historia literaria puerto rico
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Historia literaria de Puerto Rico
La narrativa puertorriquea de Estados Unidos resultara un producto aislado y poco significativo si no
tuviramos presente la herencia cultural y literaria de la que procede. Para ello proponemos una breve
panormica sobre cmo la produccin literaria puertorriquea ha respondido a las consecuencias
polticas, sociales y culturales de la colonizacin de la isla durante quinientos aos por Espaa y Estados
Unidos.[1] Lo que nos interesa recalcar aqu es sobre todo el componente socio-histrico y poltico que
predomina visiblemente en la literatura, a travs del cual podemos apreciar la evolucin de la identidad
puertorriquea.
De la conquista al siglo XIX
Una visin retrospectiva de la historia de Puerto Rico nos lleva sin duda a tiempos precolombinos en los
que los tanos eran los habitantes de una isla a la que llamaban Borinquen. La isla que encuentran los
espaoles en 1492 es una isla con una sociedad establecida y organizada. Esta sociedad tribal est
compuesta de un pueblo indgena, los tanos, procedentes de Amrica del Sur que haban emigrado a las
islas del Caribe. Al contrario que los caribes, los tanos eran ms pacficos y sedentarios lo que facilit su
control por los espaoles. Esta sociedad tribal ya estaba estructurada por clases encabezada por el jefe
general de la tribu que delegaba en otros jefes subordinados regionales que recogan tributos y
organizaban las familias tribales. Hasta la llegada de los espaoles los tanos no tenan historia escrita
sino oral transmitida a travs de los aretos, cantos que se bailaban en festivales y celebraciones
picas. Narraban, entre otros temas, genealogas, buenas y malas cosechas, sucesos destacables en la
historia de la tribu y hazaas picas. Tenan una funcin muy similar a cantares medievales europeoscomo el Cantar de Mo Cid en Espaa, La chanson de Roland en Francia o Beowulf en Gran
Bretaa.
El 19 de noviembre de 1493 descubri Cristbal Coln la isla que llam en principio San Juan de Puerto
Rico, e instaur el gobierno de la isla como enclave comercial y militar estratgico en Amrica. Los
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espaoles utilizaron la estructuracin social anterior, pero la clase dirigente fue sustituida por miembros
de las familias conquistadoras que ejercan la misma funcin que los jefes regionales. Hasta 1519 Puerto
Rico es una isla de mucha importancia y destino migratorio aunque no posea riquezas naturales;
despus de la conquista de Mxico pierde inters y se vuelve un mero baluarte logstico y estratgico
como lugar de paso, control y abastecimiento en el Caribe. Su falta de minerales preciosos y su escasez
de riquezas naturales provoca el progresivo descenso de la mano de obra migratoria que ahora se dirigea otras tierras del continente ms ricas.
Durante el siglo XVII la colonia sufre un gran atraso debido a la escasez de oro, la falta de comunicacin
con la metrpoli y la inmigracin de los nuevos pobladores a otras colonias ms prsperas. En el siglo
XVIII Espaa facilita el desarrollo de la isla convirtindola en segunda plaza fuerte de Amrica,
favoreciendo el comercio con otras naciones e incitando la inmigracin de colonos y la explotacin de
monocultivos. Durante el siglo XIX Puerto Rico contempla cmo sus colonias hermanas en el continente
consiguen la independencia mientras la isla sufre junto a Cuba el declive del imperio espaol. Tan slo
un ao despus de conseguir la carta autonmica que facilitaba el acceso al poder de la clase criolla, la
guerra hispano-americana frustra las esperanzas de independencia para la isla.
Las primeras manifestaciones escritas tras la conquista son las Crnicas de Indias en las que se narra la
conquista y asentamiento en las nuevas tierras.[2] En estas crnicas se narra cmo se establece el
poder, se justifican y ensalzan las conquistas sobre los nativos. A la hora de describir estas nuevas
tierras los cronistas la mitifican como una tierra maravillosa a la que el lenguaje puede escasamente
describir. De este modo ms que describir Amrica, las crnicas inventan Amrica, creando una
imagen extraordinaria de este nuevo mundo. La crnica de Gonzalo Fernndez de Oviedo esconsiderada una de las crnicas oficiales de las indias con claro enfoque antropolgico en el que se
racionaliza y explica la pacificacin espaola con un lenguaje que va ms all de lo meramente
descriptivo. Es sta una narrativa en la que se presenta Amrica como el Otro extico, como una tierra
maravillosa que espera ser moldeada. El punto de vista de la narracin es aquel del ojo testigo de los
sucesos. A partir de 1550 las crnicas o relatos de indias no se limitan a describir el territorio y el
desarrollo de la conquista sino que cada vez tienen ms conciencia de estar escribiendo una historia
inslita y trascendente que necesitan acercar al pblico (y a la corona por supuesto) en Espaa.
En 1589 escribe un joven poeta andaluz, Juan de Castellanos, las Elegas de varones ilustres de indias,
sobre el que Josefina Rivera puntualiza que con sus ciento cincuenta mil endecaslabos, viene a ser,
curiosamente, el poema ms largo de la literatura hispnica (22). En este poema se introducen por
primera vez en la literatura elementos de la realidad histrica, geogrfica y humana de Puerto Rico a
travs de nombres de lugares de la isla, ros y plantas, costumbres y acontecimientos. Contrasta con la
visin de esta obra, la impresin negativa que se llev Fray Damin Lpez de Haro de la colonia de
Puerto Rico y que qued fielmente reflejada en su Relacin del viaje y embarcacin y dems sucesos de
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Puerto Rico del Obispo de Puerto Rico (1644) donde expresa su exasperacin por el terrible retraso en
que encontr la isla, siendo muy sarcstico y mordaz con los habitantes de la isla y muy crtico desde el
punto de vista socioeconmico.
Hasta 1680 no encontramos al primer poeta criollo, Francisco de Ayerra y Santa Mara (1630-1708).
Segn comenta el crtico Jos Luis Gonzlez en Literatura y sociedad en Puerto Rico, tuvo Ayerra una
estrecha amistad con Gngora, cuyo verso cultiv pero que an no refleja un claro sentir
puertorriqueo (57), aunque s se reconoce en su obra un tema local aunque se encuentre ste
adornado por meros ejercicios estilsticos. En el periodo comprendido entre 1750 y 1850 tienen lugar
importantes cambios estructurales en la isla: comienzan a florecer las ciudades y se estimula la
produccin agraria, mermada por el mal reparto de la tierra, a travs de las Cdulas de Gracias
que ofrece nuevas tierras para crear pequeas plantaciones permitiendo tambin traer esclavos para
trabajar. Tambin se estimula de este modo la emigracin procedente de las otras islas.
El surgir de la conciencia puertorriquea
Tal y como coinciden varios crticos (Jos Luis Gonzlez y Josefina Ribera),[3] hasta el siglo XIX no
encontramos el verdadero nacimiento de la literatura puertorriquea con conciencia de identidad
cultural y nacional propia. Ya en 1817 aparecen en los primeros peridicos puertorriqueos unas
dcimas annimas de tema patritico donde sus autores son conscientes de la divisin entre beros y
criollos. Pero no ser hasta la publicacin en Barcelona del Aguinaldo Puertorriqueo (1843) y del lbum
Puertorriqueo (1844) cuando veamos florecer a un grupo de estudiantes de la burguesa criolla con
inquietudes literarias e intelectuales empeados en desarrollar una literatura propia desafiando as lacensura espaola en la isla.
Es quizs la primera vez en la que, de modo ms que embrinico, se halla un nfasis en lo distintivo de
los locales y en la experiencia criolla.[4] Este grupo de jvenes escritores impulsa un criollismo patritico
basado en gran medida en el costumbrismo romntico. Saben que muy pronto sern ellos la clase
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privilegiada, pero observamos una reaccin aparentemente contradictoria: por un lado, intentan
sustituir lo nativo por lo espaol, enfatizando aquello que es autctono de Puerto Rico como su folklore,
su modo de ser pero, por otro lado, y como miembros de una clase burguesa criolla en auge, rechazan lo
popular y chabacano del jbaro, el campesino puertorriqueo, cuya pasividad supone un freno a los
proyectos de esta clase.
El Jbaro (1849) de Manuel Alonso, es ejemplo de esa ideologa y ya el ttulo de la coleccin hace
hincapi en lo local (no hay jbaros en Espaa). [5] Alonso relata lo distintivo de Puerto Rico como las
costumbres y maneras y alude ya a ese nuevo puertorriqueo criollo y a esas costumbres propias de la
nueva burguesa que animan al progreso en contraste con otras costumbres, ms propias de los jbaros y
por lo tanto ms vulgares. Sirva como ejemplo el soneto El Puertorriqueo que presenta el retrato de
un miembro de esta incipiente burguesa criolla de aspecto y raigambre espaola (no mulata!) como se
puede apreciar:[6]
Color moreno, frente despejada
mirar lnguido, altivo y penetrante,
la barba negra, plido el semblante,
rostro enjuto, nariz proporcionada.
Mediana talla, marcha acompasada;
el alma de ilusiones anhelante,
agudo ingenio, libre y arrogante,
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pensar inquieto, mente acalorada;
humano, afable, justo, dadivoso,
en empresas de amor siempre variable,
tras la gloria y placer siempre afanoso,
y en amor a su patria insuperable.
Este es, a no dudarlo, fiel diseo
para copiar un buen puertorriqueo. (Alonso 1968, 71)
Este poema contrasta con cuadros costumbristas dentro del mismo libro como Un casamiento jbaro
en forma de coplas populares, donde se recoge la cultura y el folklore popular propios de la isla. No
obstante, al mismo tiempo se critica veladamente sobre otra de las caractersticas de la poblacin
campesina: su pasividad y su conformismo.
En esta poca tambin se desarrollan diferentes opciones y visiones sobre cual debe ser la relacin conla metrpolis. Entre estas opciones estn el asimilacionismo representado por un conservadurismo
recalcitrante que propugna una unin incondicional como parte de Espaa; el autonomismo
representado por liberales moderados que reclaman ms libertad con un gobierno local que reconozca
las necesidades locales; y el independentismo que no cree en el autonomismo y reclama soberana total
para un pueblo con personalidad y cultura propias. Este sentir patritico se va afianzando en las letras
isleas, como podremos observar, aunque es cierto que la opcin independentista es la que menos
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apoyo tiene de la clase burguesa que supuestamente es la que debera impulsar el proceso de
independencia tras el cual habr de tomar las riendas de la nacin.[7]
Entre los poetas de esta poca se encuentran aquellos que escriben dentro del romanticismo tardo
como es el caso de Jos Gautier Bentez, primera figura potica pero cuyo nacionalismo sentimental se
pierde en bellas descripciones de la patria, personaje fundamental, y en los sentimientos que sta
inspira como si de una amada se tratase:
Y brotas a mi deseo
Como esplndido miraje,
Ornada con el ropaje del amor con que te veo
Y yo patria que te quiero
Yo que por tu amor deliro,
Que lejos de ti suspiro
Que lejos de ti me muero. (Rosa-Nieves 100)
Ms propensa a la accin, adems de profesarse en las letras, era Lola Rodrguez de Ti (1843-1924),
una de las primeras conciencias patriticas que dedica su vida a la actividad independentista con fervor
y pasin, como podemos apreciar en su poema La Borinquea inspirado por los ideales de la
insurreccin fallida del Grito de Lares en 1868 y que despus se convertira en himno nacional.[8] As
comienza este poema:
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Despierta, borinqueo,
que han dado la seal!
Despierta de ese sueo,
que es hora de luchar!
A ese llamar patritico,
no arde tu corazn? (64)
Francisco Gonzalo Marn, conocido como Pachn Marn (1863-1896), vivi al igual que Julia de Burgos
exiliado gran parte de su vida, aunque siempre estuvo dentro de la vorgine de la causa libertaria
nacionalista colaborando con independentistas en Cuba y otros pases. Una diferencia con otros literatos
preocupados por el tema nacional era su procedencia social y su participacin poltica ya que Pachn
Marn, mulato de orgenes humildes, luchaba junto a los ms revolucionarios. Su poesa apasionada y
rebelde, recogida en la Antologa editada por Mara Teresa Babn, le consolida como nacionalista
revolucionario al que habran de ver como mito generaciones posteriores de independentistas.
El ya mencionado Grito de Lares, primera y ltima insurreccin por la independencia de Puerto Rico,
tuvo lugar el 23 de Septiembre de 1868. La revuelta fracas debido a una traicin interna, a la tarda
llegada de Emeterio Betances con armas y a la falta de apoyo generalizado por la poblacin. No
obstante, la revuelta sirvi para traer mejoras como la abolicin de la esclavitud a partir de 1869
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adems de libertades polticas y econmicas. Las esperanzas de conseguir la independencia se
desvanecen poco a poco. Aun as, aprovechando la inestabilidad poltica en Espaa, se suceden
revueltas generalizadas que obligan a Espaa a conceder un estatuto de autonoma[9] que daba ms
poder a la clase criolla dominante pero que no dejaba espacio para ms libertades.
Entre los miembros de esta clase destaca Manuel Zeno Ganda (1855-1930), profundamente
influenciado por el naturalismo de Emile Zola. Su narracin est impregnada por una actitud distante
que observa al detalle aquellos aspectos negativos de su sociedad. Tal distanciamiento vena precedido
de largas estancias en Europa que le permitieron ser consciente de las diferencias con respecto a la vida
en la isla. En la triloga que recogi bajo el ttulo Crnicas de un mundo enfermo, Zeno presenta un
panorama de decepcin con su propio pueblo en su serie de novelas. Nos recuerda Zeno a aquellos
jvenes del Aguinaldo Puertorriqueo con la diferencia de que el desilusionado Zeno ataca a todas las
clases por igual. En La Charca (1894), considerada la novela ms sobresaliente de la historia literaria de
Puerto Rico, se aprecia que nada ha cambiado en Puerto Rico. La enfermedad del jbaro se ha
contagiado a todos los estratos de la sociedad que ven pasivamente cmo se escapa la posibilidad de
liberarse del yugo espaol.
El desastre del 98
En el ao 1898 se produce un cambio determinante en la historia de Puerto Rico que acaba de estrenar
su recientemente concedida autonoma y que ve llegar una nueva etapa de colonialismo que frena los
impulsos recientes por consolidar una identidad nacional propia. La situacin se volver ms compleja
en el plano cultural por la relacin entre dos culturas, la anglosajona y la hispana, tan diferentes entre s
y obligadas a convivir y luchar por encontrar un espacio en el panorama cultural y poltico de la isla a lo
largo del siglo XX.
La invasin de Puerto Rico, aunque no sea el destino de conmemoraciones como las de 1998, fue casi
una muerte anunciada, ya que desde mucho antes de comenzar la sublevacin cubana, Estados Unidos
haba hecho pblico su objetivo de apropiarse de la isla de Puerto Rico y del archipilago filipino. No era
se el caso de Cuba, a la que Estados Unidos nunca ambicion como futuro territorio norteamericano,
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sino como baluarte comercial y logstico. De este modo, el apoyo que Estados Unidos prestara a Cuba
para conseguir su independencia servira como excusa para lograr el objetivo ya mencionado y as
tambin, Estados Unidos resaltara su papel de adalid mundial de la libertad de los pueblos mientras
sutilmente explotaba a tantos otros, como en el caso de Puerto Rico, Guam y las Filipinas.
El 10 de Mayo comenzaron los enfrentamientos entre las fuerzas espaolas y norteamericanas en la isla.
Dos das despus la escuadra estadounidense bombarde San Juan y en los meses siguientes se
sucedieron ataques entre buques de ambos bandos. El da 25 de julio de 1898 las tropas
norteamericanas desembarcaron en la baha de Gunica, al sur de Puerto Rico, y prosiguieron el avance
hasta someter las fuerzas espaolas en los sucesivos encuentros en Fajardo, Coamo, Guamn y Aibonito.
Sorprendentemente, el 21 de Julio, tan slo cuatro das antes del desembarco, Espaa haba pedido al
presidente McKinley el cese de las hostilidades para evitar ms derramamiento de sangre. La invasin
norteamericana aparentemente se redujo a un gesto de prepotencia militar, ya que el escaso poder de
las fuerzas defensoras de la isla prevea una invasin cuyo xito estaba asegurado. El 28 de Julio, las
fuerzas norteamericanas ya dominaban casi toda la isla.[10]
A la llegada al poder del coloso norteamericano le sucede un periodo de opresin y cambio que supone
un paso atrs en la evolucin poltica de Puerto Rico. Tras la invasin se impone un gobierno militar que
desemboca en una Carta Orgnica aprobada por el Congreso de Estados Unidos (Ley Foraker de 1900)
que da a Washington todo poder legislativo sobre Puerto Rico. La isla sirve como lugar de
experimentacin tanto en lo poltico y lo econmico como en lo cultural. Estados Unidos ensaya con
ilusin un moderno sistema de colonizacin heredado de las antiguas potencias que le sirva en el futuro
para ejercer un poder ilimitado sobre el continente. Se intentan disfrazar estos antiguos modelos decolonizacin bajo la mscara de una ideologa y poltica liberalizadora que traer prosperidad y libertad
al continente americano. En 1917 se remata la situacin con la Ley Jones que dispone que el gobernador
y su gabinete sern nombrados por el gobierno norteamericano y el pueblo slo podr elegir a la cmara
de delegados. Esta ley tambin concede, por la fuerza, la ciudadana norteamericana a todos los
puertorriqueos, con lo cual la primera guerra mundial encuentra a muchos en sus filas.
En las primeras dcadas del siglo, la economa de Puerto Rico sufre un cambio estructural que beneficia
los monopolios norteamericanos. El tradicional cultivo del caf es sustituido por el azcar. El control de
la tierra y los medios de produccin pasan a manos norteamericanas. El gobierno militar impone el dlar
tras la devaluacin del peso que antes vala cien centavos y ahora se cambia por slo sesenta centavos.
Estos cambios facilitan la compra de tierras por corporaciones norteamericanas que acaban
monopolizando la tierra y la produccin. El cultivo del caf se va a pique puesto que el principal
comprador de caf haba sido Espaa y Europa pero ahora, se imponen unas tasas que impiden la
exportacin de productos puertorriqueos a otros pases aparte de Estados Unidos que tambin impone
tasas arancelarias. Adems, todos los productos de la isla deban ser transportados en barcos
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norteamericanos. De este modo el poder productivo de la poblacin islea cae drsticamente mientras
la isla se convierte en un gran latifundio. Las consecuencias de estos cambios econmicos fueron muy
importantes. El pequeo campesino de la montaa productor de caf se ve arruinado y despojado de
sus tierras, por lo que tiene que buscar trabajo en las grandes factoras azucareras que se concentraban
en la costa.
Esta generacin intenta asimilar las consecuencias funestas de 1898: la economa sufre un cambio
estructural que beneficia los monopolios norteamericanos del azcar y la reestructuracin de la
propiedad acaba con el control local de la propiedad. En la poltica, Estados Unidos ejerce control total y
provoca diferentes reacciones en la sociedad: la clase burguesa mercantil es consciente del mercado
que se abre ante ellos aunque desconfan de las intenciones de Estados Unidos que no slo quiere
ampliar su mercado sino controlar la produccin de la isla, como podrn observar con el paso del
tiempo; los hacendados ven cmo se transforma la economa en perjuicio de las haciendas y su
explotacin tradicional. La elite social tena dos sectores diferenciados: uno ms conservador, el de los
hacendados y otro ms liberal, el de los profesionales entre los que se encuentran los intelectuales
Manuel Alonso, Alejandro Tapia, Eugenio Mara de Hostos y Manuel Zeno Ganda quienes comenzaron a
forjar la literatura puertorriquea. Esta clase social sufri un evidente deterioro con la llegada de los
norteamericanos ya que aunque acogi con los brazos abiertos la invasin norteamericana pensando
que pronto se veran anexionados a la nacin ms democrtica y poderosa, pronto se dieron cuenta de
que la anexin no se encontraba entre los planes de los norteamericanos y que lo que en realidad
perseguan era la consolidacin de un sistema colonial de imposicin cultural, lingstica y poltica.
La poblacin obrera, eminentemente rural, fue la que menos rechazo mostr hacia la llegada al poderde los norteamericanos al ver en Estados Unidos una liberacin de la explotacin que sufran con los
hacendados. En esta poca comienza la emigracin que ms tarde sera impulsada por el propio
gobierno norteamericano para compensar la superpoblacin y depresin econmica de la isla. Tambin
Manuel Zeno Ganda, que antes haba atacado la pasividad de la poblacin ante el yugo espaol, ahora
ataca de lleno al imperialismo y la explotacin norteamericana en El negocio (1922) y Los Redentores
(1925). El autor tambin alude al difcil problema del idioma en Redentores (1925), que presenta el
dilogo conflictivo entre el Padre Nicols y Mr McClave. ste ultimo insista en ingls en que la lengua
castellana era inferior y que el ingls era la panacea para llegar en su da al gobierno propio (34), a lo
que el padre Nicols responde:
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A quin ocurrira cambiar la fisonoma de un hombre? . . . Las lenguas son la fisonoma de los pueblos. .
. . No son los congresos ni sus criados los que, tirando por las ventanas los presupuestos, pueden
ensear ingls a un pueblo, a menos que no sea dentro de las condiciones que la naturaleza ha provisto.
(34)
Como podemos apreciar, la prosa realista de Zeno Ganda evoluciona a partir de La charca hacia un
pesimismo ms acentuado en sus ltimas obras, donde se lleva a cabo una crtica directa a la invasin
cultural norteamericana y a sus falsas pretensiones de ayudar al pueblo puertorriqueo.
Reacciones al proyecto asimilacionista
La comunidad intelectual perteneciente a la clase media-alta criolla se sinti igualmente decepcionada y
aturdida por los acontecimientos y sus repercusiones. La fecha de 1898 marca el hito histrico divisorio
dentro de la literatura puertorriquea marcada por un pesimismo y frustracin que hace volver la vista
atrs a las races hispnicas. En las primeras dcadas Estados Unidos emprende un agresivo plan de
asimilacin cultural y de imposicin del ingls. La respuesta intelectual es una vuelta a un pasado
ednico hispnico que se vuelve a definir. La produccin literaria se resiente de todo esto mientras en
Hispanoamrica triunfa el modernismo como expresin de la revolucin ideolgica americana.
Entre los poetas de esta poca destacan Jos de Diego (1866-1959) y Luis Llorns Torres (1878-1944)
que representan un discurso anticolonial de preocupaciones exclusivamente culturales[11] basado en
un pan-hispanismo opuesto a lo anglosajn lingstica, religiosa y culturalmente. Es necesario mencionar
que muchos de estos intelectuales ejercan un patriotismo simblico, como en el caso de Jos de Diego,
ya que por un lado ensalzaban el pasado hispnico, el cristianismo y la herencia espaola y, por otro, se
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beneficiaban de la influencia americana econmicamente. Este es un pequeo ejemplo de la poesa que
abunda en esta poca:
Colgadme al pecho, despus que muera,
mi verde escudo en un relicario;
cubridme todo con el sudario,
con el sudario de tres colores de mi bandera. (123) [12]
La poesa de Llorns Torres, perteneciente a la elite criolla tradicional, representa esa vuelta al pasado
idlico a travs de la poesa pastoral donde el jbaro ya no es slo un instrumento de afirmacin de lo
autctono sino un smbolo nacional. Para l y para Jos de Diego, la identidad nacional se define por
medio de unos parmetros de religin, lengua y raza que reflejan y favorecen tanto lo espaol como al
blanco criollo, ignorando as el componente africano de la poblacin. La nostalgia impregna esta vuelta
al pasado donde se creen encontrar las races autnticas de lo puertorriqueo. Se vuelve a un latinismo
que les une con las naciones hermanas latinoamericanas a travs de un pasado cultural comn, opuesto
a la asimilacin cultural que trata de imponer Estados Unidos. Esta idea reaparece constantemente
entre los intelectuales puertorriqueos y encuentra tambin eco en otros intelectuales latinoamericanos
que ven con recelo el creciente poder norteamericano sobre el continente; tal es el caso de Jos Mart
en Nuestra Amrica y de Rubn Daro en Oda a Roosevelt.
Dentro de esta corriente aparece Jos de Diego que nos recuerda a Rubn Daro en sus Aleluyas
dedicadas a los caballeros del Norte. Me permito recoger una parte extensa de este poema a fin de
ilustrar el ambiente hostil hacia los norteamericanos que va a reinar en las primeras dcadas del siglo. Es
digno mencionar que en este momento se tiende a olvidar lo negativo de la colonizacin espaola,
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ahora entendido como cuna cultural de un hispanismo que se presenta en completo rechazo de la
cultura norteamericana. As presenta Jos de Diego este sentimiento:
Caballeros del Norte mortfico y fecundo,
tambin el centro es parte de la bola del mundo .
..........................................................................
Y, pasando otros siglos, triunfantes en las olas,
llegaron a estas Islas las naos espaolas.
Naves maravillosas, carabelas divinas,
aunque con el defecto magno de ser latinas.
Pues, cuando aparecieron las naves puritanas,
resultaron las tristes carabelas, enanas.
.................................................................
Perdonad que estuviramos tantos hombres nacidos,
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sin que en ello mediaran los Estados Unidos.
Nacidos en Amrica, sin que mediarais vos,
por un atrevimiento de la bondad de Dios.
No somos los ms fuertes, ni los dominadores,
pero somos los hijos de los Descubridores.
...............................................................
Perdonad, Caballeros, si estamos inconscientes
de vuestras concepciones del Derecho de gentes.
Ignoramos aquellas sublimes concepciones,
que os dieron la simblica Isla de los Ladrones.
Ignoramos, en estos histricos reveses,
la lengua y el sentido de los pueblos ingleses.
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Hablamos otra lengua, otro pensamiento,
en la onda del espritu y en la onda del viento.
y os estamos diciendo hace tiempo en las dos,
que os vayis con el diablo y nos dejis con Dios. (373-4)
Lo puertorriqueo ahora se define en relacin exclusiva a lo hispnico, en lo literario y cultural, en la
religin, en el idioma y en las costumbres que comparten con las otras naciones latinoamericanas.
No debemos olvidar que en este choque de culturas se obvia el componente africano del caribe;
precisamente para llenar ese hueco viene Luis Pals Matos (1898-1959) con savia nueva, no slo para la
poesa vanguardista y modernista puertorriquea, sino, en el plano ideolgico, para reclamar la
presencia de lo africano como elemento unificador de la nueva raza antillana y fuente de energa vital de
la raza que habr de conquistar su libertad. Para Pals Matos, es necesario reconocer el elementoafricano en la sociedad e historia puertorriqueas como resultado del sincretismo cultural antillano que
al mismo tiempo propicia la creacin de un nuevo vocabulario potico.[13] Con obras como Tun tn de
pasa y grifera (1937) Pals Matos se introduce en la corriente general de pan-africanismo que recorre
Amrica desde las ideas de una vuelta espiritual a frica del jamaicano Marcus Garvey hasta la poesa
del cubano Nicols Guilln. Su poesa destaca por un ritmo innovador mediante el cual introduce el
componente africano, como ocurre en Danza Negra: Calab y bamb./ Bamb y Calab./ El Gran
Cocoroco dice: tu-cu-t./ La Gran Cocoroca dice: to-co-t./ Es el sol de hierro que arde en Tombuct./ Es
la danza negra de Fernando Po. (Citado en Manrique 256). Estos ritmos, por primera vez presentes en
la obra potica puertorriquea vern una continuidad en poetas nuyorican como Tato Laviera, heredero
de la musicalidad de Pals Matos.
En el plano ms general y poltico el choque entre dos culturas como la hispana y la anglosajona tan
diferentes no poda por menos que provocar un sentimiento de inferioridad entre los puertorriqueos
cuando se intenta imponer la cultura norteamericana como la ms avanzada y se alude a la cultura
hispana como la culpable de todos los defectos de los puertorriqueos, su analfabetismo, vagancia,
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conformismo y sumisin. La lengua, como instrumento cultural, se convierte en tema de calurosos
debates. Por ello no es de extraar que uno de los primeros objetivos de los estadounidenses fuera
imponer la enseanza del ingls en los colegios. A principios de siglo los norteamericanos pensaban que
cuanto antes aprendieran los nativos a hablar ingls, antes se lograra el desarrollo econmico de la isla
dentro de un sistema dominado por la economa estadounidense. Sin embargo, hasta el da de hoy slo
una cuarta parte de la poblacin puertorriquea habla ingls con fluidez.
Las negativas consecuencias y los mtodos inadecuados de imposicin del ingls y de la cultura
anglosajona que ya veamos en Zeno Ganda quedan magnficamente plasmados en el cuento de
Abelardo Daz Alfaro Santa Clo llega a La Cuchilla. Este relato presenta el impacto que produce la
sustitucin de mitos culturales por otros nuevos en un intento de transformar y americanizar la
poblacin. En la escuela se impone la figura de Santa Claus a los nios a travs del ingls, aunque stos y
sus familias mantienen las figuras de los tres reyes magos a los que estn acostumbrados. El choque
cultural y la presin asimilacionista que ejercen las instituciones norteamericanas en la isla produce un
rechazo frontal por parte de la poblacin. Esto se manifiesta en el relato cuando al final de una
representacin escolar aparece Santa Claus disfrazado, los nios y familiares salen huyendo
horrorizados creyendo que es el mismo diablo. Peyo, quien ya haba visto con escepticismo los intentos
de americanizacin impuestos por el director de la escuela, comenta: Mr. Escalera, yo no tengo la culpa
de que ese santito no est en el santoral puertorriqueo (112). Se comprueba una vez ms que los
primeros intentos de americanizacin de la isla seguan unas pautas tradicionalmente colonialistas (al
estilo del siglo anterior) muy distintas a la americanizacin que el consumismo y el capitalismo tardo
han provocado en la isla.
El resurgir del jibarismo y lo popular
Las transformaciones en la economa (aumento de plantaciones azucareras de la costa con capital
norteamericano y merma de las explotaciones cafetaleras) suponen un duro golpe para la clase
hacendada.[14] Estos cambios tambin propician la incorporacin de los miembros de la clase
trabajadora a la vida poltica del pas, los cuales ven cmo por fin se frena el poder de la clase
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propietaria que durante tanto tiempo los haba explotado.*15+ Todo esto conduce a la clase dirigente a
luchar por la conservacin de los valores culturales del pasado, que no eran otros que aquellos
defendidos por los hacendados. De este modo, se aora el pasado colonial espaol, esa poca en la que
esta clase tena an poder sobre el resto de la poblacin. En el lado opuesto nos encontramos a la clase
trabajadora que s ve con buenos ojos las libertades que llegaron con los norteamericanos despus de
haber sufrido la represin de una clase dirigente dspota y explotadora.[16] Incluso el componentefemenino del sector elitista se vio beneficiado con la invasin norteamericana, no siendo entusiastas de
un pasado en el que sus condiciones eran an peores. En el terreno cultural, la elite rescata la figura del
jbaro (que adems es blanco) y lo hace smbolo de la cultura popular aunque ya haya desaparecido
prcticamente y slo sea un recuerdo de los tiempos en los que los hacendados controlaban la
tierra.[17]
Con la depresin econmica de finales de los aos veinte se producen ciertos cambios en las relaciones
dentro del tringulo de poder (Proletariado-Norteamericanos-elite criolla): La economa de plantacin
que se haba impuesto en la isla sufre las consecuencias de la crisis que afecta profundamente al sistema
comercial capitalista y el desempleo llega alcanzar al 60% de la poblacin activa.
A partir de los aos 30 surge un nuevo sentimiento nacionalista ms radical acentuado por la depresin
econmica e impulsado por la creacin del Partido Nacionalista (1928) con Albizu Campos al frente. La
represin colonial culmina con la Masacre de Ponce (1937),[18] el debilitamiento de los
independentistas y el comienzo de la emigracin a Estados Unidos. En los aos treinta, trabajadores,
pequeos colonos y la nueva burguesa reconvertida de los hacendados fundaban el Partido
Democrtico Popular (PPD) que persegua fundamentalmente luchar contra el colonialismo explotadornorteamericano. Los aos cuarenta estn llenos de enfrentamientos polticos dentro de la isla. Este
partido controla el senado isleo desde 1944 a 1964 y emprenden una serie de medidas econmicas
que pretenden atraer a empresas subsidiarias y capital norteamericanos. Esta poltica fue lo que se
llam Manos a la Obra, un programa por el cual se control el movimiento obrero animndole a
participar en la industrializacin de la isla como solucin econmica, congelando los salarios para as
atraer la inversin exterior.[19]
En los aos cuarenta se forma el nuevo Partido Independentista cuya causa va perdiendo respaldo
debido a su inclinacin marxista y al auge del Partido Popular Democrtico (PPD) liderado por Luis
Muoz Marn, quien promete progreso econmico antes de conseguir la independencia, aunque
mantiene una situacin de ambigedad poltica que continua hasta el presente.
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El Estado Libre Asociado
Cincuenta aos despus de la invasin, Estados Unidos concede por fin en 1948 lo que se consider una
limosna poltica: el pueblo puede elegir a su gobernador pero las competencias de gobierno siguen
siendo inamovibles. Dos aos ms tarde, la Ley 600 permite al pueblo puertorriqueo redactar su
constitucin, aunque la letra pequea deja claro quin tiene la ltima palabra en este asunto. Esta
estrategia de enmascaramiento de una incmoda situacin colonial culmina con la invencin en 1952
del Estado Libre Asociado. Las razones para esta nueva poltica estadounidense son expuestas conclaridad por Manuel Maldonado Dens en su estudio Puerto Rico y Estados Unidos: Emigracin y
colonialismo:[20]
La ONU andaba ya pidiendo la descolonizacin de los territorios dependientes. Los Estados Unidos . . .
lograron una resolucin favorable a sus intereses: de acuerdo con esta resolucin Puerto Rico era unpas con gobierno propio y los Estados Unidos no estaran obligados en lo sucesivo a rendir informes a
la ONU sobre la isla . . . .Al aprobarse la Constitucin del ELA mediante referndum en 1952, el paso
dado por los EEUU ante la ONU serva para remachar confirindole legitimidad al status colonial de
Puerto Rico. (60)
Los intelectuales permanecen frustrados al ver el rumbo que toma la nacin perpetuando un sistema
neocolonialista. Destaca en esta poca el pesimismo literario de Ren Marques, heredero de aquel
nacionalismo hispanista cultural basado en el paternalismo de la burguesa hacendada de cuya
expresin se ocuparon Manuel Zeno Ganda, Antonio Pedreira y Luis Llorns Torres. La vspera del
hombre (1959) afronta la crisis definitiva de aquella clase y convierte a Ren Marques en palabras de
Juan Gelp, en el ltimo representante puro de la literatura paternalista (121).
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Muchos an hoy se preguntan por la pasividad de los puertorriqueos[21] y la falta de deseo por la
autodeterminacin. La respuesta se encuentra posiblemente en una estrategia de ambivalencia cultural
y ambigedad poltica. Despus de la cada del poder sovitico ha sido casi imposible para muchos de los
pases latinoamericanos luchar contra la hegemona poltica y econmica norteamericana.[22] Exceptouna minora intelectual independentista, la mayora de la poblacin puertorriquea duda de la
capacidad de la isla para seguir adelante sin Estados Unidos. En tal caso, si despus de la independencia
han de volverse satlites de Norteamrica como ya lo son la mayora de los otros pases
latinoamericanos, resulta casi ms provechoso seguir como hasta ahora.
A partir de 1952 Estados Unidos modifica su estrategia sobre Puerto Rico para evitar sentimientos anti-
imperialistas y ocultar la absorcin econmica de la isla mientras se transmita una ilusin de autonoma
cultural. En los aos cincuenta se produce la industrializacin masiva de la isla y el abandono de las
explotaciones azucareras agrarias. Estos cambios desencadenan grandes migraciones a las principalesciudades, pero la ciudad no puede absorber a tantos obreros y stos se ven obligados a malvivir para
ms tarde emigrar a Estados Unidos.
Tambin en los aos cuarenta y cincuenta comienza la gran emigracin de la clase trabajadora
puertorriquea a Estados Unidos. La emigracin es alentada por la operacin Manos a la obra, que
intentaba paliar el desempleo de la isla provocado por el hundimiento de la industria azucarera. Esto
traera consigo an ms problemas para la consolidacin de la identidad nacional que ahora se vea
amenazada por la dislocacin espacial y la experiencia del racismo, que les calificaba como ciudadanosnorteamericanos de segunda clase. Este es el caso de Piri Thomas, puertorriqueo nacido en Nueva York
que en Down These Mean Streets (1967) refleja la problemtica del puertorriqueo en busca de una
identidad que se diluye entre diferencias de clase, raza y lengua. Piri Thomas se plantea lo que significa
ser puertorriqueo para alguien que, como l, no ha nacido ni vivido nunca en Puerto Rico pero a quien
la gente considera afro-americano por el color de su piel. En esta poca, la modernizacin que tiene
lugar en Puerto Rico en las ltimas dcadas es muy dependiente del capital extranjero, por lo que la
economa se descalabra y la isla se sumerge en la pobreza cuando las compaas abandonan la isla o se
producen regresiones en la economa estadounidense.
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La emigracin y la literatura contempornea puertorriquea
La nueva generacin de escritores y escritoras es consciente de los cambios que se han ido produciendoen Puerto Rico en el mbito poltico y social, y aaden una nueva perspectiva a la literatura que hasta
ahora haba sido casi monopolio exclusivo de la clase burguesa. Aparecen nombres como el de Jos Luis
Gonzlez, Emilio Daz Valcrcel y Pedro Juan Soto, hijos de la clase trabajadora o de una pequea
burguesa con reciente acceso a la educacin. En Balada de otro tiempo (1981), Gonzlez pone en duda
el nacionalismo criollo que ha persistido desde finales del siglo pasado. Las transformaciones que llevan
a la poblacin del campo a la ciudad afectan especialmente a las clases trabajadoras cuya experiencia no
es mediada por la clase dirigente (como sola ser antao) ya que stos ltimos han perdido su poder
como representantes de la identidad puertorriquea y por lo tanto sus discursos han perdido toda
autoridad. Esta situacin refleja el doble colonialismo al que Estados Unidos y la clase burguesa
privilegiada[23] someten a la clase obrera.
Esa clase dirigente haba marginado tradicionalmente a la clase trabajadora y tambin a los negros y a
las mujeres, quienes comienzan a tomar la palabra en poca reciente. As surge un grupo de narradoras
que por primera vez atacan las relaciones de gnero heredadas de la cultura puertorriquea y supuestos
elementos de la identidad nacional. Estas autoras, que en cierto modo se beneficiaron de la influencia
feminista norteamericana, tienen la dura labor de revisar elementos culturales y sociales que hasta
ahora no se haban tratado. Un ejemplo claro es el de Rosario Ferr y sus Papeles de Pandora (1976),
donde rescribe los cuentos de hadas a travs de los cuales se han transmitido roles de gnero impuestospor la sociedad y la cultura puertorriquea.
El tema de la emigracin a Estados Unidos tambin aparece en la literatura islea a partir de los aos
cincuenta, concentrndose en la supervivencia cultural y econmica en la sociedad racista
norteamericana. Ejemplos de esta literatura son Pedro Juan Soto en Spiks (1970), Emilio Daz Valcrcel
en Harlem todos los das (1978) y Jos Luis Gonzlez con En Nueva York y otras desgracias (1981).
La lengua sigue siendo un tema muy debatido tanto entre los escritores puertorriqueos en Estados
Unidos y en la isla. Se ha criticado mucho el uso de spanglish en poesa y narrativa, que segn algunos
supone una corrupcin del espaol y de las races hispnicas. Sin embargo, muchos apuntan al spanglish
como un efecto irremediable de la situacin en la que ha vivido la poblacin puertorriquea fuera y
dentro de la isla. Como seala Alfredo Matilla en The Broken English Dream, los poetas en Estados
Unidos reconocen los cambios que se han producido dentro de la cultura puertorriquea desde 1898
que desembocan cada vez ms en un alejamiento de lo puramente hispnico (307) .
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Sin lugar a dudas se est llegando a cotas de ambivalencia cultural en ambos espacios geogrficos que
podemos observar incluso en la obra de escritores y escritoras isleos como Ana Lydia Vega. En su relato
Pollito Chicken, incluido en Vrgenes y Mrtires, la narradora muestra dicha ambivalencia en trminos
lingsticos que reflejan claramente la transformacin que ha tenido lugar en el mbito nacional aunqueno deja de plantear una crtica irnica y aguda sobre las tcticas norteamericanas en la isla:
Por el camino observ nevertheless la transformacin de Puerto Rico. Le pareci muy encouraging
aquella proliferacin de urbanizaciones, fbricas, condominios, carreteras y shopping centers. Y todava
esos filthy, no good Communist terrorists se atrevan a hablar de independencia. A ella s que no le iban
a hacer swallow esa crap. Con lo atrasada y underdeveloped que ella haba dejado esa isla diez aos ago.
Aprender a hablar good English, a recoger el trash [sic] que tiraban como savages en las calles y a
comportarse como decent people era lo que tenan que hacer y dejarse de tanto fuss. (77)
En las ltimas dcadas, la ambivalencia cultural ha tomado tintes extraordinarios. Simplemente hay que
observar cmo los cambios de gobernador y partido poltico en el gobierno de la isla han hecho quecambie a su vez la poltica cultural. Durante los primeros aos de esta dcada, con Rafael Hernndez
Cruz como gobernador pro-ELA (Estado Libre Asociado o Commonwealth), se impuls un proceso de
recuperacin cultural de las races hispnicas.[24] No obstante, con la llegada del nuevo gobernador
pro-anexionista Pedro Rosell, se ha producido un retroceso hacia posturas asimilacionistas a Estados
Unidos que propugnan la definitiva anexin.
En los ltimos aos han tenido lugar varios plebiscitos en los que se ha consultado a la poblacin sobre
las tres posibilidades de gobierno de la isla representadas por las fuerzas polticas mayoritarias: lacontinuidad como Estado Libre Asociado, la anexin como estado de la Unin y la independencia
definitiva de Estados Unidos. Los ltimos plebiscitos presentaban siempre como ganadora la papeleta de
la ELA, aunque con un ligero margen superior a la de anexin a Estados Unidos. Sin embargo, estos
plebiscitos no tenan otra funcin que la de ser meros orientadores de la opinin popular puesto que sus
resultados nunca han sido vinculantes para el congreso de Estados Unidos que, como hasta ahora,
siempre ha tenido la ltima palabra.
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El plebiscito del 13 de Diciembre de 1998 fue sin duda inslito y muy ilustrativo del panorama poltico
puertorriqueo. Los votantes tenan que elegir entre cinco papeletas u opciones: La opcin 1 era la del
Estado Libre Asociado territorial; la opcin 2 era la de Libre Asociacin; la opcin 3 era la de la
estadidad y la opcin 4 peda la independencia y la opcin 5 rechazaba todas las anteriores. La opcin 5fue la vencedora en el plebiscito seguida por la opcin 3 de la estadidad. Obviamente, un gran sector de
la poblacin que apoya al Partido Popular Democrtico, defensor de la continuidad del E.L.A., vot esta
opcin como protesta por la definicin territorial del ELA impuesta por el partido en el gobierno, el
Partido Nuevo Progresista (PNP), que persigue la estadidad para Puerto Rico. Por lo tanto, los resultados
de este plebiscito vienen a apoyar an ms nuestra visin de la situacin puertorriquea en trminos de
ambigedad y ambivalencia evidentes. El futuro de Puerto Rico sigue siendo incierto, tal y como era
hace exactamente un siglo.
No obstante, la experiencia bajo la colonizacin norteamericana ya ha marcado y transformadoirreversiblemente la identidad cultural de la poblacin puertorriquea fuera y dentro de la isla. Algunos
ven en el caso de Puerto Rico un smbolo del futuro de la cultura hispnica que poco a poco se
desvanecer bajo la influencia del coloso norteamericano. La historia de Puerto Rico en el siglo XX
parece confirmar su funcin como escaparate del capitalismo liberal norteamericano frente al
comunismo que Cuba representa. Este hecho hace que muchos an sigan considerando la situacin casi
colonial de la isla como la vergenza poltica del mundo occidental en el siglo XXI si su estatus colonial
disfrazado bajo el Estado Libre Asociado persiste. Otros, al contrario, admiran esta ambivalencia cultural
como respuesta a la influencia norteamericana.
Sin duda, en Puerto Rico el colonialismo moderno est tomando nuevas direcciones y slo queda
preguntarse qu derroteros va a seguir esta colonia, postmoderna al fin y al cabo por la inestabilidad de
su definicin, por su ambigedad y su desafo a modelos tradicionales de colonialismo e identidad
cultural.
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[1] La reflexin sobre la historia y literatura puertorriqueas para esta seccin surge a partir del curso depostgrado From Borinquen to El Barrio: Puerto Rican Literature and Society impartido por el
catedrtico Roberto Mrquez al que asist en 1996 durante mi estancia en Mount Holyoke College,
Massachusetts. Tambin nos referiremos a manuales muy recomendados sobre la evolucin de la
literatura puertorriquea como son: Literatura puertorriquea: Su proceso en el tiempo de Josefina
Rivera de Alvrez (1983), Historia de la Literatura Puertorriquea de Francisco Manrique Cabrera (1969),
Literatura y sociedad en Puerto Rico de Jos Luis Gonzlez (1976). Entre las obras que recogen la historia
de Puerto Rico destaca Puerto Rico: A Political and Cultural History (1983) de Arturo Morales Carrin.
[2] Merece destacar la Historia general y natural de las Indias (1526) de Gonzalo Fernndez de Oviedo,
Elegas de varones ilustres de Indias (1589) de Juan de Castellanos y las memorias de evangelizacin de
Fray Bartolom de las Casas y Fray Toms de la Torre.
*3+ Dice Josefina Rivera al respecto: Con los inicios del siglo XIX comienza a tomar forma la conciencia
colectiva puertorriquea . . . La bsqueda de expresin del alma y sentir criollos encuentra coyuntura
favorable y apoyo inicial en la llegada de la imprenta a la isla en 1806, al amparo de cuyo
acontecimiento habr de surgir de inmediato la accin periodstica, y a su vez, bajo el signo de sta, el
comienzo endeble y titubeante de nuestro quehacer literario (95).
[4] Este fue el caso de Manuel Alonso Pacheco que casi provoc la prohibicin definitiva del libro debido
a uno de sus poemas de corte claramente anti-espaola: Que venga aqu el europeo / codicioso, / y si
acercarse lo veo/ morir al punto en mis manos;/ para sufrir tiranos/ en mi patria no nac Que es mi
dicha vivir libre,/ sin cadenas que me opriman (Citado en Gonzlez 1976, 67).
[5] En Personalidad y literatura puertorriqueas, Hilda E. Quintana sugiere que esta obra de Alonsosupone una simbiosis de los elementos indgenas, africanos y espaoles, es decir, el nacimiento del ser
puertorriqueo, aunque un anlisis exhaustivo de la obra refleja que estos elementos no tienen el
mismo peso sobre la supuesta puertorriqueidad.
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[6] Ntese la descripcin racial que ignora por completo la herencia africana e indgena tan presente en
la poblacin puertorriquea: color moreno (bronceado, no negro), nariz proporcionada, plido el
semblante.
[7] Esta clase no quera la independencia porque, como observa Jos Luis Gonzlez en El pas de cuatro
pisos, no poda quererla, porque su debilidad como clase, determinada fundamentalmente lo cual no
quiere decir exclusivamente por el escaso desarrollo de las fuerzas productivas en la sociedad
puertorriquea, no le permita ir ms all de la aspiracin reformista que siempre la caracteriz (17).
[8] Estas son algunas de las exigencias redactadas por Emeterio Betances y otros independistas en la
insurreccin llamada Grito de Lares: 1. Abolicin de la esclavitud, 2. Derecho a fijar contribuciones, 3.
Libertad de culto, 4. Libertad de imprenta, 5. Libertad de palabra, 6. Libertad de comercio, 7. Libertad de
reunin, 8. Derecho a portar armas, 9. Inviolabilidad del ciudadano y 10. Derecho a elegir a los oficialespblicos (Maldonado 128).
[9] El estatuto de autonoma que se concedi inclua importantes cambios como los que se recogen para
el parlamento: The parliament was subject to the veto powers of Spain, but it could propose and
approve its own laws, impose taxes, and enter into treaties with foreign nations (Wagenheim 54). Sin
duda eran unas condiciones favorables y en definitiva mejores que las del actual Estado Libre Asociado.
*10+ El general Miles declaraba en una proclama en Ponce: No hemos venido a hacer la guerra contra el
pueblo de un pas que ha estado durante algunos siglos oprimido, sino, por el contrario, a traeros
proteccin, no solamente a vosotros, sino a vuestras propiedades, promoviendo vuestra prosperidad y
derramando sobre vosotros las garantas y bendiciones de las instituciones liberales de nuestro
gobierno (Citado en Daz Soler 711).
[11] Recordemos que Jos de Diego todava pertenece a la clase criolla burguesa que a corto plazo se ha
beneficiado de la mejora de las relaciones comerciales con Estados Unidos que Espaa intentaba
impedir.
*12+ Vase desde el principio del poema cmo se introducen los temas esenciales: escudo, smbolo de
la clase privilegiada; relicario, sudario y bandera, patriotismo de raigambre religiosa catlica.
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[13] Aunque su visin no era compartida por muchos de sus contemporneos, crticos como Jos Luis
Gonzlez en El pas de cuatro pisos y Arcadio Daz Quinez en El almuerzo en la hierba, destacan la
inclusin de su visin antillana en las letras puertorriqueas. Gonzlez considera su poesa como el
progresivo afinamiento de una concepcin de la gentica nacional y destaca su papel trasgresor: La
inusitada virulencia de las impugnaciones suscitadas por el negrismo de Pals . . . es una prueba
adicional de la renuncia cada vez mayor de la elite cultural puertorriquea a enfrentar el problema de laidentidad nacional desde una perspectiva desprejuiciada y realista (88).
[14] Ya en la primera dcada los hacendados comienzan a plantar cara a la dominacin norteamericana
como lo demuestra en 1913 la declaracin independentista del partido que los representaba, The
Unionist Party.
[15] A principios de siglo se funda la Federacin Libre de Trabajadores de la que emergera ms tarde elPartido Socialista.
[16] En muchas ocasiones los trabajadores de algunas plantaciones de tabaco que an eran regidas por
los hacendados exigan que se tomaran medidas contra ellos por parte de la Federacin Norteamericana
de Trabajadores o directamente por el gobierno de Estados Unidos. Es curioso observar tambin la
ambivalencia que ya se siente entre los lderes sindicales y polticos de izquierda con relacin al estatus
de la isla. Quintero apunta, por ejemplo: Some of these leaders, for example, saw an independent
republic as a prerequisite for socialism, for the creation of the new social system to which they aspired.
At the same time, however, they realized that independence at that time would have brought about the
absolute political preeminence ofthe hacendados (218).
[17] Como observa Jos Luis Gonzlez en El pas de cuatro pisos, con la emigracin masiva a las ciudades
y a la costa, la cultura popular jibarista queda muy reducida, siendo un mero recuerdo de una poca
pasada; mientras, los mulatos y negros de las plantaciones azucareras primero y de la clase proletaria
industrial de mediados del siglo XX sigue desarrollando una cultura popular de races afro-caribeas con
grandes dosis de sincretismo.
[18] Esta masacre tuvo lugar en Ponce el 21 de Marzo de 1937. La poblacin, enarbolando la bandera
puertorriquea y cantando el himno ilegal de La borinquea, se manifestaba pacficamente para
reclamar la excarcelacin de Albizu Campos pero el gobernador norteamericano orden la disolucin de
esta manifestacin. El enfrentamiento entre manifestantes y las fuerzas de orden pblica desencaden
la tragedia con un resultado de dieciocho muertos y doscientos heridos.
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[19] Para conseguir esto, el partido tambin modera su discurso independentista y recorta los salarios
para atraer esas inversiones. Esto provoca una ruptura total con la clase trabajadora, que se encontraba
en crisis por la transformacin de una economa de plantacin a una economa industrial para la que no
estaba preparada y que oblig a muchos a emigrar y transformar completamente su modo de vida.
[20] Maldonado Dens aporta un enriquecedor anlisis sobre las relaciones entre Estados Unidos y
Puerto Rico. Aunque su estudio tiene una marcada ideologa marxista, plantea una crtica muy directa y
clara del colonialismo estadounidense y sus consecuencias para Puerto Rico. Como Maldonado indica, el
gobierno propio del Estado Libre Asociado resulta ser parte ms bien un cuento de hadas que una
realidad poltica ya que las competencias de gobierno autnomo se limitan a cuestiones locales y slo el
congreso estadounidense ostenta competencias en reclutamiento, defensa, seguridad ciudadana,
aduanas, correos, inmigracin, salarios mnimos, marina mercante, comunicaciones, relaciones
internacionales y rea militar (61).
[21] El mito de la pasividad recorre la literatura paternalista desde el siglo XIX hasta el XX tal y como
perceptivamente lo analiza el propio Ren Marques en El puertorriqueo dcil (1959).
[22] Recordemos las experiencias revolucionarias que han fracasado por la intromisin directa o
indirecta de Estados Unidos: Nicaragua, El Salvador y Cuba.
[23] Vase el libro de ngel G. Quintero, Jos Luis Gonzlez, Ricardo Campos y Juan Flores Puerto Rico:
Identidad nacional y clases sociales donde se establece una descripcin y anlisis de la formacin y
desarrollo de la sociedad puertorriquea por etapas histricas.
[24] Como ejemplo sirva la reconstruccin del viejo San Juan a imitacin de los barrios andaluces y la
propaganda internacional de Puerto Rico casi como nacin en su pabelln de la EXPO de Sevilla y su
representacin en el concurso de Miss Universo.