La elasticidad de la oferta y la demandaUNIDAD 6 FUENTE:

Como sabemos, un aumento o disminución de la oferta y la demanda se representan gráficamente en un plano cartesiano.

Asumimos que las cantidades ofertadas o demandadas cambian como consecuencia de variaciones en el precio de los bienes.

Pero,¿Por qué unos bienes tienen pendientes más empinadas o más suaves que otras?

La respuesta a esta cuestión yace en el concepto de elasticidad.

La elasticidad de la oferta o la demanda se define como la variación relativa de la cantidad en consecuencia de una variación en el precio.

En términos aritméticos, la elasticidad es la razón que expresa el % de la variación en la cantidad ofrecida o demandada, que se produce al variar el precio en 1%.

Se dice que una mercancía tiene demanda u oferta: Elástica cuando al variar el precio en 1%, la cantidad ofrecida o

demandada varía en más de 1%. Inelástica cuando al variar el precio en 1%, la cantidad ofrecida o

demandada varía en menos de 1%. Unitaria cuando al variar el precio en 1%, la cantidad ofrecida o

demandada varía en exactamente 1%.

Las curvas de oferta suelen ser más elásticas en sus primeras fases que en su fase final, por razón de los costos marginales crecientes.

Suelen ser más inelásticas a corto o mediano plazo que a largo plazo, por el poder de adaptación requerido en los procesos de producción.

Una mercancía tiene oferta elástica si las empresas que la producen pueden expandir o contraer su producción fácilmente, al estímulo de las variaciones en el precio.

También la facilidad de contracción o expansión de los volúmenes de producción dependen de la movilidad de los factores de producción y de la facilidad para sustituirlos.

En cuanto a la demanda, si un bien de consumo tiene sustitutos o si satisface necesidades muy secundarias, es más probable que tenga un comportamiento elástico ante las variaciones de su precio.

Un alza en el precio de la sal, por ejemplo, dará lugar a una reducción apenas perceptible de la demanda, puesto que se trata de un producto sin sustitutos cercanos que satisface una necesidad básica.

Hay dos formas de calcular la elasticidad: Elasticidad arco: mide la elasticidad entre dos puntos de la curva,

dividiendo el promedio de la variación en el precio para el promedio de la variación en la cantidad.

Elasticidad punto: se selecciona un punto de la curva y se obtiene la primera derivada de la función matemática de la gráfica.

También puede analizarse la variación en la cantidad demandada como consecuencia de cambios en otras variables distintas al precio del mismo bien.

Dichas variables pueden ser los ingresos del consumidor o los precios de otros bienes sustitutos o complementarios.

La elasticidad ingreso de la demanda, mide el cambio porcentual en la cantidad que se compra, como consecuencia de un cambio porcentual en el ingreso del consumidor.

Este tipo de elasticidad permite clasificar a los bienes en:Bienes normales: aquellos cuya elasticidad ingreso de la

demanda es positiva.Bienes inferiores, cuando su elasticidad ingreso de la demanda

es negativa.Bienes de lujo, aquellos que tienen una elasticidad ingreso de la

demanda l mayor a 1.Elasticidad cruzada de la demanda, mide el cambio porcentual en la demanda de un bien, como consecuencia de un cambio de precio en otro bien sustituto o complementario.

En el caso de la oferta, también puede calcularse su elasticidad precio, la cual mide el cambio porcentual en la cantidad ofertada de un bien, ante una variación de su precio en 1%. Al igual que la demanda, la oferta puede ser inelástica, de elasticidad unitaria o elástica, según el cambio en la cantidad sea de menos de !%, exactamente 1% o más que 1% respectivamente.

El ingreso total resulta de multiplicar el precio por la cantidad vendida. Cuando se reduce el precio de un bien, el ingreso aumentará o no, dependiendo de si la cantidad demandada aumenta lo suficiente como para compensar el efecto de la reducción del precio.

Cuando el precio se reduce, el ingreso total: Aumenta si la demanda es elástica. Se reduce si la demanda es inelástica. No se altera si la demanda es unitaria.

En el caso de la oferta, la variación del ingreso depende de si los productores pueden responder fácilmente a la expansión de la demanda con rápidos incrementos de producción.

Este instrumento de la elasticidad ha sido utilizado por los gobiernos para establecer regulaciones sobre los precios en tiempos de abundancia o escasez de cosechas agrícolas.Debido a que la producción regular de alimentos es crucial para la subsistencia humana, la población ha aceptado sin resistencia la injerencia estatal dirigida a la regulación de los precios agrícolas mediante la compra de excedentes en tiempo de cosechas y su venta cuando escasea la producción en los mercados.Esta política tiene por objeto la estabilidad de precios para los cultivadores.

El concepto de elasticidad también es fundamental para fijar las políticas de impuestos y subsidios.

En el caso de los impuestos, el concepto de elasticidad permite averiguar qué impuesto indirecto produce mayores ingresos para el fisco y en qué proporción afecta a los productores y consumidores.

Los impuestos indirectos nos obstante, han sido muy criticados porque afectan el costo de la vida de las masas consumidoras.

Se considera impuesto indirecto al que recae sobre la producción, la importación o las ventas, y que puede ser trasladado, al menos parcialmente a los consumidores.

Los impuestos indirectos tienen tres efectos: Un efecto económico de contracción de la producción y el empleo; Un efecto fiscal de provisión de recursos financieros para el Estado; Un efecto redistributivo del ingreso, a través de un aumento de los

precios para el consumidor y una disminución de ganancias para el productor.

En último término los impuestos equivalen a un aumento de los costos y de los precios, determinando una disminución del consumo y por lo tanto de la producción. La nueva curva de oferta forma un nuevo equilibrio al intersecarse con la demanda.

Los impuestos indirectos y los subsidios son específicos, si consisten en una suma fija por unidad, cualquiera que sea el precio de venta.

Son impuestos ad valorem, si consisten en un porcentaje del precio.

El subsidio, por el contrario, consiste e el pago por parte del Estado, de una parte del precio de ciertos bienes de primera necesidad, cuya producción y consumo se desea estimular.

Fin de la unidad. Pase a las preguntas de repaso en el texto.