HUBO HUMANOS DIMINUTOS EN LAS ISLASPALAOS?Carlos A. MarmeladaCentro Educativo Mestral de Igualada, Barcelona, Espaa

El reciente descubrimiento de 25 esqueletosde Homo sapiens en las islas Palaos(Micronesia) ha causado revuelo en lacomunidad cientca por tratarse de humanosdiminutos, quiz debido a un efecto deinsularidad. Queda pendiente esclarecer culpodra ser su relacin con los Homooresiensis, homnidos tambin de reducidotamao encontrados en la isla de Flores(Indonesia).

Las islas del Ocano Pacco estn cobrando cada vez ms relevancia en los estudios sobrela evolucin humana. En octubre de 2004 el equipo de Mike Morwood y Peter Brown(Brown, Sutikna, Morwood, Soejono, Jatmiko, Wayhu Saptomo, Rokus Awe Due, 2004)sorprenda a la comunidad cientca anunciando el descubrimiento de unos restos fsiles dehomnidos de tamao diminuto (los adultos apenas sobrepasaban el metro de estatura) enla isla de Flores, Indonesia. La asignacin taxonmica de estos fsiles todava es objeto deun debate apasionado. Para sus descubridores habra que atribuirlos a una especie humanadistinta a la nuestra, y que ellos llaman Homo oresiensis, mientras que para otroscientcos se tratara de humanos como nosotros, pero que padecieron una serie demalformaciones, como la microcefalia, el enanismo y otras.

Cuando este debate se encuentra en pleno apogeo, una nueva noticia ha causado asombroentre los paleoantroplogos. El equipo liderado por Lee R. Berger, de la Universidad deWitwatersrand, Sudfrica, ha dado a conocer el resultado de sus excavaciones en las islasPalaos, situadas en la parte occidental del archipilago de las carolinas (Micronesia), alsuroeste de las Filipinas y al norte de Papa-Nueva Guinea (Berger, Churchill, De Klerk &Quinn, 2008). El material descubierto es un conjunto muy numeroso de restos seoshumanos de individuos de un tamao muy pequeo que habitaron la isla hace entre 2890 y940 aos.

Las excavaciones se realizaron durante lascampaas de 2006 y 2007 al sur de la islaprincipal, Babeldaob, en las Rock Islands, unconjunto de varios centenares de islotes que