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Objetivo

Para los herbolarios existe una planta para casi cualquier trastorno: problemas digestivos,

gripe, tos, dolor de cabeza e irritaciones de la piel ya que los análisis de laboratorio han

mostrado que los remedios herbolarios que producen el efecto deseado contienen sustancias

que desencadenan reacciones bioquímicas específicas. Se administran generalmente

utilizando hierbas secas, pues su mayor grado de concentración las hace más potentes que

si estuvieran frescas.

Las hierbas medicinales casi siempre se preparan para su consumo con agua hirviendo.

Estas infusiones pueden tener un sabor amargo o fuerte a diferencia de las presentaciones

comerciales, de sabor agradable, que solamente contienen una pequeña parte de las hierbas

que se usan en una infusión medicinal.

La herbolaria es, ante todo, holística. Su objetivo es dirigirse no sólo a un síntoma en

particular, sino también para ayudar a todo el cuerpo a rejuvenecerse y fortalecerse. Y si

bien no existe evidencia científica de que todos los medicamentos a base de hierbas que

dicen tener poderes curativos son realmente eficaces, el número de los medicamentos a

base de hierbas que han sido sometidos a pruebas clínicas han demostrado su eficacia.

La medicina herbolaria se usa a menudo sólo para las dolencias leves. Si los síntomas son

más graves, lo mejor es consultar a un especialista entrenado de la medicina a base de

hierbas que le pueden decir cuáles son los niveles adecuados y recomendar dosis y

frecuencia.

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Introducción

En la actualidad el estudio de las plantas medicinales como uno de los recursos más

importantes de la Medicina Tradicional Popular Mexicana, entra en una etapa de difundido

interés en el medio médico y científico nacional. Esta situación obedece, en parte, al

convencimiento provocado por la crisis económica, de que los recursos vegetales del país

deben ser estudiados para afrontar carencias, abaratar los costos de medicamentos que son

cada vez más difíciles de adquirir, y que al mismo tiempo aporten tratamientos eficaces sin

los consabidos efectos secundarios nocivos. Es notorio que en el ámbito internacional y

nacional, se replantea la utilidad y vigencia de la Herbolaria.

En años recientes ha surgido un renovado interés en todo el mundo por estudiar los

productos naturales derivados de vegetales, la industria farmacéutica ha sido testigo del

inicio de una nueva relación entre la medicina botánica y la ciencia del descubrimiento de

nuevas drogas, por su aplicación en áreas tan importantes como la medicina, la agricultura o

la contaminación ambiental entre otras.

Básicamente se dedica al estudio de plantas bioactivas encontradas en los sistemas médicos

tradicionales de las sociedades primitivas. Las hierbas son una alternativa razonable y

económica a los agentes alopáticos occidentales, ya que por definición las medicinas

herbales son, extractos o productos crudos derivados de plantas, drogas de origen natural,

que contienen constituyentes tanto inertes como activos, más que moléculas aisladas

individualmente.

Esta recuperación del conocimiento de lo natural se ha visto favorecida en nuestra sociedad

por las siguientes causas: a) el descubrimiento de graves efectos secundarios en fármacos

de síntesis; b) un mayor conocimiento químico, farmacológico y clínico de las drogas

vegetales y sus productos derivados; c) el aumento de la automedicación, ya que los

productos fitoterapéuticos son, en general menos peligrosos y por lo tanto más aptos para la

automedicación; d) el desarrollo de métodos analíticos que garantizan un mejor control de

calidad; y e) el desarrollo de nuevas formas de preparación y de administración de las drogas

vegetales y sus extractos.

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Modelos de atención herbolaria

Modelo de atención basado en la autoatención.

Modelo basado en el diagnóstico y atención llevados a cabo por la propia persona o

personas inmediatas a su grupo.

Las características básicas son:

Eficacia pragmática.

Concepción de la salud como bien de uso y tendencia a percibir la enfermedad como

mercancía.

Estructuración de una participación simétrica y homogeneizante.

Legitimidad grupal o comunal.

Concepción basada en la experiencia.

Tendencia a la aprobación tradicional de las prácticas médicas.

Tendencia sintetizadora.

Tendencia a asumir la subordinación inducida respecto de los otros modelos.

Modelo medico alternativo subordinado

En este modelo se integran las prácticas reconocidas generalmente como “tradicionales”.

Hay que señalar que el eje de esta agrupación radica en que dichas prácticas constituyen

alternativas institucionales que el MMH (Modelo Medico H) ha pretendido estigmatizar, pero

que en los hechos tiende a subordinar ideológicamente.

Las características básicas de este modelo son:

Concepción globalizadora de los procedimientos y problemas.

Tendencia al pragmatismo.

A historicidad.

Asimetría en la relación curador-paciente.

Participación subordinada de los consumidores.

Legitimación comunal o grupal de la actividad curativa.

Tendencia a excluir a otros de su “saber y prácticas curativas”.

Tendencia reciente a la mercantilización.

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Herbolaria

Concepto

La herbolaria se refiere al arte de curar con plantas, es el conjunto de conocimientos sobre

las propiedades curativas de muchas especies vegetales que se ha empleado desde hace

miles de años, desde que el hombre es hombre. Todas las grandes civilizaciones del mundo

antiguo desarrollaron invaluables conocimientos sobre herbolaria, muchos de los cuales

lamentablemente se han perdido.

En la actualidad la mayoría de los fármacos conocidos son productos derivados de las

plantas. Conocer sobre herbolaria no sólo puede traer beneficios a nuestra salud, sino que

nos permite conservar nuestro legado cultural y natural, pero sobre todo nos deja atesorar

valiosos conocimientos sobre las propiedades de las plantas que aún no han sido estudiados

por la ciencia y que en un futuro próximo puedan traducirse en la generación de

medicamentos de última generación que beneficien a todos los seres humanos.

En la medicina tradicional existía una comprensión y conexión de las sociedades humanas

con el universo, con la naturaleza, en la protección de sus dioses y se armonizaba todo este

contexto para dar salud a quien lo solicitara. Esta práctica proviene de la América

Precolombina, cuya historia herbolaria se estima que existía hace por lo menos 3 500 años.

En el México prehispánico, el estudio de plantas y animales quedó plasmado en varios

manuscritos llamados códices; muchos de ellos fueron editados por europeos interesados en

los conocimientos indígenas. En estos documentos se identifica el profundo conocimiento

que los antiguos mexicanos tuvieron de su ambiente. A partir de este conocimiento preciso

de las propiedades curativas, terapéuticas o tóxicas de muchas plantas, surgió la herbolaria,

que es la botánica aplicada a la medicina. En la actualidad, la herbolaria sigue siendo parte

importante de nuestra cultura.

Ejemplos:

Álamo Blanco

Nombre científico: Populus alba

Familia: Salicaceae.

Lugar de origen: Europa.

Descripción: Es un árbol de tronco mediano color blanco que puede alcanzar hasta los 20 m

de altura, los tallos jóvenes son vellosos y las hojas son ovaladas y lobuladas que tienen el

envés blanco y ligeramente velloso y el haz verde intenso.

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Mecanismos de acción: Contiene salicina que es el principio activo de la aspirina, por lo que

se emplea para tratar dolores musculares, artritis, gota y reumatismo. El cocimiento de las

hojas y la corteza se usa para lavar heridas y favorecer la cicatrización. También es utilizado

para calmar el dolor en los riñones y favorecer la liberación de orina.

Bugambilia

Nombre Científico: Bougainvillea glabra

Familia: Nyctaginaceae

Lugar de origen: Brasil.

Descripción: Es un arbusto trepador que puede alcanzar tallas de hasta15 m, tienes ramas

leñosas cubiertas de espinas, tiene hojas lisas ligeramente acorazonadas de color verde

brillante. Tiene flores pequeñas de color amarillo rodeadas de brácteas (hojas modificadas

en forma de pétalos) de colores llamativos tales como rojo, lila, rosado, etc.

Mecanismos de acción: Las hojas contienen compuestos tales como flavonoides, glicósidos

saponínicos, triterpenos, taninos y ácido gentísico. Las brácteas contienen alcaloides

indólicos. Las flores y brácteas son muy utilizadas para tratar enfermedades respiratorias

tales como la gripa y tos comunes, así como para tratar afecciones pulmonares.

Generalmente se toma en té mezclado con miel de abeja.

Hierbabuena

Nombre Científico: Mentha spicata

Familia: Lamiaceae

Lugar de origen: Europa

Descripción: Alcanza casi el metro de altura. Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos

aproximadamente iguales y garganta glabra. La corola es lila, rosa o blanca, y muy

glandulosa, de hasta 3 mm de largo. Las raíces son extensas e invasivas.

Mecanismos de acción: La forma más común de usar la hierbabuena es haciendo infusión

con sus hojas. De esta forma se ayuda a tratar los problemas de indigestión, gases

intestinales y las inflamaciones del hígado, actúa sobre la vesícula biliar ya que activa la

producción de la bilis, además alivia los mareos y dolores. Contiene mentol como principal

componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la

sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación. También contiene mentona, felandreno

y limoneno. En su uso tópico, el aceite de hierbabuena tiene acción relajante y actúa como

anti irritante y analgésico con capacidad de reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre

al área afectada.

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Sábila

Nombre Científico: Aloe

Familia: Xanthorrhoeaceae

Lugar de origen: Es una planta de Arabia y noroeste de África, cuyos lazos con la humanidad

datan de hace mucho tiempo. Su nombre común sábila, procede de la voz árabe " sabaira "

que significa " amargo " y el género científico Aloe proviene de otra palabra árabe " Alloeh"

que significa "sustancia brillante amargosa".

Descripción: La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y

gruesas que salen de un tallo corto (en algunas especies es muy largo e incluso ramificado).

Estas hojas son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes espinosos, los

colores varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas.

Mecanismos de acción: Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada

al cortar unas hojas se usa externamente para aliviar dolencias de piel. El gel que se

encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas

afecciones cutáneas, como el eccema y la tiña. Su efecto calmante es casi inmediato,

además de aplicar sobre las heridas una capa que se supone reduce los cambios producidos

por cualquier infección.

Árnica

Nombre Científico: Árnica montana L

Familia: Compositae Asteráceas

Lugar de origen: Originaria de Europa

Descripción: Las especies del género Árnica tienen un escape floral largo y erecto, por lo

general sin ramificar o poco ramificado. Tienen las hojas velludas y opuestas. Estas son

ovaladas, a veces oscuras y coriáceas, formando, además, una roseta basal. Las flores

tienen un leve olor aromático.

Mecanismos de acción: Antiinflamatorio de uso tópico exclusivo. Se ha demostrado en

ensayos in vivo sobre animales que el árnica tiene un efecto antiinflamatorio cuando se

aplica tópicamente sobre una zona inflamada.

Sus flores amarillas brillantes contienen numerosas sustancias antiinflamatorias, y

analgésicas.

Esta planta ha probado ser efectiva en casos de golpes, contusiones y dislocaciones, dolores

reumáticos, e inflamación de la piel. Se emplea en baños calientes contra el reumatismo

crónico, sudoríficos, depuradores de la sangre; la decocción de las flores se usa en caso de

golpes, traumatismos y edemas. En la actualidad sólo se recomienda su uso externo. Para

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su uso en herbolaria las plantas se pueden preparar de muy diversas maneras, lo cual

depende del tipo de dolencia y la forma de administración.

Contra indicaciones

Las plantas medicinales contienen principios activos, que si bien son los responsables de las

propiedades terapéuticas que se les atribuyen, también lo son de las intoxicaciones y

reacciones adversas que pueden aparecer si se emplean en dosis inadecuadas o por

períodos prolongados. Actualmente, la causa de muchas consultas médicas e ingresos

hospitalarios en México, es algún efecto indeseable provocado por el consumo inadecuado

de plantas medicinales, se desconoce incluso, que estas sean las responsables de tal efecto.

La falta de información objetiva y actualizada sobre los posibles riesgos y beneficios que

puede provocar el uso de las plantas medicinales, es una de las causas principales de que la

población se automedique con ellas, alegando que son inocuas y más seguras, por el simple

hecho de ser naturales.

Teniendo en cuenta las interacciones entre los fármacos y las plantas medicinales, muchas

de las cuales, como se muestra en esta recopilación, provocan efectos no deseados y

afectan la farmacocinética y farmacodinamia de estos, se recomienda:

Tener sumo cuidado a la hora de prescribir los medicamentos, ya que muchos de ellos

(anticoagulantes, antihipertensivos, antidiabéticos) y en particular los que tienen un

estrecho margen terapéutico, pueden interactuar de forma perjudicial con las plantas

medicinales y llegan a provocar daños, que en ocasiones, son irreversibles.

Prestar un cuidado especial a los niños, los ancianos, las embarazadas y aquellos que

presenten enfermedades que los hagan más vulnerables a posibles efectos dañinos:

diabéticos, hipertensos, con altos niveles de colesterol, los que sufren de enfermedad

cardíaca congestiva, insuficiencia hepática y renal.

Desarrollar e implementar programas dirigidos tanto a los profesionales de la salud,

como a la comunidad en general relacionados con este tema, para lograr así un

conocimiento amplio y adecuado de las plantas medicinales.

La implementación y cumplimiento de estas recomendaciones garantizará el uso racional,

eficaz y seguro de las plantas medicinales, es el farmacéutico el principal profesional de la

salud en llevar a cabo esta tarea.

Esta es una lista de las principales plantas que pueden causar intoxicación:

Ajo

No mezclar con: Anticoagulantes, aspirina o cualquier antiagregante plaquetario o

antiinflamatorio.

Efectos Secundarios: Sangrados, nauseas, alergias, descenso de la presión arterial,

fotosensibilización.

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Jengibre

No Mezclar con: Antiagregante plaquetario, anticoagulantes.

Efectos Secundarios: Sangrados, hipertensión, hipoglucemia.

Hierbabuena

No Mezclar con: Hierro

Efectos Secundarios: En niños y mujeres embarazadas puede producir anemia al inhibir la

absorción del hierro. Si se consume en exceso puede causar daño hepático.

Manzanilla

No Mezclar con: Anticoagulantes, hierro, barbitúricos, warfarina.

Efectos Secundarios: Reacciones alérgicas, sangrados, cólicos, efecto adictivo,

potencialización de los anticoagulantes.

Valeriana

No Mezclar con: Barbitúricos, benzodiaceprinas, alcohol.

Efectos Secundarios: Puede provocar sangrado intestinal, también potencializa los

barbituricos y reduce los síntomas de abstinencia de benzodiaceprinas.

Toronja

No Mezclar con: Norfloxetina, nefazodona, ketoconazol, imidazoles, aminoglucósidos,

eritromicina y ciclosporina.

Efectos Secundarios: Intoxicación Hepática, aumento de la concentración en la sangre y los

efectos de los fármacos contraindicados.

Te Verde

No Mezclar con: Anticoagulantes.

Efectos Secundarios: Inhibición de la agregación plaquetaria, lo que ocasiona posibles

sangrados.

Uña de gato

No Mezclar con: Anticoagulantes, antiinflamatorios, Debe evitarse si se tiene un trasplante o

durante embarazo y lactancia.

Efectos Secundarios: Diarrea o cambios del movimiento intestinal, mayores sangrados por

inhibición del factor de agregación plaquetario.

Ginko Biloba

No mezclar con: Ningún tipo de antidepresivos, anticoagulantes, aspirina, warfarina, eparina

ni puede ser consumido por epilépticos.

Efectos Secundarios: Interferencia con la serotonina, existe un mayor sangrado al

potencializar el efecto de los anticoagulantes, malestar estomacal, jaqueca.

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Conclusiones

Con lo expuesto anteriormente, se valoró la importancia de las plantas medicinales en

nuestra actualidad, ya que estas han estado presentes en la sociedad desde años antes de

la conquista española y la incorporación de la industria farmacéutica, formando parte

importante de la medicina tradicional, que a pesar de todo ha llegado a nuestros días

persistiendo o modificándose en algunas de sus prácticas terapéuticas, utilizando las mismas

plantas medicinales del pasado pero ahora entrelazadas con muchas plantas que se

investigan en la actualidad. Considero que como parte importante en la historia de la

sociedad, los conocimientos de la herbolaria, que se han transmitido de generación en

generación, deben persistir a pesar de todo, ya que son muestra de las raíces y el

conocimiento que se tenía en el pasado. Esto a trascendido mediante la desaparición del

prejuicio de que las plantas medicinales son malas, que no sirven para nada y que son para

gente de escasos recursos, cuando en realidad estas son la base de muchos avances

farmacológicos.

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Referencias

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