La Historia de Irlanda anterior al cristianismo proviene de referencias encontradas en antiguas escrituras romanas, y libros de poesa irlandesa, as como de los mitos y los restos descubiertos por laarqueologa. Sus primeros habitantes, pueblos de una cultura de mediados de la Edad de Piedra, omesoltica, arribaron a la isla despus del ao 8000 a. C., cuando el clima se torn ms hospitalario tras el retroceso de los hielos polares. Los anales de los cuatro maestros, la cronologa ms extensa recopilada por monjes franciscanos entre1632-36, documentan las fechas entre el diluvio en 2242 a. C. y 1616 d. C., aunque se cree que las primeras entradas se refieren a fechas alrededor del 550 a. C.1 El libro de Armagh (en la Biblioteca del Trinity College de Dubln, MS52), manuscrito irlands del siglo IX, tambin conocido como Canon de Patricio o Liber Ar(d) machanus, contiene algunos de los ms antiguos ejemplos de galico escrito.2 Se cree que perteneci a San Patricio y que, al menos en parte, fue obra de su puo y letra. Las investigaciones han determinado que al menos una parte, si no todo, fue obra de un copista llamado Ferdomnach de Armagh (fallecido en 845 o 846), quien escribi la primera parte del libro en 807 o 808.2

Era primariaHacia el 4.000 a. C. se introdujo la agricultura desde el continente, llevando a los nativos una culturaneoltica, caracterizada por la aparicin de gigantescos monumentos de piedra, los cuales en su mayora fueron encontrados alineados de forma astronmica. A lo largo de esa poca, la cultura result prspera y la isla se pobl con mayor densidad. Durante la Edad de Bronce, alrededor del 2.500 a. C., se produjeron elaborados ornamentos, as como armas de oro y de bronce. Una de las tradiciones ms razonables que aparecen en el Libro de las invasiones irlands, del siglo XIII a. C. dice:Los milesios irlandeses de origen cretense huyeron a Siria pasando por Asia Menor, y desde all navegaron hacia el Oeste hasta Getulia, en el Norte de frica, y por fin, llegaron a Irlanda pasando por Brigantium en Espaa

La Edad de Hierro est asociada con el pueblo celta, el cual se esparci por Europa y Gran Bretaa a mediados del primer milenio antes de Cristo. Los celtas colonizaron la isla en una serie de oleadas entre los siglos VIII y I a. C. Los gael, la ltima ola de invasores celtas, la conquistaron y la dividieron en cinco reinos, en los cuales floreci, a pesar de los constantes conflictos, una rica cultura. La sociedad de estos reinos estaba dominada por druidas, y sacerdotes que servan como educadores, as comomdicos, poetas, videntes y legisladores. Los romanos la denominaron Hibernia.3 En el ao 100 d. C., el astrnomo griego Ptolomeo registr en detalle su geografa y sus tribus. Nunca fue parte formal del Imperio

romano, sin embargo la influencia romana se expandi ampliamente fuera de los lmites formales del imperio. Tcitoescribi que, un prncipe irlands exiliado se encontraba en Britania, y que regresara para recobrar el poder. Juvenal nos dice que, las armas romanas han sido llevadas ms all de las costas de Irlanda. De haber invadido la isla, los romanos no dejaron demasiado detrs. La exacta relacin entre Roma y las tribus de Hibernia permanece sin esclarecer. La tradicin druida colaps ante la introduccin de la Nueva fe, y los eruditos irlandeses se especializaron en el aprendizaje del latn; hecho que provoc el pronto florecimiento de las prcticas cristianas en los monasterios. Se destacaron los monjes Columbano y Kevin de Glendalough, que fueron canonizados. Enviaron misioneros a Inglaterra y al continente para esparcir las noticias del Florecimiento del aprendizaje, y varios eruditos de otras naciones se acercaron a visitar los monasterios irlandeses. Durante la Edad Oscura, la excelencia y aislamiento de estos monasterios ayudaron a preservar el aprendizaje del latn, y al florecimiento de artes como la escritura, la metalurgia, y la escultura. Produjeron tesoros tales como el libro de Kells, adems de orfebrera ornamentaria y varias cruces talladas en piedra que pueblan la isla. [editar]Edad

medieval temprana

Esta edad dorada de cultura irlandesa cristiana fue interrumpida en el siglo IX por 200 aos de guerras intermitentes con oleadas vikingas, las cuales saquearon monasterios y pueblos. La era primaria cristiana desde el 400 al 800 marc grandes cambios en Irlanda. Niall Noigiallach (fallecido en 450-455) sent las bases de la hegemona de la dinasta U Nill en la mayora del centro, el norte y el oeste de Irlanda. Polticamente, el antiguo nfasis de afiliacin tribal se reemplaz en el 700 por el de patrilineal y de trasfondo dinstico. Muchas gentes y reinos poderosos desaparecieron. Los piratas irlandeses acosaron toda la costa oeste britnica del mismo modo que los vikingos atacaran posteriormente a Irlanda. Algunos de stos fundaron completamente nuevos reinos en Pictia, Gales y Cornualles. Se cree que las tribus denominadas como Attacotti del sur de Leinster, podran incluso haber servido en la milicia romana entre mitad y finales del 300. La tradicin dice que en el ao 432 San Patricio arrib a la isla y que, en aos sucesivos, trabaj para convertir a los irlandeses al cristianismo. San Patricio preserv los patrones tribales y sociales de los nativos, codificando sus leyes y cambiando nicamente aquellas que entraban en conflicto con las prcticas cristianas. Se le acredita tambin el haber introducido el alfabeto romano, el cual permiti a los monjes irlandeses preservar partes de la extensa literatura oral celta. [editar]Intervencin

vikinga

Vase tambin: Reino de Dubln

Modelo de una tpica embarcacin vikinga.

Torre irlandesa en Antrim

Thorgest (en latn Turgesius) fue el primer vikingo que fund un reino en Irlanda. Subi por los ros Shannon, y Bann; y all cre una provincia que abarcaba Ulster, Connacht, y Meath; la cual dur desde 831 hasta 845, ao en que fue asesinado por Malachy (Maelsechlainn), Rey deMeath. En 848 Malachy, por entonces Gran rey de Irlanda, derrot a un ejrcito escandinavo en Sciath Nechtain. Sosteniendo que su lucha era aliada de la lucha cristiana contra los paganos, pidi apoyo al emperador Carlos el Calvo, aunque no obtuvo resultados. En el 852, los vikingos Ivar el Deshuesado, y Olaf el Blanco; desembarcaron en la baha de Dubln y establecieron all una fortaleza donde hoy se encuentra dicha ciudad (su nombre proviene del irlands n Dubh Linn, que significa Charco Negro). Los vikingos fundaron varios pueblos sobre la costa y luego de varias generaciones surgi un grupo mixto de irlandeses y escandinavos, (llamados Gall-Gaels, Gall, que en irlands significa "extranjeros"). Esta influencia se ve reflejada en los nombres escandinavos de muchos reyes irlandeses contemporneos (por ejemplo Magnus, Lochlann y Sitric), as como en la apariencia de los residentes de estas ciudades costeras hasta la actualidad. En 914 una paz inestable entre los nativos y los escandinavos, culmin en una extensa guerra. Los descendientes de Ivar Beinlaus establecieron una duradera dinasta asentada en Dubln, desde donde tuvieron xito en la posterior conquista del resto de la isla. Este reinado fue finalmente derogado por los esfuerzos conjuntos de Malachy, Rey de Meath y el famoso Brian Boru, quien posteriormente se convirti en Rey Supremo de Irlanda. Una teora popular postula que las afamadas Torres irlandesas, fueron creadas para guarecerse de los ataques vikingos. Si un puesto de observacin fijado en la torre avistaba una fuerza

vikinga, la poblacin local (o al menos el clrigo) entraba y usaba una escalera que se poda levantar desde dentro. Las torres podan haber sido usadas para almacenar reliquias religiosas y otros ponderables. A pesar de liberarse de invasiones extranjeras durante 150 aos, las guerras interdinsticas continuaron agotando los recursos y energas de los nativos del pas. [editar]Intervencin

inglesa

Vase tambin: Invasin normanda de Irlanda

Inicialmente Irlanda fue dividida polticamente en pequeos reinos. Durante la segunda mitad del primer milenio emergi un reino nacional como poder concentrado en las manos de tres dinastas regionales pujando por el control total de la isla. Luego de perder la proteccin deMuirchertach MacLochlainn, (un Gran Rey de Irlanda, Alexis Hasink I asesinado en 1166), una de las dinastas de Leinster llamada Diarmuid MacMorrough (fue el rey de Leinster.4 decidi invitar a un caballero normando para que lo asistiera contra sus rivales locales. Esta invitacin aRicardo de Clare provoc consternacin al Rey Enrique II de Inglaterra, quien, temiendo la creacin de un estado normando rival, invadi Irlandapara establecer su autoridad.5 Hecho que provoc el fin de los Grandes Reyes y comenz el periodo de 8 siglos de dominacin inglesa sobre la isla, convirtiendo a MacMurrough en el traidor ms notorio de la historia de Irlanda.4 Por el poder que le conceda la bula papal laudabiliter, el 18 de octubre de 1171, Enrique desembarc con una gran flota en Waterford, convirtindose en el primer rey ingls en pisar territorio irlands. Tanto Waterford como Dubln fueron proclamadas Ciudades Reales. Enrique otorg sus territorios irlandeses a su hijo menor, Juan, con el ttulo, Seor de Irlanda. Cuando Juan sucedi inesperadamente a su hermano como Rey de Inglaterra, Irlanda cay directamente bajo la corona inglesa. Los normandos controlaron inicialmente gran parte de la isla, pero con el correr del tiempo, los irlandeses nativos recobraron parte del territorio de las afueras de La empalizada, (una regin de autoridad inglesa que rodeaba Dubln). Los seores normandos adoptaron el idioma y costumbres irlandesas, pasando a conocerse como Viejos ingleses y, como dice el popular proverbio histrico irlands, Ms irlands que los irlandeses (del latn Hiberniores Hibernis ipsis). En 1259, una mezcla de clanes noruego-galicos formaron un ejrcito de mercenarios anglificado como Gallowglass (del irlands Gallglaighque significa Soldados forasteros.6 Se conserva un Expediente de Servicio Gallowglass bajo el mando irlands, cuando el prncipe Aed O'Connor de Connaught recibi una dote de 160 guerreros escoceses de la hija del rey de las islas Hbridas. Por el 1512 se inform que haba 59 grupos a travs del pas bajo el control de la nobleza irlandesa. Aunque inicialmente eran mercenarios, con el paso del tiempo, se asentaron y sus filas llegaron a ocuparse con irlandeses nativos.

Durante los siglos sucesivos se aliaron con los irlandeses indgenas en conflictos polticos y militares contra Inglaterra y permanecieron siendo en su gran mayora catlicos tras la reforma protestante. Uno de los personajes de la narracin arturiana con mayor influencia durante la edad media del pas, consisti en Isolda de Irlanda, conocida tambin como Isolda la bella e Isolda la justa, princesa, hija del rey Anguish y de Isolda, la reina madre. Y en tercer lugar Isolda la de las manos blancas, hija de Hoel de Bretaa hermana de Sir Kahedin, y finalmente esposa de Tristn. [editar]La

reforma protestante

Entrada del 432 d.C en los anales de los cuatro maestros, cronologa de la historia de Irlanda recopilada por monjes franciscanos.

La reforma protestante, durante la cual Enrique VIII de Inglaterra rompi con la autoridad papal(1536), cambi fundamentalmente a Irlanda. Mientras que Enrique VIII separ el catolicismo ingls de Roma, su hijo Eduardo VI de Inglaterra fue ms all, rompiendo definitivamente con la doctrina papal. Mientras que los ingleses, galeses y (luego) escoceses aceptaron el protestantismo, los irlandeses permanecieron siendo catlicos, un hecho que determinara su relacin con el estado britnico durante los 400 aos siguientes. A principios del siglo XVII, los protestantes escoceses e ingleses fueron enviados como colonos al centro de la isla, a los condados de Laois y Offaly. Una serie de leyes penales discriminaron toda fe cristiana con excepcin de la establecida Iglesia de Irlanda (anglicana). Las principales vctimas de estas leyes fueron los catlicos y, en menor grado, el presbiterianos. La reconquista Tudor tuvo lugar bajo la dinasta inglesa Tudor durante el siglo XVI. Despus de una fallida rebelin contra la corona por los geraldinos en 1530, Enrique VIII fue declarado rey de Irlandapor estatuto del Parlamento irlands, con el objetivo de restaurar la autoridad central que se haba perdido a lo largo del pas durante los previos doscientos aos.7

La conquista continu por conciliacin y represin durante 60 aos, hasta 1603, cuando el pas entero lleg a estar bajo el control nominal de Jaime I, ejercido a travs de su consejo privado enDubln. Control que se perfeccion hasta la Fuga de los Condes en 1607.8 Por la imposicin de la ley inglesa, la conquista se complic, tambin, por la extensin de la reforma protestante la lengua y la cultura. ElImperio espaol intervino varias veces a la altura de la Guerra anglo-espaola (1585-1604), y los irlandeses se encontraron atrapados entre su aceptacin generalizada de la autoridad del Papa y los requerimientos de lealtad al monarca de Inglaterra e Irlanda.9 Al completar la conquista, la poltica de la Irlanda galica se encontraba ampliamente destruida y los espaoles no deseaban intervenir directamente. Hecho que dej el camino libre para que los colonos ingleses, escoceses y galeses hiciesen extensos asentamientos en el pas que culminaron en la colonizacin del Ulster.9 10 Entre 1569 y 1573 tuvieron lugar las rebeliones de Desmond en el sur de la provincia de Munster. (Desmond es el nombre que usaban los ingleses para la palabra galica Deasmumhain, que significa Sur de Munster). Las rebeliones fueron organizadas por la dinasta de la familia Fitzgerald del Conde de Desmond y sus aliados, los Butlers de Ormonde contra los esfuerzos del gobierno isabelino ingls para extender su control sobre la provincia de Munster.11 Al comienzo, eran rebeliones de lores feudales que queran independizarse de su monarca, pero tambin tenan un matiz de conflicto religioso (catlicos contra protestantes). Como resultado, las rebeliones acabaron con la dinasta Desmond y la posterior colonizacin de Munster por parte de los colonizadores ingleses. En 1594, comenz la Guerra de los Nueve Aos irlandesa (en irlands Cogadh na Naoi mBliana), tambin conocida como la Rebelin de Tyrone, y finaliz en 1603. Este conflicto no debe confundirse con la guerra de los Nueve Aos de 1690 de la cual parte de ella ocurri tambin en Irlanda. El conflicto se luch entre las fuerzas aliadas de los terratenientes galicos Hugh O'Neill, y Red Hugh O'Donnell, contra el gobierno ingls isabelino que gobernaba la isla. Hubo batallas en todas partes del pas, pero primariamente en el norte de la provincia del Ulster. La guerra finaliz con la derrota de los caciques irlandeses, los cuales fueron conducidos al exilio en la Fuga de los Condes y con la posterior colonizacin del Ulster.12 Un ejrcito espaol lleg a Kinsale en 1601, pero ste, junto a las fuerzas irlandesas, fue derrotado por la armada inglesa en la batalla de Kinsale el 3 de enero de 1602, el 24 de diciembre de 1601 en el calendario juliano. A partir de 1639 comienzan las llamadas Guerras de los tres reinos, una sucesin de conflictos interconectados que se sucederan en Escocia, Irlanda e Inglaterra hasta 1651, entre los que se incluye tambin la Guerra Civil Inglesa, en la que intervinieron tropas irlandesas. Las guerras comenzaron con la rebelin del 22 de octubre de 1641, cuando los nativos se declararon en

insurreccin contra el dominio de sus tierras por parte de los ingleses.13 En 1642 los rebeldes organizaron su propio gobierno, el conocido como la Confederacin de irlandeses catlicos que dur hasta la reconquista de 1649 cuando Oliver Cromwell derrot a los catlicos. Despus de la guerra, casi todas sus tierras fueron confiscadas y concedidas a los protestantes. Adems, la guerra, el hambre y las enfermedades causaron la muerte de hasta una tercera parte de la poblacin. Irlanda jug un rol crucial en la Revolucin Gloriosa de 1689, cuando el catlico romano Jacobo II fue depuesto por el parlamento y reemplazado por Guillermo de Orange. Jacobo y Guillermo lucharon por el trono ingls, escocs e irlands, enfrentndose en la batalla del Boyne en 1690. Los catlicos (Jacobitas) lucharon del lado de Jacobo, porque crean que el rey les devolvera las tierras que les haban sido confiscadas en la poca de Cromwell. Los protestantes (Guillermitas) eligieron a Guillermo para que protegiese sus tierras, su religin y el poder en el pas. Aunque Guillermo gan la batalla del Boyne en 1690, la guerra continu hasta la batalla de Aughrim en 1691, cuando el ejrcito catlico fue aplastado por los Guillermitas. La isla fue convertida de seoro en reino por Enrique VIII. Desde los tiempos del seoro original en el siglo XII posey su propio Parlamentobicameral, compuesto de una Cmara de los comunes y una Cmara de los lores. Sin embargo, ste fue restringido durante la mayor parte de su existencia, tanto en trminos de membreca (con exclusin de catlicos) como en poderes, especialmente por la Ley de Poyning de 1494, la cual prohiba la introduccin de nuevos proyectos de ley al parlamento irlands sin la aprobacin previa del Privy Council (consejo privado de la realeza) ingls. Hacia fines del siglo XVIII la mayora de dichas restricciones fueron retiradas, en parte a travs de una campaa dirigida entre otros por Henry Grattan. Sin embargo, en 1800 el parlamento irlands aprob el Acta de Unin, la cual fusion el Reino de Irlanda con el Reino de Gran Bretaa (en s mismo una fusin de Inglaterra y Escocia en 1707) para crear el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda. [editar]Historia

contempornea de Irlanda

Daniel O'Connell.

En 1800, los parlamentos de Irlanda y de Gran Bretaa decidieron unirse en lo que se denomin el Acta de Unin. Ese ao se elimin la legislatura irlandesa y emergi el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda. Despus de un fallido intento, la ley que promulgaba la unin fue finalmente sancionada en el parlamento irlands, si bien tras un soborno masivo a los miembros de ambas cmaras, a quienes les fueron otorgados ttulos de nobleza britnicos, tierras y otras prebendas. Parte de la atraccin de la Unin para los catlicos fue que prometa la abolicin de las leyes penales que discriminaban en su contra y otorgaba su emancipacin civil y participacin en el parlamento britnico con 100 comunes. Sin embargo, el rey Jorge III bloque dicha emancipacin con el argumento de que este acto ira en contra de su juramento de defender laIglesia de Inglaterra. Sin embargo bajo el liderazgo de Daniel O'Connell dicha emancipacin se logr en 1829, lo cual permiti a los catlicos formar parte del parlamento. Ms tarde, O'Connell trat de restaurar un gobierno irlands independiente, rechazando el Acta de la Unin, lo cual no logr. [editar]La

Gran hambruna

Durante el siglo XIX Irlanda experiment alzas y bajas en el plano econmico; desde un "boom" durante las Guerras Napolenicas bajando a severas crisis entre las que se cuentan una serie de hambrunas, de las que la peor, fue la acaecida entre 1846-1848, en la cual un milln de personas murieron, y otro milln se vio obligado a emigrar. Los problemas econmicos provenan principalmente de lo pequeo que eran el tamao de las tierras cultivadas. De hecho, la ley, y la tradicin social causaron el problema; al conceder a todos los hijos ser herederos de iguales porciones de tierra, lo cual ocasionaba una continua reduccin del tamao de las huertas. Al punto que una cosecha de patatas era nicamente suficiente para alimentar una familia y slo poda recogerse una vez al ao. Adems, existan muchas tierras mal administradas por latifundistas que estaban ausentes la mayor parte del ao.

Cuando en 1846 se produjo una plaga que arruin la cosecha de patata, la mayor parte de la poblacin rural se qued sin alimentos. Lamentablemente, los polticos britnicos, como el Primer Ministro Robert Peel, seguan en aquel entonces un estricta poltica de "laissez-faire", la cual estaba en contra de cualquier intervencin del estado en materia econmica. Mientras se recaudaban enormes sumas de dinero por individuos para socorrer a las vctimas de sta catstrofe, la Reina Victoria slo aport el equivalente de 100.000 dlares. La situacin fue tan grave que provoc la desaparicin de obreros del campo. La hambruna produjo la primera emigracin masiva a los Estados Unidos, y tambin a Inglaterra; Escocia, Canad y Australia. Esto, a su vez, ocasion una larga e influyente dispora, particularmente en los Estados Unidos, en donde se financi y apoyo el movimiento independentista irlands. En 1858, se cre el movimiento independentista Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) (tambin conocidos "Fenianos"), unaorganizacin secreta dedicada a la rebelin armada en contra de los britnicos. Sin embargo, a pesar del apoyo que reciba desde los Estados Unidos, en aquella poca, el movimiento separatista tena poca fuerza. Despus de la hambruna, los campesinos iniciaron una lucha para lograr derechos de posesin y distribucin de tierras. El origen del conflicto estriba en que desde el siglo XVII, los terratenientes irlandeses eran principalmente protestantes, descendientes de ingleses y con una fuerte identidad britnica. Los irlandeses reclamaban que la tierra haba sido injustamente robada a sus ancestros y concedida a los ingleses de ascendencia protestante durante la conquista del pas por parte de Inglaterra. La Liga Irlandesa de la Tierra se form para defender los intereses de los agricultores, siendo Michael Davitt y Charles Stewart Parnell unos de sus principales dirigentes. La tctica ms efectiva fue el boicot (esta palabra tiene su origen en este conflicto) que los irlandeses aplicaron a los terratenientes de origen ingls, llegando con frecuencia a la violencia. Bajo el gobierno del Primer Ministro britnico Benjamin Disraeli, Davitt y Parnell fueron apresados temporalmente, llegando a ser acusados de ser responsables de la violencia desatada. El nuevo gobierno de William Gladstone, sin embargo, logr contener dicha violencia expandiendo los derechos de los agricultores en la posesin de tierras y en la compra de stas a los terratenientes anglo-irlandeses. Esto ocasion una gran masa de pequeos terratenientes y disip el poder que hasta entonces tenan las clases ms privilegiadas de anglo-irlandeses. Sin embargo, no disip los sentimientos nacionalistas de los irlandeses tal y como esperaba el gobierno britnico.