Vasconcelos, José. “La editorial universitaria” (1921). José Vasconcelos y el espíritu de la universidad; Javier Sicilia, prefacio y selección de textos. México: Universidad Nacional Autónoma de México, 2001. 117-119.

“La editorial universitaria” es un texto interesante en la medida que da cuenta

del proceso de creación de una editorial académica para una universidad

latinoamericana en proceso de modernización. A través de una medida

presidencial los Talleres Gráficos del Gobierno de México se erigieron en la

editorial universitaria de la Universidad de México.

Salta a la vista en el texto el plan de obras a publicar que se propone como

plan de la recién creada editorial, del cual presento aquí sólo una selección: La

Ilíada y la Odisea, las Tragedias de Esquilo y Sófocles, Platón, Plutarco, Plotino,

Dante, Shakespeare, Lope de Vega, Calderón de la Barca, el Quijote. Este primer

cuerpo de obras se distingue por su marcado eurocentrismo. Constituyen las

primeras que debían ser publicadas, en una jerarquización de valor que pone en

primera instancia los productos de la cultura europea.

Siguen 3 volúmenes de Poetas mexicanos, otros 3 de Prosistas mexicanos, la

Historia Universal de Justo Sierra, una historia de México y de América Latina,

etc., que dan cuenta de la marcada vocación nacionalista del Estado mexicano.

Otro subconjunto interesante de obras a publicar es el de textos que dan cuenta

de las políticas desarrollistas que hicieron parte del proyecto moderno de México y

de su perspectiva social: “tres obras avanzadas y prácticas sobre la cuestión

social, que ilustren sobre la organización efectiva de sindicatos, cooperativas, etc.

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(…), seis tratados industriales o de ciencia aplicada, seis tratados de industria

agrícola” (118), que completarían entre sí 15 volúmenes.

El resto de la lista quedaría constituida con autores europeos de los siglos XIX

y XX como: Goethe, Tolstoi, Romain Rolland, Bernard Shaw, Ibsen y, más curioso

aún, por “diez obras notables que serán designadas por el público”, propósito que

da cuenta de una notable democracia lectora. Habría sido interesante saber por

medio de qué mecanismos fueron efectivamente seleccionados estos libros. El

propósito democrático de este plan editorial se refuerza con la prohibición de

publicar “ningún libro de particulares, por lo menos mientras se concluye el tiro de

todas las obras señaladas en la lista preinserta”.

El propio Vasconcelos da cuenta de que la selección presentada se compone

de “libros fundamentales, libros industriales, y que tienen todos la misma

tendencia de ennoblecer y enaltecer la vida” (119). Curiosamente, se incluye en la

lista un Manual de Budismo, pero con la salvedad de “que es una anunciación de

la moral cristiana”. Añade Vasconcelos, comentando la lista, que se incluyen

“libros sobre la cuestión social que ayuden a los oprimidos, y que serán señalados

por una comisión técnica junto con libros sobre artes e industrias de aplicación

práctica”. El plan se completaba con la disposición sobre la constitución de una

comisión técnica y una comisión de traductores, que se ocuparan de la “fidelidad y

propiedad de las publicaciones” y de “verificar las traducciones”, respectivamente.

En el plan de publicaciones para la editorial de la Universidad de México

presentado por José Vasconcelos se manifiesta, al igual que en los escritos de

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Pedro Henríquez Ureña sobre la educación superior, una tensa dicotomía entre la

“alta cultura” y la cultura técnica, que da cuenta de las contradicciones del

proyecto modernizador del Estado mexicano en las primeras décadas del siglo XX.

Kevin Sedeño Guillén

Universidad Nacional de Colombia