La palabra judasmo se refiere a la religin, la tradicin y la cultura del pueblo judo. Es la ms antigua de las tres religiones monotestas,1 las as llamadas religiones del Libro o abrahmicas (junto con el cristianismo y el islam), y la menor de ellas en nmero de fieles. Del judasmo se desglosaron, histricamente, las otras dos religiones.Aunque no existe un cuerpo nico que sistematice y fije el contenido dogmtico del judasmo, su prctica se basa en las enseanzas de la Tor, tambin llamada Pentateuco, compuesto por cinco libros. A su vez, la Tor o el Pentateuco es uno de los tres libros que conforman el Tanaj (o Antiguo Testamento, segn el cristianismo), a los que se atribuye inspiracin divina.En la prctica religiosa ortodoxa, la tradicin oral tambin desempea un papel importante. Segn las creencias, fue entregada a Moiss junto con la Tor y conservada desde su poca y la de los profetas. La tradicin oral rige la interpretacin del texto bblico, la codificacin y el comentario. Esta tradicin oral fue transcrita, dando nacimiento a la Mishn, que posteriormente sera la base del Talmud y de un enorme cuerpo exegtico, desarrollado hasta el da de hoy por los estudiosos. El compendio de las leyes extradas de estos textos forma la ley juda o Halaj.El rasgo principal de la fe juda es la creencia en un Dios omnisciente, omnipotente y providente, que habra creado el universo y elegido al pueblo judo para revelarle la ley contenida en los Diez Mandamientos y las prescripciones rituales de los libros tercero y cuarto de la Tor. Consecuentemente, las normas derivadas de tales textos y de la tradicin oral constituyen la gua de vida de los judos, aunque la observancia de las mismas vara mucho de unos grupos a otros.Otra de las caractersticas del judasmo, que lo diferencia de las otras religiones monotestas, radica en que se considera no solo como una religin, sino tambin como una tradicin, una cultura y una nacin.2 3 Las otras religiones trascienden varias naciones y culturas, mientras que el judasmo considera la religin y la cultura concebida para un pueblo especfico. El judasmo no exige de los no judos unirse al pueblo judo ni adoptar su religin, aunque los conversos son reconocidos como judos en todo el sentido de la palabra. Asimismo, el judo ha sido comisionado por sus escrituras a ser luz a las naciones y propagar el monotesmo tico por todo el mundo. La religin, la cultura y el pueblo judo pueden considerarse conceptos separados, pero estn estrechamente interrelacionados. La tradicin y la cultura juda son muy diversas y heterogneas, ya que se desarrollaron de modos distintos en diferentes comunidades y cada comunidad local incorpor elementos culturales de los distintos pases a los que llegaron los judos a partir de la dispersin.