HISTORIA DEL DIA DE MUERTOSLos antiguos habitantes del Mxico precolombino en Mezo Amrica, aztecas, mayas, purpechas, nahuas y totonacas, tenan entre sus rituales dos fiestas: la pequea y la grande, que durante la poca de la Colonia se fusionaron con la cultura y la religin catlica. Los antecedentes ms remotos de estas ceremonias se remontan aproximadamente al ao 1800 a .C. como lo indica una mscara de barro procedente de Tlatilco, Estado de Mxico. Las festividades eran presididas por la diosa Mictecachuatl , conocida como la Dama de la muerte'[1] y esposa de Mictlantecuhtli, Seor de Mictln o tierra de los muertos. La fiesta pequea, se iniciaba 20 das antes que la fiesta grande, la primera era dedicada a los nios y la segunda a los adultos, como ahora se acostumbra que el 1 de noviembre sea dedicado a los nios difuntos y el 2 a los adultos. El inicio de la celebracin de los muertos adultos o fiesta grande se hizo coincidir con la festividad catlica de los fieles difuntos.El da de todos los santos quedaba incluido dentro de los 20 das anteriores a la fiesta grande donde se encontraban las fiestas de los muertos pequeos. Por ello se celebra a los nios difuntos el 1 y a los adultos difuntos el 2 de noviembre. Este manejo de las tradiciones es un ejemplo de como el pueblo mexicano logr mantener sus antiguas costumbres vivas bajo el yugo espaol, a pesar de la evangelizacin. Aprovechando el inters que los espaoles tenan en manipular las fiestas de los indgenas para convertirlos al catolicismo, los mexicanos se adecuaron y as lograron que las festividades de muertos no fueran tomadas como paganas.Los das de muertos se han convertido en una verdadera festividad nacional, que se extiende a lo largo de todo el territorio mexicano, parte de Centro Amrica y el Sur de Estados Unidos, que tiene gran arraigo entre los nacionales, chicanos y hermanos de Mxico. El dolor, la tristeza y el llanto por el ser querido que parti al mundo de los muertos, se entremezclan con el colorido, la fiesta, la alegra que caracteriza al mexicano, que sabe rerse de su propia tragedia para aligerar su pesar.

Significados de las ofrendas

Niveles del altarLos niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el mundo material y el inmaterial o los cuatro elementos, en cada uno de ellos se colocan diferentes objetos simblicos para la cultura, religin o la persona a la que se le dedica el altar.

Altares de dos niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra representando los frutos de la tierra y las bondades de los cielos como la lluvia.

Altares de tres niveles: representan el cielo, la tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de ideologas de las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santsima Trinidad segn la tradicin catlica.

Altares de siete niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz espiritual. Segn la prctica otom, los siete escalones representan los siete pecados capitales.Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos que, segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte.

COMIDALos antepasados preparaban frijoles, tortillas, tamales dulces y atole. Actualmente, se ofrecen los platillos que ms disfrutaban las personas en vida.

CEMPASCHIL O CEMPOALXCHITLSu nombre viene del nhuatl "cempoal", veinte, y "xchitl", flor. Simboliza el sol que sale victorioso del inframundo, por lo que ayuda a los difuntos en su trayecto de una vida a otra. Coloca ptalos en la entrada de tu casa.

SALSe coloca en un recipiente sobre el altar como smbolo de purificacin.

AGUACalma la sed de las nimas y les da fuerza para emprender el viaje de regreso al inframundo.

COPALSe usa para ahuyentar a los malos espritus, permitiendo que el alma entre a su casa sin peligro. Tambin puedes usar incienso, el cual fue trado por los espaoles.

VELADORASSimbolizan tanto la fe como la esperanza. Su flama gua a las almas en su camino y pueden ponerse en las cuatro esquinas de tu ofrenda.

PAPEL PICADOEl color amarillo y el color morado en el papel picado o las cadenas de papel representan la dualidad entre la vida y la muerte.

CALAVERITAS DE DULCEAunque no significan algo en especial, los historiadores creen que los indgenas las hacan de amaranto y miel.Tiempo despus, se incorporaron a las ofrendas las de azcar, cuando este ingrediente lleg de Europa.

PAN DE MUERTOActualmente es bsico de los altares, sin embargo, los indgenas no lo utilizaban, pues comenz a elaborarse hasta que los espaoles trajeron la harina de trigo.

IMGENES DE LOS DIFUNTOSLa ofrenda se coloca en anticipacin a la visita de las almas de nuestros seres queridos ya difuntos, as es que se colocan sobre el altar los retratos de los mismos. Pueden ser fotos sueltas o enmarcadas o inclusive retratos dibujados o pintados

COMPONENTES DE UN ALTAR DE MUERTOS

1. Papel picado de color morado (luto cristiano)2. Papel picado de color naranja (luto azteca)3. Flores de cempazuchil (del nahuatl: cempoalxochitl = flor de 20 o ms ptalos.4. Cuatro velas que indican los cuatro puntos cardinales5. Incienso para alejar a los malos espritus y para purificar el ambiente.6. Cruz de sal para purificar el espritu del muerto.7. Jarra de agua para cuando llegue fatigado del camino.8. Recipiente para lavarse las manos y toalla.9. Foto del difunto.10. Comida que le gusta al muerto11. Pertenencias queridas del muerto.12. Tequila, agua o la bebida preferida del muerto.13. Cuatro banderas de papel picado metidas en naranjas14. Pan de muerto y fruta.15. Calaveras16. Un espejo para que se refleje.