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HERACLIDES DE PONTICO

BIOGRAFÍA

Heráclides de Póntico era un astrónomo y filósofo griego del siglo IV a. C. (aprox. 390 -

310 a. C.) natural de Heraclea Póntica. Su padre fue Eutifrón, descendiente de uno de

los fundadores de esta ciudad griega en la costa sur del Mar Negro, que procedía de

una familia noble y rica que lo envió a Atenas para que pudiera cultivar su intelecto en

la Academia de Platón, en la cual pudo aprender de Speusippus y Aristóteles. Aunque

en cierto sentido, fue un alumno de Platón, al morir Speusippus surgió una

competencia entre Xenocrates, Menedemus de Pyrrha y Heraclides Ponticus para

dirigir la Academia de Speusippus, pero Xenocrates triunfó sobre Heráclito por unos

pocos votos.

Conocemos estos datos a partir de la biografía que Diógenes Laërtius realizó sobre

Heráclides de Póntico.

Un juego de palabras en su nombre "Pompicus", sugiere que puede haber sido un

hombre más bien vano y pomposo y el blanco de muchas burlas. Parece ser que Usaba

vestido muy blando, y era tan hinchado de cuerpo, que los atenienses no lo llamaban

Póntico, sino Pómpico. Su andar era modesto y grave.

Dicen que libertó a su patria que estaba tiranizada, quitando la vida al tirano, según

afirma Demetrio de Magnesia en sus Colombroños. Heraclides de Pontico hablando

con el tirano de esa ciudad se definió como filósofo, desechando el anterior nombre de

„sabio‟ y cambiándolo por un simple «amante de la sabiduría», pues la sabiduría solo le

correspondía a la Divinidad. Se dice de él que crió un dragón desde pequeñito y que

cercano a la muerte, llamó a un confidente suyo y le encargó que tras morir, escondiese

su cadáver y pusiese al dragón en la cama para que pareciese que había ascendido con

los dioses. Se hizo como él dijo y después se descubrió todo, y Heráclides de

Póntico quedó como lo que era, un simple mortal.

También se dice que sufriendo la gente de hambre en la provincia de Heraclea,

consultaron los heracleotas a la pitonisa para que éste hambre cesara. Se dice también

que Heráclides compró con dinero a los consultores del oráculo y a la misma profetisa

para que dijesen que el daño de la hambruna cesaría si coronaban a Heráclides de

Póntico, hijo de Eutifrón, con una corona de oro, vivo todavía entre ellos, y después de

muerto lo honraban como a héroe. Vino finalmente el oráculo, pero no consiguieron su

propósito los que fingieron, pues después de coronado Heráclides en el teatro, sufrió

una apoplejía, se supone que como castigo divino y los consultores del oráculo se

cayeron también muertos. Incluso la misma pitonisa, tras poner el pie sobre un dragón,

fue mordida por él y Heráclides murió también. Esto es cuanto se dice sobre de la

muerte de Heráclides, no se sabe nada más.

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Heráclides de Póntico, fue un filósofo y astrónomo griego asociado a la academia

platónica, discípulo de Aristóteles y precursor de Copérnico, que hizo conjeturas muy

acertadas y avanzadas para su época.

Perteneció a los pitagóricos del período helenístico anteriores a Aristóteles, al igual

que: Empédocles, Ion, Jenófanes, Heródoto, Isócrates y Platón.

Fundó su propia escuela en Heraclea. Se conservan pocos fragmentos de sus escritos y el rasgo más acentuado de ellos es su pitagorismo. Cicerón decía que todos los hombres que dedicaron su estudio a la contemplación del universo fueron considerados como sabios y llamados de esa forma y este nombre les duró hasta el tiempo de Pitágoras. Heráclides de Ponto, escribe que cuando fue Pitágoras a Philiasia habló larga y

sabiamente con el rey León, y que éste, admirado de tanto saber, le preguntó cuál era el

arte que profesaba. “Ningún arte conozco, respondió Pitágoras; soy filósofo. Al rey le

pareció extraña la novedad del nombre y preguntó qué eran los filósofos, y en qué se

diferenciaban de los demás hombres, a lo cual respondió Pitágoras que creía que la

vida del hombre era como una feria considerada la mayor ostentación de

competiciones atléticas y frecuentadas por todo el mundo griego. Algunos van para

conseguir la gloria y la nobleza de la victoria con el ejercicio atlético de sus cuerpos;

otros van a comprar y a vender con la esperanza de conseguir un provecho y un

beneficio; pero hay cierta clase de personas, las más nobles, que no buscan ni aplauso

ni beneficio, sino que van solamente para observar y ver intensamente qué ocurre y

cómo. Igualmente estamos presentes aquí como si se tratara de una gran feria, venimos

de una ciudad, cambiamos por tanto de una vida y forma a otra, algunos vienen para

estar al servicio de la gloria, otros del dinero, pero existen unos pocos elegidos que

estudian el universo, y que consideran que ninguna otra cosa tiene importancia. Esta

personas se llaman así mismas amantes de la sabiduría, en otras palabras, filósofos”,

entre los cuales se encuentra Heráclides de Póntico.

MARCO HISTÓRICO

En la Grecia del siglo IV a.C., se produjeron la hegemonía de Esparta y la de Tebas,

además de la conquista de Grecia y el Imperio aqueménida, en los reinados de Filipo

(359-336 a.C.) y Alejandro Magno (336-323 a.C.).

En el 331 a.C. Alejandro Magno funda Alejandría en Egipto.

En este siglo, se fijó el calendario babilónico y en la Antigua Grecia, desarrollan su obra

los escultores Escopas, Praxíteles y Lisipo, además del pintor Apeles.

En el marco de la filosofía griega, en este siglo muere Sócrates en el año 399 a.C., Platón

funda la Academia (380 a.C. ). Demóstenes pronuncia sus Filípicas contra Filipo II de

Macedonia (351-340 a.C.). Aristóteles funda el Liceo (336 a.C.)

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APORTACIÓN DE HERÁCLITO DE PÓNTICO A LA CIENCIA

La escuela griega dio a la astronomía una verdadera importancia científica. Los

filósofos griegos tenían una concepción geocéntrica del mundo y demás, la Iglesia

cristiana no tuvo problemas para aceptar el modelo geocéntrico como la imagen del

Universo que mejor se ajustaba a las escrituras y constituyó el paradigma de la ciencia

medieval hasta la revolución científica moderna.

Heráclides fue discípulo de Platón, filósofo que dominó los conocimientos matemáticos

de su época y sostuvo que la geometría era un saber indispensable en la formación de

todos los hombres cultos. Aunque no aparecen contribuciones matemáticas debidas a

este filósofo, su influencia en esa rama del conocimiento fue muy grande. Siempre

consideró a esta ciencia como un modelo, pues la certeza y exactitud de sus métodos

constituían un excelente entrenamiento para lograr el pensamiento lógico. También

compartió en gran medida el interés de los pitagóricos por las matemáticas puras, así

como la idea de perfección asociada a ellas.

Así, el cosmos platónico tenía como centro a la Tierra. Ésta era esférica y se hallaba

completamente inmóvil.

La Academia de Platón tenía como lema "Que no pase nadie que no sepa Geometría".

Heráclides de Póntico, también fue discípulo de Aristóteles, que decía que la Tierra era

el centro del Universo y que tenía forma esférica y decía que era esférica no sólo por

razones de tipo geométrico o de perfección, sino que se basaba en argumentos

prácticos. Por ejemplo, la manera en la que una persona parada en la Tierra, ve

aparecer un barco que se acerca al puerto; primero verá los mástiles y las velas y poco

después, verá el casco. Otro argumento era que cuando un observador viajaba en

dirección Norte-Sur, veía que la elevación de la estrella polar cambiaba conforme el

viajero se desplazaba a lo largo de un meridiano terrestre, lo que en ese momento, le

permitía observar estrellas y constelaciones que no eran visibles desde su ubicación

original. Esto sólo podía explicarse si el observador se hallaba sobre una superficie

esférica, razonamiento que también le llevó a establecer que la esfericidad terrestre

tenía que ver con la física que él había desarrollado. Decía que “como los cuerpos

pesados caían en línea recta hacia el centro de la Tierra por ser ése su lugar natural, las

trayectorias radiales que seguían indicaban la existencia de una esfera formada por la

acumulación de innumerables objetos materiales que se aglutinaban en torno al centro

del cosmos”.

Pero como filósofo de la naturaleza, Heráclides intentó investigar de forma racional

sobre el Universo. Así, fue el primero que, considerando a la Tierra como centro

del Universo (heliocentrismo), sugirió la idea de su rotación (completando una vuelta

cada 24 horas). Heráclides Póntico, afirmó que el movimiento aparente diurno del cielo

se debía al movimiento de nuestro planeta, cada 24 horas, alrededor de su eje. Se le

considera el primer filósofo que consideró fijas a las estrellas y en rotación a la Tierra,

en lugar de al revés, como se había considerado hasta entonces y esta visión contradice

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el modelo aristotélico aceptado del universo, que dice que la tierra estaba fija.

Sostuvo, sin embargo, otras teorías astronómicas, como que Mercurio y Venus

giraban alrededor del sol, más grande y cercano a ellos y explica las anomalías del

movimiento de los astros sosteniendo que Mercurio y Venus giran alrededor del Sol,

pero todos a su vez, giran en torno a la Tierra, que gira sobre sí misma cada 24 horas,

un sistema parecido al que sostendría Tycho Brahe(1546 - 1601) en el siglo XVI, pero ya

con todos los planetas girando en torno al Sol y todos a su vez alrededor de la Tierra.

La circularidad se mantiene.

Pero surgen dudas ante la pluralidad de centros ( el Sol y la Tierra), no solamente

porque se abandona la concentricidad eudoxiana, sino también por la idea de

simplicidad de la naturaleza, compartida por todos los teóricos de esa época, que

implica que un centro es más aceptable que varios de ellos; que un centro es más

simple, bello y verdadero que varios, o sea, la afirmación de la existencia de un centro

primario y de otro secundario. Pero tal pluralidad de centros es el precio por la

correspondencia entre lo teórico y lo empírico en la propuesta de Heráclides.

La verdad es que el sistema de Heráclides parece ser una idea geocéntrica, pues la

Tierra permanece en el centro del Cosmos, que está limitado por la esfera de las

Estrellas Fijas. Suponer que la Tierra rota sobre sí misma mientras el cielo estrellado

está inmóvil, es el equivalente a asumir la interpretación tradicional de la rotación de

los cielos y la inmovilidad de la Tierra. Parece ser que, en el sistema de Heráclites, la

Tierra es la que rota y el cielo es el que está inmóvil.

Fueron los filósofos de la escuela pitagórica y Heráclides de Póntico, los que

propusieron que es la Tierra la que gira alrededor de su eje en un día y no las estrellas,

aunque todavía creían que el recorrido anual del Sol por la eclíptica se debía a que éste

giraba alrededor de la Tierra en un año.

Pero no todos los filósofos griegos aceptaban que la Tierra, aparentemente tan firme y

sólida, pudiera poseer algún movimiento propio. Así, los dos filósofos más

importantes, Platón y Aristóteles, sostuvieron lo contrario, y fueron ellos quienes más

influyeron en los siglos siguientes.

Fue una idea revolucionaria, que situará a Heráclides de Póntico entre los precursores

de Copérnico.

Se consideran las propuestas de Heráclides de Pontico y la de Aristarco de Samos

como las que sirven de enlace entre el geocentrismo del siglo IV AC y el sofisticado y

exitoso sistema geocéntrico de Claudio Ptolomeo del siglo II DC. La primera, aborda el

sistema mixto de Heráclides de Pontico y la segunda, el heliocentrismo de Aristarco de

Samos, tanto en su aspecto doctrinal como algunas de las objeciones a la misma.

Heráclito se preocupó también por la música, la gramática, la física, la retórica, la

política y la geometría, mientras que las contribuciones aritméticas son pobres y

escasas.

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También pensaba que todo planeta está compuesto de tierra y aire y por su fuerte

creencia religiosa, pensaba que los astros eran seres divinos, como divino es el éter del

espacio y del que derivan las almas.

Basándose en estas teorías, Aristarco de Samos (310-250 a.C.) fue el primero que

sostuvo que la Tierra, como el resto de los planetas, gira alrededor del Sol, y que

permanece inmóvil y por esta afirmación se le acusó de turbar el descanso de los

dioses.

Debieron trascurrir 19 siglos antes de que Copérnico, Kepler y Galileo afirmaran lo

mismo y éste último tuviera que negar públicamente tal afirmación para salvar su vida

de la hoguera por hereje.

Aun así, en la época en que se publicó la obra de Copérnico resultaba difícil que los

científicos lo aceptaran. Su teoría también levantó una tormenta de protestas de otro

tipo. La idea de que el Sol, creador de luz y calor, fuese el rey de los planetas más

pequeños, era totalmente contraria a las enseñanzas religiosas occidentales de la época.

El propio Copérnico, consciente de la polémica que generarían sus ideas, quiso que su

libro se publicara estando ya en su lecho de muerte y se lo dedicó al Papa. Más tarde, la

Iglesia católica colocaría la obra en su lista de libros prohibidos.

Desde el principio, la humanidad dirigió su mirada hacia el cielo y vio una geometría

circular que proveía de armonía y movimiento al Cosmos. A simple vista, el Universo

refleja en él la perfección de la esfera y la inercia de un círculo: la redondez está en

muchos de los objetos que lo componen, como el Sol, las estrellas y los planetas; y el

cielo parece moverse como una esfera de estrellas fijas rodeando la Tierra.

Circunferencias, círculos, esferas… La simetría circular es la forma matemática más

frecuente en la naturaleza. El círculo protege, rueda y se mueve. Es perfección y

armonía; orden y belleza y todos estos conceptos apasionaban a los filósofos de la

época.

Pero el descubrimiento de nuevos planetas, como Urano y Neptuno, así como de las

lunas de Júpiter, hizo entender a Kepler que la fascinación por el círculo no había sido

más que un engaño. Se dio cuenta de que los planetas no describen círculos alrededor

de la Tierra a velocidad constante, sino que se mueven alrededor del Sol describiendo

„elipses‟ a velocidad variable. Deshechó el mito del círculo y las elipses de Kepler eran

un misterio por resolver. ¿Qué es lo que mueve a los planetas? La solución llegó años

después, cuando Isaac Newton publicó su famosa teoría de la gravitación. Su obra

culminaba la revolución científica iniciada por Copérnico y proporcionaba el

fundamento científico de la moderna visión del mundo.

Heráclides de Póntico, perteneció a los pitagóricos del periodo helenístico. Pitágoras se

interesó por el estudio del sonido, y descubrió que al pulsar una cuerda tensa, los

sonidos agradables al oído corresponden exactamente a divisiones de ésta por números

enteros. También identificó las siete notas musicales y comprobó que mezcladas en un

orden numérico producían armonía. Eso llevó a los pitagóricos a pensar en el número

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como una entidad mística que debía ser la esencia de todo. Como las relaciones entre el

sonido y los números eran tan estrechas, pensaron que no eran exclusivas de la música,

y que deberían expresar hechos fundamentales de la naturaleza. Por eso, para

entenderla buscaron las diferentes combinaciones existentes entre los números. Por

ejemplo, pensaban que podían calcular las órbitas de los cuerpos celestes relacionando

sus desplazamientos con intervalos musicales, pues según ellos los movimientos

planetarios deberían producir la llamada música de las esferas, sonidos sólo audibles

para los iniciados en las doctrinas pitagóricas.

En la época en que Heráclides perteneció a los pitagóricos, estos probaron la existencia

de los números irracionales. Eudoxio (408 al 355 a. C.) desarrolló el método de

exhausción, un precursor de la moderna integración. Aristóteles (384 al 322 a. C.) fue el

primero en escribir las leyes de la lógica. Euclides (hacia el 300 a. C.) dio el ejemplo más

temprano de la metodología matemática usada hoy día, con definiciones, axiomas,

teoremas y demostraciones. Euclides también estudió las cónicas y Su libro

“Elementos” fue conocido por todo el mundo occidental culto hasta la mitad del siglo

XX. Además de los teoremas familiares sobre geometría, como el Teorema de

Pitágoras, "Los elementos" incluye una demostración de que la raíz cuadrada de dos es

un número irracional y otra sobre la infinitud de los números primos. El pensamiento

pitagórico estaba dominado por las matemáticas, a la vez que era profundamente

místico.

Pero ya en el periodo prehelenístico los filósofos muestran el uso del razonamiento

inductivo, repetidas observaciones para establecer reglas generales. Los matemáticos

griegos, por el contrario, usaban el razonamiento deductivo. Los griegos usaron la

lógica para deducir conclusiones a partir de definiciones y axiomas.

Parece ser, que las matemáticas en Grecia comenzaron con Thales de Mileto (hacia el

624 a.C – 546 a.C) y Pitágoras (hacia el 582 a. C. - 507 a. C.) aunque fueron inspiradas

probablemente por las matemáticas egipcias, mesopotámicas e indias.

Tales de Mileto, usó la geometría para resolver problemas relacionados con el cálculo

de la altura de las pirámides y la distancia de los barcos desde la orilla. Se atribuye a

Pitágoras la primera demostración del teorema que lleva su nombre, aunque el

enunciado del teorema tiene una larga historia. Proclo afirma que Pitágoras expresó el

teorema que lleva su nombre y construyó ternas pitagóricas algebraicamente antes que

de forma geométrica.

En el periodo helenístico hay muchos descubrimientos científicos pero, a diferencia de

la época anterior, hay una voluntad de aplicarlos a casos concretos y a necesidades

prácticas para mejorar las condiciones de vida de los hombres.

La sabiduría griega pasará de Atenas a Alejandría. Aquí el rey Ptolomeo fundó un

museo, instituto de investigación y una biblioteca con más de medio millón de

ejemplares, y un observatorio astronómico. Fue el inicio de la famosa Biblioteca de

Alejandría, a la que llegarán los principales pensadores del mundo conocido.

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Las teorías de Heráclides de Póntico, quedaban incluidas en la tendencia atomista.

Heraclides pensaba que los átomos cobraban forma gracias a una inteligencia mundial

sui géneris, el "nous". También concebía el alma en un sentido atomístico, lo que es

claramente una influencia pitagórica. En vez de los átomos, puso los "corpúsculos no

ligados entre sí", o sea, cuerpos simples con los que la inteligencia divina habría

construido el mundo y concibió el alma como formada de materia sutilísima, el éter.

Su inspiración es fundamentalmente religiosa: los astros son seres divinos, como

divino es el éter infinito que llena el espacio y del que derivan las almas.

A cerca del carácter sagrado de la filosofía, Pitágoras toma de Heráclides Póntico la

frase: “la especie más pura de hombre es la que se eleva a la contemplación de las

bellezas supremas, y así es la del filósofo”; “Que no quiere significar sabio, porque

nadie es sabio, excepto Dios, sino amigo de la sabiduría. El nombre de filósofo, se

atribuye, justamente, a Pitágoras. Pero este amor a la sabiduría (filosofía), en el

pitagorismo tiene un valor religioso pues es considerado medio de purificación

espiritual y de salvación del alma. Es cierto que los pitagóricos tienen en común con los

órficos, las ideas de un origen divino del alma y de un pecado original que el alma

debe penar en la cárcel del cuerpo, pasando de un cuerpo a otro en una serie de vidas

(reencarnación) hasta que haya logrado la purificación, y, con ella la liberación del ciclo

de los nacimientos. Esta purificación, para los órficos, se cumple a través de la

iniciación religiosa y de la participación en los ritos sagrados; Pitágoras, sin embargo,

introduce la idea de una purificación a través del culto al saber. Se concebía a la muerte

como el paso a una segunda existencia, y, por lo tanto, no como una extinción

definitiva, sino como un cambio de estado que acontece a algo oculto e invencible y se

creía que después de la muerte había otra vida, en la cual se encontraba la recompensa

al sufrimiento de este mundo.

Se consideraba al alma como la antítesis del cuerpo, era el lado de la perfección

humana: lo bueno, lo puro, lo racional; y el cuerpo era todo lo que simbolizaba lo malo,

lo irracional, lo impuro o lo que se puede corromper.

El estoicismo es una escuela filosófica fundada por Zenón de Citio (334 – 262 a. de C.),

influida en muchos aspectos por el pensamiento de Heráclito, según la cual, la

tranquilidad de ánimo se consigue con una vida virtuosa, o sea, conforme a la

naturaleza y su ley (logos). La ley que rige la naturaleza es racional y determina todos

los sucesos del Universo y puede ser conocida por la razón y debe de ser aceptada

como necesaria. Conocer, aceptar y vivir de acuerdo con la ley de la naturaleza hace

que seamos sabios y virtuosos, y nos permite vivir con cierta tranquilidad.

El estoicismo helénico tuvo también sucesión en el período romano con Séneca (2 a. de

C. – 65 d. de C.) Epicteto (50 –130 d. de C.) y Marco Aurelio (121 – 180 d. de C.).

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OBRAS DE HERÁCLIDES DE PONTICO

De Heráclides nos quedan bellas y excelentes obras. Primeramente sus Diálogos, de los

cuales los morales son: tres De la justicia; uno De la templanza; otro De la piedad;

otro De la fortaleza; otro De la virtud en común; otro De la felicidad; otro Del

principado; otro De las leyes y de otras cosas análogas a éstas. Un libro Acerca de los

nombres; otro titulado Pactos; otro el Involuntario amoroso; y Clinias. Los físicos

son: De la mente; Del alma; Del alma en particular; De la naturaleza y De los

simulacros; Contra Demócrito; De lo que hay en el cielo; De lo que hay en el infierno;

dos libros de Vidas; uno titulado Causas de las enfermedades; otro De lo bueno; Contra

Zenón, y otro Contra Metrón. Los libros gramáticos son: dos Acerca de la edad de

Homero y Hesíodo, y dos De Arquíloco y Homero. Los de música son: tres De cosas

contenidas en Eurípides y Sófocles; dos De música; dos De soluciones homéricas;

uno Teoremático; otro De los tres poetas trágicos; otro titulado Caracteres; otro De la

poesía y poetas; otro De la conjetura; otro De la previsión; cuatro De narraciones acerca

de Heráclito; uno De narraciones acerca de Demócrito; dos De soluciones en las

controversias; uno titulado Axiomas; otro De las especies; otro titulado Soluciones;

otro Amonestaciones; otro A Dionisio. Sobre la retórica escribió: Del orar, o

sea Protágoras. Y de historia escribió Acerca de los pitagóricos y de los inventos.

Algunas de estas obras las compuso por estilo cómico, v.gr., la Del deleite y la De la

prudencia. Otras por estilo trágico, como la De lo que hay en el infierno, la De la

piedad y la Del poder. Usa también cierta medianía en el lenguaje, a imitación de

filósofos, capitanes y ciudadanos que comunican entre sí. Existen además obras

suyas De Geometría y Dialéctica. En todas ellas es su estilo vario y conciso, y muy

poderoso para captar los ánimos.

Heráclides parece haber sido un escritor versátil y prolífico de la filosofía, las

matemáticas, la música, la gramática, la física, la historia y la retórica a pesar de las

dudas sobre la atribución de muchas de las obras. Se conservan pocos fragmentos de

sus escritos y el rasgo más acentuado de ellos es su pitagorismo.

Se le atribuyen algunas obras que, sin embargo, pudieron ser escritas por otras

personas con su mismo nombre.

Dice Camaleón que Heráclides le robó lo que escribió sobre Hesíodo y Homero.

Autodoro le acusa también, contradiciéndole a lo que escribió de la justicia.

Finalmente, Dionisio, el llamado Desertor (o según algunos, Espintaro), tras escribir

su Partenopeo, y publicándolo con el nombre de Sófocles, dijo que Heráclides se lo

copió y atribuyó como propio.

Parece ser que compuso varias obras en forma de diálogo y que estos diálogos de

Heráclides estaban llenos de mitos y de fantasías maravillosas. En uno de ellos, hacía

bajar a la tierra un hombre de la luna. En otro, sin título, Sobre el Hades, narraba un

viaje al infierno.

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El músico Aristóxeno, dice que Heráclides de Póntico, también componía tragedias y

las publicaba con el nombre de Tespis. Heraclides también parece haber tenido un

interés en lo oculto y en particular, se centró en trances, visiones que explican y

profecías en cuanto a la retribución de los dioses, y la reencarnación.