Hidrometalurgia del Oro

Minerales auríferos

• El oro nativo tiene una densidad de 19,3 g/cm3. Sin embargo en la naturaleza tiene una densidad de 15 g/cm3.

• Otras propiedades físicas: Baja dureza, gran maleabilidad, además es de destacar su resistencia a la oxidación y al ataque de ácidos.

Minerales auríferos

• La principal ocurrencia mineralógica del oro es como oro nativo y fino en forma de inclusiones dentro de otros minerales : piritas, arsenopiritas, calcopiritas, esfaleritas, limonitas, cuarzo y en materia carbonosa.

Mineralogía de procesos

Las características de los depósitos minerales y su asociación con otros minerales determina los métodos de minado y los requerimientos en los procesos de extracción .

Minerales auríferos• El oro nativo se presenta generalmente aleado con plata como

la principal impureza y en aleaciones con plata, cobre y fierro. Además con teluros, selenio, bismuto, mercurio, platino, bismuto.

• Oro limpio

• Oro empañado

• Oro revestido

Mineralogía del oro

• Tipo de ocurrencia

Se debe distinguir entre:

Oro libre.- Posee bordes de contacto propio

con otros minerales, ejem. Oro en vetillas

Oro encapsulado.- El oro se encuentra

alojado al interior de otro mineral de

tamaño bastante mayor.

• Un tratamiento hidrometalúrgico tendrá mas posibilidades de éxito cuando se trate de oro libre que cuando se trate de oro encapsulado

Mineralogía del oro

• Los estudios mineralógicos del oro con fines de tratamiento metalúrgico deben responder a:

Cual es el tipo de ocurrencia?

Que tamaño de partícula presenta?

Cuales son los minerales acompañantes?

• Las respuestas obtenidas determinan el proceso mas adecuado a las características de las menas

Mineralogía del oro

• Tamaño de grano

El proceso metalúrgico aplicable está en función del tamaño de partícula del oro.

Es conveniente diferenciar entre oro “visible” e “invisible” , el límite entre ambos tamaños pueden ser fijados en una micra.

Mineralogía del oro

– Naturaleza de los minerales

acompañantes

La naturaleza de los minerales acompañantes del Oro (tanto los que encapsulan, como los que están entre crecidos con él) debe ser tomada muy en cuenta, sea que se trate de seleccionar un proceso y/o optimizar su eficiencia.

Mineralogía de procesos

• Forma mineralógica y ocurrencia del oro

• Distribución de tamaño de grano de oro

• Tipo de ganga y mineral huésped

• Asociación con otras especies minerales

• Alteración de minerales

200 m

Luz reflejada, nícoles paralelos.Luz reflejada, nícoles paralelos.Pirita con inclusiones de oro nativo en cuarzoPirita con inclusiones de oro nativo en cuarzocon diseminaciones de oro. Pataz.con diseminaciones de oro. Pataz.

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Mineralogía del oro

• Electrum : Cuando el contenido de plata es 20 % o más.

• Minerales oxidados : La oxidación y otras alteraciones hidrotérmicas permite el rompimiento de la estructura de la roca, incrementando su permeabilidad.

• Minerales sulfurados : Asociaciones comunes con piritas, arsenopiritas

• Minerales carbonáceos: Los componentes de carbón adsorben el oro disuelto durante la lixiviación (preg robbing)

• Teluros.- Química de tratamiento compleja. Formas comunes Sylvanita, Calaverita, Petzita.

Minerales asociados al oro

• Plata nativa

• Arsenopirita

• Cuarzo

• Pirita

• Limonitas

• Chalcopirita

• Carbón

Yacimientos auríferos

• Vetas y filones

• Placeres

• Diseminados

• Oro como sub-producto

Oro en vetas• El oro se encuentra atrapado dentro de lo

no valioso.

• Debe triturarse/molerse para ser liberado

Oro diseminado• El oro se encuentra libre, fino y esparcido o diseminado en

grandes extensiones de terreno formando bolsones.

• El cuerpo mineral está cubierto por una capa de poco espesor de material no mineralizado

Oro como sub-producto• Oro asociado a sulfuros (ejemplo chalcopiritas) que fue

concentrado juntamente con el metal base (cobre), tratado por métodos pirometalúrgicos y separado en los procesos de electrorefinación

Selección del método de concentración

• La forma de ocurrencia del mineral define el método

• El método no se debe imponer al mineral

Selección del método de concentración

Ocurrencia vs método

a ) Oro en veta (necesita liberación)

* Flotación

* Cianuración

* Gravimetría

b ) Oro en placer (liberado por naturaleza)

* Gravimetría + otros

c) Oro diseminado (libre y limpio)

* Cianuración

Propiedad vs proceso

• Mojabilidad por el mercurio : Amalgamación

• Alto peso especifico : Gravimetría

• Flotabilidad natural : Flotación

• Disolución en medio cianuro: Cianuración