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La ilusin socialdemcrata

IMMANUELWALLERSTEIN

La socialdemocracia tuvo su apogeo en el periodo de 1945 a finales de los aos sesenta.

En ese entonces, representaba una ideologa y un movimiento que estaba en favor de

utilizar los recursos del Estado para garantizar que hubiera alguna redistribucin para la

mayora de la poblacin en varias maneras concretas: la expansin de las instalaciones

educativas y de salud; la garanta de niveles de ingreso de por vida mediante programas

que apoyaran las necesidades de los grupos sin empleo con salarios, particularmente los

nios y los ancianos; programas para minimizar el desempleo.

La socialdemocracia prometa un futuro siempre mejor para las futuras

generaciones, una suerte de elevacin permanente del nivel de los ingresos nacionales yfamiliares. A esto se le llamaba estado de bienestar. Era una ideologa que reflejaba la

visin de que el capitalismo poda reformarsey asumir un rostro ms humano.

Los socialdemcratas fueron ms poderosos en Europa occidental, Australia y

Nueva Zelanda, Canad y Estados Unidos (donde se les conoca como demcratas del

Nuevo Trato/New Deal). En resumen, su mbito fueron los acaudalados pases del

sistema-mundo, aqullos que constituan lo que podra llamarse un mundo pan-europeo.

Eran tan exitosos que sus oponentes de centro-derecha tambin reivindicaron el

concepto de estado de bienestar. Solamente intentaron reducir sus costos y su extensin.

En el resto del mundo, los estados intentaron brincar a esta carreta medianteproyectos de desarrollonacional.

La socialdemocracia fue un programa sumamente exitoso durante este periodo. Lo

sostuvieron dos realidades de los tiempos: la increble expansin de la economa-

mundo, que creaba los recursos que hacan posible la redistribucin, y la hegemona de

Estados Unidos en el sistema-mundo, que garantizaba la relativa estabilidad de su

aplicacin y, sobre todo, la ausencia de violencia seria dentro de esta zona de riqueza.

La imagen rosa no dur. Las dos realidades llegaron a su fin. La economa-mundo

dej de expandirse y entr en un prolongado estancamiento, en el que todava seguimos

viviendo. Y Estados Unidos comenz su larga, aunque lenta decadencia como poderhegemnico. Estas dos nuevas realidades se han acelerado considerablemente en el siglo

XXI.

La nueva era que comenz en los aos setenta vio el fin del consenso centrista

mundial acerca de las virtudes del estado de bienestar y del desarrollomanejado por

el Estado. Lo remplaz una nueva ideologa, ms hacia la derecha, llamada de varias

formas, neoliberalismo o del Consenso de Washington, que predic los mritos de

confiar en los mercados ms que en los gobiernos. Se deca que este programa se basaba

en una supuesta nueva realidad de globalizacinpara la cual no hay alternativa.

Implementar los programas neoliberales pareci mantener niveles elevados decrecimientoen los mercados de valores, pero al mismo tiempo condujo al mundo a

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escalas crecientes de endeudamiento y desempleo y a ms bajos niveles reales de

ingreso para la vasta mayora de las poblaciones. Sin embargo, los partidos que eran los

bastiones de los programas de centro-izquierda, o socialdemcratas, se movieron hacia

la derecha, sesgando o erosionando su respaldo al estado de bienestar y aceptando que

el papel de los gobiernos reformistas tena que reducirse considerablemente.

Aunque los efectos negativos para la mayora de la poblacin se sintieron aun dentro

del rico mundo paneuropeo, se sintieron mucho ms agudamente en el resto del mundo.

Qu habran de hacer sus gobiernos? Comenzaron a sacar ventaja de la relativa

decadencia econmica y geopoltica de Estados Unidos (y a nivel ms amplio del

mundo paneuropeo), enfocndose a su propio desarrollonacional. Utilizaron el poder

de sus aparatos estatales y sus menores costos generales de produccin para volverse

naciones emergentes. Mientras ms de izquierdaera su discurso y aun su

compromiso poltico, ms estuvieron decididos a desarrollarse.

Funcionar esto para ellos como alguna vez funcion el mundo paneuropeo del

periodo posterior a 1945? No es nada obvio que les funcione, pese a las notables tasasde crecimiento de algunos de estos pases en particular el llamado BRIC (Brasil,

Rusia, India, China) en los ltimos cinco o diez aos. Porque existen algunas serias

diferencias entre el estado actual del sistema-mundo y aqul del periodo

inmediatamente posterior a 1945.

Primera. Los niveles reales de los costos de produccin, pese a los esfuerzos

neoliberales por reducirlos, son de hecho considerablemente mayores de lo que eran en

el periodo posterior a 1945, y amenazan las posibilidades reales de la acumulacin de

capital. Esto hace al capitalismo un sistema menos atractivo para los capitalistas, y los

ms perceptivos de ellos estn buscando modos alternativos de garantizar sus

privilegios.

Segunda. La capacidad de las naciones emergentes para incrementar a corto plazo su

adquisicin de riqueza le ha provocado un gran desgaste a la disponibilidad de los

recursos que ya no pueden cubrir sus necesidades. Por tanto, esto ha creado una carrera

que crece siempre por adquirir tierras, agua, alimentos y recursos energticos, lo que no

slo est conduciendo a fieras luchas sino que tambin est reduciendo la capacidad

mundial de los capitalistas para acumular capital.

Tercera. La enorme expansin de la produccin capitalista ha creado por fin un serio

desgaste de la ecologa mundial, a tal punto que el mundo entr en una crisis climtica

cuyas consecuencias amenazan la calidad de vida de todo el planeta. Tambin hapromovido un movimiento en pos de reconsiderar fundamentalmente las virtudes

del crecimientoy el desarrollo, como objetivos econmicos. Esta demanda

creciente de una perspectiva civilizatoria diferente es lo que se est llamando

movimiento en pro de un buen viviren Amrica Latina.

Cuarta. Las demandas de los grupos subordinados en pro de un grado real de

participacin en los procesos de toma de decisiones en el mundo, han llegado a dirigirse

ya no slo a los capitalistassino tambin a los gobiernos de izquierda que promueven

el desarrollonacional.

Quinta. La combinacin de todos estos factores, ms la decadencia visible de laotrora potencia hegemnica, ha creado un clima de fluctuaciones constantes y radicales

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tanto en la economa-mundo como en la situacin geopoltica, lo que tiene el resultado

de paralizar a los empresarios y a los gobiernos del mundo. El grado de incertidumbre

no slo la de largo plazo sino una de muy corto plazoha escalado marcadamente, y

con sta, el nivel real de violencia.

La solucin socialdemcrata se ha vuelto una ilusin. La cuestin es lo queremplazar para la vasta mayora de las poblaciones del mundo.

Traduccin:

Ramn Vera Herrera

Immanuel Wallerstein