Historia del Presbítero MaestroEl Cementerio General "Presbítero Matías Maestro" fue inaugurado en 1808 por el virrey José Fernando de Abascal, bajo la dirección del arquitecto, escultor y pintor vasco Matías Maestro y constituyó el primer cementerio de carácter civil en América. Ante la oposición de la población que estaba acostumbrada a enterrar sus muertos en el atrio o bajo las iglesias y conventos en criptas o catacumbas, fue uno de los espacios más hermosos de la antigua ciudad de Lima.En el interior se encuentran lápidas, monumentos y mausoleos de familias acomodadas y de héroes nacionales adornadas con esculturas de mármol.

Cumpliendo ordenes, diseñó el plano del panteón o cementerio general que hoy lleva su nombre, fue trazado en 1806, iniciado el 23 de abril de 1807 e inaugurado el 31 de mayo de 1808 como Panteón General de Lima, en cuya fábrica se emplearon aproximadamente 110,000 pesos. Situado a las afueras de la Puerta de Maravillas: “...En el sitio más elevado, a sotavento de la ciudad, en que la nueva portada de Maravillas da salida para la provincia de Huarochirí, á distancia de 690 varas a la izquierda, se ha dexado un camino de a pie paralelo al común,que se extiende 375 varas sobre 10 de ancho…”

Hasta ese año, fueron usados los atrios de las iglesias, las capillas laterales de las mismas de propiedad de acaudaladas familias; conventos, hospitales y las catacumbas del Convento de San Francisco, éste como cementerio principal de Lima.Así, a partir de esa fecha se prohibió que se continúe enterrando en los atrios de las Iglesias y si se permitió el uso de las capillas laterales de las diferentes iglesias, tumbas que aun subsisten.El Cementerio alberga una de la más grandes colecciones de esculturas europeas y nacionales de América latina; fue declarado Monumento Histórico el 28 de diciembre de 1972; Museo el 9 de junio de 1999, e incorporado a la Red Andina de Valorización de Cementerios Patrimoniales en el año 2000.

Apresúrate; no te fíes de las horas venideras. El que hoy no está dispuesto, menos lo estará mañana.

Ovidio

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