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LONDRES

Al servicio de Su MajestadSede de una realeza milenaria, Londres ha visto cómo el Támesis, retorcido cordónumbilical metropolitano, funde y confunde el reflejo perdido de la residenciaoriginal de los reyes de Inglaterra, el Palacio de Westminster, con el delomnipresente símbolo de su pérdida de poderes, el Parlamento. Isabel II, ahogadaen annus korribilis y rodeada de la mejor pinacoteca privada del mundo, envidiala esterilidad de la Reina Virgen y las prerrogativas de la gran Victoria mientrasacaricia el secreto anhelo de que algún día el río engulla a ciertos rotativossensacionalistas de la capital. Periódicos mordaces y de instinto asesino que sedevoran tanto en Lambeth como en Belgravia, en Candem como en Kensington, enElephant & Castle como en Wimbledon: al fin y al cabo, las campanas de St. Mary-le-Bow no distinguen a floristas de Covent Garden de pares del reino a la hora dearmar cockneys. Esto es: auténticos londinenses.

Historia de dos ciudadesLa City, nacida de la antiguaLondinium romana yamurallada como ésta, fuesiempre sede del poder politico ycomercial. La Edad Media hizosurgir un gran centro religioso alOeste de la muralla:Westminster. Independientes yorgullosas, fueron creciendo dosciudades sin darse cuenta deque, siamesas, estabancondenadas a ser dos en unapars siempre. Esta es suhistoria: la historia de dosciudades.

Romanos y SajonesVisitas temáticas: Museo Británico-Muralla deLondres-Museo de Londres.Aunque fue el propio Julio César el primero entener pensamientos expansionistas orientadoshacia Britana en el 54 a.C., la fundación deLondinium data del 43 a.C., y su desarrollo

arquitectónico hasta el 60 d.C. no estádemasiado claro. En ese mismo alto se fecha ladestrucción de la ciudad por los Icenos;reconstruida en estilo monumental, contó con lamayor basílica al norte de los Alpes.

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El auge de Londres. ligado a su condición depuerto de gran calado, decayó tras el incendio delaño 125 d.C. Amurallada de nuevo, peroempobrecida, la ciudad se convirtió en presafácil para los Sajones tras el abandono deBritania por pane de Roma en el 410. Seis siglosde barbarie se doblegarían en cl 1065 ante elavance Normando. a las puertas del Medievo.

La E d a d M e d i aVisitas temáticas: Museo Británico-Torre deLondres-Westminster Hall-Museo de Londres-Abadia de Westminster.

Desde el siglo Xl al XV, la arquitectura urbanase basó fundamentalmente en la madera. por loque no es dif ic i l intuir cuántas veces arderíaLondres por aquel entonces. La piedra.patrimonio de los ricos y de la Iglesia. hapreservado la Abadía de Westminster como feliztestigo del esplendor de toda una época. La faltade canalizaciones de agua corriente. unida a unainsalubridad generalizada. provocaron laMuerte Negra de 1348, que se cobraría más de35 000 víctimas entre una población que apenassuperaba los 50 000 habitantes.Extramuros, se desarrollan Southwark -comocentro de prostitución, bebida y juego- yWestminster -lugar de coronación de los reyes deInglaterra desde Guillermo el Conquistador (1066).

T u d o r e s y EstuardosVisitas temáticas: Capilla de Enrique VII (Abadiade Westminster)-Palacio de Hampton Court-Shakespeare Globe Museum-Monument-Catedral de St. Paul-Palacio de KensingtonLa Guerra de las Rosas (1455-1487) entre larosa blanca de York y la roja de Lancaster Ilesafinalmente al trono a Enrique V I I , el primerode Ios Tudor. Su hijo. Enrique VI I I , casadohasta seis veces en un desesperado afán porengendrar un heredero y ejecutor de dos de susestériles mujeres. creó el anglicanismo tras unaagria disputa con cl Papa. Ser cabeza de laIglesia de Inglaterra le permitio desamortizariglesias y monasterios para alimentar las débilesarcas del reino

Su hija. Isabel I convierte a Londres en unimportante puerto abierto al Nuevo Mundo Conla Reina Virgen mucre la casa Tudor llevando aJaime VI de Escocia a asumir las dos coronasbajo la dinastía Estuardo Surgen hellosespacios. como Covent Garden. y florece elestilo renacentista

En 1649 es ejecutado Carlos I en Whitehall. y nacela república de Cromwell. El Gran Incendio de 1666destruye casi toda la City. lo que impulsaextraordinariamente su reconstrucción enladri l lo y madera. En 1700. tras la caída delcatólico Jaime II a manos de la Gloriosa yGuillermo de Orange. Londres era la mayorciudad de Europa Occidental. con medio millón dehabitantes

L o n d r e s G e o r g i a n o

l a saga de los Jorges (I, II, III, IV) termina conGuillermo IV. capaz de engendrar diez bastardosde su amante irlandesa... y ninguno de su legitimaNos han legado edificios tan importantes como StMartin-in-the-Fields y cl Museo Británico

L o n d r e s V i c t o r i a n oVictoria. sobrina de "S i l l y Billy". reinará sobre elImperio más poderoso de la Tierra entre 1817 y1901. Londres lucha contra el cólera concanalizaciones de agua depurada. seconstruyen bellísimos edificios en Belgravia. unParlamento espléndido y grandes puentes sobreel Támesis. como el Albert. el de la Torre o el deWestminster Bajo el reinado más largo de lahistoria del país se levantan los grandes museosy galerías También se reestructura la ciudad connuevas plazas y grandes avenidas

Pr inc ip ios de siglo: M e t r o l a n d

El Londres de Aldous Huxley. George Orwell. elGrupo de Bloomsbury. Virginia Woolf y JM Keyneses eduardiano y modernista. Los horrores de laPrimera Guerra Mundial se olvidan en Ios tesdanzantes del Ritz. se construyen teatros devariedades como cl Hackney Empire. y la ciudad esya tan enorme que gracias al reeler' creadotranspone público. se transforma en Metroland

Las dos guerrasLa Aguja de Cleopatra aun conserva vestigiosdel bombardeo del 17 de Diciembre de 1917 IaSegunda Guerra Mundial tiene su mejorexponente en los Salones del Gabinete deGuerras la cubierta del HMS Belfast

H a c i a los años noventaLa coronación de Isabel I I en 1951 dio un nuevoimpulso al auge del Londres contemporáneo I. amas novedoso son los Docklands y el edificioL loyd.

Plazas y edificios civilesdel centro de Londres

PLAZAS

EL CORAZÓN DE LONDRES:TRAFALGAR SQUARE

Plaza de Trafalgar. Metro: Charing Cross.Diseñada por Sir Charles Berry en 1829, la plazade Trafalgar, que conmemora la brillante victoriadel Almirante Nelson sobre la flota de Napoleónen 1805, es una de las plazas másimpresionantes del mundo. Edificios tanimportantes como la Galería Nacional y la Iglesiade St. Martin-in-the-Fields se cobijan a la sombrade la columna de Nelson (S1 metros de alturacorintia sobre los leones de Landseer), y lasfamosísimas fuentes en forma de trébol siguenatrayendo a los adictos a las celebracionesdeportivas con chapuzón incluido. Mítinespoliticos para más de 50 000 personas, un árbolde navidad que regala cada año la naciónnoruega y miles y miles de palomas siguendefiniendo el carácter de Trafalgar Sqnare. Y unaapreciación: no es que esté prohibido alimentara las palomas, pero sabiendo que hacerelativamente poco tiempo se retiró una toneladade excrementos de estas aves de la cabeza delAlmirante, cabria preguntarse sobre laintencionalidad final del acto...

PICCADILLY CIRCUSPlaza de Piccadilly. Metro: Piccadilly Circus.Lugar de encuentro por antonomasia para loslondinenses, el Circus es, además de centroneurálgico-del Soho, "foto de prueba" obligadapara todo turista dispuesto a defender contraviento y marea que ha visitado Londres. Lascaracterísticas lures de neón que rodean la plazano han podido con el popular Eros: mascotapseudo-oficial de Londres, esta estatuilla defuente, obra de Alfred Gilbert. es un memorial alafilantropía del séptimo Conde de Shaftesbury.Erigida en 1893. fue la primera estatua dealuminio de la época victoriana. Por cierto. no setrata para nada del Dios del Amor. Eros. sino delAngel de la Caridad Cristiana. Las flechas qué levamos a hacer, engañan.

EDIFICIOS CIVILES

EL PALACIO DE BUCKINGHAMThe Mall. Metro: Victoria-St. Jame's Park-(Green Park.

El PalacioEn 1703, el titular del recién instituido Ducadode Buckingham ordenó la construcción de unedif icio residencial sobre los terrenos a elcedidos por la Reina Ana en el extremo oestedel Parque de St. James. Jorge Ill lo adquinó

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en 1762 como regalo para su prometida, la futuraReina Carlota, siendo el origen de su actualaspecto un encargo de Jorge IV al arquitecto JohnNash (1825), culminado por Edward Blore. Diezaños después de la ascensión al trono de laReina Victoria se añadieron las alas queconforman el patio principal, donde se halla elfamoso balcón desde el cual saluda la familiareal a un público enfervorecido en las ocasionesoficiales. El Arco de Marmol (Marble Arch)diseñado por Nash como entrada principal, fuetrasladado a su actual localización en laesquina noreste de Hyde Park. Actualmente es laresidencia oficial de la Reina Isabel II en Londres;cuando la soberana se halla en Palacio, se iza labandera nacional (conocida como Royal Standard,o Estandarte Real) sobre la fachada principal.

¿Se puede visitar a la Reina?El palacio jamás se abre al público; las únicassecciones que se pueden visitar son la Galeríade la. Reina y Ios Royal Mews. Aunque poratrevimiento, que no falte: en 1982, un intrusologró llegar hasta la mismísima cama de SuMajestad, quien haciendo un alarde de serenidadmantuvo una larga conversación con el extrañohasta conseguir la intervención de Ios agentes deseguridad de palacio. Este hecho, que motivó lacaída de un Ministro del Interior, demuestra queno es imposible disfrutar del placer de la realcompañia son numerosas las recepciones queofrece la Reina en los jardines de BuckinghamPalace.La impenetrabilidad de la residencia de la Reina seimpermeabilizó -relativamente- debido a un trágicoacontecimiento el aparatoso incendio del Castillode Windsor. que motivó la apertura de algunassalas de Buckingham

Palace durante el año 1993 para grupos devisitantes muy limitados en número, con el fin derecaudar fondos destinados a la restauración delcastillo.

El cambio de la guardiaSe celebra en el patio delantero del palacio,todas las mañanas (en días alternos durante elinvierno; a diario en verano) a las 11.30. Esaconsejable llegar con bastante antelación. Laguardia entrante y la saliente se encuentran eintercambian Ilaves simbólicas al son de losacordes de la banda del regimiento (no toca endías lluviosos). Los inconfundibles gorros depelo de oso, que en la actualidad son imitacionesen material sintético, identifican a la guardiairlandesa.

La guardia a caballo (Horse Guards)En Wbitehall (Metro: Westminster-Embankment-Charing Cross)La ceremonia de la Caballería de la Casa Real secelebra de lunes a sábado a las II de la mañana (los domingos. a las 10). Muy cerca se halla el 10de Downing Street. residencia oficial en Londresdel Primer Ministro británico. La verja que cierra lapopular calle data de los tiempos de MargaretThatcher

La Galería de la Reina (Queen'sGallery)En Buckingham Palace Road se halla la entradaprincipal a la Galería de la Reina, situada en loque fue una de las capillas domésticas deBuckingham Palace. El museo ofrece unaselección cambiante de la soberbia ColecciónReal de retratos, pinturas, dibujos y muebles, unade las mejores colecciones privadas del mundo (visitable de martes a sábados, de 10.00 a 17 horas.Domingos: 14 a 17 horas. Cuenta con unainteresante tienda. Metro: Victoria, Green Park, St.Jame's Park. Se puede adquirir an billete combinadopara esta atracción y los Royal Mews).

Las carrozas reales (Royal Mews)(En Buckingham Palace Road. Horario: del 1 deabril a mediados de julio, miércoles y jueves de12 a 16 horas. De mediados de julio al 30 deseptiembre, miércoles, jueves y viernes de 12 a16 horas. Es posible adquirir un billetecombinado para esta visita y la de la Galeríade la Reina. Metro: Victoria)Contiene una espléndida y variada colección decoches, carrozas y carruajes reales que incluye lafamosa Carroza de Oro -la Gold State Coach-,construida para Jorge III en 1762. La reina lautiliza en las grandes ocasiones y ceremoniasoficiales, aunque es conocida como carroza delas coronaciones. La Carroza de Cristal se utilizapara trasladar a las novias reales a su boda.También alberga una interesante muestra delibreas de cocheros y ornamentos ecuestres.

EL PARLAMENTO (PALACIO DEWESTMINSTER) Houses of Parliament.Palace of Westminster. Metro: Westminster.Los reyes de la Inglaterra medieval ampliaron yembellecieron el Palacio original, construido enépoca de Eduardo el Confesor, pero muchos delos antiguos edificios utilizados por elParlamento quedaron destruidos en un incendioextremadamente aparatoso en 1834. CharlesBarry y Augustus Pugin ganaron el concursode reconstrucción del Palacio del Parlamento.Finalizada en 1860, es una obra maestra delestilo gótico victoriano.

El Big Ben

La Torre del Reloj del Palacio de Westminster, elfamoso Big Ben, fue completada en 1859 deacuerdo con el estilo que domina todo elcomplejo (gótico victoriano). El apelativo Big Bense dirigía originalmente a la enorme campanasituada en la torre de 96 metros de altura. Sudiámetro (2.75 m), su altura (2.1 m) y su peso (13toneladas y media) justifican el calificativo. La luzsituada sobre la esfera del reloj permaneceencendida durante el desarrollo de las sesiones enla Cámara de los Comunes.

Westminster HallEs la parte más antigua que se conserva en todo eledificio. William Rufus la añadió al palacio de supadre entre 1097 y 1099,y este espacio, escenariode banquetes y justas reales durante la EdadMedia, fue restaurado por orden de Ricardo IIentre 1394 y 1399, conservando desde entonces unartesonado de madera

absolutamente extraordinario. El edificiosobresale un poco porque entra en ParliamentSquare y llega hasta el río. Allí se hallan losdespachos, las salas de reunión, los comedores ylas bibliotecas de los Comunes. No se permite laentrada al Westminster Hall, a menos que seorganice de antemano una visita con unparlamentario.

La Torre de las Joyas (Jewel Tower)En Westminster. Horario: de abril aseptiembre, de 10 a 18 horas. Metro:Westminster.Situada frente a la Torre Victoria del Parlamento (sobre la cual ondea la bandera británica cuandoéste se halla reunido), es lo único que aún seconserva del palacio medieval de Westminster,construido a mediados del siglo XIV. Albergódurante más de 250 años las joyas de la Coronahasta que fueron trasladadas a la Torre deLondres; ahora exhibe una colección de cerámicay hallazgos arqueológicos procedentes del área deWestminster.

La Cámara de los Lores (House of Lords)La sala, de estilo gótico y exquisita ornamentación,está dominada por los tonos oro y escarlata enbellas incrustaciones. Alberga el Trono delSoberano y el llamado Woolsack, o saco de lanasobre el que se sienta el Lord Canciller, que presidelos debates de la Cámara

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(el Woolsack. que data de los tiempos de EduardoIII, es un símbolo de la importancia del comerciode la lana para Inglaterra). La Cámara de losLores es la cámara alta del sistema legislativobritánico, y el número de lores es ilimitado, yaque existe una figura, la de los lores honoríficos,que por su titulo tienen asiento -presencial, convoz pero sin voto- en la Cámara (los Beatles, porejemplo, ostentan ese privilegio, que es vitalicio,por haber sido nombrados caballeros por laReina). El acceso público está permitido sólocuando hay sesión parlamentaria. Para asistir alos debates, hay que hacer cola en la puerta deSaint Stephen; se entrará en la Galería de IosVisitantes (lunes -si hay sesión-, martes ymiércoles a partir de las 14.40, jueves a partir delas 15 horas, viernes - si hay sesión- a partir delas 11 horas).

La Cámara de los Comunes (House ofCommons)Se construyó en 1852, pero fue destruida por lasllamas en 1941, a resultas de un bombardeo. Lanueva cámara es obra de Sir Giles Gilhert Scott;el estilo es gótico tardío. Las sesiones se suelencelebrar desde mediados de octubre hastafinales de julio. A pesar de contar la Cámara con650 diputados electos, tan solo alberga 437escaños, alineados paralelamente (contrariamente al caso español, en que estánsituados en forma de hemiciclo). Ello permite alos diputados estar frente a frente. No existetribuna de oradores, ya que los turnos depalabra no están prefijados y se limitan a lacapacidad de espontaneidad del parlamentario.La moqueta verde que cubre el suelo estásubrayada por dos lineas rojas, que marcan ellimite hasta el que puede avanzar un miembrode la Cámara para dirigirse al resto deparlamentarios (la tradición cuenta que ladistancia entre ambas lineas rojas es laequivalente a dos espadas desenfundadas queno llegan a rozarse). La Cámara de los Comunesestá abierta al público únicamente cuando haysesión parlamentaria. Se pueden presenciar losdebates desde la Galería de los Visitantes (con156 asientos). para lo cual hay que hacer colaen la puerta de Saint Stephen (a partir de las 14horas aproximadamente, de lunes a jueves. losviernes, desde las 10 de la mañana. Cabeseñalar que los martes y jueves el PrimerMinistro se somete a una sesión especial depreguntas sin guion previo durante un cuarto dehora, claro ejemplo del control del poderlegislativo sobre el poder ejecutivo).

LA TORRE DE LONDRESEn Tower HilI. Metro: Tower Hill. Horario: lunesa sábado, de 9.30 a 17 horas; domingo, de 10 a17 horas.

La Torre de LondresLa famosa fortaleza, vinculada inexorablemente ala realeza, la exaltación, los traidores y lasejecuciones es el edificio más antiguo de la City,y sin duda la mayor atracción turística de todoLondres. Guillermo el Conquistador la construyóen 1078 para defender el este de la ciudad, ysucesivos monarcas la ampliaron hasta llegar alactual complejo de 22 torres. Fue sucesivamentefortaleza, residencia real hasta el siglo XVI,prisión y lugar de ejecución en tiempos deEnrique V I I I Hasta 1810 albergó la Casa de laMoneda, fue también archivo... ¡y hasta zoológicoantes de trasladar a elefantes. leones y osos aRegent's Park! En el interior del edilicio másantiguo, la Torre Blanca. se encuentra lafantástica capilla normanda. decana de laarquitectura eclesiástica del país (de 1080, esconocida como Capilla de San Juan). En laA r m e r í a (Armoury) se puede visitar una de lasmayores colecciones mundiales de objetosbélicos. iniciada por Enrique VI I I y ampliada porCarlos II

Las Joyas de la CoronaOriginariamente custodiadas en Westminster,los monarcas de la Restauración decidieronasegurar la protección de las joyas reales en unafortaleza inexpugnable: la Torre de Londres. Sehallan en la Jewel House, cámara de seguridadbajo la zona conocida como Waterloo Barracks.Todos los objetos reales anteriores a Cromwellfueron vendidos o fundidos por éste (salvo unaampolla en forma de águila del siglo XIV, y lacuchara ungitoria de la coronación del Rey Juanen 1199), por lo que las Joyas de la Corona hoyexistentes son posteriores a Carlos II (restauradoen el trono en 1660). La mayor atracción es, sinduda alguna, el famoso Estrella de Africa,fabuloso diamante de 530 quilates -el mayor delmundo, del tamaño de una pelota de cricket-,engarzado en el Cetro Real. La Corona delEstado Imperial, creada para la coronación dela Reina Victoria en 1838, está formada por másde 2.998 piedras de incalculable valor, entre lasque se encuentran un antiguo rubí del siglo XIVy un diamante extraído del impresionanteCullinan, hallado en 1905 y ofrecido a EduardoVII en 1907. La corona que lució la Reina Madreen su ascensión al trono en 1937 ostenta eldiamante Koh-i-Noor, de 14 quilates, regaladopor la Compañía de las Indias Orientales a laReina Victoria..

Beefeaters y cuervos en la TorreEl cuerpo de alabarderos que protege la Torre deLondres, los peculiares Beefeaters, fueron creadospor orden de Enrique VIII, y originalmente eranBoufitiers, o guardianes del bufé del Rey.

Los cuervos de la Torre llevan ahí 900 años: noes extraño que la tradición les atribuya todos loscréditos de la inexpugnabilidad de la fortaleza yproclame que el día en que levanten el vuelodefinitivamente, la Torre caerá... y el país enterose desmoronará.

Se requiere solicitar cita previa por carta oteléfono.'¡Alto! ¿Quien va?' 'Las llaves' '¿Qué llaves?' '

Las llaves de la Reina Isabel II' 'Pasa lasllaves. Todo bien'. Esta ceremonia vespertina sedesarrolla en la Torre de Londres a diario (21.53 horas) desde hace ya siete siglos. Se trata decerrar las puertas principales de la Torre, ritualefectuado por el Guardián Mayor,acompañado de una vistosa escolta, antes deque den las 10 de la noche.

Cabezas cortadasLa leyenda negra vinculada a la Torre deLondres lleva nombre de Rey: Enrique VIIITudor. Por orden suya fueron encerrados yejecutados en la Torre sir Tomas Moro (elfamoso pensador político, autor de Utopía, quese negó a firmar el Acta de Supremacía queotorgaba al monarca el poder religioso frente alPapa), Ana Bolena (la desdichada "Ana de losMil Dias"), lady Jane Grey, Catherine Howard,Eduardo IV y su hermano menor, el duque deYork. Sus fantasmas, cuenta la leyenda, aúndeambulan por los muros de la Torre, buscandolas cabezas que les fueron arrebatadas en lapiedra del patíbulo, todavía en el centro delpatio.

La ceremonia de las llaves

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MANSIONES Y PALACIOS

PAIACIOY JARDINES NES DEKENSINGTON

Palacio de Kensington. Kensington Gardens.Metro: Queensway-Bayswater-High StreetKensington. Abierto de 9 a 17.30 horas en diaslaborables. Los domingos abre a las 11 y cierra alas 17.30 horas.

Guillermo III y Maria II llegaron a Kensington en1689, huyendo del incendiado Whitehall Palace.Los Salones Oficiales fueron abiertos al públicoya en 1899, y la Colección de Trajes Cortesanoses única en su género, mostrando auténticas joyasdel vestuario real desde mediados del XVIIIhasta nuestros días (aunque la principal atracciónes el traje de novia que lució la Princesa Dianaen 1981). La Reinas Victoria y Maria (esposa deJorge V) nacieron en Kensington, queactualmente es la residencia oficial en Londres delos Príncipes de Gales (en realidad, debido a suseparación formal, solamente reside en el palaciola Princesa de Gales). Los jardines esconden una-estatua de Peter Pan cerca de las modestasfuentes italianas, que en verano son escenario deteatro de marionetas a diario.

CASONA DE CELEBRACIONES(BANQUETING HOUSE)

En Whitehall. Metro. Charing Cross-Embankment-Westminster. Abierta de lunes asábado, de 10 a 1 7 horas.Es lo único que nos resta del original Palacio deWhitehall, incendiado en 1698. Fue diseñada porInigo Jones en 1622 en estilo renacentista, yconstituye el primer ejemplo de esta arquitecturaen el Londres de la época. Carlos I

encargó a Rubens plasmar en 12 lienzos lacelebración del derecho divino de Ios Estuardo, ydesde hace 350 años sus pinturas cubren el techodel Salón Principal de la Banqueting House, únicaparte del edificio abierta al público.

CASA DE DICKENS49 Doughty Street. Metro: Russell Square-Chancery Lane. Abierta de lunes a sábado, de l 0a / 7 horas. Cerrada en domingo.La mansión alberga una enorme colección dememorabilia dedicada a Charles Dickens.Aunque el novelista residió aquí apenas 2 años ymedio, tuvo tiempo de escribir durante su cortaestancia en la casa obras tan geniales comoOliver Twist, Nicholas Nickleby, Barnaby Rudge yIos primeros cinco capítulos de Los PapelesPóstumos del Club Pickwick. La tienda-libreriavende joyas impresas de la categoría deprimeras ediciones de las obras completas deDickens.

CASA DE LA FAMILIA SPENCER 27St. James's Place. Metro: Green Park. Se abreal público los domingos de /0.45 a 17.30.Cerrada en agosto.Construida entre 1756 y 1766 por John Vardy yJames 'Athenium' Stuart para el primer Condede Spencer, fue el primer edificio neoclásicoconstruido en toda Inglaterra, destacando aeste efecto la pureza arquitectónica de lossalones oficiales. Recientemente reabierta alpúblico, su restauración ha costado a los Spencercasi dos millones de libras. El morbo está, porsupuesto. en ver el interior de la residencialondinense de la familia de la Princesa Diana.

Los edificios religiosos del

centro de Londres:

abadías, catedrales, iglesias

LA ABADÍA DE WESTMINSTERAbadía de Westminster. Parliament Square.Metro: St. Jame's Park-Westminster.

La Abadía de Westminster

Horario: de 8 a 18 horas, a diario (hasta las 19.45 los miércoles), dependiendo de los serviciosreligiosos que se celebren. Entrada gratuita.La abadía en la que el Conquistador fuecoronado como Guillermo I en la Navidad delaño 1066 había sido construida por Eduardo elConfesor en estilo normando sobre una zonapantanosa hasta entonces dedicada a leprosería.Enrique III definió en el siglo XIII su aval estilo,un gótico inspirado en las catedrales de Amiensy Reims. Enrique VII completó el edificio enestilo gótico tardío perpendicular (siglo XVI), yun siglo más tarde se añadían is" torres de lapuerta principal por obra de Sir ChristopherWren. Monasterio benedictino hasta el sigloXVI, fue disuelto junto al resto de órdenes porEnrique VIII como consecuencia directa de susdisputas con el Papa. La abadía siguiócumpliendo con sus ancestrales funciones:coronar a los reyes... y enterrarlos.

El Coro, el crucero y las capillas reales

Horario: de lunes a viernes, de 9.20 a 16 horas:sábado, de 9.20 a 14 horas y de 15.45 a 17 horas.La nave interior está dominada por una gloriosabóveda de estilo gótico, con tribuna de arco aambos lados y un fastuoso antecoro que precedeal Coro y al Santuario (donde se celebran lascoronaciones). En el crucero sur está el Rincónde los Poetas, con las tumbas de Chaucer (elautor de Los Cuentos de Canterbury), Tennysony Dryden ("¡Oh, tú, Londres, gran emporio denuestra isla, eres como fructífero Nilo, anegadoen , la abundancia!") y monumentos dedicados aShakespeare, Milton, Keats y otros grandes dela literatura inglesa.Tras el santuario están las capillas reales. La deEduardo el Confesor, fundador de la abadía, esla más antigua, y su tumba está rodeada por lasde cinco reyes y tres reinas. También alberga laSilla de la Coronación, bajo la cual se halla unbloque de piedra roja conocida como Stone ofScone. Utilizada en principio por los escocesescomo asiento en las coronaciones Eduardo 1 latrajo a Inglaterra en 1297 para hacer de ellaidéntico uso, siendo robada en 1950 por losnacionalistas escoceses por su enorme cargasimbólica. Fue recuperada un año más larde, atiempo para la coronación de Isabel II.La joya más preciada del complejo es la Capilla deEnrique VII, con una increíble bóveda deabanico en estilo gótico tardío coronando loselaborados asientos del coro y los magníficosestandartes de la Orden de la Gran Cruz deBath. En ella, además del propio rey -el primerTudor- y su madre están enterradas María.Reina de los Escoceses; Isabel I (la Reina Virgen)y María Tudor.

La Sala Capitular (Chapter House) y elMuseo de la AbadíaHorario: del 15 de marzo al 15 de octubre, de 9.30 a 18.00 horas. El Museo abre todo el año de10.30 a 16.00 horas.En Ios claustros, la primera sección estásiempre llena de visitantes haciendo calcos deestelas funerarias. Pasados los claustrosaparece la Sala Capitular, donde los monjesmedievales solían reunirse a primera hora de lamañana a escuchar a su abad. Original del sigloXIII, es una sala octogonal de 18 metros dediámetro cuya bóveda desciende delicadamentedesde un fino manojo de columnas centrales, enmármol de Purbeck. El

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suelo, de tarima medieval decorada, es de losmejor conservados del recinto.El Museo Undercroft, en el claustro principal,contiene una excelente colección de efigies,entre otras reliquias.

El jardín (College Garden)Abierto al público los jueves. Entradagratuita.Es el jardín más antiguo de Inglaterra, con nuevesiglos de historia.

LA CATEDRAL DE SAN PABLOEn Ludgate Hill. Metro: St. Paul's-MansionHouse. Horario: de 9 a 16.30 (galerías: díaslaborables de 9.30 a 16.15, sábado de 9.30 a16.15; cripta: abre a las 11, pero depende delculto. Cerrado los domingos). No se permitenvisitas durante los servicios religiosos.Es la más importante catedral de Londres y, sinduda, la obra maestra de Sir Christopher Wren.Elegida por los príncipes de Gales para su boda en1981, personifica gran parte de la historia de laciudad desde la época romana hasta el presente.:baste para ello señalar que sus mudos muros hanpresenciado la ceremonia del 60 aniversario de laascensión al trono de la reina Victoria (1897) o elfuneral de Sir Winston Churchill (1965). En elsiglo XVI ya era la más alta de Inglaterra (sugigantesca cúpula se alza a 110 metros del suelo).Casi totalmente destruida en el Gran Incendio de1666, la reconstrucción comenzó en 1675 y nofinalizó hasta 1710, entregando a la ciudad unamagnífica síntesis de estilos barroco italiano yclásico, muy en la línea de San Pedro, en Roma.Fue la primera catedral dedicada a la fe protestante.La Galería de los Susurros (Whispering Gallery),espacio de 30 metros de altura (a 259 peldaños delsuelo) alrededor de la impresionante cúpula, conuna acústica perfecta (puede oirse el susurro decualquiera que se coloque en el lado opuesto), yla tumba del vencedor de Trafalgar, LordNelson, en la cripta, siguen atrayendo a miles devisitantes a St. Paul's. El Duque de Wellington,Reynolds, Turner y el mismo arquitecto constructordel edificio, Wren, también reposan bajo su cúpula.Los cinéfilos nostálgicos recordarán a una cantarinaJulie Andrews evocando la triste historia de unaviejecita que alimentaba palomas en las escaleras deSan Pablo: la canción es At the stair's of St. Paul's(En las escaleras de San Pablo), y la película -¿lohas adivinado ya'?- Mary Poppins.

LA CATEDRAL DE WESTMINSTER

Catedral de Westminster. Ashley Place. Metro:Victoria. Abierta de 7 de la mañana a 20 horas.Horario del ascensor de la torre: 9 a 13 horas y14 a 17 horas (marzo a octubre).Es la mayor y más importante iglesia romano-católica de Inglaterra. Se comenzó a construir en1895 en estilo bizantino italiano, y sus casi 13millones de ladrillos, añadidos a una exquisitaornamentación de mármol y mosaicosmodernos, forman un conjunto equilibrado yarmónico.

LA CATEDRAL DE SOUTHWARKCatedral de Southwark (St. Saviour y St. MaryOverie). London Bridge. Metro: London Bridge.Abierta lunes, miércoles, viernes y domingodesde las 8.30; martes y jueves, 7.30; sábado, alas 9.La catedral de Southwark, una de las másantiguas y magnificas muestras del arte góticoen Londres, fue capilla romana, monasteriosajón, priorato agustino, iglesia parroquial ydiócesis de Winchester antes de adquirir lamáxima jerarquía eclesial en 1905 Destaca lacapilla de Harvard, dedicada a John Harvard,fundador de la homónima universidadnorteamericana, bautizado en 1607 en estaparroquia y emigrado hacia el Nuevo Mundo en1638. Entre las múltiples tumbas sobresale la deEdmund Shakespeare, hermano del 'cisne deAvon'.

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LA IGLESIA DEST. MARTIN-IN-THE-FIELDS

En Trafalgar Square. Metro: Charing Cross-Leicester Square-Embankment. Se ofrecenconciertos de mediodía los lunes, martes yviernes. Servicios religiosos diarios, de 8 a 19.30. Horario de visitas: de lunes a sábado, de10 a 21 horas; domingo, de 12 a 18 horas.Cuenta con tienda propia y cafeteria.Edificio mundialmente famoso por suvinculación a la música, la iglesia de St.Martin-in-the-Fields cuenta además entre susparroquianos con todos los miembros de Jafamilia real que viven en Buckingham Palace.Construida por Gibbs en 1722, debió ser una delas iglesias más influyentes de su tiempo,destacando un bello pórtico corintio coronadopor una grácil y característica torre en forma de

flecha. St. Martin-in-the-Fields es sede de una delas mejores orquestas de cámara de todos lostiempos, la Academy of St. Martin-in-the-Fields,que ha contado entre sus directores titulares conmaestros de la talla de sir Neville Marriner. Paravisitar su interior, lo mejor es asistir a cualquierade Ios conciertos de mediodía de lunes, martes oviernes. Un secreto: sirven un café buenísimo.Las pared oeste de la iglesia cobija un popularmercadillo de barrio, con sus correspondientes 'pearly king & queen', o 'reyes del nácar'. Estospersonajes, vestidos con vistosos trajes llenos debotones de nácar, están siempre asociados a unmercadillo, y realizan una labor benéfica, además deconstituir para ellos todo un orgullo el ser 'reyesdel nácar' en su parroquia

LA IGLESIA DE LOS "COCKNEY":ST. MARY-LE-BOW

En Cheapside. Metro: St. Paul's-Bank-MansionHouse. Horario: dias laborables, de 7.30 a 18horas.St Mary-Le-Bow guarda las famosas campanasBow, bajo cuyo tañido ha nacido todo cockneyque se precie: la tradición asegura que, para serun cockney -esto es, un auténtico londinense-,hay que haber nacido on las inmediaciones deesta iglesia, con el único fin y condición sine quanon de que en el lugar de nacimiento se escucheel doblar de las Bow Bells. Las campanasoriginales fueron destruidas durante la últimaguerra, y las actuales son una refundición detrozos de aquellas. La Iglesia es también obra deWren, y se construyó sobre una criptanormanda de nueve siglos de antigüedad. Larestauración no ha sido muy afortunada.

LA "IGLESIA DE LA PRENSA":ST. BRIDE

En Fleet Street. Metro: Blackfriars. Horario: adiario, de 8.30 a 17 horas. Domingos, serviciosreligiosos cantados a las 11 y 18.30. Eldomingo es el mejor día para visitar esta iglesiadiseñada por Christopher Wren y terminada en1703, ya que uno de los mejores coroslondinenses canta a las 11 de la mañana y a las18.30. En la cripta aún se conserva un pavimentoromano, parte de una casa romana y restos de loscimientos de siete iglesias previas. Tambiénalberga un museo de la historia de la imprenta. Laflecha de la iglesia de St. Bride es la más alta detodas las que diseñó Wren (69 metros), y ostentael curioso titulo de ser el modelo utilizado portodos los pasteleros del pals en la confección detartas nupciales. Su consideración como "iglesiade los editores" evoca los tiempos en que FleetStreet era la

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calle de las imprentas editoriales más importantesdel país. A pesar de que éstas han abandonado enmayor o menor medida la zona, sus serviciosreligiosos conmemorativos siguen celebrándoseen la que antaño fuera su iglesia parroquial.

LA CAPILLA DE WESLEY:CASA MUSEO DEL METODISMO

En City Road. Metro: Old Street. Horario de lacasa y el museo: lunes a sábado, de 10 a 16 horas(cerrados de 12.45 a 13.30 los jueves, paracelebración del servicio religioso).La capilla de Wesley es la iglesia madre delmetodismo. Construida en 1778, contiene unacripta-museo dedicada al desarrollo delmetodismo desde su fundación por John Wesleyen el siglo XVIII hasta nuestros días. La casaadyacente vio nacer al propio Wesley, y en ella seexhiben algunos objetos personales de esteinteresante personaje. El más raro de todos es unamáquina de electrochoque con la que el propioWesley trataba a los fieles enfermos que acudían aél en busca de ayuda. En esta capilla se casóMargaret Thatcher (Roberts, de soltera) antes dehacerse anglicana.

ORATORIO DE BROMPTON(SAN FELIPE NERI)

En Brompton Road. Metro: South Kensington.Horario: a diario, de 6.30 a 20 horas. Misasolemne en Latín, todos los domingos a las 11horas.El oratorio de San Felipe Neri es una iglesiacatólica, de estilo renacentista barroco, construidaen 1884. Su nave es la más ancha de Inglaterra,después de la de la catedral de Westminster y la dela Abadía de York. Es muy conocida por susmisas cantadas, a los acordes de un órgano conno menos de 4.000 cañones.

IGLESIA DE TODOS LOS SANTOS (ALL HALLOWS BY THE TOWER)En Byward Street. Metro: Tower. Horario delmuseo: lunes a viernes, de 11 a 16.30. Horariode la Iglesia: de lunes a viernes, de 10 de 18horas; sábado y domingo, de 10 a 17 horas.Esta iglesia data del año 675, aunque solamentese conserva un arco de estilo sajón de esaépoca. Alberga un interesante museo, en el quese puede ver una maqueta del Londres de laépoca romana, además de otros objetos romanos ysajones y antiguos documentos.

Los museos del centro

LOS IMPRESCINDIBLES

EL MUSEO BRITÁNICO (BRITISHMUSEUM)

Great Russell Street. Metro: Holborn-RussellSquare-Tottenham Court Road. Abierto de lunesa sábados de 10 a 17 horas; domingos, de 14.30a 18 horas. Admisión gratuita.Es famosa la sección egipcia, especializada enmomias y con una atracción espectacular: lapiedra de Rosetta (plancha de basalto negrocon una misma inscripción en tres idiomas quepermitió a Jean-François Champollion, miembrode la expedición napoleónica en Egipto, descifrarla escritura jeroglífica). La parte dedicada a la-antigua Grecia gira alrededor de los polémicosmármoles de Elgin, esto es, el friso y esculturasprincipales del Partenón de Atenas, en laAcrópolis. La Biblioteca Británica esigualmente espléndida, con manuscritos deautores tan variopintos como Shakespeare yMarx.

LA GALERIA NACIONAL NATIONAL GALLERY)

Trafalgar Square. Metro: Leicester Square-Piccadilly Circus-Charing Cross. Abierta de10 a 18 horas de tunes a sábados; domingos, de14 a 18 horns. Entrada gratuita.La National Gallery es particularmentenotable en cuanto a pinturas de los siglos XII alXIX. A diferencia de Is Tate, que sólo ofrece alpúblico una sexta parte de sus fondos, aquí sepuede ver toda la colección. Cuenta conextraordinarias muestras de la pintura de Pierodella Francesca, Jan van Eyck, Tiziano, Rubens,Constable, Velázquez, Van Gogh y Monet, entremuchos otros grandes de la historia de lapintura.

LA GALERIA TATE(TATE GALLERY)

Millbank. Metro: Pimlico-Vauxhall. Abierta de10 a 17.50 horas de lunes a sábados; y de 14 a17.50 horas los domingos. Entrada gratuita.La Tate Gallery es fruto de una generosadonación de en el siglo XIX hizo el magnate dela industria azucarera Henry Tate. Empezó comocolección nacional de arte británico, pero

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hoy en día aloja además la colección nacional dearte moderno. Entre los artistas británicos estáHogarth, que satirizó la Inglaterra de comienzosdel siglo XVIII, Reynolds, con sus conocidosretratos, Gainsborough y Constable (magníficospaisajistas) y Turner con sus dramáticasmarinas. La colección moderna arranca con elImpresionismo e incluye una gran muestra delSurrealismo.

MUSEO VICTORIA Y ALBERTO (VICTORIA&ALBERT MUSEUM)

Cromwell Road. Metro: South Kensington.Abierto de lunes a sábado de 10 a 17.50 horas;domingos, de 14.30 a 17.50 horas.Los once kilómetros que componen el espaciodel Victoria & Albert Museum continúan loque comienza en el British Museum, y abarcan

desde la Edad Media hasta el siglo XX. Es elmayor museo de artes decorativas existente.

MUSEO DE LONDRES150 London Wall. Metro: Barbican-St. Paul's. Lacolección del Museo de Londres recorre toda lahistoria de la ciudad desde épocas prehistóricashasta el presente. Son particularmenteatrayentes la carroza del Alcalde de Londres,de 1765, todavía en uso en el día de toma deposesión del cargo (Lord Mayor's Show), y elespectacular montaje dedicado al GranIncendio de 1666. Visitar el Museo de Londrespermite además apreciar los cambios que hasufrido la ciudad bajo las distintas dinastías quehan gobernado el país hasta llegar a la épocaWindsor.

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MUSEOS CURIOSOS

MUSEO DE SHERLOCK HOLMES221b Baker Street. Metro: Baker Street. Abiertoa diario de 10 a 18 horas.El u r c e de los inmortales relatos de sir ArthurConan Doyle y su fiel ayudante, el doctorWatson, residían en el 221b de Baker Street.Siéntete Moriarty -el malo, malísimo y antihéroepor antonomasia- por un día y déjate llevar porla decoración victoriana de la residencia delmás elemental de los súbditos de Su GraciosaMajestad.

MUSEO DEL TEATRORussell Street. Metro: Covent Garden. Horario:de martes a domingo, de 11 a 19 horas.Situado en el antiguo Mercado de Flores deCovent Garden, alberga muestras sobre teatro,ballet, ópera, teatro de variedades, pantomima,títeres, circo y música rock Entre las maquetasdestaca la del shakesperiano Globe Theatre.

MUSEO SHAKESPEARE-GLOBE BearGardens. Metro: Mansion House-LondonBridge. Abre de 10 a 17 horas de lunes asábados, y de 14 a 17.30 horas los domingos.El Museo Globe se halla a 33 metros dedistancia de los flamantes muros del nuevoTeatro Globe, recién reconstruido para mayorgloria de las obras dramáticas del bardoinmortal. En el museo se conservan bellísimasmaquetas de teatros de los tiempos de losmonarcas Tudor y Estuardo.

SALONES DEL GAB NETE DEGUERRA

Clive Steps, King Charles Street. Metro:Westminster. Abiertos a diario, de 10 a 18horas.Durante la II Guerra Mundial, el gobiernobritánico encabezado por Churchill se reunía enestas salas cuando Londres era objeto del blitzenemigo. Se pueden visitar el salón de mapas,el de reuniones y el dormitorio de emergenciadel propio Primer Ministro durante la guerra.

MUSEO DEL JUGUETECraven Hill. Metro: Lancaster Gate. Horario:de lunes a sábado, de 10 a 17.30 horas:domingos, de 11 a 17.30 horas.

Excelente colección de juguetes, trenes enminiatura y maquetas, desde 1850 basta nuestrosdias. Es particularmente entrañable la seccióndedicada a la historia del oso de peluche, elpopular Teddy Bear.

A T R A C C I O N E S

MUSEO DE CERADE MADAME TUSSAUD

Marylebone Road. Metro: Baker Street. Horario:abierto de 9 a 17.30 horas a diario. Es posibleadquirir una entrada combinada para MadameTussaud's y el Planetario.El museo de cera más famoso del mundopropone un recorrido por la historia de lospersonajes más populares... y por la de los másabyectos. La Cámara de los Horrores,atracción por excelencia de un museo que acogea 3 millones de visitantes cada año, tiene a Jackel Destripador como estrella. Las colas paraentrar -qué le vamos a hacer...- son, como lapropia Cámara de los Horrores, monstruosas.

ROCK CIRCUSLondon Pavillion, en Piccadilly Circus. Metro:Piccadilly Circus. Abierto de 10 a 21 horaslunes, miércoles, jueves y domingos; los martes,desde el mediodía hasta las 21 horas; viernes ysábados, desde las 11 de la mañana hasta las 10de la noche.El Rock Circus es el templo de los modelosbiónicos en cera de gente como Madonna, losBeatles, Jim Morrison, Prince, George Michael oStatus Quo. A veces, hasta coinciden losmovimientos de los Libios con la letra de lasgrabaciones. Maldades aparte, es divertido,sobre todo si se odia particularmente a algunode los cantantes aquí animados.

MUSEO GUINNESS DE LOS RECORDSThe Trocadero, Piccadilly Circus. Metro:Piccadilly Circus. Abierto de lunes a sábado, de10 de la mañana a 10 de la noche; los domingoscierra media hora antes.Un museo de lo superlativo no tiene por qué sernecesariamente superlativo en si mismo. Este,que recoge las marcas más impresionantes delLibro Guinness de los Records -incluyendo alpropio librito como el más vendido de entre losque mantienen sus derechos de autor vigentes-, essimplemente correcto.

Parques y jardines

LOS PARQUES REALES

Hyde ParkMetro: Hyde Park Corner-Knightsbridge-Lancaster Gate-Marble Arch-Queensway.Abierto a diario desde las 5 de la mañana hastamedianoche.El que fuera coto de caza de Enrique VIII tiene138 hectáreas, y es el mayor parque del centrode Londres. En el Lago de la Serpentina sealquilan barcas, en Rotten Row caballos, y paralos que prefieran relajar el espíritu la GaleríaSerpentina ofrece exposiciones de pinturajoven en lo que en tiempos fuera una casita deté. El Arco de Mármol, en la esquina norestedel parque, fue originalmente la entradamonumental del Palacio de Buckingham.Todos los domingos veraniegos se ofrecenconciertos de bandas militares.Cerca del Arco de Mármol se halla el Rincónde los Oradores (Speaker's Corner), en el quedomingo a domingo cualquiera que tenga algoque decir se alza sobro una caja de madera y sedirige a un generalmente nutrido grupo deparroquianos dispuestos a romper en vitores,aplausos, bravos y, muy a menudo, carcajadas.

Regent's ParkMetro: Baker Street-Candem Town-GreatPortland Street-Regent's Park El parque abre adiario desde las S de la madrugada hasta 30minutos antes de la puesta de soL La Rosaledade la Reina Mary se abre a las 7 de la mañana.Otro de los cotos de caza de Enrique VIII, elParque del Regente es el centro neurálgico dela planificación encargada por el PrincipeRegente a John Nash. En él se hallan el ParqueZoológico y el Canal del Regente, frecuenteescenario de obras teatrales al aire libre.

St. James's ParkEn el Mall. Metro: St. James's Park Abiertodesde el amanecer hasta la puesta de sol.Es el parque más antiguo de la ciudad, y ofrecemagnificas vistas sobre los palacios deBuckingham y St. James, sobre todo alanochecer. Los famosos pelicanos que otrorapululaban por el parque se encuentran ahora enel zoo: se comían a las palomas. Animalitos...

Green ParkMetro: Green Park-Hyde Park Comer. Desdelas 7 de la mañana hasta el anochecer.Lugar de retiro de Carlos II, fue el campo deduelos favorito de los gentlemen del sigloXVIII. Es un parque muy tranquilo en mediodel bullicioso Piccadilly, en el que, cerca de lasverjas, suelen exponer su obra jóvenes artistascallejeros.

Kensington GardensMetro: Bayswater-Hight Street Kensington-Lancaster Gate-Queensway. Desde las 5 de lamadrugada hasta el anochecer.

Ya hemos mencionado, en el apartado deMANSIONES Y PALACIOS, algunas de las

actividades que acogen los jardines del Palaciode Kensington, residencia oficial en Londres delos mal avenidos Príncipes de Gales. La GaleríaOrangery, la estatua de Peter Pan (cuyo modelofue una niña), el Albert Memorial y el EstanqueRedondo son otras tantas de las atracciones delparque.

OTROS PARQUES

Holland-ParkMetro: High Street Kensington.El parque, de 22 hectáreas, alberga muchaspistas de tenis, lo que permite a los riquísimoshabitantes de la zona lucir sus últimos modelosdeportivos. Para los simples paseantes, merecela pena visitar el jardín japonés Kyoto, lasgalerías The Orangery y Ice House, osimplemente pasear ante los ojos de cientos deasombrados pavos reales.

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