la conquista de america
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LA CONQUISTA,DE AMERICA
Los conquistadores españoles, con sus armas de fuego, sus espadas de acero y sus caba-lIos,derrotan y someten a los indígenas americanos. Esta pintura sobre cobre, de Antonio de
Salís, realizada en el siglo XVII y conservada en el Museo de América de Madrid,evoca en forma estilizada esos eventos.
Conquista de las Antillas
_ Hernán Ponce de León, 1508 y 1512_ Juan de Esquivel, 1508-1514
_ Diego de Nicuesa, 1509Alonso de Ojeda, 1509
_ Diego Velázquez, 1510_ Hernán Cortés, 1519
MAR
CARIBE
El descubrimiento de Américapor Cristóbal Colón, el 12 de octubrede 1492, es un verdadero hito en lahistoria de la humanidad. A partir deese momento, dos mundos que estu-vieron aislados durante miles de añosse relacionaron entre sí, para bien opara mal.
Los resultados de tal encuen-tro fueron múltiples: victoria militarde los europeos sobre las civilizacio-nes americanas, explotación económi-ca de los vencidos e introducción depatrones culturales europeos: idioma,costumbres, alimentos, religión, etc.
Durante muchos años se estu-dió ese proceso desde el punto de vis-ta de los europeos, porque estos escri-bían historia. Sin embargo, ya se haempezado a tener en cuenta la visiónde los vencidos, para conocer quépensaban los nativos de lo que les es-taba aconteciendo.
Además de la VISIon de losvencidos, existe también interés poranalizar otros efectos del descubri-miento y la conquista, como la "uniónmicrobiana del mundo", la introduc-ción de productos europeos en Amé-rica, la difusión de los productos queAmérica aportó al mundo y el impac-to ambiental que provocó la difusiónde especies.
Los PRIMEROS NEGOCIOS EN LAS ANTI-LLAS: ORO Y ESCLAVOS
La Española -actualmente Hai-tí y República Dominicana- fue el pri-mer territorio americano dominado yexplotado por los españoles. La prin-cipal actividad a la que estos se dedi-caron fue la búsqueda de oro. Al prin-cipio lo consiguieron mediante true-que, pero posteriormente se dedica-ron a saquear el oro acumulado porlos indígenas en objetos variados.
La Santa María, una de las carabelasutilizadas por Colón, según un grabado
de la época
En 1592 llegó como gobernadora La Española Nicolás de Obando, con2 500 nuevos inmigrantes, con lo quese aceleró el proceso de conquista. Fo-co a.poco, los españoles lograron ven-cer la resistencia indígena y reorgani-zar la sociedad a su conveniencia.
LA ESCLAVITUD Y LA ENCOMIENDA DESERVICIO
Para explotar la mano de obraindígena, los españoles introdujeronla esclavitud y la encomienda de ser-vicios. Esta última consistía en repar-tir a los indios entre los españoles, pa-ra que trabajaran para ellos, y a cam-bio el encomendero se comprometía aprotegerlos y evangelizarlos. Sin em-bargo, este compromiso no siemprefue cumplido.
Durante los primeros años dela conquista y la colonización, milesde indígenas sometidos a la esclavi-tud o repartidos en encomiendas fue-ron enviados a sacar oro de los ríos ya trabajar en otras actividades parabeneficio de los españoles.
LA INVASIÓN DE OTRAS ISLAS
ANTILLANAS
Una de las consecuencias in-mediatas de la conquista de La Espa-ñola fue el exterminio de la poblaciónaborigen. Los españoles se lanzaron,entonces, a descubrir y conquistarotras islas antillanas, en busca de ma-no de obra indígena y de más oro.
La colonización de Puerto Ricose inició en 1508. En cambio, la con-quista y colonización de Cuba y de Ja-
maica fue más lenta,porque no había tantooro como en La Espa-ñola. Sin embargo, losespañoles sacaron amiles de indígenas deesas islas para trasla-darlos a La Española,cuya población rápida-mente se vio diezmada.
A partir de 1517,cuando los placeresauríferos se agotaron,Cuba desplazó a San-to Domingo como prin-cipal colonia españolaen el Caribe.-;'/"
Primer contacto entre indígenas y españoles,según Theodoro de Bry
LA CONQUISTA DETIERRA FIRME
Cuando lapoblación aborigende las Antillas de-clinó, lo mismo quela extracción deoro, los españolesse lanzaron en bus-ca de nuevos terri-torios y riquezas.Estos se encontra-ban en el continen-te, al cual los espa-ñoles llamaron "tie-rra firme". El grabador holandés Theodor de Bry ilustró así, en el siglo XVI,
los maltratos y crueldades con que los españolestrataron a los indígenas.
PARA PENSARDISCUTIR
• En grupos, discutan qué consecuenciascreen ustedes que tuvieron la esclavitud y laencomienda de servicios en las sociedadesaborígenes.
Tenochtitlán•1.Cozumel
300I
km
600I
Conquista de México
Cempoala.~Cholula k:--~~
'1efa·cruz ~abasco
LA CONQUIS_TA__DE MÉXICO~ 14.21Las costas de México comenza-
ron a ser exploradas por grupos quesalieron de la isla de Cuba, a partir de1515. La expedición de mayor enver-gadura fue organizada a fines de 1518por el gobernador de Cuba, Diego deVelázquez. Hernán Cortés fue encar-gado de encabezar esa nueva aventu-ra. Los preparativos fueron cuidado-sos: once embarcaciones, 400 solda-dos, 109 marineros, armas, caballos,alimentos y municiones estuvieron lis-tos para zarpar en febrero de 1519.
Tras seis semanas de navega-ción, la expedición llegó a las costas deYucatán. En la isla de Cozumel encon-traron a Jerónimo de Aguilar, españolsobreviviente de un naufragio ocurri-do años atrás. El rescate de Aguilar re-sultó de enormeimportancia paraCortés, porque yadominaba la lenguamaya, y le sirvió detraductor.
Los conquis-tadores continuaronsu recorrido y se in-ternaron en el terri-torio navegando porel río Tabasco. Allí,después de algunos
enfrentamientos, los indígenas dieron aCortés veinte esclavas, en señal de su-misión. Una de ellas era Malintzín, bau-tizada por los españoles con el nombrede Marina y conocida como "Malin-che", quien fue de gran utilidad paraCortés, porque hablaba tanto el nahuatlcomo el maya. Ella también prestógrandes servicios a los españoles ac-tuando como intérprete o "lengua".
Los TLAXCALTECAS: ALIADOS DE LOS ES-PAÑOLES
La expedición continuó su reco-rrido por la costa del golfo de México.En julio ocurrieron dos hechos impor-tantes: la fundación de la Villa Rica dela Veracruz y el rompimiento de Cor-tés con el gobernador de Cuba. Cortés,hábil político y estratega, asumió elpoder absoluto.
Cortés se encuentra con los indios de Tlaxcala(manuscrito de Diego Durán, 1579)
En los días siguientes, las tro-pas españolas se internaron en la re-gión de Tlaxcala. Los tlaxcaltecas sehallaban disconformes con el dominioque ejercía sobre ellos el imperio azte-ca, por lo que no dudaron en aliarsecon Cortés. El apoyo de los tlaxcalte-cas fue fundamental para que los es-pañoles pudieran vencer a los aztecas.
Para dominar el imperio azte-ca,Cortés y sus soldados debían llegarhasta el centro de México y tomar lacapital del imperio : Tenochtitlán. Enesa hermosa ciudad lacustre, de unos700 mil habitantes, residía el empera-dor Moctezuma. Este, tras ser infor-mado de la presencia de los españoles,decidió salir al encuentro de Cortés, aprincipios de noviembre de 1519.
Moctezuma tomó a Cortés porenviado de los dioses, o por la perso-nificación misma de Quetzalcoatl,dios y héroe cultural de los aztecas.Pero su actitud respetuosa fue inter-pretada por los españoles como mani-festación de temor, y Cortés aprove-chó para tomado prisionero.
Cortés se hallaba en la centrode México cuando recibió noticias dela presencia de navíos españoles en lacosta. Se trataba de tropas enviadas
por el gobernador de Cuba, con el en-cargo de castigar su rebeldía. Cortéstomó la decisión de partir hacia Vera-cruz y dejar unos doscientos soldadosen Tenochtitlan, al mando de Pedrode Alvarado.
Los soldados de Cortés ataca-ron por sorpresa y dominaron a quie-nes venían a castigados. Rápidamen-te regresaron a Tenochtitlan, pero alllegar encontraron que Alvarado ha-bía matado a traición a gran parte delos nobles aztecas, lo que desembocóen una rebelión popular. El mismoMoctezuma fue víctima del enojo desu pueblo, pues murió al ser alcanza-do por una piedra. Cuitláhuac, her-mano de Moctezuma, asumió el lide-razgo de la rebelión.
Ante esa complicada situación,Cortés decidió abandonar la ciudad.Las tropas españolas sufrieron gran-des pérdidas durante la noche de suretirada, por lo que se le conoce como"la noche triste".
Enseguida, Cortés se retiró aTlaxcala a recomponer la tropa.
En los días posteriores a la"noche triste" se desató en Tenochti-tlan una terrible peste de viruela. Esaenfermedad, hasta entonces descono-cida por los indígenas, causó muchasmuertes y desorganización. Una delas víctimas fue Cuitláhuac, por loque le sucedió en el mando su sobrinoCuauthémoc.
"Pues allí en Huitzillan les sale al en-
cuentro Moctezuma. Luego hace dones al ca-
pitán, al que rige la gente, y a los que vienen
a guerrear. Los regala con dones, les pone
flores en el cuello, les da collares de flores ysartales de flores para cruzarse el pecho, lespone en la cabeza guirnaldas de flores.
Pone en seguida delante los collaresde oro, todo género de dones, de obsequios
de bienvenida.Cuando él hubo terminado de dar co-
llares a cada uno, dijo Cortés a Moctezuma:-¿Acaso eres tú? ¿Es que ya tú
eres? ¿Es verdad que eres tú, Moctezuma?Le dijo Moctezuma:-Sí, yo soy.
Inmediatamente se pone en pie, para
recibirlo, se acerca a él y se inclina, cuanto
puede dobla la cabeza; así lo arenga, le dijo:
-Señor nuestro: te has fatigado, tehas dado cansancio: ya a la tierra tú has lle-gado. Has arribado a tu ciudad: México. Aquíhas venido a sentarte en tu solio, en tu trono.
Oh, por tiempo breve te lo reservaron, te lo
conservaron, los que ya se fueron, tus sustitu-
tos.
Los señores reyes, Itzcoatzin, Mocte-zuma el viejo, Axayácac, Tizoc, Ahuitzotl. Oh,
que tiempo breve tan solo guardaron para ti laciudad de México. Bajo su espada, bajo suabrigo, estaba metido el pueblo bajo.
¿Han de ver ellos y sabrán acaso de
los que dejaron, de sus pósteros?
¡Ojalá que uno de ellos estuviera
viendo, viera con asombro lo que yo ahora
veo venir en mí!Lo que yo veo ahora: yo el residuo, el
superviviente de nuestros señores.No, no es que yo sueño, no me levan-
to del sueño adormilado; no lo veo en sueños,
no estoy soñando ...
¡Es que ya te he visto, es que ya hepuesto mis ojos en tu rostro ..."
Hernán Cortés pintadopor Jaldana Maestro
Moctezuma pintado por ordende Hernán Cortés
Durante los meses siguientes,Cortés se preparó de nuevo para laguerra: reclutó soldados, conseguiómás armas, caballos, municiones y ví-veres; fortaleció sus alianzas con lospueblos indígenas que se hallabandescontentos con los aztecas; y planeóla estrategia que se seguiría en la gue-rra.
Su idea era tomar la ciudad deTenochtitlan con el apoyo de una fuer-za naval, por lo que mandó hacer tre-ce bergantines. Estos fueron construi-dos en Tepeaca, y se transportaron de-sarmados hasta un punto que distabamás de tres kilómetros del lago. Portanto, fue necesario construir un ca-nal, tarea encomendada a los tlaxcal-tecas.
Finalmente, días antes del ata-que, una fuerza española, encabezadapor Pedro de Alvarado, cortó el acue-ducto de Chapultepec que suplía deagua potable a Tenochtitlan.
Losespañolesmasacran alos jefesaztecassegún undibujo delCódiceDurán, 1579.
El 31 de mayo de 1521empezóel ataque a la capital de los aztecas. Al-rededor de 900 soldados españoles yunos 80mil guerreros tlaxcaltecas par-ticiparon en las acciones bélicas.
Los aztecas también se habíanpreparado para la guerra, y ofrecierongran resistencia. Pero, en el lago, suscanoas no pudieron imponerse sobrelos bergantines, y sus armas eran infe-riores a las de los invasores. Además,la ciudad se hallaba sin agua y los ali-mentos eran cada día más escasos.Yapara el mes de agosto los españolesy sus aliados indígenas dominabancasi la totalidad de la ciudad.
El13 de agosto de 1521fue cap-turado Cuautémoc y la ciudad de Te-nochtitlan se rindió. Así cayó uno delos imperios más poderosos de laAmérica indígena.
"Y todo esto pasó con nosotros.
Nosotros lo vimos,
nosotros lo admiramos.
Con esta lamentosa y triste suertenos vimos angustiados.
En los caminos yacen dardos rotos,los cabellos están esparcidos.
Destechadas están las casas,enrojecidos tienen sus muros.
Gusanos pululan por calles y plazas,y en las paredes están salpicados los sesos.
Rojas están las aguas, están como teñidas,y cuando las bebimos,
es como si bebiéramos salitre.
Golpeábamos, en tanto, los muros de adobe,
y era nuestra herencia una red de agujeros.Con los escudos fue su resguardo,
pero ni con escudos puede ser sostenidasu soledad.
Hemos comido palos de colorín,
hemos masticado grama salitrosa,
piedras de adobe, lagartijas,
ratones, tierra en polvo, gusanos ...
Comimos la carneapenas sobre el fuego puesta.Cuando estaba cocida la carne,
de allí la arrebataban,
en el fuego mismo, la comían.
Se nos puso precio.Precio del joven, del sacerdote,del niño y de la doncella.Basta: de un pobre era el precio
solo dos puñados de maíz,
solo diez tortas de mosca;
solo era nuestro precio
veinte tortas de grama salitrosa.
Oro, jades, mantas ricas,plumajes de quetzal,todo eso que es precioso,
en nada fue estimado ..."
(Manuscrito indígena de la conquista."Anónimo de Tlatelolco", 1528. Biblioteca Nacional de París.Citado por Miguel León Portilla. Visión de los Vencidos. Relaciones indígenas de la Conquista.UNAM, México, 1984. págs. 166-167.)
PARAPENSAR
YDISCUTIR
• Analice la actuación de Moctezuma.¿Qué cree usted que hubiera ocurrido si él sehubiera dado cuenta de que los españoleseran simples mortales?
- Hemández de Córdoba, 1524_ Hemán Ponce, 1516_ Alvarado, 1523-1524
_ Niño con Gil G. Dávila, 1523
- Gil González Dávila, 1524Hemán Cortés, 1524
MARCARIBE
OCÉANO
PACÍFICO
Rutas de losconquistadores
80 160km'
LA CONQUISTA DE CENTROAMÉRICA ~--~
Los españoles iniciaron las ex-ploraciones del territorio centroameri-cano en 1502,cuando Cristóbal Colónrecorrió la costa Caribe del istmo, du-rante su cuarto viaje.
Años más tarde, Vasco Núñezde Balboa descubrió el océano Pacífi-co, en 1513.Ese océano, que ya era co-nocido por los indígenas, fue llamadopor los españoles "Mar del Sur". Apartir del descubrimiento del Pacífico,Panamá se convirtió en punto de par-tida para las expediciones que reco-rrieron el litoral pacífico centroameri-cano.
PRIMERA EXPLORACIÓN DEL PACÍFICOCENTROAMERICANO
La primera expedición para ex-plorar el litoral pacífico de Centroa-mérica salió de Panamá en 1519, almando de Juan de Castañeda y Her-nán Ponce de León. En su recorridodescubrieron el golfo Dulce, la penín-sula de Osa y el golfo de Nicoya.
La segunda expedición fue or-ganizada por Gil González Dávila yAndrés Niño, en 1523.A la altura deChiriquí, en Panamá, se dividieron en
dos grupos: el primero, encabezadopor Gil González, recorrió por tierra lacosta pacífica de Costa Rica; el segun-do, al mando de Andrés Niño, conti-nuó por mar. Ambos conquistadoresquedaron en encontrarse en el golfo deNicoya. Sin embargo, Gil González, in-formado por los indígenas de la exis-tencia de un cacique muy poderoso,decidió continuar por tierra hacia elnoroeste, y descubrió el lago de Nica-ragua. Niño, por su parte, siguió suviaje por mar, hasta llegar al golfo quebautizó con el nombre de Golfo deFonseca.
"Sin perder tiempo, comenzó el capitán castellano la empresa de catequizar al ca-cique, haciendo que el capellán le demostrara, por medio de intérpretes, el error de la ido-
latría y la excelencia de la fe de Jesucristo, y exhortándolo a que la abrazara, para salvarsu alma. Díjole que no debían hacerse la guerra los unos a los otros, y los excitó a aban-donar la borrachera a que se entregaban en sus bailes, la gula, el pecado contra la natu-
raleza de que se acusaba a aquellos pueblos, los sacrificios humanos y la costumbre de-
testable de comer la carne de sus semejantes.Parecieron bien al cacique aquellos consejos, en lo general; pero hizo observar
que con bailar y embriagarse a nadie ofendían; y que no creía razonable que se le acon-sejara no entender en cosas de guerra, pues no habían de dejar ese oficio a las mujeres.Preguntó enseguida si los cristianos tenían noticia del diluvio que anegó la Tierra, y si ha-bía de haber otro; si al fin de los tiempos se destruiría el mundo, o si caerían los astrossobre él; cuándo y cómo cesaría el curso del Sol y si perdería su claridad y lo mismo la
Luna y las estrellas. Inquirió qué tan grandes eran esos astros; quién los sostenía y los
hacía moverse en el espacio. Acusó a la naturaleza de imperfecta, porque había noches
oscuras y frías, siendo más ventajoso al hombre el que hubiese luz y calor. Quiso que ledijesen a dónde iría el alma después de la separación del cuerpo; si morían el pontíficede los cristianos y el rey de Castilla, y por último preguntó para qué querían tanto oro tanpocos hombres.
Asombrado Gil González de que un indio medio desnudo, a quien considerabasalvaje y sin letras, hiciese tales argumentos, contestó a ellos como pudo, quedando al
parecer satisfecho el cacique con las respuestas."
(En: José Milla. Historia de la América Central. Editorial Piedra Santa,Guatemala, 1976, pág. 79.)
Los conquistadores se asombraron ytemieron la furia de la naturaleza. EnCentroamérica pudieron observarvolcanes en erupción, como el quese muestra en esta pintura de laépoca.
La expedición de Gil Gonzálezfue muy exitosa, y en ella los españo-les lograron despojar a los nativos degran cantidad de oro. Pero, al regresara Panamá, tal tesoro despertó la codi-cia de Pedrarias Dávila, gobernadorde Castilla del Oro. Este dicidió orga-nizar una nueva expedición, al mandode Francisco Hernández de Córdoba,la cual partió directamente hacia elgolfo de Nicoya, en 1524.
PRIMERAS FUNDACIONES Y NUEVOS DES-CUBRIMIENTOS
El logro más importante de esaexpedición fue la fundación de los pri-meros asentamientos españoles en lavertiente del Pacífico de Centroaméri-ca: Villa Bruselas, en el territorio de loque hoyes Costa Rica, y León y Gra-nada, en Nicaragua.
Otros resultados fueron el des-cubrimiento del río San Juan o Desa-guadero, y la exploración de los terri-torios situados al noroeste de Nicara-gua, hasta la zona de Olancho, enHonduras.
PEDRARIAS DÁVILA:PRIMER GOBERNADOR DE NICARAGUA
Hernández de Córdoba rompiócon Pedrarias y trató de obtener la go-bernación de Nicaragua. Ese acto en-fureció a Pedrarias, quien partió hacia
Nicaragua para castigar a los rebel-des. Tras un juicio sumario, Hernán-dez de Córdoba fue decapitado. Conese acto ejemplarizante Pedrariascontroló la situación y obtuvo la go-bernación de Nicaragua. Su gobiernoestuvo plagaLiode conflictos y , paralos indígenas, fue de fatales conse-cuencias, porque se inició un activocomercio de esclavos, quienes eranllevados a Panamá y Perú y a trabajaren los placeres auríferos.
CONQUISTA DE LOS TERRITORIOS DEGUATEMALA y EL SALVADOR
La conquista de los actuales te-rritorios de Guatemala y El Salvadorconstituyó una prolongación de la con-quista de México.Fue elmismo HernánCortés quien decidió continuar el avan-ce hacia el sur y encomendó la tarea a
Escena de /a conquista deCentroamérica,según e/lienzo de Tlaxca/a
Pedro de Alvarado conquista Guatemala, según el lienzo de Tlaxcala. Obsérvese que juntocon Alvarado guerreaban indígenas tlaxcaltecas, aliados de los españoles.
dos hombres de su entera confianza:Pedro de Alvarado y Cristóbal deOlido
Cortés manejaba informaciónacerca de las rivalidades existentesentre los pueblos indígenas que ha-bitaban la parte norte de AméricaCentral, y decidió aprovechar esefactor en su propio beneficio.
Pedro de Alvarado salió deMéxico-Tenochtitlan en diciembrede 1523, con una tropa de 300 espa-ñoles y alrededor de 5 000 indiosamigos, especialmente tlaxcaltecas.Los primeros en ser vencidos fueronlos quichés, lo cual alegró a los cak-chikeles, sus enemigos tradicionales,quienes se aliaron a los españoles.
Las tropas de Alvarado conti-nuaron avanzando hacia el sureste,y vencieron, en su marcha, a diferen-tes grupos indígenas. En su primeraentrada al actual territorio de El Sal-vador, Alvarado no pudo conquistarCuscatlán, la capital de los pipiles,por lo que decidió regresar a Guate-mala. La conquista de ese territoriose realizó en otra "entrada" de losespañoles, que tuvo lugar en 1525.
La conquista de los territoriosde Guatemala y El Salvador no fuefácil, por dos razones: por un lado,los nativos se resistían a ser someti-dos; por otro, los grupos de solda-dos españoles eran muy inestables,y siempre estaban dispuestos a ir aotras partes en busca de mayor for-tuna.
LA CONQUISTA DEL TERRITORIO DE HON-DURAS
La conquista de Centroaméricase realizó desde tres frentes: unas ex-pediciones partieron de las Antillas,otras de México y otras de Panamá.En consecuencia, Centroamérica fueescenario de las rivalidades y disputasentre los diferentes grupos de con-quistadores. Esos pleitos se puedenobservar con gran claridad en la con-quista de lo que hoyes Honduras.
La primera expedición al terri-torio hondureño partió de Santo Do-mingo, en 1524, encabezada por GilGonzález Dávila. El grupo de con-quistadores partió hacia la zona deOlancho, donde chocó con las fuerzasenviadas desde Nicaragua, al mandode Francisco Hernández de Córdoba.Poco después, González Dávila tuvoque enfrentarse con otro grupo quehabía partido desde México, enviadopor Hernán Cortés.
Más tarde, el mismo conquista-dor de Méxicoincursionó en el territo-rio de Honduras, al no tener noticiasde sus hombres. De regreso a México,dejó un grupo encargado de explorarel interior del país.
La riqueza minera atizó las dis-putas entre los jefes conquistadoresque querían administrar el territoriohondureño. En consecuencia, los sol-dados se dividieron en bandos queapoyaban a uno o a otro jefe.
Los indígenas fueron los másperjudicados con los conflictos entre
los españoles, porque fueron esclavi-zados y sometidos a una explotacióndesmedida. Esa situación los incitó asublevarse en repetidas ocasiones; noobstante, al final también fueron ven-cidos.
La conquista del actual territo-rio de Costa Rica -con expeción deNicoya- fue conseguida muy tardía-mente, pues no fue sino hasta en ladécada de 1560cuando los españoleslograron penetrar en el interior delpaís, después de repetidos fracasos.
Hacia mediados del siglo XVI,la población indígena de Nicaragua sehallaba diezmada, debido a la expor-tación de esclavos, a las epidemias yal trabajo excesivo. El deseo de contarcon nueva mano de obra indígena yde encontrar más riquezas fueron losmóviles que llevaron a planear la con-quista de Costa Rica, por parte de es-pañoles radicados en Nicaragua.
La primera expedición fue or-ganizada en 1560 por Juan de Cava-llón, quien había sido nombrado Go-bernador de Nicaragua y Alcalde Ma-yor de Nicoya. Cavallón y sus solda-dos lograron penetrar en el ValleCen-tral, donde fundaron el primer asenta-miento español del centro del país:Castillo de Garcimuñoz. Para poderalimentarse, los españoles robaron elmaíz de los nativos, lo que fomentó surebelión y retrasó la conquista efecti-va.
La segunda expedición de con-quista la encabezó Juan Vázquez deCoronado, quien asumió el cargo deAlcalde Mayor de Nueva Cartago yCosta Rica, a fines de 1562.Vázquezrecorrió la costa pacífica del país, y asu regreso al Valle Central trasladóGarcimuñoz al valle del Guarco; en sunuevo asentamiento, la ciudad recibióel nombre de Cartago.
La conquista se afianzó duran-te la gobernación de Perafán de Rive-ra, quien repartió a los indígenas enencomiendas (1569) y utilizó la vio-lencia para someterlos.
PARA PENSARY
DISCUTIR
• Compare la conquis-ta de Guatemala y ElSalvador con la con-quista de Costa Rica.
• Analice la visión in-dígena de la conquis-ta que aparece en ellienzo de Tlaxcala(pp. 105 Y 106).
El grabadorholandésTheodore deBry vio asílos estragosocasionadosen lapoblaciónindígena porla viruela, yotras enfer-medadesintroducidaspor loseuropeos.
Los indígenasinterpretaron de
esta forma lossufrimientos
ocasionados porla viruela.
(lIustación delCódice
Florentino.)
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R. PUtlt/llQ~J'O
R. AIllQZO~1QJ'
• Tumbes
San Miguel ~~\ de Puira---'
\.Cajamarca
OCÉANO
PACÍFICO
~. Titicaca
,\¡
L. Poopó
_ Primera expedición de Pizarro, 1525_ Segunda expedición de Pizarro, 1526-1527_ Tercera expedición de Pizarro, 1531-1532
Entre los españoles asentadosen la ciudad de Panamá corría la noti-cia de un rico imperio situado hacia elsur, en el Pacífico. Era el territorioocupado por e~ imperio incaico, elcual comenzó a ser llamado "Perú"antes de ser conquistado, como gene-ralización del término "Birú", con elcual los indígenas designaban uno delos ríos de esa zona.
El deseo de conseguir mayorriqueza y fama movió a los poblado-res de las primeras ciudades funda-das en América a desplazarse haciaotros territorios. De ese modo, la ciu-dad de Panamá fue el punto de parti-da de las expediciones de conquistadel imperio incaico.
Los TRES SOCIOS:PIZARRa, ALMAGRO y LUQUE
Organizar una expedición deconquista no era tarea fácil, no soloporque se requerían muchos recursoseconómicos, sino también porque eranecesario conseguir soldados y abaste-cerlos de caballos, armas, municionesy alimentos para largas temporadas.Por eso, la conquista del Perú fue em-prendida por una compañía formada
por tres ricos hombres residentes enPanamá: Francisco Pizarro, un vetera-no conquistador; Diego de Almagro,quien se encargó de reclutar más hom-bres y de transportar provisiones; yHernando de Luque, un clérigo queaportó la mayor parte del capital nece-sario para llevar adelante la empresa.
Los tres amigos acordaron quelas ganancias que lograran con suaventura serían repartidas por partesiguales.
Entre 1524 Y 1527, Pizarra ini-ClO la exploración sistemática de lacosta pacífica de Colombia y Ecuador.Los expedicionarios, quienes habíanpasado hambres y sufrían las conse-cuencias del mal clima, tornaron ladecisión de ir a la isla del Gallo. Piza-rro permanecería allí con sus hom-bres, mientras Almagro regresaba aPanamá en busca de refuerzos.
EL FAMOSO EPISODIO DE LA ISLADEL GALLO
Estaban en la isla del Gallocuando llegaron dos barcos con ordendel gobernador de Panamá de que losexpedicionarios regresaran a esa ciu-dad. Pizarra trazó con su espada unaraya en la arena, y, mirando hacia elsur, dijo a sus soldados: "Por aquí seva al Perú a ser rico". Luego, señalan-do en sentido contrario, agregó: "Poraquí se va a Panamá a ser pobre". So-lo trece soldados permanecieron alIa-do de su jefe.
Pasaron siete meses antes derecibir los refuerzos esperados. En-tonces Pizarro y sus hombres siguie-ron explorando hacia el sur. En la ba-hía de Túmbez descubrieron unagran ciudad, lo que convenció a Pi-zarro de que había encontrado el im-perio de los incas. Enseguida regresóa Panamá.
UNA EPIDEMIA SE ADELANTÓ
A LOS CONQUISTADORES
En 1524,en la región de Quito sepropagó una epidemia traída por los es-pañoles, la cual había comenzado en laregión Caribe. Hubo muchísimas muer-tes, entre ellasla del inca Huayna Cápac.Su muerte desencadenó una guerra civilentre sus hijos Huáscar y Atahualpa,quienes aspiraban a la sucesión.
Tanto la peste corno el conflictopolítico contribuyeron a crear condicio-nes desfavorables para el enfrentamien-to que se avecinaba contra los conquis-tadores españoles.
PIZARRO BUSCA EL APOYODEL REY DE ESPAÑA
De regreso en el istmo, los sociosencontraron hostilidad de parte del go-bernador de Panamá, por lo que dicidie-ron que Pizarra viajara a España en bus-ca de una autorización real para em-prender la conquista del Perú. Las ges-tiones tardaron algunos meses, pero Pi-zarra logró que Carlos V les diera suapoyo y firmara una capitulación (1529).
Pizarro regresó a Panamá a reali-zar los preparativos para su expediciónconquistadora.
RUMBO A PERÚ
La expedición conquistadorapartió de Panamá en 1531.Después dedieciocho meses de exploraciones llegóa Piura, donde se internó en el terri-torio peruano.
En esos días ha-bía finalizado la gue-rra civil entre los in-cas, con el triunfo deAtahualpa, quien ha-bía asumido el mandodel imperio. CuandoPizarro llegó, el inca seencontraba en Caja-marca, celebrando susvictorias al lado delejército. Allí tuvo conocimiento delavance de los españoles.
Los espías de Atahualpa ha-bían vigilado a los invasores, por loque este sabía que eran tan solo unosdoscientos soldados. Además, sabíaque eran simples mortales, y no dio-ses. Con base en esa información,decidió dejarlos avanzar. Los espa-ñoles, por su parte, sabían que esta-ban vigilados y que se hallaban en uncallejón sin salida. Pizarro pensó recu-rrir a una vieja táctica utilizada en laguerra: realizar una emboscada parasecuestrar al jefe enemigo y tomarlocomo rehén.
En Cajamarca, Atahualpa acu-dió a un encuentro con Pizarro, con-fiado en la superioridad numéricade su ejército.
El capellán de la expedicióntrataba de explicar al inca cosas queeste no entendía, por lo que se mos-tró fastidiado. Los españoles, dis-gustados, se lanzaron al ataque. La
sorpresiva acción puso a los nativosen la más desordenada fuga, y Ata-hualpa cayó prisionero de los espa-ñoles.
ATAHUALPA INTENTA COMPRAR
SU LIBERTAD
El inca, comprendiendo la codi-cia que movía a sus captores, les ofre-ció pagar su libertad con una impor-tante cantidad de oro y plata. Pizarroaceptó la oferta, y Atahualpa giró or-den a sus vasayos de que llevaran el te-soro a Cajamarca.Al mismo tiempo or-denó matar a su hermano Huáscar, pa-ra evitar que pudiera aliarse con los es-pañoles.
Poco a poco se acumuló el teso-ro ofrecido,pero Pizarra no cumplió supalabra y, después de un simulacro deproceso, el inca murió estrangulado(1533),acusado de preparar un levanta-miento indígena contra los españoles.Luego Pizarra se apoderó de Cuzco, lacapital del imperio incaico, pera nomantuvo ahí su centro de operaciones.
Cerca de la costa, en la desembocadu-ra del río Rímac, fundó la ciudad deLima (1535),donde estableció el nue-vo gobierno.
En los años siguientes los in-dígenas se resistieron al dominio es-pañol, pero siempre fueron venci-dos.
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Muerte deAtahualpa,segúnTheodore deBry
Los conflictos entre losconquistadores fueron . -muy frecuentes. Poco
después de finalizada laconquista del Perú,Pizarra ordenó quemataran a Almagra.
PARAPENSAR
YDISCUTIR
• Haga un cuadro comparativo entre laconquista del imperio azteca y la delincaico.
• Formen grupos y discutan la conductade Pizarra en relación con el rescate deAtahualpa. Compartan sus conclusionescon el resto de la clase.
El contacto entre los europeos ylos indígenas tuvo enormes repercu-siones, tanto en Europa como en Amé-rica, entre las cuales destacan la apari-ción de enfermedades, la difusión deespecies vegetales y animales y el im-pacto ambiental.
Con la llegada de los europeosse dio la "unión microbiana del mun-do", esto es, la aparición de enferme-dades antes desconocidas en América,como la viruela, la gripe, el sarampióny la peste neumónica. Los indígenas,que no habían tenido ningún contactocon los microbios que causan esas en-fermedades, carecían de inmunidad,por lo que las epidemias causaron mi-llones de muertes entre ellos.
Las enfermedades se difun-dieron con gran facilidad por la
Mural de Juan Q'Gorman(1941-1942) que recreala historia del estado deMichoacán (México). Elpintor recoge con granminuciosidad loscomponentes indígenas yespañoles que estuvieronen choque durante laconquista.
desorganización que provocó laconquista en las sociedades autócto-nas. Miles de indígenas se vieronobligados a vivir en pueblos funda-dos por los españoles. Otros fuerontrasladados lejos de sus lugares deorigen, a trabajar en zonas con cli-mas a los que no estaban acostum-brados. Además, la explotación ex-cesiva de que eran objeto ayudó aminar su salud.
En algunas regiones, las epi-demias aparecieron antes de que lle-garan los conquistadores, transmiti-das por medio de otros indígenascon quienes los españoles ya habíanentrado en contacto. Las epidemiasayudaron a diezmar la resistenciade las sociedades autóctonas a serconquistadas.
En síntesis, las epidemiasfueron un factor clave que explica elgran descenso de la población abori-gen a partir del descubrimiento y laconquista.
Los PRODUCTOS QUE VINIERON DEL
VIEJO MUNDO
Los españoles procuraron laintroducción de productos origina-rios del Viejo Mundo en América,tanto con fines comerciales comopara garantizarse la alimentación ala que estaban acostumbrados.
Uno de los productos más im-portantes fue la caña de azúcar, traídapor Cristóbal Colón en su segundoviaje. Esta se difundió, primero, en lasislas del Caribe y,más adelante, en tie-rra firme. La introducción de este cul-tivo permitió el desarrollo de grandesplantaciones y de uno de los más lu-crativos negocios de la época: la pro-ducción azucarera con mano de obraesclava de origen africano.
Otros cultivos introducidos porlos españoles fueron el trigo, la vid,los cítricos y el arroz (originario deAsia).
Los europeos llevaron al ViejoMundo muchos de los productos ori-ginarios del continente americano, en-tre los que destacan el maíz, la papa,el cacao, el tomate y diversas varieda-des de chile y de frijol. La papa fue degran importancia, porque contribuyóa paliar las hambrunas que periódica-mente se daban en Europa.
Otro producto de América quepronto se expandió en Europa fue eltabaco, el cual era utilizado por los in-dígenas con fines rituales.
Numerosas especies de anima-les también hicieron la larga travesíadel Atlántico. Ya en el tercer viaje,Cristóbal Colón había traído ganadovacuno, cerdos, caballos, vacas, ovejas
y gallinas. Los indígenas americanospronto aprendieron a utilizar anima-les para el transporte; además, enri-quecieron su dieta y proporcionaronalimentos a los españoles. Sin embar-go, también tuvieron algunos proble-mas, porque el ganado que vagaba li-bremente por los campos a menudodestruía las milpas.
Los caballos llegaron a ser unade las posesiones más importantes delos indígenas que habitaban en laspraderas de Norteamérica, a tal pun-to que, en la actualidad, no imagina-mos a esos indios sin sus montadu-ras.
En las tierras altas de Guate-mala y en la cordillera de los Andes,la crianza de ovejas y cabras y la uti-lización de la lana para hacer tejidosson actividades que están incorpora-das plenamente a la vida cotidiana delos autóctonos.
El ganado vacuno tuvo una re-producción asombrosa durante alre-dedor de un siglo, porque el medioera muy apropiado, y había vastasextensiones de pastos naturales. Elganado crecía semisalvaje, por lo queera permitido dar muerte a las rf'sespara aprovechar el sebo y los cueros.A mediados del siglo XVI, la carneprácticamente no valía nada.
No obstante, en los años si-guientes, el ritmo de reproduccióndel ganado se detuvo, y entonces sehizo necesario tomar medidas paraevitar su desaparición.
Las consecuencias ambientalesde la difusión de nuevas especies re-sultan muy difíciles de medir. No obs-tante, vale la pena conocer algunosejemplos.
Respecto a la disminución delganado vacuno existen dos hipótesis:según algunos, se debió a que los ani-males sufrieron una degeneración ge-nética, al mezclarse entre sí mismos;según otros, la causa hay que buscar-la en el agotamiento de los pastos na-turales. Aunque es probable que am-bas hipótesis tengan parte de verdad,resulta innegable que el ganado tuvoun fuerte impacto negativo en el am-biente.
Lo mismo puede afirmarse delcultivo de caña de azúcar en grandesplantaciones, porque contribuyó, demanera alarmante, a la deforestaciónde los bosques.
Desgraciadamente, los euro-peos aprendieron la técnica agrícolade roza y quema, que empleaban losindígenas. Esta consiste en voltear losárboles más grandes, y luego quemarel terreno, para, posteriormente, sem-brar en él. Los indígenas dejaban elsuelo en barbecho, es decir, "descan-sando" después de varias cosechas,para que se recuperara. Pero los euro-peos, que practicaban la agriculturaintensiva, no actuaban así, por lo quelos suelos, la vegetación y las especiesanimales sufrieron mucho.
PARA PENSARDISCUTIR
• En grupos discutan por qué se afirma quela difusión del hábito de fumar fue una ven-ganza de América hacia el resto del mundo.
• En grupos analicen si en nuestro paístodavía se practica la técnica de roza y quémedidas se podrían tomar para evitarla.