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División administrativa de Japón
El territorio de Japón está dividido administrativamente en 47 prefecturas que reciben por razones históricas diferentes denominaciones: la metrópoli (都 , «to») de Tokio, el territorio (道 , «dō») de Hokkaidō, las prefecturas urbanas (府 , «fu») de Osaka y Kioto y otras 43 prefecturas (県, «ken»). Conjuntamente se las suele nombrar como las 47 «Todōfuken» (都道府県).
Según la Ley de Administración Local, cada prefectura está dividida en ciudades (市, «shi») y distritos (郡, «gun») y cada distrito en villas (町, «chō» o «machi») y aldeas (村, «son» o «mura»). Hokkaido está administrativamente organizada en 14 subprefecturas cada una de las cuales posee una delegación de la prefectura (支庁, «shichō») para asuntos locales. Algunas otras prefecturas tienen también delegaciones fuera de la capital para la gestión administrativa del resto del territorio.
El sistema actual de gobierno local fue establecido por el gobierno Meiji en 1871 y es conocido como la «abolición del sistema han». A pesar de que inicialmente se establecieron más de 300 prefecturas, el número se redujo a las 47 actuales en 1888. La Ley de Administración Local de 1947 incrementó la descentralización del país atribuyendo mayores competencias a las prefecturas y estableciendo el cargo de Gobernador. En 2003, el primer ministro Junichiro Koizumi propuso consolidar las actuales prefecturas agrupándolas en 10 estados regionales proponiendo una mayor autonomía de las regiones que la actual de las prefecturas.
Mapa político de Japón. Las prefecturas se han numerado de acuerdo con sus códigos.
Regiones
Las regiones, sin carácter administrativo, en las que tradicionalmente se ha subdividido Japón son, de norte a sur las siguientes:
Hokkaidou (la isla principal y las vecinas) Touhoku (norte de Honshu incluyendo Sendai) Kantou (este de Honshu incluidos Tokio y Yokohama Chuubu (centro de Honshu, incluido el monte Fuji), en ocasiones dividida en:
o Hokuriku (noroeste Chubu)o Koshin'etsu (noreste de Chubu)o Tokai (sur de Chubu incluyendo Nagoya (Aichi))
Kinki (centro-oeste de Honshu, incluyendo Osaka, Kobe, y Kioto) Chuugoku (oeste de Honshu incluyendo Hiroshima) Shikoku (isla) Kyuushu (isla)
Prefecturas
Prefectura Japonés Capital Región Isla Población¹ Área² Densidad³Distr, Municip,
Aichi 愛知県 Nagoya Chubu Honshu 7.043.235 5.153,81 1.366 15 88
Akita 秋田県 Akita Tohoku Honshu 1.189.215 11.612,11 102 9 69
Aomori 青森県 Aomori Tohoku Honshu 1.475.635 9.606,26 154 8 67Chiba 千葉県 Chiba Kanto Honshu 5.926.349 5.156,15 1.149 9 80Ehime 愛媛県 Matsuyama Shikoku Shikoku 1.493.126 5.676,44 263 11 70
Fukui 福井県 Fukui Chubu Honshu 828.960 4.188,76 198 10 35Fukuoka 福岡県 Fukuoka Kyushu Kyushu 5.015.666 4.971,01 1.009 17 97
Fukushima 福島県 Fukushima Tohoku Honshu 2.126.998 13.782,54 154 14 90
Gifu 岐阜県 Gifu Chubu Honshu 2.107.687 10.598,18 199 15 99
Gunma 群馬県 Maebashi Kanto Honshu 2.024.820 6.363,16 318 12 70Hiroshima 広島県 Hiroshima Chugoku Honshu 2.878.949 8.476,95 340 15 86
Hokkaido 北海道 Sapporo Hokkaido Hokkaido 5.682.950 83.452,47 68 66 212
Hyogo 兵庫県 Kobe Kinki Honshu 5.550.742 8.392,42 661 19 88Ibaraki 茨城県 Mito Kanto Honshu 2.985.424 6.095,62 490 14 84Ishikawa 石川県 Kanazawa Chubu Honshu 1.180.935 4.185,32 282 8 41
Iwate 岩手県 Morioka Tohoku Honshu 1.416.198 15.278,51 93 12 59
Kagawa 香川県 Takamatsu Shikoku Shikoku 1.022.843 1.861,70 549 6 37Kagoshima 鹿児島県 Kagoshima Kyushu Kyushu 1.786.214 9.132,42 196 12 96Kanagawa 神奈川県 Yokohama Kanto Honshu 8.489.932 2.415,42 3.515 7 37Kochi 高知県 Kochi Shikoku Shikoku 813.980 7.104,70 115 7 53Kumamoto 熊本県 Kumamoto Kyushu Kyushu 1.859.451 6.908,45 269 11 94Kioto 京都府 Kioto Kinki Honshu 2.644.331 4.612,93 573 12 44Mie 三重県 Tsu Kinki Honshu 1.857.365 5760,72 322 14 69Miyagi 宮城県 Sendai Tohoku Honshu 2.365.204 6.861,51 325 15 71Miyazaki 宮崎県 Miyazaki Kyushu Kyushu 1.170.023 6.684,67 175 8 44
Nagano 長野県 Nagano Chubu Honshu 2.214.409 12.598,48 163 16 120
Nagasaki 長崎県 Nagasaki Kyushu Kyushu 1.516.536 4.092,80 371 9 79Nara 奈良県 Nara Kinki Honshu 1.442.862 3.691,09 391 8 47
Niigata 新潟県 Niigata Chubu Honshu 2.475.724 12.582,37 197 16 111
Oita 大分県 Oita Kyushu Kyushu 1.221.128 5.804,24 210 12 58Okayama 岡山県 Okayama Chugoku Honshu 1.950.656 7.008,63 278 18 78Okinawa 沖縄県 Naha Kyushu Okinawa 1.318.281 2.271,30 580 5 53Osaka 大阪府 Osaka Kinki Honshu 8.804.806 1.893,18 4.652 5 44Saga 佐賀県 Saga Kyushu Kyushu 876.664 2.439,23 359 8 49Saitama 埼玉県 Saitama Kanto Honshu 6.938.004 3.767,09 1.827 9 90Shiga 滋賀県 Otsu Kinki Honshu 1.342.811 4.017,36 334 11 50Shimane 島根県 Matsue Chugoku Honshu 761.499 6.707,32 114 12 59Shizuoka 静岡県 Shizuoka Chubu Honshu 3.767.427 7.328,61 484 12 74Tochigi 栃木県 Utsunomiya Kanto Honshu 2.004.787 6.408,28 313 7 49Tokushima 徳島県 Tokushima Shikoku Shikoku 823.997 4.145,26 199 10 50Tokio 東京都 Shinjuku Kanto Honshu 12.059.237 2.187,08 5.514 1 39Tottori 鳥取県 Tottori Chugoku Honshu 613.229 3.507,19 175 6 39
Toyama 富山県 Toyama Chubu (Japón) Honshu 1.120.843 4.247,22 264 7 35
Wakayama 和歌山県 Wakayama Kinki Honshu 1.069.839 4.725,55 226 7 50Yamagata 山形県 Yamagata Tohoku Honshu 1.244.040 9.323,34 133 9 44Yamaguchi 山口県 Yamaguchi Chugoku Honshu 1.528.107 6.110,76 250 11 56Yamanashi 山梨県 Kofu Chubu Honshu 888.170 4.465,37 199 8 64
Notas: ¹ datos de 2000 — ² km² — ³ por km²,
Fu (Osaka/Kioto) y Ken
Durante la dictadura militar feudal de la era Edo se establecieron zonas gobernadas por administradores («bugyō», 奉行支配地) en torno a las nueve mayores ciudades de Japón además de otras 302 zonas gobernadas por municipios (郡代支配地 ). Cuando el gobierno Meiji comenzó a crear el sistema de prefecturas en 1968, el primer año de la era Meiji, mientras las nueve ciudades primeras se convirtieron en «fu», las zonas gobernadas por municipalidades pasaron a denominarse «ken». Más tarde, en 1871 el gobierno designó Tokio, Osaka y Kioto como únicas «fu» y relegó a las otras seis al estatus de «ken». Durante la segunda guerra mundial, en 1943, Tokio se convirtió en «to», un nuevo tipo de pseudo-prefectura.
Antes de la guerra se aplicaban diferentes legislaciones a las «fu» y «ken» pero la distinción fue abolida al finalizar la guerra y en la actualidad ambas prefecturas son funcionalmente idénticas.
Hokkaidō
El término «dō», literalmente carretera, fue originalmente utilizado para referirse a las regiones de Japón como Tokaidō y Saikaidō constituidas por varias provincias y que se considera que fueron creadas por el emperador Temmu. Hokkaidō es la única «dō» que queda aunque no fuera una de las siete originales, época en la que se conocía como Ezo. Su nombre actual se atribuye al explorador japonés Matsuura Takeshiro.
El gobierno Meiji clasificó la isla inicialmente como un asentamiento misionero (開拓使 , «kaitakushi») dividiendo la isla en tres prefecturas Sapporo, Hakodate, y Nemuro que se consolidaron en una sola en 1886. Sin embargo, el tamaño de la isla y el escaso desarrollo de la red de transporte, hizo necesario organizar la isla en subprefecturas que facilitaran la administración del territorio. Esta división administrativa es la principal distinción con los demás «ken».
Tokio-to
La única «to» en Japón es Tokio. La prefectura de Tokio, «Tokoi-fu» comprendía varias ciudades la mayor de las cuales era la propia ciudad de Tokio que se organizaba en 15 barrios (区, «ku»). En 1943 «Tokio-fu» pasó a denominarse «Tokio-to», la ciudad como entidad administrativa desapareció y su territorio se organizó en 23 barrios especiales cuyas autoridades -asambleas («kugikai») y alcaldes («kucho»)- dependían jerárquica y directamente de la prefectura. El número de barrios especiales que conformaban la prefectura era de 35. En 1947 los 35 barrios especiales se reorganizaron en 23 debido al drástico descenso de la población sufrido por los bombardeos durante la guerra y el abandono de la capital de la población. Sin embargo, el crecimiento durante la posguerra ha sido tal que el área metropolitana ha invadido las prefecturas colindantes.
Desde la década de los 70 la autonomía administrativa de los barrios especiales se ha ido incrementando y actualmente se gestionan de forma similar a las ciudades independientes. El gobierno metropolitano se reserva determinados servicios como el suministro de agua, residuos y servicio de bomberos financiándolos con algunos de los impuestos que en otros casos corresponderían a la ciudad y además otorga ayuda financiera a los barrios especiales deficitarios.
En 2002, la legislatura japonesa designó los barrios especiales como «entidades locales públicas» (地方公共団体 «chihō-kōkyō-dantai») equiparándolas con las ciudades.
Distritos
Los distritos (郡, «gun») fueron las unidades administrativas intermedias entre las municipalidades y las prefecturas entre 1890 y 1923. Aun se utiliza la división en distritos en el sistema postal japonés.
Municipalidades
Son el último escalafón de la división administrativa de Japón y reciben distintas denominaciones en función de su rango: Ciudades, villas, aldeas y barrios especiales, éstos últimos en la metrópoli de Tokio y administrativamente equivalentes a las ciudades. Se las conoce como «shi-cho-son-ku» (市町村区).
La distinción entre una y otra categoría es puramente formal. Generalmente una aldea o villa es promocionada a la categoría de ciudad cuando su población supera los 50.000 habitantes y una ciudad puede ser degradada a la categoría de villa o aldea cuando su población desciende por debajo de los 50.000 habitantes, aunque los criterios dependen de la prefectura. Así existen ciudades con un menor número de habitantes, por ejemplo en Hokkaido, Utashinai es una ciudad con tan sólo seis mil habitantes mientras que la villa Otofuke perteneciente a la misma prefectura tiene cerca de 40.000 habitantes.