La Acidez del Suelo: Por Ral ZapataPublicado por Juan Jos Ibez el 1 noviembre, 2006 Comentarios (47)La acidez, unida a la poca disponibilidad de nutrientes, es una de las mayores limitaciones de la baja productividad de los suelos cidos. Aunque la acidificacin es un proceso natural, la agricultura, la polucin y otras actividades humanas aceleran este proceso. Debido al aumento de reas acidificadas en el mundo y a la necesidad de producir ms alimentos, es fundamental entender la qumica que explica el proceso de acidificacin de los suelos. De esta forma se podrn desarrollar prcticas para recuperarlos o no acidificarlos. As, estas prcticas de manejo y remediacin se basarn en principios y leyes generales de qumica y no en conocimientos empricos que solo son de aplicacin local.As presenta la Acidez nuestro amigo Ral Zapata que nos ha enviado una interesantsima monografa cuyo nombre indicamos abajo. Se trata de un tema de gran importancia en Latinoamrica, y especialmente en los pases con suelos muy evolucionados y profundos. En Espaa los suelos muy cidos, algunos con riesgo de toxicidad para el desarrollo vegetal hecho ocurre en el Oeste del Estado y suele ser ms grave en reas de alta precipitacin. Me he permitido reordenar algunas partes introductorias del libro que nos envi en formato pdf. Ral es un buen amigo que mantuvo una estancia en mi actual centro de trabajo (CIDE, Valencia), aunque ya nos conocamos virtualmente mediante intercambios de parecer, por mail, sobre la termodinmica del no equilibrio. El material que presento sin ms demora basta para introducir a los lectores sobre la enorme importancia de entender la acidez del suelo. Gracias Ral. La Acidez del Suelo Por Ral ZapataLa concentracin de protones del suelo, expresada mediante el pH, puede tener valores tan extremos como 3 y 10. Los valores de pH ms comunes en el suelo estn entre 4 y 8. Desde el punto de vista agrcola se busca que los suelos estn en un rango de pH mas estrecho, que estn entre 5,5 y 6,5, rango donde crecen satisfactoriamente la mayora de los cultivos.Los protones del suelo tienen diferentes orgenes. En los suelos cidos estas fuentes pueden ser la hidrlisis del CO2, proveniente de la respiracin de los microorganismos, la hidrlisis de cationes metlicos, los grupos cidos y alcohlicos de la materia orgnica, los grupos OH de las lminas de los aluminosilicatos y los fertilizantes. Igualmente, al suelo pueden llegar cidos fuertes provenientes de contaminantes como la lluvia cida y vertidos industriales. En los suelos alcalinos los valores altos de pH se deben, generalmente, a la presencia natural de carbonatos y bicarbonatos. Estos pueden ser, igualmente, aportados por la contaminacin de polvos provenientes de industrias del cemento y por las aguas de riego.El pH del suelo es el parmetro qumico ms fcil de medir y el que mayor informacin provee del suelo. Aunque el pH de suelo tenga valores altos o bajos, las concentraciones de H+ y OH- no son la causa directa del dao que pueden causar a las races, a los microorganismos o a las propiedades del suelo. El pH es una seal indirecta de un dao potencial a estos. Por ejemplo, un pH menor que 5 indica una concentracin de Al+3 que pueden ser biolgicamente txica. Por el contrario, un pH mayor que 6,5 est asociado a la insolubilidad de elementos esenciales como el Fe+3 o el Zn+2. Valores de pH an mas extremos del lado alcalino y cido, indican la presencia de determinado tipos de iones o compuestos en el suelo; por ejemplo un pH del suelo mayor que 8.5 indican la presencia de sales de bicarbonato y un dominio del Na+ en el complejo de intercambio, lo que puede causar un deterioro de las propiedades fsicas. Un valor de pH menor que 3 indica la oxidacin de sulfuros metlicos.En la Qumica del Suelo el pH es una variable maestra que controla diferentes mecanismos y reacciones como el intercambio inico, la solubilizacin y precipitacin, los fenmenos de adsorcin, complejacin, entre otros. Generalmente el pH del suelo es la variable que ms se usa en los grficos para relacionarla con otras variables qumicas, fsicas, genticas, de procesos, de rendimiento vegetal, etc.PRESENTACINEl parmetro de la acidez de los suelos adquiere gran importancia en los suelos tropicales y especialmente en Colombia, donde los suelos cidos ocupan ms del 80% del territorio. La acidez incide directamente en la fertilidad de los suelos, ocasionando un mayor o menor grado de solubilidad de los elementos nutrientes para las plantas y afectando de este modo la produccin agrcola. Adems, la acidez incide en otros fenmenos fisicoqumicos, como la capacidad de intercambio catinico, la adsorcin de elementos y la presencia de aluminio en forma txica para las plantas.Tambin contempla el parmetro de la acidez en la taxonoma de los suelos y finalmente trata de casos especiales de la acidez en los suelos alcalinos y sulfatados cidos y las formas adecuadas de aplicar enmiendas. Este texto es recomendable para los cursos de qumica bsica, como tambin para los cursos de Ciencia del Suelo en las carreras de Agronoma, Qumica y Biologa.