INTRODUCCION: Pingino, nombre comn de cualquiera de las diversas aves acuticas no voladoras del hemisferio sur que tambin reciben el nombre de pjaros bobos (vase Aves no voladoras). El nombre de pingino se aplicaba originalmente al hoy extinguido alca real del norte del Atlntico, un gran ave no voladora, de color blanco y negro y posicin erguida. Ms tarde se descubrieron aves no voladoras similares en el hemisferio sur, y tambin fueron llamadas pinginos, nombre que hoy ha quedado restringido exclusivamente a estas aves. Al igual que los alcas, los pinginos son excelentes nadadores.3LQJLQR 1 INTRODUCCIN Pingino, nombre comn de cualquiera de las diversas aves acuticas no voladoras del hemisferio sur que tambin reciben el nombre de pjaros bobos (vase Aves no voladoras). El nombre de pingino se aplicaba originalmente al hoy extinguido alca real del norte del Atlntico, un gran ave no voladora, de color blanco y negro y posicin erguida. Ms tarde se descubrieron aves no voladoras similares en el hemisferio sur, y tambin fueron llamadas pinginos, nombre que hoy ha quedado restringido exclusivamente a estas aves. Al igual que los alcas, los pinginos son excelentes nadadores. 2 CARACTERSTICAS FSICAS La mayora de los pinginos tienen el pecho blanco y el dorso y la cabeza negros. Muchas especies exhiben manchas rojas, naranjas o amarillas en la cabeza y el cuello. Debido a que sus cortas patas estn situadas en una posicin muy atrasada, los pinginos asumen una posicin erguida cuando estn en tierra. Los pinginos se agrupan en 18 especies y 6 gneros, que en su mayor parte viven en la Antrtida y en islas subantrticas. Otros son nativas de las costas de Australia, Sudfrica y Sudamrica, as como de las islas Galpagos (Ecuador). Las especies ms grandes son el pingino emperador, que puede alcanzar una altura de ms de 1,2 m, y el pingino rey o real, que mide entre 91 y 97 cm de alto. Las dos aves viven en los hielos de la Antrtida. El pingino rey vive tambin en Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamrica, y en ocho islas del hemisferio sur. El ms pequeo es el pingino azul o pingino chico de Australia y Nueva Zelanda; mide unos 41 cm o menos. Al contrario que la mayora de las especies, los pinginos rey, emperador y azul tienen el dorso de color gris azulado. Otro rasgo distintivo de los pinginos rey y emperador es la presencia de escudos brillantes rojizos o rosados a los lados de las mandbulas y de grandes manchas anaranjadas o amarillas en los costados del cuello.

El pingino de ojo amarillo y otras seis especies tienen crestas de plumas amarillentas a los lados de la cabeza. Estas seis especies viven en aguas del Antrtico al sur de Nueva Zelanda y Tasmania, y su distribucin asciende hacia el Norte a lo largo de la costa este de Sudamrica hasta Tristan da Cunha, un archipilago situado al sur del ocano Atlntico. El pingino gent (tambin llamado pingino de corona blanca o pap) y el pingino de Adelia viven en la Antrtida y en las islas Malvinas, Orcadas del Sur y Sandwich del Sur. El pingino de El Cabo vive frente a las costas de Sudfrica. La fra corriente de Humboldt que recorre el lado oeste de Sudamrica permite a dos especies reproducirse en lo que, por lo dems, son latitudes tropicales: el pingino de las Galpagos, en las islas Galpagos, y el pingino de Humboldt, en las costas e islotes de Sudamrica. Aunque sus antecesores eran aves voladoras, los pinginos estn muy especializados para el buceo: sus alas rgidas se asemejan a las aletas de otros vertebrados nadadores. No tienen tipos especficos de plumas, como la mayora de las aves, sino que estn cubiertos casi de manera uniforme de plumas pequeas que, junto con la capa de grasa que poseen bajo la piel, les protegen del fro. Mientras que la mayor parte de las aves cambia las plumas durante un periodo relativamente largo del ao, los pinginos mudan todas las plumas, y en algunas especies incluso el escudo del pico, en un breve intervalo. Un pingino en fase de muda tiene aspecto hinchado y deslucido; pierde las plumas en grandes superficies. Durante el periodo de muda, que puede durar varias semanas, el pingino no entra en el agua para alimentarse. La capacidad de tolerar temperaturas muy bajas es una de las grandes ventajas de los pinginos. La mayor parte de ellos tienen las patas, las alas y la cabeza bastante pequeas; la superficie corporal total, relativamente pequea en relacin con el volumen del ave, tiene como resultado una excelente conservacin del calor. Adems, muchos pinginos poseen una gruesa capa aislante de grasa debajo de la piel. Algunas especies estn mejor adaptadas que otras para hacer frente al fro. El pingino emperador, que puede pesar de 27 a 32 kg, parece que es el mejor preparado. 3 COMPORTAMIENTO Los pinginos suelen caminar, saltar y desplazarse sobre el abdomen, empujando con las alas y las patas. Nadan con gran velocidad y agilidad. Sus 'aletas', las alas, son su nico medio de propulsin en el agua; llevan las patas extendidas hacia atrs o las usan como timones. Algunas especies se impulsan con movimientos similares a los de los delfines; recorren cierta distancia bajo el agua, emergen en un elegante arco para tomar aire y se sumergen de nuevo. Los pinginos se alimentan de peces, sepias, crustceos y otros animales marinos de pequeo tamao. En cautividad los pinginos emperador y rey no aprenden a capturar su propia comida, y una vez que han aprendido a comer presas muertas, tienen que ser alimentados todos los das.

Los pinginos son aves gregarias y siempre se les observa en colonias, incluso en el mar. En tierra, sus colonias a menudo estn compuestas por cientos de miles de individuos. Aunque las aves han sufrido grandes masacres a manos de los seres humanos, que las ha matado a miles por su grasa y, ms recientemente, por su piel, la inaccesibilidad de la regin antrtica ha contribuido a su preservacin. Sus enemigos naturales incluyen las focas leopardo, las orcas y, en el caso de los polluelos y los huevos, los pgalos. 4 REPRODUCCIN Las mayores concentraciones de pinginos se ven en las colonias donde las aves se renen para reproducirse. Pueden reunirse varias especies distintas pero habitualmente las especies estn muy segregadas. Durante la estacin de apareamiento los pinginos de la regin antrtica aparecen a lo largo de costas desoladas, congeladas o rocosas y saltan, brincan y se deslizan hacia sus lugares de reproduccin favoritos. En muchas de estas reas hay tramos de roca desgastados por el paso de incontables generaciones de pinginos; las aves siguen exactamente el mismo camino que sus antecesores para llegar hasta el territorio de reproduccin. A menudo estos caminos parecen los ms complicados posibles, y en algunos casos estas zonas se encuentran a muchos kilmetros del ocano. Otras especies situadas ms al norte pueden ser residentes en el rea de crianza. El pingino emperador se reproduce en una de las regiones ms inhspitas del mundo durante uno de los periodos ms fros del ao, poniendo e incubando sus huevos hasta a -60 C de temperatura. Los pinginos realizan exhibiciones y emiten gritos un tanto extraos durante el proceso de bsqueda de pareja. El pingino gent levanta las alas y grita o se inclina de un modo exclusivo y peculiar del gent macho; el pingino de El Cabo se inclina, sacude la cabeza y brama de un modo caracterstico, con una llamada similar a la de un asno; y el ritual de cortejo y los ntidos trompeteos del pingino rey son caractersticos de la especie. Los mtodos de anidacin de los pinginos varan, y algunas especies no construyen nido alguno. Los pinginos de Humboldt y de El Cabo prefieren un refugio abrigado, como una madriguera, y emplean palos y otros restos para construirse un nido. Otros, como el pingino de Adelia, incuban sus huevos a cielo abierto en nidos formados por piedras o palos. Los pinginos emperador y rey no construyen nidos; en estas especies el ave sujeta el nico huevo sobre las patas, y se acuclilla sobre l hasta que un repliegue de su piel lo cubra y caliente. La mayora de las especies de pingino ponen dos huevos por puesta. Estos son de color blanco o verdoso. Los periodos de incubacin varan en funcin de las especies.

Los huevos de pingino rey requieren ms de 50 das de incubacin antes de abrirse, mientras que los del pingino de El Cabo se abren al cabo de 32 a 36 das. 5 PROGENITORES Y DESCENDENCIA En general, los dos sexos incuban los huevos y alimentan a los polluelos. El pingino de Adelia macho suele ayunar durante las dos primeras semanas de incubacin, y permite que la hembra regrese al mar a alimentarse y baarse. Existen casos documentados en los que el macho ha ayunado durante el periodo de establecimiento y defensa del territorio de anidacin, el ritual de apareamiento y el periodo de puesta e incubacin de los huevos. Cuando le llega el turno a la hembra, el macho va hasta el distante mar para alimentarse y no tarda en recuperar la grasa perdida. Despus regresa al nido con alimento para los polluelos que estn a punto de salir del huevo. Ambos progenitores comparten la responsabilidad de alimentar a los jvenes pinginos. No todas las especies experimentan tan arduos periodos de ayuno durante el periodo de reproduccin como los pinginos de Adelia; muchas anidan en zonas en las que pueden viajar hasta el mar a diario en busca de comida. La mayora de los polluelos estn cubiertos al nacer de plumn de color gris holln, aunque algunos exhiben un dibujo de grises suaves y blancos. Los polluelos de ciertas especies permanecen confinados en su madriguera o nido durante todo el periodo de anidacin, y son alimentados por sus progenitores. Los polluelos, una vez alcanzada una fase en su desarrollo en la que ya no necesitan la atencin constante de sus progenitores, son agrupados, entre otras especies, en zonas llamadas guarderias. All esperan mientras sus mayores cazan. Cuando stos regresan, los progenitores y los polluelos se reconocen entre un grupo que a menudo est formado por miles de individuos. En algunos casos, a continuacin se produce una carrera en busca de alimento en la que el polluelo persigue a uno de sus progenitores, que llega cargado de comida. ste se detiene finalmente y regurgita comida ya digerida en parte para el polluelo. Una vez que el joven pingino ha adquirido su primer plumaje, entra al mar para buscarse la vida por s mismo. Clasificacin cientfica: los pinginos o pjaros bobos componen la nica familia (Esfenscidos) del orden Esfenisciformes. El nombre cientfico del pingino rey es Aptenodytes patagonica, el del pingino emperador es Aptenodytes forsteri y el del pingino azul es Eudyptula minor. El nombre cientfico del pingino de ojo amarillo es Megadyptes antipodes; las otras seis especies que tienen crestas de plumas amarillentas a ambos lados de la cabeza componen el gnero Eudyptes. El nombre cientfico del pingino gent es Pygoscelis papua; el del pingino de Adelia, Pygoscelis adeliae; el del pingino de El Cabo Spheniscus demersus; el del pingino de las Galpagos, Spheniscus mendiculus; y el del pingino de Humboldt, Spheniscus humboldti.

Ciclo de vida del pingino Los machos comienzan a llegar en el mes de septiembre, regresando a los mismos nidos utilizados en la temporada anterior. Unos das ms tarde, llegan las hembras y con ellas, las disputas entre los machos. El pingino es una especie mongama que forma familia estables, cuando un individuo macho alcanza la madurez sexual (al rededor de los 4 o 5 aos) buscar una hembra a travs de luchas muchas veces tan violentas que acaban con la muerte de uno de los pretendientes. En octubre comienzan a construir los nidos en las proximidades de la cosa marina, entre arbustos y races que los esconden de los predadores. Las hembras ponen dos huevos en octubre. Ambos miembros de la pareja se hacen cargo de la incubacin que dura 40 das. En noviembre nacen los primeros pichones cubiertos por un plumn gris. Los padres vigilan a sus cras del eventual ataque de zorros, zorrinos, armadillos y gaviotas. Los pequeos permanecen en el fondo del nido, mientras los adultos, se turnan para hacer guardia en la puerta del nido mientras el otro se aventura al mar a buscar alimento. Pero en si el alimento escasea la pareja debe abandonar el nido simultneamente para obtenerlo. De los dos pichones, uno solo suele sobrevivir y dependiendo de la temporada, se calcula que solo el 1% de los huevos llegar a ser un pingino adulto. Ya en el medio acutico, los predadores naturales del pingino son las orcas, el lobo marino y el petrel gigante

El pingino a su vez se alimenta de anchoas, sardinas, pejereyes y calamares, que atrapan mediante breves buceos (su nombre cientfico spheniscus, significa en forma de cua, precisamente por la postura y forma en que bucean) que realizan a gran velocidad, utilizando las alas de propulsin y las patas como timn. En febrero, cuando los pichones ya cambiaron su plumn por un plumaje juvenil, comienzan a aprender a nadar y a mantener limpio su plumaje. En marzo, la colonia comienza a abandonar los nidos ocupados en temporada estival para vivir por seis meses en el agua, donde incluso duermen. Los pininos nadan en grupo a una velocidad promedio de 8 km por hora y pueden llegar a lugares tan distantes como el sur de Brasil o la Antrtida.