Una impresora es un dispositivo de hardware que imprime texto o

gráficos en papel. Hay varias tipos de impresoras, incluyendo las LCD,

LED, térmica, de inyección de tinta, y de matriz de puntos, pero las

más recomendadas son las impresoras laser.

Muchas impresoras son usadas como

periféricos, y están permanentemente

unidas al ordenador por un cable. Otras

impresoras, llamadas impresoras de red,

tienen una interfaz de red interno

(típicamente wireless o Ethernet), y que

puede servir como un dispositivo para

imprimir en papel algún documento para

cualquier usuario de la red.

Las impresoras se clasifican en dos grupos básicos queson:• Impresoras monocromo: Estas son las impresorasque imprimen a un solo color, generalmente el negro.

• Impresoras a color: Las impresoras color utilizan loscolores primarios, mezclándolos para obtener unabasta y amplia gama de colores que la impresióndemanda.

De todas formas, las impresoras pueden ser catalogadas segúnotros parámetros o características:

• Impresoras de impacto: Estas impresorasconsiguen la impresión golpeando el papel paralograr cada caracter. Su funcionamiento es muysimilar a como lo hace una máquina de escribireléctrica. Las impresoras con impacto más popularesdel mercado son las impresoras matriciales.

• Impresoras sin impacto: Estas son, hoy en día, lasimpresoras más populares en el mercado. Lasimpresoras más populares son las impresoras deinyección de tinta y las impresoras láser.

Este término se refiere a la calidad con que la impresora

realiza su trabajo. En este caso, la unidad de medida son

los Puntos Por Pulgadas (PPP o DPI, del inglés Dots Per

Inch). Como referencia, una impresión con 300 PPP de

resolución mostrará alguna imperfección solamente si

se mira bajo una lupa. Este tipo de resolución suele ser

el mínimo al que imprime una impresora láser; Las

impresoras profesionales tienen una resolución que

varía entre los 1200 y 2400 PPP.

La impresora generalmente se caracteriza por lossiguientes elementos:

Velocidad de impresión: expresada en páginas porminuto (ppm), la velocidad de impresión representala capacidad de la impresora para imprimir un grannúmero de páginas por minuto. Para impresoras acolor, generalmente se realiza la distinción entre lavelocidad de impresión monocromática y a color.

Resolución: expresada en puntos por pulgada(abreviado dpi), resolución significa la nitidez del textoimpreso. A veces, la resolución resulta diferente parauna impresión monocromática, a color o de foto.

Tiempo de calentamiento: el tiempo de esperanecesario antes de realizar la primera impresión.Efectivamente, una impresora no puede imprimircuando está "fría". Debe alcanzar una cierta temperaturapara que funcione en forma óptima.

Memoria integrada: la cantidad de memoria que lepermite a la impresora almacenar trabajos deimpresión. Cuanto más grande sea la memoria, máslarga podrá ser la cola de la impresora.

Formato de papel: según su tamaño, las impresoraspueden aceptar documentos de diferentes tamaños, porlo general aquellos en formato A4 (21 x 29,7 cm), y conmenos frecuencia, A3 (29,7 x 42 cm). Algunasimpresoras permiten imprimir en diferentes tipos demedio, tales como CD o DVD.

Carga de papel: el método para cargar papel en laimpresora y que se caracteriza por el modo en que sealmacena el papel en blanco. La carga de papel suelevariar según el lugar donde se ubique la impresora (seaconseja la carga posterior para impresoras que estaráncontra una pared).* Los principales modos de carga depapel son:• La bandeja de alimentación, que utiliza una fuenteinterna de alimentación de papel. Su capacidad esigual a la cantidad máxima de hojas de papel que labandeja puede contener.

• El alimentador de papel es un método dealimentación manual que permite insertar hojas depapel en pequeñas cantidades (aproximadamente100).

• El alimentador de papel en la parte posterior de laimpresora puede ser horizontal o vertical.

Cartuchos: los cartuchos raramente son estándar ydependen en gran medida de la marca y del modelode la impresora. Algunos fabricantes prefieren loscartuchos de colores múltiples mientras que otrosofrecen cartuchos de tinta separados. Los cartuchosde tinta separados son más económicos porque amenudo se utiliza un color más que otro.