HISTORIA DEL SURGUIMIENTO DE LAS COOPERATIVAS

Una de las primeras experiencias cooperativas data de 1844, cuando se crea en

Rochdale, Inglaterra, la cooperativa de consumo Sociedad Equitativa de los

Pioneros de Rochdale. Simultáneamente surgen otras experiencias en Francia,

España y otros países europeos. Entre los primeros grandes pensadores del

cooperativismo se encuentran Robert Owen, Charles Fourier y Friedrich Wilhelm

Raiffeisen, respectivamente, inglés, francés y alemán, los que hicieron una crítica

en la que proponían que la solución de problemas sociales se puede lograr a

través de la cooperación entre los individuos.

La vieja bandera del movimiento cooperativo estaba representada por los 7

colores del arco iris, que simbolizaba al mismo tiempo la diversidad y la

esperanza. El color rojo representaba el fuego y el amor que une a las personas;

el anaranjado recordaba a un amanecer glorioso; el amarillo por el color del sol

que da luz, calor y vida; el verde representaba la esperanza; el azul celeste

figuraba como reflejo de la ilusión; el Azul Marino o Índigo encarnaba el valor que

nos impulsa a buscar nuevas rutas; y finalmente el Violeta significaba la humildad

y la virtud.

Posteriormente, en el Congreso de la ACI de 1995, se decidió cambiar la clásica

bandera del cooperativismo por una bandera de fondo blanco con un arco iris que

se rompe para convertirse en palomas en pleno vuelo.

ORIGEN DE LAS COOPERATIVAS

El movimiento cooperativo nació en el marco de la Revolución Industrial, durante

el siglo XIX, como sociedades de ayuda mutua para la defensa de intereses

colectivos y tenían como objetivos conseguir bienes de consumo para sus socios

en las mejores condiciones posibles de precio y calidad (cooperativas de

consumo) o producir y canalizar esta producción hacia el mercado, evitando

intermediarios, para maximizar las rentas de los cooperativistas.

HISTORIA DEL COOPERATIVISMO A NIVEL MUNDIAL

El origen de los movimientos cooperativos data en el año 1884 y surgen a partir de

la llamada Revolución Industrial cuando el orden mundial económico supone

cambios para las sociedades productivas. Bajo este contexto el sector textil sufre

cambios que llevan consigo la organización de los trabajadores que de una

manera u otra los obligan a proteger sus derechos de trabajadores.

Pero este proceso que se lleva a cabo en plena revolución industrial tiene sus

antecedentes históricos en las ideas y la práctica de la Cooperación aplicadas a la

solución de problemas económicos en las primeras etapas de la civilización. 

Muy pronto los hombres se dan cuenta de la necesidad de unirse con el fin de

obtener los bienes y servicios indispensables. El Cooperativismo ataca uno de los

conceptos en que se asientan las políticas individualistas, ya que trata de sustituir

el incentivo de lucro individual por el concepto del servicio colectivo, sin que esto

impida la adopción del cooperativismo en programas socialistas. El

Cooperativismo enseña a sumar esfuerzos en favor de beneficios comunes. 

Dentro del movimiento cooperativo mundial se destaca el nombre de Robert

Owen, a quien se considera como precursor del cooperativismo contemporáneo. 

Owen, propietario de una fábrica textil en Escocia, tuvo la oportunidad de conocer

a fondo los problemas que asolaban a los trabajadores. Consciente de todo lo que

implicaba la superproducción emprendió una serie de reformas.

La primera medida que adoptó fue la reducción de la jornada laboral. Además,

prohibió que se emplearan en sus fábricas niños de menos de 10 años. Estos

cambios, sin embargo, no fueron aceptados por el resto de los empresarios, por lo

que se trasladó a Estados Unidos para impulsar allí su proyecto.

La Revolución Industrial, es una referencia histórica imprescindible ocurrida en

Europa, en Gran Bretaña (Inglaterra) , en el siglo que va desde 1750 a 1850 (siglo

XVIII), por los cambios ocurridos en la sociedad , ya que esta no fue solamente

una revolución política sino tecnológica, influida por la utilización de algunos

descubrimientos en la maquinaria y el de la lanzadera y la hiladora,

descubrimientos que transforman la industria textil y la vida en Inglaterra por las

consecuencias de estos inventos.  La consecuencia de esta revolución industrial

transformó a la sociedad, separándola en dos clases sociales: la

Burguesía(dueños de las fábricas y los grandes comerciantes) y el proletariado

(los obreros).

Los descubrimientos ocurridos produjeron un gran desempleo ya que los obreros

fueron sustituidos por las maquinas. Esta situación generó un gran caos, en la

clase trabajadora, que empezó una búsqueda de instrumentos legales que les

favorecieran.Bajo este escenario, los obreros pensaron que uniendo sus esfuerzos

podrían convertirse en sus propios proveedores, organizándose de esa manera la

formación de cooperativas de producción y de consumo, que hoy se denominan

trabajo asociado.  De esta forma se dieron origen las primeras cooperativas que

se formaron, la de obreros textiles de Rochdale (Inglaterra), creada en el 21 de

Octubre de 1844. 28 tejedores ingleses abrieron la primera cooperativa que tuvo

éxito definido en la historia del cooperativismo. Se les llamó "Los Justos Pioneros

de Rochdale" y heredaron un conjunto de normas conocidas como "Los Principios

Cooperativos de Rochdale", los cuales sirven de base al actual sistema

cooperativo mundial. A partir de estos, las nuevas formas de cooperación

aparecían casi simultáneamente en el campo económico y social, en todos los

países de Europa Central y Oriental, las ideas y prácticas cooperativas se

extendieron rápidamente; llegando a América del Norte durante los últimos años

del siglo XIX y los primeros del XX. Es importante destacar que las cooperativas,

desde sus inicios y en su proceso de desarrollo, establecieron diversas formas de

integración y fue así como en 1895 se organizó en Europa la Alianza Cooperativa

Internacional (ACI), institución normadora del Cooperativismo Internacional, que

en 1937 se encargó de revisar las reglas de los Pioneros de Rochadle y darles

una redacción, hasta llegar a los 7 principios cooperativos que se conocen. ACI es

una de las pocas organizaciones internacionales que han sobrevivido a la primera

y a la segunda guerra mundial. Esta proeza fue explicada más tarde por el hecho

de que la organización desplegó esfuerzos considerables para concentrarse sobre

su objetivo principal, la promoción y la cohesión de las cooperativas,

manteniéndose neutral en términos políticos. El Cooperativismo, a lo largo de su

historia, ha sido considerado y definido de múltiples formas: como doctrina política,

modo producción, entre otras. Sin embargo, actualmente, a partir de la revisión de

su historia, se puede afirmar que el cooperativismo constituye un modelo de

organización económico, social, político alternativo, un plan que forma parte

importante en la vida socioeconómica de muchos países.  Basado en principios,

las cooperativas contribuyen a la construcción de sociedades más justas e

igualitarias oponiéndose a las políticas individualistas, es decir enseña a sumar

esfuerzo a favor de beneficios comunes.

COOPERATIVAS EN VENEZUELA

En Venezuela las raíces del cooperativismo se encuentran en las

comunidades indígenas Yanomami y los grupos indígenas asentados en el Valle

de Quibor, quienes trabajaban la tierra comunitariamente y se distribuían

equitativamente la cosecha, las herramientas eran de propiedad colectiva.

Evolución cronológica del movimiento cooperativo de Venezuela:

Año 1.890: En Chiguará, estado Mérida, la comunidad organiza la primera

cooperativa de ahorro y crédito.

Año 1.900: Un grupo de artesanos de la carpintería, en el estado Nueva

Esparta, se organiza en la primera Cooperativa de Producción.

De 1.910 a 1.946: Se registran varias iniciativas gubernamentales para

promover la creación de Cooperativas. También se formulan los primeros

instrumentos legales para ordenar la actividad Cooperativa.

Entre 1.948 a 1.958: La dictadura hace desaparecer la Cooperativas. El

País retrocede en la historia. De intenta destruir cualquier posibilidades de

organización popular.

1.959: Organismos internacionales se dedican a organizar Cooperativas. El

clero promueve Cooperativas de ahorro y créditos.

1.960: Se funda en el estado Falcón la primera Cooperativa que es

expresión de una nueva concepción de Cooperatismo Venezolano. Es la

cooperativa Tacuato en Punto Fijo.

Se funda en Acarigua la Cooperativa de Transporte Portuguesa.

Durante el año 1.963: Se inicia el proceso de agrupación de las

Cooperativas según la actividad a que se dedican: Producción Agrícola, Ahorro y

Préstamo, entre otros.

En 1.966: Entra en vigencia una nueva ley de Cooperativas y se crea

SUNACOOP.

1.967: Se funda la primera Cooperativa funeraria. Protestan las funerarias

comerciales. La unidad de las Cooperativas para crear y mantener el servicio

funerario demuestra la fuerza del Cooperativismo cuando actúa integradamente.

De allí surge la idea de las Centrales Regionales.

Se funda la primera de ellas CECOSESOLA.

1.969: Se reconoce legalmente a las Centrales como organismos de

integración del Cooperativismo. Hasta 1.960 las Cooperativas de estados se

habían integrado, creando para ellos sus respectivas Centrales Regionales.

1.973: La fuerza alcanzada por el Cooperativismo en las regiones donde se

integraron las Cooperativas a través de las Centrales Regionales, motiva a pensar

en la conveniencia de una integración al nivel nacional.

Las Cooperativas de todo el País inician la discusión de estas posibilidades.

1.974: El pueblo organizado en el movimiento Cooperativo elabora un

Proyecto de Reforma a la Ley para justarla a la realidad del Movimiento y

preservar las posibilidades de desarrollo autónomo del cooperativismo. En el

proyecto se propone la constitución de la Central Nacional como máximo

organismo de integración del Cooperativismo.

1.976:26 de junio, se crea la Central Cooperativa Nacional de Venezuela

CECONAVE. Con su creación se formaliza Nacional que se venia dando por la vía

de los hechos desde 1.973.

Promoción del cooperativismo por parte del gobierno de Hugo Chávez FríasLos enfoques cooperativistas fueron apoyados desde el principio por parte del gobierno de Hugo Chávez Frías. Las pocas experiencias aprovechables en el país fueron ampliadas con la búsqueda de consejeros extranjeros, y en el transcurso de las peleas políticas se modificaron varias veces los instrumentos y enfoques

para la planificación económica que se dice debe llevar a la economía socialista en el país. El hecho de que muchas industrias y empresas privadas hayan recibido créditos como apoyo por parte del Estado, o hayan logrado altas ganancias por contratar con éste (petrolero rico) al venderle a sobreprecios, lleva a la consideración de que también podrían ser estas empresas de administración pública, y que esta administración sea bajo formas de cooperativas o en formas de autogestión o cogestión.Cooperativas en empresas industriales ocupadasComo consecuencia de la exacerbación de la polarización, los paros generales y el gran paro general promovido por Fedecámaras y empresarios de todo tamaño (2002-2003), muchas empresas quedaron cerradas por sus propietarios. Durante estos paros se formaron cooperativas de los propios trabajadores que se apoderaban de equipos para continuar la producción o distribución (por ejemplo de la gasolina). Posteriormente tuvieron que devolverlos a regañadientes a sus dueños anteriores.Otras empresas quedaron cerradas, y grupos de los trabajadores las ocuparon e intentaron continuar la producción por su cuenta, contando con apoyo del gobierno. Los casos más conocidos son la empresa de elaboración de salsa de tomates (Heinz), una central azucarera en oriente, una elaboradora de equipos sanitarios en Maracay (estado Aragua) y una fábrica textil en Tinaco (estado Cojedes). Según las informaciones de prensa, ninguna de estas cooperativas ha llegado a ser exitosa, a pesar del apoyo generoso que se les ha brindado por parte del gobierno. Los puntos críticos que se han señalado abarcan el cuestionamiento general de la viabilidad de tales empresas, el interés �capitalista � de los mismos trabajadores, la incapacidad y el comportamiento burocrático de los funcionarios enviados por parte del gobierno, la falta de conocimiento gerencial y laboral de los mismos trabajadores cooperativistas.Cooperativas agrariasUno de los primeros intentos fueron los llamados Saraos (Sistema de Asociaciones Rurales Auto-Organizadas). Estuvieron relacionados con proyectos de planificación regional cuya inspiración data de los años 60, mediante los cuales planificadores han buscado la manera de colonizar y poblar las regiones llaneras (y otras poco pobladas) y así poder desconcentrar la población de los centros urbanos alrededor de Caracas. Se asignaron terrenos y recursos para la fundación de nuevas poblaciones en regiones fronterizas y en el �Eje Orinoco-Apure �. Algunos SARAOS se dedicaron a asentar parte de la población damnificada del gran deslave del estado Vargas de diciembre de 1999. Al parecer, la idea de comunidades que cultivaban y elaboraban productos locales con estructura cooperativista no tuvo mucha resonancia, y de hecho estos proyectos parecen a la fecha estar abandonados.

La legislación sobre Reforma Agraria de noviembre de 2001 y posteriormente la Misión Vuelvan Caras fueron diseñadas nuevamente en conexión con ideas del cooperativismo: para ocupar tierras no cultivadas de grandes haciendas o hatos y asignarlas a grupos de campesinos; reclutar personas de los barrios pobres para la alfabetización y formación laboral con la posterior fundación de cooperativas de trabajo y de producción agropecuaria sobre espacios recuperados de latifundios improductivos; cooperativas de �desarrollo endógeno � a cuyos proyectos de producción se les asigna tierras y financiamiento. Se elaboró toda una legislación cooperativista y de administración comunitaria relacionada con los �consejos comunales � en cuyas manos se proyecta colocar las decisiones y la ejecución de los asuntos  locales. La ejecución y el control de los medios asignados funcionan en manos de las cooperativas que tienen que ser fundadas en relación con los consejos comunales.De esta manera se han propagado ideas y reglamentos cooperativistas, se dedicaron partes del sistema educativo y hasta departamentos de las universidades al estudio y la enseñanza del cooperativismo. Este proceso tan rápido que se ha adelantado en todo el país tiene, por supuesto, sus dificultades de realización, en una población que no ha tenido mucha experiencia positiva de tales modelos. Se repitieron también experiencias negativas de proyectos anteriores de la Reforma Agraria como, por ejemplo, la apropiación de camiones y otros objetos de trabajo de la cooperativa por parte de individuos y la incapacidad de los demás miembros de imponer los intereses del grupo sobre los individuales y ejercer un control democrático.Fundo Zamorano �Alejandro de Humboldt � en MaturinEn una visita a un proyecto de cooperativas agrarias en la región de Maturín, estado Monagas, en la franja norte del delta del Orinoco, conocí algunos problemas de la formación cooperativista que seguramente son generalizables. Las personas que eran miembros de la cooperativa habían sido habitantes de barrios de Maturín y casi nadie tenía experiencia campesina o agropecuaria antes de su entrada a los cursos de Vuelvan Caras. La formación que recibieron en esos cursos fue, según sus palabras, de horticultura intensiva, de producción de abono orgánico con lombrices, la cría de pollos, cochinos, etc. La aspiración había sido tener su casita, su huerto, sus animales, en un pueblo nuevo que se iba a construir en el espacio de las tierras que les fueron asignadas. La tierra asignada a cada una de las cuatro cooperativas eran unos 800 a 1.000 hectáreas de tierra de sabana, sobre todo arenosa. Contaban con un galpón o una carpa de fuerte plástico cada una, como avance de un edificio central y se trasladaban desde sus moradas en Maturín en un camión propiedad de la cooperativa. Las vías de acceso estaban en muy mal estado. Solamente unas pocas de las cuarenta personas que formaban cada cooperativa se quedaban, acampando, en este sitio

todo el tiempo. Se les perforó un pozo de agua subterránea con suficiente agua para consumo y riego.Los campos estaban arados y sembrados solamente con dos cultivos: yuca y patilla. Esta decisión se debió, al parecer, a los consejeros técnicos de la institución Fondafa que decidía y asignaba los créditos para los proyectos productivos. La queja de los miembros de la cooperativa fue que esta institución había necesitado mucho tiempo para liberar el dinero y así la siembra se había retardado mucho. Además se quejaron del hecho, que un día se les había entregado como parte de su proyecto una enorme máquina cosechadora de maíz (estaba allí) para la que no tenían ningún uso ni la habían pedido; pensaban en prestarla a otras cooperativas que la podían utilizar... La máquina sembradora de palitos de yuca tuvo severos problemas mecánicos y tuvo que ser dejada de lado. La siembra de muchas hectáreas de patilla planteó el problema de cómo se iban a llevar al mercado. No se había planificado un procedimiento de venta para ninguno de los productos de la cooperativa, ni actividades de elaboración posteriores de la cosecha. La yuca se pensaba vender a una agroindustria de fécula en la zona, y la patilla a la venta directa con el camión de la cooperativa. No existía un análisis del mercado y de la posible competencia de los otros productores en la zona (resultó más tarde que el problema se solucionó porque todas las plantas se secaron por una plaga y no hubo cosecha. Por la consejera del INTI la cooperativa había asegurado la cosecha y así no perdió la inversión inicial).Conflicto por las tierras en El Vallecito, estado Mérida, en los AndesEl Vallecito es la franja izquierda del río Mucujún, parte del Valle Grande, declarado en 1986 Zona Protectora por ser la fuente más importante de agua potable para la ciudad de Mérida (unos 350.000 habitantes). Hay un espacio de tierras baldías y agua propia que eran propiedad del sindicato de los trabajadores de la empresa eléctrica estatal Cadafe, con un proyecto de ciudad vacacional que nunca se realizó. La muy activa Asociación de Vecinos de El Vallecito (organización de base anterior al gobierno de Chávez) y una organización propia de educación ambiental ( �Niños cuidadores del ambiente �) había solicitado este espacio para sembrar un bosque vecinal, a fin de estabilizar la montaña arenosa del terreno y aumentar la capacidad de retención de agua. Cadafe hace unos años había rechazado esta solicitud.Por personas con motivación política, cuya residencia se encuentra fuera de la zona de El Vallecito, fue fundado en marzo de 2006 un consejo comunal, que no cumple con las reglas con respecto a miembros y reglamento; recibieron financiamiento (antes de las elecciones de diciembre de 2006) y solicitaron terrenos en la zona para actividades de �desarrollo endógeno �. Esta actividad fue promovida por activistas del chavismo, sobre todo del PCV, en la otra parte del Valle Grande con los cuales los habitantes de El Vallecito no tienen mucha afinidad política. Los pobladores de El Vallecito no se enteraron de que el espacio

de Cadafe había sido expropiado por parte del INTI (Instituto Nacional de Tierras) para fines de Reforma Agraria, y fueron sorprendidos en abril de 2007 con la presencia de la Guardia Nacional y 15 grupos de  cooperativistas, casi todos de fuera de la zona, a quienes se les había asignado partes de las 36 hectáreas. expropiadas.La asignación ocurrió en pleno proceso de organización de consejos comunales en El Vallecito y movilizó a los habitantes de la zona para tratar de revertir estas asignaciones y obtener el espacio para cooperativas propias, sobre todo cuando se descubrió que ninguno de los proyectos de las cooperativas beneficiadas había sido aprobado por las entes correspondientes y que ni siquiera el Ministerio del Ambiente local había sido consultado al respecto. Las negociaciones y la presentación de proyectos alternativos están en proceso, y, si se cumple con el precepto de que para todos los proyectos es indispensable la aprobación de los consejos comunales del vecindario, se pueden esperar cambios en el destino de este espacio.En conclusión, en este último caso hay que resaltar que la obligación de fundar y mantener activos sus Consejos Comunales ha sido un enriquecimiento de la actividad ciudadana local, ha llevado a una mejor identificación y activación de los vecinos con su propio entorno, se ha renovado el debate sobre la tarea de la protección ambiental y sobre actividades económicas alternativas. De esta manera ha mejorado la calidad de la participación democrática de la gente. El choque de ideas desarrollistas de intensificación y apertura hacia la economía urbana, por un lado, con las tendencias de conservación y actividades tradicionales de los habitantes de lugar, por otro lado, se lleva a cabo con mayor participación y clarificación de los vecinos. El resultado no está definido. En parte el proceso fue iniciado por la polarización política, pero al parecer ha dominado la cohesión social del vecindario tradicional.

Conclusión

El cooperativismo es una opción alternativa al predominio del mercado y del capitalismo, sin que conlleve a la eliminación ni del uno ni del otro. Es la opción de administrar y valorizar las actividades productivas, de consumo y de vivienda de las personas débiles, los pobres y los excluidos del sistema capitalista dominante. El avance del proceso de subsunción de cada vez más elementos sociales, bajo el afán de ganancia del capital financiero, en la pasada década del neoliberalismo, ha reforzado el proceso de búsqueda de alternativas mitigantes de la exclusión y del empobrecimiento. Se observan diferentes enfoques de solución en muchas partes del mundo, algunos de ellos fueron distinguidos con el premio Nobel. Recuperar aspectos de autoayuda solidaria y de cooperación entre la gente común en vez de aumentar cada vez más la concentración de asistencia centralizada del Estado y de sus administraciones burocráticas es un planteamiento saludable. El resultado depende de las respuestas concretas de las partes involucradas.

El hecho de que se hayan creado muchísimas cooperativas y consejos comunales en Venezuela en los últimos años y que muchos de ellos nunca se realizaron o funcionaron no es suficiente criterio todavía para desechar este enfoque. La enorme concentración histórica de riqueza en manos del Estado venezolano –dinero, disposición sobre territorios baldíos, minas, recursos naturales renovables, empresas públicas de diferentes funciones– podría (o más bien debería) encontrar una administración determinada y decidida por las bases sociales, de manera solidaria, cooperativa y democrática. Las tradiciones venezolanas se han orientado en el pasado más bien hacia la planificación desarrollista, centralizada, de promoción de la explotación por parte del capitalismo nacional y externo, y se puede observar que tales inclinaciones no han sido  superadas aún. Los sistemas de participación de la base no aseguran, por supuesto, que tales orientaciones sean superadas, pero dejan campo para la lucha de alternativas

TABLA DE CONTENIDO

HISTORIA DEL SURGUIMIENTO DE LAS COOPERATIVAS

ORIGEN DE LAS COOPERATIVAS

HISTORIA DEL COOPERATIVISMO A NIVEL MUNDIAL

COOPERATIVAS EN VENEZUELA

PROMOCIÓN DEL COOPERATIVISMO POR PARTE DEL GOBIERNO DE HUGO CHÁVEZ FRÍAS

Conclusión