen tanto aMartín Martínez ( Oviedo), como al Padre Antonio José Rodríguez(Monasterio Cisterciense de Veruela), por sus intentos para derrocar unimportante contingente de concepciones escolástico-galénicas, hastaentonces aceptadas con casi unánime asentimiento. Y entrando encuestiones concretas de Fisiología cardiorrespiratoria merece la penarecordar las siguiente obras y autores: “Dissertaciones Physico-Mathemátics-Médicas sobre el gran problema de la respiración” (Madrid 1760) del Padre Rodríguez; “Disertación químico-fisiológicasobre la repiración y la sangre ( Madrid 1790), de Ignacio María Ruizde Luzuriaga; “Lapis Lydos Appollinis” ( Madrid 1741), de FranciscoSolano de Luque sobre el pulso.
A estos estudios, deben añadirse las obras de los grandes tratadistasmédicos del siglo XVIII: Pascual Francisco Virrey y Mange, José Juan
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Antonio Baguer y Oliver, Francisco Sanz de Dios y Guadalupe y otrosautores entre los que cabe destacar a Gaspar Casal,
Nos resta, ahora, aproximarnos a lo que de cardiología se sabía enOviedo en el siglo XVIII; y nada mejor que hacerlo de la mano deFeijoo.
En la Medicina Moderna en el Principado de Asturias, durante lossiglos XVII y XVIII, había muy pocos médicos. Sí había cirujanos, biencontratados, por los Ayuntamientos, bien con ejercicio libre.
Casal habla de su escasez durante su estancia en Asturias de estemodo:”…A esto ayudó mucho el corto número de médicos, que habíay hay en el dilatado y muy poblado terreno de Asturias; pues no pasa-ban, ni hoy pasan de tres o cuatro”. Y, en otro lugar, vuelve a insistir enel tema con estas palabras: “ Se ha de notar que en todo el Principadode Asturias somos solo cinco médicos; uno en Villaviciosa, otro enGijón, otro en Avilés y dos en esta ciudad de Oviedo; siendo constan-te , que por lo dilatado, y poblado del País, se necesitaban más de docepara que fuesen medio asistidos , los que de ordinario están enfermos,aún en los años y tiempos saludables. Verdad es que, para consuelo delos tristes pacientes, tienen los Concejos ( no todos; pues hay algunosde mil vecinos que pasan sin él) cirujano asalariado, el cual sirve tam-bién de médico; y en los casos graves, siendo el enfermo persona dealgunos medios, le obligan a que consulten al médico”
En este panorama de escasez de médicos, había una turbamulta dedesaprensivos y aprovechados dispuestos a intervenir en cuanto se lespresentaba la oportunidad. También Casal se acordaba de ellos conestas palabras: “No fallecieron estos por falta de medicinas: pues noquedó tisana, conocimiento, loch, jarabe, conserva, mixtura, bálsamo,píldora, antihéctico, ni antitífico que dexase ministrárseles: ni por cares-tia de Médicos; porque entraron en este sarao, cuantos extranjeros, pai-sanos, químicos, boticarios, botánicos, curanderos y viejas que hallaronpor entonces en el Principado de Asturias o transitaron por él…”.
Para completar esta visión de la medicina asturiana ilustrada y, enconcreto, los conocimientos cardiológicos, aportamos las ideas deFeijoo al respecto y otras informaciones.
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LEEll ppeennssaammiieennttoo ccaarrddiioollóóggiiccoo ddee FFeeiijjoooo:: Como es sabido, Feijóo no
era médico, sino un erudito interesado por todo, pero especialmente porlas ciencias naturales y la medicina. En sus obras, dejó muchas opinio-nes sobre la medicina, los médicos y cuestiones puntuales de anatomía,fisiología, patología y terapéutica. Señalemos algunas referidas al apa-rato cardiocirculatorio.
Con respecto a la aannaattoommííaa ccaarrddiioovvaassccuullaarr,, el erudito benedictino,no solo habla de cuestiones anatómicas generales como su historia, suutilidad, el valor de la autopsia, la importancia del estudio microscópi-co, etc., sino también de cuestiones anatómicas concretas. Las referidasal aparato cardiocirculatorio, fueron varias, pero destacamos dos.
La primera: Él desmiente las conexiones anatómicas entre las venasbasílica y cefálica del brazo con el resto del organismo, creencia muyarraigada entre “ los médicos sangradores”, para elegir el lugar de san-grías, de acuerdo con la localización de la patología. Feijoo, en este caso,alude a los conocimientos anatómicos más modernos y achaca a igno-rancia médica este creencia .
La segunda: La negación definitiva de que hubiera una conexiónanatómica directa entre corazón y el 4º dedo de la mano derecha (anu-lar o corazón), como se creía desde antiguo a través de nervio o arteria.
Pero también él tuvo ideas anatómicas aberrantes como creer quehabía una conexión directa entre estómago y vejiga urinarias a través deun conducto explicaría la rápida micción después de ingerir algunasbebidas. De todos modos tenía unas ideas anatómicas bastante claras yconocía las malformaciones cardiacas: duplicidad cardiaca, existencia detres ventrículos y el ventrículo único, caso que leyó en la literatura cien-tífica de la época
Por lo que se refiere a la ffiissiioollooggííaa ccaarrddiioovvaassccuullaarr,, aunque hable largoy tendido de los fenómenos de la respiración, Feijóo no llegó a com-prender su esencia. Dice: “ Para mi inteligencia es uno de los misteriosque tiene reservados en su profundo seno la naturaleza”.
De los aspectos anatómico-fisiológicos del corazón Feijóo estababastante bien informado. En efecto, conocía de él su inervación, com-partimentación en cuatro cavidades, recubrimiento por el pericardio y
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circulación mayor y menor, saliendo la sangre por la arteria pulmonar alos pulmones y por la aorta al resto del organismo Rebate la teoría aris-totélica, respetada hasta entonces de que el corazón es el “principio delsentimiento, movimiento y nutrición”.
Sobre la circulación de la sangre, posee el benedictino unas ideasmeridianamente claras: la sangre fluye desde el corazón por las venascuyas válvulas impiden que retroceda, existiendo conexiones capilaresentre ambos sistemas que no se ve. Sin embargo, desconoce cuál es lafuerza motriz que sostiene el flujo continuo, considerándolo demomento no explicada.
En cuanto a la ppaattoollooggííaa ccaarrddiioovvaassccuullaarr. no encontramos descrip-ciones de patología cardiovascular en Feijoo, que no estén referidas alcontenido; esto es: a la sangre como elemento nutritivo, sede de loshumores, transporte de los elementos perturbadores de la salud, etc.pero, ni de patología cardiaca ni vascular se habla en su obra. Para cono-cer este asunto, no queda otra alternativa que ir o a un texto académicodel siglo XVIII o a una obra de Medicina práctica de la época. Nosinclinamos por otra segunda opción revisando los contenidos de la obrade Mr Tissot, ya comentada en capítulos anteriores.
A continuación analizaremos la ppaattoollooggííaa ccaarrddiioovvaassccuullaarr eenn eell ssiiggllooXXVVIIIIII,, eenn uunnaa oobbrraa ddee mmeeddiicciinnaa pprrááccttiiccaa ddee llaa ééppooccaa::
La organización interna del tratado al que estamos haciendo alusión,y , por tanto, su índice, no incluyen una descripción sistemática de lasenfermedades cardiovasculares. Por ello, seguimos su orden expositivopara entresacar los datos patológicos cardiovasculares más importantes:
CCaauussaass ddee llaass eennffeerrmmeeddaaddeess ddeell ppuueebblloo:: De entre ellas, señala elautor una que es posible se relacione con la cardioesclerosis en algunosy en otros de una cardiopatía reumática descompensada. Dice: “Lascausas más frecuentes de las enfermedades entre las gentes del camposon: El trabajo excesivo y continuado por mucho tiempo. Algunas vecesse ponen estas gentes repentinamente abatida, y en un estado de debi-lidad, de que rara vez se curan; peor les es más común padecer algunaenfermedad inflamatoria como el garrotillo, el dolor de costado, o lapulmonía.
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LMMuueerrttee aappaarreennttee yy rreeppeennttiinnaa:: Dedica el autor el Capítulo XXVIII a
las muertes aparentes y repentinas. No considera como posible causa elfracaso cardiorrespiratorio por el mecanismo que sea.
PPaattoollooggííaa vvaassccuullaarr ppeerriifféérriiccaa:: El capitulo XXX, está dedicado a lapatología externa y a las enfermedades quirúrgicas. En é, entre otrascosas, se habla de la úlceras en las piernas, de los miembros helados yde los sabañones; pero nada se dice de las varices ni de la trombosis
LLooss ddeessmmaayyooss yy ssuuss ccaauussaass:: En un amplísimo capítulo se dedica MrTissot a analizar las causas y los remedios de los desmayos. Este capí-tulo XXXI de la obra, aporta algunos datos a nuestro empeño.
Los pacientes con demasiada sangre (le llamamos poliglobúlicoshoy) podrían desmayarse, cuando concurra su desencadenante (ejerci-cio, bebida, alimentación, etc) por “aumentar de repente el movimientode la sangre”. En el extremo opuesto, la falta de sangre o debilidad tam-bién produciría desmayos. No se describen en la obra ni los síntomas nilos datos exploratorios del desmayador por otra causa. En el resto de loscasos (embarazo del estómago, enfermedades de los nervios, pasiones,enfermedades hemorragias, convulsión sofocación, miedo, tufo o vapordel carbón y el vino) tampoco se hable de las repercusiones hemodiná-micas salvo el valor del pulso como guía.
OOttrraass eennffeerrmmeeddaaddeess,, ccoommuunneess:: Dedica el autor un amplio capítuloa “Adiciones sobre diferentes enfermedades comunes o frecuentes. Eneste capítulo XXXII, se estudian enfermedades cardiológicas, por másque algunas denominaciones sean antiguas e imprecisas para nosotros.
LLaa AAnnaassaarrccaa oo HHiiddrrooppeessííaa ggeenneerraall, está perfectamente descritadesde el punto de vista clínico, pero no se revela en el texto ningunacausa cardiológica, y, la fisiopatología de este procedimiento es absolu-tamente rudimentaria en años de nuestro autor. Dice: “ Todas estas cau-sas producen una flusión grande de la parte acuosa de la sangre a todaslas cavidades pequeñas del tejido celular, o impidiendo, cuando en ellasestá recogida, que la reabsorban los vasos que están destinados paraesto; deteniendo las secreciones y excreciones, ya naturales o ya artifi-ciales y oponiéndose a las evacuaciones císticas, causan anasarca”.
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Cuando se habla de la “hinchazón de las piernas”, no se señala causacardiológica, ni causa vascular local sean trastornos varicosos, sean fle-bitis o sean trombosis.
El aassmmaa, está perfectamente descrito y es identificable con el cuadroclínico que hoy conocemos. Otra cuestión es los que denomina “catarrosofocativo” que bien pudiera tratarse de una cardiopatía crónica más omenos establecida .
Poco más, se podrá extraer de éste excelente manual desde el puntode vista cardiológico. Hay que admitir que el panorama de la cardiolo-gía ilustrada era pobre. Veamos lo que decía Casal.
II. La cardiología en la obra de Gaspar Casal
Repasaremos, aquí, brevemente, los aspectos anatómicos, fisiológi-cos, clínicos y terapéuticos de la cardiología casaliana, si es que puedellamarse así. De anatomía y fisiología dijo poco; prueba evidente de elloes que en algunas de las ediciones anotadas y consultadas no aparecenen el índice de materias la palabra cardiología.
Casal, en su tratado sobre Hipócrates recomienda seguir al maestrode Cos en la práctica de la Medicina para evitar confusiones ante el abi-garrado panorama que ofrecía entonces la literatura científica entonces.Sin embargo, reconocía que los avances habidos eran incontrovertibles.Decía: “ Ya entonces (en sentir de algunos prudentes y eruditos médi-cos, que registraron con diligencia los escritos de aquellos, y de estossiglos, y cotejaron las doctrinas de unos, y otros con lo mismo, queobservaban en sus enfermos) estaba esta facultad tan adelantada en lasubstancia (dígolo así) como ahora: aunque en lo perteneciente a laBotánica, Pharmaceútica, Chimica y Anatomía haya logrado despuésno pequeños aumentos”.
Siguiendo el mismo estilo, de la pura generalización, habla de nuevodel conocimiento médico en estos término: “...Porque los ingeniosos ybien ejercitados médicos, informados de e hecho, y el derecho, puedenvenir en conocimiento (aunque enfermo vaya sanado) de los yerros, queen la curación de su mal se cometieron. Hablando la verdad confieso
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Lque (a no ser por casualidad) es imposible que las curaciones vayan arre-gladas al interior mecanismo del cuerpo humano hasta que los médicos,con tanta claridad, como tiene en su arte los excelentes relojeros, lle-guen a conocer el número, tamaño. figura, disposiciones, oficios , movi-mientos, conexiones y demás requisitos de cuantas partes sólidas, ylíquidas lo componen, y lo conservan sano: y aún esto sería bastante, sinque al mismo tiempo lograsen ciencia cierta de todas las causas capacesde postular, y pervertir el orden, y armonía, con que deban concurrirdichas partes, para que las funciones naturales se celebren con la perfec-ción, que se les debe. Y, por fin, aunque se hicieran patentes estos arca-nos de la naturaleza, nos faltaría acaso medicinas para remediar losdaños procedidos de las causas morbosas. Hasta aquí, un canto generalde Casal, al conocimiento antiguo y moderno, y una alusión a sus limi-taciones.
Debemos dar por supuesto que Casal conocía la Anatomía del cora-zón y del aparato circulatorio, aunque, como veremos más adelante, lle-gado el momento de poner en marchas la maquina anatómica haríaafirmaciones no sostenibles. Conocía, perfectamente los dos movimien-tos de contracción (sístole) y relajación (diástole), a los que hace alusiónen esta frase: “ Jamás hallé un paciente febril cuyo pulso fuera tan fre-cuente y tan desigual, de modo que más que del ordinario movimientode sístole y diástole es mejor hablar de un movimiento desordenado delcorazón y de una sobrexcitación de las arterias.
Aunque en los índices de materias señalados no existían las palabrascorazón, venas, arterias y arteriolas, sí, se hace referencia a la circulaciónde la sangre y a la linfa. Da a entender Casal que conoce dos circulacio-nes paralelas, la sanguínea y la linfática, que interaccionan entre ellas.Dice, a propósito de un paciente canceroso en “La repuesta de losSapientisimos Doctores de París el Dr. Casal: Todo estos síntomas indi-can con bastante claridad, sumo espesor de la linfa y de la sangre delenfermo, que se estancan en los vasos y receptáculos, de donde provie-nen los escirros y los tumores escirrosos...Esto parece indicar, a prime-ra vista, la existencia de cierto pus virulento oculto hace tiempo en lasangre a la que espesa como a la linfa, comunicándoles tal viscosidad
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que acumuladas producen aquellos síntomas.No insiste Casal en detalles anatómicos ni fisiológicos, porque,
como ya señalamos su objetivo era otro: Resaltar la patología regional.En todo caso, como los anatómicos de su época separaba el sistema cir-culatorio del sistema linfático. Otra cosa es, como les involucraba en lafisiopatología de algunas enfermedades, tema que solo nos incumbeaquí parcialmente.
La linfa, tendrá mucho que ver en la fisiopatología de algunas enfer-medades por su espesamiento en relación a los alimentos y el clima. Y,una mala interpretación del sistema circulatorio era común en el sigloXVIII: Desde las supuestas conexiones entre órganos y venas, para rea-lizar las sangrías, hasta interpretaciones anatómicas como ésta que haceCasal: “ El que supiere cómo es la áspera arteria desde la cabeza o larin-ge hasta las vejiguillas del pulmón, en que terminan los bronquios y con-templare la angostura, o estrechez convulsiva con que necesariamentequedarían aquellos instrumentos neumáticos después de treinta tosescontinuadas, vendrá en conocimiento de próximas causas, que entoncesconcurrían, para formar aquel sonido al entrar de nuevo el aire”.
La circulación general y por tanto la sangre, eran sede de hechosmuy importantes cuales eran las fermentaciones y putrefacciones acae-cidas en muchas enfermedades y de los “temperamentos” con sus varia-das manifestaciones; nos consta la interacción de algunos de ellos en lasenfermedades. Respecto al “sanguíneo-bilioso” decía: “ En los mozosrobustos, y aquellos que llaman de temperamento sanguíneo-bilioso eralas evacuaciones de sangre el único, y seguro remedio, que desterraba lacobertura y minoraba la inflamación dolorosa. Sobre un “sanguíneo-flemático”, recuerda: “... pero sanó perfectamente, sin accidente algunopeligroso. Es muchacho pacífico, blanco, grueso, y de complexión quellaman sanguíneo-flemática”. De los “melancólicos”, decía esto: “suedad son treinta y siete años; su temperamento melancólico... tiene suseructaciones del estómago, y oprimido su corazón; pero éstos síntomaslos padecían en salud; pero , hablando de la sarna, admite la posibilidadde un cambio de la disposición natural con estas palabras: “porque ade-más de consumir el néctar vivífico, hace que los humores naturales
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Ldegeneren en una disposición melancólica-cancerosa... ; refiriéndose altemperamento de nuestro país, de Asturias, tierra húmeda, describe asía sus habitantes: “No creo que haya región donde se hallen tantosmelancólicos y epilépticos como ésta...la copia grande de humoressuperfluos, reduce y se demuestra en la abundante sarna, lepra, tumoresglandulosos, caquexia, hidropepsias, bocios y demás achaques que aquíexperimentamos .
Sirvan estas citas para cerrar este breve capitulo. Sobre todo porque,el campo de batalla por la salud tenía lugar en el cuerpo, pero de unmodo especial en la sangre y en la linfa, sede de la destrucción en laenfermedad y en presencia de “los humores bien congénitos, bienadquiridos” que modificaban la respuesta a la enfermedad.
Este capítulo, se enriquece algo con la sseemmiioollooggííaa ggeenneerraall ddee ccoorraa--zzóónn yy ssiissttéémmaa vvaassccuullaarr ppeerriifféérriiccoo que veremos a continuación.
Los ssíínnttoommaass y ssiiggnnooss ddee oorriiggeenn ccaarrddiioovvaassccuullaarr aparecen reiteradasveces en la obra de Casal. Señalemos los más importantes:
LLaa aanngguussttiiaa ddeell ppeecchhoo oo aannggiinnaa ddee ppeecchhoo:: Describe esta situaciónCasal en diversas circunstancias especialmente en el asma seco hidropi-forme de los pulmones.
LLooss vvaahhííddooss:: En el tercer tipo de histeria los pacientes podían pre-sentar vahídos, tal como dice Casal: “... porque unas veces afligen conperturbaciones de cabeza, vahídos, zumbidos, perversas fantasías,espasmódicos movimientos de los ojos, etc. otros con ahogos de pechoy garganta; otras con palpitaciones y angustias de corazón, pulsospequeños, desiguales y débiles; otras con ansias y náuseas del estómago,extremos fríos, orinas claras como agua, desmayos, temblores de todo elcuerpo, rugidos de vientre, etc.”
Tratando de aclarar la etiología de los vahídos lucubraba de estemodo Casal: “Y así es verosímil, que los catarros, inflamaciones inter-nas de pecho, vahídos, toses y aún las paperas hubiesen, en parte, teni-do origen de la mudable y mala temperie de aquellos años”.
Y, en ocasiones, los vahídos poseían una etiología bastante clara atenor de lo escrito: “Aquellos vahídos y dolores de cabeza, que reinaron
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generalmente desde los fines de marzo parece que podían ser anunciode las paperas que la sucedieron”.
LLaa oorrttooppnneeaa:: disnea que obliga al paciente a permanecer incorpora-do para respirar, la describe Casal en el caso de los niños hermanos y delas familias nobles, atacados de catarros sofocantes. Los describía así:...” y llenos de sudor y angustia, respiraban con constante fatiga, comolos que padecen casi mortales ortopneas. Hice, que de repente se san-grasen; y de repente quedaron libres de sus trabajos”.
LLaa lliippoottiimmiiaa:: caracterizada por pérdida de sentido por pasajera ano-xia cerebral es descrita por Casal. En el capítulo dedicado al Asma secohidropiforme de los pulmones, dice: “Respecto al desfallecimiento delánimo y palpitación de corazón, puedo asegurar con certeza que, los quepadecen esta enfermedad, se quejan con frecuencia del primer síntoma,pues se acercan casi a la lipotimia; pero tan solo halle dos que tuvieranpalpitaciones de corazón”.
Con respecto a llaass ppaallppiittaacciioonneess:: Anota Casal las palpitaciones enlas siguientes situaciones: histeria de la tercera clase o tipo; fiebre yorquitis con historia de sangrías provechosas por palpitaciones de cora-zón y reumatismo, y en el asma seco hidropiriforme
Además de los Síntomas, Casal también presta atención a laEExxpplloorraacciióónn yy aa llooss SSiiggnnooss ccllíínniiccooss
Casal, era meticuloso en sus observaciones clínicas. Meticuloso,puntilloso y objetivo. No conocemos ninguna historia clínica manuscri-ta de él que hubo de tenerlas, porque sería imposible escribir su“Historia Natural”, con tanto lujo de detalles. De todos modos, no nospodemos quejar del material que dejó en su obra.
Es evidente que realizaba una anamnesis completa, exploraba a suspacientes, observaba sus emuntorios y el producto de las sangrías y lasseguía día a día: el estudio general, la auscultación directa a través de lapared torácica a puro oído, la exploración general, el estudio del pulso,y la observación de sudor, orina y heces, era lo rutinario en él.
Analicemos algunos de los datos que dejó escritos con referencia alas arritmias, el pulso y la cianosis:
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LLLaass aarrrrttiimmiiaass:: o, desorden de los latidos del corazón, la concocía y
percibía bien Casal en sus maniobras exploratorias. Las describió enestas circustancias: La pasión histérica; la afasia histérica; las viruelas;las fiebres ardientes y perineumonías y en el asma seco hidropifrome delos pulmones. Casal, suele describir con mucha precisión la arritmiascon frases como esta:” desiguales pulsos”; “pulso frecuente acelerado ydesigual”; “pulsos muy frecuentes, desigual, débiles y pequeños y otras.
La bbrraaddiiccaarrddiiaa, o ritmo lento del corazón, también fue objeto deatención de Casal. En las decripción de la enfermedad del estudiante deSomiedo, alojado en casa de Domingo Herrero de la Calle del Rosaldice: “ Fui a visitarlo por la mañana temprano y retrase´la intención conque iba; porque el pulso había caído tanto, en magnitud, frecuencia yvehemencia, que no me atreví a permitir evacuación de la sangre.
En cuanto al PPuullssoo: La magnitud, frecuencia y vehemencia, erancaracterísticas que siempre chequeaba Casal, quien daba una importan-cia decisiva al estudio de pulso del paciente. El estado del pulso, de unaimportancia radical en la Medicina del siglo XVIII, era una guía segu-ra para realizar o, no, sangrías y, para de algún modo, hacer un pronós-tico sobre el futuro del paciente.
La coloración azulada de la piel y mucosas ó cciiaannoossiiss fue motivo decomentario, por parte de Casal, en algunas situaciones como éstas: his-teria, catarros ferinos epidémicos, escorbuto, y asma seco hidropiformede los pulmones .
En su obra, Casal hace alusión a enfermedades cardiológicas y vas-culares.
Con respecto a las entidades nosológicas relacionadas con el corazónmencionaremos el asma seco hidropiforme, el catarro sofocativo y lahidropesía.
Y en cuanto a las relacionadas con el árbol vascular periférico, men-cionaremos las angiopatías y ateromas en el árbol arterial, y las hemo-rroides y las varices en el venoso.
AAssmmaa sseeccoo hhiiddrrooppiiffoorrmmee ddee llooss ppuullmmoonneess:: Sobre esta entidad hablaCasal en repetidas ocasiones. Denomina así nuestro erudito un cuadroclínico que vio solo nueve veces en catorce años. Tal cuadro era mucho
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más grave que el “catarro sofocativo”, “el asma convulsivo” y la “hidro-pesia pectoral”, y se diferencia notablemente de estas entidades.Analicemos, brevemente, las características fundamentales del asmaseco hidropiforme para, al final, tratar de encajarlo en un cuadro car-diológico actual.
- Frecuencia, edad y sexo:Era un cuadro sumamente infrecuente, a juzgar por lo que decíaCasal: “ Desde el año de gracias 1726 al presente de 1740, he obser-vado en esta ciudad nueve personas, atacados de esta pésima afec-ción, siete eran hombres y dos mujeres; dos de aquellos eran religio-sos (uno de la orden seráfica y otra de las de predicadores); los demáseran dos canónigos. dos caballeros y uno de casa media. Ninguno eradecrépito ni se podía llamar viejo, pues todos estaban casi en la ple-nitud de la vida” .- Clínica. Evolución en tres grados.Primer grado: Disnea al esfuerzo, angustia en el pecho, tos escasa,poca o nula expectoración, pulso agitado intermitente y desigual,sueños agitados, sed, anorexia. En esta fase el rostro del pacienteconserva su color natural.Segundo grado: Se exacerban los síntomas señalados. Aumentanastenia y anorexia, la angustia de entrañas y la debilidad. Pero lo quemás aumenta es la dificultad para respirar en cualquier posición,especialmente por la noche, “oprimiéndolos de tal modo que ni sen-tados en el lecho, pueden respirar” .Tercer grado: Se llega a él “como en sucesión inoxorable” y se carac-teriza por: Hinchazón grandísima de piernas y pie; disnea; dolorespor tensión de la piel hinchada con formación de vejigas acuosas quese rompen con exudación perenne y sin que desaparezcan los ede-mas; edema rojizo y con fovea, que asciende a muslos, escroto, pier-nas y abdomen; cambio del aspecto del paciente, que, se torna plo-mizo; principalmente en los labios; debilidad progresiva, dificulta-dad respiratoria reciente y muerte angustiosa y terrible a los pocodías.- Pronóstico y evolución:
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LCasal resuelve esta cuestión con pocas palabras.” Esta enfermedad esde breve duración: no más de tres o cuatro meses. Con todo, yo hevisto un joven que la padeció casi durante siete meses”-Diagnóstico diferencial:Casal, tratando de diferenciar este cuadro de otros; dice: “ Pareceevidente que coincide en muchos aspectos con el catarro sofocativo,con el asma, principalmente la convulsiva, con la hidropesia pulmo-nar y con otras afecciones del pecho complicadas con supuración,pues todos los médicos convienen en que la fatiga, la tos, la altera-ción del pulso, la hinchazón de los pies, la caquexia y la hidropepsia,son síntomas que acompañan a estas enfermedades o se originan enellas. Pero examinado escrupulosamente todos y cada uno de losfenómenos de nuestra enfermedad, no parece esa semejanza tantaque no se perciban específicas diferencias entre ésta y oreas afeccio-nes citadas”Basa Casal el diagnóstico diferencial en los siguientes argumentos;en primer lugar, el pulso permanentemente alterado; en segundolugar, la fatiga con poca o nula tos; y en tercer lugar el curso grave yfatal del asma hidropiforme.- Discusiones a la luz de la Literatura y consideraciones fisiopatoló-
gicas de Casal.Una de las cosas que más llama la atención a Casal de esta fatalenfermedad es el pulso del que dice: “El pulso es desde el principio,agitadísimo, intermitente, y tan desigual en sus peculiares propieda-des, que no se puede explicar o describir con determinados caracte-res o leyes. Jamás hallé un enfermo febril, cuyo pulso, fuera tan fre-cuente y desigual, de modo que más que del ordinario movimientodel sístole y diástole, es mejor hablar aquí de un movimiento desor-denado del corazón y de una sobreexcitación de las arterias. Solo henotado pulso igual en un caballero que, a intervalos, padecía palpi-taciones de corazón a causa de una afección hipocondriaca crónica”.Casal, hipocrático convencido, analiza los datos de sus pacientes a laluz del maestro de Cos y concluye de este modo: “A mí me pareceque la causa próxima y el origen de tan terrible mal es algún tubér-
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culo de naturaleza escrofulosa, o de otra indomable naturaleza que,originando en una u otra parte de los pulmones, impide el ordenadofuncionamiento de éstos y del corazón y permanece hasta la muertedel enfermo”. Y remata su razonamiento diciendo que pese a susuposición, nada puede afirmar con seguridad porque no vio necrop-sia alguna de estos pacientes. Pues, se aferra a su teoría diciendo:“Abrazo pues, esta opinión, no porque haya tenido un conocimien-to evidente de estos tumores sino porque desde su disposición sededuce fácilmente la concatenación o conexión que no solo tienenentre sí sino con su causa próxima. Dada la posición del tubérculo enel pulmón, comprimiendo los órganos de la circulación e impidien-do la libre entrada y salida del aire, se comprende, con toda claridad,por qué el pulso, que desde el principio parece desigual, intermiten-te, frecuente y desordenado, persevera alterado hasta el fin de la vida;por qué persiste, sin remisión alguna, la ingentísima fatiga; por quéla tos es seca, sin expectoración alguna; por qué no se calman lasangustias del pecho después del paso de los humores desde las par-tes superiores a las inferiores; y por último por qué y cómo terminanecesariamente en la muerte tan terrible hidropesia”.Y apoyándose en Baglivio remata su teoría patogénica: “ la rotura orelajación de los vasos linfáticos puede originar la perenne fatiga,existente en nuestra enfermedad con mayor motivo que la del asmaconvulsiva en la que se alternan las exacerbaciones y las remisiones.No vamos a abundar aquí en las teorías médicas sobre la formaciónde “ tubérculos” como explicación fisiopatológica de muchas, pato-logías. Casal, en este caso, revisa lo dicho por Hipócrates, Fernel,Marinelli, Sennert, Duret y Boerhaave, para ahondar en su discusiónsobre el origen del asma hidropiforme de los pulmones.-TratamientoEsta enfermedad, no tenía cura, lo decía Casal, con mucha claridad:“ Respecto a la curación de esta enfermedad ( que he estudiado conansia, aunque en vano, no me ha sido posible hallar remedio algunopara ella)... esa fatiga mortal no cede ni las cisuras de las venas... nila rígida índole de la enfermedad se mitiga con antiespasmódicos; ni
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Lla causa que la produce disminuye con vómitos, purgantes o diuréti-cos; ni se mitiga su furor con calmantes; ni se ensanchan los conduc-tos de la respiración, con expectorantes; ni se moderan con anodinoslos violentísimos sacudimientos del pecho; ni el descanso del sueñoes duradero sin peligro de próxima asfixia; ni los desordenadosmovimientos del corazón y las arterias se regularizan con cordiales...ni la dureza y sequedad de los pulmones se suavizan y humedecencon fomentos; ni la lesión interna se cura con balsámicos; ni lasaguas nitrosas apagan su ardiente sed; ni con vejigatorios ni fístulasse modera la ansiedad del pecho; ni conocimiento alguno, ni siquie-ra el mismo mercurio produce ningún efecto, pues en algunos lo heaplicado, creyendo que con la enfermedad había alguna complica-ción venérea, sin obtener el menor resultado ( 70bis).Después de esta larga descripción, estaba claro que no había trata-miento eficaz de la enfermedad.-Interpretación actual del asma seco hidropiforme de los pulmones.Jose Ramón Tolivar Faes, uno de los mejores conocedores de Casal
y su obra, cree muy probable que “ esos nuevos enfermos jóvenes hayansido víctimas de graves miocarditis con estenosis mitral y otras valvulo-patías . Para realizar estas afirmaciones, se basa precisamente en los tex-tos del propio Casal, en los que analiza la sintomatología de sus pacien-tes.
En cuanto al CCaattaarrrroo ssooffooccaattiivvoo:: Ya nos hemos referido al mismo, alhablar del diagnóstico diferencial del asma hidropiforme de los pulmo-nes. Eran muy semejantes la una y la otra; pero, existía una neta dife-rencia: con sangrías y otros remedios desaparecía la sofocación, el pulsose normalizaba y el enfermos volvía a normalidad.
Ello hace pensar a este erudito y ponderado médico que, este tipo decatarro sofocativo visto por Casal en Oviedo, tanto en niños como enjóvenes y gentes de mediana edad eran auténticas cardiopatías crónicamás o menos estabilizadas, mientras que el asma seco hidropiforme deloa pulmones correspondía a cardiopatías agudas, activas y evolutivas.
HHiiddrrooppeessiiaa:: Son muchas las citas de Casal tanto sobre la hidropesia,en general , como de la hidropesia tuberculosa del pecho .
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Consideraba Casal las hidropesias males comúnes en algunos muni-cipios asturianos, cuando decía: “… y, en los concejos de Aller, Lena yQuirós, innumerables bocios, o broncócilas, caquexias hidropesia, alfe-rexias, reumatismo, tifus, el mal de rosa y la hidropesia tubérculos depecho, cuyas historias escribí en idioma latino”
Achacaba Casal la abundancia de hidropesias en la región asturianaa sus peculiaridades atmosféricas y alimenticias. Dice al respecto: “ Secrían o engordan unos vapores tenebricosos e impuros”, añadiendo:”Muchos mucílago y acuosidad inútil y poca sustancia pingües tienen losalimentos de esta tierra: y la atmósfera suya es casi siempre triste,húmeda y llena de tinieblas...y sin actividad la masa de la sangre y pocoa propósito para sus movimientos; finalmente, flacas las fibras de loscuerpos humanos, que aquí pasan la vida”.
En la capital de las caquexias, habla de la conversión de las caquexiasen hidropesias incurables, en pacientes avejentados, mal alimentados ydepauperados, aunque no siempre será así; pues vio morir en pocos añosa personal de un buen nivel como los Canónigos D. Tomás Escajadilloy D. Bernardo de Medina y a D. José de Pontigo, Abad de Parana, a D.Antonio San Román, correo mayor de Asturias y a Dª maría FranciscaVigil, a un lector de San Francisco, a una monja hermana del Marquésde Ferrea y a dos mujeres vecinas de la Calle de la Vega.
Descartados los edemas de hambre que podían verse en las personaspobres y depauperadas, estas situaciones de hidropesia podrían achacar-se a múltiples procesos: endocrinos, inflamatorios, degenerativos tumo-rales y renales; pero, sobre todo a patologias hepáticas y cardiacas queexplicarían las conversión de las caquexias en hidropesias mortales.
Muchas de estas hidropesiass, eran sin lugar a dudas, de origen car-díaco por cardioesclerosis, valvulopatías y otras alteraciones.
PPoorr lloo qquuee ssee rreeffiieerree aa llaa ppaattoollooggííaa vvaassccuullaarr aarrtteerriiaall ((aannggiiooppaattííaass yyaatteerroommaass)): Dice textualmente al respecto Casal: “ Hay también algu-nas otras causas, aunque no muy conocidas, que atormentan y aúnmatan en distinta forma a los enfermos, como son ciertas masas depelículas que, con fiebre, se forman y adhieren a las cavidades del cora-zón y de los vasos y se llama pólipos, y que haciéndose en forma aguda
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Lo crónica son incurables, como se ha comprobado muchas veces pormedio de la anatomía .
Incluye Casal este comentario en un Apendice en el que está preocu-pado pro demostrar la etiología del asma seco hidropiforme; y sintonizan-do con el trabajo de las Academias Médicas o Sociedades, habla de la posi-bilidad de que se descubra la etiología de tan grave enfermedad por autop-sia. De ahí que subraye su texto con la cita a Federico Hoffman, dando porverosímil una relación entre ateromatosis y asma seco.
En todo caso parece admitir la patología vascular de origen ateromato-so como causa posible de muchas patologías secundarias, algunas graves.
En cuanto a la ppaattoollooggííaa vvaassccuullaarr vveennoossaa, ya hemos dicho que en suobra, Casal cita dos patologías venosa: las hemorroides y las varices.
LLaass hheemmoorrrrooiiddeess, “o sangre de espaldas”, son citadas varias veces porCasal. Las consideraba, como ya señalamos, como enfermedades endé-micas del Principado de Asturias. También señalamos, en su momento,que se las consideraba un lugar adecuado para hacer evacuaciones desangre con sanguijuelas.
Consideraba nuestro ilustre médico a las hemorroides preventivas deotras enfermedades; se basaba en este dicho de Hipócrates: “Los quetienen hemorroides, ni por acaso son acometidos por la lepra ni cogidospor las ronchas herpéticas”. A esto añadía él: “ Que eso es verdad, hepodido comprobarlo prácticamente, pues jamás he visto entre losmuchos que en esta provincia padecen flujo hemorroidal, ninguno quehaya sido acometido por la sarna, la lepra o las citadas ronchas”. Y enotro lugar equipara el flujo hemorroidal a otras situaciones que liberanel cuerpo de enfermedades; tal sería la acción profiláctica de sarna, fís-tulas y abscesos.
Respecto a vvaarriicceess yy úúllcceerraass vvaarriiccoossaa,, no dice otra cosa que su pro-bada acción profiláctica cuando afirma: “Hay también otra especie delepra, en la que además de los síntomas generales, se entumecen o hin-chan las piernas y los pies. Esta hinchazón y deformidad son tan extra-ordinarias que bien se pueden llamar monstruosas. Rara vez la hincha-zón afecta a ambas piernas, si no a una sola, por lo general, y esta, ade-más de su enorme corpulencia y deformidad, suele cubrirse de costras,
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postillas, úlceras incurables y varices. La hinchazón es más abultada queedematosa, y aunque no esté ulcerada, despide un hedor insoportable.Tal género de lepra es muy común en esta región, y puede llamarse ele-fantiasis. He observado que tal estado interno de estos enfermos delepra es tanto más satisfactorio, cuanto mayores proporciones adquierenlas úlcera varicosas, las costras, las postillas y la hinchazón de las pier-nas; por eso, algunos de los que padecen esta enfermedad suelen vivirmuchísimo tiempo, como vive aún D. Gregorio Cuervo, hombre septa-genario y sacerdote de la aldea llamada San Cucao, que desde su juven-tud viene padeciendo una elefantiasis terrible y pertinaz en el pie y lapierna izquierda. Esta hinchazón no sube al muslo, sino que se extien-do sólo desde la rodilla al extremo del pie”.
Como puede verse, la patología venosa en la obra de Casal, se cir-cunscribe a hemorroides y varices, pero no se trata específicamente declínica y tratamiento de estas patologías sino de sus efectos profilácti-cos sobre la aparición de otras enfermedades.
Y, con estas consideraciones, pasamos al punto final de este trabajo.No podemos terminar este trabajo sin ocuparnos de la tteerraappééuuttiiccaa
ccaarrddiioollóóggiiccaa que aparece en las obra de CasalCasal aborda las cuestiones terapéuticas tangencialmente, si topa
con ellos, pero no de manera sistemática y decidida. Es el caso de laterapéutica cardiovascular, a penas insinuada en la obra.
Recojamos lo que se dice, al respecto, no sin antes recordar la situa-ción de la Farmacia en la España del siglo XVIII.
En este siglo, la Farmacia española progresa en doble dirección; porun lado mejora la tecnología en la producción de manufacturados; y ,por otro, en 1721 se crea el “ Colegio de Boticarios de Madrid” confines mas científicos que profesionales y económicos; y en 1751 dichoColegio comenzó a impartir enseñanzas de Botánica, cuando se instalóun jardín de plantas medicinales en la calle Barquillo; más tarde ocupósolar en la calle de Atochas, frente al Colegio se Medicina de SanCarlos, confiriéndose allí los primeros grados de Doctor en Farmacia; yen 1799, para ser Farmacéutico había que seguir cursos reglados allí.
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LEn términos generales, refiriéndonos al mundo entonces Occidental
y América, la gama de productos a utilizar se ensancho mucho; unoscomo medicamentos nuevos y, otros redimidos del desuso. Se realiza-ron el “ aceite de ricino”, “ el colchi”, El acúmito”, “ el beleño” y “ elestramonio”, “la belladona”, “ el cornezuelo de centeno”, (polvo ergotí-nico de Prescotti y Polvo de Desgranges), “el helecho macho” (curaNoufferiana). De América llegaron nuevos medicamentos: la “poligala”como un antiponzoñoso y galactofaro y la “Cuasia”. Varios medicamen-tos fueron introducidos por boticarios españoles, tales como éstos: la“ratania”, como astringente, la corteza del simarula, el colombo, la toda-lia y la corteza de Kino.
Los medicamentos procedentes del reino animal sufrieron diversasuerte. Mientras “ la piedra bezoar” pierde casi todo su prestígio, se daa conocer el aceite de hígado de bacalao.
Los medicamentes químicos introducidos en el siglo son numerosí-simos: sales de mercurio, sales de antimonio, éter sulfurico, carbonatobásico de magnesia, subnitrato de bismuto, sulfuro negro de mercurio,cloruro básico, ácido bórico, timol, mentol, apiol, saprol, acetato sódi-co, cloruro de etileno (licor de los holandeses); éter etil-acético, sulfu-ro de carbono, crema de tátaro y el óxido nitroso, entre otros.
La farmacopea ilustrada seguía cargada de remedios vegetales yalgunas preparaciones galénica originarias del siglo, eran estas: polvosde Dower” (opio con ipecacuana); licor de arsenical de Fowler (deno-minado agua insípida); agua de laurel cerezo (agua de Goulard o lechevirginal o agua vegetomeneral); licor de Van Swieten, el agua de Brea;la infusión de Withering ( preparación de digital; los preparados de fós-foro, solución alcohólica, rosas fosfórica; tintura tónica enervina deBestuchef, tintura etérea de cloruro férrico, denominado también tintu-ra de Oro. Algunos preparados de supuestos efectos rápidos y maravi-lloso se vendían a precios desorbitados, tales como: el remedio univer-sal, el agua soberana, el elixir blanco, los bizcochos vermífugos deGoneau, etc.
La literatura farmacéutica ilustrada se multiplica notablementetanto a nivel personal como institucional, en 1739 se publicaba la “
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Farmacopea Matritense” y en 1794 “La Farmacopea Hispana”. En lafecha intermedia de 1760, se publicaría “ la Farmacopea de la Armada”,escrita por Leandro de la Vega, protomédico general de la Armada.
Y, ya para rematar este brevísimo resumen de la historia de la farma-cia española en el siglo XVIII, señalamos algunos boticarios ilustres quedejaron obra escrita: Félix Palacios y Baya, fue autor de “ PalestraFramacéutica quimico galénica” (1706); Juan de Loeches publicó su “Tyrocinium Pharmaceuticum Teorico-practicum Galeno-Chimicum”(1758); Francisco Brihuega dio a la luz su “Examen FarmacéuticoGaleno-Quimico”; Pedro Rodríguez Bueno escribió su “Prontuario deQuímica, Farmacia y Materia Médica”; y aquí podría abrirse un largo etc.
Mencionaremos brevemente, algunos grupos de medicamentosseñalados de forma genérica o específica por Casal, relacionados con elaparato cardiocirculatorio.
MMeeddiiccaammeennttooss aalltteerrnnaanntteess:: Son aquellos que poseen una supuestaacción modificadora de la composición de la sangre. Casal, hace refe-rencia genérica a estos medicamentos de este modo: “ Si fuera posibleaplicar a los enfermos pobres los mismos remedios que a los ricos (pre-vias las evacuaciones que yo creyera necesarias y aquellos cocimientosdiaforéticos, diuréticos y alterante cuya utilidad he comprobado porexperiencia), les prescribiría baños termales o de agua dulce templada;caldos de cangrejos de rio, de tortugas, de víboras, de carne de ternera,y de ciertas hierbas, raíces y corteza. Pero en esta región no se encuen-tran víboras ni tortugas, ni cangrejos de río”.
MMeeddiiccaammeennttooss ccaarrddiioottóónniiccooss:: Curiosamente, Casal no habla paranada de “ la Digital”, medicamento que se introduce en la farmacopeay que se intenta utilizar de un modo razonable. Probablemente a Casalya no le toca la reintroducción del medicamento. Conocido de antiguo,fue estudiado por Harchius, Fuchs, Ray y otros, pero usado contra laepilepsia y la escrófula como emético, diurético y purgante. Pero su ver-dadera acción cardiotónica la descubrió el médico Withering cuandovio que actuaba sobre el pulso; este médico fue quien dio a conocer suinfusión de Withering en 1875, ya fallecido Casal.
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LSí habla Casal del “cordial alexifármaco” con cierta amplitud y con-
vencido de su eficacia; y, algunos colaboradores con quien manteníacorrespondencia, como el cirujano de Nava, eran de la misma opinión.Se trataba de una bebida confortante y, así mismo, antídoto y contrave-nenoso. Sobre su eficacia, le decía el Cirujano de Nava a Casal: “ Ypuedo decir que no he visto semejante acierto, como el que resulta dedicho cordial y vomitivo; y vuelvo a testificar que el cordial alexifarma-co hace maravillas, administrando el vomitivo.
De todos modos, Casal, tenía sus dudas sobre la eficacia de la far-macopea frente a remedios naturales. En una ocasión dice: “ En verdad,que si, en tiempo oportuno se encomendaran a la Fuente de Trillo, o aotras del mismo género, algunos rebeldes achaques, que hicieron burlade todas las medicinas farmacéutica, publicarían los médicos y testifica-rían los enfermos, que valía más, aunque costara menos, un vaso de aguatibia que un cántaro de condiales y julepes.
En cuanto a los ddiiuurrééttiiccooss: El primer elemento con posible accióndiurética que estudia Casal son las aguas mineralo-medicinales dePriorio de las que dice: “ En cuanto a la virtud diurética, no me hanparecido especiales estas nuestras aguas de Priorio: porque nunca vi quelas orinas de los que los toman, viniesen acompañadas de recrementosperceptibles”.
Luego, a lo largo de la obra hay escasas referencias al empleo de diu-réticos. Habla de su eficacia en las isaurias vesicales o supresiones bajascomo complemento a otros remedios tales como fomentos, baños, ene-mas, sangrías, etc . Habla también de su posible uso en el mal de la rosa,y de su ineficacia en el asma seco hidropiforme de los pulmones.
Y, con estas breves consideraciones terapéuticas damos por finaliza-do nuestro empeño por analizar los aspectos cardiológicos presentes enla obra de Casal.
III. Conclusiones
1.- Hemos revisado esquemáticamente, la situación de la medicina,tanto en Europa como en España, durante la Edad Moderna. El
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descubrimiento de la circulación de la sangre, supuso un netoavance en los estudios tanto de anatomía como de fisiología delcorazón y la circulación.
2.- La revisión de la obra de Feijoo, nos permitió aproximarnos alos conocimientos cardiológicos de Casal y su época.
3.- La revisión de un clásico de la Medicina del siglo XVIII, noayudó a reconocer las patologías cardiocirculatorias de las quenos habla Gapar Casal
4.- Hemos repasado las exigua citas que nos ofrece casal sobre ana-tomía, fisiología y fisiopatología de la circulación, destacando su“ humorialismo” de clara filiación hipocrática.
5.- Revisamos la Semiología general Cardiovascular presente en laobra de Casal, así como los datos exploratorios más relevante.
6.- Revisamos, así mismo, la patología cardiovascular presente en laobra de Casal, destacando las siguientes entidades:A- El Asma seco hidropiforme de los pulmones, inter-pretado hoy como graves miocarditis a las que se asocianvalvulopatías.B.- El Asma sofocativo, interpretado hoy como cardio-patías crónica compensadas.C.- Las hidropesias, que excluida el hambre extrema,correspondían a cardioesclerosis valvulopatías y otraspatologías.D.- Patología vasculares arteriales por angipatias o ate-romas.E.- Patologías vasculares venosas entre las que debenconsiderarse varices y hemorroides
7.- La Farmacopea cardiovascular, en Casal, es amplia en términosgenerales; y de manera específica se tratan “alterantes”, de lacomposición de la sangre cardiotónicos y diuréticos.
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Nacido en Gerona en 1680 y formado tal vez en las Universidadesde Sigüenza y Alcalá de Henares, aunque no se conocen documentosque prueben su formación académica, Gaspar Casal comienza su ejer-cicio profesional en Madrid en 1713, atendiendo a una clientela dis-tinguida. Se traslada en 1717 a Oviedo, donde durante treinta y cua-tro años realiza la mayor parte de su vida profesional, -razón por laque se le considera hijo de esta ciudad-, primero como médico al ser-vicio del Ayuntamiento y luego del Cabildo de la Catedral. Su fama seextendió pronto, se hizo cargo de la dirección de varios de los peque-ños hospitales del Oviedo de entonces, que tenía unos 6.000 habitan-tes (hospitales de Santiago, San Juan y Santa María de los Remedios,actualmente desaparecidos) (1,2), (Fig 1), y visitaba a enfermos de todoel principado y de las provincias vecinas. En 1751 regresa a Madridcomo médico de la Real Cámara y miembro del tribunal del RealProtomedicato, y donde es elegido miembro de la Real Academia deMedicina. Falleció en 1759 y fue enterrado en Madrid, sin que seconozca ninguna imagen de su fisonomía.
Fruto de su trabajo en Asturias es el libro, “Historia natural y médi-ca del Principado de Asturias”, publicación póstuma que se imprimeen Madrid, en 1762, por decisión de su compañero del protomedicato,
LUIS ANGEL FARIÑA-PÉREZ
LAS ENFERMEDADES DE LAS VIASURINARIAS Y GENITALES EN LA OBRA
DE GASPAR CASAL.
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Lel Dr Juan José García Sevillano. Este libro, que recoge seis textosdiferentes de Casal, está considerado el mejor exponente de la medi-cina española del siglo XVIII, con relato de historias clínicas y expo-siciones basadas en las observaciones del autor. En uno de los textosse describe por primera vez el “mal de la rosa”, primer estudio clíni-co de una enfermedad carencial, más tarde llamada pelagra o avita-minosis B, con un signo característico que se conocerá como “collar deCasal” en la bibliografía universal.
El libro se reeditó en el año 1884, en los años 1900 y 1959, estas dosúltimas con prólogos de Angel Pulido Fernández y de GregorioMarañón, respectivamente, y, más recientemente, en el año 1988 (3), conuna introducción del Dr Tolivar, gran conocedor de la vida y de laobra de Casal (4,5). Esta edición facsimilar de la principal, incluye unatraducción al castellano de algunos capítulos que fueron escritos enlatín. El contenido de este texto ha sido objeto de varios análisishistoriográficos, desde el punto de vista de la cardiología, la neurologíay la pediatría (6-8), además de los extensos estudios que analizan laprincipal aportación de Casal, la descripción del mal de la rosa o lepraasturiense (pelagra) (9,10), pero aún no se había estudiado desde el puntode vista del conocimiento de las enfermedades de las vías urinarias yde los genitales que refleja.
LAS ENFERMEDADES UROGENITALES EN “HISTORIANATURAL Y MEDICA”El estudio de la única obra de Gaspar Casal “Historia natural y
médica del Principado de Asturias”, un texto que refleja el espectro delas enfermedades que en la primera mitad del siglo XVIII ocupabanel trabajo de un médico, nos permite especular sobre el conocimien-to de las enfermedades de las vías urinarias y genitales que se dedu-ce del texto.
CÁLCULOS RENALESCasal señala a los cálculos de los riñones y vejiga entre las indis-
posiciones propias del país, “endémicas”. La litiasis renal, única dolen-cia de las vias urinarias a la que dedica un capítulo (Fig 2), en el pri-
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mero de los textos del libro, la considera un achaque frecuente (“delos moradores que comen, beben vino y trabajan poco, son muy sin-gulares los que no los padecen”), y no se para en describir los síntomas,por considerar que “ya los autores prácticos lo dejaron harto bien deli-neado”. Confirma su relación con la abundancia de comida y la vidasedentaria, pues era enfermedad propia de “ricos y ociosos” y no delabradores (“andan llenos de males los ricos y los pobres: aquellos,porque no trabajan según comen y beben, y éstos, porque no beben nicomen según trabajan”). También recuerda la asociación entre loscálculos y los dolores artríticos y la gota, señalando que los gotosossuelen tener cólicos, pero por el contrario, los “nefríticos” no siempreson gotosos, basándose para esto en una relación de 22 pacientes litiá-sicos conocidos, que no son gotosos o artríticos.
Casal describe tres pacientes para ilustrar esta dolencia, el prime-ro, con una crisis de cólico agudo, fue tratado con aceite de almendrasdulces y jarabe de adormideras, expulsando a las cinco horas “tres pie-drecitas casi como garbanzos”. El segundo y el tercer caso son pacien-tes más complejos, con antecedentes de cálculos, pero con episodios deretención de orina, infección febril y otras complicaciones, que le sirvena Casal para manifestarse contra los tratamientos intensivos que losmédicos y cirujanos que le precedieron en la consulta a los pacientes,practicaban, a base de purgantes y diuréticos potentes, con compli-caciones dramáticas. Por el contrario, observa que los paciente quese dejaban “a beneficio de la naturaleza”, sin ayuda médica, “sólo concaldos, agua tibia, ayudas y unturas emolientes”, eliminan también pie-dras (Fig 3). También se muestra contrario al uso de la sangría, salvoen casos especiales.
OTRAS ENFERMEDADES RENALESAlgunos de los enfermos que describe en otros apartados, con
enfermedad acompañada de poliuria y edemas, parecen tener cuadroscompatibles con lo que actualmente nos llevaría al diagnóstico denefritis infecciosa o degenerativa, muchas veces consecuencia de obs-trucción al vaciado de la vejiga o de cálculos renales o vesicales com-plicados. Casal utiliza la inspección en un orinal de vidrio de las carac-
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Lterísticas de la orina y los cambios de su aspecto con la sedimentaciónpara, en estas enfermedades y en casos de fiebres epidémicas, sacaralgunas conclusiones sobre la naturaleza de la enfermedad y su pro-nóstico, “aunque en las fiebre malignas suelen no ser constantes lasreglas y principios generales”.
ENFERMEDADES DE LA VEJIGALos síntomas vesicales los considera muy frecuentes, (“en este país
son tan frecuentes las disurias, estrangurias y, en los viejos, los repe-tidos estímulos de la orina que especialmente de noche, les inte-rrumpen el sueño”), si bien no identifica a la uretra o la próstata comoposible origen anatómico de la enfermedad. Con respeto al tratamien-to, confiesa que “he procurado tentar y probar cuantas medicinas anti-guas y modernas, simples y compuestas, pude hallar escritas en losautores de mejor nota y más selectas farmacopeas, para corregirsemejantes irritaciones”. Finalmente el mejor tratamiento que conoceson los “polvos de erizo entero, quemado y calcinado, hasta reducir-se a cal o ceniza blanca”, asociado a emulsiones de pepitas variadas,cocimientos o infusiones de plantas diversas. En la exposición deestos casos, que ejemplifica con algunos pacientes cuyo sufrimientovesical está relatado de manera muy explícita (“las orinas, en algunasocasiones, venían con tan excesivos ardores, dolores y tormentos, quepara expeler cualquier corta porción, gritaban como locos, encorvan-do el cuerpo y haciendo extraordinarios movimiento”), incluye posible-mente en el término de “iscuria renal o supresión alta” a algunos enfer-mos con anuria y a otros con retención de orina. No es posible diluci-dar esta información por los datos que da, aunque aclara que laestranguria daría lugar a la iscuria, y también usa el término “iscuriavesical o supresión baja” para estos últimos, cuadro del que dice “tengovistas muchísimas . . .estas supresiones son muy manifiestas, y a prime-ra vista se conocen en los dolores, peso, ardor, tensión y tumefacciónde la región que ocupa la vejiga”.
En una extensa disertación, Casal pretende aclarar la naturalezade los síntomas abdominales que siguen a la estranguria no tratada,que unos llamaron ileo o pasión ilíaca y otros vólvulo intestinal y que,
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según los tratados clásicos, llevan siempre a la muerte del enfermo“en el espacio de siete dias”, argumento contra el que expone su largaexperiencia y la imposibilidad de recordar un solo caso de esta evolu-ción (“nunca pude hallar observación escrita de semejante mudan-za....y en verdad que si tal mutación fuera regular, como otras, creo quela habría hallado”) . En una de las observaciones con las que quie-re ilustrar esta afirmación, relata: “Pretendí averiguar si en la vejiga sehabía juntado alguna porción de orina: y tomando la sonda, pues sabíamanejarla, la introduje hasta el fondo mismo de la vejiga, sin ocasionarla más leve molestia al enfermo, pero fue en vano este registro, por-que no encontré más que tres o cuatro gotas”. No obstante, se intuyeen el texto que ni para Casal ni para los cirujanos locales que en oca-siones le precedían en las consultas, era habitual la identificación y elalivio de estos síntomas vesicales mediante el sondaje uretral, una téc-nica que para entonces pocos dominaban. Así, señala que las supre-siones bajas se curaban “con fomentos, baños, enemas específicas,emulsiones diuréticas benignas, sangrías en sujetos pletóricos, y encasos apurados con el instrumento que llaman algalia”.
ENFERMEDADES GENITALESCon relación a las enfermedades de los genitales externos del
varón, en los años 1720 y 1747 Casal atiende epidemias de paperas, eneste último año señalando la particularidad de que “fue mayor el núme-ro de los que padecieron el decúbito a los testes” . En estos casos optópor la sangría, “el único y seguro remedio, que desterraba la calentura,y minoraba la inflamación dolorosa; y así los que se sangraban, con-seguían presto la salud, haciéndoles después algunos oportunosfomentos sobre el teste entumecido” sin encontrar fallecimientosentre los pacientes.
Las lesiones de la región inguinal y genital, incluyendo hernias ylesiones intraescrotales no fueron bien conocidas de Casal, aunqueidentificara bien las “hernias intestinales que llaman quebraduras”.Sólo ocasionalmente hace tratar quirúrgicamente ciertas enfermedadestesticulares, que en algún caso parecen corresponder a una orquitistuberculosa o a un tumor de testículo con metástasis pulmonares. Uno
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Lde los pacientes, un joven robusto, “comenzó a padecer una tos seca,que le repetía con frecuencia. Persistiendo esta tos por largo tiempo,se fue entumeciendo el testículo izquierdo, hasta formarse una her-nia del tamaño de un huevo de gallina, con señas de carnosa”. Fueintervenido por cirujanos y falleció después de la intervención “de unafatal gangrena”. Otro varón joven, comenzó con tos y fiebre, sobre todovespertina, que mejoró después de que apareciera tumefacción del tes-tículo izquierdo. Fue operado por el cirujano francés Juan Delgart, “conlo cual quedó el paciente perfectamente curado”.
Casal hizo las primeras aplicaciones en Oviedo de mercurio para eltratamiento de casos diagnosticados de lepra y sífilis, también lo usóen un niño de quince años con lesiones que ahora podríamos identificarcomo quistes sebáceos múltiples o calcinosis de escroto. Los tumoresde las vías urinarias y genitales, con excepción del caso comentado, noaparecen en la obra de Casal, pero el ultimo de los textos del libro esla descripción de un probable cáncer de mama en un varón. Es la máslarga de las historias clínicas de Casal, en ella se relata la evoluciónnatural de la enfermedad, con aparición de úlcera, adenopatías, metás-tasis óseas y fracturas patológicas. El paciente fue tratado con uncionesmercuriales, que lógicamente no cambiaron el curso de la enfermedad.En este caso, Casal consultó con “los sapientísimos doctores de Paris”,entre los que se encontraba el cirujano Jean Louis Petit, uno de los fun-dadores de la medicina anátomo-clínica, y anota los consejos recibi-dos y el resultado de su aplicación.
COMENTARIODentro de los periodos temporales y corrientes de pensamiento
en que se divide con intención académica la historia de la medicinaen Europa, la primera mitad del siglo XVIII en la que Casal desa-rrolla su vida médica, corresponde al periodo final de la transición dela “medicina renacentista” a la llamada “primera medicina moderna”.En esta época, si bien sigue prevaleciendo la doctrina griega de laenfermedad, transmitida en los escritos de Hipócrates, Galeno y losmédicos árabes, están teniendo lugar los cambios ideológicos y téc-
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nicos que inducirán la orientación anatómica y fisiológica que unsiglo después llevarán a la concepción de la medicina contemporá-nea, que interpretará las enfermedades con un sustrato lesional par-ticular para cada órgano (11,12). A este hecho no es ajena la difusiónde la imprenta, que permite una difusión más rápida y barata de lasnuevas traducciones de los clásicos, y de textos originales (13), escri-tos con un espíritu crítico en diferentes países europeos, y que tení-an en común un aspecto novedoso: incluían reflexiones sobre la expe-riencia personal de los autores. Tampoco lo es el interés que se pres-ta a las enfermedades infecciosas y carenciales que, sin ser nuevas,afectan ahora a sectores crecientes de la población (14, 15).
El contexto español de la época, se caracteriza por la guerra deSucesión al trono (1702-1713), y el cambio de la dinastía de losAustria por la de los Borbón, con el largo reinado de Felipe V, nietode Luis XIV de Francia. Un momento caótico en lo económico, conla industria arruinada y la población diezmada por las epidemias y lasguerras y por lo general sumida en la superstición y la ignorancia, y enel que sólo las órdenes religiosas mantienen su riqueza y su expansión(16). A lo largo del siglo, la influencia de los dos imperios que gobier-nan Europa central, Francia y Austria, y las ideas de la Ilustración,se sentirán en la ciencia y medicina española, entre otras cosas conla llegada de médicos y cirujanos del ejército francés, capaces de rea-lizar intervenciones de mayor envergadura, como amputaciones, her-niotomías y otras, incluyendo los sondajes y la litotomía (17).
Aunque el ejercicio de la medicina en tiempos de Casal estabacondicionada a la demostración de una capacitación suficiente anteel Protomedicato, no se puede obviar que prevalecía la formación uni-versitaria, en latín y muchas veces ajena a los cambios que se esta-ban produciendo en todos los órdenes, ni tampoco la influencia de laIglesia, que exigía para la práctica médica la pureza de sangre y eljuramento a la defensa del misterio de la Concepción (1) . La forma-ción de los cirujanos era mucho más pobre, en ocasiones no muchomayor que la de otras profesionales que formaban parte de la profe-sión sanitaria como los barberos y los sangradores.
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LLos textos de Casal reflejan lo que era la clínica en su tiempo.
En su constante identificación de los enfermos, con nombres y relacio-nes de parentesco, en particular si eran de familias conocidas, y en surepetida afirmación de que dice la verdad, se detecta la obsesión pormostrar que no miente y diferenciarse así de lo que, con objeto de pro-curarse clientela, parecía una practica común entonces (5). Sus enfer-mos son de toda condición social, aunque destacan los enfermosnotables dentro de la profesión eclesial . El libro está repleto de refe-rencias a su experiencia personal, - “soy fino amante de la experien-cia, y enemigo capital de aquellas fruslerías mentales fundadas sobrehipótesis y dogmas”, dice-, y a sus conocimientos de los textos médi-cos de la época, que a veces contrapone al criterio que considerapoco formado de otros médicos de su área geográfica. Aunque nose han encontrado documentos que prueben su formación médica, suamplísimo ámbito de referencias muestran una destacada bibliofilia yprofunda ambición de conocimientos (5). Así, podemos comprobar quehace referencia, muchas veces para rebatirlos, sobre todo a Hipócratesy los médicos que en el siglo XVI divulgaron los tratados hipocráti-cos, y el saber griego y arábigo: Louis Duret, Juan Marinelli y JeanFernel. También a Celso y a Plinio (siglo I), cuya “Historia Natural”fue traducida al castellano a comienzos del siglo XVII, a Galeno y asu contemporáneo Marciano (siglo II), que comentó las obras deHipócrates. Más modernas, entre sus variadas fuentes de información,que abarcan más de 40 diversos nombres, encontramos citas de con-temporáneos o que publicaron obras importantes en los años prece-dentes, desde el italiano Giorgio Baglivi (1668-1707), que enseñó enRoma, los alemanes Johann Baptista van Helmont (1577-1644),Federico Hoffman (1660-1742), Michael Ettmüller (1644-1683) y elholandés Herman Boerhaave (1668-1738), quienes habían establecidoformas nuevas de interpretar la enfermedad (iatromecanica y iatro-quimica), diferentes a la interpretación humoral del galenismo; hastaFrancis Bacon (1561-1626) y Thomas Sydenham (1624-1689), quiencon su concepto de especie morbosa fue uno de los primeros en inten-tar establecer unas formas típicas de enfermar, y contribuyó signifi-
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cativamente a clasificar las enfermedades humanas, al modo en queLinneo ordenaba por entonces las plantas, pero basándose en los sín-tomas, la personalidad del paciente y la época del año (11,12,18). Tambiénhace numerosas citas de autores de textos de química y farmaco-pea. Entre los autores españoles que en esos años ejercieron influen-cia académica, destaca al “doctísimo, honra de los médicos españoles”Francisco Vallés (1524-1592), catedrático de Alcalá y médico deFelipe II, que escribió comentarios a los libros hipocráticos y deGaleno; a Martín Martínez (1684-1734), importante médico de sutiempo y autor de una influyente “Anatomía completa” (19), y al sevilla-no Nicolás Monardes (1507-1588), del que Casal hace referencia asu obra “Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestrasIndias Occidentales”.
Es muy destacable su amistad con los frailes benedictinos BenitoFeijóo y Martín Sarmiento, sabios ilustrados que sin ser médicos,escribieron textos criticando la medicina empírica de su tiempo, yexhortaron a la práctica de una medicina fundamentada en la expe-riencia y en el uso de medicamentos cuyos efectos se hubieran com-probado. Casal no referencia obras que hoy consideramos tienen ungran interés desde el punto de vista del conocimiento de las enferme-dades urinarias y genitales, como son los escritos atribuidos a JuliánGutiérrez de Toledo, y los de Andrés Laguna, Francisco Díaz oMiguel de Leriza, ni de otros tratadistas médicos como Luis Mercado,o quirúrgicos como Daza Chacón o Juan Fragoso (20). Se podría echaren falta la existencia de referencias quirúrgicas, pero por entonces losestudios médicos y quirúrgicos estaban muy separados, y los cambiosmás importantes en la interpretación de la enfermedad quirúrgicaocurrirán años después, tanto en España (con Gimbernat), como enFrancia (con Petit, Chopart y Desault), en Italia (con Scarpa) oInglaterra (con Pott y Hunter). El estudio de la época de Casal mues-tra con claridad la escasez de cirujanos que había en esos dias, queeran muy poco considerados y mal pagados, y rara vez pasaban dehacer cuidados de heridas y fracturas, o de atender a los enfermospobres, mientras el médico cuidaba de las gentes de buena posición
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L(1). Destacaron en este sentido en Oviedo dos cirujanos que procedíande los ejércitos de Francia: Domingo Bucau, que también enseñóy practicó cirugía en el Hospital Real de Santiago de Compostela, yJuan Delgart, alabado por Feijóo y a quien Casal considera “perito ciru-jano francés, diestrísimo disector”. Delgart disponía de una colecciónde instrumental médico interesante, que muestra sus habilidades yconocimientos de las técnicas quirúrgicas de cierta complejidad: a sumuerte legó este instrumental al Ayuntamiento de Oviedo, y en él seincluían los instrumentos precisos para practicar la litotomía, aunqueno quedan evidencias de que pudiera haber hecho en Asturias la ope-ración de talla vesical.
En conclusión, el texto “Historia natural y médica del Principadode Asturias” (1762), de Gaspar Casal es el mejor ejemplo de la medi-cina de su tiempo en España y refleja el espectro de las enfermedadesque en ese momento ocupaban preferentemente el trabajo de un“médico de familia”: las derivadas de las carencias alimentarias, lasinfecciosas, las parasitarias y las degenerativas y vásculo-cerebrales enpersonas añosas. Desde el punto de vista de las vias urinarias, es muyinteresante comprobar el conocimiento en esa época de la enfermedadlitiásica y de los síntomas del tramo urinario inferior, tratados comorecomendaban los clásicos, con tratamiento físico y preparados empí-ricos, pocas veces con sondaje. También muestra conocer, aunque enmenor medida, el tratamiento médico de las orquitis y el tratamientoquirúrgico de algunas lesiones testiculares.
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Fig 2 Primera página del capítulo dedicadoa los Cálculos renales.
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Fig 3 Referencias en el capítulo dedicado a los Cálculos rena-les, a la conocida sintomatología clinica de estos episodios, ylamento por los tratamientos intensos que reciben los pacien-tes en ocasiones, en una enfermedad que Casal considera decurso frecuentemente benigno
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Este artículo no trata de la obra de Casal como médico; ni siquierade aspectos biográficos del personaje; contempla solamente la relaciónque el sabio gerundense establecido en Oviedo tuvo con la Cirugía.Aunque a lo largo de la Historia la Cirugía ha pasado por épocas demayor o menor separación del común de la Medicina, no dejan de serramas de un mismo tronco y siempre ha sido ineludible su interrelaciónpues, en definitiva, se trata de una ciencia aplicada al hombre que es unente indivisible (de ahí el término “individuo”). Tras una breve revisióndel estado de la práctica quirúrgica en su época se aborda, en primerlugar, el bagaje de conocimientos que Casal tenía en el ámbito de laAnatomía y la Cirugía y que se derivan de su obra escrita; en segundolugar, las relaciones profesionales que mantuvo con cirujanos de suentorno; en tercer lugar, se relatan algunos casos ilustrativos de índolequirúrgica que se encuentran en sus escritos o en la bibliografía sobre suobra; por último se hace una breve referencia a cirujanos que, ya entiempos recientes, se ocuparon de su figura.
La Cirugía en tiempos de CasalLa vida profesional de Casal se corresponde cronológicamente muy
de cerca con la primera mitad del siglo XVIII, pues había nacido en
ENRIQUE MARTÍNEZ
CASAL Y LA CIRUGÍA.
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L1680 y murió en 1759. En esta época la Cirugía estaba en todo elmundo sumida en un considerable atraso que se arrastraba desde elMedievo y proliferaban por doquier los cirujanos sin formación que,salvo algunas excepciones como Mareschal en Francia, Cheselden enInglaterra o Heister en Alemania, constituían más peligro que benefi-cio. La afortunada y exitosa operación que en 1686 sufrió Luis XIV deFrancia a manos del cirujano Charles François Félix fue el motivo deque la Cirugía alcanzase un rango del mismo nivel que la Medicina, loque se ve culminado con la creación en 1731, ya por Luis XV (nieto ysucesor del Rey Sol) de la Académie Royale de Chirurgie1,2.
En España el atraso era igualmente muy manifiesto tanto en loscirujanos “romancistas”, no formados en la Universidad, como en los“latinos”, que tras el bachillerato en Artes y tres cursos de Medicinaseguían, en la Universidad, dos cursos más de Cirugía. Buen exponen-te de la baja consideración que se tenía de los “romancistas” es lo que enel prólogo de su magna obra “Curso Theorico-Practico de Operacionesde Cirugía para uso de los Reales Colegios” refieren Diego Velasco yFrancisco Villaverde, cirujanos asturianos profesores del Real Colegiode Barcelona y Cádiz respectivamente: “era un cierto número de hombressin estudio, que acompañando su grosserissima ignorancia de la osadía, ytemeridad, que le son propias, exponían en los pueblos la vida del honradolabrador, y la suerte de su inocente familia”3. Pero no salía mejor parado elcirujano formado en la Universidad; pues el demoledor comentario quehace Torres Villarroel con fina ironía es clarificador: “se ingertó enEstudiante, aprendió algunos pedazos de latín palurdo, que le comunicó unSacristán, bañado en Albeitar y ribeteado de Barbero; y habiéndole este meti-do en los cascos, que se echase a la ganga de Doctor, se salpicó el salvaje conuna rociada de Philosophia Frailesca en Hespañol, y empezó a argumentar acoz y bocado. Pringose el ozico conel unto de la materia prima, que soñaronlos Peripatéticos, y con estos conocimientos, llegó a ser Philósopho romancistacomo cirujano, sabiendo tanto de las ciencias philosóphicas como una inteli-gencia de Noria”4.
Al lado de esta situación tan precaria es justo reseñar algunos aspec-tos positivos como la publicación de textos quirúrgicos de calidad por
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Martín Martínez, Suárez de Rivera, Monravá y Roca, José Pradillo,Beaumont y algunos otros, además de traducciones de textos extranje-ros. También, gracias a la apertura borbónica al intercambio científico,comenzaba a prodigarse la salida de cirujanos españoles a otros paíseseuropeos con el objeto de mejorar su formación técnica y de estudiar ycopiar el instrumental quirúrgico y, a la inversa, proliferó la llegada decirujanos extranjeros, predominantemente franceses, que elevaron pro-gresivamente el nivel de la cirugía española.
Tan deplorable estado iba a cambiar de forma radical en la segundamitad del siglo con la creación de los Reales Colegios de Cirugía enCádiz (1748), Barcelona (1760) y Madrid (1787). Pero Casal apenaspudo vislumbrar sus frutos ya que se murió muy poco después de quedel Colegio de Cádiz salieran los primeros colegiales y antes de la cre-ación de los de Barcelona y Madrid.
En Asturias la situación no difería de la del resto de España; proli-feraban por doquier cirujanos flebotomistas, hernistas-capadores y bar-beros-cirujanos con una formación muy rudimentaria. Aunque hayalguna manifestación elogiosa de Casal acerca de alguno de ellos comomás adelante veremos. El primer cirujano latino en Asturias del que setiene noticia es Francisco Javier de La Cruz que ejerció entre 1747 y1753. Sin embargo sí se benefició Oviedo de la llegada de cirujanosextranjeros cualificados, casi todos franceses: Fernando Valier,Bartolomé Sullivan (de origen irlandés pero formado en París) JeanD´Elgart, Domingo Bucau y Domigo Abadie (los dos últimos entradaya la segunda mitad del siglo). Con Jean D´Elgart tuvo Casal una estre-cha relación forjada en la celda del Padre Feijoo donde tenían lugar lascélebres chocolatadas-tertulia vespertinas en las que se debatía sobretodos los aspectos de la ciencia6.
Conocimientos anatómicos y quirúrgicos de Gaspar Casal
Que Casal tenía sólidos conocimientos anatómicos se deduce de queen su obra escrita menciona en varias ocasiones a Giorgio Bagivlio, pro-fesor de Anatomía en Roma7. Por otra parte, el Padre Feijoo solicitó su
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Layuda, junto con el cirujano Bartolomé Sullivan, para aclarar el origenhumano o animal de unos huesos encontrados en un yacimiento arque-ológico de la provincia de Teruel ya que “estaba bien instruido enAnatomía”8. También son citados, además de los cirujanos de su entor-no asturiano, autores de obras de Cirugía destacadas en la época comoPaul Barbette (iniciador de la cirugía de la hernia crural) y el alemánHeister autor de una magna obra de Cirugía, diseñador de instrumen-tal quirúrgico y coetáneo de Casal7.
Es bien conocido que la sangría era por aquel entonces un remedioabsolutamente carente de base científica pero, tan extendido, que podríaconsiderarse universal. Casal, imbuido de la corriente imperante, laindicó en numerosas ocasiones pero al menos la rechazó en otras con unrazonamiento convincente: “a no ser que la plenitud, juventud, robustez yotras particulares disposiciones de los pacientes la pidan”7. Es muy posibleque esta actitud parcialmente opuesta a la sangría haya tenido comoorigen la radical oposición a la misma que tenía el Padre Feijoo que lahabía sufrido en sí mismo: “por espacio de un mes me martirizaron con seissangrías y una sed intolerable”9.
En cuanto al conocimiento de las enfermedades quirúrgicas su obraestá plagada de referencias a abscesos, forúnculo, fístulas, varices, úlce-ras de las piernas, osteomielitis (“concarie de los huesos”), hemorroides,adenopatías cervicales, cálculos de los riñones, hernias, vólvulo, bocios,cáncer, etc.. Bien es cierto que en aquella época muchas de estas enfer-medades no caían en el dominio de la Cirugía o solamente lo hacíanpuntualmente en algún momento de su evolución. Los conocimientosquirúrgicos en aquel tiempo eran muy limitados y prácticamente con-cernían a las enfermedades de la superficie corporal y poco más. De ahíel antiguo término de Patología Externa para referirse a la Cirugía.
Casal interpretó las enfermedades referidas anteriormente de formadiversa. Por ejemplo, es de admirar su explicación de la relación de loscálculos renales y la artritis úrica entre sí y con la dieta o el nivel deriqueza puesto que eran mucho menos frecuentes en el pueblo llano queapenas consumía alimentos ricos en ácido úrico. También defendía,correctamente, la evacuación del pus en los abscesos agudos o crónicos
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(adenopatías cervicales). Sin embargo también tuvo interpretacioneserróneas, como por ejemplo, al defender la conveniencia de impedir quelas úlceras varicosas cicatrizasen. De los bocios adelanta observacionesepidemiológicas interesantes por la observación de su predominio enzonas altas. En cuanto al vólvulo, o “pasión abdominal”, lo relaciona conla “iscuria” (oliguria), lo que es en cierto modo correcto pero se trata (laoliguria) de una consecuencia absolutamente secundaria.
Cuando se refiere a las hernias lo hace desde un enfoque global yunitario de los abultamientos de la región inguino-crural distinguiendola llamada hernia dura de la intestinal (que sería la auténtica hernia)7.
Una circunstancia curiosa, y en cierto modo paradójica, es que laenfermedad que tan magistralmente describió (la pelagra), ha desapa-recido en el mundo desarrollado de forma prácticamente absoluta. Sinembargo hoy día es posible encontrarse con ella en un contexto clínicosecundario a una enfermedad eminentemente quirúrgica, el tumor car-cinoide, en el que la síntesis exagerada de 5-hidroxitriptamina conllevaun expolio masivo de triptófano (necesario para la síntesis de ácidonicotínico) que lleva a una situación de carencia relativa. ¡Qué lejosestaba D. Gaspar, y la Medicina de su época, de conocer esta asociación!Pero los cirujanos de hoy tenemos el deber de evocar su figura cuandonos enfrentamos con este problema.
Relación de Casal con los cirujanos de su entorno
Sus relaciones con los cirujanos son numerosas y en general cordia-les. El cirujano con quién más se relacionó fue, sin duda, Jean D´Elgartde quien decía era “cirujano perito, diestrísimo disector y profesor deanatomía”. Ambos eran asistentes asiduos a la celda de Feijoo y proba-blemente haya estado presente cuando D´Elgart impartió la célebre lec-ción sobre la anatomía del corazón de un carnero en aquella celda. Peroademás de D´Elgart se relacionó con otros cirujanos de Oviedo y otroslugares de la provincia que hacían de ejecutores de las técnicas que élindicaba (sangrías, drenajes de abscesos, etc.). Por ejemplo PedroCecilio Martín (cirujano de Oviedo “hábil, práctico y prudente”),
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LFrancisco Antonio Martínez (cirujano de Nava), Antuña (sobrino delcura de Amandi), Antonio Estébanez (de Piloña) o Esteban ManuelCaballero (cirujano de Cornellana que fue testigo de su testamento)10.En su última etapa madrileña conoció y trató a Pedro Virgili, cirujanomilitar que había sido fundador y primer director del Real Colegio deCádiz y posteriormente del de Barcelona.
También mantuvo Gaspar Casal correspondencia con ilustres ciruja-nos franceses para recibir asesoramiento. En su Historia Natural yMédica trascribe una carta de consulta remitida a “los sapientísimos docto-res de París” sobre un caso de tumor torácico con adenopatías cervicales;es muy curiosa la forma de despedirse: “Dispensar si esta carta os desagra-da. Pasadlo bien”. También refiere la respuesta a él dirigida firmada porMolin, Silva, Petit, Morand, Guerin, de Pramond y Astruc exponiéndo-le su criterio diagnóstico y las medidas terapéuticas a adoptar7.
Finalmente es necesario señalar que su hijo Benito Ignacio, habidoen el segundo matrimonio, alcanzó el grado de bachiller en Medicinaen la Universidad de Siguenza, donde anteriormente estudiara su padre,y posteriormente solicitó entrar en el Real Colegio de Cirugía de Cádizconservándose un documento que establece el compromiso económicode su padre para con el Real Colegio11.
Casos clínicos de índole quirúrgica en la obra de Casal
“La Historia Natural y Médica”, amén de la magistral descripción einterpretación etiológica de la pelagra (“mal de la rosa”) por el que sehizo mundialmente conocida, constituye toda una enciclopedia médicadel Principado que incluye las condiciones medioambientales, las epi-demias habituales en la región y las enfermedades endémicas. Dentrode estas últimas Casal hace una descripción pormenorizada de la pato-logía característica de Asturias y cada apartado es ilustrado con casosclínicos reales que describe detalladamente. Entre ellos hay bastantescasos de índole quirúrgica de los que se recogen los más ilustrativos7,12.
En el capítulo dedicado a las lombrices uno de los casos relatados esespecialmente llamativo: una doncella de dieciocho años es vista por el
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cirujano Pedro Cecilio Martín por presentar una masa dolorosa y decontenido fluido en el vacío izquierdo quien hace llamar a Casal paraabrir la masa en su presencia. Ya que no le parecía fuese hernia. Al prac-ticar la incisión aparece líquido maloliente y seis lombrices “teretes”(redondas) de poco más de un palmo. En los días siguientes aparecenheces en la herida y la enferma fallece en tres semanas. Parece claro quese trataba de una hernia lateral (llamada de Spiegel) siendo el hallazgode lombrices totalmente circunstancial.
Cuando trata de los cálculos de los riñones describe tres observacio-nes de las que una es especialmente interesante: un monje benedictinosufría terribles dolores siendo por él conocido que solían terminar conlas expulsión por la orina de piedras de considerable tamaño. Casalescribe: “me valí de aceite de almendras dulces, y el jarabe de adormiderasblancas…, despertó con ganas de orinar, y sin trabajo notable arrojó tres pie-drecitas casi como garbanzos”.
Otra descripción interesante es la que hace de la evolución de unaherida torácica, sufrida por el capitán D. José de Nava, ya cicatrizada enla superficie pero que cada cinco o seis meses le producía episodios devómica hematopurulenta.
También merece la pena reseñar dos casos vividos por Casal comoson, en primer lugar, el de un rústico de Medinaceli que tragó un husode hilar que posteriormente expulsó por un costado; caso que describeFeijoo, porque mantenía correspondencia con el Dr. Tomás Temprado,primer médico que lo asistió, y que fue seguido posteriormente porCasal13. El otro caso es el de un monje de Oviedo que padecía escrófu-la a la que siguió una orquitis tuberculosa que precisó de cirugía que fuepracticada por Jean D´Elgart a petición de Casal7.
Cirujanos que se ocuparon de la obra de Casal en tiempos recientes
La obra de nuestro protagonista ha sido tan extensa y tan extraordi-nariamente reflejada en sus escritos que, además de insignes médicosespañoles que se ocuparon de su estudio, como por ejemplo D.
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LGregorio Marañón, también cirujanos notables de nuestra época y denuestra región publicaron trabajos acerca de Gaspar Casal.
Citando los más destacados debe comenzarse por César FernándezRuiz, ginecólogo asturiano con ejercicio en Valladolid y Palencia, queargumenta la titulación médica de Casal siempre tan discutida.Fernández Ruiz apoya su argumentación en dos hechos: en primerlugar las numerosa citas, bien es cierto que no documentales, refirién-dose a Casal como ejerciente de la Medicina antes de graduarse enArtes; en segundo lugar el requisito por la Universidad de Sigüenza dedemostrar haber seguido cursos previamente en otra Universidad paragraduarse de Bachiller en Artes14. La constatación de un caso quepudiera ser asimilable, el de D. Gregorio de Lillo del Hierro, que antesde graduarse de Bachiller en Artes en Siguenza había obtenido laLicenciatura y el Doctorado en Medicina en la Universidad de Alcalápodría hacer pensar que Gaspar Casal hizo un periplo similar15.
Otro reputado cirujano asturiano que se ocupó de la obra de Casalha sido D. Joaquín García Morán que, además de algunas notas en laprensa regional, ha publicado artículos y colaborado en una obra másextensa cuyo autor es el Profesor: D. Pedro Laín Entralgo16.
Por último el Dr. Pego Busto, que ejerció la cirugía torácica enOviedo, ha tratado de aclarar el problema de los títulos de Casal sin obte-ner más resultado que el que permite suponer que sí se había graduado enMedicina pero sin lograr encontrar documentos que lo acrediten17.
BIBLIOGRAFÍA
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8. Feijoo BJ.: Teatro Crítico Universal. Tomo séptimo. Discursosegundo. Edición digital. www.filosofia.org. Proyecto Filosofía enEspañol. Fundación Gustavo Bueno. Oviedo 1998.
9. Feijoo BJ.: Cartas Eruditas y Curiosas. Tomo cuarto. Carta décimo-sexta. Edición digital. www.filosofia.org. Proyecto Filosofía enEspañol. Fundación Gustavo Bueno. Oviedo 1998.
10. Villa P.: Casal en Oviedo. Estudio documental de los médicos, cirujanosy boticarios de Oviedo en el siglo XVIII. Instituto de EstudiosAsturianos. Oviedo 1967.
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12. Tolivar Faes J.: Los enfermos de Casal. Instituto de EstudiosAsturianos. Oviedo 1981.
13. Feijoo BJ.: Teatro Crítico Universal. Tomo octavo. Discurso sexto.Edición digital. www.filosofia.org. Proyecto Filosofía en Español.Fundación Gustavo Bueno. Oviedo 1998.
14. Fernández Ruiz C.: Presencia del Principado de Asturias en laMedicina Española del siglo XVIII. Boletín Instituto de EstudiosAsturianos (Suplemento de Ciencias) 1963; 8:3-60.
15. Sánchez Doncel G.: Gaspar Casal y su obra. Instituto de EstudiosAsturianos. Oviedo 1973.
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L16. García Morán J.: La estela de Casal. Visión retrospectiva e intento de
transcripción de algunas de sus observaciones a la interpretación del pre-sente. En: Laín Entralgo P. Gaspar Casal y la Medicina de su tiem-po. Homenaje al Doctor Casal en el II Centenario de su muerte.Oviedo 1959;pp 45-50.
17. Pego Busto A.: Sobre los títulos del Dr. Casal. Medicina Asturiana1967;8:418-20.
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Aunque las referencias a dolencias reumáticas de Gaspar Casal en sulibro “Historia Natural y Médica del Principado de Asturias” son gené-ricas, se puede deducir su amplio conocimiento de las enfermedadesdescritas hasta la fecha, como buen conocedor de los clásicos, siguien-do las enseñanzas de Hipócrates y Sydenham, y al citar a otros médicosde los siglos XVII y XVIII. Estos hechos quedan bien reflejados en elprólogo del editor: “Documentos prácticos que estudió nuestro Autor,en las verdaderas Obras del grande Hypocrates, que continuamentetuvo entre sus manos, y en su juicio….El lector verá en ella la oculatís-sima observación, sindéresis, y critica de los Sidenhanes, Eschroekios,Valentinis, Ramacinis, y Halleres, de nuestros tiempos…” También elpropio Gaspar Casal en su prólogo dice “…sin que me detenga lomucho y bueno, que los antiguos, y modernos nos han dexado escritoen sus apreciables Obras.” Por ello, haremos un breve resumen de lossaberes de la época en cuanto a los padecimientos reumáticos, hacien-do un breve repaso de su historia.
Las enfermedades reumáticas han sido reconocidas desde laMedicina clásica, encontrándose ya el término “reuma” en los escritoshipocráticos. Los autores antiguos solían utilizar el término gota comose utiliza la palabra “artritis” en la época actual. El término “reuma” sig-
ANA WERUAGA REYJULIÁN RODRÍGUEZ SUÁREZ
LA REUMATOLOGÍA EN LA ÉPOCA DE GASPAR CASAL
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Lnifica literalmente fluir. De la fiebre reumática, Hipócrates dijo que setrataba de un dolor en las articulaciones, de corta duración, aguda sinser fatal, que atacaba más a los jóvenes que a los adultos. Galeno (131-201 dC), introdujo la expresión de “reumatismo” para designar un dolorque era causado, según él, por uno de los cuatro “humores cardinales”que constituían el organismo humano. En el siglo XIII comenzó a uti-lizarse un término análogo para referirse al flujo del humor gotoso; era“gutta” (gota, en latín), de donde se derivó la gota (denominando así ala enfermedad). La asociación entre el “reumatismo” y las enfermedadesarticulares fue establecida en el siglo XVII por Guillaume de Baillou(1558-1616). Por su obra póstuma: “Liber Rheumatismo” (Libro sobrereumatismo y el dolor de espalda) se le reconoce como uno de los padresde la reumatología. El concepto de Baillou acerca del reumatismoseguía siendo el de un humor nocivo (al que buscó diferenciar del cata-rro) que no se limitaba a los síntomas músculo esqueléticos.
En los Siglos XVII y XVIII sobresalen algunos pioneros que sedi-mentan la base de la reumatología actual, como William Heberden(1710-1801) que escribió: “el reumatismo es un nombre común paramuchos dolores y achaques, que aún no tienen denominación propia,aunque se deben a causas muy diferentes. Además es a menudo difícildiferenciarlos de algunos que tienen asignado cierto nombre y clase”.También de esta época son Friedrich Hoffman y Herman Boerhaave,ambos citados por Gaspar Casal en su obra. Friedrich Hoffman (1660-1742) aplicó los conceptos de la física teórica a la medicina clínica, con-siderando que los fenómenos biológicos se perciben como movimien-tos. Herman Boerhaave (1668-1738), publicó en 1707 su famosa obra“Institutiones Medicae” y en 1708 “Aphorismi de Cognoscendis etCurandis Morbis” (“Aforismos sobre el diagnóstico y la curación de lasenfermedades”), que fueron textos canónicos que permanecieron pordécadas como libros de referencia obligada en los estudios médicos.
Dejamos para el final a Thomas Sydenham (1624-1689). Lainfluencia del programa de Sydenham fue especialmente directa en laobra de Gaspar Casal. Su estudio de las enfermedades epidémicasdesde un esquema ambientalista y su descripción sobre las afecciones
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endémicas en la región asturiana, dejan notar esta influencia. Sydenhamen su estudio de las diferentes “especies morbosas” incluye la gota (queél mismo padeció), de la cual realiza una magistral descripción clínicaen el Tractatus de Podagra et Hydrope (1683), considerado un verdaderoclásico de la medicina. Además, Sydenham distingue claramente lapoliartritis aguda que “ataca principalmente a los jóvenes y vigorosos”de la gota, es decir describe la fiebre reumática en 1685 y además unode sus criterios mayores el mal de San Vito o baile de San Vito (coreade Sydenham en 1686), analiza la fase crónica de la artritis reumatoi-dea en el siguiente sentido “el paciente puede convertirse en un inváli-do hasta el día de su muerte y perder por completo el uso de sus miem-bros mientras que los nudillos de sus dedos se volverán nudosos y pro-tuberantes”. A pesar de esta diferencia entre estas dos entidades el tér-mino gota persistió hasta el siglo XVIII como una etiqueta común paragran cantidad de enfermedades reumáticas.
Figura 1. Thomas Sydenham. Tratado sobre la gota.
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LSi pasamos ahora a analizar los diferentes escritos de la obra de
Gaspar Casal en relación a los padecimientos reumáticos, debemosdecir que Casal a lo largo de su ejerció profesional buscó con agudamirada interpretar las “cosas naturales”, pero acudiendo además a laciencia, física y química. Es muy hipocrático al enfrentarse a las enfer-medades, que se configuran y estudian según la constitución individualademás del medio, es decir el suelo y el clima. Refiere varias dolenciasendémicas de la región, entre las que se citan afecciones óseas: “sonindisposiciones propias de este País, la sarna, lepra, escorbuto, destila-ciones, erisipelas, llagas de piernas, fistulas, concarie de los huesos, cál-culos de los riñones, y vejiga….” y hace referencia a los “reumatismos”sobre todo en los Concejos de Aller, Lena, y Quirós.
Aunque muchos autores destacaban el carácter causal de los factoresatmosféricos, poco a poco se hizo evidente que los procesos morbosospodían ser consecuencia de la interacción entre el hombre y un medioambiente muy complejo. Los médicos se situaron así frente a un pro-blema característico: cómo organizar una masa de información crecien-te que se podía referir tanto a los factores geofísicos como a las condi-ciones sociales, económicas y sanitarias de la población. Las observacio-nes topográficas, ambientales, atmosféricas y del suelo de Asturias deGaspar Casal son de gran delicadeza y precisión. Se ocupa de las “situa-ciones de los pueblos” desde el punto de vista de su salubridad, de lasaguas y de la atmósfera, vientos y clima, y ofrece apuntes muy brevessobre minerales y vegetales. La exposición está interrumpida por apén-dices o reflexiones de gran interés, como los dedicados a la descripciónde las aguas de Fuente Santa de Nava o sus experiencias analíticas delas aguas mineromedicinales de la Villa de Trillo (Alcarria) y Priorio(Caldas de Priorio, Asturias), demostrando sus propiedades terapéuti-cas en 1723. Además, hizo la primera descripción del succino o ámbar,en Asturias, al cual dedica una parte del libro. Esta topografía médicadel Principado de Asturias es un estudio médico del ambiente de laregión, de acuerdo con las pautas propias del ecologismo hipocrático,esencial para entender porqué Gaspar Casal es considerado elHipócrates español de la época.
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Como fue señalado anteriormente, cita diferentes enfermedadesendémicas de la región y él mismo afirma que no encuentra razón paraatribuirlas a una dieta ni a las constituciones de los habitantes de laregión, aunque algunas puedan aumentar epidémicamente en determi-nados años. Sin embargo, en algunas de sus observaciones comenta lainfluencia sobre las mismas de las características ambientales y las cos-tumbres de alimentación de la región. Entre ellas cita los tumores de lasglándulas, la sarna, los achaques nefríticos y otros males endémicos. Esun hecho bien conocido hasta nuestros días, aunque científicamentepoco probado, la asociación de las dolencias reumáticas con los climashúmedos, aunque no en origen sí podría ser en agudización de sínto-mas. ¡Qué bien parece encajar Asturias en este concepto!. Además, élmismo relata que el clima y la atmósfera asturianos son poco provecho-sos para la salud. Es ya conocida en la época la relación de ciertos hábi-tos (alimentación, estilo de vida, etc) con la enfermedad reumática másreconocida: la gota. Gaspar Casal lo describe muy bien en su obra:“Pocos labradores padecen gota, ni piedra en esta Provincia; y al contra-rio muchos ricos, y ociosos: y así bastantes veces he dicho a sus mora-dores, que está pervertido el método, y orden de la buena dieta; porquelos trabajadores, y Labradores, pasan (como es notorio) sin carnes, pes-cados, y aún sin pan de trigo, ni gota de vino, reducidos al débil susten-to de leche, castañas, habas, algo de manteca de baca, frutas, y otraslegumbres, harina, y pan de maíz; y los que no trabajan, se regalan conabundantes mantenimientos de pingues carnes, y pescados, a que agre-gan generosos vinos, mistelas y rosolis, que con el falso pretexto de queconvienen para las digestiones, los usan con bastante frequencia, comosi ellos por si mismos no fuesen mas dificultosos de digerirse, que losmanjares sólidos; y como si no convirtiesen las tenaces fibras de los ali-mentos, en más duras, rígidas, y compactas, según el sentir de Hoffman,y otros célebres prácticos.”
La descripción de la gota la hace Casal en el contexto del capítulodedicado a los cálculos renales y destaca la relación entre los doloresartríticos y este “trabajosísimo mal”. Para reafirmar el hecho cita variaspersonas que padecían esos males cada año “con expulsión de crecidos
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Lcálculos, y acometimiento de acerbos dolores articulares”. Señala yamuy acertadamente la conexión entre la gota y la piedra nefrítica, des-tacando que en Asturias se cumple bien este discurso: “Es gotoso, luegonephritico; pero no es verdadero, se si convierte asi: Es nephritico; luegogotoso o arthritico”. Para corroborar esta afirmación vuelve a citar apacientes nefríticos de los cuales ninguno padecía de gota o artritis.Como en otras dolencias, una vez más sus aseveraciones son acertadasy no sólo tenidas por ciertas por tradición secular, sino constatadas enexperiencias propias basadas en hechos observados.
Y qué se puede decir de los remedios para los padecimientos reumá-ticos? Casal hace referencia en su obra a su amistad con Juan ManuelRodríguez de Luna, con el que pudo trabajar y aprender en su estanciaen la villa de Atienza desde 1706 a 1712. Lo define como “el mas exce-lente Naturalista, Botanico, y Chimico, de cuantos conocí en mi vida”.Esta particular descripción resulta interesante para poder suponer eldominio de las diferentes técnicas y conocimientos de la farmacopea dela época de Gaspar Casal, como se refleja en diferentes apartados de suobra. Y es por ello que no resulten meramente descriptivos sus escritossobre el ámbar, los vegetales, los minerales y las aguas de Asturias.
Hasta nuestros días llega el conocimiento del poder analgésico de losbaños calientes, con propiedades relajantes y descontracturantes, y elbeneficio para la movilidad articular de la inmersión en piscinas.Cuando describe en su libro las aguas de Priorio, distantes una legua deOviedo y hoy conocidas por el Balneario de las Caldas, ya señala laspropiedades beneficiosas de los baños en las mismas: “Para baños no meparecen malas estas aguas; pues aseguro, que he visto admirables efec-tos en aquellos sujetos, que han pasado a tomarlos, por achaques proce-didos de humores viscosos, y estancados entre las fibras musculares; yno menos en aquellos, cuyos miembros estaban como paraliticos”.Entre estos achaques es muy probable que estuviesen incluidas muchasde las dolencias que se agrupaban bajo el término reumatismos opacientes con dolores artríticos. Además de las aguas de Priorio realizóel análisis de las de Trillo en la Alcarria, que conoció en su estancia enesta comarca antes de desplazarse a Asturias. También identifica las
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bondades de dichas aguas: “…habilitan, y fortalecen todos los miem-bros para sus exercicios, y ponen el cutis suave, y de buen color” y seña-la que aunque no curaban las enfermedades sí que las aliviaba: “Verdades, que todos reconocieron alivio no pequeño, pues salieron con mejorsemblante, más gordos, agiles, robustos, y comedores, que habían entra-do”. En sus comentarios sobre esta posibilidad terapéutica hace unaaportación interesante en cuanto a la tardanza del uso de esta últimamedicina, como si fuese un remedio que se usaba cuando todos losdemás han fallado: “…porque, hasta que el achaque tiene ya postrada lanaturaleza, y menospreciados todos los subsidios pharmaceuticos, y chi-rurgicos, no se aconseja al paciente, que se arroje a las aguas”. Aún asíseñala que podía ejercer efectos beneficiosos, pero a él le parecía mejoraplicarlo antes, sin esperar al avance de las enfermedades a las que serecomendaba “por estar desauciado el enfermo”.
Figura 2. Balneario de las Caldas de Oviedo(http://elcomentario.tv/escandalera/blogsfero/balneario-de-las-caldas/06/12/2010/).
En la historia de la farmacopea en Europa los farmacéuticos y losmédicos conocían las propiedades analgésicas, expectorantes y revitali-zantes del ámbar. Se usaba tanto en brazaletes, como en collares, polvosy aceites. Este hecho se relaciona con el ácido succínico que contiene elámbar, con efectos también antioxidantes. El del Mar Báltico, ya cono-cido en tiempos antiguos y descrito en la ruta del ámbar de Plinio, pare-ce ser el que más contenido en dicho ácido tiene. En ámbitos naturis-
tas, algunos consideran el brazalete de ámbar como el mejor remediopara las enfermedades reumáticas. Estas propiedades seguro resultabanfamiliares a Gaspar Casal cuando afirma: “son muy apreciadas las minasde Succino, que llegamos a descubrir en esta montañosa Provincia; nopor la utilidad solo, que de ellas puede seguirse; sí, principalmente, porhaverse averiguado, que cosa es, y donde se engendra aquel ente, decuya naturaleza, y origen se escribieron tantas, y tan varias Opiniones,y Fabulas, quantas, y quales encontramos en los libros de Plinio, y aunde muchos Autores modernos, de no pequeña estimación, y fama”. Tales la importancia que le confiere al hallazgo de estas minas de succinoen Asturias que le dedica una monografía, comentando entre otrasobservaciones sus aplicaciones en el ámbito científico.
Uno de los capítulos más importantes en la obtención de remediospara las diferentes dolencias son sin duda los obtenidos del mundovegetal. Son numerosas las plantas, árboles y hierbas que son citados enla obra de Casal, por lo demás común y descrita en este tipo de clima yterreno. Pero, no se limita a citarlas como una descripción meramentebotánica sino que señala su aplicación en la medicina: “ y entre lasmuchas, hay algunas de aquellas, que se aprecian, y estiman en lasOficinas Medicas”. En primer lugar cita al abedul (género Bétulas) delcual se describen, además de propiedades diuréticas propiedades anal-gésicas en enfermedades reumáticas y que abunda tanto en Asturias.Acorde al libro de Maimonides sobre plantas medicinalis, libro de granestima y predicamento en la época antigua, aunque algunas de las des-critas (genciana, zarza, satyrion, polipodios, tusilago, etc) están en dicholibro, no hay referencia a su indicación para dolencias reumáticas.Thomas Sydenham, del cual queda patente el conocimiento de su obrapor parte de Gaspar Casal, formuló un láudano -conocido como láuda-no de Sydenham-, que era un remedio muy utilizado contra el dolor.Contenía opio y tal como señalaba el propio Sydenham: “de entre todoslos remedios a que Dios Todopoderoso le ha complacido dar al hombrepara aliviar los sufrimientos, no hay ninguno que sea tan universal y taneficaz como el opio”. Probablemente el origen de esta afirmación estáen su propio uso para sus dolencias gotosas.
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Por último cabe señalar sus comentarios sobre dieta y salud que bienpodrían tenerse hoy como ejemplo de referencia a la salud pública: “Sise hubiese hallado el modo, y determinada proporción, para igualar lacomida, y bebida al numero, y peso de los trabajos, y exercicios, sehabría encontrado, ciertamente, el medio mas seguro, y eficaz paramantener la salud de los hombres. Es evidente, que por defecto de estaproporción, andan llenos de males los ricos, y los pobres; aquellos, por-que no trabajan según comen, y beben, y estos, porque no beben, nicomen según trabajan”. Qué bien podríamos aplicar este relato a la yacitada enfermedad gotosa, enfermedad de los ricos, relacionándola conla ingesta de ricos manjares, abundantes vinos como era bien conocidoen la época y que padecieron entre otros personajes ilustres, Sydenhamy Boerhaave, que Gaspar Casal cita en su obra.
REFERENCIAS CONSULTADAS
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La sarna es una enfermedad que se conoce desde tiempos antiguos.Es descrita en un manuscrito árabe por el médico Abu l-Hasan Ahmadat-Tabarc de Tabaristan (970 dC) que reconoció la presencia del ácaroen las lesiones y aplicaba pomadas. Aristóteles (384-322 aC), tambiénconocía el Acarus scabiei, y usó por vez primera la palabra Akari, aunqueeste era el nombre dado a un ácaro de la madera. En la obra tituladaPhysika escrita en el siglo XII por la santa Hildegarda (1099-1179),superiora del convento de Rperts-Berg cerca de Bingen, también sehace referencia a la enfermedad. En el mismo periodo, Avenzoar(1091-1162), médico árabe español, describe en un manuscrito la pro-bable etiología de la sarna.
En ese periodo la sarna estaba extendida en Europa y su nombre eradistinto en cada país: suren en Alemania, brigant en la Gasconia, siro enTurín y pellicello en la Toscana y la República de Venecia1. Este últimonombre está registrado en el diccionario de la Accademia della Crusca de1623 en su segunda edición y lo define como “un ácaro diminuto gene-rado en la piel cubierta con costras, el cual produce un picor agudo”. Apesar de su conocimiento no se asoció con la sarna, que era atribuida aun estado humoral: “a jugos melancólicos” (Galeno), “sangre corrupta”(Avicena) o “fermento picante” (Velamonte), y su contagiosidad, cuan-
FERNANDO VÁZQUEZ VALDÉSEMMA VÁZQUEZ ESPINOSA
LA TEORÍA HUMORAL Y ATMOSFÉRICA DE LA SARNA
EN LA OBRA DE GASPAR CASAL.
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Ldo se reconocía, era explicada por el efecto de los humores y fermentosque se evaporaban del cuerpo. Su presencia en la piel de los sarnososera, por el contrario, considerado prueba de la corrupción de la carne yla sangre causada por una alteración interna. Esta noción, correspondea la creencia desde los tiempos de Aristóteles de que los piojos se origi-naban de la carne, las pulgas de la suciedad y las polillas de la lana2. Aprincipios del siglo XVII, no se discutía por tanto la doctrina de lageneración espontánea. El método empírico fue utilizado en los expe-rimentos de Leonardo (1452-1519) y codificado por Francis Bacon(1561-1626), pero fue Galileo Galilei quien lo impuso en la segundamitad de ese siglo y Francesco Redi (1626-1698) quién lo aplicó a lasciencias naturales y demostró que las moscas solamente se reproducíande la carne putrefacta si antes se habían depositado huevos en ella. Rediera médico del Gran Duque Cósimo III, y vivía en Livorno, donde enla farmacia de Diacinto Cestoni (1637-1718) acudían hombres de cien-cia y letras, entre ellos Redi y un joven médico de la marina llamadoGiovanni Cosimo Bonomo (1663-1696)3.
Bonomo y Cestoni descubrieron la naturaleza parasitaria de la sarnael 18 de julio de 1687, después de haberlo estudiado desde 16854.Estudiaron su morfología y fisiología, explicaron su naturaleza conta-giosa, sugirieron tratamientos, y finalmente obtuvieron el ácaro y sushuevos para observarlos al microscopio. De esta forma, Bonomo escri-bió una carta a Redi describiendo la etiología de la sarna: “Tengo bue-nas razones para concluir que la aflicción no es más que una mordedu-ra continua y chupado infligido por Bacarelli...”. Giovanni MariaLancisi (1654-1720), médico principal del Papa, reconocía la presenciadel ácaro pero lo excluía como única causa de la enfermedad ya que lasarna tenía un origen humoral que precede la proliferación del ácaro,para lo cual invocaba las Sagradas Escrituras. Viendo el antecedente deGalileo y las consecuencias que le podían acarrear, Bonomo no siguiócon la disputa. Algunos autores piensan que Bonomo en realidad utili-zaba el seudónimo de Cestoni para evitarse estos problemas5. En 1834,un joven estudiante llamado Simon François Renucci, había aprendidoa extraer los ácaros de mujeres pobres en Córcega y así probó su exis-
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tencia. Ferdinand Hebra (1816-80) en 1844, publicó su visión sobre eldiagnóstico, etiología y tratamiento de la enfermedad. En 1925,Alberto Rezzauti encontró la carta de Bonomo en la Fraternitá de Laicide Arezzo y en la que se establece el descubrimiento de Bonomo yCestoni. Las observaciones y los síntomas clínicos expuestos en la obrade Casal siguen como veremos los saberes médicos de la época y enmuchos aspectos no difieren de lo que se observa en la actualidad, enuna revisión reciente de sarna durante un periodo de 15 años, se encon-tró como más frecuentes el picor (85%) y pápulas en el 63,3% de loscasos y erupciones en el 46,9%6. Las condiciones de vida se han impli-cado en la transmisión de la misma como la pobreza o sitios residencia-les de ancianos o guerras y también la transmisión sexual7. Se cita quehay un patrón cíclico de 20-28 años8-10 pero en los 15 años estudiadosno se ha encontrado11. Otro aspecto, que entronca con las teoríasatmosféricas de Casal, es la variación estacional a finales del verano yprincipios del otoño12, en otro estudio en el invierno13 o en otoño einvierno14.Un mayor detalle de la historia de la sarna se puede encon-trar en la revisión de Galván Pérez del Pulgar JI (2004)15.
En el diccionario El Tesoro de la Lengua Castellana de Sebastián deCovarrubias Horozco de 161116 define la sarna “como una especie de lepra, aun-que no tan mala como la elefáncica,porque aquella roe no solo el cuero,pero comela carne”. Previamente Dante en la Divina Comedia y en su canto XXIX, situabaa los sarnosos junto a los leprosos:
… y así arrasaban las uñas la sarna,como cuchillo del escaro las escamaso de otro pez que más grandes las tenga…Entonces el otro leproso, que me escuchó,repuso a lo que dije: Excepto Striccaque supo hacer tan moderados gastos…
Este motivo de los sarnosos en el infierno posteriormente lo conti-núa Quevedo en el Sueño del Infierno y compone la Sátira a la sarna.Lope de Vega en el siglo XVI y por tanto anterior a Casal, cita entreotras enfermedades de la piel a la sarna y la creencia de que era similara la lepra, si bien se sabía la influencia de la limpieza en su curación y
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Lpropagación (Obra: Dios hace reyes, acto 2º). Era enfermedad (La corte-sía de España acto 3º) propia de estudiantes (El asalto de Mastrique acto1º), pajes (Por la puente, Juana acto 3º) y niños (La niña de plata acto 3º),“aunque ninguno se escapa de tenerlas” (La niña de plata, acto 3º). Tancierto era esto, que el infeliz campesino que piensa en la vida del rey ensu palacio, ingenuamente preguntará (La porfía hasta el temor acto 2º):
“¿Estaráen su aposento baldíoel Rey, como yo en el mío?Guzmán, ¿si se rascará?-¡Notable imaginación!Según mueven a respeto,pienso que tiene buletocontra toda comezón”
Es, la comezón lo más característico de esta afección (El abanillo,acto 1º), y por consiguiente, el rascarse la reacción del enfermo (La dis-creta venganza, acto 3º), aunque con él aumente más todavía el picor(Los muertos vivos, acto 3º). Comienza por las muñecas (Guerras de amory honor, acto 2º), pero como dice Lope de Vega (El gran duque deMoscovia, acto 2º):
“...cabras, sarna y mujeresson golosinas andariegas.Todo el monte anda la cabra,y la sarna un cuerpo todo”
Incluso nos ha legado un atisbo de descripción anatomopatológicade la lesión cutánea que produce la sarna (La Dorotea, acto 4º): “...por-que como la sarna tiene granos, así el trigo...”. De su contagiosidad datestimonio en múltiples ocasiones (El truhán del cielo y loco santo, acto2º), y en cuanto al tratamiento habla de las friegas (El hombre de bien,acto 3º), el uso de guantes (Amar sin saber a quién, acto 2º) y hace men-ción a determinados papeles o “recetilla” para la sarna (El amante agra-decido, acto 1º). Pero la picaresca, por el contrario, sabía de ungüentoscon los que acrecentar el mal para el ingreso en los hospitales (El bobodel colegio, acto 2º) o para calmarla como el ungüento egipciaco (La vic-
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toria de la honra, acto 2º). Sabe también de la hospitalaria Orden de SanJuan de Dios que dedica sus cuidados a los enfermos contagiosos y queson enfermedades que se pegan17:
“….sarna, sarampión,tiña, lepra, lamparones,peste, tabardillo y losdemás achaques que curanlos hermanitos de AntónMartín…”(Enmendar un daño a otro, acto 3º)
Es llamativa la precisión de la sintomatología de la sarna expuesta enla obra de Lope de Vega que contrasta con otras obras médicas y da unaidea del conocimiento popular que había de la enfermedad.
El nacimiento de Gaspar Casal en 1680 y su estancia durante suniñez en Utrilla, coincide prácticamente con el descubrimiento delácaro de la sarna y las creencias del origen de esta enfermedad le acom-pañan en su periplo por Asturias. Casal trabaja primero en 1720 comomédico al servicio del Ayuntamiento de Oviedo y luego del Cabildo dela Catedral. Su fama se extendió pronto, se hizo cargo de la direcciónde varios de los pequeños hospitales del Oviedo de entonces, que teníaunos 6.000 habitantes (hospitales de Santiago, San Juan y Santa Maríade los Remedios, actualmente desaparecidos)18. La remuneración de losmédicos del Municipio en aquella época era de aproximadamente unos600 reales19.
En Oviedo cultivó la amistad de Fray Benito Jerónimo Feijoo, quiense encontraba entonces en la cumbre de su prestigio e influencia. Durantelas veladas en la celda del benedictino, Casal pudo conocer publicacionesnuevas, intercambiar ideas y planificar experiencias 20. Feijoo se refiere aCasal como “sabio y digno médico al presente del Ilmo. Cabildo deOviedo”21; “hombre de mucha experiencia y observación”22.
Feijoo describe la sarna en estos términos: “y que un médico inglésMons Mead es de la opinión que está producida por unos gusanillos omenudos Insectos cuya figura es muy parecida a la de la Tortuga y que porpermanecer vivos 2 o 3 días separados del cuerpo es fácil adquirir esta dolen-
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Lcia al establecer contacto con la ropa o guantes del enfermo”23. En otro lugarnos habla del ácaro o arador al que considera como el más pequeño ani-mal visible a simple vista pero siguiendo la doctrina de su tiempo no lorelaciona con la sarna24.
Recoge finalmente un refrán25 - “agua fría sarna cría, agua roxa sarnaescossa”- que viene a afirmar que la sarna alivia con vino aunque “no sé-dice –que aprueben esta receta los Médicos”26.
Es pura especulación la relación que pudo haber en esta materiaentre los dos hombres y la disponibilidad por parte de Casal de libros einformación sobre el asunto, aunque Feijoo como hemos comprobadosigue la norma imperante de la época de no relacionar al ácaro directa-mente con la enfermedad y por lo tanto mantener la teoría humoral dela misma. El contexto en el que se mueve Casal es el saber antiguo yhace referencia, muchas veces para rebatirlos, sobre todo a Hipócrates ylos médicos que en el siglo XVI divulgaron los tratados hipocráticos, yel saber griego y arábigo, Louis Duret, Juan Marinelli y Jean Fernel.También a Celso y a Plinio (siglo I), cuya Historia Natural fue traduci-da al castellano a comienzos del siglo XVII, a Galeno y a su contempo-ráneo Marciano (siglo II), que comentó las obras de Hipócrates. 27
En el Capítulo X De las enfermedades endémicas de el mismo país, diceCasal: “Son indifpoficiones propias efte País, la farna, la lepra, fcorbu-to…” y “De cualquiera de las referidas enfermedades hay regularmentetanto número, que no hallo razón para atribuirlas a la dieta en particu-lar de los que las padecen; así ni tampoco a las constituciones de aquel,o el otro año: y afí las llamo vernáculas familiares, o endémicas deAfturias. Con todo ello, no puedo negar, que algún año fuele afligir másuniverfalmente, que folía alguno de los referidos achaques vernáculos:antes teftifico, haver vifto no pocas veces farna endémico-epidémi-ca…28”. El origen humoral de la enfermedad se describe más adelante:“La copia grande de humores fuvercaneos, fuperfluos, reluce y fedemuestra en la abundante farna, lepra...”.29
En el Capítulo XI De las Enfermedades Endémicas de efta región, enparticular y primeramente de la Farna, dice nuevamente Casal refirién-dose a la sarna el ser una variedad de lepra: “Porque tengo ánimo de
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efcribir, en idioma Latino, una breve, pero verdadera Hiftoria de lasefpecies de lepra, que he vifto en efte país de Afturias, y de el achaqueque llaman Mal de la rosa, y porque en algunas propiedades fe afimila,la fárna à eftos achaques, efcribiré, al principio de dicha pequeñaHiftoria, quanto por repetidas experiencias pude averiguar de ella; loqual podrá allí vèr el que guftàre30”. Y establece la relación de los “acha-ques endémicos” y la “temperie de la atmofphera de efta Provincia”.31
En la obra de Casal, el cuarto texto, titulado Historia affectionumquarundam regionis hujus familiarum, se ocupa de las enfermedades queconsideraba más propiamente «endémicas» de Asturias: la sarna, lalepra, el «mal de la rosa» y el «asma seco hidropiforme de los pulmones». Es laparte más importante y conocida de su obra, principalmente porquecontiene la primera descripción nosográfica del «mal de la rosa» o pela-gra 32. Las descripciones de la sarna que realiza Casal en realidad corres-ponden a un conjunto de enfermedades de la piel que van desde el pru-rigo de Herva, eczemas pústulo-crústaceos, pénfigos, tiñas del cuerocabelludo o costras lácteas de los recién nacidos por lo que es difícilsepararlas como entidades nosológicas diferentes:
En los infantes la sarna ataca principalmente a la cabeza, donde lesatormenta de un modo terrible, formándose deformes postillas y cos-tras…33
Hay, con efecto, en esta región mujeres (ignoro la causa), que tienensiempre la parte posterior de la cabeza cubierta de asquerosas postillasque destilan un pus sanguinolento y fétido…34
He visto un estudiante joven y sano a quien en una sola noche le nacie-ron en los pies, desde el calcañar a las extremidades de los dedos más decien granos de sarna del tamaño de garbanzos. 35
..aquellas fiebres escorbútico-escabiosas…36
También Casal se refiere a la sarna después de las fiebres tercianas ycuartanas: “Del tránsito de las tercianas y cuartanas a la sarna tengotambién una larga experiencia, no sólo respecto de los indígenas, sinotambién de los forasteros... creí que era cierta la sentencia de Ballonio,que dice: La cuartana degenera en reumatismo, sarna y asquerosas úlce-ras37”. Asimismo diferencia claramente la sarna del tabardillo: “Muchas
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Lveces las enfermedades que se juzgan de sarna, no son otra cosa que lasfiebres llamadas linfáticas, como también las continuas periódicas oaccesionales; y en suma, todas aquellas que vulgarmente se conocen conel nombre de tabardillo”.38
En la lista de tratamientos que incluye para esta enfermedad y otrasque aparecían en esa época cita: “… más con el mercurio oscuro, o elmineral etiópico (negro), fabricado sin fuego, que diariamente pormañana y tarde tomaba en forma de píldoras con una panacea mercu-rial, volvió la sarna; y hoy 14 de agosto, le he visto completamente sano,fuera de la sarna…”.39 Como decíamos al referirnos a Lope de Vega, elungüento egipciaco era utilizado en esa época para diversas afeccionescutáneas y ya se citaba en el siglo XVI en obras farmacológicas como LaConcòrdia dels Apotecaris de Barcelona de 151140 con una composición deFlos eris (CuO), miel y vinagre. Sin embargo sigue a Hipócrates en quehay que ayudar a la naturaleza y no entorpecer su potencia medicatriz yla terapéutica es expectante y su creencia que muchas erupciones, comola sarna, «al salir hacia fuera y mostrarse como remate de ciertas enfer-medades, son el final de la discrasia».41
Más adelante en su obra, Casal, se centra en lo que parece más con-cretamente la sarna como la entidad nosológica que conocemos actual-mente:
“Después de los doce años de edad la mayor parte de la sarna nace enlos muslos, en las piernas, en las manos y en los brazos, y al mismotiempo se cubre el vientre de un sinnúmero de granos y postillas. Enlas manos suele ser tanta la erupción de granos que después se rompeny supuran poco a poco la materia, se forma una costra que, a modo deguante, las cubre todas…”.42
“Los granos de la sarna, según las varias disposiciones de los enfermos,pueden ser pequeños o grandes, causar dolor o no causarle, y ocasionarmás o menos comezón; y algunas veces suelen originar una inflama-ción tal, que todo el miembro invadido está cubierto de extensa erisi-pela; lo cual se observa especialmente en las piernas”.43
Casal se vuelve a referir a las condiciones atmosféricas como condi-cionantes de los efectos que provocan en las enfermedades: “Los cambios
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de tiempo producen también notables efectos en los sarnosos; pues en tiemposhúmedos y nebulosos, la comezón es insufrible; cuando corre el ábrego, se aho-gan de calor; con el frío se hielan y espeluznan; pero en tiempo sereno, sehallan tranquilos, o por lo menos no suelen padecer tanto. También la sarnavaría con fuerza y eficacia en las distintas partes del día: por la mañanamolesta poco; al medio día apenas se siente; peor por la tarde y hasta medianoche es insufrible”.44
Estas teorías, que la moderna historiografía de la medicina agrupabajo el concepto de constituciones epidémicas, son constantes en la obrade Casal y debe ser vista desde esa perspectiva: la nueva atención quelos médicos prestan al entorno físico, que preludia las topografías médi-cas de la centuria siguiente. La importancia que concede a los acciden-tes atmosféricos es especialmente relevante en otras enfermedadescomo las respiratorias, por ejemplo en la tuberculosis: observando laacumulación de defunciones en los meses de marzo y abril, anticipán-dose a las teorías de los flaqueos primaverales de la inmunidad en lostísicos y sus consecuencias…y señala cómo «en los lugares húmedos se ori-ginan animales en extremo pequeños, que no se alcanzan a percibir con losojos, y que con el aire que respiramos entran en el cuerpo y causan grandesenfermedades».45
Como complicaciones de la sarna cita la infección estafilocócica: “Alos que padecen de sarna suelen sobrevenirles forúnculos y otros tumo-res de la especie de flegmones…Por todo esto conocí que era cierto elaforismo de Baglivo, que dice: “El panadizo es la señal de la comezónde la piel y de próxima sarna”.46 Casal aquí se refiere al italiano GiorgioBaglivio (1668-1707), que había enseñado en Roma en el siglo anterior.
Más adelante hace una excelente descripción del ácaro y los surcosque provoca en la piel: “En el cuerpo de los sarnosos, y especialmenteen las manos y en los pies, bajo la epidermis, se crían syrones, animali-tos de los más pequeños que pueden percibirse a simple vista: en estaregión se llaman aradores, y con razón; pues siempre crían entre la der-mis y la epidermis, y caminan como conejos, dejando una larga y dimi-nuta canal, a manera de surco, que, con buena luz y vista perspicaz, seperciben perfectamente; y parece increíble la comezón y la molestia que
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Lcausan estos microscópicos animalitos. Algunos los sacan diestramentecon la punta de una aguja; puestos sobre una tabla bien pulimentada, seve claramente su movimiento, y si se comprimen con la uña, estallancomo piojos y liendres, y dan un suero límpido en vez de sangre”.47
También se refiere a una cierta inmunidad de la sarna: “…pues losque en otra ocasión o en otro punto la pasaron, suelen permanecer aquímuchísimo tiempo y aún toda la vida sin que la contraigan”.48
Para su tratamiento, Casal deja claro que la curación se logra funda-mentalmente con el azufre: “Debe, por fin, recordarse que, entre lospocos remedios hallados hasta le fecha, en los que se puede tener plenaconfianza, y que jamás fallaron en la curación de la sarna, se encuentrael azufre, y algunos otros”.49
Posteriormente a la marcha de Casal para Madrid en 1751, el médicoinglés Joseph Tonwsend visita Asturias a finales del siglo XVIII y cons-tata los mismos problemas de enfermedades observados por Casal y quedefinen la situación de la medicina en Asturias durante ese siglo: “…reu-matismo, tisis, erisipela, el mal de la rosa y sarna” e insiste nuevamente enlos problemas ambientales como causas de las mismas: “Las causas seencuentran en la humedad, hija de la situación de la provincia”.50
Podemos concluir por tanto que la sarna era una enfermedad endé-mica en Asturias en el siglo XVIII y se confundía con otras entidadescutáneas y se incluía dentro de las enfermedades relacionadas con lalepra. El agente etiológico es descubierto en la niñez de Casal y en losescritos de la época se relaciona su causa, siguiendo la medicina tradicio-nal de entonces, a los humores y fermentos, y no al ácaro responsable delas mismas. Las descripciones de la clínica coincide con varías entidadesnosológicas tal como las conocemos actualmente aunque se separa deotras como el tabardillo. En cuanto al tratamiento, este consistía enungüentos como el egipciaco y otros como el azufre. En la obra de Casallas condiciones atmosféricas son una constante y juegan un papel impor-tante como elementos condicionantes de las enfermedades de su época,y la sarna en este aspecto no es una excepción a las mismas.
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4 Montesu MA et al. Ibidem
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10 Downs AM, Harvey I, Kennedy CT.: The epidemiology of head liceand scabies in the UK. Epidemiol Infect 1999; 122:471– 477.
11 Otero L et al. Ibidem
12 Wright RA, Judson FN. Relative and seasonal incidences of thesexually transmitted diseases. Br J Vener Dis 1978; 54:433– 440.
13 Downs AM et al. Ibidem
14 Otero L et al. Ibidem
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18 Fariña Pérez LA.: Conocimiento de las enfermedades urogenitales en laobra de Gaspar Casal, “Historia natural y medica del principado deAsturias” (1762). Arch Español Urol. 2007; 60: 909-915.
19 Cabal M.: Hospitales antiguos de Oviedo. Instituto de EstudiosAsturianos, Oviedo 1985.
20 Telenti A.: Aspectos médicos en la obra del Maestro Fray B. JerónimoFeijoo. Instituto de Estudios Asturianos, Oviedo 1969.
21 Feijoo BJ.: Teatro Crítico, t. IV, discurso 3º -número 68, página 88.Madrid 1781.
22 Feijoo BJ. Teatro Crítico, t. I, carta 20, número 5, páginas 204-205.Ibidem
23 Feijoo BJ.: Teatro Crítico, t. VII, discurso 1º - número 34, página19. Ibidem
24 Feijoo BJ.: Cartas, t. V, carta 7ª, número 12, página 226. Ibidem
25 Telenti A.: Ibidem
26 Feijoo BJ.: Cartas, t. III, carta 1ª, número 5, página 4. Ibidem
27 Fariña Pérez LA.: Ibidem
28 Casal y Julián G.: Memorias de la Historia natural y médica delPrincipado de Asturias. Oviedo, Diputación Provincial, 1959, pg. 87
29 Casal y Julián G: pg. 91. Ibidem
30 Casal y Julián G: pg. 92. Ibidem
31 Casal y Julián G: pg. 250. Ibidem
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32 López Piñero JM. Gaspar Casal: Descripción ecológica de la pelagra,primera enfermedad carencial. Rev Esp Salud Pública 2006; 80: 411-415.
33 Casal y Julián G. 1959 pg. 245. Ibidem
34 Casal y Julián G 1959, pg. 245. Ibidem
35 Casal y Julián G 1959, pg. 246. Ibidem
36 Casal y Julián G 1959, pg. 248. Ibidem
37 Casal y Julián G 1959, pg. 247. Ibidem
38 Casal y Julián G 1959, pg. 247. Ibidem
39 Casal y Julián G 1959, pg. 250. Ibidem
40 Duch i Torner MM.: La Concòrdia dels Apotecaris de Barcelona de1511. Fundación Uriach, Barcelona 2000.
41 Martínez Suárez V.: La Historia natural y médica de Gaspar Casal enel 250 aniversario de su muerte. CES.XVIII, 2009; 19: 245-257.
42 Casal y Julián G 1959, pg. 251. Ibidem
43 Casal y Julián G 1959, pg. 251. Ibidem
44 Casal y Julián G 1959, pg. 251. Ibidem
45 Martínez Suárez V. Ibidem
46 Casal y Julián G 1959, pg. 252. Ibidem
47 Casal y Julián G 1959, pg. 252. Ibidem
48 Casal y Julián G 1959, pg. 253. Ibidem
49 Casal y Julián G 1959, pg. 254. Ibidem
50 Casariego JE.: Enfermos, médicos y boticarios en la antigua Asturias.Notas y anécdotas históricas de un mundo médico-social desaparecido.Bol Instituto de Estudios Asturianos 1978; nº 93-94.
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Para acercarse al significado de la obra de Gaspar Casal bastaría conreleer el prólogo que escribió don Gregorio Marañón para la edición de1959, patrocinada por la Excelentísima Diputación Provincial deOviedo, y que se reproduce en este texto. En él el sabio médico españoldescribe con absoluta rotundidad lo que su trabajo representa en elpanorama de la literatura médica universal. Por ello, a cualquier intere-sado en la comprensión de ese significado lo remitimos a una revisiónreflexiva del mismo.
No obstante, su alcance y su valor pueden resaltarse desde la pers-pectiva del aquí y ahora que marcan los dos siglos y medio que acaba decumplir. Y es con esa idea con la que al término de este libro queremosinsistir en lo que hace de la Historia Natural y Médica del Principado deAsturias una obra singular. A nuestro juicio serían tres circunstancias lasprincipales que en ello intervienen: Una es el lugar y el momento; lasociedad y la época. Otra es el estilo y la tendencia, casi en todo llega-da de fuera y que trastorna la tradición imperante, la empieza a contra-decir y discretamente, sin inmiscuirse en la discusión –desde un eficaz“saber callar”, en decir de don Gregorio-, Casal quiere cambiar. La últi-ma, y la más importante, la decisiva, es la de una figura que recoge lanueva tendencia, la hace suya y crea con ella y a través de ella una obra
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Ldistinta. Y como resultado de esas circunstancias conjuntas, unas pági-nas magistrales que abren para la medicina moderna el amplio capítulode las enfermedades carenciales, pasando su autor a la historia como unclínico original y un verdadero precursor.
La Historia Natural y Médica fue, en efecto, el primer libro serio ydocumentado de la medicina española. “Cuando un científico –unmédico- del siglo XVIII escribía un libro apenas contaba, en decir deMarañón, más que con Hipócrates y con su propia experiencia...”. Y locorriente era que interpretase parcialmente y sin espíritu crítico los pos-tulados de Hipócrates o que valorase erróneamente los resultados de susexperiencias terapéuticas. Gaspar Casal fue de los pocos médicos de laépoca que supo valerse de los conocimientos del sabio de Coos, depu-rándolos y contrastándolos, y confirmar la eficacia o inoperancia de susprocedimientos curativos. “Sólo hubo un Casal –concluye Marañón- yen torno suyo nada”.
Aunque nacido fuera, Casal debe situarse por pleno derecho en elespléndido movimiento que se ha denominado “la IlustraciónAsturiana”: Pensadores que se opusieron por igual al estancamientoestéril de los quietistas que a la acción revolucionaria de los novatores,en ambos casos superándolos. Si bien luego no fue insensible ante lospoderes magnéticos de la Corte, desde su llegada a Oviedo apartó losojos de la cultura oficial, de la llamada ahora de forma imprecisa medi-cina académica, y se aplicó a la valoración directa de sus enfermos.Podría asignarse a esa comunidad de filósofos, científicos y eruditos quesin continuidad, sin orden natural y de forma incompleta empezaban asaltear el panorama intelectual europeo y español; que preferían la ideaa la revelación, la claridad a los oráculos de la oscuridad, tal como pro-clamaban los tiempos. Y aunque la Historia Natural y Médica puedaverse como una tentativa solitaria, no fue sino parte de esa tendenciapaulatinamente compartida en sus intenciones y en sus asuntos.
En el último tercio del siglo XVII surgía el afán por conocer yentender los fenómenos naturales y los primeros intentos por coleccio-nar y evaluar los datos. Éstos saldrán de la observación y la experimen-tación, y así se configurará un tipo de conocimiento nada dogmático
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que con el tiempo permitirá elaborar teorías y generalizaciones. Susfuentes de información principales venían de fuera; y en esto precisa-mente es en lo que esa nueva corriente resulta más innovadora.
Por tanto, la explicación de lo que iba a ocurrir aquí no debe buscar-se en la peregrina predisposición de los españoles hacia una nueva ilus-tración y hacia lo universal, sino en circunstancias complementarias. Yentre ellas, el que en esos años los libros se iban imponiendo comoayuda principal del conocimiento. Esa disponibilidad y la circulación deobras llegadas de otros países constituyeron otro punto clave de lo quesucedía. Las bibliotecas médicas se enriquecían en las universidades, enparte fruto de la desamortización y en parte por el impulso que dan losColegios de Medicina y Cirugía; las bibliotecas particulares tambiénconseguían colecciones relativamente importantes, empezando a reco-gerse en los inventarios de bienes de los médicos de la época volúme-nes de obras desde la antigüedad Clásica. No obstante, Don Gasparanotaba con paciencia y perfilaba sus observaciones en un país con esca-sos médicos inquietos por la novedad y la actualidad de una medicinaque precisamente en el modo de hacerse nueva inauguraba una nuevaépoca. Y buscó en esos libros a los que antes habían reconocido la con-comitancia de signos y síntomas, su relación dentro de cuadros clínicosconcretos y descubrieron su interpretación como enfermedades.Estudió a los que vieron y escribieron lo mismo que él veía y cuyas des-cripciones pudo ir poniendo a prueba con cada caso de niños, hombresy mujeres enfermos que en nuestra ciudad, en los pueblos cercanos y entoda la región reclamaban sus servicios. A todos esos autores los asimi-la y los recrea en sus páginas y en sus relatos clínicos con talento inmen-so, con genio.
En ese trasplante de conocimientos tiene también un papel decisivoel Padre Feijóo, que recogía y transformaba a través de sus comentarioslas tendencias, las preocupaciones y los descubrimientos que llegabande fuera. “Nuestro gran médico no hubiera pasado de practicón discre-to, de fama pueblerina, a no haberle llevado su buena suerte a Oviedo,donde había de conocer al padre Feijóo”, señala Marañón. Y respecto ala ciudad en la que Casal vivió treinta y tres años, añade: “Oviedo era
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Lentonces uno de los escasos islotes que emergían del mar de la ignoran-cia nacional”. En la insigne y libre Academia de la celda de Feijóo sepuso Gaspar Casal en relación con los maestros extranjeros y se inicióen la serena hostilidad por los sistemas y las teorías absurdas de suscolegas.
Dada la rapidez de las novedades científicas, el comentario de librosy revistas era un modo de ponerlas a disposición de los profesionalesinteresados y de un público culto, para difundirlas nuevas y útiles. Esaspublicaciones eran también una forma de conocer un nuevo estilo deexpresión, en el momento en el que se estaba forjando una lenguamoderna, más ágil y expresiva, como la que Feijoo quería. Así, Casalescribió su libro con exactitud, en un lenguaje universal –ajustado a laidea, directo, fácilmente comprensible, sin necesidad o con escasa posi-bilidad de interpretaciones-, desde el que en esos años se empezaba adecantar el estilo científico como parte esencial de la verdadera ciencia.Sus palabras “enjutas, precisas, claras, limadas y medidas durante añosy años”, en decir de Marañón, definen esos rasgos formales, bien pre-sentes en su texto, que son en realidad una característica del nacienteespíritu. Y subrayamos que este carácter lo comparte con otras obraseuropeas que marcaron el signo de la historia de la medicina.
Estas ideas, extendidas y a la vez detalladas, aparecen expuestas enlas páginas precedentes, que no hacen más que continuar la inacabableaproximación de magníficos historiadores, muchos de ellos médicos,que han sembrado la inquietud de la lectura y estudio de la HistoriaNatural y Médica del Principado de Asturias. Es por eso que a modo deconclusión de la meritoria labor de nuestros compañeros y como meroscoordinadores de este libro conmemorativo, tenemos que añadir que ensu composición no nos propusimos trazar una valoración completa deltema casaliano; mucho menos reescribir lo dicho por otros. Con estosensayos, notas y artículos pretendíamos únicamente recordar y exaltar lapersonalidad precursora de Gaspar Casal, buscar las huellas de su obraen la medicina y la ciencia de hoy, comunicando y comentando curiosi-dades, destacando sus méritos. Quisimos, en fin, reunir a un grupo de
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compañeros y amigos afines en esas intenciones en un homenaje almédico y a su obra.
Es de justicia reconocer aquí que cuando sobre el proyecto se cerníasu posible inviabilidad, la Real Academia del Principado de Asturias ysu Presidente, el Profesor Álvarez-Uría, comprendieron su oportunidady decidieron impulsarlo, resultando gracias a ello también en una mues-tra de la sensibilidad y de la voluntad de reconocimiento a la obra deCasal de su Junta de Gobierno.
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Nace en Gerona RoqueFrancisco Gaspar Narciso Casaly Julián, el día 31 de diciembre.Hijo de don Federico XacónCasal, Alférez del Batallón deCorazas, natural de Pavía(Milán), y doña MagdalenaJulián, natural de Utrilla (Soria),que fue bautizado en la iglesiade Santa Susana del Mercadal
Nace en Forli (Italia), Juan BautistaMorgagni, considerado padre de laanatomía patológica.Nace en Puerto de Vega (Navia) Álvaro de Navia Osorio, marqués deSanta CruzObras completas de Thomas SydenhamFecha simbólica de la llegada delmovimiento ilustrado a nuestro país:publicación de las obras de José LucasCasalete y de Francisco de Elcarte, viajea París del microscopista valencianoCrisóstomo Martínez para culminar suAtlas Anatómico y aparición de laCarta filosófica, médico-chymica de
CARMEN JUNCEDA MORENOVENANCIO MARTÍNEZ SUÁREZ
CRONOLOGÍA GENERAL DE LA VIDA Y OBRADE GASPAR CASAL.
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En esta fecha y hasta 1712 Casal tra-baja en Atienza (Guadalajara) con elboticario de Inocencio XI JuanManuel Rodríguez de Luna, personadecisiva en su preparaciónEjerce la profesión médica, según supropio testimonio, en varios pueblosde la Alcarria, entre ellos Somolinos,Medinaceli y Romanillos. Si este ejer-cicio tuvo lugar, hubo se de ser sintítulo oficial, por tanto sin ser ver-dadero médico.
Según refiere el Padre Feijóo, en estafecha Casal ejercía en Sigüenza
Situación de hambre generalizada enOviedo y buena parte de Asturias
Juan de Cabriada, considerado el“manifiesto de la renovación de laciencia española”.Muere Sydenham, llamado elHipócrates inglés.Nace en Villafranca del BierzoPedro José García Balboa, elPadre Sarmiento. FriedrichHoffmann publica losFundamenta Medicinae.El 9 de mayo nace en Oliva(Valencia) Gregorio Mayans,creador de la historiografía yfilología españolas.Muere Carlos II sin sucesión.Felipe V es proclamado Rey deEspaña. Comienza la Guerra deSucesión. Se funda la RegiaSociedad de Medicina y OtrasCiencias de Sevilla, primerainstitución favorable a la cienciamoderna.Los ingleses ocupan Gibraltar.
Nace Linneo
Aparece Institutiones Medicae deHerman BoerhaveEl Padre Feijóo se licencia enTeología y gana por oposición laCátedra de Oviedo.El Padre Sarmiento toma elhábito benedictino en Madrid.Fin de la Guerra de Sucesión. Seinaugura la Biblioteca Nacional.
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Aparece graduado Bachiller en Artespor el Colegio de Porta-Celi deSigüenza. Se traslada a Madrid, proba-blemente realizando los estudios delicenciatura y doctorado en laUniversidad de Alcalá.
Por motivos de salud deja Madridestableciéndose en Asturias, dondeobtuvo la protección del Duque delParque.El 27 de noviembre nace su segundohijo Andrés Simón, bautizado en SanTirso el Real el 5 de diciembre, y frutode su matrimonio con María Ruiz,natural de la villa de Retortillo, obispa-do de Sigüenza. Su primogénito,Antonio, no parece haber nacido enOviedo.El 23 de marzo es nombrado médicode la ciudad de Oviedo, aunque no ini-cia su ejercicio hasta el 21 de marzo de1721. Este año y el anterior se pro-ducen en La Arena y otros pueblos dePravia disenterías febriles que matan ala cuarta parte de la población.Epidemia de paperas en Oviedo. El 27de abril nace su tercer hijo PabloEstanislao, bautizado en San Tirso el 5de mayo.
El cuarto hijo varón, Joseph, naceprobablemente en Oviedo entre 1722y 1730, aunque no existe registro doc-umental que lo asegure.
Tratado de Utrecht. Se firma laLey sálica como norma sucesoriaal trono español, retirando a lasmujeres de la familia real suderecho al trono.
Muere de tuberculosis la reinaMaria Luisa de Saboya. Felipe Vautoriza la creación de la RealAcademia Española de laLengua, de la que será primerdirector en Marqués de Villena.Se crea la Real Audiencia deAsturias
Creación de la Junta de Sanidad,responsable de la lucha contra lasepidemias en todo el país.Tratado de La Haya. Fundaciónde la Real Fábrica de Tapices deMadrid. Reglamento General dePostas, que regula el sistemapostal y establece los caminospara el transporte de correspon-dencia.
El Padre Feijóo obtiene laCátedra de Sagrada Escritura yes designado Abad del Colegiode San Vicente. Muere ClementeXI después de veintiún años depontificado.Martín Martínez publicaMedicina Sceptica
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Viaja frecuentemente atendiendoenfermos y recabando gran informa-ción para sus anotaciones y estudiosgeoclimáticos, mineralógicos, de floray de fauna.Epidemia de tos ferina durante la pri-mavera, cuya descripción y asistenciarepresenta uno de los episodios másreconocidos de la obra de Casal.
El 5 de marzo dimite como médicomunicipal alegando incompatibilidadde cargos al ser nombrado el 14 defebrero médico del Venerable Deán yCabildo de la Catedral de Oviedo,quedando a su cargo los Hospitales deSantiago, San Juan y Santa María delos RemediosEl día 16 de agosto, en San Isidoro,tiene lugar su segundo matrimonio condoña María Rodríguez Fernández,vecina de San Isidoro (Oviedo) y orig-inaria de Brañes, concejo de LlaneraEl 28 de mayo nace Ignacio Benito,primogénito del segundo matrimoniode Gaspar Casal, que es bautizado enSan Isidoro
Comunicación con los sabios de París.Nace la primera hija de Gaspar Casal,María Magdalena Antonia, bautizadaen San Isidoro el Real el 28 de marzo.
Nace en Tineo Pedro Rodríguez,Conde de Campomanes
El Padre Feijóo renuncia al cargode Abad y gana la Cátedra deVísperas de Teología. Felipe Vabdica por nueve meses en suhijo Luis I. Nace Kant.Aparece el primer tomo delTeatro Crítico Universal. Empiezaa publicarse el Diccionario deAutoridades.Felipe V e Isabel de Farnesiotrasladan la Corte a Andalucía.Bach estrena La Pasión según SanMateo. El Padre Feijóo publica suIlustración apologética, un alegatoen defensa de los dos primerostomos de su Teatro Crítico.
Clemente XII sucede como papaa Benedicto XIV. Erupción delTimanfaya en la isla de Tenerife.
Tratado de Viena. Campaña deOrán.
Aparece la Demostración Crítico-Apologética del Teatro Crítico delPadre Sarmiento. El Marqués deSanta Cruz publica su Rapsodiaeconómico-política-monárquica,una de las más importantes obrasde teoría económica publicadasen España.La Corte española vuelve aMadrid. Se funda la colonia deFilipinas.
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El 30 de noviembre nace AndrésFrancisco de Paula, hijo de Casal bau-tizado en San Isidoro el 3 de diciem-bre.
El 14 de marzo nace su octavo descen-diente, la niña Ventura BenitaAntonia.
Asturias vive una nueva hambrunaEstudios del sucinto y del cuarzo ahu-mado.
Carta al Padre Sarmiento remitiéndoleadjuntos productos naturales asturi-anos para la Academia de NuestraSeñora de la Esperanza. El 19 de juliotiene el matrimonio de Casal y doñaMaría una niña, que recibe el nombreMagdalena en recuerdo de su hermanafallecida.
Casal refiere epidemias de paperas,catarros y viruelas, además de formasgraves abdominales y torácicas de loque pudiera ser gripe.
Se funda la Regia AcademiaMédica Matritense.Linneo publica su SystemaNaturae. Carlos III Rey deNápoles. Se funda la RealAcademia de la Historia.Gregorio Mayans publica losOrígenes de la lengua española,verdadera fundación de la histo-ria de la lengua y literaturaespañolas.El 23 de septiembre falleceHermann Boerhaave, apodado elHipócrates holandés.Guerra entre España eInglaterra. Hume publica Tratadode la Naturaleza Humana.Aparece el último tomo delTeatro Crítico Universal.Tomo primero de las CartasEruditas y Curiosas del PadreFeijóo. Haendel estrena ElMesías.Nace en Gijón Gaspar Melchorde Jovellanos
Muere Felipe V y le sucede suhijo Fernando VI. Diderot publi-ca Pensamientos filosóficos. NaceGoya.El Padre Enrique Flórez publicael primero de los 51 volúmenesde su España sagrada, monumen-tal historia de la iglesia española,escrita con orientación crítica ymétodos historiográficos.Nace en Ferreirela (Santa Eulaliade Oscos), Antonio Raymundo
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Casal abandona Oviedo y retorna aMadrid, probablemente animado porFeijóo. El 24 de agosto es nombradoMédico Supernumerario de la RealCámara de Fernando VI, jurando sucargo el 17 de septiembre y empezandoa ejercer el 6 de octubre, asignándosele60.000 reales por orden del Rey..El 8 de enero, con 71 años, asciende aProtomédico de Castilla. Es investidoMédico de Número de la AcademiaMatritense.
Un extracto de textos de Casal es leídoen solemne reunión de prima mensis enla Facultad de Paris, tras ser propor-cionados a su decano Jean BaptisteChomel por FrancoisThiery, médicode Luis XV con quien Casal manteníarelación. Este año aparece la publi-cación impresa en el Jornal deMëdicine, volumen II, página 337.Fallece en su casa de la Calle delOlmo de Madrid el 10 de agosto a los79 años de edad, siendo enterrado enla parroquia de San Sebastián
Ve la luz la Historia Natural y Mëdicadel Principado de Asturias gracias al fer-vor de su amigo y prologuista JuanJosé García SevillanoTuvieron que pasar 125 años de sumuerte para que el Ayuntamiento deOviedo, presidido por el médico donJosé Longoria, y a petición de laAsociación Asturiana de Ciencias
Ibáñez, Marqués de Sargadelos.Pragmática Real que prohíbe laimpresión de libros críticos con-tra la obra de Feijóo.Fundación del Real Hospicio deOviedo
Fundación de la Real Academiade San Fernando. Fundación delMuseo de Ciencias Naturales deMadrid. Franklin descubre laelectricidad atmosférica e inventael pararrayos.Nace Samuel Hahnemann, padrede la homeopatía. MuereMontesquieu. Aparece Teoría delcielo de Kant.
Tras una larga convalecenciamuere Fernando VI, el mismodía que Casal.
Carlos III nuevo Rey de España,sucediendo a su hermanoFernando muerto el año anterior
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Médicas, acordara dar el nombre deCalle del Doctor Casal a la que par-tiendo de Uría termina en la dePortugalete (hoy Melquiades Álvarez).Fue reeditada en Oviedo la HistoriaNatural y Médica, anotada y precedidade unas no-ticias biográficas deFermín Canella y de un prólogo delmédico y académico madrileño ÁngelPulido, además de incorporar un post-scriptum de Buylla y Sarandeses.Al cumplirse el segundo centenario delfallecimiento de Casal, la DiputaciónProvincial de Oviedo realiza una nuevaedición para honrar su memoria12,añadiéndose un escrito valorativo deCasal y de su obra por parte deGregorio Marañón. Acompaña al textoun volumen en el que se incluye laconferencia pronunciada por donPedro Laín Entralgo en el paraninfode la Universidad de Oviedo el día 10de octubre, en la que analiza el pen-samiento de Casal y su relación int-electual con la medicina de la época.Se realiza una versión facsimilar de laprincipal con una introducción deldoctor Tolivar, gran conocedor de lavida y obra de Casal.La Real Academia del Principado deAsturias celebra una sesión de recuer-do a Gaspar Casal en el 250 aniver-sario de la publicación de la HistoriaNatural y Médica del Principado deAsturiasLa Real Academia del Principado deAsturias y el Colegio de Médicos edi-tan un libro homenaje a Gaspar Casar,en el 250 aniversario de la edición desu obra.
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No son particularmente abundantes las ediciones de la obra HistoriaNatural y Médica del Principado de Asturias de Gaspar Casal, si bien par-tes de la misma, en concreto los textos referidos a la pelagra o mal de larosa, fueron publicadas en folletos y pequeños libros, tales como De laPelagra y Mal de la Rosa en Asturias, sacada a la luz por el médico astu-riano Ildefonso Martínez en 1848, o el Mal de la rosa. Su historia. Causa.Casos. Curación, editada en 1936, con un prólogo de Jaime PeyríRocamora y un epílogo de Fidel Fernández Martínez.
Del texto completo, hay, desde el siglo XVIII hasta nuestros días,cuatro ediciones que pasamos a comentar brevemente y de las queadjuntamos su correspondiente ficha bibliográfica.
La primera salió de las prensas madrileñas de Manuel Martín en1762. Este impresor, que tenía su taller y librería en la calle de la Cruz,desplegó una gran actividad tipográfica entre 1759 y 1785, en unmomento en el que muchos de los grandes nombres de la imprentaespañola, como Joaquín Ibarra o Antonio Sancha abrían nuevos cami-nos al arte de imprimir en nuestro país ofreciendo al público lectornumerosas ediciones de los clásicos del Siglo de Oro. En ese sentido,Martín imprimió varias veces el Quijote, en formato más bien de tipopopular. La edición de la obra de Casal no destaca por su belleza, por-
RAMÓN RODRÍGUEZ ÁLVAREZ
EDICIONES DE LA OBRA HISTORIA NATURAL Y MÉDICA DEL PRINCIPADO DE ASTURIAS
DE GASPAR CASAL.
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Lque todavía en esos años la imprenta española seguía arrastrando unagran decadencia de la que no logró salir hasta bien avanzado el reinadode Carlos III. El papel es de calidad mediana, los tipos no son particu-larmente elegantes y está adornada con unas pocas y discretas viñetas deinicio y fin de capítulo y dos iniciales grabadas en los preliminares. Enla obra aparece un único grabado, muy conocido, que se incluye entrelas páginas 350 y 351, dentro del texto latino titulado Historia affectio-num quarumdam regionis hujus familiarium.
La segunda edición completa sale de la Escuela Tipográfica delHospicio de Oviedo en 1900, al cuidado de Arturo Álvarez-Buylla yGonzález-Alegre y Rafael Sarandeses Álvarez, que anotan abundante-mente el texto de Casal. El libro va precedido de una biografía escritapor Fermín Canella Secades y seguido de un epílogo de Ángel PulidoFernández..
Cuando ya estaba agotada esta versión finisecular, la DiputaciónProvincial de Oviedo toma la decisión de publicar una nueva edición,que sigue en todo el texto de la de 1900, hasta tal punto que reproducela portada que esta tenía, aclarando en una nota que se hizo el libro enla Imprenta Provincial en 1959 para conmemorar el segundo centena-rio de la muerte del doctor Casal. A esta nueva impresión se le añadeun excelente prólogo del doctor Gregorio Marañón.
Por último, corresponde al doctor José Ramón Tolivar Faes el honorde haber proporcionado en 1988 a cuantos se interesaban por la obrade Casal un magnífico facsímil de la primera edición, a cargo delServicio de Publicaciones del Principado de Asturias, promovido porla Consejería de Educación, Cultura y Deportes. La reproducciónfacsimilar va precedida de una introducción del doctor Tolivar yseguida de unos apéndices que recogen la versión al español de lostextos en lengua latina contenidos en la obra y de un índice-glosariode gran utilidad.
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que escribió el Doct. D. Gaspar Casál… La saca a luz el Doct. Juan JosephGarcia…En Madrid : en la Oficina de Manuel Martin, Año de 1762
[32], 404, [4] p., [1] h. de lam. ; 21 cm
Memorias de Historia Natural y Médica de Asturias. Por el DoctorDon Gaspar Casal. Reimpresas y anotadas por A. Buylla y Alegre y R.Sarandeses y Alvarez. Con noticias biográficas del autor por DonFermín Canella y Secades…Y un prólogo del Dr. D. Angel Pulido yFernández…Oviedo : Escuela Tipográfica del Hospicio, 1900
XXVIII, 340 p., [l] h. de lam. ; 23cm
Memorias de Historia Natural y Médica de Asturias. Por el DoctorDon Gaspar Casal. Reimpresas y anotadas por A. Buylla y Alegre y R.Sarandeses y Alvarez. Con noticias biográficas del autor por DonFermín Canella y Secades…Y un prólogo del Dr. D. Angel Pulido yFernández…Oviedo : Escuela Tipográfica del Hospicio, 1900. Oviedo:Diputación Provincial, 1959
LIII, [2], 367 p., [l] h. de lam. ; 23 cm
Historia natural y médica del Principado de Asturias. Facsímil de laedición príncipe de 1762 con Introducción e Índice-glosario por JoséRamón Tolivar Faes. Oviedo : Servicio de Publicaciones del Principadode Asturias, 1988
[22], XXXII, 480 p., [1] h. de lam. ; 25 cm
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