HISTORIA Y CULTO DE IEMANJA

Cadados de febrero, las costas atlnticas de Amrica del Sur se llenan de fanticos y curiosos. Es el da de la diosa Iemanja, la deidad que habita en el mar. Todos los aos, las playas de Montevideo son escenario de rituales yregalos que los seguidores ofrecen a la Orix, en especial las playas de Buceo y Ramrez. Si bien las circunstancias histricas la sincretizaron con la imagen de la Virgen Mara de la religin Catlica, Iemanja tiene su origen en las ancestrales culturas africanas.El poder de los OrixsIemanja es parte delpanten de los Orixs, y al igual que la Afrodita del panten griego, est rodeada de leyendas y misterios. El dios supremo Olorun cre a cada una de los Orixs, que representan y se clasifican en las diferentes fuerzas de la madre naturaleza. Es as que se veneran a deidades del aire, la tierra, el fuego y el agua, como la bien conocida Iemanja.Cada Orix tiene una personalidad, un comportamiento y una historia singular, que lo distingue del resto del panten, directamente relacionados con el elemento natural que representa. Segn las creencias del Candombl, todos los hombres son hijos de algn Orix: sus caractersticas psicolgicas y su aspecto fsico estn determinados por ello.Si quieres saber de qu Orix eres hijo basta con observar tus caractersticas, pero para tener una lectura oficial, es preciso hacer una tirada de buzios (caracoles). Esta lectura solo la hace el Pai del grupo religioso. El dos de febrero podrs encontrar algn Pai tirando los buzios en la playa del Buceo de Montevideo. Estos hombres se distinguen por llevar un llamativo atuendo con colores brillantes o trajes aleopardados.Siguendo con las enseanzas del Candombl, cada persona tiene adems la influencia de dos deidades principales: el Orix de frente y el Orix de atrs. Este par de Orixs proteger siempre al que los venere, pero un individuo puede adems solicitar la proteccin de otras deidades, hasta completar el mximo de siete. Si en los rituales de la playa ves a un Pai tocndose la frente o la nuca, ello significa que est reverenciando a su Orix de frente y de atrs respectivamente.

Origen de los OrixsEste panten de dioses nace en el pueblo de los yorubas en frica, en la ciudad de Ile Ife. El rey y fundador de la ciudad, Oduduwa y una larga lnea de descendientes, que hicieron actos notables en vida o se destacaron como guerreros, posteriormente fueron deificados por el pueblo, para formar el panten de los Orixs.El reino Yoruba conquist pueblos y ciudades de la regin, extendiendo el culto a otras partes de frica, y sumando nuevas deidades locales al panten. La masiva llegada de esclavos negros a Brasil, trajo esta nueva religin, su creencia en la reencarnacin, en las artes de adivinacin y por supuesto su singular y extenso panten de dioses, que reuna deidades de varios pueblos africanos.La religin yoruba no permaneci con la misma lgica que tena en frica, sino que sufri un sincretismo con las creencias de la regin, constituyendo una religin nica de Brasil, que con el tiempo tambin se extendera por el territorio uruguayo. A la vez que se mantuvo la veneracin hacia dioses ancestrales de origen africano, nuevas deidades se sumaron al panten.En Brasil, estasreligiones afro-brasilerasque veneran a los Orixs, cuentan con un escaso 2% de seguidores en relacin a la poblacin total del pas, que en su inmensa mayora profesa la fe Catlica. Este 2% se concentra principalmente en el estado de Baha, y es por ello que a las uruguayas que profesan la religin y visten anchas polleras blancas o de colores, reciben el nombre de bahianas.Se estima que el panten de Orixs pasa el nmero de 400 deidades, si se suma el aporte de todas las religiones afro-brasileras. Adems, los nombres de las deidades varan de una religin a otra, as que una lista exhaustiva de los Orixs sera una tarea de aos. Como ejemplo podemos citar a los principales dioses de la religin Umbanda, que por otra parte es la ms conocida en Uruguay. Estos son Oxal, Exu, Ogum, Oxossi, Omulu, Xang, y por supuesto, la deidad femenina Iemanja.

Mito y culto de IemanjaImanja procre a todos los dioses Orixs, es la madre de todos y comparte con Oxum el poder de procrear. Lareina del martambin tiene los poderes de la gestacin, la fertilidad y une a las familias. Segn la mitologa, Iemanja era la esposa del rey Olofi, soberano de la ciudad de Ife, y juntos procrearon diez hijos. Iemanja extraaba su pueblo y estaba a disgusto viviendo en Ife. Decidi escapar de su esposo, pero ste mand todo un ejrcito tras ella. El ejrcito no tard en alcanzarla y rodearla.Aos atrs su padre le haba obsequiado un frasco, que deba romper si se presentaba alguna situacin de emergencia. Iemanja rompi el frasco en el suelo, y fue entonces cuando se form un ro que le permiti escapar de los hombres de su esposo, y llevarla de regreso a su casa paterna en el ocano.La iconografa ms tradicional de la diosa es una mujer negra, esbelta y de curvas pronunciadas. En sus variantes aparece amamantando a un nio, portando un espejo y con una corona, o como una sirena. Luego del sincretismo con el catolicismo, esta representacin se vio desplazada por la imagen de una mujer blanca de pelo negro y largo, con perlas en sus manos y usando un vestido celeste.Por ser la reina del mar, el catolicismo la sincretiz con la advocacin Stella Maris de la Virgen Mara, tambin conocida comoNuestra Seora de los Navegantes. A sus poderes sobre la familia, el amor y la fertilidad, hay que agregar su rol de protectora de los barcos y de los pescadores.A esta deidad le gustan los claveles blancos y se la asocia con el color celeste. Las ofrendas que recibe el mar cada dos de febrero, adems de claveles y velas celestes, incluyen comidas, perfumes, bisutera y frutas, en especial sandas cortadas con forma de flor, con maz blanco y perejil.

Iemanja en MontevideoEn Montevideo los fieles se acercan al mar para dejar sus ofrendas durante todo el da, pero la mayor concentracin de gente se da cuando cae el sol. En este da especial, los guardavidas de las playas montevideanas trabajan hasta las doce de la noche. Muchas veces los fieles se adentran muchos metros para hacer sus ofrendas, y a esto se suma el riesgo que supone el agitado mar, la lluvia y la tormenta que religiosamente llega cada dos de febrero.En la playa de Buceo los curiosos y simpatizantes pueden ver y participar de los rituales umbandistas. Se pueden comprar claveles blancos, velas celestes, barcos de espuma, coronas, y otros regalos para arrojar al mar y hacer peticiones a la diosa. Sobre la calle hay puestos de feria donde destaca el color celeste y el blanco, y tampoco faltan los puestos de torta fritas y los vendedores ambulantes que recorren la playa.Losumbandistasse reconocen por su particular vestimenta: ropa blanca para los recin iniciados, polleras anchas hasta los tobillos para las mujeres, y colores llamativos para los fieles de mayor rango. El Mai y el Pai de cada agrupacin se distinguen por los colores fuertes de su vestimenta y por ser los que lideran el ritual. Canciones, tambores, iniciaciones, velas, ofrendas, reverencias y otras tradiciones tienen lugar en la playa de Buceo, y el pblico en general es bienvenido a presenciarlos.