Un motor de búsqueda es unsistema informático que buscaarchivos almacenados enservidores web gracias a su«spider» (o Web crawler). Unejemplo son los buscadores deInternet (algunos buscan sóloen la Web pero otros buscanademás en noticias, servicioscomo Gopher, FTP, etc.)

cuando se pideinformación sobre algúntema. Las búsquedas sehacen con palabras clave ocon árboles jerárquicospor temas; el resultado dela búsqueda es un listadode direcciones Web en losque se mencionan temasrelacionados con laspalabras clave buscadas.

El metabuscador es un sistemaque localiza informacion en losmotores de busquéda masusados y carece de base dedatos propia y, en su lugar, usalas de otros buscadores ymuestra una combinación de lasmejores páginas que hadevuelto cada buscador.

Un buscador normalrecopila la información delas páginas mediante suindexación, como Google obien mantiene un ampliodirectorio temático, comoYahoo. La definiciónsimplista sería que unmeta buscador es unbuscador de buscadores.