helmántica 1981 volumen 32 n.º 97 99 páginas 391 409 plinio trajano y los cristianos

8/17/2019 Helmántica 1981 Volumen 32 n.º 97 99 Páginas 391 409 Plinio Trajano y Los Cristianos

1/19

Plinio, Trajano y los cristianos

Introducción

Durante todo el siglo I d.n.e., al igual que sucedará hasta

Ia época del emperador Decio, la s persecuciones contra los

cristianos no revisten más que un

carácter

local. Así, en

tiempos

de Tiberio, ba jo cuyo reinado contamos con las

primeras noticias referidas

a los

cristianos

en el

Imperio

romano, Ia política imperial parece haber estado relacio-

nada más con Ia protección que con Ia persecución de los

cristianos

y

judíos

en

genera l

1

Por

Io

que

concierne

al

reinado

de Claudio, las

propias

autor idades romanas, directa o indirectamente, se encarga-

ron de proteger al grupo de los cristianos contra Ia perse-

cución

judío

o

pagana

de

aquellos años

2

.

El

historiador Sue-

tonio hace resaltar que, en el año 49, Claudio decretó

Ia

expulsión

de los judíos de Roma mediante una orden poli-

cial,

como consecuencia de sus revueltas y agitaciones, im-

pulsados

por

Chrestos

3

.

Además, dado

que los

judíos

goza-

ban

de una privilegiada situación en el marco de Ia admi-

nistración del Imperio, los cristianos no rompieron con las

sinagogas, beneficiándose de las ventajas obtenidas por las

distintas comunidades locales j ud ías

4

.

A

consecuencia

de

1

Tert., Apol.

V

1-2.

Cf. E. M. Smallwood:

Some Notes

on the

Jews under

Tiberius ,

Historia XV

(1956)

p . 314 ss.; H. J. Leon: The Jews of

Ancient

Rome

(Fi ladel f ia

1960) p . 4 ss., y E. L. Abel: Were the Jews

banished

from Rome

in 19 A.D .? ,

BEJ

CXXVII

(1968)

p. 38 3 ss.

2 Cf . M. Sordi, Boma e il cristianesimo nella diaspora giudaica f i no a l

62

d .C . , Stud

Rom XII (1964) p. 141 ss.

3 Suet., D iv . Claud XXV,

11:

Iudaeos impulsore Chresto assidue tumul-

tuantis Roma expulit.

4 Cf. F. F. Bruce, Christianity under Claudius , BnL XLIV (1961-1962)

p. 309 ss.

Universidad Pontificia de Salamanca


2/19

3 9 2 N A B C I S O S A N T O S Y A N G U A S

ello

el

Estado romano

no

tomó parte alguna contra

los

cris-

tianos en estos primeros brotes de persecución, sino que

éstos fueron

una

tarea

propia

de las

autoridades religiosas

judías, siendo únicamente las

desavenencias

y desacuerdos

originados entre cristianos y judíos los que obligaron a Ia

administración a tomar medidas con el objet ivo de mante-

ner el

orden

público.

Hasta el reinado de Trajano, de acuerdo con Ia docu-

mentac ión literaria de Ia época, el nombre de cristiano no

aparece

más que una

sola

vez en los

textos antiguos

5

:

se

trata

de

Ia época

de

N e r ó n ,

en que los

discípulos

de

Cristo

fueron perseguidos a Ia vez como incendiarios y como ene-

migos

públicos

del

género humano

8

E n cuanto a las persecuciones aisladas, que tuvieron lu-

gar en el transcurso del reinado del emperador Domiciano,

lo s altos

personajes

acusados en todos los casos de

super-

stitio

externa

pud ieron haber sido o

b ien

judaizantes o bien

adeptos

de

Ia nueva doctrina religiosa

7

.

Las

fuentes,

La documentación fundamental

para

conocer

Ia

relación

del Imperio con los cristianos en tiempos de Trajano Ia

const i tuyen Ia carta

de

Plinio

el

Joven

al

emperador

y el

rescripto o respuesta de éste, por un lado

8

, y el testimonio

de

Tertuliano,

por o t ro

9

, del que

solamente dependen

las

noticias que nos han sido transmitidas por Eusebio de Ce-

5

Tac.,

Ann. XV , 44, 2, C f. E, Bickermann:

The Name

o f

Christians ,

HTRev XLIII

(1949) p. 208 ss., y N .

Santos, La

persecución de los cristianos

en tiempos de Nerón. Estado de Ia cuestión , (en prensa).

6 C f . , entre otros, E. Koestermann, Ein folgenschwere Irrtum des Tacìtus

( A n n . 15 , 44, 2 f f . ) ? ,

Historia

XV I

(1967)

p . 456ss.; J . Beaujeu, L incendie de

Borne

en 64 et les

chrétiens , Latomus

X IX

(1960)

p. 65 ss., y 291 ss.; C h. Sau-

magne,

Christiana

I : Per

11

testo

di

Tacito, Annales

15 , 44, 4

(sulle pene

i n f l i t t e ai

cristiani

nel 64

d.Chr) ,

SDH/

XXVIII

(1962) pp. 65 y ss.

7

Cf. J.

Moreau,

A propos de

Ia persécution

de Domitien ,

NClio

V

(1953)

•Mélanges A. Carnoy p. 121ss.; M. Sordi,

1

La persecuzione di Domiziano ,

RSCI XIV (1960) p. 1 ss.; P. Keresztes, The Jews, the Christians and the

Ernperor Domitian , VChr XXVII (1973) p . 1 ss., y N .

Santos:

1

E l

emperador

Domiciano

y los

cristianos , Studium

Ovetense (en

prensa).

8

P l in . ,

Ep. X, 96 y 97.

9 ^poi. I I , 6-18.

10

Chronlcon, G CS X X , 21 8ss . ; X L V I I , 195 e HE

III,

33 ,



3/19

F L I N I O , T B A J A N O

Y L O S

C R I S T I A N O S

3 9 3

sarea

1 0

así como una serie de referencias a Ia carta pli-

niana

y al

rescripto trajaneo

n

L a

traducción

de

Ia

carta

de Plinio,

fechada

en el

ano

112

d.n.e., acerca del problema que estamos tratando, es

Ia siguiente: «Señor, tengo

Ia

norma de someter a tu con-

sideración todos los pu nto s sobre los que teng o d ud a, ¿A

quién

podría dirigirme mejor cuando titubeo o de quién

instruirme cuando ignoro algo? Nunca he participado en

las acusaciones contra los cristianos, por Io que no sé a qué

hechos y en qué

medida

se

aplican

de

ordinario castigos

o

persecuciones.

M e

pregunto ,

no sin

perplejidad,

si

existen

diferencias

a

observar

de

acuerdo

con las

edades,

o si el

tierno i n f a n t e

se

halla

en el

mismo lugar

que el

adulto,

si

se

perdona a quien se arrepiente o si quien ha sido cris-

t iano

no

consigue nada

con

desdecirse,

si se

castiga

el

solo

nombr e de cristiano en ausencia de cr ímenes o los cr ímenes

que implica dicho nom bre.

Escucha ahora Ia norma de conducta que he perseguido

con relación a los que m e han sido de nu nc iado s como cris

t ianos.

L es he

preguntado

a

ellos mismos

si

eran cristianos.

A

quienes confesaban les he preguntado por segunda y

tercera vez, amenazándoles con el suplicio; a los que per-

severaban

los he

ma nda do e j e c u t a r :

c u a lq u ie r a que sea el

significado

de su

confesión, estaba seguro

de que

había

que

castigar

al

menos esta terquedad

y

obstinación

inflexibles.

D e otros, poseídos

de Ia

misma locura,

he

tomado nota ,

en

tanto que ciudadanos romanos, para ser enviados a R o m a .

R á p id am e n te ,

como

sucede en tales casos, al extenderse Ia

acusación con el desarrollo de Ia i n d a g a c i ó n , se han

pre-

sentado numerosos casos diferentes.

Se ha f i jado un libelo sin f i rma conteniendo un gran

n ú m e r o de nom bres. Quienes negaban ser cristianos o ha-

berlo sido, ni invocaban a los dioses de acuerdo con Ia fór-

m u l a

que yo les

dicté

y

sacrif icaban mediante

el

incienso

y el v ino delante de tu imagen, que había hecho llevar con

esta intención j u n t o con las estatuas de las divinidades, y

si , a d e m á s , b l a s f e m a b a n de Cristo, cosas todas que, según

11 C l a u . A l e x .,

Stromata

V, 18 PG IX, 400

ci-

Hieron , ,

Chron

220e

O l y m p .;

S u I p . Sev., Chron

I I , 45;

Oros V I I ,

12 , 3 y

Paul . Diac. , Hist Misc .

X ,

Traianus



4/19

94 NAHCISO SANTOS YANGUAS

se dice resulta imposible de obtener de quien es son verd a-

deros cristianos he pensa do que había que dejarlos en li-

ber tad. Otros cuyo nom bre

había

sido descubierto por un

denunciante dijeron

que

eran cristianos

y

pretendieron

ne-

garlo después af irmando que

Io

habían sido realmente pero

que habían dejado de serlo unos desde hacía tres años

otros desde más años aún y algu no s incluso desde h acía

20

años. Todos estos han adorado igualmente tu imagen

así

como

las

estatuas

de los

dioses

y han

blasfemado

de

Cristo.

Por

o t ro lado af i rmaban

que

toda

su

fal ta

o

error

se

había reducido a poseer Ia costumbre de reunirse en un

día de te rminado an tes de Ia salida del sol

cantar

entre

ellos al tern ativa m ente un him no a C risto como a un dios

comprometerse mediante juramento no a perpetrar algún

cr imen

sino

a no

cometer

ni

robo

ni bandidaje ni

adul ter io

a no fal tar a Ia

palabra

dada y a no negar un depósito

reclamado

en

justicia . C um plidos estos ritos ten ían

por

cos-

t u m b r e

separarse

y reunirse de nuevo para tomar su ali-

mento que a pesar de

Io

que se diga es ordinario e ino-

cente ; incluso habían renunciado

a

esta práctica

tras Ia

publicación de mi edicto mediante el que había prohibido

las het eri s de acuerdo con tus instrucciones. Por tanto

creí

m ás

con ven iente sonsacar

Ia

verdad

a dos

esclavas

que

se

denominaban diáconos

a través del

sometimiento

a tor-

tura. No he descub ier to más que una superst ición sin razón

y

sin m ed ida .

En

consecuencia he suspendido

Ia

investigación para

recu rrir a tu op inión. E l asu nto m e ha parecido qu e merece

tomar

en

consideración

tu

opinión especialmente

a

causa

del n ú m e r o de los acusados. Existe una masa de personas

de toda edad de toda cond ición de ambos sexos que estan

o estarán

en peligro. No es solamente a través de las ciuda-

des sino también de las aldeas y campos por

donde

se ha

expandido e l

contagio

de esta

superst ición

;

creo

que

esto

puede ser f renado y corregido.

No resulta cier tamente dudoso

que los

templos

que es-

taban ya casi aban don ado s com ienzan a ser

f recuentados

que

las

ceremonias r i tuales in te r rumpidas duran te m ucho

t iempo

se han

r eanudado

que por

todas partes

se

vende

Ia



5/19

F L I N I O , T R A J A N O Y L O S C R I S T I A N O S 3 9 5

carne de las

víctimas,

que hasta

nuestros días

no

encon-

traba más que muy raros compradores. De esto resulta fá-

cil

pensar

que

esta

mult i tud

de

hombres

podría

ser

salvada

si se les

permite

arrepentirse»

12

.

L a

respuesta del emperador Trajano, que data igualmen-

te del año 112, fu e como sigue: «M i querido Plinio, has se-

guido Ia conducta que debías en el examen de las causas

de

quienes

te

h abían sido denun ciados com o cristianos.

En

efecto, no se

puede establecer

una regla

general

que

tenga,

por así decirlo, una forma

fija.

N o hay q ue perseguirlos de

oficio;

si se los ha

demandado

y

acusado

hay que

conde-

narlos, pero con Ia siguiente restricción: quien haya negado

ser cristiano y haya dado prueba manifiesta de ello, quiero

decir sacrificando a nuestros dioses incluso si ha sido sos-

pechoso

en Io que

concierne

al

paado, obtendrá

el

perdón

como precio

por su

arrepentimiento.

En

cuanto

a las

denuncias anónimas,

no

deben

de ju g ar

n in g ú n papel

en

cualquier acusación

que

sea;

se trata de

un

procedimiento

de un

ejemplo

detestable

y que no es

propio de nuestro

tiempo»

13

.

El testimonio más importante y

significativo

con respec-

to a

estas

cartas Io

const i tuye

el

comentario

de

Ter tul iano

en os siguientes térm inos: «Pero hemos enc ontra do Ia prue-

ba, que incluso se nos había prohibido buscar. E n efecto,

Plinio el Joven, cuando

gobernaba

una provincia, despué s

de haber

condenado a algunos cristianos, después de

haber

hecho apostatar a unos cuantos, asustado sin embargo por

su gran

número, consultó

al

emperador Trajano sobre

qué

debía hacer en el

fu turo ;

Ie expuso que, salvo Ia obstina-

ción

de los

cristianos

a no

querer sacrificar,

no

había podido

descubrir, en

Io

tocante a sus misterios, más que reuniones

celebradas antes del amanecer

para

entonar cánticos en

honor de Cristo como en el de un dios, y

para

obligarse

todos juntos a una disciplina que prohibe el homicidio, e l

adulterio, el fraude,

Ia

perfidia y todos lo s demás crímenes.

Plin . , Ep. X . 96. C f. J . V ar io t , 'Les Let t res de Pl in e et de T r a j a n :

cor^

respondance avec Tra

;

an r e l a t i v e

au x

C h r é t i e n s

d u

P o n t

et de

B i t h y n i e ' ,

Revue des Questions

Historiques

(1878) p. 80ss. y A. N. Sh erwin -Wh i te , The

Letters

of Pliny (Oxford 1966)

p. 691 ss.

1 3 Plin . , Ep. X, 97. Cf. Ch. Poulet ,

istoire

du

hristianisme

(Paris 1932)

p. 60ss. y E. Havet

Le hristianisme et ses origines

(Paris 1884) IV , p. 426 ss



6/19

96 NARCISO

SANTOS

YANGUAS

Entonces

Tra jano

Ie

respondió que Ias personas de esta

clase no debían ser buscadas s ino que, en el caso de ser

presentadas

a l

t r ibunal , había

que

castigarlas

¡Oh

ext raña

sentencia , i lógica

po r

neces idad Af i rma

que no hay que

buscarlos , como si fueran inocen tes , y prescribe que hay

que

castigarlos, como

si

fueran criminales . Perdona

y

actúa

con

rigor, cierra los ojos y castiga. ¿Por qué exponerte tú

misma a Ia censura? Si les condenas, ¿por qué no les bus-

cas tú

t ambién?

Si no les

buscas, ¿por

qué no les

absuelves

i g u a l me n te ? Para

Ia

búsqueda de bandidos exis te en cada

provincia

un

des tacamento mi l i ta r des ignado

po r

sorteo;

con t ra

los

cr iminales acusados

de

lesa majes tad

y los

ene-

migos púb l icos todo h o m b r e es so ldado y Ia búsqueda se

ex t iende

a los cómplices, a los conf iden tes . Ún icamen t e no

está pe rm i t ido busca r

a l

c r i s t i ano , pero

s í

presentar lo ante

el

juez , c o m o

si

Ia búsqueda tuv ie ra o t ro

fin que el de

con -

duci r lo ante

e l juez .

Condená i s ,

en

efecto,

a un

hombre

de-

nunc iado ,

a qu ien nad íe qu i so que se

Ie

buscara. Y yo creo

que ,

si merece un castigo, no es porque sea culpable, sino

porque se ha hecho apresar , en t an t o que no debía se r

buscado.

Pero he aq uí o tro p un to en que no nos t ra tá is de acu erd o

con

las

f o r m a s

del

p roced imien to m i l i t a r : cuando

lo s

d e m á s

acusados niegan vosotros les aplicáis Ia

tortura

para hacer-

lo s confesar ; únicamente a los cr i s t ianos se Ia aplicáis pa-

ra hacerlos negar. Y por cons iguiente , en el caso de quehaya cr im en , negarem os y vosotros recurr i ré is a

Ia

tortura

con el fin de

obligarnos

a

confesa r . E fec t ivamente ,

no

ase-

g urá i s que creeríais inú t i l buscar por medio de

Ia

tortura

el c r imen

de los

cr is t ianos , pue s to

q ue

Ia confesión

del

nom-

bre de crist iano os daría

Ia

certeza de que estos crímenes

se han cometido: vosotros mismos a diario, s i un asesino

conf iesa , a u n q u e sepá i s q u i é n es el

homic ida ,

arrancareis

me d i an t e

Ia

t o r t u ra

las

c i r c u n s t a n c i a s

de su

c r imen»

H

.

El jurisconsulto Ulpiano recogió

los

rescriptos imperiales

re lac ionados

con el

castigo

de los

cr is t ianos

en el

l ibro

V I I

de su

D e of f icio proconsul is

K

al

t i empo

que

ha l lamos

va-

Ter t . ,

Apol I I ,

6-10.

Cf. II ,

11-18,

y E. T.

Her r i l l ,

'Te r t u l l i a n o n P l i n y ' s

P e r s e c u t i o n o f C h r i s t i a n s ' ,

AJTh

XXII (1918)

pp. 124 ss.

15 I , ac t . , D i v .

Inst V, l l , 19:

Domitius de o f f ic io proconsulis libro séptimo



7/19

F L I N I O . T B A J A N O

Y L O S

C R I S T I A N O S

3 9 7

gas referencias a una lex contra los cristianos en A tenágo-

ras

ie

y

Tertuliano, quienes manifiestan meramente

que Ia

cristiandad

es

ilegal,

no

cómo llegó

a

serlo.

A

este respecto

el

apologista

afirma Io siguiente: «Y , en primer término,

c ua ndo

definís, en vir tud de Ia ley, este principio: «N o

está

permitido que vosotros existáis» y nos prescribís esto sin

ninguna consideración

de

humanidad, hacéis profesión

de

violencia y de un

dominio inicuo

a Ia manera de un

tirano

que manda desde su ciudadela, en el caso de que pretendáis

que esto no nos esté per m itid o porq ue es vue stro deseo

y

no

p o rq u e efect i v amen t e

no

deba estar permitido.

Y si no

queréis que esto esté permitido, p o r q u e no debe estarlo, yo

os responderé que, sin duda alguna, Io que es malo no debe

estar

permitido porque produce mal,

y se

debe concluir

de

ello con seguridad que debe permitirse cuanto produce bien.

Si descubro que Io que esta ley ha defendido es bueno, según

el

principio

que

acabo

de

en u n ci ar ,

¿no es

verdad

que

ella

no puede defenderme Io que me defendería legalmente si

esto f u er a

malo?

Si tu ley

está equivocada

es

porque, pienso

yo, ha sido redactada por un h o m b r e ; y, en efecto, no ha

caído del

cielo»

17

.

La carta de

Plinio.

A

comienzos del siglo I I

d.n.e.

descubrimos el vocablo

cristiano no en los

escritos

de un gran

historiador, como

en

el caso de Tácito referido a Ia época de N erón, sino en Ia

correspondencia oficial mantenida entre

un

alto magistrado

romano y el em perador: nos estamos refiriendo a Ia famosa

carta de

Plinio

el

Jo v en

y a Ia respuesta de

Trajano. Esta

carta, que es t ab a l l amad a a a l can zar una resonancia tan

grande

en el

mundo cris t iano

y de

cuya autent icidad

se ha

sospechado en ocasiones por parte de numerosos historiado-

re s

desde

los

siglos pasado s

1 8

p en s an d o

que

pudo haber sido

rescripta

principum nefaria collegit

ut

doceret quibus

poenis adfici oporteret

eos

qui se cultores dei confiterentur.

16 Legatio 7.

1 7 Tert., Apol.

I V , 4 -5 . C f . A . Quacquarelli,

1

L a

persecuzione secondo T e r -

tulliano ,

Gregorianum

XX XI 1950)

pp. 56 2 ss,

1 8

C f . , por ejemplo, B oissier, La lettre de Pline au s u j e t des Chrétiens ,

RA X X X I pp. 119-20.



8/19

3 9 8 N A R C I S O S A N T O S Y A N G U A S

o b j e t o de

interpolación

po r

parte

de un

apologista ingenio-

so , se

halla entre

Ia recapitulación de las cartas de Plinio

a T rajano con que contamos en

Ia

actualidad, ocupando el

n ú m e r o

9 6.

C omparada con el rescripto de T rajano, esta carta pli-

niana, se nos manifiesta auténtica sólo en parte, estando

plagada de interpolacione s tendenciosas de un tal A polonio ,

quizás

h i jo

de l

filósofo estoico

de l

m ism o n o m b r e ,

a

quien

A n to n in o

R o h i z o

v e n i r

a

R o m a

ia

.

Hacia el

final

del año 111 Plinio e l Jov e n , que había sido

cónsul

sufecto

en el

100,

fue

enviado

a Ia

provincia

de Bi-

tinia en calidad de comisario imperial con el t ítulo de lega-

tus pro

praetore provinciae

Ponti et

Bithyniae

consulari po-

testate

r¿ 0

donde permaneció posiblemente desde

el 17 de

sept iembre de dicho año

hasta

finales de enero del año 113,

Bitinia

y e l Ponto const i tuían una provincia

senatorial,

adm inistrada no rma lme nte por un propreto r de acuerdo con

el testimonio de Estrabón

2

^ , por

Io

que en principio podría

extrañar Ia presencia de

Plinio,

legado augústeo y con car-

go

consular, si no tenemos presente las excepcionales cir-

cunstancias que Ia just if icaban: e n efecto, Ia administra-

ción senatorial dejaba tanto

que

desear

que

Plinio,

a su

llegada, no había encontrado en Ia provincia más que des-

orden y

confusión.

En consecuencia, llegaba como encar-

gado de una misión ex trao rdinaria, de un puesto de con-

fianza que hacía necesaria

Ia

elección de un magistrado

irreporchable

2

.

A través de su correspondencia epistolar Plinio se revela

como

este funcio nario íntegro, concienzudo y escrupuloso,

h asta el pu nt o de consultar a T rajano, cuyas excepcionales

cualidades de a d m i n i s t r a d o r y h o m b r e de Estado conocía a

todos

lo s

efectos

2 3

, incluso

co n

respecto

a

asuntos

que nos

19

Cf. L.

Herrmann,

L e s

interpolations

de

Ia

lettre

de

Pl in e

sur les

chré-

tiens , Latomus XIII (1954) p p . 3 4 3 S S .

20 C I L V , 5262 = ILS 2927. C f . T h . Mommsen, Zur

Lebensgeschichte

de s

¡üngeren Plinius , H I I I (1869) pp. 31 y ss.; y M . H a m m o n d , P l in y t h e Y o u n -

ger s V i e w s

of

Government , HSPh X L I X (1838)

pp. ll5 ss.

21 X V I I , 3, 25.

22 P l i n . , Ep , X, 32, 1 , Meminerimus idcirco

te in

istam provinciam

missum

quoniam multa in ea emendanda apparuerint.

23 C f . A . G a r z e t t i , L a p o l i t i q u e a d m i n i s t r a t i v e d e T r a j a n , StudRom V I I I

(1960)

pp. 125 y ss,



9/19

P L I N I O , T R A J A N O Y L O S C B I S T I A N O S 3 9 9

parecen en Ia actu alida d de una importancia secundaria.

E n una

interesante carta solicita

del

emperador Ia autori-

zción

para

Ia

creación de una sociedad nueva de centinelas

en Nicomedia

M

. Conoce, sin embargo,

Ia

extrema repugnan-

cia

que

habían manifestado todos

los

em peradores anterio-

res, desde A u g us to ,

a

autorizar cualquier asociación ante

el

temor de verla degenerar en una sociedad secreta o polí-

tica, de forma que pudiera convertirse en un posible centro

de conspiración

K

.

Plinio conoce tanto m ej o r esta postura cuanto que él

mismo, siguiendo las instrucciones de Ia administración im -

perial, había publicado

un

edicto mediante

el

cual

se

pro-

hibía en Bit inia Ia formación de cualquier tipo de asocia-

ción

^. A u nq ue

se apresta a

añadir: «Velaré

para que Ia

sociedad tenga un carácter estrictamente profesional y que

no se

aparte

de su

verdadero objetivo,

no

siendo difícil,

además, controlar una asociación tan poco numerosa»

2?

, Ia

respuesta

de T rajan o no ofrece menos interés, puesto que

acompaña su rechazo con sugestivas reflexiones: Sed m e-

minerimus

provinciam

istam et praecipue eam civitatem

eiusmodi

faotionibus

esse vexatam. Quodcumque nomen ex

quacumque

causa

dederimus

iis qui in idem contracti fue-

rint hetaeriae

eaeque

brevi fient

26

.

Parece probable, por consiguiente, que Plinio fue envia-

do

a

Bitinia,

no

únicamente

con el

objetivo

de

reorganizar

las

f inanzas

y

restablecer

Ia

disciplina militar

o,

incluso,

con el fin de hacer purgar penas esquivadas como

Ia

de

Flavio A chippo, sino también y de forma especial, para

reprimir los excesos cometidos por las sociedades

secretas,

entre las que las iglesias cristianas no eran, a los ojos de Ia

administración romana, las menos peligrosas.

2 4 P l i n . , Ep. X, 33, 3, Tu domine

dispice

an

instituendum

putes collegium

fabrorum

dumtaxat hominum

centum quinquaginta

Cf. L.

Vidman,

Die Mis-

sion Plinius des Jüngeren in B i t hy n i e n , KUo XXXVlI (1959) pp. 217 ss.

2 5

C f . H. Poteat, Collegia and Hetaeriae , CJ (1937 p. 4 92 , y L . Herrmann,

Chrestos.

Témoignages

paìens

et ¡uifs sur Ie

christianisme

du premier siècle

(Bruselas 1970)

pp .

148-49.

2 6 P l i n . , Ep. X, 96, 7: quod ipsum

facere

desisse post edictum meum quo

secundum mandata tua hetaerias

esse vetueram.

2 7 P l in . ,

Ep. X, 33, 3.

2 8 P l in . , Ep. X, 34, l. Cf. L. V i d m a n : Etudes sur Ia

correspondance

de

Pline

Ie jeune

avec Trajan

2 ed. (Praga 1972).



10/19

4 0 0

N A R C I S O

S A N T O S Y A N G U A S

¿Cuál

era, en realidad, en t iempos del Imperio el régi-

men

legal de las sociedades romanas? A Ia l ibertad, rayana

en Ia licencia, de los

días

f inales

de Ia

R epública, había

su-

cedido

Ia

reacción de Ia d ictadura y del Principado: de esta

forma,

una ley Judía

«hizo

disolver todas las asociaciones,

salvo aquellas que existían desde muy antiguo»

29

. E l mismo

A u g u s t o

se mostró igualm ente en mala disposición con rela-

ción

a este aspecto: « S e const i tu ían, bajo el t í tulo de

colle-

gia nuevos, una mul t i tud de asociaciones que buscaban co-

m o objetivo toda clase de malas acciones. A ug usto reprim ió

el

bandidaje estableciendo guarniciones

en

lugares

escogi-

dos,

e

hizo inspeccionar

los

ergátulos

y

disolver todas

las

asociaciones

que no eran antiguas y estaban legalmente

contituídas»

M

.

La

doctrina existente a l respecto durante el A lto Imperio

aparece resumida por M a rc ia n o de Ia form a siguiente: Man-

datis

principalibus

praecipi>tur praesidibus

provinciarum

ne

patiantur esse collegia sodalicia neve milites collegia in

castris habea nt sed

permittitur

tenuioribus

stipem

mens-

truam

conferre dum

tamen

semel

in

mense coeant

ne sub

praetextu huiusmodi illicitum

collegium coeat quod non

tantum in Urbe sed et in Italia et in provinciis locum H a

bere Divus quoque Severus rescripsit.

§ 1. Sed

religionis

causa non prohibentur dum tamen per hoc non

fiat

contra

senatusconsultum quo i l l icita collegia arcentur. Non l icet

autem amplius

quam unum licítum collegium habere ut

est constitutum et a divis fraxtribus

31

; et si quis in duobus

fuerit

rescriptum

est

eligere

eum

oportere

in quo

magis

esse

velit acc epturum

ex eo

collegio

id

quod

e i

competit

ex

ratione quae communis fuit

32

. C o m o

se ve en

este testi-

monio,

ú n i c a m e n t e

eran

reconocidos

los

co llegia

tenuiorum

o funerarios, basados en el objetivo de

procurar

a sus com-

ponentes

unas honras fúnebres apropiadas, y esto

bajo

Ia

2 9

Suet., Caes. X L I I , 4: Cuneta collegia praeter antiquitus

constituta

dis

traxit. Cf. M. Cary,

T he

Municipal Legislation of

Julius Caesar ,

/RS

X X V I I ,

(1937) pp. 48 y ss.

30

Suet.,

Aug. X X X I I , 2 - 3 : et plurimae factiones titulo

collegi

novi ad

nullius non facinoris societatem coibant. Igitur ergastula

recognovit

co-

llegia

praeter

antiqua

et

legitima dissolvit.

31

Marco Aurelio y Lucio Vero.

32 Marc., Dig. X L V I I I ,

22, 1 pr. y § 1.



11/19

F L I N I O ,

T B A J A N O Y L O S

C B I S T I A N O S

4 1

doble

condic ión de no r eu n i r se más que una sola vez por

m es y no

admitir

en su

seno

a

n ing ú n miemb ro

de

otra

cofradía.

Ad emás ,

las asociaciones ilícitas eran castigadas con

todo

rágor: Quisquís illicitum collegium usurpaverit ea

poena tenetur qua tenentur qui

hominibus armatis

Zoca

publica vel templa occupasse iudicati sunt

33

.

Y a

Ia

ley de

las XII Tablas afirmaba

Io

siguiente:

Ne quis in urbe coetus

nocturnos agitarit mientras que Ia ley Gabin ia prom ulga-

ba:

Qui

contiones ullas clandestinas

in

urbe

conflavisset

more

maiorum

capitali supplicio

mulctaretur

M

.

A l

analizar Ia

carta se

observa, realmente

que los po-

deres de

Plinio,

a pesar del

t í tulo

de que estuvo revestido,

n o eran m uy amplios, puesto que en cada mo mento ten ía

que

recurrir a

Ia i n tervención

o

ratificac ión imperiales:

por

Io

demás,

n o

parece

que

estas cuestiones repetidas hubie-

sen agotado Ia paciencia

de

Tra jano ,

a

quien agradaba

mu-

cho estar siempre al corriente de los asuntos más pequeños

y

decidirlo todo

en

ú l t ima

instancia

5

,

Así se

explicaría

que

las

respuestas

del

emperador

se

hallen imbuidas

en

todos

lo s casos de una gran benevolencia y dejen traslucir el

verdadero afecto que sentía con relación a Plinio.

N o podemos explicarnos

con

facilidad

el

preámbulo

de

Ia carta

de

Plinio

a

T ra jano :

Sollemne est mihi domine

omnia de quibus dubito ad te referre

x

Quis

enim

potest me-

lius vel cunctationem regere vel

ignorantiam

instruere?

Cognitionibus

de

Christianis

interfui

nunquam:

ideo

nescio

quid

et quotenus aut puniri

soíeaí

aut quaeri. Nec medio-

criter haesvtavi sitne aliquod discrimen aetatum an quam-

libet teneri

nihil a robustioribus differant detur paeniten-

tiae venia an ei qui omnino Christianus fuit desisse non

prosit

nomen

ipsum si flagitiis careat an flagitia cohae-

rentia nomini puniantur

7

.

Se puede observar cómo Plinio

se halla metido en una situación embarazosa: no había asis-

33 U l p . , Dig X L V I I , 22 2.

34

Porcio Latro

en Ia

Declamatio

contra L. Sergium

Catilinam

19.

3 5

Cf. F.

Fourrier

L a

le t t re

de

P l i n e

à

Trajan

sur les

chrét iens

(X , 9 7 ) ,

RecTh XXXI,

(1964)

pp. 16 1 y ss.

36

Comparar

con las fórmulas empleadas en Ep. X, 31 y 3 a, 3 .

3 7 Ep. X, 96,

1-2.

Cf. H.

Babel, Der

Briefwechsel zwischen

Plinius und

Trajan

über die Christen in strafrechtlicher

Sicht

(Diss. Erlang en 1981).



12/19

4 2

NABCISO

SANTOS YANGUAS

t ido nunca a tales acusaciones, Io que no puede extrañar-

nos más que a medias, dado que, de acuerdo con nuestros

conocimientos,

lo s

procesos regulares llevados

a

cabo con-

tra los cristianos datan del reinado de Trajano y no remon-

tan a una

etapa anterior. A lgunos historiadores, para jus-

t if icar

las palabras de Plinio y las cognitiones del siglo I I ,

se

han mostrado partidarios de Ia existencia de un edicto

de N erón ordenando una persecución general. S in embargo,

no existe razón alguna para recurrir a esta supo sición gra-

tu i ta ,

ya que

podemos pensar

que

Plinio tiene presentes

en

este caso las persecuciones dirigidas en t iempos de Nerón

contra lo s incendiarios de Roma, cuyo relato debió de gol-

pear

sus

oidos

e

imaginación

en el

transcurso

de sus años

de infancia

3S

.

No obstante, se hacía necesario obrar, y Plinio, tras mu-

chas vacilaciones, toma

una

decisión

que

parece haber con-

cordado

muy poco con su carácter: pregunta sin reticencia

a los

encarcelados

en

prevención

iis

qui ad me

tanquam

Christiani

deferebantur)

si

habían abrazado

Ia

nueva reli-

gión an essent Christiani). Habiendo respondido a su pre-

gunta con una confesión, Plinio reitera nuevamente y por

tercera vez Ia misma cuestión mientras les amenaza con el

castigo

3 9

y, ante Ia persistencia de Ia confesión, pone en

ejecución

esta misma amenaza.

TaI

era el procedimiento

en

sus

líneas generales interroga torio , confesión

y

conde-

na) que provocaba en Plinio una situación em barazo sa pa-

ra just i f icarlo

4 0

.

Entre

el conjunto de los acusados se encontraba un

grupo de ciudadanos romanos, a quienes no se extendía

efectivamente

Ia

jurisdicción del procónsul o del legado im-

perial,

puesto que dichos ciudadanos gozaban del privilegio

de poder apelar al César, por Io que debían ser trasladados

a R o m a

4 1

. Co mo consecuencia de

Ia

situación creada, tras

3 8

Cf. L.

Cézard, Histoire

juridique

des

persecutions

contre les

chrétiens

R o m a 1967) pp. 45-46 edición anastática).

3 9

Ep.

X, 96, 3:

Confitentes

iterum

ac

tertio interrogavi

supplicium

mi-

natus. Cf. P. W i n t e r , Tacitus and Pl iny. The Early Christians , JHistStud I

l967) pp. 3 1 y ss.

40

Ep. X, 96, 3 :

Neque enim dubitabam qiialecumque

esset

quod fate

rentur

pertinaciam certe et inflexibilem

obstinationem

debere puniri.

41 Ep. X, 96, 4: Fuerunt

alii

similis amentiae quos quia cives Rornani

erant adnotavi in Urbem

remittendos.

Cf. F. G. B.

Millar, The

Emperor , the



13/19


14/19

4 4 NABCISO SANTOS YANGUAS

robo, bandidaje o adulterio y respetando Ia palabra dada),

así como en asistir a comidas en

común

46

.

E n

real idad,

al

ac tuar

de

este modo habían obedecido

el edicto de

Plinio,

que prohibía todo tipo de asociación, de

acuerdo con las inst rucciones

imperiales

4 7

.

A pesar

de todo, Plinio, en calidad de magistrado roma-

no, se vió

asaltado

por Ia

curiosidad

y

l legó hasta interrogar

a dos esclavas, sin encontrar en el fondo de todo esto más

que los

rasgos

de una superstición, in razón ni contenido

para

é l

4 8

.

E l

a turdimiento

y

aprieto

de

Plinio llegan hasta

un

pun -

to

tal que suspende el proceso en espera de Ia decisión del

emperador ,

pero dicho asunto

no se aparta de su

constante

preocupación ante el acrecentamiento del n ú m e r o de los

crist ianos

4g

A pesar de

todo,

P linio

parece regocijarse, pues

el desarrollo de Ia nueva corriente religiosa había contri-

buido

en buena medida a un recrudecimiento de

Ia

fe pa-

gana (asistencia a los templos, multiplicación de las cere-

monias rituales, reanudación de los sacrificios y de Ia v en -

ta de

Ia

carne de las v íc t imas . . . )

*.

E n resumen, las afirmaciones contenidas en Ia carta de

Plinio se

pueden concretar

en las

siguientes:

en

primer

lu -

gar

ignorar Io

que

debe castigar

y en qué

medida

ha de

hacerlo; además, afi rma que ha hecho ejecutar a personas

que

han

proclamado

por

tres veces

que

eran cristianas;

igualmente dice que ha

dejado

en l ibertad a q uienes, de-

nunciados como cristianos, demostraron

su

inocencia

me-

dia nte oraciones a los dioses y sacrificios en no m bre del

emperador; por ú l t imo, otros acusados, habiendo probado

4 6

Ep. X

96, 7. Cf. P.

Winter, Tacitus

and P l i n y on

Christianity ,

Klio

LII (1970)

pp .

4 98

y ss.

4 7 Ep. X, 96, 7: quod

ipsum faceré

destese post

edictwn

meurn

quo se-

cundum

mandata

tua

hetaerias esse vetueram.

48

Ep

X 96 , 8 . C f . A . K u r f e s s ,

P l i n i u s

der

j ü n g e r e

über

d ie

Bithynischen

Christen ,

Mnemosyne

XII (1939) p. 237.

4 9 Ep. X, 96, 9:

ldeo

dilata cognitione ad consulendurn te recurri

Visa

est

enim

miM res digna

consultatione

rnaxime propter

periclitantium

numerum;

multi

enim omnis aetatis omnis

ordinis

utriusque

sexus etiam vocantur in

periculum

et

vocabantur. Cf. T. D. Barnes,

Legislation

against the Christians ,

JRS L XII I (1968) p. 36.

50

Ep.

X, 96, 10. Cf. A.

Hamman,

Chrétiens et

christianisme

vus et j u g é s

par Suétone, Tacite et

P I i ne Ie

Jeune , Studi

in onore di M. Pellegrino (Turin

1975) pp. 91 y ss.



15/19

P L I N I O T R A J A N O Y L O S

C B I S T I A N O S

4 05

también su inocencia a través de

palabras

y actos confe-

saron haber sido cristianos

en un

momento dado aunque

aseguraron haber

dejado

de serlo

tras

un espacio de

t iem-

po

de tres a veinte años. Sobre estos renegados Plinio apla-

zó su decisión demandando de Trajano las líneas de actua-

ción y mostrándose partidario de un perdón que pudiera

dificultar

nuevas conversiones y provocar más apostasías

de forma que esta actitud de clemencia con los apóstatas

favoreciera

Ia vuelta

al

paganismo

51

.

E l rescripto de Trajano.

Tras

recibir Ia carta

de

Plinio

el emperador

Trajano

no

parece haberse alterado demasiado por los progresos ince-

santes

de Ia

nueva doctrina; además tenía

el

derecho

y

Ia posibilidad de aligerar dicho avance bien a través de

Ia

publicación de un edicto como supremo magistrado del Es-

tado

bien mediante

el

envío

de

circulares

a sus

funciona-

rios

encargándoles

de

ensañarse contra

lo s

cristianos

S2

. Sin

embargo su respuesta consistió en un simple recripto li-

mi tándose a resolver una

cuestión

de derecho cr iminal ; al

principio del m i s m o Plinio comienza por recibir Ia apro-

bación que esperaba: Actum quem debuisti mi

Secunde

in

excutiendis causis

eorum qui

Christiani

ad te

delati fue-

rant

secutus

es

53

.

A

continuación

el jurisconsulto del

emperador

añade:

Neque

enim

in

universum

aliquid quod quasi

certum

for-

mam

habeat constituí

patest.

Conquirendi non sunt

en cu-

yas

palabras

se

encuentra Ia idea-clave

de

Ia respuesta

de

Trajano y Ia línea de conducta a seguir en el caso.- el ma-

gistrado no debe buscar a los cristianos. No obstante con

motivo de ser acusados y pasar a ser convictos de su cris-

t ianismo

hay que

castigarlos

de

forma

que en

este docu-

mento

trajaneo

observamos

claramente

que el nomen

Chris

tianum

const i tuye

por sí

mismo

una

base

de

acusación

en

51 Cf . L . Herrmann: Chrestos p. 150.

52 Cf . L . Cézard

Histoire juridique des persécutions contre les chrétiens

f 4 9

53 Ep. X 97 1.



16/19

4 6

NABCISO

SANTOS YANGUAS

Ia medida

en que se

Ie consideraba como prueba

de

opo-

sición al

Estado romano

M

.

Quedarán libres

de

este

castigo,

pese

a

todo

si se

arre-

pienten niegan

su

condición

de

cristianos

y

sacrifican

a los

dioses romanos

5 S

. Para f ina l izar sus

palabras, Trajano

se

muestra contrario

a las

denuncias anónimas, siguiendo

en

esto una postura muy distinta a Ia tomada por Tiberio y

Domiciano durante

el

siglo

I

d.n.e.

y

ordena

que no se

tengan en cuenta este tipo de acusaciones

M

.

De acuerdo

con los

principios mismos

que

regían

el de-

recho criminal

en

Roma,

era eI

ciudadano

que se

compor-

taba como acusador a quien había que atribuir toda

Ia

responsabilidad

de su

acción: Libellorum

inscriptionis

con-

ceptio

talis est: Consul et dies apud illum

praetorem

vel

proconsulem

Lucius

professus est se Maeviam

lege

Iulia

de

adulteriis ream deferre quod

dicat eam cum Caio

Seio

in

civitate illa domo

illius mense Mo consulibus

illis

adulte-

rium

commisisse

Item subscribere debebit

is. Q ui

daí Ii-

bellos se professum esse vel

alius

pro eo si

litteras nes-

ciat

B7

.

Con relación a Ia postura a seguir, de acuerdo con el

procedimiento

legal vigente

en

estos momentos

en

Roma,

Plinio

había sido

ya

advertido: había

infligido

mediante

Ia

vía de Ia cognitio a los no

ciudadanos,

que Ie

habían sido

denunc iados

como

cristiano s

penas

que

iban hasta Ia

m ue r-

te;

sin embargo,

nada

nos

indica

que se

tratase

en

estos

casos

de un

procedimiento

de

acusación, reposando estos

juicios

sobre

el imperium

proconsular

de

Plinio. Esta situa-

ción

refuerza

el

poder

i l imitado de Ia coercitio y

comporta

al

mismo tiempo Ia facultad

de

pronunciar sentencias simi

lares

en

virtud

del

iu s

gladii

M

.

54 Ep. X, 97, 1: si deferantur et arguantur puniendi sunt. Cf. A. Wlosok,

'D:e Rechtsgrundlagen der Christenverfolgungen der

ersten

zwei

Jahrhund-

erte',

Dos

frühe

Christentum

im

römischen

Staat

hrsg. von R.

Klein

(Darms-

tadt

197l

pp. 275 y ss.

55

Ep.

X, 97,

i.

Cf. T. D. Barnes,

'Legislation

against the Christians', op.

c i t .

p. 37.

56

Ep. X,

97

2:

Sine auctore vero propositi libelli

in nullo

crimine locum

habere

debent.

Nam et pessimi exempli nec nostri saeculi est. Cf. W. Weber,

Nec nostri saeculi est',

Festgabe K.

Müller (Stuttgart 1922) pp. 24 y ss.

57 Paul., Dig. XLVIII,

2, 3 pr. y § 2.

58 Cf. R.

Freudenberger,

Dos Verhalten der römischen Behörden gegen

die Christen

im

2. Jahrhundert dargestellt

am

Brief

des

Plinius

an Tra|an



17/19

PLINIO,

T R J N O Y

LOS CBISTIANOS

4 7

Siguiendo las indicaciones imperiales, el papel de Plinio

se habría

limitado

a

recibir

las acusaciones

regulares,

sin

incoar

ni

apoyar

él

mismo

esta

labor inquisitiva. Trajano

se

muestra convencido de que hay que

obrar

con

rigor

con-

tra los cristianos que permanecen aferrados a su fe.

Mien-

tras

que

Tertuliano

Apol . 2, 6 y

ss.) criticaba Ia inconse-

cuencia que Ie parece existía en castigar a los cristianos

sin

buscarlos

y

simplemente cuando

se les

encuentra,

no

veía mal que el emperador y Plinio quisieran reservar Ia

persecución únicamente contra los irreconciliables, esperan -

do

desviar

hacia

Ia

religión nacional

a

Ia

masa

de

tímidos

e

indecisos

se

.

Habiendo constatado

el

fracaso

a que

habían

conducido los

procedimientos

violentos utilizados por Ne-

rón y Domiciano contra los cristianos, dieron un cambio

radical a su táctica de actuación, aunque no desviaron sus

objetivos

5 0

.

Conclusiones.

Los

procesos contra

los

cristianos hasta

el

reinado

del

emperador Trajano no habían figurado nunca en las

quaes-

tiones perpetuae, es decir en los tribunales permanentes

que

gozaban

de una

competencia determinada

por una ley

y que estaban integrados por jurados que deliberaban bajo

Ia presidencia y dirección de un magistrado. L a primera

quaestio fue

establecida

a

través

de una ley en el año 419

a.n.e.;

el régimen imperial

había

seguido m anten iendo dicha

jurisdicción

81

,

aunque ret irándole

las

competencias

en los

procesos capitales. Tanto el jurisconsulto Paulo

6 2

como el

historiador Capitolino

8 3

manifiestan en sus escritos una

und

den

Reskript Trajans und Hadrians (Munich

1967Ì passim,

y D. L. Stock-

ton, Christianos ad leonem ,

Essays

C. E. Stevens (Farnborough 1975) pp. 199

y siguientes.

59 L. Herrrnann, Chrestos p.

150.

Respecto a Ia «cristianización» de

Tra-

j a n o

cf. Ch. Perray, La légende de

Virgile

et de

Traian

à Vienne en

Dauphi-

né ,

Mélanges

de

l Ecole

de

Chartes

XII01955)

p.

355.

60

Cf. E. J.

Bickerman,

Trajan,

Hadrian

and the

Christians , RFIC

XCVI

1968) pp. 290 y SS.

61 Plin., N. H. X X I X , 1, 18.

62 Dig.

X L V I I I ,

1, 8:

Ortio

exercendorum

publicorum

capitalium

in

usu

esse desiit,

63 SHA, M. A n t . Phil. X X I V , 2,

Capitales causas hominum

honestorum

ipse cognovit,

et

quidem summa aequitate,

ita ut

praetorem

reprehenderet,

qui

cito

reorum

causas audierat, iuberetque

illum

iterum cognoscere, digni-

tatis

eorum

interesse dicens, ut ab

eo

audirentur, qui pro populo iudicaret.



18/19


19/19

P L I N I O ,

T R A J A N O Y L O S C R I S T I A N O S 4 0 9

do. Es en nombre mismo de las costumbres ancestrales y

nacionales de

Ia

forma en que Plinio realiza Ia crítica de

esta superstición absurda

para

él y extrav aga nte; en con-

secuencia, preconiza

Ia

estricta observancia de las tradicio-

nes político-religiosas y exige que se tomen

sanciones,

ins-

critas

en laa

t rad icción

ju r íd ica de

Ia

utili tas publica

M

. A s í,

cu a ndo

oficialmente el Estado romano se define sobre Ia

conducta

a

seguir

con

relación

a los

cristianos, incluso cua n-

do, como en el

caso

de Trajano, recomienda no tener pre-

sentes

las

denuncias anónimas

en el proceso, su

reacción

legal es

Ia

de

toda

una

sociedad

que

rechaza

que su

un idad

político-religiosa

p u e d a

ser

menoscabada,

e

incluso cuestio-

nada por un grupo de sectarios

6 f l

A de m ás , un nuevo rescripto, obra de Adriano, dirigido

al procónsul de As ia , M inu c io Fundano, conf i rmará esta

misma posición legal def inida por Trajano y que permane-

cerá ininterrumpidamente en vigor hasta mediados del si-

glo I I I , momento de

Ia

persecución general decretada por

Decio

7 0

N A R C I S O

S A N T O S

Y A N G U A S

U n i v e r s i d a d

d e

O v i e d o

68 C f . M .

M e s li n ,

Le

christianisme

dans

l empire romain (Paris 1970) p. 80,

89 J. M o l th a g en , Der römische

Staat

und die

Christen

im zweiten und

dritten Jahrhunderte

(G öttin ge n 1970) pp, 27 y ss.

70 Euseb , ,

HE IV, 9, 1. Cf. P.

Keresztes, Hadrian s

Rescr ip t to M i n uc iu s

F u n d a n u s , Latomus XXVI (1967) pp. 54 y ss.

helmántica 1981 volumen 32 n.º 97 99 páginas 391 409 plinio trajano y los cristianos

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