Impresionismo.

‘Gran Canal de Venecia’ de E. Manet

Periodo: 1869-1885.

Afinidades e influencias: Realismo; Paisajismo romántico inglés, sobre todo Turner y Constable; Corot; Escuela de Barbizon.

Rivalidades: Academicismo.

El movimiento plástico impresionista se desarrolló a partir de la segunda mitad del siglo

XIX en Europa, principalmente en Francia. A grandes rasgos, se caracterizó por el

intento de plasmar la luz y el instante, sin reparar en la identidad de aquello que la

proyectaba. El movimiento fue bautizado por la crítica como una respuesta irónica al

cuadro de Monet “Impresión: sol naciente”.

Un arte burgués y positivista. El Impresionismo se corresponde con una transformación social y filosófica: por un lado,

el florecimiento de la burguesía; por otro, la llegada del positivismo.

• La burguesía, como nuevo fenómeno social, trae sus propios usos y costumbres.

Gracias a ellos el campo deja de ser lugar de trabajo para convertirse en lugar de

ocio y de excursiones campestres. La ciudad, en tanto, se convierte en un nuevo

espacio para la nueva clase social: los “flanneurs”, paseantes ociosos que se lucen y

asisten a conciertos en los bulevares y los jardines de París. Cobra relevancia la

noche y sus habitantes, los locales nocturnos, el paseo, las cantantes de cabaret, el

ballet, los cafés y sus tertulias… Un mundo fascinante que sobre lienzo de los

impresionistas eclipsan los grandiosos temas del pasado.

• El positivismo, que defiende que el único conocimiento auténtico es el conocimiento

científico, surgido al confirmar las teorías a través del método científico. Irrumpe en

la pintura en busca la objetividad de la percepción, de un criterio científico que

resta valor a todo lo que no sea clasificable según las leyes del color y de la óptica.

Pierre-Auguste Renoir: Baile en el Moulin de la Galette (1876)

Los inicios (Francia). El germen del movimiento Impresionista se remonta a alrededor del año 1858 y nace en

un grupo de artistas de la Academia Suiza (Pissarro, Cézanne, Guillaumin, Monet,

Renoir, Sisley, Bazille) interesados en romper con los planteamientos pictóricos

tradicionales. Para ello van a centrarse en la pintura al aire libre, en la que pretenden

plasmar la cambiante luminosidad de los paisajes y de las figuras humanas.

En busca de una nueva forma de entender la pintura, los impresionistas centran su

atención en los paisajistas del Romanticismo inglés (sobre todo J. M. W. Turner y John

Constable) y en las innovaciones de Camille Corot y la escuela de Barbizon.

De Turner toman su gusto por la fugacidad, sus superficies borrosas y vaporosas y el

difuminado y la mezcla de los intensos colores; el máximo exponente de estas

características lo encontramos en ‘Lluvia, vapor y velocidad’, un cuadro que podríamos

considerar ya preimpresionista.

De Corot se quedan con la frescura que desprende al renunciar a muchos de los recursos

formales renacentistas. No en vano, Corot prefiere concentrar su atención en espacios

más planos y sencillos y en superficies más luminosas y, aunque nunca llegará a

fragmentar la luz en sus componentes cromáticos como harán los impresionistas y

siempre organizará sus lienzos para conseguir una cierta composición clásica, sí que

usará con frecuencia una elevada clave tonal e imprimirá un frescor y una

espontaneidad nuevos en el Salón oficial que atrae a los pintores del impresionismo.

‘Merienda sobre la hierba’ de Edouard Manet

Además, durante este período inicial es fundamental la figura de Manet, que se

convierte en el abanderado del antiacademicismo tras sus trabajos “Merienda sobre la

Hierba” y “Olimpia”. Rechazado por los Salones oficiales, Manet promueve el ‘Salon des

Refusés’, creado en 1863 a modo de contestación de los Salones Oficiales de Otoño, que

mantenían un arte estancado y carente de originalidad.

Los impresionistas se agrupan en torno a la figura de Manet, lo que le ha valido el

galardón de padre del Impresionismo. Dos trabajos se consideran esenciales para

comprender su influencia en el grupo. El ya mencionado “Desayuno sobre la hierba”,

donde las miradas de los personajes nunca se encuentran y en el que, a pesar de que las

figuras representadas son humanas, Manet las trata como figuras en un bodegón; este

trabajo inculcará en los impresionistas la desatención del modelo y de la narración. Por

otra parte “Un bar en el Folies-Bergère” evidencia el interés por los fenómenos

lumínicos al introducir un espejo al fondo que refleja toda la profundidad de la sala y las

grandes lámparas de araña, iluminación artificial que crea una luz difusa y menos

directa y, por tanto, más difícil de pintar.

El público aún no está preparado para este nuevo lenguaje de pincelada descompuesta

en colores primarios que han de recomponerse en la retina del espectador. Sin embargo,

Impresionismo cuenta con el apoyo de dos fuerzas sociales emergentes: la crítica de arte

(que encauzará el gusto del público) y los "marchands" o vendedores de arte (que

colocarán sus cuadros en las mejores colecciones del país). Además, las tertulias, los

Salones extra-oficiales y el propio escándalo se van a convertir en vehículos

propagandísticos del nuevo estilo. Eso sin hablar ya del favor que disfrutarán por parte

de la burguesía, encantada de verse retratada en los lienzos impresionistas.

‘Un bar en el Folies-Bergère’ de Edouard Manet (1881-82)

Formalización del impresionismo (Francia). El año 1873 marca un giro característico del Impresionismo. Los tanteos están olvidados.

El paso de la fase preparatoria a la fase de florecimiento ha empezado. Todos los

impresionistas son ya conscientes de formar un grupo y de tener iguales objetivos que

defender. Su primera aparición pública como tal se está fraguando.

Fundan una Sociedad Anónima de pintores, escultores y grabadores que, por fin, en

1874, logra organizar una muestra en los salones del fotógrafo Nadar. En total participan

39 pintores con más de 165 obras, de las que 10 son de Degas, la mayor aportación

individual del grupo; entre todas ellas se halla la ya legendaria ‘Impresión: sol naciente’

de Monet que, burlonamente citada por el crítico Louis Leroy, dará nombre al grupo.

‘Impresión, sol naciente’ de Claude Monet (1872)

Tras la primera exposición, los impresionistas reúnen sus obras en 7 ocasiones: 1876,

1877 (momento de mayor cohesión del movimiento), 1879, 1880, 1881, 1882 y 1886. A lo

largo de dichas exposiciones, algunos de los pioneros dejan el grupo (Cézanne, Monet,

Renoir, Sisley) y se suman artistas nuevos (Cassatt, Gauguin, Redon, Seurat, Signac).

Las primeras publicaciones importantes sobre la nueva tendencia son los artículos de

Zola (en ‘L'Évènement’) y Castagnary (en ‘Le Siècle’), ‘La nouvelle peinture’ (1876) de

Duranti y la ‘Historia de los pintores impresionistas’ (1878) de Duret.

Técnica. Los impresionistas prescinden de los grandes lienzos. Esto se debe a que estos no se

tratan de compromisos sociales sino, en todo caso, de encargos privados.

Además, los impresionistas tienen por costumbre salir a la calle o al campo para

trabajar, por lo que han de reducir el material que llevan consigo. De gran ayuda será

para ello el uso del óleo en tubo, generalizado a mediados del siglo XIX, que libera al

artista de la engorrosa elaboración de pigmentos en el estudio y le permite salir a pintar

al exterior.

Tienden a usar con creciente frecuencia colores puros y sin mezcla, sobre todo los tres

colores primarios (rojo, azul y amarillo) y sus complementarios (verde, naranja y morado

respectivamente). Sin embargo, a veces se permiten mezclarlos directamente sobre la

superficie del lienzo. Prescinden de los colores pardos y terrosos y destierran el negro de

la paleta al observar que las sombras nunca son negras, sino coloreadas. Al igual, el

blanco puro no existe, sino que la luz lo carga de matices innumerables.

Para distribuirlos obedecen a ley de colores complementarios y los emplean

normalmente distinguiendo entre los fríos y los cálidos. Las sombras dejan de estar

compuestas por colores oscuros y pasan a estar compuestas por colores fríos o

desaturados, que crean ilusión de profundidad. Del mismo modo, las luces dejan de ser

claras para convertirse en colores cálidos o saturados, que dan la sensación de elevarse

del fondo. Se rompe así con el sistema clásico del claroscuro, más propio del dibujo, y

de la perspectiva…

A decir verdad, los impresionistas huyen de todos los recursos propios del dibujo,

aplicando en sus cuadros únicamente los recursos propios de la pintura: es decir, el

color. A esta explosión de color contribuyen las importantes evoluciones científicas y

técnicas de la segunda mitad del siglo XIX, que permiten la creación de nuevos

pigmentos con los que los pintores consiguen una pureza y saturación impensables hasta

el momento.

Desplazada por el color, la preocupación por la forma desaparece y deja paso a la

obsesión por la luz y su influencia sobre el color de los objetos. Los impresionistas

buscan condiciones de iluminación que reten a su genio: la luz artificial de Edgar Degas

en sus salones de ballet, la iluminación natural filtrada de Auguste Renoir y sus

arboledas, los reflejos en el agua en los estanques Claude Monet... Ante la presencia de

la luz, las formas se diluyen, se mezclan o se separan dependiendo de la luz a la que

están sometidas, dando lugar a esa «impresión» que le da nombre al movimiento.

8 Estudios sobre la Catedral de Ruán de Monet, de izqda. a dcha. y de arriba a abajo:

sol matinal, armonía en azul; por la mañana, armonía en azul; a pleno sol, armonía en azul y oro; a pleno sol, armonía en azul y oro; a pleno sol, armonía en azul y oro; al sol de la tarde; en un día gris;

visto de frente, armonía marrón.

¿Y qué ocurre si liberamos al pintor del encorsetamiento de la forma, de la sombra, del

dibujo? La pincelada se libera y aparece corta, fragmentada, dejando a veces entrever

el blanco del lienzo, siendo la retina del espectador la que ha de recomponer esas

pinceladas sueltas para captar la imagen. Esta pincelada ligera unida al pequeño tamaño

de los lienzos que usaban confiere a los impresionistas una gran agilidad y velocidad en

sus trabajos... Pero, ojo, que no hablo de una velocidad figurada, sino real, ya que un

impresionista podía acabar un lienzo en unos 15 minutos.

‘Bailarina basculando’ de Edgar Degas

Notas finales. Fuentes:

• Arte Historia: http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/estilos/21.htm.

• The Art Wolf: http://www.theartwolf.com/monet_cathedral_es.htm.

• Wikipedia España: http://es.wikipedia.org/wiki/Impresionismo.

Más información: •

Créditos: • Trabajo creado por Auxi González para su blog sobre pintura “La Gruta de los Lienzos”

(http://lienzos.blogspot.com/)

• LICENCIA CREATIVE COMMONS: este trabajo carece de interés comercial y admite copia y distribución siempre que se haga bajo la misma licencia, sin interés comercial y se mencione al autor.

¿Cómo mencionar este trabajo? • “Impresionismo (PDF)” por Auxi González para “La Gruta de los Lienzos”

(http://lienzos.blogspot.com/)