Integración de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en proyectos de turismo

La región de América Latina y el Caribe (ALC) es considerada una superpotencia de biodiversidad: alberga 40% de la diversidad biológica del planeta y siete de los 25 tesoros de biodiversidad del mundo. Esta riqueza en biodiversidad y ecosistemas ofrece un sinnúmero de servicios culturales, de aprovisionamiento, regulación y apoyo que impulsan sectores clave de la economía regional.

El BID lanzó el Programa de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (BSE) para proporcionar información y herramientas necesarias para integrar BSE al desarrollo. El programa tiene los siguientes objetivos: (i) integrar el valor económico de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en sectores productivos y de infraestructura claves; (ii) proteger ecosistemas regionales prioritarios, (iii) apoyar la gobernanza ambiental eficiente; y (iv) identificar nuevas oportunidades de negocios sustentables.

El Programa BSE busca proyectos pilotos para demostrar la viabilidad de este enfoque en el ciclo de proyecto, al (i) integrar el valor económico de BSE en estrategias de países y notas sectoriales; (ii) incorporar la valoración económica de BSE a la etapa de preparación del proyecto; y (iii) desarrollar indicadores y metodologías estándar para medir resultados en la etapa de evaluación de impacto.

Esta serie de fichas técnicas en BSE constituye una herramienta para identificar potenciales oportunidades.

La riqueza biológica y geográfica de América Latina y el Caribe hacen de la región un gran destino turístico. Desde la selva amazónica hasta los arrecifes de coral pasando por las playas del Caribe y las cumbres de los Andes, la región cuenta con los recursos naturales necesarios para tener una pujante industria turística. Los ingresos por turismo regional en 2011 alcanzaron 364.300 millones de dólares.

Los proyectos turísticos fomentan la protección de la biodiversidad creando un valor para el medio ambiente, ya que un gran número de destinos turísticos se basan en la imagen de playas inmaculadas o en la posibilidad de ver especies poco comunes. El ecoturismo en particular depende de la buena gestión de los recursos naturales. La presión que ejercen la agricultura y otros usos productivos de la tierra sobre los hábitats naturales va en aumento. Al generar ingresos, la industria del turismo tiene la capacidad de crear un uso de la tierra alternativo y de menor impacto.

Sin embargo, aunque el ecoturismo puede generar un incentivo para la gestión responsable del medio ambiente, este también puede dañarlo. Un estudio realizado en 2012 sobre la industria del ecoturismo en Belice reveló que si la industria del turismo sigue creciendo al ritmo actual, la degradación de los recursos naturales —tales como la de los arrecifes— producto de dicha industria, haría del país un destino menos atractivo disminuyendo los ingresos por turismo. Si el crecimiento del ecoturismo no se gestiona adecuadamente, podría socavar los recursos de los que depende.

Las ventajas económicas de invertir en ecosistemas para proteger los beneficios de la inversión en turismo deberían integrarse en las evaluaciones de factibilidad económica, análisis de costo-beneficio, evaluaciones de impacto ambiental y evaluaciones de impacto de proyectos para conservar la biodiversidad y mantener los servicios ecosistémicos.

Integración de la biodiversidady los servicios ecosistémicosen proyectos de turismo

La Relación entreBES y el Turismo

Integración de BES enProyectos de Turismo

El turismo puede generar importantes ganancias para los gobiernos. En un estudio realizado en 2003 en más de 200 áreas marinas protegidas en el Caribe y Centroamérica, se constató que las ganancias procedentes de las cuotas cobradas a buzos se ubican en un rango de 1,27-2,54 millones de dólares por año. Si se tiene en cuenta que sólo la cuarta parte de estas áreas protegidas (25%) cobra cuotas a los buzos, se constata que existe un gran potencial para incrementar el flujo de ingresos para la sustentabilidad de áreas protegidas. El Programa BSE puede apoyar estudios de ‘disposición a pagar’ para identificar cuotas apropiadas para los usuarios que permitan apoyar la protección ambiental y generen ingresos adicionales para las áreas protegidas.

Es posible obtener certificaciones de sustentabilidad para operaciones turísticas, tales como la pesca deportiva, para que prácticas amigables con el medio ambiente se tornen redituables. La certificación permite a quien brinda el servicio obtener precios preferenciales y aumentar el acceso a mercados. El Programa BSE puede apoyar la realización de análisis de costo-beneficio para ayudar a actores tanto privados como públicos a tomar decisiones bien fundadas acerca de las oportunidades de certificación.El turismo es una industria que está creciendo rápidamente en la región de ALC. Frecuentemente, este desarrollo toma lugar sin considerar impactos a largo plazo en el medio ambiente, sustento, y sustentabilidad local. El Programa BSE puede proveer herramientas para la planeación mejorada costera y marina aportando opciones a las economías locales para diferentes escenarios de desarrollo.

Placencia, BeliceLa riqueza cultural y la diversidad biológica de Belice han transformado al país en un destino turístico muy atractivo. No obstante, el cambio climático es una amenaza para los recursos turísticos de la región de Placencia, como el Arrecife Mesoamericano. En el marco del proyecto “Natural Capital Project”, se han desarrollado herramientas de análisis espacial que simulan el impacto del cambio climático en los servicios ecosistémicos tales como el turismo. El modelo también considera posibles estrategias de adaptación al cambio climático. Según su modelo se estima que a través de la inversión en infraestructura natural como en los manglares, sería posible proteger los recursos turísticos de la región de Placencia y aumentar sus ingresos en 500 millones de dólares.

Reserva Natural Tambopata, PerúEl Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) ha realizado varios intentos para fortalecer los ingresos locales mejorando el turismo. La pobreza y la falta de acceso a mercados han obligado a familias de la comunidad local de Inferno en la Reserva Natural Tambopata a depender de actividades destructivas para los recursos, como la tala ilegal de árboles. Con el objetivo de generar ingresos y aliviar la presión sobre los bosques locales, el FOMIN ha invertido en la construcción y gestión de un albergue ecológico en la Reserva. El albergue ha tenido gran éxito comercial, generando 2,3 millones de dólares solamente en 2010, lo que equivale a 1.830 dólares por cada hogar de Inferno.

Para mayor información sobre el Programa de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, consultar:

www.iadb.org/biodiversityo contactar a

Catalina Crespo-Sancho, ccrespo@iadb.org

de EstudioCasosEl Rol

del Programa BSE

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Portada: 1. Mar del Caribe, México; 2. Tulum, México; 3. Tour en la copa de los árboles, Costa RicaPágina 2: 1. Flamingo, Aruba; 2.Playa en Curazao

Página 3: Rio Hollín, Ecuador

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