iii. mathieu de fossey - unam instituto de investigaciones ... · josé enrique covarrubias visión...

Joseacute Enrique Covarrubias

Visioacuten extranjera de Meacutexico 1840-1867 1 El estudio de las costumbres y de la situacioacuten social

Meacutexico

Universidad Nacional Autoacutenoma de Meacutexico Instituto de Investigaciones Histoacutericas Instituto de Investigaciones Dr Joseacute Mariacutea Luis Mora

1998

184 p

(Serie Historia Moderna y Contemporaacutenea 31)

ISBN 968-36-6781-3

Formato PDF

Publicado en liacutenea 28 de septiembre de 2017

Disponible en httpwwwhistoricasunammxpublicacionespublicadigitallibrosvision_extranjera345html

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IIL MATHIEU DE FOSSEY

Si en los escritos de Muumlhlenpfordt y Sartorius teniacuteamos una aproximashycioacuten integral de las realidades mexicanas con atencioacuten tanto a los aspecshytos fisicos como a los morales preciso es decir que la obra de Mathieu de Fossey nos presenta un tratamiento maacutes directamente enfocado a lo moshyral En contraste con Muumlhlenpfordt este franceacutes no estaacute empentildeado en enriquecer la observacioacuten propia con una relacioacuten sistemaacutetica de datos geograacuteficos etnograacuteficos y estadiacutesticos A diferencia de Meacutexico hacia 1850 sus paacuteginas no incluyen descripciones paisajiacutesticas extensas destinadas a retratar con detalle el emplazamiento natural de los mexicanos La objeshytividad procurada por Fossey no se fundamenta pues en la investigacioacuten documentada ni en la ubicacioacuten precisa del hombre en su medio sino en un abordaje directo de las costumbres que permite detectar tanto la hueshylla climaacutetica como el progreso social El primer objetivo como lo sabe el lector se ajusta al plan socioloacutegico de Montesquieu el segundo a la teshymaacutetica de la prosperidad inaugurada por Humboldt si bien asumida ahora en una toacutenica muy cercana a la del positivismo1

Antes de continuar sin embargo debo presentar la persona y la trayectoria de Fossey quien se cuenta entre los maacutes famosos residentes franceses de Meacutexico durante el periodo abordado

Nacido en Dijon en 1805 Fossey formoacute parte de un grupo de coloshynos franceses emigrados hacia 1830 a la zona del Coatzacoalcos con el objeto de colonizar las riberas de ese riacuteo y facilitar asiacute la comunicacioacuten interoceaacutenica 2 El plan fracasoacute y buena parte de los colonos regresaron a su patria Fossey se contoacute entre los que permanecieron en Meacutexico y se ahorraron el triste espectaacuteculo del hijo proacutedigo como menciona en su libro Radicado ya en el paiacutes hispanoamericano se ganoacute la vida meshydiante la ensentildeanza del franceacutes e incluso redactoacute un manual para el aprendizaje de dicho idioma el Meacutetodo natural para aprender el franceacutes o para ensentildearlo3 Su caraacutecter jovial y su condicioacuten de catoacutelico practicante

1 En el mismo proacutelogo de Le Mexique obra analizada en este capitulo Fossey mencionaa Montesquieu y Humboldt como sus principales inspiradores

2 La historia de esta expedicioacuten colonizadora es narrada por el propio Fossey en losprimeros capiacutetulos de Le Mexique

3 Estos datos los he extraiacutedo de su libro asiacute como del apartado biograacutefico dedicado a eacutel en la sexta edicioacuten del Diccionario Porruacutea de historia biografia y geografia de Meacutexico Meacutexico Porruacutea 1995 ll p 1330 El mencionado manual de franceacutes se encuentra en el Fondo Resershyvado de la Biblioteca Nacional de Meacutexico

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88 VISIOacuteN EXTRANJERA DE MEacuteXICO

le permitieron una raacutepida adaptacioacuten a la sociedad mexicana en la que lograriacutea la aceptacioacuten de los ciacuterculos sociales medios y altos Cierto la orientacioacuten racionalista de su catolicismo 4 lo hizo ver con extrantildeeza las claacutesicas manifestaciones religiosas de los mexicanos por lo que sus comentarios sobre la poblacioacuten no estaacuten exentos de criacuteticas al respecto De cualquier manera su experiencia de un cuarto de siglo en Meacutexico interrumpida uacutenicamente por una breve estancia en Francia al inicio de la deacutecada 1840-1850 fue variada y satisfactoria5 maacutes afortunada que la de otros europeos tambieacuten iacutenmigrantes6 Este franceacutes sabiacutea sin duda adaptarse y ganarse a la gente Hacia 1856 Fossey retornoacute a su paiacutes natal sin que haya yo encontrado noticia alguna de un retorno posteshyrior a Meacutexico 7

Sentildealaba ya que Fossey no despliega una relacioacuten estadiacutestica ni una descripcioacuten sistemaacutetica del entorno fiacutesico como apoyo a su cuadro soshycial La mayor parte de su libro principal Le Mexique8 consiste en reshycuerdos impresiones y reflexiones dejadas por su larga convivencia con los mexicanos por lo que sus paacuteginas revelan maacutes claramente su condishycioacuten de extranjero que las de los autores ya vistos Preciso es sentildealar que Fossey habiacutea publicado ya una parte de este escrito en 1844 9 y que las secciones antildeadidas en 1857 completaron o enriquecieron lo incluido en la obra anterior Sus paacuteginas no dejan de confirmar la tradicional inclishynacioacuten francesa al relato de memorias amalgamado ahora con un estushydio de costumbres de un paiacutes lejano

Ahora bien el poco intereacutes de Fossey en los datos geograacuteficos pueshyde parecer paradoacutejico frente a su manifiesta curiosidad por la influenshycia del clima en los mexicanos La explicacioacuten de ese proceder radica en que este autor se interesa ante todo en la psicologiacutea de los habitanshytes punto de partida para comprender lo social Pero de cualquier mashynera el aspecto maacutes interesante de su empresa socioloacutegica a mi modo de ver reside precisamente en su solucioacuten impliacutecita al problema del determinismo geograacutefico Destacarla por tanto no soacutelo permitiraacute re-

4 En alguacuten momento llega a expresar su desacuerdo con San Agustiacuten sobre la necesidad de creer en lo que aparece como absurdo sugerida por este uacuteltimo

5 Vivioacute tanto en la ciudad de Meacutexico como en Oaxaca y Colima ademaacutes de otras poblashyciones de menor tamantildeo y diversa ubicacioacuten seguacuten nos informa en Le Mexique

6 Asiacute por ejemplo no fue perseguido durante la guerra con Francia en 1838 como siacute le sucedioacute a muchos otros compatriotas suyos

7 La ficha del Diccionario Porruacutea sugiere 1870 como fecha de su muerte8 Editado en Pariacutes por Henri Pion en 1857 Las reediciones del mismo en 1862 y 1865

asiacute como la facilidad con que se le encuentra en las bibliotecas de Meacutexico revelan que fue bastante leiacutedo en esos antildeos

9 El libro Vuzje a Meacutexuacuteo editado en Meacutexico por Ignacio Cumplido Existe edicioacuten moshyderna de Conaculta (Meacutexico 1994)


MATHIEU DE FOSSEY 89

conocer aspectos baacutesicos de su pensamiento sino precisar asimismo una de las condiciones baacutesicas de la evolucioacuten socioloacutegica ocurrida a mediashydos del siglo x1x No encuentro sin embargo mejor introduccioacuten al punto que abordar la teoriacutea determinista propuesta por otro inmigrante franceacutes de esos antildeos David J ourdanet un estudioso del impacto climaacutetico en la salud de los habitantes Las consideraciones deterministas del meacutedico J ourdanet nos revelaraacuten la modalidad decimonoacutenica del dileshyma entre necesidad y libertad humana lo que a su vez nos permitiraacute acceder a la dimensioacuten filosoacutefica del problema

En varias obras relativas a Meacutexico J ourdanet se muestra convencishydo de que las maacutes altas mesetas de la Ameacuterica espantildeola resultan nocivas a la salud fiacutesica y moral del ser humano particularmente de la poblashycioacuten blanca recieacuten venida del Viejo Mundo El punto de partida de J ourdanet es aquella caracteriacutestica orograacutefica americana a la que Humboldt prestoacute maacutes atencioacuten durante su gran viaje por el Nuevo Mundo la pronunciada elevacioacuten sobre el nivel del mar de las grandes masas terrestres Como se sabe Humboldt se interesoacute en la medicioacuten de las altitudes americanas con gran eacutenfasis en las transformaciones de la vegetacioacuten seguacuten el ascenso de las costas a las sierras E] ceacutelebre viashyjero sin embargo no aventuroacute teoriacuteas sobre las peculiaridades fiacutesicas y morales humanas en funcioacuten de ese dato de la altitud En esto prevaleshycioacute su conocida renuencia a cualquier juicio generalizador que no conshytara con una rica fundamentacioacuten empiacuterica J ourdanet como veremos no tiene reparo en atribuir directamente algunas de las principales cashyracteriacutesticas fiacutesicltS y morales de la poblacioacuten americana a la diversidad de altitudes en que viven

Si bien podriacutea remitir al lector a Le Mexiacuteque et lAmeacuterique trofricale 10

obra de J ourdanet que expone de manera maacutes amplia su teoriacutea meacutedica resulta provechoso presentar de una vez en forma breve los principales postulados de la misma

J ourdanet pretende sentar las bases de una ciencia nueva la baroshymetriacutea meacutedica 11 a la que lo lleva una experiencia profesional de diecishynueve antildeos en Meacutexico 12 Lo que este cientiacutefico pretende haber descu-

10 Editado en Paris por Bailliere et fils en l 864 Antes en I 86 l Jourdanet habiacutea publicashydo Les altitudes de lAmeacuterique tropicale un escrito de temaacutetica sinuacutelar cuyas consideraciones pasaron a formar parte del nuevo libro

11 Define esta ciencia (Le Mexique et lAmeacuteruacuteiexclue tropicale p v y 22) como un estudio de lasalud y la enfermedad humanas en relacioacuten con la altitud muy al estilo de Humboldt sobre la economiacutea novohispana

12 Jourdanet partioacute de El Havre hacia Meacutexico en 1842 y ya en este paiacutes hizo estancias tanto en lugares de baja altitud (Campeche) como de situacioacuten maacutes elevada (Puebla) El lector interesado en su vida y obra puede ver las informaciones proporcionadas en el citado Diccioshynario lbrruacutea u p 1909



bierto es el liacutemite de altitud para la vida sana de los individuos de raza blanca provenientes de ultramar maacutes allaacute del cual comienzan a experishymentar la degeneracioacuten ffsica y moral 13 La degeneracioacuten en cuestioacuten tiene que ver con el mayor esfuerzo del individuo para respirar una vez que ha rebasado ese liacutemite 14 asiacute como con los fuertes cambios de temshyperatura experimentados cuando se pasa de los lugares soleados a los sombreados y viceversa15 El efecto maacutes inmediato viene siendo pues el debilitamiento corporal al grado de que los grandes esfuerzos fiacutesicos terminan por afectar el sistema nervioso En el orden moral los efectos quedan demostrados por una adolescencia amable y sana pero acomshypantildeada de tal precocidad de inteligencia que eacutesta no tarda en adormeshycerse y dar lugar al embrutecimiento El sopor moral consiguiente explica tanto la incapacidad del individuo para realizar sus proyectos de vida como el advenimiento de una vejez prematura y sin frutos16 Si bien estos siacutentomas de decadencia fiacutesica y moral se muestran de manera maacutes patente en el inmigrante blanco y su descendencia J ourdanet cashyracteriza a la poblacioacuten nativa de tal manera que su tesis sobre las altitudes degeneradoras se extiende a todo el conglomerado humano la poshyblacioacuten mexicana de las altas mesetas se distingue por su poca actividad y falta de decisioacuten Un cierto embotamiento de la sensibilidad se nota particularmente en las clases bajas de ese mismo medio lo que explica ademaacutes la toacutenica violenta de su existencia

Me parece evidente que J ourdanet anda tras de algo que bien poshydriacuteamos definir como una influencia positiva del clima en los homshybres Para explicarnos el grado de salud fiacutesica y mental del hombre americano debemos atenernos ante todo a la presioacuten atmosfeacuterica que conforma las demaacutes variables principales del entorno natural (tempeshyratura humedad mundo orgaacutenico) En principio este meacutedico no nieshyga las capacidades morales de la poblacioacuten Afirma que las pasiones y los impulsos del hombre junto con su sensibilidad moral en general resultan de la educacioacuten y la civilizacioacuten no de las situaciones atmosfeacuteshyricas17 Sin embargo su continua invocacioacuten del factor atmosfeacuterico al

13 El liacutemite referido estariacutea dado por los 2 000 m sobre el nivel del mar14 Jourdanet sentildeala los fuertes obstaacuteculos ocasionados al proceso de hematosis (convershy

sioacuten de sangre venosa en arterial) por la disminucioacuten de presioacuten atmosfeacuterica sobre todo si el aire es seco asiacute como la respiracioacuten exagerada que a su vez origina una expansioacuten notable del gas en la sangre (Le Mexique et lAmeacuterique tropiacutecale p 93 y 132)

15 El notable calor en los sitios descubiertos procede de la cercaniacutea al sol por la altitud en tanto que la frialdad de las partes sombreadas proviene del adelgazamiento atmosfeacuterico que origina un incremento de absorcioacuten del calor disponible por el aire (ihid p 35-42) De notar es que este fenoacutemeno habiacutea interesado ya mucho a los primeros estudiosos europeos del medio fiacutesico americano Joseacute de Acosta Juan de Caacuterdenas y Enrico Martiacutenez entre otros

16 Cfr Jourdanet op cit p 126

17 [ampid p 139



explicar hechos como la inconsistencia de caraacutecter en los residentes de tierras altas cuestioacuten moral como pocas demuestra que el facultativo no se ha planteado filosoacuteficamente a fondo el problema de la libertad humana Por mucho que J ourdanet proclame la capacidad de autodeterminacioacuten humana sus conclusiones cientiacuteficas traslucen un determinismo climaacutetico que la elimina virtualmente 18

Expuesta la teoriacutea- de J ourdanet me propongo mostrar el horizonshyte comprensivo de Fossey y su superacioacuten impliacutecita de ese determinisshymo climaacutetico que tan atractivo resulta a sabios decimonoacutenicos como Jourdanet

Para empezar debo advertir al lector que Fossey no escapoacute del todo al impulso a ver en el entorno natural la clave de los comportamientos humanos o por lo menos de algunos de ellos Este autor no pierde de vista las peculiaridades maacutes sobresalientes de la naturaleza mexicana y la correspondencia que parece haber entre algunas de esas expresiones y las de la conducta humana Entre las peculiaridades naturales menshycionadas por eacutel destacan las geoloacutegicas relacionadas con una actividad volcaacutenica constante y las oquedades insondables del relieve La transshycripcioacuten de varios pasajes de Le Mexique me permitiraacute precisar coacutemo entiende Fossey la influencia climaacutetica lo que constituiraacute el paso previo a mostrar su relativizacioacuten de la misma

En el siguiente paacuterrafo establece Fossey una correspondencia entre la lobreguez geoloacutegica de cierto paraje mexicano y la del alma humana En liacuteneas anteriores el autor ha hablado de los bancos de lava y ceniza volcaacutenica que salen al paso de los viajeros cuando eacutestos atraviesan la sierra meridional del valle de Meacutexico nimbo a Acapulco Se trata de un sitio desde el que muy claramente se percibe el caraacutecter volcaacutenico de todo ese valle

En la Cruz del Marqueacutes lugar que recibe su nombre de una cruz ahiacute levantada estos restos de los incendios terrestres se hacen menos visishybles los bosques de pinos crecen ahiacute con mayor espesura Este paraje despierta temor entre los viajeros los ladrones lo han escogido como escenario para sus hazantildeas El pueblo de Huitzilac es el semillero inshyagotable de estos ladrones Durante la guerra de independencia los bandidos perpetraron ahiacute atrocidades indignantes con los espantildeoles 19

Al paacuterrafo citado podemos antildeadir uno segundo relativo a las alte-raciones que experimenta el corazoacuten humano dentro de las oquedades

18 Y es obvio que la teoriacutea baromeacutetrica de Jourdanet termina por coincidir con lasbuffonianas y depauwianas en cuanto al caraacutecter degenerador del medio americano

19 Fossey op cit p 298 La traduccioacuten de eacuteste y los pasajes siguientes es miacutea



terrestres El nuevo pasaje se refiere a lo sucedido en una mina en Guanajuato y vuelve a dar un ejemplo de correspondencia entre un medio fiacutesico loacutebrego y el lado obscuro del ser humano

Se cuenta de un obrero de minas de Rayas que poseiacutedo por una tentashycioacuten sataacutenica empujoacute al abismo a su esposa cuando eacutesta veniacutea a traerle de cenar Y bien iquestpodraacute creerse que la desgraacuteciada no murioacute Gracias a haber tenido a su alcance un cable ascendente muy cerca del borde con dos hombres amarrados a eacutel la mujer pudo aferrarse al mismo y encontrar un lugar entre uno de los hombres y la cuerda se habiacutea salvado De cualquier manera su conmocioacuten moral fue tal que duranshyte mucho tiempo permanecioacute proacutexima a la imbecilidad En cuanto al marido aterrado por la enormidad de su crimen huyoacute perdieacutendose de vista y alejaacutendose del paiacutes Ignoraba que su esposa se habiacutea salvado y nunca maacutes se supo de eacutel2ordm

Otros testimonios de Fossey sobre las transformaciones humanas al interior de las cavidades terrestres se encuentran en su constatacioacuten del notable aumento de la fuerza fiacutesica de los cargadores dentro de las mishynas21 y en la impresioacuten de salvajismo y grandeza causada en eacutel por la gruta de Cacahuamilpa22 En esta uacuteltima por cierto su acompantildeante ingleacutes estuvo muy cerca de perder la vida al querer encaramarse en una roca suelta

Pues bien pasajes como los transcritos muestran la inclinacioacuten de Fossey a detectar una influencia directa de las formas naturales particularmente las geoloacutegicas y volcaacutenicas en la constitucioacuten fiacutesica y psicoloacutegica del hombre Visto en teacuterminos generales a un entorno sembrado de manifestaciones de fuerza incontrolables como las del vulcanismo y de los temblores corresponde una realidad igualmente caoacutetica a nivel de la psicologiacutea del pueblo23 No nos sorprenda asiacute lasrepetidas veces en middotque Fossey presenta a los mexicanos como gente aturdida incapaz de disponer de su potencial intelectual y a merced de esas fuerzas teluacutericas impresionantes que anidan en su medio fiacutesishyco La expresioacuten Meacutexico tierra de volcanes y temblores podriacutea ser el lema de Fossey quien durante su residencia en Oaxaca aprecia reshypetidamente el acobardamiento del pueblo ante los terremotos pues sintiendo que le falta el piso llama al cielo a su socorro y grita en

2ordm Fossey op ciacutel p 42921 Jbiacuted p 43022 Jbiacuted p 308-31 o23 En Luis Manuel del Riacutevero (Meacutejico en 1842 p 102) encontramos esta reflexioacuten de

forma expliacutecita



medio del fervor o maacutes bien de las angustias del pavor iSentildeor apiaacuteshydate de nosotros24

La falta de seguridad auteacutentica en siacute mismos y el sentimiento de estar a merced de situaciones incontrolables es uno de los rasgos que Fossey maacutes recurrentemente presenta como propios de los mexicanos Caracteriacutestico de eacutestos es tambieacuten por ejemplo el no atinar a hacer el bien por maacutes que lo quieran dada su falta de tenacidad y energiacutea moshyral 25 El franceacutes nota asimismo que como efecto del bello cielo de su paiacutes los mexicanos se inclinan notablemente a la versificacioacuten al grado de podeacuterseles calificar a todos de poetas Se trata sin embargo de una vena poeacutetica muy superficial inundada de lugares comunes y estropeashyda por la musicalidad excesiva del lenguaje

Pese a que sus poesiacuteas son agradables al oiacutedo del espantildeol puede decirse lo que madame de Stael haciacutea decir a Corina del italiano nacida bajo un bello cielo la lengua de Lope de Vega y de Zorrilla tiene un charme musical que hace placentero el sonido de las palabras casi independienshytemente de las ideas Por esto entre los mexicanos es mucho maacutes faacutecil que entre los pueblos del norte la seduccioacuten por la palabra sin que haya profundidad de pensamiento ni novedad en la imagen26

Pero ademaacutes de lo anterior esta descripcioacuten del mexicano implica presentarlo como marcado por la monotoniacutea del haacutebito y la falta de gusshyto en la convivencia social Fossey ve ejemplos de todo esto en el repetitivo atuendo de las mujeres cuando van al teatro27 y en el generalizado regoshydeo por el derramamiento de sangre y la mescolanza social perversa que privan en espectaacuteculos como las corridas de toros28 Tambieacuten son recushyrrentes sus referencias al defectuoso e inconsistente sentido del honor y de la lealtad entre los mexicanos siacutentomas que se presentan acompantildeashydos de una clara falta de franqueza y perseverancia moral 29 Ante talesafirmaciones no asombra su conclusioacuten de que en Meacutexico soacutelo existen nociones pervertidas del bien y del mal de las ideas y de los sentimienshytos todos hablan de honor pero casi nadie parece entenderlo de verdad al grado de que ese honor no se traduce maacutes que en ir a misa30

24 Fossey op cit p 351 25 [bid p 54126 biaacute p 257-25827 bid p 245 en que asegura que entre la concurrencia a los teatros mexicanos no se

vn figuras femeninas charmantes como las que se ostentan en los de Londres Filadelfia y Baltimore

28 [bid p 23 l y 24029 bid p 249-250 ao El liberal mexicano Lorenzo de Zavala atribuiacutea el hiperboacutelico pero poco auteacutentico

sentido del honor mexicano a los haacutebitos intelectuales infundidos en la colonia La suprema-



Las afirmaciones anteriores dan una idea al lector de lo que Fossey entiende por continuar la tesis climaacutetica de Montesquieu La verificashycioacuten de la tesis implica en este caso el rastreo de la huella teluacuterica en las costumbres los valores y las motivaciones del pueblo Hay que decir que en la eacutepoca de Fossey la vieja inclinacioacuten determinista de Montesquieu se agudiza con las corrientes positivistas y naturalistas que van cobrando fuerza en el medio intelectual Enjourdanet esto se mashynifiesta en ese retomar la idea del hombre como maacutequina fisioloacutegica31

En Fossey advertimos la presuncioacuten de un moldeamiento del intelecto al ambiente natural y la consecuente descripcioacuten de un caraacutecter nacioshynal marcado por el signo de desorden e inestabilidad 32 origen a su vez de la inmoralidad social prevaleciente

Acorde con una idea habitual en la vieja corriente de Buffon y De Pauw Fossey remata su retrato del mexicano asegurando que eacuteste es incapaz de experimentar la verdadera pasioacuten que entiende como lo que desata una gran energiacutea de voluntad y de accioacuten en el hombre sacudiendo todas sus facultades y su ser entero 33 U na vez maacutes trasluce la idea de una incapacidad de autodominio y de conducta articulada de lo que se derivan muchas deficiencias sociales Que Fossey incorposhyra infaliblemente el factor clima en esto lo demuestra su referencia a la propia experiencia en la ciudad de Meacutexico Residir en ella no soacutelo le ocasionoacute serios problemas de digestioacuten sino una auteacutentica incapacidad para leer escribir ftjar la vista y hasta pensar 34

Pero lo que maacutes nos debe importar y ya es momento de mencionarshylo es que Fossey no se limita a la descripcioacuten del caraacutecter del pueblo que es la realidad maacutes marcada por el clima Tambieacuten se propone dar razoacuten de un proceso civiliacutezatorio constatable en Meacutexico independienteshymente de los lastres morales que muestra auacuten la poblacioacuten y es entonshyces cuando llega la ocasioacuten de superar ese determinismo climaacutetico que siempre quedaba afirmado pero nunca demostrado Por ser el aspecto

ciacutea de la teologiacutea impidioacute entonces el desarrollo de una ciencia de la filosofiacutea moral que Zavala entiende muy kantianamente como la capacidad individual de conocerse y autodeterminarse en bien de la sociedad Veacutease su Ensayo histoacuterico de las revoluciones de Meacutexico Meacutexico Instituto Cultural HeleacutenicoFondo de Cultura Econoacutemica 1985 n p 298 (la edicioacuten original de esta obra es de 1831-1832)

31 En la introduccioacuten hice alusioacuten al determinismo fisioloacutegico en Montesquieu 32 Versiones similares de la influencia del entorno natural en las mentes de los pueblos se

pueden encontrar en las obras del comtiano ingleacutes Henry T Buckle autor de la History of civilizaion in Englond France Spain and Scotlond aparecida entre 1857 y 1861

33 Sobre el trasfondo dieciochesco de esta discusioacuten veacutease la introduccioacuten La referenciade Fossey a la falta de pasioacuten en Le Mexique p 295 donde concluye que el mexicano es siempre el mismo nada lo mueve profundamente

34 Cfr Fossey op cit p 387-388 El lector puede notar la coincidencia de estos siacutentomasde Fossey con el deterioro nervioso descrito por Jourdanet en sus escritos



que considero el maacutes valioso de la visioacuten de Fossey reservo el apartado proacuteximo para su exposicioacuten

No entenderemos la referida superacioacuten del determinismo climaacutetico por Fossey sin atender a su filosofiacutea social Empecemos por el contenishydo que en ella adquieren los conceptos de caraacutecter y civilizacioacuten cuya distincioacuten resulta de primera importancia

La civilizacioacuten desarrollada con gran rapidez en Meacutexico ha producishydo numerosos cambios en muchas cosas pero no por ello se nota que el caraacutecter de los mexicanos haya cambiado significativamente eacuteste ha permanecido maacutes o menos como estaba Uno puede reprocharle que ahora como en los tiempos del yugo espantildeol es demasiado escrupushyloso en lo tocante al honor la lealtad etceacutetera pero tambieacuten le falta la franqueza la energiacutea sostenida y la nobleza Estos defectos se encuenshytran maacutes o menos en el mismo grado en todas las clases sociales y no podraacuten desaparecer enteramente sino al paso de cuatro o cinco geneshyraciones 35

Pues bien una cosa es el caraacutecter de un pueblo y otra su civilizacioacuten que puede hacer progresos pese a los defectos del primero El caraacutecter es lo que decisivamente estaacute marcado por el clima seguacuten hemos visto Esta afirmacioacuten se confirma cuando constatamos que las formas de sociabilidad apreciables que maacutes fielmente reflejan el caraacutecter son las que tambieacuten de acuerdo con Fossey reflejan mejor el efecto climaacutetico Es el caso del trato amable y hospitalario mostrado por la poblacioacuten en general sobre todo por las mujeres36 Con una naturaleza proacutedigalos comportamientos humanos resultan igualmente generosos y desapegados de las necesidades del mantildeana Concluye Fossey que por su trato al pueblo mexicano se le puede calificar de tout a faiacutet sociable y verdaderamente charmant37 Sin embargo lb ya expuesto en las paacuteginas anteriores nos recuerda que para este autor el caraacutecter mexicano se distingue maacutes bien por sus numerosos defectos

Veamos ahora la idea de Fossey sobre la civilizacioacuten Por eacutesta entienshyde maacutes bien la serie de esfuerzos colectivos destinados a superar la hueshylla natural negativa asimilada en mayor o menor grado por el caraacutecter El pasaje recieacuten citado nos ha mostrado su convencimiento de que la

35 [bid p 249 36 [bid p 259 37 [bid p 260



civilizacioacuten puede penetrar -y de hecho ha penetrado-- en un pueblo con tantos defectos de caraacutecter como el mexicano Fossey asume como Comte38 una estricta unidad de la humanidad en virtud de la cual todos los pueblos se desarrollan hacia un mismo estado social indeshypendientemente de si su caraacutecter les ayuda en ello o no El concepto civishylizacioacuten se refiere en este caso al perfeccionamiento de la organizacioacuten social en vistas al dominio de lo natural y a la satisfaccioacuten de las necesishydades de todos lo que bien puede implicar autoritarismo poliacutetico Muy loacutegico resulta asiacute que Fossey exalte la casi total eliminacioacutende la crimishynalidad por las autoridades novo hispanas a finales de la colonia 39 asiacute como los logros alcanzados algunas deacutecadas despueacutes en Cuba por el gobernador dictatorial Miguel Tacoacuten quien obligoacute al poder judicial de esa isla a cumplir con su funcioacuten40

Lo que ahora importa sin embargo no son las consecuencias poliacuteshyticas del ideario social de Fossey sino mostrar coacutemo su distincioacuten entre caraacutecter y civilizacioacuten le permite dar la dimensioacuten justa a la influencia climaacutetica y superar asiacute el determinismo

Pues bien lo decisivo en esto es que la huella climaacutetica detectada por eacutel se revela siempre de manera maacutes contundente y directa en los rasgos negativos moralmente criticables del comportamiento hushymano insensibilidad moral inconstancia y monotoniacutea del caraacutecter crueldad etceacutetera Al explicar rasgos tan apreciables como el de la hosshypitalidad Fossey excluye la influencia climaacutetica como factor uacutenico 41 y asume la capacidad humana de dominar --o por lo menos controlar socialmente- los impulsos naturales Esto implica a su vez la convicshycioacuten de que la civilizacioacuten -esfuerzo de organizacioacuten social- corregiraacute con el tiempo el caraacutecter original del mexicano lo que sucederaacute de manera cabal en cuatro o cinco generaciones de mexicanos42 Lo maacutesrelevante de todo esto es pues el reconocimiento a la capacidad de esfuerzo contra los impulsos naturales 43 y a las oportunidades abiertas

38 Cfr Aron Main currents in sociologiacutecal thought l p 63-66 39 Fossey op cit p 10440 bid p 255 Tambieacuten Sartorius habiacutea elogiado el estilo de gobierno de Tacoacuten en Cuba

y propuesto un reacutegimen de ese tipo para meter en orden a los proletarios de Meacutexico 41 Pues aclara por ejemplo que la hospitalidad se da mucho maacutes faacutecilmente en la mexishy

cana que en el mexicano con lo que la influencia climaacutetica se ve matizada por la educacioacuten social de cada sexo Esta uacuteltima es factor moral v no fiacutesico

42 Si por cada generacioacuten se calculan 25 030 antildeos este cambio tendria que ocurrir enla eacutepoca presente

43 El efecto aminorante del dima sobre las tendencias a robar termina siendo valoradopor Fossey desde un punto de vista moral encontrando menos meacuterito en la abstencioacuten de actos criminales por los mexicanos que por los franceses quienes soportan un medio natural maacutes ingrato (ibid p 549)



por el mejoramiento material al moral 44 Eacuteste es ya el punto de partida de un Comte por ejemplo en su rechazo a la praacutectica revolucionaria prevaleciente como medio de mejoramiento social y su eacutenfasis en el autoconocimiento espiritual mediante la veneracioacuten de la humanidad La influencia climaacutetica queda reducida a instintos primarios egoiacutestas 45contrarrestables mediante la presioacuten social

El lector podraacutemiddot entender con maacutes precisioacuten las consecuencias de este planteamiento en el siguiente apartado Por lo pronto es imporshytante que retenga la diferenciacioacuten conceptual de Fossey respecto de caraacutecter y civilizacioacuten gracias a la cual supera el determinismo climaacutetico y no cae en contradicciones tan crasas como las de J ourdanet

En la introduccioacuten a este libro mencioneacute la buacutesqueda de los principios de sociabilidad como una de las aportaciones de la sociologiacutea decishymonoacutenica y de ello he dado ejemplos en los apartados previos En Fossey dicha buacutesqueda comienza precisamente cuando deja de lado el rastreo caracteroloacutegico de la influencia climaacutetica y se concentra en una compashyracioacuten del grado de civilizacioacuten en las dos sociedades que mejor conoshyce la francesa y la mexicana El traacutensito de la descripcioacuten del caraacutecter a la de la sociabilidad estaacute ejemplarmente plasmado en el capiacutetulo v1 de Le Mexique Este traacutensito corresponde al de una explicacioacuten basada en el medio natural como causa omniacutemoda a otra que reconoce auteacutenticas causas sociales en el sentido moderno del teacutermino

La indagacioacuten de Fossey de los principios de sociabilidad da inicio pues cuando constata que en la sociedad mexicana la buacutesqueda del lucro individual tiene mucho menor importancia que en la francesa 46

El afaacuten de ganancias ocupa un lugar secundario frente a otro tipo de motivaciones en la escala de valores del grueso de los mexicanos

Entre nosotros [los franceses] la sed de dinero domina todos los pensashymientos y corrompe el corazoacuten iCuaacutentos sobrinos no esperan con im- paciencia la muerte del tiacuteo del que son los herederos iCuaacutentos hijos no veriacutean sin mayor lamento que sus padres dejaran de existir Y bien en Meacutexico no ocurre nada parecido estos pensamientos criminales no degradan el alma ahiacute no se desea la muerte de nadie47

44 Lo que explicareacute con detalle al final de este capiacutetulo45 Sobre esta nocioacuten socioloacutegica de instintos o apetencias primarias egoiacutestas en Comte

(sexual maternal y nutritivo) veacutease Aron op cit p 93 46 Fossey op cit p 260 47 ]bid p 280



Se trata de un pueblo al que no lo mueve el espiacuteritu de beneficio material individual Al detectar los principios de sociabilidad presentashydos ahora bajo una perspectiva distinta de la del caraacutecter el franceacutes ostenta una sensibilidad socioloacutegica indisociable de los propios valores morales Fossey no deja de mostrar una franca admiracioacuten por este pueblo que se resiste a la falsa libertad moderna basada en los sushypuestos goces del enriquecimiento La sociedad mexicana estaacute regida por un talante conservador respecto de esto con la unioacuten familiar como eje de gravedad fundamental Prueba de ello es que los varones mexishycanos de cierta posicioacuten gastan su excedente en coches de lujo o en adornos caros para su mujer 48 como no lo hariacutean los franceses proclivesa un tren de vida maacutes burgueacutes maacutes atenido a las comodidades49

El ahondamiento en los principios de la sociabilidad mexicana pershymite a Fossey llevar su comparacioacuten entre esta sociedad y la francesa a sus uacuteltimas consecuencias Si bien este autor se expresa siempre orgushylloso de su nacionalidad francesa y del ejemplo dado al mundo por la revolucioacuten de 1789 tambieacuten se muestra capaz de reconocer los inconshyvenientes del nuevo orden de cosas Admite que las sociedades maacutes avanzadas comienzan a regirse por un craso espiacuteritu de ganancias y de individualismo especulativo En Francia por ejemplo se ha visto la desaparicioacuten de algunos haacutebitos sociales apreciabiliacutesimos heredados del Antiguo Reacutegimen En contraste varios principios de sociabilidad de viejo cuntildeo perviven en Meacutexico donde se observan por lo menos dos actitudes honorables todaviacutea inmunes al nuevo espiacuteritu egoiacutesta Una es esa despreocupada hospitalidad de la que los mexicanos hacen gala de manera constante y que como veiacuteamos estaacute potenciada por el clima sin reducirse a tal influencia La segunda la inusitada honestidad del coshymerciante mexicano distinto en esto de algunos inmigrantes europeos engullidos por la voracidad Entre esos comerciantes extranjeros Fossey destaca a sus mismos ltompatriotas irrefrenables en el engantildeo y la exshyplotacioacuten de los propios connacionales50 Para Fossey es claro que el plausible y honorable sentido de libertad de la revolucioacuten francesa ha sido deformado y estropeado recientemente por un afaacuten de competenshycia que nutre el egoiacutesmo desatado Por fortuna entre los mexicanos las

48 Aunque tambiacuteeacuten reconoce que algunos se dejan llevar por el viciacuteo del juego49 [bid p 221-22350 lbid p 281 y 556-557 Ciertamente hay epiacutesodiacuteos de la historia mexicana del siglo x1x

que ponen de manifiesto actitudes voraces en algunos comerciantes franceses Uno de ellos es el de las jugosas especulaciones realizadas a costa del- consumidor pobre en la ciudad de Meacutexico en 1841 cuando la moneda fraccionaria de cobre sufrioacute un fuerte descuento en el comerciacuteo Varios editoriales del perioacutedico El Siglo Diez y Nueve correspondiacuteentes a los meses de octubre y noviembre de 1841 fommlan esa acusacioacuten



cosas todaviacutea no alcanzan el nivel constatable en sociedades como lasde Europa y Estados Unidos

Otro principio general de sociabilidad muy importante y apreciashyble entre los mexicanos es su tolerancia religiosa y su falta de prejuiciosraciales por lo menos al comparaacuterseles con otros pueblos fossey tieneen mente el triste espectaacuteculo ofrecido en este rengloacuten por EstadosUnidos

Es en Estados Unidos donde la tolerancia religiacuteosa existe menos dehecho que en cualquier otro lado Ahiacute se impone al ciudadano la oblishygacioacuten de profesar una religioacuten cualquiera que sea con tal de que esteacutefundada en la Revelacioacuten que posea una iglesia un templo una sinashygoga etceacutetera y que se someta a las exigencias del protestantismocomo la de no trabajar abandonar los teatros abstenerse de hacermuacutesica y practicar alguacuten juego durante los domingos Por el contrarioMeacutexico es uno de los paiacuteses en los que la tolerancia existe de hecho almaacutes alto grado nadie se ocupa ahiacute de la vida privada de los miembrosde las iglesias disidentes ni siquiera de la de quienes no profesan ninshyguna especie de religioacuten 51

Hay que recordar que el movimiento estadounidense de los KnowshyNothings se habiacutea destacado en los antildeos inmediatamente previos a los deredaccioacuten de Le Mexique por su talante persecutorio y discriminatoriofrente a los inmigrantes catoacutelicos particularmente los mexicanos52 Encontrapartida Fossey exalta la iacutendole tolerante y paciacutefica del catolicismomexicano que ademaacutes es el factor decisivo de la unioacuten social auacutenconstatable en el paiacutes por maacutes que eacutesta se haya debilitado visiblementetras de tantos levantamientos y revoluciones El culto catoacutelico es el quemejor se adecua a la constitucioacuten fiacutesica y moral de los mexicanos asegushyra y gracias a eacutel los indios permanecen ligados a la sociedad civilizadaPero lo maacutes apreciable del catolicismo mexicano opina Fossey es que daejemplo de un sentir religioso que no divide las conciencias y las familiasa diferencia de lo observable en otros paiacuteses cristianos La variante catoacuteshylica mexicana junto con la ausencia de prejuicios raciales 53 garantiza unviacutenculo social de alcances insospechados maacutes cosmopolitas que lo tradi-

51 Fossey op cit p 473 y 447 52 Sobre esto puede verse el libro de Leonard Pitt The declme of tite Californios socl

history of the spanish-speaking Californians 184-1890 Berkeley 1-gts AngelsLondon U mvers1tyof California Press l 971 p l 36 Seguacuten Pitt los Know-Nothmgs surgieron como un gropopoliacutetico erigido en partido hacia 1855 con el objeto de combatir la preponderancia de lospueblos romaacutenicos (el romanismo) y su influencia en el gobierno escuelas y eJeacutercito

53 Fossey op cit p 342 Obviamente que Muumlhlenpfordt y Sartorius no estariacutean de acuershydo con esta afirmacioacuten de la inexistencia de prejuicios raciales



cionalmente asumido los mexicanos profesan una religioacuten que los preshypara incluso a la convivencia paciacutefica con los extranjeros protestantes54

Una preocupacioacuten central del pensamiento poliacutetico y social franshyceacutes de la eacutepoca relacionada estrechamente con la tradicioacuten catoacutelica de ese paiacutes es la igualdad de todos los hombres El ideario social de Fossey no queda al margen de esta preocupacioacuten clave de una cultura poliacutetica a la que Tocqueville definioacute alguna vez como movida por la pasioacuten de la igualdad De importancia suprema para Fossey es tamshybieacuten el hecho de vivir en una era de industria y que esta actividad fomenta la igualdad

en la explotacioacuten de las salinas [ en Meacutexico] el obrero estaacute bien pagado y recibe una parte considerable de los productos Tambieacuten se levanta antes del alba y trabaja toda la jornada con ardor doblando a la vez los beneficios de su patroacuten y los propios Asiacute la realizacioacuten de una idea socialista esparce lasatisfaccioacuten en todos los corazones Unidos por un intereacutes comuacuten el propietario y el obrero aparecen conviviendo como si fueran iguales Cuando se cumple con el propio deber sin exponershyse jamaacutes al reproche el imperio del jefe pierde lo que tiene de humishyllante para el servidor y eacuteste a su vez por recobrar su dignidad se eleva a la altura de su maestro55

Esa misma conciencia de la posibilidad de atenuar las diferencias sociales lo incita a denunciar el egoiacutesmo de los grandes propietarios mexishycanos causantes directos de un pesado yugo para los jornaleros peor que el de los trabajadores ocupados en las labores no agriacutecolas 56

Pero lo que maacutes aprecia Fossey de la actividad industrial son los efectos disciplinadores de ella en el pueblo No ocurre lo mismo en un ramo como el mercantil en que las ganancias se hacen con facilidad y a menudo mediante engantildeos La actividad comercial no puede ser califishycada de honorable ni inteligente Veiacuteamos que la principal muestra de tal situacioacuten la encuentra este franceacutes entre los comerciantes de su mis-

54 Por consiguiente la oposicioacuten del clero mexicano a la colonizacioacuten extranjera de su paiacutes le parece a Fossey un ejemplo de desconocimiento de los propios intereses ibid p 480

55 [bid p 405-406 Acaso Fossey haya sentildealado esto en deliberado contraste con lo dishycho por autores de inspiracioacuten populista como Jules Michelet quien en su ceacutelebre obra El puebla (Pariacutes 1846) presenta el reacutegimen industrial como expresioacuten acabada de mezquindad y explotacioacuten Veacuteanse por ejemplo los capiacutetulos III y 1v de esta obra de Michelet editada por la UNAM y el Fondo de Cultura Econoacutemica 1991 p 74-95

56 Fossey op cit p 342 Seguacuten Fossey todos los colaboradores del hacendado (intendente capataces vigilantes jefes de taller etceacutetera) dan a eacuteste el trato de fuumlestra g-racia con lo que fomentan en eacutel un corazoacuten tan aristocraacutetiacuteco como el de los monarcas Esto lo nota particularshymente en el Bajiacuteo En el apartado anterior sobre Sartorius he dejado en claro la inconvenienshycia de generalizar en este punto



ma nacionalidad residentes en Meacutexico quienes en su condicioacuten de coshymisionistas han solido ser muy abusivos57 En varios pasajes de su librodemuestra Fossey que su opinioacuten sobre el comercio es negativa en geneshyral He aquiacute algunas de sus expresiones al respecto

El comercio por maacutes que pueda ser una profesioacuten honesta si se le practica con inteacutegridad no por eso constituye una carrera honorable es decir que arroje un lustre honoriacutefico sobre el que la ha seguido Honorables son solamente la virtud el coraje y la inteligencia y por tanto las profesiones que requieran estas cualidades no puede haber honor en revender en diez lo que se adquirioacute en cinco en eso hay ganancia y nada maacutes58

He dicho que estar de ratoacuten de mostrador en una tienda es humishyllante En efecto facaso sirve este oficio para el cultivo de la inteligenshycia No lo que hace es embrutecerla59

Inscrito en una claacutesica tradicioacuten francesa de pensamiento social Fossey define su eacutepoca como eminentemente industrial y sobre esa base percibe los aportes maacutes valiosos acarreados por el nuevo orden de coshysas El advenimiento de esta nueva era le parece beneacutefico en cuanto que la transformacioacuten industrial implica actividades propiciadoras de hoshynestidad colaboracioacuten inteligencia e igualdad Con gran orgullo -y acaso para compensar los males causados por los comerciantes franceshyses- presume de compatriotas suyos que han establecido beneficiosos centros fabriles en Meacutexico Entre ellos destaca el de textiles de monsieur Framoz situado en la capital

Hasta ahora he referido la cara apreciable de la sociabilidad mexishycana tal como la percibe Fossey la disposicioacuten sociable la franca corshydialidad la buena voluntad el gusto por el trabajo y la renuencia a poner el corazoacuten en el dinero Es tiempo de mencionar los aspectos censurables de la misma de acuerdo con este franceacutes

Fossey encuentra que los mexicanos muestran en su comportamiento un aprecio exagerado por el hombre rico fundamentalmente comershyciante en desmedro del reconocimiento que deberiacutean profesar al homshybre inteligente o uacutetil que es el maacutes valioso a fin de cuentas

57 Aunque es justo decir que esta modalidad abusiva de comercio no era especiacutefica de los franceses bien puede tener razoacuten Fossey en que eacutestos hayan sido los maacutes proclives a esos abusos Sabemos que tambieacuten los comerciantes ingleses alemanes y de otras proceshydencias eran voraces Ejemplos de ello se encontraraacuten en los trabajos de Rosa Mariacutea Meyer Los ingleses en Meacutexico la casa Manning y Mackintosh (1829-1852) en Histonas 16 (eneroshymarzo) 1987 p 57-71 y en el ya citado libro de Mentz et al Los pioneros del imperialismo alemaacuten en Meacutexico (cap 2)

58 Fossey op cit p 28159 Jbid p 495



Soacutelo el dinero tiene a los ojos de todos el brillo y el prestigio que ganan la considerac-i6n puacuteblica y como el comercio viene siendo en general el uacutenico camino que lleva a la opulencia por lo mismo los comerciantes forman la aristocracia del paiacutes Aunque los condes marshyqueses y los mismos mayorazgos -una especie de barones- mexicanos se vieron beneficiados con sus tiacutetulos tras de enriquecerse en el comershycio no por eso abandonaron sus tiendas siguieron siendo comercianshytes persuadidos de que lo que habiacutea sido su medio de elevacioacuten a la nobleza no podiacutea llevar a la derogacioacuten de la misma60

Lo que aquiacute nos describe es una herencia colonial cuya permanenshycia resllta perfectamente comprensible dadas las enormes riquezas conshyseguidas Pero a Fossey no se le oculta que tal situacioacuten significa un grave obstaacuteculo para el mejoramiento social de Meacutexico opera contra lo que eacutel llama en una vena muy positivista la educacioacuten intelectual del paiacutes iniciada poco tiempo atraacutes La eacutepoca en que Meacutexico ha comenzashydo por decirlo asiacute su educacioacuten intelectual todaviacutea estaacute muy proacutexima a nosotros como para que se pueda esperar que los hombres inteligenshytes y uacutetiles a la sociedad ocupen el rango que merecen en el espiacuteritu de la generalidad 61

Tras haber leiacutedo los dos pasajes previos el lector podriacutea suponer una aparente contradiccioacuten en la observacioacuten social de Fossey Por una parte ha elogiado la resistencia del pueblo mexicano a una idea de libertad animada por el afaacuten de especulacioacuten y ganancias Por otra ha criticado una mentalidad que tributa prestigio y honor al hombre rico aun cuando la riqueza se haya logrado en una actividad tan cuestionable como el comercio Pues bien creo que si se atiende con detalle a los dichos del franceacutes se comprobaraacute que no existe tal contradiccioacuten o que eacutesta es en todo caso relativa La admiracioacuten al rico se le concede funshydamentalmente en Meacutexico a quien de alguna manera aparece como relacionado con la vieja aristocracia colonial no a los especuladores enriquecidos por golpes de suerte Asiacute ademaacutes de las reverencias a los viejos familiones de prosapia colonial Fossey registra un aprecio simishylar dirigido a las figuras de alcurnia como las sentildeoritas Iturbide (hijas del malhadado emperador) cuya renuencia a casarse con partidos de condicioacuten diferente ha sido muy aplaudida por la sociedad62 De cualshyquier manera el franceacutes nos hace saber en otros pasajes que los anti-

60 Jbuacutei p 28061 Jbuacutei Rivero (Meacutejico en 1842 p 286) concuerda en que el necesariacutesimo magisterio

-foro caacutetedra y puacutelpito-- estaacute muy relegado en Meacutexico donde no parece haber mayorcuriosidad por el saber

62 Jbul p 570



guos nobles novohispanos han comenzado a unirse en matrimonio con los nuevos ricos o la gente de condicioacuten modesta con lo que apunta a una contradiccioacuten real de la sociedad mexicana Lo que siacute parece erigirshyse en criterio baacutesico de todos es el del bienestar familiar sobre cualquier otra consideracioacuten

Otro aspecto criticable de la sociabilidad mexicana en opinioacuten de Fossey esta vez en el aacutembito de las relaciones laborales es el continuo recurso al engantildeo situacioacuten particularmente patente en la administrashycioacuten de las haciendas63 Se trata de una circunstancia maacutes que confirmala tesis de la inexistencia de honorabilidad auteacutentica entre los mexicashynos efecto de no poderse sobreponer a los impulsos maacutes naturales

Presentados ya los principios fundamentales de la sociabilidad mexishycana de acuerdo con Fossey puedo mencionar lo concerniente a su meacutetodo de anaacutelisis y aspectos socioloacutegicos conexos asiacute como a su pershycepcioacuten de las principales tendencias sociales

De primera importancia me parece aclarar el sentido que este autor confiere al estudio de costumbres Para eacutel lo maacutes relevante es aportar elementos que permitan juzgar sobre el estado moral de Meacutexico en su totalidad para lo que tiene muy en cuenta la individualidad nacional Soslayar esta individualidad irreductible es lo que Fossey critica a algushynos autores previos que han escrito sobre Meacutexico 64 como J ean J acquesAmpere 65 Isidore Lowenstern 66 Michel Chevalier67 y la marquesa Calshyderoacuten de la Barca68 Fossey como tantos otros analistas sociales de su siglo no se abstiene de expresar juicios de valor sobre la realidad obsershyvada y de resaltar ahora lo importancia de lo individual lo distinto lo irrepetible justo lo que no vieron los escritores citados 69 Esto constitushyye una divergencia notable con la orientacioacuten positivista mostrada por eacutel en otras ocasiones en que se orientaba a lo general y lo uniforme Tambieacuten es claro el contraste entre esta nueva posicioacuten de Fossey y la de muchos estudiosos actuales de la sociedad y la poliacutetica montados en el

63 bid p 397 Realidad taacutembieacuten mencionada por Richthofen Die iiusseren iacutenneren politischen Zustiinde der Republik Mexico p 259

64 Fossey cp cit p vr y 54265 Autor de Promenade en Ameacuterique 2 v Pariacutes Levy Freres 185666 Autor de Le Mexuiexclue souvenirs dun voyageur Paris Arthur Bernard Editeur 184367 De eacutel cita Fossey unas Lettres sur le Mexique que seguacuten Margarita M Helguera (Posishy

bles antecedentes de la intervencioacuten francesa en Historia Mexicana 57 v xv n 1 1965 p 7) fueron publicadas en el journal des Deacutebats entre julio y agosto de 183 7

68 Cuya obra ya he citado con anterioridad69 Pues ante todo sostiene trataron de reconocer los rasgos de su propia nacionalidad

en la mexicana



supuesto de que lo cientiacutefico comienza cuando se excluyen los juicios de valor y se adoptan los meacutetodos de las ciencias exactas (cuantitativos validadores empiristas etceacutetera)7ordm Fossey nunca oculta su apego a las verdades del catolicismo 71 ni su conviccioacuten de que la objetividad de su escrito reside en la consideracioacuten franca de cuestiones morales

Aclarado lo anterior paso a sentildealar el proceder de Fossey para ordeshynar y dar significado social a los hechos observados que en la terminoshylogiacutea actual equivale al meacutetodo socioloacutegico Pues bien ademaacutes de la referida discriminacioacuten entre hechos adjudicables al caraacutecter y los proshypios de la civilizacioacuten Fossey procede mediante la comparacioacuten de vishycios y virtudes entre las diversas clases sociales de Meacutexico Soacutelo un coteshyjo como eacuteste le parece conducente a esa valoracioacuten moral general con que quiere coronar su abordaje social 72 Esta comparacioacuten metoacutedica de las clases mexicanas tiene su importancia y amerita ser sondeada con detalle con lo que conoceremos los resultados precisos de la misma y enriqueceremos el cuadro social de este franceacutes

De la lectura de Le Mexique se deduce que Fossey encuentra tres granshydes clases sociales en Meacutexico alta media y baja 73 En el escrito no existe distincioacuten sistemaacutetica entre poblacioacuten urbana y mral como pasaba con Sartorius Por factores de personalidad del propio autor 74 las peculiarishydades de la clase alta mexicana aparecen mucho mejor delineadas que las del resto U no de los aspectos que maacutes indaga de este estrato es el tipo de relacioacuten que entabla con los extranjeros y asiacute encuentra que en las clases alta y media la mujer es la diestra y el varoacuten el torpe Este uacuteltimo sobre todo el de clase encumbrada declina relacionarse con los franceses y gusta de ostentarse como muy proclive a lo ingleacutes75 las mujeres en cam-

70 Sobre esto puede verse de Joseacute Porfirio Miranda Apelo a la razoacuten Teoriacutea de la ciencia ycriacutetica del positivismo Meacutexico Premiaacute Editora 1983 En los capiacutetulos II y m de este libro se critica con rigor la afirmacioacuten de la superioridad cientiacutefica de los meacutetodos mencionados

71 No se arredra incluso de proponer una demostracioacuten matemaacutetica del misterio de laTrinidad seguacuten la cual la fraccioacuten 10 representa el infinito que dividido entre 3 vuelve a dar infinito con lo que queda establecida la representacioacuten visible de la infinitud de los atributos divinos (lbiacuted p 563-564)

72 En la paacutegina 90 del libro nos dice que por la comparacioacuten de los defectos y las cualishydades de los vicios y de las virtudes de cada clase de la sociedad se podraacute juzgar del estado moral de la nacioacuten

73 u divisioacuten en criollos mestizos e indios tan comuacuten en otras obras extranjeras de laeacutepoca ocupa poco espacio en este escrito u maacutes frecuente es entre poblacioacuten indiacutegena y restante

74 A todas luces le gustaba relacionarse con la gente rica e influyente75 Fossey op cit p 273 y 278 RobertsonA visit to Mexico by the lfrac34st India Jslands Yucatan

and United States n p 273 afirma que el sentido del compromiso personal es comuacuten a britaacuteshynicos y mexicanos de clase alta lo que ayuda a explicar su buen entendimiento u marquesa Calderoacuten (LA vida en Meacutexico durante una resiacutedencia de dos antildeos en ese paiacutes p 161) ve en los ingleses al establishment extranjero maacutes selecto que hay en Meacutexico El ingleacutes Charles Lempriere



bio tienen una notable capacidad para guardar las formas sociales y comshyportarse bien con quien sea no obstante no ser muy cultivadas De ellas nos dice

Aunque mal educadas por ellos [sus maridos] en su corazoacuten hay un fondo tal de equidad y de bondad que en general uno tiene mucho maacutes de que preciarse con su trato que con el de los varones Estaacuten llenas de buen sentido de espiacuteritu natural y de tacto[ ] En Meacutexico la mujer de mundo sabe sacar un tema de conversacioacuten atrayente de la nada no puede decirse lo mismo de los hombres 76

Las maacutes encumbradas familias mexicanas aquellas que han podido hacer estancias en Europa han comenzado ya a difundir las bases de la convivencia social y del buen tono en la sociedad 77 Seguacuten Fossey soacutelo el bajo pueblo se muestra refractario a asimilar este provechoso mejorashymiento de los modales El pulimiento social de los maacutes privilegiados ha venido a repercutir pues en una mayor diferenciacioacuten entre las clases sociales Este pulimiento junto con la difusioacuten del espiacuteritu industrial en Meacutexico significa que la civilizacioacuten penetra gradualmente en el paiacutes hispanoamericano Como vemos el concepto de clase de Fossey estaacute muy relacionado con el del refinamiento en el trato y las costumbres

Respecto de la clase decente en la que no soacutelo incluye a la alta sino tambieacuten a la media destaca Fossey fa apretada situacioacuten econoacutemishyca de muchos de sus miembros en uacuteltimas fechas Se trata fundamentalshymente de una cierta capa urbana que tras haber accedido a un nivel de bienestar consideacuterable cada vez encuentra maacutes difiacutecil sostener su desshyahogado tren de vida78 Una de las causas principales del ahogo econoacuteshymico referido proviene del exceso de gastos por parte de las sentildeoras que desatienden las posibilidades econoacutemicas reales de sus maridos79

Ante todo Fossey alude aquiacute a las clases medias urbanas al igual que cuando detecta una peculiar adecuacioacuten a las artes liberales y una parshyticular sensibilidad a la belleza entre los mexicanos80

(Notes in Mexico in 1861 and 1862 politically and socially considered London Longman Green Longman Roberts amp Green 1862 p 86) asegura no haber encontrado en ninguacuten otro paiacutes del mundo tanta alabanza y modales finos para con sus compatriotas como en Meacutexico Todo esto confirma que los britaacutenicos eran bien recibidos por la clase alta

76 Fossey op cit p 25077 ampid p 224 Rivero menciona la costumbre de enviar a los hijos a estudiar a Europa

(Meacutejico en 1842 p 269) aunque lo ve como algo criticable despierta entre los mexicanos un sentimiento cosmopolita francamente ridiacuteculo

7s Fossey op cit p 20779 Imd p 25080 bid p 447 En Costeloe The Central Republic inMexico 1835-1846 p 132 se cita un

decreto de 1838 que menciona las profesiones de maacutes fortuna en Meacutexico meacutedicos cirujanos



Por lo que toca a las clases bajas con las que Fossey definitivamente no ha convivido mucho es poco lo que nos dice En ellas incluye a los indios quienes se aferran a su pobreza y desprecian el modo de vida del blanco81 Nuevamente es la desconfianza extrema lo que se nos presenshyta como la caracteriacutestica principal de los indios que a su vez explica su incapacidad de lanzarse al aniquilamiento de los blancos para lo que no les faltariacutea el odio necesario Pero por otro lado sostiene Fossey el indio presenta actitudes notablemente creacutedulas corno ya bien lo habiacutea sentildealado Humboldt frente a quienes afirmaban que se trataba del ser maacutes mentiroso del mundo82 Tarnbieacuten respecto de este sector de poblashycioacuten muestra el franceacutes una cierta preferencia por las mujeres quienes durante las ceremonias religiosas exhiben una devocioacuten notable en sus rostros no desprovista de finura83 En cuanto a la poblacioacuten de clase baja no indiacutegena aquella que corresponderiacutea a los proletarios de Sartorius Fossey menciona su incorporacioacuten plena al ejeacutercito en el que ya no soacutelo ocupan los cargos inferiores sino tambieacuten los de la oficialishydad 84 El leacutepero por cierto nos es presentado ahora como un personaje que respeta las jerarquiacuteas Tambieacuten hay que recalcar que los leacuteperos no son vengativos y que en sus relaciones ordinarias con las clases altas son siempre humildes y pulidos la gran libertad de que gozan no los ha hecho insolentes 85

Probablemente Fossey elogia al leacutepero tras compararlo de manera impliacutecita con el revolucionario rnenu peuple parisien De cualquier forma el pasaje citado confirma su ideario social conservador patente en el disgusto que transluce por toda posible irreverencia de las clases bajas frente a las altas

Los paacuterrafos anteriores ilustran sobre los alcances del meacutetodo comshyparativo de costumbres por clases Debo antildeadir que en todo se han tomashydo en cuenta los sentimientos que los diversos estratos sociales albergan entre siacute Al comparar las condiciones morales de las clases mexicanas Fossey consigna algunos perfiles de relacioacuten que dan nuevos elementos esta vez no soacutelo relativos a los principios de la sociabilidad sino a las tendencias sociales en un sentido muy parecido al que di a este teacutermino en el capiacutetulo de Sartorius Este uacuteltimo autor sin embargo delineaba a fin

abogados corredores arquitectos maestros y agentes de negocios Riacutechthofen op cit p 191 recalca el eacutexito econoacutemico de los meacutedicos Rivero subraya en varios pasajes de Meacutejico en 1842 el auge de la profesioacuten de abogado por esas fechas en Meacutexico

81 Fossey habla de las peculiaridades de los indios en las paacuteginas 344-345 y 470-471 desu libro

82 lbuacutel p 4283 [buacutel p 372 84 [bid p 77 y 267 86 [bid p 260



de cuentas una uacutenica tendencia general el avance numeacuterico y por adapshytacioacuten del ambicioso mestizo en su afaacuten de ocupar las posiciones del crioshyllo Con Fossey tenemos un cuadro maacutes diferenciado de la dinaacutemica social mexicana de mediados del siglo x1x De notar seriacutean las siguientes tendencias algunas de ellas ya mencionadas en paacuterrafos anteriores

1) La creciente diferenciacioacuten social entre las clases educadas a la eushyropea y el resto contraste que acarrea de manera creciente el de lascostumbres y el trato

2) El progresivo odio de los indios hacia el blanco mexicano rencorque seguacuten el autor no se extiende al extrartjero El franceacutes por lomenos es bien recibido por el indio mexicano 86 lo que habla deun cambio significativo en la sociabilidad indiacutegena ensanchashyda ahora mediante el trato con los europeos emigrados

3) La tendencia de las clases bajas a cumplir en forma cada vez maacutesexclusiva las funciones militares lo que implica un significativo camshybio frente a los periodos previos en que los cargos de oficialidaderan ocupados por gente de clase alta Al respecto expresa el franceacutesuna apreciacioacuten criacutetica que no he mencionado el ejeacutercito concenshytra los vicios de las clases bajas y por eso es foco de inmoralidad87

Transmite la idea de que la institucioacuten castrense se estaacute convirtienshydo en una especie de refugio de los elementos sociales maacutes pernishyciosos a los que ademaacutes garantiza impunidad

4) La decadencia econoacutemica de una parte de la gente decente prinshycipalmente en una clase media urbana de ciertas aspiraciones Elorigen del problema parece estar en las expectativas desmedidasincompatibles con su realidad econoacutemica

5) Que entre la poblacioacuten educada de las ciudades gana fuerza la praacutecshytica de las artes liberales

6) Una cierta recuperacioacuten econoacutemica de la ciudad de Meacutexico en laque se ven mejores establecimientos comerciales y se respira la prosshyperidad mercantil Esta urbe estaacute recuperando su condicioacuten de granciudad en contraste con otras ciudaacutedes del interior88

86 [bid p 27887 Lempriere op cit p 275 registra el mismo hecho y aclara que ese relajamiento se da

principalmente en los cuerpos de caballeriacutea La inmoralidad del ejeacutercito a que se suelen referir los autores de la deacutecada 1850-1860 se relaciona con la corrupcioacuten poliacutetica la criminashylidad y el desfalco hacendiacutestico

88 Esta preeminencia se reflejaba tambieacuten en lo educativo seguacuten lo revela Richthofen(op cit p 227-228) quien menciona el creciente haacutebito de las familias de provincia de enviar a los hijos a estudiar a la capital Como centros educativos destacan por cierto los establecishydos por franceses En cuanto a Fossey no olvidemos su aprecio por la actividad industrial en la que la ciudad de Meacutexico tambieacuten descollaba



Como veiacuteamos al comienzo de este capiacutetulo la intencioacuten original de Fossey era precisar la influencia del clima en la sociedad mexicana Dicho objeshytivo es alcanzado por eacutel soacutelo de manera relativa pues su conciencia de los alcances del impulso civilizatorio lo compele finalmente a asignar una importancia relativa a lo climaacutetico La explicacioacuten social se concentra creshycientemente en la civilizacioacuten concebida como esfuerzo de organizacioacuten colectiva Asuntos como los principios de sociabilidad y las tendencias sociales comienzan a desplazar a la trillada temaacutetica de los condicioshynamientos geograacuteficos operantes en el continente americano

Sin duda la aproximacioacuten socioloacutegica de Fossey combina conveshynientemente el enfoque analiacutetico con el sinteacutetico aunque a fin de cuenshytas prevalece este uacuteltimo Como su objetivo final es la valoracioacuten del estado moral nacional en su libro priva la intencioacuten de abarcar la entidad social completa De cualquier manera su contraposicioacuten de caraacutecter y civilizacioacuten y su muacuteltiple meacutetodo comparativo ofrecen una base de anaacutelisis suficiente para esa valoracioacuten moral final Esta uacuteltima ocurre soacutelo despueacutes de haber detectado el significado social de las costumbres lo que da al autor una idea del grado de progreso del paiacutes89 El uacutenico aspecto poco tratado por este autor es el econoacutemicolo que no es extrantildeo si tomamos en cuenta su alejamiento de las actishyvidades productivas 90

Desde luego lo que maacutes resalta del significado social de las costumshybres encontrado por Fossey es la iacutendole conservadora del pueblo mexishycano Veiacuteamos su convencimiento de que el catolicismo constituye el principal lazo de preservacioacuten de la poblacioacuten indiacutegena dentro del comshyplejo social al igual que su admiracioacuten por la capacidad mexicana de no ceder al espiacuteritu de caacutelculo y especulacioacuten prevaleciente en su eacuteposhyca Esto sentildeala en mi opinioacuten el principal aporte socioloacutegico de Fossey Tanto frente a la historiografia liberal dominante en los medios oficiashyles a finales del siglo x1x como frente a la historiografiacutea socioeconoacutemica de las uacuteltimas deacutecadas la indagacioacuten social de este franceacutes recalca pre-

89 Para evidenciar queacute quiero decir con significado social de las costumbres recordemossus observaciones sobre los haacutebitos familiares como el de gastar todo el dinero en la aparienshycia de decoro (cochejoyas para la mujer etceacutetera) Esta costumbre en siacute no indica maacutes que el desapego del mexicano a una comodidad domeacutestica intimista Pero el significado social de la misma obtenido al incorporar nuevas observaciones es que la familia tiene prioridad en la vida social y que dicha prioridad va en contra del intereacutes especulativo individual

90 Informaciones econoacutemicas de intereacutes en u Mexique son las relativas al precio de algushynos productos mexicanos asiacute como la constatacioacuten de que la mineriacutea se recupera por esos afios en sitios como Guanajuato Por lo demaacutes las cuacuteestiones econoacutemicas importan ante todo por su trasfondo social En cuanto a la moneda Fossey menciona la pervivencia del uso del grano de cacao como medio de cambio en zonas indiacutegenas del sureste mexicano como las de Tehuantepec



cisamente lo que dichas escuelas han solido dejar de lado los comporshytamientos y tendencias no subsumibles en una proclamada vocacioacuten nacional de liberalismo o en el afaacuten de provecho material tomado como motor de la historia Fossey resalta impulsos conservadores que contrashyrrestan tanto la buacutesqueda individual de lucro como la asimilacioacuten de doctrinas surgidas en otros contextos

Si toda sociedad incluye tanto impulsos de cambio como de consershyvacioacuten es claro que Fossey se concentra en los uacuteltimos fundamentales en este caso para entender el conservadurismo social que aflorariacutea en el porfiriato iroacutenicamente bajo una supuesta institucionalizacioacuten repushyblicana Con la lectura de Fossey se explica uno perfectamente por queacute el triunfo republicano de 1867 no significoacute la desaparicioacuten de rasgos sociales tan alejados del mismo como la expectacioacuten en torno a figuras de perfil aristocraacutetico o el poco aprecio de la actividad intelectual91 La orientacioacuten al comercio como actividad preferida o maacutes segura en la buacutesqueda del eacutexito material tambieacuten debe ser incluida en esta resentildea de rasgos sociales constantes

Pero tambieacuten es justo reconocer que Fossey identifica algunos factoshyres de cambio social importantes De seuumlalarse entre esos factores de transformacioacuten seriacutea la creciente praacutectica de las profesiones liberales lo que auacuten cobraraacute maacutes fuerza en la clase media porfiriana92 Tambieacuten aprendemos de eacutel que la sociedad mexicana estaacute cambiando en cuanto que la vieja aristoeacuteraciit colonial accede ya al matrimonio con personas de extraccioacuten diferente Finalmente la prioridad del bienestar familiar por eacutel detectada refleja ya una escala de valores tiacutepica de clase media que se impondriacutea hasta nuestros diacuteas93 Sin embargo me resulta clashyro que Fossey tiende a resaltar maacutes el talante mexicano de mantener las costumbres y no aceptar sin maacutes las innovaciones94

91 Y como se sabe auacuten en la actualidad Meacutexico es un paiacutes de bajiacutesimos iacutendices de lecturay tiraje periodstico

92 Joseacute C Valadeacutes El porfirismo Historia de un reacutegimen Meacutexico Universidad NacionalAutoacutenoma de Meacutexico 1977 11 p 237 menciona coacutemo en tiempos de Diacuteaz la abogaciacutea sigue atrayendo mucho a los estudiantes en general aunque tambieacuten ganan fuerza las profesiones de farmaceacuteutico e ingeniero

93 El geoacutegrafo Ratzel notoacute igualmente el fuerte peso de la familia en la vida cotidianamexicana al grado de afirmar que quien se casa con una mujer se casa de paso con su familia por lo menos en cuanto al desembolso econoacutemico Ratzel Aus Mexiw Reiseskizzen aus den Jahren 1874 und 1875 p 322 Sobre la importancia fundamental de la familia en la clase media mexicana actual Gabriel Careaga Mitos y fantasiacuteas de la elase media en Meacutexico Meacutexico Joaquiacuten Mortiz 1974 p 72-80

94 Manuel Ceballos Ramiacuterez (El catolicismo social un tercero en discordia p 167) apunta laactitud conservadora con que muchos catoacutelicos mexicanos de principios del siglo xx enfrentashyron las transformaciones traiacutedas por los nuevos tiempos Con una mentalidad que recuerda mucho a la descrita por Fossey reaccionaron contra el trastorno de la familia el hedonismo de las masas y la filosofiacutea paganizada entre otras cosas



Si fuera preciso resumir la filosofiacutea social desplegada por Fossey cabriacutea hablar de un ideario catoacutelico convergente en algunos puntos con la filosofiacutea positivista95 Patente es por ejemplo la coincidenshycia con Comte en situar a Meacutexico dentro de un paradigma de evolucioacuten social en que se concede la maacutexima importancia al desarrollo intelecshytual al esfuerzo industrial y a la disciplina social consecuente Pero maacutes coincidente con el uacuteltimo Comte que con el primero el autor de Le Mexique exalta la cohesioacuten social garantizada por el sentimiento religioshyso en un paiacutes de poblacioacuten tan variada Como el gran teoacuterico positivista Fossey aprecia el papel social de un cuerpo de ideas que no siembra la duda filosoacutefica o la disputa insalvable y propicia en cambio el sentishymiento de pertenencia a la humanidad Soacutelo al postular la importanshycia de la individualidad nacional de Meacutexico se separa decisivamente Fossey de la inclinacioacuten positivista

Pero independientemente de la clasificacioacuten que quepa hacer del ideario de Fossey estimo evidente que para eacuteste como para Sartorius las vivencias en Meacutexico constituyen una auteacutentica leccioacuten socioloacutegica de alcance general Si en Sartorius esta leccioacuten se relacionaba con la iacutendole orgaacutenica de las sociedades en el caso del franceacutes se trata maacutes bien del ennoblecimiento moral del individuo a partir de su mejoramiento mashyterial fenoacutemeno que soacutelo un inmigrante como eacutel puede experimentar en carne propia

tras de diez antildeos de estancia en Meacutexico no cabe duda de que todo europeo es mejor que lo que seriacutea si hubiera permanecido en su paiacutes Los sentimientos del hombre se purifican con la fortuna Cuando uno se ha ganado liberalmente la vida de suerte que no hay lugar para el miedo al hambre uno se siente maacutes dispuesto a compartir los males de otro a ayudar a un amigo y a socorrer a un desgraciado96

El bienestar material puede asiacute ennoblecer al hombre en lo espirishytual sobre todo si ese fuumlenestar es logrado en forma honesta Eso siacute una forma de vida tan orientada al eacutexito econoacutemico como la de Meacutexishyco97 implica una revolucioacuten en la escala de valores de europeos comoFossey Ya durante el experimento de colonizacioacuten francesa en Coatzacoalcos y tambieacuten despueacutes cuando tiene que ganarse la vida

95 Yo no descartarla que Fossey haya leiacutedo obras como el Cateacutechisme positivisli (Pariacutes 1849)o el Systeme de politique positiacuteve (Pariacutes 1851-1854) de Auguste Comte dado que aparecieronantes que su libro redactado en 1856

96 Fossey op cit p 28097 Eacutexito econoacutemico insisto que Fossey no identifica con especulacioacuten individualista sino

con bienestar familiar



este inmigrante adquiere conciencia de la inutilidad de sus conocimientos en l enguas muertas y demaacutes materias tiacutepicas de la preparacioacuten humaniacutestica francesa recibida98 Ya entonces constata que en Meacutexico priva una inversioacuten radical de la tradicional relacioacuten jeraacuterquica entre amo y criado intelectual y trabajador situacioacuten relacionada con el heshycho de que el trabajo estaacute orientado a lo praacutectico y lo inmediato El franceacutes concluye que la gran falla de los revolucionarios de 1789 fue precisamente el no haber emprendido una reforma educativa que reshyforzara la imparticioacuten de conocimientos uacutetiles entre lajuventud99 Reshyflexiones como eacutesta soacutelo demuestran la conmocioacuten profunda que una residencia en Meacutexico podiacutea significar para europeos tan conservadores como el maestro de franceacutes oriundo de Dijon

98 bid p 92-9499 Y recuerda que Rousseau ya habiacutea propuesto precisamente en su Emilio el aprendizaje

de oficios artesanales por parte de los nintildeos



IIL MATHIEU DE FOSSEY

Si en los escritos de Muumlhlenpfordt y Sartorius teniacuteamos una aproximashycioacuten integral de las realidades mexicanas con atencioacuten tanto a los aspecshytos fisicos como a los morales preciso es decir que la obra de Mathieu de Fossey nos presenta un tratamiento maacutes directamente enfocado a lo moshyral En contraste con Muumlhlenpfordt este franceacutes no estaacute empentildeado en enriquecer la observacioacuten propia con una relacioacuten sistemaacutetica de datos geograacuteficos etnograacuteficos y estadiacutesticos A diferencia de Meacutexico hacia 1850 sus paacuteginas no incluyen descripciones paisajiacutesticas extensas destinadas a retratar con detalle el emplazamiento natural de los mexicanos La objeshytividad procurada por Fossey no se fundamenta pues en la investigacioacuten documentada ni en la ubicacioacuten precisa del hombre en su medio sino en un abordaje directo de las costumbres que permite detectar tanto la hueshylla climaacutetica como el progreso social El primer objetivo como lo sabe el lector se ajusta al plan socioloacutegico de Montesquieu el segundo a la teshymaacutetica de la prosperidad inaugurada por Humboldt si bien asumida ahora en una toacutenica muy cercana a la del positivismo1

Antes de continuar sin embargo debo presentar la persona y la trayectoria de Fossey quien se cuenta entre los maacutes famosos residentes franceses de Meacutexico durante el periodo abordado

Nacido en Dijon en 1805 Fossey formoacute parte de un grupo de coloshynos franceses emigrados hacia 1830 a la zona del Coatzacoalcos con el objeto de colonizar las riberas de ese riacuteo y facilitar asiacute la comunicacioacuten interoceaacutenica 2 El plan fracasoacute y buena parte de los colonos regresaron a su patria Fossey se contoacute entre los que permanecieron en Meacutexico y se ahorraron el triste espectaacuteculo del hijo proacutedigo como menciona en su libro Radicado ya en el paiacutes hispanoamericano se ganoacute la vida meshydiante la ensentildeanza del franceacutes e incluso redactoacute un manual para el aprendizaje de dicho idioma el Meacutetodo natural para aprender el franceacutes o para ensentildearlo3 Su caraacutecter jovial y su condicioacuten de catoacutelico practicante

1 En el mismo proacutelogo de Le Mexique obra analizada en este capitulo Fossey mencionaa Montesquieu y Humboldt como sus principales inspiradores

2 La historia de esta expedicioacuten colonizadora es narrada por el propio Fossey en losprimeros capiacutetulos de Le Mexique

3 Estos datos los he extraiacutedo de su libro asiacute como del apartado biograacutefico dedicado a eacutel en la sexta edicioacuten del Diccionario Porruacutea de historia biografia y geografia de Meacutexico Meacutexico Porruacutea 1995 ll p 1330 El mencionado manual de franceacutes se encuentra en el Fondo Resershyvado de la Biblioteca Nacional de Meacutexico






























17 [ampid p 139















































35 [bid p 249 36 [bid p 259 37 [bid p 260































































62 Jbul p 570











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35 [bid p 249 36 [bid p 259 37 [bid p 260































































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iii. mathieu de fossey - unam instituto de investigaciones ... · josé enrique covarrubias visión...

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