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Introducción a la Producción Animal - FCV - UNNE

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UNIDAD TEMÁTICA 4: MEJORAMIENTO GENÉTICO ANIMAL Unidad 1: Selección Tema 1: Métodos de Mejoramiento Genético. Conceptos generales y clasificación. INTRODUCCIÓN AL MEJORAMIENTO GENÉTICO ANIMAL

Introducción

El mejoramiento de una determinada producción se logra básicamente por dos vías: mejorando el ambiente de producción (alimentación, manejo, sanidad, instalaciones, etc.) o mejorando la capacidad genética de los animales para producir en un determinado ambiente. “Es mediante un adecuado ajuste del animal al ambiente, o por el ajuste del ambiente para adecuarse a un tipo particular de producción… que el criador se asegura la máxima y más económica producción” (Hammond, 1941). La mejora genética de la capacidad genética, es quizás la más lenta y exige una importante dedicación, formación y experiencia de los que la aplican, pero a su vez tiene la ventaja de que no poseer un vínculo marcado a la relación causa-efecto, es decir, mientras que los resultados de las mejoras ambientales (manejo, alimentación y sanidad) cesan en cuanto cesan los efectos desarrollados, lo conseguido con la mejora genética permanece en la población, por mucho tiempo, incluso cuando concluyen los esfuerzos. Las mejoras realizadas en el ambiente son:

Ҩ generalmente importantes

Ҩ de efectos inmediatos La mejora genética tiene efectos:

Ҩ pequeños y acumulativos

Ҩ a largo plazo.

Se debe tener en cuenta que cualquier mejora genética conseguida en la productividad de las diferentes razas existentes es siempre rentable.

Evolución de los métodos de mejoramiento. Etapa empírica 1. El primer acto de mejora genética se produjo en el Neolítico cuando el hombre cazador y recolector decidió convertirse en granjero sedentario criando a sus propios animales y vegetales sin tener que buscarlos en la naturaleza. En ese momento surgió el lento proceso de la domesticación, entendiendo como tal “el cambio genético producido sobre las poblaciones domésticas hasta diferenciarlas significativamente de sus congéneres salvajes”. Esta diferenciación progresiva llegó hasta niveles extremos en los que se produjo una separación reproductiva completa. Por supuesto estos cambios genéticos acontecidos se basaron en el más estricto empirismo ya que todo se apoyó en la observación del parecido entre parientes, que llevó a la elección como reproductores a aquellos animales y plantas que ofrecieron un mayor ajuste a los requerimientos del mundo doméstico (mayor producción, docilidad, etc). Etapa Mendeliana 2. En el siglo XIX se empezaron a sentar las bases de la genética moderna, aunque no fue hasta el redescubrimiento de las leyes de Mendel, en los albores del siglo XX cuando los científicos contaron con los fundamentos necesarios para conocer la explicación de aquel parecido entre los parientes.


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A pesar de que los aportes de la biotecnología o de la ingeniería genética son cada vez mayores, lo cierto es que aún nos encontramos inmersos en un período estadístico claro y dentro de este en una evolución de las técnicas.

En ese momento se considera que nació la Ciencia Genética, la cual ofreció la posibilidad de modificar racionalmente las características de las poblaciones domésticas, aunque solo aquellas de naturaleza cualitativa, que seguía con fidelidad los postulados mencionados, estudiándolos por supuesto a nivel individual. Etapa estadística, cuantitativa, de poblaciones 3. Pero los otros caracteres, los cuantitativos o métricos, que no permitían una observación directa de los genotipos al no corresponderse con una relación causa-efecto con los fenotipos, debido a que estos estaban codificados por múltiples loci que actuaban desde distintos tipos de acciones génicas. Para el mejoramiento de éstos se hizo necesaria una relación entre la Genética y la Estadística fundándose especialidades como la Genética Cuantitativa que se encarga del estudio del comportamiento genético de este tipo de caracteres (cuantitativos o métricos), y la Genética de Poblaciones, la cual estudia la dinámica genética a nivel de las poblaciones y no a nivel individual como hace el Mendelismo. En este momento se puede considerar que se entró en una etapa estadística de la Mejora Genética, en la cual aún nos encontramos. Etapa molecular (Biotecnológica) 4. Actualmente avanza la genética Molecular que permite leer directamente en el genoma de animales y plantas, ofreciendo la posibilidad de establecer ciertas pautas de manipulación de los genotipos apoyándose en los aportes especialmente de la reproducción asistida. De esta forma la Ingeniería Genética y la Biotecnología están abriendo una nueva puerta para la mejora, la etapa Biotecnológica, la cual hace poco tiempo solo permitía observar genes cualitativos de efecto claro, y que hoy se centra en la utilización de marcadores ligados a los Genes Cuantitativos de acción mayor, en lo que se llama la localización de QTL (Quantitative Trait Loci) para la selección asistida por marcadores (MAS).

MEJORAMIENTO ANIMAL DE ARRIBA HACIA ABAJO.

Hay dos preguntas fundamentales que se hacen los criadores de animales. La primera es ¿Cuál es el

“mejor” animal? ¿Es el mejor Labrador retriever aquel con buena conformación para las

competencias o aquel con un excepcional instinto de recuperar? ¿Es la mejor vaca lechera aquella

que da la mayor cantidad de leche; aquella con mejores aplomos, conformación de los miembros y

ligamentos mamarios; o aquella que combina la performance de estos caracteres (rasgos o

características) de manera óptima? Estos son temas de intenso debate entre los criadores, y la

verdad, ninguno tiene todas las respuestas. Sin embargo, la pregunta es muy importante porque las

respuestas de los criadores a dicha pregunta determinan la dirección del cambio genético para las

empresas de cría (establecimientos particulares), las razas y también las especies.

La segunda pregunta es ¿Cómo criar animales de manera que sus descendientes sean, sino los

mejores, al menos mejores que los actuales? En otras palabras, ¿Cómo son las poblaciones de

animales mejoradas genéticamente? Esta pregunta incluye principios genéticos, y tecnología de

producción animal, y es el tema principal de la mayor parte de este libro.

Los próximos dos capítulos estudian estas preguntas desde una perspectiva amplia. Luego de leerlos,

deberías tener un buen sentido de lo que trata la producción animal.


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¿Cuál es el “mejor” animal?

“Mejor” es un término relativo. No existe un “animal mejor” en todas las situaciones. El tipo de

animal que sirve más en un ambiente puede ser muy diferente del animal óptimo bajo otras

circunstancias. No hay reglas estrictas para determinar el animal más apropiado para una situación

dada, pero hay un método general que puede proveer- para los criadores motivados por un ingreso

sustentable- una teoría. El método ha sido denominado “Enfoque de sistema”. Requiere un

conocimiento detallado de los caracteres de importancia y de como la performance de los animales

(rendimiento) en estos caracteres interactúa con factores como el ambiente físico, el manejo, los

costos y los precios. Estos factores varían entre especies y razas y también dependen de la estructura

de la industria productora y del lugar que ocupa un determinado productor en esta estructura.

CARACTERES, FENOTIPOS Y GENOTIPOS.

Cuando describimos animales, usualmente los caracterizamos en términos de apariencia o performance o por una combinación de ambos. En cualquier caso, hablamos de caracteres. Un carácter es cualquier característica observable o medible de cualquier individuo.

Algunos ejemplos de caracteres observables- caracteres que normalmente mencionaríamos al describir la apariencia de un animal- son el color de la capa, tamaño, musculatura, conformación de los miembros, la forma de la cabeza, y así sucesivamente. Algunos ejemplos de caracteres medibles- caracteres a los cuales nos referiríamos al describir la performance de un animal- son la ganancia de peso, el rendimiento a la lactancia, tiempo necesario para correr una milla, etc. Existen cientos de caracteres de interés en animales domésticos. Muchos de ellos son específicos de su especie o raza. El largo de mecha, por ejemplo es una medida del largo de las fibras de lana. Es un carácter útil para ovinos de aptitud lanera, pero no para animales que no producen lana.

Note que en ninguno de los ejemplos de caracteres mencionados arriba se describe la apariencia o performance de ningún “animal en particular”. Un animal puede ser colorado y tener una ganancia de peso de 262 kg, pero el manto colorado y una ganancia de peso de 262 kg no son caracteres- los caracteres son solamente color del manto y ganancia de peso. Colorado y 262 libras son categorías observables o niveles medibles de performance para los caracteres de color de manto y ganancia de peso. Son fenotipos para estos caracteres.

Estudiantes y criadores usualmente confunden caracteres y fenotipos. No es poco común escuchar afirmaciones como: “el mal temperamento es un carácter común de esta línea”. El carácter, por supuesto, es el temperamento. “Mal” describe un fenotipo para este carácter. En la tabla 1.1 se dan más ejemplos de fenotipos y caracteres.

Tabla 1.1 Ejemplos de caracteres y fenotipos.

Carácter Fenotipos posibles

Presencia de cuernos Astado, mocho

Altura a la cruz 1, 20 m

Peso al año 386 kg, 556 kg

Color del huevo Blanco, marrón

Tiempo en correr un cuarto de milla 19,3 seg., 20,3 seg.

Facilidad de parto Asistido, no asistido

Tamaño de camada 5,11,14


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Genotipo: La

constitución genética

de un individuo

Efectos ambientales:

Efectos que los factores

externos (no genéticos)

tienen en la

performance del animal.

Fenotipo: categorías

observables o niveles

medibles de performance

para caracteres en un

individuo.

Los criadores tienden a usar la palabra fenotipo al referirse a la apariencia del animal,

a menudo dando la impresión de que fenotipo significa apariencia. De hecho, los animales tienen

tantos fenotipos como caracteres a observar o medir en un animal. Como se puede ver en la tabla

1.1, los fenotipos pueden describir mucho más que la apariencia. Considere el fenotipo de los 19,3

segundos para correr un cuarto de milla. Claramente 19,3 segundos no describe la apariencia de

ninguna forma. Sin embargo es un fenotipo legítimo. Normalmente usamos la palabra performance

en vez de fenotipo para caracteres que son medibles en vez de observables con los ojos. En este libro

utilizo los términos fenotipo y performance de manera intercambiable.

Como “productores y mejoradores”, nuestra principal preocupación es cambiar genéticamente la

población animal. Desde el punto de vista del mejoramiento animal, sin embargo, queremos conocer

no solamente los fenotipos más deseables, sino también los genotipos más deseables. Eso es porque

el genotipo de los animales provee el soporte genético para sus fenotipos.

Matemáticamente,

Donde P representa el fenotipo de un individuo, G representa su genotipo y E representa los efectos

ambientales – los efectos que los factores externos (no genéticos) tienen en la performance del

animal. En otras palabras el fenotipo de un individuo es determinado por su genotipo y el ambiente

que en que se desenvuelve.

La palabra genotipo es utilizada de diferentes formas. Podemos hablar del genotipo del animal en

general, refiriéndonos a todos los genes y sus combinaciones que afectan la matriz de los caracteres

de interés para nosotros. Un ejemplo utilizado en la próxima sección de de este capítulo incluye un

genotipo “adaptado al trópico”. En este caso, el genotipo incluye todos los genes y sus

combinaciones que afecta la resistencia al calor, a los parásitos, o a cualquier otro carácter que

interviene en la adaptación al ambiente tropical. Este sentido de la palabra genotipo es el aplicado

generalmente en este capítulo. Animales con genotipos similares (como se define genotipo aquí) se

dice que son del mismo biotipo. Esto no significa que sean genéticamente idénticos – son solamente

más parecidos que animales de diferente biotipo. Por ejemplo, animales adaptados al trópico, a

pesar de que pueden variar considerablemente, pueden ser considerados de un mismo biotipo.

También podemos hablar del genotipo de un animal para un carácter en particular, refiriéndonos

solo a esos genes o sus combinaciones, que afectan al carácter (ej. Resistencia al calor). O, como se

P= G+E


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verá en el capítulo 3, podemos limitar la definición de genotipo aún más. En cualquier

caso el fenotipo de los descendientes de nuestros animales es el que podemos cambiar con los

métodos de mejoramiento. Cambios favorables en los genotipos resultan en fenotipos mejorados.

ANALIZANDO EL SISTEMA.

¿Cuál es el mejor animal? La respuesta a esta pregunta es conocer qué caracteres son de principal

importancia y que fenotipos y genotipos son los más deseables para esos caracteres. La mayoría de

los criadores, si tienen alguna experiencia, tienen alguna opinión sobre los caracteres claves y los

mejores genotipos. Un criador de equinos Pura Sangre de Carrera (PSC), por ejemplo, puede describir

su animal perfecto como “… rápido, pero con suficiente resistencia y corazón (sangre) para largas

distancias y que clasifique fácilmente.” La versión de un criador de ganado de carne podría ser,

“…facilidad de parto, con un máximo crecimiento posible de acuerdo con los pesos al nacimiento, y

producción de leche moderada.” Hay probablemente tantas opiniones de este tipo como criadores,

y la mayor parte son bastante subjetivos.

¿Cómo desarrollar la idea de los caracteres importantes y los mejores genotipos en una forma más

objetiva? La respuesta es comprender que el genotipo de un animal es solamente una parte de un

sistema mucho más grande. Un sistema es un grupo de partes componentes interdependientes.

Ejemplos de sistemas abundan. Un motor de combustión interna es un sistema. También lo es una

corporación o una familia. Los sistemas relacionados con animales varían desde sistemas grandes y

extremadamente complejos como una gran empresa agropecuaria, hasta un sistema pequeño y en

comparación sencillo, compuesta por el dueño y su mascota.

Para ver cómo funciona un sistema, considere que el sistema es un solo establecimiento

agropecuario. Los componentes de este sistema pueden categorizarse en varias formas. Una opción

sería listarlos bajo los siguientes títulos:

Ҩ Animales (genotipo)

Ҩ Ambiente físico

Ҩ Recursos fijos y manejo

Ҩ Economía

La categoría animal contiene las características del genotipo o genotipos- podría ser más de uno- de

los animales del establecimiento. En un tambo, por ejemplo, un genotipo típico podría ser descripto

como: de pequeño tamaño, bajo consumo de alimentos, rendimiento moderado, y bajo porcentaje

de grasa en la leche.

El Ambiente físico se refiere a aquellos elementos del ambiente sobre los cuales el hombre tiene

poco control. Ejemplos de factores del ambiente físico incluyen clima, altitud, suelos y calidad y

cantidad de forrajes naturales. Para algunos sistemas de producción, el ambiente físico es

extremadamente importante. Los bovinos criados en extensivo así como las ovejas criadas a campo a

menudo viven bajo condiciones un poco diferentes de las de sus ancestros salvajes. Deben lidiar con

los caprichos del ambiente físico todos los días.


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Otras especies son poco afectadas por el ambiente físico. Las vacas lecheras y los

cerdos que son confinados y alimentados con alimentos cultivados, son aislados literal y

figuradamente de la naturaleza. También los son la mayoría de las mascotas.

Los Recursos Fijos incluyen aspectos como tamaño de la explotación, la habilidad de la granja de

producir alimentos suplementarios y mano de obra disponible.

El Manejo implica todas las estrategias implementadas por el productor. Algunos ejemplos son los

niveles de alimentación suplementaria, cuidado de la salud, y el tiempo que los animales

permanecen en el campo.

La economía se refiere a los costos de los insumos de la granja, como la alimentación, la mano de

obra y los suministros y los precios de los egresos de la granja- en este contexto, los mismos

animales. Los factores económicos relacionados incluyen el equilibrio con las tasas de interés a largo

y corto plazo.

Si se piensa en ellos, debería estar claro que los componentes en estas categorías del sistema

interactúan entre ellos. Esto es, el efecto de cualquiera de los componentes depende de los otros

componentes presentes en el sistema. Por ejemplo, el mejor calendario sanitario preventivo

(manejo) depende de la clase de patógenos en el área (ambiente físico) y los costos de las vacunas

antiparasitarios, etc. (economía).Para determinar que calendario sanitario es el más eficiente en

costos se deberá conocer los programas alternativos, los patógenos locales y los costos de los

tratamientos y entender cómo los calendarios sanitarios interactúan con esos otros factores

afectando la rentabilidad del establecimiento.

De la misma manera el mejor genotipo depende del ambiente local, las prácticas de manejo

utilizadas y los costos de los insumos y precios de los productos animales. Para determinar el mejor

genotipo se deberá conocer el ambiente, el manejo y los componentes económicos y entender cómo

interactúan con el genotipo para afectar la rentabilidad.

La clave entonces para determinar los rasgos de importancia y los fenotipos óptimos para esos rasgos

es un análisis a través del sistema completo y un entendimiento de las interacciones entre los

componentes del sistema.

Interacción: Relación interdependiente entre componentes de un sistema en el cual el efecto

sobre cualquier componente depende de otros componentes presentes en el sistema


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Interacciones genotipo ambiente

Desde el punto de vista del mejoramiento animal, las interacciones más relevantes son aquellas que involucran el genotipo de los animales. Para muchas especies las interacciones genotipo ambiente

juegan un rol crítico en la determinación del biotipo más apropiado para un ambiente dado. La interacción genotipo ambiente (GxE) ocurre cuando la diferencia en performance entre dos o más genotipos cambia de un ambiente a otro.

Un ejemplo clásico de la interacción

entre genotipo y ambiente físico

incluye animales genéticamente

adaptados a lugares templados frente a

animales genéticamente adaptados a

áreas tropicales. “Genéticamente

adaptado” a un lugar significa que el

animal ha evolucionado en ese lugar a

través de muchas generaciones, y como

resultado, posee los genes que le

permiten sobrevivir y desarrollarse allí.

La interacción es representada

gráficamente en la figura 1.1

En un ambiente templado, el genotipo adaptado a él sobrepasa al genotipo adaptado al trópico,

pero ambos tipos se desempeñan bastante bien. El ambiente tropical es considerablemente más

estresante debido al calor extremo, la humedad y los insectos u otros parásitos, y ambos genotipos

producen a un menor nivel. Pero la pérdida de productividad es mucho menor para genotipos

adaptados al trópico que los genotipos adaptados al ambiente templado. Esto es probablemente

porque el tipo adaptado a este ambiente es genéticamente resistente al calor y a los parásitos. El

ejemplo se ajusta a la definición de interacción genotipo-ambiente (GxE) porque la diferencia en la

performance entre los dos genotipos no es la misma en ambos ambientes.

¿Qué lección se puede aprender de este ejemplo? ¿Qué caracteres son importantes y que genotipos

son óptimos para éstos? Claramente, altos niveles de calor y tolerancia a parásitos son importantes

en ambientes tropicales. En ambientes templados, estos caracteres asumen una importancia mucho

menor. Entender la naturaleza de esta interacción (GxE) no responde completamente la pregunta

¿Cuál es el mejor animal? Pero es un comienzo.

Interacción genotipo ambiente (GxE): Relación dependiente entre genotipos y

ambientes en los cuales la diferencia de performance entre dos o más genotipos

cambia de ambiente en ambiente


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Conceptos erróneos comunes acerca de Interacciones

Las interacciones son a veces difíciles de conceptualizar. Un recurso que puedes usar que ayudará a

tu entendimiento de las interacciones es expresar tu descripción de cada interacción utilizando las

palabras relativo y depende. En el caso de la interacción GxE, podrías decir que la performance

relativa de diferentes genotipos depende del ambiente. Para una interacción manejo-economía,

puedes decir que la rentabilidad relativa de diferentes estrategias de manejo depende del costo

involucrado.

Las interacciones son siempre

graficables, y si las puedes

graficar en un papel o en tu

mente, entenderlas es más fácil.

En el gráfico de la interacción

GxE, el eje vertical representa

una medida de resultados:

performance, producción,

ganancia- cualquiera que sea

apropiada para realizar

comparaciones. El eje horizontal

contiene los diferentes

ambientes. Las llaves representan

diferentes genotipos. Un ejemplo

genérico es mostrado en la figura

1.2. La utilidad de graficar no se

limita solo a la interacción (GxE)-

cualquier interacción puede ser

graficada.

Para que una interacción (GxE) sea graficable,

debe haber al menos dos genotipos y al menos

dos ambientes. Un error común es considerar

solamente un genotipo en dos ambientes. Por

ejemplo, los animales crecen más rápido en

ambientes donde los niveles de alimento son

altos que en los ambientes donde los niveles de

alimento son bajos (Figura 1.3), pero esto sólo,

no constituye una interacción (GxE). Más bien

es un ejemplo de un efecto ambiental-

solamente el efecto que factores no genéticos

(en este caso el nivel de alimentación) tienen

sobre la performance del animal.

Para tener una interacción (GxE) necesitamos

un segundo genotipo y debe mostrar que la


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diferencia de performance entre genotipos no es la misma en diferentes ambientes.

Compara la figura 1.2 y 1.3. Nótese la diferencia entre el gráfico de una interacción de aquel de un

efecto ambiental.

Otro error muy común al conceptualizar interacciones (GxE) es considerar dos genotipos

particularmente diferentes, cuando de hecho son iguales. En el ejemplo de los animales adaptados a

climas templados versus aquellos los adaptados a ambientes tropicales, los dos genotipos son en

realidad diferentes porque están genéticamente adaptados a diferentes ambientes. Esto implica

generaciones de selección en las cuales evolucionan genéticamente diferentes tipos, cada uno

adaptado a su ambiente en distinta forma. Las diferentes razas- agrupación de animales dentro de

una especie- a menudo están adaptadas genéticamente a diferentes condiciones. En el ganado

vacuno, la raza Brahman es un tipo adaptado al trópico, y la raza Hereford es un tipo adaptado al

ambiente templado. Como contra ejemplo considera dos conjuntos de equinos Pura Sangre, uno

criado y entrenado a grandes alturas y el otro criado y entrenado a nivel del mar. Lógicamente

podríamos esperar que los caballos adaptados al aire de grandes alturas corran más rápido a grandes

alturas que los caballos criados al nivel del mar. La performance de ambos tipos a bajas alturas

probablemente será similar. Esto es un ejemplo de interacción pero no de una genotipo-ambiente,

porque hay solamente un genotipo. Ambos conjuntos pura sangre no son genéticamente diferentes,

simplemente han experimentado diferentes condiciones de entrenamiento. En vez de ser adaptados

genéticamente a dos ambientes diferentes, están adaptados ambientalmente. La interacción aquí

es una interacción entre el ambiente de entrenamiento y ambiente de la carrera.

La interacción GxE

representada en la figura 1.1

es un ejemplo extremo. No

solamente la diferencia en

performance entre los dos

genotipos cambia de un

ambiente al otro, es

matemáticamente positivo en

un ambiente y negativo en el

otro. Los genotipos en

realidad clasifican diferente en

los dos ambientes. Esta forma

extrema de interacción se

presenta gráficamente como

un cruce de líneas. La mayoría

de las interacciones son

menos obvias. Para que ocurra

una interacción GxE, la

diferencia de performance

entre genotipos puede cambiar solo un poco de un ambiente a otro. Gráficamente las líneas no

necesariamente deben cruzarse. Solamente no deben ser paralelas. Ejemplos de diferentes tipos de

interacciones son mostradas en la figura 1.4.


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Otras interacciones que involucran Genotipo

Entender las principales interacciones entre genotipo y ambiente físico puede ser de gran ayuda en la

determinación del mejor animal para una determinada situación, pero otras interacciones que

implican genotipo pueden ser igualmente reveladoras. Las interacciones genotipo x manejo y

genotipo x economía son a menudo importantes. A veces un genotipo particular es superior, bajo un

tipo de manejo particular- dígase intensivo, manejo de altos insumos, pero no bajo un manejo menos

intensivo. De la misma manera, un genotipo puede ser mejor cuando los costos de mano de obra son

altos, pero no cuando la mano de obra es barata. Las interacciones que implican genotipo pueden ser

muy complejas, y entenderlas realmente es conocer mucho acerca de la empresa agropecuaria.

Objetivos y estructura de la cría animal

En el proceso de determinación del mejor animal, te puedes preguntar, ¿Mejor para quién? La

respuesta a ésta pregunta depende de la estructura de las poblaciones de cría y el lugar que el

criador ocupa en esa estructura. La estructura clásica de la cría animal puede ser pensada como una

estructura piramidal con una organización jerárquica con una cantidad relativamente pequeña de

criadores de elite (ápice agudo y base ancha).

La pirámide sugiere un flujo de germoplasma- material genético en forma de animales vivos, semen

o embriones- de arriba hacia abajo, los criadores de elite producen los animales más avanzados

(cabañas padres o elite), los criadores en el nivel de multiplicación (cabañas multiplicadoras)

reproducen esos animales, y los “usuarios” se favorecen con el mejoramiento genético que ocurre

en los niveles superiores. Idealmente, los criadores en cada nivel tratan de producir animales que

serán demandados mayormente por sus clientes en el nivel inmediato inferior, con el resultado de

que el mejor animal es aquel más útil o rentable para el usuario final. En consecuencia, criadores en

todos los niveles “moldean” sus objetivos de producción para satisfacer las necesidades de los

usuarios finales.

Objetivos de mejoramiento: Meta general para un programa de mejora- una noción de lo que

constituye el mejor animal.

Especies tradicionales de ganado

¿Quiénes son los usuarios finales? En las especies productoras de alimento y fibra tradicionales

(ovejas, vacas, cerdos, aves de corral), los “usuarios” finales son los productores comerciales. Estos


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son los productores cuyos productos primarios son materia prima (commodieties)

para consumo público. Las empresas o productores comerciales de productos lácteos producen

leche; las empresas o productores comerciales de ganado ovino producen, carne (corderos) y lana;

las empresas comerciales porcinas producen carne; las empresas o productores comerciales de aves

de corral producen huevos, pollos y pavo; las empresas o productores comerciales de bovinos

producen carne de res.

Debido a que los productores comerciales son ellos mismos usuarios finales, el mejor animal para

ellos es el que encaja mejor en su propia actividad.

Como resultado, los productores comerciales tienen relativamente pocas restricciones en su elección

de los animales para cría. Su ganado no necesita ser de pura raza o registrado en asociaciones. Los

productores comerciales son libres de elegir entre las diferentes razas y de aparear hembras de una

raza con machos de otra.

Los productores comerciales son de hecho criadores- aparean animales para producir descendencia.

Pero no están en el negocio de venta de reproductores. Los reproductores son animales cuyo rol es

ser padre o en otras palabras aportar genes a la próxima generación. En las especies productoras de

alimento y fibra tradicionales, los criadores o productores de reproductores (cabañeros) son

aquellos que están en los niveles de elite y de multiplicación. Históricamente los cabañeros han sido

criadores de pura raza. Pero los reproductores no necesariamente “deben” ser de pura raza, y en las

especies como la porcina y aviar hay un número creciente de reproductores que no son de pura raza.

Cuando la distinción entre criadores o cabañeros y productores comerciales parece poco clara,

recuerda esto: los primeros venden animales a otros criadores- los productores comerciales venden

animales o productos animales para el consumo.

El trabajo de los criadores o cabañeros es atender a las necesidades de reproductores de los

productores comerciales, típicamente a través de la venta de machos, hembras y semen con destino

a la reproducción. Sin embargo, es importante que aquellos definan que es lo “mejor” para sus

clientes comerciales. Esto significa que los criadores de reproductores (cabañeros) deben producir

los animales que mejor encajen en el ambiente, las estrategias de manejo y las condiciones

económicas del sector comercial. El sistema que los criadores de reproductores deben analizar con el

fin de determinar cuál es el mejor animal no es el suyo propio sino más bien la empresa comercial

que finalmente usará el reproductor.

Los productores comerciales algunas veces necesitan diferentes tipos de reproductores, y los

objetivos de cría de los cabañeros deberían reflejar esto. Por ejemplo los productores comerciales de

ganado vacuno a menudo tienen la necesidad de toros que no causen problemas al parto para ser

utilizados con las vaquillonas (hembras jóvenes). Estos mismos productores también pueden

necesitar toros que produzcan una descendencia de crecimiento rápido y con características de

conformación corporal. Mediante la adaptación de sus programas de crianza como corresponde, los

cabañeros pueden producir reproductores especiales para llenar diferentes nichos de mercado.


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Especies de animales de recreo y de compañía

Las cría de especies animales de recreo y de compañía (caballos, perros, gatos, etc) difieren un poco

de estructura poblacional de las del ganado tradicional. La estructura piramidal está presente, y

existen mercados para algunos tipos especiales de animales, pero la división reproductores/

productor comercial está menos claras, y los usuarios finales pueden no ser criadores en absoluto.

Considere por ejemplo, Labradores retrievers. Los usuarios finales son cazadores y dueños de

mascotas. Estas personas pueden elegir si reproducir o no sus animales, y las cualidades importantes

para ellos son aquellas que contribuyen a la habilidad de recuperación, compañerismo, estética o

una combinación de estos caracteres. Entre los criadores de Labradores hay criadores de elite y

multiplicadores, pero el término productor comercial realmente no encaja aquí porque ninguna

materia prima consumible como carne, huevos, leche o lana está siendo producida. La variada

producción de caballos posee ejemplos similares. Los usuarios finales de los caballos oscilan de los

más valiosos animales a los jinetes más casuales, a aquellos que poseen caballos en miniatura como

mascotas.

Factores que distorsionan los objetivos de crianza

Sin tener en cuenta las especies, el mejor animal debe ser aquel que sea mejor para el usuario final.

Sin embargo, a veces, este concepto parece perderse en el esfuerzo por satisfacer las expectativas

que tienen poco que ver con el usuario final. Esto usualmente ocurre en el nivel del productor de

elite. Un ejemplo típico de objetivos de crianza distorsionados es el énfasis puesto por los

productores de bovinos de carne y animales lecheros sobre patrones particulares del color del

manto. Seguramente el color del manto tiene poco que ver con la eficiencia en la producción en

estas especies. Sin embargo, de alguna manera se ha tornado importante.

¿Qué causa objetivos de crianza distorsionados? La competencia entre los criadores es un factor. En

el esfuerzo de convencer a los compradores que sus animales son superiores a los de sus

competidores, un criador puede encontrar rentable enfatizar cualidades en sus animales que los

distinguen, pero pueden no ser particularmente importantes. Por ejemplo, si los animales de un

criador son especialmente grandes, puede estar tentado de promocionar el valor de su tamaño sea

o no una medida valiosa. Y si sus esfuerzos de promoción son exitosos, será recompensado por tener

animales grandes. Luego el va a criar y promocionar animales incluso más grandes y así

sucesivamente. El centro competitivo provisto por las exposiciones de ganado ha jugado un rol

importante en fomentar este tipo de cosas. Más recientemente, la competencia inherente a los

sumarios nacionales de padres ha tenido efectos similares

Otra causa de objetivos de crianza distorsionados es una indebida confianza por parte de los

usuarios finales sobre las opiniones de los criadores más arriba en la pirámide. En un mundo

perfecto, los usuarios finales serían capaces de evaluar objetivamente sus necesidades y

comunicarlas a los criadores cuyo trabajo es satisfacer esas necesidades. En la realidad, sin embargo,

la información objetiva es escasa, y los usuarios finales toman decisiones basadas en información

fácilmente realizable- la opinión de los criadores contenida en el material de promoción.


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La forma de evadir la distorsión de los objetivos de crianza es simplemente recordar

quién es el usuario final en tu producción. Trata de entender las principales interacciones que

afectan al sistema del usuario final y acorde a eso define el mejor animal.

Cambio versus estasis

Si vamos a mejorar animales genéticamente, es lógico que debamos cambiar en alguna forma.

Usualmente pensamos que debemos cambiar en una dirección establecida. Por ejemplo, en especies

lecheras continuamente criamos para incrementar la producción de leche. ¿Sin embargo, debe ser

cambiado cada carácter en una dirección en particular? ¿Siempre queremos más leche, velocidades

más rápidas, mayor fertilidad?

La respuesta es claramente no, y para algunos caracteres es fácil ver porque, tomando como

ejemplo el carácter conformación de los corvejones, los animales parados de garrones corren el

riesgo de claudicar, los animales sentados de garrones pueden tener problemas de equilibrio. Los

corvejones óptimos se encuentran entre estos dos extremos. El mejor animal es el que tiene el

ángulo suficiente en los corvejones para ser atlético pero no demasiado como para que sus

movimientos sean incómodos. Claramente sería un error criar animales para incrementar o

disminuir los corvejones. Una vez que se ha llegado a una conformación deseable, no hay razón para

mayores cambios.

Los corvejones son un ejemplo obvio de un carácter con un intermedio óptimo. Otros caracteres con

intermedio óptimo no son siempre tan obvios. El tamaño en los perros es un ejemplo. También lo es

la producción de leche en ganado vacuno. Para caracteres como éste el mejoramiento no

necesariamente significa un cambio direccional. El mejoramiento puede ser mejor definido como un

incremento en la proporción de animales con una performance óptima o cercana a ésta. En otras

palabras, el mejoramiento puede ser un incremento en uniformidad.

Bases para el mejoramiento genético El MGA consiste en aplicar principios de biología, estadísticos, matemáticos y económicos, con el fin de encontrar estrategias óptimas de aprovechamiento de la variación genética existente en las distintas especies de animales, para maximizar su mérito. Esto involucra tanto la variación genética entre los individuos de una raza, así como entre razas y cruzas. El MGA incluye procesos de evaluación genética y difusión del material genético seleccionado, para lo cual se pueden utilizar tecnologías reproductivas artificiales tales como la inseminación artificial (AI), la ovulación múltiple y transferencia embrionaria (OMTE), la fertilización in vitro de embriones, así como el uso de marcadores de ADN.

Las dos herramientas primordiales del MGA son: 1. La selección es decir determinar cuáles individuos van a dejar descendencia. El mejoramiento genético utiliza como herramienta base la Selección, entendiendo como tal “a la utilización de los individuos mejores dotados genéticamente para los caracteres que hacen a una determinada producción como precursores de la siguiente generación”. Por lo tanto la detección de esos mejores genotipos se puede considerar como el axioma fundamental de la mejora en las tres etapas mencionadas, lo que ha variado ha sido el método


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utilizado para ello, desde la presunción empírica del Neolítico hasta la observación directa que se vislumbra para el futuro con la Biotecnología, pasando por la aproximación estimativa y/o predictiva del período estadístico (actual). Afortunadamente, en la actualidad el desarrollo y la universalización de las computadoras y la amplia difusión de los programas a aplicar han hecho posible que la más moderna metodología esté al alcance de todos los especialistas del mundo, de las grandes empresas multinacionales que se dedican a la explotación de especies de ciclo corto como cerdos, aves y conejos, hasta las tradicionales asociaciones de criadores gestoras de libros genealógicos, etc. La selección de los animales que serán reproductores se basa en el nivel de los valores genéticos individuales (mérito genético). La eficiencia de selección se apoya en diversos aspectos que se verán adelante, en primer lugar la cantidad y la calidad de la información disponible sobre los criterios de selección nos permite fijar estrategias de evaluación más o menos ambiciosas, en segundo lugar en la fidelidad entre los valores genéticos estimados y los reales (precisión de las estimaciones) y finalmente en las tasas reproductivas posibles especialmente para los animales seleccionados. 2. Los sistemas de apareamiento, es decir determinar cómo los individuos seleccionados serán apareados La planificación de los apareamientos depende de que componentes genéticos deseemos explotar en los animales evaluados:

Ҩ Si se trata de programas basados en razas puras se explota el componente aditivo y por tanto se utilizan los animales seleccionados dentro de la misma población.

Ҩ Por el contrario si nos basamos en el cruzamiento, nuestro interés predominante es el componente de dominancia y por lo tanto los animales seleccionados se utilizan con otras poblaciones.

Ҩ Otro aspecto a tener cuenta en la planificación de los apareamientos especialmente en las poblaciones cerradas es el control de la consanguinidad, de tal forma que él cálculo de coeficientes de coascendencias previos a los apareamientos constituye una herramienta, útil en estos propósitos.

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