La conexión entre el músico y el técnico de sonido

¿Qué es el Backline? Podemos definirlo como todos los equipos técnicos e instrumentos musicales pertenecientes al equipo artístico que van a tener una conexión importante con el técnico de sonido en la sonorización y registro.

Ejemplos: Amplificadores de Guitarra y de Bajo, teclados y todos los instrumentos de captación directa. ( Algunas empresas de alquiler de backline ofertan como backline soportes de instrumentos, afinadores, etc.; el motivo es diversificar el mercado pero de manera técnica nuestro backline será el comentado)

Importancia del backline:

◦ La calidad del backline será muy determinante tanto en la sonorización como en el registro sonoro, un backline en mal estado afectará negativamente nuestro trabajo.

◦ Muchos de los problemas técnicos los ocasiona el backline, pero la responsabilidad siempre será del trabajo del técnico.

◦ Conocer las posibilidades del backline nos ayudará a establecer una relación más profesional con el músico.

Vamos a afrontar el estudio del backline por partes:

◦ El backline de guitarra ( amplificadores, pantallas, efectos )

◦ El backline de Bajo ( amplificadores, pantallas, efectos )

◦ El backline de Teclas ( teclados, órganos, sintetizadores)

◦ El backline de percusión ( Baterías, sets de percusiones)

Backline guitarra Separaremos las guitarras en tres grandes grupos

( Guitarras acústicas, electro-acústicas y eléctricas )

Acústica Electro-acústica Eléctrica

Backline guitarra

Las guitarras acústicas formarán parte del backline porque la captación microfónica se hará directamente al instrumento.

En el caso de las guitarras electro-acústicas puede haber dos opciones:

- Utilización de amplificador de backline ( Generalmente usado en guitarras con pastillas típicamente eléctrica – jazz-)

- Deberemos procesar la señal directamente sacada del instrumento ( DI-box) Generalmente usado en guitarras dónde las pastillas de captación no son de bobina y sí de contacto)

Las guitarras eléctricas utilizaran necesariamente amplificador de backline o simulador de este, debemos rechazar casi sistemáticamente pasar una guitarra eléctrica por una Di-box.

Backline guitarra Amplificadores de guitarra

◦ La señal ha de ser pasada por un amplificador de backline que coloreará el sonido de manera muy significativa. En el mercado existen gran variedad de amplificadores de guitarra. Existen dos grandes grupos tecnología a válvulas o a transistores, aunque también existe algún híbrido entre ambos. Y amplificadores con pantalla incorporada ( Combos ) o separados ( Amplificador-pantalla)

◦ Es muy importante conocer que posibilidades ofrece el amplificador, potencia y características para realizar nuestro trabajo. A la hora de trabajar en directo el volumen del backline determina nuestra mezcla y en la captación en directo puede ensuciar otras captaciones.

◦ Veremos una serie de amplificadores “clásicos” que no suelen faltar en ningún estudio de grabación profesional o en ninguna empresa de alquiler.

Backline guitarra Las válvulas fueron los dispositivos electrónicos activos por excelencia desde principios de siglo hasta bien entrados los años sesenta. Entonces se vieron desbancadas por los diminutos transistores y diodos de estado sólido. Pero el transistor se encontró desde sus inicios con un grave problema: su linealidad y su mejor rendimiento teórico daban como resultado en circuitos de audio sonidos muy fríos y con poco carácter. Esta es la razón básica por la que la válvula se ha mantenido desde entonces en amplificadores para instrumento musical y aplicaciones de audio profesional para estudios de grabación y alta fidelidad.

Backline guitarra ¿Cómo funciona una válvula? Uno de los requisitos básicos para el funcionamiento de una válvula es la temperatura. Todas ellas necesitan temperaturas superiores a los 100 ºC y algunas de ellas llegan incluso a los 250 y 300 ºC. Existen cuatro topologías de válvulas utilizadas comúnmente en audio diferenciadas por el número de componentes internos (sin contar el filamento) que las componen: diodos (dos componentes), triodos, tetrodos y pentodos (compuestas por cinco componentes). El ánodo y el cátodo son los dos componentes base y comunes a todas las topologías comentadas. El cátodo se encuentra justo alrededor del filamento de caldeo y de él se desprenden los electrones que fluyen hacia el ánodo creando una corriente eléctrica.

Backline guitarra

El amplificador por partes Para entender el funcionamiento del amplificador, vamos a dividirlo en tres grandes bloques: Fuente de Alimentación, Preamplificador y Etapa de Potencia. En el diagrama correspondiente podéis observar cómo la señal del instrumento pasa a través del preamplificador y de la etapa de potencia antes de llegar convenientemente amplificada a la caja de altavoces. La Fuente de Alimentación está fuera del camino directo de la señal de audio pero ya veremos que influye de una forma básica en el timbre final. En el preamplificador se mezclan todos los efectos internos y externos y se ecualiza la señal, mientras que la Etapa de Potencia se encarga de adaptar esta señal procesada a la baja impedancia de los altavoces finales. La Fuente de Alimentación La Fuente de Alimentación es la encargada de transformar la tensión de 220V en las diferentes tensiones de trabajo que necesita el amplificador para trabajar correctamente. Existen tres partes diferenciadas dentro de la fuente de alimentación: el transformador de alimentación, el rectificador y los filtros.

Backline guitarra El transformador de alimentación, como todo transformador, consta de dos secciones: primario y secundario. El primario es la parte que va conectada directamente a 220V. Existen amplificadores que disponen de un selector para poder trabajar a diferentes tensiones de alimentación (125V, 220V, 240V). En este caso se dice que el primario es múltiple. El secundario siempre es múltiple. Dependiendo del amplificador puede tener dos, tres y hasta cuatro devanados. Los dos devanados que nos encontramos en todos los transformadores de alimentación son el de alta tensión (entre 200 y 500V de alterna) y el utilizado para hacer funcionar los filamentos de las válvulas del preamplificador y de potencia (6,3V). Los otros dos suelen ser el utilizado para la tensión del BIAS (ya veremos que es una tensión negativa que nos permite ajustar el punto de trabajo de la etapa de potencia) y el que hace funcionar el filamento de la válvula rectificadora en el caso de que el amplificador utilice una (5V). Otro componente básico de la fuente de alimentación es el rectificador. Se encarga de convertir la alta tensión alterna entregada por el transformador de alimentación en la tensión continua necesaria para que el amplificador trabaje correctamente. Tanto el rectificador como los filtros de alimentación son activos en cuanto a su influencia en el timbre del sonido final.

Backline guitarra El Preamplificador Esta es la sección del amplificador donde se procesa el sonido y se prepara para ser enviado posteriormente a la Etapa de Potencia. La Distorsión, la Ecualización y efectos como la Reverberación, Trémolo, Vibrato o la Compresión se añaden a la señal básica de nuestro instrumento en esta parte del amplificador. Es obvio pues que más de un 50% del carácter del sonido de tu ampli dependa del diseño del preamplificador. Y dicho esto, vamos a analizar seguidamente cada una de las partes de un previo. Adaptación de Nivel La señal entregada por un instrumento eléctrico es muy pequeña. Varía entre los 100 y los 500mV dependiendo básicamente del tipo de pastillas utilizadas. Este nivel de señal está catalogado en audio profesional como de -20dB (dB = decibelio ) ó nivel de instrumento. Estas pequeñas señales de audio son muy sensibles a interferencias de ruidos externos.

Backline guitarra Distorsión La distorsión se consigue básicamente recortando la señal de entrada. Cuanto más se recorta la señal, es decir, cuanto más se asemeja a una onda cuadrada, más distorsión se percibe. Los buenos amplificadores utilizan sólo válvulas para distorsionar las señal (Mesa-Boogie, Soldano, Dumble). En estos amplificadores la distorsión se consigue utilizando varias etapas de amplificación con grandes ganancias haciendo que las válvulas lleguen a saturar y recorten de esta forma la señal de entrada. Este tipo de distorsión natural genera armónicos impares. Amplificadores como el JCM 900 de Marshall hacen servir componentes de estado sólido (diodos) para forzar el recorte de la señal de entrada. Este tipo de distorsiones forzadas están compuestas por armónicos pares. Está demostrado que físicamente el oído humano acepta como más musicales los armónicos impares. Esta es la razón por la que una distorsión procedente de un circuito 100% válvulas es mucho más musical y atractiva.

Backline guitarra Distorsión La distorsión se consigue básicamente recortando la señal de entrada. Cuanto más se recorta la señal, es decir, cuanto más se asemeja a una onda cuadrada, más distorsión se percibe. Los buenos amplificadores utilizan sólo válvulas para distorsionar las señal (Mesa-Boogie, Soldano, Dumble). En estos amplificadores la distorsión se consigue utilizando varias etapas de amplificación con grandes ganancias haciendo que las válvulas lleguen a saturar y recorten de esta forma la señal de entrada. Este tipo de distorsión natural genera armónicos impares. Amplificadores como el JCM 900 de Marshall hacen servir componentes de estado sólido (diodos) para forzar el recorte de la señal de entrada. Este tipo de distorsiones forzadas están compuestas por armónicos pares. Está demostrado que físicamente el oído humano acepta como más musicales los armónicos impares. Esta es la razón por la que una distorsión procedente de un circuito 100% válvulas es mucho más musical y atractiva.

Backline guitarra Ecualización En esta parte del preamplificador se define la tonalidad del sonido utilizando filtros pasa-altos. Cada uno de estos filtros está compuesto por un condensador y un potenciómetro de control calculados para trabajar en una banda de frecuencias concreta. Lo normal es que el previo tenga dos o tres controles de este tipo, uno para las bajas frecuencias (graves), otro para las altas (agudos) y a veces un tercero para poder controlar el espectro de frecuencias medias. El potenciómetro variable de cada uno de estos filtros nos permite variar la frecuencia de corte de cada una de las bandas de ecualización. Efectos Una vez la señal ha sido distorsionada y ecualizada convenientemente, se le añaden los efectos antes de pasar a la etapa de potencia. En esta parte del amplificador podemos encontrar efectos como una Reverb, un Trémolo y/o un Vibrato. La señal sin efectos (seca) se mezcla con cada uno de los efectos del amplificador mediante un potenciómetro de control que permite aumentar o disminuir la presencia del efecto en la salida. Muchos amplificadores te permiten añadir otros efectos externos a través del lazo de efectos.

Backline guitarra La Etapa de Potencia La primera parte que nos encontramos en una etapa de potencia es la válvula que prepara la señal para entregarla directamente a las válvulas de potencia. A esta válvula se la conoce como driver o desfasadora/inversora. Hay fabricantes como Fender que utilizan la ECC81/12AT7 y otros como Marshall que siempre han utilizado la ECC83/12AX7. Si el amplificador es single-ended, es decir, si sólo utiliza una válvula de potencia (primeros amplis de los años cincuenta como el Fender Champ), la primera válvula de la etapa actúa como driver adaptando la alta impedancia de salida del previo con la baja impedancia de entrada de la válvula de potencia. Lo normal es encontrarnos con más de una válvula en la etapa de potencia y siempre por parejas. Dependiendo del número y del modelo de las válvulas el amplificador tendrá más o menos potencia. En estos casos las válvulas de potencia se conectan en push-pull y la primera válvula de la etapa trabaja como desfasadora. Esta válvula genera dos señales iguales y en contrafase (desfasadas 180º) necesarias para atacar cada una de las dos ramas del push-pull de salida.

Backline guitarra El Transformador de Salida El transformador de salida es una de las piezas claves dentro de cualquier amplificador a válvulas. De su calidad y forma de construcción depende en gran medida el sonido final del amplificador. Su misión es la de adaptar la elevada impedancia de las válvulas de potencia (entre 3.000 y 5.000 ohmios) con la baja impedancia de un altavoz (entre 4 y 16 ohmios). Siempre que compréis un amplificador a válvulas de segunda mano, lo primero que tenéis que mirar es si el transformador de salida es el original. Ajuste del BIAS Amplificadores como el VOX AC30 no tienen ajuste de BIAS porque trabajan en clase A. En este tipo de amplificadores es el propio circuito el que autopolariza a las válvulas de potencia y el cambio de válvulas es sencillo y no necesita de ningún tipo ajuste. Los amplificadores que trabajan en clase AB (la gran mayoría) necesitan una tensión negativa auxiliar para polarizar las válvulas de potencia. Esta tensión negativa es variable y se tiene que ajustar siempre que cambiemos las válvulas de potencia. Para ello existe un potenciómetro de ajuste en el interior del amplificador. Hay otros amplificadores como los Mesa-Boogie que no disponen de potenciómetro de ajuste y es necesario modificar el valor de alguna resistencia interna para ajustar el BIAS.

Backline guitarra

Fender Twin Reverb 1965

Fender Twin Reverb original del año 1965 "Black Face", completamente a válvulas, 85 vatios RMS a 4 ohmios, 2 altavoces de 12" (réplica de los originales Jensen 12"), 2 canales, reverberación, vibra-to, pedal de dos pulsadores, patas reclinables, forrado en tolex negro.

Backline guitarra

Vox AC-30 1960

El Vox AC-30 es un clásico de sonido a válvulas en Clase A británico. Se utilizó por los Beatles y Brian May ( Queen) lo utiliza para su sonido en directo. Existe la versión reducida AC-15, el número indica los watios.

Backline guitarra

Backline guitarra Marshall JCM 900

Backline guitarra MESA/Boogie Single Rectifiers

Solo 50™ "Series 2" FEATURES Handbuilt in the USA 50 Watts, Class A/B Power / 2x6L6, 5x12AX7 Bias Select Switch (6L6/EL34) 2 Channels, 5 Modes (Channel 1=Clean or Pushed, Channel 2=Raw, Vintage High Gain or Modern High Gain)

Backline guitarra

Backline guitarra Efectos en la guitarra

La mayor parte de los efectos de sonido existen en forma de pedales. El cable de la guitarra se conecta directamente a la entrada del pedal y se emplea otro cable para conectar la salida de éste a la entrada del amplificador. Normalmente esos pedales emplean componentes de peor calidad que los equivalentes equipos de estudio. Por este motivo suelen generar una cantidad considerable de ruido de fondo.

Si bien estos pedales alguna vez nos generarán algún problema de ruido, su uso se hace necesario para aquel guitarrista que tenga configurado su sonido. Pues él es el que los activará y desactivará en función de la interpretación de su obra y esa es una labor que no debe corresponder al técnico. Existen pedales que son insustituibles como por ejemplo el Wah-wah.

Backline guitarra Pedal wah-wah. Popularizado por Jimi Hendrix, posee un efecto muy característico al hacer el recorrido con el pie.

Aunque la mayoría de los amplificadores de guitarra obtengan distorsión en sus circuitos, muchos guitarristas optan por distorsionadores externos.

El chorus es un efecto muy utilizado por los guitarristas. Guitarristas como John Scofield han creado su sonido gracias a él.

Backline guitarra El pedal whammy es un octavor y armonizador que se activa también con el recorrido del pie.

El delay es también muy utilizado para generar ambientes muy atmosféricos y guitarras muy al estilo de Pink Floyd

Los sintetizadores analógicos no son hegemonía de los teclistas y también podemos encontrar algún procesador para guitarra.

También existen unidades dónde se integran varios efectos ( multiefectos ) ya se en formato pie o en formato rack.

Backline guitarra Sintetizadores y simuladores de amplificadores

Al igual que los teclados puede simular otros instrumentos con la guitarra eléctrica también se puede conseguir, para ello se necesita una pastilla especial y un modulo sintetizador.

Desde la aparición del POD de Line6 el mundo de la simulación digital de amplificación ha evolucionado muchísimo. Esta unidad permite imitar la mayoría de los amplificadores del mercado a base de algoritmos. Muchos guitarristas, por comodidad, no llevan amplificador en el backline y lo sustituye por un previo de estas características ( opción no muy profesional) y otros lo utilizan como previo de su amplificador. También existen marcas de amplificadores que lo incorporan en una caja acústica simulando ser un amplificador que imita a muchos.

Backline Bajo A finales de los años 40 la amplificación había evolucionado y esto hizo que la música empezara a adquirir matices más duros. Muchos contrabajistas empezaron a acoplar pastillas a sus instrumentos pero en los años 50 Fender desarrolló el primer bajo eléctrico.

Backline bajo Amplificadores de Bajo

Al igual que las guitarras eléctricas la señal de un bajo ha de ser amplificada para ello se utilizan amplificadores de backline. Aunque a la hora de recibir su señal es algo diferente que del amplificador de guitarra. Aunque también se puede microfonar directamente al cono, la opción más estandarizada es utilizar la salida balanceada que tienen la mayoría de los amplificadores o intercalar una Di-box. En muchos rider se utilizan las dos posibilidades siempre que haya posibilidades técnicas.

Los amplificadores de bajo generalmente son a transistores, aunque algunas gamas muy altas puedan ser a válvulas. También existe la posibilidad de combo o cabezal y pantalla.

Aunque el contrabajo ( acústico) se pueda microfonar directamente, en muchas músicas ( jazz, rock, folk) la mayoría de los contrabajistas optan por utilizar una pastilla y un amplificador de bajo eléctrico.

RMS Power Output (4 ohms): 450-Watts RMS Power Output (8 ohms): 250-Watts Preamp: Solid State Power Amp: MOSFET Tone Controls: 3-Band Mid Tone Control: Ultra Mid Graphic EQ: Yes, 9-Band Balanced Line Out: Yes, with Pre/Post and Pad Effects Loop: Yes Preamp Out/Power Amp In: Yes Dimensions (W x H x D inches): 19 x 3.5 x15 Weight: 26 Pounds

Backline bajo Cajas acústicas para amplificador de bajo

Backline bajo Efectos en el backline de bajo Aunque el uso de efectos en el bajo es menos común que en la guitarra bien es cierto que se uso se está generalizando cada vez más. Existiendo también la posibilidad de simulación de amplificadores de bajo en la onda del POD de Line6

El compresor en el bajo es probablemente uno de los pedales que más en cuenta deberíamos tener a la hora del registro el bajo, pues afectará a la dinámica de nuestra señal.

Conexiones de pedales

Los pedales se suelen encadenar en serie, el orden de colocación afectará bastante el sonido, no es lo mismo colocar el pedal distorsionador antes del Wah-wah que al revés. Los pedales se pueden colocar sin necesidad de una pedal board, pero esta asegura alimentar a cada uno de ellos sin necesidad de utilizar pilas o un transformador de corriente para cada uno de ellos.

Por otro lado, los amplificadores suelen llevar un loop de efectos que puede ser post-EQ o pre-EQ o posiblidad de elegir cada una. Es probable que el músico opte por pasar todos sus pedales por ahí y que el propio equipo mezcle la señal de ambos.

Otra posibilidad es insertarlos directamente en la entrada de intrumento del amplificador.

Backline de teclado

Con los teclistas podemos encontrarnos dos posiblidades:

- Que lleven un amplificador de backline o que nosotros trabajemos con su señal y le demos escucha. También existe la posilbidad ,sobretodo si nos encontramos con un organista ,que lleve un Leslie con un altavoz rotor y tengamos que microfonarlo.

- Lo más normal es que tengamos que recoger su señal pasarla por una Di-box.

Debemos informarnos bien de que uso va a dar el teclado, si va a tener un sonido de piano, o por si el contrario va a utilizar sintetizadores que son muy agresivos.

Es muy aconsejable informarnos si dispara sonidos dónde el sonido estéreo es muy apreciable y sobretodo controlar muy bien sus niveles a la hora de cambiar de sonido.

Existen teclistas que llevan más de un teclado y es importante saberlo a la hora de elaborar nuestro rider.

Backline de teclado Dos clásicos inimitables

Hammond Rhodes Piano

Backline de teclado

Backline de percusión Batería ( Set de platos )

Hit-hat 14-18”

Splash 6-8”

Crash 16”-20”

Ride 18-22”

China de 14 a 20”

Backline de percusión Batería ( Ejemplos de configuración )

Backline de percusión Set de percusión

Backline de percusión Percusión eléctrica

Con estos instrumentos eléctricos Nuestro tratamiento técnico será muy parecido al que realizaremos con los teclados. En el caso de la batería eléctrica será importante saber como nos viene la mezcla y si tenemos posibilidad real de obtener los elementos por separado para la realización de la mezcla.

Consideraciones a tener en cuenta

¿Por qué es para nosotros importante el backline?

-  Se convierte en fuente sonora y afectará al sonido que nosotros queremos dar PA o registrar

-  La presión acústica generada por el Backline afectará a nuestra mezcla y a la recepción de otros micrófonos no destinados a esa fuente. Importancia de conocer las potencias de los amplificadores de backline

-  Conociendo el backline ganaremos confianza con el músico y entendimiento con él.

- Conocer el backline aumenta nuestras posibilidades técnicas a la hora de afrontar un trabajo técnico.

-  Muchos de los problemas de ruido son generados por el backline, trabajar con una backline broadcast nos facilitará muchísimo nuestra labor.

-  Hay que controlar la manipulación del backline por parte del músico ( Subir niveles, cambiar de ecualización, etc..)

Consideraciones a tener en cuenta

¿Por qué es para nosotros importante el backline?

-  Cuando un guitarrista tiene varios pedales de efectos es importante que los niveles no cambien al no ser que deba ser necesario.

-  Algo parecido ocurre cuando un teclista toca un piano y luego cambia a un sintetizador

-  El backline sirve de monitor en muchos casos. Evidentemente necesitará mucha más escucha un saxofonista que un guitarrista con amplificador. ( Técnico de monitores )

-  Si el sonido de backline es bueno únicamente debemos respetarlo. Hay que establecer una buena relación entre el sonido de PA con el sonido de Backline.

-  A la hora de afrontar una grabación en directo, nos facilitará mucho el trabajo unos niveles de backline bajos, pues un backline de guitarra alto puede afectarnos a la captación de la batería.